JP3161588B2 - 伸縮性長繊維不織布及びその製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、優れた伸縮性を持
つ長繊維不織布及びその製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、不織布は、衣料用、産業資材
用、土木資材用、農芸園芸資材用、生活関連資材用、医
療衛生資材用等の種々の用途に使用されている。この中
でも、特に、紙おむつの表面材、パップ材の基布、スポ
ーツ用サポーター或いは包帯等の医療衛生資材用に使用
される不織布には、人体の動きに追随し易いこと及び人
体になじみ易いこと等の理由で伸縮性が要求されてい
る。不織布に伸縮性を付与するためには、不織布を構成
する繊維として、良好な伸縮性能を持つ捲縮繊維を使用
する方法、或いは素材自体が伸縮性能を有するポリウレ
タン繊維等を使用する方法が知られている。

【０００３】前者に属する技術としては、以下のような
ものが挙げられる。例えば、特開昭６３−２８９６０号
公報には、潜在捲縮性短繊維ウェブに水流交絡を施した
後、熱処理を施し潜在捲縮を顕在化させた伸縮性不織布
が開示されている。特開平２−９１２１７号公報には、
潜在捲縮性短繊維ウェブにニードルパンチを施した後、
熱処理を施して潜在捲縮を顕在化させた伸縮性不織布が
開示されている。また、特公平４−４６１４５号公報に
は、紡糸工程において、異形断面の紡出糸条に片面冷却
を施し、冷却歪みを付与し、この歪みを利用して顕在或
いは潜在捲縮を長繊維に付与し、この長繊維を構成繊維
とする伸縮性不織布が開示されている。特公平４−４６
１４７号公報には、熱収縮性の異なる二種の重合体を、
並列型又は偏心芯鞘型に複合した複合長繊維を集積して
なる繊維ウェブに、熱処理を施して、異なる熱収縮性に
よって長繊維に捲縮を発現させた伸縮性不織布が開示さ
れている。また、後者に属する技術としては、特開昭５
９−２２３３４７号公報に、熱可塑性ポリウレタン弾性
繊維を構成繊維とする伸縮性不織布が開示されている。

【０００４】しかしながら、前者に属する技術で得られ
た伸縮性不織布は、地合が悪く（不織布面における繊維
密度の粗密が激しいこと。）、また伸縮性の程度も低い
という欠点があった。このような欠点が生じる理由は、
以下のとおりである。潜在捲縮性短繊維又は長繊維を無
作為に集積してなる繊維集積体は、元々、各繊維の交点
が密集している区域と、各繊維の交点が密集していない
区域とを有するものであり、ある程度、繊維密度に粗密
を有するものである。このような繊維集積体中におい
て、潜在捲縮性繊維に捲縮を発現させると、各繊維の交
点が密集している区域では、各繊維は動きにくく、一方
各繊維の交点が密集していない区域では、相対的に各繊
維は動きやすくなっている。従って、捲縮発現時には、
動きやすい区域の繊維が動きにくい区域に寄り集まって
きて、元々繊維密度が密であった区域はより密になり、
逆に繊維密度が粗であった区域はより粗になって、得ら
れた伸縮性不織布の粗密構造が顕著になり、地合の悪い
ものしか得られないのである。また、この伸縮性不織布
は、捲縮繊維の伸び縮みに起因する伸縮性を発揮するだ
けであり、不織布の繊維配列等の構造に起因する伸縮性
を発揮し得ないので、伸縮性の程度も低いものであっ
た。また、後者に属する技術によって得られた伸縮性不
織布は、繊維素材がポリウレタンに限定されているた
め、耐候性や臭いの点で、汎用的な用途に用いることが
できないという憾みがあった。

【０００５】一方、不織布構造に起因する伸縮性を発揮
するものとしては、以下のような伸縮性不織布が知られ
ている。即ち、主としてメルトブローン法で得られた、
構成繊維が無作為に配列している繊維ウェブに、部分的
に熱融着を施して、熱融着区域が散在されてなる繊維フ
リースを得た後、この繊維フリースに、熱延伸を施し
て、構成繊維を縦方向に配列せしめるように配列変えを
行い、幅方向に伸縮性を持たせた不織布を製造する方法
が知られている（米国特許第５２４４４８２号明細
書）。

【０００６】しかしながら、ここで使用されている構成
繊維は、単一成分よりなる繊維であるため、構成繊維相
互間を熱融着すると、融着部分で繊維形態が崩壊し、破
断強力（引張強力）の大きい伸縮性不織布を得にくいと
いうことがあった。また、メルトブローン法で構成繊維
を得るために、繊維径の小さい（繊度の小さい）構成繊
維しか得られず、このことによっても破断強力の大きい
伸縮性不織布を得にくいものであった。また、この方法
で得られた不織布は、幅方向に良好な伸縮性を持ってい
るが、構成繊維相互間の空隙の大きさが減少しており、
繊維密度の高いもの（空隙率の小さいもの）である。即
ち、米国特許第５２４４４８２号明細書によると、繊維
フリース中における構成繊維相互間の空隙の大きさに対
して、得られた伸縮性不織布中における構成繊維相互間
の空隙の大きさは、８０％以下になると説明されてい
る。伸縮性不織布の用途によっては、このような空隙の
減少、即ち空隙率が低下しており、しかも破断強力が低
くても差し支えない場合もある。例えば、微小塵埃を瀘
過するための瀘過材等として用いるのには、差し支えな
い。しかしながら、他の用途、特に人体に適用される紙
おむつの表面材，パップ材の基布，スポーツ用サポータ
ー，包帯等の医療衛生資材用に用いられる場合には、空
隙率の低下や低引張強力は好ましくない結果を与える。
即ち、空隙率の小さい伸縮性不織布は、通気性が低いた
めに、スポーツ用サポーター等として使用すると、汗蒸
れが生じやすく、使用者に不快感を与えるという欠点が
ある。また、通液性も低いため、紙おむつの表面材とし
て使用すると、体液が紙おむつ本体の吸収体へ透過しに
くく、体液が漏れるという欠点がある。更に、破断強力
が低いと、使用中に破れてしまうという欠点もある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、潜
在捲縮性繊維を用いて、伸縮性不織布を得る方法によっ
て生じる欠点、即ち、不織布の地合が悪いこと及び不織
布の伸縮性の程度が低いことを解消すると共に、構成繊
維を配列変えして、伸縮性不織布を得る方法によって生
じる欠点、即ち、不織布の破断強力が低いこと及び不織
布の空隙率が低下することをも解消することを目的とし
てなされたものである。つまり、本発明は、従来技術に
よって製造された伸縮性不織布の種々の欠点を一挙に解
決することを目的するものである。

【０００８】このような本発明の基本的技術思想は、使
用する潜在捲縮性繊維として、特定の複合形態のものを
使用することによって、熱接着性繊維としても機能さ
せ、繊維形態を完全に崩壊させることなく熱融着区域を
設けて、不織布の破断強力の低下を防止する点、無作為
に集積させることによって生じる、潜在捲縮性長繊維相
互間の多数の交点を、長繊維の再配列によって、その交
点の数を減少させた後に捲縮発現させ、不織布の地合の
悪化を防止する点、捲縮繊維自体の伸縮性と不織布構造
による伸縮性の両者を発揮させて優れた伸縮性を不織布
に与える点、潜在捲縮性繊維に捲縮発現させ、繊維相互
間の空隙（間隙）を拡大させて、空隙率の低下を防止す
る点にある。

【０００９】本発明は、潜在捲縮性繊維を用いて伸縮性
不織布を得る方法（特公平４−４６１４７号公報等に記
載の技術）と、構成繊維の配列変えによって伸縮性不織
布を得る方法（米国特許明細書第５２４４４８２号明細
書）との単なる組み合わせによるものではない。このこ
とは、上記した基本的技術思想の説明から明らかであろ
う。即ち、潜在捲縮性繊維は、単に伸縮性を発揮させる
ためだけに用いられているのではなく、得られる不織布
の破断強力の低下防止、及び得られる不織布の空隙率の
低下防止のためにも用いられていること、構成繊維の配
列変えについても、単に伸縮性を発揮させるためだけで
はなく、繊維相互間の交点数を減少させて、潜在捲縮性
長繊維の捲縮発現に伴う不織布の地合の悪化防止のため
に用いられていることから明らかであり、このような技
術的思想は、従来技術には存在しなかった新たな思想で
ある。

【００１０】また、本発明が、上記した基本的技術思想
に基づくものであることから、以下に示す従来技術とも
異なることは明らかであろう。重複を避けるために、簡
単に説明すれば、次のとおりである。一般のスパンボン
ド法で形成された、熱融着区域を持つ繊維フリースに、
熱延伸を付与する方法としては、特公昭５７−５４５８
３号公報や特開平２−３３３６９号公報に記載の技術が
知られているが、本発明の如き伸縮性を発揮させること
を目的としないものである点で決定的に相違する。即
ち、前者の技術は、風合が良好でドレープ性に優れた不
織布を得ることを目的とするものであり、繊維フリース
に熱延伸を付与することによって、構成繊維を一部切断
するというものである。また、後者の技術は、毛羽立ち
が少なく、引張強伸度特性及び風合に優れた不織布を得
ることを目的とするものであり、低結晶性且つ低配向性
の未延伸長繊維で繊維フリースを形成し、この繊維フリ
ースに熱延伸を付与することによって、未延伸長繊維を
高結晶性且つ高配向性の長繊維に変換させるというもの
である。換言すれば、繊維フリースを得た後に、繊維フ
リース中の繊維を物性の良好な長繊維に変換するという
技術である。また、前二者の技術は、いずれも単一成分
よりなる非複合型の長繊維を用いたものであるため、繊
維フリース形成時における熱融着の温度制御が困難であ
る。即ち、熱融着時の温度が高いと、熱融着区域におい
て長繊維形態が完全に崩壊し、熱延伸によって孔が開い
たり、切断したりする。また、熱融着時の温度が低い
と、融着が不完全で、熱延伸時に不織布形態そのものが
崩壊する。

【００１１】本発明は、前二者の技術と同様に、繊維フ
リースに熱延伸を施すものであるが、伸縮性に優れた不
織布を得ることを目的としている点、特定の潜在捲縮性
繊維を採用している点、熱延伸に繊維相互間の交点を減
少させるという作用を生ぜしめている点、熱延伸後に繊
維に捲縮発現させる点で相違するものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】このような本発明は、繊
維形成性重合体Ａと、該重合体Ａよりも熱収縮率の大き
い繊維形成性重合体Ｂとが、該重合体Ｂが少なくとも表
面の一部に露出した形態で複合されてなる潜在捲縮性長
繊維を、捲縮発現させてなる捲縮長繊維が集積されてな
り、該捲縮長繊維相互間が該重合体Ｂの軟化又は溶融に
よって融着された融着区域が、散点状に設けられてなる
伸縮性長繊維不織布であって、この不織布の幅方向（横
方向とも言う）の破断伸度は１５０％以上であり、縦方
向（機械方向とも言う。）の破断伸度に対する幅方向の
破断伸度の比は、５以上であり、且つ、この不織布を幅
方向に５０％伸長した時の伸長回復率は６０％以上であ
り、更に幅方向に１００％伸長した時の伸長回復率は６
７％以上であることを特徴とする伸縮性長繊維不織布に
関するものである。

【００１３】また、本発明は、繊維形成性重合体Ａと、
該重合体Ａよりも熱収縮率の大きい繊維形成性重合体Ｂ
とが、該重合体Ｂが少なくとも表面の一部に露出した形
態で複合されてなる潜在捲縮性長繊維を、捕集コンベア
上に堆積させて繊維ウェブを形成し、該繊維ウェブに部
分的に熱を与えて、該潜在捲縮性長繊維相互間が該重合
体Ｂの軟化又は溶融によって融着された融着区域を、該
繊維ウェブ中に散点状に設けてなる繊維フリースを得た
後、該繊維フリースを幅方向に拡幅率０〜５０％となる
ように拡幅した状態で、縦方向に該繊維フリースを１０
〜８０％の延伸比で熱延伸し、その後、該重合体Ｂの融
点以下の温度で熱処理することによって、該潜在捲縮性
長繊維に捲縮発現させることを特徴とする伸縮性長繊維
不織布の製造方法に関するものである。

【００１４】本発明に係る伸縮性長繊維不織布は、捲縮
長繊維を構成繊維とするものである。但し、捲縮長繊維
１００重量％からなるものに限られず、その他の長繊維
又は短繊維等が、不織布中に若干量混入していても良
い。捲縮長繊維は、潜在捲縮性長繊維に熱を付与し、捲
縮発現させたものである。潜在捲縮性長繊維は、繊維形
成性重合体Ａと、この重合体Ａよりも熱収縮率の大きい
繊維形成性重合体Ｂとが、特定の形態で複合されてなる
ものである。例えば、重合体Ａを芯成分とし、重合体Ｂ
を鞘成分として偏心芯鞘型に複合されてなる。重合体Ａ
と重合体Ｂとは熱収縮率が異なるので、この偏心芯鞘型
複合長繊維に熱を与えると、熱収縮率の大きい重合体Ｂ
が内側になるようにして、スパイラル状の捲縮が発現す
る。従って、同心芯鞘型複合繊維の場合には、芯成分と
鞘成分との熱収縮率が異なっていても、繊維の横断面が
対象であるため、捲縮は発現しない。依って、同心芯鞘
型複合繊維は、潜在捲縮性繊維ではなく、本発明では用
いることができない。また、横断面が半月状の重合体Ａ
と重合体Ｂとを接合した横断面略円形の並列型（サイド
バイサイド型）複合長繊維の場合も、熱を与えると、熱
収縮率の大きい重合体Ｂが内側になるようにして捲縮が
発現する。本発明においては、上記した偏心芯鞘型又は
並列型複合長繊維のみでなく、熱を与えれば捲縮発現を
起こすものであれば、どのようなものでも用いることが
できる。

【００１５】本発明に用いる潜在捲縮性長繊維は、重合
体Ａと重合体Ｂとが単に捲縮発現を起こすように複合さ
れているだけではなく、熱収縮率の大きい重合体Ｂが少
なくとも繊維表面の一部に露出している必要がある。こ
れは、本発明において、潜在捲縮性長繊維が熱接着性繊
維としても機能するからである。即ち、熱収縮率の大き
い重合体Ｂは、軟化点も重合体Ａよりも低く、潜在捲縮
性長繊維の表面の少なくとも一部に露出している重合体
Ｂに熱を与えることによって、当該重合体Ｂを軟化又は
溶融させて、潜在捲縮性長繊維相互間を融着させるので
ある。潜在捲縮性長繊維として偏心芯鞘型複合長繊維を
用いた場合、芯成分は繊維表面に露出していないため、
芯成分として、重合体Ｂを用いることはできず、重合体
Ａを採用しなければならない。また、並列型複合長繊維
の場合は、いずれの重合体も繊維表面に露出しているた
め、特に何等の制限もなく両重合体を任意に用いうる。
なお、重合体Ｂの軟化又は溶融によって、潜在捲縮性長
繊維又は捲縮長繊維相互間が融着されるのであるが、こ
の際、重合体Ａもある程度軟化又は溶融して、この融着
に寄与している場合もある。

【００１６】重合体Ａと重合体Ｂとは、熱収縮率の異な
るものを用いる必要がある。この熱収縮率とは、潜在捲
縮性長繊維を一定の温度雰囲気下に置いたとき、重合体
Ａ及びＢが収縮する割合のことである。一般に、熱収縮
率の大きい重合体Ｂは、熱収縮率の小さい重合体Ａと比
べて、軟化点又は融点が低い。また、重合体Ａ及びＢが
同一高分子である場合には、熱収縮率の大きい重合体Ｂ
は、極限粘度「η」が大きいのが一般的である。従っ
て、本発明においては、融点又は軟化点の異なる重合体
Ａ及びＢを採用したり、同一高分子の場合には極限粘度
の異なる重合体Ａ及びＢを採用すれば良いことが多い。

【００１７】例えば、重合体Ａ及びＢとしてポリエチレ
ンテレフタレートを採用した場合、極限粘度の小さいポ
リエチレンテレフタレートを重合体Ａとして用い、極限
粘度の大きい方を重合体Ｂとして用いる。また、重合体
Ａとしてポリエチレンテレフタレートを用いた場合、重
合体Ｂとして主たる繰り返し単位がエチレンテレフタレ
ート（一般的には、８５モル％以上がエチレンテレフタ
レートであるのが好ましい。）であり、一部、酸成分や
グリコール成分を共重合体させた共重合ポリエステルを
採用すれば良い。共重合ポリエステルは、ポリエチレン
テレフタレートよりも融点が低く、熱収縮率の大きいも
のである。また、重合体Ａとして、高融点共重合ポリエ
ステルを採用し、重合体Ｂとして、多量の酸成分又はグ
リコール成分（例えば、１５モル％以上の酸成分又はグ
リコール成分）を共重合させた低融点共重合ポリエステ
ルを採用しても良い。この場合、酸成分やグリコール成
分の共重合割合の多い重合体Ｂの方が、融点が低く、熱
収縮率は大きくなる。前記した共重合成分である酸成分
としては、イソフタル酸やアジピン酸等を採用すること
ができる。また、グリコール成分としては、プロピレン
グリコールやジエチレングリコール等を採用することが
できる。

【００１８】また、重合体Ａとしてポリプロピレンを採
用した場合、重合体Ｂとしてポリエチレンを採用すれば
良い。上記と同様の要領で、重合体Ａ／重合体Ｂとし
て、ポリプロピレン／変性ポリプロピレン，ポリエチレ
ン／変性ポリエチレン，ポリエチレン／エチレン−酢酸
ビニル共重合体，ポリアミド／変性ポリアミド，ナイロ
ン６６／ナイロン６，ナイロン６６／ナイロン６１０等
の任意の組み合わせを採用することができる。

【００１９】重合体Ａや重合体Ｂ中には、必要に応じ
て、艶消し剤、顔料、光安定剤、熱安定剤、酸化防止
剤、結晶化促進剤等の各種添加剤を、本発明の目的を損
なわない範囲で添加してもよい。

【００２０】潜在捲縮性長繊維の繊度は、１５デニール
以下であることが好ましい。従って、潜在捲縮性長繊維
が捲縮発現した捲縮長繊維の繊度も、一般的には１５デ
ニール以下であることが好ましい。繊度が１５デニール
を超えると、長繊維の剛性が高くなり、伸縮性長繊維不
織布の粗硬感が強くなり、汎用的な用途に使用しにくく
なる。また、潜在捲縮性長繊維の繊度が１５デニールを
超えると、潜在捲縮性長繊維の製造過程である溶融紡糸
工程において、紡出糸条の冷却固化に支障を来したり、
繊維フリースの延伸工程においても操業性に劣る傾向と
なる。

【００２１】また、潜在捲縮性長繊維中における、重合
体Ａと重合体Ｂとの複合重量比は、１重量部の重合体Ａ
に対して、重合体Ｂが０．１〜５重量部であるのが好ま
しく、特に０．２〜４重量部であるのが最も好ましい。
重合体Ａと重合体Ｂの複合重量比が、上記した範囲外と
なると、重合体ＡとＢの素材の種類にもよるが、良好な
捲縮発現を実現できない場合が生じる。

【００２２】本発明に係る伸縮性長繊維不織布中には、
捲縮長繊維相互間が融着されている融着区域が、散点状
に多数設けられている。この融着区域は、捲縮長繊維相
互間が、重合体Ｂの軟化又は溶融によって融着してお
り、重合体Ａは軟化又は溶融せずに、或いはある程度軟
化又は溶融して融着に寄与しているが、繊維形態をある
程度維持した状態で存在している。一個一個の融着区域
の形態は、丸形、楕円形、菱形，三角形，Ｔ形，井形，
長方形等の任意の形態が採用されるが、明瞭な形態では
なく、ある程度不明瞭な形態となっている。これは、熱
延伸によって、その形態が歪むからである。また、一個
一個の融着区域の大きさは、０．２〜６．０ｍｍ²程度
が好ましい。更に、隣合う融着区域間の距離は、短い箇
所で０．３〜２ｍｍ程度であり、長い箇所で１〜１０ｍ
ｍ程度である。また、融着区域の総面積は、不織布の表
面積に対して２〜５０％程度が好ましく、特に５〜２５
％であるのが好ましい。

【００２３】以上のような構成を持つ伸縮性長繊維不織
布は、特定の物性を持つものであり、以下の四つの条件
を同時に満足するものである。第一に、不織布の幅方向
の破断伸度は１５０％以上でなければならない。この破
断伸度が１５０％未満であると、不織布の幅方向への伸
長性が不十分であり、良好な伸縮性が発揮できない。第
二に、不織布の縦方向の破断伸度に対する、不織布の幅
方向の破断伸度の比が５以上でなければならない。即
ち、不織布構造に由来する幅方向の伸長性が比較的に高
くなっているのである。この比が５未満であると、不織
布構造に由来する伸長性が、捲縮長繊維の捲縮に由来す
る伸長性と比較して顕著に高くなっておらず、捲縮によ
る伸縮性の程度を超えた、優れた伸縮性を不織布に付与
するという本発明の目的を達成し得なくなる。なお、破
断伸度（％）はＪＩＳ−Ｌ−１０９６Ａに記載の方法に
準じて測定されるものである。即ち、試料幅５ｃｍの短
冊状試料片１０点を準備し、定速伸長型引張試験機（東
洋ボールドウイン社製テンシロンＵＴＭ−４−１−１０
０）を用いて、各試料片をチャック間距離５ｃｍ、引張
速度１０ｃｍ／分で伸長し、各試料片が破断したときの
平均伸度を破断伸度（％）とした。従って、破断伸度
（％）＝｛［（破断時のチャック間距離）−（５）］／
（５）｝×１００で計算されるものである。なお、不織
布の幅方向の破断伸度を測定するときは、短冊状試料片
の長手方向が不織布の幅方向となるようにして伸長させ
て測定し、不織布の縦方向の破断伸度を測定するとき
は、短冊状試料片の長手方向が不織布の縦方向となるよ
うにして伸長させて測定するものであることは、言うま
でもない。

【００２４】第三に、不織布を幅方向に５０％伸長した
時の伸長回復率は、６０％以上でなければならない。こ
の伸長回復率が６０％未満であると、外力を加えて不織
布を幅方向に伸長した後、この外力を解除したときの収
縮が不十分で、優れた伸縮性を発揮しないものである。
第四に、不織布を幅方向に１００％伸長した時の伸長回
復率は、６７％以上でなければならない。この伸長回復
率が６７％未満であるときも、優れた伸縮性を発揮しな
い。なお、この伸長回復率はＪＩＳ−Ｌ−１０９６
６．１３．１Ａに記載の方法に準じて、以下の如き方法
で測定されるものである。まず、試料幅５ｃｍの短冊状
試料片を５点準備する。この際、短冊状試料片の長手方
向が不織布の幅方向となるようにする。そして、定速伸
長型引張試験機（東洋ボールドウイン社製テンシロンＵ
ＴＭ−４−１−１００）を用いて、チャック間距離５ｃ
ｍ、引張速度１０ｃｍ／分で、各試料片を長手方向（即
ち、不織布の幅方向）に伸長させ、伸長率が５０％とな
った時点（チャック間距離が５×１．５ｃｍとなった時
点）又は１００％となった時点（チャック間距離が５×
２ｃｍとなった時点）で、引っ張りを停止する。その
後、各試料片を引張試験機から外して放置し、各試料片
が収縮した後の各試料片のチャック間距離の長さＬｃｍ
を測定する。そして、５０％伸長した時の伸長回復率
（％）は、［（５×１．５−Ｌ）／（５×１．５−
５）］×１００で計算される。また、１００％伸長した
時の伸長回復率（％）は、［（５×２−Ｌ）／（５×２
−５）］×１００で計算される。

【００２５】本発明に係る伸縮性長繊維不織布の空隙率
は８５％以上であるのが好ましく、特に９０％以上であ
るのが最も好ましい。本発明は、実質的に空隙率を減少
させることなく、伸縮性長繊維不織布を得ることが可能
であり、例えば繊維フリース（伸縮性長繊維不織布を得
る際の前駆体としての繊維集積体）の空隙率が８５％未
満であっても、得られた伸縮性長繊維不織布は８５％以
上の空隙率を持つものである。伸縮性長繊維不織布の空
隙率が８５％未満であると、長繊維相互間で形成される
空隙の大きさが小さすぎて、汎用的な用途に適用できな
い傾向が生じる。例えば、伸縮性長繊維不織布を医療衛
生資材用として使用したときに、汗等が溜って蒸れた
り、体液透過性に劣る傾向となる。伸縮性長繊維不織布
の空隙率（％）は、［１−（ｗ／ｔＳρ）］×１００
（％）なる式で算出されるものである。ここで、Ｓは不
織布の面積（ｃｍ²）を表し、ｔは不織布の厚み（ｃ
ｍ）を表し、ρは不織布を構成する長繊維の密度（ｇ／
ｃｍ³）を表し、ｗは面積Ｓの不織布の重量（ｇ／ｃ
ｍ²）を表すものである。なお、厚みの測定方法は、不
織布に４．５ｇ／ｃｍ²の荷重を負荷した状態で測定し
たものである。

【００２６】伸縮性長繊維不織布の引張強力は、縦方向
において３５ｋｇ／５ｃｍ幅以上であるのが好ましい。
引張強力がこの値よりも低いと、比較的大きな外力が負
荷される用途に不織布を使用した場合、破断する恐れが
ある。引張強力の測定方法は、破断伸度を測定する方法
と同一の方法を採用し、試料片が破断したときの荷重を
測定し、その平均値を目付１００ｇ／ｍ²に換算した値
である。

【００２７】また、本発明に係る伸縮性長繊維不織布の
トータルハンド値は、２．５ｇ／ｇ／ｍ²以下であるの
が好ましく、特に２．０ｇ／ｇ／ｍ²以下であるのが最
も好ましい。トータルハンド値が２．５ｇ／ｇ／ｍ²を
超えると、柔軟性に欠けた伸縮性長繊維不織布となる。
特に、本発明に係る伸縮性長繊維不織布を、人体に対し
て適用する医療衛生資材用として用いる場合には、トー
タルハンド値が２．５ｇ／ｇ／ｍ²以下の柔軟性に富む
ものを用いるのが好ましい。トータルハンド値は、ＪＩ
Ｓ Ｌ−１０９６のハンドルオメーター法に記載の方法
に準拠して測定された値を目付にて除した値である。

【００２８】本発明に係る良好な伸縮性を持つ不織布
は、以下の如き方法で製造することができる。まず、重
合体Ａと重合体Ｂとを準備する。この重合体Ａ及びＢ
は、上記したような各種の素材の任意の組み合わせを採
用することができる。この二種の重合体は、各々複合溶
融紡糸装置に投入され、各々が溶融した状態で複合紡糸
孔を具えた紡糸口金に導入し吐出する。例えば、偏心芯
鞘型の潜在捲縮性長繊維を製造する場合には、複合紡糸
孔の芯部に溶融した重合体Ａが導入されるようにし、且
つ複合紡糸孔の鞘部に溶融した重合体Ｂが導入されるよ
うにする。そして、紡糸口金から偏心芯鞘型複合長繊維
を紡出する。また、並列型の潜在捲縮性長繊維を製造す
る場合には、複合紡糸孔の右側の半月状孔に溶融した重
合体Ａを、左側の半月状孔に溶融した重合体Ｂを導入し
て、紡出すれば良い。この後、紡出繊維は従来公知の冷
却装置を用いて冷却される。次いで、エアーサッカー法
又はドカン（Ｄｏｃａｎ）法を用いて、目標繊度となる
ように牽引・細化される。この際、牽引速度は３０００
ｍ／分以上が好ましく、特に３５００ｍ／分であるのが
最も好ましい。このような高速度牽引を施すことによっ
て、高結晶性且つ高配向性の長繊維を得ることができ、
このような長繊維の破断伸度は、特開平２−３３３６９
号公報に記載のものに比べてかなり低く、概ね１５０％
以下程度である。

【００２９】牽引・細化した潜在捲縮性長繊維は、コロ
ナ放電法や摩擦帯電法等の従来公知の開繊方法によって
開繊せしめられた後、移動する金網製スクリーンコンベ
ア等の捕集コンベア上に堆積され、繊維ウェブが形成さ
れる。この繊維ウェブに部分的に熱を与える。そして、
部分的に熱を与えた箇所において、潜在捲縮性長繊維の
表面に露出している重合体Ｂを軟化又は溶融させ、潜在
捲縮性長繊維相互間を融着させた融着区域を形成する。
この融着区域は、繊維ウェブ中に散点状に設けられ、各
融着区域間は所定の間隔を置いて配置されている。ここ
で、繊維ウェブに熱を与える際の温度は、重合体Ｂの融
点以下で一定の範囲の温度であるのが好ましい。この温
度が重合体Ｂの融点を超えると、融着区域における融着
が激しく、繊維フリースを熱延伸する際に、融着区域に
孔が開く恐れがあり、また、得られる不織布の風合が硬
くなる。また、この温度が重合体Ｂの融点以下で一定の
範囲を超えてあまりにも低すぎると、潜在捲縮性長繊維
相互間の融着が不十分で、繊維フリースを熱延伸する際
に、長繊維が素抜けてしまう恐れがある。また、得られ
る不織布の破断強力が不十分になる。従って、繊維ウェ
ブに熱を与える際の温度は、（重合体Ｂの融点−５℃）
〜（重合体Ｂの融点−３０℃）の範囲であるのが好まし
い。

【００３０】繊維ウェブに部分的に熱を与える方法とし
ては、凹凸ロールと平滑ロールとよりなるエンボス装
置、或いは一対の凹凸ロールよりなるエンボス装置を使
用し、凹凸ロールを加熱して、繊維ウェブにその凸部を
押圧すればよい。なお、この凸部は凹凸ロール面に散点
状に配設されてなるものである。この際、凹凸ロール
は、前記したように重合体Ｂの融点以下で一定の範囲の
温度に加熱されているのが、好ましい。凹凸ロールの一
個一個の凸部の先端面形状は、丸形、楕円形、菱形，三
角形，Ｔ形，井形，長方形等の任意の形状を採用するこ
とができる。また、融着区域は、超音波溶着装置を使用
して形成してもよい。超音波溶着装置は、繊維ウェブの
所定の区域に超音波を照射することによって、その区域
における潜在捲縮性長繊維の相互間の摩擦熱で重合体Ｂ
を軟化又は溶融させるものである。繊維ウェブに熱融着
区域を設けるために熱を与えると、この温度にもよる
が、潜在捲縮性長繊維に捲縮が発現することもある。本
発明では、最終の熱処理時に捲縮発現を完全ならしめる
ものであるが、この時点で、潜在捲縮性長繊維に捲縮が
発現しても、一向に差し支えない。

【００３１】以上のようにして、熱融着区域が散点状に
配置された繊維フリースを得た後、この繊維フリースを
所望により幅方向に拡幅する。この拡幅は、エキスパン
ダーロールやグリード状ギヤー等の装置を用いて行うこ
とができる。また、この拡幅は、加熱下で行うのが好ま
しく、４０〜８０℃の熱風を吹き込んだ雰囲気下で行う
のが好ましい。加熱下で潜在捲縮性長繊維を若干可塑化
させることにより、所望の拡幅率で拡幅を行いやすくな
るからである。繊維フリースの幅方向への拡幅率は、５
〜５０％程度であるのが好ましい。拡幅率が５％未満に
なると、後の熱延伸処理後の不織布の目付増加が大き
く、低目付不織布が得られにくくなる。しかしながら、
延伸率を大きくする必要がないときには、拡幅率が５％
未満であっても良く、更には拡幅を施さなくても良いこ
とは言うまでもない。また、拡幅率が５０％を超える
と、繊維フリースが破断する恐れがある。なお、繊維フ
リースの拡幅率（％）は、｛［（拡幅後の幅）−（拡幅
前の幅）］／拡幅前の幅｝×１００で表されるものであ
る。

【００３２】次いで、拡幅した繊維フリースに、その状
態を維持させたまま、繊維フリースの縦方向に熱延伸を
施す。延伸は公知の方法が用いられ、例えば、供給ロー
ルと、供給ロールよりも速い周速度で回転する延伸ロー
ル間で行われる。また、この延伸も加熱下で行われ、重
合体Ｂの融点以下の温度による加熱下で行うのが好まし
い。熱延伸の好ましい態様は、熱処理も兼ねて、以下の
とおりである。

【００３３】（ｉ）６０〜１５０℃程度に加熱された供
給ロールと、供給ロールよりも１０〜３０℃以上高い温
度に加熱された延伸ロールとを用いる方法が挙げられ
る。この方法においては、供給ロールから繊維フリース
が導出される際に熱延伸が施される。そして、この繊維
フリースが延伸ロールに導入される際に熱処理が行われ
る。この場合において、供給ロールと延伸ロールとの間
に加熱域部を設けても良い。加熱域部は、供給ロールの
加熱温度と延伸ロールの加熱温度の中間程度の温度に、
加熱されているのが好ましい。また、この加熱域部は、
供給ロールと延伸ロールとの間ではなく、延伸ロールを
通過した後の工程中に設けられていても良い。加熱域部
は、繊維フリースが加熱されれば良いのであって、乾熱
又は湿熱等の任意の手段が採用される。例えば、乾熱と
しては、オーブンによる加熱，赤外線による加熱，ヒー
トプレートに接触させることによる加熱等が好ましく、
湿熱としては温湯中や湿熱蒸気中に繊維フリースを通す
のが好ましい。

【００３４】（ii）常温の供給ロールと、７０〜２００
℃或いはそれ以上に加熱された延伸ロールと、供給ロー
ルと延伸ロール間に設けられた、延伸ロールの加熱温度
よりも低い温度で加熱された加熱域部とを用いる方法が
挙げられる。この方法においては、繊維フリースが加熱
域部を通過する際に熱延伸が施される。そして、この繊
維フリースが延伸ロールに導入される際に熱処理が行わ
れる。なお、加熱域部については、前述した（ｉ）の場
合と同様に、種々の手段を採用することができる。

【００３５】（iii）６０〜１５０℃程度に加熱された
供給ロールと、常温の延伸ロールと、延伸ロールの後方
に設置された供給ロールの加熱温度よりも１０〜３０℃
以上高い温度に加熱された加熱域部とを用いる方法が挙
げられる。この方法においては、供給ロールから繊維フ
リースが導出される際に熱延伸が施される。そして、こ
の繊維フリースが常温の延伸ロールに導入され、次い
で、後方に設置された加熱域部を通過する際に熱処理が
行われる。なお、加熱域部については、前述した（ｉ）
の場合と同様に、種々の手段を採用することができる。

【００３６】（iv）常温の供給ロールと、常温の延伸ロ
ールと、供給ロールと延伸ロール間に設置された第一の
加熱域部Ｘと、延伸ロールの後方に設置された第二の加
熱域部Ｙとを用いる方法が挙げられる。そして、加熱域
部Ｙの方が、加熱域部Ｘよりも高い温度で加熱されてい
る。一般に、加熱域部Ｘの温度は６０〜１５０℃程度が
好ましく、加熱域部Ｙの温度は加熱域部Ｘの温度よりも
１０〜３０℃以上高いことが好ましい。この方法におい
ては、繊維フリースが加熱域部Ｘを通過する際に熱延伸
が施される。そして、繊維フリースが常温の延伸ロール
に導入され、次いで、後方に設置された加熱域部Ｙを通
過する際に熱処理が行われる。なお、加熱域部Ｘ，Ｙに
ついては、前述した（ｉ）の場合と同様に、種々の手段
を採用することができる。

【００３７】このような熱延伸によって、重合体Ａ及び
Ｂが可塑化され、両成分のずり変形による延伸が、潜在
捲縮性長繊維に施されるのである。また、融着区域にお
ける長繊維相互間の融着をある程度維持しながら、繊維
フリース中における潜在捲縮性長繊維が機械方向に再配
列されることにより、幅方向への伸縮性が発現するので
ある。

【００３８】熱延伸の程度は、繊維フリースの縦方向に
おける破断伸度に対して、１０〜８０％の延伸比とする
必要があり、好ましくは４０〜７５％程度の延伸比とす
るのが良い。ここで、延伸比とは、繊維フリースの縦方
向における破断伸度に対する延伸時の伸度の割合を百分
率で表したものを意味している。従って、繊維フリース
の縦方向における破断伸度をＱ％とすると、（０．１×
Ｑ〜０．８×Ｑ）％、繊維フリースを縦方向に伸ばすと
いうことである。延伸比が１０％未満の場合には、繊維
フリース中の潜在捲縮性長繊維が、機械方向に十分に再
配列しないので、幅方向における伸縮性が不十分とな
る。更に、潜在捲縮性長繊維相互間の交点数の減少が少
なく、捲縮発現時に地合が悪化する恐れがある。また、
延伸比が８０％を超えると、延伸が大きすぎて、繊維フ
リース中の潜在捲縮性長繊維が破断する恐れがある。な
お、繊維フリースの縦方向における破断伸度（％）は、
ＪＩＳ−Ｌ−１０９６Ａに記載の方法に準じて、前述し
た不織布の破断伸度を測定する場合と同様にして測定さ
れるものである。

【００３９】以上のようにして熱延伸した繊維フリース
に、重合体Ｂの融点以下の温度で熱処理を施し、潜在捲
縮性長繊維の捲縮発現を完了させる。前記したように、
潜在捲縮性長繊維は、熱融着工程で或いは熱延伸工程で
捲縮が発現する場合もあるが、最終的には最後の熱処理
で捲縮発現が完了するのである。従って、熱処理の温度
は、一般的に、熱融着時や熱延伸時に与えられる温度よ
りも高くするのが好ましい。この熱処理も、乾熱又は湿
熱で行うことができる。また、この熱処理は、繊維フリ
ースを弛緩させて行っても良いし、緊張させて又は定長
で行っても良い。特に、弛緩させて行う方が、捲縮発現
を防止する外力が働かないため、得られた不織布に良好
な伸縮性を付与することができる。このような熱処理
は、前記（ｉ）〜（iv）の手段で行うことも可能である
し、また別途、ヒートドラムやオーブンに繊維フリース
を導入して行うことも可能である。

【００４０】本発明に係る伸縮性長繊維不織布の製造方
法をフロー図で示すと、図１に記載したとおりである。
即ち、所定の方法で繊維フリースを得た後（ステップ
１）、この繊維フリースを加熱下で拡幅する（ステップ
２）。次に、拡幅した状態の繊維フリースを、加熱下で
熱延伸する（ステップ３）。熱延伸した後、加熱下で熱
処理する（ステップ４）。そして、得られた不織布を所
望により巻き取れば良い（ステップ５）。これらの各ス
テップは、一般的に、連続してオンラインで行われる。
しかし、ステップ１とステップ２以降とを切り離し、繊
維フリースを得る工程と、ステップ２以降の拡幅，延
伸，熱処理の工程とを別工程で行っても良い。本発明に
係る伸縮性長繊維不織布の製造方法においては、後述す
る実施例の記載からも示唆されるように、繊維フリース
の空隙率よりも得られた伸縮性長繊維不織布の空隙率の
方が大きくなるのが一般的である。このような現象は、
主として、潜在捲縮性長繊維の捲縮発現によって、長繊
維相互間の空隙が拡大するためであると考えられる。

【００４１】以上のようにして得られた伸縮性長繊維不
織布は、そのままで従来公知の各種用途、特に医療衛生
資材用途に用いることもできるし、また、図２に示す如
く、弾性フィルム２と積層して各種用途に用いることも
できる。更に、伸縮性長繊維不織布１の両面に弾性フィ
ルム２，２を積層したり、又は弾性フィルム２の両面に
伸縮性長繊維不織布１，１を積層した三層積層体とし
て、各種用途に使用することもできる。また、本発明に
係る伸縮性長繊維不織布は、このような使用形態が限ら
ず、どのような使用形態で用いられても差し支えないこ
とは、言うまでもない。

【００４２】

【実施例】以下、実施例に基づき本発明を具体的に説明
するが、本発明は、これらの実施例によって何ら限定さ
れるものではない。また、実施例において使用する各物
性値等の測定方法は、次に示すとおりである。なお、破
断伸度（％）、伸長回復率（％），空隙率（％），拡幅
率（％），引張強力（ｋｇ／５ｃｍ幅）及びトータルハ
ンド値（ｇ／ｇ／ｍ²）の測定方法については、前述し
たとおりである。 （１）融点（℃）：パーキンエルマ社製示差装置型熱量
計ＤＳＣ−２型を用い、試料重量５ｍｇ、昇温速度２０
℃／分として測定して得た、融解吸熱曲線の最大値を与
える温度を融点とした。 （２）目付（ｇ／ｍ²）：標準状態の試料から、縦１０
ｃｍ×横１０ｃｍの試料片を１０点準備し、平衡水分率
にした後、各試料片の重量（ｇ）を秤量し、得られた値
の平均値を単位面積当りに換算し目付（ｇ／ｍ²）とし
た。

【００４３】参考例 重合体Ａとして、融点２５６℃で極限粘度０．６４の高
粘度ポリエチレンテレフタレートを準備した。また、重
合体Ｂとして、融点２５６℃で極限粘度０．４８の低粘
度ポリエチレンテレフタレートを準備した。この二種の
重合体Ａ及びＢを、個別のエクストルーダー型溶融押出
機を用いて、複合紡糸孔を具えた紡糸口金に導入した。
この際、複合紡糸孔は、半月状の孔が貼り合わされた形
態の丸型であり、一方の半月状の孔に溶融した高粘度ポ
リエチレンテレフタレートが導入されるようにし、他方
の半月状の孔に溶融した低粘度ポリエチレンテレフタレ
ートが導入されるようにして、両者の重量比が等量とな
るようにして、単孔吐出量１．５ｇ／分の条件下で複合
溶融紡糸を行った。紡糸口金から紡出した糸条群を公知
の冷却装置で冷却し、紡糸口金の下方に設置したエアー
サッカーを用いて牽引速度が４５００ｍ／分となるよう
にして引き取った。その後、エアーサッカーの出口に設
けた開繊装置で糸条群を開繊し、移動する金網製のスク
リーンコンベアー上に堆積させて、目付３０ｇ／ｍ²の
繊維ウェブを得た。この際、繊維ウェブを構成している
並列型の潜在捲縮性長繊維の繊度は３デニールであっ
た。

【００４４】次いで、この繊維ウェブを、２３５℃に加
熱された凹凸ロールと２３５℃に加熱された平滑ロール
の間に導入した。この結果、凹凸ロールの凸部に当接し
た繊維ウェブの区域が、部分的に加熱され、潜在捲縮性
長繊維の重合体Ｂが軟化又は溶融して、潜在捲縮性長繊
維相互間が融着された。そして、融着区域が散点状に配
設された繊維フリースが得られた。各融着区域の面積は
０．６ｍｍ²であり、繊維フリース中における融着区域
の密度は２０個／ｃｍ²であり、また融着区域の総面積
は繊維フリース表面積に対して１５％であった。また、
この繊維フリースの縦方向の破断伸度は６５％であっ
た。更に、繊維フリースを構成している潜在捲縮性長繊
維の密度は、１．３００ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリー
スの空隙率は８５．３％であった。

【００４５】この繊維フリースを、クリップテンター付
き加圧スチーム処理機に導入し、７０℃の雰囲気下で幅
方向に１５％拡幅した。そして、この拡幅した状態で、
繊維フリースを縦方向に熱延伸した。延伸条件として
は、１段延伸法を適用し、温度１００℃の供給ロールに
導入した後、次いで温度１７０℃の延伸ロールに導入
し、延伸比を４７．７％とした。そして、熱延伸後の繊
維フリースを、２４５℃のヒートオーブンに導入し、熱
処理を行って、伸縮性長繊維不織布を得た。この伸縮性
長繊維不織布の物性を表１に示した。

【００４６】

【表１】 なお、表１中、目付は不織布１ｍ²当りの重量（ｇ）で
あり、ＥＣは不織布の幅方向の破断伸度（％）であり、
ＥＭは不織布の縦方向の破断伸度（％）であり、ＥＥＣ
（５０）は不織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回
復率（％）であり、ＥＥＣ（１００）は不織布を幅方向
に１００％伸長した時の伸長回復率（％）であり、トー
タルハンド値は不織布の柔軟性を表すものである。

【００４７】実施例２ 延伸比を５６．９％とする他は、実施例１と同一の条件
で伸縮性長繊維不織布を得、この物性を表１に示した。

【００４８】実施例３ 延伸比を７２．３％とする他は、実施例１と同一の条件
で伸縮性長繊維不織布を得、この物性を表１に示した。

【００４９】実施例４ 重合体Ａとして、融点２５６℃で極限粘度０．６４のポ
リエチレンテレフタレートを準備した。また、重合体Ｂ
として、融点２３２℃で極限粘度０．６６のイソフタル
酸を８モル％共重合した共重合ポリエステルを準備し
た。この二種の重合体Ａ及びＢを用いて、単孔吐出量を
１．４３ｇ／分とし、エアーサッカーによる牽引速度を
４３００ｍ／分とする他は、実施例１と同様にして、目
付３０ｇ／ｍ²の繊維ウェブを得た。なお、この繊維ウ
ェブを構成している並列型の潜在捲縮性長繊維の繊度は
３デニールであった。

【００５０】この繊維ウェブに、凹凸ロール及び平滑ロ
ールの加熱温度を２１０℃とする他は、実施例１と同一
の方法で融着区域を設け、繊維フリースを作成した。こ
の繊維フリースの縦方向の破断伸度は６０％であった。
また、繊維フリースを構成している潜在捲縮性長繊維の
密度は、１．２９５ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの
空隙率は８５．１％であった。そして、この繊維フリー
スを実施例１と同一の条件で拡幅し、この拡幅した状態
で、繊維フリースを縦方向に熱延伸した。延伸条件とし
ては、１段延伸法を適用し、温度９０℃の供給ロールに
導入した後、次いで温度１４５℃の延伸ロールに導入
し、延伸比を４８．３％とした。そして、熱延伸後の繊
維フリースを、２２０℃のオーブンに導入し、熱処理を
行って、伸縮性長繊維不織布を得た。この伸縮性長繊維
不織布の物性を表１に示した。

【００５１】実施例５ 重合体Ａとして、融点２５６℃で極限粘度０．６４のポ
リエチレンテレフタレートを準備した。また、重合体Ｂ
として、融点２０１℃で極限粘度０．６５のイソフタル
酸を１６モル％共重合した共重合ポリエステルを準備し
た。この二種の重合体Ａ及びＢを用いて、単孔吐出量を
１．３７ｇ／分とし、エアーサッカーによる牽引速度を
４１００ｍ／分とする他は、実施例１と同様にして、目
付３０ｇ／ｍ²の繊維ウェブを得た。なお、この繊維ウ
ェブを構成している並列型の潜在捲縮性長繊維の繊度は
３デニールであった。

【００５２】この繊維ウェブに、凹凸ロール及び平滑ロ
ールの加熱温度を１８０℃とする他は、実施例１と同一
の方法で融着区域を設け、繊維フリースを作成した。こ
の繊維フリースの縦方向の破断伸度は５７％であった。
また、繊維フリースを構成している潜在捲縮性長繊維の
密度は、１．２９０ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの
空隙率は８４．７％であった。そして、この繊維フリー
スを実施例１と同一の条件で拡幅し、この拡幅した状態
で、繊維フリースを縦方向に熱延伸した。延伸条件とし
ては、１段延伸法を適用し、温度８０℃の供給ロールに
導入した後、次いで温度１１５℃の延伸ロールに導入
し、延伸比を４７．４％とした。そして、熱延伸後の繊
維フリースを、１９０℃のヒートオーブンに導入し、熱
処理を行って、伸縮性長繊維不織布を得た。この伸縮性
長繊維不織布の物性を表１に示した。

【００５３】実施例６ 重合体Ａとして、融点２３２℃で極限粘度０．６６のイ
ソフタル酸を８モル％共重合した高融点共重合ポリエス
テルを準備した。また、重合体Ｂとして、融点２０１℃
で極限粘度０．６５のイソフタル酸を１６モル％共重合
した低融点共重合ポリエステルを準備した。この二種の
重合体Ａ及びＢを用いて、単孔吐出量を１．３３ｇ／分
とし、エアーサッカーによる牽引速度を４０００ｍ／分
とする他は、実施例１と同様にして、目付３０ｇ／ｍ²
の繊維ウェブを得た。なお、この繊維ウェブを構成して
いる並列型の潜在捲縮性長繊維の繊度は３デニールであ
った。

【００５４】この繊維ウェブに、実施例５と同一の方法
で融着区域を設け、繊維フリースを作成した。この繊維
フリースの縦方向の破断伸度は５３％であった。また、
繊維フリースを構成している潜在捲縮性長繊維の密度
は、１．２８５ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの空隙
率は８４．４％であった。そして、この繊維フリースを
実施例５と同一の条件で拡幅し、この拡幅した状態で、
延伸比を４７．１％とする他は、実施例５と同一の条件
で熱延伸及び熱処理を施し、伸縮性長繊維不織布を得
た。この伸縮性長繊維不織布の物性を表２に示した。

【００５５】

【表２】 なお、表２中、各項目は表１の場合と同様である。

【００５６】比較例１ 繊維ウェブの目付を４０ｇ／ｍ²とし、拡幅，熱延伸及
び熱処理を施していない他は、実施例１と同一の条件で
不織布を得た。この不織布の物性は表２に示したとおり
であった。

【００５７】比較例２ 融点１６０℃でメルトフローレート値（ＡＳＴＭ Ｄ１
２３８（Ｌ）に記載の方法に準拠して測定）３０ｇ／１
０分のポリプロピレンのみを準備した。そして、このポ
リプロピレンをエクストルーダー型溶融押出機を用い
て、繊維断面が単相丸型断面となる紡糸孔を具えた紡糸
口金に供給し、単孔吐出量が１．２７ｇ／分の条件下に
て溶融紡糸を行った。紡出糸条群を、牽引速度が３８０
０ｍ／分とする他は、実施例１と同一の方法で引き取
り、その後も同様にして、目付３０ｇ／ｍ²の繊維ウェ
ブを得た。この際、繊維ウェブを構成している単相丸型
断面長繊維の繊度は３デニールであった。

【００５８】この繊維ウェブに、加熱温度を１４５℃と
する他は、実施例１と同一の方法で融着区域を設け、繊
維フリースを作成した。この繊維フリースの縦方向の破
断伸度は８０％であった。また、繊維フリースを構成し
ている単相丸型断面のポリプロピレン長繊維の密度は、
０．８６ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの空隙率は７
３．９％であった。そして、この繊維フリースを、供給
ロールの温度を９０℃とし、延伸ロールの温度を１３５
℃とし、延伸比を５７．５％とし、ヒートドラムによる
熱処理温度を１５０℃とする他は、実施例１と同様の方
法で、拡幅処理，熱延伸処理及び熱処理を行って、伸縮
性ポリプロピレン系不織布を得た。この伸縮性ポリプロ
ピレン系不織布の物性を表２に示した。

【００５９】表１及び表２の結果から明らかなように、
実施例２〜６に係る方法で得られた伸縮性長繊維不織布
は、いずれも幅方向の伸縮性に優れたものであった。そ
して、延伸倍率を大きくすればするほど、幅方向の伸長
性が大きくなり、また伸長回復性も大きくなる。また、
実施例２〜６に係る方法で得られた伸縮性長繊維不織布
は、潜在捲縮性長繊維の捲縮発現による捲縮長繊維を構
成繊維としているため、縦方向にもある程度の伸長性及
び伸長回復性があり、全体としての伸縮性にも優れてい
た。比較例１に係る方法においては、熱延伸及び熱処理
を施していないため、全体的に伸長性及び伸長回復性が
不十分であり、伸縮性長繊維不織布というには程遠いも
のであった。また、比較例２に係る方法においては、長
繊維として非複合型の単相長繊維を用いたため、目付が
実施例２〜６に比べて低くなっていることからも分かる
ように、熱延伸時に単相長繊維が素抜ける傾向があり、
且つ熱処理時に長繊維に捲縮発現が生じない。従って、
伸長性及び伸長回復性共に不十分であり、伸縮性長繊維
不織布というには程遠いものであった。更に、表１及び
表２の結果から明らかなように、実施例２〜６に係る方
法で得られた伸縮性長繊維不織布の空隙率は、拡幅及び
延伸前の繊維フリースの空隙率よりも大きくなっている
ことが分かる。

【００６０】

【発明の効果】本発明に係る伸縮性長繊維不織布は、潜
在捲縮性長繊維が捲縮発現した捲縮長繊維を構成繊維と
すると共に、潜在捲縮性長繊維を構成する重合体のう
ち、熱収縮率の大きい重合体Ｂの軟化又は溶融によって
長繊維相互間が融着された融着区域を、散点状に配置し
たものであり、且つ、以下の四条件を同時に満足するも
のである。即ち、（ｉ）不織布の幅方向の破断伸度が１
５０％であること、（ii）不織布の縦方向の破断伸度に
対する幅方向の破断伸度の比が５以上であること、（ii
i ）不織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回復率が
６０％以上であること、（iv）不織布を幅方向に１００
％伸長した時の伸長回復率が６７％以上であることを満
足するものである。従って、幅方向に極めて大きな伸縮
性を発揮すると共に、捲縮長繊維自体による伸縮性を縦
方向にも発揮するという効果を奏するものである。更
に、本発明に係る伸縮性長繊維不織布の空隙率が、８５
％以上である場合には、通水及び通液性に優れるという
効果を奏する。

【００６１】また、本発明に係る伸縮性長繊維不織布の
製造方法は、潜在捲縮性長繊維で構成され、且つ、該潜
在捲縮性長繊維相互間が上記重合体Ｂの軟化又は溶融に
よって融着した融着区域が、散点状に配置されてなる繊
維フリースを用い、これに熱延伸を施すというものであ
る。従って、単一成分よりなる長繊維（単相長繊維）で
構成された、同様の融着区域を持つ繊維フリースの場合
のように、熱延伸時に、融着区域が崩壊したり（単相長
繊維相互間の融着が激しい場合）、長繊維が素抜けたり
（単相長繊維相互間の融着が不十分な場合）することが
少ない。即ち、重合体Ｂによる融着の場合は、融着区域
においても重合体Ａは繊維形態をある程度保持したまま
存在していることが多いので、融着区域が崩壊すること
を防止でき、また重合体Ａが繊維形態を保持しているた
めに重合体Ｂを十分に軟化又は溶融することができ、融
着が不十分となることを防止しうるのである。

【００６２】また、本発明に係る伸縮性長繊維不織布の
製造方法においては、熱延伸の前に、繊維フリースを所
望により幅方向に拡幅するので、繊維フリースの縦方向
に比較的高い倍率で延伸しても、得られる伸縮性長繊維
不織布の幅入りを少なくすることができると共に低目付
化が可能であるいう効果も奏する。また、この拡幅によ
って、得られた伸縮性長繊維不織布は、拡幅時の幅まで
は必然的に伸長しうるため、高い伸長性及び伸長回復性
を確保しうるという効果も奏する。

【００６３】更に、本発明に係る伸縮性長繊維不織布の
製造方法においては、熱延伸後に、熱処理を行うので、
延伸によって縦方向に配列した潜在捲縮性長繊維に、捲
縮発現が起こる。即ち、無作為に集積されてなる潜在捲
縮性長繊維が縦方向に配列するため、潜在捲縮性長繊維
相互間の交点が少なくなり、この状態で捲縮発現するこ
とになる。従って、潜在捲縮性長繊維相互間の交点が比
較的多い、無作為に長繊維が集積されてなる繊維フリー
スに捲縮発現させる場合に比べて、長繊維相互間の交点
に、長繊維が寄り集まることも少なくなり、得られる不
織布の地合が悪くなるのを防止しうるという効果も奏す
る。そして、延伸時に繊維フリースの縦方向に再配列し
た潜在捲縮性長繊維は、再配列した形態で捲縮発現が生
じるため、得られた伸縮性長繊維不織布は、長繊維の縦
方向への再配列による幅方向の伸長性及び伸長回復性だ
けではなく、捲縮繊維自体による伸長性及び伸長回復性
が縦方向にも与えられる。依って、本発明に係る方法に
よって、地合が良好であると共に、全体として比較的伸
縮性に得られた不織布が得られるという効果を奏する。

【００６４】更に、本発明に係る伸縮性長繊維不織布の
製造方法においては、繊維フリースの空隙率よりも伸縮
性長繊維不織布の空隙率を大きくすることが可能であ
る。この理由は、前記したとおり、構成繊維として潜在
捲縮性長繊維を使用し、これを捲縮発現させて、長繊維
相互間の間隙を拡大させているためであると考えられ
る。従って、比較的大きな空隙率を持つ伸縮性長繊維不
織布を得ることができ、通水性や通液性、更には厚み方
向における弾力性にも優れた伸縮性長繊維不織布を効率
よく得られるという効果を奏する。依って、本発明に係
る伸縮性長繊維不織布或いは本発明に係る方法で得られ
た伸縮性長繊維不織布は、特に医療衛生資材用に好適に
使用しうるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る伸縮性長繊維不織布の一製造例を
示すフロー図である。

【図２】本発明に係る伸縮性長繊維不織布の一使用例に
係る積層体の断面図である。

【符号の説明】

１ 伸縮性長繊維不織布 ２ 弾性フィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−300752（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−59655（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−92852（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) D04H 1/00 - 18/00

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 繊維形成性重合体Ａと、該重合体Ａより
   も熱収縮率の大きい繊維形成性重合体Ｂとが、該重合体
   Ｂが少なくとも表面の一部に露出した形態で複合されて
   なる潜在捲縮性長繊維を、捲縮発現させてなる捲縮長繊
   維が集積されてなり、該捲縮長繊維相互間が該重合体Ｂ
   の軟化又は溶融によって融着された融着区域が、散点状
   に設けられてなり、且つ下記式（１）〜（４）を同時に
   満足することを特徴とする伸縮性長繊維不織布。 記 ＥＣ≧１５０％ ………（１） ＥＣ／ＥＭ≧５ ………（２） ＥＥＣ（５０）≧６０％ ………（３） ＥＥＣ（１００）≧６７％ ………（４） （但し、ＥＣは不織布の幅方向の破断伸度であり、ＥＭ
   は不織布の縦方向の破断伸度であり、ＥＥＣ（５０）は
   不織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回復率であ
   り、ＥＥＣ（１００）は不織布を幅方向に１００％伸長
   した時の伸長回復率である。）
2. 【請求項２】 繊維形成性重合体Ａと繊維形成性重合体
   Ｂとが、偏心芯鞘型又は並列型に複合されてなる潜在捲
   縮性長繊維を用いる請求項１記載の伸縮性長繊維不織
   布。
3. 【請求項３】 繊度が１５デニール以下であり、繊維形
   成性重合体Ａと繊維形成性重合体Ｂとの複合重量比が、
   該重合体Ａ：該重合体Ｂ＝１：０．１〜５である潜在捲
   縮性長繊維を用いる請求項１又は２記載の伸縮性長繊維
   不織布。
4. 【請求項４】 空隙率が８５％以上である請求項１乃至
   ３のいずれか一項に記載の伸縮性長繊維不織布。
5. 【請求項５】 繊維形成性重合体Ａと、該重合体Ａより
   も熱収縮率の大きい繊維形成性重合体Ｂとが、該重合体
   Ｂが少なくとも表面の一部に露出した形態で複合されて
   なる潜在捲縮性長繊維を、捕集コンベア上に堆積させて
   繊維ウェブを形成し、該繊維ウェブに部分的に熱を与え
   て、該潜在捲縮性長繊維相互間が該重合体Ｂの軟化又は
   溶融によって融着された融着区域を、該繊維ウェブ中に
   散点状に設けてなる繊維フリースを得た後、該繊維フリ
   ースを幅方向に拡幅率０〜５０％となるように拡幅した
   状態で、縦方向に該繊維フリースを１０〜８０％の延伸
   比で熱延伸し、その後、該重合体Ｂの融点以下の温度で
   熱処理することによって、該潜在捲縮性長繊維に捲縮発
   現させることを特徴とする請求項１記載の伸縮性長繊維
   不織布の製造方法。
6. 【請求項６】 繊維フリースの幅方向の拡幅率が５〜５
   ０％である請求項５記載の伸縮性長繊維不織布の製造方
   法。
7. 【請求項７】 繊維フリースの空隙率よりも伸縮性長繊
   維不織布の空隙率の方が大きい請求項５又は６記載の伸
   縮性長繊維不織布の製造方法。