JP2024138568A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＮＦＣを用いた携帯端末と画像形成装置との無線ＬＡＮ接続の信頼性を向上させることを目的とする。【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成を行う本体２０と、情報の表示と操作の受付とを行う操作部１９と、携帯端末との間でＮＦＣによる通信を行うＮＦＣ回路３１と、携帯端末との間で無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ回路３２と、ＮＦＣ回路３１を介して携帯端末との間で相互に物理アドレスを取得した後、無線ＬＡＮ回路３２を介して携帯端末との間でデータの送受信を行う制御部と、を備え、ＮＦＣ回路３１は、操作部１９と携帯端末とを同時に目視しながら操作可能な位置に保持された携帯端末との間でＮＦＣによる通信が可能な位置に設けられ、ＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２とは、本体２０から発生するノイズの影響による通信の障害が発生しない程度の長さの信号線を用いて接続されている。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

スマートフォンやタブレット等の携帯端末との間で無線通信を行う機能を備えた画像形成装置が知られている。例えば、画像形成装置は、プリンターとスキャナーの機能を備え、携帯端末で撮影した画像をプリンターで印刷したり、スキャナーで読み取った画像を携帯端末で見られるようにするといった用途が考えられる。携帯端末と画像形成装置とのデータのやり取りは、有線通信やＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーを用いても可能であるが、携帯端末と画像形成装置が無線ＬＡＮ（Local Area Network）経由の通信機能を備えている場合には、無線ＬＡＮの方が便利である。

無線ＬＡＮの接続方法については、画像形成装置の近辺にアクセスポイントが設置されている場合には、アクセスポイント経由で接続が可能であるが、アクセスポイントはどこにでも設置されているとは限らない。アクセスポイントの機能を備えた画像形成装置も知られているが、いずれにせよ、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）やパスワードの入力など、いくつかの操作が必要となる。アクセスポイントを用いないアドホックモードの通信も可能であるが、操作が複雑である。

そこで、特許文献１に記載されているＮＦＣ（Near Field Communication）の利用が考えられる。例えば、画像形成装置に設けられたＮＦＣ回路を介して携帯端末と画像形成装置が相互に物理アドレスを取得するように構成されていれば、ＮＦＣ回路に携帯端末をかざすだけで無線ＬＡＮを接続することができる。

特開２０１７－９７１０３号公報

しかし、一般に、画像形成装置の各部を制御する制御部（コントローラー）は画像形成装置本体の後部に設けられているため、無線ＬＡＮ回路も本体後部に設けられている。一方、ＮＦＣ回路は、ユーザーの操作性を考慮して、本体前部の操作パネル又はその近傍に設けられる。ＮＦＣ回路と無線ＬＡＮ回路とは信号線で接続されるが、本体内部から発生するノイズの影響により、信号線を介したデータのやりとりに乱れが生じ、無線ＬＡＮの接続が不安定になるおそれがある。

本発明は、上記事情を考慮し、ＮＦＣを用いた携帯端末と画像形成装置との無線ＬＡＮ接続の信頼性を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、画像形成を行う本体と、情報の表示と操作の受付とを行う操作部と、携帯端末との間でＮＦＣによる通信を行うＮＦＣ回路と、前記携帯端末との間で無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ回路と、前記ＮＦＣ回路を介して前記携帯端末との間で相互に物理アドレスを取得した後、前記無線ＬＡＮ回路を介して前記携帯端末との間でデータの送受信を行う制御部と、を備え、前記ＮＦＣ回路は、前記操作部と前記携帯端末とを同時に目視しながら操作可能な位置に保持された前記携帯端末との間でＮＦＣによる通信が可能な位置に設けられ、前記ＮＦＣ回路と前記無線ＬＡＮ回路とは、前記本体から発生するノイズの影響による通信の障害が発生しない程度の長さの信号線を用いて接続されていることを特徴とする。

前記信号線の長さは、１０ｃｍ以下であってもよい。

前記画像形成装置は、前記操作部を収容する筐体を備え、前記ＮＦＣ回路は、前記筐体に収容されていてもよい。

前記無線ＬＡＮ回路は、前記本体に設けられていてもよい。

前記無線ＬＡＮ回路は、前記筐体に収容されていてもよい。

前記筐体は、前記本体に対して姿勢変化可能にヒンジ結合されていてもよい。

本発明によれば、ＮＦＣを用いた携帯端末と画像形成装置との無線ＬＡＮ接続の信頼性を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る操作部とその周辺部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る操作部とその周辺部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮ回路が露出された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置と携帯端末との通信に係る構成を模式的に示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す右側面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。

最初に、画像形成装置１００の全体の構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１００の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図２における紙面手前側を画像形成装置１００の正面側（前側）とし、左右の向きは画像形成装置１００を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

画像形成装置１００は、プリンター１と、スキャナー１１０と、原稿搬送装置１２０と、を備える。プリンター１の上方にスキャナー１１０が設けられ、スキャナー１１０の上方に原稿搬送装置１２０が設けられている。原稿搬送装置１２０は、スキャナー１１０の読取位置を経由する搬送路に沿って原稿を搬送する。スキャナー１１０は、フラットベッド型のイメージスキャナーであり、原稿を読み取って画像データを生成する。プリンター１は、画像データに基づく画像をシートＳに形成する。

プリンター１は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３の内部の下部には、シートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを右方に送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、電子写真方式にてトナー像を形成する作像装置６が設けられ、作像装置６の右上方には、トナー像をシートＳに定着させる定着装置７が設けられている。定着装置７の上方には、トナー像が定着されたシートＳを排出する排紙ローラー８と、排出されたシートＳが積載される排紙トレイ９が設けられている。本体ハウジング３の最上部には、スキャナー１１０が設けられており、コンタクトガラス８５が露出している。なお、プリンター１は、インクジェット方式にて画像を形成する装置であってもよい。

本体ハウジング３の内部には、給紙ローラー５から作像装置６、定着装置７を経て排紙ローラー８に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０は、シートＳを通過させる間隙を空けて互いに対向する板状部材を主体として形成されており、シートＳを挟持して搬送する搬送ローラー１７が搬送方向Ｙの複数箇所に設けられている。作像装置６よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー１８が設けられている。

制御部２は、コントローラーとも呼ばれ、演算部と記憶部とを備える。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いずに、集積回路のみによって実現されてもよい。

スキャナー１１０の前側には、操作部１９が設けられている。操作部１９は、表示パネル２２と、表示パネル２２の表示面に重ねて設けられたタッチパネル２３と、表示パネル２２に隣接するキーパッド２４と、を備える。制御部２は、プリンター１及びスキャナー１１０の操作メニューやステータス等を表す画面を表示パネル２２に表示させ、タッチパネル２３及びキーパッド２４で検知された操作に応じてプリンター１及びスキャナー１１０の各部を制御する。

プリンター１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。外部のコンピューター等からプリンター１に印刷ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正し、レジストローラー１８が所定のタイミングで作像装置６にシートＳを送り出す。作像装置６は、トナー像を形成し、シートＳに転写する。続いて、定着装置７がトナー像をシートＳに定着させ、排紙ローラー８が排紙トレイ９にシートＳを排出する。

次に、画像形成装置１００が備える通信手段について説明する。図３、４は、操作部１９とその周辺部を示す斜視図である。図５は、無線ＬＡＮ回路３２が露出された状態を示す斜視図である。図６は、画像形成装置１００と携帯端末４０との通信に係る構成を模式的に示す平面図である。図７は、画像形成装置１００の構成を模式的に示す右側面図である。

画像形成装置１００は、画像形成装置１００は、画像形成を行う本体２０と、情報の表示と操作の受付とを行う操作部１９と、携帯端末４０との間でＮＦＣによる通信を行うＮＦＣ回路３１と、携帯端末４０との間で無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ回路３２と、ＮＦＣ回路３１を介して携帯端末４０との間で相互に物理アドレスを取得した後、無線ＬＡＮ回路３２を介して携帯端末４０との間でデータの送受信を行う制御部２と、を備え、ＮＦＣ回路３１は、操作部１９と携帯端末４０とを同時に目視しながら操作可能な位置に保持された携帯端末４０との間でＮＦＣによる通信が可能な位置に設けられ、ＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２とは、本体２０から発生するノイズの影響による通信の障害が発生しない程度の長さの信号線３３を用いて接続されている。

［操作部］
画像形成装置１００は、大きく分けて、本体２０と、操作部１９と、を備える。本体２０とは、前述した本体ハウジング３とその内部の構成要素の全てを含む。操作部１９は、本体ハウジング３とは別の筐体２１に収容されている。筐体２１は、扁平な直方体状に形成されている。筐体２１の最も面積の広い２つの面のうち、ユーザーに対向する面を表面２１Ｆ（おもてめん）と呼び、表面２１Ｆの反対側の面を裏面２１Ｂと呼ぶ。前述した表示パネル２２、タッチパネル２３及びキーパッド２４は、表面２１Ｆに設けられている。

スキャナー１１０の前面は、プリンター１の前面よりも数ｃｍ程度後方に位置している。プリンター１の前面の右端部とスキャナー１１０の前面の右端部とをつなぐ面は、前部よりも後部が高くなるように傾斜している。この傾斜した面は、操作部１９を支持する支持部２５である。筐体２１の裏面２１Ｂは、左右方向を軸方向とするヒンジ２５Ｈを介して支持部２５に結合されており、筐体２１は、本体ハウジング３に対して姿勢変化させることが可能である。通常、操作部１９は、表面２１Ｆを前部が後部よりもやや低くなるように傾斜させた姿勢で使用される（図３参照）。ヒンジ２５Ｈは、裏面２１Ｂの中央よりも若干後方に設けられている。筐体２１の前部を押し下げると、表面２１Ｆが前方を向き（図４参照）、眼の位置が低いユーザー（車椅子を使用しているユーザー等）が操作部１９を操作しやすくなる。

［ＮＦＣ回路］
ＮＦＣ回路３１は、例えば、ＩＳＯ（International Organization for Standardization）／ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission）１８０９２（ＮＦＣ ＩＰ－１）に準拠した通信方式により、後述する携帯端末４０の非接触ＩＣ（Integrated Circuit）タグ４１に対する読み取り／書き込みを行うリーダー・ライターの機能を備える。

ＮＦＣ回路３１は、筐体２１の内部に収容されている。ＮＦＣ回路３１は、筐体２１の右側面側に設けられている。ＮＦＣによる通信は、ユーザーが携帯端末４０をＮＦＣ回路３１にかざすことで行われる。換言すれば、ＮＦＣ回路３１は、操作部１９と携帯端末４０とを同時に目視しながら操作可能な位置に保持された携帯端末４０とＮＦＣによる通信が可能な位置に設けられている。

ＮＦＣ回路３１の位置は、ユーザーに視認されるように示されている。例えば、筐体２１の表面２１Ｆの表示パネル２２の右脇に「ＮＦＣ」の文字列が印刷又は貼付されていてもよく、表示パネル２２に「ＮＦＣ」の文字列の画像が表示されていてもよい。

［無線ＬＡＮ回路］
スキャナー１１０の前面の右側の部分には、無線ＬＡＮ回路３２が収容される収容部３４が設けられている。収容部３４は、前方が開口した左右方向に細長い概ね直方体状の空間であり、その前側に、着脱可能なカバー３５が設けられている。無線ＬＡＮ回路３２は、収容部３４の右端部に取り付けられている。無線ＬＡＮ回路３２は、例えば、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１シリーズに準拠した通信方式で通信を行う通信インターフェイスである。無線ＬＡＮ回路３２は、制御部２に信号線３６で接続されている。

ＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２は、ＵＳＢケーブル等の信号線３３で接続されている。ＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２とは、本体２０から発生するノイズの影響による通信の障害が発生しない程度の長さの信号線３３を用いて接続されている。信号線３３の長さＬは、１０ｃｍ以下である。

［制御部］
前述した制御部２は、作像装置６や定着装置７等からの熱の影響を抑制するために、例えば、排紙トレイ９の後方に設けられている（図６参照）。制御部２と無線ＬＡＮ回路３２は、信号線３６で接続されている。

［携帯端末］
携帯端末４０は、スマートフォンやフィーチャーフォン等の携帯電話機、タブレット端末等である。携帯端末４０は、例えば、ＩＳＯ／ＩＥＣ １４４４３に準拠した非接触ＩＣタグ４１を備える。また、携帯端末４０は、例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１シリーズに準拠した通信方式で通信を行う無線ＬＡＮ回路４２を備える。

操作部１９に設けられたＮＦＣ回路３１は、携帯端末４０と通信するための電波を放射している。ＮＦＣ回路３１と非接触ＩＣタグ４１との通信可能な距離Ｄは、１０ｃｍ以下である。ユーザーが携帯端末４０を１０ｃｍ以下の間隔でＮＦＣ回路３１にかざすと、非接触ＩＣタグ４１がＮＦＣ回路３１からの電波を受信する。すると、非接触ＩＣタグ４１が反射波を放射し、ＮＦＣ回路３１が反射波を受信する。ＮＦＣ回路３１は、画像形成装置１００の無線ＬＡＮ回路３２の物理アドレスを非接触ＩＣタグ４１に送信する。非接触ＩＣタグ４１は、画像形成装置１００の無線ＬＡＮ回路３２の物理アドレスを宛先として、携帯端末４０の無線ＬＡＮ回路４２の物理アドレスを送信する。こうして、携帯端末４０の無線ＬＡＮ回路４２と画像形成装置１００の無線ＬＡＮ回路３２とが相互に物理アドレスを取得し、無線ＬＡＮ経由のコネクションを確立する。

携帯端末４０から画像形成装置１００にデータを送信する場合には、携帯端末４０が、画像形成装置１００の無線ＬＡＮ回路３２の物理アドレスを宛先として、携帯端末４０の無線ＬＡＮ回路４２からデータを送信する。一方、画像形成装置１００から携帯端末４０にデータを送信する場合には、制御部２が、携帯端末４０の無線ＬＡＮ回路４２の物理アドレスを宛先として、画像形成装置１００の無線ＬＡＮ回路３２からデータを送信する。

以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、画像形成を行う本体２０と、情報の表示と操作の受付とを行う操作部１９と、携帯端末４０との間でＮＦＣによる通信を行うＮＦＣ回路３１と、携帯端末４０との間で無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ回路３２と、ＮＦＣ回路３１を介して携帯端末４０との間で相互に物理アドレスを取得した後、無線ＬＡＮ回路３２を介して携帯端末４０との間でデータの送受信を行う制御部２と、を備え、ＮＦＣ回路３１は、操作部１９と携帯端末４０とを同時に目視しながら操作可能な位置に保持された携帯端末４０との間でＮＦＣによる通信が可能な位置に設けられ、ＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２とは、本体２０から発生するノイズの影響による通信の障害が発生しない程度の長さの信号線３３を用いて接続されている。この構成によれば、本体２０からノイズが発生しても、ＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２との間の通信に障害が発生しにくいから、物理アドレスを確実に取得することができる。よって、本実施形態によれば、ＮＦＣを用いた携帯端末４０と画像形成装置１００との無線ＬＡＮ接続の信頼性を向上させることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、信号線３３の長さは、１０ｃｍ以下であるから、ノイズの影響によるＮＦＣ回路３１と無線ＬＡＮ回路３２と通信の障害を確実に防ぐことができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、操作部１９を収容する筐体２１を備え、ＮＦＣ回路３１は、筐体２１に収容されているから、ＮＦＣ回路３１が操作部１９とは別の場所に設けられている場合と比べて、操作部１９と携帯端末４０とを同時に目視しながらの操作が容易になる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、無線ＬＡＮ回路３２は、本体２０に設けられているから、無線ＬＡＮ回路３２が筐体２１に収容されている場合と比べて、筐体２１の大型化を防ぐことができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、筐体２１は、本体２０に対して姿勢変化可能にヒンジ結合されているから、ユーザーの目の高さに応じて操作部１９の姿勢を変化させた場合であっても、ＮＦＣを用いて携帯端末４０と画像形成装置１００との無線ＬＡＮ接続を行うことができる。

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

上記実施形態では、無線ＬＡＮ回路３２が画像形成装置１００の本体ハウジング３に収容されている例が示されたが、無線ＬＡＮ回路３２が操作部１９の筐体２１に収容されていてもよい。この場合も、無線ＬＡＮ回路３２はＮＦＣ回路３１と１０ｃｍ以下の長さの信号線３３で接続される。この構成によれば、無線ＬＡＮ回路３２が本体ハウジング３に収容されている場合と比べて、無線ＬＡＮ接続の信頼性を向上させることができる。

上記実施形態では、ＮＦＣ回路３１が筐体２１の内部の右側面側に設けられている例が示されたが、ＮＦＣ回路３１は、筐体２１の他の部分に設けられていてもよい。例えば、筐体２１の内部の左側面側にＮＦＣ回路３１が設けられていてもよい。この場合、無線ＬＡＮ回路３２は、収容部３４のうち、筐体２１の左側面に最も近い位置に設けられる。

上記実施形態では、筐体２１に収容された操作部１９が本体ハウジング３の外部に設けられている例が示されたが、操作部１９は、表面２１Ｆ（表示パネル２２、タッチパネル２３、キーパッド２４が設けられた面）を露出させて本体ハウジング３に埋め込まれていてもよい。この場合、筐体２１の表面２１Ｆ以外の部分は設けられていなくてもよい。

上記実施形態では、筐体２１が本体ハウジング３に対して姿勢変化可能である例が示されたが、筐体２１が本体ハウジング３に対して姿勢変化しないように設けられていてもよい。

１００ 画像形成装置
２ 制御部
１９ 操作部
２０ 本体
２１ 筐体
３１ ＮＦＣ回路
３２ 無線ＬＡＮ回路
３３ 信号線
４０ 携帯端末

Claims (6)

1. 画像形成を行う本体と、
   情報の表示と操作の受付とを行う操作部と、
   携帯端末との間でＮＦＣによる通信を行うＮＦＣ回路と、
   前記携帯端末との間で無線ＬＡＮによる通信を行う無線ＬＡＮ回路と、
   前記ＮＦＣ回路を介して前記携帯端末との間で相互に物理アドレスを取得した後、前記無線ＬＡＮ回路を介して前記携帯端末との間でデータの送受信を行う制御部と、を備え、
   前記ＮＦＣ回路は、前記操作部と前記携帯端末とを同時に目視しながら操作可能な位置に保持された前記携帯端末との間でＮＦＣによる通信が可能な位置に設けられ、
   前記ＮＦＣ回路と前記無線ＬＡＮ回路とは、前記本体から発生するノイズの影響による通信の障害が発生しない程度の長さの信号線を用いて接続されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記信号線の長さは、１０ｃｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部を収容する筐体を備え、
   前記ＮＦＣ回路は、前記筐体に収容されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記無線ＬＡＮ回路は、前記本体に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記無線ＬＡＮ回路は、前記筐体に収容されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記筐体は、前記本体に対して姿勢変化可能にヒンジ結合されていることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images