JP2023079233A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写ニップへシートが進入する際の気流の発生を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、所定の回転方向に沿って回転する感光体ドラム４１と、前記感光体ドラム４１の表面に対向して現像ニップを形成する現像装置４５と、前記感光体ドラム４１の表面に対向して転写ニップを形成する転写ローラー４７と、前記現像ニップと前記転写ニップとの間に配置されて、用紙の上面に接触して該用紙を前記転写ニップへ案内するガイド部材８１と、前記ガイド部材８１と前記現像装置４５との間の隙間を塞ぐ閉塞部材８９と、を備え、前記ガイド部材８１の前記感光体ドラム４１の側の先端部には、切り欠き８５が形成されている。【選択図】図４

Description

本発明は、感光体ドラムから転写ニップにシートを案内するガイド部材を備える画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、現像装置の現像ローラーと感光体ドラムとの間に現像ニップが形成され、転写ローラーと感光体ドラムとの間に転写ニップが形成される。感光体ドラムに形成された静電潜像は、現像ニップでトナー像に現像され、現像されたトナー像が、転写ニップで感光体ドラムからシートに転写される。シートは、所定の搬送方向に沿って搬送されて、ガイド部材によって転写ニップに案内される。シートの搬送方向において、転写ニップよりも上流側の搬送路や、搬送路の近傍は、現像装置から飛散した現像剤（トナー）が堆積しやすい。

そこで、現像装置とガイド部材との間へのトナーの侵入を防ぐために、ガイド部材と現像装置との間の隙間がスポンジ等の閉塞部材で塞がれる場合がある。

しかし、この場合、ガイド部材に沿って案内されたシートの先端が感光体ドラムに接触した際に、現像装置と、閉塞部材と、ガイド部材と、シートと、感光体ドラムとによって閉じた空間が形成される。感光体ドラムの回転に伴ってシートが移動すると、シートの移動分だけ空間の体積が変動して空間内に気流が発生し、感光体ドラムに形成されたトナー像の位置がずれて横筋等の画像欠陥が発生するという問題がある。

そこで、特許文献１に記載のガイド部材は、先端部にリブが設けられて、搬送されたシートと先端部との間にリブを介した隙間が形成される。これにより、前記の空間において、感光体ドラムの回転に伴ってシートが移動した場合の空間の体積が変動を小さくできるとされている。

特開２０１７－１９８８１８号公報

しかしながら上記特許文献１に記載のガイド部材では、ガイド部材とシートとの間に隙間が開いているので、この隙間を通って搬送路へ流れる気流が発生する場合がある。すると、飛散したトナーがこの気流に乗って搬送路へ流れ込む虞がある。

本発明は上記事情を考慮し、転写ニップへシートが進入する際の気流の発生を抑制して、画像欠陥を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、所定の回転方向に沿って回転する感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面に対向して現像ニップを形成する現像装置と、前記感光体ドラムの表面に対向して転写ニップを形成する転写ローラーと、前記現像ニップと前記転写ニップとの間に配置されて、用紙の上面に接触して該用紙を前記転写ニップへ案内するガイド部材と、前記ガイド部材と前記現像装置との間の隙間を塞ぐ閉塞部材と、を備え、前記ガイド部材の前記感光体ドラム側の先端部には、切り欠きが形成されていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置において、前記切り欠きは、定型サイズの用紙の側縁に対応する位置以外の部分に複数個形成されていることを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記ガイド部材は、上ガイド部材と下ガイド部材とを有し、前記上ガイド部材と前記下ガイド部材との間に、前記転写ニップへ向かう搬送方向に沿った用紙の搬送路が形成され、前記上ガイド部材の下面は、前記搬送方向に沿って上向きの円弧状に湾曲した平面状に形成され、前記切り欠きは前記上ガイド部材の前記感光体ドラム側の先端部に形成されていることを特徴としてもよい。

本発明によれば、ガイド部材に形成された切り欠きに空気を逃がすことで気流を弱めることができるので、トナー像の位置ずれを低減して、横筋等の画像欠陥の発生を抑制できる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を模式的に示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像装置において、レジストローラー対から転写ニップまでの主搬送路とその周辺を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の上ガイド部材を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、感光体ドラムに接触したシートの先端の動きを説明する側面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置について説明する。

まず、図１を用いて、画像形成装置の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置の内部構成を模式的に示す側面図である。以下、図１における紙面左側を画像形成装置の正面側（前側）とする。各図に示される、Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、画像形成装置の前側、後側、左側、右側を示す。

画像形成装置１は、略直方体状の中空部を有する筐体３を備えている。筐体３の天板には、垂直な後壁５と、後壁５の下端から前方に向けて上方に傾斜した排出トレイ７と、が形成されている。後壁５の上部には、シートの排出口９が形成されている。筐体３の前板には、手差し給紙口１１が形成されている。さらに、筐体３の前板には、手差しトレイ１３が、手差し給紙口１１の下方の支点を中心として回動可能に支持されている。

筐体３の中空部には、給紙カセット１５と、給紙部１７と、画像形成部１９と、定着装置２１と、が収容されている。さらに、筐体３内には、シートが搬送される主搬送路２３、反転路２５、手差し経路２７が形成されている。

給紙カセット１５は、中空部の下部に収容されて、筐体３の前板に形成された開口を通して前後方向に沿って着脱可能である。給紙カセット１５は、シートＳが載置される載置板３１と、リタードローラー３３と、を備えている。載置板３１は、給紙カセット１５の底板に、後端部を中心として上下方向に回動可能に支持されている。リタードローラー３３は、載置板３１の前方に配置されている。

給紙部１７は、給紙カセット１５の前端部の上方に配置されて、ピックアップローラー３７と、ピックアップローラー３７の前方に配置されるフィードローラー３９と、を備えている。ピックアップローラー３７は、上方に回動した載置板３１に載置されたシートＳに接触して回転し、シートＳを前方に送り出す。フィードローラー３９はリタードローラー３３に接触して、両者間に分離ニップを形成する。

画像形成部１９は、給紙カセット１５の上方に配置されて、感光体ドラム４１と、帯電器４３と、現像装置４５と、転写ローラー４７と、クリーニング装置４９と、露光装置５１と、を含んでいる。感光体ドラム４１は、図１の反時計回り方向に回転可能に支持されている。帯電器４３と、現像装置４５と、転写ローラー４７と、クリーニング装置４９とは、感光体ドラム４１の周囲に、感光体ドラム４１の回転方向に沿って順に配置されている。

現像装置４５は、現像ハウジング６１と、２本の撹拌部材６３と、現像ローラー６５と、を備えている。２本の撹拌部材６３は現像ハウジング６１内に収容されて、現像剤を撹拌する。現像ローラー６５は、現像ハウジング６１の開口を通して感光体ドラム４１に対向するように配置されて、現像ローラー６５と感光体ドラム４１との間に現像ニップを形成する。現像ニップにおいて、現像ローラー６５から感光体ドラム４１へトナーが移動する。現像ハウジング６１には、トナーコンテナ６７が着脱可能に接続している。

転写ローラー４７は下方から感光体ドラム４１に対向して、感光体ドラム４１と転写ローラー４７との間に転写ニップを形成する。

定着装置２１は、画像形成部１９の後方に配置されて、定着ローラーと加圧ローラーとを備えている。

主搬送路２３は、分離ニップから上向きに湾曲した後、転写ニップと定着装置２１とを通って略水平に後方に延び、定着装置２１から上向きに湾曲して排出口９に向かうように形成されている。主搬送路２３に沿う方向をシートＳの搬送方向とし、以下の説明における上流側及び下流側は、シートＳの搬送方向における上流側及び下流側を示す。反転路２５は、定着装置２１の下流側で主搬送路２３から分岐し、分離ニップの下流側で主搬送路２３に合流している。手差し経路２７は、手差し給紙口１１から、分離ニップの下流側で主搬送路２３に合流している。

主搬送路２３には、上流側から順に、中間ローラー対７１、レジストローラー対７３、スイッチバック部７５、排出ローラー対７７、が備えられている。中間ローラー対７１は、反転路２５及び手差し経路２７と主搬送路２３との合流部の下流側に配置されている。レジストローラー対７３は、中間ローラー対７１と転写ニップとの間に配置されている。スイッチバック部７５は、定着装置２１の下流側に配置されている。排出ローラー対７７は、排出口９の内側に配置されている。

次に、図２を参照して、レジストローラー対７３から転写ニップまでの主搬送路２３について説明する。図２は、レジストローラー対７３から転写ニップまでの主搬送路２３を示す側面図である。

レジストローラー対７３から転写ニップＮｔまでの主搬送路２３は、上ガイド部材８１と下ガイド部材８３との間に、前述のように、前方から後方に向かって略水平方向に沿って形成されている。

上ガイド部材８１について、図２及び図３を参照して説明する。図３は上ガイド部材８１を示す斜視図である。

上ガイド部材８１は、最大サイズのシート幅に対応する幅と、搬送方向に沿った所定の長さとを有する板状の部材である。上ガイド部材８１の下面は平面状であり、図２に示されるように、搬送方向に沿って上向きの円弧状に湾曲している。レジストローラー対７３を通過したシートＳは、上側の面が、上ガイド部材８１の下面に沿って搬送され、上ガイド部材８１の下面の湾曲方向に沿って、上ガイド部材８１から感光体ドラム４１に案内される。この際、シートＳの先端は、感光体ドラム４１の回転方向の上流側から感光体ドラム４１の表面に接触し、感光体ドラム４１の回転に伴って転写ニップＮｔへ進入するようになっている。

上ガイド部材８１と感光体ドラム４１との間隔が広いと、シートＳの先端が感光体ドラム４１に接触した際の衝撃が強くなるので、上ガイド部材８１はできるだけ感光体ドラム４１の近接するように配置されている。

図３に示されるように、上ガイド部材８１の感光体ドラム４１側の先端部（右端部）には、幅方向Ｗ（前後方向）に沿って複数個の切り欠き８５が形成されている。切り欠き８５は平面視にて矩形状であり、幅方向Ｗの中心に対して対称に配置されている。また、切り欠き８５は、定型サイズ（例えば、Ａ４横サイズ、Ａ４縦サイズ、Ｂ５横サイズ、Ｂ５縦サイズ、ハガキ）のシートＳの側縁に対応する位置以外の部分に形成されている。

図２に示されるように、上ガイド部材８１は現像装置４５の下方に配置されており、現像ハウジング６１と上ガイド部材８１との間には隙間Ｇが開いている。この隙間Ｇを通して現像剤が飛散することを防ぐために、この隙間Ｇはスポンジ等の閉塞部材８７で塞がれている。閉塞部材８７は、隙間Ｇ内において感光体ドラム４１にできるだけ近接する位置に配置されている。

次に、画像形成動作について説明する。まず、帯電器４３が感光体ドラム４１を帯電し、画像データに基づいて露光装置５１が感光体ドラム４１を露光する。これにより、感光体ドラム４１に静電潜像が形成される。現像装置４５は、静電潜像をトナー像に現像する。一方で、給紙カセット１５の載置板３１に載置されたシートＳはピックアップローラー３７で給紙され、分離ニップＮｓにおいて捌かれた後で主搬送路２３に搬送される。シートＳは、その後、中間ローラー対７１によって搬送され、レジストローラー対７３によって搬送タイミングを調整された後、転写ニップＮｔへ搬送される。

転写ニップＮｔにおいて、感光体ドラム４１に形成されたトナー像がシートＳに転写される。その後、シートＳは定着装置２１に搬送される。定着装置２１は、トナー像をシートに定着する。トナー像が定着されたシートは主搬送路２３に沿って排出口９に向けて搬送され、排出ローラー対７７によって排出口９から排出されて排出トレイ７に積載される。トナー像がシートに転写された後で感光体ドラム４１に残留したトナーはクリーニング装置４９で除去される。

上記構成を有する画像形成装置１において、シートＳが転写ニップＮｔへ搬送される際の上ガイド部材８１の作用について、図２と図４とを参照して説明する。図４は、感光体ドラム４１に接触したシートＳの先端の動きを説明する側面図である。

前述のように、レジストローラー対７３を通過したシートＳは、上ガイド部材８１の下面の湾曲方向に沿って案内され、シートＳの先端が、感光体ドラム４１の回転方向の上流側から感光体ドラム４１の表面に接触する。図４に示されるように、シートＳの先端が感光体ドラム４１の表面に接触した際に、現像装置４５（現像ハウジング６１及び現像ローラー６５）と、閉塞部材８７と、上ガイド部材８１と、シートＳと、感光体ドラム４１とによって囲まれる閉じた空間Ｐが形成される。感光体ドラム４１の回転に伴ってシートＳの先端が転写ニップＮｔの方向へ移動すると（図４の二点鎖線参照）、移動した分Ｖだけ空間Ｐの体積が変動する（増える）。このように空間Ｐの体積が変動すると、空間Ｐ内に下方に向かう気流が発生し、感光体ドラム４１の表面に形成されたトナー像の位置が下方にずれて、横筋等の画像欠陥が発生する場合がある。

上記説明したように、本実施形態の上ガイド部材８１は、先端部に複数個の切り欠き８５が形成されている。このため、前述の空間Ｐの体積の変動時に、切り欠き８５に空気を逃がすことができるので、空間Ｐの体積変動に伴って発生する気流を弱めることができる。したがって、トナー像の位置ずれを低減でき、横筋等の画像欠陥の発生を抑制できる。

前述のように、上ガイド部材８１はできるだけ感光体ドラム４１の近接することが好ましいが、上ガイド部材８１を感光体ドラム４１に近接させると、前述の空間Ｐの体積が小さくなり、シートＳの先端に移動による体積の変動分Ｖが、気流の発生に影響しやすくなる。しかし、本実施形態のように上ガイド部材８１に切り欠き８５を形成することで気流を弱めることができるので、上ガイド部材８１を感光体ドラム４１に近接して配置することができる。

また、切り欠き８５は、定型サイズのシートＳの側縁に対応する位置以外の部分に形成されているので、シートＳが上ガイド部材８１に沿って案内される際にシートＳの側縁が切り欠き８５に入り込むことがなく、シートＳを安定して案内することができる。

さらに、気流が弱まることにより飛散するトナーの量が減るので、搬送路等へ飛散するトナーの量を減らすことができる。

なお、切り欠き８５の形状は矩形状に限らない。例えば、切り欠き８５を、上ガイド部材８１の先端縁から円弧状に凹むように形成してもよい。この場合、切り欠き８５にシートＳの側縁と平行な部分が含まれないので、シートＳが上ガイド部材８１に沿って案内される際にシートＳの側縁が切り欠き８５に入り込むことを防ぐことができる。さらに、空間Ｐの体積の変動時に空気が逃げる空間の体積を多くすることができるので、切り欠き８５の深さ（搬送方向に沿った長さ）は深い方が好ましい。なお、切り欠き８５は、前述の空間Ｐに連通するように形成されたものであればよい。

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

１ 画像形成装置
４１ 感光体ドラム
４５ 現像装置
４７ 転写ローラー
８１ 上ガイド部材
８３ 下ガイド部材
８５ 切り欠き
８７ 閉塞部材
Ｓ シート
Ｐ 空間

Claims (3)

1. 所定の回転方向に沿って回転する感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムの表面に対向して現像ニップを形成する現像装置と、
   前記感光体ドラムの表面に対向して転写ニップを形成する転写ローラーと、
   前記現像ニップと前記転写ニップとの間に配置されて、用紙の上面に接触して該用紙を前記転写ニップへ案内するガイド部材と、
   前記ガイド部材と前記現像装置との間の隙間を塞ぐ閉塞部材と、を備え、
   前記ガイド部材の前記感光体ドラム側の先端部には、切り欠きが形成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記切り欠きは、定型サイズの用紙の側縁に対応する位置以外の部分に複数個形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ガイド部材は、上ガイド部材と下ガイド部材とを有し、前記上ガイド部材と前記下ガイド部材との間に、前記転写ニップへ向かう搬送方向に沿った用紙の搬送路が形成され、
   前記上ガイド部材の下面は、前記搬送方向に沿って上向きの円弧状に湾曲した平面状に形成され、前記切り欠きは前記上ガイド部材の前記感光体ドラム側の先端部に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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