JP3697801B2 - 長繊維不織布及びそれを用いた吸収性物品 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スパンボンド法により得られた長繊維不織布及びそれを用いた吸収性物品に関するものである。特に本発明は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維不織布及びそれを用いた吸収性物品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
長繊維不織布の代表例であるスパンボンド不織布は、溶融紡糸口金から吐出した長繊維群をエアーサッカーなどに導入して牽引延伸し、開繊して捕集コンベア上に集積して繊維ウェブを得た後、長繊維相互間を適宜の手段で交絡あるいは熱融着させて製造されている。従って、連続繊維とも言える長繊維を構成繊維とするものであるため、短繊維を構成繊維とする短繊維不織布に比べて、引張強度等の機械的性質に優れている。また、溶融紡糸して得られた長繊維を、そのまま開繊及び集積して不織布が得られるため、短繊維を乾式法や湿式法で開繊及び集積して得られる不織布に比べて、合理的に生産しうるという利点があり、生産性に優れ、近年その生産量も大きく増加してきている。
【０００３】
特に、第一の成分としてエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有した樹脂を用い、第二の成分として結晶性熱可塑性樹脂を用いた複合長繊維不織布は、長繊維不織布としての上記の利点のほかに、熱融着性に優れているため加工がしやすく、加えて第一の成分として２種以上のオレフィンを共重合したオレフィン系の低融点共重合体を用いる場合に比べて、他素材との熱融着性により優れているためバインダーが必要なく、良好な品質の不織布が得られる場合には、他素材との接着積層による応用分野も広がるので大幅な需要の増大が見込まれている。
【０００４】
また、従来から医療衛生材料の紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、その態様によっても多少異なるが、尿や血液などの体液を吸収し漏れを防止するため、少なくとも、尿や血液などの体液を吸収し保持する液体吸収層と、その表面側（肌に接する側）に配置される例えば不織布などからなる液体透過性の表カバーと、裏側面に配置され、吸収した体液が外部にもれるのを防ぐための液体非透過性バックシートとを有する構成となっている。また、通常、紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品においては、バックシートのほかにも、吸収性物品が身体の動きによって所定の着用状態から位置がずれたり、横向きに寝転んだりした場合に、吸収した体液などの液体が漏れるのを防止するために吸収性物品の両脇に撥水性シートからなるサイドシート（使い捨ておむつなどの場合にはギャザーが付与されている場合が多いのでサイドギャザーとかレッグカフなどとも言われており、使い捨ておむつの場合には、サイドシートは使い捨ておむつを着用した場合に太もものつけね又は太ももを回ってそれを把持する様な位置に設けられている。）なども設けられていたり、また、使い捨ておむつに於いては、更に腹部などを覆う部分やその反対側の臀部上部を覆う部分の肌側には、吸収した体液などの液体が、転んだり、寝転んだり、身体を回転させるなど着用者の動きにより、腹部や臀部上部に漏れてきた場合にそれを吸水性物品外に漏らさないようにするための不織布などからなる撥水性のラウンドシートなども設けられている。更に使い捨ておむつなどの場合には、ウェスト位置肌側に帯状にウェストギャザーなどが設けられているものもあり、これらも例えば不織布などからなる撥水性のシートで構成されている。
【０００５】
また、液体吸収層には、例えばフラッフパルプなどのセルロース系繊維、更に必要に応じて合成繊維等が混合された繊維集合体に高吸水性樹脂が混合されたものを圧縮して固めたものなどからなる適宜の各種液体吸収層が使用されている。通常、液体吸収層は、ティッシュペーパーなどにより包まれている。また、バックシートとしては、熱可塑性フィルムが使用されていて、該熱可塑性フィルムは、着用中の内部の蒸れを防止するために無数の微細孔を有し、通気性をもたせることが一般的である。また、フィルム特有のプラスチック性の感触と外観を改良し、また、強力を改良する観点から不織布と複合化させたものも使用されいる。そして、これらの各構成部材を使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品につくりあげる場合に、各部材の必要部位をホットメルト接着剤によって熱接着させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、熱融着性複合長繊維不織布に関して言及すると、熱融着性複合長繊維不織布の熱融着成分として用いられるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体により、低結晶性、低融点化または低軟化点化されている。
【０００７】
また、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体によってその大小はあるものの比較的、繊維相互間或いは繊維と金属間の摩擦抵抗値が大きくなっている。
【０００８】
このため、スパンボンド法において紡糸ノズル孔より吐出した糸条が金属製のエアーサッカーで牽引される際に繊維と金属間或いは繊維相互間の摩擦によって繊度斑が生じたり、繊維が束になり開繊しにくいという問題があった。
【０００９】
また、この様に結晶性が低下している樹脂を用いた場合には、紡糸ノズル孔から溶融状態で吐出したその樹脂の糸条が結晶化し固化するまでの時間或いは距離（固化長）が著しく長くなっている。
【００１０】
従って、摩擦によって長繊維が束になり繊度斑や開繊不良を生じるだけでなく、長繊維相互間の距離は短くなることを引き金に、固化長が長くなった糸条が未だ溶融状態すなわち、低融点または低軟化点の前記共重合体が溶融状態で接触するために、いわゆる糸切れが発生し操業性が悪いということがあった。
【００１１】
特開平５−５２６１号には、エチレン−プロピレンランダム共重合体とアイソタクチックポリプロピレンの複合型長繊維よりなる不織布が開示されている。しかしながら、ここでは、上述したような問題を解決するための手段は特に示されていない。また、エチレン−プロピレンランダム共重合体とは性質の異なるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体を一成分として含有する複合繊維からなる長繊維不織布における前述の様な問題点を解決する方法は提案されていない。
【００１２】
また、吸収性物品に関しては、前述した様に各構成部材を使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品につくりあげる場合に、各部材をホットメルト接着剤を使用して接着しているが、ホットメルト接着剤を使用すると、吸収性物品の重量アップ、コスト高となる。また、構成部材として従来の短繊維不織布などを使用すると、これらは、通常、繊維表面に油剤が付着しており、ヒートシールなどの熱接着性にも多少の影響を及ぼす。したがって、例えば親水性を付与するなど油剤処理が必要な部材は別として、特に油剤処理を必要としない部材においては、油剤などで処理されていない方がより好ましい。また、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体を複合繊維の一成分として含有する長繊維不織布は、他素材との熱接着性に優れるが、それ自身ではぬめり感があり、肌に当たる吸収性物品には使用し難いと言う問題もあった。
【００１３】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体を複合繊維の一成分として含有する高接着性、低温接着性が良好で、得られる長繊維不織布の柔軟性や肌触り等の風合い、不織布の均一性に優れ、しかも紡糸性などの操業性も良好な複合繊維からなるスパンボンド法により得られた長繊維不織布を提供することを目的とするものである。
【００１４】
また、本発明は、前記従来の吸収性物品の問題点を解決し、吸収性物品の一部に本発明の熱接着性の優れた長繊維不織布を用いることにより、柔軟性や風合を低下させず、重量アップが軽減され、コストも安くでき、用いた部材の他部材との接着性が良好で、肌に触れてもぬめり感の軽減された吸収性物品を提供することを目的とするものである。
【００１５】
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、少なくとも低融点または低軟化点成分である第一成分へ炭化水素系滑剤を添加することにより、炭化水素系滑剤が繊維表面へ露出し、薄膜を形成することで繊維表面を平滑にし、紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、糸切れなどを減少させ、操業性を良好にし、しかも炭化水素系滑剤の添加によっても前記第一成分を構成する樹脂の結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さく、従って、低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を損なわず、柔軟性や肌触り等の風合いが良好かつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られ、また、かかる長繊維不織布を吸収性物品の一部に用いることにより、かかる長繊維不織布を用いた部分はその接合を必要とする部分でホットメルト接着剤を使用しなくても、容易に接着でき、したがって重量増加も少なく、低コストでしかもエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物成分によるぬめり感もなく風合の良好な吸収性物品が得られることを知り本発明を完成するに至った。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の長繊維不織布は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維からなり、少なくとも第一成分中に炭化水素系滑剤を含有し、前記炭化水素系滑剤の含有率が繊維中濃度にして２〜２０重量％であるスパンボンド法により得られたことを特徴とする長繊維不織布である。
【００１７】
本発明の長繊維不織布に於いては、少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を含有し、前記無機物粉末の含有率が繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍであることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の組成が酢酸ビニル及びその鹸化物の分率にして５〜４０重量％であることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第一成分を構成する樹脂成分におけるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の含有率が５重量％以上であることが好ましい。
【００２０】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第一成分の樹脂成分が、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物とポリエチレンとの混合物であることが好ましい。
【００２１】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が、５０〜１５５℃であることが好ましい。
また、本発明の長繊維不織布に於いては、炭化水素系滑剤が、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスからなる群から選ばれた少なくとも１種の炭化水素系滑剤であることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、無機物粉末の粒子径が、平均粒子径で０．０４〜２μｍであることが好ましい。
また、本発明の長繊維不織布に於いては、無機物粉末が、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクから選ばれた少なくとも１種の無機粉末であることが好ましい。
【００２３】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリプロピレンであることが好ましい。
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリエチレンテレフタレートであることが好ましい。
【００２４】
また、本発明の吸収性物品は前記のいずれかに記載の長繊維不織布を、一部に用いた吸収性物品である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の長繊維不織布は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維からなり、少なくとも第一成分中に炭化水素系滑剤を含有し、前記炭化水素系滑剤を繊維中濃度にして２〜２０重量％含有するスパンボンド法により得られた複合長繊維使いの不織布である。
【００２６】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している樹脂を第一成分とし、結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした複合繊維としては、第一成分が鞘成分、第二成分が芯成分となる鞘芯型の複合繊維、前記に於いて芯成分の断面における位置が偏心しているいわゆる鞘芯偏心型の複合繊維、第一成分と第二成分が貼り合わされているいわゆる並列型複合繊維（サイドバイサイド型複合繊維）が好適に用いられる。特に鞘芯偏心型複合繊維や並列型複合繊維を用いると捲縮繊維を容易に得ることが出来、嵩高で風合のよい長繊維不織布が得られる点では好ましい。並列型複合繊維の断面における第一成分と第二成分の割合（複合比）は１：１であってもよく、一方の成分が繊維断面において他方の成分より大きな断面積を占める形になっていてもよいことはもちろんである。
【００２７】
複合繊維の第一成分と第二成分の容積割合（繊維断面を採用した場合にはその断面の面積割合に該当する＝複合比）は、通常、第一成分：第二成分の比率で１０：９０〜９０：１０、好ましくは３０：７０〜７０：３０のものが用いられる。
【００２８】
本発明において第一成分としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有した樹脂が用いられる。
エチレン−酢酸ビニル共重合体としては、酢酸ビニル分率（すなわち酢酸ビニル成分の共重合割合）が約５〜４０重量％のエチレン−酢酸ビニル共重合体が好ましく用いられる。特にエチレン−酢酸ビニル２元共重合体が好ましく用いられるが本発明の目的を疎外しないで若干の他の成分が共重合されていてもよい。酢酸ビニル分率が約５〜４０重量％のエチレン−酢酸ビニル共重合体は、融点が低過ぎたり、また粘着性を持つこともなく、繊維表面を構成する材料としての必要な性質を満足しており、また、熱安定性も比較的よいので溶融紡糸においての熱分解、変質の問題も少なくは好適であり、しかもエチレン−酢酸ビニル共重合体の特質である、他の異質素材との熱接着性にも優れており好適に用いられる。この点は鹸化物であっても同様である。
【００２９】
本発明に用いる上記エチレン−酢酸ビニル共重合体は、鹸化しないで用いいることもできるし、また、その鹸化物も用いられる。鹸化度は１００％までの任意のものでよい。すなわち部分鹸化物でもよい。鹸化物はコストが若干高くなるが、風合は良好である。エチレン−酢酸ビニル共重合体の鹸化物を用いる場合の酢酸ビニルとその鹸化物成分の分率（共重合割合）はその両成分の合計量で５〜４０重量％の範囲のものが前述した理由により好ましく用いられる。前記において例えば鹸化度が０％の場合は“５〜４０重量％”は酢酸ビニルの共重合割合を示すことになり、鹸化度が１００％の場合はその鹸化物成分の共重合割合を示すことになる。
【００３０】
また、第一成分を構成する樹脂成分に於いては、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物は、第一成分中の樹脂成分の合計重量に基づいて５重量％以上含有していることが低温接着性や他の異質素材との接着性を良好に保つ上で好ましい。エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物は、第一成分中の樹脂成分の合計重量に基づいて１００重量％の割合まで使用することも出来るが、必要に応じて、溶融紡糸が可能な範囲で比較的低融点または低軟化点の樹脂を混合して使用することができる。
【００３１】
第一成分においてエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物と混合して使用する比較的低融点または低軟化点の樹脂のうちでは、相溶性と低融点温度を確保するうえからポリエチレンが好ましく、ポリエチレンは各種のものが使用できるが特に低密度ポリエチレンが好ましい。ポリエチレンを併用することにより、溶融紡糸中における前述したエアーサッカーなどの金属との摩擦をより低減し、繊維間の接着をより好適に防止でき好ましい。
【００３２】
本発明において用いるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する第一成分としては、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂よりも低温で熱溶融または軟化して熱融着性を発揮し得るものであればよく、好ましくは、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂が熱溶融または軟化する温度より５℃以上、より好ましくは３０℃以上低い温度で熱溶融または軟化し得るものが、得られた長繊維フリースを熱融着させる場合に第二成分への熱による物理的性質の低下などのダメージを与えず好ましい。
【００３３】
本発明で用いる第二成分の結晶性熱可塑性樹脂としては、前記第一成分のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有したものの融点または軟化点よりも、融点または軟化点が高く、前記第一成分と共に複合紡糸ができる結晶性熱可塑性樹脂が用いられ、好ましくは、ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタレートが挙げられる。前記第二成分としてポリプロピレンを用いると、比較的柔軟な長繊維不織布が得られ好ましい。また、前記第二成分としてポリエチレンテレフタレートを用いた場合には、より強力が大きく、また、捲縮を発現させた時の弾力性（クッション性）のより優れた長繊維不織布を得ることができ好ましい。
【００３４】
用いる樹脂のＭＦＲ（メルトフローレート）は、特に限定するものではないが、第一成分、第二成分とも（但し、第二成分はオレフィン系樹脂を用いる場合）、一般的に１０〜１００ｇ／１０分のものが用いられる。
【００３５】
本発明で用いる炭化水素系滑剤は、繊維表面に薄膜を付与せしめ、繊維同士の粘着を防止し得るものであればどの様なものを用いてもよい。中でも、融点または軟化点が５０〜１５５℃である炭化水素系滑剤が、融点または軟化点が余りに低過ぎてその内部滑性によって流動性が向上した第一成分の溶融紡糸における固化長がより長くなり、滑剤による表面平滑化の効果よりもこれが大きく影響するために、糸条が今だ溶融状態で接触する確率を高くし、スパンボンド法における操業性が悪くなると言うこともなく、また、融点または軟化点が余りに高過ぎて得られる長繊維の第一成分であるエチレン−酢酸ビニル系共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の軟化点または融点を高くし、柔軟性や高接着性、低温接着性などの特徴を十分発揮できなくなると言う問題もなく、炭化水素系滑剤の添加効果が十分に発揮され好ましい。
【００３６】
炭化水素系滑剤の具体例としては、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、塩素化炭化水素、フルオロカルボン等が挙げられるが、廃棄後焼却した時に有毒ガスの発生が無い点において、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスが特に好ましい。
【００３７】
ここで言うマイクロワックスとは、石油から得られる微結晶ワックスのことである。また、ポリエチレンワックスとは、低分子量のポリエチレンまたはその不完全酸化物のことであり、ポリプロピレンワックスも同様に、低分子量のポリプロピレンまたはその不完全酸化物のことである。ポリエチレンワックスやポリプロピレンワックスは、市販のポリエチレンワックスやポリプロピレンワックスをいずれも使用することが出来るので、特に制限するものではないが、その分子量は、数平均分子量にしてポリエチレンワックスが１０００〜５０００程度、ポリプロピレンワックスが１０００〜４５００程度のものが好適に用いられる。数平均分子量の測定は、ＧＰＣ（ゲル・パーミエーション・クロマトグラフィー）を用いて測定することができる。
【００３８】
炭化水素系滑剤は、樹脂成分の押出機に設けられているサイドフィーダーより導入して溶融押出しと共に混練添加してもよい。また、事前に例えば第一成分と混練したコンパウンドあるいはマスターバッチのような形態で用いて添加してもよい。
【００３９】
これらの炭化水素系滑剤は、複合長繊維表面へ薄膜を形成し、その外部滑性の結果、紡糸中における繊維相互間の粘着を防止し、スパンボンド不織布の複合長繊維不織布において、前述した様に繊度斑や開繊性が良好で、糸切れなどが改善され操業性がよく、しかも、これらの炭化水素系滑剤は造核作用が無視できるほど小さく、さらにその内部滑性により第一成分の流動性が向上し、第一成分である低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する第一成分の樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を十分に発揮でき、柔軟性や肌触り等の風合いが良好でかつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られるのである。特に、静電気を利用した開繊法、例えば強制帯電法や摩擦帯電法などによって本発明の不織布を生産するような場合、炭化水素系滑剤の帯電しやすい性質によって、さらに開繊性に優れた地合の良い不織布が得られるのである。
【００４０】
炭化水素系滑剤の添加量は繊維中濃度にして２〜２０重量％含有していることが必要であり、炭化水素系滑剤の添加量が２重量％未満の場合には、繊維表面への薄膜付与による紡糸中に於ける繊維相互間の粘着防止効果が十分発揮されず、摩擦によって長繊維が束になり繊度斑や開繊不良を生じたり、糸切れが発生し操業性が低下し好ましくない。また、炭化水素系滑剤の添加量が２０重量％より多い場合には、紡糸時に異物として作用し、逆に糸切れが発生して操業性低下の原因になったり、過度のブリードアウトによって、得られる不織布がいわゆる油っぽい、ベタツキ感のある肌触りになる傾向があるので、好ましくない。また、炭化水素系滑剤は、少なくとも第一成分に添加することが必要であり、第一成分と第二成分の両者に添加されていてもよい。
【００４１】
炭化水素系滑剤の含有量は、石油エーテルによる抽出で求められる。例えば、計量した１０ｇの不織布を適当な大きさに切り刻み、４０〜６０℃の水３００ｃｃで５分間攪拌洗浄した後自然乾燥させその重量Ｍを測定する。次に、この試料に石油エーテル１００ｃｃを用い、可溶成分を抽出する。この抽出液から減圧乾固したものの重量Ｘを測定し、（Ｘ／Ｍ）×１００（重量％）で求められる。また、物質の同定は、ＮＭＲ（核磁気共鳴）測定やＩＲ（赤外吸収分光）測定によって行われ得る。
【００４２】
本発明においては、少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を添加して用いることがより好ましい。
本発明で用いる無機物粉末は、繊維表面に凹凸を付与せしめ、繊維同士の粘着を防止し得るものであればどの様なものを用いてもよい。
【００４３】
無機物粉末の粒子径は、平均粒子径で０．０４〜２μｍであることが好ましく、特に０．０４〜１μｍの範囲が好ましい。余り粒子径の小さいものを用いても、コストが高くなること、二次凝集を起こしやすく、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する原因になりやすいし、また、余りに粒子径が大き過ぎる場合には、無機物粉末の分散性が不良になったり、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する原因になりやすい傾向があるので、上記の範囲が特に好ましい。無機物粉末の粒子径は電子顕微鏡観察により測定し得る。例えば、複合長繊維中に含有されている無機物粉末の粒子径を測定する場合には、複合長繊維を真空下で加熱することにより、複合長繊維を構成している重合体と無機物粉末とを分離してから電子顕微鏡観察により測定することができる。その際に粒子が球形以外の形の場合には、粒子と同体積の球と仮定した場合の粒子径に換算する。
【００４４】
本発明で用いる無機物粉末の具体例としては、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクなど各種の安定な不活性な無機物粉末が挙げられる。これらの無機物粉末は、複合繊維表面へ微細な凹凸を付与する事ができ、その結果、紡糸中における繊維相互間の粘着を防止し、スパンボンド不織布の複合長繊維不織布において、前述した様に繊度斑や開繊性が良好で、糸切れなどが改善され操業性がよく、しかも、これらの無機物粉末は造核作用が比較的小さい事で第一成分の樹脂成分である低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を損なわず、柔軟性や肌触り等の風合いが良好でかつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られるのである。特に、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクが造核作用などもより小さく好ましい。これらの無機物粉末は純粋なものを用いてもよいが、工業的にはコストが高くなるので、本発明の目的を損わない限り、無機物粉末として不純物が含まれているものを使用することは何ら差し支えない。また、二酸化チタンにはルチル型二酸化チタンやアナターゼ型二酸化チタンがあり、いずれも使用できるが、耐候性及び耐熱性が良好な点においてルチル型二酸化チタンが好ましい。また、無機物粉末は、少なくとも第一成分に添加することが必要であり、第一成分と第二成分の両者に添加されていてもよい。
【００４５】
無機物粉末は、樹脂成分の押出機に設けられているサイドフィーダーより導入して溶融押出しと共に混練添加してもよい。また、事前に例えば第一成分と混練したコンパウンドあるいはマスターバッチのような形態で用いて添加してもよい。この無機物粉末を混練する際は、通常、分散性をよくするために適宜の分散剤が用いられる。
【００４６】
また、前述した紡糸ノズル孔から溶融状態で吐出した際の当該樹脂の結晶化に関しては、無機物粉末の添加により、比較的見掛けの結晶化速度は早くなり、比較的多くの小さな結晶を生成し得るが、これらの造核作用は比較的小さく、結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さいので、低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体やその鹸化物を含む第一成分の樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を損なわず、柔軟性や肌触り等の風合いが良好かつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られやすく好ましい。また、当該樹脂の糸条が結晶化し固化するまでの時間或いは距離（固化長）が特に長くなることもなく、無機物粉末の添加により、無機物粉末が繊維表面に露出し、繊維表面へ微細な凹凸を付与でき、繊維相互間の接触面積が減少し紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、炭化水素系滑剤との併用によって、さらに糸切れなどが生じにくく紡糸性を向上させることができ、より好ましい。この様に炭化水素系滑剤と無機物粉末の併用によって、相乗的な効果が発揮されるのは、炭化水素系滑剤による膜形成と無機物粉末による繊維表面への微細な凹凸の付与と言う両者が全く異なる機構によってそれぞれが相乗的に効果をもたらすからである。しかも、他の異質物質との熱接着性は優れた接着性を十分発揮できる。
【００４７】
無機物粉末の添加量は繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍ含有していることが好ましい。余りに無機物粉末の添加量が少な過ぎると繊維表面の微細な凹凸付与による紡糸中に於ける繊維相互間の粘着防止効果の発現への寄与が十分発揮されず、摩擦によって長繊維が束になり繊度斑や開繊不良を生じたり、糸切れが発生し操業性が低下することを防止する効果への寄与が小さくなる傾向があり、添加した効果が十分に発揮されない傾向にあり、余りに無機物粉末の添加量が多過ぎるとフィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する原因になりやすい傾向があるので、上記の範囲が特に好ましい。尚、本発明の長繊維不織布を、特に生理用ナプキンに用いる場合には、無機物粉末の添加量は樹脂灰分の合計量で１２０００重量ｐｐｍ以下にすることが好ましい。
【００４８】
本発明において前記した炭化水素系滑剤及び無機物粉末の添加量における繊維中濃度とは複合繊維の場合、複合繊維の一成分中における濃度ではなく、複合繊維全体において平均した濃度で示した。従って仮に第一成分のみに炭化水素系滑剤や無機物粉末を添加した場合でも、その濃度は第一成分と第二成分とからなる複合繊維全体の平均的な濃度を示すことになる。
【００４９】
本発明において不織布を構成する複合長繊維の繊度は特に限定するものではなく、用いる素材樹脂の種類や用途に応じて適宜の繊度とすればよい。好ましくは１〜８ｄ／ｆ程度であり、例えば紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、手術用着衣、手術用掛布、ハップ材などで代表される衛生材料に用いる場合には１〜５ｄ／ｆが好ましい。
【００５０】
本発明の長繊維不織布の目付も特に限定はなく、用いる素材樹脂の種類や用途に応じて適宜の目付の不織布とすればよく、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2 程度であり、特に衛生材料に用いる場合には１０〜３０ｇ／ｍ2 程度が好ましい。
【００５１】
以上説明した様な第一成分、第二成分の樹脂組成物を用い、溶融紡糸して口金から複合長繊維を得て、本発明にかかる長繊維不織布を得ることができるが、かかる長繊維不織布は、よく知られているスパンボンド法によって容易に製造することができる。
【００５２】
スパンボンド法は、すでによく知られているので詳細な説明は省略するが、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有した低融点樹脂成分と炭化水素系滑剤またはそれと無機物粉末の混合物を第一成分として用意し、結晶性熱可塑性樹脂（必要に応じて炭化水素系滑剤及び／または無機物粉末が混合された結晶性熱可塑性樹脂を用いてもよい）を第二成分として用意する。これら樹脂組成物を、それぞれ個別の押出機に投入し、複合紡糸口金を用いて溶融紡糸する。紡糸口金より吐出した繊維群をエアーサッカーに導入して牽引延伸し、長繊維群を得、続いて、エアーサッカーより排出された長繊維群を、コロナ放電装置などの適宜の帯電装置によりに同電荷を付与せしめ帯電させた後、一対の振動する羽根状物（フラップ）の間を通過させることで開繊させ、或いは適宜の反射板などに衝突させて開繊し、開繊された長繊維群は裏面に吸引装置を設けた無端ネット状コンベア上に、長繊維フリースとして捕集する。捕集した長繊維フリースは、無端コンベアに載せられたまま搬送され、加熱された凹凸ロールと平滑ロールとで構成されたポイントボンド加工機の加圧されたロール間に導入し、長繊維フリースを前記凹凸ロールの凸部に対応する区域において第一成分が溶融または軟化して長繊維相互間が熱融着された長繊維不織布を得る。長繊維不織布の目付は、例えば紡糸吐出速度（時間当たりの吐出量）や無端コンベアの移動速度などを調整することにより調整することができる。なお、長繊維フリースの不織布化（交絡あるいは熱融着）は、ポイントボンド法に限らず、その他、熱風加熱法、高圧水流法、ニードルパンチ法、超音波加熱法などで行われても良く、これら不織布化法の複数の組み合わせも採用し得る。
【００５３】
また、本発明の長繊維不織布はスパンボンド法により得られた長繊維不織布であり、スパンボンド法が引張強度等の機械的性質に優れている不織布が容易に得られ、また、溶融紡糸して得られた長繊維を、そのまま開繊及び集積して不織布が得られるため生産性が非常に優れ安価に製造でき好ましい。
【００５４】
かくして得られた、本発明の長繊維不織布は、高接着性、低温接着性、異種素材との接着性が良好で、得られる長繊維不織布の柔軟性や肌触り等の風合い、不織布の均一性に優れ、しかも紡糸性などの操業性も良好な複合繊維からなる長繊維不織布がえられるので、各種の用途に使用でき、特に他の素材と接合或いは接着させて使用したり、または他の素材と組み合わせて複合材料を形成する場合に容易に熱接着ができるので、かかる複合材料の製造にも効果的に使用できる。
【００５５】
更に本発明の長繊維不織布は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸水性物品の一部に用いることもできる。
紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、その態様によっても多少異なるが、尿や血液などの体液を吸収し漏れを防止するため、少なくとも、尿や血液などの体液を吸収し保持する液体吸収層と、その表面側（肌に接する側）に配置される例えば不織布などからなる液体透過性の表カバーと、裏側面に配置され、吸収した体液が外部にもれるのを防ぐための液体非透過性バックシートとを有する構成となっている。また、通常、紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品においては、バックシートのほかにも、吸収性物品が身体の動きによって所定の着用状態から位置がずれたり、横向きに寝転んだりした場合に、吸収した体液などの液体が漏れるのを防止するために吸収性物品の両脇に不織布などからなる撥水性のサイドシート（使い捨ておむつなどの場合にはギャザーが付与されている場合が多いのでサイドギャザーとかレッグカフなどとも言われており、使い捨ておむつの場合には、サイドシートは使い捨ておむつを着用した場合に太もものつけね又は太ももを回ってそれを把持する様な位置に設けられている。）なども設けられていたり、また、使い捨ておむつに於いては、更に腹部などを覆う部分やその反対側の臀部上部を覆う部分の肌側には、吸収した体液などの液体が、転んだり、寝転んだり、身体を回転させるなど着用者の動きにより、腹部や臀部上部に漏れてきた場合にそれを吸水性物品外に漏らさないようにするための不織布などからなる撥水性のラウンドシートなども設けられている。更に使い捨ておむつなどの場合には、ウェスト位置肌側に帯状にウェストギャザーなどが設けられているものもあり、これらも例えば不織布などの撥水性のシートで構成されている。
【００５６】
また、液体吸収層には、例えばフラッフパルプなどのセルロース系繊維、更に必要に応じて合成繊維等が混合された繊維集合体に高吸水性樹脂が混合されたものを圧縮して固めたものなどからなる適宜の各種液体吸収層が使用されている。この液体吸収層は、ティッシュペーパーなどにより包まれているのが一般的である。また、バックシートとしては、通常、熱可塑性フィルムが使用されていて、該熱可塑性フィルムは、着用中の内部の蒸れを防止するために無数の微細孔を有し、通気性をもたせることが一般的である。また、フィルム特有のプラスチック性の感触と外観を改良し、また、強力を改良する観点から不織布と複合化させたものも使用されいる。このほかにも更に種々の機能を付与するために更に他のシートが挿入され、より多層になっているものも
本発明の前述の長繊維不織布は、目的に応じてこれらの吸収性物品の表カバー、サイドシート、ラウンドシート、バックシートの一部（液体非透過性シートとの積層など）、液体吸収層などに用いることができる。液体吸収層に用いる場合には、例えば液体吸収層の中間に挿入して熱接着することにより、液体吸収層の吸収特性を余り阻害することなく、着用中の体重がかかった状態での身体の動きにより応力がかかって液体吸収層が崩れるのを防止する補強の作用を果たすことができる。そして、これらの各部材の相互間は、必要な部分が適宜熱接着されて固定されている。
【００５７】
尚、熱プレスや熱圧着は、使用部分にもよるが、通常多数の点接着ができる様な部分的な点接着が好ましく採用される。
以下図面を用いて、吸収性物品の本発明による前記長繊維不織布が、吸収性物品のどの様な部分に使用されるかその代表例を挙げて説明するが、図示した吸収性物品の構造は一例であって、吸収性物品がこの図示した構造のもののみに限定されると言う意味ではない。
【００５８】
図１は使い捨ておむつの一例の肌側から見た展開平面図であり、図２はそのＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図、図３はそのＹ−Ｙ´部分の断面の概略端面図である。
図１〜３において、１、１´は体液を吸収し保持するための液体吸収層であり、特に限定するものではないが、例えばフラッフパルプなどのセルロース系繊維、高吸水性樹脂、必要に応じ合成繊維の混合物などを圧縮して固めたものなどからなっている。尚、液体吸収層１、１´は、ティッシュペーパー（図示せず）などに包み込まれている。本発明のこの態様では、液体吸収層１、１´の間に本発明の長繊維不織布からなる補強層６が挿入されて液体吸収層１、１´の間を熱接着し、液体吸収層が、体重や身体の動きにより崩れない様な補強の役割をしている。２はその表面側（肌に接する側）に配置される液体透過性の表カバーである。この表カバー２にも本発明の長繊維不織布が使用できる。そして３は液体非透過性が要求されるバックシートである。このバックシート３の裏側にバックシート積層物８として本発明の長繊維不織布が積層されている。この様な吸収性物品のバックシートに積層してプラスチックフィルムの冷たい感触やプラスチック特有の外観を改良し、布様の暖かみのある感触と外観を付与できると共にバックシートの補強を行うことができる。
【００５９】
ラウンドシート４は必ずしも必要ではないが、図２、図３においては液体吸収層１´とバックシート３との間にラウンドシート４が設けられている例を図示した。ラウンドシート４としても本発明の長繊維不織布が使用できる。そして５、５´が前述した様に吸収性物品が身体の動きによって所定の着用状態から位置がずれたり、横向きに寝転んだりした場合に、吸収した体液などの液体が漏れるのを防止するために吸収性物品の両脇にサイドシート（使い捨ておむつなどの場合にはギャザーが付与されている場合が多いのでサイドギャザーとかレッグカフなどとも言われており、使い捨ておむつの場合には、サイドシートは使い捨ておむつを着用した場合に太もものつけね又は太ももを回って太ももを把持する様な位置に設けられている。）である。このサイドシートにも本発明の長繊維不織布が使用できる。そして特に図２、図３では図示していないが、図１の７として示したウェスト位置の肌側に帯状にウェストギャザーなどが設けられていても良い。本発明の長繊維不織布はウェストギャザーにも使用できる。これらの各部材は、図面では記載を省略しているが、適宜の部分が熱接着されていて、脱落しない様になっている。この熱接着が施される部材として本発明の長繊維不織布が使用されている場合には、ホットメルト接着剤を使用しないで熱接着できる。そして本発明の長繊維不織布はその繊維素材に前述した様に炭化水素系滑剤、また、更には無機物粉末などが添加されているので、ぬめり感も軽減されており、風合いの良好な吸収性物品が得られる。
【００６０】
尚、本発明の長繊維不織布が使用されている部分は、上記で説明した部材全てに使用されていなくてもよく、そのいずれか一つまたはそれ以上でもよい。
次に図４に生理用ナプキンの一例の肌側から見た展開平面図を示し、また、図５にそのＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図を示した。１、１´がティッシュペーパー（図示せず）に包み込まれている液体吸収層、２がその表面側（肌に接する側）に配置される液体透過性の表カバー、３が液体非透過性が要求されるバックシートである。そして５、５´がサイドシートである。そして本発明のこの態様では、液体吸収層１、１´の間に本発明の長繊維不織布からなる補強層６が挿入されて液体吸収層１、１´の間を熱接着し、液体吸収層が、体重や身体の動きにより崩れない様な補強の役割をしている。そしてバックシート３の裏側にバックシート積層物８として本発明の長繊維不織布が積層され、また、サイドシート５、５´にも、本発明の長繊維不織布が用いられている。
【００６１】
これらの各部材は、図面では記載を省略しているが、適宜の部分が接着されていて、脱落しない様になっている。この熱接着が必要な部材に本発明の長繊維不織布が使用されている場合には、ホットメルト接着剤を使用しないで熱接着できる。本発明の長繊維不織布は前述した様にぬめり感も軽減されており、風合いの良好な吸収性物品が得られる。
【００６２】
もちろん、本発明の長繊維不織布が使用されている部分は、上記で説明した部材の全てに使用されていなくてもよく、そのいずれか一つまたはそれ以上でよいことは、前述の場合と同様である。
【００６３】
本発明の長繊維不織布はぬめり感も軽減されており、風合いの良好な吸収性物品が得られる。そして接合を必要とする部材に本発明の長繊維不織布が用いられている場合には、ホットメルト接着剤を使用しなくても、容易に熱接着でき、したがって重量増加も少なく、低コストの吸収性物品が得られる。
【００６４】
【実施例】
以下、実施例、比較例を挙げて具体的に本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に挙げられたもののみに限定されるものではない。
【００６５】
実施例１〜１３、比較例１〜４
表１は、エチレン−酢酸ビニル２元共重合体またはその鹸化物あるいはこれと他の樹脂との混合樹脂（前記樹脂と混合した樹脂は低密度ポリエチレンで表１中にはＬＤＰＥと略記している。）と、表１に示した炭化水素系滑剤、或いは炭化水素系滑剤及び無機物粉末との混合物を第一成分として用意した。尚、表１中の炭化水素系滑剤の種類は、記号で示してあり、それぞれ次のものを意味する。
ａ：天然パラフィン（融点５７℃）、ｂ：マイクロパラフィン（軟化点９５℃）、ｃ：合成パラフィン（融点１２３℃）、ｄ：ポリエチレンワックス（軟化点１０５℃、数平均分子量１５００）、ｅ：ポリプロピレンワックス（軟化点１５０℃、数平均分子量４０００）。
【００６６】
また、炭化水素系滑剤及び無機物粉末の表１に示した添加率及び添加量は、先に定義した繊維中濃度で示してある。従って第一成分中のみの炭化水素系滑剤及び無機物粉末の濃度は表に示した濃度よりも高くなる（第一成分中のみの炭化水素系滑剤ならびに無機物粉末の濃度は、繊維中濃度と複合比から容易に計算し得る。）。尚、実施例１３のエチレン−酢酸ビニル２元共重合体は鹸化されており、鹸化度は８０％である。尚、この場合の酢酸ビニル分率は、鹸化部分も含めた値である。また、第二成分としては、同じく表１に示した性状の結晶性熱可塑性樹脂を用意した。表１中ＰＰはポリプロピレン、ＰＥＴはポリエチレンテレフタレートを示すものである。
【００６７】
これら樹脂組成物を、それぞれ個別の６０ｍｍφ押出機に投入し、第一成分側が押出温度２２０℃で、第二成分側は、ポリプロピレンの場合は押出温度２５０℃で、ポリエチレンテレフタレートの場合は押出温度２８０℃で、押出機から押出た。
【００６８】
それぞれ第一成分、第二成分の複合比に応じて両者のトータル量が２２００ｃｃ／分の割合となる様に押し出し（具体的には、第一成分（Ａ）、第二成分（Ｂ）の複合比Ａ／Ｂが５０／５０の場合には第一成分の押し出し割合は１１００ｃｃ／分の割合、第二成分の押し出し割合は１１００ｃｃ／分の割合となる）、それぞれ、表の複合様式の欄に記載した様な並列型、鞘芯型あるいは鞘芯偏心型の紡糸口金を用いて溶融紡糸した。紡糸口金は、孔径０．３５ｍｍの円形紡糸孔を口金の長手方向に５５０個×３列で持つものを使用した。この紡糸口金より吐出した繊維群をエアーサッカーに導入して牽引延伸し、長繊維群を得た。続いて、エアーサッカーより排出された長繊維群を、コロナ放電装置にて同電荷を付与せしめ帯電させた後、一対の振動する羽根状の間を通過させることで開繊した。開繊された長繊維群は裏面に吸引装置を設けた無端コンベア上に、長繊維フリースとして捕集した。このときの長繊維の繊度は２．２ｄ／ｆとなるように繊維の種類に応じてエアーサッカーの牽引延伸速度を適宜調整した。また、繊維中無機物の粉末の濃度は表記載の通りであった。捕集した長繊維フリースは、無端コンベアに載せられたまま搬送し、加熱された凹凸ロールと平滑ロールとで構成されたポイントボンド加工機の加圧されたロール間に導入した。導入された長繊維フリースは、凹凸ロールの凸部に対応する区域において第一成分が溶融または軟化して長繊維相互間が熱融着された長繊維不織布が得られた。この長繊維不織布の目付は２８ｇ／ｍ2 となるように繊維の種類に応じて無端コンベア移動速度を５０ｍ／ｍｉｎ．を基準にしてその前後で調整した。なお、凹凸ロールの周速度は無端コンベアの移動速度と同一にした。ロール間の線圧及びロール温度の設定は、長繊維不織布の剛軟度（ＪＩＳ Ｌ １０９６のＡ法の４５°カンチレバー法に準拠、但し試料の大きさは５ｃｍ×１５ｃｍとした。）の縦及び横方向の値の平均値が３０ｍｍ付近となるように適宜設定した。
【００６９】
なお、実施例における全ての不織布化（長繊維相互間の熱融着）は、官能試験時の条件合わせのためにポイントボンド法で行ったが、熱風加熱法、高圧水流法、ニードルパンチ法、超音波加熱法などで行われても良く、これら不織布化法の複数の組み合わせであってもかまわない。
【００７０】
また、第二成分としてポリプロピレンを用いた場合にはＭＦＲ（メルトフローレート：ＪＩＳ Ｋ ７２１０ 表１の条件１４にて測定）が３５のものを使用した。また、第二成分としてポリエチレンテレフタレートを使用した場合は、そのＩＶ（極限粘度）値が０．６４のものを使用した。ＩＶ値の測定は、フェノールと四塩化エタンの等重量混合物を溶媒として、２０℃で測定した。
【００７１】
尚、表１に記載した無機物粉末のうち、ＴｉＯ2 としてはルチル型二酸化チタンを用いた。また表１中、複合比の欄の容積比Ａ／Ｂは、Ａが第一成分、Ｂが第二成分の数値を示しており、複合繊維全体で１００としている。
【００７２】
以上の如く得られた長繊維不織布の評価結果を表２に示した。
また、実施例１〜１３で得られた本発明の長繊維不織布を吸収性物品に使用し着用試験を実施した。
【００７３】
（１）実施例１で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつの表カバー２として使用した。この時、液体透過性を付与するために、ポリエチレングリコールジメチルラウレート（分子量４００）５０％、ポリエチレングリコールモノラウレート（分子量５００）５０％で構成された親水性油剤を０．５重量％不織布に付着させた。前記表カバーは、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムからなるバックシートおよび液体吸収層を包んでいるティッシュペーパーにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく、液体吸収層のズレもなく良好な吸収性物品が得られた。
【００７４】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、上述の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００７５】
（２）実施例２で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのサイドシートとして使用した。前記サイドシートは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバーおよびポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシートにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００７６】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、上述のサイドギャザー、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００７７】
（３）実施例３で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのラウンドシートとして使用した。前記ラウンドシートは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバーにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００７８】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、上述のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００７９】
（４）実施例４で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのバックシート積層物として使用した。前記バックシート積層物は、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、外観が良好な吸収性物品が得られた。
【００８０】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシート及び上述のバックシート積層物からなるものである。
【００８１】
（５）実施例５で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのウエストギャザーとして使用した。前記ウエストギャザーは、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシートにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００８２】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシート及び上述のウエストギャザーからなるものである。
【００８３】
（６）実施例６、７で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつの液体吸収層の一部として使用した。前記液体吸収層は、図２に示した様にフラッフパルプと高吸水性樹脂からな液体吸収層１、１´の中間に前記本発明の長繊維不織布を挿入しヒートシールした。そして得られた液体吸収層の外側をティッシュペーパーで包んだ。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、液体吸収層の崩れがなく、液漏れもなく良好な吸収性物品が得られた。
【００８４】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、上述の液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００８５】
（７）実施例８で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンの表カバーとして使用した。この時、液体透過性を付与するために、ポリエチレングリコールジメチルラウレート（分子量４００）５０％、ポリエチレングリコールモノラウレート（分子量５００）５０％で構成された親水性油剤を０．５重量％不織布に付着させた。前記表カバーは、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートおよび液体吸収層を包んでいるティッシュペーパーにヒートシールした。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく、液体吸収層のズレもなく良好な吸収性物品が得られた。
【００８６】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、上述の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００８７】
（８）実施例９で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンのサイドシートとして使用した。前記サイドシートは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバーにヒートシールした。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく、良好な吸収性物品が得られた。
【００８８】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、上述のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００８９】
（９）実施例１０、１１で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンのバックシート積層物として使用した。前記バックシート積層物は、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムにヒートシールした。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、風合いが良好で、外観が良好な吸収性物品が得られた。
【００９０】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシート及び上述のバックシート積層物からなるものである。
【００９１】
（１０）実施例１２、１３で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンの液体吸収層の一部として使用した。前記液体吸収層は、図４に示した様にフラッフパルプと高吸水性樹脂からな液体吸収層１、１´の中間に前記本発明の長繊維不織布を挿入しヒートシールした。そして得られた液体吸収層の外側をティッシュペーパーで包んだ。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、液体吸収層の崩れがなく、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００９２】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、上述の液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００９３】
尚、本発明における各評価項目の測定法や評価基準は次の通りである。
（引張強度）：ＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠し、テンシロン引張試験を行い、縦及び横方向の引張強力を測定しこれを目付及び試料幅で割った値を縦及び横方向の引張強度とした。これを（縦方向の引張強度×横方向の引張強度）1/2 の式に代入し、引張強度として算出した。ここで縦方向とは長繊維が無端コンベアで搬送される、いわゆる機械方向であり、横方向はこれに直交する方向を言う。単位はｋｇ／ｃｍ（ｇ／ｍ2 ）で示してあるがカッコ内の（ｇ／ｍ2 ）の意味は不織布の単位目付当たりに換算された値であることを意味するものである。
【００９４】
（長繊維不織布の均一性指数）：５×５ｃｍのサンプルを不織布の横方向に５点等間隔にて採取し、それぞれを１ｃｍ角に裁断し重量を測定した。これより、５点の試料それぞれについて（（最大値）−（最小値））／（平均値）を算出し、これらの平均値を求めた。開繊斑や繊度斑の尺度として用いた。この値が小さいほど均一性が高く、８０以下で均一性がよいと考えて良い。
【００９５】
（風合い）：モニター１０人が、長繊維不織布表面の手触りによる官能試験を行い、肌触りが良いと感じたら１点／１人で加点した。
（紡糸性）：溶融紡糸を３時間行い、糸切れの発生回数を測定した。糸切れ回数が３回以下の時紡糸性は良好であると考えて良い。
【００９６】
（ヒートシール性＜剥離強さ＞）各実施例、比較例で得られた試料（長繊維不織布）とポリプロピレン長繊維不織布（目付２０ｇ／ｍ2 ）とをそれぞれ１０ｃｍ×２．５ｃｍの大きさに切断した。これら試料の四隅が揃うように重ね合わせ、その重ね合わせた試料の短辺方向、つまり幅方向に細長いヒートシールを施す。ヒートシールを施す位置は、重ね合わせた試料の短辺の一端より長手方向に１ｃｍ内側に入った部分から２ｃｍ内側迄の部分である。つまり試料の短辺の一端より短辺と平行に１ｃｍ幅のヒートシールのない余白部分を設け、その余白部分に隣接して短辺と平行に１ｃｍ幅のヒートシールを行った。ヒートシール条件は、温度１２０℃（上下とも）、３ｋｇ／ｃｍ2 ，３秒であり、ヒートシール装置として“ヒートシールテスター ＴＰ−７０１”（テスター産業株式会社製）を用いた。
【００９７】
上記操作によって得られた引張り試験用の試料を、ヒートシールを施さなかった側の他端の短辺側から開き、それぞれその端部を１０ｃｍ間隔に設定したテンシロン引張試験機（“ＲＤＭ−１００”株式会社オリエンテック製）のチャツク間に、捩れなどが生じないように固定した。剥離強さの測定は、引張り速度１００ｍｍ／分で測定し、剥離強さの計算方法はＪＩＳ Ｌ １０８６-1983 に準拠した。
【００９８】
（融点、軟化点の測定）本発明において融点の測定は、昇温速度１０℃／分のＤＳＣ（示査走査熱量測定）による吸熱ピーク曲線の吸熱ピークの頂点の温度として測定できる。また、軟化点の測定はＪＩＳ Ｋ ２５３１に準拠する。
【００９９】
【表１】
【０１００】
【表２】
【０１０１】
【発明の効果】
（１）本発明の長繊維不織布は、従来の長繊維不織布の欠点を改良し、高接着性、低温接着性が良好で、得られる長繊維不織布の柔軟性や肌触り等の風合い、不織布の均一性に優れ、しかも紡糸性などの操業性も良好な複合繊維からなる長繊維不織布を提供でき、その工業的価値は極めて大きい。すなわち、少なくとも低融点または低軟化点成分である第一成分へ炭化水素系滑剤を添加することにより、炭化水素系滑剤が繊維表面へ露出し、薄膜を形成することで繊維表面を平滑にし、紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、糸切れなどを減少させ、操業性を良好にし、しかも炭化水素系滑剤の添加によっても第一成分の樹脂成分の結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さく、またその内部滑性によって第一成分の樹脂成分の流動性もよく、従って、低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を十分に発揮し、柔軟性や肌触り等の風合いが良好かつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布を提供できる。
しかも、本発明の長繊維不織布はスパンボンド法により得られた長繊維不織布であることにより、引張強度等の機械的性質に優れている不織布が容易に得られ、また、溶融紡糸して得られた長繊維を、そのまま開繊及び集積して不織布が得られるため生産性が非常に優れ好ましい。
【０１０２】
（２）前記本発明の長繊維不織布において、少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を含有し、前記無機物粉末の含有率が繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍである本発明の好ましい態様とすることにより、糸条が結晶化し固化するまでの時間或いは距離（固化長）が特に長くなることもなく、無機物粉末の添加により、無機物粉末が繊維表面に露出し、繊維表面へ微細な凹凸を付与でき、繊維相互間の接触面積が減少し紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、炭化水素系滑剤との併用によって、さらに糸切れなどが生じにくく紡糸性を向上させることができ、より好ましい。
【０１０３】
（３）また本発明の長繊維不織布に於いて、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の組成が酢酸ビニル及びその鹸化物の分率にして５〜４０重量％である好ましい態様にすることにより、共重合体の融点が余りに低すぎることがなく、熱安定性も良好で変質、熱劣化などが生じる事なく溶融紡糸することができ、また、他の異質素材との熱接着性に優れるものとなる。また、共重合体特有の柔らかさを良好に発揮出来、また、繊維表面に炭化水素系滑剤の膜が形成されたり、更に無機物粉末を含有する場合には、無機物粉末が露出し繊維表面に微細な凹凸を付与することにより、複合長繊維が束になりにくくなり、繊度斑が小さく開繊性に優れ、糸切れなどが生じにくく紡糸性を向上させることができ好ましい。
【０１０４】
（４）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第一成分を構成する樹脂成分中におけるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の含有率が５重量％以上の好ましい態様にすることにより低温接着性および他の異質素材との熱接着性が安定して発揮でき好ましい。また、共重合体特有の柔らかさを良好に発揮でき、風合の優れた長繊維不織布を提供できるので好ましい。
【０１０５】
（５）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第一成分の樹脂成分が、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物とポリエチレンとの混合物である好ましい態様にすることにより、ポリエチレンを併用することにより、溶融紡糸中における前述したエアーサッカーなどの金属との摩擦をより低減し、繊維間の接着をより好適に防止でき好ましい。
【０１０６】
（６）また、本発明の長繊維不織布において、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が、５０〜１５５℃である本発明の好ましい態様とすることにより、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が余りに低過ぎてその内部滑性によって流動性が向上した第一成分は溶融紡糸における固化長がより長くなり、滑剤による表面平滑化の効果よりもこれが大きく影響するために、糸条が今だ溶融状態で接触する確率を高くし、操業性が悪くなると言うこともなく、また、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が余りに高過ぎて得られる長繊維の第一成分の樹脂成分であるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の軟化点または融点を高くし、柔軟性や高接着性、低温接着性などの特徴を十分発揮できなくなると言う問題もなく、炭化水素系滑剤の前述した添加効果が十分に発揮され好ましい。
【０１０７】
（７）また、前記本発明の長繊維不織布において、炭化水素系滑剤が、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスからなる群から選ばれた少なくとも１種の炭化水素系滑剤である本発明の好ましい態様とすることにより、生産時や焼却時に有毒ガスの発生もなく、また、第一成分の樹脂成分であるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分とのなじみもよく、混合しやすく好ましい。
【０１０８】
（８）また、本発明の長繊維不織布に於いて、無機物粉末の粒子径が、平均粒子径で０．０４〜２μｍである本発明の好ましい態様とすることにより、この範囲の平均粒子径の無機物粉末は、より小さい粒子径のものに比べてコストの上昇が少なく、無機物粉末の２次凝集を起こしたり、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下することもなく、また、より粒子径が大きい無機物粉末を使用する場合に比べて、無機物粉末の分散性が不良になったり、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する恐れもなく、前記効果を十分に達成でき好ましい。
【０１０９】
（９）また、本発明の長繊維不織布に於いて、無機物粉末が、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクから選ばれた少なくとも１種の無機粉末である本発明の好ましい態様とすることにより、これらの無機物粉末は造核作用が比較的小さく、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する第一成分の樹脂成分の結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さく、従って、第一成分である低融点または低軟化点の前記樹脂の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴をより損ないにくく、柔軟性や肌触り等の風合いが良好でかつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られ好ましい。
【０１１０】
（１０）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリプロピレンである本発明の好ましい態様とすることにより、比較的柔軟な長繊維不織布を得ることができ好ましい。
【０１１１】
（１１）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリエチレンテレフタレートである本発明の好ましい態様とすることにより、より強力が大きく、また、捲縮を発現させた時の弾力性（クッション性）のより優れた長繊維不織布を得ることができ好ましい。
【０１１３】
（１２）また、本発明の吸収性物品は、その一部に本発明の熱接着性の優れた長繊維不織布を用いることにより、柔軟性や風合を低下させず、重量アップが軽減され、コストも安くでき、用いた部材の他部材との熱接着性が良好で、肌に触れてもぬめり感の軽減された吸収性物品を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の長繊維不織布を一部に用いた使い捨ておむつの一例の肌側から見た展開平面図。
【図２】図１のＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図。
【図３】図１のＹ−Ｙ´部分の断面の概略端面図。
【図４】本発明の長繊維不織布を一部に用いた生理用ナプキンの一例の肌側から見た展開平面図。
【図５】図４のＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図。
【符号の説明】
１、１´ 液体吸収層
２ 表カバー
３ バックシート
４ ラウンドシート
５、５´ サイドシート
６ 補強層
７、７´ ウェストギャザー
８ バックシート積層物
【発明の属する技術分野】
本発明は、スパンボンド法により得られた長繊維不織布及びそれを用いた吸収性物品に関するものである。特に本発明は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維不織布及びそれを用いた吸収性物品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
長繊維不織布の代表例であるスパンボンド不織布は、溶融紡糸口金から吐出した長繊維群をエアーサッカーなどに導入して牽引延伸し、開繊して捕集コンベア上に集積して繊維ウェブを得た後、長繊維相互間を適宜の手段で交絡あるいは熱融着させて製造されている。従って、連続繊維とも言える長繊維を構成繊維とするものであるため、短繊維を構成繊維とする短繊維不織布に比べて、引張強度等の機械的性質に優れている。また、溶融紡糸して得られた長繊維を、そのまま開繊及び集積して不織布が得られるため、短繊維を乾式法や湿式法で開繊及び集積して得られる不織布に比べて、合理的に生産しうるという利点があり、生産性に優れ、近年その生産量も大きく増加してきている。
【０００３】
特に、第一の成分としてエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有した樹脂を用い、第二の成分として結晶性熱可塑性樹脂を用いた複合長繊維不織布は、長繊維不織布としての上記の利点のほかに、熱融着性に優れているため加工がしやすく、加えて第一の成分として２種以上のオレフィンを共重合したオレフィン系の低融点共重合体を用いる場合に比べて、他素材との熱融着性により優れているためバインダーが必要なく、良好な品質の不織布が得られる場合には、他素材との接着積層による応用分野も広がるので大幅な需要の増大が見込まれている。
【０００４】
また、従来から医療衛生材料の紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、その態様によっても多少異なるが、尿や血液などの体液を吸収し漏れを防止するため、少なくとも、尿や血液などの体液を吸収し保持する液体吸収層と、その表面側（肌に接する側）に配置される例えば不織布などからなる液体透過性の表カバーと、裏側面に配置され、吸収した体液が外部にもれるのを防ぐための液体非透過性バックシートとを有する構成となっている。また、通常、紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品においては、バックシートのほかにも、吸収性物品が身体の動きによって所定の着用状態から位置がずれたり、横向きに寝転んだりした場合に、吸収した体液などの液体が漏れるのを防止するために吸収性物品の両脇に撥水性シートからなるサイドシート（使い捨ておむつなどの場合にはギャザーが付与されている場合が多いのでサイドギャザーとかレッグカフなどとも言われており、使い捨ておむつの場合には、サイドシートは使い捨ておむつを着用した場合に太もものつけね又は太ももを回ってそれを把持する様な位置に設けられている。）なども設けられていたり、また、使い捨ておむつに於いては、更に腹部などを覆う部分やその反対側の臀部上部を覆う部分の肌側には、吸収した体液などの液体が、転んだり、寝転んだり、身体を回転させるなど着用者の動きにより、腹部や臀部上部に漏れてきた場合にそれを吸水性物品外に漏らさないようにするための不織布などからなる撥水性のラウンドシートなども設けられている。更に使い捨ておむつなどの場合には、ウェスト位置肌側に帯状にウェストギャザーなどが設けられているものもあり、これらも例えば不織布などからなる撥水性のシートで構成されている。
【０００５】
また、液体吸収層には、例えばフラッフパルプなどのセルロース系繊維、更に必要に応じて合成繊維等が混合された繊維集合体に高吸水性樹脂が混合されたものを圧縮して固めたものなどからなる適宜の各種液体吸収層が使用されている。通常、液体吸収層は、ティッシュペーパーなどにより包まれている。また、バックシートとしては、熱可塑性フィルムが使用されていて、該熱可塑性フィルムは、着用中の内部の蒸れを防止するために無数の微細孔を有し、通気性をもたせることが一般的である。また、フィルム特有のプラスチック性の感触と外観を改良し、また、強力を改良する観点から不織布と複合化させたものも使用されいる。そして、これらの各構成部材を使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品につくりあげる場合に、各部材の必要部位をホットメルト接着剤によって熱接着させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、熱融着性複合長繊維不織布に関して言及すると、熱融着性複合長繊維不織布の熱融着成分として用いられるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体により、低結晶性、低融点化または低軟化点化されている。
【０００７】
また、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体によってその大小はあるものの比較的、繊維相互間或いは繊維と金属間の摩擦抵抗値が大きくなっている。
【０００８】
このため、スパンボンド法において紡糸ノズル孔より吐出した糸条が金属製のエアーサッカーで牽引される際に繊維と金属間或いは繊維相互間の摩擦によって繊度斑が生じたり、繊維が束になり開繊しにくいという問題があった。
【０００９】
また、この様に結晶性が低下している樹脂を用いた場合には、紡糸ノズル孔から溶融状態で吐出したその樹脂の糸条が結晶化し固化するまでの時間或いは距離（固化長）が著しく長くなっている。
【００１０】
従って、摩擦によって長繊維が束になり繊度斑や開繊不良を生じるだけでなく、長繊維相互間の距離は短くなることを引き金に、固化長が長くなった糸条が未だ溶融状態すなわち、低融点または低軟化点の前記共重合体が溶融状態で接触するために、いわゆる糸切れが発生し操業性が悪いということがあった。
【００１１】
特開平５−５２６１号には、エチレン−プロピレンランダム共重合体とアイソタクチックポリプロピレンの複合型長繊維よりなる不織布が開示されている。しかしながら、ここでは、上述したような問題を解決するための手段は特に示されていない。また、エチレン−プロピレンランダム共重合体とは性質の異なるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体を一成分として含有する複合繊維からなる長繊維不織布における前述の様な問題点を解決する方法は提案されていない。
【００１２】
また、吸収性物品に関しては、前述した様に各構成部材を使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品につくりあげる場合に、各部材をホットメルト接着剤を使用して接着しているが、ホットメルト接着剤を使用すると、吸収性物品の重量アップ、コスト高となる。また、構成部材として従来の短繊維不織布などを使用すると、これらは、通常、繊維表面に油剤が付着しており、ヒートシールなどの熱接着性にも多少の影響を及ぼす。したがって、例えば親水性を付与するなど油剤処理が必要な部材は別として、特に油剤処理を必要としない部材においては、油剤などで処理されていない方がより好ましい。また、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体を複合繊維の一成分として含有する長繊維不織布は、他素材との熱接着性に優れるが、それ自身ではぬめり感があり、肌に当たる吸収性物品には使用し難いと言う問題もあった。
【００１３】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体を複合繊維の一成分として含有する高接着性、低温接着性が良好で、得られる長繊維不織布の柔軟性や肌触り等の風合い、不織布の均一性に優れ、しかも紡糸性などの操業性も良好な複合繊維からなるスパンボンド法により得られた長繊維不織布を提供することを目的とするものである。
【００１４】
また、本発明は、前記従来の吸収性物品の問題点を解決し、吸収性物品の一部に本発明の熱接着性の優れた長繊維不織布を用いることにより、柔軟性や風合を低下させず、重量アップが軽減され、コストも安くでき、用いた部材の他部材との接着性が良好で、肌に触れてもぬめり感の軽減された吸収性物品を提供することを目的とするものである。
【００１５】
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、少なくとも低融点または低軟化点成分である第一成分へ炭化水素系滑剤を添加することにより、炭化水素系滑剤が繊維表面へ露出し、薄膜を形成することで繊維表面を平滑にし、紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、糸切れなどを減少させ、操業性を良好にし、しかも炭化水素系滑剤の添加によっても前記第一成分を構成する樹脂の結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さく、従って、低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する共重合体の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を損なわず、柔軟性や肌触り等の風合いが良好かつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られ、また、かかる長繊維不織布を吸収性物品の一部に用いることにより、かかる長繊維不織布を用いた部分はその接合を必要とする部分でホットメルト接着剤を使用しなくても、容易に接着でき、したがって重量増加も少なく、低コストでしかもエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物成分によるぬめり感もなく風合の良好な吸収性物品が得られることを知り本発明を完成するに至った。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の長繊維不織布は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維からなり、少なくとも第一成分中に炭化水素系滑剤を含有し、前記炭化水素系滑剤の含有率が繊維中濃度にして２〜２０重量％であるスパンボンド法により得られたことを特徴とする長繊維不織布である。
【００１７】
本発明の長繊維不織布に於いては、少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を含有し、前記無機物粉末の含有率が繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍであることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の組成が酢酸ビニル及びその鹸化物の分率にして５〜４０重量％であることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第一成分を構成する樹脂成分におけるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の含有率が５重量％以上であることが好ましい。
【００２０】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第一成分の樹脂成分が、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物とポリエチレンとの混合物であることが好ましい。
【００２１】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が、５０〜１５５℃であることが好ましい。
また、本発明の長繊維不織布に於いては、炭化水素系滑剤が、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスからなる群から選ばれた少なくとも１種の炭化水素系滑剤であることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、無機物粉末の粒子径が、平均粒子径で０．０４〜２μｍであることが好ましい。
また、本発明の長繊維不織布に於いては、無機物粉末が、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクから選ばれた少なくとも１種の無機粉末であることが好ましい。
【００２３】
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリプロピレンであることが好ましい。
また、本発明の長繊維不織布に於いては、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリエチレンテレフタレートであることが好ましい。
【００２４】
また、本発明の吸収性物品は前記のいずれかに記載の長繊維不織布を、一部に用いた吸収性物品である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の長繊維不織布は、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維からなり、少なくとも第一成分中に炭化水素系滑剤を含有し、前記炭化水素系滑剤を繊維中濃度にして２〜２０重量％含有するスパンボンド法により得られた複合長繊維使いの不織布である。
【００２６】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している樹脂を第一成分とし、結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした複合繊維としては、第一成分が鞘成分、第二成分が芯成分となる鞘芯型の複合繊維、前記に於いて芯成分の断面における位置が偏心しているいわゆる鞘芯偏心型の複合繊維、第一成分と第二成分が貼り合わされているいわゆる並列型複合繊維（サイドバイサイド型複合繊維）が好適に用いられる。特に鞘芯偏心型複合繊維や並列型複合繊維を用いると捲縮繊維を容易に得ることが出来、嵩高で風合のよい長繊維不織布が得られる点では好ましい。並列型複合繊維の断面における第一成分と第二成分の割合（複合比）は１：１であってもよく、一方の成分が繊維断面において他方の成分より大きな断面積を占める形になっていてもよいことはもちろんである。
【００２７】
複合繊維の第一成分と第二成分の容積割合（繊維断面を採用した場合にはその断面の面積割合に該当する＝複合比）は、通常、第一成分：第二成分の比率で１０：９０〜９０：１０、好ましくは３０：７０〜７０：３０のものが用いられる。
【００２８】
本発明において第一成分としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有した樹脂が用いられる。
エチレン−酢酸ビニル共重合体としては、酢酸ビニル分率（すなわち酢酸ビニル成分の共重合割合）が約５〜４０重量％のエチレン−酢酸ビニル共重合体が好ましく用いられる。特にエチレン−酢酸ビニル２元共重合体が好ましく用いられるが本発明の目的を疎外しないで若干の他の成分が共重合されていてもよい。酢酸ビニル分率が約５〜４０重量％のエチレン−酢酸ビニル共重合体は、融点が低過ぎたり、また粘着性を持つこともなく、繊維表面を構成する材料としての必要な性質を満足しており、また、熱安定性も比較的よいので溶融紡糸においての熱分解、変質の問題も少なくは好適であり、しかもエチレン−酢酸ビニル共重合体の特質である、他の異質素材との熱接着性にも優れており好適に用いられる。この点は鹸化物であっても同様である。
【００２９】
本発明に用いる上記エチレン−酢酸ビニル共重合体は、鹸化しないで用いいることもできるし、また、その鹸化物も用いられる。鹸化度は１００％までの任意のものでよい。すなわち部分鹸化物でもよい。鹸化物はコストが若干高くなるが、風合は良好である。エチレン−酢酸ビニル共重合体の鹸化物を用いる場合の酢酸ビニルとその鹸化物成分の分率（共重合割合）はその両成分の合計量で５〜４０重量％の範囲のものが前述した理由により好ましく用いられる。前記において例えば鹸化度が０％の場合は“５〜４０重量％”は酢酸ビニルの共重合割合を示すことになり、鹸化度が１００％の場合はその鹸化物成分の共重合割合を示すことになる。
【００３０】
また、第一成分を構成する樹脂成分に於いては、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物は、第一成分中の樹脂成分の合計重量に基づいて５重量％以上含有していることが低温接着性や他の異質素材との接着性を良好に保つ上で好ましい。エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物は、第一成分中の樹脂成分の合計重量に基づいて１００重量％の割合まで使用することも出来るが、必要に応じて、溶融紡糸が可能な範囲で比較的低融点または低軟化点の樹脂を混合して使用することができる。
【００３１】
第一成分においてエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物と混合して使用する比較的低融点または低軟化点の樹脂のうちでは、相溶性と低融点温度を確保するうえからポリエチレンが好ましく、ポリエチレンは各種のものが使用できるが特に低密度ポリエチレンが好ましい。ポリエチレンを併用することにより、溶融紡糸中における前述したエアーサッカーなどの金属との摩擦をより低減し、繊維間の接着をより好適に防止でき好ましい。
【００３２】
本発明において用いるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する第一成分としては、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂よりも低温で熱溶融または軟化して熱融着性を発揮し得るものであればよく、好ましくは、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂が熱溶融または軟化する温度より５℃以上、より好ましくは３０℃以上低い温度で熱溶融または軟化し得るものが、得られた長繊維フリースを熱融着させる場合に第二成分への熱による物理的性質の低下などのダメージを与えず好ましい。
【００３３】
本発明で用いる第二成分の結晶性熱可塑性樹脂としては、前記第一成分のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有したものの融点または軟化点よりも、融点または軟化点が高く、前記第一成分と共に複合紡糸ができる結晶性熱可塑性樹脂が用いられ、好ましくは、ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタレートが挙げられる。前記第二成分としてポリプロピレンを用いると、比較的柔軟な長繊維不織布が得られ好ましい。また、前記第二成分としてポリエチレンテレフタレートを用いた場合には、より強力が大きく、また、捲縮を発現させた時の弾力性（クッション性）のより優れた長繊維不織布を得ることができ好ましい。
【００３４】
用いる樹脂のＭＦＲ（メルトフローレート）は、特に限定するものではないが、第一成分、第二成分とも（但し、第二成分はオレフィン系樹脂を用いる場合）、一般的に１０〜１００ｇ／１０分のものが用いられる。
【００３５】
本発明で用いる炭化水素系滑剤は、繊維表面に薄膜を付与せしめ、繊維同士の粘着を防止し得るものであればどの様なものを用いてもよい。中でも、融点または軟化点が５０〜１５５℃である炭化水素系滑剤が、融点または軟化点が余りに低過ぎてその内部滑性によって流動性が向上した第一成分の溶融紡糸における固化長がより長くなり、滑剤による表面平滑化の効果よりもこれが大きく影響するために、糸条が今だ溶融状態で接触する確率を高くし、スパンボンド法における操業性が悪くなると言うこともなく、また、融点または軟化点が余りに高過ぎて得られる長繊維の第一成分であるエチレン−酢酸ビニル系共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の軟化点または融点を高くし、柔軟性や高接着性、低温接着性などの特徴を十分発揮できなくなると言う問題もなく、炭化水素系滑剤の添加効果が十分に発揮され好ましい。
【００３６】
炭化水素系滑剤の具体例としては、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、塩素化炭化水素、フルオロカルボン等が挙げられるが、廃棄後焼却した時に有毒ガスの発生が無い点において、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスが特に好ましい。
【００３７】
ここで言うマイクロワックスとは、石油から得られる微結晶ワックスのことである。また、ポリエチレンワックスとは、低分子量のポリエチレンまたはその不完全酸化物のことであり、ポリプロピレンワックスも同様に、低分子量のポリプロピレンまたはその不完全酸化物のことである。ポリエチレンワックスやポリプロピレンワックスは、市販のポリエチレンワックスやポリプロピレンワックスをいずれも使用することが出来るので、特に制限するものではないが、その分子量は、数平均分子量にしてポリエチレンワックスが１０００〜５０００程度、ポリプロピレンワックスが１０００〜４５００程度のものが好適に用いられる。数平均分子量の測定は、ＧＰＣ（ゲル・パーミエーション・クロマトグラフィー）を用いて測定することができる。
【００３８】
炭化水素系滑剤は、樹脂成分の押出機に設けられているサイドフィーダーより導入して溶融押出しと共に混練添加してもよい。また、事前に例えば第一成分と混練したコンパウンドあるいはマスターバッチのような形態で用いて添加してもよい。
【００３９】
これらの炭化水素系滑剤は、複合長繊維表面へ薄膜を形成し、その外部滑性の結果、紡糸中における繊維相互間の粘着を防止し、スパンボンド不織布の複合長繊維不織布において、前述した様に繊度斑や開繊性が良好で、糸切れなどが改善され操業性がよく、しかも、これらの炭化水素系滑剤は造核作用が無視できるほど小さく、さらにその内部滑性により第一成分の流動性が向上し、第一成分である低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する第一成分の樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を十分に発揮でき、柔軟性や肌触り等の風合いが良好でかつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られるのである。特に、静電気を利用した開繊法、例えば強制帯電法や摩擦帯電法などによって本発明の不織布を生産するような場合、炭化水素系滑剤の帯電しやすい性質によって、さらに開繊性に優れた地合の良い不織布が得られるのである。
【００４０】
炭化水素系滑剤の添加量は繊維中濃度にして２〜２０重量％含有していることが必要であり、炭化水素系滑剤の添加量が２重量％未満の場合には、繊維表面への薄膜付与による紡糸中に於ける繊維相互間の粘着防止効果が十分発揮されず、摩擦によって長繊維が束になり繊度斑や開繊不良を生じたり、糸切れが発生し操業性が低下し好ましくない。また、炭化水素系滑剤の添加量が２０重量％より多い場合には、紡糸時に異物として作用し、逆に糸切れが発生して操業性低下の原因になったり、過度のブリードアウトによって、得られる不織布がいわゆる油っぽい、ベタツキ感のある肌触りになる傾向があるので、好ましくない。また、炭化水素系滑剤は、少なくとも第一成分に添加することが必要であり、第一成分と第二成分の両者に添加されていてもよい。
【００４１】
炭化水素系滑剤の含有量は、石油エーテルによる抽出で求められる。例えば、計量した１０ｇの不織布を適当な大きさに切り刻み、４０〜６０℃の水３００ｃｃで５分間攪拌洗浄した後自然乾燥させその重量Ｍを測定する。次に、この試料に石油エーテル１００ｃｃを用い、可溶成分を抽出する。この抽出液から減圧乾固したものの重量Ｘを測定し、（Ｘ／Ｍ）×１００（重量％）で求められる。また、物質の同定は、ＮＭＲ（核磁気共鳴）測定やＩＲ（赤外吸収分光）測定によって行われ得る。
【００４２】
本発明においては、少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を添加して用いることがより好ましい。
本発明で用いる無機物粉末は、繊維表面に凹凸を付与せしめ、繊維同士の粘着を防止し得るものであればどの様なものを用いてもよい。
【００４３】
無機物粉末の粒子径は、平均粒子径で０．０４〜２μｍであることが好ましく、特に０．０４〜１μｍの範囲が好ましい。余り粒子径の小さいものを用いても、コストが高くなること、二次凝集を起こしやすく、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する原因になりやすいし、また、余りに粒子径が大き過ぎる場合には、無機物粉末の分散性が不良になったり、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する原因になりやすい傾向があるので、上記の範囲が特に好ましい。無機物粉末の粒子径は電子顕微鏡観察により測定し得る。例えば、複合長繊維中に含有されている無機物粉末の粒子径を測定する場合には、複合長繊維を真空下で加熱することにより、複合長繊維を構成している重合体と無機物粉末とを分離してから電子顕微鏡観察により測定することができる。その際に粒子が球形以外の形の場合には、粒子と同体積の球と仮定した場合の粒子径に換算する。
【００４４】
本発明で用いる無機物粉末の具体例としては、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクなど各種の安定な不活性な無機物粉末が挙げられる。これらの無機物粉末は、複合繊維表面へ微細な凹凸を付与する事ができ、その結果、紡糸中における繊維相互間の粘着を防止し、スパンボンド不織布の複合長繊維不織布において、前述した様に繊度斑や開繊性が良好で、糸切れなどが改善され操業性がよく、しかも、これらの無機物粉末は造核作用が比較的小さい事で第一成分の樹脂成分である低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を損なわず、柔軟性や肌触り等の風合いが良好でかつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られるのである。特に、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクが造核作用などもより小さく好ましい。これらの無機物粉末は純粋なものを用いてもよいが、工業的にはコストが高くなるので、本発明の目的を損わない限り、無機物粉末として不純物が含まれているものを使用することは何ら差し支えない。また、二酸化チタンにはルチル型二酸化チタンやアナターゼ型二酸化チタンがあり、いずれも使用できるが、耐候性及び耐熱性が良好な点においてルチル型二酸化チタンが好ましい。また、無機物粉末は、少なくとも第一成分に添加することが必要であり、第一成分と第二成分の両者に添加されていてもよい。
【００４５】
無機物粉末は、樹脂成分の押出機に設けられているサイドフィーダーより導入して溶融押出しと共に混練添加してもよい。また、事前に例えば第一成分と混練したコンパウンドあるいはマスターバッチのような形態で用いて添加してもよい。この無機物粉末を混練する際は、通常、分散性をよくするために適宜の分散剤が用いられる。
【００４６】
また、前述した紡糸ノズル孔から溶融状態で吐出した際の当該樹脂の結晶化に関しては、無機物粉末の添加により、比較的見掛けの結晶化速度は早くなり、比較的多くの小さな結晶を生成し得るが、これらの造核作用は比較的小さく、結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さいので、低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体やその鹸化物を含む第一成分の樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を損なわず、柔軟性や肌触り等の風合いが良好かつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られやすく好ましい。また、当該樹脂の糸条が結晶化し固化するまでの時間或いは距離（固化長）が特に長くなることもなく、無機物粉末の添加により、無機物粉末が繊維表面に露出し、繊維表面へ微細な凹凸を付与でき、繊維相互間の接触面積が減少し紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、炭化水素系滑剤との併用によって、さらに糸切れなどが生じにくく紡糸性を向上させることができ、より好ましい。この様に炭化水素系滑剤と無機物粉末の併用によって、相乗的な効果が発揮されるのは、炭化水素系滑剤による膜形成と無機物粉末による繊維表面への微細な凹凸の付与と言う両者が全く異なる機構によってそれぞれが相乗的に効果をもたらすからである。しかも、他の異質物質との熱接着性は優れた接着性を十分発揮できる。
【００４７】
無機物粉末の添加量は繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍ含有していることが好ましい。余りに無機物粉末の添加量が少な過ぎると繊維表面の微細な凹凸付与による紡糸中に於ける繊維相互間の粘着防止効果の発現への寄与が十分発揮されず、摩擦によって長繊維が束になり繊度斑や開繊不良を生じたり、糸切れが発生し操業性が低下することを防止する効果への寄与が小さくなる傾向があり、添加した効果が十分に発揮されない傾向にあり、余りに無機物粉末の添加量が多過ぎるとフィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する原因になりやすい傾向があるので、上記の範囲が特に好ましい。尚、本発明の長繊維不織布を、特に生理用ナプキンに用いる場合には、無機物粉末の添加量は樹脂灰分の合計量で１２０００重量ｐｐｍ以下にすることが好ましい。
【００４８】
本発明において前記した炭化水素系滑剤及び無機物粉末の添加量における繊維中濃度とは複合繊維の場合、複合繊維の一成分中における濃度ではなく、複合繊維全体において平均した濃度で示した。従って仮に第一成分のみに炭化水素系滑剤や無機物粉末を添加した場合でも、その濃度は第一成分と第二成分とからなる複合繊維全体の平均的な濃度を示すことになる。
【００４９】
本発明において不織布を構成する複合長繊維の繊度は特に限定するものではなく、用いる素材樹脂の種類や用途に応じて適宜の繊度とすればよい。好ましくは１〜８ｄ／ｆ程度であり、例えば紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、手術用着衣、手術用掛布、ハップ材などで代表される衛生材料に用いる場合には１〜５ｄ／ｆが好ましい。
【００５０】
本発明の長繊維不織布の目付も特に限定はなく、用いる素材樹脂の種類や用途に応じて適宜の目付の不織布とすればよく、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2 程度であり、特に衛生材料に用いる場合には１０〜３０ｇ／ｍ2 程度が好ましい。
【００５１】
以上説明した様な第一成分、第二成分の樹脂組成物を用い、溶融紡糸して口金から複合長繊維を得て、本発明にかかる長繊維不織布を得ることができるが、かかる長繊維不織布は、よく知られているスパンボンド法によって容易に製造することができる。
【００５２】
スパンボンド法は、すでによく知られているので詳細な説明は省略するが、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有した低融点樹脂成分と炭化水素系滑剤またはそれと無機物粉末の混合物を第一成分として用意し、結晶性熱可塑性樹脂（必要に応じて炭化水素系滑剤及び／または無機物粉末が混合された結晶性熱可塑性樹脂を用いてもよい）を第二成分として用意する。これら樹脂組成物を、それぞれ個別の押出機に投入し、複合紡糸口金を用いて溶融紡糸する。紡糸口金より吐出した繊維群をエアーサッカーに導入して牽引延伸し、長繊維群を得、続いて、エアーサッカーより排出された長繊維群を、コロナ放電装置などの適宜の帯電装置によりに同電荷を付与せしめ帯電させた後、一対の振動する羽根状物（フラップ）の間を通過させることで開繊させ、或いは適宜の反射板などに衝突させて開繊し、開繊された長繊維群は裏面に吸引装置を設けた無端ネット状コンベア上に、長繊維フリースとして捕集する。捕集した長繊維フリースは、無端コンベアに載せられたまま搬送され、加熱された凹凸ロールと平滑ロールとで構成されたポイントボンド加工機の加圧されたロール間に導入し、長繊維フリースを前記凹凸ロールの凸部に対応する区域において第一成分が溶融または軟化して長繊維相互間が熱融着された長繊維不織布を得る。長繊維不織布の目付は、例えば紡糸吐出速度（時間当たりの吐出量）や無端コンベアの移動速度などを調整することにより調整することができる。なお、長繊維フリースの不織布化（交絡あるいは熱融着）は、ポイントボンド法に限らず、その他、熱風加熱法、高圧水流法、ニードルパンチ法、超音波加熱法などで行われても良く、これら不織布化法の複数の組み合わせも採用し得る。
【００５３】
また、本発明の長繊維不織布はスパンボンド法により得られた長繊維不織布であり、スパンボンド法が引張強度等の機械的性質に優れている不織布が容易に得られ、また、溶融紡糸して得られた長繊維を、そのまま開繊及び集積して不織布が得られるため生産性が非常に優れ安価に製造でき好ましい。
【００５４】
かくして得られた、本発明の長繊維不織布は、高接着性、低温接着性、異種素材との接着性が良好で、得られる長繊維不織布の柔軟性や肌触り等の風合い、不織布の均一性に優れ、しかも紡糸性などの操業性も良好な複合繊維からなる長繊維不織布がえられるので、各種の用途に使用でき、特に他の素材と接合或いは接着させて使用したり、または他の素材と組み合わせて複合材料を形成する場合に容易に熱接着ができるので、かかる複合材料の製造にも効果的に使用できる。
【００５５】
更に本発明の長繊維不織布は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸水性物品の一部に用いることもできる。
紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、その態様によっても多少異なるが、尿や血液などの体液を吸収し漏れを防止するため、少なくとも、尿や血液などの体液を吸収し保持する液体吸収層と、その表面側（肌に接する側）に配置される例えば不織布などからなる液体透過性の表カバーと、裏側面に配置され、吸収した体液が外部にもれるのを防ぐための液体非透過性バックシートとを有する構成となっている。また、通常、紙おむつ等の使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品においては、バックシートのほかにも、吸収性物品が身体の動きによって所定の着用状態から位置がずれたり、横向きに寝転んだりした場合に、吸収した体液などの液体が漏れるのを防止するために吸収性物品の両脇に不織布などからなる撥水性のサイドシート（使い捨ておむつなどの場合にはギャザーが付与されている場合が多いのでサイドギャザーとかレッグカフなどとも言われており、使い捨ておむつの場合には、サイドシートは使い捨ておむつを着用した場合に太もものつけね又は太ももを回ってそれを把持する様な位置に設けられている。）なども設けられていたり、また、使い捨ておむつに於いては、更に腹部などを覆う部分やその反対側の臀部上部を覆う部分の肌側には、吸収した体液などの液体が、転んだり、寝転んだり、身体を回転させるなど着用者の動きにより、腹部や臀部上部に漏れてきた場合にそれを吸水性物品外に漏らさないようにするための不織布などからなる撥水性のラウンドシートなども設けられている。更に使い捨ておむつなどの場合には、ウェスト位置肌側に帯状にウェストギャザーなどが設けられているものもあり、これらも例えば不織布などの撥水性のシートで構成されている。
【００５６】
また、液体吸収層には、例えばフラッフパルプなどのセルロース系繊維、更に必要に応じて合成繊維等が混合された繊維集合体に高吸水性樹脂が混合されたものを圧縮して固めたものなどからなる適宜の各種液体吸収層が使用されている。この液体吸収層は、ティッシュペーパーなどにより包まれているのが一般的である。また、バックシートとしては、通常、熱可塑性フィルムが使用されていて、該熱可塑性フィルムは、着用中の内部の蒸れを防止するために無数の微細孔を有し、通気性をもたせることが一般的である。また、フィルム特有のプラスチック性の感触と外観を改良し、また、強力を改良する観点から不織布と複合化させたものも使用されいる。このほかにも更に種々の機能を付与するために更に他のシートが挿入され、より多層になっているものも
本発明の前述の長繊維不織布は、目的に応じてこれらの吸収性物品の表カバー、サイドシート、ラウンドシート、バックシートの一部（液体非透過性シートとの積層など）、液体吸収層などに用いることができる。液体吸収層に用いる場合には、例えば液体吸収層の中間に挿入して熱接着することにより、液体吸収層の吸収特性を余り阻害することなく、着用中の体重がかかった状態での身体の動きにより応力がかかって液体吸収層が崩れるのを防止する補強の作用を果たすことができる。そして、これらの各部材の相互間は、必要な部分が適宜熱接着されて固定されている。
【００５７】
尚、熱プレスや熱圧着は、使用部分にもよるが、通常多数の点接着ができる様な部分的な点接着が好ましく採用される。
以下図面を用いて、吸収性物品の本発明による前記長繊維不織布が、吸収性物品のどの様な部分に使用されるかその代表例を挙げて説明するが、図示した吸収性物品の構造は一例であって、吸収性物品がこの図示した構造のもののみに限定されると言う意味ではない。
【００５８】
図１は使い捨ておむつの一例の肌側から見た展開平面図であり、図２はそのＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図、図３はそのＹ−Ｙ´部分の断面の概略端面図である。
図１〜３において、１、１´は体液を吸収し保持するための液体吸収層であり、特に限定するものではないが、例えばフラッフパルプなどのセルロース系繊維、高吸水性樹脂、必要に応じ合成繊維の混合物などを圧縮して固めたものなどからなっている。尚、液体吸収層１、１´は、ティッシュペーパー（図示せず）などに包み込まれている。本発明のこの態様では、液体吸収層１、１´の間に本発明の長繊維不織布からなる補強層６が挿入されて液体吸収層１、１´の間を熱接着し、液体吸収層が、体重や身体の動きにより崩れない様な補強の役割をしている。２はその表面側（肌に接する側）に配置される液体透過性の表カバーである。この表カバー２にも本発明の長繊維不織布が使用できる。そして３は液体非透過性が要求されるバックシートである。このバックシート３の裏側にバックシート積層物８として本発明の長繊維不織布が積層されている。この様な吸収性物品のバックシートに積層してプラスチックフィルムの冷たい感触やプラスチック特有の外観を改良し、布様の暖かみのある感触と外観を付与できると共にバックシートの補強を行うことができる。
【００５９】
ラウンドシート４は必ずしも必要ではないが、図２、図３においては液体吸収層１´とバックシート３との間にラウンドシート４が設けられている例を図示した。ラウンドシート４としても本発明の長繊維不織布が使用できる。そして５、５´が前述した様に吸収性物品が身体の動きによって所定の着用状態から位置がずれたり、横向きに寝転んだりした場合に、吸収した体液などの液体が漏れるのを防止するために吸収性物品の両脇にサイドシート（使い捨ておむつなどの場合にはギャザーが付与されている場合が多いのでサイドギャザーとかレッグカフなどとも言われており、使い捨ておむつの場合には、サイドシートは使い捨ておむつを着用した場合に太もものつけね又は太ももを回って太ももを把持する様な位置に設けられている。）である。このサイドシートにも本発明の長繊維不織布が使用できる。そして特に図２、図３では図示していないが、図１の７として示したウェスト位置の肌側に帯状にウェストギャザーなどが設けられていても良い。本発明の長繊維不織布はウェストギャザーにも使用できる。これらの各部材は、図面では記載を省略しているが、適宜の部分が熱接着されていて、脱落しない様になっている。この熱接着が施される部材として本発明の長繊維不織布が使用されている場合には、ホットメルト接着剤を使用しないで熱接着できる。そして本発明の長繊維不織布はその繊維素材に前述した様に炭化水素系滑剤、また、更には無機物粉末などが添加されているので、ぬめり感も軽減されており、風合いの良好な吸収性物品が得られる。
【００６０】
尚、本発明の長繊維不織布が使用されている部分は、上記で説明した部材全てに使用されていなくてもよく、そのいずれか一つまたはそれ以上でもよい。
次に図４に生理用ナプキンの一例の肌側から見た展開平面図を示し、また、図５にそのＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図を示した。１、１´がティッシュペーパー（図示せず）に包み込まれている液体吸収層、２がその表面側（肌に接する側）に配置される液体透過性の表カバー、３が液体非透過性が要求されるバックシートである。そして５、５´がサイドシートである。そして本発明のこの態様では、液体吸収層１、１´の間に本発明の長繊維不織布からなる補強層６が挿入されて液体吸収層１、１´の間を熱接着し、液体吸収層が、体重や身体の動きにより崩れない様な補強の役割をしている。そしてバックシート３の裏側にバックシート積層物８として本発明の長繊維不織布が積層され、また、サイドシート５、５´にも、本発明の長繊維不織布が用いられている。
【００６１】
これらの各部材は、図面では記載を省略しているが、適宜の部分が接着されていて、脱落しない様になっている。この熱接着が必要な部材に本発明の長繊維不織布が使用されている場合には、ホットメルト接着剤を使用しないで熱接着できる。本発明の長繊維不織布は前述した様にぬめり感も軽減されており、風合いの良好な吸収性物品が得られる。
【００６２】
もちろん、本発明の長繊維不織布が使用されている部分は、上記で説明した部材の全てに使用されていなくてもよく、そのいずれか一つまたはそれ以上でよいことは、前述の場合と同様である。
【００６３】
本発明の長繊維不織布はぬめり感も軽減されており、風合いの良好な吸収性物品が得られる。そして接合を必要とする部材に本発明の長繊維不織布が用いられている場合には、ホットメルト接着剤を使用しなくても、容易に熱接着でき、したがって重量増加も少なく、低コストの吸収性物品が得られる。
【００６４】
【実施例】
以下、実施例、比較例を挙げて具体的に本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に挙げられたもののみに限定されるものではない。
【００６５】
実施例１〜１３、比較例１〜４
表１は、エチレン−酢酸ビニル２元共重合体またはその鹸化物あるいはこれと他の樹脂との混合樹脂（前記樹脂と混合した樹脂は低密度ポリエチレンで表１中にはＬＤＰＥと略記している。）と、表１に示した炭化水素系滑剤、或いは炭化水素系滑剤及び無機物粉末との混合物を第一成分として用意した。尚、表１中の炭化水素系滑剤の種類は、記号で示してあり、それぞれ次のものを意味する。
ａ：天然パラフィン（融点５７℃）、ｂ：マイクロパラフィン（軟化点９５℃）、ｃ：合成パラフィン（融点１２３℃）、ｄ：ポリエチレンワックス（軟化点１０５℃、数平均分子量１５００）、ｅ：ポリプロピレンワックス（軟化点１５０℃、数平均分子量４０００）。
【００６６】
また、炭化水素系滑剤及び無機物粉末の表１に示した添加率及び添加量は、先に定義した繊維中濃度で示してある。従って第一成分中のみの炭化水素系滑剤及び無機物粉末の濃度は表に示した濃度よりも高くなる（第一成分中のみの炭化水素系滑剤ならびに無機物粉末の濃度は、繊維中濃度と複合比から容易に計算し得る。）。尚、実施例１３のエチレン−酢酸ビニル２元共重合体は鹸化されており、鹸化度は８０％である。尚、この場合の酢酸ビニル分率は、鹸化部分も含めた値である。また、第二成分としては、同じく表１に示した性状の結晶性熱可塑性樹脂を用意した。表１中ＰＰはポリプロピレン、ＰＥＴはポリエチレンテレフタレートを示すものである。
【００６７】
これら樹脂組成物を、それぞれ個別の６０ｍｍφ押出機に投入し、第一成分側が押出温度２２０℃で、第二成分側は、ポリプロピレンの場合は押出温度２５０℃で、ポリエチレンテレフタレートの場合は押出温度２８０℃で、押出機から押出た。
【００６８】
それぞれ第一成分、第二成分の複合比に応じて両者のトータル量が２２００ｃｃ／分の割合となる様に押し出し（具体的には、第一成分（Ａ）、第二成分（Ｂ）の複合比Ａ／Ｂが５０／５０の場合には第一成分の押し出し割合は１１００ｃｃ／分の割合、第二成分の押し出し割合は１１００ｃｃ／分の割合となる）、それぞれ、表の複合様式の欄に記載した様な並列型、鞘芯型あるいは鞘芯偏心型の紡糸口金を用いて溶融紡糸した。紡糸口金は、孔径０．３５ｍｍの円形紡糸孔を口金の長手方向に５５０個×３列で持つものを使用した。この紡糸口金より吐出した繊維群をエアーサッカーに導入して牽引延伸し、長繊維群を得た。続いて、エアーサッカーより排出された長繊維群を、コロナ放電装置にて同電荷を付与せしめ帯電させた後、一対の振動する羽根状の間を通過させることで開繊した。開繊された長繊維群は裏面に吸引装置を設けた無端コンベア上に、長繊維フリースとして捕集した。このときの長繊維の繊度は２．２ｄ／ｆとなるように繊維の種類に応じてエアーサッカーの牽引延伸速度を適宜調整した。また、繊維中無機物の粉末の濃度は表記載の通りであった。捕集した長繊維フリースは、無端コンベアに載せられたまま搬送し、加熱された凹凸ロールと平滑ロールとで構成されたポイントボンド加工機の加圧されたロール間に導入した。導入された長繊維フリースは、凹凸ロールの凸部に対応する区域において第一成分が溶融または軟化して長繊維相互間が熱融着された長繊維不織布が得られた。この長繊維不織布の目付は２８ｇ／ｍ2 となるように繊維の種類に応じて無端コンベア移動速度を５０ｍ／ｍｉｎ．を基準にしてその前後で調整した。なお、凹凸ロールの周速度は無端コンベアの移動速度と同一にした。ロール間の線圧及びロール温度の設定は、長繊維不織布の剛軟度（ＪＩＳ Ｌ １０９６のＡ法の４５°カンチレバー法に準拠、但し試料の大きさは５ｃｍ×１５ｃｍとした。）の縦及び横方向の値の平均値が３０ｍｍ付近となるように適宜設定した。
【００６９】
なお、実施例における全ての不織布化（長繊維相互間の熱融着）は、官能試験時の条件合わせのためにポイントボンド法で行ったが、熱風加熱法、高圧水流法、ニードルパンチ法、超音波加熱法などで行われても良く、これら不織布化法の複数の組み合わせであってもかまわない。
【００７０】
また、第二成分としてポリプロピレンを用いた場合にはＭＦＲ（メルトフローレート：ＪＩＳ Ｋ ７２１０ 表１の条件１４にて測定）が３５のものを使用した。また、第二成分としてポリエチレンテレフタレートを使用した場合は、そのＩＶ（極限粘度）値が０．６４のものを使用した。ＩＶ値の測定は、フェノールと四塩化エタンの等重量混合物を溶媒として、２０℃で測定した。
【００７１】
尚、表１に記載した無機物粉末のうち、ＴｉＯ2 としてはルチル型二酸化チタンを用いた。また表１中、複合比の欄の容積比Ａ／Ｂは、Ａが第一成分、Ｂが第二成分の数値を示しており、複合繊維全体で１００としている。
【００７２】
以上の如く得られた長繊維不織布の評価結果を表２に示した。
また、実施例１〜１３で得られた本発明の長繊維不織布を吸収性物品に使用し着用試験を実施した。
【００７３】
（１）実施例１で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつの表カバー２として使用した。この時、液体透過性を付与するために、ポリエチレングリコールジメチルラウレート（分子量４００）５０％、ポリエチレングリコールモノラウレート（分子量５００）５０％で構成された親水性油剤を０．５重量％不織布に付着させた。前記表カバーは、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムからなるバックシートおよび液体吸収層を包んでいるティッシュペーパーにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく、液体吸収層のズレもなく良好な吸収性物品が得られた。
【００７４】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、上述の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００７５】
（２）実施例２で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのサイドシートとして使用した。前記サイドシートは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバーおよびポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシートにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００７６】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、上述のサイドギャザー、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００７７】
（３）実施例３で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのラウンドシートとして使用した。前記ラウンドシートは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバーにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００７８】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、上述のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００７９】
（４）実施例４で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのバックシート積層物として使用した。前記バックシート積層物は、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、外観が良好な吸収性物品が得られた。
【００８０】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシート及び上述のバックシート積層物からなるものである。
【００８１】
（５）実施例５で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつのウエストギャザーとして使用した。前記ウエストギャザーは、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシートにヒートシールした。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００８２】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシート及び上述のウエストギャザーからなるものである。
【００８３】
（６）実施例６、７で得られた長繊維不織布を使い捨ておむつの液体吸収層の一部として使用した。前記液体吸収層は、図２に示した様にフラッフパルプと高吸水性樹脂からな液体吸収層１、１´の中間に前記本発明の長繊維不織布を挿入しヒートシールした。そして得られた液体吸収層の外側をティッシュペーパーで包んだ。得られた使い捨ておむつを着用試験したところ、液体吸収層の崩れがなく、液漏れもなく良好な吸収性物品が得られた。
【００８４】
尚、ここで上記使い捨ておむつは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、上述の液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、ポリプロピレン製長繊維不織布のラウンドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００８５】
（７）実施例８で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンの表カバーとして使用した。この時、液体透過性を付与するために、ポリエチレングリコールジメチルラウレート（分子量４００）５０％、ポリエチレングリコールモノラウレート（分子量５００）５０％で構成された親水性油剤を０．５重量％不織布に付着させた。前記表カバーは、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートおよび液体吸収層を包んでいるティッシュペーパーにヒートシールした。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく、液体吸収層のズレもなく良好な吸収性物品が得られた。
【００８６】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、上述の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００８７】
（８）実施例９で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンのサイドシートとして使用した。前記サイドシートは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバーにヒートシールした。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、風合いが良好で、液漏れがなく、良好な吸収性物品が得られた。
【００８８】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、上述のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００８９】
（９）実施例１０、１１で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンのバックシート積層物として使用した。前記バックシート積層物は、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムにヒートシールした。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、風合いが良好で、外観が良好な吸収性物品が得られた。
【００９０】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、フラッフパルプと高吸水性樹脂からなりティッシュペーパーに包まれた液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシート及び上述のバックシート積層物からなるものである。
【００９１】
（１０）実施例１２、１３で得られた長繊維不織布を生理用ナプキンの液体吸収層の一部として使用した。前記液体吸収層は、図４に示した様にフラッフパルプと高吸水性樹脂からな液体吸収層１、１´の中間に前記本発明の長繊維不織布を挿入しヒートシールした。そして得られた液体吸収層の外側をティッシュペーパーで包んだ。得られた生理用ナプキンを着用試験したところ、液体吸収層の崩れがなく、液漏れがなく良好な吸収性物品が得られた。
【００９２】
尚、ここで、上記生理用ナプキンは、ポリプロピレン製短繊維不織布の表カバー、上述の液体吸収層、ポリプロピレン製長繊維不織布のサイドシート、直鎖状低密度ポリエチレン製フィルムのバックシートからなるものである。
【００９３】
尚、本発明における各評価項目の測定法や評価基準は次の通りである。
（引張強度）：ＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠し、テンシロン引張試験を行い、縦及び横方向の引張強力を測定しこれを目付及び試料幅で割った値を縦及び横方向の引張強度とした。これを（縦方向の引張強度×横方向の引張強度）1/2 の式に代入し、引張強度として算出した。ここで縦方向とは長繊維が無端コンベアで搬送される、いわゆる機械方向であり、横方向はこれに直交する方向を言う。単位はｋｇ／ｃｍ（ｇ／ｍ2 ）で示してあるがカッコ内の（ｇ／ｍ2 ）の意味は不織布の単位目付当たりに換算された値であることを意味するものである。
【００９４】
（長繊維不織布の均一性指数）：５×５ｃｍのサンプルを不織布の横方向に５点等間隔にて採取し、それぞれを１ｃｍ角に裁断し重量を測定した。これより、５点の試料それぞれについて（（最大値）−（最小値））／（平均値）を算出し、これらの平均値を求めた。開繊斑や繊度斑の尺度として用いた。この値が小さいほど均一性が高く、８０以下で均一性がよいと考えて良い。
【００９５】
（風合い）：モニター１０人が、長繊維不織布表面の手触りによる官能試験を行い、肌触りが良いと感じたら１点／１人で加点した。
（紡糸性）：溶融紡糸を３時間行い、糸切れの発生回数を測定した。糸切れ回数が３回以下の時紡糸性は良好であると考えて良い。
【００９６】
（ヒートシール性＜剥離強さ＞）各実施例、比較例で得られた試料（長繊維不織布）とポリプロピレン長繊維不織布（目付２０ｇ／ｍ2 ）とをそれぞれ１０ｃｍ×２．５ｃｍの大きさに切断した。これら試料の四隅が揃うように重ね合わせ、その重ね合わせた試料の短辺方向、つまり幅方向に細長いヒートシールを施す。ヒートシールを施す位置は、重ね合わせた試料の短辺の一端より長手方向に１ｃｍ内側に入った部分から２ｃｍ内側迄の部分である。つまり試料の短辺の一端より短辺と平行に１ｃｍ幅のヒートシールのない余白部分を設け、その余白部分に隣接して短辺と平行に１ｃｍ幅のヒートシールを行った。ヒートシール条件は、温度１２０℃（上下とも）、３ｋｇ／ｃｍ2 ，３秒であり、ヒートシール装置として“ヒートシールテスター ＴＰ−７０１”（テスター産業株式会社製）を用いた。
【００９７】
上記操作によって得られた引張り試験用の試料を、ヒートシールを施さなかった側の他端の短辺側から開き、それぞれその端部を１０ｃｍ間隔に設定したテンシロン引張試験機（“ＲＤＭ−１００”株式会社オリエンテック製）のチャツク間に、捩れなどが生じないように固定した。剥離強さの測定は、引張り速度１００ｍｍ／分で測定し、剥離強さの計算方法はＪＩＳ Ｌ １０８６-1983 に準拠した。
【００９８】
（融点、軟化点の測定）本発明において融点の測定は、昇温速度１０℃／分のＤＳＣ（示査走査熱量測定）による吸熱ピーク曲線の吸熱ピークの頂点の温度として測定できる。また、軟化点の測定はＪＩＳ Ｋ ２５３１に準拠する。
【００９９】
【表１】
【表２】
【発明の効果】
（１）本発明の長繊維不織布は、従来の長繊維不織布の欠点を改良し、高接着性、低温接着性が良好で、得られる長繊維不織布の柔軟性や肌触り等の風合い、不織布の均一性に優れ、しかも紡糸性などの操業性も良好な複合繊維からなる長繊維不織布を提供でき、その工業的価値は極めて大きい。すなわち、少なくとも低融点または低軟化点成分である第一成分へ炭化水素系滑剤を添加することにより、炭化水素系滑剤が繊維表面へ露出し、薄膜を形成することで繊維表面を平滑にし、紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、糸切れなどを減少させ、操業性を良好にし、しかも炭化水素系滑剤の添加によっても第一成分の樹脂成分の結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さく、またその内部滑性によって第一成分の樹脂成分の流動性もよく、従って、低融点または低軟化点のエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴を十分に発揮し、柔軟性や肌触り等の風合いが良好かつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布を提供できる。
しかも、本発明の長繊維不織布はスパンボンド法により得られた長繊維不織布であることにより、引張強度等の機械的性質に優れている不織布が容易に得られ、また、溶融紡糸して得られた長繊維を、そのまま開繊及び集積して不織布が得られるため生産性が非常に優れ好ましい。
【０１０２】
（２）前記本発明の長繊維不織布において、少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を含有し、前記無機物粉末の含有率が繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍである本発明の好ましい態様とすることにより、糸条が結晶化し固化するまでの時間或いは距離（固化長）が特に長くなることもなく、無機物粉末の添加により、無機物粉末が繊維表面に露出し、繊維表面へ微細な凹凸を付与でき、繊維相互間の接触面積が減少し紡糸中に繊維相互間が粘着することを防止できるので、炭化水素系滑剤との併用によって、さらに糸切れなどが生じにくく紡糸性を向上させることができ、より好ましい。
【０１０３】
（３）また本発明の長繊維不織布に於いて、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の組成が酢酸ビニル及びその鹸化物の分率にして５〜４０重量％である好ましい態様にすることにより、共重合体の融点が余りに低すぎることがなく、熱安定性も良好で変質、熱劣化などが生じる事なく溶融紡糸することができ、また、他の異質素材との熱接着性に優れるものとなる。また、共重合体特有の柔らかさを良好に発揮出来、また、繊維表面に炭化水素系滑剤の膜が形成されたり、更に無機物粉末を含有する場合には、無機物粉末が露出し繊維表面に微細な凹凸を付与することにより、複合長繊維が束になりにくくなり、繊度斑が小さく開繊性に優れ、糸切れなどが生じにくく紡糸性を向上させることができ好ましい。
【０１０４】
（４）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第一成分を構成する樹脂成分中におけるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の含有率が５重量％以上の好ましい態様にすることにより低温接着性および他の異質素材との熱接着性が安定して発揮でき好ましい。また、共重合体特有の柔らかさを良好に発揮でき、風合の優れた長繊維不織布を提供できるので好ましい。
【０１０５】
（５）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第一成分の樹脂成分が、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物とポリエチレンとの混合物である好ましい態様にすることにより、ポリエチレンを併用することにより、溶融紡糸中における前述したエアーサッカーなどの金属との摩擦をより低減し、繊維間の接着をより好適に防止でき好ましい。
【０１０６】
（６）また、本発明の長繊維不織布において、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が、５０〜１５５℃である本発明の好ましい態様とすることにより、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が余りに低過ぎてその内部滑性によって流動性が向上した第一成分は溶融紡糸における固化長がより長くなり、滑剤による表面平滑化の効果よりもこれが大きく影響するために、糸条が今だ溶融状態で接触する確率を高くし、操業性が悪くなると言うこともなく、また、炭化水素系滑剤の融点または軟化点が余りに高過ぎて得られる長繊維の第一成分の樹脂成分であるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分の軟化点または融点を高くし、柔軟性や高接着性、低温接着性などの特徴を十分発揮できなくなると言う問題もなく、炭化水素系滑剤の前述した添加効果が十分に発揮され好ましい。
【０１０７】
（７）また、前記本発明の長繊維不織布において、炭化水素系滑剤が、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスからなる群から選ばれた少なくとも１種の炭化水素系滑剤である本発明の好ましい態様とすることにより、生産時や焼却時に有毒ガスの発生もなく、また、第一成分の樹脂成分であるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する樹脂成分とのなじみもよく、混合しやすく好ましい。
【０１０８】
（８）また、本発明の長繊維不織布に於いて、無機物粉末の粒子径が、平均粒子径で０．０４〜２μｍである本発明の好ましい態様とすることにより、この範囲の平均粒子径の無機物粉末は、より小さい粒子径のものに比べてコストの上昇が少なく、無機物粉末の２次凝集を起こしたり、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下することもなく、また、より粒子径が大きい無機物粉末を使用する場合に比べて、無機物粉末の分散性が不良になったり、フィルターや紡糸ノズルの目詰まりが生じたり、糸切れが発生して操業性が低下する恐れもなく、前記効果を十分に達成でき好ましい。
【０１０９】
（９）また、本発明の長繊維不織布に於いて、無機物粉末が、二酸化チタン、シリカ、ミョウバン、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、タルクから選ばれた少なくとも１種の無機粉末である本発明の好ましい態様とすることにより、これらの無機物粉末は造核作用が比較的小さく、エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有する第一成分の樹脂成分の結晶化温度の上昇はほとんど起こらず、結晶化度の増加も著しく小さく、従って、第一成分である低融点または低軟化点の前記樹脂の柔軟性や高接着性、低温接着性等の特徴をより損ないにくく、柔軟性や肌触り等の風合いが良好でかつ他部材との接着性に優れる長繊維不織布が得られ好ましい。
【０１１０】
（１０）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリプロピレンである本発明の好ましい態様とすることにより、比較的柔軟な長繊維不織布を得ることができ好ましい。
【０１１１】
（１１）また、本発明の長繊維不織布に於いて、第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリエチレンテレフタレートである本発明の好ましい態様とすることにより、より強力が大きく、また、捲縮を発現させた時の弾力性（クッション性）のより優れた長繊維不織布を得ることができ好ましい。
【０１１３】
（１２）また、本発明の吸収性物品は、その一部に本発明の熱接着性の優れた長繊維不織布を用いることにより、柔軟性や風合を低下させず、重量アップが軽減され、コストも安くでき、用いた部材の他部材との熱接着性が良好で、肌に触れてもぬめり感の軽減された吸収性物品を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の長繊維不織布を一部に用いた使い捨ておむつの一例の肌側から見た展開平面図。
【図２】図１のＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図。
【図３】図１のＹ−Ｙ´部分の断面の概略端面図。
【図４】本発明の長繊維不織布を一部に用いた生理用ナプキンの一例の肌側から見た展開平面図。
【図５】図４のＸ−Ｘ´部分の断面の概略端面図。
【符号の説明】
１、１´ 液体吸収層
２ 表カバー
３ バックシート
４ ラウンドシート
５、５´ サイドシート
６ 補強層
７、７´ ウェストギャザー
８ バックシート積層物
Claims (10)
- エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物を含有し、かつ繊維表面の少なくとも一部を繊維の長さ方向に形成している第一成分と、第一成分よりも高融点の結晶性熱可塑性樹脂を第二成分とした熱融着性複合長繊維からなり、少なくとも第一成分中に炭化水素系滑剤を含有し、前記炭化水素系滑剤の含有率が繊維中濃度にして２〜２０重量％であるスパンボンド法により得られたことを特徴とする長繊維不織布。
- 少なくとも第一成分に、更に無機物粉末を含有し、前記無機物粉末の含有率が繊維中濃度にして５００〜５００００重量ｐｐｍである請求項１に記載の長繊維不織布。
- エチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の組成が酢酸ビニル及びその鹸化物の分率にして５〜４０重量％である請求項１または２のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 第一成分を構成する樹脂成分におけるエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物の含有率が５重量％以上である請求項１〜３のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 第一成分の樹脂成分がエチレン−酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物とポリエチレンとの混合物である請求項１〜４のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 炭化水素系滑剤の融点または軟化点が、５０〜１５５℃である請求項１〜５のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 炭化水素系滑剤が、天然パラフィン、マイクロパラフィン、合成パラフィン、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックスからなる群から選ばれた少なくとも１種の炭化水素系滑剤である請求項１〜６のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリプロピレンである請求項１〜７のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 第二成分の結晶性熱可塑性樹脂がポリエチレンテレフタレートである請求項１〜７のいずれかに記載の長繊維不織布。
- 請求項１〜９のいずれかに記載の長繊維不織布を一部に用いた吸収性物品。
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