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JP3396859B2 - 複数個の機器を含むシステムにおけるデータ転送方法、データ転送システム、転送機器指定装置、ネットワーク機器の遠隔制御装置および情報機器 - Google Patents

複数個の機器を含むシステムにおけるデータ転送方法、データ転送システム、転送機器指定装置、ネットワーク機器の遠隔制御装置および情報機器

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JP3396859B2
JP3396859B2 JP00590798A JP590798A JP3396859B2 JP 3396859 B2 JP3396859 B2 JP 3396859B2 JP 00590798 A JP00590798 A JP 00590798A JP 590798 A JP590798 A JP 590798A JP 3396859 B2 JP3396859 B2 JP 3396859B2
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準子 三方
徹 上田
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Sharp Corp
Original Assignee
Sharp Corp
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Filing date
Publication date
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Priority to US09/224,358 priority patent/US6434593B1/en
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L67/00—Network arrangements or protocols for supporting network services or applications
    • H04L67/01—Protocols
    • H04L67/12—Protocols specially adapted for proprietary or special-purpose networking environments, e.g. medical networks, sensor networks, networks in vehicles or remote metering networks
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L69/00—Network arrangements, protocols or services independent of the application payload and not provided for in the other groups of this subclass
    • H04L69/24—Negotiation of communication capabilities

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  • Computer Networks & Wireless Communication (AREA)
  • Signal Processing (AREA)
  • Small-Scale Networks (AREA)
  • Two-Way Televisions, Distribution Of Moving Picture Or The Like (AREA)
  • Computer And Data Communications (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、主としてデジタ
ルネットワークで接続された家電機器またはオフィス機
器等の情報機器の連係処理の改良に関し、特に、同一の
コンテンツデータを異なる複数の情報機器で連係して処
理する場合のデータ転送機能の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年のデジタル処理技術の発達に伴い、
家庭内の家電機器またはオフィス内のオフィス機器など
複数個の情報機器を相互にデジタルネットワークで接続
することが一般的になりつつある。こうしたデジタルネ
ットワークの１つの特徴は、同一のコンテンツデータを
複数個の機器で同時に連係して処理する機会が多いとい
うことが挙げられる。たとえばビデオテープレコーダに
より再生された画像をプリンタに出力したり、ビデオテ
ープレコーダで再生した画像をＴＶ（テレビジョン）の
モニタに表示したりすることがある。
【０００３】こうした操作を行なう場合従来の技術で
は、たとえば１つ１つの装置に対してそれぞれなすべき
機能を指定するようにしていた。たとえばビデオの映像
をＴＶで表示する場合には、ビデオには「再生」のコマ
ンドを与える一方、ＴＶには「ビデオ入力に切換」のコ
マンドを与える。こうすることにより、ビデオで再生し
たコンテンツデータがＴＶに与えられ表示される。
【０００４】また近年のパーソナルコンピュータ（以下
「ＰＣ」と呼ぶ。）の普及により、こうした機器間のデ
ータの送受信のユーザインタフェースとして、コンテン
ツデータまたは機器のイメージをアイコン化した仮想的
なインタフェースを使用して機器間のデータの送受信を
指定することが行なわれている。たとえばコンピュータ
上のデータをプリンタに出力する場合には、ＰＣ等の表
示画面上に表示されたプリンタのアイコンを出力先とし
て選択し、同じくどのデータを出力するかを、データフ
ァイル等を示すアイコンを選択することにより指定して
出力を実行する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしこうした従来の
技術には以下のような問題点がある。たとえばビデオの
映像をＴＶで表示する場合、ユーザの要望は単に「ビデ
オ画像を見たい」ということにすぎない。にもかかわら
ずこの場合ユーザは、ビデオには「再生」、ＴＶには
「ビデオ入力に切換」という、互いに全く異なる種類の
コマンドを与える必要がある。そのためユーザの単純な
要望に対して実際に行なうべき指示が複雑でわかりにく
いという問題がある。
【０００６】また仮想的なインタフェースを使用する場
合には、物理的な機器やファイルなど、利用可能な資源
と、仮想インタフェース上においてそれらを表わすアイ
コンなどとの間の対応をユーザが知っていなければ適切
な制御を行なうことができないという問題がある。また
そうした対応を予め確立するために、ネットワーク、機
器などに対して事前に必要な設定などを行なう必要があ
る。そのためこうした従来の仮想的なインタフェースを
操作することは、機器にそれほど詳しくないユーザにと
っては困難なことであった。
【０００７】たとえば、コンピュータ上のデータをプリ
ントアウトする場合に、制御可能なプリンタが複数台存
在する場合を想定する。この場合には、ユーザは、出力
させたいプリンタを、仮想インタフェース上に表示され
たアイコンまたは機種名を手掛かりに切換える必要があ
る。仮にユーザがあるプリンタのアイコンや機種名知ら
ない場合には、ユーザの手元にあるプリンタにさえも出
力することが容易ではないという事態が生ずる。これで
は、デジタルネットワーク化という技術の利点を活かす
ことができない。
【０００８】こうした問題に対する１つの対策として、
特開平６−２６８６５３号公報に、複数のオーディオ・
ビデオ機器をネットワークに接続する際に、その接続状
態を動的に変化できるようにする装置が開示されてい
る。この公報に開示された技術では、ネットワークに接
続されたあるビデオ・オーディオ機器に対してコマンド
を与えると、そのコマンドに応じてネットワークに接続
された機器間の入出力ラインが動的に切換えられる。
【０００９】しかしこの特開平６−２６８６５３号公報
に開示の技術では、依然としてユーザインタフェースに
ついての問題が解決されていない。また２つの機器同士
を連係処理させる場合に、それぞれに別個の動作の指示
を行なう必要が残っている。そのため、ネットワーク等
により接続された機器間でコンテンツデータを複写した
り、移動したりする場合の機器同士の連係処理をより容
易に行なうことができるシステムが必要とされている。
またそうしたシステムは、必ずしもネットワーク接続さ
れていない機器同士での連係処理にも応用できるであろ
う。
【００１０】したがって本発明の目的は、複数個の情報
機器間におけるデータ転送機能の実行をより簡単に指定
することができるシステム、方法およびそのための機器
を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に
係るデータ転送方法は、相互にデータ転送の可能な複数
個の機器を含むシステムにおけるデータ転送方法であ
る。この方法は、転送元機器および転送先機器の組合せ
に応じたデータ転送機能を特定する情報を予め機械可読
な形式で準備するステップと、転送元機器を物理的に特
定する態様で、転送元機器を指定するステップと、転送
先機器を物理的に特定する態様で、転送先機器を指定す
るステップと、指定された転送元機器に関する情報と、
指定された転送先機器に関する情報と、データ転送機能
を特定する情報とに基づいてデータ転送機能を一意に決
定して自動的に送信を実行するように転送元機器と転送
先機器とを動作させるステップとを含む。また、転送元
機器または転送先機器またはその双方は、各々が別個に
機能する複数個の下位構成単位を含む。準備するステッ
プは、転送元機器の下位構成単位および転送先機器の下
位構成単位のうちの可能な組合せに応じたデータ転送機
能を特定する情報を予め機械可読な形式で準備するステ
ップを含む。転送元機器を指定するステップは、転送元
機器の下位構成単位の１つを、下位構成単位を物理的に
特定する態様で、指定するステップを含む。転送先機器
を指定するステップは、転送先機器の下位構成単位の１
つを、下位構成単位を物理的に特定する態様で、指定す
るステップを含む。転送元機器と転送先機器とを動作さ
せるステップは、指定された転送元の下位構成単位の情
報と、指定された転送先の下位構成単位の情報と、デー
タ転送機能を特定する情報とに基づいてデータ転送機能
を一意に決定して自動的に送信を実行するように転送元
の下位構成単位と転送先の下位構成単位とを動作させる
ステップを含む。
【００１２】転送元機器を物理的に特定することにより
転送元を指定し、転送先機器を物理的に特定することに
より転送先機器を指定すると、それら転送元および転送
先に関する情報と、予め準備されたデータ転送機能を特
定する情報とに基づいて、データ転送機能が一意に決定
され自動的にデータ転送が実行される。転送元および転
送先に対してそれぞれ別個の異なるコマンドを与える必
要はない。また転送元機器および転送先機器を物理的に
特定するので、仮想インタフェースを用いた場合のよう
に機器とそれらに対応するアイコンとの対応関係を予め
知っておく必要もない。したがって機器間の連係処理に
伴うデータ転送を容易に指定することができる。
【００１３】
【００１４】請求項２に記載の発明に係るデータ転送方
法は、請求項１に記載の方法であって、転送元の下位構
成単位と転送先の下位構成単位とを動作させるステップ
は、指定された転送元の下位構成単位の情報と、指定さ
れた転送先の下位構成単位の情報と、データ転送機能を
特定する情報とに基づいて、データ転送機能を抽出する
ステップと、複数個のデータ転送機能が抽出された場合
に、予め定める決定方法に従って複数個のデータ転送機
能の１つを選択するステップと、選択されたデータ転送
機能に従って自動的に送信を実行するように転送元の下
位構成単位と転送先の下位構成単位とを動作させるステ
ップとを含む。
【００１５】たとえばステレオのように、１つの機器が
ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）プレイヤー、カセッ
トテープレコーダ、チューナ等複数個の下位構成単位を
有する場合には、単にステレオを転送先または転送元と
して指定するだけではデータ転送機能を特定することが
できない。そこでこの場合には、その機器を構成する下
位構成単位を１つの単位として転送先または転送元とし
て指定する。こうすることにより、複数個の下位構成単
位を有する機器間でのデータ転送機能も容易に指定する
ことができる。
【００１６】請求項３に記載の発明に係るデータ転送方
法は、相互にデータ転送の可能な複数個の機器を含むシ
ステムにおけるデータ転送方法である。この方法は、転
送元機器および転送先機器の組合せに応じたデータ転送
機能を特定する情報を予め機械可読な形式で準備するス
テップと、転送元機器を物理的に特定する態様で、転送
元機器を指定するステップと、転送先機器を物理的に特
定する態様で、転送先機器を指定するステップと、指定
された転送元機器に関する情報と、指定された転送先機
器に関する情報と、データ転送機能を特定する情報とに
基づいてデータ転送機能を一意に決定して自動的に送信
を実行するように転送元機器と転送先機器とを動作させ
るステップとを含む。転送元機器と転送先機器とを動作
させるステップは、指定された転送元機器に関する情報
と、指定された転送先機器に関する情報と、データ転送
機能を特定する情報とに基づいてデータ転送機能を抽出
するステップと、複数個のデータ転送機能が抽出された
場合に、予め定める決定方法に従って複数個のデータ転
送機能の１つを選択するステップと、選択されたデータ
転送機能に従って自動的に送信を実行するように転送元
機器と転送先機器とを動作させるステップとを含む。
【００１７】転送元機器と転送先機器とがそれぞれ一意
に決定された場合でも、各機器が多機能である場合に
は、データ転送機能が一意に決定されるとは限らない。
そこでそのように複数個のデータ転送機能が抽出された
場合には、ユーザに選択させたり、予め定められた優先
順位を決定する規則に従って１つのデータ転送機能を抽
出する。これにより、多機能な機器間でのデータ転送も
容易に指定することが可能になる。
【００１８】請求項４に記載の発明に係るデータ転送方
法は、請求項２または３に記載の方法において、データ
転送機能の１つを選択するステップは、抽出された複数
個のデータ転送機能をユーザに提示してユーザにより１
つのデータ転送機能を選択させるステップを含んでい
る。
【００１９】請求項５に記載の発明に係るデータ転送方
法は、請求項２または３に記載の発明に係る方法であっ
て、データ転送機能の１つを選択するステップは、予め
定められた優先順位決定規則に従って、抽出された複数
個のデータ転送機能の優先順位を決定し、最も高い優先
順位を有するデータ転送機能を選択するステップを含
む。
【００２０】請求項６に記載の発明にかかるデータ転送
方法は、請求項１〜５のいずれかに記載の発明に係る方
法であって、転送元機器が指定されたことに応答して、
転送可能なコンテンツデータを抽出するステップと、複
数個のコンテンツデータが抽出された場合に、予め定め
る決定方法にしたがって複数個のコンテンツデータの１
つを、転送先への送信データとして選択するステップと
をさらに含む。
【００２１】請求項７に記載の発明にかかるデータ転送
方法は、請求項６に記載の発明に係る方法であって、転
送先への送信データとして選択するステップは、抽出さ
れた複数個のコンテンツデータをユーザに提示してユー
ザにより１つのコンテンツデータを選択させるステップ
を含む。
【００２２】請求項８に記載の発明に係るデータ転送シ
ステムは、ネットワークと、ネットワークに接続された
複数個の機器と、ユーザからの指示に応じて、転送元機
器を、当該転送元機器を物理的に特定する態様で複数個
の機器の中から指定する転送元指定手段と、ユーザから
の指示に応じて、転送先機器を、当該転送先機器を物理
的に特定する態様で複数個の機器の中から指定する転送
先指定手段と、指定された転送元機器および指定された
転送先機器の組合せに基づいて、データ転送機能を一意
に決定して実行する転送実行手段とを含んでいる。
【００２３】転送元および転送先を物理的に特定するこ
とにより指定すると、その組合せに基づいてデータ転送
機能が一意に決定され実行される。機器間のデータ転送
機能を、転送元と転送先の機器を物理的に特定するだけ
で指定することができ、ユーザにとって操作が容易とな
る。
【００２４】請求項９に記載の発明に係るデータ転送シ
ステムは、請求項８に記載の発明の構成に加えて、転送
元指定手段は、転送元となり得る機器の各々に設けられ
ており、転送先指定手段は、転送先となり得る機器の各
々に設けられている。
【００２５】転送元機器の指定および転送先機器の指定
はそれぞれ、各機器に各々設けられている手段を操作す
ることによって指定できる。仮想インタフェースを用い
た場合のように、アイコンなど抽象的なものと実際の機
器との対応関係を予め知っておく必要はない。
【００２６】請求項１０に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項８に記載の発明の構成に加えて、ネ
ットワークには接続されていない別個の遠隔制御装置を
さらに含んでいる。遠隔制御装置は、複数の機器をそれ
ぞれ区別して通信することが可能である。遠隔制御装置
は、転送元指定手段および転送先指定手段を備えてい
る。
【００２７】各機器を区別して通信することができる遠
隔制御装置を用いて、転送元機器および転送先機器を指
定することができるので、仮想インタフェースを用いた
場合と比較して転送先および転送元の機器の指定を容易
にすることができる。
【００２８】請求項１１に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項８に記載の発明の構成に加えて、転
送元機器または転送先機器は、各々が別個に機能する複
数個の下位構成単位を含む。転送元機器指定手段は、転
送元機器の下位構成単位の１つを、下位構成単位を物理
的に特定する態様で、指定する手段を含む。転送先機器
指定手段は、転送先機器の下位構成単位の１つを、下位
構成単位を物理的に特定する態様で、指定する手段を含
む。転送実行手段は、指定された転送元の下位構成単位
に関する情報と、指定された転送先の下位構成単位に関
する情報と、データ転送機能を特定する情報とに基づい
てデータ転送機能を一意に決定して自動的に送信を実行
するように転送元の下位構成単位と転送先の下位構成単
位とを動作させる手段を含んでいる。
【００２９】転送元機器または転送先機器がそれぞれ別
個に機能する複数個の下位構成単位を含んでいる場合
に、それら下位構成単位を１つの単位として転送元また
は転送先として指定できる。そのため複数個の下位構成
単位からなる機器の間の連係処理に伴うデータ転送機能
を容易に指定することができる。
【００３０】請求項１２に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項８に記載の発明の構成に加えて、転
送実行手段は、転送元情報と転送先情報との組合せに対
応するデータ転送機能のテーブルを記憶する手段と、該
テーブルを参照して、転送元情報と転送先情報とに基づ
いてデータ転送機能を一意に特定する手段と、一意に特
定されたデータ転送機能に基づき、転送元機器と転送先
機器とをそれぞれ制御する手段とを含む。
【００３１】請求項１３に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項１２に記載のシステムであって、転
送元情報および転送先情報は各々、対応する機器の機能
をカテゴリにしたがって分類した木構造を持ち、木構造
の各カテゴリには所定の属性が関連付けられている。デ
ータ転送機能を一意に特定する手段は、転送元情報と転
送先情報との組合せについて、相互の属性が整合する機
能の組合せのみを抽出する手段を含む。
【００３２】請求項１４に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項８に記載の発明の構成に加えて、転
送実行手段は転送先機器内に設けられる。
【００３３】請求項１５に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項８に記載の発明の構成に加えて、転
送実行手段はネットワークに接続された、他の機器とは
独立した装置である。
【００３４】請求項１６に記載の発明に係るデータ転送
システムは、請求項１１に記載の発明の構成に加えて、
転送元の下位構成単位と転送先の下位構成単位とを動作
させる手段は、指定された転送元機器に関する情報と、
指定された転送先機器に関する情報と、データ転送機能
を特定する情報とに基づいて、データ転送機能を抽出す
る手段と、複数個のデータ転送機能が抽出された場合
に、予め定める決定方法に従って複数個のデータ転送機
能の１つを選択する手段と、選択されたデータ転送機能
に従って自動的に送信を実行するように転送元機器と転
送先機器とを動作させる手段とを含む。
【００３５】請求項１７に記載の発明に係る転送機器指
定装置は、ネットワークに接続され、データの転送先情
報と、データの転送元情報とをネットワークから受信す
る手段と、受信された転送先情報と、受信された転送元
情報とから、転送元機器で実行すべき機能と転送先機能
で実行すべき機能とを一意に決定して転送元の機器と転
送先の機器とにそれぞれネットワークを介して指示する
手段とを含む。
【００３６】転送先機器と転送元機器とをそれぞれ指定
することにより、この転送機器指定装置において転送元
の機器と転送先の機器とが実行すべき機能がそれぞれ一
意に決定され指示される。ユーザは転送元と転送先とを
指定するだけで所望のデータ転送機能を指定することが
可能である。
【００３７】請求項１８に記載の発明に係るネットワー
ク機器の遠隔制御装置は、互いにネットワークに接続さ
れた複数個の機器と個別に通信して制御するものであ
り、ユーザからの指示に応じて、複数個の機器の中の通
信中の機器に対して、データ転送の転送元としての指定
を行なうための手段と、ユーザからの指示に応じて、複
数個の機器の中の通信中の機器に対して、データ転送の
転送先としての指定を行なうための手段とを含む。
【００３８】ネットワーク機器の遠隔制御装置を用い
て、データ転送の転送元または転送先の指定を行なえる
ようにすることにより、仮想ユーザインタフェースを用
いた場合と比較して、転送元および転送先の指定がより
わかりやすくなる。
【００３９】請求項１９に記載の発明に係る遠隔制御装
置は、複数個の機器と個別の遠隔通信して制御するもの
である。この遠隔制御装置は、複数個の機器と個々に遠
隔通信が可能な通信手段と、複数個の機器間のデータ転
送の転送元機器として指定された機器から転送元情報を
受信する手段と、転送元情報を転送先機器に送信する手
段と、転送先機器から、転送元機器が実行すべきデータ
転送機能を特定する情報を受信する手段と、受信した転
送機能を特定する情報を転送元機器に与える手段と、転
送元機器から、特定された、データ転送機能に従って与
えられるデータを受信し、一時蓄積するための手段と、
一時蓄積されたデータを転送先機器に、特定されたデー
タ転送機能に従って送信する手段とを含む。
【００４０】この遠隔制御装置によれば、転送先機器お
よび転送元機器の間がネットワーク接続されていなくて
も、この遠隔制御装置を経由して、遠隔制御装置をバッ
ファリング装置として利用してデータ転送を行なうこと
ができる。
【００４１】請求項２０に記載の発明に係る情報機器
は、所定の情報処理機能を実現する機能部と、この機能
部を制御する制御手段と、制御手段とネットワークとを
インタフェースする手段と、ネットワークを介して行な
われるべきデータ転送の転送元情報と転送先情報とを受
け、データ転送の転送機能を一意に決定して、転送元機
器の制御手段および転送先機器の制御手段に、それぞれ
が実行すべき処理を特定する情報を指示するための処理
指示手段とを含む。
【００４２】転送元情報と転送先情報とを受けることに
より、処理指示手段がデータ転送の転送機能を一意に決
定し、転送元機器および転送先機器にそれぞれが実行す
べき処理を指示する。ユーザが転送元機器と転送先機器
とのそれぞれについて実行すべき機能を指示する必要は
ない。したがって情報機器間の連係処理に伴うデータ転
送を容易に指定することができる。
【００４３】請求項２１に記載の発明に係る情報機器
は、請求項２０に記載の発明の構成に加えて、処理指示
手段は、転送元情報と転送先情報との組合せに応じて、
各組合せに対応するデータ転送機能を予め機械可読な形
式で記憶する手段と、与えられた転送元情報と転送先情
報との組合せに応じたデータ転送機能を記憶手段から抽
出する手段と、抽出する手段により抽出された転送機能
が複数個であるときには、当該複数個の転送機能をユー
ザに提示して１つを選択させるための手段と、抽出され
た唯一の転送機能または抽出された複数個の転送の機能
のうちから選択された転送機能に従って、転送元機器の
制御手段および転送先機器の制御手段に、それぞれが実
行すべき処理を特定する情報を指示するための手段とを
含む。
【００４４】
【発明の実施の形態】実施の形態１ 図１を参照して、本願発明の実施の形態１に係るシステ
ム４０は、ネットワーク４２と、ネットワーク４２にそ
れぞれ接続された情報機器であるＴＶ４４、ビデオテー
プレコーダ４６、ＰＣ４８およびプリンタ５０を含む。
もちろん図１に示される各情報機器はいずれも一例であ
って、これより多数の情報機器がネットワーク４２に接
続されてもよく、また３つ以下の機器しかネットワーク
４２に接続されていなくてもよい。
【００４５】情報機器の代表例としてビデオテープレコ
ーダ４６の構成を図２に示す。他の情報機器について
も、被制御機器部分の機能が異なるだけで、概略の構成
はビデオテープレコーダ４６と同様である。
【００４６】図２を参照して、ビデオテープレコーダ４
６は、ビデオテープレコーダとしての機能を果たす被制
御機器５４と、ネットワーク４２と被制御機器５４との
間にいずれも接続された転送元機器用ユニット５０およ
び転送先機器用ユニット５２とを含む。転送元機器用ユ
ニット５０は、データ転送時のデータの転送元となる可
能性のある機器に備えられるものである。また転送先機
器用ユニット５２は、データ転送において転送先となる
可能性のある情報機器に備えられるものである。図２に
示されるビデオテープレコーダ４６の場合にはデータの
転送元および転送先の双方になる可能性があるのでユニ
ット５０および５２の双方を備えている。しかしたとえ
ばプリンタのようにデータの転送先にしかならない装置
では転送元機器用ユニット５０は不要である。また再生
専用ビデオテープレコーダのようにデータの転送元とし
かならない機器の場合には転送先機器用ユニット５２は
不要である。
【００４７】図３を参照して、転送元機器用ユニット５
０は、指定された機器を識別するための機器識別子を、
通信を行なうために必要なネットワーク識別子にマッピ
ングするための情報を持ち、パケットの送受信時にヘッ
ダに適切な情報を付加したりヘッダの解釈をしたりする
ためのネットワークインタフェース６０と、ネットワー
クインタフェース６０にそれぞれ接続された送信部６２
および受信部７６と、送信部６２に接続されたデータ送
信バッファ６８と、データ送信バッファ６８に接続され
た、データ送信処理を行なうデータ送信処理部７０と、
このビデオテープレコーダ４６が転送元となった場合の
転送元情報を格納する転送元情報格納部６６と、ユーザ
がこのビデオテープレコーダ４６を転送元として選択す
る際および転送対象のコンテンツデータを指定する際に
使用するユーザインタフェース７４と、ユーザインタフ
ェース７４に接続され、転送するコンテンツデータを指
定する処理を行なうコンテンツデータ指定処理部７２
と、ユーザインタフェース７４の入力およびコンテンツ
データ指定処理部７２の出力を受け、転送元を指定する
処理を行ない、転送元情報格納部６６に格納された転送
元情報を送信部６２を介してネットワーク上にブロード
キャストするための転送元指定処理部６４と、ネットワ
ークインタフェース６０および受信部７６を介してネッ
トワークから受信された制御コマンドを解釈する制御コ
マンド解釈部７８とを含む。データ送信バッファ６８お
よび制御コマンド解釈部７８は、図２に示す被制御機器
５４内に設けられたデータ制御処理部８０に接続されて
いる。
【００４８】図４を参照して、転送先機器用ユニット５
２は、指定された機器を識別するための機器識別子を、
通信を行なうために必要なネットワーク識別子にマッピ
ングするための情報を持ち、パケットの送受信時にヘッ
ダに適切な情報を付加したりヘッダの解釈をしたりする
ためのネットワークインタフェース９０と、それぞれネ
ットワークインタフェース９０に接続された送信部９２
および受信部１０４と、このビデオテープレコーダ４６
を転送先としてユーザが指定する際に使用するユーザイ
ンタフェース１００と、ビデオテープレコーダ４６を転
送先として選択した際に、データ転送機能を特定する処
理に用いられる転送先情報を格納する転送先情報格納部
９８と、ユーザインタフェース１００の出力および転送
先情報格納部９８の出力を受け、転送先を指定する処理
を行なう転送先指定処理部９６と、図２に示す被制御機
器５４に設けられたデータ制御処理部１２０、受信部１
０４および転送先指定処理部９６に接続され、データ転
送機能を特定する処理を行なう転送機能特定処理部１０
２と、特定されたデータ転送機能に応じて転送元が行な
う機能に従って転送元を制御する制御コマンドを送信部
９２およびネットワークインタフェース９０を介して送
信元に送るための転送元制御部９４と、受信部１０４お
よびネットワークインタフェース９０を介して受信した
転送データを受信するデータ受信バッファ１０６と、デ
ータ受信バッファ１０６の出力を受信し処理を行なうデ
ータ受信処理部１０８とを含む。データ受信処理部１０
８は、処理したデータをデータ制御処理部１２０に与え
る。
【００４９】ユーザインタフェースのうち、転送元また
は転送先を指定するためのものは、たとえば押しボタン
やレバーのような簡単なものでもよく、またインタフェ
ース上の表示を用いて指定するものであってもよい。
【００５０】転送機能特定処理部１０２は、機器の組合
せと、その組合せに対応するデータ転送機能を特定する
情報とをテーブル形式で格納した機器対応情報を有す
る。図５に機器対応情報１３０を示す。
【００５１】図５を参照して機器対応情報１３０は、転
送先と転送元との組合せに応じた転送元側機能と転送先
機能との組合せと属性とからなる。たとえば図５を参照
して、転送元がビデオテープレコーダであり転送先がＴ
Ｖである場合には、第１の転送元機能として再生が、第
１の転送先機能としてライン入力をそれぞれ特定する情
報が機械可読な形式で予め準備されている。同じくこの
組合せに対して複数個の機能の組合せが存在する場合も
ある。図５においては転送元機能１〜ｍとして複数個の
機能の組合せが示されている。なお図５において、転送
元および転送先が同一の場合には該当機能なしとされて
いる。
【００５２】図３に示す転送元情報格納部６６および図
４に示す転送先情報格納部９８はそれぞれ、自機器が実
現可能な機能と、その機能を補完する情報として使用さ
れる属性情報とを格納する。図６にそうした転送元情報
または転送先情報の格納形式を示す。
【００５３】図６を参照して転送元情報または転送先情
報１４０は、自機器を識別するための機器識別子を先頭
に持つ木構造に構造化されている。そしてこの木構造の
末端に向かって機能レベル１〜機能レベルｎという形で
階層別に自機器が実現可能な機能を特定する情報が格納
されている。最下層レベルの機能レベルｎの各々には、
その機能の属性情報（属性１〜属性ｍ）が付加されてい
る。
【００５４】たとえば図７を参照して、一例としてビデ
オテープレコーダの場合には機能レベル１として再生お
よび録画という機能が規定されている。さらに再生とい
う機能には機能レベル２として通常再生と倍速再生とが
規定されている。ＴＶについても同様で、たとえば機能
レベル１としてライン入力が、このライン入力に対する
機能レベル２の機能として小画面表示および全画面表示
がそれぞれ規定される。図７に示すのは単なる例であっ
て、各機器に応じてさまざまなレベルのさまざまな機能
が予め規定され転送元情報格納部６６または転送先情報
格納部９８に格納される。
【００５５】図８に、転送元機器用ユニット５０の動作
をフローチャート形式で示す。転送元機器用ユニット５
０には、ユーザインタフェース７４からの入力と、ネッ
トワークインタフェース６０を介した入力との双方があ
り得る。これは転送先機器用ユニット５２（図２参照）
の場合も同様である。図８に、ユーザインタフェース７
４から入力があった場合の転送元機器用ユニット５０の
動作をフローチャート形式で示す。なお転送元機器であ
ることの指定および転送コンテンツデータの指定はユー
ザインタフェース７４を介して行なわれる。転送コンテ
ンツデータの指定が行なわれない場合には、予め規定さ
れた転送本情報格納部６６の機器情報から、予め定める
決定方法にしたがって転送コンテンツデータが決定され
る（１４８）。
【００５６】図８を参照して、ユーザインタフェースか
ら転送元機器の指定および転送コンテンツデータの指定
があると、まず転送元指定処理部がこの転送元機器の指
定を解釈する（１５０）。同じくコンテンツデータ指定
処理部１５２がユーザインタフェース７４からのコンテ
ンツデータの指定に応じてコンテンツデータを指示する
（１５２）。次に転送元指定処理部６４が、転送元情報
格納部６６に格納された転送元情報と、コンテンツデー
タ指定処理部７２からのコンテンツデータを指示する情
報を取得する（１５４）。転送元指定処理部６４はさら
に、送信部６２およびネットワークインタフェース６０
を介して転送先通知パケットをネットワークにブロード
キャストする（１５６）。
【００５７】一方コンテンツデータ指定処理部からの指
示に応じて、データ送信バッファ６８はデータ制御処理
部８０からコンテンツデータを受け蓄積を開始する。
【００５８】図９（Ａ）に、転送先通知パケットのフォ
ーマットを示す。図９（Ａ）を参照して転送先通知パケ
ット１７０は、転送先通知パケットであることを示す情
報１８０と、転送元機器識別子１８２と、転送先機器識
別子１８４と、転送元機器機能情報１８６と、コンテン
ツデータ属性情報１８８とを含む。
【００５９】転送先通知パケットであることを示す情報
１８０は予め定められたコードである。転送元機器識別
子１８２は、転送元として指定された機器を特定するた
めの識別子である。転送先機器識別子１８４は、通常の
場合には転送先の機器を特定するための識別データであ
るが、転送先通知パケットの場合にはブロードキャスト
パケットであることを示す特定の値となっている。たと
えばすべてのビットが１であるような値である。
【００６０】転送元機器機能情報１８６およびコンテン
ツデータ属性情報１８８はそれぞれ、転送元情報から得
られた転送元機器の情報と、コンテンツデータ指定処理
部７２を使って指定されたコンテンツデータの属性情報
とである。
【００６１】コンテンツデータ指定処理部７２は、ユー
ザインタフェース７４を用いて、コンテンツデータをユ
ーザに選択させる処理を行なうためのものである。たと
えば、被制御機器がＣＤプレーヤーである場合には、コ
ンテンツデータ指定処理部７２はＣＤの曲番号をユーザ
インタフェース７４の表示上に表示し、ユーザに選択さ
せる。選択された曲番号がこの場合のコンテンツデータ
指定情報である。
【００６２】図９（Ｂ）〜（Ｄ）は、データ転送処理に
使用される他のパケットのフォーマットを示すがその詳
細については後述する。
【００６３】図１０に、ネットワークインタフェース６
０を介して転送元機器用ユニット５０に入力があった際
の転送元機器用ユニット５０の実現する機能をフローチ
ャート形式で示す。まず、受信部７６を介して制御コマ
ンドを受信した制御コマンド解釈部７８は、この制御コ
マンドにより指定される機能を解釈する（２２０）。解
釈された機能に応じてデータ制御処理部８０が、転送元
機器（被制御機器）を制御して、適切な動作を行なわせ
る。続いてデータ制御処理部８０からデータ送信バッフ
ァ６８に対して、送信の指示が行なわれる（２２６）。
この送信指示に応じてデータ送信バッファ６０は、送信
部６２およびネットワークインタフェース６０を介した
コンテンツデータの転送を開始する（２２８）。
【００６４】なお、制御コマンド解釈部７８が受信する
制御コマンドは、後述する転送先機器用ユニット５２か
ら与えられるものであり、図９（Ｂ）に示されるフォー
マットを有するパケットである。その詳細については後
述する。
【００６５】図１１に、転送元機器用ユニット５２が、
ユーザインタフェース１００を介して入力を受けた際に
実行される処理をフローチャート形式で示す。なおこの
処理に先立って、転送元機器用ユニット５０から送信さ
れた転送先通知パケットはすべての機器の転送先機器用
ユニットにより受信され一時記憶されるが、その処理に
ついては図１３を参照して後述する。
【００６６】ユーザインタフェース１００を介して入力
される情報は、当該転送先機器用ユニット５２を有する
機器を転送先として指定する旨の入力である。
【００６７】まず、図４を参照して、転送先指定処理部
９６がユーザインタフェース１００を介して自己が転送
先として指定されたことを解釈する（２４０）。転送先
指定処理部９６はこの入力に応答して、転送先情報格納
部９８から自機器に関する情報を取得する（２４２）。
続いて転送機能特定処理部１０２が、既に受信されてい
る転送元機器に関する情報と、自機器である転送先機器
との組合せに基づき、図５に示したような機器対応情報
から、転送元機能と転送先機能との組合せを１つ決定す
る。この処理を図１２を参照して説明する。
【００６８】図１２を参照して、転送機能特定処理部１
０２はまず、転送先通知パケット内のコンテンツデータ
情報からコンテンツデータの属性を抽出する（２６
０）。次に、転送機能特定処理部１０２は、図５に示す
ような機器対応情報から、特定の転送元機器と自機器
（転送先機器）との組合せに特化した機能の組合せを抽
出する（２６２）。こうして抽出された機能候補のう
ち、ステップ２６０で抽出されたコンテンツデータの属
性が整合するものであるかどうかについての判定を行な
う（２６４）。
【００６９】たとえば図５に示す対応機器情報１３０を
参照して、転送元機器がＴＶであり転送先機器がビデオ
テープレコーダである場合を考える。この場合機能候補
として転送元はライン出力機能が、転送先は録画機能が
それぞれ抽出される。これらにはいずれも図６に示され
るように属性情報が付加されている。ステップ２６４で
は、コンテンツデータの属性と、こうして抽出された転
送元機能および転送先機能の属性との整合性を判定す
る。たとえばコンテンツデータの属性が動画像であった
場合、ライン出力と録画との機能にＡＶ画像属性がある
場合には整合性が正しいと判定され、ライン出力と録画
機能にＡＶ画像属性がない場合には不整合と判定され
る。
【００７０】このようにして抽出された機能の組合せが
複数あれば、本実施の形態の場合にはユーザインタフェ
ース１００を用いてユーザに１つを選択させる処理を行
なう（２６６）。こうして転送機能特定処理部での処理
が終了する。
【００７１】再び図１１を参照して、データ転送機能が
１つに決定されると、転送機能特定処理部１０２はデー
タ制御処理部１２０に対して自己が実行すべき機能を特
定する制御コマンドを与える。一方転送元制御部９４
は、特定されたデータ転送機能に応じて転送元機器を制
御する処理を行なう。具体的には、送信部９２を介し
て、決定されたデータ転送機能を特定する情報を転送元
に送信する。この場合のパケットフォーマットが図９
（Ｂ）に示すものである。このパケットを転送機能完了
応答パケットと呼ぶ。
【００７２】図９（Ｂ）を参照して、この転送機能完了
応答パケット１７２は、このパケットが転送先完了応答
パケットであることを示す情報１９０と、転送元機器識
別子１９２と、転送先機器識別子１９４と、転送機能特
定処理部１０２によって特定されたデータ転送機能のう
ち、転送元が実行すべき機能を特定する情報１９６とを
含んでいる。
【００７３】図１３を参照して、ネットワークインタフ
ェース９０からの入力があった場合の転送先機器用ユニ
ット５２の動作をフローチャート形式で説明する。ま
ず、受信部１０４で受信データを解釈する（２８０）。
この解釈結果に従い、受信データが転送先通知パケット
による転送元機器情報か、データ転送されてきたコンテ
ンツデータかについての判定を行なう（２８２）。転送
元機器情報である場合には、転送機能特定処理部１０２
に、送られてきた転送元機器情報（転送元機器機能情報
およびコンテンツデータ属性情報）を蓄積する（２８
８）。一方コンテンツデータであった場合には、データ
受信バッファ１０６にこのコンテンツデータを蓄積し
（２８４）、さらにデータ受信処理部１０８で受信デー
タを処理する（２８６）。このようにしてネットワーク
インタフェースからの入力を処理する。
【００７４】以下、このシステムがどのような手順で動
作するかについて説明する。図１４を参照して、まずユ
ーザが転送元機器を指示する（３００）。この指示は、
前述したように図３に示すユーザインタフェース７４を
用い、転送元指定処理部６４の処理により行なわれる。
【００７５】転送元指定処理部６４は、転送元指定情報
を転送先通知パケットとしてネットワーク上にブロード
キャストする（３０２）。ネットワークに接続されてい
る全機器が、この転送先通知パケットを受信して情報を
取込むことにより、転送元機器として指定された機器を
認識する（３０４）。より具体的には、図４を参照して
既に説明したように、転送機能特定処理部１０２が、受
信した転送先通知パケットに含まれる転送元機器機能情
報およびコンテンツデータ属性情報を記憶する。
【００７６】続いてユーザが、転送先機器を指示する
（３０６）。この転送先機器の指示は、図４に示すよう
に転送先機器用ユニット５２に設けられたユーザインタ
フェース１００を操作することにより、転送先指定処理
部９６の処理で行なわれる。
【００７７】こうして転送先機器と転送元機器とが決定
されたことから、転送先機器は、この組合せからデータ
転送機能を１つに決定する。この決定方法については図
１１および図１２を参照して説明したとおりである。
【００７８】続いて転送先機器から転送元機器に対し
て、転送元機器の実行すべき機能を通知する（３１
０）。このとき送られるパケットは図９（Ｂ）に示す転
送機能完了応答パケット１７２である。
【００７９】この転送機能完了応答パケット１７２を受
信した転送元機器は、コンテンツデータ転送準備のため
の制御を行なう。一方転送先機器は、コンテンツデータ
受信準備のための制御を行なう（３１２）。
【００８０】次に転送元機器から転送先機器へコンテン
ツデータの転送を開始する（３１４）。この転送の際に
は、送信準備完了通知パケット１７４（図９（Ｃ））が
転送元機器から転送先機器に送られる。送信準備完了通
知パケット１７４は、図９（Ｃ）に示すように、送信準
備完了通知パケットであることを示す情報２００と、転
送元機器識別子２０２と、転送先機器識別子２０４とを
含む。
【００８１】これに対して転送先機器がコンテンツデー
タの受信処理を行なう（３１６）。具体的には、図９
（Ｄ）に示すように、データ送信要求パケット１７６を
転送先機器から転送元機器に送信し、転送元機器がこの
パケットに応じてコンテンツデータを含むパケットを転
送先機器に送信する。図９（Ｄ）を参照して、データ送
信要求パケット１７６は、データ送信要求パケットであ
ることを示す情報２１０と、転送元機器識別子２１２
と、転送先機器識別子２１４とを含む。
【００８２】こうして転送元機器から転送先機器へのデ
ータ転送が実現される。上述した手順による転送方法の
処理シーケンスを図１５に示す。
【００８３】以上のようにこの実施例によれば、転送元
機器用ユニット５０に設けられたユーザインタフェース
７４を用いて転送元機器が物理的に特定される態様で指
定される。同じく転送元機器用ユニット５２に設けられ
たユーザインタフェース１００を用いて、転送先機器が
物理的に特定される態様で指定される。そのため、たと
えば仮想インタフェースを用いた場合のように、実際の
機器とアイコンなどの間の対応関係を知る必要はなく、
容易に転送元と転送先とを特定することができる。また
転送元と転送先とを特定することにより、その組合せに
応じたデータ転送機能が一意に決定される。したがって
ユーザは、データ転送を行なう際に転送元と転送先とで
別々の機能を指定する必要はない。単に転送元と転送先
とを指定するだけで適切なデータ転送機能が選択され実
行されるので、機器同士を協調して動作させる必要のあ
る処理を容易に実行させることができる。
【００８４】実施の形態２ 実施の形態１の装置では、各機器に転送元機器用ユニッ
ト５０および転送先機器用ユニット５２を設け、それぞ
れに設けられたユーザインタフェース７４または１００
を用いて転送元機器および転送先機器を指定していた。
こうした指定の方法により、物理的に転送元機器と転送
先機器とが特定されるので、前述したようにユーザにと
って仮想インタフェースを用いた場合よりも指定方法が
理解しやすいという利点があった。しかし転送元と転送
先とを指定することにより、その組合せに応じたデータ
転送機能を特定するという本発明の１つの特徴は、この
ような転送先と転送元機器の指定方法には限定されな
い。この実施の形態２のシステムは、ネットワークに接
続された各機器に共通の１つの機器指定装置を設け、こ
の機器指定装置で転送元機器と転送先機器とを指定す
る。そしてそのように指定された転送元機器と転送先機
器との組合せに応じて１つのデータ転送機能が特定さ
れ、そのデータ転送機能に従って転送元機器と転送先機
器とが動作する。
【００８５】図１６を参照してこのシステム３４０は、
ネットワーク３４２と、ネットワーク３４２に接続され
る情報機器としてのＴＶ３４４、ビデオテープレコーダ
３４６、ＰＣ３４８およびプリンタ３５０と、転送元機
器および転送先機器を指定するためのユーザインタフェ
ースを備えた機器指定装置３５２とを含む。
【００８６】図１７を参照して機器指定装置３５２は、
ユーザが転送元機器と転送先機器とを指定するために使
用するユーザインタフェース３６０と、そのように指定
された転送元情報および転送先情報をそれぞれ送信する
処理を行なうための送信部３６２と、そのように指定さ
れた機器を識別するための機器識別子を、通信を行なう
ために必要なネットワーク識別子にマッピングするため
の情報を持ち、パケットの送受信時にヘッダに適切な情
報を付加したりヘッダの解釈をしたりするためのネット
ワークインタフェース３６４とを含む。
【００８７】図１８を参照して、たとえばビデオテープ
レコーダ３４６は、図２と同様に被制御機器５４と、こ
のシステムに特有の転送元機器用ユニット３５０および
転送先機器用ユニット３５２とを含む。なお図１８に示
す例ではビデオテープレコーダが転送元と転送先との双
方に使用できるためユニット３５０および３５２の双方
が設けられているが、転送元としてのみ用いられる機器
の場合には転送先機器用ユニット３５２は不要であり、
逆に転送先としてのみ用いられる機器では転送元機器用
ユニット３５０は不要である。なお以下の実施の形態の
説明および図面において、実施の形態１の説明および図
面で説明されている部品またはユニットと同一の部品ま
たはユニットには、実施の形態１の説明および図面で使
用されている参照符号と同一の参照符号が与えられてい
る。それらの名称および機能も同一である。したがって
以下ではそれらについての詳しい説明は繰返さない。
【００８８】図１９を参照して、転送元機器用ユニット
３５０が図３に示される実施の形態１の転送元機器用ユ
ニット５０と異なるのは、ユーザインタフェース７４を
持たないことと、転送元指定処理部３６４が、図３に示
すユーザインタフェース７４の出力ではなく、図９のデ
ータ制御処理部８０に代えて設けられるデータ制御処理
部３８０の出力を受ける点である。
【００８９】動作においては、機器指定装置３５２から
の転送元を指定するパケットを受取ると、制御コマンド
解釈部７８が、自機器が転送元機器として指定されたこ
とを解釈する。さらに制御コマンド解釈部７８は、デー
タ制御処理部３８０に対して、この情報を与え、データ
制御処理部３８０は転送元指定処理部３６４に対して、
自機器が指定されたことを通知する。
【００９０】コンテンツデータ指定処理部３７２は、ユ
ーザインタフェース７４を用いない独自の指定処理を行
なう点で図３のコンテンツデータ指定処理部７２と相違
する。
【００９１】図１９に示されるユニット３５０の他の部
分および動作は図３に示されるものと同一である。した
がってここではそれらについての詳しい説明は繰返さな
い。
【００９２】図２０を参照してこの実施の形態２のシス
テムで用いられる転送先機器用ユニット３５２が図４に
示される実施の形態１の転送先機器用ユニット５２と異
なるのは、図４に示されるユーザインタフェース１００
を持たないことと、図４に示される転送先指定処理部９
６に代えて、ユーザインタフェースの入力を受けず、デ
ータ制御処理部４２０から与えられる情報に基づいて転
送先指定処理を行なう転送先所定処理部３９６が設けら
れたこととである。
【００９３】動作において、図１６に示す機器指定装置
３５２によってこの転送先機器用ユニット３５２を備え
た機器が転送先として指定されると、その情報を含むパ
ケットが転送先機器用ユニット３５２に送られてくる。
受信部１０４はネットワークインタフェース９０を介し
てこのパケットを受信すると転送機能特定処理部１０２
が、自機器が転送先として指定されたことを解釈する。
さらに転送機能特定処理部１０２は、転送先指定処理部
３９６に対して、自機器が転送先として指定されたこと
を通知する。転送先指定処理部３９６は、ユーザインタ
フェースからではなく転送機能特定処理部１０２から自
機器が転送先として指定されたことを通知されることを
除き図４に示される転送先指定処理部９６と同様の処理
を行なう。
【００９４】図２１に、この実施の形態２のシステムの
処理シーケンスを示す。図２１を参照して、機器指定装
置３５２を用いて、ユーザが転送元機器を指定する。こ
の転送元機器を指定するデータはパケット４３０として
転送元機器に送られる。転送元機器の転送元機器用ユニ
ット３５０ではこのパケットにより自己が転送元に指定
されたこと確認する。さらに転送元機器は、転送先通知
パケットをブロードキャストする。このブロードキャス
トされたパケットはすべての機器によって一時記憶され
る。続いてユーザは、機器指定装置３５２を用いて転送
先機器を指定する。指定されたことを示す情報はパケッ
ト４３２として転送先機器に与えられる。転送先機器の
転送先機器用ユニット３５２はこのパケットを受信する
ことにより、自己が転送先として指定されたことを確認
する。以下、実施の形態１の装置で行なわれたのと同様
に、データ転送機能が特定され、転送元を制御するため
の処理と転送先を制御するための処理とが行なわれる。
転送元の機器で実現されるべき機能を特定する情報を含
んだ転送機能完了応答パケット１７２は、転送先機器か
ら転送元機器に送信される。以下、転送元機器ではデー
タ送信に必要な処理が、転送先機器ではデータ受信およ
び処理に必要な処理が行なわれ、データが転送元機器か
ら転送先機器に転送される。
【００９５】以上のこの実施の形態２に係るシステムで
は、転送先機器および転送元機器を指定するための装置
として、他の機器とは個別の、ネットワークに接続され
た機器指定装置３５２が用いられる。実施の形態１のシ
ステムのように、送信元と送信先とを物理的に特定する
態様で指定するものではないので、仮想インタフェース
を用いた場合の問題点は残る。しかし、一旦転送元機器
と転送先機器とが指定されれば、この実施の形態２のシ
ステムでもその機器の組合せに応じたデータ転送機能が
自動的に特定され実行される。したがって各機器につい
て別々のコマンドを与える必要がない。複数個の機器の
間の協調を必要とする処理を容易に実行させることがで
きる。
【００９６】実施の形態３ 実施の形態２のシステムでは、機器指定装置としてネッ
トワークに接続された装置を用いた。しかし、機器を指
定するための装置がネットワークに接続されている必要
は必ずしもない。たとえば複数個の機器に共通に用いら
れる、光通信などを用いたリモートコントロール装置
（遠隔制御装置）（以下「リモコン」と呼ぶ。）を機器
指定装置として使用することができる。実施の形態３は
そうしたシステムである。
【００９７】図２２を参照して、このシステム４４０
は、ネットワーク４４２と、ネットワークに接続された
情報機器であるＴＶ４４４、ビデオテープレコーダ４４
６、ＰＣ４４８およびプリンタ４５０と、これら機器４
４４、４４６、４４８および４５０を個別に操作するこ
とが可能な１つのリモコン４５２とを含んでいる。なお
この実施の形態３ではリモコン４５２として各機器に共
通のものを用いるが、本願発明はそうした共通のリモコ
ンを用いたものには限定されない。たとえば１つの機器
に１つのリモコンを用いるものであってもよいし、一部
の複数のものについてだけ共通のリモコンを用いるもの
であってもよい。また各機器には、実施の形態１で述べ
たのと同様のユーザインタフェースを設けることによ
り、リモコンを用いなくとも機器の指定ができるように
してもよい。
【００９８】図２２に示すリモコン４５２については、
各機器を操作する機能に加えて、その機器を転送元また
は転送先として指定する機能を設ける。これら機能は各
機器を制御するための機能を用いて容易に実現すること
ができる。たとえば簡易な押しボタンや、表示装置上に
表示されるボタンアイコンを用いることができる。
【００９９】図２３に、リモコン４５２の外観を示す。
図２３を参照して、リモコン４５２は、本体筐体４６０
と、筐体４６０正面に設けられた、タッチパネル式の表
示装置４６２と、筐体４６０に設けられた焦点ボタン４
６４および移動ボタン４６８とを含む。タッチパネル式
表示装置４６２には、既に述べた転送元機器または転送
先機器を指定するための情報を表示してそれらを選択し
たり、転送されるべきコンテンツデータを表示して、こ
の転送されるべきデータの範囲を指定したりすることが
できる。焦点ボタン４６４は、たとえばコンテンツデー
タを表示装置４６２に表示する際の表示の倍率（すなわ
ち表示範囲）を指定するために使用される。移動ボタン
４６８は、表示装置４６２に表示される表示範囲位置を
移動させるために用いられる。
【０１００】この実施の形態３のシステムでは、リモコ
ン４５２を用いて転送元機器および転送先機器を指定す
る。リモコン４５２は、各機器と通信を行なう際には個
別に通信を行なうため、転送元機器および転送先機器を
指定するためには、実質上物理的にそれら機器の１つを
指定することになる。
【０１０１】またこのリモコン４５２では、表示装置４
６２上に、転送元機器が処理可能なコンテンツデータの
イメージを表示し、ユーザがこのイメージのうちの所定
範囲を選択したりすることができる。この処理はタッチ
パネルに触れたり、ボタン４６４または４６８を使用す
ることで実現できる。これにより、たとえば表示装置４
６２上に処理可能なコンテンツデータの画像またはアイ
コン等のオブジェクトを表示し、ボタン４６４または４
６８を用いて所望のオブジェクトを選択することができ
る。またその際に、たとえばコンテンツデータが画像で
あれば転送されるべき所望の範囲のみを指定することが
できる。また、コンテンツデータが画像、音声、テキス
トなどを含むいわゆるマルチメディアデータの場合に
は、それらのうち画像のみ、音声のみ、テキストのみな
どのような部分的な選択を行なうこともできる。また画
像の場合、表示される画像の拡大や縮小とを視覚的に行
なうことができる。こうしたリモコン４５２を用いるこ
とにより、転送元機器から転送されるべきデータ等の資
源の指定を簡易に行なうことができる。
【０１０２】このシステムでも、一旦転送元機器と転送
先機器とが指定されれば、その組合せに応じた適切なデ
ータ転送機能の１つが特定され、自動的に実行される。
したがって複数の機器間の協調を必要とするデータ転送
を容易に行なうことができる。
【０１０３】実施の形態４ 実施の形態４に係るシステムは、一部の情報機器がネッ
トワークに接続されていない場合であっても、これら機
器間のデータ転送を行なうことができるシステムに関す
る。もちろん、ネットワークに接続されている装置間で
のデータ転送も可能であるし、ネットワークに接続され
ていない機器とネットワークに接続されている機器との
間のデータ転送も可能である。
【０１０４】図２４を参照して、このシステム４８０
は、ネットワーク４８２と、このネットワーク４８２に
接続されたＰＣ４８８およびプリンタ４９０と、ネット
ワーク４８２には接続されていないＴＶ４８４およびビ
デオテープレコーダ４８６と、バッファリング機能付き
のリモコン４９２とを含む。ＴＶ４８４およびビデオテ
ープレコーダ４８６は通常の仕方により相互に接続され
ている。以下の説明では、ビデオテープレコーダ４８６
とＰＣ４８８とを例にとって説明する。
【０１０５】図２５を参照して、ビデオテープレコーダ
４８６およびＰＣ４８８はいずれも、光通信インタフェ
ース５００および５０２を有する。以下の説明では、ビ
デオテープレコーダ４８６が転送元機器、ＰＣ４８８が
転送先機器であるものとして説明する。
【０１０６】図２５を参照して、リモコン４９２は、光
通信インタフェース５００および５０２と個別に光通信
を行なうことが可能な光通信インタフェース５１０と、
光通信インタフェース５１０に接続された送信部５１２
および受信部５２２と、いずれも送信部５１２に接続さ
れた転送先制御部５１４、転送元制御部５１６およびデ
ータ送信バッファ５１８と、データ送信バッファ５１８
に接続されたデータ送信処理部５２０と、いずれも受信
部５２２に接続された制御コマンド解釈部５２４および
データ受信バッファ５２６と、データ受信バッファ５２
６に接続されたデータ受信処理部５２８と、転送先制御
部５１４、転送先制御部５１６、データ送信処理部５２
０、制御コマンド解釈部５２４およびデータ受信処理部
５２８に接続されたデータ制御処理部５３０とを含む。
【０１０７】このバッファリング機能付きのリモコン４
９２は、転送元機器４８６からの転送データを一旦デー
タ受信バッファ５２６に蓄積し、転送先機器４８８に対
して送信することにより転送元機器４８６と転送先機器
４８８との間のデータ転送を実現する機能を有する。
【０１０８】受信コマンド解釈部５２４は、光通信イン
タフェース５１０および受信部５２２を介して受信され
た制御コマンドを解釈し、解釈した結果をデータ制御処
理部５３０に与えるためのものである。データ受信バッ
ファ５２６は、光通信インタフェース５１０および受信
部５２２を介して転送元機器４８６から受信したデータ
を一時蓄積しておくためのものである。データ受信処理
部５２８は、データ受信バッファ５２６に蓄積されたデ
ータを処理するためのものである。
【０１０９】データ制御処理部５３０は、制御コマンド
解釈部５２４から与えられた制御コマンドに応じて、転
送先制御部５１４および転送元制御部５１６に指示を与
えるためのものである。データ制御処理部５３０はま
た、データ受信処理部５２８によって受信されたデータ
をデータ送信処理部５２０に与え、データ送信バッファ
５１８、送信部５１２および光通信インタフェース５１
０を介して転送先機器４８８に送信するための処理を行
なうためのものでもある。
【０１１０】転送先制御部５１４および転送元制御部５
１６はそれぞれ、データ制御処理部５３０から与えられ
る指示に従って、転送先機器４８８および転送元機器４
８６を制御するための情報を送信部５１２、光通信イン
タフェース５１０を介してそれぞれ転送先機器４８８お
よび転送元機器４８６に与えるためのものである。なお
光通信インタフェース５１０は、光通信インタフェース
５００および光通信インタフェース５０２の双方と通信
が可能であるが、一時には一方のインタフェースとしか
通信できないものとする。
【０１１１】図２６に、この実施の形態４に係るシステ
ムの処理シーケンスを示す。図２６を参照して、このシ
ステムのリモコン４９２（バッファリング装置）は以下
のように動作する。まず、実施の形態１で述べたような
方法によって転送元機器の指定が行なわれる。転送元機
器はこの指定に応答して、転送先通知５４０をリモコン
４９２に対して与える。リモコン４９２は、この転送先
通知パケット５４０を解釈して、転送先制御部５１４お
よび送信部５１２、光通信インタフェース５１０を介し
て転送先機器４８８に対して転送先通知５４２として転
送する。これに先立ち、転送先機器４８８においては、
実施の形態１で述べたのと同様の方法により転送先指定
が行なわれているものとする。転送先機器は、このよう
にして与えられた転送先通知パケットに含まれる転送元
機器情報を一時記憶する。さらに転送先機器は、この転
送元情報と、自分自身の機器情報との組合せに基づき、
既に述べたような方法によりデータ転送機能を特定す
る。そして、特定されたデータ転送機能に従って転送元
を制御するための処理をし、転送元が実現すべき機能を
特定する情報を含んだ転送機能完了応答パケット５４４
をリモコン４９２に向けて与える。さらに転送先機器
は、特定されたデータ転送機能に従い、自己（転送先機
器）で実現すべき機能に従った制御を行なう。
【０１１２】転送機能完了応答パケット５４４を受けた
リモコン４９２は、転送元制御部５１６、送信部５１２
および光通信インタフェース５１０を介して転送元機器
４８６に対して転送機能完了応答パケット５４６として
与える。
【０１１３】転送元機器４８６は、このようにして受取
った転送機能完了応答パケット５４６に含まれる転送元
の機能を特定する処理に従って、転送元機器の制御を行
なう。すなわち、転送元機器はデータをリモコン４９２
に向けて送信する（５４８）。
【０１１４】既に述べたようにリモコン４９２は、この
データをデータ受信バッファ５２６に一旦蓄積する。そ
の後リモコン４９２と転送先機器４８８とを通信させる
ことにより、リモコン４９２に蓄積されたデータが転送
先機器４８８に送信される。転送先機器４８８はこのデ
ータを受信して必要な処理を行なう。
【０１１５】以上のようにこの実施の形態４のシステム
によれば、転送元機器と転送先機器との間に、バッファ
リング機能を有するリモコン４９２を挟むことにより、
転送元機器と転送先機器とが直接ネットワークで接続さ
れていなくても相互の間のデータ転送を行なうことがで
きる。必要であれば、上記したデータ送信、リモコン４
９２へのデータの蓄積、および転送先機器へのデータの
送信という処理を必要回数だけ繰返すことにより、大き
なデータを転送することも可能である。またデータが小
さい場合には、リモコン４９２にコンテンツデータをす
べて格納してデータ転送を行なうも可能となり、データ
転送を簡易に行なうことができる。
【０１１６】なおこの実施の形態の装置では、転送機能
を特定する処理は実施の形態１と同様に転送先機器４８
８で行なうものとした。しかし本発明はこれには限定さ
れず、たとえばリモコン４９２の中にそうした機能を設
けることもできる。
【０１１７】実施の形態５ 以上の実施の形態では、ネットワークに接続される各機
器が単機能であるものと想定して説明を行なった。しか
し実際の機器には、たとえばＣＤプレイヤー、レコード
プレイヤー、カセットテーププレイヤー、チューナなど
を備えたステレオなど、個々に機能する下位構成単位を
複数個備えた機器が存在する。そうした機器を含んだシ
ステムの場合、たとえばステレオという単位で転送元機
器や転送先機器を指定しても、それら下位構成要素のう
ちのどの１つを使用するかを特定することができない。
そこで実施の形態５に係るシステムでは、そうした下位
構成要素を含む機器については、その下位構成要素まで
指定することによって既に述べた適切なデータ転送機能
の特定を行なうことを機能とした。なおこの実施の形態
５の装置では、そうした下位構成要素の組合せにより適
切と判定されるデータ転送機能が複数個ある場合には、
実施の形態１のシステムとは異なり、予め定められた優
先順位決定規則に従って優先順位を定め、最も高い優先
順位を持つ機能の組合せを採用することにした。こうす
ることにより、ユーザの介在をより少なくして、なおか
つ適切なデータ転送機能を簡易に実行することが可能で
ある。ただし、優先順位決定規則を使用して一つの機能
の組合せを決定することと、ユーザより一つを選択させ
ることとは互いに同等であって、どちらを採用すること
もできる。
【０１１８】図２７を参照して、このシステム５６０
は、ネットワーク５６２と、このネットワーク５６２に
接続されたステレオ５７２、ＴＶ５６４、ビデオテープ
レコーダ５６６、ＰＣ５６８およびプリンタ５７０とを
含む。図２７に示す機器のうちでは、ステレオ５７２お
よびＰＣ５６８などが下位構成要素を含むものとして挙
げられる。以下の説明では、ステレオ５７２を例に挙
げ、本システムを説明する。
【０１１９】図２８を参照して、ステレオ５７２は、ネ
ットワークインタフェース５８０と、複数個の下位構成
単位５８２および５８４を含む。図２８では下位構成単
位として２つだけ示しているが、３つ以上の下位構成単
位が含まれていてもよいことは言うまでもない。
【０１２０】下位構成単位５８２は、被制御機器５９４
と、ネットワークインタフェース５８０および被制御機
器５９４の間にそれぞれ接続された転送元機器用ユニッ
ト５９０および転送先機器ユニット５９２とを含む。下
位構成要素５８４も同様に、被制御機器６００と、転送
元機器用ユニット５９６と、転送先機器用ユニット５９
８とを含む。下位構成ユニット５８２と５８４とは、被
制御機器が異なるだけであるので、以下では下位構成要
素５８２について説明する。
【０１２１】図２９を参照して、下位構成要素５８２の
転送元機器用ユニット５９０が図３に示される実施の形
態１の転送元機器用ユニット５０と異なるのは、図３の
ネットワークインタフェース６０がなく送信部６２が共
通のネットワークインタフェース５８０に接続されてい
ることと、ネットワークインタフェース５８０と受信部
７６との間に、この機器により受信された制御コマンド
またはデータがこの下位構成要素５８２にあてられたも
のであるかどうかを機器識別子により判定するための機
器識別処理部６１２が設けられている点とである。なお
図２９に示されるデータ制御処理部６１０は、下位構成
要素の被制御機器５９４を制御するためのものである点
を除き、図３に示されるデータ制御処理部８０と同様の
ものである。
【０１２２】図３０を参照して、下位構成要素５８２の
転送先機器用ユニット５９２が図４に示される実施の形
態１のシステムの転送先機器用ユニット５２と異なるの
は、図４に示されるネットワークインタフェース９０が
なく、送信部９２が共通のネットワークインタフェース
５８０に接続されていることと、ネットワークインタフ
ェース５８０と受信部１０４との間に、図２９に示した
機器識別処理部６１２と同様の機能を果たす機器識別処
理部６２２が設けられていることとである。図３０に示
すデータ制御処理部６２０は、下位構成要素の被制御機
器を制御するためのものである点を除き、図４に示すデ
ータ制御処理部１２０と同様のものである。また転送機
能特定処理部６２４は、図４に示す転送機能特定処理部
１０２とは異なり、データ転送機能が複数個抽出された
場合に、所定の優先順位決定規則に従って優先順位を定
め、最も高い優先順位を持つ機能の組合せを選択する。
転送機能特定処理部６２４で行なわれる処理について以
下に説明する。
【０１２３】図３１を参照して、転送機能特定処理部６
２４は、受信部１０４を介して受取った転送先通知パケ
ットに含まれる転送元機器情報のコンテンツデータ情報
から属性の抽出を行なう（６３０）。そして、この下位
構成要素５８２に特化した機能の組合せを抽出する（６
３２）。こうして抽出された機能候補につき、実施の形
態１で述べたのと同様にコンテンツデータの属性と機能
の属性との整合性を判定し、整合するもののみを抽出す
る（６３４）。さらに、こうして抽出された機能の組合
せが複数あった場合には、所定の優先順位決定規則に従
って１つを選択する（６３６）。このようにして選択さ
れたデータ転送機能を示す情報は転送元制御部９４に与
えられ、転送元の機器またはその機器の下位構成要素に
向けて送信される。
【０１２４】優先順位を決定する規則は転送機能特定処
理部６２４に予め設定され格納されているものとする。
優先順位を決定するための規則としては、一定のアルゴ
リズムに置換えることのできるものが採用される。たと
えば、コンテンツデータの転送速度の速いものに高い優
先順位を与える方法、画像の解像度の高いデータに高い
優先順位を与える方法などである。
【０１２５】たとえば転送元機器がＴＶ、転送先機器が
ビデオテープレコーダである場合を想定する。機器対応
テーブルから抽出された情報が、転送元機器に関しては
「機能＝ライン出力、属性＝画像データ」であるのに対
し、転送先機器として抽出されたものが「機能１＝録
画、属性１＝画像データ、機能２＝録画、属性２＝音声
データ」である場合を考える。転送先機器の機能として
機能１、機能２の２種類があるため、転送先機器と転送
元機器との機能の組合せが二通りとなる。この場合、た
とえば優先順位として画像データに音声データよりも高
い優先順位が与えられているものとすれば、転送先機器
の機能として抽出されるものは「機能１＝録画、属性＝
画像データ」のみとなる。したがって転送元機器と転送
先機器との機能の組合せを一意に定めることができる。
【０１２６】なおこの優先順位決定規則は、転送機能特
定処理部６２４が参照できるような機械可読な形式で予
め転送先機器用ユニット５９２内に格納されているもの
とする。その情報は、ユーザまたはベンダーが定義して
もよいし、ネットワーク上の所定の場所に情報を格納し
ておき、適宜この機器に読込むようなものとしてもよ
い。
【０１２７】この実施の形態５のシステムによれば、シ
ステムを構成する機器が複数個の下位構成要素からなる
場合であっても、機能の組合せを一意に特定することが
できる。機器識別処理部６１２または６２２で使用され
る識別子としては、当該機器全体を示す識別子と、下位
構成要素を識別するための識別子との組合せを使用する
とよい。たとえば、当該機器がステレオであればステレ
オの識別子はＳ、その中で転送先として指定したい下位
構成要素がスピーカであればスピーカを表わす識別子と
してＰを用い、スピーカの識別子はシステム中ではＳＰ
とする。こうすることにより、ネットワーク上で各機器
を一意に特定することができる上、各機器内での下位構
成要素も一意に特定することができる。
【０１２８】なお上述したような機器の組合せのうちか
ら優先順位の高いものを決定するために、図６および図
７に示したような木構造の機能テーブルを予め準備して
おくと有効である。各機能を木構造で表現するために、
出力／入力、ディジタル／アナログなど、機能の特性に
基づいたカテゴリ種別が予め定義されているものとす
る。そして、指定されたレベルＮ（１〜ｎ）までの各レ
ベルで機能の整合性の判定を行なう。
【０１２９】たとえば図７を参照して、転送元機器がビ
デオ、転送先機器がＴＶとすると、ビデオの機能情報は
「機能レベル１＝再生、機能レベル２＝通常再生、機能
レベル２＝倍速再生」となり、転送先機器のＴＶの機能
情報は「機能レベル１＝ライン入力、機能レベル２＝全
画面表示、機能レベル２＝小画面表示」となる。機能対
応テーブルにより、転送元機器がビデオであり転送先機
器がＴＶである場合に、転送元機能が再生、転送先機能
がライン入力という組合せが抽出されるものとする。こ
の組合せに対して転送機能特定のアルゴリズムを図７に
示す機能テーブルに対して適用すると、機能レベル２と
してビデオでは通常再生と倍速再生が、ＴＶでは小画面
と全画面とが、それぞれ抽出される。このためこのまま
では一意に特定することができない。
【０１３０】そこで、予め再生機能については倍速再
生、通常再生の順に優先順位を高いものとするという規
則を設け、表示機能に対しては同様に、小画面、全画面
の順に優先順位が高いものとする、という優先順位決定
規則を設けておくものとする。すると優先順位の高いも
の同士の組合せが唯一抽出されることになり、結果とし
てビデオにおいては倍速再生が行なわれ、ＴＶの小画面
にその再生画像が表示されることになる。
【０１３１】このように図６および図７に示したような
木構造で、各機器の機能をカテゴライズし構造化してお
くことにより、各機器の詳細な機能および属性に基づい
てデータ転送機能を適切に定めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態１に係るシステムの構成
図である。
【図２】実施の形態１に係る情報機器のブロック図であ
る。
【図３】実施の形態１の転送元機器用ユニットのブロッ
ク図である。
【図４】実施の形態１の転送先機器用ユニットのブロッ
ク図である。
【図５】実施の形態１で用いられる機能対応テーブルを
示す図である。
【図６】各機器の機能テーブルを示す図である。
【図７】機能テーブルの具体的内容を示す図である。
【図８】実施例１の転送元機器用ユニットでの処理を示
すフローチャートである。
【図９】実施の形態１のシステムで用いられるパケット
のフォーマットを示す図である。
【図１０】実施の形態１の転送元機器用ユニットの処理
を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態１の転送先機器用ユニットの処理
を示すフローチャートである。
【図１２】転送機能特定処理部で行なわれる処理を示す
フローチャートである。
【図１３】実施の形態１のシステムの転送先機器用ユニ
ットの処理を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態１に係るシステムでの処理シーケ
ンスを示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態１に係るシステムの処理シーケン
スを示すシーケンス図である。
【図１６】実施の形態２に係るシステムのブロック図で
ある。
【図１７】実施の形態２の機器指定装置のブロック図で
ある。
【図１８】実施の形態２の情報機器のブロック図であ
る。
【図１９】実施の形態２の転送元機器用ユニットのブロ
ック図である。
【図２０】実施の形態２の転送先機器用ユニットのブロ
ック図である。
【図２１】実施の形態２のシステムの処理シーケンスを
示すシーケンス図である。
【図２２】実施の形態３に係るシステムのブロック図で
ある。
【図２３】実施の形態３で用いられるリモコンの外観図
である。
【図２４】実施の形態４に係るシステムのブロック図で
ある。
【図２５】実施の形態４で用いられるリモコンのブロッ
ク図である。
【図２６】実施の形態４のシステムの動作シーケンスを
示すシーケンス図である。
【図２７】実施の形態５に係るシステムのブロック図で
ある。
【図２８】実施の形態５の情報機器のブロック図であ
る。
【図２９】実施の形態５で用いられる転送元機器用ユニ
ットのブロック図である。
【図３０】実施の形態５で用いられる転送先機器用ユニ
ットのブロック図である。
【図３１】実施の形態５の転送先機器用ユニットの転送
機能特定処理部で実行される処理のフローチャートであ
る。
【符号の説明】
４０、３４０、４４０、４８０、５６０ データ転送シ
ステム ４２、３４２、４４２、４８２、５６２ ネットワーク ５０、３５０、５９０、５９６ 転送元機器用ユニット ５２、３５２、５９２、５９８ 転送先機器用ユニット ６６ 転送元情報格納部 ７２ コンテンツデータ指定処理部 ７４、１００、３６０ ユーザインタフェース １０２、６２４ 転送機能特定処理部 １３０ 機能対応テーブル １４０ 機能テーブル ３５２ 機器指定装置 ４５２、４９２ リモコン
フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−252302（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−63132（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−245267（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−54369（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−284521（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−302239（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−216155（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−191081（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−94292（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04L 12/00 - 12/66 G06F 13/00 H04Q 9/00 - 9/16 H03J 9/00 - 9/06

Claims (21)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 相互にデータ転送の可能な複数個の機器
    を含むシステムにおけるデータ転送方法であって、 転送元機器および転送先機器の組合せに応じたデータ転
    送機能を特定する情報を予め機械可読な形式で準備する
    ステップと、 転送元機器を物理的に特定する態様で、転送元機器を指
    定するステップと、 転送先機器を物理的に特定する態様で、転送先機器を指
    定するステップと、 指定された転送元機器に関する情報と、前記データ転送
    機能を特定する情報とに基づいてデータ転送機能を一意
    に決定して自動的に送信を実行するように前記転送元機
    器と前記転送先機器とを動作させるステップとを含み、 転送元機器または転送先機器は、各々が別個に機能する
    複数個の下位構成単位を含み、 前記準備するステップは、前記転送元機器の前記下位構
    成単位および前記転送先機器の下位構成単位のうちの可
    能な組合せに応じたデータ転送機能を特定する情報を予
    め機械可読な形式で準備するステップを含み、 前記転送元機器を指定するステップは、前記転送元機器
    の下位構成単位の１つを、下位構成単位を物理的に特定
    する態様で、指定するステップを含み、 前記転送先機器を指定するステップは、前記転送先機器
    の下位構成単位の１つを、下位構成単位を物理的に特定
    する態様で、指定するステップを含み、 前記転送元機器と転送先機器とを動作させるステップ
    は、指定された転送元の下位構成単位の情報と、指定さ
    れた転送先の下位構成単位の情報と、前記データ転送機
    能を特定する情報とに基づいてデータ転送機能を一意に
    決定して自動的に送信を実行するように前記転送元の下
    位構成単位と前記転送先の下位構成単位とを動作させる
    ステップを含む、 複数個の機器を含むシステムにおける
    データ転送方法。
  2. 【請求項２】 前記転送元の下位構成単位と前記転送先
    の下位構成単位とを動作させるステップは、 指定された転送元の下位構成単位の情報と、指定された
    転送先の下位構成単位の情報と、前記データ転送機能を
    特定する情報とに基づいてデータ転送機能を抽出するス
    テップと、 複数個のデータ転送機能が抽出された場合に、予め定め
    る決定方法に従って前記複数個のデータ転送機能の１つ
    を選択するステップと、 前記選択されたデータ転送機能に従って自動的に送信を
    実行するように前記転送元の下位構成単位と前記転送先
    の下位構成単位とを動作させるステップとを含む、請求
    項１に記載の、複数個の機器を含むシステムにおけるデ
    ータ転送方法。
  3. 【請求項３】 相互にデータ転送の可能な複数個の機器
    を含むシステムにおけるデータ転送方法であって、 転送元機器および転送先機器の組合せに応じたデータ転
    送機能を特定する情報を予め機械可読な形式で準備する
    ステップと、 転送元機器を物理的に特定する態様で、転送元機器を指
    定するステップと、 転送先機器を物理的に特定する態様で、転送先機器を指
    定するステップと、 指定された転送元機器に関する情報と、前記データ転送
    機能を特定する情報とに基づいてデータ転送機能を一意
    に決定して自動的に送信を実行するように前記転送元機
    器と前記転送先機器とを動作させるステップとを含み、 前記転送元機器と前記転送先機器とを動作させるステッ
    プは、 指定された転送元機器に関する情報と、指定された転送
    先機器に関する情報と、前記データ転送機能を特定する
    情報とに基づいてデータ転送機能を抽出するステップ
    と、 複数個のデータ転送機能が抽出された場合に、予め定め
    る決定方法に従って前記複数個のデータ転送機能の１つ
    を選択するステップと、 前記選択されたデータ転送機能に従って自動的に送信を
    実行するように前記転送元機器と前記転送先機器とを動
    作させるステップとを含む、複数個の機器を含むシステ
    ムにおけるデータ転送方法。
  4. 【請求項４】 前記データ転送機能の１つを選択するス
    テップは、抽出された複数個のデータ転送機能をユーザ
    に提示してユーザによる１つのデータ転送機能を選択さ
    せるステップを含む、請求項２または３に記載の、複数
    個の機器を含むシステムにおけるデータ転送方法。
  5. 【請求項５】 前記データ転送機能の１つを選択するス
    テップは、予め定められた優先順位決定規則に従って前
    記抽出された複数個のデータ転送機能の優先順位を決定
    し、最も高い優先順位を有するデータ転送機能を選択す
    るステップを含む、請求項２または３に記載の、複数個
    の機器を含むシステムにおけるデータ転送方法。
  6. 【請求項６】 転送元機器が指定されたことに応答し
    て、転送可能なコンテンツデータを抽出するステップ
    と、 複数個のコンテンツデータが抽出された場合に、予め定
    める決定方法にしたがって複数個のコンテンツデータの
    １つを、転送先への送信データとして選択するステップ
    とをさらに含む、請求項１〜５のいずれかに記載の、複
    数個の機器を含むシステムにおけるデータ転送方法。
  7. 【請求項７】 前記転送先への送信データとして選択す
    るステップは、抽出された複数個のコンテンツデータを
    ユーザに提示してユーザにより１つのコンテンツデータ
    を選択させるステップを含む、請求項６に記載のデータ
    転送方法。
  8. 【請求項８】 ネットワークと、ネットワークに接続さ
    れた複数個の機器と、 ユーザからの指示に応じて、転送元機器を、当該転送元
    機器を物理的に特定する態様で前記複数個の機器の中か
    ら指定する転送元指定手段と、 ユーザからの指示に応じて、転送先機器を、当該転送先
    機器を物理的に特定する態様で前記複数個の機器の中か
    ら指定する転送先指定手段と、 指定された転送元機器および指定された転送先機器の組
    合せに基づいて、データ転送機能を一意に決定して実行
    する転送実行手段とを含む、データ転送システム。
  9. 【請求項９】 前記転送元指定手段は、転送元となり得
    る機器の各々に設けられており、 前記転送先指定手段は、転送先となり得る機器の各々に
    設けられている、請求項８に記載のデータ転送システ
    ム。
  10. 【請求項１０】 ネットワークには接続されていない別
    個の遠隔制御装置をさらに含み、 前記遠隔制御装置は、前記複数の機器をそれぞれ区別し
    て通信することが可能であり、 前記遠隔制御装置は、前記転送元指定手段および前記転
    送先指定手段を備える、請求項８に記載のデータ転送シ
    ステム。
  11. 【請求項１１】 転送元機器または転送先機器またはそ
    の双方は、各々が別個の機能を実現する複数個の下位構
    成単位を含み、 前記転送元機器指定手段は、前記転送元機器の下位構成
    単位の１つを、下位構成単位を物理的に特定する態様
    で、指定する手段を含み、 前記転送先機器指定手段は、前記転送先機器の下位構成
    単位の１つを、下位構成単位を物理的に特定する態様
    で、指定する手段を含み、 前記転送実行手段は、指定された転送元の下位構成単位
    の情報と、指定された転送先の下位構成単位の情報と、
    前記データ転送機能を特定する情報とに基づいてデータ
    転送機能を一意に決定して自動的に送信を実行するよう
    に前記転送元の下位構成単位と前記転送先の下位構成単
    位とを動作させる手段を含む、請求項８に記載のデータ
    転送システム。
  12. 【請求項１２】 前記転送実行手段は、 転送元情報と転送先情報との組合せに対応するデータ転
    送機能のテーブルを記憶する手段と、 該テーブルを参照して、転送元情報と転送先情報とに基
    づいてデータ転送機能を一意に特定する手段と、 一意に特定されたデータ転送機能に基づき、転送元機器
    と転送先機器とをそれぞれ制御する手段とを含む、請求
    項８に記載のデータ転送システム。
  13. 【請求項１３】 転送元情報および転送先情報は各々、
    対応する機器の機能をカテゴリにしたがって分類した木
    構造を持ち、 前記木構造の各カテゴリには所定の属性が関連付けら
    れ、 前記データ転送機能を一意に特定する手段は、 転送元情報と転送先情報との組合せについて、相互の属
    性が整合する機能の組合せのみを抽出する手段を含む、
    請求項１２に記載のデータ転送システム。
  14. 【請求項１４】 前記転送実行手段は転送先機器内に設
    けられる、請求項８に記載のデータ転送システム。
  15. 【請求項１５】 前記転送実行手段は、ネットワークに
    接続された、前記複数個の機器とは独立した装置であ
    る、請求項８に記載のデータ転送システム。
  16. 【請求項１６】 前記転送元の下位構成単位と前記転送
    先の下位構成単位とを動作させる手段は、 指定された転送元機器の情報と、指定された転送先機器
    の情報と、前記データ転送機能を特定する情報とに基づ
    いてデータ転送機能を抽出する手段と、 複数個のデータ転送機能が抽出された場合に、予め定め
    る決定方法に従って前記複数個のデータ転送機能の１つ
    を選択する手段と、 前記選択されたデータ転送機能に従って自動的に送信を
    実行するように前記転送元機器と前記転送先機器とを動
    作させる手段とを含む、請求項１１に記載のデータ転送
    システム。
  17. 【請求項１７】 ネットワークに接続され、データの転
    送先情報と、データの転送元情報とを前記ネットワーク
    から受信する手段と、 受信された転送先情報と、転送元情報とから、転送元機
    器で実行すべき機能と転送先機能で実行すべき機能とを
    一意に決定して転送元の機器と転送先の機器とにそれぞ
    れ前記ネットワークを介して指示する手段とを含む、転
    送機器指定装置。
  18. 【請求項１８】 互いにネットワークに接続された複数
    個の機器と個別に通信して制御する、ネットワーク機器
    の遠隔制御装置であって、 ユーザからの指示に応じて、前記複数個の機器の中の通
    信中の機器に対して、データ転送の転送元としての指定
    を行なうための手段と、 ユーザからの指示に応じて、前記複数個の機器の中の通
    信中の機器に対して、データ転送の転送先としての指定
    を行なうための手段とを含む、ネットワーク機器の遠隔
    制御装置。
  19. 【請求項１９】 複数個の機器と個別に遠隔通信して制
    御する遠隔制御装置であって、 前記複数個の機器と個別に遠隔通信が可能な通信手段
    と、 前記複数個の機器間のデータ転送の転送元機器として指
    定された機器から転送元情報を受信する手段と、 転送元情報を転送先機器に送信する手段と、 転送先機器から、転送元機器が実行すべきデータ転送機
    能を特定する情報を受信する手段と、 前記受信した転送機能を特定する情報を転送元機器に与
    える手段と、 転送元機器から、前記特定されたデータ転送機能に従っ
    て与えられるデータを受信し、一時蓄積するための手段
    と、 前記一時蓄積されたデータを転送先機器に、前記特定さ
    れたデータ転送機能に従って送信する手段とを含む、遠
    隔制御装置。
  20. 【請求項２０】 所定の情報処理機能を実現する機能部
    と、 前記機能部を制御する制御手段と、 前記制御手段とネットワークとをインタフェースする手
    段と、 前記ネットワークを介して行なわれるべきデータ転送の
    転送元情報と転送先情報とを受け、前記データ転送の転
    送機能を一意に決定して、転送元機器の制御手段および
    転送先機器の制御手段に、それぞれが実行すべき処理を
    特定する情報を指示するための処理指示手段とを含む、
    情報機器。
  21. 【請求項２１】 前記処理指示手段は、 転送元情報と転送先情報との複数種類の組合せに応じ
    て、各組合せに対応するデータ転送機能を予め機械可読
    な形式で記憶する手段と、 与えられた前記転送元情報と前記転送先情報との組合せ
    に応じたデータ転送機能を前記記憶手段から抽出する手
    段と、 前記抽出する手段により抽出された転送機能が複数個で
    あるときには、当該複数個の転送機能をユーザに提示し
    て１つを選択させるための手段と、 抽出された唯一の転送機能または抽出された複数個の転
    送の機能のうちから選択された転送機能に従って、転送
    元機器の制御手段および転送先機器の制御手段に、それ
    ぞれが実行すべき処理を特定する情報を指示するための
    手段とを含む、請求項２０に記載の情報機器。
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