JP2023019810A

JP2023019810A - 吸収性物品用不織布及びこれを備える吸収性物品

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Publication number: JP2023019810A
Application number: JP2021124807A
Authority: JP
Inventors: 拓也菅原; Takuya Sugawara
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2021-07-29
Filing date: 2021-07-29
Publication date: 2023-02-09

Abstract

【課題】構成繊維の毛羽立ちが少なく、風合いに優れる吸収性物品用不織布及びこれを備える吸収性物品を提供すること。
【解決手段】本発明の吸収性物品用不織布は、第１繊維層と、該第１繊維層に隣接して配された第２繊維層とを備える。前記不織布中に天然繊維を０．５質量％以上３．０質量％以下含む。前記第１繊維層を構成する繊維として、天然繊維と、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上３．０ｄｔｅｘ以下である第１の熱融着性芯鞘複合繊維とを含む。前記第２繊維層を構成する繊維として、繊度が０．５ｄｔｅｘ以上１．５ｄｔｅｘ未満である第２の熱融着性芯鞘複合繊維を含む。前記不織布を備える吸収性物品も提供する。
【選択図】なし

Description

本発明は、吸収性物品用不織布及びこれを備える吸収性物品に関する。

使い捨ておむつ等の吸収性物品は、その構成部材として天然繊維を含む不織布が吸湿性や風合いを向上させる目的で用いられることがある。特許文献１には、合成繊維及びコットン繊維を含み、コットン繊維の重量比が５０％未満であり、０．３ｍｍ未満の繊維長を有するコットン繊維数は、０．３ｍｍ以上の繊維長を有する繊維の数の１％以下である不織布が開示されている。

特許文献２には、第１芯鞘型複合繊維を含む第１繊維層と、第２芯鞘型複合繊維及びコットンを含む第２繊維層とを含む不織布が開示されている。

特開２０１８－１７８３５５号公報国際公開第２０２０／００４５５４号パンフレット

天然繊維を含む不織布は、これを備える吸収性物品の使用時に天然繊維等の構成繊維が不織布表面に露出して、構成繊維の毛羽立ちが発生しやすくなることがあり、これに伴って、不織布の滑らかさ等の風合いが低下する場合がある。しかし、特許文献１及び２に記載の技術は、構成繊維の毛羽立ちの少なさ及び風合いの向上に関し十分なものとは言えず、この点で改善の余地があった。

したがって、本発明は、構成繊維の毛羽立ちが少なく、風合いに優れる吸収性物品用不織布及びこれを備える吸収性物品に関する。

本発明は、吸収性物品用不織布に関する。
前記不織布は、第１繊維層と、該第１繊維層に隣接して配された第２繊維層とを備えることが好ましい。
前記不織布は、天然繊維を０．５質量％以上３．０質量％以下含むことが好ましい。
前記第１繊維層は、その構成繊維として、天然繊維と、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上３．０ｄｔｅｘ以下である第１の熱融着性芯鞘複合繊維とを含むことが好ましい。
前記第２繊維層は、その構成繊維として、繊度が０．５ｄｔｅｘ以上１．５ｄｔｅｘ未満である第２の熱融着性芯鞘複合繊維を含むことが好ましい。

また本発明は、前記不織布を備える吸収性物品に関する。
本発明のその他の特徴は、請求の範囲及び以下の説明から明らかになるであろう。

本発明によれば、構成繊維の毛羽立ちが少なく、風合いに優れる吸収性物品用不織布及びこれを備える吸収性物品が提供される。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき説明する。本発明の吸収性物品用不織布（以下、単に不織布ともいう。）は、吸収性物品の構成部材として好適に用いられる。吸収性物品としては、例えば、使い捨ておむつ、尿漏れパッド、生理用ナプキン、パンティライナー等が包含されるが、これらに限定されるものではなく、人体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含する。

本発明の吸収性物品用不織布は、第１繊維層と、第１繊維層に隣接して配された第２繊維層とを備える複層構造のシート状物である。吸収性物品用不織布の構成繊維どうしは、絡合、融着及び圧着の少なくとも一つによって、繊維シートの形態を維持している。第１繊維層と第２繊維層との境界は、明瞭であってもよく、不明瞭であってもよい。

吸収性物品用不織布は、第１繊維層及び第２繊維層のみの２層構造で構成されていてもよく、第１繊維層及び第２繊維層に加えて、他の繊維層を更に備える３層以上の構造であってもよい。吸収性物品用不織布が２層構造で構成されている場合、第１繊維層が吸収性物品用不織布の一方の外面である第１面を含んで構成される。また、第２繊維層は、吸収性物品用不織布の他方の外面であり、第１面と反対側の面である第２面を含んで構成される。

吸収性物品用不織布は、天然繊維を所定量含む。天然繊維を不織布中に含有させることによって、吸収性物品用不織布に要求される柔らかさや滑らかさといった風合いを良好に発現しつつ、該不織布を吸収性物品の構成材料として用いたときに、着用時における吸収性物品の適度な吸湿性を発現させて着用時の蒸れなどを低減でき、吸収性物品の使用感が向上する。

詳細には、吸収性物品用不織布中の天然繊維の含有量は、０．５質量％以上であって、好ましくは０．６質量％以上、より好ましくは０．７質量％以上であり、また、３．０質量％以下であって、好ましくは２．０質量％以下、より好ましくは１．５質量％以下である。このような範囲で天然繊維を含有させることによって、不織布の構成繊維の毛羽立ちを少なくして、柔らかさや滑らかさの向上に起因する風合いを更に高めることができる。さらに、この不織布を用いた吸収性物品の柔らかさや滑らかさによる風合い及び使用感を向上させることができる。

天然繊維としては、例えば、パルプ繊維、コットン繊維、麻等の天然セルロール繊維が挙げられ、製造コストを低減しつつ、加工性、柔らかさによる風合いを向上させる観点から好ましくはコットン繊維である。一般的に、これらの天然繊維は、熱の作用によって他の繊維と融着する機能を有しないものであり、後述する熱融着性の繊維から除外される。

吸収性物品用不織布は、その構成繊維として、天然繊維に加えて、繊度が異なる２種類の熱融着性の芯鞘複合繊維を含む。
具体的には、第１繊維層は、その構成繊維として、天然繊維と、所定の繊度を有する第１の熱融着性芯鞘複合繊維（以下、これを「第１芯鞘繊維」ともいう。）を含む。第１繊維層は、不可避的に混入する繊維を除いて、天然繊維と第１芯鞘繊維とからなることが好ましい。
これに加えて、第２繊維層は、その構成繊維として、第１芯鞘繊維よりも繊度が小さい第２の熱融着性芯鞘複合繊維（以下、これを「第２芯鞘繊維」ともいう。）を含む。第２繊維層は、不可避的に混入する繊維を除いて、第２芯鞘繊維からなることが好ましい。

各繊維層を構成する繊維の種類及び繊度が異なるように配することによって、意外にも、不織布からの繊維の毛羽立ちや脱落を少なくして、不織布の滑らかさを高めて風合いを高めつつ、これを吸収性物品の構成部材として用いたときに、風合いを良好にしつつ着用時の湿度のコントロールを効率的に行うことができるので、使用感が向上することを見出した。

各繊維層に含まれる熱融着性の芯鞘複合繊維は、それぞれ独立して、熱の作用によって他の繊維と融着する繊維であり、熱可塑性樹脂を原料とする。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニルやポリスチレン等のビニル系樹脂、ポリアクリル酸やポリメタクリル酸メチル等のアクリル系樹脂、ポリパーフルオロエチレン等のフッ素樹脂、並びにポリアミド樹脂などが挙げられる。これらの樹脂は、一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。

また芯鞘複合繊維は、高融点の樹脂成分を含む芯と、該芯部の外周が低融点の樹脂成分によって被覆された鞘とからなる複合繊維である。このような芯鞘複合繊維としては、それぞれ独立して、芯／鞘の組み合わせとして、ＰＥＴ／ＰＰ、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＥ／ＰＰ等が挙げられるが、これらの組み合わせに限られず適用可能である。芯鞘型の複合繊維は、同心タイプであってもよく、偏心タイプであってもよい。

第１芯鞘繊維の繊度は、１．５ｄｔｅｘ以上であって、好ましくは１．６ｄｔｅｘ以上、より好ましくは１．７ｄｔｅｘ以上であり、また、３．０ｄｔｅｘ以下であって、好ましくは２．６ｄｔｅｘ以下、より好ましくは２．４ｄｔｅｘ以下である。第１芯鞘繊維がこのような繊度となっていることによって、不織布の嵩高さを発現させやすくして、柔軟性の高い不織布となる。

第２芯鞘繊維の繊度は、０．５ｄｔｅｘ以上であって、好ましくは０．６ｄｔｅｘ以上、より好ましくは０．７ｄｔｅｘ以上であり、また、１．５ｄｔｅｘ未満であって、好ましくは１．４ｄｔｅｘ以下、より好ましくは１．３ｄｔｅｘ以下である。
第２芯鞘繊維がこのような繊度となっていることによって、構成繊維の熱による融着性を十分に発現させつつ、第２繊維層の繊維密度を高い構成としやすくして、第２芯鞘繊維どうしの融着によって天然繊維を不織布中に保持させたり、意図せず繊維層間を移動した天然繊維を第２繊維層中の構成繊維間に絡めて保持したりしやすくできる。その結果、不織布としての強度を十分に発現させつつ、不織布の構成繊維、特に、熱融着性繊維ではない天然繊維の毛羽立ちや脱落を効率的に抑制でき、不織布の滑らかさ向上による風合いが更に向上する。
また、第１芯鞘繊維の繊度及び第２芯鞘繊維の繊度を上述した範囲とすることで、高い引張強度を有する不織布が得られ、その製造後に他の工程へ搬送される場合であっても強度を維持することができる。これに加えて、実使用に耐えうる強度も十分に有し、取り扱い性に優れたものとなる。

各芯鞘繊維の繊度は、以下の方法で測定することができる。測定対象の不織布を５０ｍｍ×１００ｍｍ（面積５０００ｍｍ^２）の長方形状に切り出して測定用サンプルを作製する。次いで、測定用サンプルを断面視して、測定用サンプルの一方の面から厚さ方向に０．０５ｍｍ間隔を空けた位置での標準的な繊維１０本を対象として繊維太さを、電子顕微鏡を用いて実測し、繊維太さ平均値Ｄｎ（μｍ）を算出する。次いで、測定用サンプルの第１面から厚さ方向に０．０５ｍｍ間隔を空けた位置での標準的な繊維の構成樹脂を特定し、示差走査熱量測定器（ＤＳＣ）を用いて、理論繊維存在密度Ｐｎ（ｇ／ｃｍ^３）を求める。得られた繊維太さ平均値Ｄｎ（μｍ）及び理論繊維存在密度Ｐｎ（ｇ／ｃｍ^３）から、繊維長さ１００００ｍ当たりの重さ（ｇ）を算出して、この算出された値を第１芯鞘繊維の繊度（ｄｔｅｘ）とする。
同様に、測定用サンプルの他方の面を対象として上述の測定方法を行い、この算出された値を第２芯鞘繊維の繊度（ｄｔｅｘ）とする。

上述のとおり、第１繊維層は、天然繊維及び第１芯鞘繊維を含んで構成されるところ、第１繊維層中の第１芯鞘繊維の含有割合は、好ましくは９０．０質量％以上、より好ましくは９５．０質量％以上、更に好ましくは９７．０質量％以上であり、好ましくは９９．５質量％以下、より好ましくは９９．０質量％以下である。
このような含有割合とすることで、第１繊維層内ならびに第１繊維層及び第２繊維層どうしの構成繊維の融着性を高めて、天然繊維の毛羽立ちや脱落を効率的に少なくしつつ、天然繊維を含む場合でも不織布の強度を十分に発現させることができる。これに加えて、このような不織布を吸収性物品の構成部材として用いたときに、該不織布以外の構成部材との接着性を十分に高めて、実用上十分な強度を有する吸収性物品を形成しやすい。

また、第１繊維層中の天然繊維の含有割合は、上述した不織布全体の含有量を満たすことを条件として、好ましくは０．５質量％以上、より好ましくは０．８質量％以上、更に好ましくは１．０質量％以上であり、好ましくは３．０質量％以下、より好ましくは２．８質量％以下、更に好ましくは２．５質量％以下である。このような含有割合とすることで、不織布に適度な吸湿性を発現させつつ、柔らかさを高めて肌触りが良好なものとなり、肌へのやさしさを着用者に想起させやすくなる。さらに、不織布の構成繊維の毛羽立ちを少なくして、滑らかさの向上による風合いを更に高めることができる。これに加えて、この不織布を用いた吸収性物品の柔らかさや滑らかさの向上による風合い及び使用感を向上させることができる。

第２繊維層中の第２芯鞘繊維の含有割合は、好ましくは９０．０質量％以上、より好ましくは９５．０質量％以上、更に好ましくは９８．０質量％以上であり、好ましくは１００質量％又は１００質量％以下である。
このような含有割合とすることで、第２繊維層内ならびに第１繊維層及び第２繊維層どうしの構成繊維の融着性を高めて、天然繊維の毛羽立ちや脱落を効率的に少なくできる。これに加えて、第２繊維層の繊維密度を高めて緻密な構造に形成することができるので、例えば不織布をその第２繊維層側が吸収性物品の外面を構成するように配したときに、第１繊維層に含まれる天然繊維が第２繊維層を厚み方向に通過して脱落したり毛羽立ちが生じたりすることを効果的に少なくできるので、不織布及びこれを備える吸収性物品の外面からの肌触り及び使用感が更に向上する。

吸収性物品用不織布は、その一方の繊維層における繊維密度と、該不織布の他方の繊維層における繊維密度とが互いに異なることが好ましく、第２繊維層の構成繊維の繊維密度が第１繊維層の構成繊維の繊維密度よりも高いことが好ましい。

詳細には、第１繊維層の繊維密度は、好ましくは２０本／ｍｍ^２以上、より好ましくは２５本／ｍｍ^２以上、更に好ましくは３０本／ｍｍ^２以上であり、好ましくは８０本／ｍｍ^２以下、より好ましくは７０本／ｍｍ^２以下、更に好ましくは６５本／ｍｍ^２以下である。このような構成となっていることによって、不織布のクッション性及び柔らかさを更に向上できる。

また、第２繊維層の繊維密度は、好ましくは３０本／ｍｍ^２以上、より好ましくは４０本／ｍｍ^２以上、更に好ましくは５０本／ｍｍ^２以上であり、好ましくは２００本／ｍｍ^２以下、より好ましくは１５０本／ｍｍ^２以下、更に好ましくは１３０本／ｍｍ^２以下である。このような構成となっていることによって、不織布の毛羽立ちの少なさ及び滑らかさを更に向上できる。

不織布における各繊維層の繊維密度は、第１繊維層及び第２繊維層を有する不織布を例にとり、以下の方法で測定することができる。
まず、剃刀（品番ＦＡＳ－１０、フェザー安全剃刀株式会社製）を用いて不織布を厚み方向に沿って切断する。そして、不織布の切断面を厚み方向に３等分し、不織布における一方の面側の部位及び不織布における他方の面側に位置する部位についてそれぞれ、走査電子顕微鏡を用いて拡大（繊維断面が３０～６０本程度計測できる倍率に調整；１５０～５００倍）する。各部位において、一定面積当たり（０．５ｍｍ^２程度）の視野に存在する切断された繊維の断面数を計測する。そして、各部位の測定値について、１ｍｍ^２当たりの繊維の断面数に換算する。測定は同一の繊維層を対象として３箇所行い、算術平均した値を、各繊維層の繊維密度とする。走査電子顕微鏡には、日本電子株式会社製のＪＣＭ－５１００（商品名）を用いる。
繊維層の特定は、上記の測定方法に従って、不織布の一方の面側の部位に存在する繊維の繊度と、他方の面側の部位に存在する繊維の繊度とをそれぞれ測定し、各部位の繊度を測定し、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上の繊維を含む部位を第１繊維層とし、繊度が１．５ｄｔｅｘ未満の繊維を含む部位を第２繊維層とする。

吸収性物品用不織布は、その一方向としての製品の流れ方向（ＭＤ方向）における引張強度が、好ましくは２０Ｎ／５０ｍｍ以上、より好ましくは３０Ｎ／５０ｍｍ以上、更に好ましくは３５Ｎ／５０ｍｍ以上であり、また、好ましくは７０Ｎ／５０ｍｍ以下、より好ましくは６０Ｎ／５０ｍｍ以下、更に好ましくは５０Ｎ／５０ｍｍ以下である。これによって、吸収性物品用不織布は、その製造後に他の工程へ搬送される場合であっても強度を維持することができ、また、実使用に耐えうる強度も十分に有し、取り扱い性に優れたものとなる。

また、吸収性物品用不織布の一方向とは直交する方向としての製品の幅方向（ＣＤ方向）において、該不織布の引張強度が、好ましくは３Ｎ／５０ｍｍ以上、より好ましくは５Ｎ／５０ｍｍ以上、更に好ましくは６Ｎ／５０ｍｍ以上であり、また、好ましくは２０Ｎ／５０ｍｍ以下、より好ましくは１５Ｎ／５０ｍｍ以下、更に好ましくは１２Ｎ／５０ｍｍ以下である。
つまり、吸収性物品用不織布は、ＭＤ方向における引張強度がＣＤ方向における引張強度よりも大きいものである。このような引張強度の違いは、不織布の構成繊維の配向の違いに起因するものであり、このような強度の違いを有することによって、不織布を製造した後、吸収性物品に組み込むまでの搬送過程や、実使用においても破断しづらい。

引張強度の測定は、引張圧縮試験機（株式会社島津製作所製、ＡＧ－ＩＳ）を用いて、ＪＩＳＰ８１１３に準じて測定することができる。測定対象の不織布が吸収性物品等の製品に組み込まれている場合、該吸収性物品に対して、コールドスプレーを噴霧して、吸収性物品の構成部材を接着している接着剤を固化させて、構成部材ごとに分解する。そして、製品から測定対象の不織布を取り出した後、測定サンプルとして、縦方向２００ｍｍ×横方向５０ｍｍの寸法となるように切り出す。この測定サンプルを、５０Ｎのロードセルを用い、チャック間距離を１８０ｍｍとし、そのＭＤ方向又はＣＤ方向に沿って引張速度２０ｍｍ／ｍｉｎで引っ張り、破断時の最大荷重（Ｎ／５０ｍｍ）を記録する。１つの測定対象部位につき５つの測定サンプルを用意してそれぞれの最大荷重を測定し、それらの算術平均値を吸収性物品用不織布の引張強度（Ｎ／５０ｍｍ）とする。上述した寸法を有する測定サンプルの取り出し又は切り出しが困難である場合、測定サンプルは、切り出し可能もしくは取り出し可能な寸法で測定に供するか、または、引張強度を２５ｍｍ当たりの荷重に換算して算出してもよい。引張強度の測定における縦方向又は横方向は、それぞれ製品の長手方向（ＭＤ方向）又は幅方向（ＣＤ方向）を意味する。
不織布単体を測定対象とする場合には、ＭＤ方向又はＣＤ方向は、走査電子顕微鏡ＪＣＭ－６０００（日本電子株式会社製）を用いて繊維の配向方向を観察することにより確認する。より具体的には、不織布をその一方の面側から観察し、繊維の配向方向に沿う方向をＭＤ方向とし、ＭＤ方向に直交する方向をＣＤ方向とする。

吸収性物品用不織布を構成する繊維は、繊維どうしが互いに融着した融着点を有することが好ましい。この場合、融着点は不織布に三次元的に分散して存在する。繊維どうしの融着点は、繊維を構成する樹脂が熱及び圧力の少なくとも一方によって溶融する等して、繊維どうしの交点において、少なくとも一方の繊維の境界が不明瞭となっている。繊維どうしの融着点は、例えば、天然繊維と第１芯鞘繊維との間、第１芯鞘繊維どうしの間、第１及び第２芯鞘繊維どうしの間、あるいは第２芯鞘繊維どうしの間のうち少なくとも一箇所において形成されている。このような構成となっていることで、不織布として実使用に耐えうる強度を発現させつつ、繊維の毛羽立ちや抜けの発生を防止することができ、この点でも肌触りが良好な不織布となる。
不織布における融着点の有無は、測定対象の不織布をカミソリ等で厚み方向に切断して切断面を得て、その切断面に存在する繊維をマイクロスコープまたは顕微鏡によって観察することによって判断することができる。
このような不織布は、好ましくはエアスルー不織布であり、例えば後述する製造方法によって容易に得ることができる。

第１繊維層の坪量は、不織布の製造コストを低減しつつ、加工性及び風合いを向上させる観点から、好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは１２ｇ／ｍ^２以上であり、また、好ましくは２５ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは２０ｇ／ｍ^２以下である。
また、第２繊維層の坪量は、不織布の製造コストを低減しつつ、加工性及び風合いを向上させる観点から、好ましくは６ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは８ｇ／ｍ^２以上であり、また、好ましくは２０ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは１５ｇ／ｍ^２以下である。
また、吸収性物品用不織布全体の坪量（総坪量）は、不織布の製造コストを低減しつつ、加工性及び風合いを向上させる観点から、好ましくは１６ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは２０ｇ／ｍ^２以上であり、また、好ましくは４５ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは３５ｇ／ｍ^２以下である。

本発明の吸収性物品用不織布は、該不織布の風合いを向上する観点から、その厚みが、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは０．８ｍｍ以上であり、好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは４．０ｍｍ以下、更に好ましくは３．０ｍｍ以下である。上述した吸収性物品用不織布の厚みは、４．９ｍＮ／ｃｍ^２（０．５ｇｆ／ｃｍ^２）荷重下において、レーザー変位計等を用いて測定したものとする。

第１芯鞘繊維の繊維径は、不織布の風合いを向上させる観点から、好ましくは１０μｍ以上、より好ましくは１４μｍ以上であり、好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１７μｍ以下である。
同様の観点から、第２芯鞘繊維の繊維径は、好ましくは８μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上であり、好ましくは１６μｍ以下、より好ましくは１４μｍ以下である。
上述の繊維径は、マイクロスコープＶＨ‐８０００（株式会社キーエンス製）及び上述した剃刀を用いて、不織布の構成繊維の断面を２００倍～８００倍に拡大観察して測定する。観察した繊維１本について円形に近似したときの繊維径を５箇所測定し、それぞれ測定した値５点の算術平均値を繊維の直径とする。

第１芯鞘繊維の繊維長は、不織布製造時におけるカード性の向上や、ネップ発生に起因するざらつきによる風合い低下の抑制の観点から、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上であり、好ましくは１００ｍｍ以下、更に好ましくは８０ｍｍ以下である。
同様の観点から、第２芯鞘繊維の繊維長は、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上であり、好ましくは１００ｍｍ以下、より好ましくは８０ｍｍ以下である。
上述した繊維長は、走査電子顕微鏡ＪＣＭ－６０００（日本電子株式会社製）を用いて、上述した繊維層の繊維密度の測定方法と同様に各芯鞘繊維の存在する層を特定し、その繊維層の構成繊維をその長さ方向に追跡し、その一端から他端までの長さを測定する。５本の繊維の長さを測定し、５本の算術平均値を上述した繊維長とする。

本発明の吸収性物品用不織布は、天然繊維、第１芯鞘繊維及び第２芯鞘繊維のみから構成されていてもよく、これに代えて、本発明の効果が奏される限りにおいて、これらの繊維以外の他の繊維が含まれていてもよい。他の繊維としては、例えば上述した熱可塑性樹脂を含む繊維や、レーヨン、キュプラ等の再生セルロース繊維等が挙げられる。これらの他の繊維は、一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。通常、不織布中の他の繊維の含有量は、好ましくは２０質量％以下であり、より好ましくは非含有である。

以上の説明では、説明の便宜上、第１繊維層及び第２繊維層のみを備える不織布を例にとり説明したが、本発明の効果が奏される限りにおいて、吸収性物品用不織布は、第１繊維層及び第２繊維層に加えて、他の繊維層を更に備える３層以上の構造であってもよい。吸収性物品用不織布が３層以上の構造で構成されている場合、他の繊維層は、第１繊維層における第２繊維層が配されていない側の面、並びに第２繊維層における第１繊維層が配されていない側の面のうち少なくとも一方に配される。この場合、吸収性物品用不織布は、その外面が、第１繊維層又は第２繊維層と他の繊維層とによって構成されるか、又は、他の繊維層のみによって構成される。他の繊維層の構成繊維としては、上述した熱可塑性樹脂を含む繊維や天然繊維、あるいは再生セルロース繊維等が挙げられる。

上述した吸収性物品用不織布は、これをこのままで用いてもよく、あるいは、吸収性物品の構成部材として吸収性物品用不織布を用いてもよい。

典型的には、吸収性物品は、表面シートと、裏面シートとを備え、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体を備えており、これに加えて、又は表面シート若しくは裏面シートに代えて、吸収性物品用不織布を配した状態で用いることができる。

吸収性物品用不織布を吸収性物品等の構成部材として用いる場合、吸収性物品用不織布は、吸収性物品の使用時、あるいは吸収性物品を包装から取り出す等の取扱い時において、使用者の肌に直接接触する部位に配することができる。つまり、吸収性物品用不織布は、吸収性物品の外面に配されていることが好ましい。
吸収性物品の外面とは、吸収性物品の使用時、あるいは吸収性物品を包装から取り出す等の取扱い時において、使用者が手に直接触れることができる吸収性物品の面（表裏を含有しているが、厚み方向に進んだ内部の面ではなく、表面側）を意味する。

詳細には、吸収性物品として、例えば使い捨ておむつに吸収性物品用不織布を用いる場合、表面シート、サイド不織布、腰回りギャザーや鼠径部近傍に配されるギャザー、並びに外装体等の構成部材として用いることができ、外装体が好ましく挙げられる。
また吸収性物品として、尿漏れパッド及び生理用ナプキンに吸収性物品用不織布を用いる場合、例えば表面シートや、サイド不織布、ヒップガード等の構成部材として用いることができる。
また吸収性物品として、尿漏れパッド及び生理用ナプキンに吸収性物品用不織布を用いる場合、例えば表面シートや鼠径部近傍に配されるギャザー等の構成部材として用いることができる。

構成繊維の毛羽立ちを少なくした不織布を用いて、吸収性物品の使用時における肌触りや風合いを高める観点から、吸収性物品用不織布は、吸収性物品の外面を構成するように配されていることが好ましく、また、不織布の第２繊維層が吸収性物品の外面側に向くように配されていることも好ましい。
例えば、吸収性物品用不織布が表面シートとして用いられる場合、該不織布は、その第２繊維層が、吸収性物品の肌対向面側に又は肌対向面を構成するように配されることが好ましい。また例えば、吸収性物品用不織布が外装体として用いられる場合、該不織布は、その第２繊維層が、吸収性物品の非肌対向面側に又は非肌対向面を構成するように配されることが好ましい。

吸収性物品に用いられる表面シートは、吸収性物品を適正な位置で着用した場合において、吸収性物品を着用する着用者の肌側に向けられる面（以下、これを肌対向面ともいう。）側を構成するシートである。また、裏面シートは、吸収性物品を着用する着用者の肌とは反対側に向けられる面（以下、これを「非肌対向面」ともいう。）側を構成するシートである。
吸収性物品に用いられる表面シート及び裏面シートは、本発明の吸収性物品用不織布以外のものを用いる場合、吸収性物品に従来用いられているものを特に制限なく用いることができる。表面シートとしては、例えば液透過性の各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができる。裏面シートとしては、液難透過性若しくは撥水性又は液不透過性のシートを用いることができ、例えば樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。

吸収性物品に用いられる吸収体は、吸収性コアを備えている。吸収性コアは例えばパルプをはじめとするセルロース等の親水性繊維の積繊体、該親水性繊維と吸水性ポリマーとの混合積繊体、吸水性ポリマーの堆積体、あるいは２枚のシート間に複数の吸水性ポリマー粒子を配した吸収性シートなどから構成され、典型的には親水性繊維と吸水性ポリマーとを含む。
吸収性コアは、コアラップシートで覆われていてもよい。コアラップシートの被覆態様としては、例えば、少なくともその肌対向面が液透過性のコアラップシートで覆われていてもよく、肌対向面及び非肌対向面を含む表面の全域がコアラップシートで覆われていてもよい。コアラップシートとしては、例えば親水性繊維からなる薄葉紙や、液透過性を有する不織布などを用いることができる。

以上は本発明の吸収性物品用不織布及び該不織布を備える吸収性物品に関する説明であったところ、以下に本発明の吸収性物品用不織布の好適な製造方法を説明する。本製造方法は、所定の繊維のウエブにエアスルー処理を行って、繊維集合体を得る工程（エアスルー工程）を備えることが好ましい。
これに加えて、得られた繊維集合体にカレンダー処理を行う工程（カレンダー工程）を更に採用することが好ましい。

まず、エアスルー処理に供される繊維のウエブを形成する。繊維ウエブは、例えば公知のカード機を用いたカード法によって形成することができる。
不織布の好適な形態として、第１繊維層と第２繊維層とを備える複層構造のものを製造する場合には、例えば、カード法によって形成した天然繊維と第１芯鞘繊維とを混合状態で含む第１繊維ウエブと、カード法によって形成した第２芯鞘繊維とを含む第２繊維ウエブとを積層して、繊維ウエブの積層体を形成する。
第１繊維ウエブ及び第２繊維ウエブにおける各構成繊維の含有割合と、目的とする不織布における繊維の含有割合とは、本工程の前後において実質的に変化はないので、第１繊維ウエブ及び第２繊維ウエブにおける各構成繊維の含有割合は、それぞれ上述した範囲とすることができる。

そして、該積層体に対してエアスルー処理を施すことによって、複層構造の繊維集合体であるエアスルー不織布を得ることができる。本工程は、繊維のウエブを不織布化する工程であり、このように作製された繊維集合体は、一般的にエアスルー不織布と呼ばれるものである。

エアスルー工程において、繊維ウエブの積層体に吹き付ける熱風は、その温度及び風速を特定の範囲とすることが好ましい。詳細には、繊維ウエブに吹き付ける熱風の温度は、繊維ウエブを構成する樹脂の融点Ｍ（℃）との関係において、好ましくは融点Ｍ＋１０℃以下、より好ましくは融点Ｍ＋８℃以下、更に好ましくは融点Ｍ＋６℃以下の範囲とすることができる。このような温度範囲であることによって、構成繊維の繊維としての構造を維持しつつ、得られる吸収性物品用不織布の毛羽立ちを少なくできるように繊維どうしを融着させて、得られる不織布の風合いを良好にできる。

また、繊維ウエブを構成する繊維どうしを適度に融着させて、使用に耐えうる強度を吸収性物品用不織布に発現させる観点から、繊維ウエブに吹き付ける熱風の温度は、好ましくは融点Ｍ－４℃以上、より好ましくは融点Ｍ－２℃以上、更に好ましくは融点Ｍ以上の範囲とすることができる。
上述した熱風の温度は、熱風の吹き出し口での温度とする。この温度は、例えば吹き出し口又はそのできるだけ近い位置に熱電対を取り付けて測定することができる。

繊維ウエブを構成する繊維として、例えば、芯にＰＥＴ（融点：２５５℃）及び鞘にＰＥ（融点：１３２℃）を含む芯鞘複合繊維を用いる場合、熱風の温度は、ＰＥの融点を融点Ｍとし、好ましくは１２８℃以上、より好ましくは１３０℃以上、更に好ましくは１３２℃以上とすることができる。
また上述の条件における熱風の温度は、好ましくは１４２℃以下、より好ましくは１４０℃以下、更に好ましくは１３８℃以下とすることができる。

繊維表面を構成する樹脂の融点Ｍは、示差走査熱量測定計（日立ハイテクサイエンス株式会社製、ＤＳＣ７０００ｘ）を用いて測定することができる。まず、細かく裁断した繊維試料（１ｍｇ）を用いて、該試料の熱分析を昇温速度１０℃／ｍｉｎで行い、各樹脂の融解ピーク温度を測定する。融点は、一回目昇温時の融解ピーク温度で定義される。融点がこの方法で明確に測定できない場合、この樹脂を「融点を持たない樹脂」と定義する。融点を持たない樹脂である場合、軟化点を融点Ｍとする。また、融点Ｍは、繊維ウエブを構成する樹脂のうち、最も融点又は軟化点の低い樹脂を基準とする。

またエアスルー工程において、繊維ウエブの積層体に吹き付ける熱風の風速は、繊維ウエブの厚み方向に熱風を十分に通過させて、繊維どうしの融着点を形成させやすくする観点から、好ましくは０．６ｍ／秒以上、より好ましくは１．０ｍ／秒以上である。
また同様の観点から、繊維ウエブの積層体に吹き付ける熱風の風速は、好ましくは２．０ｍ／秒以下、より好ましくは１．４ｍ／秒以下である。
上述した温度及び風速の条件でエアスルー工程を行うことによって、繊維ウエブを構成する各芯鞘繊維表面に存在する熱可塑性樹脂を溶融又は軟化させて、繊維に熱融着性を効率的に発現させて、繊維どうしが融着した部位をランダムに形成することができる。その結果、製造される吸収性物品用不織布は、エアスルー不織布に起因する柔軟性及び良好な風合いを発現しつつ、使用に耐えうる強度が発現したものとなる。

同様の観点から、エアスルー工程における繊維ウエブの積層体の搬送速度は、上述の温度及び風速の範囲において、好ましくは３ｍ／秒以上、より好ましくは５ｍ／秒以上であり、好ましくは５０ｍ／秒以下、より好ましくは２０ｍ／秒以下である。

上述の工程を経て得られた積層体は、不織布化された繊維集合体であるので、これをこのまま本発明の吸収性物品用不織布として用いてもよい。この吸収性物品用不織布は、エアスルー不織布である。

所定の繊維密度を効率的に達成しやすくして、繊維の毛羽立ちを更に少なくした薄型の吸収性物品用不織布を容易に得る観点から、エアスルー工程を経た積層体である繊維集合体に対して、カレンダー処理を更に行うことが好ましい（カレンダー工程）。

本工程におけるカレンダー工程は、一対のロール間に繊維集合体を導入して加圧する方法である。この工程は、一回のみ行ってもよく、必要に応じて複数回行ってもよい。またカレンダー工程における温度は、非加熱状態（例えば室温）であってもよく、加熱状態であってもよく、あるいはこれらの組み合わせであってもよい。

カレンダー工程における加圧条件は、繊維密度が高く、繊維の毛羽立ちを少なくした吸収性物品用不織布を得やすくする観点から、線圧で表して、好ましくは７８．４Ｎ／ｃｍ（８ｋｇｆ／ｃｍ）以上、より好ましくは９８Ｎ／ｃｍ（１０ｋｇｆ／ｃｍ）以上である。
また、繊維集合体をフィルム化させずに、構成繊維どうしの境界が明瞭となっている繊維形状を保ちつつ、得られる吸収性物品用不織布の風合いを良好なものとする観点から、カレンダー工程における加圧条件は、線圧で表して、好ましくは６８６Ｎ／ｃｍ（７０ｋｇｆ／ｃｍ）以下、より好ましくは２９４Ｎ／ｃｍ（３０ｋｇｆ／ｃｍ）以下である。

カレンダー工程における加圧時間は、繊維集合体を構成する繊維の繊維形状が保たれた条件であれば適宜設定可能であるが、上述した圧力及び温度の条件において、一回の処理当たり、好ましくは０．０１秒以上、より好ましくは０．０４秒以上とし、好ましくは０．１秒以下、より好ましくは０．０８秒以下とすることができる。

カレンダー工程を複数回の加圧処理によって行う場合、第２の加圧処理は、第１の加圧処理よりも加圧の程度を低くした状態で行うことが好ましい。加圧の程度を低くする方法としては、例えば、第２の押圧処理における一対のロール間隔を第１の押圧処理における一対のロール間隔よりも広げるなどして、繊維集合体に付与される外力を低くすることができる。このように構成することによって、毛羽立ちを低減しながらも柔軟性の高い不織布が効率的に得られる。

カレンダー工程に用いられる一対のロールは、その構成材料として、金属などの非弾性材や、ゴムや樹脂などの弾性材を適宜用いることができる。一対のロールは、例えば、一方のロールを金属製のロールとし、他方のロールを弾性材製のロールとすることができる。これらのロールは、それぞれ独立して、その周面が平滑なものであってもよく、周面に凹凸が形成されたものであってもよい。

弾性材としては、例えば、硬質ゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム、アクリロニトリル－ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エチレン－プロピレン－ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等の弾性変形可能な弾性樹脂が挙げられる。これらの樹脂は、ＪＩＳＫ６２５３に準じて測定されるタイプＤ硬度が好ましくは２０以上、より好ましくは７０以上であり、また、好ましくは１００以下、より好ましくは９５以下である。タイプＤ硬度は、硬度の指標の一つであり、数値が高いほど硬度が高いことを示す。

以上の条件でカレンダー工程を行うことによって、繊維集合体を厚み方向に圧縮して、所定の繊維密度が容易に達成された吸収性物品用不織布を容易に得ることができる。上述の方法によって得られた吸収性物品用不織布は、カレンダー工程を経た場合でも、エアスルー不織布である。

以上の工程を経て、本発明の吸収性物品用不織布を得ることができる。この吸収性物品用不織布は、好ましくは、以後の工程で、吸収性物品の構成部材として組み込まれる。
吸収性物品用不織布を吸収性物品の構成材料とする場合、吸収性物品を製造する工程のうちのいずれかにおいて、上述の方法で製造された吸収性物品用不織布を構成材料の一つとして用い、該吸収性物品用不織布を切断する工程や、該吸収性物品用不織布と吸収性物品を構成する他の構成材料（例えば吸収体やシート等）とを積層又は接合する等の各種操作を行う工程のうち一つ以上備えて、目的とする吸収性物品を製造することができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。

上述した本発明の実施形態に関し、更に以下の吸収性物品用不織布及びこれを備える吸収性物品を開示する。
＜１＞
第１繊維層と、該第１繊維層に隣接して配された第２繊維層とを備える吸収性物品用不織布であって、
前記不織布中に天然繊維を０．５質量％以上３．０質量％以下含み、
第１繊維層を構成する繊維として、天然繊維と、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上３．０ｄｔｅｘ以下である第１の熱融着性芯鞘複合繊維とを含み、
第２繊維層を構成する繊維として、繊度が０．５ｄｔｅｘ以上１．５ｄｔｅｘ未満である第２の熱融着性芯鞘複合繊維を含む、吸収性物品用不織布。

＜２＞
前記天然繊維がコットン繊維である、前記＜１＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜３＞
前記天然繊維の含有量が、０．６質量％以上２．０質量％以下、好ましくは０．７質量％以上１．５質量％以下である、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品用不織布。
＜４＞
前記第１の熱融着性芯鞘複合繊維の繊度が、１．６ｄｔｅｘ以上２．６ｄｔｅｘ以下、好ましくは１．７ｄｔｅｘ以上２．４ｄｔｅｘ以下である、前記＜１＞～＜３＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜５＞
前記第２の熱融着性芯鞘複合繊維の繊度が、０．６ｄｔｅｘ以上１．４ｄｔｅｘ以下、好ましくは０．７ｄｔｅｘ以上１．３ｄｔｅｘ以下である、前記＜１＞～＜４＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。

＜６＞
前記第１繊維層中の前記第１の熱融着性芯鞘複合繊維の含有割合は、９０．０質量％以上９９．５質量％以下、好ましくは９５．０質量％以上９９．０質量％以下、より好ましくは９７．０質量％以上９９．０質量％以下である、前記＜１＞～＜５＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜７＞
前記第１繊維層中の前記天然繊維の含有割合は、０．５質量％以上３．０質量％以下、好ましくは０．８質量％以上２．８質量％以下、より好ましくは１．０質量％以上２．５質量％以下である、前記＜１＞～＜６＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜８＞
前記第２繊維層中の前記第２の熱融着性芯鞘複合繊維の含有割合は、９０．０質量％以上１００質量％以下、好ましくは９５．０質量％以上１００質量％以下、より好ましくは９８．０質量％以上１００質量％以下である、前記＜１＞～＜７＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。

＜９＞
前記第１繊維層の繊維密度が、２０本／ｍｍ^２以上８０本／ｍｍ^２以下、好ましくは２５本／ｍｍ^２以上７０本／ｍｍ^２以下、より好ましくは３０本／ｍｍ^２以上６５本／ｍｍ^２以下である、前記＜１＞～＜８＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１０＞
前記第２繊維層の繊維密度が、３０本／ｍｍ^２以上２００本／ｍｍ^２以下、好ましくは４０本／ｍｍ^２以上１５０本／ｍｍ^２以下、より好ましくは５０本／ｍｍ^２以上１３０本／ｍｍ^２以下である、前記＜１＞～＜９＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１１＞
前記第１繊維層の坪量が、１０ｇ／ｍ^２以上２５ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは１２ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下である、前記＜１＞～＜１０＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。

＜１２＞
前記第２繊維層の坪量が、６ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下、好ましくは８ｇ／ｍ^２以上１５ｇ／ｍ^２以下である、前記＜１＞～＜１１＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１３＞
総坪量が、１６ｇ／ｍ^２以上４５ｇ／ｍ^２以下、好ましくは２０ｇ／ｍ^２以上３５ｇ／ｍ^２以下である、前記＜１＞～＜１２＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１４＞
４．９ｍＮ／ｃｍ^２（０．５ｇｆ／ｃｍ^２）荷重下における厚みが、０．３ｍｍ以上５．０ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下、より好ましくは０．８ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜１３＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。

＜１５＞
前記第１の熱融着性芯鞘複合繊維の繊維径は、１０μｍ以上２０μｍ以下、好ましくは１４μｍ以上１７μｍ以下である、前記＜１＞～＜１４＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１６＞
前記第２の熱融着性芯鞘複合繊維の繊維径は、８μｍ以上１６μｍ以下、好ましくは１０μｍ以上１４μｍ以下である、前記＜１＞～＜１５＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１７＞
前記第１の熱融着性芯鞘複合繊維又は前記第２の熱融着性芯鞘複合繊維の繊維長は、５ｍｍ以上１００ｍｍ以下、好ましくは２０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜１６＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜１８＞
前記第１の熱融着性芯鞘複合繊維又は第２の熱融着性芯鞘複合繊維の芯／鞘の組み合わせが、ＰＥＴ／ＰＰ、ＰＥＴ／ＰＥ及びＰＥ／ＰＰから選択される少なくとも１種である、前記＜１＞～＜１７＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。

＜１９＞
前記第１の熱融着性芯鞘複合繊維又は第２の熱融着性芯鞘複合繊維が、同心タイプ及び偏心タイプのから選択される少なくとも１種である、前記＜１＞～＜１８＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜２０＞
エアスルー不織布である、前記＜１＞～＜１９＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布。
＜２１＞
前記＜１＞～＜２０＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布を備える吸収性物品。
＜２２＞
前記第２繊維層が前記吸収性物品の外面側を向くように配されている、前記＜２１＞に記載の吸収性物品。

＜２３＞
前記＜１＞～＜２０＞のいずれか一に記載の吸収性物品用不織布の製造方法であって、
第１の熱融着性芯鞘複合繊維及び天然繊維を混合状態で含む第１繊維ウエブと、第２の熱融着性芯鞘複合繊維を含む第２繊維ウエブとをそれぞれ形成し、
前記第１繊維ウエブ及び前記第２繊維ウエブを積層して積層体とし、然る後に、
前記積層体に対してエアスルー処理を行う、吸収性物品用不織布の製造方法。
＜２４＞
エアスルー処理を行った前記積層体に対して、カレンダー処理を更に行う、前記＜２３＞に記載の製造方法。

＜２５＞
前記エアスルー処理において、前記積層体に吹き付ける熱風の温度が、１２８℃以上１４２℃以下、好ましくは１３０℃以上１４０℃以下、より好ましくは１３２℃以上１３８℃以下である、前記＜２３＞又は＜２４＞に記載の製造方法。
＜２６＞
前記エアスルー処理において、前記積層体に吹き付ける熱風の風速が、０．６ｍ／秒以上２．０ｍ／秒以下、より好ましくは１．０ｍ／秒以上１．４ｍ／秒以下である、前記＜２３＞～＜２５＞のいずれか一に記載の製造方法。
＜２７＞
前記エアスルー処理における前記積層体の搬送速度が、３ｍ／秒以上５０ｍ／秒以下、より好ましくは５ｍ／秒以上２０ｍ／秒以下である、前記＜２３＞～＜２６＞のいずれか一に記載の製造方法。

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。以下の表中、「－」で示す欄は非含有又は非実施を示す。また以下の評価における不織布のＭＤ方向は、上述した引張強度の測定と同様の方法で測定した繊維の配向方向に沿う方向を意味する。ＣＤ方向はＭＤ方向に直交する方向である。

〔実施例１～３〕
第１芯鞘繊維として、繊度が２．０ｄｔｅｘであり、芯がＰＥＴ（５０質量％）であり且つ鞘がＰＥ（５０質量％）である熱融着性の芯鞘複合繊維を用いた。第１芯鞘繊維と、天然繊維としてのコットン繊維を以下の表１に示す質量割合で混合し、これを第１繊維ウエブとした。第１繊維ウエブの坪量はいずれも１５ｇ／ｃｍ^２とした。
これとは別に、第２芯鞘繊維として、繊度が１．２ｄｔｅｘであり、芯がＰＥＴ（５０質量％）であり且つ鞘がＰＥ（５０質量％）である熱融着性の芯鞘複合繊維を用い、この繊維の集合体からなる第２繊維ウエブを形成した。第２繊維ウエブの坪量はいずれも１０ｇ／ｃｍ^２とした。

そして、第１繊維ウエブ及び第２繊維ウエブを積層した積層体を以下の表１に示す条件でエアスルー処理し、不織布化した繊維集合体としての吸収性物品用不織布（坪量２５ｇ／ｃｍ^２）を得た。この不織布は、第１繊維ウエブに由来する第１繊維層と、第２繊維ウエブに由来する第２繊維層とからなる２層構造のものであり、繊維どうしの融着点が形成されていた。

〔実施例４〕
実施例３と同様の構成及び条件でエアスルー処理を行ったあと、得られた繊維集合体に対してカレンダー処理を更に行い、目的とする吸収性物品用不織布を得た。カレンダー工程は、いずれも非加熱条件（室温）にて、樹脂製のロールと金属ロールとの間を通過させて第１の加圧を行った後、更に、樹脂製のロールと金属ロールとの間を通過させて第２の加圧を行った。第１の加圧における線圧が２５５Ｎ／ｃｍ、第２の加圧における線圧が１１５Ｎ／ｃｍとなるように設定した。樹脂製のロールは、Ｄ硬度９０度の硬質ゴムロールを用いた。この不織布は、第１繊維ウエブに由来する第１繊維層と、第２繊維ウエブに由来する第２繊維層とからなる２層構造のものであり、繊維どうしの融着点が形成されていた。

〔比較例１〕
第２芯鞘繊維として、繊度が１．７ｄｔｅｘであり、芯がＰＥＴ（５０質量％）であり且つ鞘がＰＥ（５０質量％）である熱融着性の芯鞘複合繊維を用いた以外は、実施例２と同様の構成及び条件にて、目的とする吸収性物品用不織布を得た。

〔比較例２〕
第１繊維ウエブに天然繊維を非含有とし、第１芯鞘繊維のみを用いた以外は、実施例１と同様の構成及び条件にて、目的とする吸収性物品用不織布を得た。

〔比較例３～５〕
第１繊維ウエブ中の第１芯鞘繊維及び天然繊維の含有量を以下の表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様の条件にて、目的とする吸収性物品用不織布を得た。

〔吸収性物品用不織布の厚みの測定〕
実施例及び比較例の吸収性物品用不織布について、厚みを測定した。厚みの測定は、測定対象の吸収性物品用不織布に４．９ｍＮ／ｃｍ^２の荷重を負荷した状態で、レーザー変位計を用いて、５箇所以上測定し、それらの算術平均値を厚み（ｍｍ）とする。結果を表１に示す。

〔各繊維層における繊維密度の測定〕
実施例及び比較例の吸収性物品用不織布について、上述した方法で繊維層を特定し、各繊維層における構成繊維の存在密度（本／ｍｍ^２）を測定した。結果を表１に示す。

〔接着強度の測定〕
実施例及び比較例の吸収性物品用不織布について、第１繊維層側と他の部材との接着強度の測定を、以下の方法で行った。
測定対象の不織布について、剃刀（品番ＦＡＳ－１０、フェザー安全剃刀株式会社製）を用いて、平面視１０ｃｍ×５ｃｍの領域を厚み方向の全体に亘って２枚切り出し、２枚の試験片を得る。次いで、１枚の試験片における一方の面に対し、該試験片の長手方向の一端側における５ｃｍ×５ｃｍの領域に坪量６ｇ／ｍ２のホットメルト接着剤（ヘンケル社製、ゴム系ホットメルト）を塗布し、もう１枚の試験片に貼り付け、その上から２ｋｇ錘を載せて５分間静置して、これを測定サンプルとする。２枚の試験片を貼り合わせるときの面は不織布における第１繊維層の存在面とし、第１繊維層どうしが対向するように貼り合わせる。次いで、測定サンプルにおいて２枚の試験片が貼り合わされていない方の端部それぞれを、テンシロン万能試験機（エー・アンド・デイ株式会社製「ＲＴＧ１３１０」）のチャック間に固定する。チャック間の距離は５０ｍｍとする。次いで、チャックを、１８０°方向に沿って３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で移動させて、２枚の試験片を剥離させる。このとき観察される引張強度の最大値を求める。この測定を３回繰り返し、それらの算術平均値を接着強度とする。結果を表１に示す。

〔引張強度の測定〕
実施例及び比較例の吸収性物品用不織布について、ＭＤ方向とＣＤ方向との各引張強度を上述した方法で測定した。結果を表１に示す。

〔構成繊維の毛羽立ちの評価〕
実施例及び比較例の吸収性物品用不織布について、繊維の毛羽立ちを以下の方法で測定した。
まず、円盤（直径７０ｍｍ、３５０ｇ）を、その中心が試験機の回転軸から２０ｍｍずれた位置で取り付ける。この円盤は、その表面をウレタンフォーム（株式会社イノアテック製ウレタンフォーム、商品名：モルトフィルターＭＦ－３０タイプ、厚さ５ｍｍ、表面の摩擦係数０．５０８）で覆ったものである。
次いで、測定対象となる不織布を試験機の台上に固定し、前記円盤を不織布の上に載せ、円盤の主面と不織布の第２繊維層が存在する側の面とを接触させた状態で、円盤を回転させる。このとき、不織布に付与する荷重は円盤の自重のみとする。この回転は、時計回りに３回、反時計回りに３回を１サイクルとして１０サイクル行った。周動時間は、１回転あたり３秒間とした。

前記不織布をＭＤ方向に沿ってカットし、不織布のＣＤ方向の断面を株式会社キーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ１０００（商品名）にて４０倍で観察して評価した。その後、繊維端の一端が第２繊維層の外面から離れている状態の繊維で、目視により第２繊維層の外面との境界でその繊維をハサミで切り取り、直線状に伸ばした長さが２ｍｍ以上である繊維を毛羽立ちとする。毛羽立ちはＭＤ方向に１０ｍｍおきに１０箇所測定した値の算術平均値を算出し、以下の基準で評価した。

＜毛羽立ちの少なさの評価基準＞
Ａ：第２繊維層からの毛羽立ち（繊維）本数が０であり、非常に優れる。
Ｂ：第２繊維層からの毛羽立ち（繊維）本数が１以上２未満であり、優れる。
Ｃ：第２繊維層からの毛羽立ち（繊維）本数が２以上３未満であり、問題の無い程度である。
Ｄ：第２繊維層からの毛羽立ち（繊維）本数が３以上であり、悪い。

〔不織布の柔らかさ及び滑らかさの評価〕
不織布の表面をＭＤ方向に沿って掌を動かして、その感触に基づいて、風合いとしての柔らかさ及び滑らかさを評価した。これらの評価は、専門パネラー３名により行い、評価基準品としてメリーズパンツＢｉｇサイズ（花王株式会社、２０２０年製、日本販売品）外層の風合いを３点として、以下の基準で評価した。パネラーの点数の算術平均を整数桁に四捨五入した値を算出した。この値が高いほど、不織布の風合いが良好であることを示す。結果を表１に示す。

＜柔らかさの評価基準＞
５点：評価基準品よりも柔らかさに非常に優れる。
４点：評価基準品よりも柔らかさに優れる。
３点：評価基準品と同等の柔らかさである。
２点：評価基準品よりも柔らかさに劣る。
１点：評価基準品よりも明らかに硬く、柔らかさを知覚しない。
＜滑らかさの評価基準＞
５点：評価基準品よりも滑らかさに非常に優れる。
４点：評価基準品よりも滑らかさに優れる。
３点：評価基準品と同等の滑らかさである。
２点：評価基準品よりも滑らかさに劣る。
１点：評価基準品よりも滑らかさが明らかに悪く、滑らかさを知覚しない。

表１に示すように、各実施例の吸収性物品用不織布は、比較例のものと比較して、構成繊維の毛羽立ちが少なく、また柔らかさや滑らかさといった風合いに優れたものであることが判る。

Claims

第１繊維層と、該第１繊維層に隣接して配された第２繊維層とを備える吸収性物品用不織布であって、
前記不織布中に天然繊維を０．５質量％以上３．０質量％以下含み、
第１繊維層を構成する繊維として、前記天然繊維と、繊度が１．５ｄｔｅｘ以上３．０ｄｔｅｘ以下である第１の熱融着性芯鞘複合繊維とを含み、
第２繊維層を構成する繊維として、繊度が０．５ｄｔｅｘ以上１．５ｄｔｅｘ未満である第２の熱融着性芯鞘複合繊維を含む、吸収性物品用不織布。
前記天然繊維がコットン繊維である、請求項１に記載の吸収性物品用不織布。
第１繊維層に前記天然繊維を０．５質量％以上３．０質量％以下含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品用不織布。
エアスルー不織布である、請求項１～３のいずれか一項に記載の吸収性物品用不織布。
請求項１～４のいずれか一項に記載の吸収性物品用不織布を備える吸収性物品。
前記第２繊維層が前記吸収性物品の外面側を向くように配されている、請求項５に記載の吸収性物品。