JP3153039B2

JP3153039B2 - 多色画像形成装置

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Publication number: JP3153039B2
Application number: JP06754193A
Authority: JP
Inventors: 益朗斎藤; 明彦内山; 達也小林; 裕志笹目; 哲也小林; 直樹榎本; 俊明宮代; 基加藤; 俊彦落合; 洋一郎前橋; 健彦鈴木; 春夫藤井; 隆男青木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-03-02
Filing date: 1993-03-02
Publication date: 2001-04-03
Anticipated expiration: 2016-04-03
Also published as: JPH06258905A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電潜像担持体上に複
数色の現像剤を有する現像装置を使用して多色画像が形
成可能な多色画像形成装置に関するものであり、コンピ
ュータ、ファクシミリ、ＣＡＤ等の情報機器の端末装置
のプリンタとしても使用することのできる、電子写真式
又は静電記録式の多色画像形成装置に関するものであ
り、特に良好なメンテナンス性を有する点に特徴を有す
る。

【０００２】

【従来の技術】現在、コンピュータ、ファクシミリ、Ｃ
ＡＤ等の情報機器の端末装置のプリンタとして、電子写
真式又は静電記録式の画像形成装置が多く採用されてい
る。特に、情報信号をレーザービーム、ＬＥＤ、ＬＣＤ
等により静電潜像担持体としての感光ドラム上に書き込
み、潜像を形成し、そしてこの潜像を現像装置によって
可視像化し、その後、転写紙に転写、定着する工程によ
り記録像が得られる電子写真式のプリンタが特に好適に
使用されている。

【０００３】従来、このような電子写真式のプリンタに
おいては、記録像は例えば黒色だけの１色であった。し
かしながら、最近では記録像がより明瞭となり且つ情報
の理解がより容易となる等の理由から複数色による多色
画像が望まれ、且つこれを可能とする多色画像形成装置
も出現している。

【０００４】この種の多色画像形成装置としては、感光
ドラム上に帯電、露光、現像によって形成された記録像
（トナー像）を転写紙上に転写する行程を複数回繰り返
すことによって転写紙上に複数色の重ね画像を形成し多
色画像を得るものが実用化されており、例えば、ＤＰ２
６０７７２７、特開昭５０−５０９３５号等に記載され
る構成が代表的である。

【０００５】以下、このような多色画像の形成が可能な
電子写真式多色画像形成装置の一例を図８を参照して説
明する。

【０００６】本例にて、多色画像形成装置は、装置内に
回転自在に担持された感光ドラム１を備え、ローラ帯電
器３にて一様に帯電される。

【０００７】更に、感光ドラム１の右辺には、回転現像
装置９が配置される。この回転現像装置９は、現像剤を
収納した現像剤収納部と現像を行うための現像手段とを
一体的にカートリッジ化し、収納現像剤の消費完了によ
り交換される複数の現像カートリッジ４（４ａ、４ｂ、
４ｃ、４ｄ）と、各現像カートリッジ４を着脱可能に担
持し、所定の現像カートリッジを感光ドラム１と対向し
た現像位置へと搬送する回転支持体９Ａとを有する。

【０００８】現像カートリッジ４は、トナー補給やメン
テナンス等の煩わしさを解消するものであり、特別な知
識・技術を有さないユーザーでも簡易に交換可能とした
ものである。

【０００９】現像カートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ
内にはそれぞれ、図９に示すように、各色の現像剤（ト
ナー）がそれぞれ収納されており、例えば、現像カート
リッジ４ａにはイエロートナー、現像カートリッジ４ｂ
にはマゼンタトナー、現像カートリッジ４ｃにはシアン
トナー、現像カートリッジには黒トナーがそれぞれ収納
されている。更に、各現像カートリッジ４は、現像手段
を構成する現像剤担持体、即ち、現像ローラ８（８ａ、
８ｂ、８ｃ、８ｄ）、塗布ローラ６（６ａ、６ｂ、６
ｃ、６ｄ）、及びトナー規制部材７（７ａ、７ｂ、７
ｃ、７ｄ）を有する。塗布ローラ６は、現像ローラ８の
回転に伴い、現像ローラ８上にトナーを塗布し、更にト
ナー規制部材７によって必要なトリボがトナーに与えら
れる。この規制部材７の材質は、トナーが負極性を帯び
る場合には、ナイロン等が良く、正に帯電付与する場合
は、シリコンゴム等が良く、トナーの極性と反対に帯電
する材料が好ましい。現像カートリッジ４に使用される
トナーは、現像カートリッジの構成が簡易であり、コス
トが低く、小型化が容易である一成分現像剤を用いるこ
とが好ましいが、二成分現像剤を用いても差し支えな
い。又、現像ローラ８は、感光ドラム１の周速の１．０
〜２．０の範囲で周速を選ぶことが好ましい。

【００１０】又、回転支持体９Ａに取り付けられた現像
カートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、回転支持体９
Ａの回転時には、図９の如く現像カートリッジ４ａ、４
ｂ、４ｃ、４ｄの現像用開口面５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ
が常に感光ドラム面に対向するように駆動される。駆動
方法の一手段は、特開昭５０−９３４３７号に詳述され
ており、詳しい説明は省略する。

【００１１】図８に戻ると、更に、感光ドラム１の左辺
には、転写紙（図示せず）を保持し且つ感光ドラム１上
の像を転写紙上に転移させる機能を有する転写ローラ１
０が配置される。

【００１２】以上の構成によって、感光ドラム１は、駆
動手段（図示せず）によって１００ｍｍ／ｓｅｃの周速
度で図示矢印方向に駆動される。また、感光ドラム１
は、例えば直径４０ｍｍのアルミシリンダーの外周面に
有機感光体（ＯＰＣ）から成る光導電体を塗布して構成
されるが、ＯＰＣの代わりに、Ａ−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅ
等をも使用し得る。

【００１３】次に、装置本体内の上方には、露光装置を
構成するレーザーダイオード１１、高速モータ１２によ
って回転駆動される多面鏡１３、レンズ１４、及び折り
返しミラー１５が配置される。レーザーダイオード１１
にイエローの画像模様に従った信号が入力されると、光
路１６を通って感光ドラム１に照射される。

【００１４】感光ドラム１は、帯電ローラ３により、例
えば−７００Ｖの直流電圧に交流周波数７００ＨｚでＶ
ｐｐ１５００Ｖの交流電圧が重畳され、略−７００Ｖに
均一に帯電されており、光の照射された箇所は略−１０
０Ｖになり、感光ドラム１上に静電潜像が形成される。

【００１５】更に感光ドラム１が矢印方向に進むことに
より、感光ドラム１に形成された静電潜像は、現像カー
トリッジ４によって可視化され、トナー像とされ、引き
続いて転写ローラ１０上の転写紙に転写される。

【００１６】転写行程を詳述すると、感光ドラム１の画
像と同期して転写紙カセット１７内からピックアップロ
ーラ１８によって転写紙が給紙され、転写ローラ１０に
吸着される。この転写ローラ１０は、本例では、直径１
５６ｍｍの金属シリンダー１９に厚さ２ｍｍの弾性層２
０を巻き付け、更に上層には、厚さ１００μｍのＰＶＤ
Ｆ２１を巻き付けて構成され、感光ドラム１と略同速で
矢印方向に回転する。弾性層２０は、イノアック製の発
泡ウレタンが好適に使用される。

【００１７】この転写ローラ１０へと転写紙が供給され
ると、転写紙はグリッパー２２によって転写ローラ１０
に保持され、感光ドラム１上のトナー像は、感光ドラム
１と転写ローラ１０間の電圧によって、この転写紙上に
転写される。同時に、転写紙への電荷注入により、転写
紙は転写ローラ１０へと吸着され、搬送される。必要に
応じて、吸着ローラ２３に電圧を印加し、転写紙を予め
吸着する構成とすることもできる。

【００１８】以上の行程を、イエロー色、マゼンタ色、
シアン色、黒色に関して行うことによって転写紙上には
複数色のトナー像が形成される。この転写紙は、コロナ
除電器２によって除電された後、分離爪２４によって転
写ローラ１０から剥され、更に加熱、加圧定着装置２５
によって、その上のトナー像が溶融固着され、カラー画
像が得られる。

【００１９】感光ドラム１上の転写残トナーは、公知の
ファーブラシ、ブレード手段等のクリーニング装置２６
によって清掃される。また、転写ローラ１０上のトナー
も必要に応じてファーブラシ、ウエブ等の転写ローラク
リーニング装置２７によって清掃することが好ましい。

【００２０】上記構成の、複数の現像カートリッジ４を
備えた多色画像形成装置において、現像カートリッジ４
内のトナーが無くなると、トナー残量検知手段（図示せ
ず）によりトナー無しを検知し、本体外装等に設けられ
た表示部によりトナーの消費完了の表示を行うと共に、
画像形成装置は画像形成動作を終了する。通常、トナー
無しの表示は完全にトナーが無くなるより前の時点でさ
れるため、ユーザーは、その後に、画像に問題が出るな
どしてトナーの消費完了を確認すると、現像カートリッ
ジ４を新しいものと交換することとなる。

【００２１】従来、ユーザーは、先ず、複数の現像カー
トリッジ４の内のどの現像カートリッジのトナーが無く
なったかを、本体外装等に設けられた表示手段により確
認し、ホームポジションにある回転現像装置９を、作動
用ノブ２９により回転させ、交換する現像カートリッジ
４を交換位置３０へと移動させることが必要である。次
いで、この位置にて、現像カートリッジ４を回転支持体
９Ａより取外し、又新しい現像カートリッジを回転支持
体９Ａへと装着し、現像カートリッジの交換が行なわれ
る。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、回転現
像装置９を回転させ、交換する現像カートリッジ４を交
換位置まで移動させる場合、ユーザーの手を煩わせるこ
とになる。又、ユーザーが間違えて現像カートリッジを
交換する虞もあるため、メンテナンス性が大幅に低下し
てしまう。

【００２３】カートリッジ式の現像器は、ユーザーによ
るトナー補給や消耗品の交換を可能にし、サービスマン
を必要としないイージーメンテナンスを特徴とするた
め、メンテナンス性の低下は、非常に大きな問題であ
る。

【００２４】又、ユーザーが回転現像装置を手動で回転
できるようにするためには新たに回転現像装置を回転さ
せるノブやギア等を設ける必要が生じるため、回転現像
装置の機構が複雑になり、装置の大型化とコストアップ
を招くことにもなる。従って、トナーが無くなった現像
カートリッジは、トナー無し信号により、交換位置に来
るように構成することが好ましい。斯かる構成とするこ
とにより、メンテナンス性が向上し、又、装置の構成も
簡略化され、装置の小型化及びコストダウンをも図るこ
とができる。このとき、一つの現像カートリッジ内のト
ナー無しが検知された場合であっても画像に問題がない
ときは、ユーザーは画像形成を繰り返すことがある。そ
して、新たにもう一つの現像カートリッジ内のトナー無
しが検知された場合には、交換位置にはどちらかの現像
カートリッジを配置してスタンバイ状態にすることがで
きる。このように複数の現像カートリッジ内のトナー無
しが検知されてなお且つ画像形成を続けようとする場合
には、スタンバイ状態から出来るかぎり短時間で画像形
成作動が開始できるように現像カートリッジが配置され
ることが望ましい。

【００２５】従って、本発明の目的は、複数の現像カー
トリッジ内の現像剤（トナー）無しが検知された場合
に、ユーザーは交換すべき現像カートリッジを直ちに交
換できると共に、次の画像形成動作に入る時間を短くす
ることができる多色画像形成装置を提供することであ
る。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
多色画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明
は、現像剤を収納する現像剤収納部と像担持体に現像作
動を行なう現像手段とを備える現像カートリッジを複数
有し、この複数の現像カートリッジは装置本体に対して
現像カートリッジ交換位置で着脱可能に設けられ、前記
複数の現像カートリッジのそれぞれが像担持体の現像位
置へ移動して多色画像を形成する多色画像形成装置にお
いて、前記複数の現像カートリッジのそれぞれの現像剤
残量を検知する現像剤残量検知手段を有し、前記現像剤
残量検知手段によって少なくとも２つの現像カートリッ
ジの現像剤がないことが検知された場合、画像形成終了
時には前記少なくとも２つの現像カートリッジのうち、
次の画像形成開始時に１色目の現像カートリッジが前記
現像位置に移動する時間を一番短くするような現像カー
トリッジを、前記現像カートリッジ交換位置に停止する
ことを特徴とする多色画像形成装置である。

【００２７】

【実施例】以下、本発明に係る多色画像形成装置を図面
に則して更に詳しく説明する。

【００２８】参考例本参考例にて、多色画像形成装置は、図８及び図９に関
連して説明した電子写真式の多色画像形成装置に具現化
されるものとし、図１は、多色画像形成装置に適用した
回転現像装置の概略図であって、図８と同様な構成及び
作用を示すものは同一符合を付して詳しい説明は省略す
る。

【００２９】回転現像装置９は、図中矢印の方向に回転
するものとする。又、画像形成装置がスタンバイ状態で
回転現像装置９がホームポジションにある時、最初に現
像が行われる一色目の現像カートリッジ４、本参考例で
は現像カートリッジ４ａは、図示するように、回転現像
装置９が４５°回転すると感光ドラム１に対向する位置
にある。

【００３０】回転現像装置９が４５°回転して一色目の
現像が行われ、次に二色目の現像が行われる時は、回転
現像装置９は更に９０°回転して、二色目の現像カート
リッジ４ｂが感光ドラム１に対向する位置へと移動され
る。以下同様にして、３色目、４色目と続き、画像形成
が終了する。そして、回転現像装置９はホームポジショ
ンに戻り、画像形成装置は再びスタンバイ状態になる。

【００３１】そして、図２のフローチャートに示すよう
に、画像形成を繰り返しトナーを消費し、現像カートリ
ッジ４内のトナーが無くなったことがトナー残量検知手
段により検知されると、トナー無し信号が入力され、ト
ナーの無くなった現像カートリッジ４が交換位置に来る
ように回転現像装置９が回転する。

【００３２】図３は、回転現像装置９が４色目の現像カ
ートリッジ４ｄにて現像を行なった状態を示す。今、こ
の状態から、２色目の現像カートリッジ４ｂを交換位置
３０へと移動するには、回転現像装置９は、そのホーム
ポジションまで移動すれば良く、従って、回転現像装置
９は矢印方向（図３で時計方向）に４５°回転する。３
色目の現像カートリッジ４ｃの交換を行うためには更に
９０°回転すれば良く、４色目の現像カートリッジ４ｄ
の交換を行なうためには更に９０°、そして１色目の現
像カートリッジ４ａの交換のためには更に９０°回転す
れば良い。

【００３３】図２に示すように、表示部にはトナー無し
が表示され、画像形成装置はスタンバイ状態になる。そ
の後、ユーザーが画像形成を繰り返し、画像に問題が出
るまで完全にトナーを消費するなどして、ユーザーが現
像カートリッジの交換を思い立ったときに、ユーザーは
交換位置にあるトナーの無くなった現像カートリッジを
交換する。

【００３４】以上の如く、本参考例ではユーザーは常に
交換位置にある現像カートリッジ４を交換すれば良いた
め、間違いが発生する虞がなく、ユーザーが回転現像装
置９を回転させる必要がないためユーザーの手を煩わせ
ることがない。又、画像形成装置に回転現像装置９を手
動で回転させるための駆動手段を設ける必要がないため
に、装置が複雑にならず、装置の大型化及びコストアッ
プを招くこともない。

【００３５】実施例１図４及び図５に、本発明の第１の実施例を示す。参考例
に係るものと同一機能を有するものについては同一符合
を付しその説明を省略する。

【００３６】参考例においては、一つの現像カートリッ
ジ４内のトナー無しが検知された場合であっても画像に
問題がないときは、ユーザーは画像形成を繰り返す。こ
のときに、新たにもう一つの現像カートリッジ４内のト
ナー無しが検知された場合には、交換位置にはどちらか
の現像カートリッジ４を配置してスタンバイ状態にする
ことになる。

【００３７】このように複数の現像カートリッジ４内の
トナー無しが検知されてなお且つ画像形成を続けようと
する場合には、スタンバイ状態から出来るかぎり短時間
で画像形成作動が開始できるように現像カートリッジ４
が配置されることが望ましい。

【００３８】そこで、本実施例では、同時に複数の現像
カートリッジ４内のトナー無しが検知されたときには、
次のプリント動作を素早く行うことが出来るように、ス
タンバイ時の現像カートリッジ４の配置が制御される。

【００３９】図４に、本実施例を説明するフローチャー
トを示す。本実施例では、プリント信号が入力され画像
形成が行われると、トナー残量検知手段によりトナーの
無い現像カートリッジ４が有るか否かが、先ず検知され
る。そして、全ての現像カートリッジ４にトナーがある
場合には、回転現像装置９はホームポジションへと戻
る。

【００４０】もし、トナーの無い現像カートリッジ４が
存在し、それが一つだけの場合には、実施例１と同様に
トナーの無い現像カートリッジ４が交換位置へ移動する
ように回転現像装置９が回転し、表示部にはトナー無し
が表示され、スタンバイ状態になる。その後、ユーザー
が現像カートリッジの交換を思い立った時に、ユーザー
は交換位置にあるトナーの無くなった現像カートリッジ
４を交換する。

【００４１】もし、トナーの無い現像カートリッジ４が
存在し、それが複数だった場合には、回転現像装置９が
最も少ない回転角で一色目の現像を開始できるように、
回転現像装置９の配置を制御する。この制御態様を次に
説明する。

【００４２】図５に示すように、１色目の現像カートリ
ッジ４ａが位置（ａ）に位置している時、即ち、２色目
の現像カートリッジ４ｂが位置（ｂ）、即ち、交換位置
３０に位置している時、１色目の現像を行うまでに回転
現像装置９は４５°回転すれば良い。同様に、１色目の
現像装置４ａが位置（ｂ）に位置している時、即ち、１
色目の現像カートリッジ４ａが交換位置３０に位置して
いる時、回転現像装置９は１３５°回転すれば良い。
又、１色目の現像カートリッジ４ａが位置（ｃ）に位置
している時、即ち、４色目の現像カートリッジ４ｄが交
換位置３０にある時、回転現像装置９は２２５°回転す
れば良く、又、１色目の現像カートリッジ４ａが位置
（ｄ）に位置している時、即ち、３色目の現像カートリ
ッジ４ｃが交換位置３０にある時、回転現像装置９は３
１５°回転する。従って、最も少ない回転角で１色目の
現像カートリッジにて現像を行うためには、２色目、１
色目、４色目、３色目の順に優先して交換位置３０に現
像カートリッジ４を配置すれば良いことになる。

【００４３】本実施例によれば、上述のようにして現像
カートリッジ４の優先順位の判断がなされ、優先する現
像カートリッジ４が交換位置３０に移動したところで、
表示手段によりトナー無しが表示され、画像形成装置は
スタンバイ状態になる。その後、ユーザーが交換位置に
ある現像カートリッジ４を交換するまで、スタンバイ状
態になっているときは、優先する現像カートリッジ４が
交換位置３０にあり、交換作業が終わると、次に優先す
る現像カートリッジ４が交換位置に移動する。

【００４４】以上の作業を繰り返してトナーの無い現像
カートリッジ４がなくなるまで、シタンバイ状態では一
番優先される現像カートリッジ４が交換位置に配置さ
れ、トナーの無いカートリッジ４が全て交換されると、
回転現像装置９はホームポジションに戻る。

【００４５】以上の如くに、回転現像装置９の位置を制
御することにより、複数の現像カートリッジ４のトナー
無しが検知されているときに、スタンバイ状態から最少
の回転角で１色目の現像を行うことが出来るため、次の
プリント動作に最短時間で入ることが可能になる。

【００４６】本実施例では、回転現像装置９が一方向に
のみ回転する場合に付いて述べてきたが、回転現像装置
９が両方向に回転する場合は、本実施例の思想に基づい
て更に短時間で現像カートリッジ４の交換位置への移動
とホームポジションへの移動が可能になる。

【００４７】実施例２図６及び図７に、本発明の第２の実施例を示す。本実施
例の多色画像形成装置は、参考例及び実施例１に係る多
色画像形成装置にて使用した回転現像装置９の代わり
に、複数の現像カートリッジを上下に移動させることに
より現像カートリッジの切り替えを行う垂直移動現像装
置３１を採用した点でのみ、先の多色画像形成装置とは
異なり、その他の点では同様である。従って、参考例及
び実施例１に係る多色画像形成装置と同一機能を有する
ものについては同一符合を付しその説明を省略する。

【００４８】図６に示すように、本実施例の多色画像形
成装置に使用する垂直移動現像装置３１にて、現像カー
トリッジ４（４ａ〜４ｄ）は一体となって矢印のように
上下に移動する。

【００４９】図７に示すように、現像カートリッジ４
は、ホームポジションでは２色目の現像カートリッジ４
ｂが交換位置３０に位置しており、一色目の現像カート
リッジ４ａが現像を行う際には、現像カートリッジ４ａ
〜４ｄは、この状態から、１色目の現像カートリッジ４
ａが感光ドラム１に対向する位置（現像位置）まで上方
向へと移動する。

【００５０】現像位置では、図６に示すように、１色目
の現像カートリッジ４ａは、感光ドラム１の方向へと接
近し、感光ドラム１に対して所定の間隙を保持して現像
作動を行なう。

【００５１】次に、１色目の現像カートリッジの現像が
終わると、現像カートリッジ４ａ〜４ｄは、全体として
下方に移動し、２色目の現像カートリッジ４ｂが感光ド
ラム１に対向する位置まで移動して、２色目の現像を行
う。以下同様にして、４色目までの現像を行い、４色目
の現像が終わると現像カートリッジ４ａ〜４ｄは上方に
移動し、再びホームポジションで停止する。

【００５２】本実施例によれば、画像形成を繰り返すこ
とによりトナーを消費し、現像カートリッジ４内のトナ
ーの消費完了が検知されると、現像カートリッジ４の交
換を行うことになる。現像カートリッジ４の交換は、実
施例１と同様に図４のフローチャートに沿って行われ
る。

【００５３】本実施例のように現像カートリッジ４を配
置した画像形成装置では、４つの現像カートリッジ４の
重量を支えながら現像カートリッジ４の移動を行わなけ
ればならないために、大がかりなバランスを保つ手段等
を設けない限りユーザーが手動で現像装置を移動させる
のは不可能である。

【００５４】そこで、通常、現像装置３１、即ち現像カ
ートリッジ４の移動は、電動で行うことになるが、ユー
ザーが現像カートリッジ４の交換を行っている際に、現
像カートリッジ４に手を挟まれる様なことが絶対に起こ
らないように、現像カートリッジの移動後は確実に固定
しなければならない。

【００５５】しかしながら、画像形成装置の動作停止後
に、ユーザーが現像カートリッジ４の位置を目視で確認
しながらボタン操作等により現像カートリッジ４の移動
を行う場合、誤操作を行う可能性があり、また、万一操
作中に電源が切れた場合など非常に危険である。

【００５６】これに対して、本実施例では、画像形成装
置の動作停止後には、一切の操作を行うことがないた
め、誤操作等の虞がなく、確実な現像カートリッジの固
定を行うことも可能になる。

【００５７】尚、以上説明してきた上記各実施例は、一
成分現像剤を用いた多色画像形成装置のみならず、二成
分現像剤を用いたカラー画像形成装置にも適用可能なの
は言うまでもない。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、現像剤
を収納する現像剤収納部と像担持体に現像作動を行なう
現像手段とを備える現像カートリッジを複数有し、この
複数の現像カートリッジは装置本体に対して現像カート
リッジ交換位置で着脱可能に設けられ、複数の現像カー
トリッジのそれぞれが像担持体の現像位置へ移動して多
色画像を形成する多色画像形成装置において、複数の現
像カートリッジのそれぞれの現像剤残量を検知する現像
剤残量検知手段を有し、現像剤残量検知手段によって少
なくとも２つの現像カートリッジの現像剤がないことが
検知された場合、画像形成終了時には少なくとも２つの
現像カートリッジのうち、次の画像形成開始時に１色目
の現像カートリッジが現像位置に移動する時間を一番短
くするような現像カートリッジを、現像カートリッジ交
換位置に停止する構成とされるので、複数の現像カート
リッジ内の現像剤（トナー）無しが検知された場合に、
ユーザーは交換すべき現像カートリッジを直ちに交換で
きると共に、次の画像形成動作に入る時間を短くするこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の多色画像形成装置の第１実施例におけ
る回転現像装置の回転角度を説明するための図である。

【図２】第１実施例に係る多色画像形成装置の動作の流
れを説明するための図である。

【図３】本発明の多色画像形成装置の第１実施例におけ
る回転現像装置の回転角度を説明するための図である。

【図４】第２実施例に係る多色画像形成装置の動作の流
れを説明するための図である。

【図５】本発明の多色画像形成装置の第２実施例におけ
る回転現像装置の回転角度を説明するための図である。

【図６】本発明の多色画像形成装置の他の実施例の構成
図である。

【図７】図６の多色画像形成装置の垂直移動現像装置を
説明するための図である。

【図８】本発明が適用される従来の多色画像形成装置の
構成図である。

【図９】従来の多色画像形成装置の回転現像装置の側断
面図である。

【符号の説明】

１感光ドラム４現像カートリッジ９回転現像装置１０転写ローラ３０現像カートリッジ交換位置３１垂直移動現像装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者笹目裕志東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者小林哲也東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者榎本直樹東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者宮代俊明東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者加藤基東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者落合俊彦東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者前橋洋一郎東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者鈴木健彦東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者藤井春夫東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者青木隆男東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (56)参考文献特開昭60−260967（ＪＰ，Ａ) 特開昭60−260968（ＪＰ，Ａ) 特開平１−166064（ＪＰ，Ａ) 特開平２−220073（ＪＰ，Ａ) 特開平１−279269（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 13/01 G03G 15/01 - 15/01 117 G03G 15/08 - 15/095

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収納する現像剤収納部と像担持
体に現像作動を行なう現像手段とを備える現像カートリ
ッジを複数有し、この複数の現像カートリッジは装置本
体に対して現像カートリッジ交換位置で着脱可能に設け
られ、前記複数の現像カートリッジのそれぞれが像担持
体の現像位置へ移動して多色画像を形成する多色画像形
成装置において、前記複数の現像カートリッジのそれぞれの現像剤残量を
検知する現像剤残量検知手段を有し、前記現像剤残量検
知手段によって少なくとも２つの現像カートリッジの現
像剤がないことが検知された場合、画像形成終了時には
前記少なくとも２つの現像カートリッジのうち、次の画
像形成開始時に１色目の現像カートリッジが前記現像位
置に移動する時間を一番短くするような現像カートリッ
ジを、前記現像カートリッジ交換位置に停止することを
特徴とする多色画像形成装置。