JP2025002108A

JP2025002108A - 通信装置、通信方法、及びプログラム

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Publication number: JP2025002108A
Application number: JP2023102039A
Authority: JP
Inventors: 裕彦猪膝
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2023-06-21
Filing date: 2023-06-21
Publication date: 2025-01-09
Also published as: WO2024262417A1

Abstract

【課題】通信装置が、他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループ識別情報を認識することを目的とする。【解決手段】通信装置であって、ＰＨＹプリアンブルに他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループを識別する第１のグループ識別情報を含む第１の無線フレームを外部から受信する第１の受信手段と、前記第１の無線フレームを処理する処理手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図７

Description

本発明は、無線ＬＡＮにおける通信制御技術に関する。

近年、通信されるデータ量の増加に伴い、無線ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（ＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ等の規格が含まれる（特許文献１）。

例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰ（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ）が異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と複数のリンクを確立し、並行して通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が検討されている。なお、二つ以上のリンクは同一周波数バンド（２．４ＧＨｚ帯、３．６ＧＨｚ帯、４．９及び５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯のいずれか）から二つ以上を選択しても良いし、異なる周波数バンドからそれぞれ選択しても良い。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋに対応したＡＰやＳＴＡのことをＡＰＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋＤｅｖｉｃｅ）やＳＴＡＭＬＤと呼ぶ。

また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格ではＭｕｌｔｉＡＰ通信を用いてユーザビリティを向上させるための手法が検討されている。

例えば、複数の送信および受信アンテナを同時刻、同チャンネルで使用するＭＩＭＯ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒｍｕｌｔｉ－ｏｕｔｐｕｔ）と呼ばれる技術を基礎とした分散ＭＩＭＯ技術が挙げられる。分散ＭＩＭＯでは、複数のＡＰと複数のＳＴＡが存在している環境において、ＡＰ間でグループを形成して通信状態や各ＡＰの状態についての情報を共有し、同じタイミングでＡＰからＳＴＡにデータが送られる。複数のＡＰが協調送信することで単一ＡＰの場合と比べて空間ストリーム数を増やすことができるため、スループットの向上が期待される。

また他の例として、協調ビームフォーミングと呼ばれる技術が挙げられる。ＡＰがＢＳＳ（ｂａｓｉｃｓｅｒｖｉｃｅｓｅｔ）中にあるＳＴＡにデータ送信する際に、そのデータを送信したいＳＴＡ方向のアンテナゲインが大きく、かつ他ＡＰのＢＳＳ中にあるＳＴＡ方向のアンテナゲインが低くなるアンテナパターンを用いる。複数ＡＰ間で、ＳＴＡの位置など環境情報に基づいてアンテナパターンの設定、送信電力の調整、スケジューリングを行うことで、ＢＳＳ間の干渉を低減することができる。

また他の例として、複数のＡＰが時分割により別々のタイミングでＳＴＡへデータを送信することで、時間ダイバーシチ、空間ダイバーシチの効果によりＳＴＡにおける受信品質を向上させる技術が挙げられる。

このような複数のＡＰがグループを形成して協調動作する通信技術はＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信と呼ばれ、ＡＰは、全てのＡＰを管理する１台のＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰと、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰの管理下で動作するＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとに分類される。

特開２０１８－５０１３３号公報

通信装置が、他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループ識別情報を認識することが有用でありうる。例えばＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信では複数のＡＰがグループを形成し協調して１台のＳＴＡにデータを送信することが考えられる。しかしながら通信装置が、他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループ識別情報を認識するための仕組みが存在していなかった。

本発明は通信装置が、他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループ識別情報を認識するための技術を提供する。

本発明の一態様による通信装置は、ＰＨＹプリアンブルに他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループを識別する第１のグループ識別情報を含む第１の無線フレームを外部から受信する第１の受信手段と、前記第１の無線フレームを処理する処理手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、通信装置が、他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループ識別情報を認識することができる。

本発明におけるネットワークの構成例を示す図である。本発明における通信装置のハードウェア構成例を示す図である。本発明における通信装置の機能構成例を示す図である。本発明における通信装置の処理の例を示すシーケンス図である。無線フレーム構造の例を示す図である。本発明における通信装置１０２～１０４の処理の例を示すフローチャート図である。本発明における通信装置１０５～１０７の処理の例を示すフローチャート図である。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

（ネットワーク構成）
図１に、本実施形態の無線通信ネットワークの構成例を示す。本無線通信ネットワークは、アクセスポイント（通信装置１０２、通信装置１０３、通信装置１０４、以下ＡＰ１０２、ＡＰ１０３、ＡＰ１０４）と端末（通信装置１０５、通信装置１０６、通信装置１０７、以下ＳＴＡ１０５、ＳＴＡ１０６、ＳＴＡ１０７）とを含んで構成される。以下では、特定の装置を指さない場合等において、参照番号を付さずに、アクセスポイントを「ＡＰ」と呼び、ステーションを「ＳＴＡ」と呼ぶ場合がある。

ＡＰ１０２～１０４、ＳＴＡ１０５～１０７の各々は、最大伝送速度４６．０８Ｇｂｐｓを目標とするＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の後継規格であり、最大伝送速度として９０Ｇｂｐｓ－１００Ｇｂｐｓ超を目標とする後継規格に準拠した無線フレームの通信を実行可能に構成される。なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。

この、８０２．１１ｂｅの後継規格では、高信頼通信や低レイテンシ通信のサポートやＡＰ協調を主たる特徴として掲げている。上記を踏まえ、本実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格であり、最大伝送速度として９０Ｇｂｐｓ－１００Ｇｂｐｓ超を目標とする後継規格を、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ（ＵｌｔｒａＨｉｇｈＲｅｌｉａｂｉｌｉｔｙ）とも呼称する。また、当該後継規格で通信する無線フレームをＵＨＲＰＰＤＵとも呼称する。ＰＰＤＵは、ＰＬＣＰＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｔａＵｎｉｔの略であり、ＰＬＣＰは、ＰｈｙｓｉｃａｌＬａｙｅｒＣｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅＰｒｏｔｏｃｏｌの略である。

なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ、ＵＨＲ規格という名称は後継規格で達成すべき目標や当該規格で目玉となる特徴を踏まえて便宜上設けられたものであり、規格の策定が完了した状態において別の名称となりうる。一方、本明細書及び添付の特許請求の範囲は、本質的には、８０２．１１ｂｅ規格の後継規格であって、複数のＡＰが協調してＳＴＡとデータ通信する処理を行う機能をサポートしうるすべての後継規格に適用可能であることに留意されたい。

各通信装置は、２．４Ｈｚ帯、３．６ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯や、ミリ波と呼ばれる４５ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯の周波数において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えばＳｕｂ１ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、ＡＰ１０２～１０４、ＳＴＡ１０５～１０７、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、３２０ＭＨｚ、５４０ＭＨｚ、６４０ＭＨｚ、１０８０ＭＨｚ、および２１６０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。各通信装置が使用する帯域幅は、これに限定されるものではなく、例えば２４０ＭＨｚや４ＭＨｚのように、異なる帯域幅を使用してもよい。

ＡＰ１０２～１０４、ＳＴＡ１０５～１０７は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を実行することで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ、ＭｕｌｔｉＵｓｅｒ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡは、ＯｒｔｈｏｇｏｎａｌＦｒｅｑｕｅｎｃｙＤｉｖｉｓｉｏｎＭｕｌｔｉｐｌｅＡｃｃｅｓｓ（直行周波数分割多元接続）の略である。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯域の一部（ＲＵ、ＲｅｓｏｕｒｃｅＵｎｉｔ）が各ＳＴＡにそれぞれ重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡの搬送波が直行する。そのため、ＡＰは規定された帯域幅の中で複数のＳＴＡと並行して通信することができる。

なお、各通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格より前の規格であるレガシー規格に対応していてもよい。具体的には、各通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくともいずれか一つに対応していてもよい。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａＷｉｄｅＢａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉＢａｎｄＯＦＤＭＡｌｌｉａｎｃｅの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。ＡＰ１０２～１０４の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、これらに限定されない。またＡＰ１０２～１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、ＳＴＡ１０５～１０７の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、ヘッドセットなどが挙げられるが、これらに限定されない。また、ＳＴＡ１０５～１０７は、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。

なお、図１では、一例として３台のＡＰと３台のＳＴＡとを含んだ無線通信ネットワークを示しているが、これらの通信装置の台数は、２台以下であってもよいし、４台以上であってもよい。図１では、ＡＰ１０２～１０４が形成するネットワークの通信可能範囲が円１０１によって示されている。なお、この通信可能範囲は、より広い範囲をカバーしてもよいし、より狭い範囲のみをカバーしてもよい。

本実施形態では、ＡＰ１０２～１０４の各々がＢＳＳを構築し、各ＢＳＳのＢＳＳＣｏｌｏｒはすべて異なるとする。ＢＳＳＣｏｌｏｒはＢａｓｉｃＳｅｒｖｉｃｅＳｅｔｃｏｌｏｒの略で、ＢＳＳを識別するためのＩＤとなる。また、ＡＰ１０２～１０４が各ＢＳＳにおいて示すＳＳＩＤはすべて共通であるとする。なお、ＳＳＩＤはＳｅｒｖｉｃｅＳｅｔＩｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、アクセスポイントを識別するための識別子である。

なお、本例において、ＡＰ１０２が送信した信号をＡＰ１０３及びＡＰ１０４が受信することができ、ＡＰ１０３及びＡＰ１０４が送信した信号をＡＰ１０２が受信することができるものとする。ただし、接続形態は特に限定されず、ＡＰ１０２とＡＰ１０３及びＡＰ１０４のそれぞれとが、有線で接続されてもよいし、無線で接続されてもよい。なお、ＡＰ１０３とＡＰ１０４は、互いの信号を送受信できてもよいし、できなくてもよい。なお、ＡＰ１０２～ＡＰ１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲのＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信をすることが可能となっている。すなわち、ＡＰ１０２～ＡＰ１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲで規定されるような、複数のＡＰが協調して共通の１つのＳＴＡと通信する構成をサポートしているものとする。例えば、ＳＴＡ１０５は、協調して動作するＡＰ１０３及びＡＰ１０４との間で、並行して無線フレームを送受信することができる。ＳＴＡ１０５は、例えば複数の無線ＬＡＮ制御部を有し、複数のＡＰとの間でそれぞれ別の無線チャネルを用いて無線フレームを送受信することができるように構成されうる。なお、ＳＴＡ１０５は、複数の無線チャネルを介して並行して受信される複数のフレームを処理可能な物理的に１つの制御部を有してもよい。すなわち、ＳＴＡ１０５は、物理的に１つまたは複数の制御装置を用いて、論理的に複数の無線通信を並行して処理することができるような構成を有する。

ここでは、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰにより制御され、各ＳＴＡと直接信号を送受信するＡＰ１０３及びＡＰ１０４のようなＡＰを、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰと呼ぶ。また、ＡＰ１０２のように、ＡＰ１０３及びＡＰ１０４に対して指示を発行することによって、少なくとも間接的に、各ＳＴＡと無線フレームを送受信することができるＡＰを、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰと呼ぶ。ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは無線媒体リソースを他のＡＰと共有して協調動作を実行することから、ＳｈａｒｉｎｇＡＰと呼ばれることもある。また同様に、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、ＳｈａｒｅｄＡＰと呼ばれることもある。なお、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは直接ＳＴＡ１０５と信号の送受信を行ってもよい。例えば、ＡＰ１０２が、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰかつＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとして動作しうる。この場合、例えば、ＡＰ１０２は、自装置とＳＴＡ１０５との間で無線フレームの送受信を行いながら、ＡＰ１０３又はＡＰ１０４に対して指示を発行して、ＳＴＡとの間で無線フレームの送受信をさせてもよい。なお、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰから無線フレームを送信させる場合に、送信対象データをＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰへ送信しうる。ただし、それに限られず、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、例えばインターネットから直接送信対象データを取得してもよい。また、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは、ＳＴＡからＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰが受信したデータを、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰから受信しうるが、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、ＳＴＡから受信したデータを、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰへ転送せずにＳＴＡの相手装置へ転送してもよい。

なお、同じネットワーク内のＡＰのいずれもがＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作することができ、何らかの基準でいずれかのＡＰがＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作することが決定されうる。なお、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは、Ｂｅａｃｏｎフレーム送信などのＡＰとして動作せず、各ＡＰに指示を送る等のＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰの役割のみを実行してもよい。また、各ＡＰは、複数の無線ＬＡＮ制御部を有することによって、複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとして動作してもよい。また、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは論理的な機能として実現されてもよく、１つの物理的なＡＰが、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作しながら、１つ以上のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとして動作してもよい。

（ＡＰ・ＳＴＡの構成）
図２に、本実施形態におけるＡＰ１０２～１０４のハードウェア構成例を示す。ＡＰ１０２～１０４は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。なお、アンテナは複数でもよい。

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、ＡＰ１００の全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）との協働により、ＡＰ１０２～１０４の全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔの、ＭＰＵは、ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１００全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ１０２～１０４が所定の処理を実行するためのハードウェアである。機能部がプリンタであれば通信部２０６を介して取得した画像データをプリントする。また機能部がスキャナであればスキャナでスキャンして生成した画像データを通信部２０６を介して外部装置に送信する。さらに機能部がカメラである場合はカメラで撮像した画像データを通信部２０６を介して外部装置に送信する。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。例えばタッチパネルやハードキー、ボタン等で構成される。

出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々ＡＰ１０２～１０４と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。

なお、ＡＰ１０２～１０４が、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、ＡＰ１００が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。ＡＰ１０２～１０４は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを各ＳＴＡと通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、４５ＧＨｚ帯、および６０ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、ＡＰ１０２～１０４は２つのアンテナを有するとしたが、３つのアンテナでもよい。または周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、ＡＰ１０２～１０４は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。

なお、ＳＴＡ１０５～１０７はＡＰ１０２～１０４と同様のハードウェア構成を有する。

図３には、本実施形態におけるＡＰ１０２～ＡＰ１０４、ＳＴＡ１０５～ＳＴＡ１０７の機能構成のブロック図を示す。例えば１つ以上のメモリに格納されたプログラムを１つ以上のプロセッサが実行することで実現する機能構成の図である。

ＡＰ１０２～１０４、ＳＴＡ１０５～１０７はＭｕｌｔｉＡＰ通信制御部３０１、グループ識別情報処理部３０２、ＢＳＳＣｏｌｏｒ処理部３０３、無線フレーム生成部３０４、無線フレーム処理部３０５で構成される。

ＭｕｌｔｉＡＰ通信制御部３０１は、ＡＰ１０２～１０４がＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信をするためのグループ形成処理、参加ＡＰの追加・削除処理、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信に関するネットワーク情報の共有処理や、ＡＰ同士の通信を制御する機能部である。またＭｕｌｔｉＡＰ通信制御部３０１は、ＳＴＡ１０５～１０７がＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信の接続を確立するための制御などを行う。

グループ識別情報処理部３０２は、ＡＰ１０２～１０４がＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信をするためのグループ形成処理した後に共有されるグループ識別情報の抽出や、送信する無線フレームのグループ識別情報を管理するための機能部である。またグループ識別情報処理部３０２は、ＳＴＡ１０５～１０７がＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信に参加するための接続を確立した際に、接続先のＡＰから取得したグループ識別情報を管理し、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信においてＡＰから受信した無線フレームに含まれるグループ識別情報に基づいて、無線フレームを処理するか破棄するかを判断する機能部である。

ＢＳＳＣｏｌｏｒ処理部３０３は、ＡＰ１０２～１０４が各々構築したＢＳＳに対応付けられたＢＳＳＣｏｌｏｒを設定する機能部である。またＢＳＳＣｏｌｏｒ処理部３０３は、ＳＴＡ１０５～１０７が受信した無線フレームに含まれるＢＳＳＣｏｌｏｒを取得し、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行っていない場合に受信した無線フレームを処理するか破棄するかを判断する機能部である。

無線フレーム生成部３０４は、接続先のＳＴＡもしくは他のＡＰと通信する際の無線フレーム交換のための無線フレームを生成する機能部である。ＡＰ１０２～１０４は生成する無線フレームにＢＳＳＣｏｌｏｒを付加し、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行う場合に生成する無線フレームにグループ識別情報を付加する。

無線フレーム処理部３０５は、無線フレーム生成部３０４で生成されたＢｅａｃｏｎフレームやデータフレームを含む無線フレームの送信および相手装置からの無線フレームの受信を行う。

（処理の流れ）
続いて、上述のようなＡＰ・ＳＴＡが実行する処理の流れ、無線通信システムにおけるシーケンスなどの、いくつかの実施形態について説明する。

（実施例１）
図４は、ＡＰ１０２がＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作し、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰであるＡＰ１０３とＡＰ１０４が協調してＳＴＡ１０５へデータ送信する処理の例を示すシーケンス図である。

本処理においては、まず、ＡＰ１０２～ＡＰ１０４の間で、どのＡＰがＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰの役割で動作するか（及びどのＡＰがＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰの役割で動作するか）を決定する（Ｓ４０１）。例えば、ＡＰ１０２、ＡＰ１０３、ＡＰ１０４間でＡＰとしてのパラメータを交換し、パラメータが比較されることによりＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作するＡＰが決定される。なお、本処理例では、ＡＰ１０２がＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作すると決定され、ＡＰ１０３及びＡＰ１０４がＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとして動作すると決定されたものとする。その後、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとして動作するＡＰ１０２から、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとして動作するＡＰ１０３及びＡＰ１０４へ、複数ＡＰのグループ識別情報、ＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤなどのネットワーク情報が通知される。そして、ＡＰ１０３及びＡＰ１０４は、通知されたネットワーク情報を受信する（Ｓ４０２）。なお、予めＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰとＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰとの役割が決まっている場合には、Ｓ４０１、Ｓ４０２の処理の一部を省略してもよい。

ＡＰ１０３は、通知された情報に従ってＢｅａｃｏｎフレームを送信する。なお、このＢｅａｃｏｎフレームには、接続したＳＴＡに対してＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信が実行可能であることを示す情報が含まれる。なお、ここでのＡＰは、論理的なＡＰを含み、１つのＡＰ内に例えば２．４ＧＨｚ帯で動作するＡＰと５ＧＨｚ帯で動作するＡＰの２つの論理的なＡＰが含まれうる。すなわち、複数ＡＰによるデータ送受信は、複数の論理ＡＰとして動作可能な１つの物理ＡＰによるデータ送受信を含みうる。ＡＰ１０３は、例えばＢｅａｃｏｎフレーム内に、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔを付与し、協調動作可能な複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰによって用いられる複数ＡＰのグループ識別情報、ＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤ、動作無線チャネルなどの情報を含めて送信する。これらの情報の格納方法、構成はこれに限定されず、ＡＰ１０３は、類似のフォーマットに類似の情報を格納して送信してもよい。なお接続したＳＴＡに対してＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信が実行可能であることを示す情報はＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームやその他の無線フレームに含めてもよい。ＳＴＡ１０５は、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信すると、このＢｅａｃｏｎフレームに含まれる情報に基づいて、複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰのうちの少なくとも１つと接続処理を行う（Ｓ４０３）。ここでの接続処理は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズで規定されたＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ等の処理が含まれる。ＳＴＡ１０５は、例えば送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔフレームに、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔを付与し、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を要求することを示す。ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信したＡＰ１０３は、その応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。なお接続してきたＳＴＡに対してＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行う複数ＡＰのグループ識別情報をＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるようにしても良い。ＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０５との間で接続が確立された接続状態となった場合、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰに対して、ＳＴＡと接続状態となったことを、接続パラメータと併せて通知する（Ｓ４０４）。このとき、１つの物理ＡＰが２つの論理的なＡＰとして、それぞれＳＴＡと接続状態となった場合は、そのことをＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰに通知してもよい。なお、図４では、ＡＰ１０３のみがＳＴＡ１０５と接続状態となっているが、ＡＰ１０４も同様にＢｅａｃｏｎフレームを送信して、ＳＴＡ１０５と接続し、接続状態となったことをＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰ（ＡＰ１０２）へ通知しうる。ただしこれに限られず、例えば、ＳＴＡは、複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰのうちの１つとのみ接続状態となってもよい。この場合、例えば、接続状態となっていない他のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰから送信された無線フレームが、ＳＴＡからは、接続状態となっているＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰからの無線フレームとして取り扱われうる。なお、ＳＴＡは、複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰのうちの１つとのみ接続状態となっていても、各ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰからの無線フレームについて、送信元のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰが異なることを認識することができるようにしてもよい。なお、本実施形態では、無線フレームのＰＨＹプリアンブルを復号することにより、複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰから信号が送信されること（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰＣｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎシステムが構成されていること）を複数ＡＰのグループ識別情報により認識可能とする。

ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは、ＳＴＡと接続状態になったＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰの接続パラメータを管理することにより、その情報に基づいて送信パラメータを決定し、その後の送信データの割り振りを行う。ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰにおいて決定された送信パラメータの情報は、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰへ通知され、ＡＰ１０３、ＡＰ１０４は、通知された情報に基づいて自身の送信パラメータを設定する（Ｓ４０５）。接続パラメータは、各接続の送信レートやエラーレートの情報を含んでもよい。ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰは、例えば、送信レートの高い接続を有するＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰには多くの送信データを割り振り、送信レートの低い接続を有するＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰには少ない送信データを割り振りうる。これによれば、各ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰからＳＴＡへのデータ送信を効率よく実行することができる。接続パラメータは、現在の接続の状況を反映するために、各ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰにより一定周期で更新され、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰに通知されてもよい。その後、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰからＳＴＡへの送信データを受信すると（Ｓ４１０）、そのデータをＳＴＡへ送信する（Ｓ４１２）。このときＡＰ１０３及びＡＰ１０４の各々が送信するデータの無線フレームのＰＨＹプリアンブルには同じ値に設定された複数ＡＰのグループ識別情報が含まれる。ＳＴＡ１０５は接続を確立したＡＰ１０３から取得したＳＴＡ１０５向けのＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行うための複数ＡＰのグループ識別情報と、Ｓ４１２で受信した無線フレームのＰＨＹプリアンブルに含まれる複数ＡＰのグループ識別情報を比較し、一致している場合に受信した無線フレームを処理し、一致していない場合に受信した無線フレームを破棄する。そのため、たとえＡＰ１０４から受信する無線フレームのＢＳＳＣｏｌｏｒの値がＡＰ１０３のＢＳＳＣｏｌｏｒの値と異なっていたとしても、ＳＴＡ１０５においてＡＰ１０４から受信する無線フレームは破棄されずに処理されることになる。

このような複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰから１つのＳＴＡへのデータの並行送信は、例えば、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰからＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰへ送信対象データが通知された後に、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰからＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰへ送信をトリガするためのトリガフレームを送信することによって行われうる。すなわち、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、送信対象データの準備が完了した状態で、トリガフレームをＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰから受信したことに基づいて、一斉にデータをＳＴＡへ送信する。なお、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰからＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰへ送信対象データが送信される際に、その送信対象データと共にそのデータの送信タイミングを指示する情報がＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰへ通知されてもよい。この場合、複数のＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、指示された送信タイミングで送信対象データを送信することにより、ＳＴＡへ並行してデータを送信することができる。

一方、ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰは、ＳＴＡからデータを受信すると、その受信データをＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰへ送信する。なお、これらのデータ送信及び受信の順序は一例であり、例えば、ＳＴＡからのデータの受信が、ＳＴＡへのデータの送信より先に行われるなど、図示される態様以外の態様でデータが送受信されてもよい。

（無線フレーム構造）
本発明で送信されるＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格で定められたＰＰＤＵ（ＰｈｙｓｉｃａｌＬａｙｅｒ（ＰＨＹ）ＰｒｏｔｏｃｏｌＤａｔａＵｎｉｔ）の例を図５に示す。

ＵＨＲＰＰＤＵは、ＳＴＦ（ＳｈｏｒｔＴｒａｉｎｉｎｇＦｉｅｌｄ）、ＬＴＦ（ＬｏｎｇＴｒａｉｎｉｎｇＦｉｅｌｄ）、ＳＩＧ（ＳｉｇｎａｌＦｉｅｌｄ）の各フィールドを含む。図５に示すように、ＰＰＤＵ先頭部には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｘ規格に対して後方互換性を確保するための、Ｌ（Ｌｅｇａｃｙ）－ＳＴＦ５０１、Ｌ－ＬＴＦ５０２、及びＬ－ＳＩＧ５０３を有する。なお、Ｌ－ＬＴＦはＬ－ＳＴＦの直後に配置され、ＬＳＩＧはＬ－ＬＴＦの直後に配置される。なお、図５の構成では、さらに、Ｌ－ＳＩＧの直後に配置されるＲＬ－ＳＩＧ（ＲｅｐｅａｔｅｄＬ－ＳＩＧ、ＲＬ－ＳＩＧ５０４）が含まれる。ＲＬ－ＳＩＧでは、Ｌ－ＳＩＧの内容が繰り返し送信される。ＲＬ－ＳＩＧは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格以降の規格に準拠したＰＰＤＵであることを受信者が認識可能とするものであり、場合によってはＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲにおいては省略されてもよい。また、ＲＬ－ＳＩＧに代えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲのＰＰＤＵであることを受信者が認識可能とするためのフィールドが設けられてもよい。ＰＰＤＵの各フィールドは、必ずしも図５に示す順番に並んでいなくてもよいし、図５に示していない新規のフィールドを含んでいてもよい。

Ｌ－ＳＴＦ５０１は、ＰＨＹフレーム信号の検出、自動利得制御（ＡＧＣ：ＡｕｔｏｍａｔｉｃＧａｉｎＣｏｎｔｒｏｌ）やタイミング検出などに用いられる。Ｌ－ＬＴＦ５０２は、周波数・時刻の高精度な同期や伝搬チャンネル情報（ＣＳＩ：ｃｈａｎｎｎｅｌｓｔａｔｅｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）取得等に用いられる。Ｌ－ＳＩＧ５０３は、データ送信率やＰＨＹフレーム長の情報を含んだ制御情報を送信するために用いられる。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｘ／ｂｅ規格に従うレガシー機器は、上記各種レガシーフィールドを復号することができる。

ＵＨＲＰＰＤＵは、さらに、ＲＬ－ＳＩＧの直後に配置される、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ以降の規格に共通の情報を含むＵ－ＳＩＧ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳＩＧ、Ｕ―ＳＩＧ５０５）フィールドを含む。

ＵＨＲＰＰＤＵは、さらに、ＵＨＲ用の制御情報を送信するためのＵＨＲ－ＳＩＧ（ＵＨＲ－ＳＩＧ５０６）を含む。また、各ＰＰＤＵは、ＵＨＲ用のＳＴＦ（ＵＨＲ－ＳＴＦ５０７）、ＵＨＲ用のＬＴＦ（ＵＨＲ－ＬＴＦ５０８）を有する。各ＰＰＤＵでは、これらの制御用のフィールドの後にデータフィールド５０９、Ｐａｃｋｅｔｅｘｔｅｎｔｉｏｎフィールド５１０を有する。ＵＨＲＰＰＤＵのＬ－ＳＴＦからＵＨＲ－ＬＴＦまでのフィールドが、ＰＨＹプリアンブルと呼ばれる。

なお、図５は、一例として、後方互換性を確保可能なＰＰＤＵを示しているが、後方互換性を確保する必要がない場合には、例えば、レガシーフィールドが省略されてもよい。この場合、例えば、同期の確立のために、Ｌ－ＳＴＦ及びＬ－ＬＴＦに代えて、ＵＨＲ－ＳＴＦやＵＨＲ－ＬＴＦが用いられる。そして、この場合、ＵＨＲ－ＳＩＧの後のＵＨＲ－ＳＴＦや複数のＵＨＲ－ＬＴＦのうちの１つが省略されうる。

ＵＨＲＰＰＤＵに含まれるＵ－ＳＩＧ５０６は、以下の表１に示すように、ＰＰＤＵの受信に必要なＵ－ＳＩＧ１とＵ－ＳＩＧ２とを含む。

表１では、Ｂ２０－Ｂ２２のＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドで複数ＡＰのグループ識別情報を示す。このときにＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドのビットをすべて１に設定することで、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行わないという意味を持たせ、それ以外の値でグループ識別情報を示すようにしても良い。本実施例ではＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドに３ビットを用いているが、３ビットより少ないビット数でも３ビットより多いビット数で合っても良い。Ｍｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドは、複数ＡＰ間で役割を決定する際に決定され、複数ＡＰ間でネットワーク情報として共有される。Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行う各々のＡＰはＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドの値を同じ値に設定したＰＨＹプリアンブルを含む無線フレームを送信する。なお本実施例ではＵ－ＳＩＧ１にＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドを設けたが、例えばＵ－ＳＩＧ２やＵＨＲ－ＳＩＧのように他のＳＩＧに内に設けるようにしても良い。

続いて、上述のようなＡＰとＳＴＡが実行する処理の流れについて、図６及び図７を用いて説明する。

図６はＡＰにおいて実行される処理の例を示すフローチャート図である。本処理はＡＰが無線フレームを送信する際に実行される。ＡＰはＳ６０１で送信しようとしている無線フレームがＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信の無線フレームかどうかを判別し、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信の無線フレームである場合にはＳ６０２で無線フレームのＰＨＹプリアンブルの所定のフィールドに複数ＡＰのグループ識別情報を設定し、Ｓ６０３で無線フレームを送信する。複数ＡＰのグループ識別情報は複数ＡＰ間で役割を決定する際に決定され、複数ＡＰ間でネットワーク情報として共有される。ＡＰが送信しようとしている無線フレームがＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信の無線フレームでない場合には無線フレームのＰＨＹプリアンブルの所定のフィールドに複数ＡＰのグループ識別情報を設定せずに、あるいはＰＨＹプリアンブルの所定のフィールドに複数ＡＰのグループ識別情報を含まないということを示す情報を設定してＳ６０３で無線フレームを送信する。

図７はＳＴＡにおいて実行される処理の例を示すフローチャート図である。本処理はＳＴＡが外部から無線フレームを受信した際に実行される。ＳＴＡはＳ７０１で受信した無線フレームのＰＨＹプリアンブルの所定のフィールドから複数ＡＰのグループ識別情報が含まれるかどうかを判別する。ＳＴＡは複数ＡＰのグループ識別情報が含まれない場合にＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信が行われていないと判断し、Ｓ７０２で無線フレームのＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドの値を確認する。その結果、自身の接続先のＡＰのＢＳＳＣｏｌｏｒと一致する場合にはＳ７０４で無線フレームのデータフィールドをデコードしてデータフィールドの内容に応じた処理をし、接続先であるＡＰのＢＳＳＣｏｌｏｒと一致しない場合にはＳ７０３で無線フレームを破棄する。ＳＴＡはＳ７０１で受信した無線フレームに複数ＡＰのグループ識別情報が含まれる場合にＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信が行われていると判断し、Ｓ７０５で取得した複数ＡＰのグループ識別情報が、接続先であるＡＰから受信した複数ＡＰのグループ識別情報と一致するかどうかを判別する（Ｓ７０６）。接続先であるＡＰから取得する複数ＡＰのグループ識別情報は、Ｂｅａｃｏｎフレーム、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレーム、ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎＲｅｓｐｏｎｓｅフレームやその他のマネジメントフレームなどに含まれるＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔから取得してもよいし、それ以外の無線フレームに含まれるＰＨＹプリアンブルに含まれる情報から取得してもよい。例えばマネジメントフレームではなく、データフレームのＰＨＹプリアンブルに含まれる情報から取得するようにしてもよい。接続先であるＡＰから通知されたＳＴＡに対する複数ＡＰのグループ識別情報と一致する場合には、ＳＴＡはＳ７０７で受信した無線フレームのデータフィールドをデコードし、データフィールドの内容に応じた処理を行う。接続先であるＡＰから通知された複数ＡＰのグループ識別情報と一致しない場合には、ＳＴＡはＳ７０３で無線フレームを破棄する。例えばＳＴＡ１０５が、ＳＴＡ１０６やＳＴＡ１０７向けのＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信のグループ識別情報を受信した場合に、接続先のＡＰから受信するグループ識別情報とは異なるため、無線フレームを破棄する。

以上のように、ＩＥＥＥ８０２．１１ＵＨＲ規格で用いるＰＰＤＵ（ＵＨＲＰＰＤＵ）の無線フレーム構造において、データを送信するＡＰがＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行う際の複数ＡＰのグループ識別情報をＳＴＡへ伝えることができる。このようにして通信装置が、他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループ識別情報を認識することできる。これにより、ＳＴＡは自身が接続を確立したＡＰから通知された複数ＡＰのグループ識別情報と比較し、受信した無線フレームを処理すべきか破棄すべきかを判断することができる。これにより例えばＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行う際に、受信した無線フレームのＢＳＳＣｏｌｏｒと自身の接続先ＡＰのＢＳＳＣｏｌｏｒとが異なっていても、破棄せずに適切に処理することが可能となる。またＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ以前の規格のようにＭｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行わない無線フレームを受信した際にも、ＢＳＳＣｏｌｏｒに基づいて無線フレームを適切に処理することができる。

なお、通信装置であるＡＰ１０２～１０４やＳＴＡ１０５～１０７の他、上記のＰＨＹプリアンブルを生成する情報処理装置（例えば、無線チップ）により、本発明を実施することも可能である。

（実施例２）
実施例２ではＵＨＲＰＰＤＵに含まれるＵ－ＳＩＧフィールドとして別のフォーマットを用いた場合の例を示す。

ＵＨＲＰＰＤＵに含まれるＵ－ＳＩＧフィールドは、以下の表２に示すように、ＰＰＤＵの受信に必要なＵ－ＳＩＧ１とＵ－ＳＩＧ２とを含む。

表２ではＢ２０のＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドで、Ｂ７－Ｂ１２のＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドの一部を複数ＡＰのグループ識別情報として使用するかどうかを示す。ＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤの値が０場合、ＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドのＢ７－Ｂ９を複数ＡＰのグループ識別情報として使用し、Ｂ１０－Ｂ１２をＢＳＳの識別のために使用する。例えばＡＰ１０３とＡＰ１０４は同じグループに所属するので、ＡＰ１０３とＡＰ１０４のそれぞれの送信するＵＨＲＰＰＤＵのＵＨＴ－ＳＩＧ－ＡのＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドのＢ７－Ｂ９は同じ値に設定されるが、Ｂ１０－Ｂ１２は別々の値に設定される。ＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤの値が１場合、ＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドの一部に複数ＡＰのグループ識別情報は含まれず、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行わないことを示す。なお本実施例ではＵ－ＳＩＧ１にＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドを設けたが、例えばＵ－ＳＩＧ２やＵＨＲ－ＳＩＧのように他のＳＩＧ内に設けるようにしても良い。

（実施例３）
実施例３ではＵＨＲＰＰＤＵに含まれるＵ－ＳＩＧフィールドとして更に別のフォーマットを用いた場合の例を示す。

ＵＨＲＰＰＤＵに含まれるＵ－ＳＩＧフィールドは、以下の表３に示すように、ＰＰＤＵの受信に必要なＵ－ＳＩＧ１とＵ－ＳＩＧ２とを含む。

表３では、表２と同様にＢ２０のＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドで、Ｂ７－Ｂ１２のＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドの一部を複数ＡＰのグループ識別情報として使用するかどうかを示す。ＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤの値が０場合、ＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドのＢ７－Ｂ９を複数ＡＰのグループ識別情報として使用し、Ｂ１０－Ｂ１２をＢＳＳの識別のために使用する。例えばＡＰ１０３とＡＰ１０４は同じグループに所属するので、ＡＰ１０３とＡＰ１０４のそれぞれの送信するＵＨＲＰＰＤＵのＵＨＴ－ＳＩＧ－ＡのＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドのＢ７－Ｂ９は同じ値に設定されるが、Ｂ１０－Ｂ１２は別々の値に設定される。ＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤの値が１場合、ＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドの一部に複数ＡＰのグループ識別情報は含まれないことを示し、Ｂ２１－Ｂ２３のＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドで複数ＡＰのグループ識別情報を示す。このときにＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドのビットをすべて１に設定することで、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信を行わないという意味を持たせ、それ以外の値でグループ識別情報を示すようにしても良い。本実施例ではＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドに３ビットを用いているが、３ビットより少ないビット数でも３ビットより多いビット数で合っても良い。なお本実施例ではＵ－ＳＩＧ１にＮｏｎＰａｒｔｉａｌＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドとＭｕｌｔｉ－ＡＰＧｒｏｕｐＩＤフィールドを設けたが、例えばＵ－ＳＩＧ２やＵＨＲ－ＳＩＧのように他のＳＩＧ内に設けても良い。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０２ＡＰ（ＣｏｏｒｄｉｎａｔｏｒＡＰ）
１０３、１０４ＡＰ（ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅｄＡＰ）
１０５～１０７ＳＴＡ、３０１：Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ通信制御部
３０２グループ識別情報処理部
３０３ＢＳＳＣｏｌｏｒ処理部
３０４無線フレーム生成部
３０５無線フレーム処理部

Claims

通信装置であって、
ＰＨＹプリアンブルに他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループを識別する第１のグループ識別情報を含む第１の無線フレームを外部から受信する第１の受信手段と、
前記第１の無線フレームを処理する処理手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
前記無線フレームはＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠しており、前記第１のグループ識別情報が前記ＰＨＹプリアンブルのＵ－ＳＩＧフィールドに含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記第１のグループ識別情報を前記ＰＨＹプリアンブルに含むかどうかを示す第１のフィールドが前記ＰＨＹプリアンブルに含まれる、ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
前記第１のグループ識別情報は前記Ｕ－ＳＩＧフィールドのＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドに含まれる、ことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
前記第１のグループ識別情報を前記ＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドに含むかどうかを示す第２のフィールドが前記ＰＨＹプリアンブルに含まれる、ことを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
接続を確立した他の通信装置から他の複数の通信装置が前記通信装置に対して協調して送信を行うためのグループを示す第２のグループ識別情報を含む第２の無線フレームを受信する第２の受信手段と、を有し、
前記処理手段は前記第１のグループ識別情報と前記第２のグループ識別情報とが一致する場合に前記第１の無線フレームを処理し、前記第１のグループ識別情報と前記第２のグループ識別情報とが一致しない場合に前記第１の無線フレームを破棄する
ことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
通信装置であって、
ＰＨＹプリアンブルに前記通信装置と前記第１の他の通信装置とが協調して送信を行うためのグループを識別するグループ識別情報を含む無線フレームを生成する生成手段と、
前記無線フレームを第１の他の通信装置と協調して第２の他の通信装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
前記無線フレームはＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠しており、前記グループ識別情報は前記ＰＨＹプリアンブルのＵ－ＳＩＧフィールドに含まれる、ことを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
前記グループ識別情報を前記ＰＨＹプリアンブルに含むかどうかを示す第１のフィールドが前記ＰＨＹプリアンブルに含まれる、ことを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
前記グループ識別情報は前記Ｕ－ＳＩＧフィールドのＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドに含まれる、ことを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
前記グループ識別情報を前記ＢＳＳＣｏｌｏｒフィールドに含むかどうかを示す第２のフィールドが前記ＰＨＹプリアンブルに含まれる、ことを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
通信装置によって実行される通信方法であって、ＰＨＹプリアンブルに他の複数の通信装置が協調して送信を行うためのグループを識別する第１のグループ識別情報を含む第１の無線フレームを外部から受信する第１の受信工程と、
前記第１の無線フレームを処理する処理工程と、
を有することを特徴とする通信方法。
通信装置によって実行される通信方法であって、ＰＨＹプリアンブルに前記通信装置と前記第１の他の通信装置とが協調して送信を行うためのグループを識別するグループ識別情報を含む無線フレームを生成する生成工程と、
前記無線フレームを第１の他の通信装置と協調して第２の他の通信装置に送信する送信工程と、
を有することを特徴とする通信方法。
コンピュータを請求項１から１３の何れか一項に記載の通信装置として動作させるためのプログラム。