JP2025045987A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着領域の下流側で粉体の蓄積を解消できるようにすること。
【解決手段】媒体（Ｓ）の像を定着する定着手段（Ｆｈ）と、媒体（Ｓ）の搬送方向に対して前記定着手段（Ｆｈ）の下流側に配置されて媒体（Ｓ）を案内する案内手段（２）と、定着手段（Ｆｈ）と案内手段（２）との間の隙間（７）に対応して設けられ、隙間（７）に清掃手段（２１）を進入させる清掃進入手段（６）と、を備えた定着装置（Ｆ）。
【選択図】図３

Description

本発明は、定着装置および定着装置を有する画像形成装置に関する。

画像記録装置で像を定着させる定着装置に関し、下記の特許文献１～３に記載の技術が従来公知である。

特許文献１，２には、定着器の定着ベルト（１７１）やヒートロール（１７２）を、第１の清掃ロール（２１０，３１０）で清掃する技術が記載されている。特許文献１では、第１の清掃ロール（２１０，３１０）は、定着ベルト（１７１）やヒートロール（１７２）の軸方向に沿って延びるローラ状に形成されている。

特許文献３には、定着ベルト（１４）に付着した未定着トナーをオイルローラ（１３ｄ）で拭い取り、オイルローラ（１３ｄ）が拭い取った未定着トナーをクリーニングローラ（１３ｅ）で除去する構成が記載されている。

特開２０１４－５９３８５号公報（「００３９」～「００５０」、図７～図１０） 特開２０１４－５９３９１号公報（「００４２」～「００５４」、図７～図１０） 特開２０１３－８３９６９号公報（「００２２」～「００２７」、図４）

本発明は、定着領域の下流側で粉体の蓄積を解消できるようにすることを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の定着装置は、
媒体の像を定着する定着手段と、
媒体の搬送方向に対して前記定着手段の下流側に配置されて媒体を案内する案内手段と、
前記定着手段と前記案内手段との間の隙間に対応して設けられ、前記隙間に清掃手段を進入させる清掃進入手段と、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記定着手段よりも媒体の搬送方向の上流側に配置されて、媒体を搬送する搬送手段であって、媒体の幅方向に対して予め定められた位置に配置された前記搬送手段に対して、前記搬送手段の幅方向の位置に対応する位置に設けられた前記清掃進入手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の定着装置において、
媒体が給紙される給紙手段で構成された前記搬送手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記定着手段の筐体に形成された開口により構成された前記清掃進入手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の定着装置において、
前記定着手段への配線が配策された前記筐体と、
前記配線の外側を覆って保護する保護手段であって、前記開口を塞ぐ塞ぎ手段を有する前記保護手段と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
像保持手段と、
前記像保持手段に保持された像を媒体に転写する転写手段と、
媒体に転写された像を定着する請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１，６に記載の発明によれば、定着領域の下流側で粉体の蓄積を解消できるようにすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、粉体が局所的に蓄積しやすい搬送手段に対応する位置で粉体の蓄積を解消できる。
請求項３に記載の発明によれば、粉体が局所的に蓄積しやすい給紙手段に対応する位置で粉体の蓄積を解消できる。
請求項４に記載の発明によれば、筐体の開口を通じて粉体を除去できる。
請求項５に記載の発明によれば、定着手段を塞ぎ手段で保護することができる。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の画像の記録部の要部説明図である。 図３は実施例１の定着装置の拡大図である。 図４は図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。 図５は図４から保護手段を取り外した状態の説明図である。 図６は加熱ローラの清掃時の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、画像記録手段の一例であって画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取手段の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。

オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容手段の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイ
ＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ローラＵ３ｂが配置されている。

スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取部の一例としての読取ユニットＵ２ａが配置されている。実施例１の読取ユニットＵ２ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、副走査方向の一例としての左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取ユニットＵ２ａは、画像処理部ＧＳに電気的に接続されている。

図２は実施例１の画像の記録部の要部説明図である。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成手段の一例としての露光装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに電気的に接続されている。
実施例１の露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋは、一例として、複数のＬＥＤが主走査方向に並んだＬＥＤヘッドにより構成されている。露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋは、書込回路ＤＬから入力された信号に応じて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した書込光を出力可能に構成されている。
前記書込回路ＤＬや電源回路Ｅは、制御手段の一例としての制御部Ｃからの制御信号に応じて、書込時期や電源の供給時期が制御される。
図１において、露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋの上方には、像保持手段の一例としての感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋが配置されている。図１、図２において、各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋに書込光が照射される領域により、書込領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋが構成されている。

各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋの上流側には、帯電手段の一例としての帯電ローラＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋが配置されている。実施例１の帯電ローラＣＲｙ～ＣＲｋは、感光体ＰＲｙ～ＰＲｋに接触して従動回転可能に支持されている。
感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋの下流側には、現像手段の一例としての現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋと各現像装置Ｇｙ～Ｇｋとが対向する領域により、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋが構成されている。

感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、現像装置Ｇｙ～Ｇｋの下流側には、１次転写手段の一例としての１次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋと各１次転写ローラＴ１ｙ～Ｔ１ｋとが対向する領域により、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋが構成されている。
感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、１次転写ローラＴ１ｙ～Ｔ１ｋの下流側には、清掃手段の一例としての感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋが配置されている。
感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、感光体クリーナＣＬｙ～ＣＬｋの下流側には、除電手段の一例であって除電装置の一例としての除電器Ｊｙ，Ｊｍ，Ｊｃ，Ｊｋが配置されている。

前記Ｙ色の感光体ＰＲｙ、帯電ローラＣＲｙ、露光装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、１次転写ローラＴ１ｙ、感光体クリーナＣＬｙ、除電器Ｊｙにより、Ｙ色のトナー像を形成する実施例１のＹ色の可視像の形成手段の一例としてのＹ色の作像部Ｕｙが構成されている。同様に、各感光体ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、帯電ローラＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ、露光装置ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋ、現像装置Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、１次転写ローラＴ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ、感光体クリーナＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ、除電器Ｊｍ，Ｊｃ，Ｊｋにより、前
記Ｍ，Ｃ，Ｋ色の作像部Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが構成されている。

前記感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの上方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、像保持手段の一例であって、中間転写手段の一例としての中間転写ベルトＢを有する。中間転写ベルトＢは、無端帯状の部材により構成されている。
実施例１の中間転写ベルトＢは、張架手段の一例としてのテンションローラＲｔと、片寄りの補正手段の一例としてのウォーキングローラＲｗと、従動手段の一例としてのアイドラローラＲｆと、２次転写領域の対向手段の一例としてのバックアップローラＴ２ａと、１次転写ローラＴ１ｙ～Ｔ１ｋと、駆動部材の一例としての駆動ローラＲｄにより回転可能に支持されている。実施例１では、駆動ローラＲｄに駆動が伝達された場合に、中間転写ベルトＢが回転する。

前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップローラＴ２ａに対向する位置には、２次転写手段の一例としての２次転写ローラＴ２ｂが配置されている。バックアップローラＴ２ａおよび２次転写ローラＴ２ｂ等により、転写装置の一例としての実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ローラＴ２ｂと中間転写ベルトＢとが接触する領域により２次転写領域Ｑ４が構成されている。
中間転写ベルトＢの回転方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、中間転写体の清掃装置の一例として、ベルトクリーナＣＬｂが配置されている。
前記１次転写ローラＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、転写手段の一例としての実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。また、作像部Ｕｙ～Ｕｋおよび転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂとにより、実施例１の画像の記録部Ｕｙ～Ｕｋ＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

図１において、作像部Ｕｙ～Ｕｋの下方には、案内手段の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが４段設けられている。各ガイドレールＧＲには、媒体の収容手段の一例としての給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４には、媒体の一例としての記録用紙Ｓが収容される。
給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４の左上方には、取出手段の一例としてのピックアップローラＲｐが配置されている。記録用紙Ｓの搬送方向に対して、ピックアップローラＲｐの下流側には、捌き手段の一例としての捌きローラＲｓが配置されている。捌きローラＲｓは、搬送手段の一例としてのフィードローラＲｓ１と、停止手段の一例としてのリタードローラＲｓ２とを有する。記録用紙Ｓの搬送方向に対して、捌きローラＲｓの下流側には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる給紙路ＳＨ１が形成されている。給紙路ＳＨ１には、搬送手段の一例としての複数の搬送ローラＲａが配置されている。

複写機Ｕの左下部には、媒体の収容手段の一例としての手差しトレイＴＲ０が配置されている。手差しトレイＴＲ０の右上部には、ピックアップローラＲｐ０が配置され、手差し給紙路ＳＨ０が延びている。手差し給紙路ＳＨ０は給紙路ＳＨ１に合流している。
給紙路ＳＨ１には、２次転写領域Ｑ４の上流側に、搬送時期の調節手段の一例としてのレジローラＲｒが配置されている。レジローラＲｒから２次転写領域Ｑ４に向けて搬送路ＳＨ２が延びている。

記録用紙Ｓの搬送方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、定着手段の一例としての定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱用の定着部材の一例としての加熱ローラＦｈと、加圧用の定着部材の一例としての加圧ローラＦｐと、を有する。加熱ローラＦｈと加圧ローラＦｐとの接触領域により定着領域Ｑ５が構成されている。加熱ローラＦｈの内部には、熱源の一例としてのヒータが収容されている。加圧ローラＦｐは、加熱ローラＦｈに対して、予め定められた定着圧力で押し当てられている。
プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての下段排紙トレイＴＲｈが形成されている。なお、実施例１では、下段排紙トレイＴＲｈに後処理装置の一例としてのフィニッシャーＵ４が設置されている。定着装置Ｆの上方には、搬送路の一例としての排紙
路ＳＨ３が下段排紙トレイＴＲｈに向けて延びている。排紙路ＳＨ３の下流端には、媒体の搬送手段の一例としての排紙ローラＲｈが配置されている。

下段排紙トレイＴＲｈの上方には、媒体の排出部の一例としての上段排紙トレイＴＲｈ２が配置されている。定着装置Ｆの上方には、排紙路ＳＨ３から分岐して、上段排紙トレイＴＲｈ２に向けて延びる上方搬送路ＳＨ４が形成されている。
上方搬送路ＳＨ４には、媒体の搬送手段の一例としての正逆回転可能な反転ローラＲｂが配置されている。排紙路ＳＨ３と上方搬送路ＳＨ４との分岐位置よりも上方には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ６が上方搬送路ＳＨ４から左下方に分岐している。

排紙路ＳＨ３と上方搬送路ＳＨ４との分岐部分と、上方搬送路ＳＨ４と反転路ＳＨ６との分岐部分とに渡る形で、切替手段の一例としてのゲートＧＴ１が配置されている。ゲートＧＴ１は、定着装置Ｆからの記録用紙Ｓを下段排紙トレイＴＲｈに向けて案内すると共に、上方搬送路ＳＨ４から反転路ＳＨ６に記録用紙Ｓを案内する第１の案内位置（第２の位置）と、定着装置Ｆからの記録用紙Ｓを上方搬送路ＳＨ４に案内する第２の案内位置（第１の位置）との間で切替可能に支持されている。
前記反転路ＳＨ６には、媒体の搬送手段の一例としての複数の搬送ローラＲａが配置されている。反転路ＳＨ６の下流端は、レジローラＲｒの上流側で給紙路ＳＨ１に合流している。

（画像形成動作の説明）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合には、読取ユニットＵ２ａが初期位置から左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿Ｇｉが、露光されながら走査される。また、前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿Ｇｉを搬送して複写を行う場合には、原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置に順次搬送されて通過し、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉは、読取ユニットＵ２ａに露光されて走査される。なお、原稿Ｇｉからの反射光は、読取ユニットＵ２ａで受光される。前記読取ユニットＵ２ａは、受光された原稿Ｇｉの反射光を電気信号に変換する。なお、原稿Ｇｉの両面読取りが行われる場合には、読取りセンサでも原稿Ｇｉが読み取られる。

画像処理部ＧＳは、読取ユニットＵ２ａから出力された電気信号が入力される。画像処理部ＧＳは、読取ユニットＵ２ａが読み取ったＲ，Ｇ，Ｂの色の画像の電気信号を、潜像形成用のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の画像情報に変換する。画像処理部ＧＳは、変換後の画像情報をプリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。なお、画像処理部ＧＳは、画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報を書込回路ＤＬに出力する。
書込回路ＤＬは、入力された画像情報に応じた制御信号を、露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋに出力する。露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋは、制御信号に応じた書込光を出力する。

各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋは、画像形成が開始されると回転駆動する。帯電ローラＣＲｙ～ＣＲｋには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。したがって、感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの表面は、帯電ローラＣＲｙ～ＣＲｋにより帯電される。帯電された感光体ＰＲｙ～ＰＲｋは、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋにおいて、露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋにより、表面に静電潜像が形成される。感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ～Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ～Ｇｋにより可視像の一例としてのトナー像に現像される。

現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋに搬送される。１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋにおいて、１次転写ロ
ーラＴ１ｙ～Ｔ１ｋには、電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。したがって、各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋ上のトナー像は、１次転写ローラＴ１ｙ～Ｔ１ｋにより、中間転写ベルトＢに転写される。なお、多色のトナー像の場合、上流側の１次転写領域で中間転写ベルトＢに転写されたトナー像に重ねて、下流側のトナー像が転写される。
１次転写後の感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ～ＣＬｋにより清掃される。清掃後の感光体ＰＲｙ～ＰＲｋ表面は、除電器Ｊｙ～Ｊｋで除電される。除電後の感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの表面は、帯電ローラＣＲｙ～ＣＲｋにより再帯電される。
１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋで１次転写ローラＴ１ｙ～Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に転写された単色または多色のトナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。

画像が記録される記録用紙Ｓは、使用される給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４のピックアップローラＲｐにより取り出される。ピックアップローラＲｐで取り出された記録用紙Ｓは、複数枚の記録用紙Ｓが重ねて取り出された場合、捌きローラＲｓにより１枚ずつに分離される。すなわち、最も上の記録用紙ＳはフィードローラＲｓ１で下流側に搬送されるとともに、重なった記録用紙ＳはリタードローラＲｓ２で停止されて、１枚ずつに分離される。捌きローラＲｓで分離された記録用紙Ｓは、搬送ローラＲａにより給紙路ＳＨ１を搬送される。給紙路ＳＨ１を搬送された記録用紙Ｓは、レジローラＲｒに送られる。手差しトレイＴＲ０に積載された記録用紙Ｓも、ピックアップローラＲｐ０で手差し給紙路ＳＨ０を通じて給紙路ＳＨ１に送られる。
レジローラＲｒは、中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期を合わせて、記録用紙Ｓを２次転写領域Ｑ４に搬送する。２次転写ローラＴ２ｂには、電源回路Ｅによりトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。したがって、中間転写ベルトＢ上のトナー像は、中間転写ベルトＢから記録用紙Ｓに転写される。

２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、表面に付着した付着物等がベルトクリーナＣＬｂにより清掃される。
前記トナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、定着領域Ｑ５を通過する際に加熱定着される。
画像が定着された記録用紙Ｓは、後処理が行われる場合には、下段排紙トレイＴＲｈに設置された後処理装置の一例としてのフィニッシャーＵ４に搬送される。記録用紙Ｓに後処理が行われない場合には、記録用紙Ｓは上段排紙トレイＴＲｈ２に搬送される。下段排紙トレイＴＲｈに記録用紙Ｓが搬送される場合は、ゲートＧＴ１が第１の案内位置に移動する。したがって、定着装置Ｆから送り出された記録用紙Ｓは、排紙路ＳＨ３を搬送される。排紙路ＳＨ３を搬送された記録用紙Ｓは、排紙ローラＲｈによりフィニッシャーＵ４および下段排紙トレイＴＲｈに向けて搬送される。
フィニッシャーＵ４は、記録用紙Ｓに対して、後処理の一例としての綴じ処理を行った後、下段排紙トレイＴＲｈに記録用紙Ｓを排出する。

記録用紙Ｓが上段排紙トレイＴＲｈ２に排出される場合は、ゲートＧＴ１が第２の案内位置に移動して、上段排紙トレイＴＲｈ２に排出される。
記録用紙Ｓが両面印刷される場合、ゲートＧＴ１が第２の案内位置に移動する。そして、記録用紙Ｓの後端がゲートＧＴ１を通過すると、ゲートＧＴ１が第１の案内位置に移動すると共に、反転ローラＲｂが逆回転する。したがって、記録用紙Ｓは、ゲートＧＴ１に案内されて、反転路ＳＨ６に送られる。反転路ＳＨ６を搬送された記録用紙Ｓは、表裏が反転された状態でレジローラＲｒに送られる。

（定着装置の説明）
図３は実施例１の定着装置の拡大図である。
図４は図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。
図５は図４から保護手段を取り外した状態の説明図である。
図３～図５において、実施例１の定着装置Ｆは、筐体の一例としてのハウジング１を有する。ハウジング１は、加熱ローラＦｈを囲む加熱ハウジング部１ａと、加圧ローラＦｐを囲む加圧ハウジング部１ｂとを有する。
加熱ハウジング部１ａには、加熱ローラＦｈの用紙搬送方向下流側の位置に、案内手段の一例としての下流側シートガイド２が支持されている。下流側シートガイド２は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓに接触してガイドする。下流側シートガイド２は、先端部２ａが加熱ローラＦｈの外表面に近接して配置されている。したがって、実施例１の下流側シートガイド２は、記録用紙Ｓを加熱ローラＦｈから剥離して、加熱ローラＦｈへの張り付き、巻き込みを抑制する剥離手段としての機能も有する。

加熱ハウジング部１ａには、清掃進入手段の一例としての掃除孔６が形成されている。実施例１の掃除孔６は、加熱ローラＦｈの外面と加熱ハウジング部１ａの隙間７に対応する位置に形成されている。さらに具体的には、加熱ローラＦｈの回転中心８に対して下流側、且つ、加熱ローラＦｈの外周の下流側の頂点９よりも下流側の隙間７に対応して掃除孔６が形成されている。
図５において、加熱ローラＦｈの軸方向（長手方向）、すなわち、記録用紙Ｓの幅方向において、掃除孔６は、搬送手段の一例であって、給紙手段の一例としてのフィードローラＲｓ１の位置に対応する位置に形成されている。

図４、図５において、実施例１の定着装置Ｆでは、加熱ローラＦｈの表面の温度を検出する図示しない温度センサが設置されている。したがって、温度センサに給電したり、信号の送受信を行う配線の一例としてのハーネス１１が配策されている。そして、ハーネス１１の外側には、保護部材の一例としてのハーネスカバー１２が配置されている。ハーネスカバー１２は、ハーネス１１を覆う形で配置されている。したがって、ハーネスカバー１２は、ハーネス１１を保護する。
実施例１のハーネスカバー１２には、掃除孔６に対応する位置に、塞ぎ手段の一例としての清掃保護部１２ａが形成されている。したがって、掃除孔６は、清掃保護部１２ａで外側を塞がれている。したがって、掃除孔６が塞がれない場合に比べて、加熱ローラＦｈの外表面が外部に露出することが抑制される。したがって、清掃保護部１２ａで加熱ローラＦｈが保護される。
ハーネスカバー１２は、加熱ハウジング部１ａに対してねじ止めされている。ハーネスカバー１２は、ハーネス１１の点検、交換等の保守作業を行う場合や、掃除孔６を通じて清掃を行う場合には、ネジを緩めて着脱することが可能である。

図６は加熱ローラの清掃時の説明図である。
図６において、掃除孔６には、清掃手段の一例としての掃除棒２１を挿入して掃除を行うことが可能である。掃除棒２１は、長手方向に延びる平板状の棒で構成されている。掃除棒２１は、可撓性を有する構成とすることが可能であり、弾性変形可能な構成であることが好ましい。掃除棒２１の先端部には、清掃手段本体の一例としてのフェルト２２が配置されている。フェルト２２は、布製の材料で構成されているが、これに限定されない。清掃手段本体は、発泡材料やゴム材料等に変更することも可能である。

したがって、掃除棒２１を掃除孔６から挿入して、フェルト２２で加熱ローラＦｈの表面を清掃したり、加熱ローラＦｈと下流側シートガイド２の先端部２ａとの間の隙間部分の清掃が可能である。ここで、加熱ローラＦｈと下流側シートガイド２の先端部２ａの隙間部分は、加熱ローラＦｈの頂点９よりも下方に配置されている。これに対して、実施例１の掃除棒２１は弾性変形可能な構成となっており、掃除棒２１を押し込むことで掃除棒２１の先端部分が下方に曲がって、隙間部分にフェルト２２が進入可能である。
また、実施例１では、掃除棒２１を挿入して、前記隙間部分に蓄積した紙粉や炭酸カルシウム、タルク等の填料のようなごみを、定着領域Ｑ５側に押し出して、掃除棒２１での清掃後に、テスト紙を搬送して押し出されたごみをテスト紙に付着することで、ごみを回収することが可能である。これに限定されず、フェルト２２に吸着材を付与しておきごみを掃除棒２１側に吸着して回収することも可能である。他にも、掃除棒２１に替えて、空気と共にごみを吸引する吸引型の掃除機を清掃手段として使用することも可能である。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、定着装置Ｆを通過した記録用紙Ｓは下流側シートガイド２に接触しながら下流側に搬送される。この時、記録用紙Ｓと下流側シートガイド２との接触、擦れにより、記録用紙Ｓから紙粉や炭酸カルシウム等の填料のような粉体が脱離する。脱離した粉体は浮遊して、下方の加熱ローラＦｈの表面に落下する。加熱ローラＦｈに落下した粉体は、加熱ローラＦｈの回転に伴って、間隔の狭い加熱ローラＦｈと下流側シートガイド２との隙間部分に蓄積しやすい。粉体が経時的に蓄積すると、局所的に定着温度が不足して定着不良が発生したり、紙詰まりや加熱ローラＦｈの損傷等が発生したりする恐れがある。
粉体の蓄積は、紙粉や填料（白色粉末、炭酸カルシウム等）が多い記録用紙Ｓを使用した場合だけでなく、本発明者らの研究の結果、用紙幅方向で特定の位置に発生しやすいことが確認された。用紙幅方向では、フィードローラＲｓ１の位置での発生が顕著であった。これは、停止していた記録用紙Ｓが給紙される際に、リタードローラＲｓ２との間で挟まれて記録用紙Ｓが圧力を受けつつ、フィードローラＲｓ１の回転で記録用紙Ｓの表面が擦られたり、扱かれたりする。したがって、フィードローラＲｓ１での給紙時に紙粉や填料の記録用紙Ｓへの結合が緩み、下流側シートガイド２との接触で紙粉等が脱離して、定着領域Ｑ５の下流側で蓄積しやすいものと推察される。

従来技術のように、加熱ローラＦｈの全域に接触するローラで清掃する技術では、フィードローラＲｓ１の幅方向の位置に対応する特定箇所での粉体の蓄積には対応しづらい。すなわち、特定箇所での清掃能力を確保すると、他の大部分の領域については清掃能力が過剰となる。清掃能力が過剰になると、清掃用のローラの押付や摺擦等で加熱ローラＦｈが摩耗したりしやすい問題がある。一方、清掃用のローラの清掃能力を、特定箇所以外の部分の領域に対応して設定すると、特定箇所で清掃能力が不足する問題がある。
これらに対して、実施例１では、フィードローラＲｓ１に対応する位置に掃除孔６が設けられており、掃除棒２１で清掃が可能である。よって、定着領域Ｑ５の下流側での粉体の蓄積を解消できる。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、例えば、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット方式や熱転写方式等、任意の画像形成装置に適用可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、複写機Ｕとして、４色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、３色以下または５色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、像保持手段の一例として、無端帯状の中間転写ベルトＢを例示したが、これに限定されない。例えば、円筒状の中間転写ドラムや、感光体ドラム、感光体ベルトにも適用可能である。また、中間転写体を有せず、感光体から直接記録用紙Ｓに画像を記録する構成にも適用可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、掃除孔６の位置は幅方向の１か所設ける場合を例示したが、これに限定されない。粉体が蓄積しやすい箇所に応じて２か所以上設けることも可能である。したがって、フィードローラＲｓ１の幅方向の位置とは異なる位置で粉体が蓄積しやすい場合は、フィードローラＲｓ１とは異なる位置に掃除孔６を設けることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、清掃保護部１２ａをハーネスカバー１２に設ける構成とすることが望ましいが、これに限定されない。ハーネスカバー１２とは個別に清掃保護部１２ａを設けることも可能である。また、清掃保護部１２ａを設けない構成とすることも可能である。

（付記）
（（（１）））
媒体の像を定着する定着手段と、
媒体の搬送方向に対して前記定着手段の下流側に配置されて媒体を案内する案内手段と、
前記定着手段と前記案内手段との間の隙間に対応して設けられ、前記隙間に清掃手段を進入させる清掃進入手段と、
を備えたことを特徴とする定着装置。
（（（２）））
前記定着手段よりも媒体の搬送方向の上流側に配置されて、媒体を搬送する搬送手段であって、媒体の幅方向に対して予め定められた位置に配置された前記搬送手段に対して、前記搬送手段の幅方向の位置に対応する位置に設けられた前記清掃進入手段、
を備えたことを特徴とする（（（１）））に記載の定着装置。
（（（３）））
媒体が給紙される給紙手段で構成された前記搬送手段、
を備えたことを特徴とする（（（２）））に記載の定着装置。
（（（４）））
前記定着手段の筐体に形成された開口により構成された前記清掃進入手段、
を備えたことを特徴とする（（（１）））ないし（（（３）））のいずれかに記載の定着装置。
（（（５）））
前記定着手段への配線が配策された前記筐体と、
前記配線の外側を覆って保護する保護手段であって、前記開口を塞ぐ塞ぎ手段を有する前記保護手段と、
を備えたことを特徴とする（（（４）））に記載の定着装置。
（（（６）））
像保持手段と、
前記像保持手段に保持された像を媒体に転写する転写手段と、
媒体に転写された像を定着する（（（１）））ないし（（（５）））のいずれかに記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。

（（（１）））に係る定着装置によれば、定着領域の下流側で粉体の蓄積を解消できるようにすることができる。
（（（２）））に係る定着装置によれば、粉体が局所的に蓄積しやすい搬送手段に対応する位置で粉体の蓄積を解消できる。
（（（３）））に係る定着装置によれば、粉体が局所的に蓄積しやすい給紙手段に対応する位置で粉体の蓄積を解消できる。
（（（４）））に係る定着装置によれば、筐体の開口を通じて粉体を除去できる。
（（（５）））に係る定着装置によれば、定着手段を塞ぎ手段で保護することができる。
（（（６）））に係る画像形成装置によれば、定着領域の下流側で粉体の蓄積を解消できるようにすることができる。

１ａ…定着手段の筐体、
２…案内手段、
６…清掃進入手段、開口、
７…隙間、
１１…配線、
１２…保護手段、
１２ａ…塞ぎ手段、
２１…清掃手段、
Ｆ…定着装置、
Ｆｈ…定着手段、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持手段、
Ｒｓ１…搬送手段、給紙手段、
Ｓ…媒体、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ…転写手段、
Ｕ…画像形成装置。

Claims (6)

1. 媒体の像を定着する定着手段と、
   媒体の搬送方向に対して前記定着手段の下流側に配置されて媒体を案内する案内手段と、
   前記定着手段と前記案内手段との間の隙間に対応して設けられ、前記隙間に清掃手段を進入させる清掃進入手段と、
   を備えたことを特徴とする定着装置。
2. 前記定着手段よりも媒体の搬送方向の上流側に配置されて、媒体を搬送する搬送手段であって、媒体の幅方向に対して予め定められた位置に配置された前記搬送手段に対して、前記搬送手段の幅方向の位置に対応する位置に設けられた前記清掃進入手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 媒体が給紙される給紙手段で構成された前記搬送手段、
   を備えたことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記定着手段の筐体に形成された開口により構成された前記清掃進入手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
5. 前記定着手段への配線が配策された前記筐体と、
   前記配線の外側を覆って保護する保護手段であって、前記開口を塞ぐ塞ぎ手段を有する前記保護手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 像保持手段と、
   前記像保持手段に保持された像を媒体に転写する転写手段と、
   媒体に転写された像を定着する請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。