JP2023167366A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱ローラの下流側の搬送路に結露が付着することを抑制する。【解決手段】画像形成装置は、ヒーターを含む加熱ローラと、前記加熱ローラに用紙を加圧して前記用紙を排出するための加圧ローラと、前記加熱ローラ及び前記加圧ローラから排出された前記用紙が搬送される搬送路と、前記加熱ローラとの間に前記搬送路を介在させるように設けられた第１吸気ファンと、外部へ繋がる排気ダクト内に設けられ、前記搬送路とは反対側の方向へ前記第１吸気ファンが送風した気流を受ける排気ファンと、温度及び湿度のうち少なくとも一方を測定し、測定結果を示す測定信号を出力するセンサ部と、前記ヒーター、前記第１吸気ファン及び前記排気ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記測定結果が所定の結露発生条件を満たす場合、前記ヒーター及び前記第１吸気ファンを駆動させ、前記排気ファンを停止させる。【選択図】図７

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、記録材が、ヒーターを含む加圧ローラで加熱定着される過程で生じる水蒸気が加圧ローラの表面に結露することが原因で発生する結露スリップを防止するため、加圧ローラへ送風する送風ファンが設けられた画像形成装置が開示されている。特許文献１によると、相対湿度が３０％を超える場合、送付ファンを回転させ、送付ファンから加圧ローラへ送風することで、加圧ローラの表面に結露することが原因で発生する結露スリップを防ぐことができるとされている。

特開２０１４‐３８３１５号公報

水分を比較的多く含む用紙を、ヒーターを含む加熱ローラで加熱すると水蒸気が発生する。そして、加熱ローラによって加熱された用紙が、加熱ローラの下流側の搬送路へ搬送されると、用紙の搬送に伴って、加熱ローラによる加熱によって発生した水蒸気が、加熱ローラの下流側の搬送路の表面に結露として付着する場合がある。特に、気温が低い冬などは、ヒーターを含む加熱ローラよりも温度が低い、加熱ローラより下流側の搬送路の表面に結露が付着しやすくなる。特許文献１に係る画像形成装置のように、加圧ローラに対して送風ファンから送風したとしても、温度が低い搬送路の表面の結露を防ぐには不十分である。本開示は、加熱ローラの下流側の搬送路に結露が付着することを抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。

本開示の一態様に係る画像形成装置は、ヒーターを含む加熱ローラと、前記加熱ローラに用紙を加圧して前記用紙を排出するための加圧ローラと、前記加熱ローラ及び前記加圧ローラから排出された前記用紙が搬送される搬送路と、前記加熱ローラとの間に前記搬送路を介在させるように設けられた第１吸気ファンと、外部へ繋がる排気ダクト内に設けられ、前記搬送路とは反対側の方向へ前記第１吸気ファンが送風した気流を受ける排気ファンと、温度及び湿度のうち少なくとも一方を測定し、測定結果を示す測定信号を出力するセンサ部と、前記ヒーター、前記第１吸気ファン及び前記排気ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記測定結果が所定の結露発生条件を満たす場合、前記ヒーター及び前記第１吸気ファンを駆動させ、前記排気ファンを停止させる。

本開示の一態様に係る画像形成装置によると、加熱ローラの下流側の搬送路が結露することを抑制することができる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成を表す断面図である。 図２は、実施形態に係る、定着装置及び放熱機構を排気ダクトの外側の側壁側から見た斜視図である。 図３は、実施形態に係る、定着装置及び放熱機構を排気ダクトの内側の側面側から見た斜視図である。 図４は、実施形態に係る排気ダクトを延伸方向に切った断面を表す斜視図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置の概略構成を表す機能ブロック図である。 実施形態に係る、画像形成装置がヒーターからの熱を、画像形成装置の外部へ放熱している様子を表す図である。 図７は、実施形態に係る画像形成装置が結露抑制モードによる動作を行っているときの気流の流れを表す図である。 図８は、実施形態に係る画像形成装置の動作の流れを表す図である。 図９は、実施形態の変形例１に係る画像形成装置において、第１排気シャッター及び第２排気シャッターが閉状態のときの気流の流れを表す図である。 図１０は、実施形態の変形例１に係る画像形成装置において、第１排気シャッター及び第２排気シャッターが開状態のときの気流の流れを表す図である。 図１１は、実施形態の変形例２に係る画像形成装置において、裏面搬送路シャッターが閉状態のときの気流の流れを表す図である。 図１２は、実施形態の変形例２に係る画像形成装置において、裏面搬送路シャッターが開状態のときの気流の流れを表す図である。 図１３は、実施形態の変形例３に係る画像形成装置において、第１排気シャッター、第２排気シャッター及び裏面搬送路シャッターが閉状態のときの気流の流れを表す図である。 図１４は、実施形態の変形例３に係る画像形成装置において、第１排気シャッター及び第２排気シャッターが閉状態であり、裏面搬送路シャッターが開状態のときの気流の流れを表す図である。 図１５は、実施形態の変形例４に係る画像形成装置において、第１吸気ファンが正方向に回し、第２吸気ファンが逆方向へ回転し、裏面搬送路シャッターが閉状態のときの気流の流れを表す図である。 図１６は、実施形態の変形例４に係る画像形成装置において、第１吸気ファンが正方向に回し、第２吸気ファンが逆方向へ回転し、裏面搬送路シャッターが開状態のときの気流の流れを表す図である。

〔実施形態〕
以下、本実施形態について図面を参照しつつ説明する。図面については、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本開示の必須構成要件であるとは限らない。

図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の構成を表す断面図である。例えば、画像形成装置１００は、カラー画像またはモノクロ画像を形成する画像形成機能と、形成した画像を印刷する印刷機能とを有する装置である。画像形成装置１００は、プリンターであってもよいし、スキャナー機能付きプリンターであってもよいし、画像形成機能および印刷機能を含む種々の機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）であってもよい。本実施形態では、一例として、画像形成装置１００を複合機であるものとして説明する。例えば、画像形成装置１００は、カラー画像またはモノクロ画像を形成し、形成したカラー画像またはモノクロ画像を用紙に印刷する印刷機能を有する。画像形成装置１００がカラー画像を印刷する際に用いる色の種類としては、限定されるものではないが、例えば、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃｙ）、マゼンタ（Ｍｇ）、イエロー（Ｙｅ）の各色を挙げることができる。また、画像形成装置１００は、例えば、単色（例えばブラック）を用いてモノクロ画像を用紙に印刷する。

例えば、画像形成装置１００は、装置本体１０１と、装置本体１０１に開閉可能に取り付けられた装置蓋部１０２とを有する。例えば、装置蓋部１０２は、原稿を搬送するための搬送路１０２ａを含む。例えば、装置本体１０１は、画像読取装置１１０と、画像が形成（印刷）される用紙が収容される給送トレイ１２０と、複数の搬送ローラと、光走査装置１６０と、画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄと、中間転写ベルト１５１と、ベルトクリーニング装置１５２と、転写装置１５３と、定着装置１０と、排出トレイ１７０とを有する。さらに、装置本体１０１は、送風路２１と、排気ダクト２２と、第１吸気ファン３１と、第２吸気ファン３２と、第１排気ファン（排気ファン）３５と、第２排気ファン（排気ファン）３６と、排気口ファン３８と、センサ部４０と、定着装置１０よりも下流側の搬送路９１と、裏面搬送路９２とを備える。また、図示しないが、装置本体１０１は、ユーザーからの入力操作を受け付ける入力インターフェイスである操作部を有する。

前記複数の搬送ローラは、画像が形成される用紙を搬送するための用紙搬送機構であり、例えば、ピックアップローラ１３１と、搬送ローラ１３２と、レジストローラ１３３と、排出ローラ１３４とを備える。光走査装置１６０および画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄは、用紙に転写されるトナー像（印刷用の画像）を形成する画像形成機構である。中間転写ベルト１５１と、ベルトクリーニング装置１５２と、転写装置１５３と、定着装置１０とは、前記画像形成機構が形成したトナー像（印刷用の画像）を用紙に転写（印刷）する印刷機構である。送風路２１と、排気ダクト２２と、第１吸気ファン３１と、第２吸気ファン３２と、第１排気ファン３５と、第２排気ファン３６と、排気口ファン３８と、センサ部４０とは、定着装置１０からの熱を画像形成装置１００の外部へと放熱するための放熱機構２００である。なお、放熱機構２００の詳細は、図２以降の図面も用いて後述する。

画像読取装置１１０は、画像読取装置１１０上に搭載された原稿における画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを記憶部７０（図５）に記憶する。画像読取装置１１０に読み取らせる原稿は、搬送路１０２ａによって搬送させて画像読取装置１１０に読み取らせてもよいし、ユーザーが、直接、画像読取装置１１０上に配置して読み取らせてもよい。給送トレイ１２０には、印刷前の用紙が格納されている。給送トレイ１２０は、例えば、引き出し可能に装置本体１０１に設けられている。

画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄは、中間転写ベルト１５１の表面に、トナー像（画像）を中間転写する。画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのそれぞれは、画像形成装置１００が画像を印刷する際に使用する色の種類毎に設けられている。例えば、画像形成ステーションＰａはイエローのトナー像を中間転写ベルト１５１上に中間転写し、画像形成ステーションＰｂはマゼンタのトナー像を中間転写ベルト１５１上に中間転写し、画像形成ステーションＰｃはシアンのトナー像を中間転写ベルト１５１上に中間転写し、画像形成ステーションＰｄはブラックのトナー像を中間転写ベルト１５１上に中間転写する。なお、画像形成装置１００がカラー画像ではなくモノクロ画像のみを印刷する場合、画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのうち何れか１つだけ設けられていてもよい。

画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄは、それぞれ、現像装置１４１、感光体ドラム１４２、ドラムクリーニング装置１４３、および帯電器１４４等を有する。各画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのいずれにおいても、次のようにしてトナー像が形成される。ドラムクリーニング装置１４３が、感光体ドラム１４２の表面における残留トナーを除去および回収する。その後、帯電器１４４により感光体ドラム１４２の表面が所定の電位に均一に帯電される。そして、帯電した感光体ドラム１４２の表面が、光走査装置１６０からの光により露光されて感光体ドラム１４２の表面に静電潜像が形成される。その後、現像装置１４１により、感光体ドラム１４２の表面に形成された静電潜像にトナーが供給されて、顕像化（現像）される。これにより、画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのそれぞれが備える各感光体ドラム１４２に各色のトナー像が形成される。

中間転写ベルト１５１は、画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのそれぞれが備える各感光体ドラム１４２の表面と接触するように設けられている。中間転写ベルト１５１は、矢印方向Ｃに周回移動する。これにより、中間転写ベルト１５１の表面に、画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄのそれぞれが備える各感光体ドラム１４２の表面に形成されている各色のトナー像が、中間転写ベルト１５１の表面に順次、中間転写されていく。このようにして、中間転写ベルト１５１の表面にカラーのトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１５１の表面に形成されたトナー像は、転写装置１５３と対応する位置において、給送トレイ１２０から１枚ずつ送られてくる用紙の表面に転写される。

ベルトクリーニング装置１５２は、中間転写ベルト１５１の表面をクリーニングする。ベルトクリーニング装置１５２は、中間転写ベルト１５１のトナー像が用紙に転写される位置よりも、中間転写ベルト１５１が周回移動する矢印方向Ｃの下流方向の位置に、中間転写ベルト１５１の表面と接触するように配置される。これにより、ベルトクリーニング装置１５２は、中間転写ベルト１５１の表面における残留トナーを除去および回収する。

転写装置１５３は、転写ローラ１５３ａを有している。転写ローラ１５３ａは、中間転写ベルト１５１との間にニップ域が形成されるように、中間転写ベルト１５１の表面と対向して設けられている。略Ｓ字状の用紙搬送経路Ｒ１（給送トレイ１２０から給紙された後、定着装置１０へ至るまでの用紙の搬送経路）を通じてニップ域に搬送されてきた印刷前の用紙は、転写ローラ１５３ａと中間転写ベルト１５１との間のニップ域に挟まれて搬送されながら、中間転写ベルト１５１の表面に形成されたトナー像が転写される。この後、転写ローラ１５３ａと中間転写ベルト１５１との間のニップ域を通過した、トナー像が転写された用紙は定着装置１０へ搬送される。

定着装置１０は加熱ローラ１１と加圧ローラ１２とを有する。加熱ローラ１１は、内部に設けられたヒーター１１ａを有する。ニップ域においてトナー像が転写された用紙は、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２との間に挟み込まれる。これにより、ヒーター１１ａが駆動する加熱ローラ１１が用紙を加熱し、加圧ローラ１２が用紙を加熱ローラ１１に加圧しながら排出する。これにより、用紙に転写されたトナー像が定着される。すなわち、用紙の両面のうち片側面（例えば表面）への画像等の印刷が完了する。

用紙搬送経路Ｒ１には、複数のローラである、ピックアップローラ１３１と、搬送ローラ１３２と、レジストローラ１３３と、上述した中間転写ベルト１５１および転写ローラ１５３ａと、上述した定着装置１０内の加熱ローラ１１と加圧ローラ１２とがこの順に設けられている。

定着装置１０より下流側の用紙搬送経路Ｒ２には、定着装置１０と排出トレイ１７０との間に、排出ローラ１３４が設けられている。用紙搬送経路Ｒ２は、定着装置１０から排出トレイ１７０へ至る経路である。用紙搬送経路Ｒ２に沿って、加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２から排出された用紙が搬送される搬送路９１が設けられている。搬送路９１は、定着装置１０から排出トレイ１７０へ延びるように、定着装置１０の下流側に延設されている。

定着装置１０より下流側であって、用紙の裏面へ印刷する際に用紙が通る経路である用紙搬送経路Ｒ３にも複数のローラが設けられている。用紙搬送経路Ｒ３は、搬送路９１からレジストローラ１３３へ至る経路である。用紙搬送経路Ｒ３に沿って、加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２から搬送路９１へ排出された用紙が搬送される裏面搬送路９２が設けられている。裏面搬送路９２は、搬送路９１に隣接し、搬送路９１から離れる方向でありレジストローラ１３３へ近づく方向へ延びるように、定着装置１０の下流側に延設されている。

ピックアップローラ１３１は、給送トレイ１２０に収容された用紙と当接するように設けられ、複数のローラのうち給送トレイ１２０の最も近くに位置する（排出トレイ１７０から最も遠くに位置する）ローラである。排出ローラ１３４は、排出トレイ１７０に隣接するように設けられ、複数のローラのうち排出トレイ１７０の最も近くに位置する（給送トレイ１２０から最も遠くに位置する）ローラである。給送トレイ１２０に格納されている複数の印刷前の用紙は、ピックアップローラ１３１により給送トレイ１２０から１枚ずつ引出されて、搬送ローラ１３２と、レジストローラ１３３とによって、用紙搬送経路Ｒ１に沿って、定着装置１０へと搬送される。

搬送ローラ１３２は、ピックアップローラ１３１からレジストローラ１３３への用紙の搬送を促す。レジストローラ１３３は、トナー像が用紙に転写される中間転写ベルト１５１および転写ローラ１５３ａよりも、用紙搬送経路Ｒ１における直前の上流位置に設けられている。そしてレジストローラ１３３は、用紙を、中間転写ベルト１５１および転写ローラ１５３ａへ搬送する前に一旦停止させて、用紙の先端を揃える。レジストローラ１３３は、用紙を一旦停止させた後、中間転写ベルト１５１と転写ローラ１５３ａとの間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙を搬送する。

レジストローラ１３３から排出された用紙は、中間転写ベルト１５１および転写ローラ１５３ａの間と、加熱ローラ１１および加圧ローラ１２の間とを経由することで、両面のうち片側面である表面に画像等が印刷される。用紙への印刷が片側面への印刷のみの場合は、用紙搬送経路Ｒ２に沿って、加熱ローラ１１および加圧ローラ１２から搬送路９１上へ搬送された用紙は、排出ローラ１３４を介して排出トレイ１７０へと排出される。

用紙の両面へ印刷する場合、片側面へ印刷された用紙は、加熱ローラ１１および加圧ローラ１２から一旦、定着装置１０の下流側の搬送路９１上へ排出された後、排出ローラ１３４が逆回転する等によって、搬送路９１上から、搬送路９１に隣接する裏面搬送路９２上へ搬送され、用紙搬送経路Ｒ３に沿って、また、表裏が反転されてレジストローラ１３３へと搬送される。そして、再び、レジストローラ１３３から排出された用紙は、中間転写ベルト１５１および転写ローラ１５３ａの間と、加熱ローラ１１および加圧ローラ１２の間とを経由することで、裏面に画像等が印刷される。このように用紙の両面に画像等が印刷される。そして、裏面に画像等が印刷された用紙は、用紙搬送経路Ｒ２に沿って、加熱ローラ１１および加圧ローラ１２から搬送路９１上へ搬送されて排出ローラ１３４を介して排出トレイ１７０へと排出される。

次に、図１から図４を用いて、放熱機構２００の構成の一例について説明する。図２は、実施形態に係る、定着装置１０及び放熱機構２００を排気ダクト２２の外側の側壁側から見た斜視図である。図３は、実施形態に係る、定着装置１０及び放熱機構２００を排気ダクト２２の内側の側面側から見た斜視図である。図４は、実施形態に係る排気ダクト２２を延伸方向に切った断面を表す斜視図である。なお、図２、図３において、定着装置１０は、加熱ローラ１１および加圧ローラ１２それぞれの延伸方向に対して直交する方向に切った断面を表している。放熱機構２００は、例えば、上述した、送風路２１、排気ダクト２２、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６、排気口ファン３８（図１参照）、センサ部４０（図１参照）に加え、排気フィルタ３７（図４参照）を有する。なお、放熱機構２００は、排気口ファン３８を省略した構成であってもよい。

図１から図３に示すように、加熱ローラ１１の内部には、発熱するヒーター１１ａが設けられている。定着装置１０の下流側の搬送路９１は、加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２と隣接し、加熱ローラ１１の上方において湾曲しながら排出ローラ１３４へと至るように延設されている。

送風路２１は、ヒーター１１ａによる熱を排気ダクト２２へ導くため気流の流路である。例えば、送風路２１は、搬送路９１の上方であって、画像読取装置１１０を支持する支持部材１８０の下方に設けられている。例えば、送風路２１は、搬送路９１及び裏面搬送路９２（図１参照）の上方に配置され、それぞれと重なる。

第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２は、駆動することによって、ヒーター１１ａからの熱を、送風路２１を介して排気ダクト２２へ導くための気流５（図４参照）を発生させる。第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２は、加熱ローラ１１との間に搬送路９１を介在させるように設けられている。第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２は、例えば、搬送路９１と対向するように、送風路２１の底部に配置されている。第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２は、排出ローラ１３４の延伸方向に沿って並んで配置されている。なお、本実施形態においては、画像形成装置１００は、２つの第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を備えるものとして説明するが、画像形成装置１００が備える吸気ファンは２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。

排気ダクト２２は、送風路２１と接するように送風路２１の横に配置されている。排気ダクト２２は、加熱ローラ１１の延伸方向に沿って延びている。排気ダクト２２は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が並ぶ方向に沿って延び、画像形成装置１００の外部へ繋がっている。排気ダクト２２は、送風路２１と隣接するように設けられた排気ファン収容部２２Ａ１・２２Ａ２と、排気ファン収容部２２Ａ１・２２Ａ２よりも下流側（画像形成装置１００の外部へ繋がる排気口に近い側）に設けられた排気フィルタ収容部２２Ａ３とを有する。

図４に示すように、排気ダクト２２内であって、排気ファン収容部２２Ａ１内に第１排気ファン３５が設けられ、排気ファン収容部２２Ａ２内に第２排気ファン３６が設けられ、排気フィルタ収容部２２Ａ３内に排気フィルタ３７が設けられている。さらに、排気ダクト２２内には、排気フィルタ３７よりも下流側（画像形成装置１００の外部へ繋がる排気口に近い側）に、排気口ファン３８（図１、図６参照）が設けられている。排気ダクト２２のうち、送風路２１と接触する内側の側壁には、送風路２１から送風されてくる気流５を通すための開口部Ｈ２ａ及び開口部Ｈ２ｂが形成されている。開口部Ｈ２ａは、第１排気ファン３５と対向するように形成されている。開口部Ｈ２ｂは第２排気ファン３６と対向するように形成されている。

第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が、搬送路９１とは反対側の方向へ送風した気流５を受けて、排気ダクト２２における下流側へ流す。第１排気ファン３５は、駆動することにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が送風した気流５のうち、送風路２１から開口部Ｈ２ａを介して送風されてきた気流５ａを受けて、さらに、排気ダクト２２の下流側へ送風する。第２排気ファン３６は、駆動することにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が送風した気流５のうち、送風路２１から開口部Ｈ２ｂを介して送風されてきた気流５ｂを受けて、排気ダクト２２の下流側へ送風する。

図５は、実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を表す機能ブロック図である。画像形成装置１００は、センサ部４０と、制御部６０と、記憶部７０と、通信部８０とを備える。

センサ部４０は、例えば、画像形成装置１００内に設けられている。センサ部４０は、温度及び湿度のうち少なくとも一方を測定し、測定結果を示す測定信号を出力する。具体的には、センサ部４０は、温度を測定して、測定結果である測定温度を示す測定信号を出力する温度センサ、又は、温度及び湿度を測定して測定結果である測定温度及び測定湿度を示す測定信号を出力する温湿度センサである。なお、センサ部４０は、空気の温度を測定可能な構造であってもよいし、搬送路９１の表面温度を測定可能な構造であってもよい。

制御部６０は、画像形成装置１００が有する各部の駆動を制御する。制御部６０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）等のプロセッサを有する。例えば、制御部６０は、記憶部７０に記憶された、コンピュータによって読み取り可能な制御プログラムを読み込んで実行することにより、画像読取装置１１０、複数の搬送ローラ、光走査装置１６０、画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ、中間転写ベルト１５１、ベルトクリーニング装置１５２、転写装置１５３、記憶部７０、通信部８０、加熱ローラ１１、ヒーター１１ａ、加圧ローラ１２、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６、排気口ファン３８及びセンサ部４０のそれぞれの駆動を制御する。また、詳細は後述するが、制御部６０は、センサ部４０が出力する測定信号に示された測定結果が、所定の結露発生条件を満たす場合、ヒーター１１ａ及び第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を駆動させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止させる。

記憶部７０は、コンピュータが読み取り可能な記録媒体である。記憶部７０は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリなどの半導体メモリであってもよいし、レジスターであってもよいし、ハードディスク装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）等の磁気記憶装置であってもよいし、光学ディスク装置等の光学式記憶装置であってもよい。記憶部７０は、制御プログラム（不図示）を非一時的に記憶する。記憶部７０が記憶する制御プログラムは、記憶部７０に予め記憶されていてもよいし、インターネット等を含む広域通信網を介して記憶部７０に供給されてもよい。

通信部８０は、外部機器と通信を行うためのインターフェイスである。通信部８０は、例えば、ＦＡＸモデムを備えていてもよいし、ＵＳＢ規格に従った通信を行うインターフェイスであってもよいし、ＩＥＥＥ８０２．１１の方式に従った通信を行うインターフェイスであってもよいし、他の方式に従った通信を行うインターフェイスであってもよい。

図６は、実施形態に係る、画像形成装置１００がヒーター１１ａからの熱を、画像形成装置１００の外部へ放熱している様子を表す図である。図６において、放熱機構２００、加熱ローラ１１、加圧ローラ１２、加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２の下流側の搬送路９１、及び裏面搬送路９２のそれぞれを模式的に図示している。

排気ダクト２２内には、上流側から下流側へ順に、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６、排気フィルタ３７及び排気口ファン３８が配置されている。排気ダクト２２における排気口ファン３８と対向する端部は、画像形成装置１００の外部へ繋がる排気口２２ｅとなっている。また、排気ダクト２２と送風路２１とを仕切る壁となる構造（例えば排気ダクト２２の内側の側面を含む構造）を壁Ｗ１と称する。壁Ｗ１には、第１排気ファン３５と対向するように開口部Ｈ２ａが形成されており、第２排気ファン３６と対向するように開口部Ｈ２ｂが形成されている。

送風路２１は、例えば、搬送路９１及び裏面搬送路９２と対向するように設けられている。送風路２１内と搬送路９１とを仕切る壁となる構造（例えば送風路２１の底部を含む構造）を壁Ｗ２と称する。壁Ｗ２は、搬送路９１と対向するように設けられている。第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２は、壁Ｗ２に設けられており、それぞれ、搬送路９１と対向する。壁Ｗ２には、例えば、搬送路９１と対向するように開口部Ｈ１が形成されている。また、壁Ｗ２は、裏面搬送路９２とも対向する。そして、壁Ｗ２には、例えば、裏面搬送路９２と対向するように開口部Ｈ３が形成されている。

制御部６０は、印刷を開始する前に、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させる。これにより、ヒーター１１ａからの熱が加熱ローラ１１の表面に伝わり、加熱ローラ１１の表面が加熱される。また、制御部６０は、加熱ローラ１１を介して画像形成装置１００内に発散されるヒーター１１ａからの熱を、画像形成装置１００の外部へ放熱するために、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８をそれぞれ駆動させることで、正方向へ回転させる。第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれの正方向への回転とは、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれが、搬送路９１から、搬送路９１とは反対側の方向へ送風する回転である。また、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれの正方向への回転とは、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれが、排気ダクト２２内における上流から下流へ向かう方向（排気口２２ｅへ近づく方向）へ送風する回転である。

第１吸気ファン３１が正方向へ回転することにより発生した気流５ａは、加熱ローラ１１の表面に伝わったヒーター１１ａからの熱を含み、搬送路９１の表面を通り、第１吸気ファン３１を介して送風路２１内へ至り、大部分が、第１排気ファン３５に当たる。また、第２吸気ファン３２が正方向へ回転することにより発生した気流５ｂは、加熱ローラ１１の表面に伝わったヒーター１１ａからの熱を含み、搬送路９１の表面を通り、第２吸気ファン３２を介して送風路２１内へ至り、大部分が、第２排気ファン３６に当たる。

第１排気ファン３５が正方向へ回転することにより、第１吸気ファン３１によって送風路２１内に取り込まれた気流５ａは、開口部Ｈ２ａ及び第１排気ファン３５を通り、排気ダクト２２の下流側へ送風される。また、第２排気ファン３６が正方向へ回転することにより、第２吸気ファン３２によって送風路２１内に取り込まれた気流５ｂは、開口部Ｈ２ｂ及び第２排気ファン３６を通り、排気ダクト２２の下流側へ送風される。そして、排気口ファン３８が正方向へ回転することにより、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６によって排気ダクト２２の下流側へ送風された気流５ａ・５ｂは、排気フィルタ３７及び排気口ファン３８を通り、排気ダクト２２における端部である排気口２２ｅから、画像形成装置１００の外部へ放出される。これにより、画像形成装置１００は、加熱ローラ１１の表面に伝わったヒーター１１ａからの熱を、画像形成装置１００の外部へ放熱することができる。これにより、画像形成装置１００は、用紙への印刷時に、ヒーター１１ａからの熱が画像形成装置１００の内部にこもってしまうことを抑制することができる。

ここで、用紙への印刷時、水分が多く含まれている用紙が、加熱ローラ１１によって加熱されると、水蒸気が発生する場合がある。そして、加熱ローラ１１によって加熱された用紙が、加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２の下流側に位置する搬送路９１上へ搬送されると、用紙の搬送に伴って、加熱ローラ１１が用紙を加熱することで発生した水蒸気が、加熱ローラ１１よりも温度が低い下流側に位置する搬送路９１上に結露として付着する場合がある。搬送路９１上に結露が付着すると、搬送路９１に搬送されてきた用紙が濡れてしまい、用紙にしわが出来たり、用紙へトナー像が正しく転写されなかったり、搬送路９１よりも下流側への搬送が不十分となって用紙が詰まったりするなどの不具合が生じる場合がある。

上述のように、印刷時に、制御部６０は、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれを正方向へ回転させることで気流５を発生させる。これにより、気流５は、加熱ローラ１１からの熱と共に、加熱ローラ１１の用紙への加熱によって発生した水蒸気を含み、搬送路９１の表面を通って排気ダクト２２を介して画像形成装置１００の外部へ排気される。これによって、ある程度、加熱ローラ１１の用紙への加熱によって発生した水蒸気が、加熱ローラ１１の下流側の搬送路９１に結露として付着することを抑制することはできる。しかし、画像形成装置１１０の内部の温度および湿度によっては、加熱ローラ１１の下流側の搬送路９１の表面が結露しやすくなる場合がある。これは、以下の理由が考えられる。

例えば、冬などの温度が低い時期は、温度が高い時期と比べて、空気中に含むことができる飽和水蒸気量が小さくなるため、加熱ローラ１１による用紙の加熱によって、温度が高い時期と同じ量の水蒸気が発生したとしても、搬送路９１の表面が結露しやすくなる。

また、加熱ローラ１１の近傍の空気は温度が高く飽和水蒸気量が大きいため、加熱ローラ１１による用紙の加熱によって発生した水蒸気は、加熱ローラ１１の近傍においては気体である水蒸気のままで存在することができる。しかし、加熱ローラ１１の近傍の空気が、加熱ローラ１１よりも温度が低い搬送路９１の表面に触れると、冷やされて飽和水蒸気量が小さくなり、空気に含まれていた水蒸気が搬送路９１の表面に結露として付着しやすくなる。

また、画像形成装置１１０の内部の湿度が高い場合、加熱ローラ１１による用紙の加熱によって発生する水蒸気の量が少なくても飽和水蒸気量に達しやすくなり、搬送路９１の表面が結露しやすくなる。また、画像形成装置１１０の内部の湿度が高い場合、用紙自体の水分含有量も多くなり、加熱ローラ１１による用紙の加熱によって発生する水蒸気の量も多くなるため、搬送路９１の表面が結露しやすくなる。

このように、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれを正方向へ回転させることで発生させる気流５と共に水蒸気を画像形成装置１００の外部へ放出するだけでは、温度が低い状態の搬送路９１の表面に結露が付着することを防止するには不十分な場合がある。

そこで、本実施形態に係る画像形成装置１００は、印刷前に、結露が発生しやすい条件である所定の結露発生条件を満たすと判定すると、搬送路９１上への結露の付着を抑制する結露抑制モードによる動作を行う。次に、図７を用いて、画像形成装置１００における結露抑制モードによる動作を説明する。

図７は、実施形態に係る画像形成装置１００が結露抑制モードによる動作を行っているときの気流６の流れを表す図である。例えば、制御部６０は、印刷を開始する旨の指示信号である印刷指示を取得すると、印刷を開始する前に、センサ部４０（図１、図５）から、温度及び湿度のうち少なくとも一方を測定した測定結果を示す測定信号を取得する。そして、制御部６０は、センサ部４０から取得した測定信号が示す測定結果が、所定の結露発生条件を満たすか否かを判定する。

所定の結露発生条件とは、例えば、温度が所定の温度閾値未満の場合、又は、湿度が所定の湿度閾値以上の場合等である。制御部６０は、所定の結露条件を満たす場合、搬送路９１の表面に結露が付着しやすい環境であると判断できるため、結露抑制モードによる動作を実行する。これにより、後述するように、搬送路９１の表面に結露が付着することを抑制することができる。なお、所定の結露発生条件を満たすか否かを制御部６０が判定するためにセンサ部４０が測定する温度は、空気の温度であってもよいし、搬送路９１の表面温度であってもよい。

具体的には、制御部６０は、所定の結露条件を満たす場合、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させ、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを正方向へ回転させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止させる。

第１吸気ファン３１が正方向へ回転することにより発生した気流６ａは、加熱ローラ１１の表面に伝わったヒーター１１ａからの熱を含む温風であり、搬送路９１の表面を温めながら搬送路９１の表面に沿って進み、第１吸気ファン３１を介して送風路２１内へ至り、大部分が、第１排気ファン３５及び壁Ｗ１に当たる。しかし、第１排気ファン３５は回転せず停止しているため気流６ａの抵抗となり、第１排気ファン３５及び壁Ｗ１に当たった気流６ａは跳ね返って壁Ｗ２に近づく方向へ進む。そして、気流６ａは、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通って搬送路９１の表面に当たる。これにより、搬送路９１の表面の温度は、さらに上昇しやすくなる。

さらに、第２吸気ファン３２が正方向へ回転することにより発生した気流６ｂは、加熱ローラ１１の表面に伝わったヒーター１１ａからの熱を含む温風であり、搬送路９１の表面を温めながら搬送路９１の表面に沿って進み、第２吸気ファン３２を介して送風路２１内へ至り、大部分が、第２排気ファン３６及び壁Ｗ１に当たる。しかし、第２排気ファン３６は回転せず停止しているため気流６ｂの抵抗となり、第２排気ファン３６及び壁Ｗ１に当たった気流６ｂは跳ね返って壁Ｗ２に近づく方向へ進む。そして、気流６ｂは、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通って搬送路９１の表面に当たる。これにより、搬送路９１の表面の温度は、さらに上昇しやすくなる。

このように、印刷を開始する前に、比較的、短時間で、搬送路９１の表面の温度を上昇させて搬送路９１の表面に結露が付着しにくい状態とすることができる。すなわち、搬送路９１の表面に結露が付着することを抑制することができる。

また、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が送風して、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び壁Ｗ１に当たった気流６の一部である気流６ｃは、送風路２１内における、裏面搬送路９２の近傍の壁Ｗ２へと進み、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通って裏面搬送路９２の表面に当たる。これにより、裏面搬送路９２の表面の温度が上昇しやすくなり、裏面搬送路９２の表面を、結露が付着し難い状態とすることができる。すなわち、裏面搬送路９２の表面に結露が付着することを抑制することができる。

図８は、実施形態に係る画像形成装置１００の動作の流れを表す図である。ステップＳ１１において、制御部６０は、ユーザーからの入力等によって、印刷を開始する旨の指示信号である印刷指示があるか否かを判定する。ステップＳ１１において、印刷指示がない場合（ステップＳ１１のＮｏの場合）、制御部６０は、ステップＳ１１の処理を継続する。ステップＳ１１において、印刷指示があると（ステップＳ１１のＹｅｓの場合）、次に、ステップＳ１２において、制御部６０は、センサ部４０が温度及び湿度のうち少なくとも一方を測定した測定結果を示す測定信号を取得し、取得した測定信号が示す測定結果が、所定の結露発生条件を満たすか否かを判定する。

ステップＳ１２において、制御部６０は、センサ部４０から取得した測定結果が、所定の結露発生条件を満たすか否かを判定する。ステップＳ１２において、制御部６０は、センサ部４０から取得した測定結果が所定の結露発生条件を満たさないと判定すると（ステップＳ１２のＮｏの場合）、搬送路９１の表面に結露が付着し難い環境であると判断できるため、後述するステップＳ１５の処理へ進む。

ステップＳ１２において、制御部６０は、センサ部４０から取得した測定結果が所定の結露発生条件を満たすと判定すると（ステップＳ１２のＹｅｓの場合）、搬送路９１の表面に結露が付着しやすい環境であると判断できるため、次に、ステップＳ１３において、制御部６０は、結露抑制モードによる動作を実行する。

すなわち、ステップＳ１３において、制御部６０は、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させ、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させることで正方向へ回転させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止した状態とする。これにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が正方向へ回転することに発生する、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６は、加熱ローラ１１の下流に位置する搬送路９１の表面に沿って進むことで搬送路９１を温めながら、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通って送風路２１内へ至る。そして、回転が停止している第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６と、壁Ｗ２とが抵抗となることで跳ね返り、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通って、再び、搬送路９１の表面に当たって搬送路９１の表面の温度を上昇させる。さらに、送風路２１内の気流６ｂの一部である気流６ｃは、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通って、裏面搬送路９２の表面に当たることで、裏面搬送路９２の表面の温度を上昇させる。

次に、ステップＳ１４において、制御部６０は、所定の結露回避条件を満たすか否かを判定する。所定の結露回避条件とは、例えば、（１）センサ部４０から取得した測定信号に含まれる測定結果が示す温度が所定の温度閾値以上となった場合、（２）センサ部４０から取得した測定信号に含まれる測定結果が示す湿度が所定の湿度閾値未満となった場合、又は、（３）ステップＳ１３の処理（結露抑制モードによる動作の実行）を開始してから所定時間が経過した場合等を挙げることができる。

制御部６０は、上記（１）から（３）のうち、１つ又は２つの条件を満たす場合、所定の結露回避条件を満たすと判定してもよいし、上記（１）から（３）の全ての条件を満たす場合に、所定の結露回避条件を満たすと判定してもよい。なお、センサ部４０が測定する温度は、空気の温度であってもよいし、搬送路９１の表面温度であってもよい。また、上記（３）におけるステップＳ１３の処理を開始してから所定時間とは、例えば、事前実験により求めた、環境仕様範囲内で結露が防止できると想定される時間、又は、事前実験により求めた、現在の温度及び湿度が、結露を防止できる温度及び湿度へ変化するまでに要すると想定される時間等を挙げることができる。

ステップＳ１４において、制御部６０は、所定の結露回避条件を満たさないと判定すると（ステップＳ１４のＮｏの場合）、ステップＳ１４の処理を繰り返す。ステップＳ１４において、制御部６０は、所定の結露回避条件を満たすと判定すると（ステップＳ１４のＹｅｓの場合）、搬送路９１の表面に結露が付着し難い環境となったと判断できるため、次に、ステップＳ１５において、制御部６０は、印刷及び放熱モードでの動作を画像形成装置１００に実行させる。

具体的には、ステップＳ１５において、制御部６０は、ヒーター１１ａを駆動させた発熱状態を維持し、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させた正方向へ回転させた状態を維持し、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれを駆動させる。これにより、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれが正方向へ回転する。

これにより、ヒーター１１ａからの熱によって加熱ローラ１１の表面は加熱された状態が維持されると共に、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が正方向へ回転することにより発生する、ヒーター１１ａからの熱を含む気流５は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通って送風路２１の内部へ至る。そして、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６が正方向へ回転することにより、送風路２１の内部へ至った気流５は、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６を通って排気ダクト２２内へ至る。排気ダクト２２内へ至った気流５は、排気ダクト２２内を通り、排気フィルタ３７及び排気口ファン３８を通り、排気口２２ｅから、画像形成装置１００の外部へと放出される。これにより、画像形成装置１００の内部に、ヒーター１１ａからの熱がこもってしまうことを抑制することができる。

次に、ステップＳ１６において、制御部６０は、画像形成装置１００における各部を駆動させることにより、用紙への印刷を開始する。そして、ステップＳ１７において、制御部６０は、用紙への印刷が終了すると、画像形成装置１００における各部の駆動を停止し、画像形成装置１００を待機状態とする。

このように、本実施形態に係る画像形成装置１００によると、制御部６０は、センサ部４０からの測定結果が所定の結露発生条件を満たす場合、ヒーター１１ａ、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を駆動させ、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６を停止させる。これにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が駆動することにより発生した、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通過した後、停止することで気流６の抵抗となっている第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たることで跳ね返り、再び、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が設けられた壁Ｗ２の方向へ進み、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通って、搬送路９１の表面に当たる。これにより、比較的、短時間で、搬送路９１の表面の温度を上昇させて搬送路９１の表面に結露が付着し難い状態にすることができる。このように、画像形成装置１００によると、加熱ローラ１１の下流側の搬送路９１に結露が付着することを抑制する。

また、制御部６０が、搬送路９１の表面に温風である気流６を当てるために、駆動及び停止などの動作状態を制御する、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６は、いずれも、用紙への印刷時に、ヒーター１１ａからの熱を、画像形成装置１００の外部へ放熱するために使用されるファンである。このため、画像形成装置１００によると、加熱ローラ１１の下流に位置する搬送路９１の表面に結露が付着することを抑制するために別途ファンを設ける必要がない。このため、画像形成装置１００によると、加熱ローラ１１の下流に位置する搬送路９１の表面に結露が付着することを抑制するためだけに別途ファンを設けることに起因するコストの増大を防止することができる。

また、画像形成装置１００は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が送風した気流６を排気ダクト２２へ導く送風路２１と、用紙の裏面へ印刷する際に、加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２から搬送路９１へ排出された用紙が搬送される裏面搬送路９２を有する。そして、裏面搬送路９２は、搬送路９１と隣接し、送風路２１と対向する。これにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が駆動することにより発生した、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６が、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通過して送風路２１内へ至り、停止する第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たって跳ね返った後、一部の気流６ｃが送風路２１内における裏面搬送路９２と対向する壁Ｗ２へ進み、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通って、裏面搬送路９２の表面に当たる。このため、裏面搬送路９２の表面の温度も、比較的、短時間で温度が上昇して結露が付着し難い状態とすることができる。このように、画像形成装置１００によると、加熱ローラ１１の下流側の搬送路９１に加えて、搬送路９１に隣接する裏面搬送路９２にも、結露が付着することを抑制することができる。

図９は、実施形態の変形例１に係る画像形成装置１００において、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２が閉状態のときの気流６の流れを表す図である。図１０は、実施形態の変形例１に係る画像形成装置１００において、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２が開状態のときの気流６の流れを表す図である。

図９及び図１０に示すように、画像形成装置１００は、開閉可能な、第１排気シャッター（排気シャッター）５１及び第２排気シャッター（排気シャッター）５２を備えていてもよい。第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２は、制御部６０（図５参照）によって駆動が制御される。すなわち、制御部６０は、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２のそれぞれの開状態と閉状態とを切り換える。

図９に示すように、第１排気シャッター５１は、閉状態のときは、第１吸気ファン３１が送風した気流６ａの流路のうち、第１吸気ファン３１から第１排気ファン３５へ至る気流６ａの流路を塞ぐ。すなわち、第１排気シャッター５１は、閉状態のときに、第１排気ファン３５と対向し、開口部Ｈ２ａを塞ぐように設けられている。また、第２排気シャッター５２は、閉状態のときは、第２吸気ファン３２が送風した気流６ｂの流路のうち、第２吸気ファン３２から第２排気ファン３６へ至る気流６ｂの流路を塞ぐ。すなわち、第２排気シャッター５２は、閉状態のときに、第２排気ファン３６と対向し、開口部Ｈ２ｂを塞ぐように設けられている。

図１０に示すように、第１排気シャッター５１は、開状態のときは、第１吸気ファン３１から第１排気ファン３５へ至る気流５ａの流路を開いた状態（塞がない状態）となる。すなわち、第１排気シャッター５１は、開状態のときに、第１排気ファン３５と対向せず、開口部Ｈ２ａを塞がないように設けられている。また、第２排気シャッター５２は、開状態のときは、第２吸気ファン３２から第２排気ファン３６へ至る気流５ｂの流路を開いた状態（塞がない状態）となる。すなわち、第２排気シャッター５２は、開状態のときに、第２排気ファン３６と対向せず、開口部Ｈ２ｂを塞がないように設けられている。

制御部６０は、図８に示したステップＳ１２において、センサ部４０から取得した測定結果が所定の結露発生条件を満たすと判定すると（ステップＳ１２のＹｅｓの場合）、次に、ステップＳ１３において、上述したように、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させ、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させることで正方向へ回転させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止した状態とすることに加え、さらに、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２のそれぞれを閉状態（図９に示す状態）とする。

これにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が駆動することにより発生した、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通過して送風路２１内へ至った後、閉状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たることで跳ね返る。このように、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２が閉状態となることにより、結露抑制モードによる動作時に、気流６が、送風路２１から排気ダクト２２へ漏れる量を少なくすることができる。このため、閉状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たって跳ね返る気流６の量を多くすることができ、より多くの気流６を、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通して、搬送路９１の表面に当てることができる。これによって、さらに、短時間で搬送路９１の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

また、閉状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たって跳ね返る気流６の一部である気流６ｃの量を多くすることもできる。これにより、より多くの気流６ｃを、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通して、裏面搬送路９２の表面に当てることができる。このため、さらに短時間で裏面搬送路９２の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

また、制御部６０は、図８に示したステップS１４において、所定の結露回避条件を満たすと判定すると（ステップＳ１４のＹｅｓの場合）、次に、ステップＳ１５において、上述したように、ヒーター１１ａを駆動させた発熱状態を維持し、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させた正方向へ回転させた状態を維持し、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれを駆動させることに加え、さらに、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２のそれぞれを開状態（図１０に示す状態）とする。

これにより、ヒーター１１ａからの熱を含む気流５は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通って送風路２１の内部へ至り、さらに、開状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２には遮蔽されずに、開口部Ｈ２ａ・Ｈ２ｂ、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６を介し、排気ダクト２２を通って、排気口２２ｅから、画像形成装置１００の外部へと放出される。これにより、画像形成装置１００の内部に、ヒーター１１ａからの熱がこもってしまうことを抑制することができる。

図１１は、実施形態の変形例２に係る画像形成装置１００において、裏面搬送路シャッター５３が閉状態のときの気流６の流れを表す図である。図１２は、実施形態の変形例２に係る画像形成装置１００において、裏面搬送路シャッター５３が開状態のときの気流６の流れを表す図である。

図１１及び図１２に示すように、画像形成装置１００は、開閉可能な裏面搬送路シャッター５３を備えていてもよい。裏面搬送路シャッター５３は、制御部６０（図５参照）によって駆動が制御される。すなわち、制御部６０は、裏面搬送路シャッター５３の開状態と閉状態とを切り換える。なお、図１１及び図１２に示す例においては、画像形成装置１００は、図９及び図１０に示した第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２を備えていない。

図１１に示すように、裏面搬送路シャッター５３は、閉状態のときは、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が送風した気流６の流路のうち一部である、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２から裏面搬送路９２へ至る気流６ｃ（図１２参照）の流路を塞ぐ。すなわち、閉状態のとき、裏面搬送路シャッター５３は、送風路２１内から裏面搬送路９２へ至るための壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を塞ぐ。

図１２に示すように、裏面搬送路シャッター５３は、開状態のときは、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２から裏面搬送路９２へ至る気流６ｃの流路を開いた状態（塞がない状態）となる。すなわち、開状態のとき、裏面搬送路シャッター５３は、送風路２１内から裏面搬送路９２へ至るための壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を塞がないように設けられている。

制御部６０は、図８に示したステップＳ１２において、センサ部４０から取得した測定結果が所定の結露発生条件を満たすと判定すると（ステップＳ１２のＹｅｓの場合）、次に、図１１に示すように、ステップＳ１３において、上述したように、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させ、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させることで正方向へ回転させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止した状態とすることに加え、さらに、裏面搬送路シャッター５３を閉状態とする。

これにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が駆動することにより発生した、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通過して送風路２１内へ至った後、駆動が停止することで気流６の抵抗となっている第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たって跳ね返った後、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通って、搬送路９１の表面に当たる。また、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たって跳ね返った気流６の一部は、閉状態である裏面搬送路シャッター５３に当たって跳ね返るため、開口部Ｈ３を通って裏面搬送路９２の表面に漏れることを抑制することができる。これによって、より多くの気流６を、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通して、搬送路９１の表面に当てることができる。これによって、さらに、短時間で搬送路９１の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

この後、制御部６０は、図８に示したステップS１４において、所定の結露回避条件を満たすと判定すると（ステップＳ１４のＹｅｓの場合）、次に、ステップＳ１５において、上述したように、ヒーター１１ａを駆動させた発熱状態を維持し、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させた正方向へ回転させた状態を維持し、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８のそれぞれを駆動させて正方向へ回転させる。

これにより、ヒーター１１ａからの熱を含む気流５は、第１吸気ファン３１、第２吸気ファン３２、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６を介し、排気ダクト２２を通って排気口２２ｅから、画像形成装置１００の外部へと放出される。これにより、画像形成装置１００の内部に、ヒーター１１ａからの熱がこもってしまうことを抑制することができる。

また、例えば、制御部６０は、図８に示したステップS１４において、所定の結露回避条件を満たすと判定すると（ステップＳ１４のＹｅｓの場合）、または、所定の結露回避条件を満たさないが、ある程度、所定の結露回避条件に近づいたと判断すると、図１２に示すように、制御部６０は、裏面搬送路シャッター５３を開状態としてもよい。

これにより、駆動が停止することで気流６の抵抗となっている第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たって跳ね返った気流６の一部である気流６ｃは、開状態である裏面搬送路シャッター５３には遮蔽されず、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通って、裏面搬送路９２の表面に当たる。このため、より短時間で搬送路９１の表面の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とした後、さらに、裏面搬送路９２の表面も、温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

図１３は、実施形態の変形例３に係る画像形成装置１００において、第１排気シャッター５１、第２排気シャッター５２及び裏面搬送路シャッター５３が閉状態のときの気流６の流れを表す図である。図１４は、実施形態の変形例３に係る画像形成装置１００において、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２が閉状態であり、裏面搬送路シャッター５３が開状態のときの気流６の流れを表す図である。

図１３及び図１４に示すように、画像形成装置１００は、開閉可能な、第１排気シャッター５１、第２排気シャッター５２及び裏面搬送路シャッター５３を備えていてもよい。第１排気シャッター５１、第２排気シャッター５２及び裏面搬送路シャッター５３は、制御部６０（図５参照）によって駆動が制御される。すなわち、制御部６０は、第１排気シャッター５１、第２排気シャッター５２及び裏面搬送路シャッター５３のそれぞれの開状態と閉状態とを切り換える。

制御部６０は、図８に示したステップS１２において、センサ部４０から取得した測定結果が所定の結露発生条件を満たすと判定すると（ステップＳ１２のＹｅｓの場合）、次に、ステップＳ１３において、上述したように、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させ、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２のそれぞれを駆動させることで正方向へ回転させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止した状態とすることに加え、さらに、第１排気シャッター５１、第２排気シャッター５２及び裏面搬送路シャッター５３のそれぞれを閉状態（図１３に示す状態）とする。

これにより、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２が駆動することにより発生した、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６は、第１吸気ファン３１及び第２吸気ファン３２を通過して送風路２１内へ至った後、閉状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たることで跳ね返る。このように、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２が閉状態となることにより、結露抑制モードによる動作時に、気流６が、送風路２１から排気ダクト２２へ漏れる量を少なくすることができる。このため、閉状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たって跳ね返る気流６の量を多くすることができ、より多くの気流６を、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通して、搬送路９１の表面に当てることができる。

加えて、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たって跳ね返った気流６の一部は、閉状態である裏面搬送路シャッター５３に当たって跳ね返るため、開口部Ｈ３を通って裏面搬送路９２の表面に漏れることを抑制することができる。これによっても、より多くの気流６を、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通して、搬送路９１の表面に当てることができる。

これにより、さらに、短時間で搬送路９１の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

また、例えば、制御部６０は、図８に示したステップS１４において、所定の結露回避条件を満たすと判定すると（ステップＳ１４のＹｅｓの場合）、または、所定の結露回避条件を満たさないが、ある程度、所定の結露回避条件に近づいたと判断すると、図１４に示すように、制御部６０は、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２のそれぞれの閉状態を維持する一方、裏面搬送路シャッター５３を開状態としてもよい。

これにより、閉状態である第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２に当たって跳ね返った気流６の一部である気流６ｃは、開状態である裏面搬送路シャッター５３には遮蔽されず、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通って、裏面搬送路９２の表面に当たる。このため、より短時間で搬送路９１の表面の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とした後、さらに、裏面搬送路９２の表面も、温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

図１５は、実施形態の変形例４に係る画像形成装置１００において、第１吸気ファン３１が正方向に回し、第２吸気ファン３２が逆方向へ回転し、裏面搬送路シャッター５３が閉状態のときの気流６ｄの流れを表す図である。図１６は、実施形態の変形例４に係る画像形成装置１００において、第１吸気ファン３１が正方向に回し、第２吸気ファン３２が逆方向へ回転し、裏面搬送路シャッター５３が開状態のときの気流６の流れを表す図である。

図１５及び図１６に示すように、画像形成装置１００は、開閉可能な裏面搬送路シャッター５３を備え、さらに、第２吸気ファン３２は、正方向への回転と、逆方向への回転との回転方向を切り換えが可能であってもよい。第２吸気ファン３２の逆方向への回転とは、第２吸気ファン３２が送風する気流が搬送路９１へ当たるように第２吸気ファン３２が送風する回転である。制御部６０は、裏面搬送路シャッター５３の閉状態と開状態とを切り換えたり、第２吸気ファン３２の回転方向を切り換えたりする。

制御部６０は、図８に示したステップＳ１２において、センサ部４０から取得した測定結果が所定の結露発生条件を満たすと判定すると（ステップＳ１２のＹｅｓの場合）、次に、ステップＳ１３において、上述したように、ヒーター１１ａを駆動させることで発熱させ、第１吸気ファン３１を駆動させることで正方向へ回転させ、第１排気ファン３５、第２排気ファン３６及び排気口ファン３８を停止した状態とすることに加え、第２吸気ファン３２を駆動させることで逆方向へ回転させ、裏面搬送路シャッター５３を閉状態（図１５に示す状態）とする。

これにより、第１吸気ファン３１が正方向へ回転することにより発生した、ヒーター１１ａからの熱を含む温風である気流６ｄは、第１吸気ファン３１を通過して送風路２１内へ至った後、停止している第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たることで跳ね返る。さらに、第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当たって跳ね返る気流６ｄは、第２吸気ファン３２が逆方向へ回転することにより、積極的に、第２吸気ファン３２を通って、搬送路９１の表面に当たる。これにより、積極的により多くの気流６ｄを、逆方向に回転する第２吸気ファン３２を通して、搬送路９１の表面に当てることができる。このため、さらに、短時間で搬送路９１の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

また、裏面搬送路シャッター５３が閉状態となっているため、気流６ｄの一部は、裏面搬送路シャッター５３に当たって跳ね返るため、開口部Ｈ３を通って裏面搬送路９２の表面に漏れることを抑制することができる。これによっても、より多くの気流６ｄを、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ１を通して、搬送路９１の表面に当てることができる。

これにより、さらに、短時間で搬送路９１の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

また、例えば、制御部６０は、図８に示したステップS１４において、所定の結露回避条件を満たすと判定すると（ステップＳ１４のＹｅｓの場合）、または、所定の結露回避条件を満たさないが、ある程度、所定の結露回避条件に近づいたと判断すると、図１６に示すように、制御部６０は、第２吸気ファン３２の逆方向の回転を維持し、裏面搬送路シャッター５３を開状態としてもよい。

これにより、停止している第１排気ファン３５及び第２排気ファン３６に当って跳ね返った気流６ｄの一部である気流６ｃは、開状態である裏面搬送路シャッター５３には遮蔽されず、壁Ｗ２に形成された開口部Ｈ３を通って、裏面搬送路９２の表面に当たる。このため、より短時間で搬送路９１の表面の温度を上昇させて結露が付着し難い状態とした後、さらに、裏面搬送路９２の表面も、温度を上昇させて結露が付着し難い状態とすることができる。

なお、図１５及び図１６に示した実施形態の変形例４に係る画像形成装置１００において、裏面搬送路シャッター５３を省略した構成としてもよいし、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２を備えた構成とし、制御部６０は、所定の結露発生条件を満たす場合、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２を共に閉状態とし、所定の結露回避条件を満たす場合、第１排気シャッター５１及び第２排気シャッター５２を共に開状態としてもよい。また、前述した実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

５・５ａ・５ｂ：気流、６・６ａ～６ｄ：気流、１０：定着装置、１１：加熱ローラ、１１ａ：ヒーター、１２：加圧ローラ、２１：送風路、２２：排気ダクト、２２ｅ：排気口、３１：第１吸気ファン、３２：第２吸気ファン、３５：第１排気ファン（排気ファン）、３６：第２排気ファン（排気ファン）、３７：排気フィルタ、３８：排気口ファン、４０：センサ部、５１：第１排気シャッター（排気シャッター）、５２：第２排気シャッター（排気シャッター）、５３：裏面搬送路シャッター、６０：制御部、７０：記憶部、９１：搬送路、９２：裏面搬送路、１００：画像形成装置、２００：放熱機構、Ｈ１：開口部、Ｈ２ａ・Ｈ２ｂ：開口部、Ｈ３：開口部、Ｒ１～Ｒ３：用紙搬送経路、Ｗ１・Ｗ２：壁

Claims (7)

1. ヒーターを含む加熱ローラと、
   前記加熱ローラに用紙を加圧して前記用紙を排出するための加圧ローラと、
   前記加熱ローラ及び前記加圧ローラから排出された前記用紙が搬送される搬送路と、
   前記加熱ローラとの間に前記搬送路を介在させるように設けられた第１吸気ファンと、
   外部へ繋がる排気ダクト内に設けられ、前記搬送路とは反対側の方向へ前記第１吸気ファンが送風した気流を受ける排気ファンと、
   温度及び湿度のうち少なくとも一方を測定し、測定結果を示す測定信号を出力するセンサ部と、
   前記ヒーター、前記第１吸気ファン及び前記排気ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記測定結果が所定の結露発生条件を満たす場合、前記ヒーター及び前記第１吸気ファンを駆動させ、前記排気ファンを停止させる画像形成装置。
2. 前記第１吸気ファンが送風した前記気流の流路のうち、前記第１吸気ファンから前記排気ファンへ至る前記気流の流路を塞ぐ閉状態と、前記第１吸気ファンから前記排気ファンへ至る前記気流の前記流路を開く開状態との切換えが可能な排気シャッターを備え、
   前記制御部は、前記測定結果が前記所定の結露発生条件を満たす場合、前記排気シャッターを前記閉状態とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１吸気ファンが送風した前記気流を前記排気ダクトへ導く送風路と、
   前記用紙の裏面へ印刷する際に、前記加熱ローラ及び前記加圧ローラから前記搬送路へ排出された前記用紙が搬送される裏面搬送路と、を備え、
   前記裏面搬送路は、前記搬送路と隣接し、前記送風路と対向する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１吸気ファンが送風した前記気流の流路のうち、前記第１吸気ファンから前記裏面搬送路へ至る前記気流の流路を塞ぐ閉状態と、前記第１吸気ファンから前記裏面搬送路へ至る前記気流の前記流路を開く開状態との切換えが可能な裏面搬送路シャッターを備え、
   前記制御部は、前記測定結果が前記所定の結露発生条件を満たす場合、前記裏面搬送路シャッターを前記閉状態とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１吸気ファンが送風した前記気流を前記排気ダクトへ導く送風路と、
   前記搬送路と対向するように前記送風路に設けられた第２吸気ファンとを備え、
   前記制御部は、前記測定結果が前記所定の結露発生条件を満たす場合、さらに、前記第２吸気ファンが送風する前記気流が前記搬送路に当たるように、前記第２吸気ファンを駆動させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の結露発生条件は、前記温度が所定の温度閾値未満の場合、又は、前記湿度が所定の湿度閾値以上の場合である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、所定の結露回避条件を満たすと判定すると、前記ヒーター、前記第１吸気ファン及び前記排気ファンを駆動させる請求項１に記載の画像形成装置。

Images