JP3631068B2

JP3631068B2 - Information processing apparatus, information processing method, and storage medium storing computer-readable program

Info

Publication number: JP3631068B2
Application number: JP31287099A
Authority: JP
Inventors: 安生森; 孝治中桐; 智西川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-11-02
Filing date: 1999-11-02
Publication date: 2005-03-23
Anticipated expiration: 2019-11-02
Also published as: JP2001134394A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置および情報処理方法およびコンピュータ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体に関するもので、特にホストコンピュータにおいて、複数の印刷要求を一つの印刷ジョブに結合する技術にするものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホストコンピュータにおいて、あるアプリケーションにより生成された一つのドキュメント（文書データ）を印刷する場合、通常そのドキュメントから生成されるひとつの印刷ジョブに対しては、予めプリンタドライバで設定される複数の印刷設定項目からなる一組の印刷設定属性が定義される。
【０００３】
また、アプリケーションで印刷指示した文書データをプリンタに出力せずにクライアント（ホストコンピュータ）に保持しておき、複数の文書データをまとめて１つのジョブとしてプリンタに送信する「まとめ印刷」機能を有するソフトウェアがある。
【０００４】
ユーザが複数のアプリケーション、例えば、文書を作成するのに適したアプリケーションＡ、表を作成するのに適したアプリケーションＢ、図面を作成するのに適したアプリケーションＣ等により生成した印刷ジョブをまとめて印刷したい場合があるが、しかしながら「まとめ印刷」機能は、複数の印刷ジョブをまとめて１つの印刷ジョブにしているだけであり、まとめ印刷するという指示がされ、まとめ印刷用にデータをスプールした順番で印刷時も出力されるため、ユーザは出力したページにスプールしなければならず、使い勝手が悪いという問題があった。例えば、文書、図面、文書、表、文書と１ページづつなる資料を印刷したい場合には、アプリケーションＡにより１ページ目を作成し、スプールさせ、アプリケーションＢにより２ページ目を作成し、スプールさせ、再度アプリケーションＡにより３ページ目を作成し、スプールさせ、アプリケーションＣにより４ページ目を作成し、スプールさせ、アプリケーションＡにより５ページ目を作成して、スプールしなければならなかった。
【０００５】
また、まとめて１つにした印刷すべきデータのプレビューをみたい場合にも、それぞれのアプリケーションにより提供されているプレビューを見ることはできるが、プリンタドライバで設定される複数の印刷設定を反映したプレビューを見ることはできなかった。
【０００６】
更に、複数のファイルをまとめて１つの印刷ジョブとして印刷したい場合には、まとめたジョブに対してフィニッシングの指定をユーザが行いたい場合にもそれを提供する手段がなく、その場合のプレビュー機能を有しているものがないという問題があり、実際にどのように印刷装置で印刷出力されるのか、印刷してみなければわからないという問題がある。
【０００７】
また、「まとめ印刷」を使用してデバイス側でページレイアウト機能（Ｎページ／枚）を使用した場合には、複数のジョブに対して同様のページレイアウト処理を行うことが可能であるが、元の印刷ジョブ毎に異なるレイアウトをもたせたまま印刷ジョブの結合を行うことができなかった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の「まとめ印刷」は、ただの連続印刷であるにすぎず、ページ単位に異なるレイアウトを用いて１つの印刷ジョブを作成するようなことはできなかった。
【０００９】
そこで本発明は、それぞれの印刷設定情報をもった印刷ジョブを結合できる仕組みを提供することを目的とする。
【００１０】
また、それぞれに印刷設定情報を有した複数の印刷ジョブをまとめて一つの結合ジョブを作る際に、もともと印刷をするときの設定がばらばらであるような場合には、何らかの設定の統一を行わう機構を持つ必要があり、自動的に統一する場合、何を変更したことによって統一したのかが分かる仕組みを提供することを目的とする。
【００１１】
また、複数の印刷ジョブをまとめた後にジョブ単位で管理・編集する機能、例えば、印刷した順序に関係無く、印刷順序をジョブ単位で並び替えられる機能や、ジョブ単位で、結合ジョブ中から印刷ジョブを削除することや、結合ジョブを元の単独の複数ジョブに戻す機能を提供することを目的とする。
【００１２】
また、印刷ジョブを論理ページ単位で編集すること、例えば、不要なページの削除が行える仕組みを提供することを目的とする。
【００１３】
更に、結合ジョブをページ単位で編集した後、元の単独ジョブに戻す仕組みを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の情報処理装置は、以下に示す構成を備える。
【００１５】
即ち、印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理装置であって、アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを中間コード形式の印刷ジョブに変換し、該印刷すべきデータの印刷設定情報と関連付けて一時保存する中間コード変換手段と、前記中間コード変換手段により変換された複数の異なる印刷すべきデータに対応する複数の中間コード形式の印刷ジョブを結合して１つの結合ジョブにする結合指示をする結合指示手段と、前記結合指示手段により複数の印刷ジョブを１つの結合ジョブにする結合指示がなされた場合に、前記一時保存されている当該複数の印刷ジョブの印刷設定情報を解析し、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容が当該複数の印刷ジョブで異なっているかを判断する判断手段と、前記判断手段により１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容が複数の印刷ジョブで異なっていると判断された場合に、当該設定内容を統一する旨の確認メッセージを表示する確認メッセージ表示手段と、前記確認メッセージ表示手段により前記確認メッセージを表示した後で、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容を統一した結合ジョブ用の印刷設定情報を生成する設定統一手段とを有する。
【００１６】
また、前記確認メッセージ表示手段は、前記結合対象の複数の印刷ジョブの印刷設定情報を解析し、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない情報が異なる場合に、当該設定を統一するか、印刷ジョブの結合を行わないかを選択させるよう確認するための確認メッセージを表示する。
【００１７】
また、前記中間コード形式の印刷ジョブは、ページ単位のページ描画ファイルとして一時保存されている。
【００１８】
また、前記結合ジョブ用の印刷設定情報は、物理ページにレイアウトされるページ描画ファイルを指定する情報が付加されている。
【００１９】
また、前記印刷設定情報は、印刷ジョブ単位の印刷設定ファイルとして一時保存されている。
【００２０】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブの印刷設定情報に基づいたプレビューを表示するよう制御するプレビュー表示制御手段を更に有する。
【００２１】
また、前記結合ジョブ内の複数の印刷ジョブを操作し、印刷ジョブの順序を入れ替える順序制御手段を更に有する。
【００２２】
また、前記結合ジョブ内の複数の印刷ジョブを操作し、特定の印刷ジョブの削除を行うジョブ削除手段を更に有する。
【００２３】
また、前記結合ジョブに対して、結合前の複数の印刷ジョブへ分割するジョブ分割手段を更に有する。
【００２４】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブを指定させ、指定された印刷ジョブの複製を作成するジョブ複製手段を更に有する。
【００２５】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブは、印刷設定情報に基づいて、当該ジョブの基となる中間コード形式のデータ作成時の初期状態の戻す設定初期化手段を更に有する。
【００２６】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブ内の論理ページに対して、指定するページの削除を行うページ編集手段を更に有する。
【００２７】
また、前記中間コード変換手段により一時保存された中間コード形式のデータに基づいて、前記印刷装置に送信すべき印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有する。
【００２８】
また、前記中間コード変換手段により一時保存された中間コード形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成手段と、前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記中間データ変換手段に渡し、前記描画命令生成手段からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成手段に渡す印刷命令割り振り手段とを更に有する。
【００２９】
また、前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語である。
【００３０】
また、本発明のその他の解決手段は、上記装置を制御する方法、プログラムが格納された記憶媒体、もしくはコンピュータプログラムにおいて実現する。
【００３１】
【発明の実施の形態】
［第一実施例］
以下、本発明を適用するのに好適である実施例について説明を行う。
【００３２】
図１は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００３３】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００３４】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェイス（インタフェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００３５】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００３６】
プリンタ１５００は、ＣＰＵ１２により制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３７】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３８】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３９】
図２は、プリンタ等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されているホストコンピュータにおける典型的な印刷処理の構成図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ？ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部ディスク１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００４０】
グラフィックエンジン２０２は、印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（ＧｒａｐｈｉｃＤｅｖｉｃｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ）関数からＤＤＩ（ＤｅｖｉｃｅＤｒｉｖｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェイス２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００４１】
本実施形態の印刷システムは、図２で示すプリンタとホストコンピュータからなる印刷システムに加えて、更に図３に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成を有する。
【００４２】
図３は、図２のシステムを拡張したもので、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２のシステムでは、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３のシステムでは、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示すシステムにおいては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００４３】
これらの目的のために、図２のシステムに対し、図３の様に中間コードデータでスプールする様、システムの拡張がなされてきている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウインドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００４４】
以下、図３の詳細を説明する。図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００４５】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＦｉｌｅ）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステイプル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：ＳｐｏｏｌＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＦｉｌｅと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４６】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードし、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。
【００４７】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。
【００４８】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。
【００４９】
プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００５０】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。
【００５１】
印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図９に示すプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニューにおいて「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけをみたい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００５２】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（ＷｉｎｄｏｗｓＯＳでは、ＤＥＶＭＯＤＥと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれており、スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納され、図１６のようにスプールファイルマネージャのウインドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。図１６には、４つのジョブがスプールされている例を示しており、メニューバーもしくは、そのすぐ下のメニューアイコンを押下することにより、ジョブの操作を行うことができる。メニューバーとメニューアイコンの操作の数は同じである。操作種類としては、ジョブを選択した状態で、「印刷」、中間コードのスプールファイルをそのまま残して印刷を行わせる「セーブして印刷」、印刷設定を考慮したジョブの出力プレビューを見るための「プレビュー」、中間コードのスプールファイルを削除する「削除」、中間コードのスプールファイルのコピーを生成する「複製」、複数の中間コードのスプールファイルのジョブを結合して１つのジョブにする「結合」、結合ジョブを元の複数のジョブに分割する「分割」、単体ジョブもしくは結合ジョブの印刷設定（レイアウト設定やフィニッシング設定等）を変更する「ジョブ編集」、あるジョブの印刷順序を最初にする「先頭に移動」、あるジョブの印刷順序を１つ早くする「１つ上に移動」、あるジョブの印刷順序を１つお則する「１つ下に移動」、あるジョブの印刷順序を最後にする「最後に移動」の以上１１個の操作がある。
【００５３】
スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００５４】
プレビューア３０６はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイル（ＰＤＦ）を順次読み出し、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）に含まれる加工設定情報の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２に対してＧＤＩ関数を出力し、グラフィックエンジン２０２が自身のクライアント領域に描画データを出力することによって、画面上の出力が可能となる。
【００５５】
グラフィックエンジン２０２は、指定された出力先に応じて適切なレンダリングを行うことが可能である。このことから、プレビューア３０６は、デスプーラ３０５同様に、スプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を利用して出力する方法で実現可能となる。このようにプリンタドライバで設定されている加工設定をジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納し、このジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルのデータを加工して出力することにより、実際の描画データがどのように印刷されるか、更には、Ｎｕｐ（Ｎページの論理ページを１ページの物理ページに縮小配置して印刷する処理）指定されている場合、両面印刷されている場合、製本印刷指定されている場合、スタンプが指定されている場合、それぞれに応じて、プリンタで出力されるものに近い印刷プレビューをユーザに提供することができる。なお、従来の文書作成等のアプリケーションソフトウェアが有しているプレビュー機能は、あくまでそのアプリケーションにおけるページ設定に基づいて描画しているため、プリンタドライバでの印刷設定が反映されず、実際に印刷出力されるプレビューをユーザに認識させることはできなかった。
【００５６】
上記のようにプレビュー処理を行うことにより、図１７のようにスプールファイル３０３に含まれる印刷の加工設定の大プレビューがプレビューア３０６によって画面上に表示され、その後、ユーザの非表示指示によって、プレビューア３０６がクローズされ、制御がスプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）に移行する。
【００５７】
そして、ユーザがプレビューア３０６によって表示された内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、「印刷」もしくは「セーブして印刷」を指示することにより印刷要求を発行する。印刷要求は前述したように、デスプーラ３０５によりジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルを加工してＧＤＩ関数を生成し、グラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００５８】
次に、設定変更エディタ３０７を用いた設定変更について説明する。
【００５９】
その実現方法としては、プレビュー同様、図９において「ストア」指定されたジョブに関して設定可能である。同様のフローによりスプールファイルマネージャ３０４がポップアップされ、スプールされたジョブがリスト表示される。スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）上で、「ジョブ編集」が指定され、設定変更指示がされた場合、外部メモリ１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、現在またはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして図１８のようなジョブ設定画面が表示される。
【００６０】
設定変更エディタ３０７は、「ジョブ編集」が指定されたジョブのジョブ設定ファイルをスプールファイル３０３から取得し、そのジョブ設定ファイルに指定されている設定項目に基づいて図１８のジョブ設定画面のデフォルト値を変更する。図１８に示す例では、「ジョブ編集」指定されたジョブのジョブ設定ファイルには、部数：１部、印刷方法：片面、ステイプル：なし、レイアウト：１ページ／枚等が指定されていることになる。
【００６１】
この設定変更エディタ３０７でもスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、図１８に示す画面上の小プレビュー出力が可能となる。
【００６２】
またここで、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容を変更、修正することが可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザインターフェイスに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェイスを呼び出しても構わない。図１８に示すように、分数、印刷方法（片面、両目、製本印刷）、ステイプル（サドルフィニッシャー等）、ページレイアウト、配置順等の指定ができ、また「詳細設定」を押下することにより、プリンタドライバで指定できる項目の大半を設定しなおすことが可能となる。ただし、解像度、グラフィックモード等の印刷品位に関する設定の変更は許可しないものとする。
【００６３】
ここで変更された変更項目は設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。変更が認証されたものは、印刷設定の変更を保存することになるが、オリジナルのジョブ設定ファイルには保存せずに、ジョブ編集等で用いられるジョブ出力用設定ファイルを新たに生成して保存することになる。ジョブ出力用設定ファイルについての詳細は、図１０以降で後述する。
【００６４】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００６５】
また、スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）では、複数の印刷ジョブを結合し、一つの印刷ジョブとして印刷するように指定することが可能である。これも、プレビュー、設定変更同様、図９のプリンタドライバのプロパティにおいて出力先を「ストア」指定されたジョブが前提となる。
【００６６】
ユーザが印刷ジョブの結合を行う場合、まず、アプリケーション２０１からプリンタドライバ２０３を呼び出し、図９に示すようなユーザインターフェイス上からストアを選択する。前記同様、この選択により、スプールファイル３０３にストアされ、図１６のようにスプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）がポップアップされる。スプールされたジョブはスプールファイルマネージャのウインドウ上にリスト表示される。アプリケーション２０１から同様の操作をすることにより、スプールファイルマネージャ３０４上に複数ジョブのリスト表示がされることになる。
【００６７】
ここで、複数ジョブを選択し、「結合」が指定された場合、外部メモリ１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、リスト上の先頭ジョブまたはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして図１８のような結合設定画面が表示される。ここでは、設定変更エディタ３０７を結合設定画面として用いているが、別モジュールのものを用いても構わない。
【００６８】
この設定変更エディタ３０７は、スプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定情報に含まれる加工設定の内容に従って加工し、結合ジョブとして指定されたすべてのジョブに対して、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、画面上の出力を行う。その際、図１８に示すプレビュー領域に選択された全てのジョブの小プレビューが可能となる。また、結合ジョブを生成する際に、それぞれの単体ジョブのジョブ設定ファイルを拡張したジョブ出力用設定ファイルを生成する。このジョブ出力用設定ファイルは、ジョブ編集を行う際にも生成されるものであり、１つのジョブに対して１つできるものであり、結合ジョブの場合もまた１つ生成される。
【００６９】
ここではそれぞれのジョブに対して、結合する前の加工設定で表示することも、結合ジョブとして統一の加工設定に変更、修正して表示することも可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザインターフェイスに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェイスを呼び出しても構わない。
【００７０】
ここで結合されたジョブ及び変更された変更項目は、前述したように、設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。これらの操作により、先に選択された複数ジョブは、スプールファイルマネージャのウインドウ上で一つの結合ジョブとして表示される。
【００７１】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００７２】
図４は、プリンタ１５００の一例である両面印刷機能を有するカラーレーザプリンタの断面図である。
【００７３】
このプリンタはホストコンピュータ３０００より入力した印刷データに基づいて得られる各色毎の画像データで変調されたレーザ光をポリゴンミラー３１により感光ドラム１５を走査して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナー現像して可視画像を得、これを中間転写体９へ全色について多重転写してカラー可視画像を形成する。そして更に、このカラー可視画像を転写材２へ転写し、転写材２上にカラー可視画像を定着させる。以上の制御を行う画像形成部は、感光ドラム１５を有するドラムユニット、接触帯電ローラ１７を有する一次帯電部、クリーニング部、現像部、中間転写体９、用紙カセット１や各種ローラ３、４、５、７を含む給紙部、転写ローラ１０を含む転写部及び定着部２５によって構成されている。
【００７４】
ドラムユニット１３は、感光ドラム（感光体）１５と感光ドラム１５のホルダを兼ねたクリーニング機構を有するクリーナ容器１４とを一体に構成したものである。このドラムユニット１３はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光ドラム１５の寿命に合わせて容易にユニット交換可能に構成されている。上記感光ドラム１５はアルミシリンダの外周に有機光導電体層を塗布して構成し、クリーナ容器１４に回転可能に支持されている。感光ドラム１５は、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラム１５を画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。感光ドラム１５の表面を選択的に露光させることにより静電潜像が形成されるように構成されている。スキャナ部３０では、変調されたレーザ光を、モータ３１ａにより画像信号の水平同期信号を同期して回転するポリゴンミラーにより反射し、レンズ３２、反射鏡３３を介して感光ドラムを照射する。
【００７５】
現像部は、上記静電潜像を可視画像化するために、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の現像を行う３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃと、ブラック（Ｂ）の現像を行う１個のブラック現像器２１Ｂとを備えた構成を有する。カラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びブラック現像器２１Ｂには、スリープ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳ及び２１ＢＳと、これらスリープ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳ、２１ＢＳそれぞれの外周に圧接する塗布ブレード２０ＹＢ、２０ＭＢ、２０ＣＢ及び２１ＢＢとがそれぞれ設けられる。また３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃには塗布ローラ２０ＹＲ、２０ＭＲ、２０ＣＲが設けられている。
【００７６】
また、ブラック現像器２１Ｂはプリンタ本体に対して着脱可能に取り付けられており、カラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは回転軸２２を中心に回転する現像ロータリー２３にそれぞれ着脱可能に取り付けられている。
【００７７】
ブラック現像器２１Ｂのスリープ２１ＢＳは感光ドラム１５に対して例えば３００μｍ程度の微小間隔を持って配置されている。ブラック現像器２１Ｂは、器内に内蔵された送り込み部材によってトナーを搬送すると共に、時計回り方向に回転するスリープ２１ＢＳの外周に塗布ブレード２１ＢＢによって塗布するように摩擦帯電によってトナーへ電荷を付与する。また、スリープ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、静電潜像に応じて感光ドラム１５に対して現像を行って感光ドラム１５にブラックトナーによる可視画像を形成する。
【００７８】
３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは、画像形成に際して現像ロータリー２３の回転に伴って回転し、所定のスリープ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳが感光ドラム１５に対して３００μｍ程度の微小間隔を持って対向することになる。これにより所定のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃが感光ドラム１５に対向する現像位置に停止し、感光ドラム１５に可視画像が作成される。
【００７９】
カラー画像形成時には、中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転し、イエロー現像器２０Ｙ、マゼンダ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次いでブラック現像器２１Ｂの順で現像工程がなされ、中間転写体９が４回転してイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのそれぞれのトナーによる可視画像を順次形成し、その結果フルカラー可視画像を中間転写体９上に形成する。
【００８０】
中間転写体９は、感光ドラム１５に接触して感光ドラム１５の回転に伴って回転するように構成されたもので、カラー画像形成時に時計回り方向に回転し、感光ドラム１５から４回の可視画像の多重転写を受ける。また、中間転写体９は画像形成時に後述する転写ローラ１０が接触して転写材２を挟持搬送することにより転写材２に中間転写体９上のカラー可視画像を同時に多重転写する。中間転写体の外周部には、中間転写体９の回転方向に関する位置を検知するためのＴＯＰセンサ９ａ及びＲＳセンサ９ｂと、中間転写体に転写されたトナー像の濃度を検知するための濃度センサ９ｃが配置されている。
【００８１】
転写ローラ１０は、感光ドラム１５に対して接離可能に支承された転写帯電器を備えたもので、金属軸を中抵抗発泡弾性体により巻回することによって構成されている。
【００８２】
転写ローラ１０は、図４に実線で示すように中間転写体９上にカラー可視画像を多重転写している間は、カラー可視画像を乱さぬように下方に離開している。そして、上記中間転写体９上に４色のカラー可視画像が形成された後は、このカラー可視画像を転写材２に転写するタイミングに合わせてカム部材（不図示）により転写ローラ１０を図示点線で示す上方に位置させる。これにより転写ローラ１０は転写材２を介して中間転写体９に所定の押圧力で圧接すると共に、バイアス電圧が印加され、中間転写体９上のカラー可視画像が転写材２に転写される。
【００８３】
定着部２５は、転写２を搬送させながら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、転写材２を加熱する定着ローラ２６と転写材２を定着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ２７とを備えている。定着ローラ２６と加圧ローラ２７とは中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ２８、２９が内蔵されている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると共に、熱及び圧力を加えることによりトナーが表面に定着される。
【００８４】
可視画像定着後の転写材２は、その後排紙ローラ３４、３５、３６によって排紙部３７へ排出して画像形成動作を終了する。
【００８５】
クリーニング手段は、感光ドラム１５上及び中間転写体９上に残ったトナーをクリーニングするものであり、感光ドラム１５上に形成されたトナーによる可視画像を中間転写体９に転写した後の廃トナーあるいは、中間転写体９上に作成された４色のカラー可視画像を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器１４に蓄えられる。
【００８６】
印刷される転写材（記録用紙）２は、給紙トレイ１から給紙ローラ３により取り出されて中間転写体９と転写ローラ１０との間に挟まれるようにして搬送されてカラートナー画像が記録され、定着部２５を通過してトナー像が定着される。片面印刷の場合には、案内３８が上方の排紙部に記録用紙を導くように搬送経路を形成するが、両面印刷に対しては、下方の両面ユニットに導くように経路を形成する。
【００８７】
両面ユニットに導かれた記録用紙は、搬送ローラ４０によりトレイ１の下部（二点鎖線で示す搬送経路）に一旦送り込まれた後に逆方向に搬送され、両面トレイ３９に送られる。両面トレイ３９上では、用紙は給紙トレイ１に載置された状態とは表裏が逆になり、また搬送方向について前後が逆になっている。この状態で再びトナー像の転写、定着を再度行うことで、両面印刷ができる。
【００８８】
図５は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理をフローチャートで示したものである。
【００８９】
まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図８に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図８に示す設定入力ダイアログにおいては、８０１のような１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００９０】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定し、もしステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００９１】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。
【００９２】
ステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページかどうかの判別を行う。もしもステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。
【００９３】
ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００９４】
次に、ステップ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（ＥｎｄＤｏｃ）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からＤＥＶＭＯＤＥ構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００９５】
図６は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細をフローチャートで示したものである。
【００９６】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。
【００９７】
ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、もし進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるかどうか判定し、もしそうであればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けれられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００９８】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。
【００９９】
また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【０１００】
そして、ステップ６０８では、図１０に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存され、物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施例においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【０１０１】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施例におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【０１０２】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【０１０３】
図７は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細をフローチャートで示したものである。
【０１０４】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図３で説明した通りである。
【０１０５】
印刷データの生成では、まず、ステップ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのＩＤを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページＩＤのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグがたっている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページＩＤから未処理の物理ページＩＤを順に読み出し、読み出した物理ページＩＤに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施例のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Ｎページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。必要な印刷処理が終えたならば、続くステップ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページＩＤすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【０１０６】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）として一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることや、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなしにユーザに行わせることを可能とする。
【０１０７】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【０１０８】
図１０は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのＩＤで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステイプルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施例では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。
【０１０９】
図１１は、図１０のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステイプル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【０１１０】
図１２は、図１０のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すＩＤが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【０１１１】
図１３は、１２０２の物理ページ設定情報の例である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。つまり、カラーページは、中間転写体（中間転写ドラム、中間転写ベルト）もしくは転写体（転写ドラム、転写ベルト）がデバイスカラーの数分、ＹＭＣＫなら４回転し、モノクロページは、ブラックだけ１回転することにより転写制御することを可能とする。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【０１１２】
図１４は、１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す。フィールド１４０１は論理ページのＩＤで、このＩＤを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このＩＤを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページＩＤの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【０１１３】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（ウォーターマーク、日付、ユーザ名の付加）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【０１１４】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。本実施例ではジョブの設定内容は、単体ジョブは、ジョブ設定ファイルに、また結合ジョブは、図１０に示したジョブ出力用設定ファイル中に含まれており、中間コードを保存しているページ描画ファイル３０３とは独立しているため、ジョブ出力用設定ファイルを作り変えることでジョブの設定変更が可能である。設定変更エディタ３０７は単独で、あるいはスプールファイルマネージャ３０４と連携して、ジョブ出力用設定ファイルを作り変え、あるいは、一部を書き換えることでジョブの設定変更機能を実現している。
【０１１５】
図１５は、設定変更エディタ３０７におけるジョブ設定変更処理プロセスの詳細をフローチャートで示したものである。
【０１１６】
まずステップ１５０１では、設定変更エディタは、ジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルを読み込む。ジョブ出力用設定ファイルはプレビューア３０５、デスプーラ３０３が読み込むものと同じファイルである。次に、ステップ１５０２へ進み、読み込んだ結果を、ユーザに表示する。ステップ１５０３で、図１８に示したようなユーザインターフェイス上で、ユーザとの対話を行い、前述したメニューの指定等により設定内容を変更する。このステップは、対話形式でなく、ファイルなどに書きこまれた設定変更の内容に応じて変更するバッチ形式でもよい。次にステップ１５０４へ進み、ステップ１５０１で設定変更エディタは、最初に読み込んだ内容と、現在指定されている設定内容に変更があったかどうかの判定を行う。設定内容に変更が合った場合は、ステップ１５０５へ進み、新規のジョブ出力用設定ファイルを生成し、変更があったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。ステップ１５０５で、変更がないと判定された場合は、変更がなかったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。このように新規のジョブ出力用設定ファイルを生成するが、図１８のユーザインターフェイス画面において、「ＯＫ」ボタンが選択されることにより、新規のジョブ出力用設定ファイルが有効となり、古いジョブ出力用設定ファイルは削除される。また、ジョブ出力用設定ファイルからの変更ではなく、単体ジョブのジョブ設定ファイルの場合は削除せずに保存しておく。また、図１８の画面で「初期状態に戻す」ボタンが選択された場合は、新規のジョブ出力用設定ファイルを削除し、古いジョブ出力用設定ファイルが有効となり、表示に反映させる。本実施例では、設定変更エディタ３０７を別モジュールとして説明しているが、単にスプールファイルマネージャ３０４のユーザインターフェイスの一部であってもよい。設定変更エディタ３０７で実際に変更内容をジョブ出力用設定ファイルに書きこまずに、設定変更の内容のみをスプールファイルマネージャ３０４へと通知するだけで、実際のジョブ出力用設定ファイルの変更はスプールファイルマネージャ３０４側で行う実装形式でもよい。
【０１１７】
図３では、更に、複数印刷ジョブを結合し、一つの印刷ジョブとして印刷する拡張システムが図示されているが、結合ジョブをデスプール・プレビューするための拡張について説明する。
【０１１８】
通常、中間形式のスプールファイル３０３はジョブ単位で作成される。単独ジョブの場合は、処理対象ジョブファイル中の各論理ページの中間コードを順に読み出して処理を行うので、フィールド１４０１の論理ページＩＤは、各論理ページがファイルのどこに位置しているのかを示す相対あるいは絶対オフセットで実現可能である。結合ジョブの場合はフィールド１４０１のジョブＩＤから、スプールファイルと、そのジョブに属するページ情報を特定する必要がある。本実施例では、スプールファイルを識別するＩＤを論理ページＩＤに付加することで、スプールファイルを特定する方式とする。この場合、主な変更点はフィールド１４０１のみで済む。スプールファイルが識別できれば、ページ部分の読み込みは単独ジョブの処理と同じロジックで処理することが可能であるからである。また、スプールファイルが各論理ページ毎に別ファイルの形で保存されている場合は、論理ページのファイル名をそのままフィールド１４０１の論理ページＩＤとする実装形もある。
【０１１９】
実際に複数文書をを結合する際のユーザの操作フローを説明する。図１９はスプールファイルマネージャ３０４の画面上にリストアップされる状態までのユーザ操作を説明したフローチャートである。
【０１２０】
ステップ１９０１では、アプリケーション上から印刷を開始する際に、プリンタドライバのダイアログを開いて、ユーザインタフェイス上で操作可能な状態で中間ファイル形式へとスプールする指定をする。図９のプリンタドライバのダイアログの例では、９０１のコンボボックスから「ストア」の指定を選択する。次にステップ１９０２に進み、印刷（実際の印刷ではなく、アプリからみると印刷されたように見える。つまり、バックグラウンド印刷処理を行っているからであり、アプリケーションからグラフィックエンジンへの描画命令の出力を行っている）を開始すると、図１６に図示される様に、中間ファイル形式でスプールされた状態でユーザの指定を受け付けられるようにスプールファイルマネージャ３０４のユーザインタフェイスに画面に中間データ形式で作成された印刷ジョブがリストアップされる。この状態でユーザはリスト上から文書をひとつ選択して印刷させることも、いったん印刷設定を変更し、画面上で設定の内容を確認することも可能である。
【０１２１】
この場合、ユーザは複数の印刷文書を結合することを目的としているので、ステップ１９０３へ進み結合すべき全ての文書を「ストア」の設定をして印刷したかを判定する。結合対象文書で印刷（グラフィックエンジンへの描画命令の出力処理）が済んでいないものが残っている場合にはステップ１９０１へ戻り、他の結合対処文書の印刷処理を繰り返す。結合対象文書の印刷が全て終わっている場合には、結合処理へと進む。
【０１２２】
図２０は、図１６でリストアップされている複数の文書を結合する際のユーザ操作を説明したフローチャートである。
【０１２３】
まず、ステップ２００１で、図１６のユーザインタフェイス上で結合を行いたい文書をユーザに対してマウス等のポインティングデバイスを用いて選択させ、スプールファイルマネージャ３０４は文書である中間データ形式の印刷ジョブが選択された場合には、その印刷ジョブが選択されたことをユーザに報知させるように選択状態を識別報知する。これは文書アイコンのまわりの色を反転させる（図２２）ことにより実現するものであるが、ＯＳの公知技術であるので詳細な制御説明は省略する。図２２は、結合したい複数文書（この例では３文書）を選択した状態を示している。
【０１２４】
この状態からステップ２００２へと進み、ユーザに対してメニューやツールバー等から結合を指示させ、スプールファイルマネージャ３０４がジョブ結合指示がユーザからなされたと判断した場合は、印刷ジョブの結合を行う。ここで、本システムは結合対象となっている文書が保存されている中間ファイルから、それぞれの文書の設定内容をジョブ設定ファイルを読み出すことにより調べ、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容、例えばフィニッシングに関する情報、があるか否かを判断し、その設定内容が指定されている場合は、図２３に示すような結合対象文書と結合文書の設定に関する確認メッセージを表示する。なお、本実施例では、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容が指定されている場合は必ず設定解除メッセージを表示させるよう制御したが、これに限らず、結合対象の複数の印刷ジョブの設定内容を判断し、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容が複数の印刷ジョブで異なっている場合に、設定解除メッセージを表示させるように制御してもよい。
【０１２５】
続くステップ２００３で、ユーザはこの確認メッセージの内容を確認し、結合するかしないかを選択できるようなユーザインタフェース（図２３）をスプールファイル３０４は表示するよう制御し、結合するかしないかのいずれの指示がユーザからなされたのかを判断する。
【０１２６】
ステップ２００３で、結合しない旨の指定がなされたと判断された場合には、ステップ２００１へと戻って文書（印刷ジョブ）の選択をやり直す。ステップ２００１より更にさかのぼり、図１９の印刷フローへ戻って、新たな文書を印刷しても、すでに印刷した文書を設定を変更して再印刷する場合もある。
【０１２７】
ステップ２００３で、結合する旨の指定がなされたと判断された場合は、ステップ２００４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は設定変更エディタ３０７を用いて、選択された複数の印刷ジョブの結合を行うよう制御する。
【０１２８】
ステップ２００４では、図２４に示すように、設定変更エディタによって結合された結合ジョブを示す結合ジョブアイコンを表示させ、結合前の複数の印刷ジョブを示すジョブアイコンを表示しないようユーザインタフェースの表示を制御する。
【０１２９】
なお、結合ジョブが生成された場合でも、結合されたそれぞれの印刷ジョブのページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイルはスプールファイル３０３にスプールしたままであり、結合ジョブ用のジョブ出力用設定ファイルが作成されているだけである。このジョブ出力用設定ファイル内の物理ページ情報に、どのページ描画ファイルをどのページレイアウトでどこに配置させるかという情報がなされている。
【０１３０】
図２１は、複数の文書を結合する場合に設定の統一・丸めの例を示した図である。設定項目は簡略化のため、部数・Ｎページ印刷に絞っている。文書Ａは５部・４ページ印刷の設定、文書Ｂは２部・１ページ印刷の設定で印刷されたものである。
【０１３１】
この文書Ａと文書Ｂを結合する場合、部数は１部にリセット、文書Ａの部分は４ページ印刷、文書Ｂのレイアウト情報は１ページ印刷の設定にしている。部数は、印刷ジョブを扱う単位に関する設定（図１１で指定）、つまり１つの印刷ジョブに１つの設定しかできないため結合ジョブでは統一もしくは新たな値にリセットする必要がある。ページレイアウト（レイアウト情報）は個々の文書・ページに対する設定、つまり物理ページ情報（図１２の１２０３））で保持している情報であり統一する必要はないので元文書の設定のまま印刷されている。
【０１３２】
結合する際に、このように設定を変えたり変えなかったりするものがある理由を説明する。一般に、印刷設定には多くの種類があるが、これを結合後のジョブ全体で一つしか存在し得ないものと、結合ジョブ中のそれぞれのジョブやページごとに存在可能なものに分類したものが図２６の表である。
【０１３３】
結合ジョブで一つしかもてない設定というのは、ステープルの設定のように、文書Ａと文書Ｂを結合したジョブ全体にステープルするのは意味があるが、文書Ｂの部分だけステープルするのでは、結合した意味がなくなってしまうような設定を言う。これに対して、文書Ａと文書Ｂを単にステープルして出力したいような場合は、元の文書で設定した４ページ印刷・１ページ印刷という設定は保存したい。実際、１ページ上に複数のページを印刷する設定は、印刷する用紙の面に対して面付けする設定であるので、結合する際にジョブ全体でまとめる必要がない。このような、設定項目は結合後も混在することが可能である。
【０１３４】
ステップ２００３の確認メッセージは、結合後であっても設定の混在が可能なシステムにおいて、混在させる設定項目や設定を統一する設定項目についてユーザに確認を求めている。上述の図２３は、設定を統一する項目のみをユーザに提示している。実際の設定項目は多くの種類があるので、確認メッセージは全ての項目を列挙するのでなく、図２３のように代表的なものだけを呈する形式にする方が使い勝手がよい。
【０１３５】
図２９は、中間ファイルの論理的構造を説明した図である。大きく分けて、印刷ジョブの設定情報部分とジョブの各ページのデータとが保存されている。印刷ジョブの設定情報部分は上述のジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）に対応し、Ｗｉｎｄｏｗｓ環境では、ＤＥＶＭＯＤＥやＰＤＥＶＩＣＥと呼ばれる構造体の情報を始め、印刷ダイアログで設定された項目がすべて保存されている。各ページのデータは上述のページ描画ファイル（ＰＤＦ）に相当し、システムの実装に応じてページ単位で別の実体を持つ構造でも、図２９のように全てを１ファイルに収める構造でもよい。複数ジョブを結合する時には、対象となっている文書の中間ファイルからＳＤＦ部をスキャンし、設定の内容を比較して、設定の統一・丸め処理を行う。
【０１３６】
次に、結合処理の内部データ構造について説明する。図２７は、スプールファイルマネージャ３０４上にリストアップされている状態における、ジョブを管理するデータ構造（ジョブ管理リスト）の一例である。スプールファイルマネージャ３０４は中間ファイルがスプールされるたびに、ジョブ管理リストに中間ファイルのＩＤを追加する。中間ファイルのＩＤは、ＩＤから中間ファイルを特定可能な情報で、たとえば、中間ファイルがファイルシステム中に存在するものであればファイル名、メモリ中に存在するものであればポインタなどがＩＤとして用いられる。
【０１３７】
図２８は結合ジョブを管理する場合にスプールファイルマネージャ３０４がジョブ管理リストの一例である。この例では、結合ジョブと通常のジョブとを区別するためにジョブが結合ジョブであるかどうかのフラグとジョブＩＤのペアで一つのジョブを表現している。フラグ通常のジョブを示す場合には、中間ファイルのＩＤが格納されている。フラグが結合ジョブを示す場合には、結合ジョブへのＩＤが格納されている。
【０１３８】
ここでは、結合ジョブはメモリ中で管理されているので、結合ジョブを表現する構造体へのポインタが格納されている。結合ジョブを表現する構造体は、結合ジョブ中のジョブ数と、結合ジョブ中の各印刷ジョブの中間ファイルのＩＤから構成されている。この様に、実際にデータが格納された中間ファイルを直接操作するのではなく、ジョブＩＤといる論理的な値を操作することで、ジョブ操作に必要とするリソースを節約することが可能である。また、ジョブの結合を繰り返しても中間ファイルの構造が保存されているためジョブをスプールされた時点の状態に復帰することも可能となる。
【０１３９】
図３２は、スプーラ３０２およびスプールファイルマネージャ３０４でのジョブ操作処理を示したフローチャートである。
【０１４０】
まず、ステップ３２０１において、スプーラ３０２もしくはスプールファイルマネージャ３０４はユーザからの通知、印刷開始通知を受け付ける。
【０１４１】
ステップ３２０２において、スプーラ３０２は、受け付けた通知がストア設定のジョブ印刷通知であるかを判定する。ステップ３２０２でストア設定の印刷開始通知だと判定された場合は、ステップ３２０３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は自身で保持しているジョブ管理リストに、通知された印刷ジョブの中間ファイルＩＤを登録し、次の通知を受け付けるために再びステップ３２０１へ戻る。
【０１４２】
ステップ３２０２でストア設定のジョブ印刷開始通知では無いと判定された場合は、ステップ３２０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、図１６におけるジョブ結合の指示通知であるかの判定を行う。結合の指示通知であった場合は、ステップ３２０５へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は設定変更エディタ３０７を用いて、結合ジョブを管理するための結合ジョブ構造体を作成する。
【０１４３】
そしてステップ３２０６へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、現在選択されている結合対象ジョブの中間ファイルＩＤを全てステップ３２０５で作成した結合ジョブ構造体へコピーする。次にステップ３２０７へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、保持しているジョブ管理リストから、結合ジョブ構造体へコピーされたジョブを削除し、新たにステップ３２０５で作成した結合ジョブ構造体をジョブ管理リストに追加する。そして再び、ステップ３２０１へと戻り次の入力を待つ。
【０１４４】
ステップ３２０４で結合の指示で無い場合は、更にステップ３２０８へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、ジョブの削除の指示かどうかを判定する。ジョブの削除指示である場合、ステップ３２０９へ進み、削除を指定されているジョブが結合ジョブであるか通常のジョブであるかを判定する。ここで結合ジョブであると判定された場合は、ステップ３２１０へ進み、ジョブ管理リストに登録されているポインタの先にある結合ジョブ構造体を削除し、ステップ３２１１へ進み、ジョブ管理リストから削除指示されたジョブを削除する。
【０１４５】
ステップ３２０９で結合ジョブでは無いと判定された場合は、ステップ３２１０を飛び越してステップ３２１１へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、ジョブをジョブ管理リストから削除する。そして再び、ステップ３２０１へと戻り次の入力を待つ。
【０１４６】
ステップ３２０８で削除の指示で無いと判定された場合は、ステップ３２１２へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、ジョブの複製指示であるか判定する。ジョブの複製指示であると判定された場合は、スプールファイルマネージャ３０４は、現在選択されている複製対象ジョブＩＤをジョブ管理リストに追加する。これは結合ジョブであっても同様で、結合ジョブ構造体を示すポインタをコピーすればよい。ただし、単にコピーする方式では、ジョブを削除する場合の管理が複雑になるため、ジョブの参照回数を別リストで保存しておく必要がある。もしくは、中間ファイルや結合ジョブ構造体自体をコピーし別のＩＤを付けて管理する方式でもよい。この場合、削除の管理は簡単であるが、コピーに要する時間やコピーされた中間ファイルを保存するためのリソースを余分に消費することになるので、システムの性格に応じて使い分ける必要がある。
【０１４７】
そして再び、ステップ３２０１へと戻り次の入力を待つ。ステップ３２１２でジョブの複製で無いと判定された場合は、ステップ３２１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、ジョブの分解指示であるかを判定する。ジョブの分解指示であると判定された場合は、ステップ３２１５へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、分解対象となっているジョブのジョブポインタが指し示す結合ジョブ構造体中に保持されている中間ファイルＩＤを全てジョブ管理リストへ戻し、分解対象のジョブをジョブ管理リストから削除し結合ジョブ構造体も削除する。そしてスプールファイルマネージャ３０４は、図１６のユーザインタフェース画面に、単体ジョブのジョブアイコンを表示させる。
【０１４８】
また、ステップ３２１５へ進む前に、図２５のように本当に分解処理をしてもいいのかを確認するメッセージを出してもよい。そして再び、ステップ３２０１へと戻り次の入力を待つ。
【０１４９】
次に、結合ジョブの操作について説明する。結合ジョブを印刷プレビューする際に使用するデータ構造では、図１０〜図１４に示したようにジョブ−用紙（表／裏）−論理ページというような構成で管理しているが、このデータ構造を構成するための結合ジョブの情報は図２８の結合ジョブ構造体（ジョブ出力用設定ファイル）に示すようなジョブ単位の管理となっている。そのため、本システムでは、結合ジョブを構成する印刷ジョブ単位の操作を行うことができる。
【０１５０】
図３０は、結合ジョブの設定を変更するためのユーザインタフェイスの一例を示している。３００１は、結合ジョブに含まれている印刷ジョブの一覧が表示されている。３００２で示されるジョブ順序変更インタフェースを操作することでジョブの順序を変更することが可能である。３００２の一番上のボタンは、選択された印刷ジョブを結合ジョブ内の最初（一番上）の移動するボタンである。次のボタンは、選択された印刷ジョブを１つ上の印刷ジョブとの順番を入れ替えるボタンである。次のボタンは、選択された印刷ジョブを１つ下の印刷ジョブとの順番を入れ替えるボタンである。一番下のボタンは、選択された印刷ジョブを結合ジョブ内の最後（一番下）に移動するボタンである。このように、順序変更ボタンを操作することにより、結合ジョブ内での印刷ジョブの順序を変更させることが可能となる。つまり、従来技術でなきなかった、アプリケーションＡでジョブ１、ジョブ３、ジョブ５と続けてスプールしておき、次のアプリケーションＢでジョブ２を、アプリケーションＣでジョブ４を順次スプールし、ジョブ結合した後で、この順序変更ボタンを操作することにより、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３、ジョブ４、ジョブ５と順序を整列させることができ、操作性が格段に向上する。なお、順序変更にともなって、ジョブ出力用設定ファイルの物理ページの番号（もしくはジョブＩＤ）が更新されることになる。
【０１５１】
また、３００３で示されるジョブ削除インタフェースを操作することで、結合ジョブから印刷ジョブの削除を行うことが可能である。なお、印刷ジョブの削除を行うことによって、ジョブ出力用設定ファイル内の該当する物理ページもしくは論理ページの番号が更新されることになる。
【０１５２】
図３３はジョブの順序入れ替えとジョブ削除をした際の処理フローを示すフローチャートである。
【０１５３】
ステップ３３１０で、スプールファイルマネージャ３０４は、ユーザからの入力を受け付ける。
【０１５４】
ステップ３２０２に進み、スプールファイルマネージャ３０４は、ユーザからの入力がジョブの削除要求であるかを判定する。ジョブの削除要求であると判定された場合には、ステップ３３０３へ進み、結合ジョブ中の最後のジョブであるかどうかの判定を行う。削除を実行した結果結合ジョブ中にデータが存在しなくなるような場合には何もせずにステップ３３０１へ戻り次の入力を待つ。ユーザインタフェースの処理によって、削除の結果データがなくなるような場合には最初からユーザが削除を選択できないようにしてもかまわない。
【０１５５】
ステップ３３０３で選択されたジョブを削除してもデータがなるなら無いと判定されたらステップ３３０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、削除を指定されたジョブのＩＤを結合ジョブ構造体から削除する。図３１の（２）はステップ３３０４の処理でのデータ構成変化の例である。この例では、第２ジョブを削除している。結合ジョブ構造体から第２ジョブを示すジョブＩＤを削除して、空いた位置にそれ以降に並んでいるジョブをずらす。さらに、結合ジョブ中のジョブ数を保持しているデータを一つ減らすことで、削除処理が完了する。
【０１５６】
ステップ３３０２で、ジョブ削除の要求では内と判定された場合にはステップ３３０５へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、ジョブの順序入れ替えの指示であるかどうかの判定を行う。ステップ３３０５でジョブの順序変更であると判定された場合は、ステップ３３０６へと進み、現在選択されている移動対象のジョブの移動先となっているジョブとのＩＤを入れかえる。図３１の（１）はジョブの順序を変更するときのデータ構成変化で、第２ジョブを一番先頭に持ってくる場合の例を示している。結合ジョブ構造体の第１ジョブの位置に保持されているジョブＩＤと第２ジョブの位置に保持されているジョブＩＤを入れ替えることでジョブの順序変更が実現される。ステップ３３０５でジョブの順序入れ替え無いと判定された場合は、その指示に応じた処理を行いステップ３３０１へと戻る。
【０１５７】
次に、ページ単位の操作について説明する。図３０の３００４のコントロールで論理ページ単位でページを削除することができる。この場合、物理ページ情報ファイルを操作することになる。図３０の３００５でプレビューが表示されているので、ジョブ管理リストから物理ページ情報ファイルをすでに作成済みである。
【０１５８】
図３４はジョブ中の論理ページを削除する処理を説明したフローチャートである。結合ジョブを対象としているが、ジョブ境界の処理が違うだけで、単独のジョブでも同じフローとなる。
【０１５９】
まずステップ３４０１で、スプールファイルマネージャ３０４は、削除対象のページがジョブの最後のデータであるかどうかを判定する。削除することによってジョブ中からデータが存在しなくなってしまうような場合には、削除処理を行わないで終了する。
【０１６０】
ステップ３４０１で削除してもよいと判定された場合は、ステッ３４０２へと進み、物理ページ情報ファイルからプレビュー上で選択されている論理ページに対応するページを検索する。そして、ステップ３４０３へ進み、そのファイルが結合ジョブの最終ページであるかどうかを判定する。
【０１６１】
最終ページで無い場合は、ステップ３４０５へ進みさらに、ジョブ境界、つまり、結合ジョブを構成している要素のジョブの最終ページであるかの判定を行う。ここでジョブ境界の判定を行うのは、ジョブの境界で特別な処理をする必要がある場合だけでよい。ジョブ境界の特別な処理の例を挙げると、両面印刷でジョブＡの最終ページが表面に印刷されている場合に、その用紙の裏側に、続くジョブＢの先頭ページを印刷するかどうかを設定できるような場合は、設定に応じて、最終ページの裏側に何も印刷せずに、次の用紙の表面にジョブＢの先頭ページが印刷される様にするか、続けて裏面にジョブＢの先頭ページを印刷するようにするか、物理ページ情報ファイルを構成し分けるようなする処理がある。
【０１６２】
ステップ３４０５でジョブの境界であると判定された場合は、ステップ３４０７に進み、ジョブ境界の処理を行いステップ３４０８へ進む。ステップ３４０５でジョブ境界ページで無いと判定された場合は、ステップ３４０８に進む。ステップ３４０８では、スプールファイルマネージャ３０４は、空いたページをつめる為に、処理対象の論理ページの次のページをずらす処理をする。そしてステップ３４０９へ進み処理対象ページを一つ後ろにずらしてステップ３４０３へと戻る。順次繰り返した結果結合ジョブの最終ページまで処理が進むと、ステップ３４０３で最終ページであると判定され、ステップ３４０４へ進む。
【０１６３】
ステップ３４０４ではページをずらした結果、現在の処理対象である最終物理ページ上に論理ページがなくなったかを判定する。物理ページ上に表示すべき論理ページが無い場合には、ステップ３４０５へ進み物理ページ情報自体を削除する。物理ページが空で無い場合には、物理ページを削除せずにそのまま終了する。
【０１６４】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１６５】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。
【０１６６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１６７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ、ＭＯ、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１６８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１６９】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１７０】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）にインストールし、そのインストールされたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。
【０１７１】
この場合、インターネットのダウンロードサービス等でダウンロードされ、インストールされたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体は本発明を構成することになる。
【０１７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、印刷装置に送信すべき印刷データを生成する情報処理装置であって、アプリケーションにより生成された印刷すべきデータを中間コード形式の印刷ジョブに変換し、該印刷すべきデータの印刷設定情報と関連付けて一時保存する中間コード変換手段と、前記中間コード変換手段により変換された複数の異なる印刷すべきデータに対応する複数の中間コード形式の印刷ジョブを結合して１つの結合ジョブにする結合指示をする結合指示手段と、前記結合指示手段により複数の印刷ジョブを１つの結合ジョブにする結合指示がなされた場合に、前記一時保存されている当該複数の印刷ジョブの印刷設定情報を解析し、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容が当該複数の印刷ジョブで異なっているかを判断する判断手段と、前記判断手段により１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容が複数の印刷ジョブで異なっていると判断された場合に、当該設定内容を統一する旨の確認メッセージを表示する確認メッセージ表示手段と、前記確認メッセージ表示手段により前記確認メッセージを表示した後で、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容を統一した結合ジョブ用の印刷設定情報を生成する設定統一手段とを有するので、印刷設定情報を有した複数の印刷ジョブの結合が可能となり、結合時に１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない設定内容を統一することを確認メッセージで確認でき、更にその結合時の印刷設定の不具合をなくすことができる。
【０１７３】
また、前記確認メッセージ表示手段は、前記結合対象の複数の印刷ジョブの印刷設定情報を解析し、１つの印刷ジョブに対して１つしか設定できない情報が異なる場合に、当該設定を統一するか、印刷ジョブの結合を行わないかを選択させるよう確認するための確認メッセージを表示するので、ユーザの所望としない結合を回避することが可能となる。
【０１７４】
また、前記中間コード形式の印刷ジョブは、ページ単位のページ描画ファイルとして一時保存されているので、ジョブの結合時等、データの扱いが簡単になる。
【０１７５】
また、前記結合ジョブ用の印刷設定情報は、物理ページにレイアウトされるページ描画ファイルを指定する情報が付加されているので、結合ジョブ自体にはページ描画ファイルのような中間データ形式の描画データは持たなくて済むので結合時の処理が軽くなる。
【０１７６】
また、前記印刷設定情報は、印刷ジョブ単位の印刷設定ファイルとして一時保存されているので、ジョブが扱い安くなる。
【０１７７】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブの印刷設定情報に基づいたプレビューを表示するよう制御するプレビュー表示制御手段を更に有するので、ユーザに印刷前に印刷結果を確認することが可能となる。
【０１７８】
また、前記結合ジョブ内の複数の印刷ジョブを操作し、印刷ジョブの順序を入れ替える順序制御手段を更に有するので、ユーザが中間コード作成時には特に印刷順序を考慮しないで作成でき、いつでもユーザの好みに合わせて順序を決定することができる。
【０１７９】
また、前記結合ジョブ内の複数の印刷ジョブを操作し、特定の印刷ジョブの削除を行うジョブ削除手段を更に有するので、再度結合ジョブを作り直す必要がなくなる。
【０１８０】
また、前記結合ジョブに対して、結合前の複数の印刷ジョブへ分割するジョブ分割手段を更に有するので、それぞれの単体ジョブに戻せるので、ユーザは安心して結合ジョブの生成を試すことが可能となる。
【０１８１】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブを指定させ、指定された印刷ジョブの複製を作成するジョブ複製手段を更に有するので、あるジョブの中に別のジョブをいれたい場合にも複製を作りページ制御することが可能となる。
【０１８２】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブは、印刷設定情報に基づいて、当該ジョブの基となる中間コード形式のデータ作成時の初期状態の戻す設定初期化手段を更に有するので、ユーザは安心してジョブの編集などの操作を行えるようになる。
【０１８３】
また、前記印刷ジョブもしくは前記結合ジョブ内の論理ページに対して、指定するページの削除を行うページ編集手段を更に有するので、ユーザの所望とするジョブ操作が可能となり、操作性および自由度が向上する。
【０１８４】
また、前記中間コード変換手段により一時保存された中間コード形式のデータに基づいて、前記印刷装置に送信すべき印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有するので、所望とするジョブを生成した後でアプリケーションを再度起動することなくそのまま印刷することができる。
【０１８５】
また、前記中間コード変換手段により一時保存された中間コード形式のデータをＯＳの描画手段で解釈可能な描画命令に変換して出力する描画命令生成手段と、前記アプリケーションからＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記中間データ変換手段に渡し、前記描画命令生成手段からＯＳの描画手段を介して受け取った印刷命令は前記印刷データ生成手段に渡す印刷命令割り振り手段とを更に有するので、従来の印刷データ変換手段を用いることができ、このような仕組みを提供する場合にも開発工程が少なくて済む。
【０１８６】
また、前記描画命令はＧＤＩ関数であり、前記印刷命令はＤＤＩ関数であり、前記印刷データはプリンタ言語であるので、一般的なＯＳに対して本仕組みを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す印刷制御装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】プリンタが接続されたホストコンピュータの典型的なプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】アプリケーションからの印刷命令をプリンタ制御コマンドに変換する前に、一旦中間コードスプールするプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明におけるプリンタについて説明した図である。
【図５】スプーラ３０２における処理を示したフローチャートである。
【図６】スプールファイルマネージャ３０４における印刷制御について示したフローチャートである。
【図７】デスプーラ３０５における処理を示したフローチャートである。
【図８】印刷設定画面の一例である。
【図９】印刷スプール設定画面の一例である。
【図１０】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１１】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１２】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１３】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１４】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１５】設定変更エディタ３０７における設定変更処理について示したフローチャートである。
【図１６】スプールファイルマネージャ３０４でスプールされている印刷ジョブ一覧を表示する画面の一例である。
【図１７】プレビューア３０６の画面の一例である。
【図１８】設定変更エディタ３０７の画面の一例である。
【図１９】図１６に示すようにスプールファイルマネージャ３０４にスプールする際のユーザの操作について示したフローチャートである。
【図２０】ジョブ結合時のユーザの操作について示したフローチャートである。
【図２１】複数文書を結合する際の、設定の統一・丸めを説明するための概念図である。
【図２２】複数文書を結合するために、結合の対象となる複数の文書を選択するユーザインタフェイスの一例である。
【図２３】結合時に設定の統一・丸めの確認を求めるユーザインタフェイスの一例である。
【図２４】図２２で選択された複数文書が結合されたことを示すユーザインタフェイスの一例である。
【図２５】ジョブを分解する際の確認メッセージの一例である。
【図２６】結合する際に設定統一・丸めを行う際に、統一しない設定と統一する設定との分類の一例である。
【図２７】スプールファイルマネージャ３０４が複数の印刷ジョブを管理する際のデータ構造の一例である。
【図２８】スプールファイルマネージャ３０４が複数の印刷ジョブと複数の結合ジョブを管理する際のデータ構造の一例である。
【図２９】中間ファイルの内部構造の一例である。
【図３０】結合ジョブの編集を行う画面の一例である。
【図３１】結合後のジョブをジョブ単位で順序入れ替えや、削除を行う際のデータ処理の一例である。
【図３２】スプールファイルマネージャ３０４におけるジョブの編集処理の一例を示すフローチャートである。
【図３３】設定変更エディタ３０７における結合ジョブのジョブ単位編集処理をした際のスプールファイルマネージャ３０４での処理の一例を示すフローチャートである。
【図３４】設定変更エディタ３０７でページ単位の削除をした場合の、スプールファイルマネージャ３０４での処理の地位例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ＣＰＵ
２ＲＡＭ
３ＲＯＭ
４システムバス
１２ＣＰＵ
１３ＲＯＭ
１９ＲＡＭ
３０００ホストコンピュータ
１５００プリンタ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information processing apparatus, an information processing method, and a storage medium storing a computer-readable program, and particularly to a technique for combining a plurality of print requests into one print job in a host computer. .
[0002]
[Prior art]
Conventionally, when printing one document (document data) generated by an application in a host computer, a plurality of prints set in advance by a printer driver are usually set for one print job generated from the document. A set of print setting attributes consisting of setting items is defined.
[0003]
Also, software having a “collective print” function for storing document data instructed to be printed by an application in a client (host computer) without outputting it to the printer, and sending a plurality of document data to the printer as a single job. There is.
[0004]
A user prints print jobs generated by a plurality of applications, for example, application A suitable for creating a document, application B suitable for creating a table, application C suitable for creating a drawing, etc. However, the “collective printing” function only combines a plurality of print jobs into one print job, and is instructed to perform collective printing, and in the order in which the data is spooled for collective printing. Since it is also output during printing, the user has to spool to the output page, and there is a problem in that it is inconvenient. For example, if you want to print a document, drawing, document, table, document and one document at a time, create the first page with application A, spool it, create the second page with application B, spool it, The third page must be created again by application A, spooled, the fourth page created by application C, spooled, and the fifth page created by application A, which had to be spooled.
[0005]
Also, if you want to see a preview of the data to be printed in one, you can see the preview provided by each application, but it reflects the multiple print settings set in the printer driver I could not see.
[0006]
Furthermore, when a plurality of files are to be printed together as a single print job, there is no means for providing the user with the finishing designation for the combined job, and the preview function in that case is provided. There is a problem that there is nothing to have, and there is a problem that it is impossible to know how to actually print out by a printing apparatus unless printing is performed.
[0007]
Further, when the page layout function (N pages / sheets) is used on the device side using “collective printing”, the same page layout processing can be performed for a plurality of jobs. It was impossible to combine print jobs with different layouts for each print job.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, the conventional “summary printing” is merely continuous printing, and it has not been possible to create one print job using different layouts for each page.
[0009]
Therefore, an object of the present invention is to provide a mechanism that can combine print jobs having respective print setting information.
[0010]
Also, when multiple print jobs each having print setting information are combined to create one combined job, if the settings for printing are originally scattered, some settings should be unified. It is necessary to have a mechanism, and in the case of automatic unification, the purpose is to provide a mechanism for knowing what has been unified by changing what.
[0011]
In addition, a function that manages and edits multiple print jobs in units of jobs, for example, a function that rearranges the print order in units of jobs regardless of the printing order, or a print job from among combined jobs in units of jobs. An object of the present invention is to provide a function of deleting a job and returning a combined job to an original single job.
[0012]
It is another object of the present invention to provide a mechanism for editing a print job in units of logical pages, for example, deleting unnecessary pages.
[0013]
It is another object of the present invention to provide a mechanism for editing a combined job in units of pages and returning it to the original single job.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
An information processing apparatus of the present invention that achieves the above object has the following configuration.
[0015]
That is, an information processing apparatus that generates print data to be transmitted to a printing apparatus, converts data to be printed generated by an application into a print job in an intermediate code format, and print setting information of the data to be printed Intermediate code conversion means for temporarily storing the data in association with each other, and a combination instruction for combining a plurality of intermediate code format print jobs corresponding to a plurality of different data to be printed converted by the intermediate code conversion means into one combined job And a combination instruction unit that analyzes the print setting information of the plurality of temporarily stored print jobs when the combination instruction unit performs a combination instruction to make a plurality of print jobs into one combined job, Judging means for judging whether or not the setting contents that can be set only for one print job are different among the plurality of print jobs; A confirmation message display for displaying a confirmation message to unify the setting contents when it is determined by the determining means that only one setting content can be set for one print job is different among a plurality of print jobs. And a setting unifying unit for generating print setting information for a combined job in which only one setting can be set for one print job after the confirmation message is displayed by the confirmation message display unit. Have.
[0016]
Further, the confirmation message display unit analyzes the print setting information of the plurality of print jobs to be combined, and if the information that can be set only for one print job is different, A confirmation message for confirming whether or not to combine print jobs is displayed.
[0017]
The intermediate code format print job is temporarily stored as a page drawing file for each page.
[0018]
The print setting information for the combined job is added with information for specifying a page drawing file to be laid out on a physical page.
[0019]
The print setting information is temporarily stored as a print setting file for each print job.
[0020]
The image processing apparatus further includes preview display control means for controlling to display a preview based on the print setting information of the print job or the combined job.
[0021]
Further, the image processing apparatus further includes order control means for operating a plurality of print jobs in the combined job and changing the order of the print jobs.
[0022]
Further, the image processing apparatus further includes job deletion means for operating a plurality of print jobs in the combined job and deleting a specific print job.
[0023]
Further, the apparatus further includes job dividing means for dividing the combined job into a plurality of print jobs before combining.
[0024]
The image processing apparatus further includes job duplicating means for causing the print job or the combined job to be designated and creating a duplicate of the designated print job.
[0025]
Further, the print job or the combined job further includes setting initialization means for returning an initial state at the time of creating intermediate code format data that is a basis of the job based on the print setting information.
[0026]
Further, the image processing apparatus further includes page editing means for deleting a designated page for the logical page in the print job or the combined job.
[0027]
The printer further includes print data generation means for generating print data to be transmitted to the printing apparatus based on the intermediate code format data temporarily stored by the intermediate code conversion means.
[0028]
The intermediate code format temporarily stored by the intermediate code conversion means is converted into a rendering instruction that can be interpreted by the OS rendering means, and the rendering command generation means outputs the rendering command from the application via the OS rendering means. The received print command is further transferred to the intermediate data converting means, and the print command received from the drawing command generating means via the OS drawing means is further provided with a print command allocating means for passing to the print data generating means.
[0029]
The drawing command is a GDI function, the printing command is a DDI function, and the print data is a printer language.
[0030]
Further, the other solution of the present invention is realized by a method for controlling the apparatus, a storage medium storing a program, or a computer program.
[0031]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[First embodiment]
Hereinafter, examples suitable for applying the present invention will be described.
[0032]
FIG. 1 is a block diagram illustrating the configuration of a printer control system according to an embodiment of the present invention. As long as the function of the present invention is executed, a system in which processing is performed by being connected via a network such as a LAN or WAN, whether it is a single device or a system composed of a plurality of devices. Even so, the present invention can be applied.
[0033]
In the figure, the host computer 3000 performs document processing in which graphics, images, characters, tables (including spreadsheets), etc. are mixed based on the document processing program stored in the ROM 3 program ROM or the external memory 11. The CPU 1 includes a CPU 1 to be executed, and the CPU 1 comprehensively controls each device connected to the system bus 4. The ROM 3 program ROM or external memory 11 stores an operating system program (hereinafter referred to as OS) which is a control program of the CPU 1, and the ROM 3 font ROM or external memory 11 stores the above-mentioned document processing. Font data to be used is stored, and various data to be used when the document processing is performed is stored in the data ROM of the ROM 3 or the external memory 11. The RAM 2 functions as a main memory and work area for the CPU 1.
[0034]
A keyboard controller (KBC) 5 controls key input from a keyboard 9 or a pointing device (not shown). A CRT controller (CRTC) 6 controls display on a CRT display (CRT) 10. A disk controller (DKC) 7 is a hard disk (HD), floppy disk (FD), etc. for storing a boot program, various applications, font data, user files, edit files, a printer control command generation program (hereinafter referred to as a printer driver), etc. The access to the external memory 11 is controlled. The printer controller (PRTC) 8 is connected to the printer 1500 via the bidirectional interface (interface) 21 and executes communication control processing with the printer 1500.
[0035]
Note that the CPU 1 executes, for example, an outline font development (rasterization) process on the display information RAM set on the RAM 2 to enable WYSIWYG on the CRT 10. The CPU 1 opens various windows registered based on commands instructed by a mouse cursor (not shown) on the CRT 10 and executes various data processing. When executing printing, the user opens a window relating to print settings, and can set the print processing method for the printer driver including printer settings and print mode selection.
[0036]
The printer 1500 is controlled by the CPU 12. The printer CPU 12 outputs an image as output information to a printing unit (printer engine) 17 connected to the system bus 15 based on a control program stored in the program ROM of the ROM 13 or a control program stored in the external memory 14. Output a signal. Further, the control program of the CPU 12 and the like are stored in the program ROM of the ROM 13. The font ROM of the ROM 13 stores font data used when generating the output information. In the case of a printer that does not have the external memory 14 such as a hard disk in the data ROM of the ROM 13, the data is stored on the host computer. Information to be used is stored.
[0037]
The CPU 12 can communicate with the host computer via the input unit 18 and can notify the host computer 3000 of information in the printer. The RAM 19 functions as a main memory of the CPU 12, a work area, or the like, and is configured to be able to expand the memory capacity by an optional RAM connected to an expansion port (not shown). The RAM 19 is used as an output information expansion area, environment data storage area, NVRAM, and the like. Access to the above-described external memory 14 such as a hard disk (HD) or IC card is controlled by a memory controller (MC) 20. The external memory 14 is connected as an option and stores font data, an emulation program, form data, and the like. Reference numeral 18 denotes an operation panel described above, on which switches for operation, LED indicators, and the like are arranged.
[0038]
The external memory 14 described above is not limited to one, and a plurality of external memories 14 are provided. In addition to the built-in font, a plurality of external memories storing an option card and a program for interpreting a printer control language having a different language system can be connected. May be. Further, an NVRAM (not shown) may be provided to store printer mode setting information from the operation panel 1501.
[0039]
FIG. 2 is a configuration diagram of typical print processing in a host computer to which a printing apparatus such as a printer is directly connected or connected via a network. The application 201, the graphic engine 202, the printer driver 203, and the system spooler 204 exist as files stored in the external memory 11, and when executed, are loaded into the RAM 2 and executed by the OS and modules using the modules. It is a program module. Further, the application 201 and the printer driver 203 are the FD of the external memory 11 or a CD (not shown)? It can be added to the HD of the external disk 11 via a ROM or a network (not shown). The application 201 stored in the external memory 11 is loaded into the RAM 2 and executed. When printing is performed from the application 201 to the printer 1500, the graphic that is similarly loaded into the RAM 2 and executable. Output (drawing) is performed using the engine 202.
[0040]
The graphic engine 202 similarly loads the printer driver 203 prepared for each printing apparatus from the external memory 11 to the RAM 2, and sets the output of the application 201 in the printer driver 203. Then, the GDI (Graphic Device Interface) function received from the application 201 is converted into a DDI (Device Driver Interface) function, and the DDI function is output to the printer driver 203. Based on the DDI function received from the graphic engine 202, the printer driver 203 converts it into a control command that can be recognized by the printer, for example, a PDL (Page Description Language). The converted printer control command is output as print data to the printer 1500 via the interface 21 via the system spooler 204 loaded into the RAM 2 by the OS.
[0041]
In addition to the printing system comprising the printer and host computer shown in FIG. 2, the printing system of this embodiment has a configuration in which print data from an application is temporarily spooled with intermediate code data as shown in FIG.
[0042]
FIG. 3 is an extension of the system shown in FIG. 2 and has a configuration in which a spool file 303 composed of an intermediate code is generated once when a print command is sent from the graphic engine 202 to the printer driver 203. In the system shown in FIG. 2, the application 201 is released from the printing process when the printer driver 203 has converted all print commands from the graphic engine 202 into printer control commands. On the other hand, in the system shown in FIG. 3, the spooler 302 converts all print commands into intermediate code data and outputs the intermediate code data to the spool file 303. The latter usually requires less time. In the system shown in FIG. 3, the contents of the spool file 303 can be processed. As a result, it is possible to realize functions that the application does not have, such as enlargement / reduction or printing by reducing a plurality of pages into one page with respect to print data from the application.
[0043]
For these purposes, the system of FIG. 2 has been extended to spool with intermediate code data as shown in FIG. In order to process print data, settings are made from a window provided by the normal printer driver 203, and the printer driver 203 stores the setting contents in the RAM 2 or the external memory 11.
[0044]
Details of FIG. 3 will be described below. As shown in the figure, in this expanded processing method, the dispatcher 301 receives a DDI function that is a print command from the graphic engine 202. When the print command (DDI function) received by the dispatcher 301 from the graphic engine 202 is based on the print command (GDI function) issued from the application 201 to the graphic engine 202, the dispatcher 301 stores it in the external memory 11. The spooler 302 is loaded into the RAM 2 and a print command (DDI function) is sent to the spooler 302 instead of the printer driver 203.
[0045]
The spooler 302 analyzes the received print command, converts it into an intermediate code for each page, and outputs it to the spool file 303. The intermediate code spool file stored in units of pages is referred to as a page drawing file (PDF). Further, the spooler 302 acquires processing settings (Nup, double-sided, staple, color / monochrome designation, etc.) relating to print data set for the printer driver 203 from the printer driver 203, and creates a spool file 303 as a job unit file. Save to. this job The setting file stored in the unit is referred to as a job setting file (which may be simply referred to as SDF: Spool Description File). This job setting file will be described later. The spool file 303 is generated as a file on the external memory 11, but may be generated on the RAM 2. Further, the spooler 302 loads the spool file manager 304 stored in the external memory 11 into the RAM 2 and notifies the spool file manager 304 of the generation status of the spool file 303. Thereafter, the spool file manager 304 determines whether printing can be performed in accordance with the contents of the processing settings relating to the print data stored in the spool file 303.
[0046]
When the spool file manager 304 determines that printing can be performed using the graphic engine 202, the despooler 305 stored in the external memory 11 is loaded into the RAM 2, and is described in the spool file 303 with respect to the despooler 305. The intermediate code page drawing file is instructed to be printed.
[0047]
The despooler 305 processes the page drawing file of the intermediate code included in the spool file 303 according to the job setting file including the processing setting information included in the spool file 303, regenerates the GDI function, and converts the GDI function again via the graphic engine 202. Output.
[0048]
If the print command (DDI function) received by the dispatcher 301 from the graphic engine 202 is based on the print command (GDI function) issued from the despooler 305 to the graphic engine 202, the dispatcher 301 is not the spooler 302. A print command is sent to the printer driver 203.
[0049]
The printer driver 203 generates a printer control command including a page description language based on the DDI function acquired from the graphic engine 202 and outputs the printer control command to the printer 1500 via the system spooler 204.
[0050]
Further, FIG. 3 shows an example in which a previewer 306 and a setting change editor 307 are arranged in addition to the extended system described so far to enable preview, print setting change, and combination of a plurality of jobs.
[0051]
In order to perform print preview, print setting change, and combination of a plurality of jobs, the user first designates “Store” in the pull-down menu which is a means for performing “designation of output destination” in the printer driver properties shown in FIG. There is a need. If you want to see only the preview, you can also select “Preview” as the destination designation.
[0052]
The contents set in the properties of the printer driver in this way are stored as a setting file in a structure (called DEVMODE in Windows OS) provided by the OS. The structure includes, for example, a setting for whether to store in the spool file manager 304 during the processing settings included in the spool file 303. The spool file manager 304 reads the processing settings via the printer driver, If the store is specified, the page drawing file and the job setting file are generated and stored in the spool file 303 as described above, and the spool file manager window screen pops up as shown in FIG. Listed jobs are displayed. FIG. 16 shows an example in which four jobs are spooled, and a job can be operated by pressing a menu bar or a menu icon immediately below it. The number of operations on the menu bar and menu icon is the same. The operation type is “Print” with the job selected, “Save and print” to leave the spool file of the intermediate code as it is, and “Job” to see the output preview of the job considering the print settings. "Preview", "Delete" to delete the intermediate code spool file, "Duplicate" to generate a copy of the intermediate code spool file, "Combine" to combine multiple intermediate code spool file jobs into one job , “Divide” to divide the combined job into a plurality of original jobs, “job editing” to change the print settings (layout settings, finishing settings, etc.) of the single job or combined job, Move to the top ”, move the print order of a job one step forward,“ move up ”, set the print order of a job one by one There are eleven operations more "move down one", "last movement" of the printing order of a job to last.
[0053]
When a preview of a single job or a combined job is designated on the spool file manager window screen (FIG. 16), the previewer 306 stored in the external memory 11 is loaded into the RAM 2 and is sent to the previewer 306. Instruct to perform the preview processing of the intermediate code job described in the spool file 303.
[0054]
The previewer 306 sequentially reads the page drawing file (PDF) of the intermediate code included in the spool file 303, processes it according to the content of the processing setting information included in the job setting file (SDF) stored in the spool file 303, and generates a graphic. A GDI function is output to the engine 202, and the graphic engine 202 outputs drawing data to its own client area, thereby enabling output on the screen.
[0055]
The graphic engine 202 can perform appropriate rendering according to the designated output destination. From this, the previewer 306 can be realized by processing the intermediate code included in the spool file 303 according to the content of the processing setting included in the spool file 303 and outputting using the graphic engine 202, similarly to the despooler 305. It becomes. In this way, the processing settings set in the printer driver are stored in the spool file 303 as a job setting file, and the data of the page drawing file is processed and output based on the job setting file, so that the actual drawing data is obtained. If printing is specified, and Nup (N page logical pages are reduced to one physical page) is specified, if double-sided printing is specified, bookbinding printing is specified. If a stamp is designated, a print preview close to that output by the printer can be provided to the user accordingly. Note that the preview function of application software such as conventional document creation is drawn based on the page settings in the application, so the print settings in the printer driver are not reflected and the actual printout is performed. It was not possible to make the user recognize the preview.
[0056]
By performing the preview process as described above, a large preview of the print processing settings included in the spool file 303 is displayed on the screen by the previewer 306 as shown in FIG. The window 306 is closed, and control is transferred to the spool file manager window screen (FIG. 16).
[0057]
If the user performs printing in accordance with the contents displayed by the previewer 306, the spool file manager 304 issues a print request by instructing “print” or “save and print”. As described above, the print request is processed by the despooler 305 based on the job setting file to generate a GDI function and is transmitted to the graphic engine 202, and a print command is sent to the printer driver 203 via the dispatcher 301. And printing is performed.
[0058]
Next, setting change using the setting change editor 307 will be described.
[0059]
As a realization method, it is possible to set a job designated as “Store” in FIG. The spool file manager 304 is popped up by the same flow, and the spooled jobs are displayed in a list. When “job editing” is designated on the window screen (FIG. 16) of the spool file manager and a setting change instruction is issued, the setting change editor 307 stored in the external memory 11 is loaded into the RAM 2 and the setting change editor is loaded. Instruct 307 to display the current or default processing settings. Then, a job setting screen as shown in FIG. 18 is displayed.
[0060]
The setting change editor 307 acquires the job setting file of the job for which “job editing” is specified from the spool file 303, and based on the setting items specified in the job setting file, the default value of the job setting screen in FIG. To change. In the example shown in FIG. 18, the job setting file of the job designated as “job editing” designates the number of copies: 1 copy, the printing method: single-sided, the stapling: none, the layout: 1 page / sheet, and the like. Become.
[0061]
This setting change editor 307 also processes the page drawing file of the intermediate code included in the spool file 303 according to the contents of the processing setting included in the job setting file stored in the spool file 303, and uses the graphic engine 202 to manage its own client. By outputting to the area, it is possible to output a small preview on the screen shown in FIG.
[0062]
Here, it is possible to change or modify the contents of the processing settings included in the job setting file stored in the spool file 303. At this time, items that can be set in the printer driver 203 may be held in the user interface on the setting change editor 307 or the user interface of the printer driver 203 itself may be called. As shown in FIG. 18, the fraction, printing method (single-sided, double-sided, bookbinding printing), stapling (saddle finisher, etc.), page layout, arrangement order, etc. can be specified. Most of the items that can be specified in the driver can be reset. However, it is not permitted to change settings relating to print quality such as resolution and graphic mode.
[0063]
The change item changed here is authenticated in accordance with the authentication request on the setting change editor 307, and control is transferred to the spool file manager 304. If the change is certified, the print setting change is saved, but instead of saving it in the original job setting file, a new job output setting file used for job editing etc. is generated and saved Will do. Details of the job output setting file will be described later with reference to FIG.
[0064]
If the user performs printing according to the setting change contents as in the confirmation by the previewer 306, a print request is issued on the spool file manager 304. The print request is transmitted to the graphic engine 202, a print command is sent to the printer driver 203 via the dispatcher 301, and printing is executed.
[0065]
Also, on the spool file manager window screen (FIG. 16), it is possible to specify that a plurality of print jobs are combined and printed as one print job. This is also premised on a job for which “store” is specified as the output destination in the printer driver properties shown in FIG.
[0066]
When the user combines print jobs, first, the printer 201 is called from the application 201, and a store is selected from the user interface as shown in FIG. As described above, this selection causes the spool file 303 to be stored, and the spool file manager window screen (FIG. 16) pops up as shown in FIG. The spooled job is displayed in a list on the spool file manager window. By performing the same operation from the application 201, a list of a plurality of jobs is displayed on the spool file manager 304.
[0067]
Here, when a plurality of jobs are selected and “join” is specified, the setting change editor 307 stored in the external memory 11 is loaded into the RAM 2, and the first job on the list or the setting change editor 307 is loaded. Instructs to display the default processing settings. Then, a combination setting screen as shown in FIG. 18 is displayed. Here, the setting change editor 307 is used as the combination setting screen, but another module may be used.
[0068]
The setting change editor 307 processes the page drawing file of the intermediate code included in the spool file 303 according to the contents of the processing setting included in the job setting information stored in the spool file 303, and all the specified jobs as combined jobs are processed. By outputting the job to its own client area using the graphic engine 202, output on the screen is performed. At that time, a small preview of all jobs selected in the preview area shown in FIG. 18 is possible. When generating a combined job, a job output setting file is generated by expanding the job setting file of each single job. This job output setting file is also generated when job editing is performed. One job output setting file can be generated for one job, and one job is also generated for a combined job.
[0069]
Here, each job can be displayed with the processing settings before combining, or can be displayed after being changed and corrected to a unified processing setting as a combined job. At this time, items that can be set in the printer driver 203 may be held in the user interface on the setting change editor 307 or the user interface of the printer driver 203 itself may be called.
[0070]
As described above, the combined job and the changed change item are authenticated in accordance with the authentication request on the setting change editor 307, and control is transferred to the spool file manager 304. As a result of these operations, a plurality of previously selected jobs are displayed as one combined job on the spool file manager window.
[0071]
If the user performs printing according to the setting change contents as in the confirmation by the previewer 306, a print request is issued on the spool file manager 304. The print request is transmitted to the graphic engine 202, a print command is sent to the printer driver 203 via the dispatcher 301, and printing is executed.
[0072]
FIG. 4 is a cross-sectional view of a color laser printer having a double-sided printing function, which is an example of the printer 1500.
[0073]
This printer forms an electrostatic latent image by scanning the photosensitive drum 15 with a polygon mirror 31 with laser light modulated with image data for each color obtained based on print data input from the host computer 3000. Then, the electrostatic latent image is developed with toner to obtain a visible image, and this is transferred to the intermediate transfer body 9 for all colors to form a color visible image. Further, this color visible image is transferred to the transfer material 2, and the color visible image is fixed on the transfer material 2. The image forming unit that performs the above control includes a drum unit having a photosensitive drum 15, a primary charging unit having a contact charging roller 17, a cleaning unit, a developing unit, an intermediate transfer body 9, a paper cassette 1, and various rollers 3, 4, 5, 7, a transfer unit including the transfer roller 10, and a fixing unit 25.
[0074]
The drum unit 13 is configured integrally with a photosensitive drum (photoconductor) 15 and a cleaner container 14 having a cleaning mechanism that also serves as a holder for the photosensitive drum 15. The drum unit 13 is detachably supported with respect to the printer main body, and can be easily replaced in accordance with the life of the photosensitive drum 15. The photosensitive drum 15 is configured by applying an organic photoconductor layer to the outer periphery of an aluminum cylinder, and is rotatably supported by the cleaner container 14. The photosensitive drum 15 rotates when a driving force of a driving motor (not shown) is transmitted. The driving motor rotates the photosensitive drum 15 in a counterclockwise direction according to an image forming operation. An electrostatic latent image is formed by selectively exposing the surface of the photosensitive drum 15. In the scanner unit 30, the modulated laser light is reflected by a polygon mirror that rotates in synchronization with the horizontal synchronizing signal of the image signal by the motor 31 a, and irradiates the photosensitive drum through the lens 32 and the reflecting mirror 33.
[0075]
The developing unit includes three color developing units 20Y, 20M, and 20C for developing yellow (Y), magenta (M), and cyan (C), and black ( And a single black developing device 21B that performs the development of B). The color developing units 20Y, 20M, and 20C and the black developing unit 21B include a sleep 20YS, 20MS, 20CS, and 21BS, and coating blades 20YB, 20MB, 20CB, and 21BB that are in pressure contact with the outer periphery of each of the sleeps 20YS, 20MS, 20CS, and 21BS. And are provided respectively. The three color developing devices 20Y, 20M, and 20C are provided with application rollers 20YR, 20MR, and 20CR.
[0076]
The black developing unit 21B is detachably attached to the printer main body, and the color developing units 20Y, 20M, and 20C are detachably attached to the developing rotary 23 that rotates about the rotation shaft 22, respectively.
[0077]
The sleep 21BS of the black developing device 21B is arranged with a minute interval of about 300 μm, for example, with respect to the photosensitive drum 15. The black developing device 21B conveys the toner by a feeding member built in the device, and imparts a charge to the toner by frictional charging so as to be applied to the outer periphery of the sleep 21BS rotating in the clockwise direction by the coating blade 21BB. Further, by applying a developing bias to the sleep 21BS, the photosensitive drum 15 is developed according to the electrostatic latent image, and a visible image is formed on the photosensitive drum 15 with black toner.
[0078]
The three color developing devices 20Y, 20M, and 20C rotate with the rotation of the developing rotary 23 during image formation, and the predetermined sleeps 20YS, 20MS, and 20CS have a minute interval of about 300 μm with respect to the photosensitive drum 15. Will face each other. As a result, the predetermined color developing devices 20Y, 20M, and 20C are stopped at the developing position facing the photosensitive drum 15, and a visible image is created on the photosensitive drum 15.
[0079]
At the time of color image formation, the developing rotary 23 rotates every rotation of the intermediate transfer member 9, and the developing process is performed in the order of the yellow developing device 20Y, the magenta developing device 20M, the cyan developing device 20C, and then the black developing device 21B. The transfer body 9 rotates four times to sequentially form visible images with yellow, magenta, cyan, and black toners. As a result, a full-color visible image is formed on the intermediate transfer body 9.
[0080]
The intermediate transfer member 9 is configured to contact the photosensitive drum 15 and rotate as the photosensitive drum 15 rotates. The intermediate transfer member 9 rotates clockwise when forming a color image and is visible four times from the photosensitive drum 15. Receive multiple images. Further, the intermediate transfer member 9 simultaneously transfers a color visible image on the intermediate transfer member 9 onto the transfer material 2 by contacting a transfer roller 10 described later at the time of image formation and sandwiching and conveying the transfer material 2. At the outer periphery of the intermediate transfer member, a TOP sensor 9a and an RS sensor 9b for detecting the position in the rotation direction of the intermediate transfer member 9, and a density sensor for detecting the density of the toner image transferred to the intermediate transfer member. 9c is arranged.
[0081]
The transfer roller 10 includes a transfer charger that is supported so as to be able to come into contact with and separate from the photosensitive drum 15, and is configured by winding a metal shaft with a medium resistance foamed elastic body.
[0082]
As shown by a solid line in FIG. 4, the transfer roller 10 is separated downward so as not to disturb the color visible image while the multiple color visible image is transferred onto the intermediate transfer body 9. After the four color visible images are formed on the intermediate transfer body 9, the transfer roller 10 is shown by a dotted line in the drawing by a cam member (not shown) in accordance with the timing of transferring the color visible image to the transfer material 2. It is located above indicated by. As a result, the transfer roller 10 is pressed against the intermediate transfer member 9 via the transfer material 2 with a predetermined pressing force, and a bias voltage is applied to transfer the color visible image on the intermediate transfer member 9 to the transfer material 2.
[0083]
The fixing unit 25 fixes the transferred color visible image while conveying the transfer 2, and a fixing roller 26 for heating the transfer material 2 and a pressure roller for pressing the transfer material 2 against the fixing roller 26. 27. The fixing roller 26 and the pressure roller 27 are formed in a hollow shape, and heaters 28 and 29 are incorporated therein, respectively. That is, the transfer material 2 holding the color visible image is conveyed by the fixing roller 26 and the pressure roller 27, and the toner is fixed on the surface by applying heat and pressure.
[0084]
The transfer material 2 after fixing the visible image is then discharged to the paper discharge unit 37 by the paper discharge rollers 34, 35, and 36, and the image forming operation is completed.
[0085]
The cleaning unit cleans the toner remaining on the photosensitive drum 15 and the intermediate transfer member 9, and waste toner or toner after the visible image formed on the photosensitive drum 15 is transferred to the intermediate transfer member 9. The waste toner after transferring the four color visible images created on the intermediate transfer member 9 to the transfer material 2 is stored in the cleaner container 14.
[0086]
The transfer material (recording paper) 2 to be printed is taken out from the paper feed tray 1 by the paper feed roller 3 and conveyed so as to be sandwiched between the intermediate transfer member 9 and the transfer roller 10 to record a color toner image. Then, the toner image passes through the fixing unit 25 and is fixed. In the case of single-sided printing, the conveyance path is formed so that the guide 38 guides the recording paper to the upper paper discharge unit, but for double-sided printing, the path is formed so as to guide to the lower-side duplex unit.
[0087]
The recording sheet guided to the duplex unit is once fed to the lower part of the tray 1 (conveying path indicated by a two-dot chain line) by the conveying roller 40 and then conveyed in the reverse direction, and is sent to the duplex tray 39. On the double-sided tray 39, the front and back sides of the sheet placed on the sheet feeding tray 1 are reversed, and the front and back are reversed in the transport direction. Double-sided printing can be performed by transferring and fixing the toner image again in this state.
[0088]
FIG. 5 is a flowchart showing the process of the page unit storage step in the generation of the spool file 303 in the spooler 302.
[0089]
First, in step 501, the spooler 302 receives a print request from the application via the graphic engine 202. In the application, a dialog for inputting print settings as shown in FIG. 8 is displayed, and the print settings input from this dialog are passed to the spooler 303 from the printer driver. The setting input dialog shown in FIG. 8 includes setting items such as 801 for determining the number of logical pages to be laid out on one physical page.
[0090]
In step 502, the spooler 302 determines whether the received print request is a job start request. If it is determined in step 502 that it is a job start request, the process proceeds to step 503, where the spooler 302 temporarily stores the intermediate data. Create a spool file 303 to be stored in In step 504, the spooler 302 notifies the spool file manager 304 of the progress of the printing process, and in step 505, the page number counter of the spooler 302 is initialized to 1. Here, the spool file manager 304 reads job information, processing settings, and the like for the job for which printing has started from the spool file 303 and stores it.
[0091]
On the other hand, if it is determined in step 502 that the request is not a job start request, the process proceeds to step 506.
[0092]
In step 506, the spooler 302 determines whether the received request is a job end request. If it is determined that the request is not a job end request, the process advances to step 507 to determine whether or not a page break is required. If it is determined in step 507 that the page breaks, the process advances to step 508 to notify the spool file manager 304 of the progress of the printing process. Then, the page number counter is incremented, the page drawing file storing the intermediate code is closed, and the next page drawing file is generated.
[0093]
If it is determined in step 507 that the received print request is not a page break, the process proceeds to step 509 and the spooler 302 prepares for writing intermediate code to the page drawing file.
[0094]
Next, in step 510, in order to store the print request in the spool file 303, the spooler 302 converts the print request into an intermediate code of the DDI function. In step 511, the spooler 302 writes the print request (intermediate code) converted in the form that can be stored in step 510 to the page drawing file of the spool file 303. Thereafter, the process returns to step 501 to accept a print request from the application again. The series of processing from step 501 to step 511 is continued until a job end request (End Doc) is received from the application. Further, the spooler 302 simultaneously acquires information such as processing settings stored in the DEVMODE structure from the printer driver 203 and stores the information in the spool file 303 as a job setting file. On the other hand, if it is determined in step 506 that the print request from the application is the end of the job, all the print requests from the application are complete, so the process proceeds to step 512 and the print processing progress to the spool file manager 304. And finish the process.
[0095]
FIG. 6 is a flowchart showing details of the control in the spool file manager 304 between the spool file 303 generation process and the print data generation process described below.
[0096]
In step 601, the spool file manager 304 receives a print processing progress notification from the spooler 302 or the despooler 305.
[0097]
In step 602, the spool file manager 304 determines whether or not the progress notification is a print start notification from the spooler 302 notified in the above-described step 504. If so, the process proceeds to step 603 and print processing settings are made. Is read from the spool file 303 and job management is started. On the other hand, if the print start notification is not received from the spooler 302 in step 602, the process advances to step 604, and the spool file manager 304 is notified of the completion of printing of one logical page from the spooler 302 notified in step 508 described above. Determine if there is. If it is a notification of printing completion of one logical page, the process proceeds to step 605 to store logical page information for this logical page. In the subsequent step 606, it is determined whether printing of one physical page can be started for the n logical pages for which spooling has been completed at this point. If printing is possible, the process advances to step 607 to determine the physical page number from the logical number assigned to one physical page to be printed.
[0098]
Regarding the calculation of the physical page, for example, when the processing setting is such that four logical pages are arranged in one physical page, the first physical page can be printed when the fourth logical page is spooled, and the first physical page is printed. It becomes a page. Subsequently, the second physical page can be printed when the eighth logical page is spooled.
[0099]
Even if the total number of logical pages is not a multiple of the number of logical pages allocated to one physical page, the logical page to be allocated to one physical page can be determined by the spool end notification in step 512.
[0100]
In step 608, in the format shown in FIG. 10, information such as the logical page number constituting the printable physical page and the physical page number is set in the job output setting file (file including physical page information). ) And the despooler 305 is notified that one physical page has been added. Thereafter, the process returns to step 601 to wait for the next notification. In the present embodiment, print processing can be performed even when all the print jobs are not spooled when one page of print data, that is, a logical page constituting one physical page is spooled.
[0101]
On the other hand, if the progress notification is not a print end notification of one logical page from the spooler 302 in step 604, the process advances to step 609, and the spool file manager 304 notifies the job end from the spooler 302 notified in step 512 described above. It is determined whether or not. If it is a job end notification, the process proceeds to step 606 described above. On the other hand, if it is not a job end notification, the process advances to step 610, and the spool file manager 304 determines whether or not the received notification is a print end notification of one physical page from the despooler 305. If it is a print end notification for one physical page, the process proceeds to step 612, where it is determined whether all of the processing settings have been printed. When printing is completed, the process proceeds to step 612, and the despooler 305 is notified of printing completion. On the other hand, if it is determined that printing for the processing setting has not yet been completed, the processing proceeds to step 606 described above. The despooler 305 in this embodiment assumes the number of one physical page as a unit for performing print processing. In step 608, information necessary for printing one physical page is sequentially stored in a file so that it can be reused. If reuse is unnecessary, a high-speed medium such as a shared memory is used. May be implemented in such a manner that one physical page is overwritten one after another to save speed and resources. Further, when the spool progress is faster than the despooling progress or when the despooling is started after the spooling of all the pages is completed, it is not notified in step 608 that page printing is possible for each physical page. Depending on the progress on the despooling side, it is possible to save the number of notifications by setting the notification contents that a plurality of physical pages or all physical pages can be printed.
[0102]
If it is determined in step 610 that the notification is not a print end notification for one physical page from the despooler 305, the process advances to step 613, and the spool file manager 304 determines whether it is a print end notification from the despooler 305. If it is determined that the notification is a print end notification from the despooler 305, the process advances to step 614, and the spool file manager 304 deletes the corresponding page drawing file in the spool file 303 and ends the process. However, if the print end notification is not received from the despooler 305, the process proceeds to step 615 to perform other normal processing and wait for the next notification.
[0103]
FIG. 7 is a flowchart showing details of the print data generation process in the despooler 305.
[0104]
In response to a print request from the spool file manager 304, the despooler 305 reads necessary information (page drawing file and job setting file) from the spool file 303 and generates print data. A method of transferring the generated print data to the printer is as described with reference to FIG.
[0105]
In the generation of print data, first, in step 701, the notification from the spool file manager 304 is input. In the subsequent step 702, the despooler 305 determines whether or not the input notification is a job end notification. If it is a job end notification, the despooler 305 proceeds to step 703, sets an end flag, and proceeds to step 705. On the other hand, if it is not a job end notification in step 702, the process proceeds to step 704, where it is determined whether a print start request for one physical page in step 608 is notified. If it is not determined to be a start request in step 704, the process proceeds to step 710, other error processing is performed, and the process returns to step 701 to wait for the next notification. On the other hand, if it is determined in step 704 that the print start request is for one physical page, the process proceeds to step 705, and the despooler 305 stores the ID of the physical page that can be printed that is notified in step 704. In the subsequent step 706, the despooler 305 determines whether or not the print processing has been completed for all the pages having the physical page ID stored in step 705. If all the physical pages have been processed, the process proceeds to step 707 to determine whether the end flag is set in step 703 described above. If the end flag is set, it is considered that the printing of the job has been completed, the processing end notification of the despooler 305 is notified to the spool file manager 304, and the processing ends. If it is determined in step 707 that the end flag is not set, the process returns to step 701 to wait for the next notification. On the other hand, if it is determined in step 706 that there are still printable physical pages, the process proceeds to step 708, and the despooler 305 sequentially reads and reads the unprocessed physical page ID from the stored physical page ID. Information necessary for generating print data of a physical page corresponding to the physical page ID is read and printing processing is performed. In the printing process, the print request command stored in the spool file 303 is converted into a format (GDI function) that can be recognized by the graphic engine 202 in the despooler 305 and transferred. For the processing setting (hereinafter, N-page printing) in which a plurality of logical pages are laid out on one physical page as in the present embodiment, conversion is performed in consideration of the reduced arrangement in this step. When the necessary print processing is completed, in step 709, the spool file manager 304 is notified of the end of print data generation for one physical page. Then, the process returns to step 706 again, and the process is repeated until print processing is performed for all the printable physical page IDs stored in step 705.
[0106]
The above is the flow of print processing using the dispatcher 301, the spooler 302, the spool file manager 304, and the despooler 305. By performing the processing as described above, the application 201 is released from the printing process at the timing when the spooler 302 generates the intermediate code and stores it in the spool file 303, so that it takes less time than outputting directly to the printer driver 203. . Further, since the spool file 303 is temporarily stored as an intermediate file (page drawing file, job setting file) based on the print settings of the printer driver, the print preview to be actually printed can be recognized by the user, The print jobs generated by the application can be combined and rearranged, and even when the print setting is changed, the user can perform the operation without starting up the application again and performing printing.
[0107]
Here, in print processing using the spooler 302, a job output setting file is generated when the despooler 305 makes a print request to the graphic engine 202, but a job output setting file is also generated when previewing or combining jobs. Is done. The job output setting file is equivalent to the job setting file in the case of a single job, and is generated based on a plurality of job setting information in the case of a combined job. Here, the job output setting file will be described.
[0108]
FIG. 10 shows an example of a job output setting file that stores information constituting the printable physical page generated by the spool file manager 304 in step 608. A field 1001 is an ID for identifying a job, and can be held in the form of the name of a file storing this information or the name of a shared memory. A field 1002 is job setting information. The job setting information includes a structure necessary for starting printing of a job to the graphic engine 202, designation of N page printing, designation of additional drawing such as a page frame, finishing designation such as the number of copies, stapling, etc. Information that can only be set for one job is included. The job setting information 1002 stores as much information as necessary according to the function for the job. A field 1003 is the number of physical pages of the job, and indicates that the physical page information corresponding to this number is stored after this field. In this embodiment, since the number of printable physical pages is notified, the operation is possible without this field. Thereafter, the physical page information is stored in the number of fields 1003 from the field 1004 to the end. The physical page information will be described with reference to FIG.
[0109]
FIG. 11 is an example of job setting information illustrated in the field 1002 of FIG. A field 1101 is the total number of physical pages. A field 1102 is the total number of logical pages. The fields 1101 and 1102 are used when printing the number of pages as additional information in addition to the print data. When printing continues, both fields are provisional values, or the spool file manager 304 postpones the creation of printable physical page information until printing ends. A field 1103 is copy number information for designating how many copies of the print job are to be printed. A field 1104 is used to specify whether or not printing is performed in units of copies when the field 1103 is set to print a plurality of copies. A field 1104 is finishing information such as stapling, punching, Z-folding, and the like, and is specified when a finisher exists in the printer main body or outside. A field 1106 is additional print information, which stores information added to the job, such as decorations such as page frames, additional information such as dates, user names, number of pages, watermark printing, and the like. As the number of functions increases, the number of fields included in the job setting information also increases. For example, when double-sided printing is possible, a field for storing designation of double-sided printing is added.
[0110]
FIG. 12 shows an example of physical page information shown in the field 1004 of FIG. The first field 1201 is a physical page number, which is a value used when managing the printing order and additionally printing the physical page number. A field 1202 is physical page setting information. When the layout and color / monochrome can be specified for each physical page, the layout and color / monochrome settings are stored. A field 1203 is the number of logical pages allocated to this physical page. When four pages are allocated to one physical page, an ID indicating 4 or 4-page printing is stored. From the field 1204 onward, logical page information is stored for the number specified in the field 1203. Depending on the number of pages printed from the application 201, the actual number of page data may be smaller than the number of pages specified in 1203. In that case, special data indicating an empty page is stored in the logical page information.
[0111]
FIG. 13 shows an example of physical page setting information 1202. A field 1301 stores the designation of the order in which the logical pages are arranged on the physical page by printing N pages in the order of arrangement of the logical pages on the physical page (from top left to side, top left to bottom, etc.). Depending on the system, the setting of 1301 may be substituted by arranging the logical page information after the field 1204 in the order corresponding to the arrangement order instead of the page number order instead of the arrangement order. A field 1302 is front / back information for double-sided printing, and is used, for example, when aligning binding margins on the front and back. Field 1303 specifies whether the page is a color page or a monochrome page. If the printer has monochrome mode and color mode, you want to print a color page in color mode and a monochrome page in monochrome mode for a document that contains both color and monochrome pages. It is a value used for cases. By having this information, it is possible to change the processing by the color printer for each page as the auto color mode. In other words, the color page rotates four times if the intermediate transfer member (intermediate transfer drum, intermediate transfer belt) or the transfer member (transfer drum, transfer belt) is YMCK for the number of device colors, and the monochrome page rotates only one time for black. This makes it possible to control the transfer. A field 1304 is additional print information, and is used when additional information such as the number of pages and date is printed on a physical page. In the physical page setting information, a field is added according to the function of the system.
[0112]
FIG. 14 shows an example of logical page information indicated by 1204. A field 1401 is an ID of a logical page. By using this ID, an intermediate code of a page drawing file corresponding to the logical page is referred from the spool file 303. It is sufficient that the intermediate code of the logical page can be accessed using this ID, and it may be a file or a memory pointer or may contain the intermediate code itself constituting the logical page. A field 1402 is a logical page number and is used when the logical page number is printed as additional information or as auxiliary information of the logical page ID. The format information in the field 1403 stores various setting items that can be specified in units of logical pages. For example, additional print information such as a page frame and various setting information designated for each logical page such as an enlargement / reduction ratio are stored. If necessary, attribute information for a logical page such as color / monochrome information for each logical page can be stored. On the other hand, the field 1403 is unnecessary in a system in which the setting is switched in units of logical pages or attribute information in units of logical pages is unnecessary.
[0113]
The job output setting file is configured as described above. The job setting file is almost the same as the print format (single side, double side, bookbinding printing), print layout (Nup, poster printing), additional information (watermark, date, user name addition), number of copies, and paper size information. Are arranged as a job, and each physical page is composed of a logical page arrangement order, front or back of double-sided printing, color mode, and the like.
[0114]
Further, FIG. 3 shows an example in which a setting change editor 307 having a job setting change function is arranged in addition to the extended system described so far. In this embodiment, the job setting contents include a single page job, a job setting file, and a combined job, which is included in the job output setting file shown in FIG. Since it is independent of the file 303, the job setting can be changed by recreating the job output setting file. The setting change editor 307 alone or in cooperation with the spool file manager 304 realizes a job setting change function by rewriting a job output setting file or rewriting a part thereof.
[0115]
FIG. 15 is a flowchart showing details of the job setting change processing process in the setting change editor 307.
[0116]
First, in step 1501, the setting change editor reads a job setting file or a job output setting file. The job output setting file is the same file that the previewer 305 and despooler 303 read. In step 1502, the read result is displayed to the user. In step 1503, a dialogue with the user is performed on the user interface as shown in FIG. 18, and the setting contents are changed by specifying the menu described above. This step may be a batch format that changes according to the contents of the setting change written in a file or the like instead of the interactive format. In step 1504, the setting change editor determines whether or not there is a change between the first read content and the currently specified setting content. If the setting contents have been changed, the process proceeds to step 1505 to generate a new job output setting file, notifies the spool file manager of the change, and ends. If it is determined in step 1505 that there is no change, the spool file manager is notified that there has been no change, and the process ends. In this way, a new job output setting file is generated. When the “OK” button is selected on the user interface screen in FIG. 18, the new job output setting file becomes valid, and the old job output setting file is displayed. The file is deleted. Also, instead of changing from the job output setting file, the job setting file of a single job is stored without being deleted. If the “return to initial state” button is selected on the screen of FIG. 18, the new job output setting file is deleted, and the old job output setting file becomes valid and is reflected in the display. In this embodiment, the setting change editor 307 is described as a separate module, but it may be a part of the user interface of the spool file manager 304. The setting change editor 307 does not actually write the changed contents into the job output setting file, but only notifies the spool file manager 304 of only the setting change contents. An implementation format performed on the manager 304 side may be used.
[0117]
FIG. 3 further illustrates an extended system that combines a plurality of print jobs and prints them as a single print job. The extension for despooling and previewing a combined job will be described.
[0118]
Normally, the intermediate format spool file 303 is created for each job. In the case of a single job, the intermediate code of each logical page in the processing target job file is sequentially read and processed, so the logical page ID in the field 1401 is a relative position indicating where each logical page is located in the file. Alternatively, it can be realized with an absolute offset. In the case of a combined job, it is necessary to specify the spool file and page information belonging to the job from the job ID in the field 1401. In this embodiment, the spool file is specified by adding an ID for identifying the spool file to the logical page ID. In this case, only the field 1401 is the main change. This is because if the spool file can be identified, the page portion can be read with the same logic as the processing of a single job. In addition, when the spool file is stored in the form of a separate file for each logical page, there is a mounting form in which the logical page file name is used as the logical page ID of the field 1401 as it is.
[0119]
A user operation flow when actually combining a plurality of documents will be described. FIG. 19 is a flowchart for explaining user operations up to the state listed on the screen of the spool file manager 304.
[0120]
In step 1901, when printing is started from the application, a dialog of the printer driver is opened, and the spooling to the intermediate file format is specified while being operable on the user interface. In the example of the printer driver dialog in FIG. 9, “Store” designation is selected from the combo box 901. Next, the processing proceeds to step 1902, where printing (appears as viewed from the application, not actual printing. In other words, because background printing processing is being performed, the drawing command is output from the application to the graphic engine. As shown in FIG. 16, the spool file manager 304 user interface displays the intermediate data format on the screen so that the user's specification can be accepted in the spooled state in the intermediate file format. The created print job is listed. In this state, the user can select one document from the list and print it, or change the print settings once and check the settings on the screen.
[0121]
In this case, since the user intends to combine a plurality of print documents, the process proceeds to step 1903 to determine whether all the documents to be combined are set to “store” and printed. If there remains a document to be combined that has not been printed (processing for outputting a drawing command to the graphic engine), the process returns to step 1901 to repeat the printing process for other combined documents. If all the documents to be combined have been printed, the process proceeds to the combining process.
[0122]
FIG. 20 is a flowchart illustrating a user operation when combining a plurality of documents listed in FIG.
[0123]
First, in step 2001, the user selects a document to be combined on the user interface shown in FIG. 16 using a pointing device such as a mouse, and the spool file manager 304 determines that a print job of an intermediate data format as a document is received. If selected, the selected state is identified and notified so that the user is notified that the print job has been selected. This is realized by reversing the color around the document icon (FIG. 22). However, since this is a known technique of the OS, a detailed description of the control is omitted. FIG. 22 shows a state where a plurality of documents to be combined (three documents in this example) are selected.
[0124]
From this state, the process proceeds to step 2002, where the user is instructed to combine from the menu, the toolbar, or the like, and when the spool file manager 304 determines that the job combination instruction has been issued from the user, the print job is combined. Here, the present system checks the setting contents of each document from the intermediate file in which the documents to be merged are stored by reading the job setting file, and can set only one for one print job. It is determined whether there is a setting content, for example, information related to finishing. If the setting content is specified, a confirmation message regarding the setting of the merge target document and the merged document as shown in FIG. 23 is displayed. In this embodiment, control is performed so that a setting cancellation message is displayed whenever a setting content that can only be set for one print job is specified. However, the present invention is not limited to this. The setting contents of the print job may be determined, and control may be performed to display a setting cancellation message when setting contents that can only be set for one print job are different among a plurality of print jobs.
[0125]
In the following step 2003, the user confirms this. message The spool file 304 is controlled to display a user interface (FIG. 23) that allows the user to check the contents of the file and select whether to join or not, and determine whether the user has given an instruction to join or not. To do.
[0126]
If it is determined in step 2003 that designation not to combine is made, the process returns to step 2001 to select a document (print job) again. Even going back to step 2001 and returning to the print flow of FIG. 19, even if a new document is printed, the already printed document may be reprinted with the settings changed.
[0127]
If it is determined in step 2003 that the combination is specified, the process advances to step 2004, and the spool file manager 304 uses the setting change editor 307 to control the combination of a plurality of selected print jobs. .
[0128]
In step 2004, as shown in FIG. 24, a combined job icon indicating a combined job combined by the setting change editor is displayed, and display of the user interface is controlled so as not to display job icons indicating a plurality of print jobs before combining. To do.
[0129]
Even when a combined job is generated, the page drawing file and job setting file of each combined print job are still spooled in the spool file 303, and a job output setting file for the combined job is created. There is only. The physical page information in the job output setting file includes information about which page drawing file is to be arranged in which page layout.
[0130]
FIG. 21 is a diagram showing an example of setting unification / rounding when combining a plurality of documents. For simplicity, the setting items are limited to the number of copies and N page printing. The document A is printed with the setting of 5 copies and 4 pages, and the document B is printed with the settings of 2 copies and 1 pages.
[0131]
When combining the document A and the document B, the number of copies is reset to one, the document A portion is set to 4-page printing, and the layout information of the document B is set to 1-page printing. The number of copies can be set to a unit for handling a print job (specified in FIG. 11), that is, only one setting can be made for one print job. The page layout (layout information) is the information held in the settings for individual documents and pages, that is, the physical page information (1203 in FIG. 12) and does not need to be unified. .
[0132]
The reason why there are some cases where the setting is changed or not changed in this way is described. Generally, there are many types of print settings, but these are classified into one that can exist only in the combined job and one that can exist for each job and page in the combined job. Is the table of FIG.
[0133]
The only setting in the combined job is that it is meaningful to staple the entire job in which the document A and the document B are combined, as in the staple setting. However, if only the portion of the document B is stapled, A setting that loses its combined meaning. On the other hand, when the document A and the document B are simply stapled and output, it is desired to save the settings of the 4-page printing and the 1-page printing set in the original document. Actually, since the setting for printing a plurality of pages on one page is a setting for imposing on the surface of the paper to be printed, it is not necessary to combine the entire job when combining. Such setting items can be mixed even after being combined.
[0134]
The confirmation message in step 2003 requests the user to confirm the setting items to be mixed and the setting items to unify the settings in a system in which the settings can be mixed even after the combination. In FIG. 23 described above, only items whose settings are unified are presented to the user. Since there are many kinds of actual setting items, the confirmation message does not list all items, but only representative ones as shown in FIG. Present The format is easier to use.
[0135]
FIG. 29 is a diagram illustrating the logical structure of the intermediate file. Broadly divided, the setting information portion of the print job and the data of each page of the job are stored. The setting information portion of the print job corresponds to the above-described job setting file (SDF), and in the Windows environment, all items set in the print dialog including information on structures called DEVMODE and PDEVICE are stored. The data of each page corresponds to the above-described page drawing file (PDF), and may have a structure having different entities for each page depending on the system implementation, or a structure in which all are stored in one file as shown in FIG. When combining a plurality of jobs, the SDF unit is scanned from the intermediate file of the target document, the settings are compared, and the settings are unified and rounded.
[0136]
Next, the internal data structure of the joining process will be described. FIG. 27 shows an example of a data structure (job management list) for managing jobs in a state listed on the spool file manager 304. Each time the intermediate file is spooled, the spool file manager 304 adds the ID of the intermediate file to the job management list. The ID of the intermediate file is information that can identify the intermediate file from the ID. For example, if the intermediate file exists in the file system, the file name is used. If the intermediate file exists in the memory, the pointer is used as the ID. It is done.
[0137]
FIG. 28 shows an example of the job management list by the spool file manager 304 when managing combined jobs. In this example, in order to distinguish a combined job from a normal job, one job is represented by a pair of a flag indicating whether the job is a combined job and a job ID. When the flag indicates a normal job, the ID of the intermediate file is stored. When the flag indicates a combined job, an ID for the combined job is stored.
[0138]
Here, since the combined job is managed in the memory, a pointer to a structure representing the combined job is stored. The structure representing the combined job is composed of the number of jobs in the combined job and the ID of the intermediate file of each print job in the combined job. In this way, it is possible to save resources required for job operation by manipulating a logical value such as a job ID instead of directly manipulating an intermediate file in which data is actually stored. . Even when the job combination is repeated, the structure of the intermediate file is preserved, so that it is possible to return to the state when the job is spooled.
[0139]
FIG. 32 is a flowchart showing job operation processing in the spooler 302 and the spool file manager 304.
[0140]
First, in step 3201, the spooler 302 or the spool file manager 304 receives a notification from the user and a print start notification.
[0141]
In step 3202, the spooler 302 determines whether the received notification is a store setting job print notification. If it is determined in step 3202 that the store setting is a print start notification, the process advances to step 3203, and the spool file manager 304 registers the intermediate file ID of the notified print job in the job management list held by itself. In order to accept the next notification, the process returns to step 3201 again.
[0142]
If it is determined in step 3202 that the job print start notification is not a store setting, the process advances to step 3204, and the spool file manager 304 determines whether it is a job combination instruction notification in FIG. If the notification is a combination instruction notification, the process advances to step 3205, and the spool file manager 304 uses the setting change editor 307 to create a combined job structure for managing the combined job.
[0143]
In step 3206, the spool file manager 304 copies all intermediate file IDs of the currently selected job to be combined into the combined job structure created in step 3205. In step 3207, the spool file manager 304 deletes the job copied to the combined job structure from the held job management list, and uses the combined job structure newly created in step 3205 as the job management list. Add to Then, the process returns to step 3201 and waits for the next input.
[0144]
If it is determined in step 3204 that there is no combination instruction, the process further proceeds to step 3208, and the spool file manager 304 determines whether or not it is a job deletion instruction. If it is a job deletion instruction, the process advances to step 3209 to determine whether the job designated for deletion is a combined job or a normal job. If it is determined that the job is a combined job, the flow advances to step 3210 to delete the combined job structure ahead of the pointer registered in the job management list, and the flow advances to step 3211 to delete from the job management list. Delete the created job.
[0145]
If it is determined in step 3209 that the job is not a combined job, the process skips step 3210 and proceeds to step 3211, where the spool file manager 304 deletes the job from the job management list. Then, the process returns to step 3201 and waits for the next input.
[0146]
If it is determined in step 3208 that the instruction is not a deletion instruction, the process advances to step 3212, and the spool file manager 304 determines whether the instruction is a job duplication instruction. If it is determined that the instruction is a job duplication instruction, the spool file manager 304 adds the currently selected duplication target job ID to the job management list. The same applies to the combined job, and the pointer indicating the combined job structure may be copied. However, the simple copying method complicates the management when deleting a job, so it is necessary to store the job reference count in a separate list. Alternatively, the intermediate file or the combined job structure itself may be copied and managed with a different ID. In this case, the management of deletion is simple, but the time required for copying and extra resources for saving the copied intermediate file are consumed, so it is necessary to use them according to the characteristics of the system.
[0147]
Then, the process returns to step 3201 and waits for the next input. If it is determined in step 3212 that the job is not duplicated, the process advances to step 3214, and the spool file manager 304 determines whether it is a job disassembly instruction. If it is determined that the instruction is a job disassembly instruction, the process advances to step 3215, and the spool file manager 304 determines the intermediate file ID held in the combined job structure indicated by the job pointer of the job to be disassembled. Return all jobs to the job management list, delete the job to be disassembled from the job management list, and delete the combined job structure. Then, the spool file manager 304 displays a job icon of the single job on the user interface screen of FIG.
[0148]
Further, before proceeding to step 3215, a message for confirming whether or not the disassembling process may actually be performed may be issued as shown in FIG. Then, the process returns to step 3201 and waits for the next input.
[0149]
Next, a combined job operation will be described. As shown in FIGS. 10 to 14, the data structure used for print preview of the combined job is managed in a configuration of job-paper (front / back) -logical page. The combined job information for configuration is managed in units of jobs as shown in a combined job structure (job output setting file) in FIG. Therefore, in this system, it is possible to perform operations in units of print jobs that constitute a combined job.
[0150]
FIG. 30 shows an example of a user interface for changing the setting of the combined job. A list 3001 displays a list of print jobs included in the combined job. It is possible to change the job order by operating the job order change interface 3002. The top button 3002 is a button for moving the selected print job first (top) in the combined job. The next button is a button for switching the order of the selected print job with the print job one level higher. The next button is a button for switching the order of the selected print job with the next print job. The bottom button is a button for moving the selected print job to the end (bottom) in the combined job. As described above, by operating the order change button, it is possible to change the order of the print jobs in the combined job. That is, spooling was continued with job 1, job 3, and job 5 in application A, which was not possible with the prior art, and then job 2 was spooled in the next application B, and job 4 was spooled in sequence in application C, and the jobs were combined. Later, by operating this order change button, the order of job 1, job 2, job 3, job 4, and job 5 can be aligned, and the operability is greatly improved. As the order is changed, the physical page number (or job ID) of the job output setting file is updated.
[0151]
Further, it is possible to delete a print job from a combined job by operating a job deletion interface indicated by 3003. By deleting the print job, the number of the corresponding physical page or logical page in the job output setting file is updated.
[0152]
FIG. 33 is a flowchart showing a processing flow when the job order is changed and the job is deleted.
[0153]
In step 3310, the spool file manager 304 accepts input from the user.
[0154]
In step 3202, the spool file manager 304 determines whether the input from the user is a job deletion request. If it is determined that the request is a job deletion request, the process advances to step 3303 to determine whether it is the last job in the combined job. If no data exists in the combined job as a result of executing the deletion, the process returns to step 3301 without waiting for the next input. If there is no data as a result of deletion by the process of the user interface, the user may not be able to select deletion from the beginning.
[0155]
If it is determined that there is no data even if the job selected in step 3303 is deleted, the process proceeds to step 3304, and the spool file manager 304 deletes the ID of the job designated for deletion from the combined job structure. (2) of FIG. 31 is an example of a data configuration change in the process of step 3304. In this example, the second job is deleted. The job ID indicating the second job is deleted from the combined job structure, and the jobs lined up thereafter in the empty position Shift . Furthermore, the deletion process is completed by reducing the data holding the number of jobs in the combined job by one.
[0156]
If it is determined in step 3302 that the job deletion request is “inside”, the process advances to step 3305, and the spool file manager 304 determines whether it is an instruction to change the job order. If it is determined in step 3305 that the job order is changed, the process advances to step 3306 to replace the ID with the job that is the destination of the currently selected job to be moved. (1) in FIG. 31 shows an example of a case where the second job is brought to the top by changing the data configuration when the job order is changed. By changing the job ID held at the position of the first job in the combined job structure and the job ID held at the position of the second job, the job order can be changed. If it is determined in step 3305 that the job order is not changed, processing corresponding to the instruction is performed, and the process returns to step 3301.
[0157]
Next, operation in units of pages will be described. A page can be deleted in units of logical pages by the control 3004 in FIG. In this case, the physical page information file is operated. Since a preview is displayed at 3005 in FIG. 30, a physical page information file has already been created from the job management list.
[0158]
FIG. 34 is a flowchart illustrating processing for deleting a logical page in a job. The target job is a combined job, but only the job boundary processing is different, and a single job has the same flow.
[0159]
First, in step 3401, the spool file manager 304 determines whether or not the page to be deleted is the last data of the job. If the deletion causes data to no longer exist in the job, the process ends without performing the deletion process.
[0160]
If it is determined in step 3401 that the page can be deleted, the process advances to step 3402 to search a page corresponding to the logical page selected on the preview from the physical page information file. The process advances to step 3403 to determine whether the file is the last page of the combined job.
[0161]
If it is not the last page, the process advances to step 3405 to further determine whether it is the last page of the job boundary, that is, the job of the elements constituting the combined job. Here, the job boundary is determined only when special processing needs to be performed at the job boundary. As an example of special processing at the job boundary, when the last page of job A is printed on the front side by double-sided printing, it is possible to set whether to print the first page of job B that follows on the back side of the paper. In such a case, depending on the setting, nothing is printed on the back side of the last page and the first page of job B is printed on the front side of the next sheet, or the top side of job B is continuously placed on the back side. There is a process of printing a page or configuring a physical page information file.
[0162]
If it is determined in step 3405 that it is a job boundary, the process proceeds to step 3407, where the job boundary is processed, and the process proceeds to step 3408. If it is determined in step 3405 that the page is not a job boundary page, the process proceeds to step 3408. In step 3408, the spool file manager 304 shifts the next page of the logical page to be processed in order to fill the empty page. Then, the process proceeds to step 3409, the process target page is shifted backward by one, and the process returns to step 3403. When the process proceeds to the final page of the result combination job that is sequentially repeated, it is determined in step 3403 that the page is the final page, and the process proceeds to step 3404.
[0163]
In step 3404, it is determined whether there is no logical page on the last physical page that is the current processing target as a result of shifting the page. If there is no logical page to be displayed on the physical page, the process advances to step 3405 to delete the physical page information itself. If the physical page is not empty, the process is terminated without deleting the physical page.
[0164]
Note that the present invention can be applied to a system composed of a plurality of devices (for example, a host computer, an interface device, a reader, a printer, etc.), or a device (copier, printer, facsimile device, etc.) composed of a single device. You may apply to.
[0165]
Another object of the present invention is to read a program code stored in a storage medium by a computer (or CPU or MPU) of a system or apparatus, which stores a program code of software that realizes the functions of the above-described embodiments. It is also achieved by executing.
[0166]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiments, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0167]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a DVD, an MO, and a ROM are used. be able to.
[0168]
Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (operating system) operating on the computer based on the instruction of the program code. A case where part or all of the actual processing is performed and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing is also included.
[0169]
Further, after the program code read from the storage medium is written in a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion board is based on the instruction of the program code. Also included is a case where the CPU or the like provided in the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0170]
Another object of the present invention is to install a program code of software that realizes the functions of the above-described embodiments in a computer (or CPU or MPU) of a system or apparatus, and read and execute the installed program code. Is also achieved.
[0171]
In this case, the program code itself downloaded and installed by the Internet download service or the like realizes the functions of the above-described embodiment, and the program code itself constitutes the present invention.
[0172]
【The invention's effect】
As described above, the present invention is an information processing apparatus that generates print data to be transmitted to a printing apparatus, and converts the data to be printed generated by an application into a print job in an intermediate code format. Intermediate code conversion means for temporarily storing data in association with print setting information of the data to be A plurality of codes converted by the intermediate code conversion means Combining instruction means for instructing to combine a plurality of intermediate code format print jobs corresponding to different data to be printed into one combined job, and combining the plurality of print jobs into one combined job by the combining instruction means. When a join instruction is given, The temporary storage Analyzing the print setting information of multiple print jobs, only one can be set for one print job Judgment means for judging whether the setting contents are different among the plurality of print jobs, and the judgment means judges that only one setting content can be set for one print job is different among the plurality of print jobs. A confirmation message display means for displaying a confirmation message to unify the setting contents, and a setting in which only one can be set for one print job after the confirmation message is displayed by the confirmation message display means. Content Since there is a setting unification unit that generates print setting information for a combined job that unifies the print job information, a plurality of print jobs having print setting information can be combined. You can confirm with the confirmation message that the settings that can only be set for one print job at the time of combination are unified. Further, it is possible to eliminate the problem of the print setting at the time of the combination.
[0173]
Also, the above Confirmation message display The means analyzes the print setting information of the plurality of print jobs to be combined, and if the information that can be set only for one print job is different, the setting is unified or the print jobs are combined Confirm that you want to select Display a confirmation message Therefore, it is possible to avoid undesired coupling by the user.
[0174]
In addition, since the intermediate code format print job is temporarily stored as a page drawing file for each page, handling of data becomes easy when combining jobs.
[0175]
In addition, since the print setting information for the combined job is added with information for specifying a page drawing file to be laid out on a physical page, the combined job itself does not include drawing data in an intermediate data format such as a page drawing file. Since it is not necessary to have it, the process at the time of joining becomes light.
[0176]
Further, since the print setting information is temporarily stored as a print setting file for each print job, the job becomes cheaper.
[0177]
In addition, since it further includes preview display control means for controlling to display a preview based on the print setting information of the print job or the combined job, it is possible to confirm the print result before printing to the user.
[0178]
In addition, since the apparatus further includes an order control unit that operates a plurality of print jobs in the combined job and changes the order of the print jobs, the user can create the intermediate code without particularly considering the print order, and can always satisfy the user's preference. The order can be determined together.
[0179]
Further, since the apparatus further includes job deleting means for operating a plurality of print jobs in the combined job and deleting a specific print job, there is no need to recreate the combined job.
[0180]
In addition, since the job splitting means for splitting the combined job into a plurality of print jobs before combining is further provided, it is possible to return to each single job, so that the user can try generating the combined job with peace of mind. .
[0181]
In addition, since the print job or the combined job is designated and a job duplication unit for creating a duplicate of the designated print job is further provided, even if another job is desired to be included in one job, duplication is made and page control is performed. It becomes possible to do.
[0182]
In addition, the print job or the combined job further includes setting initialization means for returning the initial state at the time of creating intermediate code format data that is the basis of the job based on the print setting information. Operations such as editing can be performed.
[0183]
In addition, since it further includes a page editing means for deleting a specified page for the logical page in the print job or the combined job, the job operation desired by the user can be performed, and the operability and flexibility are improved. To do.
[0184]
In addition, since it further includes print data generation means for generating print data to be transmitted to the printing apparatus based on the intermediate code format data temporarily stored by the intermediate code conversion means, after generating a desired job Allows you to print without restarting the application.
[0185]
The intermediate code format temporarily stored by the intermediate code conversion means is converted into a rendering instruction that can be interpreted by the OS rendering means, and the rendering command generation means outputs the rendering command from the application via the OS rendering means. The received print command is further transferred to the intermediate data conversion unit, and the print command received from the drawing command generation unit via the OS drawing unit is further provided with a print command allocation unit that is transferred to the print data generation unit. Print data conversion means can be used, and even when such a mechanism is provided, the development process can be reduced.
[0186]
Also, the above drawing Since the command is a GDI function, the print command is a DDI function, and the print data is in a printer language, this mechanism can be provided to a general OS.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a print control apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a typical print system of a host computer to which a printer is connected.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a printing system that temporarily spools an intermediate code before converting a print command from an application into a printer control command.
FIG. 4 is a diagram illustrating a printer according to the present invention.
FIG. 5 is a flowchart showing processing in the spooler 302;
FIG. 6 is a flowchart showing print control in the spool file manager.
FIG. 7 is a flowchart showing processing in the despooler 305;
FIG. 8 is an example of a print setting screen.
FIG. 9 is an example of a print spool setting screen.
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of a data format that is passed when the spool file manager 304 makes a physical page print request to the despooler 305;
FIG. 11 is a diagram illustrating an example of a data format that is passed when the spool file manager 304 makes a physical page print request to the despooler 305;
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of a data format that is passed when the spool file manager 304 makes a physical page print request to the despooler 305;
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a data format that is passed when the spool file manager 304 makes a physical page print request to the despooler 305;
FIG. 14 is a diagram illustrating an example of a data format that is passed when the spool file manager 304 makes a physical page print request to the despooler 305;
15 is a flowchart showing setting change processing in a setting change editor 307. FIG.
FIG. 16 is an example of a screen that displays a list of print jobs spooled by the spool file manager.
FIG. 17 is an example of a screen of the previewer 306;
18 is an example of a screen of a setting change editor 307. FIG.
FIG. 19 is a flowchart showing a user operation when spooling to the spool file manager 304 as shown in FIG. 16;
FIG. 20 is a flowchart showing user operations during job combination.
FIG. 21 is a conceptual diagram for explaining unification / rounding of settings when combining a plurality of documents.
FIG. 22 is an example of a user interface for selecting a plurality of documents to be combined in order to combine a plurality of documents.
FIG. 23 is an example of a user interface that requests confirmation of unification and rounding of settings at the time of combination.
24 is an example of a user interface indicating that a plurality of documents selected in FIG. 22 are combined.
FIG. 25 is an example of a confirmation message when disassembling a job.
FIG. 26 is an example of classification of a setting that is not unified and a setting that is unified when performing setting unification / rounding when combining.
FIG. 27 is an example of a data structure when the spool file manager 304 manages a plurality of print jobs.
FIG. 28 is an example of a data structure when the spool file manager 304 manages a plurality of print jobs and a plurality of combined jobs.
FIG. 29 is an example of the internal structure of an intermediate file.
FIG. 30 is an example of a screen for editing a combined job.
FIG. 31 is an example of data processing when changing the order of jobs after combining and deleting them.
FIG. 32 is a flowchart illustrating an example of job editing processing in the spool file manager.
FIG. 33 is a flowchart showing an example of processing in the spool file manager 304 when job unit editing processing of combined jobs is performed in the setting change editor 307;
FIG. 34 is a flowchart showing an example of the status of processing in the spool file manager 304 when the setting change editor 307 deletes page units.
[Explanation of symbols]
1 CPU
2 RAM
3 ROM
4 System bus
12 CPU
13 ROM
19 RAM
3000 Host computer
1500 printer

Claims

An information processing apparatus that generates print data to be transmitted to a printing apparatus,
Intermediate code conversion means for converting data to be printed generated by an application into a print job in an intermediate code format, and temporarily storing the data in association with print setting information of the data to be printed;
A combination instruction unit for combining a plurality of intermediate code format print jobs corresponding to a plurality of different data to be printed converted by the intermediate code conversion unit into a combined job;
When a combination instruction for making a plurality of print jobs into one combined job is made by the combination instruction unit, the temporarily saved print setting information of the plurality of print jobs is analyzed, and one print job is analyzed. A judging means for judging whether or not the setting contents which can be set only one are different among the plurality of print jobs;
A confirmation message display for displaying a confirmation message to unify the setting contents when it is determined by the determining means that only one setting content can be set for one print job is different among a plurality of print jobs. Means,
A setting unification unit for generating print setting information for a combined job in which only one setting content can be set for one print job after the confirmation message is displayed by the confirmation message display unit ;
An information processing apparatus comprising:

The confirmation message display unit analyzes print setting information of a plurality of print jobs to be combined, and if only one piece of information that can be set for one print job is different, The information processing apparatus according to claim 1, wherein a confirmation message for confirming whether or not to perform the combination is displayed .

3. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the intermediate code print job is temporarily stored as a page drawing file for each page.

The information processing apparatus according to claim 3, wherein the print setting information for the combined job is added with information specifying a page drawing file laid out on a physical page.

5. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the print setting information is temporarily stored as a print setting file for each print job.

6. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising preview display control means for controlling to display a preview based on print setting information of the print job or the combined job.

7. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising order control means for operating a plurality of print jobs in the combined job to change the order of the print jobs.

8. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising job deletion means for operating a plurality of print jobs in the combined job and deleting a specific print job.

9. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising job dividing means for dividing the combined job into a plurality of print jobs before combining.

10. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising job duplicating means for causing the print job or the combined job to be designated and creating a duplicate of the designated print job.

2. The print job or the combined job further comprises setting initialization means for returning an initial state at the time of creating intermediate code data that is a basis of the job based on print setting information. The information processing apparatus according to 10.

12. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising page editing means for deleting a designated page for the logical page in the print job or the combined job.

13. The print data generation means for generating print data to be transmitted to the printing apparatus based on the intermediate code format data temporarily stored by the intermediate code conversion means. Information processing device.

A rendering command generating unit that converts the intermediate code format data temporarily stored by the intermediate code converting unit into a rendering command that can be interpreted by the rendering unit of the OS, and outputs the rendering command;
A print command received from the application via the OS drawing unit is passed to the intermediate data conversion unit, and a print command received from the drawing command generation unit via the OS drawing unit is passed to the print data generation unit 14. The information processing apparatus according to claim 13, further comprising allocation means.

The information processing apparatus according to claim 14, wherein the drawing command is a GDI function, the print command is a DDI function, and the print data is a printer language.

An information processing method in an information processing apparatus for generating print data to be transmitted to a printing apparatus,
An intermediate code conversion step of converting data to be printed generated by an application into a print job in an intermediate code format and temporarily storing the data in association with print setting information of the data to be printed;
A combination instruction step of combining a plurality of intermediate code format print jobs corresponding to a plurality of different data to be printed converted in the intermediate code conversion step into a combined job;
When a combination instruction for making a plurality of print jobs into one combined job is made in the combination instruction step, the temporarily saved print setting information of the plurality of print jobs is analyzed and one print job is analyzed. A determination step of determining whether or not only one setting content can be set differs between the plurality of print jobs;
A confirmation message display for displaying a confirmation message to unify the setting contents when it is determined in the determination step that the setting contents that can be set only for one print job are different for a plurality of print jobs. Process,
A setting unification step for generating print setting information for a combined job in which only one setting can be set for one print job after displaying the confirmation message in the confirmation message display step ;
An information processing method comprising:

The confirmation message display step analyzes the print setting information of the plurality of print jobs to be combined, and if the information that can be set only for one print job is different, the setting is unified, or the print job 17. The information processing method according to claim 16, further comprising displaying a confirmation message for confirming selection of whether or not to perform the combination .

18. The information processing method according to claim 16, wherein the intermediate code format print job is temporarily stored as a page drawing file for each page.

19. The information processing method according to claim 18, wherein the print setting information for the combined job is added with information specifying a page drawing file laid out on a physical page.

20. The information processing method according to claim 16, wherein the print setting information is temporarily stored as a print setting file for each print job.

21. The information processing method according to claim 16, further comprising a preview display control step of controlling to display a preview based on print setting information of the print job or the combined job.

23. The information processing method according to claim 16, further comprising an order control step of operating a plurality of print jobs in the combined job to change the order of the print jobs.

23. The information processing method according to claim 16, further comprising a job deletion step of operating a plurality of print jobs in the combined job and deleting a specific print job.

24. The information processing method according to claim 16, further comprising a job dividing step of dividing the combined job into a plurality of print jobs before combining.

25. The information processing method according to claim 16, further comprising a job duplication step of causing the print job or the combined job to be designated and creating a duplicate of the designated print job.

17. The print job or the combined job further includes a setting initialization step for returning an initial state at the time of creating intermediate code data as a basis of the job based on print setting information. 25. The information processing method according to 25.

27. The information processing method according to claim 16, further comprising a page editing step of deleting a designated page for the logical page in the print job or the combined job.

28. A print data generation step for generating print data to be transmitted to the printing apparatus based on the intermediate code format data temporarily stored in the intermediate code conversion step. Information processing method.

A drawing command generation step of converting the intermediate code format data temporarily stored in the intermediate code conversion step into a drawing command that can be interpreted by the drawing means of the OS, and outputting the drawing command;
A print command received from the application via the OS drawing means is passed to the intermediate data conversion step, and a print command received from the drawing command generation step via the OS drawing means is passed to the print data generation step. 29. The information processing method according to claim 28, further comprising an allocation step.

30. The information processing method according to claim 29, wherein the drawing command is a GDI function, the print command is a DDI function, and the print data is a printer language.

A storage medium storing a computer-readable program executed in an information processing apparatus that generates print data to be transmitted to a printing apparatus,
An intermediate code conversion step of converting data to be printed generated by an application into a print job in an intermediate code format and temporarily storing the data in association with print setting information of the data to be printed;
A combination instruction step of combining a plurality of intermediate code format print jobs corresponding to a plurality of different data to be printed converted in the intermediate code conversion step into a combined job;
When a combination instruction for making a plurality of print jobs into one combined job is made in the combination instruction step, the temporarily saved print setting information of the plurality of print jobs is analyzed and one print job is analyzed. A determination step of determining whether or not only one setting content can be set differs between the plurality of print jobs;
A confirmation message display for displaying a confirmation message to unify the setting contents when it is determined in the determination step that the setting contents that can be set only for one print job are different for a plurality of print jobs. Process,
A setting unification step for generating print setting information for a combined job in which only one setting can be set for one print job after displaying the confirmation message in the confirmation message display step ;
A storage medium storing a computer-readable program.

The confirmation message display step analyzes the print setting information of the plurality of print jobs to be combined, and if the information that can be set only for one print job is different, the setting is unified or the print job 32. The storage medium according to claim 31, wherein a confirmation message for confirming whether or not to perform the combination is displayed .

33. The storage medium according to claim 31, wherein the intermediate code format print job is temporarily stored as a page drawing file for each page.

34. The storage medium according to claim 33, wherein the print setting information for the combined job is added with information specifying a page drawing file laid out on a physical page.

35. The storage medium according to claim 31, wherein the print setting information is temporarily stored as a print setting file for each print job.

36. The storage medium according to claim 31, further comprising a preview display control step of controlling to display a preview based on print setting information of the print job or the combined job.

37. The storage medium according to claim 31, further comprising an order control step of operating a plurality of print jobs in the combined job to change the order of the print jobs.

38. The storage medium according to claim 31, further comprising a job deletion step of operating a plurality of print jobs in the combined job and deleting a specific print job.

The storage medium according to any one of claims 31 to 38, further comprising a job dividing step of dividing the combined job into a plurality of print jobs before combining.

The storage medium according to any one of claims 31 to 39, further comprising a job duplication step of causing the print job or the combined job to be designated and creating a duplicate of the designated print job.

32. The print job or the combined job further includes a setting initialization step for returning an initial state at the time of creating intermediate code data as a basis of the job based on print setting information. 40. The storage medium according to 40.

42. The storage medium according to claim 31, further comprising a page editing step of deleting a designated page with respect to a logical page in the print job or the combined job.

43. The print data generation step of generating print data to be transmitted to the printing apparatus based on the intermediate code format data temporarily stored in the intermediate code conversion step. Storage medium.

A drawing command generation step of converting the intermediate code format data temporarily stored in the intermediate code conversion step into a drawing command that can be interpreted by the drawing means of the OS, and outputting the drawing command;
A print command received from the application via the OS drawing means is passed to the intermediate data conversion step, and a print command received from the drawing command generation step via the OS drawing means is passed to the print data generation step. 44. The storage medium according to claim 43, further comprising an allocation step.

45. The storage medium according to claim 44, wherein the drawing command is a GDI function, the print command is a DDI function, and the print data is a printer language.

A computer readable program for generating print data to be transmitted to a printing device,
An intermediate code conversion program code for converting data to be printed generated by an application into a print job in an intermediate code format and temporarily storing the data in association with print setting information of the data to be printed;
A combination instruction program code for combining a plurality of intermediate code format print jobs corresponding to a plurality of different data to be printed converted in the intermediate code conversion step into a combined job;
When a combination instruction for making a plurality of print jobs into one combination job is issued by the combination instruction program code, the print setting information of the plurality of temporarily stored print jobs is analyzed and one print job is analyzed. A determination program code for determining whether or not only one setting content can be set for each of the plurality of print jobs,
Confirmation that displays a confirmation message to unify the setting contents when it is determined by the determination program code that only one setting content can be set for one print job is different among a plurality of print jobs. Message display program code;
A setting unification program code for generating print setting information for a combined job in which only one setting content can be set for one print job after the confirmation message is displayed by the confirmation message display program code; ,
A computer program readable and executable by a computer.