JP2023040517A - 転写装置から離間してギャップを形成する感光体 - Google Patents

Abstract

【課題】転写不良及び用紙の搬送不良を防止しつつ、印刷終了処理時における感光体の帯電を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】一態様の画像形成装置は、トナー像を形成する画像形成面を有する感光体３０と、感光体３０に隣接して配置され、感光体３０との間に位置する転写領域８を通って搬送される印刷媒体にトナー像を転写する転写装置６０であり、転写領域８にギャップ９を形成するように画像形成面から離間された前記転写装置６０と、を備える。画像形成装置は、所定の厚さ範囲内の厚さを有する印刷媒体を処理するように設定されている。転写領域におけるギャップ９は、所定の厚さ範囲の最小厚さ以下である。【選択図】図２

Description

印刷媒体に画像を形成する画像形成装置は、トナー像を形成する画像形成面を有する感光体と、トナー像を印刷媒体に転写する転写装置とを備える。転写装置は、当該転写装置と感光体との間に位置する転写領域に搬送された印刷媒体に対して、画像形成面上のトナー像を転写する。

図１は、本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例示的な画像形成装置の概略図である。 図２は、例示的な感光体及び転写装置周りの構成を示す概略図である。 図３は、例示的な転写装置を示す概略図である。 図４は、例示的な転写装置を示す概略図である。 図５は、例示的な転写装置を示す概略図である。 図６は、例示的な転写装置を示す概略図である。 図７は、例示的な転写ローラの断面図である。 図８は、印刷終了処理時の各部の状態変化を示す図である。 図９は、印刷終了処理を行った場合における感光体ドラムの帯電状態の例示的な実験結果を示す表である。

以下では、図面を参照しながら画像形成装置の例について説明する。図面の説明において同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、理解の容易化のため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法比率及び角度等は図面に記載のものに限定されない。また、図面には、必要に応じてＸＹＺ直交座標系が示される。

例示的な画像形成装置は、トナー像を形成する画像形成面を有する感光体と、感光体に隣接して配置され、感光体との間に位置する転写領域を通って搬送される印刷媒体にトナー像を転写する転写装置と、を備える。転写装置は、転写領域にギャップを形成するように画像形成面から離間されている。これにより、例えばクリーニングのために転写装置に電圧を印加しても、この電圧の影響が感光体に及ぶことを抑制できる。

図１は、例示的な画像形成装置１を示す概略図である。画像形成装置１は、カートリッジ区画２０と、感光体３０と、露光装置４０と、現像装置５０と、転写装置６０と、クリーニング装置７０と、定着装置８０と、排出装置９０と、制御部１００とを備える。画像形成装置１は排出経路７を備える。画像形成装置１は、排出経路７において搬送される記録媒体としての用紙５に画像を形成する。

一例として、用紙５は、カセット３の内部において積層された状態で収容されている。用紙５は、ピックアップローラ１１によってピックアップされて排出経路７において搬送される。排出経路７において搬送される用紙５は、例えば、分離ローラ１２によって１枚に単離される。単離された用紙５は、レジストローラ１３によって、所定のタイミングで後述の転写領域８に搬送される。

カートリッジ区画２０には、例えば、トナーカートリッジ２が収容される。例示的なトナーカートリッジ２は円筒状を呈する。カートリッジ区画２０は円筒状を呈していてもよい。図１の例では、カートリッジ区画２０は、Ｙ方向を長手方向とする円筒形状を呈する。

感光体３０は、トナー像を形成する画像形成面を有している。例示的な感光体３０は、外周面に画像形成面を有する感光体ドラム３１を含んでいる。感光体ドラム３１は、例えば、Ｙ方向に延在する円柱状を呈する。感光体ドラム３１の外周面には、静電潜像が形成される。感光体ドラム３１の近傍には、感光体ドラム３１の外周面に対向するように、帯電ローラ３２が配置されている。帯電ローラ３２は、感光体ドラム３１の外周面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電ローラ３２は、感光体ドラム３１の回転に追従して回転してもよい。

露光装置４０は、帯電ローラ３２によって帯電した感光体ドラム３１の外周面（画像形成面）を、用紙５に形成する画像に応じて露光する。感光体ドラム３１の外周面のうち露光装置４０によって露光された部分の電位が変化し、感光体ドラム３１の外周面に静電潜像が形成される。例示的な露光装置４０は、レーザ光源から出力されるレーザ光をポリゴンミラーで反射することによって、感光体ドラム３１の外周面をレーザ光によって走査する。また、露光装置４０は、感光体ドラム３１の画像形成面を露光することによって、画像形成面を除電することができる。

現像装置５０は、トナーカートリッジ２から供給されたトナーによって感光体ドラム３１の外周面に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム３１の外周面にトナー像を形成する。例えば、現像装置５０は、現像ローラ５２、供給オーガ５４、及び撹拌オーガ５６を備える。

現像ローラ５２、供給オーガ５４及び撹拌オーガ５６は、筐体５１に収容されている。撹拌オーガ５６は、搬送路５１ａにおける現像剤を撹拌しながら現像剤を撹拌オーガ５６の軸線方向（例えばＹ方向）に沿って搬送する。撹拌オーガ５６の軸線方向の一端まで搬送された現像剤は、搬送路５１ａに隣接する搬送路５１ｂに入り込む。供給オーガ５４は、搬送路５１ｂにおける現像剤を供給オーガ５４の軸線方向（例えばＹ方向）に沿って搬送する。搬送路５１ｂにおいて搬送される現像剤は、現像ローラ５２によってピックアップされる。ピックアップされた現像剤は、層厚規制部材５８によって現像ローラ５２上において所定厚さの層状に形成され、層状に形成された状態で現像ローラ５２に担持される。担持された現像剤のうちのトナーは、感光体ドラム３１の静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。

転写装置６０は、感光体３０に隣接して配置される。転写装置６０は、感光体３０との間に位置する転写領域８（図２参照）を通って搬送される用紙５にトナー像を転写する。例示的な転写装置６０は、転写ローラ６２を含む。転写ローラ６２は、例えば、感光体ドラム３１の軸線と平行に延びる軸線を有する。転写ローラ６２の外周面と感光体ドラム３１の外周面との間に転写領域８（転写ニップ領域）が形成される。転写ローラ６２は、感光体ドラム３１の外周面に形成されたトナー像が用紙５に転写されるように、転写領域８に搬送された用紙５に電界（転写電界）を印加する。トナー像は、転写領域８に搬送された用紙５に、転写ローラ６２によって転写される。

クリーニング装置７０は、感光体ドラム３１に形成されたトナー像が用紙５に転写された後に、感光体ドラム３１に残存するトナー（未転写トナー）を回収する。クリーニング装置７０は、例えば、ブレード７１及び回収オーガ７３を備える。一例として、回収オーガ７３は筐体７５に形成された搬送路７６に収容されている。ブレード７１が感光体ドラム３１の外周面に残存しているトナーを掻き取ることによって、クリーニング装置７０は感光体ドラム３１からトナーを除去してトナーを回収する。ブレード７１は、感光体ドラム３１の外周面に接触するように、筐体７５に固定されている。

回収オーガ７３は、Ｙ方向に沿って延びる軸線を有する。回収オーガ７３は、当該軸線を中心として回転し、筐体７５に収容されたトナーを当該軸線が延びる軸線方向（Ｙ方向）に沿って搬送する。搬送されたトナーは、図示しない廃トナー回収容器に収容される。

定着装置８０は、加熱及び加圧を行う定着ニップ領域に用紙５を通過させることによって、トナー像を用紙５に定着させる。定着装置８０は、用紙５を加熱する加熱ローラ８２と加熱ローラ８２を加圧して回転駆動する加圧ローラ８４とを備える。定着装置８０の定着ニップ領域は、加熱ローラ８２と加圧ローラ８４との間に形成される。排出装置９０は、例えば、定着装置８０によってトナー像が定着された用紙５を画像形成装置１の外部に排出する排出ローラ９２と排出ローラ９４とを備える。

制御部１００は、画像形成装置１の各部の動作を制御し、画像形成装置１を作動させる。例示的な制御部１００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える電子制御ユニットとして構成されている。

図２は、例示的な感光体３０及び転写装置６０周りの構成を示す概略図である。図２に示されるように、感光体ドラム３１の外周面には、画像形成面３１ａが形成されている。転写装置６０は、転写領域８にギャップ９を形成するように、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａから離間して配置されている。

つまり、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａと、転写装置６０の転写ローラ６２の外周面６２ａとは、互いに接触しておらず、離間している。例えば、ギャップ９の長さは、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａと、転写装置６０の転写ローラ６２の外周面６２ａとの最接近距離とすることができる。転写領域８に形成されたギャップ９は、０ｍｍよりも大きい。これにより、転写装置６０は、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａとの間に、電気的接触を防止するギャップ９を形成することができる。

画像形成装置１は、所定の厚さ範囲内の厚さを有する用紙５を印刷（処理）するように設定されている。例示的な制御部１００は、記憶部１０２を含んでいる。予め設定された画像形成装置１の印刷対象の用紙５の所定の厚さ範囲は、記憶部１０２に予め記憶されている。転写領域８におけるギャップ９は、予め設定された画像形成装置１の印刷対象の用紙５の所定の厚さ範囲の最小厚さ以下である。

例示的な画像形成装置１は、一般的な薄紙（例えば厚さ０．０６ｍｍ）を、予め設定された最小の厚さの紙として印刷することができる。感光体ドラム３１と転写ローラ６２との最近接距離であるギャップ９の大きさは、一例として、０．０６ｍｍ以下であってもよい。また、感光体ドラム３１と転写ローラ６２との最近接距離であるギャップ９の大きさは、一例として、０．０１ｍｍ以上であってもよい。

つまり、例示的な画像形成装置１は、用紙５がギャップ９を通って搬送されるときに、用紙５を転写装置６０及び感光体３０の両方に接触させる。

次に、転写領域８にギャップ９を形成する構成の例について説明する。例示的な転写装置６０は、上述した転写ローラ６２に加え、ギャップ９を形成するスペーサ６４（図３参照）を備えている。以下、ギャップ９を形成する例示的なスペーサ６４の種々の例について説明する。

図３に示されるように、例示的なスペーサ６４は、転写ローラ６２の両端の外周面６２ａにそれぞれ巻き付けられた一対の帯状部材６５を含んでいてもよい。なお、図３では、転写ローラ６２の一方の端部に設けられた帯状部材６５のみが示されているが、転写ローラ６２の他方の端部にも帯状部材６５が設けられている。以下の図４～図６についても同様とする。

この一対の帯状部材６５の外周面は、感光体ドラム３１に接触する。なお、帯状部材６５の外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂに接触する。また、帯状部材６５の外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂのうち画像形成面３１ａが設けられた部分に接触してもよい。これにより、転写ローラ６２の外周面６２ａは、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａに接触しない。このように、転写ローラ６２に帯状部材６５を巻き付けることで、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａと転写ローラ６２の外周面６２ａとの間にギャップ９を容易に形成することができる。帯状部材６５が感光体ドラム３１に接触しているため、転写ローラ６２は、感光体ドラム３１の回転に伴って従動回転してもよい。

例えば、この一対の帯状部材６５は、転写ローラ６２の外周面６２ａに対向する側の面に粘着層を有していてもよい。この場合、帯状部材６５は、転写ローラ６２の外周面６２ａに貼り付けられていてもよい。これにより、転写ローラ６２の外周面６２ａに対して帯状部材６５を容易に取り付けることができる。

また、例えば、この一対の帯状部材６５は、それぞれ、転写ローラ６２の外周面６２ａに対して２周以上巻き付けられていてもよい。これにより、帯状部材６５を巻き付ける回数を調整することにより、ギャップ９の大きさを容易に調整することができる。

図４に示されるように、例示的なスペーサ６４は、転写ローラ６２の両端の外周面６２ａにそれぞれ取り付けられた一対のリング６６を含んでいてもよい。この一対のリング６６の外周面は、感光体ドラム３１に接触する。なお、リング６６の外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂに接触する。また、リング６６の外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂのうち画像形成面３１ａが設けられた部分に接触してもよい。リング６６は、環状を呈している。リング６６の内側に、転写ローラ６２が通されている。

この場合であっても、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａと転写ローラ６２の外周面６２ａとの間にギャップ９を容易に形成することができる。また、継ぎ目のない環状を呈するリング６６を用いることにより、転写ローラ６２の周方向においてギャップ９の大きさに変動がない。リング６６が感光体ドラム３１に接触しているため、転写ローラ６２は、感光体ドラム３１の回転に伴って従動回転してもよい。

図５に示されるように、例示的なスペーサ６４は、転写ローラ６２の両端部にそれぞれ被せられた一対のキャップ６７を含んでいてもよい。このキャップ６７は、転写ローラ６２の両端の外周面６２ａにそれぞれ取り付けられた環状のリング部（リング）６７ａと、転写ローラ６２の端面に対向する板部６７ｂと、を含んでいる。リング部６７ａの外周面は、感光体ドラム３１に接触する。なお、リング部６７ａの外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂに接触する。また、リング部６７ａの外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂのうち画像形成面３１ａが設けられた部分に接触してもよい。リング部６７ａの内側に、転写ローラ６２が通されている。

この場合であっても、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａと転写ローラ６２の外周面６２ａとの間にギャップ９を容易に形成することができる。また、継ぎ目のない環状を呈するリング部６７ａを有するキャップ６７を用いることにより、転写ローラ６２の周方向においてギャップ９の大きさに変動がない。キャップ６７のリング部６７ａが感光体ドラム３１に接触しているため、転写ローラ６２は、感光体ドラム３１の回転に伴って従動回転してもよい。

図６に示されるように、例示的なスペーサ６４は、転写ローラ６２の回転軸６３の両端にそれぞれ取り付けられた一対の円板６８を含んでいてもよい。円板６８は、円板６８の中心部に回転軸６３が差し込まれることによって、回転軸６３に取り付けられている。円板６８の直径は、転写ローラ６２の直径よりも大きい。この一対の円板６８の外周面は、感光体ドラム３１に接触する。なお、円板６８の外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂに接触する。また、円板６８の外周面は、感光体ドラム３１の外周面３１ｂのうち画像形成面３１ａが設けられた部分に接触してもよい。

この場合であっても、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａと転写ローラ６２の外周面６２ａとの間にギャップ９を容易に形成することができる。また、円板６８が回転軸６３に取り付けられる構成であるため、転写ローラ６２の外径の精度に依存することなく、ギャップ９を形成することができる。

図７に示されるように、例示的な転写ローラ６２は、外周面に抵抗層８７が設けられている。一例として、転写ローラ６２は、回転軸６３の外側に配置された金属素管８６と、抵抗層８７とを含んでいる。金属素管８６は、円筒状を呈している。金属素管８６の内側に回転軸６３が配置されている。なお、金属素管８６と回転軸６３との隙間を埋める中間部材８８が設けられていてもよい。あるいは、金属素管８６が、回転軸６３として機能してもよい。つまり、金属素管８６と回転軸６３とが一体であってもよい。

抵抗層８７は、金属素管８６の外周面に設けられている。抵抗層８７は、例えば、樹脂、ゴム等によって構成されている。このゴムは、例えば、絶縁体を導電剤等によって抵抗値が調整されたものであってもよい。例示的な抵抗層８７の層厚は、１０μｍ以上１００μｍ以下となっている。また、例示的な抵抗層８７の抵抗値は、５logΩ以上１０logΩ以下となっている。金属素管８６の外周面に上記構成の抵抗層８７を設けることで、転写ローラ６２の精度を向上させることができる。

なお、転写ローラ６２としては、感光体ドラムに接触する形式の画像形成装置で用いられている一般的な転写ローラが用いられてもよい。

例示的な画像形成装置１は、用紙５への印刷が終了した後、印刷終了処理を実行する。以下、印刷終了処理における感光体３０及び転写装置６０周りの電圧印加状態について説明する。印刷終了処理では、感光体ドラム３１の画像形成面３１ａの除電が行われる。また、転写ローラ６２のクリーニングのため、転写ローラ６２に対してプラス電圧及びマイナス電圧が交互に印加される。これにより、転写ローラ６２に付着していたトナーが転写ローラ６２から離脱し、転写ローラ６２から除去される。

図２に示されるように、制御部１００は、電圧制御部１０１を含んでいる。電圧制御部１０１は、感光体ドラム３１等へ印加する電圧の制御を行う。

例示的な印刷終了処理の詳細について、図８を用いて説明する。図８では、印刷終了処理が時刻ｔ１において開始される状態が示されている。印刷終了処理が開始される時刻ｔ１の直前において、感光体ドラム３１の表面電位（画像形成面３１ａの電位）は、帯電ローラ３２によって帯電させられることによって、印刷を行うための電圧レベルとしてマイナスに帯電した状態となっている。露光装置４０は、ＯＦＦ状態となっている。転写ローラ６２には、印刷を行うための電圧レベルとしてプラス電圧が印加されている。帯電ローラ３２及び現像装置５０には、それぞれ印刷を行うための電圧レベルとしてマイナス電圧が印加されている。

印刷が終了すると、制御部１００は、印刷終了処理を開始する。電圧制御部１０１は、時刻ｔ１において、転写ローラ６２へのプラス電圧の印加を停止する。その後、電圧制御部１０１は、時刻ｔ２において帯電ローラ３２へのマイナス電圧の印加を停止し、時刻ｔ３において現像装置５０へのマイナス電圧の印加を停止する。帯電ローラ３２へのマイナス電圧の印加が停止されることにより、時刻ｔ２以降において、感光体ドラム３１の表面電位が０Ｖに近づく。

次に、制御部１００は、露光装置４０を作動させて感光体ドラム３１の画像形成面３１ａを露光し、画像形成面３１ａを除電する。これにより、時刻ｔ４以降において、感光体ドラム３１の表面電位が０Ｖになる。感光体ドラム３１の除電後、制御部１００は、時刻ｔ５において露光装置４０を停止させる。

露光装置４０によって感光体ドラム３１の画像形成面３１ａの除電が行われた後、電圧制御部１０１は、時刻ｔ６以降において転写ローラ６２に対してプラス電圧及びマイナス電圧を交互に印加する。ここで、感光体ドラム３１と転写ローラ６２との間にはギャップ９が設けられている。これにより、転写ローラ６２にプラス電圧及びマイナス電圧を交互に印加しても、感光体ドラム３１が帯電しない。このため、図８に示されるように、時刻ｔ６以降も感光体ドラム３１の表面電位は０Ｖとなっている。

従って、感光体ドラム３１が帯電することによって現像装置５０からトナーやキャリアが排出され、排出されたトナーやキャリアが感光体ドラム３１に付着することを防止できる。時刻ｔ７において転写ローラ６２への電圧の印加が終了した後、制御部１００は、時刻ｔ８において印刷終了処理を終了する。

次に、印刷終了処理を行った場合における感光体ドラム３１の帯電状態の例示的な実験結果について、図９を用いて説明する。図９では、転写ローラ６２にプラス電圧を印加した場合における感光体ドラム３１の帯電（表面の帯電）の有無、転写ローラ６２にマイナス電圧を印加した場合における感光体ドラム３１の帯電（表面の帯電）の有無、用紙５へのトナー像の転写不良の有無、及び用紙５の搬送不良の有無が示されている。

また、例示的な画像形成装置１では、印刷対象の用紙５の所定の厚さ範囲の最小厚さとして、０．０６ｍｍが設定されている。このため、例示的な画像形成装置１では、感光体ドラム３１と転写ローラ６２との間のギャップ９として、０ｍｍより大きく、０．０６ｍｍ以下の大きさのギャップ９が設定されている。ここでは、ギャップ９の大きさを、０．０３ｍｍ、及び０．０６ｍｍとして実験を行った。

図９に示されるように、ギャップ９の大きさが０．０３ｍｍ及び０．０６ｍｍの場合、印刷終了処理時に転写ローラ６２にプラス電圧及びマイナス電圧を印加しても、感光体ドラム３１が帯電しなかった。なお、ギャップ９の大きさが０．０３ｍｍ及び０．０６ｍｍの場合、用紙５の印刷動作時に、用紙５へのトナー像の転写不良が無く、用紙５の搬送不良も無かった。

また、比較例として、ギャップ９が無い場合（０ｍｍの場合）について実験を行った。つまり、感光体ドラム３１と転写ローラ６２とが接触した状態で、印刷終了処理を行った。この場合、図９に示されるように、印刷終了処理時に転写ローラ６２にプラス電圧及びマイナス電圧を印加したときに、感光体ドラム３１が帯電した。このように、感光体ドラム３１と転写ローラ６２とが接触している場合、転写ローラ６２に電圧を印加したときに感光体ドラム３１が帯電する。なお、用紙５の印刷動作時に、用紙５へのトナー像の転写不良及び用紙５の搬送不良は無かった。

なお、ギャップ９の大きさを０．０９ｍｍ、０．１８ｍｍ、及び０．２７ｍｍとした場合についても実験を行った。この場合、図９に示されるように、印刷終了処理時に転写ローラ６２にプラス電圧及びマイナス電圧を印加しても、感光体ドラム３１が帯電しなかった。なお、用紙５の印刷動作時に、用紙５へのトナー像の転写不良及び用紙５の搬送不良は無かった。

以上のように、例示的な画像形成装置１では、転写装置６０が感光体３０の画像形成面３１ａとの間の転写領域８にギャップ９を形成するように設けられている。また、転写領域８におけるギャップ９は、予め設定された印刷対象の用紙５の厚さ範囲の最小厚さ以下となっている。この場合、例示的な画像形成装置１では、印刷終了処理時に転写ローラ６２に電圧を印加しても、感光体ドラム３１が帯電することを防止できる。これにより、例示的な画像形成装置１では、感光体ドラム３１が帯電することによってトナーやキャリアが感光体ドラム３１に付着することを防止できる。

また、感光体ドラム３１と転写ローラ６２との間にギャップ９が設けられているため、感光体ドラム３１から転写ローラ６２にトナーが移動して付着したり、感光体ドラム３１にキャリアが刺さること（Dimple）を防止できる。

ギャップ９の大きさの最大値は、予め設定された印刷対象の用紙５の厚さ範囲の最小厚さとなっている。この場合、画像形成装置１は、用紙５の印刷動作時における用紙５へのトナー像の転写不良及び用紙５の搬送不良を防止しつつ、印刷終了処理時における感光体ドラム３１の帯電を防止できる。

例示的な画像形成装置１は、印刷終了処理を行う際に、露光装置４０によって露光することによって感光体ドラム３１を除電する。これにより画像形成装置１は、露光装置４０以外に、感光体ドラム３１を除電するための除電装置を備える必要がない。

以上、本明細書において画像形成装置の種々の例について説明した。しかしながら、本明細書に記載の全ての側面、利点、及び特徴は、必ずしも、いずれかひとつの特定の例、実施形態又は実施例により達成される又は含まれるわけではないと理解されるべきである。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例についても配置、及び詳細を変更することができることは明らかである。ここに請求される保護主題の精神、及び範囲に包含される全ての変更、及び変形が請求される。

Claims (15)

1. 画像形成装置であって、
   トナー像を形成する画像形成面を有する感光体と、
   前記感光体に隣接して配置され、前記感光体との間に位置する転写領域を通って搬送される印刷媒体に前記トナー像を転写する転写装置であり、前記転写領域にギャップを形成するように前記画像形成面から離間された前記転写装置と、
   を備え、
   前記画像形成装置は、所定の厚さ範囲内の厚さを有する前記印刷媒体を処理するように設定され、
   前記転写領域における前記ギャップは、前記所定の厚さ範囲の最小厚さ以下である、画像形成装置。
2. 前記感光体は、前記画像形成面を有する感光体ドラムを含み、
   前記転写装置は、
   転写ローラと、
   前記転写ローラに取り付けられ、前記感光体ドラムの前記画像形成面と前記転写ローラとの間に前記ギャップを形成するスペーサと、
   を備える、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記スペーサは、前記転写ローラの両端の外周面にそれぞれ巻き付けられた一対の帯状部材を含み、
   前記一対の帯状部材は、前記感光体ドラムに接触する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記一対の帯状部材は、前記転写ローラの外周面に対向する側の面に粘着層を有し、前記転写ローラの外周面に貼り付けられる、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記一対の帯状部材は、それぞれ、前記転写ローラの外周面に対して２周以上巻き付けられている、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記スペーサは、前記転写ローラの両端の外周面にそれぞれ取り付けられた一対のリングを含み、
   前記一対のリングは、前記感光体ドラムに接触する、請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記スペーサは、前記転写ローラの回転軸の両端にそれぞれ取り付けられた一対の円板を含み、
   前記一対の円板は、前記感光体ドラムに接触する、請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記感光体ドラムと前記転写ローラとの最近接距離は、０．０６ｍｍ以下である、請求項２に記載の画像形成装置。
9. 前記感光体ドラムと前記転写ローラとの最近接距離は、０．０１ｍｍ以上である、請求項２に記載の画像形成装置。
10. 前記転写ローラの外周面には抵抗層が設けられており、
    前記抵抗層の抵抗値は、５logΩ以上１０logΩ以下である、請求項２に記載の画像形成装置。
11. 前記転写ローラの外周面には抵抗層が設けられており、
    前記抵抗層の層厚は、１０μｍ以上１００μｍ以下である、請求項２に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成装置を動作させる制御部を備え、
    前記制御部は、処理対象の前記印刷媒体の前記所定の厚さ範囲を記憶する記憶部を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
13. 前記感光体ドラムの前記画像形成面を露光する露光装置を備え、
    前記露光装置は、前記感光体ドラムの前記画像形成面を露光することによって前記画像形成面を除電する、請求項２に記載の画像形成装置。
14. 前記転写ローラに対する電圧の印加を制御する電圧制御部を備え、
    前記電圧制御部は、前記露光装置によって前記感光体ドラムの前記画像形成面の除電が行われた後、前記転写ローラに対してプラス電圧及びマイナス電圧を交互に印加する、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 画像形成装置であって、
    トナー像を形成する画像形成面を有する感光体と、
    前記感光体に隣接して配置され、前記画像形成装置に予め設定された所定の厚さ範囲内の厚さを有する印刷媒体に前記トナー像を転写する転写装置であり、前記画像形成面との間に電気的接触を防止するギャップを形成するように前記画像形成面から離間された前記転写装置と、
    を備え、
    前記感光体の前記画像形成面と前記転写装置との間の最接近距離は、前記所定の厚さ範囲の最小厚さ以下であり、前記印刷媒体が前記ギャップを通って搬送されるときに、前記印刷媒体を前記転写装置及び前記感光体の両方に接触させる、画像形成装置。

Images