JP3634649B2

JP3634649B2 - Ink jet recording apparatus and ink tank mounted on the apparatus

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Publication number: JP3634649B2
Application number: JP36476198A
Authority: JP
Inventors: 誠四方; 雅俊一方井; 義雅荒木; 理佐藤; 京太宮崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-03-18
Filing date: 1998-12-22
Publication date: 2005-03-30
Anticipated expiration: 2018-12-22
Also published as: JPH11320904A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクなどの液体を吐出して記録を行なう液体吐出記録装置におけるインクタンクの結合方法、インクジェット記録装置、該装置に用いられるインクタンクに関し、特に、大量のインクを消費するインクジェットプリントシステムに用いられる液体吐出記録装置における複数の結合部を有するインクタンクの結合方法、インクジェット記録装置、及び該装置に搭載される記録装置との複数の結合部を有する大容量のインクタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置に用いられるインクタンク（液体収容容器）は、インク消費時の交換を容易にするため、記録装置のインクタンク収納部であるインクタンクユニットに対して着脱自在に構成されている。インクタンクにはゴム栓などで栓をされたインク供給口が設けられ、単体で存在する場合のインク漏れなどを防止するとともに、インクタンクユニットにはインクタンクとの接続部に中空針等が設けられ、インクタンクのインク供給口と接続することで、インクタンクからのインクの供給を可能としている。
【０００３】
このような構成のインクタンクをインクジェット記録装置に搭載させるインクタンクユニットの具体的な構成、及びインクタンクの結合の方法としては、例えば特開平０１−１４１７５０号公報などに記載されているように、インクタンクのインク供給口を、インクタンクユニットに対する挿入方向前方に設け、インクタンクをインクタンクユニットに装着する方向と、インクタンクのインク供給口とインクジェット記録装置のインク供給経路との接続方向とを同一の方向とするものが知られている。このようなインクタンクユニットとインクタンクとの結合は、インクタンクのユニットへの位置決め及びインク供給口への中空針の挿入とが、ワンアクションで行われる。
【０００４】
インクタンクのインクタンクユニットに対する挿入方向は、インクタンクの形状、大きさによって異なるが、上述の特開平０１−１４１７５０号公報のように水平方向に挿入するものや、特開平０９−０７６５２５号公報のように、鉛直方向上方から挿入するものがあるが、いずれの場合も針の挿入方向とインクタンクの挿入方向とが反対方向となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、印字デューティが高く、大量のインクを消費する大型のインクジェット記録装置においては、インクタンクの交換頻度を押さえるため、例えばインク収容量が２００ｃｃ以上、より好ましくは５００ｃｃ以上の大容量インクタンクを使用することが多い。
【０００６】
しかし、このように容器が大型化すると、インクタンクユニットとの装着に関しても、容器が大型化したことに伴う以下のような特有の課題が生じる。
【０００７】
すなわち、上述の容器は容器の大きさが大きいために、記録装置へ装着する際の位置決め位置を結合部から離れたところに設けると、確実な結合を実現するためには、容器を精度よく製造することが求められる。特に、インクの漏れ出し防止のために、大気連通口をインク供給口と同様にゴム栓などで封止し、記録装置に装着した時に、インク供給口と同様、中空針などをゴム栓に突き刺すことで外部と連通可能とするような場合などは、インクタンクと記録装置との結合箇所が複数箇所に増えるため、この要求が一層高まることになる。
【０００８】
また、針の挿入方向とインクタンクのインクタンクの挿入方向とが反対方向の場合、仮にインクタンクが所定の位置からずれて固定されていると、針とインク供給口との接続が確実に行われない状態で結合部に余計な力がかかるため、結合部からインク漏れが生じたり、最悪の場合針が曲がってしまうなど結合部を壊す恐れがある。
【０００９】
本願発明の目的は、上述の課題を従来とは異なる観点から解決することで、インクタンクとインクジェット記録装置との結合部が複数存在する場合に、比較的簡単な構成でインクタンクとインクタンクユニットの結合部の位置精度を向上させて結合の信頼性を高めることのできるインクジェット記録装置及びインクタンクを提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、液体を外部に供給するのに利用される第１及び第２の突出部を同一面上に備えるインクタンクを着脱自在に搭載する装填部を備え、該インクタンクに収容されたインクを用いて記録を行なうインクジェット記録装置において、前記インクタンクの第１、第２の突出部は装填部に対するインクタンクの装着のための移動方向に対して、第１の突出部、第２の突出部の順に配列されており、前記装填部には、前記インクタンクの装着移動方向の前方に、装着移動方向と直交して設けられた前記第１の突出部と突き当たる第１の基準面と、前記インクタンクの装着移動方向の側面に、装着移動方向と平行して設けられた前記第１及び第２の突出部が当接する第２の基準面と、前記第２の基準面に対して前記第２の突出部が当接するように付勢するクリック部材と、前記第１及び第２の突出部とそれぞれ結合可能な第１及び第２の結合針と、該第１及び第２の結合針を前記インクタンクのインクジェット記録装置への装着移動方向と直交し、かつ前記第１及び第２の基準面と平行に所定の位置まで移動させる針の移動手段と、を備え、前記装填部への前記インクタンクの装着により、前記第１の突出部および第２の突出部が前記第２の基準面に案内されて、前記第１の突出部が前記第１の基準面と突き当たり、前記クリック部材が前記第２の突出部を前記第２の基準面に対して付勢することによって前記インクタンクが前記装填部に装填され、前記針の移動手段を押下して前記第１及び第２の結合針を前記第１及び第２の突出部に結合させることで前記記録装置への装着が完了することを特徴とする。
【００１１】
上述のインクジェット記録装置によれば、前記インクタンクの装着方向と前記移動手段によるインク供給針の移動方向とが直交することにより、インクタンクの位置がずれやすいインクタンクの挿入方向に関して、インク供給針の影響を受けないので、結合がより確実になるほか、インクタンクの外部との接続部を上部に配置することが可能となるので、インク漏れなどを効果的に防止できる。また、記録装置との結合部である突出部により位置決めを行なうので、突出部というタンクの一部分の精度を高めることで、タンク全体の精度によらず、インクタンクとインクタンクユニットの結合部の位置精度を向上させて結合の信頼性を高めることができる。そして、前記装填部への前記インクタンクの装着により、前記第１の突出部および第２の突出部が前記第２の基準面に案内されて、前記第１の突出部が前記第１の基準面と突き当たり、前記クリック部材が前記第２の突出部を前記第２の基準面に対して付勢することによって前記インクタンクが前記装填部に装填され、前記針の移動手段を押下して前記第１及び第２の結合針を前記第１及び第２の突出部に結合させることで前記記録装置への装着が完了し、大型化したインクタンクに特有な装着方向側のがたつきに対し、結合に関与する突出部近傍でそのがたつきを抑えることができるので、より一層結合の信頼性を高めることができる。
【００１２】
上記インクジェット記録装置により本願の課題は解決できるものであるが、より好ましい条件として、以下の諸条件を満たすことにより、それぞれ記載されている特有の効果を奏することができる。
【００１３】
より好ましい条件の一つは、前記移動手段に、前記インクタンクをインクタンクの挿入方向へ付勢する付勢手段が設けられていることで、前記第１の基準面に前記第１の突出部を付勢することができ、より確実な装着が実現できる。
【００１４】
また、前記針の移動手段に前記インクタンクが装着されるまで前記移動手段による第１及び第２のインク供給針の移動を防止する移動防止手段が備えられるとともに、前記移動防止手段は前記インクタンクの記録装置への装着が完了することで解除されることで、結合部の位置決めが完全に行なわれた後に針の挿入によるインクタンクと記録装置との結合が行なわれることになるので、インクタンクとインクタンクユニットの結合部の位置精度を向上させて結合の信頼性を高めるとともに、ユーザに結合が行なわれたことを認知させることができる。
【００１５】
さらに、前記第１の基準面に前記第１の突出部が当接する前に前記インクタンクの誤装着を防止する誤装着防止手段を備えることで、所定外のインクタンクが挿入された場合の誤動作によるユーザへの危険性を回避することができる。
【００１６】
また、本発明は上述のインクジェット記録装置に用いられるインクタンクを提供するものである。
【００１７】
本発明のインクタンクは、上述のインクジェット記録装置に着脱自在に搭載可能なインクタンクにおいて、前記第１及び第２の結合針にそれぞれ接続するための第１及び第２の突出部と、インクを収納するためのインク収納部と、を備え、前記第１及び第２の突出部を底面と対向する同一面上であって、前記インクタンクの前記インクジェット記録装置への装着移動方向に対して、前記第１の突出部、第２の突出部の順に配列されていることを特徴とする。
【００１８】
上述のインクタンクのより好ましい構成としては、前記インクタンクの長手方向と、前記インクタンクのインクジェット記録装置への挿入方向とが一致することで、複数色を使用するインクジェット記録装置において、スペースの無駄をとることのないインクタンクを提供することができる。
【００１９】
また、前記第１の突出部の大きさが前記第２の突出部の大きさより小さいことで、前記クリック部材による第２の突出部を押圧する時のクリック感を前記第１の突出部に対して高めることができ、ユーザに位置決めが行なわれたことを検知しやすくすることができる。
【００２０】
特に前記第１及び第２の突出部の高さを等しく、前記第２の突出部を円筒形状、前記第１の突出部を径の異なる２つの円筒を同心円状に積み重ねた形状とし、該第１の突出部のインク収納部側の円筒の径を前記第２の突出部の円筒の径と等しく、前記第１の突出部のインク供給針との結合側の円筒の径をそれより小さくすることで、挿入方向に対するがたつきを押え、より確実な結合を実現することができる。
【００２１】
さらに、前記インクタンクの前記突出部より挿入方向前方に、誤装着を防止するための誤装着防止部材を設けることで、タンクの位置決めを行なう前に誤装着防止を行うことで、誤装着をより確実に防止できる。
【００２２】
なお、本願発明における「インク」とは、インクジェット記録ヘッドから吐出される液体の総称であり、例えば記録紙へのインクの浸透性を向上させるために使用される処理液などのプリント性向上液なども含むものとして用いている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
まずはじめに、各実施例に共通する、本発明のインクタンクユニットを搭載可能なインクジェット記録装置の構成及びインク供給経路の一形態について、図１及び図２を用いて説明を行なう。図１は、本発明を適用可能な液体吐出記録装置の一実施形態である、インクジェット記録装置の外観を示す斜視図であり、図２は図１の液体吐出記録装置に用いられる液体補充システムの一例を示す概略説明図である。なお、後述する本発明のメインタンクユニット及びインクタンクは、本実施形態に限らず、他の形態に適用可能であることは言うまでもない。
【００２５】
図１に示すように、互いに平行に配設された２本の主走査レール１０７には、ヘッドキャリッジ１０４及び供給キャリッジ１０５が矢印Ａ方向に摺動自在に嵌合されている。ヘッドキャリッジ１０４には、記録信号に基づいてインクを吐出する吐出ヘッド部１０１が搭載されている。
【００２６】
吐出ヘッド部１０１は、濃シアン、淡シアン、濃マゼンタ、淡マゼンタ、イエロー及びブラックの６色のインクに対応して、それぞれの色ごとに複数個ずつ配列されたノズルを有し、各ノズルにはそれぞれインク吐出用の熱エネルギーを発生する電気熱変換体が設けられている。吐出ヘッド部１０１内には、ノズルでの毛管現象によりインクが供給され、インクは吐出ヘッド部１０１のノズルが開口した面（以下、「ノズル面」という）でメニスカスを形成してノズルを満たした状態を保つ。また、吐出ヘッド部１０１は、吐出ヘッド部１０１を駆動するための駆動基板とともに、ヘッドカバー１０６で覆われている。吐出ヘッド部１０１の駆動基板は、フラットケーブル１１３を介して、この記録装置全体の動作を制御する制御基板等を収納する基板ボックス１１４と接続されている。
【００２７】
一方、供給キャリッジ１０５には、吐出ヘッド部１０１にインクを供給するためのサブタンク１０３が搭載されている。サブタンク１０３の内部は各色インクに対応して６つの室に分けられており、それぞれの室が、対応する吐出ヘッド部１０１に樹脂製のチューブで接続されている。さらに、サブタンク１０３の下方には、サブタンク１０２に供給するインクを収容する６つのメインタンク１０２が後述するインクタンクユニット１２０内に保持されている。第１図では、インクタンクユニットの詳細な構造については省略している。
【００２８】
メインタンク１０２はサブタンク１０３よりも大きな容量を有するものであり、本例の場合、５００〜１０００ｃｍ^３のインクを収容することができる。各メインタンク１０２も、各色インクに対応するもので、それぞれ樹脂製のチューブによってサブタンク１０３の各室に接続されている。これにより、メインタンク１０２に収容されたインクはサブタンク１０３に供給されてサブタンク１０３内に保持され、さらにサブタンク１０３から吐出ヘッド部１０１に供給される。
【００２９】
ヘッドキャリッジ１０４及び供給キャリッジ１０５は、それぞれタイミングベルトに結合され、主走査モータ１０８によってタイミングベルトを回転させることで、矢印Ａ方向に往復走査される。吐出ヘッド部１０１のノズルに対向する位置には、プラテン１０９が設けられる。記録紙１１５は、プラテン１０９上を矢印Ｂ方向に搬送される。記録紙１１５の搬送は、キャリッジの一走査ごとに所定のピッチで間欠的に行われ、この間に吐出ヘッド部１０１からインクを吐出して記録が行われる。
【００３０】
また、吐出ヘッド部１０１の走査領域内で、かつ、記録紙１１５への記録領域外には、吐出ヘッド部１０１のインクの吐出特性を良好に維持するためのヘッド回復系１１０が、吐出ヘッド部１０１と対向して配置されている。ヘッド回復系１１０は、吐出ヘッド部１０１をキャッピングするキャップ１１７と、吐出ヘッド部１０１のノズル面を清浄にするためのブレード１１１とを有する。吐出ヘッド部１０７がキャップ１１７と対向するときの吐出ヘッド部１０１の位置を、ホームポジションという。
【００３１】
次に、図１に示す液体吐出記録装置のメインタンクと吐出ヘッド部との間のインクの経路及びその経路中の詳細な構成の一実施形態について図２を用いて説明する。上述したように、本実施形態のインクジェット記録装置は複数色のインクを使用するものであり、インク経路も各色ごとに設けられているが、それぞれのインク経路はいずれも同じであるので、図２には１色のインクについての経路を示している。
【００３２】
図２に示すように、メインタンク２０２とサブタンク２０３とは、メインチューブ２２６で接続される。メインチューブ２２６のメインタンク２０２と接続される側の端には、注射針のような中空針（不図示）が設けられ、メインタンクのゴム栓２２８に接続している。メインタンクは大気開放パイプ２３２を挿入することで大気に開放されており、ゴム栓２２８に設けられたチューブ２２９により、メインタンク内のインクを外部へ導出可能となっている。
【００３３】
メインチューブ２２６の他端部はサブタンク２０３内に挿入されており、その先端には、サブタンク２０３内への異物の流入を防止するフィルタ２２５が取り付けられている。サブタンク２０３に挿入された側のメインチューブ２２６の先端は、（Ｅ）で示す高さよりも低い位置に位置している。また、メインチューブ２２６には、インクがメインタンク２０２からサブタンク２０３に流れるときにのみ開く一方向弁２２７が設けられており、これによりサブタンク２０３からメインタンク２０２へのインクの逆流が防止される。また、逆止弁とサブタンクとの間には負圧発生用ポンプ２１９が設けられている。
【００３４】
サブタンク２０３には、サブタンク２０３内のインク残量を検知するために、それぞれサブタンク２０３の上端から挿入された３本の電極針ａ，ｂ，ｃで構成されるインク残量検知センサ２２３が設けられている。各電極針ａ，ｂ，ｃのうち２本の電極針ａ，ｂは、それぞれ先端が（Ｅ）で示す高さまで挿入されており、残りの電極針ｃは先端が（Ｆ）で示す高さまで挿入されている。そして、各電極針ａ，ｂ，ｃに低電圧の電流を流し、インクを介しての各電極針ａ，ｂ，ｃ間の導通を検知することで、サブタンク２０３内のインク量が検出される。具体的には、インクの液面の高さが（Ｅ）の高さよりも低ければ、電極針ａと電極針ｂとの間は不導通となり、これを検知したら、後述するようにしてメインタンク２０２からサブタンク２０３へインクが供給される。インクの液面の高さが（Ｆ）の高さよりも高ければ、電極針ａと電極針ｃとの間は導通し、これを検知したらサブタンク２０３へのインク供給が停止される。
【００３５】
また、サブタンク２０３の上部の（Ｆ）で示す高さよりも高い位置には、大気連通孔２２４が設けられる。
【００３６】
サブタンク２０３の底部と吐出ヘッド部２０１とは、サブチューブ２３４によって接続されている。このため、サブタンク２０３から吐出ヘッド部２０１へのインクの供給は、吐出ヘッド部２０１のノズルでの毛管現象によってなされる。本実施形態では、吐出ヘッド部２０１を、（Ｅ）で示す位置から吐出ヘッド部２０１のノズル面までの高さａが５０ｍｍ、（Ｆ）で示す位置から吐出ヘッド部２０１のノズル面までの高さｂが１０ｍｍとなる位置に配置することで、吐出ヘッド部２０１のインクがノズル面でメニスカスを形成してノズルを満たした状態を保つようにしている。
【００３７】
一方、サブチューブ２３４は、（Ｅ）で示す高さよりも低い位置でサブタンク２０３と吐出ヘッド部２０１とに接続されている。
【００３８】
吐出ヘッド部２０１をキャッピングするキャップ２１７は、吸引チューブ２１８で廃インクタンク２２１に接続されている。吸引チューブ２１８には吸引用ポンプ２２２が設けられており、キャップ２１７で吐出ヘッド部２０１をキャッピングした状態で吸引用ポンプ２２２を駆動することで、吐出ヘッド部２０１内のインクはキャップ２１７に吸引され、吸引チューブ２１８を介して廃インクタンク２２１に収容される。
【００３９】
なお、吸引用ポンプ２１８及び負圧発生用ポンプ２１９はチューブポンプであり、それぞれポンプモータ２２２，２２０で駆動される。
【００４０】
このような構成において、液体補充動作は記録動作とともに行われる。まず、吐出ヘッド部２０１を往復走査と記録紙のピッチ送りとを繰り返しながら、記録信号に基づき吐出ヘッド部からインクを吐出して記録紙に印字（記録）を行う。このとき、吸引用ポンプ２１８及び負圧発生用ポンプ２１９は停止している。
【００４１】
記録紙への記録に伴って、サブタンク２０３内のインクが消費され、サブタンク２０３内のインクの液面の高さが（Ｅ）で示す高さよりも低くなると、インク残量検知センサ２２３の電極針ａと電極針ｂとの間が不導通となり、サブタンク内のインク残量が少なくなったことが検出される。
【００４２】
このことが検出されると、その時点で記録を行っている記録紙への記録を一時的に終了し、吐出ヘッド部２０１はホームポジションに戻され、キャップ２１７により吐出ヘッド部をキャッピングする。その後、負圧発生用ポンプ２１９を駆動させると、サブタンク２０３にはメインタンク２０２のインクが補充される。
【００４３】
この時、吐出ヘッド部はキャッピングされているので、吐出ヘッド部２０１からサブタンク２０３へインクが戻ることはない。また、メインタンク２０２内のインクがサブタンク２０３に供給される際、メインチューブ２２６の先端に取り付けられたフィルタ２２５により異物が漉過される。そして、メインタンク２０２内のインクがなくなった場合には、新たなメインタンクと交換する。
【００４４】
次に、本発明の特徴である、液体吐出記録装置のインクタンク（メインタンク）を収容するインクタンクユニット（メインタンクユニット）、及び収容されるメインタンクについて、以下に３つの実施例を用いて説明する。
【００４５】
（第１実施例）
図３〜図７は、本発明の第１実施例の液体吐出記録装置のインクタンク（メインタンク）を収容するインクタンクユニット（メインタンクユニット）、及び収容されるメインタンクの説明図である。
【００４６】
まず、本願発明のインクタンクユニットに装着されるインクタンクについて、図３（ａ）、（ｂ）に示す立体斜視図を用いて説明する。図３において、（ａ）は後述するメインタンクユニットの針との接続部を上面にした時（使用時姿勢）の立体斜視図、（ｂ）はインクタンクの底面を説明するための立体斜視図である。
【００４７】
メインタンク１は、剛性のある筐体１１内部に直接インクなどの液体を収容可能であり、誤装着防止部材９の設けられている底面と対向する面に筐体内部に大気を導入するための大気連通口１２を有する第１の突出部としての第１キャップ２、筐体内部の液体を外部に導出するためのインク供給口１３を有する第２の突出部としての第２キャップ３、及び底面に誤装着防止部材９が設けられている。ここで、インク供給口及び大気連通口を底面と対向する面に備え、後述するメインタンクユニットの針が上方から挿入されることで、万一結合時に不確実な結合が行なわれたとしても、結合部からインクが漏れ、メインタンクユニットを汚すことがない。
【００４８】
大気連通口１２及びインク供給口１３はそれぞれ突出部としての第１キャップ、第２キャップ内のゴム栓（不図示）により密閉されており、内部の液体が不用意に外部に漏れ出ないようになっている。なお、図３上には示されていないが、インク供給口には筐体内を底部近傍まで延在するチューブ１４が設けられており（図１５（ｂ）参照）、図３（ａ）に示す姿勢においても、インク供給口と接続され外部から吸引されることで、筐体内部に収納された液体を外部に導出することが可能となっている。
【００４９】
また、第１キャップ２と第２キャップ３は底面と対向する同一面上に設けられており、該面の第１キャップ側の端部、すなわち、後述するメインタンクの挿入方向前方の端部は、メインタンクユニットのロック部材を解除する手段としてのロック解除部４となっている。ロック部材解除手段をメインタンク前方に設けることで、メインタンクユニットのロック部材をユーザの手の入りにくいところに設けることと、後述するインクタンクの挿入動作においてロック部材の解除の前に誤装着検知を行うことが容易に実現できる。
【００５０】
また、本実施例では第１キャップ及び第２キャップの形状は同じ略円筒形状であり、その配置は、メインタンクの挿入方向から見ると、第１キャップ及び第２キャップの中心軸がほぼ一致した形で、第１キャップが手前にくるように配置されている。また、第２キャップの高さは、第１キャップの高さとほぼ等しくなっている。
【００５１】
底面と対向する面の第２キャップ側（挿入方向後方）にはそれぞれのキャップの開口部の端面の高さより高い傾斜面が設けられるとともに、落下の際に前述の第２キャップ３の破損を防止するためのキャップ保護用リブ５が設けられている。
【００５２】
また、傾斜面の高い方の端部（挿入方向後方の端部）は、メインタンクをメインタンクユニットのレバーに固定させるための垂直面部６を有している。垂直面部６は、底面に対し、ほぼ直交する面となっており、第１キャップ及び第２キャップの柱状の部分と平行になっている。垂直面部の下端は、第１キャップ及び第２キャップの柱状の部分より鉛直方向やや下方まで延在し、上端は第１キャップ及び第２キャップの開口部より上方まで延在している。
【００５３】
この垂直面部の下方には、それぞれ筐体を貫通する貫通穴により垂直面部から突出した把手部７及び引掛け穴８が設けられており、それぞれ持ち運び時やメインタンクユニットからタンクを取り外す際にユーザのハンドリング性を向上させている。本実施例では、これら把手部及び引掛け穴部はインク収容可能な筐体内部と連通する中空体で構成されており、これらの中にも液体を充填することができるので、その分メインタンクのインク収納量を増大させることが出来るようになっている。
【００５４】
また、底面に設けられた誤装着防止部材９には、誤装着防止部材としての爪１０が２列にわたって設けられ、この爪の不要部分を切り欠くことにより、メインタンクユニットにおける誤装着の防止を行なっている。誤装着防止部材はタンクの挿入方向前方の端部に設けられている。
【００５５】
次に、図３に示すインクタンクを装着する本願発明の第１実施例のインクタンクユニットについて、図４〜図７を用いて説明する。図４及び図５は、本発明のメインタンクユニット全体を説明するための説明図であり、図４はメインタンクユニット２０の正面図、図５は側面断面説明図である。また、図５に示すメインタンクの構造のうち、要部を図６に示し、図５のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図をそれぞれ図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す。
【００５６】
本実施例のインクタンクユニット（メインタンクユニット）２０は、メインタンク１を１個あるいは複数個（ここでは６個収納する場合を例にとる）収納する。メインタンクユニット２０の筐体底部には底板プレート２１、上部には上面プレート２４が設けられ、これらは各々の両端を左シャーシ２２、右シャーシ２３によってつながれている。底板プレート２１、上面プレート２４の間には中央プレート２５が左シャーシ２２、右シャーシ２３間に渡され、後述するリアシャーシ３２などとともに筐体の剛性を高めている。
【００５７】
２６はメインタンク１の底部を案内する下ガイドで、２７は上部を案内する上ガイドである。下ガイド２６のメインタンクが収納される凹部の右側にはタンク付勢バネ２８、２９が設けられ、メインタンク１を左側に押しつけてメインタンク１の下部の位置決めが行なわれる。隣接するメインタンク収納部間はフロントガイド３０によって仕切られ、操作者が、メインタンク１を挿入するときに、挿入場所が一目でわかるようになっている。
【００５８】
３１はタンクロックレバーで、インクの色を識別するための記号、文字、番号などが刻印、印刷、シール貼りつけなどの手段によって設けられている。この実施例では、Ａ〜Ｆの文字が印刷によって記されている。同様に、対応するメインタンク１にもＡ〜Ｆの文字が設けられ、操作者がどこにどの色のメインタンクを挿入すればよいかを一目でわかるようにしてある。タンクロックレバー３１は、メインタンク１が収納されていない状態では上方に持ち上げられているが、メインタンク１を挿入した後、操作者が下方に押し下げてメインタンク１が引き抜かれないようにロックすることができる。
【００５９】
このタンクロックレバー３１は、主に操作者が操作するレバーグリップ３３とレバー本体３４から構成される。タンクロックレバー３１は、レバー支持部材３５に設けられたレバー軸３６を中心に回動可能に支持されている。レバー支持部材３５は中央プレート２５に固定されている。レバー本体３４のレバーグリップ３３と反対側の端部３４ａと、左シャーシ２２、右シャーシ２３間に設けられたバネフック３７の間には、引っ張りバネ３８が設けられている。したがって、タンクロックレバー３１は、レバー軸３６を中心に常に時計回り方向に付勢され、メインタンク１を挿入していないときには、フロントガイドの突き当て部３０ａに当たった状態で保持されている。
【００６０】
４１，４２はそれぞれ管状で先端が細くとがった針で、針４１はメインタンク１内のインクを吸い上げるために設けられたインク供給針であり、針４２はメインタンク１内を大気に連通させるために用いられる大気連通針である。それぞれの針４１，４２は針ホルダ４３によって保持されており、針ホルダ４３は中央プレート２５に植設された円柱状のガイド軸４４，４５に沿って移動可能である。
【００６１】
針ホルダ４３の両側には一対のピン４６とその外側で回動可能なコロ４７が設けられており、このコロ４７が、レバー本体３４の両側に設けられた軸受部材４９にはめ込まれている。このような構成により、タンクロックレバー３１を押し下げることで、針ホルダ４３および針４１，４２を下降させることができる。
【００６２】
針４１，４２は針ホルダ４３内でＬ字に曲げられ、ゴム製の針ジョイント６０によって各々チューブ６１，６２につながっている。チューブ６１は、図２に示すインク供給経路に適用される場合には、サブタンク側からのインクの逆流を防止するための逆止弁６３、チューブ６４を介してサブタンクとつながっている。なお、チューブ６４の途中には第２図において説明したように、インク送液用のポンプが設けられている。チューブ６２はリアシャーシ３２の後方まで這い回されてチューブ端部が大気に開放されている。したがって、ポンプを動作させると逆止弁６３が開き、メインタンク１内のインクがサブタンクへ送られ、そのかわりチューブ６２を通って空気がメインタンク１内へ補給される。
【００６３】
下ガイド２６のメインタンク収納部の中央にはメインタンクの入り口から奥側にかけて傾斜溝６５が設けられており、さらに奧側にはメインタンク１の並び方向につながったインク吸収体６６が設けられている。インク吸収体６６は少なくともメインタンク１個分のインクが吸収できるようになっており、万が一メインタンク１が破損してインクが漏れだしたとしてもユニット外へインクが溢れることはない。傾斜溝６５の角度は漏れだしたインクが速やかに吸収体６６方向へ流れるように本実施例では１．５°となっている。
【００６４】
６７は識別誤装着防止部材で、本来収納されるべき色以外の色のメインタンクが挿入されたときには、図３（ｂ）に示す除去されていない爪１０が識別誤装着防止部材６７とぶつかり、途中までしか挿入できないので、操作者は誤挿入であることに気がつくようになっている。
【００６５】
７２はレバーロック部材で支持軸７３を中心に揺動可能に支持され、トーションスプリング７４によって時計方向に付勢されている。メインタンク１が収納されていない場合には、レバーロック部材７２は、突き当て部７２ａが中央プレート２５に突き当たった状態（図６参照）で保持されており、レバーロック部材７２の上部の端部７２ｂは、レバー本体３４の開口部３４ｂを貫通している。従って、この状態でタンクロックレバー３１を押し下げようとすると、レバー本体３４の折り曲げ部３４ｃがレバーロック部材７２の肩部７２ｃに当たり、これ以上タンクロックレバー３１は下がらない。
【００６６】
７５は検出プレートで、支持軸７６を中心に回動可能に支持され、トーションスプリング７７によって反時計方向に付勢されている。検出プレート７５の当接部７５ａは針ホルダ４３に植設されたホルダピン７８に当接しており、針ホルダ４３が下降し所定の最下位位置まで下がると反時計方向へ回転し、突出部７５ｂがマイクロスイッチ７９の検出部７９ａを押し、針４１，４２の所定位置への移動を検出する。
【００６７】
８１は針４１をメインタンク１から抜いたときに針４１に付着したインクをふき取る吸収体で、吸収体押さえ８２によって保持されている。８３はレバー本体３４に設けられた凸部材で、中央プレート２５に固定された凹部材８４と係合する。凸部材８３と凹部材８４はともにポリアセタール、ポリプロピレンなどのバネ性を有する材料で作られ、タンクロックレバー３１を押し下げると係合し、その位置にタンクロックレバー３１を保持でき、所定以上の力で引き上げるとその係合を解除できるものである。また、レバー本体にはタンクの付勢手段としての板バネ８５、ローラ８６、及び回転軸８７が設けられている。板バネ８５は一端がレバーグリップ３３に固定され、他端にはアイドラーのローラ８６と回転軸８７が設けられている。
【００６８】
ストッパ９１は中央プレート２５から上方に植設された回動軸９２を中心に回動可能で、トーションスプリング９３によって、反時計方向に付勢されている（第７図（ａ）参照）。メインタンク１が収納されていないときには針ホルダ４３の脚部４３ａの下方にストッパ９１がちょうどあるため、針ホルダ４３はこれ以上下降できないようになっている。
【００６９】
９４はクリック部材で中央プレート２５から下方に植設された回動軸９５を中心に回動可能で、圧縮バネ９６によって、時計方向に付勢されている（第７図（ｂ）参照）。
【００７０】
次に、図３のインクタンクを図４に示すメインタンクユニットに装着する際の装着動作について、図８〜図１５を用いて説明を行なう。
【００７１】
図８〜図１５は、本発明のインクタンクとインクタンクユニットとの結合方法を段階的に説明するための説明図である。
【００７２】
まず、図８及び図９（ａ）、（ｂ）に示すように、メインタンク１を上ガイド２７と下ガイド２６にガイドされた状態にて図９（ａ）に示す、Ｊ方向へ挿入する。図８はインクタンクの挿入を開始した時のインクタンク及びインクタンクユニットを示す側面断面図であり、図９（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、この断面図の紙面に対して直交する平面で切断した時の、それぞれ上面及び底面方向から見た要部断面図である。
【００７３】
Ｊ方向に挿入されたメインタンク１は、下ガイド２６に取り付けられた、タンク付勢バネ２８により下ガイド２６、上ガイド２７に設けられた基準面１５に押し付けられ、メインタンク１のインクタンクユニット２０に対するＫ方向（図９（ａ）におけるインクタンクの挿入方向と直交する方向）の位置が決まる。すなわち、基準面に押し付けることにより、着脱動作中及び装着完了後のインクタンクのＫ方向の揺動を防止することができる。
【００７４】
さらに、メインタンク１をメインタンクユニット２０に挿入していくと、メインタンク１底部の誤装着防止部材（爪）が、図９（ｂ）に示すように、メインタンクユニット２０の底板プレート２１に取り付けられた識別誤装着防止部材６７付近を通過する。
【００７５】
ここで、識別誤装着防止部材６７の凸部に対応する爪を切り欠いた誤装着防止部材を有するインクタンクは通過することができるが、切り欠いていない場合にはこの位置よりインクタンクをさらに奥まで挿入することができなくなっている。ここで、本実施例ではインク色により取り付け位置が異なるように取り付けられているので、ユーザが万一識別用のラベルを見落としたとしても、誤って他の色のインクを収容するインクタンクを装着することがないようになっている。
【００７６】
本発明のメインタンクユニットは、基準面に当接させた後、識別誤装着防止部材６７付近を通過するようになっているので、図９（ａ）に示すＫ方向のずれにより、正常な組み合わせでメインタンクをメインタンクユニットの対応箇所に挿入する際、識別誤装着防止部材が誤動作することはない。
【００７７】
さらにメインタンク１をメインタンクユニット２０へ挿入していくと、図１０に示すように、メインタンク１のロック解除部４が、メインタンクユニット２０に設けられたレバーロック部材７２に当接するようになる。ロック解除部が、レバーロック部材に当接し、ロックを解除する時のインクタンク及びメインタンクユニットを図１０及び図１１に、また、インクタンクの挿入が完了した状態を図１２及び図１３に示す。図１０及び図１２はインクタンク及びインクタンクユニットを示す側面断面図である。また、図１１及び図１３において、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、図１０のＡ−Ａ及びＢ−Ｂ断面図である。
【００７８】
ロック解除部４がレバーロック部材７２のタンク当接部７２ｄに当接後、さらにメインタンク１を奥へ挿入していくと、ロック解除部４が、レバーロック部材７２を押し、その結果レバーロック部材７２は、支持軸７３を回動中心として、図１０に示した点線の位置まで反時計回りに回動する。すると、レバーロック部材７２の肩部（ロック部）７２ｃが、レバー本体３４に設けられた折り曲げ部（受け部）３４ｃから離れ、ちょうど開口部３４ｂに対応する位置にくるため、レバーロック部材７２によるレバー本体３４のロックが解除される。
【００７９】
このように、第１の針の移動防止手段としてのロックレバーを解除をタンクの挿入により行うことにより、タンク挿入動作以外の余計な動作をユーザに強いることなく、タンク以外のものが挿入された場合の誤動作を防ぐことができる。従って、ユーザが不用意にメインタンクユニット内に手を入れたとしても、針により手を傷つけることはない。
【００８０】
また、ロックレバーの解除をタンク先端部で行うことで、ロックレバーの位置をユーザの手の入りにくいところに設けることができるだけでなく、ロックレバーの解除前に誤装着防止のための誤装着検知を行うことができる。本実施例ではタンクの側面を基準面に当接させ、さらに誤装着防止部材による誤装着の確認を行なうまではレバーの押し下げすら禁止する構成となっており、確実な誤装着検知後に第１の針の移動防止手段を解除することになるので、異なる種類のタンクを誤って装着することがない。
【００８１】
さらにメインタンク１をメインタンクユニット２０へ挿入していくと、図１１（ａ）に示すように、メインタンク１の第２キャップ３が、クリック部材９４の先端部近傍（Ｌ）に当接し、クリック部材９４をＭ方向へ反時計まわりに回動させる。この結果、第２キャップ３とクリック部材９４の突起部（Ｏ）とが当接する。このとき、圧縮バネ９６は、圧縮されており、クリック部材９４をＮ方向（時計まわり）へ回動させる力を発生しており、インクタンクの挿入に対しクリック部材は抵抗を発生する。しかし、クリック部材９４は、略弧状の形状をしているため、そのため、さらに挿入を続け、クリック部材と第２キャップとの当接位置を挿入方向に対し後方に移動させると、ある位置からクリック部材は時計方向へ回転し、インクタンクの挿入を促進する方向に働く。そして、最終的には第１キャップ２を上ガイド２７の第２の基準面としての横方向突き当て面２７ｂと第１の基準面としての縦方向突き当て面２７ｃに突き当てるとともに、第２キャップを上ガイド２７の横方向突き当て面２７ｂに突き当てて、メインタンク上部の位置決めがなされる（図１３（ａ）参照）。このように大型容器においてはキャップにより結合部の位置決めを行うことで、位置決めの精度を高めることができる。また、ユーザはこの変化をクリック感として容易に検知することができるので、挿入が確実に行われたことを確認することができる。
【００８２】
このクリック部材の回動により、インクタンクの挿入が促進される状態になる前は、図１１（ｂ）に示すように、ストッパ９１は、中央プレート２５に設けられた回動軸９２に回動自在に支持されているとともに、トーションスプリング９３により、Ｐ方向へ付勢されている。従って、仮にレバーロック部材によるロックが解除されていても、このままでは図７において説明したように、針ホルダ４３はこれ以上下降できないようになっており、針を保護している。
【００８３】
ここで、メインタンク１の第２キャップが、クリック部材９４によりメインタンクユニット２０のさらに奥へ挿入される（すなわち、クリック部材の回動によりインクタンクの挿入が促進される状態になる）ことで、図１３（ｂ）に示すようにメインタンク１の第１キャップがストッパ９１の舌部２０４を押し、ストッパ９１は、図１３（ｂ）に示すＱ方向へ、回動軸９２を回動中心として回動する。
【００８４】
その結果、Ｒ部、Ｓ部には、ストッパ９１は存在し無くなる。中央プレート２５のＲ部、Ｓ部の下には、穴が設けてあるので、ストッパ９１は針ホルダ４３の脚部４３ａの下降の妨げにはならない。このように、ストッパ９１が、回動することで、針ホルダ４３のロックが解除され、針ホルダ４３は、中央プレート２５のＲ部、Ｓ部の穴を通過することが可能となる。
【００８５】
従って、ユーザはクリック感があれば第２の針の移動防止手段としての針ホルダのロックが解除されるので、後述する針の結合動作を安心して行うことができる。このようにクリック部材によるクリック感を第２の針の移動防止手段の解除と兼ねるためには、本実施例のようにクリック部材の回動によりインクタンクの挿入が促進される状態になる前は、針ホルダのロックの解除動作は行われない方が望ましい。
【００８６】
メインタンク１のメインタンクユニット２０への挿入動作が完了した状態の側面図が、図１２に示されている。この状態では、メインタンク１の挿入動作が完了し、ストッパ９１による針ホルダ４３のロック、レバーロック部材７２によるレバー本体３４のレバー軸３６を回動中心とする回動に対するロックの２個のロックが解除された状態となっている。
【００８７】
本実施例では、第１の針の移動防止手段としてのレバーロック部材７２及び第２の針の移動防止手段としてのストッパ部材９１という２部材により針ホルダのロックを行なっている。従って、万一誤ってユーザがメインタンクユニット内に手などを挿入し、レバーロック部材を解除してレバーを押し下げようとしても、針ホルダに設けられた針により怪我をすることはないと同時に、異物がメインタンクユニット内に挿入された場合の、針の保護を行なうことができる。また、針の移動防止手段を１つだけ設ける場合には、本実施例のストッパ部材９１のように、針の挿入位置に近い所で行うことが、確実な挿入を実現するために望ましい。また、本実施例のように針の移動防止手段を２箇所設けることで、一方の解除手段は針の挿入位置近くでなくてもよいため、解除手段の強度を高めることができる。
【００８８】
また、インクタンクのキャップによる位置決めが完了した状態では、図１３（ａ）に示すように第１の突出部としての第１キャップは、クリック部材と横方向基準面２７ｂとに囲まれており、第１キャップとクリック部材との間の隙間はａａで示されている。従って、メインタンク１がユーザにより不図示のタンク付勢バネ２８の付勢力に抗して図１３（ａ）に示したｂｂ方向に移動しようとしても、ａａで示された隙間分しか移動することができず、ａａの寸法をクリック部材の形状により小さくすることで、メインタンク１のｂｂ方向への移動量を規制し、安定した結合を実現することが可能となる。
【００８９】
このように、インクタンクのキャップによる位置決めが確実に行なわれた後に、レバーを押し下げることによりメインタンクが固定保持されると共に不図示のインク供給経路との接続が行なわれる。
【００９０】
図１４及び図１５はレバーの押し下げ動作を時系列的に示すメインタンク及びメインタンクユニットの側面断面図である。
【００９１】
タンクロックレバー３１を押し下げると、針ホルダ４３がガイド軸４４，４５に沿って下降し針４１，４２も下降する。このときレバーロック部材７２は、メインタンク１の上部によって支持軸７３を中心に反時計方向に回転し、肩部７２ｃがちょうど開口部３４ｂに対応する位置にくるのでレバーロック部材７２はタンクロックレバー３１の押し下げの妨げとはならない。図１４の位置よりさらにタンクロックレバー３１を押し下げると折り曲げ部３４ｃがレバーロック部材７２を押してレバーロック部材７２をさらに反時計方向に回転させる。
【００９２】
図１４の位置ではローラ８６はメインタンク１の垂直面部６の上部に接する位置にくる。タンクロックレバー３１を押し下げるとき、仮にメインタンク１が最後まで挿入されずにわずかに手前側に位置していたとしても（例えばクリック部材によるタンク引き込み動作中の位置）、この付勢手段としてのローラ８６が板バネ８５により回転しながらメインタンク１を奥側に押し込むため、メインタンクが所定の位置にきていないまま、針４１，４２が挿入されることはない。もちろん、針４１，４２がそれぞれ第１キャップ２、第２キャップ３に接触する前にメインタンク１の位置が補正されるように、ローラ８６はロックレバーの下端部に配置され、垂直面部の上端は２つのキャップ部材の柱状部より上に配置されている。
【００９３】
図１４の位置よりさらにタンクロックレバー３１を押し下げると、針４１，４２がメインタンク１のインク供給口及び大気連通口のゴム栓（不図示）のほぼ中央に挿入され、貫通する。図１５はタンクロックレバー３１が最後まで押し下げられた状態の図である。タンクロックレバー３１が最後まで押し下げられると凸部材８３と凹部材８４が係合して、タンクロックレバー３１は引っ張りバネ３８の付勢力に抗して、この位置で保持される。このとき針ホルダ４３のホルダピン７８に接した検出プレート７５は、針ホルダ４３が下降するにつれ支持軸７６を中心に反時計方向へ回転し、針ホルダ４３が最下位位置まできたとき、つまり針４１，４２が最下位位置まできたときに、突出部７５ｂがマイクロスイッチ７９の検出部７９ａを押す。このマイクロスイッチ７９は例えばポンプの駆動回路につないで、マイクロスイッチ７９が押されたとき、つまり針４１，４２が所定の位置まで下降したときにのみ、ポンプが動作してメインタンクからのインク吸引が可能となる。
【００９４】
このとき、ロックレバーのローラは、図１５に示すように垂直面部の端部、２つのキャップの柱面の位置と同等もしくは重力方向やや下方に位置して固定されている。本実施例のようにタンクを挿入方向に付勢する場合、タンクの位置決め位置であるキャップの柱面を支点として、付勢力によりモーメントが発生する恐れがある。このとき、図１４、図１５に示す断面図において、反時計まわりのモーメントは、タンクホルダーの底面プレートにより受け止めることができるが、時計まわりのモーメントは、受け止める部分がないので位置ずれが起こる恐れがある。しかし、本実施例では上記構成をとることにより、上方へのモーメントを発生させないようになっているので、位置ずれが起きないようになっている。
【００９５】
なお、前述したマイクロスイッチ７９を用いる検出機構は、各メインタンク１に対応して各々１つずつあってもよいが、６個すべてのタンクロックレバー３１が下降したときにはじめて検出するようにしてもよい。例えば、図１４における検出プレート７５が、一部でつながり６枚が一体となるような構成にする。そしてこの６枚一体となった検出プレート７５の突出部７５ｂは一カ所だけで、マイクロスイッチ７９も一個だけとする。
【００９６】
１箇所でもタンクロックレバー３１が上がっていれば、検出プレート７５は回転せず、マイクロスイッチ７９が押されることはない。そして、最後のタンクロックレバー３１が最下位位置まで下げられた時にはじめて、突出部７５ｂがマイクロスイッチ７９を押し、すべてのタンクロックレバー３１が最下位位置まで下げられたことを検出する。このような構成にすると、部品点数を大幅に削減できるので、コストの削減、スペースの有効利用につながる。
【００９７】
また、タンクロックレバー３１のローラ８６，回転軸８７を廃止して、板バネ８５により直接メインタンク１を付勢する構成としてもよい。
【００９８】
（第２実施例）
図１６に本発明の第２実施例として、図１６（ａ）に本発明を適用可能なインクタンクの立体斜視図、及び図１６（ｂ）にメインタンクユニットの要部の説明図を示す。本実施例では第１実施例に対し、インクタンクの第１の突出部としての第１キャップ部の形状を異ならせると共に、メインタンクユニットについても第１の突出部に対応した第１の基準面及び第２の基準面を備えるように変形したものである。従って、前述の第１実施例と同じ部分については同一の図番を付し、その説明を省略する。
【００９９】
本実施例のインクタンク３０１は、図１６（ａ）に示すように、第２の突出部としての第２キャップ３より径の小さい円筒からなる第１の突出部としての第１キャップ３０２を備えている。第１キャップと第２キャップとの高さは、第１実施例同様、同じになっている。
【０１００】
そして、メインタンクユニットの上ガイド部３２７について、図１６（ｂ）に示すように、第１の基準面３２７ｃを第１キャップと当接するようにその形状を変更すると共に、第２キャップに当接する第２の基準面について、第２キャップと当接する当接部３２７ｂと、第１キャップと当接する当接部３２７ｄとに分けている。このようにすることで、第１キャップのｂｂ方向への移動可能両域を図１６（ｂ）に示すｃｃにすることができる。
【０１０１】
本実施例では、前述の第１実施例に比べ、第１キャップが第２キャップより小さくなっている。そのため、インクタンク３０１の挿入時に、クリック部材３９４が第１キャップに対してはクリック動作を行なわず、第２キャップに対してのみクリック動作を行うことができる。その結果、タンクが所定の位置に位置決めされたことをユーザは１回のクリック動作でより一層容易に確認することができる。また、移動可能量ｃｃについても、第１実施例と同様、クリック部材の形状により小さくすることで、移動量を規制し、安定した結合を実現することが可能となる。
【０１０２】
（第３実施例）
図１７に本発明の第３実施例として、図１７（ａ）に本発明を適用可能なインクタンクの立体斜視図、及び図１７（ｂ）にメインタンクユニットの要部の説明図を示す。本実施例では第１及び第２実施例に対し、インクタンクの第１の突出部としての第１キャップ部の形状を異ならせると共に、メインタンクユニットについても第１の突出部に対応した第１の基準面及び第２の基準面を備えるように変形したものである。従って、前述の第１実施例と同じ部分については第１実施例と同一の図番を付し、その説明を省略する。
【０１０３】
本実施例のインクタンク４０１は、図１７（ａ）に示すように、第２の突出部としての第２キャップ３より径の小さい円筒４０２ａと同じ径の円筒４０２ｂとが同心円的に配置される第１の突出部としての第１キャップ４０２を備えている。第１キャップと第２キャップとの高さは、第１実施例同様、同じになっている。
【０１０４】
そして、メインタンクユニットの上ガイド部４２７について、図１７（ｂ）に示すように、第１の基準面４２７ｃと第２キャップに当接する第２の基準面４２７ｂを備えている。このようにすることで、第１キャップのｂｂ方向への移動可能両域を図１６（ｂ）に示すｄｄにすることができる。また、本実施例では、クリック部材４９４は、その高さ方向については、端部４９４ａでは円筒４０２ａに相当する部分のみ設けられており、アーム部４９４ｂでは、円筒４０２ａ及び４０２ｂの双方に相当する部分に設けられている。従って、第１キャップが端部４９４ａを通過する際には、クリック部材はクリック動作を行なわないようになっている。
【０１０５】
本実施例では、前述の第２実施例と同様、インクタンク４０１の挿入時に、クリック部材４９４が第１キャップに対してはクリック動作を行なわず、第２キャップに対してのみクリック動作を行うことで、タンクが所定の位置に位置決めされたことをユーザは１回のクリック動作でより一層容易に確認することができる。また、本実施例では、移動可能量ｄｄは、クリック部材のアーム部と第１キャップの円筒４０２ａとの距離となるので、第１実施例と同様、小さくすることができる。従って、移動量を規制し、安定した結合を実現することが可能となる。
【０１０６】
（第４実施例）
図１８及び図１９に本実施例の第４実施例のインクタンクを示す。図１８は本発明の第４実施例のインクタンクを説明するための説明図であり、（ａ）はメインタンクユニットの針との接続部を上面にした時（使用時姿勢）の立体斜視図、（ｂ）はインクタンクの底面部を説明するための立体斜視図である。
【０１０７】
本実施例では、前述の第３実施例に対し、インクタンクの底面及び上面（第一及び第二の突出部が設けられる面）の形状、及び誤装着防止部材の配置が異なっている。
【０１０８】
本実施例のインクタンク５０１の上面部５０９は、段差を有する平面部５０９ａ、５０９ｂ，５０９ｃを備えており、インクタンクに接合された時に最も底面から離れる平面部５０９ａに、大気連通口５１２を有する第一の突出部５０２とインク供給口５１３を有する第二の突出部５０３が設けられている。平面部５０９ａに隣接し、平面部５０９ａより一段低い平面部５０９ｂには、第二の誤装着防止部５１０ｃ及び５１０ｄが設けられ、平面部５０９ｂより更に一段低く、前述したインクタンクユニットへの装着方向前方の端部となる平面部５０９ｃには、第一の誤装着防止部５１０ａ及び５１０ｂが設けられている。
【０１０９】
また、インクタンクの挿入方向前方の端部に設けられている第一の誤装着防止部には、爪部５１０ｂが４箇所、爪部を保護するようにインクタンクの長手方向（インクタンクのインクタンクユニットへの装着方向）に平行な保護壁５１０ａが設けられ、爪部の不要部分を取り除くことによってインクタンクユニットにおける誤装着の防止を行っている。本実施例では第一の誤装着防止部の４ヶの爪のうち、３ヶの爪を取り除くことで４種類のインクタンク種に対応できるようになっている。第二の誤装着防止部には、前述の第一の誤装着部と同様、爪部５１０ｄと保護壁５１０ｃが設けられている。本実施例では第二の誤装着防止部の爪部は２列にわたって６箇所設けられ、このうち合計３ヶの爪を取り除くことで２０種類のインクタンク種に対応している。本実施例では、誤装着防止部の組み合わせによって８０種類（２０×４）のインクタンク種に対応できるようになっているが、誤装着防止部の爪部の数は、上述した数量に限定されるものではなく、要求されるタンク種の必要数量にあわせ、自由に選択することができる。
【０１１０】
なお、上述した平面部５０９ｂと平面部５０９ｃは平面部５０９ａより図１８（ａ）に示す状態で低い位置にあるが、本実施例の平面部５０９ｂ及び平面部５０９ｃの側面部には、平面部５０９ａとほぼ同じ高さとなる側壁５１９が形成されている。誤装着防止部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃ，５１０ｄはそれぞれ図１８（ａ）に示す状態で、側壁と同じ高さか、それより低く形成されているので、操作者が万一誤ってインクタンクを落下させてしまった場合でも、第一、第二の誤装着防止部はこの側壁５１９により保護される。
【０１１１】
また、第一の誤装着防止部は第二の誤装着防止部に比べて一段低い面に形成されているため、第二の誤装着防止部を識別するためのインクタンクユニット側の識別部材の凸形状が第一の誤装着防止部に対して干渉することがない。また、第二の誤装着防止部は第一の突出部及び第二の突出部に比べて一段低い面に設けられているので、インクタンクの位置決め及び結合のためのインクタンクユニットの基準面や結合部が第二の誤装着防止部に干渉することがない。したがって、スムーズにインクタンクを挿入することができるとともにインクタンクの高さ方向のスペースを効率的に利用することで、幅方向（インクタンクの挿入方向と直交する方向）を大きくすることなく、多数の種類のインクタンクの識別、すなわち、色による違いの識別や、搭載される記録装置の違いの識別などを可能にすることができる。本実施例では、誤装着防止部を２段にわたって設けたが、識別するインクタンクの種類が少ない場合は、１段のみ設けてもよい。
【０１１２】
次に、本実施例の底面部の形状について説明する。
【０１１３】
本実施例では、図１８（ｂ）に示すように、底面部は突起部５１１ａ，５１１ｂ，５１４と、突起部より突出量の小さい補強リブ５０８と、を備えている。ここで、突起部５１１ａ、５１１ｂは、側面部５０４の対向面近傍に対向して設けられ、突起部５１４は、側面部の対向面から互いに等しい距離離れた中央部の、インクタンクの挿入方向前方の端部に設けられている。補強リブ５０８は側面部の対向面から互いに等しい距離離れた中央部の、突起部５１４から突起部５１１ａ，５１１ｂが設けられている位置の近傍まで延在している。
【０１１４】
なお、本実施例のインクタンクはブロー成形により製造されているため、成形時のバリが突起部に残らないように突起部５１４の中央部５１４ｃは突起部５１４ａ、５１４ｂに対して凹んでいる。ただし、５１４ａと５１４ｂとの距離は５１１ａと５１１ｂとの間の距離よりも近いため、一つの突起部５１４として扱うことができる。
【０１１５】
ここで、本発明のインクタンクでは、図１９（ａ）のインクタンクの上面図に示すように、３つの突起部５１４，５１１ａ，５１１ｂを結ぶ線の内部の領域（３角形を形成する）に対向する上面部の領域内に、大気連通口５１２及びインク供給口５１３が設けられている。特に、本実施例の場合、突起部５１４は側面部の対向面から互いに等しい距離離れた中央部の、インクタンクの挿入方向前方の端部に設けられており、インクタンクは突起部５１４からの中線を通る切断面（図１９（ａ）の一点鎖線で示される）に対して誤装着防止部を除いて対称となっている。そして、大気連通口５１２及びインク供給口５１３はこの切断面上にその中心部を有している。
【０１１６】
さらに、本実施例のインクタンクは、把手部にもインクを収容可能となっているが、インクの収容の有無に関わらず、図１８（ａ）に示す使用時の姿勢では、インクタンクの重心は、上面部から見ると図１９（ａ）に示す３つの突起部で形成される領域内に位置している。
【０１１７】
また、本実施例のインクタンクは、ブロー成形により製造されているので、図１９（ｂ）に示す側面図に点線で示すように、タンクの内面形状は誤装着防止部や大気連通部、インク供給口部を除いて、筐体の内面は外面と対応した形状になっている。本実施例の場合、底面部のうち把手部及び補強リブが設けられている領域は、その内部に傾斜面が形成されており、突起部５１１ａ及び５１１ｂが設けられる領域近傍が最底面となっている。
【０１１８】
なお、図１９（ｂ）に示すように、インク供給口には筐体内を底部近傍まで延在するチューブ５１８が設けられており、図１８（ａ）に示す姿勢においても、インク供給口と接続され外部から吸引されることで、筐体内部に収納された液体を確実に外部に導出し、インク残りを少なくすることが可能となっている。
【０１１９】
次に、本発明の第４実施例のインクタンクユニットについて図２０〜図２３を用いて説明する。図２０は本実施例のメインタンクユニットの要部の説明図、図２１及び図２２はインクタンクとインクタンクユニットの誤装着防止を説明するための説明図、、図２３はインクタンクユニットの変形例を説明するための説明図である。図２１（ａ）及び図２１（ｃ）は図２０のＴ−Ｔ断面、図２１（ｂ）、図２２、図２３（ａ）及び図２３（ｂ）は、図２０のＵ−Ｕ断面となっている。
【０１２０】
本実施例のインクタンクユニットには、前述のインクタンクユニットに対し、第一の誤装着防止部と当接可能な部位に図２１（ｂ）に示す凸形状の第一の識別部材５５１が、第二の誤装着防止部と当接可能な部位に図２１（ｃ）に示す凸形状の第二の識別部材５５２と、前述のレバーロック部材７２の足部７２ｄとが設けられている点が異なっている。
【０１２１】
本実施例のインクタンクユニットは、上述のインクタンクのうち、第一の識別部材５５１に対応する爪部５１０ｄの３個所と、第二の識別部材５５２に対応する爪部５１０ｂの１個所とを削除し、レバーロック部材７２の足部７２ｄに対応する爪部５１０ｂと左端から２番目、３番目と５番目の爪部５１０ｄを残したインクタンクのみの侵入を許容するようになっている。
【０１２２】
したがって、メインタンク５０１を挿入した時、レバーロック部材７２の足部７２ｄが、残った爪部５１０ｂに押され、その結果、レバーロック部材７２は、支持軸７３を回動中心として、図２０に示した点線の位置まで反時計回りに回動する。すると、レバーロック部材７２の肩部（ロック部）７２ｃが、レバー本体に設けられた折り曲げ部（受け部）３４ｃから離れ、ちょうど開口部３４ｂに対応する位置にくるため、レバーロック部材７２によるレバー本体３４のロックが解除され、レバー３４を下げることが可能となる。
【０１２３】
もし、第一ないし第二の識別部材に対応する位置の爪部５１０ｂ、５１０ｄが残っているメインタンクを誤って挿入したときには、爪部５１０ｂが第一の識別部材５０１または第二の識別部材５０２にぶつかり、最後まで挿入できないので、誤挿入であることがわかる。仮にすべての爪部５１０ｂ及び５１０ｄを削除したメインタンク５０１の場合は、最後まで挿入することはできるが、レバーロック部材７２が回転しないので、レバー３４を誤ってさげることがない。
【０１２４】
本実施例では２つの誤装着防止部材を設けたことにより、多種類のメインタンクの誤装着防止が可能となる。また、爪部５１０ｂにてレバーロック部材７２を回動させ、レバー本体３４のロックを解除する構成としたため、更に確実にメインタンクの誤装着を避けることが可能となるという効果がある。
【０１２５】
上述の説明では、レバーロック部材７２の足部７２ｄが一番左側の爪部５１０ｂと対応する位置にくる場合を説明したが、当然他の位置にくる場合もある。図２２には、左から３番目の爪部５１０ｂと対応する位置にくる場合の図を示す。
【０１２６】
しかし、このようにレバーロック部材７２を全体的に移動させると、このレバーロック部材７２の周囲にある多数の部品をそれに合わせて変更しなければならない。レバーロック部材７２の位置は、この例では４種類あるので、周囲の部品もそれに合わせて４種類必要になる。このように部品点数が一気に増えるのを避けるためには、図２３（ａ）及び（ｂ）に示すようにレバーロック部材を共通部５７２と足部５７３及び５７４の２部品に分ければよい。そして、足部を他の位置に移動させるときには、図２３（ｂ）のように足部５７３の代わりに足部５７４を取り付ければ、レバーロック部材の共通部５７２は移動させずにすみ、その周囲の部品は共通化することができる。
【０１２７】
ここで、上述の実施例では、３つの突起部５１４，５１１ａ，５１１ｂを結ぶ線の内部の領域（３角形を形成する）に対向する上面部の領域内に、大気連通口５１２及びインク供給口５１３が設けられていることで、針４１、４２が挿入の際に発生する挿入力を、底面全体ではなく前述した３つの突出部５１１ａ、５１１ｂ及び５１４で確実に受けることができる。従って、上述のインクタンクユニットに針の挿入時のインクタンクの変形を最小限に抑えることができるとともに、針の挿入に対してインクタンクの製品によるばらつきの影響を受けにくいので、針の変形や曲がりをより一層防止することができる。
【０１２８】
特に、本実施例の場合、突起部５１４は側面部の対向面から互いに等しい距離離れた中央部の、インクタンクの挿入方向前方の端部に設けられており、インクタンクは突起部５１４からの中線を通る切断面（図１９（ａ）の一点鎖線で示される）に対して誤装着防止部を除いて対称となっている。そして、大気連通口５１２及びインク供給口５１３はこの切断面上にその中心部を有している。このような配置とすることで、インクタンクの結合時の安定性をより一層優れたものとしている。
【０１２９】
なお、インク供給口及び大気連通口の位置は、前述の突起部の領域内と対向する領域上であれば、線上と対向する領域にあっても構わない。本実施例の場合、インク供給口と対向する領域の近傍に突起部５１１ａ，５１１ｂを対称に設けているので、結合時に受ける力をより安定的に受けることができる。
【０１３０】
さらに、本実施例では、補強リブ５０８を設けているため、針の挿入による挿入力を突起部で受ける際に、突起部の相互の位置が変形により変化することを防ぐとともに、インクタンクのインクタンクユニットへの挿入時に、突起部が引っかかることによる装着のミスを防止することができる。
【０１３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のタンクユニット及びインクタンクによれば、インクタンクの装着方向とインク供給針の移動方向とが直交することにより、インクタンクの位置がずれやすいインクタンクの挿入方向に関して、インク供給針の影響を受けないので、結合がより確実になるほか、インクタンクの外部との接続部を上部に配置することが可能となるので、インク漏れなどを効果的に防止できる。
【０１３２】
また、記録装置との結合部である突出部により位置決めを行なうので、突出部というタンクの一部分の精度を高めることで、タンク全体の精度によらず、インクタンクとインクタンクユニットの結合部の位置精度を向上させて結合の信頼性を高めることができる。
【０１３３】
そして、装填部へのインクタンクの装着により、第１の突出部および第２の突出部が第２の基準面に案内されて、第１の突出部が第１の基準面と突き当たり、クリック部材が第２の突出部を第２の基準面に対して付勢することによってインクタンクが装填部に装填され、針の移動手段を押下して第１及び第２の結合針を第１及び第２の突出部に結合させることで記録装置への装着が完了し、大型化したインクタンクに特有な装着方向側のがたつきに対し、結合に関与する突出部近傍でそのがたつきを抑えることができるので、より一層結合の信頼性を高めることができる。
【０１３４】
さらに、針の移動手段にインクタンクの挿入方向へ付勢する付勢手段が設けられていることで、第１の基準面に第１の突出部を付勢することができ、より確実な装着が実現できる。
【０１３５】
また、針の移動手段にインクタンクが装着されるまで移動手段による第１及び第２のインク供給針の移動を防止する移動防止手段が備えられるとともに、移動防止手段はインクタンクの記録装置への装着が完了することで解除されることで、結合部の位置決めが完全に行なわれた後に針の挿入によるインクタンクと記録装置との結合が行なわれることになるので、インクタンクとインクタンクユニットの結合部の位置精度を向上させて結合の信頼性を高めるとともに、ユーザに結合が行なわれたことを認知させることができる。
【０１３６】
さらに、第１の基準面に第１の突出部が当接する前にインクタンクの誤装着を防止する誤装着防止手段を備えることで、所定外のインクタンクが挿入された場合の誤動作によるユーザへの危険性を回避することができる。
【０１３７】
また、本発明のインクタンクによれば、インクタンクの長手方向と、インクタンクのインクジェット記録装置への挿入方向とが一致することで、複数色を使用するインクジェット記録装置において、スペースの無駄をとることのないインクタンクを提供することができる。
【０１３８】
また、第１の突出部の大きさが第２の突出部の大きさより小さいことで、クリック部材による第２の突出部を押圧する時のクリック感を第１の突出部に比べ高めることができ、ユーザに位置決めが行なわれたことを検知しやすくすることができる。
【０１３９】
なお、本発明においては結合部はインク供給口及び大気連通口の２つが設けられているが、本発明の結合方法、記録装置においては、結合部の個数はこれに限定されることなく、インクタンクの構造によっては３つ以上あってもよい。
【０１４０】
また、メインタンクユニットに収納されるインクタンクの個数は、本実施例のように複数であってもよく、一つであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能な液体吐出記録装置の一実施形態である、インクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の液体吐出記録装置に用いられる液体補充システムの一例を示す概略説明図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の第１実施例のインクタンクの立体斜視図である。
【図４】本発明の第１実施例のインクタンクを搭載可能な本発明の第１実施例のメインタンクユニットの正面図である。
【図５】本発明の第１実施例のインクタンクを搭載可能な本発明の第１実施例のメインタンクユニットの側面断面説明図である。
【図６】図５に示す本発明のインクタンクを搭載可能なメインタンクユニットの要部を説明するための側面断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ図４に示す本発明のインクタンクを搭載可能なメインタンクユニットのＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図である。
【図８】本発明の第１実施例のインクタンクの挿入を開始した時のインクタンク及び第１実施例のインクタンクユニットを示す側面断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の第１実施例のインクタンクの挿入を開始した時のインクタンク及び第１実施例のインクタンクユニットを示す説明図である。
【図１０】本発明の第１実施例のインクタンクを第１実施例のインクタンクユニットに挿入している時のインクタンク及びインクタンクユニットを示す側面断面図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の第１実施例のインクタンクを第１実施例のインクタンクユニットに挿入している時のインクタンク及びインクタンクユニットを示す説明図である。
【図１２】本発明の第１実施例のインクタンクを第１実施例のインクタンクユニットに挿入した時のインクタンク及びインクタンクユニットを示す説明図である。
【図１３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の第１実施例のインクタンクを第１実施例のインクタンクユニットに挿入した時のインクタンク及びインクタンクユニットを示す説明図である。
【図１４】レバーの押し下げ動作を示す第１実施例のメインタンク及びメインタンクユニットの側面断面図である。
【図１５】レバーの押し下げ動作を示す第１実施例のメインタンク及びメインタンクユニットの側面断面図である。
【図１６】（ａ）は本発明を適用可能な第２実施例のインクタンクの立体斜視図、（ｂ）は第２実施例のメインタンクユニットの要部の説明図である。
【図１７】（ａ）は本発明を適用可能な第３実施例のインクタンクの立体斜視図、（ｂ）は第３実施例のメインタンクユニットの要部の説明図である。
【図１８】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明を適用可能な第４実施例のインクタンクを説明するための立体斜視図である。
【図１９】（ａ）は本発明の第４実施例のインクタンクの上面図、（ｂ）は本発明の第４実施例のインクタンクの側面図である。
【図２０】本発明の第４実施例のインクタンクユニットの要部説明図である。
【図２１】（ａ）〜（ｃ）のそれぞれは、本発明の第４実施例のインクタンクとインクタンクユニットの誤装着防止を説明するための説明図である。
【図２２】本発明の第４実施例のインクタンクとインクタンクユニットの誤装着防止を説明するための説明図である。
【図２３】本発明の第４実施例のインクタンクユニットの変形例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１，３０１，４０１メインタンク
２，３０２，４０２第１キャップ
３第２キャップ
９誤装着防止部材
１２大気連通孔
１３インク供給口
２０メインタンクユニット
３４レバー
７２レバーロック部材
９４，２９４，３９４クリック部材
１００インクジェット記録装置
１０１吐出ヘッド部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a method for combining ink tanks in a liquid discharge recording apparatus that performs recording by discharging a liquid such as ink, an ink jet recording apparatus, and an ink tank used in the apparatus, and in particular, an ink jet printing system that consumes a large amount of ink. The present invention relates to a method for combining ink tanks having a plurality of connecting portions in a liquid discharge recording apparatus used in the invention, an ink jet recording apparatus, and a large-capacity ink tank having a plurality of connecting portions with a recording apparatus mounted on the apparatus.
[0002]
[Prior art]
An ink tank (liquid container) used in the ink jet recording apparatus is configured to be detachable from an ink tank unit which is an ink tank housing portion of the recording apparatus in order to facilitate replacement when ink is consumed. The ink tank is provided with an ink supply port that is plugged with a rubber plug to prevent ink leakage when it is present alone, and the ink tank unit is provided with a hollow needle or the like at the connection with the ink tank. By connecting to the ink supply port of the ink tank, ink can be supplied from the ink tank.
[0003]
As a specific configuration of an ink tank unit for mounting an ink tank having such a configuration on an ink jet recording apparatus and a method for coupling the ink tanks, for example, as described in JP-A-01-141750, The ink supply port of the ink tank is provided in front of the insertion direction with respect to the ink tank unit, and the direction in which the ink tank is attached to the ink tank unit and the connection direction between the ink supply port of the ink tank and the ink supply path of the ink jet recording apparatus are defined. Those in the same direction are known. Such an ink tank unit and an ink tank are coupled to each other by positioning the ink tank unit to the unit and inserting the hollow needle into the ink supply port in one action.
[0004]
The insertion direction of the ink tank with respect to the ink tank unit differs depending on the shape and size of the ink tank. However, the ink tank is inserted in the horizontal direction as described in JP-A-01-141750, or disclosed in JP-A-09-0756525. As described above, there are some which are inserted from above in the vertical direction. In either case, the insertion direction of the needle and the insertion direction of the ink tank are opposite directions.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in a large-sized inkjet recording apparatus that has a high printing duty and consumes a large amount of ink, in order to suppress the replacement frequency of the ink tank, for example, a large-capacity ink tank having an ink capacity of 200 cc or more, more preferably 500 cc or more is used. Often to do.
[0006]
However, when the container is increased in size as described above, the following specific problems are caused with the increase in the size of the container with respect to the mounting with the ink tank unit.
[0007]
In other words, since the container described above is large in size, if a positioning position for mounting on the recording apparatus is provided away from the coupling portion, the container can be manufactured with high accuracy in order to achieve reliable coupling. It is required to do. In particular, in order to prevent ink leakage, the air communication port is sealed with a rubber plug or the like as with the ink supply port, and when mounted on a recording apparatus, a hollow needle or the like is inserted into the rubber plug as with the ink supply port. In such a case where communication with the outside is possible, the number of joints between the ink tank and the recording apparatus is increased to a plurality of places, and this requirement is further increased.
[0008]
In addition, when the direction in which the needle is inserted and the direction in which the ink tank is inserted are opposite to each other, the connection between the needle and the ink supply port is ensured if the ink tank is fixedly displaced from a predetermined position. Since an excessive force is applied to the coupling portion in a state where it is not broken, ink leakage may occur from the coupling portion, or the needle may be bent in the worst case.
[0009]
The object of the present invention is to solve the above-mentioned problems from a viewpoint different from the conventional one, so that when there are a plurality of coupling portions between the ink tank and the ink jet recording apparatus, the ink tank and the ink tank unit can be configured with a relatively simple configuration. It is an object of the present invention to provide an ink jet recording apparatus and an ink tank capable of improving the positional accuracy of the connecting portion and improving the connecting reliability.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an ink jet recording apparatus according to the present invention includes a loading unit that detachably mounts an ink tank having first and second projecting portions that are used to supply liquid to the outside. In the ink jet recording apparatus that performs recording using the ink stored in the ink tank, the first and second projecting portions of the ink tank are in a moving direction for mounting the ink tank with respect to the loading portion. The first projecting portion and the second projecting portion are arranged in this order, and the loading portion is provided in front of the mounting movement direction of the ink tank in the direction perpendicular to the mounting movement direction. A first reference surface that abuts against the protrusion, and a second reference surface that contacts the side surface in the attachment movement direction of the ink tank and that is in contact with the first and second protrusions provided in parallel with the attachment movement direction. The second A click member that urges the second protrusion to abut against a reference surface, first and second coupling needles that can be coupled to the first and second protrusions, respectively, and the first And a needle moving means for moving the second coupling needle to a predetermined position perpendicular to the mounting movement direction of the ink tank to the ink jet recording apparatus and parallel to the first and second reference planes. By mounting the ink tank on the loading portion, the first protrusion and the second protrusion are guided to the second reference surface, and the first protrusion is the first reference surface. And the click member urges the second projecting portion against the second reference surface, whereby the ink tank is loaded into the loading portion, and the needle moving means is depressed to depress the first The first and second coupling needles are connected to the first and second protrusions. Attachment to the recording apparatus by binding is characterized by complete.
[0011]
According to the above-described ink jet recording apparatus, the ink supply needle in the ink tank insertion direction in which the position of the ink tank is liable to be shifted by orthogonally setting the mounting direction of the ink tank and the moving direction of the ink supply needle by the moving means. In addition to being more reliable, the connection with the outside of the ink tank can be arranged at the upper portion, so that ink leakage can be effectively prevented. In addition, since the positioning is performed by the protruding portion that is a connecting portion with the recording apparatus, the accuracy of a portion of the tank called the protruding portion is increased, so that the position of the connecting portion between the ink tank and the ink tank unit is not affected by the accuracy of the entire tank. The accuracy can be improved and the reliability of the coupling can be increased. When the ink tank is attached to the loading portion, the first protrusion and the second protrusion are guided to the second reference surface, and the first protrusion is the first reference. The ink tank is loaded into the loading section by the click member urging the second protrusion with respect to the second reference surface by striking the surface, and pressing the needle moving means to By attaching the first and second coupling needles to the first and second protrusions, the mounting on the recording apparatus is completed, and against the rattling on the side of the mounting direction peculiar to the enlarged ink tank Since the rattling can be suppressed in the vicinity of the projecting part involved in the coupling, the reliability of the coupling can be further enhanced.
[0012]
Although the problems of the present application can be solved by the above-described ink jet recording apparatus, as the more preferable conditions, by satisfying the following conditions, specific effects described respectively can be obtained.
[0013]
One of the more preferable conditions is that the moving means is provided with a biasing means for biasing the ink tank in the ink tank insertion direction, so that the first projecting portion is formed on the first reference surface. Can be urged, and more secure mounting can be realized.
[0014]
Further, a movement preventing means for preventing the movement of the first and second ink supply needles by the moving means until the ink tank is mounted on the needle moving means is provided, and the movement preventing means is the ink tank. Since the ink tank is released by completing the mounting of the ink cartridge to the recording device, the ink tank and the recording device are connected by inserting the needle after the connecting portion is completely positioned. In addition, the position accuracy of the coupling portion of the ink tank unit can be improved to increase the reliability of the coupling, and the user can be made aware of the coupling.
[0015]
In addition, by providing an erroneous mounting prevention means for preventing erroneous mounting of the ink tank before the first protrusion comes into contact with the first reference surface, malfunction when an ink tank other than a predetermined one is inserted. The danger to the user due to can be avoided.
[0016]
The present invention also provides an ink tank used in the above-described ink jet recording apparatus.
[0017]
The ink tank of the present invention is an ink tank that can be detachably mounted on the above-described ink jet recording apparatus, and the first and second protrusions for connecting to the first and second coupling needles, respectively, and the ink. An ink storage portion for storing the first and second protrusions on the same surface facing the bottom surface, the mounting direction of the ink tank to the inkjet recording apparatus, The first protrusion and the second protrusion are arranged in this order.
[0018]
As a more preferable configuration of the above-described ink tank, the longitudinal direction of the ink tank and the direction in which the ink tank is inserted into the inkjet recording apparatus match, so that a waste of space is required in an inkjet recording apparatus that uses a plurality of colors. Ink tanks that do not take up can be provided.
[0019]
Further, since the size of the first projecting portion is smaller than the size of the second projecting portion, a click feeling when pressing the second projecting portion by the click member is made with respect to the first projecting portion. It is possible to make it easier for the user to detect that the positioning has been performed.
[0020]
In particular, the first and second protrusions have the same height, the second protrusion has a cylindrical shape, and the first protrusion has a shape in which two cylinders having different diameters are stacked concentrically. The diameter of the cylinder on the ink storage portion side of the first protrusion is equal to the diameter of the cylinder of the second protrusion, and the diameter of the cylinder on the coupling side with the ink supply needle of the first protrusion is smaller than that. In this way, it is possible to suppress rattling in the insertion direction and realize more reliable coupling.
[0021]
Further, by providing an erroneous mounting prevention member for preventing erroneous mounting in front of the protruding portion of the ink tank in the insertion direction, by preventing erroneous mounting before positioning the tank, erroneous mounting is further improved. It can be surely prevented.
[0022]
The “ink” in the present invention is a general term for liquids ejected from an ink jet recording head. For example, a printability improving liquid such as a processing liquid used for improving the permeability of ink into recording paper. It is also used as including.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0024]
First, the configuration of an ink jet recording apparatus that can be mounted with the ink tank unit of the present invention and one mode of an ink supply path, common to each embodiment, will be described with reference to FIGS. 1 and 2. FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of an ink jet recording apparatus which is an embodiment of a liquid discharge recording apparatus to which the present invention is applicable, and FIG. 2 is a liquid replenishment system used in the liquid discharge recording apparatus of FIG. It is a schematic explanatory drawing which shows an example. Needless to say, the main tank unit and the ink tank of the present invention to be described later are not limited to the present embodiment, but can be applied to other forms.
[0025]
As shown in FIG. 1, a head carriage 104 and a supply carriage 105 are slidably fitted in the direction of arrow A to two main scanning rails 107 arranged in parallel to each other. The head carriage 104 is equipped with an ejection head unit 101 that ejects ink based on a recording signal.
[0026]
The discharge head unit 101 has a plurality of nozzles arranged for each color corresponding to six inks of dark cyan, light cyan, dark magenta, light magenta, yellow, and black. Each is provided with an electrothermal converter that generates thermal energy for ink ejection. Ink is supplied into the discharge head portion 101 by capillary action at the nozzle, and the ink fills the nozzle by forming a meniscus on the surface of the discharge head portion 101 where the nozzle is opened (hereinafter referred to as “nozzle surface”). Keep state. Further, the ejection head unit 101 is covered with a head cover 106 together with a drive substrate for driving the ejection head unit 101. The drive substrate of the discharge head unit 101 is connected via a flat cable 113 to a substrate box 114 that houses a control substrate that controls the operation of the entire recording apparatus.
[0027]
On the other hand, a sub tank 103 for supplying ink to the ejection head unit 101 is mounted on the supply carriage 105. The inside of the sub tank 103 is divided into six chambers corresponding to the respective color inks, and each chamber is connected to the corresponding discharge head unit 101 by a resin tube. Further, below the sub tank 103, six main tanks 102 for storing ink to be supplied to the sub tank 102 are held in an ink tank unit 120 described later. In FIG. 1, the detailed structure of the ink tank unit is omitted.
[0028]
The main tank 102 has a larger capacity than the sub tank 103, and in this example, 500 to 1000 cm. ³ Of ink can be accommodated. Each main tank 102 also corresponds to each color ink, and is connected to each chamber of the sub tank 103 by a resin tube. As a result, the ink stored in the main tank 102 is supplied to the sub tank 103, held in the sub tank 103, and further supplied from the sub tank 103 to the ejection head unit 101.
[0029]
The head carriage 104 and the supply carriage 105 are respectively coupled to a timing belt, and are reciprocally scanned in the direction of arrow A by rotating the timing belt by the main scanning motor 108. A platen 109 is provided at a position facing the nozzles of the discharge head unit 101. The recording paper 115 is conveyed on the platen 109 in the direction of arrow B. The conveyance of the recording paper 115 is intermittently performed at a predetermined pitch for each scanning of the carriage, and during this time, recording is performed by ejecting ink from the ejection head unit 101.
[0030]
A head recovery system 110 for maintaining good ink ejection characteristics of the ejection head unit 101 is provided within the scanning area of the ejection head unit 101 and outside the recording area on the recording paper 115. 101 is arranged to face. The head recovery system 110 includes a cap 117 for capping the ejection head unit 101 and a blade 111 for cleaning the nozzle surface of the ejection head unit 101. The position of the ejection head unit 101 when the ejection head unit 107 faces the cap 117 is referred to as a home position.
[0031]
Next, an embodiment of an ink path between the main tank and the ejection head unit of the liquid ejection recording apparatus shown in FIG. 1 and a detailed configuration in the path will be described with reference to FIG. As described above, the ink jet recording apparatus of the present embodiment uses a plurality of colors of ink, and ink paths are provided for each color. However, since each ink path is the same, FIG. Shows the path for one color ink.
[0032]
As shown in FIG. 2, the main tank 202 and the sub tank 203 are connected by a main tube 226. A hollow needle (not shown) such as an injection needle is provided at the end of the main tube 226 connected to the main tank 202, and is connected to a rubber plug 228 of the main tank. The main tank is opened to the atmosphere by inserting an air release pipe 232, and the ink in the main tank can be led out to the outside by a tube 229 provided in the rubber stopper 228.
[0033]
The other end of the main tube 226 is inserted into the sub tank 203, and a filter 225 for preventing foreign substances from flowing into the sub tank 203 is attached to the tip of the main tube 226. The tip of the main tube 226 on the side inserted into the sub tank 203 is located at a position lower than the height shown in (E). In addition, the main tube 226 is provided with a one-way valve 227 that opens only when ink flows from the main tank 202 to the sub tank 203, thereby preventing the back flow of ink from the sub tank 203 to the main tank 202. A negative pressure generating pump 219 is provided between the check valve and the sub tank.
[0034]
The sub tank 203 is provided with an ink remaining amount detection sensor 223 composed of three electrode needles a, b, and c inserted from the upper end of the sub tank 203 in order to detect the ink remaining amount in the sub tank 203. ing. Of the electrode needles a, b, c, the two electrode needles a, b are inserted to the height indicated by (E), and the remaining electrode needles c are set to the height indicated by (F). Has been inserted. The amount of ink in the sub tank 203 is detected by applying a low voltage current to each electrode needle a, b, c and detecting conduction between the electrode needles a, b, c via the ink. . Specifically, if the height of the ink surface is lower than the height of (E), the electrode needle a and the electrode needle b become non-conductive, and if this is detected, the main tank will be described later. Ink is supplied from 202 to the sub tank 203. If the height of the ink surface is higher than the height of (F), the electrode needle a and the electrode needle c are electrically connected. When this is detected, the ink supply to the sub tank 203 is stopped.
[0035]
In addition, an air communication hole 224 is provided at a position higher than the height indicated by (F) above the sub tank 203.
[0036]
The bottom part of the sub tank 203 and the discharge head part 201 are connected by a sub tube 234. For this reason, ink is supplied from the sub tank 203 to the ejection head unit 201 by capillary action at the nozzles of the ejection head unit 201. In the present embodiment, the height a from the position indicated by (E) to the nozzle surface of the discharge head part 201 is 50 mm, and the height a from the position indicated by (F) to the nozzle surface of the discharge head part 201. By disposing at a position where the length b is 10 mm, the ink of the ejection head unit 201 forms a meniscus on the nozzle surface to keep the nozzle filled.
[0037]
On the other hand, the sub-tube 234 is connected to the sub-tank 203 and the discharge head unit 201 at a position lower than the height indicated by (E).
[0038]
A cap 217 for capping the ejection head unit 201 is connected to the waste ink tank 221 by a suction tube 218. The suction tube 218 is provided with a suction pump 222. By driving the suction pump 222 with the cap 217 capping the discharge head unit 201, the ink in the discharge head unit 201 is sucked by the cap 217. The ink is accommodated in the waste ink tank 221 through the suction tube 218.
[0039]
The suction pump 218 and the negative pressure generating pump 219 are tube pumps and are driven by pump motors 222 and 220, respectively.
[0040]
In such a configuration, the liquid replenishment operation is performed together with the recording operation. First, while repeating the reciprocating scanning and pitch feeding of the recording paper, the ink is ejected from the ejection head unit based on the recording signal, and printing (recording) is performed on the recording paper. At this time, the suction pump 218 and the negative pressure generating pump 219 are stopped.
[0041]
When the ink in the sub tank 203 is consumed with recording on the recording paper and the liquid level of the ink in the sub tank 203 becomes lower than the height indicated by (E), the electrode needle of the ink remaining amount detection sensor 223 is used. It is detected that there is no electrical connection between a and the electrode needle b, and the remaining amount of ink in the sub tank is reduced.
[0042]
When this is detected, the recording on the recording paper on which recording is performed at that time is temporarily ended, the ejection head unit 201 is returned to the home position, and the ejection head unit is capped by the cap 217. Thereafter, when the negative pressure generating pump 219 is driven, the sub tank 203 is replenished with ink in the main tank 202.
[0043]
At this time, since the ejection head unit is capped, ink does not return from the ejection head unit 201 to the sub tank 203. Further, when the ink in the main tank 202 is supplied to the sub tank 203, foreign matters are filtered out by the filter 225 attached to the tip of the main tube 226. When the ink in the main tank 202 runs out, it is replaced with a new main tank.
[0044]
Next, an ink tank unit (main tank unit) that accommodates an ink tank (main tank) of the liquid discharge recording apparatus, which is a feature of the present invention, and a main tank that is accommodated will be described below using three embodiments. explain.
[0045]
(First embodiment)
3 to 7 are explanatory diagrams of an ink tank unit (main tank unit) for accommodating the ink tank (main tank) of the liquid discharge recording apparatus according to the first embodiment of the present invention, and the main tank to be accommodated.
[0046]
First, an ink tank attached to the ink tank unit of the present invention will be described with reference to three-dimensional perspective views shown in FIGS. 3, (a) is a three-dimensional perspective view when a connection portion with a needle of a main tank unit, which will be described later, is placed on the upper surface (post-use posture), and (b) is a three-dimensional perspective view for explaining the bottom surface of the ink tank. It is.
[0047]
The main tank 1 can store a liquid such as ink directly in the rigid casing 11, and is used to introduce the atmosphere into the casing on the surface opposite to the bottom surface where the erroneous mounting prevention member 9 is provided. The first cap 2 as a first protrusion having the air communication port 12, the second cap 3 as a second protrusion having an ink supply port 13 for leading the liquid inside the housing to the outside, and the bottom surface A mismounting prevention member 9 is provided in the case. Here, the ink supply port and the atmosphere communication port are provided on the surface facing the bottom surface, and a needle of the main tank unit described later is inserted from above, so that even if uncertain coupling is performed at the time of coupling, Ink does not leak from the joint, and the main tank unit is not soiled.
[0048]
The air communication port 12 and the ink supply port 13 are sealed by rubber caps (not shown) in the first cap and the second cap as protruding portions, respectively, so that the liquid inside does not inadvertently leak outside. It has become. Although not shown in FIG. 3, the ink supply port is provided with a tube 14 extending to the vicinity of the bottom in the housing (see FIG. 15B), and is shown in FIG. Also in the posture, the liquid stored in the housing can be led out by being connected to the ink supply port and sucked from the outside.
[0049]
The first cap 2 and the second cap 3 are provided on the same surface facing the bottom surface, and the end portion on the first cap side of the surface, that is, the front end portion in the insertion direction of the main tank described later is The lock release unit 4 is a means for releasing the lock member of the main tank unit. By providing the lock member release means in front of the main tank, the lock member of the main tank unit is provided in a place where it is difficult to reach the user's hand, and an erroneous mounting detection is performed before the lock member is released in the ink tank insertion operation described later. Can be easily realized.
[0050]
Further, in this embodiment, the first cap and the second cap have the same substantially cylindrical shape, and the arrangement of the first cap and the second cap is substantially the same when viewed from the insertion direction of the main tank. In shape, the first cap is arranged in front. Further, the height of the second cap is substantially equal to the height of the first cap.
[0051]
An inclined surface higher than the height of the end face of each cap opening is provided on the second cap side (backward in the insertion direction) of the surface facing the bottom surface, and the above-described second cap 3 is prevented from being damaged when dropped. Cap protection ribs 5 are provided.
[0052]
Further, the higher end portion (the end portion on the rear side in the insertion direction) of the inclined surface has a vertical surface portion 6 for fixing the main tank to the lever of the main tank unit. The vertical surface portion 6 is a surface substantially orthogonal to the bottom surface, and is parallel to the columnar portions of the first cap and the second cap. The lower end of the vertical surface portion extends vertically downward from the columnar portions of the first cap and the second cap, and the upper end extends upward from the openings of the first cap and the second cap.
[0053]
Below this vertical surface portion, there are provided a handle portion 7 and a hooking hole 8 that protrude from the vertical surface portion by through holes that penetrate the housing, respectively, and can be used by the user when carrying or removing the tank from the main tank unit. The handling is improved. In the present embodiment, the grip portion and the hooking hole portion are formed of a hollow body that communicates with the inside of the housing that can store ink, and can also be filled with liquid, so that the main tank can be filled accordingly. Ink storage capacity can be increased.
[0054]
Also, the erroneous mounting preventing member 9 provided on the bottom surface is provided with two rows of claws 10 serving as erroneous mounting preventing members. By cutting away unnecessary portions of the claws, erroneous mounting in the main tank unit can be prevented. Is doing. The erroneous mounting preventing member is provided at the front end of the tank in the insertion direction.
[0055]
Next, the ink tank unit according to the first embodiment of the present invention in which the ink tank shown in FIG. 3 is mounted will be described with reference to FIGS. 4 and 5 are explanatory views for explaining the entire main tank unit of the present invention. FIG. 4 is a front view of the main tank unit 20, and FIG. Further, the main part of the main tank structure shown in FIG. 5 is shown in FIG. 6, and the AA and BB sectional views of FIG. 5 are shown in FIG. 7 (a) and FIG. 7 (b), respectively. .
[0056]
The ink tank unit (main tank unit) 20 of the present embodiment stores one or a plurality of main tanks 1 (here, a case where six main tanks are stored is taken as an example). A bottom plate 21 is provided at the bottom of the casing of the main tank unit 20, and a top plate 24 is provided at the top. These are connected to each other by a left chassis 22 and a right chassis 23. A central plate 25 is passed between the left chassis 22 and the right chassis 23 between the bottom plate 21 and the top plate 24 to enhance the rigidity of the casing together with a rear chassis 32 and the like which will be described later.
[0057]
26 is a lower guide for guiding the bottom of the main tank 1, and 27 is an upper guide for guiding the upper part. Tank biasing springs 28 and 29 are provided on the right side of the concave portion of the lower guide 26 in which the main tank is stored, and the lower portion of the main tank 1 is positioned by pressing the main tank 1 to the left side. Adjacent main tank storage units are partitioned by a front guide 30 so that when the operator inserts the main tank 1, the insertion location can be seen at a glance.
[0058]
Reference numeral 31 denotes a tank lock lever on which symbols, characters, numbers and the like for identifying the ink color are provided by means such as engraving, printing, sticking a sticker and the like. In this embodiment, letters A to F are printed. Similarly, letters A to F are also provided on the corresponding main tanks 1 so that the operator can know at a glance where and which color main tank should be inserted. The tank lock lever 31 is lifted upward when the main tank 1 is not accommodated, but after the main tank 1 is inserted, the operator pushes it down to lock the main tank 1 from being pulled out. be able to.
[0059]
The tank lock lever 31 is mainly composed of a lever grip 33 and a lever main body 34 operated by an operator. The tank lock lever 31 is supported so as to be rotatable about a lever shaft 36 provided on the lever support member 35. The lever support member 35 is fixed to the central plate 25. A tension spring 38 is provided between an end 34 a of the lever body 34 opposite to the lever grip 33 and a spring hook 37 provided between the left chassis 22 and the right chassis 23. Accordingly, the tank lock lever 31 is always urged clockwise around the lever shaft 36 and is held in contact with the abutting portion 30a of the front guide when the main tank 1 is not inserted.
[0060]
41 and 42 are tubular needles each having a narrow tip, the needle 41 is an ink supply needle provided for sucking up the ink in the main tank 1, and the needle 42 is for communicating the inside of the main tank 1 with the atmosphere. It is an atmospheric communication needle used for The respective needles 41 and 42 are held by a needle holder 43, and the needle holder 43 is movable along cylindrical guide shafts 44 and 45 implanted in the central plate 25.
[0061]
A pair of pins 46 and a roller 47 that is rotatable on the outside thereof are provided on both sides of the needle holder 43, and the rollers 47 are fitted into bearing members 49 provided on both sides of the lever main body 34. With such a configuration, the needle holder 43 and the needles 41 and 42 can be lowered by depressing the tank lock lever 31.
[0062]
The needles 41 and 42 are bent into an L shape in the needle holder 43 and connected to tubes 61 and 62 by rubber needle joints 60, respectively. When applied to the ink supply path shown in FIG. 2, the tube 61 is connected to the sub tank via a check valve 63 and a tube 64 for preventing the back flow of ink from the sub tank side. In the middle of the tube 64, as described in FIG. 2, a pump for feeding ink is provided. The tube 62 is rolled up to the rear of the rear chassis 32 and the end of the tube is opened to the atmosphere. Accordingly, when the pump is operated, the check valve 63 is opened, the ink in the main tank 1 is sent to the sub tank, and air is replenished into the main tank 1 through the tube 62 instead.
[0063]
An inclined groove 65 is provided in the center of the main tank storage portion of the lower guide 26 from the entrance to the back side of the main tank, and an ink absorber 66 connected to the arrangement direction of the main tanks 1 is provided on the heel side. ing. The ink absorber 66 can absorb at least the ink of one main tank. Even if the main tank 1 is damaged and the ink leaks, the ink does not overflow outside the unit. In the present embodiment, the angle of the inclined groove 65 is 1.5 ° so that the leaked ink flows quickly toward the absorber 66.
[0064]
67 is a misidentification prevention member 67. When a main tank of a color other than the color that should be originally stored is inserted, the claw 10 that has not been removed shown in FIG. Since it can only be inserted partway, the operator is aware that it is an incorrect insertion.
[0065]
Reference numeral 72 denotes a lever lock member which is swingably supported around a support shaft 73 and is urged clockwise by a torsion spring 74. When the main tank 1 is not housed, the lever lock member 72 is held in a state where the abutting portion 72a abuts against the central plate 25 (see FIG. 6), and the upper end portion of the lever lock member 72 72 b passes through the opening 34 b of the lever main body 34. Therefore, when the tank lock lever 31 is pushed down in this state, the bent portion 34c of the lever main body 34 hits the shoulder portion 72c of the lever lock member 72, and the tank lock lever 31 is not lowered any more.
[0066]
A detection plate 75 is supported so as to be rotatable about a support shaft 76 and is urged counterclockwise by a torsion spring 77. The contact portion 75a of the detection plate 75 is in contact with a holder pin 78 implanted in the needle holder 43. When the needle holder 43 is lowered and lowered to a predetermined lowest position, it rotates counterclockwise, and the projecting portion 75b The detection part 79a of the micro switch 79 is pushed, and the movement of the needles 41 and 42 to a predetermined position is detected.
[0067]
Reference numeral 81 denotes an absorber that wipes off ink adhering to the needle 41 when the needle 41 is removed from the main tank 1, and is held by the absorber presser 82. A convex member 83 is provided on the lever main body 34 and engages with a concave member 84 fixed to the central plate 25. Both the convex member 83 and the concave member 84 are made of a material having a spring property such as polyacetal or polypropylene, and can be engaged when the tank lock lever 31 is pushed down to hold the tank lock lever 31 at the position. When pulled up, the engagement can be released. The lever main body is provided with a plate spring 85, a roller 86, and a rotating shaft 87 as urging means for the tank. One end of the leaf spring 85 is fixed to the lever grip 33, and an idler roller 86 and a rotating shaft 87 are provided at the other end.
[0068]
The stopper 91 is rotatable about a rotation shaft 92 planted upward from the central plate 25, and is biased counterclockwise by a torsion spring 93 (see FIG. 7 (a)). When the main tank 1 is not stored, the stopper 91 is just below the leg portion 43a of the needle holder 43, so that the needle holder 43 cannot be lowered any further.
[0069]
Reference numeral 94 denotes a click member which can rotate around a rotation shaft 95 planted downward from the central plate 25 and is urged clockwise by a compression spring 96 (see FIG. 7B).
[0070]
Next, the mounting operation when mounting the ink tank of FIG. 3 to the main tank unit shown in FIG. 4 will be described with reference to FIGS.
[0071]
8 to 15 are explanatory diagrams for explaining stepwise the method of coupling the ink tank and the ink tank unit of the present invention.
[0072]
First, as shown in FIGS. 8 and 9A and 9B, the main tank 1 is inserted in the J direction shown in FIG. 9A while being guided by the upper guide 27 and the lower guide 26. . FIG. 8 is a side sectional view showing the ink tank and the ink tank unit when the insertion of the ink tank is started. FIGS. 9A and 9B are planes orthogonal to the paper surface of this sectional view. It is principal part sectional drawing seen from the upper surface and the bottom face direction, respectively when cut | disconnecting.
[0073]
The main tank 1 inserted in the J direction is pressed against a reference surface 15 provided on the lower guide 26 and the upper guide 27 by a tank biasing spring 28 attached to the lower guide 26, and the ink tank unit of the main tank 1. 20, the position in the K direction (the direction perpendicular to the ink tank insertion direction in FIG. 9A) is determined. That is, by pressing against the reference surface, it is possible to prevent the ink tank from swinging in the K direction during the attachment / detachment operation and after the attachment is completed.
[0074]
Further, when the main tank 1 is inserted into the main tank unit 20, the erroneous mounting preventing member (claw) at the bottom of the main tank 1 is attached to the bottom plate 21 of the main tank unit 20 as shown in FIG. Passes in the vicinity of the attached identification error mounting preventing member 67.
[0075]
Here, the ink tank having the erroneous mounting preventing member with the nail corresponding to the convex portion of the identification erroneous mounting preventing member 67 passing therethrough can pass through, but if not cut out, the ink tank is further removed from this position. It cannot be inserted all the way. Here, in this embodiment, since the attachment position is different depending on the ink color, even if the user overlooks the identification label, an ink tank for containing another color ink is erroneously attached. There is nothing to do.
[0076]
Since the main tank unit of the present invention is configured to pass through the vicinity of the identification error mounting preventing member 67 after being brought into contact with the reference surface, a normal combination is obtained due to the deviation in the K direction shown in FIG. Thus, when the main tank is inserted into the corresponding part of the main tank unit, the erroneous identification preventing member does not malfunction.
[0077]
When the main tank 1 is further inserted into the main tank unit 20, as shown in FIG. 10, the unlocking portion 4 of the main tank 1 comes into contact with a lever lock member 72 provided in the main tank unit 20. Become. FIGS. 10 and 11 show the ink tank and the main tank unit when the lock releasing portion abuts on the lever lock member and releases the lock, and FIGS. 12 and 13 show the state where the ink tank is completely inserted. . 10 and 12 are side sectional views showing the ink tank and the ink tank unit. 11 and 13, (a) and (b) are cross-sectional views taken along lines AA and BB in FIG. 10, respectively.
[0078]
When the main tank 1 is inserted further after the unlocking portion 4 comes into contact with the tank contacting portion 72d of the lever locking member 72, the unlocking portion 4 pushes the lever locking member 72, resulting in lever locking. The member 72 rotates counterclockwise around the support shaft 73 to the dotted line position shown in FIG. Then, the shoulder portion (lock portion) 72c of the lever lock member 72 is separated from the bent portion (receiving portion) 34c provided in the lever main body 34, and comes to a position corresponding to the opening portion 34b. The lock of the lever body 34 is released.
[0079]
In this way, by releasing the lock lever as the first needle movement preventing means by inserting the tank, a thing other than the tank is inserted without forcing the user to perform an extra operation other than the tank insertion operation. In case of malfunctions can be prevented. Therefore, even if the user carelessly puts his / her hand into the main tank unit, his / her hand will not be damaged by the needle.
[0080]
Also, by releasing the lock lever at the tip of the tank, not only can the lock lever be placed in a place where it is difficult to reach the user's hands, but also erroneous attachment detection to prevent incorrect attachment before the lock lever is released. It can be performed. In this embodiment, the side surface of the tank is brought into contact with the reference surface, and the lever is not allowed to be depressed until the erroneous mounting is confirmed by the erroneous mounting preventing member. Since the needle movement preventing means is released, different types of tanks are not erroneously mounted.
[0081]
When the main tank 1 is further inserted into the main tank unit 20, the second cap 3 of the main tank 1 comes into contact with the vicinity (L) of the click member 94 as shown in FIG. The click member 94 is rotated counterclockwise in the M direction. As a result, the second cap 3 and the protrusion (O) of the click member 94 come into contact with each other. At this time, the compression spring 96 is compressed and generates a force for rotating the click member 94 in the N direction (clockwise), and the click member generates resistance against the insertion of the ink tank. However, since the click member 94 has a substantially arc shape, if the insertion is further continued and the contact position between the click member and the second cap is moved backward with respect to the insertion direction, the click member 94 is clicked from a certain position. The member rotates in the clockwise direction and works in a direction that promotes insertion of the ink tank. Finally, the first cap 2 is abutted against the lateral abutment surface 27b as the second reference surface of the upper guide 27 and the longitudinal abutment surface 27c as the first reference surface, and the second cap Is abutted against the lateral abutment surface 27b of the upper guide 27 to position the upper portion of the main tank (see FIG. 13A). Thus, in a large container, positioning accuracy can be improved by positioning a coupling part with a cap. Further, since the user can easily detect this change as a click feeling, the user can confirm that the insertion has been performed reliably.
[0082]
Before the insertion of the ink tank is promoted by the rotation of the click member, the stopper 91 rotates on the rotation shaft 92 provided on the central plate 25 as shown in FIG. While being supported freely, it is urged in the P direction by a torsion spring 93. Therefore, even if the lock by the lever lock member is released, the needle holder 43 cannot be lowered any further as described in FIG. 7 to protect the needle.
[0083]
Here, the second cap of the main tank 1 is inserted further into the main tank unit 20 by the click member 94 (that is, the insertion of the ink tank is promoted by the rotation of the click member). As shown in FIG. 13B, the first cap of the main tank 1 pushes the tongue portion 204 of the stopper 91, and the stopper 91 rotates about the rotation shaft 92 in the Q direction shown in FIG. 13B. Rotate as
[0084]
As a result, the stopper 91 does not exist in the R portion and the S portion. Since holes are provided below the R and S portions of the central plate 25, the stopper 91 does not hinder the lowering of the leg portions 43a of the needle holder 43. Thus, when the stopper 91 is rotated, the lock of the needle holder 43 is released, and the needle holder 43 can pass through the holes of the R portion and the S portion of the central plate 25.
[0085]
Therefore, if the user feels a click, the lock of the needle holder as the second needle movement preventing means is released, so that the needle coupling operation described later can be performed with peace of mind. In this way, in order to combine the click feeling with the click member with the release of the second needle movement prevention means, before the ink tank insertion is promoted by the rotation of the click member as in this embodiment. The unlocking operation of the needle holder is preferably not performed.
[0086]
A side view of the state in which the operation of inserting the main tank 1 into the main tank unit 20 is completed is shown in FIG. In this state, the insertion operation of the main tank 1 is completed, and the lock of the needle holder 43 by the stopper 91 and the two locks of the lock against the rotation about the lever shaft 36 of the lever main body 34 by the lever lock member 72 are rotated. Is in a released state.
[0087]
In this embodiment, the needle holder is locked by two members, a lever lock member 72 as a first needle movement preventing means and a stopper member 91 as a second needle movement preventing means. Therefore, even if the user accidentally inserts a hand or the like into the main tank unit and releases the lever lock member to push down the lever, the needle provided in the needle holder will not be injured. The needle can be protected when a foreign object is inserted into the main tank unit. In addition, when only one needle movement prevention means is provided, it is desirable to perform at a position close to the needle insertion position as in the stopper member 91 of this embodiment in order to realize reliable insertion. Further, by providing two needle movement prevention means as in the present embodiment, one release means may not be close to the needle insertion position, so that the strength of the release means can be increased.
[0088]
In addition, in the state where the positioning by the cap of the ink tank is completed, as shown in FIG. 13A, the first cap as the first protrusion is surrounded by the click member and the lateral reference surface 27b. The gap between the first cap and the click member is indicated by aa. Therefore, even if the main tank 1 tries to move in the bb direction shown in FIG. 13A against the urging force of the tank urging spring 28 (not shown), the main tank 1 moves only by the gap indicated by aa. However, by reducing the size of aa according to the shape of the click member, it is possible to regulate the amount of movement of the main tank 1 in the bb direction and realize stable coupling.
[0089]
As described above, after the ink tank is reliably positioned by the cap, the main tank is fixedly held by pushing down the lever and connected to an ink supply path (not shown).
[0090]
14 and 15 are side cross-sectional views of the main tank and the main tank unit, showing the lever pressing operation in time series.
[0091]
When the tank lock lever 31 is pushed down, the needle holder 43 is lowered along the guide shafts 44 and 45 and the needles 41 and 42 are also lowered. At this time, the lever lock member 72 is rotated counterclockwise around the support shaft 73 by the upper part of the main tank 1, and the shoulder 72c is located at a position corresponding to the opening 34b. This will not prevent the 31 from being pushed down. When the tank lock lever 31 is further pushed down from the position shown in FIG. 14, the bent portion 34c pushes the lever lock member 72 to further rotate the lever lock member 72 counterclockwise.
[0092]
In the position of FIG. 14, the roller 86 is in a position in contact with the upper part of the vertical surface portion 6 of the main tank 1. When the tank lever 31 is pushed down, even if the main tank 1 is not inserted to the end and is positioned slightly on the front side (for example, a position during the tank pulling operation by the click member), the roller as the biasing means Since the main tank 1 is pushed inward while the 86 is rotated by the leaf spring 85, the needles 41 and 42 are not inserted while the main tank is not in a predetermined position. Of course, the roller 86 is disposed at the lower end of the lock lever so that the position of the main tank 1 is corrected before the needles 41 and 42 come into contact with the first cap 2 and the second cap 3, respectively. Are arranged above the columnar portions of the two cap members.
[0093]
When the tank lock lever 31 is further pushed down from the position shown in FIG. 14, the needles 41 and 42 are inserted into and substantially penetrated through the rubber plugs (not shown) of the ink supply port and the atmosphere communication port of the main tank 1. FIG. 15 is a diagram showing a state where the tank lock lever 31 is pushed down to the end. When the tank lock lever 31 is pushed down to the end, the convex member 83 and the concave member 84 are engaged, and the tank lock lever 31 is held at this position against the urging force of the tension spring 38. At this time, the detection plate 75 in contact with the holder pin 78 of the needle holder 43 rotates counterclockwise around the support shaft 76 as the needle holder 43 descends, and when the needle holder 43 reaches the lowest position, that is, the needle 41 , 42 reach the lowest position, the projecting portion 75b pushes the detecting portion 79a of the microswitch 79. This micro switch 79 is connected to, for example, a pump drive circuit. When the micro switch 79 is pushed, that is, when the needles 41 and 42 are lowered to a predetermined position, the pump operates to suck ink from the main tank. Is possible.
[0094]
At this time, as shown in FIG. 15, the roller of the lock lever is fixed at the end of the vertical surface portion, the position of the column surface of the two caps, or slightly lower in the direction of gravity. When the tank is urged in the insertion direction as in this embodiment, there is a possibility that a moment may be generated by the urging force with the column surface of the cap, which is the tank positioning position, as a fulcrum. In this case, in the cross-sectional views shown in FIGS. 14 and 15, the counterclockwise moment can be received by the bottom plate of the tank holder. is there. However, in this embodiment, since the above configuration is adopted, an upward moment is not generated, so that a positional shift does not occur.
[0095]
The above-described detection mechanism using the microswitch 79 may be one for each main tank 1, but only when all six tank levers 31 are lowered. Also good. For example, the detection plate 75 in FIG. 14 is configured to be partially connected and 6 sheets are integrated. The six detection plates 75 integrated with only one protrusion 75b and only one micro switch 79 are provided.
[0096]
If the tank lock lever 31 is raised even at one place, the detection plate 75 does not rotate and the micro switch 79 is not pushed. Only when the last tank lock lever 31 is lowered to the lowest position, the projecting portion 75b pushes the micro switch 79 to detect that all the tank lock levers 31 are lowered to the lowest position. With such a configuration, the number of parts can be greatly reduced, leading to cost reduction and effective use of space.
[0097]
Alternatively, the roller 86 and the rotation shaft 87 of the tank lock lever 31 may be eliminated and the main tank 1 may be directly urged by the leaf spring 85.
[0098]
(Second embodiment)
As a second embodiment of the present invention, FIG. 16A shows a three-dimensional perspective view of an ink tank to which the present invention can be applied, and FIG. 16B shows an explanatory view of the main part of the main tank unit. In this embodiment, the shape of the first cap portion as the first protruding portion of the ink tank is different from that of the first embodiment, and the first reference surface corresponding to the first protruding portion of the main tank unit is also provided. And the second reference surface is modified. Accordingly, the same parts as those in the first embodiment are designated by the same reference numerals, and the description thereof is omitted.
[0099]
As shown in FIG. 16A, the ink tank 301 according to the present embodiment includes a first cap 302 as a first protrusion made of a cylinder having a smaller diameter than the second cap 3 as a second protrusion. ing. The heights of the first cap and the second cap are the same as in the first embodiment.
[0100]
Then, as shown in FIG. 16B, the shape of the upper guide portion 327 of the main tank unit is changed so that the first reference surface 327c comes into contact with the first cap, and comes into contact with the second cap. The second reference surface is divided into a contact portion 327b that contacts the second cap and a contact portion 327d that contacts the first cap. By doing in this way, both the areas where the 1st cap can move to bb direction can be made into cc shown in Drawing 16 (b).
[0101]
In the present embodiment, the first cap is smaller than the second cap compared to the first embodiment described above. For this reason, when the ink tank 301 is inserted, the click member 394 can perform the click operation only on the second cap without performing the click operation on the first cap. As a result, the user can more easily confirm that the tank is positioned at a predetermined position with a single click. Similarly to the first embodiment, the movable amount cc can be reduced by the shape of the click member, so that the moving amount can be restricted and stable coupling can be realized.
[0102]
(Third embodiment)
As a third embodiment of the present invention, FIG. 17A is a three-dimensional perspective view of an ink tank to which the present invention can be applied, and FIG. 17B is an explanatory view of the main part of the main tank unit. In the present embodiment, the shape of the first cap portion as the first protrusion of the ink tank is different from the first and second embodiments, and the main tank unit also corresponds to the first protrusion corresponding to the first protrusion. The reference surface and the second reference surface are modified so as to be provided. Accordingly, the same parts as those in the first embodiment are designated by the same reference numerals as those in the first embodiment, and the description thereof is omitted.
[0103]
In the ink tank 401 of the present embodiment, as shown in FIG. 17A, a cylinder 402a having a diameter smaller than that of the second cap 3 as a second protruding portion and a cylinder 402b having the same diameter are arranged concentrically. A first cap 402 as a first protrusion is provided. The heights of the first cap and the second cap are the same as in the first embodiment.
[0104]
And as shown in FIG.17 (b), the upper guide part 427 of the main tank unit is provided with the 1st reference surface 427c and the 2nd reference surface 427b contact | abutted to a 2nd cap. By doing in this way, both the area | regions to which the 1st cap can move to bb direction can be made into dd shown in FIG.16 (b). In the present embodiment, the click member 494 is provided with only the portion corresponding to the cylinder 402a in the end portion 494a in the height direction, and the portion corresponding to both the cylinders 402a and 402b in the arm portion 494b. Is provided. Therefore, when the first cap passes through the end portion 494a, the click member does not perform the click operation.
[0105]
In the present embodiment, as in the second embodiment described above, when the ink tank 401 is inserted, the click member 494 does not perform a click operation on the first cap, but only performs a click operation on the second cap. Thus, the user can more easily confirm that the tank is positioned at a predetermined position with a single click. In the present embodiment, the movable amount dd is the distance between the arm portion of the click member and the cylinder 402a of the first cap, and therefore can be reduced as in the first embodiment. Therefore, it is possible to regulate the amount of movement and realize stable coupling.
[0106]
(Fourth embodiment)
18 and 19 show an ink tank of a fourth embodiment of the present embodiment. FIG. 18 is an explanatory diagram for explaining an ink tank according to a fourth embodiment of the present invention. FIG. 18A is a three-dimensional perspective view when the connection portion with the needle of the main tank unit is turned up (at the time of use). (B) is a three-dimensional perspective view for demonstrating the bottom face part of an ink tank.
[0107]
In the present embodiment, the shape of the bottom surface and the top surface of the ink tank (the surface on which the first and second protrusions are provided) and the arrangement of the erroneous mounting preventing member are different from the above-described third embodiment.
[0108]
The upper surface portion 509 of the ink tank 501 of this embodiment includes flat portions 509a, 509b, and 509c having steps, and has an air communication port 512 in the flat portion 509a that is farthest from the bottom surface when joined to the ink tank. A second protrusion 503 having a first protrusion 502 and an ink supply port 513 is provided. The flat portion 509b that is adjacent to the flat portion 509a and is one step lower than the flat portion 509a is provided with second erroneous mounting preventing portions 510c and 510d, which is one step lower than the flat portion 509b, and is attached to the ink tank unit described above. First flat attachment preventing portions 510a and 510b are provided on the flat portion 509c serving as a front end portion.
[0109]
In addition, the first mismounting prevention portion provided at the front end of the ink tank in the insertion direction has four claw portions 510b in the longitudinal direction of the ink tank (ink tank ink) so as to protect the claw portions. A protective wall 510a parallel to the mounting direction of the tank unit) is provided, and unnecessary mounting of the ink tank unit is prevented by removing unnecessary portions of the claw portion. In this embodiment, four ink tank types can be accommodated by removing three of the four claws of the first erroneous mounting preventing portion. Similar to the first erroneous mounting portion described above, the second erroneous mounting prevention portion is provided with a claw portion 510d and a protective wall 510c. In the present embodiment, the claw portions of the second erroneous mounting preventing portion are provided in six locations over two rows, and by removing a total of three of these, 20 ink tank types are supported. In this embodiment, 80 types (20 × 4) of ink tank types can be accommodated by a combination of erroneous mounting prevention units. However, the number of claw portions of the erroneous mounting prevention unit is limited to the above-described number. It can be freely selected according to the required quantity of required tank types.
[0110]
Note that the above-described plane portion 509b and plane portion 509c are in a lower position than the plane portion 509a in the state shown in FIG. 18A, but the plane portion 509b and the side surface portion of the plane portion 509c of this embodiment have a plane portion. A side wall 519 having the same height as 509a is formed. The erroneous mounting preventing portions 510a, 510b, 510c, and 510d are formed at the same height as the side wall or lower than that in the state shown in FIG. 18A, so that the operator should accidentally drop the ink tank. Even if it has been, the first and second erroneous mounting preventing portions are protected by the side wall 519.
[0111]
In addition, since the first erroneous mounting prevention portion is formed on a surface that is one step lower than the second erroneous mounting prevention portion, an identification member on the ink tank unit side for identifying the second erroneous mounting prevention portion. The convex shape does not interfere with the first erroneous mounting preventing portion. In addition, since the second erroneous mounting prevention portion is provided on a surface that is one step lower than the first protrusion and the second protrusion, the reference plane of the ink tank unit for positioning and coupling the ink tank The coupling portion does not interfere with the second erroneous mounting preventing portion. Therefore, the ink tank can be smoothly inserted and the space in the height direction of the ink tank can be efficiently used, so that the width direction (direction perpendicular to the ink tank insertion direction) is not increased. This makes it possible to identify different types of ink tanks, that is, to identify differences by color, and to identify differences between installed printing apparatuses. In this embodiment, the erroneous mounting prevention unit is provided in two stages. However, when there are few types of ink tanks to be identified, only one stage may be provided.
[0112]
Next, the shape of the bottom part of the present embodiment will be described.
[0113]
In the present embodiment, as shown in FIG. 18B, the bottom surface portion is provided with projections 511a, 511b, and 514, and reinforcing ribs 508 having a smaller projection amount than the projections. Here, the protrusions 511a and 511b are provided in the vicinity of the opposing surface of the side surface portion 504, and the protrusion 514 is located at the front of the ink tank in the center portion at an equal distance from the opposing surface of the side surface portion. Is provided at the end. The reinforcing rib 508 extends from the protruding portion 514 to the vicinity of the position where the protruding portions 511a and 511b are provided, at the central portion that is separated from the opposing surface of the side surface portion by the same distance.
[0114]
Since the ink tank of this embodiment is manufactured by blow molding, the central portion 514c of the projection 514 is recessed with respect to the projections 514a and 514b so that no burrs are left in the projection. However, since the distance between 514a and 514b is shorter than the distance between 511a and 511b, it can be handled as one protrusion 514.
[0115]
Here, in the ink tank of the present invention, as shown in the top view of the ink tank in FIG. 19 (a), an area inside the line connecting the three protrusions 514, 511a and 511b (forming a triangle) is formed. An air communication port 512 and an ink supply port 513 are provided in the region of the upper surface portion facing each other. In particular, in the case of the present embodiment, the protrusion 514 is provided at the front end in the insertion direction of the ink tank at the same distance from the opposing surfaces of the side surfaces, and the ink tank extends from the protrusion 514. It is symmetrical with respect to the cut surface passing through the middle line (indicated by the alternate long and short dash line in FIG. 19 (a)) except for the mismounting prevention portion. The air communication port 512 and the ink supply port 513 have their central portions on this cut surface.
[0116]
Further, the ink tank of the present embodiment can also store ink in the handle portion, but the center of gravity of the ink tank is not used in the posture shown in FIG. 18A regardless of whether ink is stored. Is located in a region formed by three protrusions as shown in FIG.
[0117]
In addition, since the ink tank of this example is manufactured by blow molding, the inner surface shape of the tank has an erroneous mounting prevention part, an air communication part, an ink as shown by a dotted line in the side view shown in FIG. Except for the supply port, the inner surface of the housing has a shape corresponding to the outer surface. In the case of the present embodiment, the region where the handle portion and the reinforcing rib are provided in the bottom surface portion has an inclined surface formed therein, and the vicinity of the region where the protrusions 511a and 511b are provided is the bottom surface. Yes.
[0118]
As shown in FIG. 19B, the ink supply port is provided with a tube 518 extending in the housing to the vicinity of the bottom, and is connected to the ink supply port even in the posture shown in FIG. By sucking from the outside, it is possible to reliably lead the liquid stored inside the housing to the outside and reduce the ink remaining.
[0119]
Next, an ink tank unit according to a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 20 is an explanatory diagram of the main part of the main tank unit of the present embodiment, FIGS. 21 and 22 are explanatory diagrams for explaining prevention of erroneous mounting of the ink tank and the ink tank unit, and FIG. 23 is a modification of the ink tank unit. It is explanatory drawing for demonstrating an example. 21 (a) and 21 (c) are TT cross-sections of FIG. 20, and FIGS. 21 (b), 22, 23 (a) and 23 (b) are U-U cross-sections of FIG. It has become.
[0120]
In the ink tank unit of the present embodiment, a convex first identification member 551 shown in FIG. 21B is provided at a portion that can come into contact with the first erroneous mounting preventing portion with respect to the ink tank unit described above. A convex second identification member 552 shown in FIG. 21C and a foot 72d of the lever lock member 72 described above are provided at a portion that can come into contact with the second erroneous mounting preventing portion. Is different.
[0121]
The ink tank unit of the present embodiment includes three portions of the claw portion 510d corresponding to the first identification member 551 and one portion of the claw portion 510b corresponding to the second identification member 552 in the above-described ink tank. The claw portion 510b corresponding to the foot portion 72d of the lever lock member 72 and only the ink tank leaving the second, third and fifth claw portions 510d from the left end are allowed to enter.
[0122]
Therefore, when the main tank 501 is inserted, the foot portion 72d of the lever lock member 72 is pushed by the remaining claw portion 510b. As a result, the lever lock member 72 is rotated as shown in FIG. It rotates counterclockwise to the position indicated by the dotted line. Then, the shoulder portion (lock portion) 72c of the lever lock member 72 is separated from the bent portion (receiving portion) 34c provided in the lever main body, and comes to a position corresponding to the opening portion 34b. The lock of the main body 34 is released, and the lever 34 can be lowered.
[0123]
If the main tank in which the claw portions 510b and 510d at positions corresponding to the first and second identification members are left is mistakenly inserted, the claw portion 510b becomes the first identification member 501 or the second identification member 502. Because it hits and cannot insert until the end, it turns out that it is an incorrect insertion. In the case of the main tank 501 from which all the claw portions 510b and 510d are deleted, the main tank 501 can be inserted to the end, but the lever lock member 72 does not rotate, so that the lever 34 is not accidentally pulled down.
[0124]
In this embodiment, the provision of two erroneous mounting prevention members makes it possible to prevent erroneous mounting of many types of main tanks. In addition, since the lever lock member 72 is rotated by the claw portion 510b to release the lock of the lever main body 34, there is an effect that it is possible to more surely avoid erroneous mounting of the main tank.
[0125]
In the above description, the case where the foot portion 72d of the lever lock member 72 is located at the position corresponding to the leftmost claw portion 510b has been described. In FIG. 22, the figure in the case of coming to the position corresponding to the 3rd nail | claw part 510b from the left is shown.
[0126]
However, when the lever lock member 72 is moved as a whole in this way, a large number of parts around the lever lock member 72 must be changed accordingly. Since there are four types of positions of the lever lock member 72 in this example, four types of peripheral parts are required in accordance with the four types. In order to avoid such a sudden increase in the number of parts, the lever lock member may be divided into two parts, a common part 572 and legs 573 and 574, as shown in FIGS. Then, when moving the foot part to another position, if the foot part 574 is attached instead of the foot part 573 as shown in FIG. 23 (b), the common part 572 of the lever lock member can be moved without being moved. The parts can be shared.
[0127]
Here, in the above-described embodiment, the atmosphere communication port 512 and the ink supply port are provided in the region of the upper surface portion that opposes the region (the triangle is formed) inside the line connecting the three protrusions 514, 511a, and 511b. By providing 513, the insertion force generated when the needles 41 and 42 are inserted can be reliably received not by the entire bottom surface but by the three protrusions 511a, 511b and 514 described above. Therefore, the deformation of the ink tank when the needle is inserted into the ink tank unit described above can be minimized, and the insertion of the needle is not easily affected by variations in the product of the ink tank. Bending can be further prevented.
[0128]
In particular, in the case of the present embodiment, the protrusion 514 is provided at the front end in the insertion direction of the ink tank at the same distance from the opposing surfaces of the side surfaces, and the ink tank extends from the protrusion 514. It is symmetrical with respect to the cut surface passing through the middle line (indicated by the alternate long and short dash line in FIG. 19 (a)) except for the mismounting prevention portion. The air communication port 512 and the ink supply port 513 have their central portions on this cut surface. By adopting such an arrangement, the stability when the ink tanks are coupled is further improved.
[0129]
Note that the positions of the ink supply port and the atmosphere communication port may be in the region facing the line as long as they are on the region facing the projection region. In the case of the present embodiment, since the protrusions 511a and 511b are provided symmetrically in the vicinity of the region facing the ink supply port, the force received at the time of coupling can be received more stably.
[0130]
Further, in this embodiment, since the reinforcing rib 508 is provided, when the insertion force due to the insertion of the needle is received by the protrusion, the mutual position of the protrusion is prevented from being changed due to deformation, and the ink in the ink tank is changed. It is possible to prevent mounting mistakes due to the protrusions being caught when inserted into the tank unit.
[0131]
【The invention's effect】
As described above, according to the tank unit and the ink tank of the present invention, the ink tank insertion direction and the ink supply needle moving direction are orthogonal to each other, whereby the ink tank position is easily shifted. Since it is not affected by the ink supply needle, the coupling becomes more reliable, and the connection portion with the outside of the ink tank can be disposed at the upper portion, so that ink leakage can be effectively prevented.
[0132]
In addition, since the positioning is performed by the protruding portion that is a connecting portion with the recording apparatus, the accuracy of a portion of the tank called the protruding portion is increased, so that the position of the connecting portion between the ink tank and the ink tank unit is not affected by the accuracy of the entire tank. The accuracy can be improved and the reliability of the coupling can be increased.
[0133]
When the ink tank is attached to the loading portion, the first protrusion and the second protrusion are guided to the second reference surface, and the first protrusion hits the first reference surface, and the click member The ink tank is loaded in the loading section by urging the second protrusion with respect to the second reference plane, and the first and second coupling needles are moved to the first and second by pressing the needle moving means. By attaching to the two protrusions, the mounting to the recording apparatus is completed, and the rattling is suppressed in the vicinity of the protrusions involved in the connection, against the wobbling on the mounting direction characteristic of the large-sized ink tank. Therefore, the coupling reliability can be further improved.
[0134]
Furthermore, since the urging means for urging the needle moving means in the ink tank insertion direction is provided, the first projecting portion can be urged to the first reference surface, so that the attachment is more reliable. Can be realized.
[0135]
Further, a movement preventing means for preventing the movement of the first and second ink supply needles by the moving means until the ink tank is mounted on the needle moving means is provided, and the movement preventing means is connected to the ink tank recording apparatus. By releasing the attachment when the mounting is completed, the coupling between the ink tank and the recording device is performed by inserting the needle after the coupling portion is completely positioned. It is possible to improve the positional accuracy of the coupling portion and increase the reliability of the coupling, and to make the user recognize that the coupling has been performed.
[0136]
Further, by providing a wrong mounting preventing means for preventing a wrong mounting of the ink tank before the first protrusion comes into contact with the first reference surface, it is possible for the user due to a malfunction when an unspecified ink tank is inserted. Can avoid the dangers.
[0137]
In addition, according to the ink tank of the present invention, the longitudinal direction of the ink tank and the insertion direction of the ink tank into the ink jet recording apparatus coincide with each other, thereby wasting space in the ink jet recording apparatus using a plurality of colors. An ink tank can be provided.
[0138]
In addition, since the size of the first protruding portion is smaller than the size of the second protruding portion, the click feeling when pressing the second protruding portion by the click member can be increased compared to the first protruding portion. The user can easily detect that the positioning has been performed.
[0139]
In the present invention, the coupling portion is provided with two ink supply ports and an atmosphere communication port. However, in the coupling method and recording apparatus of the present invention, the number of coupling portions is not limited to this, There may be three or more depending on the structure of the tank.
[0140]
Further, the number of ink tanks stored in the main tank unit may be plural as in this embodiment, or may be one.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of an ink jet recording apparatus as an embodiment of a liquid discharge recording apparatus to which the present invention can be applied.
FIG. 2 is a schematic explanatory diagram illustrating an example of a liquid replenishment system used in the liquid discharge recording apparatus of FIG.
FIGS. 3A and 3B are three-dimensional perspective views of the ink tank according to the first embodiment of the present invention. FIG.
FIG. 4 is a front view of the main tank unit according to the first embodiment of the present invention, on which the ink tank according to the first embodiment of the present invention can be mounted.
FIG. 5 is an explanatory side sectional view of the main tank unit of the first embodiment of the present invention on which the ink tank of the first embodiment of the present invention can be mounted.
6 is a side cross-sectional view for explaining a main part of a main tank unit on which the ink tank of the present invention shown in FIG. 5 can be mounted.
7A and 7B are an AA sectional view and a BB sectional view of a main tank unit on which the ink tank of the present invention shown in FIG. 4 can be mounted, respectively.
FIG. 8 is a side sectional view showing the ink tank and the ink tank unit of the first embodiment when insertion of the ink tank of the first embodiment of the present invention is started.
FIGS. 9A and 9B are explanatory views showing the ink tank and the ink tank unit of the first embodiment when insertion of the ink tank of the first embodiment of the present invention is started, respectively.
FIG. 10 is a side sectional view showing the ink tank and the ink tank unit when the ink tank of the first embodiment of the present invention is inserted into the ink tank unit of the first embodiment.
FIGS. 11A and 11B are explanatory views showing the ink tank and the ink tank unit when the ink tank of the first embodiment of the present invention is inserted into the ink tank unit of the first embodiment, respectively. is there.
FIG. 12 is an explanatory diagram showing an ink tank and an ink tank unit when the ink tank of the first embodiment of the present invention is inserted into the ink tank unit of the first embodiment.
FIGS. 13A and 13B are explanatory views showing the ink tank and the ink tank unit when the ink tank of the first embodiment of the present invention is inserted into the ink tank unit of the first embodiment, respectively.
FIG. 14 is a side cross-sectional view of the main tank and the main tank unit of the first embodiment showing a lever pressing operation.
FIG. 15 is a side cross-sectional view of the main tank and the main tank unit of the first embodiment showing a lever pressing operation.
16A is a three-dimensional perspective view of an ink tank according to a second embodiment to which the present invention can be applied, and FIG. 16B is an explanatory view of a main part of a main tank unit according to the second embodiment.
17A is a three-dimensional perspective view of an ink tank of a third embodiment to which the present invention can be applied, and FIG. 17B is an explanatory view of a main part of a main tank unit of the third embodiment.
FIGS. 18A and 18B are three-dimensional perspective views for explaining an ink tank according to a fourth embodiment to which the present invention is applicable.
19A is a top view of an ink tank according to a fourth embodiment of the present invention, and FIG. 19B is a side view of the ink tank according to the fourth embodiment of the present invention.
FIG. 20 is an explanatory diagram of a main part of an ink tank unit according to a fourth embodiment of the invention.
FIGS. 21A to 21C are explanatory views for explaining prevention of erroneous mounting of an ink tank and an ink tank unit according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 22 is an explanatory diagram for explaining prevention of erroneous mounting of an ink tank and an ink tank unit according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 23 is an explanatory diagram for describing a modification of the ink tank unit according to the fourth embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1,301,401 Main tank
2,302,402 First cap
3 Second cap
9 Incorrect mounting prevention member
12 Air communication hole
13 Ink supply port
20 Main tank unit
34 lever
72 Lever lock member
94,294,394 Click member
100 Inkjet recording apparatus
101 Discharge head

Claims

A loading section for detachably mounting an ink tank having first and second protrusions used on the same surface for use in supplying liquid to the outside is provided , and recording is performed using ink stored in the ink tank. In an inkjet recording apparatus for performing
The first and second protrusions of the ink tank are arranged in the order of the first protrusion and the second protrusion with respect to the moving direction for mounting the ink tank with respect to the loading part,
A first reference surface that abuts the first projecting portion provided perpendicular to the mounting movement direction in front of the mounting movement direction of the ink tank ;
A second reference surface with which the first and second protrusions provided in parallel with the mounting movement direction are in contact with the side surface of the ink tank in the mounting movement direction ;
A click member for the second protrusion against the second reference plane urges to abut,
First and second coupling needles connectable to the first and second protrusions, respectively;
The first and second coupling needle perpendicular to the mounting direction of movement of the ink jet recording apparatus of the ink tank, and the moving means of the needle to move until said first and place in parallel with the second reference plane With
By mounting the ink tank on the loading portion, the first protrusion and the second protrusion are guided to the second reference surface, and the first protrusion is connected to the first reference surface. Upon hitting, the click member urges the second protruding portion against the second reference surface, whereby the ink tank is loaded into the loading portion, and the needle moving means is depressed to press the first And an attachment to the recording apparatus is completed by coupling the second coupling needle to the first and second protrusions .

2. An ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein said needle moving means is provided with urging means for urging said ink tank in the ink tank insertion direction.

A movement preventing means for preventing movement of the first and second ink supply needles by the moving means until the ink tank is mounted on the needle moving means is provided, and the movement preventing means is used for recording in the ink tank. 3. The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the ink jet recording apparatus is released upon completion of attachment to the apparatus.

4. The apparatus according to claim 1, further comprising an erroneous mounting prevention unit that prevents erroneous mounting of the ink tank before the first protrusion comes into contact with the first reference surface. 5. Inkjet recording apparatus.

5. The ink jet recording apparatus according to claim 4, wherein the means for releasing the movement preventing means is an erroneous attachment prevention unit corresponding to the erroneous attachment prevention means provided in the ink tank.

4. The apparatus according to claim 3, further comprising an ink tank unit on which a plurality of the ink tanks are mounted, wherein the movement preventing means is released when the mounting of all the ink tanks in the ink tank unit is completed. Inkjet recording device.

A freely mountable ink tank detachable to the ink jet recording apparatus according to any one of claims 1 to 6,
First and second protrusions for coupling to the first and second coupling needles, respectively;
An ink storage section for storing ink,
The first and second projecting portions are on the same surface facing the bottom surface, and the first projecting portion and the second projecting portion with respect to the mounting movement direction of the ink tank to the ink jet recording apparatus. An ink tank that is arranged in the order of

The ink tank according to claim 7, wherein a longitudinal direction of the ink tank coincides with a direction in which the ink tank is inserted into the ink jet recording apparatus.

The ink tank according to claim 7, wherein a size of the first protrusion is smaller than a size of the second protrusion.

The first and second protrusions have the same height, the second protrusion has a cylindrical shape, and the first protrusion has a shape in which two cylinders having different diameters are stacked concentrically, The diameter of the cylinder on the ink storage portion side of the first protrusion portion is equal to the diameter of the cylinder of the second protrusion portion, and the diameter of the cylinder on the coupling side with the ink supply needle of the first protrusion portion is smaller than that. the ink tank according to any one of claims 7 to 9, characterized in.

The ink tank according to any one of claims 7 to 10 , wherein an erroneous mounting preventing member for preventing erroneous mounting is provided in front of the protruding portion of the ink tank in the insertion direction.