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JP2022535606A - 機能形成されたトップシートを有する吸収性物品、及び製造方法 - Google Patents

機能形成されたトップシートを有する吸収性物品、及び製造方法 Download PDF

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Abstract

Figure 2022535606000001
吸収性物品が開示される。この物品は、秩序配列のゾーンを有する形成された不織布ウェブ材料の部分から形成されたトップシートを含み、各ゾーンは、１つ以上の肉盛領域に隣接する１つ以上の肉薄領域を含み、肉薄領域は第１の平均坪量を有し、肉盛領域は第２の平均坪量を有し、第１の平均坪量は、第２の平均坪量よりも小さく、坪量の差は、秩序配列によるフィラメントの配置に対応する。肉薄領域は、物品の長手方向軸に沿って配置されたパターンで配列された複数の個別の低バルク部分を含んでもよく、それはトップシートを通る液体のｚ方向の移動を容易にし、トップシートに沿った液体の染みのｘ及びｙ方向への広がりを抑制する。

Description

本開示は、婦人用衛生パッドなどの使い捨て吸収性物品、詳細には、構造的要素が形成されたトップシートを有する物品及びパッドに関する。
婦人用衛生パッド、成人用失禁パッド、及び使い捨ておむつなどの着用可能な使い捨て吸収性物品は、通常、吸収性材料を収容したエンベロープ構造の、着用者に面する外側層として機能するように適合された材料のトップシートを含む。通常、トップシートは、液体身体滲出物が通過し、エンベロープ構造内に収容された吸収性材料に到達し、物品が取り外されて捨てられるときまで、吸収性材料によって吸収及び保持され得るように、液体透過性を有するように適合されている。一般に、トップシートは、尿又は月経液などの水性流体を容易に受容し、トップシートを通じて流体をｚ方向に伝導し、トップシートの下に隣接して配置された吸収性構造体に流体を放出又は脱離する機能を有することが望ましい。
コスト効率、着用者の快適性及び機能性を組み合わせた目的のため、多くの現在市販されている吸収性物品のトップシートは、ポリマー樹脂から紡糸されたフィラメントで一部又は全体が形成された不織布ウェブ材料で作製されている。現在知られている多くの技術により、十分な液体透過性、肌に適した柔らかい感触、及び不織布をトップシートを形成するのに適したものとする機械的強度を有する、様々な種類の不織布を製造することが可能である。不織布ウェブ材料（「不織布」）は、これらに限定されるものではないが、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドなどの合成繊維、又はこれらの組み合わせで形成することができる。不織布は、繊維が「連続的」な繊維（比較的長い、可変かつ不定長のもの）、又は短繊維（比較的短く、ほぼ均一な長さに切断された繊維）である、凝集性のある繊維様ウェブを形成する、様々なプロセスを用いて形成することができる。
使用される不織布が、着用者／ユーザーに視覚的に魅力的なトップシートを形成するよう、機能的に有益な属性を有する外観をトップシートに付与するよう、及び／又は実際に機能的に有益な属性をトップシートに付与するよう、様々な試みがなされてきた。そのような試みは、装飾的又は機能的に示唆的な印刷デザインによる印刷、あるいは装飾的、機能的に示唆的、又は実際に機能的な表面のトポグラフィー的形成要素を与えるためのエンボス加工及び／又は接着を含む。これらの試みは、フィラメントのバットの形成の下流で一般に生じる変換を伴い、知覚的に印象的な三次元トポグラフィー的形成要素群を付与すること、及び／又は有益な機能性を付与することに関して、その効果は限定的なものであった。したがって、トップシートを製造するために使用される不織布ウェブ材料に三次元構造的形成要素を付与するための費用効率の高い方法には改善の余地がある。更に、不織布トップシートを有する現在市販されている吸収性物品は、排出後の吸収性構造体中への流体の速やかな受容及び移動を与えること、トップシート内の流体保持の回避、及び再湿潤性において改善の余地があった。
本発明は、液体透過性トップシートを含む吸収性物品(いくつかの例では、婦人用衛生パッド)であり、トップシートには、フィラメントの配置によって、秩序配列に従って肉盛領域に隣接した肉薄領域を形成する形成要素が形成される。肉薄領域は第１の平均坪量を有し、肉盛領域は第１の平均坪量よりも大きい第２の平均坪量を有し、坪量の差は、秩序配列によるフィラメントの配置に対応する。肉薄領域は、主に排出点に外接する１つ以上の通路部分と組み合わせされた、長手方向軸に沿って配置されたパターンで配列された複数の個別の低バルク部分、０．５ｇ以下の再湿潤量、及び２５秒以下の捕捉時間を含み得る。フィラメントが比較的わずかに配置された離散的な低バルク部分のパターンは、流体がトップシートを通って下部吸収性構造体に移動するためのｚ方向の経路を提供する一方、周囲の連続的な肉盛領域は、ｘ－ｙ方向の横方向／縦方向の流れとトップシート全体への流体の拡散を防ぐバリアとして機能することができる。
婦人用衛生パッドの形態の吸収性物品の一例の平面図である。 羽根部分を下に曲げて示し、そうすることで使用時着用者対向部分を示している、図１のパッドの平面図である。 横方向軸に沿った、図１のパッドの概略横断面図である。 パンツの股部分に関連して示される、横方向軸に沿った、図２に示されるように羽根部分が下に折り畳まれているパッドの概略横断面図である。 様々な形状のトップシートの非限定的な例の平面図である。 様々な形状のトップシートの非限定的な例の平面図である。 様々な形状のトップシートの非限定的な例の平面図である。 様々な形状のトップシートの非限定的な例の平面図である。 婦人用衛生パッドの形態の吸収性物品のトップシートの一例の平面図である。 横方向軸に沿った、図６のトップシートの概略横断面図である。 図７で「８」として特定された断面の部分の拡大概略図である。 図６で「９」として特定されたトップシートの部分の拡大概略図である。 図９に示したトップシートの部分の概略横断面図である。 不織布ウェブ材料を製造するための装置の構成の一例の概略側面図である。 ベルトがガイド／駆動ローラーの周りに配置された状態で見える、形成ベルト受容面の部分の一例の概略平面図である。 図１２で「１３」として特定された形成ベルト受容面の部分の拡大概略図である。 図１３に示した形成ベルトの部分の概略横断面図である。 動作中に形成ベルトに向かうフィラメントの移動及び形成ベルトを通過する空気流の大まかな方向を示す、図１４の断面の拡大概略図である。 フィラメントが堆積されてバットが形成された後の、図１５に示した形成ベルトの部分上のフィラメントの集積の概略横断面図である。 ベルトから取り外された後の、図１６に示した形成ベルトの部分上に形成されたフィラメントのバットの概略横断面図である。 本明細書に記載されるプロセスに従って形成された形成要素の更なる例を有するトップシートの例の概略平面図である。 本明細書に記載されるプロセスに従って形成された形成要素の更なる例を有するトップシートの例の概略平面図である。 一次フィラメント成分に添加された材料の存在を示す、不織布ウェブ材料で形成されたトップシートの例の部分の概略横断面図である。 一次フィラメント成分に添加された材料の存在を示す、不織布ウェブ材料で形成されたトップシートの例の部分の概略横断面図である。 通路部分の構成を有する婦人用衛生パッドの一例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図であり、構成が、トップシート上の排出点をおおよそ取り囲むかどうかを判定するための幾何学的基準を示す図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図であり、構成が、トップシート上の排出点をおおよそ取り囲むかどうかを判定するための幾何学的基準を示す図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図であり、構成が、トップシート上の排出点をおおよそ取り囲むかどうかを判定するための幾何学的基準を示す図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図であり、構成が、トップシート上の排出点をおおよそ取り囲むかどうかを判定するための幾何学的基準を示す図である。 トップシートの通路部分の構成の例の平面図であり、構成が、トップシート上の排出点をおおよそ取り囲むかどうかを判定するための幾何学的基準を示す図である。 通路部分及びヒンジ部分の構成を有するトップシートの一例の平面図である。 別個の低バルク部分、通路部分、及び肉盛領域を有する不織布ウェブ材料の試料の写真のグレースケール複製図である。 別個の低バルク部分、通路部分、及び肉盛領域を有する不織布ウェブ材料の試料の写真のグレースケール複製図である。 図２６Ａで特定されたゾーン１６０の拡大図である。 寸法スケールインジケータが重ねられた、図２６Ｂに示した不織布ウェブ材料試料を製造するために使用される形成ベルトを作製するために使用されるマスクの一部分の画像である。
定義
繊維及び／又はフィラメントで部分的又は全体的に形成された不織布ウェブ材料に関して、「結合部」とは、材料に塗布された接着剤の付着、材料への加熱エネルギーの局所的適用によって生じる熱融着（例えば、加熱された結合ローラー上の画定結合用突起部からの熱、又はソノトロードからの超音波振動エネルギーと画定結合用突起部を有する結合ローラーとの組み合わせ）、又は（例えば、画定結合用突起部を有する結合ローラーによる）ｚ方向の材料への圧力の局所的適用によって生じる塑性変形及び交絡若しくは噛み合いのうちの１つ又は組み合わせによって形成される一体の塊として複数のフィラメント同士が互いに保持されるような材料内の三次元のゾーンである。結合部は、ウェブ材料の大きな表面、並びにｚ方向寸法によって近似される、ｘ－ｙ平面に沿った二次元プロファイルを有する。結合部が、画定結合用突出部を有する結合ローラーの使用によって形成されるとき、結合部の二次元プロファイルは、結合用突出部の形状をほぼ反映したものとなる。
本明細書で用いられるとき、「繊維」は、５．０８ｃｍ（２インチ）未満の長さを有する細長い粒子を意味する。不織布ウェブ製造の分野では、繊維は通常、本質的に不連続であると考えられる。繊維の非限定的な例としては、木材パルプ、綿及び竹の繊維などの天然繊維、並びに、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、これらのコポリマー、レーヨン、リオセル、ガラス繊維、及びポリビニルアルコール繊維などの合成短繊維（フィラメントをチョッピングすることによって製造され得る）が挙げられる。
本明細書で使用するとき、「フィラメント」とは、５．０８ｃｍ（２インチ）以上の長さを有する細長い微粒子を意味する。不織布ウェブ製造の分野では、フィラメントは通常、不織布ウェブ材料に対して不定の長さであり、かつ／又は実質的に連続的であると考えられ、不織布材料においては、繊維とは対照的に、フィラメントは無限長をなし得ないことが認識されている。フィラメントの非限定的な例としては、メルトブローンフィラメント及び／又はスパンボンドフィラメントが挙げられる。フィラメントに紡糸することができるポリマーの非限定的な例としては、例えば、デンプン、デンプン誘導体、レーヨン及び／又はリヨセルなどのセルロース、及びセルロース誘導体、ヘミセルロース、ヘミセルロース誘導体などの天然ポリマー、並びに、これらに限定されるものではないが、ポリビニルアルコールフィラメント及び／又はポリビニルアルコール誘導体フィラメント、及び熱可塑性ポリマー、例えば、ポリエステル、ナイロン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、並びにこれらのコポリマー、並びに、例えば、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリエステルアミド、及びポリカプロラクトンなどの生分解性又はコンポスタブルな熱可塑性繊維を含む合成ポリマー；バイオソース型又はバイオ由来ポリマー（バイオソース型ポリエチレンなどが挙げられるが、これらに限定されない）；並びに再生ポリマー材料（再生ＰＥＴなどが挙げられるが、これらに限定されない）が挙げられる。紡糸フィラメントは、単成分又は多成分、例えば、二成分であってもよい。
形成された不織布ウェブ材料の部分の領域の「領域坪量」とは、本明細書に記載される局所坪量測定法を含むが、必ずしもこれに限定されない任意の適当な測定法によって測定される、対象とする領域のグラム単位の重量をその一方の面の表面積で割った値を意味する。
不織布ウェブ材料の領域の「強度特性」は、坪量、ｘ－ｙ平面に沿って存在する材料の単位表面積当たりに存在する全ての繊維及び／又はフィラメントの長さの総計（本明細書では繊維及び／又はフィラメント「領域密度」と称される）、Ｚ方向のキャリパー／厚さ、並びに密度（単位体積当たりの質量）を含む。
女性用衛生パッド、成人用失禁パッド、又は使い捨ておむつに関して、「横方向」とは、長手方向に垂直な方向、及び着用者の視点から物品の側部から側部にかけての方向を指す。
女性用衛生パッド、成人用失禁パッド、又は使い捨ておむつに関して、「長手方向」とは、着用者の視点から、物品の前後又は後側から前側までの方向を指す。
材料のウェブの布地に関して「不織布」とは、編まれても織られてもいないが、バットとして配置及び集積され、次いで、交絡、分散結合剤、接着剤の局所的な付着、局所的な熱融着、局所的な塑性変形、及び局所的な圧力の適用によって生じる繊維若しくはフィラメント間の交絡、又はこれらの組み合わせによって形成される個別の接着部のパターンによって材料の凝集した織布ウェブとして一体に統合されて保持された繊維、フィラメント、又はこれらの組み合わせで主として形成された布地又はウェブを意味する。
材料の表面に沿って異なる示強的性質の隣接領域をそれぞれ含む、規則的な（繰り返し）パターン若しくはゾーンの構成を有する、形成された不織布ウェブ材料の部分に関して、又は異なる示強的性質の隣接領域をそれぞれ含む、不規則な（非反復）パターン若しくはゾーンの構成を有する、形成された不織布ウェブ材料の部分に関して、「秩序配置」とは、フィラメント及び／又は繊維の不規則で無秩序な集積及び分布と対照的に、秩序だった非不規則配列又はパターンとして不織布ウェブ製造の当業者によって認識可能なこうしたゾーンの配置を意味する。本開示に関連する当業者に認識されるように、このようなゾーンの秩序配列は、不織布ウェブ材料内の秩序配列を反復的に実現するように構成された、不織布ウェブ材料の製造に用いられるプロセス工程及び設備から得られるものである。不織布ウェブ材料内のゾーンの秩序配列は、成形ベルト上の特徴部の秩序配列など、成形装置の特徴部の秩序配列を反映したものであり得る。
「視覚的に識別可能」とは、印刷されたテキストメディアを読むのに適切と見なされる室内オフィス照明の条件下で、２０／２０視力を有する通常の観察者の裸眼に対して、約０．５メートル以上の距離から視認可能及び視覚的に検出可能であることを意味する。
「ゾーン」とは、少なくとも第１及び第２の隣接する領域を含む不織布ウェブ材料のゾーンであり、第１及び第２の隣接領域は、坪量、キャリパー、密度（質量／体積）、並びに／又は、繊維及び／若しくはフィラメントの面積密度のうちの１つ又は組み合わせにおいて相違を有する。
「領域」とは、「ゾーン」のサブ部分であり、ゾーンの他のサブ部分によって画定され、坪量、キャリパー、密度（質量／体積）、並びに／又は繊維及び／若しくはフィラメントの面積密度のうちの１つ又は組み合わせによって他のサブ部分と区別される。
フィラメントが比較的少ない数で存在する、不織布材料中の比較的低い坪量の「肉薄領域」の秩序配置は、不織布材料を貫通した孔又は穴の秩序配置と、秩序配置の「肉薄領域」が比較的高い坪量の隣接する肉盛領域の部分間を横断する、ランダムかつ異なる配置を有し、異なる向きを有するフィラメントを有するのに対して、秩序配置の孔又は穴は、隣接する無孔部分間を横断するフィラメントが識別可能かつ一貫して存在していない点で区別される。
「個別の」低バルク部分又は「個別の」肉薄領域とは、肉盛領域の連続面積によって（ｘ－ｙ平面内で）完全に囲まれ、ｘ－ｙ平面内の最大寸法が１ｃｍ以下である領域を意味する。
ｘ－ｙ平面に沿って位置する不織布ウェブ材料又はその部分に関して、「ｚ方向」とは、ｘ－ｙ平面に直交する方向を意味する。ｘ－ｙ平面に沿って横たわるベルト移動の作業位置を通って移動する不織布ウェブ材料を製造するために使用される成形ベルトに対する「ｚ方向」とは、ｘ－ｙ平面に直交する方向を意味する。
「液体透過性」及び「液体不透過性」とは、使い捨て吸収性物品の意図される使用との関連において、材料の浸透性を指す。具体的には、用語「液体透過性」とは、層又は層状構造体が、押し付け圧力がない状態でその厚さを水、尿、又は合成尿などの水性液が通過できるような孔、開口部、及び／又は相互に接続された空隙を有していることを指す。逆に、用語「液体不透過性」とは、層又は層状構造体の厚さが、（重力などの自然の力の他に）押し付け圧力がない状態では、水、尿、又は合成尿などの水性液が通過できないようなものであることを指す。この定義による液体不透過性の層又は層状構造体は、液体蒸気に対して透過性であってよく、即ち、「蒸気透過性」であってよい。
複数の構成要素で構成された着用可能吸収性物品の構成要素に関して、「着用者対向」構成要素は、物品が着用される際に着用者の皮膚の最も近くに配置される構成要素であり、「外側対向」構成要素は、着用者の皮膚から最も遠くに配置される構成要素である。着用可能吸収性物品のウェブ、シート又はバット構成要素の２つの互いに対面する主表面に関して、「着用者側」表面とは、物品が着用される際に着用者の皮膚に面する表面であり、反対側の「外側対向」表面とは、着用者の皮膚から遠ざかる方向に面する表面である。
吸収性物品
図１～図４を参照すると、着用可能吸収性物品は、婦人用衛生パッド１１０の形態を有することができる。パッド１１０は、長手方向軸１１１及び横方向軸１１２を有し、着用者対向液体透過性トップシート１２０、外側対向液体不透過性バックシート１３０、並びにトップシートとバックシートとの間に配置され、トップシートとバックシートとによって封入された吸収性構造体１４０を含むことができる。成人用失禁パッド、使い捨て吸収性パンツ、及び使い捨ておむつもまた、この一般的構造を含んでもよい点は認識されよう。
現在市販されている女性用衛生パッド１１０の多くは、図に示される羽根部分１１４のような羽根部分を含む。一部の現在市販されている成人用失禁パッドもまた、同様の配置及び構成の羽根部分を含む。羽根部分１１４は、長手方向軸１１１から横方向に離れる方向に延在する、その間に吸収性構造体１４０の相当な部分又はある量の吸収性材料が存在しないトップシート及びバックシート材料の一方又は両方の部分であってよい。図３及び図４を参照すると、羽根部分１１４は、ユーザーがパッド１１０をユーザーのパンツの内側に股部分３００を覆って配置し、羽根部分１１４を、パンツの左右の脚部開口部のそれぞれの縁部３０１ａ、３０１ｂの内側を覆い、各脚部開口部を通って、股部領域のパンツの外側表面の周りに折り重ねて包み込むことができるように設けることができる。羽根部１１４には、ユーザーが羽根部１１４をパンツの股部分３００の外側表面に接着することができるように接着剤１１６の付着パッチを設けることができ、これは、着用中にパッドをパンツの内部の定位置に保持し、パンツの脚部開口部の縁部の周囲を滲出物による染みから保護するうえで役立つ。羽根部分１１４が設けられ、これらの目的で使用される場合、羽根部分は、ほぼ長手方向の羽根折り線１１５に沿って折れ曲がり、かつ／又は折り畳まれることが求められる（図１及び図４を参照）。本明細書の目的では、婦人用衛生パッド１１０の羽根部分１１４は、吸収性構造体１４０の相当部分を含まず、かつその内部に相当量の吸収性材料を含まない部分として識別することができ、この部分は、長手方向軸にほぼ平行な方向から長手方向軸に垂直な方向に向かって外周縁の方向が変化する前方変曲点１１４ｂで概ね始まり、外周縁が長手方向軸に近づき、次いで長手方向軸に垂直な方向から長手方向軸に平行な方向に向かって外周縁の方向が変化する後方変曲点１１４ｃで概ね終了する、パッドの長手方向軸１１１から横方向に遠ざかる方向に延在する輪郭形状を有しており、変曲点１１４ｂ、１１４ｃは、羽根部分の外周縁に沿った他のどの点よりも長手方向軸に近い外周縁に沿った２つの点である。例えば図１を参照されたい。羽根部分は、２個の変曲点１１４ｂ、１１４ｃをつなぐ線によってパッドの主要部分からほぼ区別することができる。
パッド１１０の羽根部分１１４が上記に述べたような使用のために折り畳まれる際、トップシートは、羽根部分１１４を含まない使用時着用者対向表面１２６を有する。使用時着用者対向表面１２６は、外周縁１２８を有する。他の種類のパッド及びおむつでは、羽根部分１１４は省略されてもよく、その場合、トップシートの使用時着用者対向表面１２６及び外周縁１２８は同一の広がりを有し得る。使用時着用者対向部分１２６及びその外周縁１２８を有する可能なトップシートの様々な非限定的な例が、図５Ａ～図５Ｄに示されている。図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｄに示唆されるように、提供されることが望ましい物品のスタイルに応じて、外縁部１１４ａを有する羽根部分１１４は、含まれてもよく、又は省略されてもよい。図５Ｃに示唆されるように、使い捨ておむつなどのいくつかの種類の着用可能吸収性物品は、単純な矩形形状を有するトップシート１２０を有することができる。
形成されたトップシート形成要素
次に図６～図１０を参照すると、婦人用衛生パッドなどの吸収性物品用のトップシート１２０は、視覚的外観を向上させ、有益な機能性を与えるために特定の形成要素を付与された、形成された不織布ウェブ材料の部分で形成することができる。形成された不織布ウェブ材料の部分で形成されたトップシート１２０には、通路部分１６４を画定する１つ以上の肉薄領域１６３を設けることができる。通路部分１６４は、使用時着用者対向部分の外周縁１２８の内側に、近接して、外周縁とほぼ平行に配置することができる。図６では連続楕円形又はスタジアムのような形状を画定するものとして示されているが、通路部分１６４は不連続であってもよく、外周縁１２８を有するトップシート１２０の使用中の使用時着用者対向部分１２６の側部に沿ってのみ、その端部に沿ってのみ、又はその一部若しくは間隔を開けて存在してもよい。
トップシートにわたってその縁部への滲出液の移動の可能性を低減する目的で、通路部分１６４の構成は特定の形成要素を有することが望ましい場合がある。
いくつかの例では、存在する通路部分１６４のいずれの構成も、排出点に近接するエリアからトップシートの任意の縁部までの経路に沿って連続的に延在する部分を有さないことが望ましい場合もある。このような通路部分が含まれないようにすることにより、パッドから排出された流体が漏れる可能性を伴う、排出された流体がそのトップシート又はその使用時着用者対向部分１２６の縁部に移動する通路が形成されることが避けられる。
図２２及び図２３Ａ～図２３Ｋに示されるような非限定的な例では、通路部分１６４の構成が、トップシート１２０及び／又は物品１１０の長手方向軸１１１に対してほぼ対称的であることが望ましい場合がある。
婦人用衛生パッド及び乳児用おむつのいくつかのタイプ及び／又はサイズなどのいくつかの例では、通路部分１６４の構成は、（図１で特定されるように）物品の横方向軸１１２からオフセットした横方向排出点１１２ｂを長手方向の中心とすることにより、通路部分１６４の構成が、横方向軸１１２を長手方向の中心とせず、横方向軸に対して対称的でもないようにすることが望ましい場合がある。
女性用衛生パッドでは、例えば、この構成は、ｘ－ｙ平面内の吸収性構造体の表面積のより大きな割合が、（長手方向軸１１１に沿って、通路部分１６４の構成の長手方向寸法の中点に位置する、物品の通常の使用中に流体の排出を最初に受容することが予想される物品上の位置である）予想排出点１１２ｂの後方に位置するように、パッドがユーザーのパンツ内に配置されることが好ましい場合に望ましい場合がある。例えば、婦人用衛生パッドのいくつかの種類及びサイズでは、吸収性構造体の表面積のより大きな割合が、トップシート上の予想される排出点１１２ｂ（排出点１１２ｂは、使用／着用中にユーザーの膣開口部に最も近接していると予想されるトップシート上の位置である）の後方に位置することが望ましい場合がある。このような例では、パンツによって定位置に保持される際のユーザーの身体に対するパッドの近接性、解剖学的構造、並びに使用／着用中の一般的な体位及び運動の範囲の結果として、排出された月経液がパッドを通じてしばしば後方に移動することから、吸収性構造体の表面積のより大きな割合が排出点の後方に位置することが好ましい場合がある。通路部分１６４の構成が、本明細書に記載されるように形成された場合に視覚的に識別可能である場合、それが見える位置は、ユーザーが使用／着用のためにパッドをユーザーのパンツ内に適切に位置決め及び配置する案内をする機能を果たすことができる。いくつかの例では、含まれるいずれの羽根部分１１４も、図２２に非限定的な例として示唆されるように、横方向排出点１１２ｂをほぼ長手方向の中心とすることができる。
他の例では、通路部分１６４の構成は、物品の横方向軸１１２を長手方向の中心とし、いくつかの例では、横方向軸１１２に対して対称的であることが望ましい場合がある。そのような例では、予想排出点は、長手方向軸１１１と横方向軸１１２との交点にあってよい。
多くの状況において、１つ以上の通路部分１６４の構成は、個別に又は組み合わせて、排出点１１２ｂをおおよそ取り囲む１つ以上の経路を占めることが望ましい場合がある。図２４Ａ～図２４Ｃを参照すると、本明細書の目的では、通路部分１６４の構成の１乃至複数の経路は、排出点１１２ｂから出て、排出点からｘ－ｙ平面内で径方向外向きに延びる、パッド表面に沿ってｘ－ｙ平面内に引かれた光線が、その中心を排出点１１２ｂとする３６０°の円の周りのおおよそより多くの数の可能な角度位置のいずれかで引かれたときの通路部分１６４と交差する場合に、排出点１１２ｂを「おおよそ取り囲む」。図２４Ａ～図２４Ｃを参照すると、例示として、角度αは、その中心から延びる任意の光線が通路部分１６４と交差する円の角度部分を描き、角度βは、その中心から延びる任意の光線が通路部分１６４と交差しない円の角度部分を描いている。したがって、図２４Ａ～図２４Ｃに示す通路部分１６４の構成の例示的な実施例のそれぞれは、角度αの合計が角度βの合計よりも大きい、すなわち、角度αの合計が１８０度よりも大きいため、排出点１１２ｂをおおよそ取り囲んでいる。図２４Ａ及び図２４Ｂでは、
（α１＋α２）＞（β１＋β２）であり、
図２４Ｃでは、
（α１＋α２＋α３＋α４）＞（β１＋β２＋β３＋β４）である。
排出点１１２ｂを特定し、通路部分１６４の構成が排出点１１２をおおよそ取り囲むかどうかを判定する目的で、排出点１１２ｂは、長手方向軸１１１上のどこか又は概ね長手方向軸上の、上記に述べたような通路部分１６４の構成によっておおよそ取り囲まれ、長手方向軸１１１に沿ったトップシートの長さの中央３分の１内にある任意の点に位置することができる。説明するために、図２４Ｅを参照して、角度αＡが角度βＡよりも大きいため、排出点１１２ｂＡは、主に通路部分１６４におおよそ取り囲まれ、このような排出点１１２ｂＡは、長さＬの中央３分の１（１／３Ｌｍ）内の長手方向軸１１１に沿って識別され得る。通路部分１６４のいくつかの構成では、例えば、角度αＢが角度βＢよりも小さい、軸１１１に沿った位置１１２ｂＢなどの代替位置を識別する可能性にもかかわらず、点１１２ｂＡなどのそのような排出点が識別され得る任意の例において、条件は満たされる。
排出点をおおよそ取り囲んでいない通路部分１６４の構成の一例を図２４Ｄに示す。図２４Ｄに示す構成では、角度αが角度βよりも大きい場合に、排出点が長さＬの中央３分の１（１／３Ｌｍ）内に特定できないため、排出点をおおよそ取り囲んでいない。図２４Ｄに示す例では、可能な排出点が、図に示すような長さＬの中央３分の１（１／３Ｌｍ）の最縁部に特定される場合であっても、角度αは角度βよりも小さい。（図２４Ｄに示す例では、角度αは１８０度未満である。）
上記の説明及び関連する図面より、パッドの長さの中央３分の１内に、通路部分１６４の構成によっておおよそ取り囲まれる排出点が存在しないことは、通路部分１６４の構成が、排出された流体を捕捉して流し、吸収を促進し、それにより排出液がトップシートの縁部に向かって外向きに移動するのを防ぐように配置される可能性を低くするものであることが理解されよう。
通路部分１６４の構成の他の非限定的な例を図２３Ａ～図２３Ｋに示す。これらの通路部分は、示すように同縮尺であり、図に示すように、パッドの長さの中央３分の１内に位置する排出点をおおよそ取り囲んでいる。
通路部分１６４が物品の吸収性構造体１４０に重なり（ｚ方向に）、好ましくは、吸収性構造体の上に重なるトップシート上の位置にのみ存在することが望ましい場合がある。これは、通路部分１６４によって流される任意の流体が、吸収性構造体がｚ方向の下に位置するトップシート上の位置に沿って確実に流れるようにするためであり、通路部分１６４は、通路部分１６４の下面を通じて、その下にある吸収性構造体１４０による吸収を促進するように適当に配置される。
再び図８～図１０を参照すると、通路部分１６４は、形成不織布ウェブ材料の部分を形成するフィラメント１２２が肉盛領域１６６よりも大幅に少ない量で存在する、トップシート１２０を形成する形成不織布ウェブ材料の部分の一部であることが分かる。不織布ウェブ材料中のそれぞれの通路部分１６４及び隣接する肉盛領域１６６は、以下に記載するプロセスによって形成することができる。
図９を参照すると、任意の数のゾーン１６０を特定することができる。各ゾーンは、相対的に大幅に大きい繊維及び／又はフィラメント面積密度を有する少なくとも１つの肉盛領域１６６に隣接した相対的に大幅に小さい繊維及び／又はフィラメント面積密度を有する少なくとも１つの肉薄領域１６３を含んでいる。肉薄領域１６３の相対的に小さい繊維及び／又はフィラメント面積密度、並びに肉盛領域１６６の相対的に大きい繊維及び／又はフィラメント面積密度に対応して、肉薄領域１６３は、隣接する肉盛領域１６６よりも比較的低い坪量を有し得る。不織布ウェブ材料は、ゾーン１６０内の隣接する領域１６３、１６６間のこれらの相違が視覚的に認識可能であるよう、以下に記載されるようにして製造することができる。これらの領域及びゾーンの視覚的認識性は、フィラメント及び／又は繊維の面積密度、ウェブの厚さ／キャリパー、及び／又はウェブの透明度／不透明度における目に見える局所的な差異／変動として顕在化され得る。例えば、観察者は、トップシート１２０を形成する形成不織布ウェブ材料のある部分の通路部分１６４を、トップシート１２０の表面に沿った楕円形状の経路をたどる通路又は溝として認識することができ、通路又は溝は、視覚的に識別可能により低いフィラメント及び／又は繊維面積密度、視覚的に識別可能により低いウェブ厚さ／キャリパー、及び／又は視覚的に識別可能により低いウェブ不透明度（反対に、より高い半透明度）の領域として視覚的に識別可能である。本明細書に記載されるトップシートの形成要素の視覚的識別性及び他の機能的側面を大幅に確保又は向上させるには、フィラメント堆積プロセスを制御し、肉薄領域１６３と肉盛領域１６６との間の分布を、これらの平均坪量が少なくとも２倍異なるように制御することが望ましい場合がある。後述するように、肉薄領域と肉盛領域との間のフィラメントの分布は、基材を形成するベルト材料を所定の空気透過性について選択するによって、また、成形真空システムの気流引き込み速度を制御することによって制御することができる。
このような通路又は溝は、美的／装飾的及び機能的な目的を果たすことができる。このような形成要素を有する婦人用衛生パッド製品のユーザー／消費者は、パッドの表面にわたり、かつその側部又は端部からの滲出液の流れに対する物理的バリアを与えることによって封じ込め機能を果たす、目に見える通路／溝（それらの間及び／又はそれらを包囲する肉盛領域を有する）を知覚することができる。いくつかの構成では、その間に肉盛領域を有する、又はそれらを取り囲むこのような通路部分の組み合わせは、実際にこのようなバリア機能を果たすことができる。通路部分１６４は、滲出液がより自由に集まって流れることができる通路を文字通り構成することができ、一方、周囲の肉盛領域１６６は、通路内の流体がパッドの縁部（外周縁１２８）に向かって長手方向又は横方向の外側に流れることを阻止する性質を有する物理的バリアを構成することができる。これは、パッドを形成するフィラメント及び／又は繊維が、その表面に沿った水性流体の流れを阻止することができる疎水性表面エネルギー特性を有するポリマー樹脂（疎水性強化溶融添加剤を含む、又は含まない）から紡糸される場合に特に当てはまり得る。
上記に述べ、図６及び図２３Ａ～図２３Ｋに示される非限定的な例のような通路部分１６４の構成は、女性用衛生パッド用のトップシートばかりでなく、成人用失禁パッド、使い捨て吸収性パンツ、及び使い捨ておむつ用のトップシートにも視覚的訴求及び液体封じ込め機能を与えることができることが理解されよう。
図６～図８を参照すると、女性用衛生パッド又は成人用失禁パッドのトップシート１２０を形成する形成不織布ウェブ材料の部分は、羽根折り線１１５に近接して、内部に形成されたヒンジ部分１６８を画定する１つ以上の肉薄領域１６３を含むことができる。ヒンジ部分１６８は、羽根部分がパッドの主要（中央）部分から遠ざかる方向に延びる、羽根部分１１４の長手方向長さの任意の部分又はほぼ全体に沿ってほぼ長手方向に延在することができる。ヒンジ部分１６８は、後述するように、通路部分１６４を形成することができる方法と同様の方法で形成することができる。通路部分１６４と同様、ヒンジ部分１６８は、視覚的に識別可能であるように適合することができ、視覚的に識別可能なゾーン内に、比較的小さいフィラメント及び／又は繊維の面積密度並びに坪量の視覚的に識別可能な肉薄領域、比較的大きいフィラメント及び／又は繊維の面積密度並びに坪量の隣接する視覚的に識別可能な肉盛領域を含むことができる。ヒンジ部分は、それに沿って羽根部分がパンツの股部分を包むように折り畳まれることが望ましい線１１５に近接して長手方向に配置され、また、ヒンジ部分は、フィラメント及び／又は繊維が視覚的に少ない領域及び／又はトップシートの厚さ／キャリパーが視覚的に低減された領域を構成することができるため、ヒンジ部分１６８は折り畳み位置を視覚的に示す機能を有し得る。加えて、ヒンジ部分１６８内のフィラメント及び／又は繊維の数が低減されていることにより、ヒンジ部分に沿ったウェブ材料は、周囲の肉盛領域１６６よりも剛性が低くなり、ヒンジ部分に沿った折り畳みを機能的に促進し、容易とする。
羽根用のヒンジ構造を設けることに加えて、又はそれに代えて、ヒンジ部分１６８の構成をトップシートの他の部分に沿って配置することで、可撓性、快適性、及び／又は身体への適合性を向上させることができる。非限定的な例として図２５を参照すると、ヒンジ部分１６８は、パッドの角部がそれに沿ってより容易に屈曲することを可能とする線又は経路を与え、それにより、着用中にパッドがユーザー／着用者の身体により良好かつ／又はより快適に適合することを可能とする。
ヒンジ部分１６８の特徴として、ヒンジ部分が羽根１１４を画定する、トップシートの２つの縁部の間に延在する経路又は線をヒンジ部分がたどるか又はこれと平行に延在し、１つ以上の肉薄領域１６３がそのような経路の大部分を占め、ヒンジ部分１６８を形成することがあり得ることが理解されよう。
他の秩序配置
しかしながら、以下に記載され、参照により本開示に援用する参考文献に記載される形成ベルト製造技術によって与えられる利点は、空気流遮断構造２６２を、認識可能な、視覚的に識別可能な形状、自然物又は人工物、人、動物、架空のキャラクター、擬人化されたキャラクター、装飾的要素、機能的特徴、デザイン、パターン、サイズ、間隔などのイメージの所望の組み合わせの限定されない数の変型に従って、以下に記載されるように、所望の構成のネガを、樹脂硬化光を選択的に遮断するために使用されるマスク上に単純に印刷することにより、形成ベルト２６０上に形成及び構成することができる点である。したがって、本明細書に記載されるような形成ベルト上に形成された不織布ウェブ材料に通路部分１６４及びヒンジ部分１６８を付与するために空気流遮断構造を形成することに加えて、他の機能的特徴、装飾的／鑑賞的特徴、又はこれらの組み合わせを不織布ウェブ材料に付与するために空気流遮断構造を形成ベルト上に設計し、含めることができる点は理解されよう。図１８及び図１９は、２つの可能な非限定的な例を示す。図１８及び図１９に示す例では、肉薄領域１６３で形成され、ひし形の肉盛領域１６６のパターンを画定する連続的な低バルク部分１６４ａのパターン２７５を、１つ以上の通路部分１６４及び／又はヒンジ部分１６８と組み合わせて、女性用衛生パッドのトップシートを形成するための形成不織布ウェブ材料の部分上に形成することができる。パターン２７５などのパターンは、機能的及び／又は装飾的な目的で望ましい場合がある点は理解されるであろう。図１８及び図１９に示す例では、低バルク部分１６４ａのパターン２７５は、見栄えのよい装飾的外観をトップシートに付与することによって、また、上記に述べた通路部分１６４と同様に流体通路として機能し得る通路様構造のネットワークを与えることによって、両方の目的を果たすことができ、パッド表面領域にわたる身体滲出液の流れを分配し、その流れをその下の吸収性構造体に排出するように機能する一方で、肉盛領域１６６は、着用者の皮膚と通路様構造のより低いｚ方向深さ（及びそれらが運ぶ滲出液）との間の間隔を維持するように機能することができる。低バルク部分１６４ａのパターン２７５は、以下に記載される方法で、空気流遮断構造の適当な対応するパターンが形成された形成ベルトの使用によって付与することができる。図１８及び図１９に示唆されるように、状況によっては、連続的な低バルク部分の任意のパターン２７５の構成が、吸収性構造体の縁部を越えて、あるいはトップシートの縁部にまで延在する部分を含まないことにより、滲出液が吸収性構造体によって吸収されにくい、かつ／又はパッドの縁部から流れ出るおそれがある位置に滲出液が流れることを避けることができる。
肉薄領域及び肉盛領域の限定されない数の他のパターン２７５が可能である。図２６Ａ、図２６Ｂ及び図２７の更なる非限定的な例に反映されるように、状況によっては、トップシートが長手方向及び横方向中央領域内で個別の低バルク部分１６５のパターン２７５を含むことが望ましい場合があり、このような個別のパターンは、通路部分のようにトップシートの長さ又は幅の相当部分にわたって連続的なものではなく、また、図１８及び図１９に示唆されるように他の低バルク部分１６４ａと交差又は相互接続するものでもなく、それぞれ個別であり、「海」（肉盛領域１６６に対応する）の中の「島」（低バルク部分１６５に対応する）のように、肉盛領域１６６の連続領域によって完全に囲まれている。いずれの横断通路部分も有さないこのような個別の低バルク部分１６５のパターンが含まれてもよく、排出点に近接し、かつ／又は長手方向軸１１１と横方向軸１１２との交点におけるトップシートの中央領域を占めることができる。画像の横方向中央部分に見える、上下に延在するこのようなパターンの非限定的な例を、図２６Ａ及び図２６Ｂに示す。このような例では、比較的疎らにフィラメントが用いられている、個別の低バルク部分１６５のそれぞれが、流体がトップシートを通ってｚ方向に移動する経路としてより良好に機能することができる（トップシートを貫通したドレーン孔のように挙動する）のに対して、周囲の連続的な肉盛領域１６６は、ｘ－ｙ方向の横方向／長手方向の流れを阻止し、それによってトップシートにわたった排出された流体の拡散を阻止するバリアとして機能することができる。これらの効果は、以下に記載される技術、材料、及び構成により、トップシートを形成するウェブの様々な表面、部分、及び／又は領域の疎水性／親水性特性を操作することによって高めることができる。一般に、女性用衛生パッドの消費者／ユーザーは、排泄された月経液がトップシートを通ってｚ方向に適切に速やかに下の吸収性材料に移動し、その結果、受容された流体によるトップシートの汚れのｘ－ｙ寸法が可能な限り小さく、排出点を中心に集中するように構成されたパッドを好むことが分かっている。この視覚的な信号は、排出された流体を吸収性システムが受容し、捕捉し、封じ込めるうえで効果的に機能していることをユーザーに示す。したがって、横方向軸と長手方向軸との交点で、かつ／又はトップシート上の予想される排出点１１２ｂに近接した、図１８及び図１９に示すような連続通路を含まない、図２６Ａ及び図２６Ｂに非限定的な例として示すような低バルク部分１６４ａのパターンが好ましい場合がある。理論に束縛されるものではないが、総面積（１つ以上の通路部分１６４によっておおよそ取り囲まれた領域など）に占める個別の低バルク部分１６５のパターンは、個別の低バルク部分１６５が、パターンによって占められる総面積の５％～３０％、より好ましくは８％～２５％、更により好ましくは１０％～２２％の割合を占める場合に、ｚ方向に流体を排出するうえで最も効果的であると考えられる。
本明細書の目的では、個別の低バルク部分によって占められる総面積の割合（％）は、トップシート材料（以下に記載する）を形成するために使用される形成ベルト２６０上のｘ－ｙ平面内の空気流遮断領域２６４の対応する面積の測定値を反映し、また、この測定値によって決定することができ、この測定値は、（以下に説明する製造方法に従って）形成ベルトを作製するために使用されるマスク上の対応する樹脂硬化領域２６４ａ及び／又は樹脂非硬化領域２６３ａによっても反映され得る。加えて、個別の低バルク部分１６５のパターンによって占められる総面積の割合（％）は、米国特許仮出願第６２／８４２，７９２号及び同第６２／８４２，８０７号のいずれかに記載のパターン分析試験を用いて、トップシートウェブ自体から直接測定することもできる。個別の低バルク部分１６５のパターンによって占められる総面積の割合（％）の範囲が本明細書の「特許請求の範囲」において指定及び／又は記載される場合、このパラグラフで特定される方法のいずれかによって決定され得るような範囲を適用し、包含することが意図される。上記に参照した出願の１つに記載されるパターン分析試験が、特定の状況下でそのような割合（％）を測定するのに不十分であると判明した場合、他の方法のうちの１つ（例えば、形成ベルト上の空気流遮断領域２６４の面積の測定、又はマスク上の樹脂硬化領域２６４ａ及び／又は樹脂非硬化領域２６３ａの面積の測定）を用いることもできる。
特定の非限定的な例として、図２２を参照すると、通路部分１６４によって取り囲まれる総面積が、個別の低バルク部分のパターンによって占められる面積の８％～２２％を集合的に占める個別の低バルク部分のパターンによって占められる場合、そのトップシートの構成において最適なｚ方向の流体排出効果が実現され得ると考えられる。
個別の低バルク部分のパターンにおいて個別の低バルク部分によって集合的に占められる面積を制御することに加えて、それらの個々のサイズを調節して（以下に記載されるような形成ベルト２６０の設計により）有益な効果を得ることができる。パターン内の個別の低バルク部分１６５の大部分又は全てがそれぞれ、少なくとも０．８ｍｍ２かつ２０ｍｍ２以下、より好ましくは７ｍｍ２以下の面積を有する場合、トップシートの触覚的柔軟性のユーザー知覚を高めることができる一方で、最適な排液性能及び染み拡散の抑制を維持しつつ、濡れた吸収性構造体に対するユーザーの皮膚の曝露の可能性が最小限に抑えられる。（個別の低バルク部分が円形の形状を有する場合、直前に記載したその範囲は、少なくとも１ｍｍかつ５ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以下の低バルク部分の直径と同等である。）
図２６Ａ、図２６Ｂ及び図２７に示唆されるように、トップシートの長手方向及び／又は横方向中央部分を占める個別の低バルク部分１６５のパターン２７５は、１つ以上の通路部分１６４によって部分的又は全体的に包囲されてもよい。１つ以上の通路部分１６４は、排出点１１２ｂをおおよそ取り囲むか、上記に述べたように他の形で機能するように構成することができる。横方向軸と長手方向軸との交点に近接して、かつ／又は交点を中心として、かつ／又はトップシート上の予想排出点１１２ｂに存在する低バルク部分のパターンは、本明細書に記載され、図６、図２２、図２３Ａ～図２３Ｋ、図２４Ａ、図２４Ｂ、図２４Ｃ、図２４Ｅ及び図２５に非限定的な例として示す通路部分１６４の構成のいずれに含まれてもよい。
以下の説明から明らかになるように、ウェブ材料の形成方法及びプロセスは、形成されたウェブ材料の一方のｘ－ｙ表面が、反対側のｘ－ｙ面（反対側）よりも、（形成中に形成ベルトに最も近接する側（形成ベルト側）に）明確に画定された肉盛領域の目に見えるｚ方向の「高さ」を有する大幅に大きい目に見えるトポグラフィーを呈する、「一側性」をもたらす。この一側性は、ウェブ材料がトップシートを形成するために使用されるときに、形成ベルト側が最終製品上で着用者に面することを望ましくする。これにより、トポグラフィーが着用者により見えやすくなり、トポグラフィー的形成要素によって伝達される視覚的及び触覚的な柔軟性信号が高められ、本明細書に記載のトップシートの機能性を高めることができる。
吸収性構造体
本明細書で企図される吸収性構造体１４０は、楕円形状、スタジアム形状、矩形形状、非対称形状、及び砂時計形状を含むがこれらに限定されない、任意の適当なｘ－ｙ平面の外周縁形状を有することができる。いくつかの例では、吸収性構造体１４０は、例えば、前方及び後方の端部領域よりも中間領域においてより幅狭の輪郭形状を付与されてもよい。他の例としては、吸収性構造体は、パッドの一方の端部領域により広い部分を有し、パッドの他方の端部のより狭い端部領域に向かってテーパする、テーパ形状を有し得る。吸収性構造体１４０は、長手方向及び横方向の一方又は両方に沿って変化する剛性を有し得る。
吸収性構造体１４０は、１つ以上の層を有してもよい。特定の実施形態では、第１の吸収性層と第１の吸収性層に隣接する第２の吸収性層とが存在する、２つの吸収性層が存在する。これらの材料は好ましくは圧縮性で、形状適合性があり、着用者の皮膚を刺激せず、尿、及び経血を含む他の特定の身体滲出物などの液体を吸収して保持することが可能である。
第１の吸収層は、吸収性材料の第１の層を含んでよく、この層は、８５％～１００％の超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）、９０％～１００％のＳＡＰ、又は更には９５％～１００％のＳＡＰなど、１００％以下のＳＡＰ（吸収性ゲル化材料すなわちＡＧＭとしても知られる）の粒子であってよく、詳細には、指定された範囲及びその範囲内又はその範囲によって規定される全ての範囲内の全ての０．５％刻みの値を含む。第２の吸収層は、吸収性材料の第２の層を含んでよく、この層もやはり、（上記に指定した範囲を含む）１００％以下のＳＡＰであってよい。あるいは、第１及び第２の吸収性層のいずれか又は両方は、セルロース、粉砕木材パルプなどの組み合わせをＳＡＰと組み合わせて含んでもよい。いくつかの例では、吸収性構造体は、第１の層と第２の層とを含んでもよく、第１の層（場合により貯蔵層として知られる）は主として流体を吸収及び保持するように設計される。貯蔵層は、ＳＡＰの粒子を含んでもよく、セルロース繊維のバット内に分配されたＳＡＰの粒子を含んでもよい。第２の層（場合により捕捉／分配層又は「第２のトップシート」としても知られる）は、トップシートの真下に配置されるように設計され、流体の噴出からのエネルギーを受け取って分散し、流体を貯蔵層全体及び貯蔵層にまで分配するように構成されてもよい。捕捉／分配層は、部分的若しくは全体的にセルロース繊維であってよいフィラメント若しくは繊維のバット又は不織布構造、又はセルロース繊維とポリマー繊維若しくはフィラメントとのブレンドであってもよい。特定の例では、捕捉／分配層は、セルロース繊維のエアレイドバットであってもよい。
あるいは、吸収性構造体は、吸収性材料としてセルロース繊維（「エアフェルト」として知られるセルロース繊維材料を含む）で全体が／単独で形成されてもよい。
吸収性構造体１４０はまた、第１の吸収性層及び第２の吸収性層のいずれか又は両方についてキャリア層を含んでもよい。このキャリア層は、不織布ウェブであってよく、これは有孔であってよい。吸収性構造体１４０はまた、吸収性材料の層を基材材料と少なくとも部分的に接着する熱可塑性接着材料を含んでもよい。
吸収性構造体１４０は、ｚ方向の陥凹部又は吸収性構造体の層のキャリパーの変化によって画定される１つ以上の溝、通路、又はポケットを含むことができる。１つ以上の溝、通路、又はポケットは、トップシートの１つ以上の溝に加えて、又は、１つ以上の溝の代わりに設けられ得る。ポケットは、（上記で指定した範囲を含む）ＳＡＰなどの吸収性材料を含まないか又はほぼ含まない吸収性構造内のエリアであり得る。吸収性構造体内にＳＡＰなどの吸収性材料を含まないか又はほぼ含まない通路及びポケットに関する他の形式及び詳細については、米国特許出願公開第２０１４／０１６３５００号、同第２０１４／０１６３５０６号、及び同第２０１４／０１６３５１１号で詳しく説明されている。
吸収性構造体１４０の構成及び構造は変化してもよい（例えば、吸収性構造体１４０は、変化するキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の捕捉ゾーンを有してもよい）。更に、吸収性構造体１４０の寸法及び吸収能力も、様々な着用者に適応するように変更されてもよい。しかしながら、吸収性構造体１４０の総吸収能は、設計負荷、及び生理用ナプキン又は他の任意の使い捨て吸収性物品の意図される用途に適合したものでなければならない。
本明細書で企図されるいくつかの形態では、吸収性構造体１４０は、第１及び第２の吸収性層以外に、複数の多機能層を含むことができる。例えば、吸収性構造体１４０は、第１及び第２の吸収性層、並びに他の任意の層を内包するのに有用なコアラップ（図示せず）を含むことができる。コアラップは、２つの不織布材料、基材、積層体、フィルム又はその他の材料によって形成され得る。コアラップは、単一の材料、基材、積層体、又は、少なくとも部分的にその周りを包む他の材料のみを含み得る。
吸収性構造体１４０は、例えば、コア内に存在し得る任意の超吸収性ゲル化材料又は他の吸収性材料を固定化する助けるために、１つ以上の接着剤を含んでもよい。
様々なコア設計を備えた比較的大量のＳＡＰを含む吸収性構造体は、米国特許第５，５９９，３３５号、欧州特許第１ ４４７ ０６６号、国際公開第９５／１１６５２号、米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号、及び国際公開第２０１２／０５２１７２号に開示される。これらの設計は、第１及び第２の超吸収性層を構成するために使用されてもよい。代替のコア実施形態はまた、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に記載される。吸収性構造体は、米国特許第５，２３４，４２３号及び同第５，１４７，３４５号に記載されるような、吸収性貯蔵コアを覆って配置された化学的に剛化された繊維の捕捉／分配コアを含む二重コアシステムを模倣する更なる層を更に含んでもよい。
本明細書で企図される超吸収性ポリマーは、一般的には個別の粒子の形態で使用される。このような超吸収性ポリマー粒子は、任意の所望の形状、例えば、球状又は半円球状、立方晶、ロッド様の多面体などであり得る。針及びフレークのような最大寸法／最小寸法の比を有する形状もまた、本明細書での使用のために考慮される。流体吸収性ゲル化材料粒子の凝集体を使用してもよい。
流体吸収性ゲル化材料粒子のサイズは、広範囲にわたって変化し得る。産業衛生の理由のために、約３０マイクロメートルより小さい平均粒径は望ましくない。約２ｍｍよりも大きい最小寸法を有する粒子もまた、吸収性物品においてザラツキ感を生じさせる場合があり、これは消費者の審美的観点から望ましくない。更に、流体吸収の速度は、粒径の影響を受け得る。より大きい粒子は、非常に低減された吸収速度を有する。流体吸収性ゲル化材料粒子は、好ましくは実質的に全ての粒子に対して約３０ミクロン～約２ｍｍの粒径を有する。本明細書で使用するとき、「粒径」とは、個々の粒子の最小寸法の加重平均を意味する。
これらの層は、好ましくはエアフェルトを実質的に含まないため、エアフェルトを含み得る混合層とは異なる。本明細書で使用するとき、「エアフェルトを実質的に含まない」とは、５％、３％、１％、又は更には０．５％未満のエアフェルトを意味する。好ましい場合では、吸収性構造体の超吸収性層に測定可能なエアフェルトは存在しない。第１の超吸収性層の場合、好ましくは第１の分配層の上に不連続に配設される。本明細書で使用するとき、「不連続に」又は「不連続パターンで」とは、超吸収性ポリマーが、切断された形状のエリアのパターンで第１の分配層に適用されることを意味する。これらの超吸収性ポリマーの領域又は超吸収性ポリマーを含まないエリアは、線形ストリップ、非線形ストリップ、円、矩形、三角形、ウェーブ、メッシュ、及びこれらの組み合わせを含み得るが、これらに限定されない。しかしながら、第２の超吸収性層のような第１の超吸収性層は、それぞれの分配層の上に連続したパターンで配設されていてもよい。本明細書で使用するとき、「連続パターン」又は「連続して」とは、材料が、超吸収性担体材料及び／又は隣接した分配層に途切れることなく配設及び／又は固定され、それによりむしろ分配層の全体が超吸収性ポリマーによって被覆されることを意味する。
いくつかの例では、吸収性構造体１４０は、吸収性連続気泡発泡体材料の層から形成されてもよく、又はこれを含んでもよい。いくつかの例では、発泡体材料は、吸収性連続気泡発泡体材料の少なくとも第１及び第２の副層を含んでもよく、副層は、互いに直接向かい合わせに接触している。このような例では、以下でより詳細に説明する目的のために、着用者に面する副層は、相対的により大きな発泡体材料であってもよく、外方に面する副層は、相対的により小さな気泡発泡体材料であってもよい。
連続気泡発泡体材料は、油中水型高内相エマルション（high internal phase emulsion、「ＨＩＰＥ」）の連続油相の重合によって製造される発泡体材料であってもよい。
油中水型ＨＩＰＥは、２つの相を有する。１つの相は、重合されるモノマーと、ＨＩＰＥの安定化に役立つ乳化剤とを含む、連続油相である。油相はまた、１つ以上の光開始剤を含んでもよい。モノマー成分は、油相の約８０重量％～約９９重量％、ある特定の例では約８５重量％～約９５重量％の量で含まれ得る。油相に可溶性であり、かつ安定な油中水型エマルションの形成に適当な乳化剤成分は、油相の約１重量％～約２０重量％の量で油相中に含まれ得る。エマルションは、約２０℃～約１３０℃、ある特定の例では約５０℃～約１００℃の乳化温度で形成され得る。
一般的に、モノマーは、油相の約２０重量％～約９７重量％の量で含まれてもよく、少なくとも１つの実質的に水不溶性である一官能性アルキルアクリレート又はアルキルメタクリレートを含んでもよい。例えば、この種のモノマーは、エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、ヘキシルアクリレート、オクチルアクリレート、ノニルアクリレート、デシルアクリレート、イソデシルアクリレート、テトラデシルアクリレート、ベンジルアクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ヘキシルメタクリレート、２－エチルヘキシルメタクリレート、オクチルメタクリレート、ノニルメタクリレート、デシルメタクリレート、イソデシルメタクリレート、ドデシルメタクリレート、テトラデシルメタクリレート、及びオクタデシルメタクリレートなどのＣ４～Ｃ１８アルキルアクリレート及びＣ２～Ｃ１８メタクリレートを含み得る。
また、油相は、油相の約２重量％～約４０重量％、ある特定の例では約１０重量％～約３０重量％の、実質的に水不溶性である多官能性架橋アルキルアクリレート又はメタクリレートを含んでもよい。この架橋コモノマー又は架橋剤を添加して、得られるＨＩＰＥ発泡体に強度及び弾性を付与する。この種の架橋モノマーの例は、２つ以上の活性化アクリレート、メタクリレート基、又はこれらの組み合わせを含有するモノマーを含む。この基の非限定的な例としては、１，６－ヘキサンジオールジアクリレート、１，４－ブタンジオールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、１，１ ２－ドデシルジメタクリレート、１，１４－テトラデカンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート（２，２－ジメチルプロパンジオールジアクリレート）、ヘキサンジオールアクリレートメタクリレート、グルコースペンタアクリレート、ソルビタンペンタアクリレートなどが挙げられる。架橋剤の他の例は、エチレングリコールアクリレート－メタクリレート及びネオペンチルグリコールアクリレート－メタクリレートなどの、アクリレート部分とメタクリレート部分との混合物を含有する。混合架橋剤中のメタクリレート対アクリレート基の比は、必要に応じて、５０：５０から任意の他の比まで様々であってもよい。
任意の第３の実質的に水不溶性であるコモノマーを、油相の約０重量％～約１５重量％、ある特定の例では約２重量％～約８重量％の重量％で油相に添加して、ＨＩＰＥ発泡体の特性を改変することができる。ある特定の場合において、結果として得られるＨＩＰＥ発泡体に強靱性を付与する、「強靱化」するモノマーが所望され得る。これらとしては、スチレン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、イソプレン、及びクロロプレンなどのモノマーが挙げられる。理論に縛られるものではないが、かかるモノマーは、重合中（「硬化」としても知られる）にＨＩＰＥを安定化させて、より優れた強靱性、引張強度、耐摩耗性等が得られる、より均質かつより良好に形成されたＨＩＰＥ発泡体をもたらすのに役立つと考えられる。また、モノマーを添加して、例えば米国特許第６，１６０，０２８号に開示されているように難燃性を付与することもできる。モノマーを添加して、色（例えば、ビニルフェロセン）を付与し、蛍光特性を付与し、放射線耐性を付与し、放射線に不透明度を付与し（例えば、鉛テトラアクリレート）、電荷を分散させ、入射赤外光を反射し、電波を吸収し、ＨＩＰＥ発泡体ストラット又は気泡壁の表面を湿潤性にし、又はＨＩＰＥ発泡体における任意の他の所望の特性を付与することができる。場合によっては、これら追加のモノマーは、ＨＩＰＥのＨＩＰＥ発泡体への変換プロセス全体を遅延させる場合があるが、望ましい特性を付与すべきである場合は、このトレードオフは必須である。したがって、このようなモノマーを使用して、ＨＩＰＥの重合速度を減速させることもできる。この種のモノマーの例は、スチレン及び塩化ビニルを含む。
油相は、ＨＩＰＥを安定化させるために、乳化剤を更に含んでもよい。ＨＩＰＥで使用される乳化剤としては、（ａ）分岐鎖Ｃ１６～Ｃ２４脂肪酸；直鎖不飽和Ｃ１６～Ｃ２２脂肪酸；及び直鎖飽和Ｃ１２～Ｃ１４脂肪酸のソルビタンモノエステル、例えば、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンモノミリステート、及びソルビタンモノエステル、ソルビタンモノラウレートジグリセロールモノオレエート（diglycerol monooleate、ＤＧＭＯ）、ポリグリセロールモノイソステアレート（polyglycerol monoisostearate、ＰＧＭＩＳ）、及びポリグリセロールモノミリステート（polyglycerol monomyristate、ＰＧＭＭ）；（ｂ）分岐鎖Ｃ１６～Ｃ２４脂肪酸、直鎖不飽和Ｃ１６～Ｃ２２脂肪酸、又は直鎖飽和Ｃ１２～Ｃ１４脂肪酸のポリグリセロールモノエステル、例えば、ジグリセロールモノオレエート（例えば、Ｃ１８：１脂肪酸のジグリセロールモノエステル）、ジグリセロールモノミリステート、ジグリセロールモノイソステアレート、及びジグリセロールモノエステル；（ｃ）分岐鎖Ｃ１６～Ｃ２４アルコール、直鎖不飽和Ｃ１６～Ｃ２２アルコール、及び直鎖飽和Ｃ１２～Ｃ１４アルコールのジグリセロール一脂肪族エーテル、並びにこれら乳化剤の混合物を挙げることができる。米国特許第５，２８７，２０７号及び同第５，５００，４５１号を参照のこと。使用することができる別の乳化剤は、コハク酸アルキル、グリセロール、及びトリグリセロールから形成されるコハク酸ポリグリセロール（polyglycerol succinate、ＰＧＳ）である。
このような乳化剤、及びこれらの組み合わせは、それらが、油相の約１重量％～約２０重量％、ある特定の例では、約２重量％～約１５重量％、ある特定の他の例では、約３重量％～約１２重量％を構成するように、油相に添加され得る。ある特定の実施例では、特に、例えば、約６５℃を超えるより高い温度で、気泡サイズ、気泡サイズ分布、及びエマルションの安定性の更なる制御を提供するために、共乳化剤も使用され得る。共乳化剤の例としては、ホスファチジルコリン及びホスファチジルコリン含有組成物、脂肪族ベタイン、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２二価脂肪族四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１～Ｃ４二価脂肪族四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２ジアルコイル（アルケノイル）－２－ヒドロキシエチル、短鎖Ｃ１～Ｃ４二価脂肪族四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２二価脂肪族イミダゾリニウム四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１～Ｃ４二価脂肪族イミダゾリニウム四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２一価脂肪族ベンジル四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２～Ｃ２２ジアルコイル（アルケノイル）－２－アミノエチル、短鎖Ｃ１～Ｃ４一価脂肪族ベンジル四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１～Ｃ４モノヒドロキシ脂肪族四級アンモニウム塩が挙げられる。特定の例では、ジタロージメチルアンモニウムメチルサルフェート（ditallow dimethyl ammonium methyl sulfate、ＤＴＤＭＡＭＳ）を補助乳化剤として使用してもよい。
含まれる任意の光開始剤は、油相の約０．０５重量％～約１０重量％、いくつかの例では、約０．２重量％～約１０重量％含まれ得る。少量の光開始剤は、ＨＩＰＥ発泡体により良好に光を透過させて、それによりＨＩＰＥ発泡体のより深部での重合をもたらすことができる。しかしながら、酸素含有環境で重合が行われる場合は、重合を開始させ、かつ酸素阻害に打ち勝つのに十分な光開始剤が存在することが所望され得る。光開始剤は、ラジカル、カチオン、及び重合反応を開始させることができる他の種の生成を伴って、光源に速やかかつ効率的に応答することができる。本開示の想到される範囲内で発泡体の形成に使用するために選択される光開始剤は、約２００ナノメートル（ｎｍ）～約８００ｎｍ、ある特定の例では、約２５０ｎｍ～約４５０ｎｍの波長の紫外線を吸収することができる。光開始剤が油相中に存在する場合、好適な種類の油溶性光開始剤としては、ベンジルケタール、α－ヒドロキシアルキルフェノン、α－アミノアルキルフェノン、及びアシルホスフィンオキシドが挙げられる。光開始剤の例としては、２－ヒドロキシ－２－メチル－１－フェニルプロパン－１－オンと組み合わせられた２，４，６－［トリメチルベンゾイルジホスフィン］オキシド（これら２つの５０：５０ブレンドは、Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｆｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）によりＤＡＲＯＣＵＲ ４２６５として販売されている）；ベンジルジメチルケタール（Ｃｉｂａ ＧｅｉｇｙによりＩＲＧＡＣＵＲＥ６５１として販売されている）；α－，α－ジメトキシ－α－ヒドロキシアセトフェノン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＤＡＲＯＣＵＲ１１７３として販売されている）；２－メチル－１－［４－（メチルチオ）フェニル］－２－モルホリノ－プロパン－１－オン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７として販売されている）、１－ヒドロキシシクロへキシル－フェニルケトン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４として販売されている）；ビス（２，４，６－トリメチルベンゾイル）－フェニルホスフィンオキシド（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９として販売されている）；ジエトキシアセトフェノン、及び４－（２－ヒドロキシエトキシ）フェニル－（２－ヒドロキシ－２－メチルプロピル）ケトン（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ ＣｈｅｍｉｃａｌｓによってＩＲＧＡＣＵＲＥ２９５９として販売されている）；並びにオリゴ［２－ヒドロキシ－２－メチル－１－［４－（１－メチルビニル）フェニル］プロパノン］（Ｌａｍｂｅｒｔｉ ｓｐａ（Ｇａｌｌａｒａｔｅ，Ｉｔａｌｙ）によってＥＳＡＣＵＲＥ ＫＩＰ ＥＭとして販売されている）が挙げられる。
ＨＩＰＥの分散水相は、水を含み、また、開始剤、光開始剤、又は電解質などの１つ以上の成分を含んでもよく、ある特定の例では、この１つ以上の成分は、少なくとも部分的に水溶性である。
水相中に含まれる１つの成分は、水溶性電解質であってもよい。水相は、水相の約０．２重量％～約４０重量％、ある特定の例では、約２重量％～約２０重量％の水溶性電解質を含有し得る。電解質は、主に油溶性であるモノマー、コモノマー、及び架橋剤が水相にも溶解する傾向を最低限に抑える。電解質の例としては、カルシウム又はマグネシウムなどのアルカリ土類金属の塩化物又は硫化物、及びナトリウムなどのアルカリ土類金属の塩化物又は硫化物が挙げられる。かかる電解質は、リン酸塩、ホウ酸塩、及び炭酸塩、並びにこれらの混合物などの無機対イオンを含む、重合中にｐＨを制御するための緩衝剤を含み得る。水溶性モノマーを水相中で使用してもよく、その例は、アクリル酸及び酢酸ビニルである。
水相中に含まれ得る別の成分は、水溶性フリーラジカル開始剤である。開始剤は、油相中に存在する重合性モノマーの総モルに基づいて約２０モル％以下で存在し得る。ある特定の例では、開始剤は、重合性モノマーの総モルに基づいて約０．００１～約１０モル％の量で油相中に含まれ得る。好適な開始剤としては、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、２，２’－アゾビス（Ｎ，Ｎ’－ジメチレンイソブチルアミジン）ジヒドロクロリド、アゾ開始剤、過硫酸塩－二硫酸塩、過硫酸塩－アスコルビン酸のようなレドックス対、及び他の好適なレドックス開始剤が挙げられる。ある特定の例では、乳化系を妨げる恐れのある早期重合の可能性を低減するために、モノマー相への開始剤の添加は、乳化工程の終わり付近、又は乳化直後に実行されてもよい。
光開始剤は、水相中に存在する場合、少なくとも部分的に水溶性であってもよく、油相の約０．０５重量％～約１０重量％、ある特定の実施例では、約０．２重量％～約１０重量％を構成してもよい。少量の光開始剤は、ＨＩＰＥ発泡体により良好に光を透過させて、それによりＨＩＰＥ発泡体のより深部での重合をもたらすことができる。しかしながら、酸素含有環境で重合が行われる場合は、重合を開始させ、かつ酸素阻害に打ち勝つのに十分な光開始剤が存在すべきである。光開始剤は、ラジカル、カチオン、及び重合反応を開始させることができる他の種の生成を伴って、光源に速やかかつ効率的に応答することができる。本開示の想到される範囲内で発泡体の形成で使用するための光開始剤は、約２００ナノメートル（ｎｍ）～約８００ｎｍ、ある特定の例では、約２００ｎｍ～約３５０ｎｍ、及びある特定の例では、約３５０ｎｍ～約４５０ｎｍの波長の紫外線を吸収することができる。光開始剤が水相中に含まれる場合、好適な種類の水溶性光開始剤としては、ベンゾフェノン、ベンジル、及びチオキサントンを挙げることができる。光開始剤の例としては、２，２’－アゾビス［２－（２－イミダゾリン－２－イル）プロパン］ジヒドロクロリド、２，２’－アゾビス［２－（２－イミダゾリン－２－イル）プロパン］ジサルフェート脱水物、２，２’－アゾビス（１－イミノ－１－ピロリジノ－２－エチルプロパン）ジヒドロクロリド、２，２’－アゾビス［２－メチル－Ｎ－（２－ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］、２，２’－アゾビス（２－メチルプロピオンアミジン）ジヒドロクロリド、２，２’－ジカルボキシメトキシジベンザルアセトン、４，４’－ジカルボキシメトキシジベンザルアセトン、４，４’－ジカルボキシメトキシジベンザルシクロヘキサノン、４－ジメチルアミノ－４’－カルボキシメトキシジベンザルアセトン、及び４，４’－ジスルホキシメトキシジベンザルアセトンが挙げられる。他の使用可能な好適な光開始剤は、米国特許第４，８２４，７６５号に記載されている。
前述の成分に加えて、他の成分がＨＩＰＥの水相又は油相のいずれかに含まれてもよい。例としては、酸化防止剤、例えば、ヒンダードフェノール、ヒンダードアミン光安定剤；可塑剤、例えば、フタル酸ジオクチル、セバシン酸ジノニル；難燃剤、例えば、ハロゲン化炭化水素、リン酸塩、ホウ酸塩、無機塩、例えば、三酸化アンチモン又はリン酸アンモニウム又は水酸化マグネシウム；染料及び顔料；蛍光剤；充填剤粒子、例えば、デンプン、二酸化チタン、カーボンブラック、又は炭酸カルシウム；繊維；連鎖移動剤；臭気吸収剤、例えば、活性炭微粒子；溶解ポリマー；溶解オリゴマー；並びに同様物が挙げられる。
ＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥの連続油相を含むモノマーの重合から製造される。ある特定の例では、ＨＩＰＥ発泡体層は、１層以上の副層を有してもよく、均質又は不均質なポリマー連続気泡発泡体のいずれかであってもよい。均質性及び不均質性は、同じＨＩＰＥ発泡体内の異なる層に関連し、これは均質なＨＩＰＥ発泡体の場合には類似し、不均質なＨＩＰＥ発泡体の場合には異なる。不均質なＨＩＰＥ発泡体は、化学組成、物理的特性、又はその両方に関して異なっている少なくとも２つの異なる副層を含有してもよく、例えば、これらの副層は、発泡体密度、ポリマー組成、比表面積、又は細孔サイズ（気泡サイズとも呼ばれる）のうちの１つ以上に関して異なり得る。例えば、細孔サイズに関して異なる場合のＨＩＰＥ発泡体では、それぞれの副層の平均細孔サイズは、少なくとも約２０％、ある特定の例では、少なくとも約３５％、更に他の例では、少なくとも約５０％異なってもよい。別の例では、ＨＩＰＥ発泡体層の副層における差が密度に関する場合、層の密度は、少なくとも約２０％、ある特定の例では、少なくとも約３５％、更に他の例では、少なくとも約５０％異なってもよい。例えば、ＨＩＰＥ発泡体の１つの層が０．０２０ｇ／ｃｍ３の密度を有する場合、別の層は、少なくとも０．０２４ｇ／ｃｍ３又は約０．０１６ｇ／ｃｍ３未満、ある特定の実施例では、少なくとも約０．０２７ｇ／ｃｍ３又は約０．０１３ｇ／ｃｍ３未満、更に他の実施例では、少なくとも約０．０３０ｇ／ｃｍ３又は約０．０１０ｇ／ｃｍ３未満の密度を有し得る。層間の差がＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体の化学組成に関する場合、差は、例えば少なくとも約２０％、ある特定の例では、少なくとも約３５％、また更なる例では、少なくとも約５０％の、少なくとも１つのモノマー成分の相対量の差を反映し得る。例えば、ＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体のうちの１つの副層がその配合中に約１０％のスチレンを含む場合、ＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体の別の副層は、少なくとも約１２％、ある特定の例では、少なくとも約１５％を構成してもよい。
異なるＨＩＰＥから形成される別個の副層を有するように構造化されたＨＩＰＥ発泡体層は、所望の性能特性の範囲を有するＨＩＰＥ発泡体層を提供することができる。例えば、第１の発泡体副層が、第２の発泡体副層よりも相対的により大きい細孔サイズ又は気泡サイズを有する、第１及び第２の発泡体副層を含むＨＩＰＥ発泡体は、吸収性物品で使用されるとき、入ってくる流体を第２の副層よりも迅速に吸収することができる。例えば、ＨＩＰＥ発泡体層を使用して女性用衛生パッドの吸収性構造体１４０を形成するとき、第１の発泡体副層は、第１の発泡体副層と比べて相対的により小さい細孔サイズを有する第２の発泡体副層上に重層化することができ、これは、より大きな毛細管圧を発揮し、第１の発泡体副層から獲得した流体を引き込み、第１の発泡体副層のより多くの流体を獲得する能力を復元させる。ＨＩＰＥ発泡体の細孔サイズは、１～２００μｍの範囲であってもよく、ある特定の例では、１００μｍ未満であってもよい。２つの主な平行表面を有する本開示のＨＩＰＥ発泡体層は、約０．５～約１０ｍｍの厚さ、ある特定の例では、約２～約１０ｍｍの厚さであってもよい。ＨＩＰＥ発泡体層の所望の厚さは、ＨＩＰＥ発泡体層を形成するために使用される材料、ＨＩＰＥがベルト上に堆積される速度、及び得られたＨＩＰＥ発泡体層の意図される使用に依存するであろう。
本開示のＨＩＰＥ発泡体層は、好ましくは比較的連続した気泡である。これは、隣接している気泡と実質的に遮られずに連通しているＨＩＰＥ発泡体層の個々の気泡又は細孔を指す。このように実質的に連続気泡であるＨＩＰＥ発泡体構造体の気泡は、ＨＩＰＥ発泡体構造体内である気泡から別の気泡へ迅速に流体を移送させるのに十分な大きさの気泡内開口部又は窓部を有する。本開示の目的で、ＨＩＰＥ発泡体は、少なくとも１μｍのサイズのＨＩＰＥ発泡体中の気泡の少なくとも約８０％が、少なくとも１つの隣接した気泡と流体連通している場合、「連続気泡」と見なされる。
連続気泡であることに加えて、ある特定の例では、ＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥ発泡体に水性液体を吸収させるのに十分に親水性であるように適合されている。いくつかの実施例では、ＨＩＰＥ発泡体の内面は、重合後にＨＩＰＥ発泡体内に残存する残留親水化界面活性剤若しくは塩によって、又は本明細書に引用される参考文献に記載されるものなどの選択された後重合ＨＩＰＥ発泡体処理手順によって、親水性にされてもよい。
ある特定の例では、例えば、それが女性用衛生パッドの吸収性構造体１４０を形成するために使用されるとき、ＨＩＰＥ発泡体層は、可撓性であり、かつ適切なガラス転移温度（Ｔｇ）を呈することができる。Ｔｇは、ポリマーのガラス質状態とゴム質状態との間の遷移の中間点を表す。一般に、使用温度よりも高いＴｇを有するＨＩＰＥ発泡体は、強度が高い場合があるが、相対的に剛性でもあり、潜在的に破砕する傾向（脆性）がある。ある特定の例では、相対的に高いＴｇ又は過剰な脆性のいずれかを呈する本開示のＨＩＰＥ発泡体の領域は、不連続であるだろう。これら不連続の領域も、一般に高い強度を示すので、ＨＩＰＥ発泡体の全体的な強度を損なうことなく低密度で調製することができる。
可撓性を必要とする用途を意図するＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥ発泡体が全体的に、使用中の温度で許容可能な強度を有する限り、可能な限り低いＴｇを有する少なくとも１つの連続した領域を含むべきである。ある特定の例では、この領域のＴｇは、およそ周辺温度条件で使用される発泡体については、約４０℃未満となり、他の特定の例では、Ｔｇは、約３０℃未満となる。使用温度が周辺温度よりも高いか、又は低い用途で使用されるＨＩＰＥ発泡体に対して、連続領域のＴｇは、使用温度よりも１０℃未満高くてもよく、特定の例では、使用温度と同じあってもよく、更なる例では、可撓性が所望される場合、使用温度よりも約１０℃低くてもよい。したがって、モノマーは、可能な限り、低いＴｇを有する対応するポリマーを提供するように選択される。
本開示の想到される範囲内の吸収性構造体及び／又は副層を形成するのに有用なＨＩＰＥ発泡体、並びにそれらの製造のための材料及び方法としては、参照により本明細書に矛盾しない範囲で本明細書に組み込まれる、米国特許第１０，０４５，８９０号、同第９，０５６，４１２号、同第８，６２９，１９２号、同第８，２５７，７８７号、同第７，３９３，８７８号、同第６，５５１，２９５号、同第６，５２５，１０６号、同第６，５５０，９６０号、同第６，４０６，６４８号、同第６，３７６，５６５号、同第６，３７２，９５３号、同第６，３６９，１２１号、同第６，３６５，６４２号、同第６，２０７，７２４号、同第６，２０４，２９８号、同第６，１５８，１４４号、同第６，１０７，５３８号、同第６，１０７，３５６号、同第６，０８３，２１１号、同第６，０１３，５８９号、同第５，８９９，８９３号、同第５，８７３，８６９号、同第５，８６３，９５８号、同第５，８４９，８０５号、同第５，８２７，９０９号、同第５，８２７，２５３号、同第５，８１７，７０４号、同第５，８１７，０８１号、同第５，７９５，９２１号、同第５，７４１，５８１号、同第５，６５２，１９４号、同第５，６５０，２２２号、同第５，６３２，７３７号、同第５，５６３，１７９号、同第５，５５０，１６７号、同第５，５００，４５１号、同第５，３８７，２０７号、同第５，３５２，７１１号、同第５，３９７，３１６号、同第５，３３１，０１５号、同第５，２９２，７７７号、同第５，２６８，２２４号、同第５，２６０，３４５号、同第５，２５０，５７６号、同第５，１４９，７２０号、同第５，１４７，３４５号、及び米国特許出願公開第２００５／０１９７４１４号、同第２００５／０１９７４１５号、同第２０１１／０１６０３２６号、同第２０１１／０１５９１３５号、同第２０１１／０１５９２０６号、同第２０１１／０１６０３２１号、同第２０１１／０１６０６８９号、並びに米国特許出願整理番号第６２／８０４８６４号に記載される発泡体及び方法も挙げられるが、これらに限定されない。
ＨＩＰＥ発泡体で形成される吸収性構造体は、パッドの長手方向軸と横方向軸との交点上に位置する予想される放出位置内に配置された少なくとも第１のパターンを含む、１つ以上の貫通穿孔パターンを含むことができる。穿孔は、ＨＩＰＥ発泡体吸収性構造体のｚ方向深さ全体を貫通して、又は着用者に面する層のみ若しくはその着用者に面する部分に部分的に貫通して、穿孔、切断、ないしは別の方法で形成され得る。本明細書に記載されるように、ＨＩＰＥ発泡体吸収性構造体が、別の材料で形成された介在する捕捉層なしでトップシートと直接接触して配置される場合、貫通穿孔は、ＨＩＰＥ発泡体が毛管現象によって流体を分配及び吸収するのに十分な時間を有するまで、相対的に少量の月経液の急速な排出の分配において、受容し、一時的に保持し、かつ補助するためのリザーバの群として機能し得る。加えて、このような穿孔は、吸収性構造体の曲げ剛性を低減させるのに役立ち、これは、着用者のパッドの快適性を向上させることに役立ち得る。１．０ｍｍ～４．０ｍｍ、より好ましくは、１．５ｍｍ～３．５ｍｍの平均半径又は他の最大寸法を有する穿孔のパターンが含まれてもよい。パターンは、１ｃｍ２当たり３．０～９．０個の穿孔、より好ましくは１ｃｍ２当たり４．０～８．０個の穿孔の数値密度で穿孔を含んでもよい。適切な平均サイズ、数値密度、及び穿孔のパターンによって占有される表面積を選択する際に、製造元は、予想される排出位置に近接しかつその付近の位置に吸収性材料を保持する必要がある場合に所望される「リザーバ」の体積のバランスをとることを望む場合がある。適当な吸収性構造体の例と組み合わせたこのような穿孔の構成に関する更なる詳細は、米国特許第８，２１１，０７８号に見出すことができる。
ＨＩＰＥ発泡体で形成された吸収性構造体は、通常であり、かつ女性用衛生パッドに対して予想される月経中のパッドの使用／着用の時間、例えば、４～８時間にわたって、トップシートから排出された流体を効果的に引き込む能力を有するように、十分なサイズ、毛管作用、及び親水性度を付与されるべきである。したがって、ＨＩＰＥ発泡体から形成される吸収性構造体１４０は、標準サイズのパッドに満足のいく吸収性を提供するキャリパーを（湿潤前に）有することが所望される場合がある。当然ながら、相対的に厚いパッドを製造することができるが、快適性及び着衣の下で目立たせないために、可撓性／柔軟性及び薄さの要望を考慮すると、日中使用に望ましくないと見なされる。製造では、これらの競合する目的のバランスをとる必要がある。したがって、本明細書で企図されるＨＩＰＥ発泡体吸収性構造体を有する女性用衛生パッドでは、層がその着用者に面する表面積の大部分で、１ｍｍ～５ｍｍ、又はより好ましくは１．５ｍｍ～３．５ｍｍ、又は更により好ましくは２．０ｍｍ～３．０ｍｍのキャリパーを（湿潤前に）有することが望ましい場合がある（ＨＩＰＥ発泡体層のキャリパーは、拡大／顕微鏡観察及び／又は写真撮影、若しくは他の容易にする技術並びに機器を利用して、有用と思われる範囲で視覚的に測定され得る）。吸収性構造体１４０が本明細書に記載される２つの副層を含む場合、上部副層は、０．６４ｍｍ～３．２ｍｍ、又は好ましくは０．９６ｍｍ～２．２４ｍｍ、又は更により好ましくは１．２８ｍｍ～１．９２ｍｍのキャリパーを（湿潤前に）有することが望ましい場合があり、また下部副層は、０．１６ｍｍ～０．８０ｍｍ、又はより好ましくは０．２４ｍｍ～０．５６ｍｍ、又は更により好ましくは０．３２ｍｍ～０．４８ｍｍのキャリパーを（湿潤前に）有することが望ましい場合がある。
他の例では、吸収性構造体は、紡糸フィラメントの不織布層で形成された不均質な塊であってよく、個別の発泡体片が不織布構造の内部に、不織布構造全体にわたって分散／分配され、個別の発泡体片がフィラメントの部分の周囲に、フィラメントの部分を包囲するように形成される。このような吸収性構造体の例は、米国特許第１０，０４５，８９０号、同第１０，０１６，７７９号、同第９，９５６，５８６号、同第９，９９３，８３６号、同第９，５７４，０５８号、米国特許出願公開第２０１５／０３１３７７０号、同第２０１５／０３３５４９８号、同第２０１５／０３７４８７６号、同第２０１５／０３７４５６１号、同第２０１６／０１７５７８７号、同第２０１６／０２８７４５２号、同第２０１７／００７１７９５号、同第２０１７／０１１９５８７号、同第２０１７／０１１９５９６号、同第２０１７／０１１９５９７号、同第２０１７／０１１９５８８号、同第２０１７／０１１９５９３号、同第２０１７／０１１９５９４号、同第２０１７／０１１９５９５号、同第２０１７／０１９９５９８号、同第２０１７／０２６７８２７号、同第２０１８／０１１０６６０号、同第２０１７／０１１９６００号、同第２０１７／０１１９５８９号、同第２０１８／０１６９８３２号、同第２０１８／０１６８８８４号、及び同第２０１８／０３１８１５０号で詳しく説明される。
吸収性構造体はまた、同様の任意選択的な層を含んでもよい。それらは、繊維状構造体、エアレイドウェブ、湿式ウェブ、高ロフト不織布、ニードルパンチウェブ、水流交絡ウェブ、繊維トウ、織物ウェブ、ニットウェブ、フロック加工されたウェブ、スパンボンドウェブ、層状のスパンボンド／メルトブローンウェブ、カード繊維ウェブ、セルロース繊維及びメルトブローンフィラメントのコフォームウェブ、ステープル繊維及びメルトブローンフィラメントのコフォームウェブ、並びにこれらの層状の組み合わせである層状ウェブからなる群から選択されるウェブであり得る。
コア及びシャーシのこれらの任意選択の層は、クレープ状セルロース詰め綿、フラッフ化セルロース繊維、エアレイド（エアフェルト）及びテキスタイル繊維などの材料を含み得る。任意選択の層の材料はまた、例えば、合成繊維又はフィラメント、熱可塑性微粒子、繊維又はフィラメント、トリコンポーネントフィラメント、及び、例えば、以下のポリマーの任意の組み合わせ：ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルなどを有するシース／コアフィラメントなどの複合繊維又はフィラメントなどのフィラメントであり得る。任意選択の層は、上記に記載の材料、それらのコポリマー、及び／又は上記に記載の複数の材料（単独で又は組み合わせて）の任意の組み合わせを含み得る。
任意選択の層の材料は、吸収性構造体内における、又は吸収性構造体に対するそれらの機能及び配置に応じて疎水性又は親水性であってよい。
任意選択の層の材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、それらのコポリマー、及びそれらのブレンドなどのポリマーを含む構成繊維又はフィラメントで形成することができる。フィラメントは、スパンボンドプロセスで形成されてもよい。フィラメントは、メルトブロープロセスで形成されてもよい。繊維又はフィラメントは、セルロース、レーヨン、綿、若しくは他の天然材料、又はポリマー材料と天然材料とのブレンドで形成されるか、これらを含むことができる。繊維又はフィラメントはまた、ポリアクリレートなどの超吸収性材料又は適当な材料のいかなる組み合わせをも含み得る。繊維又はフィラメントは、単成分、複合及び／又は２成分、非円形（例えば、毛管通路繊維）であってもよく、０．１～５００マイクロメートルの範囲の主断面寸法（例えば、円形繊維の直径）を有してもよい。不織布前駆体ウェブの構成繊維又はフィラメントは、化学（例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン）、（単及び２）成分、デニール（マイクロデニール及び２０デニール超）、形状（すなわち、毛管及び円形）などの特徴の点で異なる、異なる種類の混合物でもあり得る。構成繊維又はフィラメントは、約０．１デニール～約１００デニールの範囲であってもよい。
任意選択の層は、熱可塑性粒子、繊維又はフィラメントを含み得る。材料、具体的には熱可塑性繊維又はフィラメントは、ポリオレフィン、例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン、ポリエステル、コポリエステル、並びに前述のいずれかのコポリマーを含む、様々な熱可塑性ポリマーから製造することができる。
所望の特性によって、適当な熱可塑性材料としては、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリアクリル酸、ポリアミド、ポリスチレンなどから誘導された、界面活性剤で処理した熱可塑性繊維又はシリカで処理した熱可塑性繊維又はフィラメントなど、親水性にされた疎水性繊維が挙げられる。疎水性の熱可塑性繊維又はフィラメントの表面は、例えば、繊維又はフィラメントに界面活性剤をスプレーすることにより、繊維又はフィラメントを界面活性剤に浸すことにより、又は熱可塑性繊維を製造する際にポリマーメルトの一部分として界面活性剤を含むことにより、非イオン性界面活性剤又はアニオン性界面活性剤などの界面活性剤で処理することによって親水性にすることができる。融解し再凝固すると、界面活性剤は熱可塑性繊維又はフィラメントの表面に留まる傾向がある。適当な界面活性剤としては、ＩＣＩ Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅ）により製造されたＢｒｉｊ７６などの非イオン性界面活性剤、及びＧｌｙｃｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｉｎｃ．（Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔ）により、Ｐｅｇｏｓｐｅｒｓｅの商標で販売される様々な界面活性剤が挙げられる。非イオン性界面活性剤に加えて、アニオン性界面活性剤も使用することができる。これらの界面活性剤は、例えば、熱可塑性繊維又はフィラメント１平方センチメートル当たり約０．２～約１ｇ／ｃｍ２の濃度で熱可塑性繊維に適用されてもよい。
適当な熱可塑性フィラメントは、単一のポリマーから製造してもよく（単成分フィラメント）、又は２種類以上のポリマーから製造してもよい（例えば、複合フィラメント）。本明細書で企図される構造に使用するのに適した複合繊維は、シース／コア配置、偏心シース／コア配置、又はサイドバイサイド配置を有する成分を有する繊維を含み得る。サイドバイサイド又は偏心シース／コア配置は、紡糸後の冷却時に各成分の収縮速度が異なることから生じるカール又は捲縮を紡糸フィラメントに付与する傾向があるため、同軸シース／コア配置よりも好ましい場合がある。これは、捲縮又はカールした構成フィラメントは捲縮／カールしていないフィラメントよりもウェブに大きなロフトを付与し、より高い知覚可能な柔軟性及び快適性の属性をウェブに付与することから、状況によっては好ましい場合がある。そのような状況としては、例えば、完成した不織布ウェブ製品が、さもなくば比較的薄い（低キャリパーの）製品をもたらすであろう比較的低い坪量で製造される場合が挙げられ得る。ポリマー成分は、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルなどの組み合わせのいずれを含んでもよい。本明細書で使用するのに特に適した複合熱可塑性繊維は、ポリプロピレン又はポリエステルのコアと、より低い温度で溶融するコポリエステル、ポリエチルビニルアセテート又はポリエチレンのシースと、を有するもの（例えば、ＤＡＮＡＫＬＯＮ、ＣＥＬＢＯＮＤ又はＣＨＩＳＳＯ複合繊維）である。
任意選択の層はまた、一般的に接着には寄与しないが、繊維ウェブの機械的特性を変化させる合成繊維又はフィラメントを含んでもよい。このような合成繊維又はフィラメントは、酢酸セルロース、ポリフッ化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル（Ｏｒｌｏｎなど）、ポリ酢酸ビニル、不溶性ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド（ナイロンなど）、ポリエステル、及びこれらの混合物で形成された繊維又はフィラメントであってよい。これらには、例えば、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート（例えば、ＤＡＣＲＯＮ及びＫＯＤＥＬ）、高融点ポリエステル（例えば、Ｅａｓｔｍａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．により製造されるＫＯＤＥＬ４３１）親水性ナイロン（ＨＹＤＲＯＦＩＬ）などを挙げることができる。適当な繊維又はフィラメントは、例えば、界面活性剤又はシリカ処理によって親水化疎水性であってもよい。非接合熱可塑性繊維の場合、それらの長さは、これらの繊維に望ましい特定の特性に応じて変化し得る。典型的に、それらは、約０．３～７．５ｃｍ、例えば、約０．９～約１．５ｃｍなどの長さを有する。好適な非接合熱可塑性繊維は、約１．５～約３５デシテックス、例えば、約１４～約２０デシテックスなどの範囲のデシテックスを有することができる。
親水性を付与するためのトップシートの表面化学の調整
図２０を参照すると、本明細書に記載されるようにして形成されたトップシートの機能は、形成された不織布ウェブ材料の選択された位置に親水性材料を加えることによって向上させることができる。いくつかの例では、界面活性剤は、トップシート材料の吸収材対向表面１２３に選択的に適用することができる。より具体的な例では、界面活性剤、又は界面活性剤を含有する溶液若しくはエマルションを、例えばキスロールコーターの使用、スプレー塗布、印刷技術、又は任意の他の適当な液体付着技術によってトップシート材料の吸収材対向表面に適用して、界面活性剤又は界面活性剤２８２を含有する溶液若しくはエマルションを材料に付着させることができる。不織布ウェブ材料におけるフィラメント及び／又は繊維の適当な配置、並びにプロセス技術／条件を含む適当な条件下では、トップシート材料の吸収材対向表面１２３及び通路部分１６４の下面を占有、画定するフィラメント及び／又は繊維及び／又はそれらの部分が、それらに適用された界面活性剤を有するのに対して、着用者対向表面１２４、及びその肉盛領域１６６を占有、画定するフィラメント及び／又は繊維及び／又はそれらの部分は、その着用者対向表面上に適用された界面活性剤をほとんど又は全く有さないため、界面活性剤は、着用者対向表面に近接するフィラメント上よりも、吸収材対向表面に近接するフィラメント上により多くの量で存在する。結果として得られるトップシートでは、水性流体（液体身体滲出物）は、通路１６４内へ、及び通路１６４に沿って流れやすくなり、かつ／又は、個別の低バルク部分１６５内へ、その底部を通って概ねｚ方向に沿って流れ込み、吸収性物品のトップシートの下に配置された吸収性材料に達しやすくなり、相対的により多くの疎水性フィラメント及び／又は繊維を有する、肉薄領域１６３に隣接する肉盛領域１６６は、着用者対向表面１２４に沿って、トップシートの使用時着用者対向表面１２６の外周縁１２８に向かうｘ－ｙ平面に沿った水性流体の通過を遅らせるか又は遮断する傾向を有し得る。所望の流体誘導／バリア及び／又は排出効果を改善又は向上させるため、界面活性剤の適用技術及び装置を、トップシートを形成する不織布ウェブ材料の部分の限定又は画定された部分に界面活性剤を選択的に適用するように適合し得る点は理解されるであろう。例えば、界面活性剤は、（材料によって占められるｘ－ｙ平面に対して）通路部分１６４のうちの１つ以上の内側に位置する吸収材対向表面１２３の部分にのみ、又は羽根部分１１４を含まない吸収材対向表面１２３の部分にのみ適用することができる。不織布が主にポリプロピレンで形成される場合、非限定的な例では、キスロール装置又は代わりにインクジェット印刷装置によって適用するのに適した界面活性剤には、Ｐｕｌｃｒａ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ／Ｆａｓｈｉｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．（Ｇｅｒｅｔｓｒｉｅｄ，Ｇｅｒｍａｎｙ）製の製品であるＳＴＡＮＴＥＸ Ｓ６８８７界面活性剤スピン仕上げ剤が挙げられ得る。
図２１を参照すると、別の例では、直前に記載したものと同様の効果を得るため、本明細書に記載されるようにして形成された不織布ウェブ材料を、接着により、又は別の方法で、親水性材料で形成されたフィラメント及び／又は繊維の第２の層２８１と結合して、トップシートの吸収材対向表面を形成することができる。いくつかの例では、この第２の層２８１は、第２の別に製造されたウェブ材料とすることができる。他の例では、この第２の層２８１は、同じウェブ製造プロセス中に、肉盛領域１６６及び通路部分１６４並びに着用者対向表面１２４を形成する一次（疎水性）フィラメント及び／又は繊維に堆積されたフィラメント及び／又は繊維の堆積物であってよい。
着色
溶融紡糸されるポリマー成分樹脂は、例えば色味剤若しくは顔料分散剤、及び／又は白化剤及び／又は不透明化剤などの着色剤を含むことができる。いくつかの例では、不織布ウェブ材料を形成するフィラメント及び／又は繊維の全てが、色付け又は着色されてもよい。あるいは、不織布材料の、又は堆積された紡糸フィラメント及び／又は繊維の第２の層２８１もまた、色味剤及び／又は顔料分散剤とブレンドされたポリマー樹脂から紡糸されたフィラメント及び／又は繊維を含んでよく、それにより、第１の層２８０ａ内のフィラメント及び／又は繊維の色と対照的な色をフィラメント及び／又は繊維に付与することができる。これは、ウェブ材料の肉薄領域１６３と肉盛領域１６６との間の繊維及び／又はフィラメントの面積密度及び坪量の変化の秩序配置の視覚的なインパクトを高めるうえで望ましい場合がある（以下の説明を参照）。１つの非限定的な例では、第１の層２８０ａのフィラメント及び／又は繊維は色味剤又は顔料化剤を含まなくてもよく、第２の層２８１のフィラメント及び／又は繊維は、１種類以上の色味剤又は顔料化剤を含んでもよい。別の非限定的な例では、第１の層２８０ａのフィラメント及び／又は繊維は、白化剤及び／又は乳白剤（例えば、ＴｉＯ２など）を含んでもよく、第２の層のフィラメント及び／又は繊維は、非白色顔料化剤又は色味剤などの着色剤を含んでもよい。色味剤、白化剤、乳白剤、及び／又は顔料化剤のこれらの組み合わせ及び他の組み合わせが、ウェブ材料を形成する第１の層と第２の層との間に視認可能な色対比を付与するために使用され得ることが理解されるであろう。更に他の例では、吸収性構造体及び／又はバックシートを形成する材料などの下層の材料は、トップシートとの視覚的コントラストを与えるように選択された白化剤、色味剤、又は顔料分散剤を含むことができる。
顔料分散剤、白化剤、及び／又は不透明化剤は、押出機への導入前又は導入時に、フィラメント成分樹脂とブレンドするのに適したカラーマスターバッチ製品において、キャリア樹脂中に予め分散させた状態で得ることができる。選択される剤は好ましくは、通常の溶融紡糸プロセス条件下でフィラメントに溶融、押出、及び紡糸される際に、ポリマー樹脂中に溶解されたり、ポリマー樹脂と化学的に反応しない固体粉末組成物である。好適な顔料化剤としては、固体無機又は有機組成物が挙げられ、いくつかの実施例では、固体有機金属組成物であってもよい。
好適な白色顔料マスターバッチ製品としては、典型的には、固体金属及び／又は有機金属組成物、例えば、アンチモンホワイト、硫酸バリウム、リトポン、クレムニッツホワイト（Cremnitz White）、チタンホワイト（ＴｉＯ２）、及び亜鉛華（ＺｎＯ）が挙げられる。
いくつかの例では、完成した形成不織布ウェブ材料２８０、又はその少なくとも第１の層２８０ａを形成するフィラメントは、青色の顔料分散剤が添加されたポリマー樹脂から紡糸することができる。本発明者らは、フィラメント成分樹脂に添加される青色顔料の適切な濃度は、秩序配置における坪量及びキャリパーの分散の可視性に多大な影響を有し、ｚ方向深さ及び全体的な三次元構造の外観を向上させるものと考える。理論に束縛されるものではないが、本発明者らは、重量％濃度を選択するためにフィラメント樹脂と混合される他の単一の顔料又は顔料の組み合わせが、不織布ウェブ２８０の見かけの深さの視認性及び／又は三次元構造的形成要素の視認性の向上に同様の効果を有し得ると考える。
好適な青色顔料マスターバッチ製品としては、典型的には、固体金属及び／又は有機金属組成物、例えば、ウルトラマリン、ペルシアンブルー、コバルトブルー、セルリアンブルー、エジプシャンブルー、ハンブルー（Han Blue）、アジュライト、プルシアンブルー、インミン（YImMn）ブルー及びマンガンブルーも挙げられる。特定の例では、青色のマスターバッチ製品は、ポリプロピレンフィラメント紡糸樹脂の総重量の約０．２５％の濃度に混合されてもよく、マスターバッチ製品は、約３６重量％の青色顔料組成物を含む。上記のように、不織布ウェブ２８０の三次元構造特徴部の見かけの深さの視認性及び／又は可視性を高める目的で、全紡糸樹脂ブレンド内の青色顔料材料の有効重量パーセント濃度は、約０．０３パーセント～約０．１５パーセント、より好ましくは約０．０６パーセント～０．１２パーセントであってよいと考えられる。
更に別のアプローチでは、紡糸されたフィラメントの色と対照的な非白色のインク又は色を、トップシートの吸収材対向表面となる不織布ウェブ材料の表面に任意の適当な技術によって適用することにより、上記に述べたような視覚的インパクトを高めることができる。
トップシート材料の製造プロセス
形成された不織布ウェブ材料は、例えば、その開示内容が参照により本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２０１７／０１９１１９８号、同第２０１７／００２９９９４号、同第２０１７／００２９９９３号及び同第２０１７／００２７７７４号、並びに米国特許出願整理番号第１５／８４０，４５５号、同第１５／８７９，４７４号、同第１５／８７９，４７７号、同第１５／８８１，９１０号、同第６２／５２７，２１６号、同第６２／５２７，２２４号、同第６２／８１９；７２９号、及び同第６２／８１９，７４４号に記載される装置、プロセス及び材料を使用して上記のトップシートを形成し得る。
形成された不織布ウェブ材料は、特別に適合された形成ベルトを用いて、スパンボンドプロセスで紡糸フィラメントから製造することができる。トップシートは、主にスパンボンドフィラメントで形成するか、又はスパンボンドフィラメントでほぼ全体を形成することができる。トップシートが、スパンボンドされた複合フィラメントで形成される場合、更なるウェブのロフト及び製造効率を実現することができる。複合フィラメントは、サイドバイサイド配置を有するように紡糸することで、異なる樹脂成分の好適な選択によって、冷却時にフィラメントに捲縮又はカールを付与することができる。フィラメントの捲縮又はカールは、得られるウェブのロフトに寄与する助けとなる。
トップシート形成プロセスの構成要素
例えば、図１１を参照すると、複合フィラメントの形成された不織布ウェブ材料を製造するためのプロセスライン５００は、第１のポリマー成分樹脂及び第２のポリマー成分樹脂を別々に溶融及び押し出すために、押出機駆動部５３１及び５３３によってそれぞれ駆動される一対の溶融押出機５３２及び５３４を含むことができる。第１のポリマー成分樹脂は第１のホッパー５３６から対応する押出機５３２に供給されてよく、第２のポリマー成分樹脂は第２のホッパー５３８から対応する押出機５３４に供給されてよい。第１及び第２のポリマー成分樹脂は、それぞれのポリマー導管５４０及び５４２を通じ、次いでフィルタ５４４及び５４５を通じて、溶融ポンプ５４６及び５４７へと、押出機５３２及び５３４によって溶融及び駆動され得るが、このことは、スピンパック５４８の中へ、またスピンパック５４８を通じてポリマーをポンプ圧送するのに役立つ。二成分フィラメントの紡糸に使用される紡糸口金を有する紡糸パックは、当該技術分野において既知であり、したがって、本明細書では詳細には記載されていない。
一般的に言えば、紡糸パック５４８はハウジングを含み得るが、そのハウジングは、溶融した第１及び第２のポリマー成分樹脂を紡糸口金を通じて別々に案内するための流路を形成するように配列された所定のパターンの開口部を有する、互いに積み重ねられた複数のプレートを含む。紡糸パック５４８は、１つ以上の列に配列された紡糸口金開口部を有してもよい。溶融したポリマー樹脂がそれらに押し通されると、紡糸口金開口部は、個々の溶融ポリマー流１２２ａの下向きのカーテンを放出する。本開示の目的のために、紡糸口金は、シース／コア又は並列二成分フィラメント用の流れを形成するように配列されてもよい。二成分フィラメントは、それらの特定の特性が故に、いくつかの状況において好まれ得る。サイドバイサイド又は偏心又は非対称のコア／シース型複合フィラメントは、紡糸フィラメントが異なる成分の異なる冷却収縮率によって付与される螺旋又はカールを有することが望ましい場合に好ましいことがあり、紡糸フィラメントの螺旋又はカールは、不織布ウェブ材料のロフト及び嵩の向上に寄与し得る。コア／シースの二成分フィラメントは、それぞれの構成要素が有利にバランスを取られ得る異なる属性又は特性を有することが望ましい場合に好ましくなる可能性がある。そのような属性又は特性としては、原材料（樹脂）コスト、又は紡糸引張強度、又は表面感触若しくは表面摩擦を挙げることができる。一例では、コア構成要素が主にポリプロピレンであり、シース構成要素が主にポリエチレンであるコア／シースフィラメントが好ましい場合があり、この場合、コア構成要素については、比較的コストが低く、フィラメント引張強度に寄与することから、ポリプロピレンが選択され、シース構成要素については、比較的融点が低く（フィラメント間の熱接着の目的のため）、比較的低摩擦性であり、フィラメント表面に絹の感触を付与することから、ポリエチレンが選択される。
上記の説明は紡糸二成分フィラメントを企図しているが、供給される装置及び材料は、一成分フィラメント、又は３つ以上の成分を有する多成分フィラメントを紡糸するように適合、選択、及び構成されてもよいことが理解されるであろう。
紡糸口金は、概ね円形の断面を有する流れを形成するように（概ね丸形／円形の断面を有するフィラメントを形成するように）、あるいは、非対称的な多葉形、例えば、三葉形の断面などの概ね非丸形の断面を有する流れを形成するように（非対称の葉形、例えば三葉形のフィラメントを形成するように）構成及び適合されてもよい。葉形フィラメントは、それらの表面に沿った流体の流れへの影響から、フィラメント及び不織布の不透明度に対するそれらの効果から、繊維及び不織布の感触に対するそれらの効果から、あるいはこれらの効果の組み合わせから、状況によっては望まれ得る。一般に、三葉形フィラメントなどの葉形フィラメントから形成された不織布ウェブ材料は、三葉形フィラメントを通じた光の屈折及び／又は拡散の結果として、丸形フィラメントから形成された他の同等の不織布ウェブ材料よりも高い不透明度を有する。フィラメント表面に沿った流体の流れは、フィラメントの表面がそれぞれ親水性であるか疎水性であるかに応じて、葉形断面によって、より高度に向上又は阻害され得る。
プロセスライン５３０はまた、ポリマー流１２２ａが紡糸口金から抜け出す位置の下／隣に位置付けられた急冷ブロワ５５０を含んでもよい。急冷用送風機５５０からの空気の温度、速度、及び方向は、ポリマー流を急冷し、それらを部分的に凝固させるように好適に制御され得る。急冷空気は、カーテンの一方（上流又は下流）の側又はカーテンの両側に提供され、方向付けられてよい。
急冷されたポリマー流１２２ａを受容するために、アテニュエータ５５２が紡糸口金の下に位置付けられてもよい。ポリマーの溶融紡糸においてアテニュエータとして使用される繊維ドローユニット又は吸引機は、当該技術分野において知られている。本開示のプロセスで使用するのに適した繊維ドローユニットとしては、米国特許第３，８０２，８１７号に示されるタイプの線状繊維アテニュエータ、又は、米国特許第３，６９２，６１８号及び同第３，４２３，２６６号に示されるタイプのエダクティブガン（eductive gun）を挙げることができ、これらの特許の開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。
一般に、アテニュエータ５５２は、細長い垂直通路を含み、これを画定することができ、この通路を通じて、ポリマー流１２２ａが下向きの空気流に運ばれて下方に引かれ、伸長され、断面が細径化されフィラメント１２２を形成することができる。成形された少なくとも部分的に小孔性の成形ベルト２６０がアテニュエータ５５２の下に位置付けられ、アテニュエータ５５２の出口開口部から、下降する連続フィラメントを受容する。形成ベルト２６０は、外側受容面２６０ａと内側面２６０ｂとを有する連続ベルトであり、ガイドローラー５６２の周りを循環する。ガイドローラーの内の１つ以上は、制御された速度で駆動されて、ベルトをアテニュエータの下の作業位置５６１を通って、ｘ－ｙ平面に沿って、かつ機械方向ＭＤに沿って並進運動させることができる。ベルトを通じて空気流の空気を引き込み、それによってベルト表面に向かって、またベルト表面に抗して、取り込まれたフィラメントを引き込むために、フィラメントが堆積する場所であるベルト２６０の作業位置５６１の下方に、成形真空システム５５５が位置付けられてもよい。成形ベルト２６０は、本明細書ではベルトとして図示及び説明されているが、好適な成形表面を有する成形デバイスはまた、好適な円筒形成形表面を有する回転式ドラムなどの他の形態を有し得ることが理解されるであろう。付形された成形ベルトの例の特徴について以下に説明する。
プロセスライン５００の動作において、ホッパー５３６及び５３８は、それぞれ所望の第１及び第２のポリマー構成成分樹脂を供給され得る。第１及び第２のポリマー構成成分樹脂は、それぞれの押出機５３２及び５３４によって溶融され、スピンパック５４８へと、溶融状態でポリマー導管５４０及び５４２に押し通され得る。ラインは、溶融した樹脂から固体不純物を除去するためのフィルタ５４４、５４５を含んでもよく、ラインはまた、導管内の圧力を増加させ、それによってポリマー構成成分をスピンパック５４８へと、またスピンパック５４８を通じて駆動するのを補助するために、補助的な溶融ポンプ５４６、５４７を含んでもよい。溶融したポリマー樹脂の温度は、使用されるポリマー及び所望のプロセス条件に合わせて制御及び変化され得るが、ポリエチレン及びポリプロピレンの一方又は両方が主だった構成成分樹脂である場合、溶融したポリマー樹脂の温度は、約１９０℃～約２４０℃の範囲内に収まるように制御され得る。
トップシートフィラメントの紡糸樹脂配合物
本明細書で企図される複合フィラメントを紡糸するうえで特に好適なポリマー樹脂の非限定的な例としては、ＬｙｏｎｄｅｌｌＢａｓｅｌｌ（Ｒｏｔｔｅｒｄａｍ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）より入手されるＰＨ８３５ポリプロピレン、及びＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ，ＵＳＡ）より入手されるＡｓｐｕｎ－６８５０－Ａポリエチレンが挙げられる。ポリプロピレン及びポリエチレンは、それらの熱力学的及び機械的属性と現時点におけるそれらのコストとの組み合わせにより、フィラメントを紡糸するための主なポリマー樹脂構成成分と考えられるが、広範なポリマーが本開示の範囲内での使用に好適であり得る。他の好適な例としては、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ（Ｉｒｖｉｎｇ，ＴＸ）から入手可能なＰＰ３１５５及びＡＣＨＩＥＶＥ３８５４製品が挙げられる。
潜在的に好適な合成ポリマーの非限定的な例としては、ポリエステル、ナイロン、ポリアミド、ポリウレタン、ポリオレフィン（ポリプロピレン、ポリエチレン及びポリブチレンなど）、ポリビニルアルコール及びポリビニルアルコール誘導体などの熱可塑性ポリマー、ポリアクリル酸ナトリウム（吸収性ゲル材料）、並びにポリエチレン－オクテンなどのポリオレフィンのコポリマー又はプロピレンとエチレンのモノマーブレンドを含むポリマー、並びにポリ乳酸、ポリビニルアルコール、及びポリカプロラクトンなどの生分解性又は堆肥化可能な熱可塑性ポリマーが挙げられる。潜在的に好適な天然ポリマーとしては、デンプン、デンプン誘導体、セルロース及びセルロース誘導体、ヘミセルロース、ヘミセルロース誘導体、キチン、キトサン、ポリイソプレン（シス及びトランス）、ペプチド及びポリヒドロキシアルカノエートが挙げられる。一例では、フィラメントを紡糸するための主たるポリマー構成成分は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリビニルアルコール、ポリカプロラクトン、スチレンブタジエンスチレンブロックコポリマー、スチレンイソプレンスチレンブロックコポリマー、ポリウレタン、及びこれらの混合物からなる群から選択される熱可塑性ポリマーであり得る。別の例では、熱可塑性ポリマーは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリビニルアルコール、ポリカプロラクトン、及びそれらの混合物からなる群から選択されてもよい。あるいは、ポリマーは、バイオポリエチレン又はバイオポリプロピレンなど、生物学的プロセスによって部分的に生成されたモノマーから誘導されたものを含んでもよい。
状況によっては、成分樹脂から紡糸された繊維の色、不透明度、柔軟性、親水性／疎水性、及び／又は表面感触（例えば、表面摩擦係数）などの紡糸フィラメントの特性を操作及び／又は強化することが望ましい場合がある。かかる状況では、１つ以上の溶融添加剤を、押出機に供給される樹脂と共に添加することができる。
マグネシウム、アルミニウム、ケイ素、及びチタンの酸化物などの無機充填剤が、白色染料、乳白剤、充填剤又は加工助剤としてポリマー樹脂に添加されてもよい。他の無機材料としては、水和ケイ酸マグネシウム、二酸化チタン、炭酸カルシウム、粘土、チョーク、窒化ホウ素、石灰石、珪藻土、雲母ガラス石英、及びセラミックスが挙げられる。
トップシートのフィラメントの表面特性の操作
スリップ剤の溶融添加物を、所望の触覚特性に影響を及ぼし、かつ／又は強化する（例えば、柔らかな／絹のような／滑らかな感触を付与する）のに十分な量でフィラメントに含めてもよい。一部のスリップ剤は、樹脂と溶融ブレンドされた場合、冷却中又は製造後にフィラメント表面に徐々に移動し、それにより、フィラメント表面に潤滑効果を有する薄いコーティングを形成する。スリップ剤は、好ましくは即効性のある（fast-bloom）スリップ剤であってよく、ヒドロキシド、アリール及び置換アリール、ハロゲン、アルコキシ、カルボキシレート、エステル、飽和炭素、アクリレート、酸素、窒素、カルボキシル、サルフェート、及びホスフェートから選択された１つ以上の官能基を有する炭化水素であり得ることが望まれ得る。１つの特定の形態では、スリップ剤は、芳香族又は脂肪族炭化水素油の塩誘導体、特に、カルボン酸、硫酸、及びリン酸の、７～２６個の炭素原子、好ましくは、１０～２２個の炭素原子の鎖長を有する脂肪族飽和又は不飽和酸の金属塩を含む脂肪酸の金属塩である。好適な脂肪酸の例としては、モノカルボン酸、ラウリル酸、ステアリン酸、コハク酸、ステアリル乳酸、乳酸、フタル酸、安息香酸、ヒドロキシステアリン酸、リシノール酸、ナフテン酸、オレイン酸、パルミチン酸、エルカ酸等、並びに対応する硫酸及びリン酸が挙げられる。好適な金属としては、Ｌｉ、Ｎａ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ａｌ、Ｓｎ、Ｐｂ等が挙げられる。代表的な塩としては、例えば、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸亜鉛、オレイン酸カルシウム、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マグネシウム等、並びに対応する金属高級硫酸塩及び高級アルキルリン酸の金属エステルが挙げられる。
他の例では、スリップ剤は、非イオン性官能化化合物であってもよい。好適な官能化化合物としては、（ａ）例えば、鉱油、ナフテン油、パラフィン油などの芳香族又は脂肪族炭化水素油を含む油類；ひまし、トウモロコシ、綿実、オリーブ、ナタネ、ダイズ、ヒマワリ、他の植物及び動物油などの天然油を含む、エステル、アミド、アルコール、及び酸が挙げられる。これらの油類の代表的な官能化誘導体としては、例えば、グリセロールモノステアレート、ペンタエリスリトールモノオレエートなどのモノカルボン酸のポリオールエステル、オレアミド、エルカミド、リノレアミド、及びこれらの混合物などの飽和及び不飽和脂肪酸アミド又はエチレンビス（アミド）、グリコール、Ｃａｒｂｗａｘのようなポリエーテルポリオール、並びにアジピン酸、セバシン酸等、（ｂ）カルナバワックス、微結晶ワックス、ポリオレフィンワックスなどのワックス、例えば、ポリエチレンワックス、（ｃ）ポリテトラフルオロエチレン、フッ素油、フッ素ワックスなどのフルオロ含有ポリマー、並びに（ｄ）シリコーン油、ポリジメチルシロキサン、アミノ改変ポリジメチルシロキサンを含むシラン及びシリコーンポリマーなどのケイ素化合物など、が挙げられる。
本開示の目的に有用であり得る脂肪酸アミドは、式：ＲＣ（Ｏ）ＮＨＲ１（式中、Ｒは、７～２６個の炭素原子、好ましくは１０～２２個の炭素原子を有する飽和又は不飽和アルキル基であり、Ｒ１は、独立して、水素、又は７～２６個の炭素原子、好ましくは１０～２２個の炭素原子を有する飽和又は不飽和アルキル基である）により表される。この構造による化合物としては、例えば、パルミトアミド、ステアルアミド、アラキドアミド、ベヘンアミド、オレアミド、エルカミド、リノレアミド、ステアリル、ステアルアミド、パルミチルパルミトアミド、ステアリルアラキドアミド、及びこれらの混合物が挙げられる。
本開示の目的に有用であり得るエチレンビス（アミド）は、以下の式によって表される。
ＲＣ（Ｏ）ＮＨＣＨ２ＣＨ２ＮＨＣ（Ｏ）Ｒ
（式中、各Ｒは、独立して、７～２６個の炭素原子、好ましくは、１０～２２個の炭素原子を有する飽和又は不飽和アルキル基である。）この構造による化合物としては、例えば、ステアルアミドエチルステアルアミド、ステアルアミドエチルパルミトアミド、パルミトアミドエチルステアルアミド、エチレンビスステアルアミド、エチレンビスオレアミド、ステアリルエルカミド、エルカミドエチルエルカミド、オレアミドエチルオレアミド、エルカミドエチルオレアミド、オレアミドエチルエルカミド、ステアルアミドエチルエルカミド、エルカミドエチルパルミトアミド、パルミトアミドエチルオレアミド、及びこれらの混合物が挙げられる。
脂肪酸アミドの市販例としては、ポリエチレンにおけるエルカ酸及びステアリン酸の一級アミドの５０：５０混合物を５％含むＡｍｐａｃｅｔ１００６１（Ａｍｐａｃｅｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗｈｉｔｅ Ｐｌａｉｎｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，ＵＳＡ）、１８％酢酸ビニル樹脂と８２％ポリエチレンとのブレンドにおけるエルカ酸及びステアリン酸のアミドの類似するブレンドを含むＥｌｖａｘ３１７０（Ｅ．Ｉ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ／ＤｕＰｏｎｔ ＵＳＡ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅ，ＵＳＡ）が挙げられる。スリップ剤は、Ｃｒｏｄａ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｐｌｃ（（Ｙｏｒｋｓｈｉｒｅ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ）、Ｃｒｏｄａｍｉｄｅ ＯＲ（オレアミド）、Ｃｒｏｄａｍｉｄｅ ＳＲ（ステアルアミド）、Ｃｒｏｄａｍｉｄｅ ＥＲ（エルカミド）、及びＣｒｏｄａｍｉｄｅ ＢＲ（ベヘンアミド））；及びＣｒｏｍｐｔｏｎ（Ｋｅｍａｍｉｄｅ Ｓ（ステアルアミド）、Ｋｅｍａｍｉｄｅ Ｂ（ベヘンアミド）、Ｋｅｍａｍｉｄｅ Ｏ（オレアミド）、Ｋｅｍａｍｉｄｅ Ｅ（エルカミド）、及びＫｅｍａｍｉｄｅ（Ｎ，Ｎ’－エチレンビスステアルアミド）からも入手可能である。他の市販のスリップ剤としては、Ｅｒｕｃａｍｉｄｅ ＥＲエルカミドが挙げられる。
柔軟性／摩擦係数の低減のための他の好適な溶融添加剤としては、エルカミド、ステアルアミド、オレアミド、及びシリコーン、例えば、ポリジメチルシロキサンが挙げられる。いくつかの具体的な例としては、Ｃｒｏｄａ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｐｌｃ（Ｙｏｒｋｓｈｉｒｅ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ）より販売されるＣＲＯＤＡＭＩＤＥスリップ及びブロック防止剤、及びＡｍｐａｃｅｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｗｈｉｔｅ Ｐｌａｉｎｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，ＵＳＡ）より販売されるスリップＢＯＰＰ剤が挙げられる。ポリプロピレンに特に合わせて作られた柔軟性／摩擦係数低減の溶融添加剤のいくつかの更なる具体例は、Ｔｅｃｈｍｅｒ ＰＭ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｌｉｎｔｏｎ，Ｔｅｎｎｅｓｓｅｅ，ＵＳＡ）より入手可能である。
本開示の意図の範囲内の不織布ウェブ材料としては、表面エネルギー（親水性／疎水性）に影響を及ぼす他の添加剤とは独立した若しくはそれを伴う、あるいは、限定するものではないが、フィラメントのサイズ、フィラメントの断面形状、フィラメントの断面構成、及び／又は巻いたフィラメントの変形形態を含む他のフィラメントの特徴の変形形態を伴う、スリップ剤／柔軟溶融添加剤を挙げることができる。２つ以上のウェブ層、又は異なるフィラメントの２つ以上の堆積層を含む不織布ウェブ材料の例では、添加剤を、１つの層の（他の層ではなく）フィラメントに含んでもよく、又は異なる添加剤を異なる層のフィラメントに含んでもよい。
本明細書に記載するように、いくつかの例では、トップシートの吸収材対向表面１２３に、及び吸収材対向表面１２３に近接して存在するフィラメントは、親水性の表面エネルギー特性を有することが望ましい場合がある。このような特性をフィラメントに付与するには、フィラメントを本質的にそのような特性を有する１つ以上の樹脂から紡糸すればよく、あるいは、得られる紡糸フィラメントに親水性を付与する溶融添加剤とブレンドした樹脂からフィラメントを紡糸してもよい。あるいは、紡糸後に、フィラメント、バット、又は完成したウェブを、界面活性剤などの材料で処理して、それらに親水性を付与することもできる。これは、トップシートの部分（吸収材対向表面１２３など）に親水性を選択的に付与してトップシートの流体処理特性に影響を与える目的で望ましい場合がある。
これと併せて、着用者対向表面１２４に存在するフィラメント及び着用者対向表面１２４に近接して存在するフィラメントを含む、吸収剤対向表面１２３からより離れた位置でトップシート内に存在するフィラメントを、本質的に疎水性である樹脂から紡糸するか、又はそれに加えて若しくはそれに代えて、得られる紡糸フィラメントを疎水性にするか又は疎水性を高める溶融添加剤とブレンドした樹脂から紡糸することが望ましい場合がある。紡糸されるフィラメントの固有の及び／又は向上した疎水性は、適用される界面活性剤の溶液、エマルション、又は濃縮液の吸収材対向表面から着用者対向表面に向かうｚ方向への望ましくない移動を防止する助けとなり得、また、トップシートの肉盛領域１６６内のフィラメントが、トップシートを横切って、ｘ－ｙ平面内の方向に沿ってパッドの外縁部に向かう、水性身体滲出物の移動に対するバリアとして機能する能力を向上させることもできる。フィラメントの疎水性は、フィラメントを紡糸する樹脂に疎水化溶融添加剤を添加することによって向上させることができる。
いくつかの例では、疎水化溶融添加剤は、紡糸プロセス中にポリマー溶融物に直接又はマスターバッチとして添加することができる。適当な溶融添加剤としては、例えば、脂質エステル又はポリシロキサンが挙げられ得る。疎水化溶融添加剤が樹脂とブレンドされる場合、得られる紡糸フィラメント中の添加剤は、その外表面にブルームし、表面の部分を被覆するフィルムを形成し、フィブリル、フレーク、粒子、又は低い表面エネルギーを有する他の表面形成要素を形成することができる。
任意の好適な疎水化溶融添加剤を用いることができる。疎水化融添加剤の例としては、脂肪酸及び脂肪酸誘導体が挙げられる。脂肪酸は、植物原料、動物原料、及び／又は合成原料に由来してもよい。いくつかの脂肪酸は、Ｃ８脂肪酸～Ｃ３０脂肪酸、又はＣ１２脂肪酸～Ｃ２２脂肪酸の範囲に及び得る。他の形態では、特に、脂肪酸前駆体の水素化の結果として飽和が生じる場合、実質的に飽和の脂肪酸が使用され得る。脂肪酸誘導体の例としては、脂肪アルコール、脂肪酸エステル、及び脂肪酸アミドが挙げられる。好適な脂肪アルコール（Ｒ－ＯＨ）としては、Ｃ１２～Ｃ２８脂肪酸から誘導されるものが挙げられる。
好適な脂肪酸エステルとしては、Ｃ１２～Ｃ２８脂肪酸及び短鎖（Ｃ１～Ｃ８、好ましくはＣ１～Ｃ３）一価アルコールの混合物、好ましくはＣ１２～Ｃ２２飽和脂肪酸及び短鎖（Ｃ１～Ｃ８、好ましくはＣ１～Ｃ３）一価アルコールの混合物由来の脂肪酸エステルが挙げられる。疎水化溶融添加剤は、モノ、ジ、及び／又はトリ－脂肪酸エステルの混合物を含んでもよい。１つの例は、下記説明図［１］に示すようなグリセロールとの脂肪酸エステルを骨格として含む。
Figure 2022535606000002
 式中、Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３はそれぞれ、１１～２９個の範囲の炭素原子を有するアルキルエステルである。いくつかの形態では、グリセロールから誘導される脂肪酸エステルは、グリセロールに対して少なくとも１つのアルキル鎖、少なくとも２つ又は３つの鎖を有し、モノ、ジ、又はトリグリセリドを形成する。トリグリセリドの好適な例としては、グリセロールトリベヘネート（thibehenate）、グリセロールトリステアレート、グリセロールトリパルミテート、及びグリセロールトリミリステート、並びにこれらの混合物が挙げられる。トリグリセリド及びジグリセリドの場合、アルキル鎖は、同じ長さでも異なる長さでもよい。例として、１個のアルキルＣ１８鎖と２個のＣ１６アルキル鎖、又は、２個のＣ１８アルキル鎖と１個のＣ１６鎖を有するトリグリセリドが挙げられる。好ましいトリグリセリドは、Ｃ１４～Ｃ２２脂肪酸に由来するアルキル鎖を含む。
好適な脂肪酸アミドとして、Ｃ１２～Ｃ２８脂肪酸（飽和又は不飽和）及び一級又はニ級アミンの混合物から誘導されるものが挙げられる。一級脂肪酸アミドの好適な例としては、下記説明図［２］に示すように、脂肪酸とアンモニアから誘導されるものが挙げられる。
Figure 2022535606000003
 式中、Ｒは、１１～２７個の範囲の炭素原子数を有する。少なくとも１つのその他の形態では、脂肪酸は、Ｃ１６脂肪酸～Ｃ２２脂肪酸の範囲に及び得る。いくつかの好適な例として、エルカミド、オレアミド、及びベヘンアミド（behanamide）が挙げられる。他の好適な疎水化溶融添加剤としては、疎水性シリコーンが挙げられる。更なる好適な疎水化溶融添加剤が、米国特許出願整理番号第１４／８４９，６３０号及び同第１４／９３３，０２８号に開示されている。別の好適な疎水化溶融添加剤は、Ｃｌｉｎｔｏｎ，ＴｅｎｎのＴｅｃｈｍｅｒ ＰＭから、商標名ＰＰＭ１７０００ Ｈｉｇｈ Ｌｏａｄ Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃで入手可能である。疎水化溶融添加剤の１つの具体例は、グリセロールトリステアレートである。本明細書で使用するとき、グリセロールトリステアレートを、主にＣ１８及びＣ１６飽和アルキル鎖長を含む、長鎖トリグリセリドの混合物と定義する。また、様々な不飽和度、及びシス対トランス不飽和結合構成もあり得る。アルキル鎖長は、約Ｃ１０～約Ｃ２２の範囲であってよい。不飽和度は、典型的には、アルキル鎖当たり０～約３の範囲の二重結合であろう。シス対トランス不飽和結合構成の割合は、約１：１００～約１００：１の範囲であってよい。ポリプロピレン及び／又はポリエチレンと共に使用する他の好適な例としては、トリグリセリドは、ステアリン酸又はパルミチン酸のいずれか、又は両方の脂肪酸成分を含み、又はかかるトリグリセリドの混合物である。他の好適な疎水化溶融添加剤は、エルカミド又はポリシロキサンを含んでもよい。
本明細書に記載するように、いくつかの例では、ウェブ材料の構成成分は、フィラメントを親水性にする表面エネルギー特性を有するフィラメントを含むことが望ましい場合がある。記載するように、状況によっては、トップシートの吸収材対向表面を形成し、吸収材対向表面に近接するフィラメントが、親水性表面を有することが望ましい場合がある。いくつかの例では、これは、フィラメントを紡糸する樹脂に対して親水化溶融添加剤を使用することによって実現することができる。
任意の好適な親水化添加剤を使用することができる。いくつかの適当な例としては、Ｔｅｃｈｍｅｒ ＰＭ（Ｃｌｉｎｔｏｎ，Ｔｅｎｎｅｓｓｅｅ）から入手可能な、商標名がＴｅｃｈｍｅｒ ＰＰＭ１５５６０、ＴＰＭ１２７１３、ＰＰＭ１９９１３、ＰＰＭ１９４４１、ＰＰＭ１９９１４、ＰＰＭ１１２２２１（ポリプロピレン用）、ＰＭ１９６６８、ＰＭ１１２２２２（ポリエチレン用）である添加剤が挙げられる。更なる例としては、Ｐｏｌｙｖｅｌ Ｉｎｃ．（Ｈａｍｍｏｎｔｏｎ，Ｎ．Ｊ．，）から入手可能な商標名Ｐｏｌｙｖｅｌ ＶＷ３５１ ＰＰ湿潤剤（ポリプロピレン用）、Ｇｏｕｌｓｔｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｉｎｃ．（Ｍｏｎｒｏｅ，Ｎ．Ｃ．）から入手可能な商標名Ｈｙｄｒｏｓｏｒｂ １００１、並びに米国特許出願公開第２０１２／００７７８８６号並びに米国特許第５，９６９，０２６号及び同第４，５７８，４１４号に開示されるような親水化添加剤が挙げられる。
成核剤を、溶融添加剤と共に含んでもよい。成核剤は、親水化又は疎水化溶融添加剤のいずれか一方のブルームをより多く又はより速く生じさせるのに役立ち得る。成核剤は、構成樹脂及び親水化又は疎水化溶融添加剤と溶融ブレンドされた場合、成核剤なしで使用される同じ親水化又は疎水化溶融添加剤と比較して、フィラメントの親水化若しくは疎水化効果又は濡れ接触角効果を向上させる（添加剤の種類に応じて）。好適な成核剤としては、ノニトール、トリスアミド、及び／又はソルビトール系成核剤を挙げることができる。具体的な、ただし非限定的な例としては、Ｍｉｌｌｉｋｅｎ＆Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｐａｒｔａｎｂｕｒｇ，Ｓｏｕｔｈ Ｃａｒｏｌｉｎａ）より販売されるＭｉｌｌａｄ ＮＸ ８０００又は（新しい商標名の）ＮＸ ＵｌｔｒａＣｌｅａｒ ＧＰ１１０Ｂなどの有機成核剤が挙げられる。有効な無機成核剤の例は、ＣａＣＯ３等、特に、ナノクレイ又はナノスケールミネラル分子である。
いくつかの溶融添加剤は、触覚的柔軟性を向上させ、及び／又は表面摩擦係数を低減するだけでなく、表面エネルギーを改変し、それにより二重の役割を果たすことができる。例えば、脂肪酸アミドは、溶融添加剤として使用される場合、表面摩擦を低減する、フィラメントの疎水性を向上させる両方の機能を有し得る。これらの溶融添加剤は、疎水性溶融添加剤において本明細書に列記されている。潜在的に好適な柔軟性強化及び疎水化溶融添加剤の他の非限定的な例は、米国特許出願公開第２０１７／０２５８６５１号に特定されている。
製造時、又は後処理において、又は更にはその両方で、本明細書で想到される形成された不織布ウェブ材料を、界面活性剤又は他の剤で処理することによって材料を親水化するか又は疎水化することができる。これは、吸収性物品の構成要素を作製するために使用される不織布ウェブ材料の製造及び変換の分野において周知である。例えば、トップシートに使用される形成された不織布ウェブ材料を界面活性剤又は他の親水性化剤で処理することによって、尿などの水性身体滲出物の受容性及び／又は透過性を高めることができる。他の吸収性物品では、トップシートはその天然の疎水性状態に保たれるか、又は疎水化物質若しくは界面活性剤の添加により更に疎水性を高めることができる。
紡糸
ポリマー流１２２ａが紡糸口金を抜け出すと、急冷ブロワ５５０からの急冷空気の流れは、流れを形成するポリマーを少なくとも部分的に急冷し、また特定のポリマーについては、ポリマー中で結晶化を誘発する。所望であれば結晶化／凝固速度を増加させるために、急冷ブロワは、流れの長さ方向に対してほぼ垂直な方向に急冷空気を誘導するように構成されてもよい。急冷空気は、適切と考えられるとき、約０℃から約３５℃の温度となり、ポリマー流と接触するときに１分間当たり約１００フィートから４００フィートの速度となるように冷却又は加熱され得る。これらの流れは、それらが成形ベルト２６０へと移動し、その上に堆積及び集積される際に、それらが接触したときに任意の望ましくない程度まで互いに付着又は融着するのを防止するために、それらの表面粘着性を低減するように十分に急冷され得る。
急冷後、ポリマー流１２２ａは、アテニュエータ５５２の垂直通路内に引き込まれ、アテニュエータ５５２によって生成された下向きの空気流によって取り込まれ得る。アテニュエータは、いくつかの実施例では、紡糸口金の底部の下方３０～６０インチに位置付けられ得る。アテニュエータによって生成された空気流は、進入する急冷ポリマー流の速度よりも高い下向き速度で移動する。細径化空気流はポリマー流を運び、ポリマー流を下方に引き込むことによってポリマーを伸長してその断面を縮小させ、それによってフィラメント１２２を形成する。
フィラメント１２２はアテニュエータ５５２から出ると、アテニュエータ５５２の下方で作業位置５６１を通って機械方向ＭＤに沿って移動する上向き部分を有する循環形成ベルト２６０に対してほぼｚ方向に下方に移動する。アテニュエータから出た取り込み空気は、形成真空システム５５５によって形成ベルト２６０の空気透過部分を通じて引き込まれてもよく、フィラメント１２２は、形成ベルト２６０の外側受容面２６０ａによってそのｚ方向の移動が止められ、形成ベルト上に堆積及び集積された後、形成ベルト２６０と共に機械方向に移動する。成形ベルト２６０上へのフィラメントの堆積及び集積の速度は、成形ベルトが循環される速度、フィラメントが紡糸される速度、又はこれらの組み合わせを制御することによって制御され得ることが理解されるであろう。以下で更に説明するように、形成ベルト２６０は、ｘ－ｙ平面内のその全体的な表面積にわたったフィラメントの集積の局所的な速度及び深さに影響する形成要素を有するように構成されてもよく、これにより、フィラメントのバット２７０、並びに様々な坪量及び／又はフィラメントの面積密度及び／又は厚さ若しくはキャリパーの領域の望ましい秩序配置を有する後続の完成した不織布ウェブ材料２８０が形成される。
いくつかの状況では、不織布ウェブ材料中に異なる組成の個別のフィラメントを含むことが望ましい場合がある。これは、スピンパックと、急冷装置と、フィラメントを紡糸して成形ベルトに方向付けるように構成された減衰装置との１つ以上の組み合わせに並列又は直列／連続的に配置された、異なるポリマー樹脂を運搬する機器を構成することによって達成され得ることが理解されるであろう。非限定的な１つの例では、不織布ウェブ材料は、異なるレベルの親水性／疎水性を有する異なる組成のフィラメントの層状堆積物を有することが望ましい場合がある。図２１を参照すると、特定の例では、疎水性フィラメントが主にトップシート材料の着用者対向表面１２４に近接して存在するのに対して、親水性フィラメントは、主に吸収材対向表面１２３に近接して存在することが望ましい場合がある。このような構成を製造するには、フィラメント紡糸装置は、移動する形成ベルト上でバットが機械方向に沿って移動するのに従って、疎水性フィラメントの第１の層２８０ａを紡糸して形成ベルト上に堆積させ、プロセスでこれに続く下流で、疎水性フィラメント上に異なる親水性フィラメントの第２の層２８１を紡糸して堆積させるように構成することができる点は理解されよう。
圧縮及び接着
プロセスライン５００は、これを通じてバット２７０を圧縮することができるニップ５７０ａを形成する圧縮ロール５７０及び５７２のような１つ以上の圧密装置を更に含んでもよい。任意選択的に、一方又は両方の圧縮ロール５７０、５７２を加熱して、フィラメントの部分的な軟化及び塑性変形を促進することができる。更に、ニップ５７０ａを通って移動する相互噛合／交差フィラメント間の何らかの結合を誘発するのに十分な熱と圧力との組み合わせを、ニップ５７０ａ内のフィラメントに適用することが望ましい場合がある。
圧縮は、形成ベルトからのバット２７０のきれいな除去を促進し、ある程度の接着はこの効果を向上させるだけでなく、機械方向及び／又は横断方向の更なる引張強度を完成材料に付与することができる。圧縮ロール５７０、５７２は、独立した加熱制御部を有する、一対の表面が滑らかなステンレス鋼製のロールであってよい。一方又は両方の圧縮ロールが、電気素子又は高温のオイルの循環によって加熱されてよい。圧縮ロール間の間隙は、芯がニップ５７０ａを通過する際に芯に所望の圧力を加えるように、例えば、油圧的に制御されてもよい。一例では、成形ベルトのキャリパーが１．４ｍｍであり、スパンボンド不織布が３０ｇｓｍの坪量を有する場合、圧縮ロール５７０と５７２との間のニップ隙間は約１．３５ｍｍ～１．５０ｍｍとすることができる。
一例では、上部の圧縮ロール５７０は、一体性を失うことなく成形ベルト２６０からのその除去を容易にし得る凝集力及び強度をバットに付与するために、バット２７０の上部表面上の結合フィラメントの融解を誘発するのに十分な温度まで加熱されてよい。図１１に示すように、例えば、ロール５７０及び５７２が回転すると、バットが置かれた状態で成形ベルト２６０がロール５７０と５７２の間のニップ５７０ａに入る。加熱ロール５７０は、バット２７０の上部表面（すなわちアテニュエータ側）表面に近接するフィラメントを所望の程度まで変形及び／又は平坦化及び／又は結合するために、成形ベルト２６０（以下に記載されている）上の空気流遮断構造体２６２のランド表面２６２ａによって、不織布１０のうちの最も密接に押圧される部分を加熱し得る。本明細書の記載によって理解されるように、フィラメントがそのように変形された肉薄領域は、成形ベルト２６０上の空気流遮断構造２６２のパターンを反映したものとなる。
圧縮後、圧縮されたバットは、成形ベルト２６０から持ち上げられるか又は分離されてもよく、またカレンダーロール５７１、５７３によって形成された第２のニップ５７１ａを通じて方向付けられてもよい。カレンダーロール５７１、５７３は、ステンレス鋼ロールであってもよく、その一方は、その円筒表面（結合ローラー）の周りに、隆起した結合突出部の彫刻された若しくは別様に形成されたパターンを有し、他方は平滑ロール（アンビルローラー）である。結合ローラー、又は結合ローラーとアンビルローラーとの両方を加熱して、フィラメントを加熱し部分的に溶融させて、結合突出部の径方向最外表面とアンビルロールとの間で、フィラメントをニップ内で互いに融着させるようにしてもよい。結合ローラー上の結合突起部は、完成ウェブ材料２８０に同様の点結合部のパターンを与える、比較的近い間隔で配置された結合「ピン」の任意の好適な規則的パターンとして構成することができる。結合突出部の径方向最外表面は、結合突出部とアンビルローラーとの間で、ニップ５７１ａ内におけるバットの局所的な上昇圧縮を実現する。これらの表面は、全円筒表面積のうちの結合ローラーの作業部分の割合（結合面積の割合）に相当する累積表面積を有してもよく、これは、結合されるウェブ材料のｘ－ｙ平面における表面積の割合（結合面積の割合）にほぼ反映される。結合ローラーの結合面積の割合、及び得られたウェブ材料の結合面積の割合は、約３％～３０％、６％～２０％、又は７％～１５％であってもよい。熱カレンダーによる点結合部のパターンは、ウェブの凝集性を改善し、形成された不織布ウェブ材料の最終製品への下流の加工及び組み込みにおいて有用な、機械方向及び横断方向の引張強度及び寸法安定性を向上させるように機能し得る。
追加的に又は代替的に、いくつかの実施例では、バットは、熱風結合プロセスによって結合されてもよい。空気通過熱結合は、いくつかの状況において望ましくなり得る、より嵩高の不織布構造を形成するための別の手法となり得る。空気通過熱結合は、フィラメントバットの表面に高温空気を適用することを伴う。高温の空気は、不織布の真上に配置されたプレナムの穴を通って流れる。しかしながら、空気は、一般的な熱風オーブンにおけるのと同様に、不織布に押し通されない。陰圧又は吸引によって、不織布がオーブンを通過する際に不織布を支持する開放コンベヤエプロンを通って空気が引き込まれる。不織布を通って空気が引き込まれることにより、より迅速かつ均一な熱の伝達が可能となり、布の歪みが最小限に抑えられる。従来の通気結合ユニットの使用の代替として、真空がベルトの下で操作されてバットを通して熱風を引き込む一方で、結合ユニットを成形ベルト２６０の上に配置し、従来の通気結合ユニットによって実現されるものと同様のプロセスを実現することが企図される。
成形ベルトの製造
成形ベルト２６０は、米国特許第６，６１０，１７３号、同第５，５１４，５２３号、同第６，３９８，９１０号、又は米国特許出願公開第２０１３／０１９９７４１号に記載される方法及びプロセスに従って製造され得、それぞれ、スパンボンド不織布ウェブを製造するために本明細書に開示される改善された特徴及びパターンを有する。’１７３号、’５２３号、’９１０号及び’７４１号は、ベルト基板部材上に硬化樹脂で作製された製紙用ベルトに代表されるベルトについて説明しているが、これらのベルトは、改良と好適な構成を加えることで本明細書に記載するように利用され得る。
スパンボンド不織布ウェブを製造するための三次元形成要素及びパターンを有する成形ベルト２６０は、以下の方法及びプロセスによって、及び／又は、本明細書に教示される構造についての望ましい改良を含む以下の装置で製造することも可能である。すなわち、米国特許第７，７９９，３８２号に教示されるロータリースクリーンプロセス、米国特許出願公開第２００７／０１７０６１０号に教示されているようなポリマー押出、米国特許第７，１０５，４６５号に教示されているような樹脂系グラフト、米国特許第８，８１５，０５７号に教示されているような穿孔フィルム、米国特許出願公開第２００６／００１９５６７号に教示されているような連続層処理、米国特許第７，００５，０４４号に教示されているような高分子液滴堆積、米国特許第７，０１４，７３５号に教示されているような犠牲材料を用いた高分子液滴堆積、米国特許第８，４５４，８００号又は同第８，８２２，００９号に教示されているような空気透過性フィルム技術、米国特許出願公開第２０１６／００９０６９２号に教示されているような多層ベルト構造、米国特許第８，７５８，５６９号又は同第８，３６６，８７８号に教示されているようなレーザーエッチング、米国特許出願公開第２０１４／０２７２２６９号に教示されているような押出メッシュ技術、米国特許出願公開第２００８／０１９９６５５号に記載されているような不織布ベルト、及び米国特許出願公開第２０１５／０１０２５２６（Ａ１）号、又は米国特許出願公開第２０１６／０１５９００７号、又は国際公開第２０１６／０８５７０４号、又は米国特許出願公開第２０１６／０１８５０４１号に教示されているようなプロセスである。
本開示の目的に有用な種類の、米国特許第５，５１４，５２３号の開示に従って製造することができる成形ベルト２６０の一例が、図１２～図１４に概略的に示されている。’５２３号特許に教示されるように、基材ベルト材料２６１の平坦なシートが、予め選択された厚さまで液体感光性ポリマー樹脂で完全にコーティングされる。基材ベルト材料２６１（’５２３号特許において「補強構造体」と呼ばれる）は、空気透過性ワイヤメッシュ若しくはスクリーン材料、織布マット若しくはシート材料、有孔金属若しくはポリマーシート材料、又は本明細書で企図される使用条件下で好適なプロセス寸法安定性及び耐久性、並びに、相対的に小さい間隔及び空気通路のサイズと組み合わされたｚ方向における比較的高度な空気透過度を提供する任意の他の材料であってもよく、その結果、ベルトに打ち付ける紡糸フィラメントは、空気がｚ方向に通り抜けて移動することによって、相当な程度に、空気通路を通じて吹き飛ばされたり引き込まれたりするのではなく、ベルトの上に集積することになる。所望の空気流遮断構造体２６２のための所望のパターン、配列、サイズ、及び形状（複数可）を画定する不透明部分を印刷されるか、あるいはその不透明部分を逆の凹凸で反映する透明フィルム又はマスクが、液体感光性樹脂上に敷設される。樹脂は次いで、紫外線硬化性樹脂のための紫外線など、適切な波長の光にフィルムを通じて暴露される。この光への曝露は、マスクの透明部分（例えば、非印刷部分）の下方で樹脂を硬化させる。次いで、未硬化の樹脂（マスク内の不透明部分の下方）が基材から除去されて（例えば、溶媒の使用によって）、基板上に形成された硬化樹脂から形成された中実の空気流遮断構造体が、所望のパターン及び形状、例えば、図１２に示される空気流遮断構造体２６２のパターンに配列された状態に残され得る。任意の所望の装飾的又は機能的特徴を不織布ウェブ材料に付与するための、空気流遮断構造体の他のパターンも形成され得る。空気流遮断構造体２６２は、ベルトを通過するｚ方向空気流が遮断される成形ベルト２６０の空気遮断領域２６４を形成及び画定する。基材ベルト材料２６１のうちの、樹脂が未硬化のまま残され、その樹脂がそこから除去される部分は、ベルトを通過するｚ方向空気の流れが許容される成形ベルト２６０の空気透過性領域２６３を形成及び画定する。樹脂は、空気流遮断構造体２６２が所望のｚ方向深さを有し、平坦なランド表面２６２ａが概ねｘ－ｙ平面に沿って形成されるような様式で、ベルト上である深さまで形成及び硬化され得る。空気流遮断構造体の形成に続いて、その上に空気流遮断構造体が形成された基材ベルト材料のシートの端部が、連続的な成形ベルト２６０を形成するために、任意の好適な様式で結合され得る。
バット及びウェブの形成
図１５～図１７は、成形ベルト２６０上に紡糸フィラメントを集積することができる方法を示したものであり、フィラメント集積の位置及び深さは、成形ベルト上の空気流遮断構造２６２の配置及び深さに影響される。フィラメントは、形成真空システム５５５（図１１を参照）によって下方に動かされて、ｚ方向にベルトを通じて引き込まれる細径化空気に運ばれるため、フィラメントは、空気が遮断構造２６２を回り込んで通過する際に空気に追従し、成形ベルトの空気流透過性領域２６３の上に／を覆って主に堆積される。したがって、フィラメントは、空気流透過性領域２６３上により大きな深さ及び／又はフィラメントの面積密度及び重量で集積して、ベルト上に集積されたフィラメントのバット２７０の肉盛領域１６６を形成する。上記に述べたように、成形ベルト上のフィラメントの集積の度合いは、一般に、ベルトの循環速度及びフィラメントの紡糸速度、又はこれらの組み合わせを制御することによって制御することができる。空気流がベルトに近づくにつれて空気流の乱流及びその結果生じる乱雑さ、並びにベルトの機械方向移動によって、空気流遮断構造２６２のランド面２６２ａ上にわたったフィラメントの集積（紡糸されるにつれて概ね連続している）がより少なくなり、それにより、集積の度合いがより低くなり、集積したフィラメントのバット２７０に肉薄領域１６３が形成される。この効果は、適切に構成された空気流遮断構造によって形成され得るような、通路部分１６４を横断するフィラメント１２２の比較的小さな集積を示す図９に概略的に示されており、また、図１６にも示されている。肉薄領域１６３と肉盛領域１６６との間のフィラメントの相対的分布、及びその結果生じるそれらの間の相対的坪量は、形成真空システム５５５によって成形ベルト２６０を通じて引き込まれる空気流量を調節することによって少なくとも一部調整することができる。概して、比較的少ない数のフィラメントが空気流遮断構造２６２のランド表面２６２ａ上に集積し、比較的多数のフィラメントが、真空システム５５５内への空気流量が比較的大きい、空気流透過性領域２６３上に集積する（その逆も同様）。あるいは、又は形成真空システム５５５によって引き込まれる空気流量の調節と組み合わせて、肉薄領域１６３と肉盛領域１６６との間のフィラメントの相対的分布を、基材を形成するベルト材料２６１の選択によって制御することもできる。概して、比較的少ない数のフィラメントが空気流遮断構造２６２のランド表面２６２ａ上に集積し、比較的多数のフィラメントが、基材ベルト材料２６１の空気透過性、したがって、形成ベルト２６０の空気流透過性領域２６３の空気透過性が比較的大きい、空気流透過性領域２６３上に集積することになる（その逆も同様）。
図１７に示すように、圧縮ローラー５７１、５７２（図１１に示す）間での圧縮、及びそれに続く成形ベルトからの除去の後、バット２７０は、成形ベルト上の空気流遮断構造の配置にほぼ一致した肉盛領域１６６及び肉薄領域１６３を含む構造を有する。前述のように、肉薄領域１６３を占めるフィラメント及び／又はその部分は、圧縮ローラー５７０と空気流遮断構造２６２のランド表面２６２ａとの間の圧縮の結果として、いくらか塑性変形（例えば、平坦化）され得る。それに対応して、肉盛領域１６６を占めるフィラメント及び／又はその部分は、概して圧縮によって変形されないか、又は変形の程度が大幅に小さくなり得るが、これは、圧縮中、フィラメントが空気流遮断構造間の空間に配置され、したがって、バットが圧縮ニップ２７０ａを通過する際にそれほど緊密に圧密されないためである。
上記に述べたような成形ベルト２６０及びプロセスを使用することで、肉盛領域と肉薄領域との間のバットの繊維及び／又はフィラメント面積密度、及び／又は坪量の差を、２：１、３：１、又は更には４：１以上のレベルで実現することができる。
上記の記載及び図より、記載されるプロセスに従って製造された、形成された不織布ウェブ材料は、トップシートの着用者対向表面によって構成される表面の形成要素と、トップシートの吸収材対向表面によって構成される反対側の表面の形成要素との間の相違を意味する「一側性」を示すことも理解されよう。図１６及び図１７を参照すると、例えば、時間的に最初に成形ベルトに到達するフィラメントによって形成されるバット（及びその後の不織布ウェブ材料）の表面（最初の形成表面）は、秩序配置に従って、反対側の表面（すなわち、バットの圧縮前に、時間的に最後に形成ベルトに到達するフィラメントによって形成される表面（最後の形成表面））のいずれのトポグラフィー的形成要素及び／又はテクスチャよりも大幅に大きいｚ方向深さを有するトポグラフィー的形成要素及び／又はテクスチャを示すことが理解されよう。このような一側性の結果として、秩序配置を反映するゾーンの視覚的識別性は、最初の形成表面（トップシートの着用者対向表面を形成し得る）上で大幅に高くなり得る。したがって、ゾーン及び得られるトポグラフィー／テクスチャ特徴部の視覚的影響は、対向する最終成形表面上よりも、第１の成形表面上でより劇的となり得る。これと併せて、また製造方法と併せて、肉薄領域を占有するフィラメントの部分は概して、ｚ方向において最後に成形された表面に近い。
成形ベルト上へのフィラメントの溶融紡糸／スパンボンドプロセス及び堆積については上述されているが、例えば、米国特許第９，９４４，０４７号、同第８，０１７，５３４号、同第５，５０８，１０２号、同第４，１００，３２４号、及び米国特許出願公開第２００３／０２１１８０２号、国際公開第２０１８／０６４５９５（Ａ１）号、及び米国特許出願公開第２０１８／００２８４８号、同第２０１７／００２４８６号、同第２０１７／０００６９５号、同第２０１７／０３４２６１７号、同第２０１６／０３５５９５０号に記載されるいわゆる共形成プロセスを含む、他のフィラメント及び／又は繊維堆積並びに坪量分配技術及びプロセス、並びにエアレイド繊維（天然及び／又は合成／ポリマー繊維を含む）で形成されたウェブが、制御されて秩序配列の水力増強／水力交絡によって修正されたウェブ材料内の繊維の位置及び分布を有し、通路部分、ヒンジ部分、本明細書で企図される肉盛及び肉薄領域の秩序配列を形成し、視覚的に識別できるように形成され得る結果として生じる特徴の秩序配列を形成するスパンレース形成技術などの他の技術を使用し得る。
フィラメント表面の疎水性と親水性のバランス
上に述べたように、不織布ウェブを形成するために紡糸及び集積されるフィラメントは、引張強度、触覚的柔軟性（フィラメントの剛性及び表面摩擦係数などの特性に影響される）、親水性／疎水性などを含む、ポリマー樹脂又は樹脂のブレンドがフィラメントに付与する様々な特性、並びにコストに関して選択されたポリマー樹脂又は樹脂のブレンドから押出成形することができる。加えて、フィラメント及び／又は形成された不織布ウェブには、例えば、１つ以上の表面への界面活性剤の適用など、形成後の処理を適用することもできる。
これらを紡糸するために使用されるポリマー樹脂に応じて、個々の合成繊維又はフィラメントの表面は、わずかに親水性～高い親水性、わずかに疎水性～高い疎水性、又は中性となり得、これは、繊維／フィラメントが水性流体を引き寄せてその表面に沿って引き込む傾向の程度、又はそのような傾向の欠如に影響する。様々な幾何学的及び／又は空間的配向の多数の繊維／フィラメント表面を含む不織布ウェブ構造内では、凝集体中の個々の繊維表面の親水性又は疎水性の大きさは、構造の多孔性に影響する繊維の統合の程度と併せて、巨視的なレベルでウェブ構造に全体的な親水性、疎水性、ウィッキング、及び吸収特性を付与する。不織布中に組成の異なる繊維又はフィラメントを含めることもまた、影響する。したがって、不織布を形成するために使用される構成繊維又はフィラメントのタイプに応じて、不織布ウェブの巨視的表面は、中性、わずかに親水性～高い親水性、又はわずかに疎水性～高い疎水性となり得、これは、水性流体を引き寄せ、繊維構造内の隙間又は孔を通じて流体を伝導（「ウィック」）し、構造内に流体を保持（すなわち吸収）する不織布の傾向の程度に影響する。
全体的な構造としての不織布が、水性流体を反発、あるいは引き寄せる、ウィックする、及び／又は保持する傾向の程度は、繊維／フィラメント材料の組成、繊維の紡糸／加工、ウェブの構造化及び繊維の統合、並びに形成後の処理の選択によって操作することができる。樹脂から紡糸される繊維又はフィラメントの表面の親水性又は疎水性の大きさを改変する添加剤を、ポリマー樹脂とブレンドしてもよい。繊維又はフィラメントの紡糸及び／又は不織布ウェブ材料の形成に続いて、疎水化剤又は親水化剤を、繊維又はフィラメント及び／又は不織布の表面に適用することができる。
女性用衛生パッドなどの着用可能吸収性物品のトップシート材料として使用するのに好適な不織布を設計する際、製造業者は、固有の矛盾に直面する場合がある。一方において、材料は、尿又は経血などの流体の排出を受容し、それをｚ方向に吸い上げて、トップシートの下に配置された吸収性構造体に通過させるうえで十分な親水性を有し、適当な多孔度を有する必要がある。排出された流体を十分にかつ迅速に受容せず、流体をｚ方向にその下の吸収性構造体に移動させないトップシートは、流体が物品から漏れて下着、外側の衣類、寝布などを汚すリスクが増大させる。他方で、材料が親水性であり、効果的なウィッキングを与える多孔度を有する場合、不完全な排出及び／又は再湿潤（すなわち、排出された流体の一部の保持及び保有、又は吸収性構造体からの流体の再捕捉）も生じやすい。排出された流体を保持するか又は再湿潤を生じやすいトップシートは、不快な濡れを感じやすく、皮膚の水分過剰を促進し得るため、一般にユーザー／着用者によって好まれない。
疎水性及び親水性フィラメント／不織布特性のバランスは、好適な流体捕捉速度と適当な低い再湿潤傾向との間で、本明細書に記載される構造化トップシート材料内で実現できることが分かっている。試作及び消費者試験により、女性用衛生パッドの消費者ユーザーは、例えば、パッドを本明細書に記載される再湿潤測定法を用いて試験した場合に、０．５０ｇ以下、より好ましくは０．４５ｇ以下、更により好ましくは０．４０ｇ以下の最大再湿潤量（流体のグラム数で表される）を示すトップシートで構成されたパッドを最も好むことが分かった。本明細書の目的で測定される再湿潤量は、吸収性構造体／トップシートの組み合わせが、特定の条件下で吸収された流体をトップシートに戻す傾向（またその欠如）を反映するものであり、トップシートが使用条件下でユーザーに不快に濡れて感じる傾向を反映している。例えば、その固有の疎水性を適当な疎水化溶融添加剤の添加によって補うことができるポリマー紡糸樹脂の組み合わせ（例えば、ポリオレフィン、例えば、ポリプロピレン及び／又はポリエチレン）などの本明細書に記載される材料及びトップシート構造化の方法を用いることで、再湿潤の傾向を低減することができる（再湿潤傾向がほとんど又はまったくなくなるまで）。
しかしながら、極めて低い再湿潤傾向を有する紡糸フィラメントの不織布で形成されたトップシートは、必然的に極めて疎水性が高く、かつ／又は多孔度が低く、したがって、トップシートを通じたｚ方向への流体の浸透及び移動が起こりにくい。流体は、このようなトップシートの着用者対向表面に接触すると、流体はトップシートに浸透することなくｘ－ｙ方向に沿って表面上を転がる傾向があり、流体がユーザーの皮膚と接触したままとなり、不安な濡れた感触を生じるリスク、及び流体がパッドから漏れて周囲の下着、外側衣類などを汚すリスクが増大する。したがって、トップシートの再湿潤傾向が低いことは理論上は望ましいと考えられるが、トップシートが流体を受容してｚ方向に移動させることを可能とする他の特徴とバランスがとられなければならない。
本明細書に記載される界面活性剤の適用と組み合わせることができる、本明細書に記載される肉薄領域及び肉盛領域を含むゾーンの秩序配置は、このバランスをとる方法を提供する。肉薄領域は、フィラメントが比較的疎らに存在しており、流体がトップシートを通じてｚ方向に移動する経路を与える。加えて、トップシートウェブの吸収材対向表面（吸収材対向表面は、ウェブの形成時に成形ベルト２６０から遠ざかる方向に面するウェブの面である）に界面活性剤を適用すると、肉薄領域内の多くのフィラメントがその表面に界面活性剤を有することになることで親水性となるのに対して、肉盛領域１６６の着用者対向表面のフィラメントは、比較的疎水性に維持される。巨視的レベルでは、肉薄領域は、トップシートの小さな排出口に似た挙動を示し、それを通じて流体がトップシートを通ってｚ方向に引き込まれる。界面活性剤は、流体がトップシートを通じて移動する速さを調整するため、選択された被覆量のものを選択して適用することができる。
しかしながら、過度の疎水性がトップシート内の流体受容及び移動を妨げ得るように、例えば、界面活性剤の過剰な適用によって付与される過剰な親水性は、許容できない再湿潤傾向を付与し得る。試作及び消費者試験により、婦人用衛生パッドの消費者ユーザーは、本明細書に記載される捕捉時間測定方法を用いてパッドを試験した場合に２５秒以下の捕捉時間（秒で表される）を示す吸収性構造体及びトップシートで構成されたパッドを最も好むことが分かった。本明細書の目的で測定される捕捉時間は、吸収性構造体／トップシートの組み合わせが特定の条件下で流体を受容して吸収性構造体へとｚ方向に移送する傾向（又はその欠如）を反映するものである。迅速な捕捉が好ましいが、トップシートの再湿潤傾向を不利に増大させることなく自由に低減することはできない。例えば、固有の及び／又は補われた疎水性を有する繊維の組み合わせのような、本明細書に記載される材料及びトップシート構造化の方法を用いることで、捕捉時間を短縮することができる。消費者ユーザーは、２５秒以下、より好ましくは２０秒以下、更により好ましくは１５秒以下の捕捉時間と、０．５０ｇ以下の再湿潤量と間でバランスが取られた吸収性構造体とトップシートとの組み合わせを最も好むことが分かった。
実験及び消費者試験によって収集されたデータは、本明細書に記載される材料及び構造との関連で、これらの範囲の下限が存在し得ることを示唆している。実験により、１５秒以下の捕捉時間で得られた最低再湿潤量は約０．２４ｇであった。再湿潤量が０．５０ｇ以下での最低捕捉時間は約４秒であった。理論に束縛されることを意図するものではないが、これらの組み合わせた値は、本明細書に記載される材料及び構造を用いた好適な実験を行うことによって更に低減され得るものと考えられる。このような最大再湿潤量と最大捕捉時間との機能的な組み合わせは、本明細書に記載される機能的に構造化され、視覚的訴求を有するトップシートを有するパッドに対する消費者の嗜好及び顧客満足度の重要な発見であると考えられる。
実験例
以下の構成要素を有するプロトタイプ／試料婦人用衛生パッドを作製した。
各パッドは、７０：３０の成分重量比で２つの異なるポリプロピレン樹脂組成物を含むサイドバイサイド型複合スパンボンドフィラメントで形成された不織布ウェブ材料から切り出されたトップシートを有するものとした。約１重量％の二酸化チタンを樹脂組成物にブレンドした。異なる試料の樹脂組成物に、下記表１に示す量でエルカミドを添加した。異なるポリプロピレン成分は冷却時に異なる収縮率を示し、螺旋状に捲縮又はカールした紡糸フィラメントが生じた。紡糸フィラメントに約１８μｍの平均直径が付与されるように、紡糸及び細径化装置を調整した。紡糸されたフィラメントは、図２８に示されるマスクの画像に反映される形状及びサイズの空気流遮断構造が形成された移動する成形ベルト上に堆積させて、図２６Ｂに示されるゾーンの秩序配置を有する不織布を得た。フィラメントの紡糸及び堆積速度を制御して、約３２ｇｓｍの平均坪量を不織布に付与した。フィラメントの紡糸及び形成ベルト上への堆積に続いて、圧縮ローラーを約１４０℃に加熱して、図１１に要素５７０ａとして概略的に示すニップでバットを圧縮した。圧縮し、成形ベルトから除去した後、約１４０～１４５℃に加熱されたパターン化結合ローラーとアンビル結合ローラーとの間のニップでバットをカレンダー結合した。パターン化結合ローラーは、それぞれ約０．８ｍｍの直径を有する規則的な間隔で配置された円形接着部の規則的なパターン及び単位表面積当たり適当な数密度を付与するように構成されて、完成したウェブ製品の総接着面積が片側の面の全表面積のおよそ１０％となるようにした。
トップシートを、５５ｇｓｍの坪量を有し、４０重量％の１．７デシテックスのビスコース繊維、４０重量％の１．７デシテックスのポリエチレン／ポリプロピレン複合繊維、及び２０重量％の４．４デシテックスのＰＥＴ繊維のブレンドからなるカードスパンレース短繊維で形成された２次トップシート／捕捉／分配層上に直接重ねた。
２次トップシートに、セルロース繊維、二成分ポリマーステープルファイバー、及び吸収性ゲル材料の粒子のブレンドで形成された更なる吸収性構造層を直接重ね、西ヨーロッパにてＴｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙより現在販売されている、ＡＬＷＡＹＳ ＵＬＴＲＡ婦人用衛生パッドに見られる吸収性構造体組成物を坪量１６０ｇｓｍでエアレイドした。
更なる吸収性構造層に、液体不透過性ポリエチレンフィルムで形成されたバックシートを直接重ねた。バックシートは、その周囲を接着剤によってトップシートに接着し、これにより、トップシートとバックシートとは２次トップシート及び更なる吸収性構造層を含む吸収性構造体を収容するエンベロープを形成した。
溶融添加剤の一例と界面活性剤の一例との間の影響及び相互作用、並びに消費者の嗜好を調べる目的で、異なる試料について、トップシートフィラメントをスピンさせるために使用されるポリプロピレン樹脂に、紡糸に先立って様々なレベルのエルカミドを添加し、溶融添加剤として溶融樹脂にブレンドした。異なる試料用の完成したトップシート材料に、示される異なる量の界面活性剤を、インクジェット印刷装置により外側／コア対向表面に適用した。適用した界面活性剤は、Ｐｕｌｃｒａ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ／Ｆａｓｈｉｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ ＧｍｂＨ＆Ｃｏ（Ｇｅｒｅｔｓｒｉｅｄ，Ｇｅｒｍａｎｙ）を代理する米国の販売店より入手したＳＴＡＮＴＥＸ Ｓ６８８７とした。異なる試料について、添加した溶融添加剤の量及び適用した界面活性剤の量を下記表１に示す。
各試料について、捕捉時間及び再湿潤量を、以下に記載する捕捉時間及び再湿潤量測定法を用いて測定した。データから、添加される溶融添加剤及び適用される界面活性剤の量を操作することにより、捕捉時間と再湿潤とを組み合わせて操作することができることが分かる。上述のように、消費者試験より、０．５０ｇ以下、より好ましくは０．４５ｇ以下、更により好ましくは０．４０ｇ以下の再湿潤量、及び２５秒以下、より好ましくは２０秒以下、更により好ましくは１５秒以下の捕捉時間を有するパッドが、これらのパラメータの範囲から外れるパッドと比較して消費者に許容されるか又は好まれると結論づけられた。概して、データは、比較的短い捕捉時間が好ましいものの、トレードオフとして再湿潤量が比較的高くなり、好ましくないことを反映している。本明細書に記載されるようにして形成されたトップシートを含む、本明細書に記載される特徴の操作によって、これらの流体処理特性の許容可能なレベルの好適なバランスが実現された。
Figure 2022535606000004
試験／測定方法
局所坪量
形成された不織布ウェブ材料のある領域の局所的坪量は、いくつかの利用可能な技術によって決定することができるが、その領域が適当に大きい場合の単純な代表的方法では、材料の全体の領域から選択された領域を代表するウェブの試料片を切り出す。次に試料片を秤量し、その面積で割ることによって、不織布の局所坪量をグラム毎平方メートル（ｇｓｍ）の単位で得る。結果を、選択された領域当たり２つの試料の平均として報告する。
マイクロＣＴによる示強的性質の測定方法
このマイクロＣＴによる示強的性質の測定方法では、不織布ウェブ材料の試料の視覚的に区別可能な領域内の坪量、厚さ、及び体積密度の値を測定する。この方法は、マイクロＣＴ器具（好適な器具は、Ｓｃａｎｃｏ Ｍｅｄｉｃａｌ ＡＧ（Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）から入手可能なＳｃａｎｃｏ μＣＴ ５０、又は同等のものである）で得られる３Ｄ Ｘ線試料画像の分析に基づいたものである。このマイクロＣＴ器具は、遮蔽キャビネットを備えた円錐ビームマイクロトモグラフである。メンテナンスフリーＸ線管を、焦点の直径が調節可能な線源として使用する。Ｘ線ビームは試料を通過し、Ｘ線の一部は試料によって減衰される。減衰の程度は、Ｘ線が通過しなければならない材料の質量と相関する。透過したＸ線は継続してデジタル検出器アレイに入射し、試料の２Ｄ投射像を生成する。回転させた試料の複数の個別の投射像を収集し、次いでこれらの投射像を単一の３Ｄ画像として再構成することによって、試料の３Ｄ画像が生成される。器具は、コンピュータで動作するソフトウェアと連動されることで画像の取得を制御し、生データを保存する。次いで、画像解析ソフトウェア（好適な画像解析ソフトウェアは、Ｔｈｅ Ｍａｔｈｗｏｒｋｓ，Ｉｎｃ．（Ｎａｔｉｃｋ，ＭＡ）から入手可能なＭＡＴＬＡＢ又は同等のものである）を使用して３Ｄ画像を分析して、試料内の領域の坪量、厚さ、及び体積密度の示強的性質を測定する。
試料の調製
測定用の試料を得るため、１層の対象とする形成された不織布ウェブ材料を作業面上に平らに広げて置き、そこから直径３０ｍｍの円形片を打ち抜く。
材料が、例えば、トップシート、バックシート不織布、捕捉層、分配層、又は他の構成層などの吸収性物品の層である場合には、吸収性物品を固い平坦面にテープで貼り付けて平面状の形態とする。層を吸収性物品から慎重に分離する。必要に応じて、（接着剤を実質的に不活性化するため）メス及び／又は低温スプレー（Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ ＴＸ）製Ｃｙｔｏ－Ｆｒｅｅｚｅなど）を使用して、更なる下層から基材層を除去することにより、材料の縦方向及び横方向の伸長を防止することができる。基材層が物品から除去されたら、上述したように試料の打ち抜きを行う。
試料は、分析されるゾーンを含む任意の位置から切断され得る。１つのゾーン内において、分析される領域は、本明細書で定義された秩序配列に関連付けられる領域である。ゾーンは、少なくとも２つの領域を含む。ゾーン及びその領域は、繊維及び／又はフィラメントの面積密度、坪量、不透明度、キャリパー／厚さ、又はｚ方向の上昇により、視覚的に識別可能であるかあるいは別様に認識可能であってもよい。同じ基材材料から採取された異なる試料内の領域を分析し、互いに比較してもよい。試料を採取する、対象とする形成された不織布ウェブ材料上の位置を選択するときに、折れ目、皺、又は破れを避けるように注意を払う必要がある。
画像の取得
製造業者の仕様書に従ってマイクロＣＴ装置を準備し、較正する。試料を、適切なホルダー内の、２５ｍｍの内径を有する低密度材料の２つのリングの間に配置する。これにより、試料の中央部分が水平に置かれ、その上面及び下面に直接隣接する任意の他の材料を有さずに走査することができる。測定値はこの領域でとられなければならない。３Ｄ画像の視野はＸ－Ｙ平面内で各辺が約３５ｍｍであり、約５０００×５０００ピクセルの解像度を有し、試料のＺ方向を完全に含むだけの充分な数の厚さ７マイクロメートルのスライスが集められる。再構成された３Ｄ画像解像度は、７マイクロメートルの等方性ボクセルを含む。画像は、更なる低エネルギーフィルタなしに４５ｋＶｐ及び１３３μＡの電源を用いて取得される。これらの電流及び電圧の設定値は、充分なＸ線が試料を透過して投射データのコントラストが最大となるように最適化することができるが、ひとたび最適化された後は全ての実質的に同様の試料について一定に維持される。１０００ミリ秒の積分時間と３つの平均で合計１５００の投影画像が取得される。これらの投射画像は３Ｄ画像に再構成され、１６ビットのＲＡＷフォーマットで保存されることで、分析用の完全な検出器出力シグナルを保存する。
画像処理
画像解析ソフトウェアに３Ｄ画像をロードする。閾値３Ｄ画像は、空気によるバックグラウンドシグナルを分離及び除去するが、基材内の試料繊維からのシグナルは維持する。
閾値３Ｄ画像から２Ｄの示強的性質の画像が３つ生成される。第１は、坪量の画像である。この画像を生成するには、Ｘ－Ｙ平面のスライス内の各ボクセルの値を、試料からのシグナルを含む他のＺ方向のスライス内の対応するボクセルの値の全てと合計する。これにより２Ｄ画像が生成され、ここでこの各ピクセルは、試料全体を通じた累積シグナルに等しい値を有する。
坪量画像内の生データ値を実際の値に変換するために、坪量較正曲線が生成される。分析される試料と実質的に同様の組成を有し、均一な坪量を有する基材を得る。上記に述べた手順に従ってその較正曲線基材の少なくとも１０個の複製試料を得る。質量を０．０００１ｇ単位で測定し、試料の面積で割り、ｇ／平方メートル（ｇｓｍ）に変換することによって、単一層の較正試料のそれぞれの坪量を正確に測定し、平均を０．０１ｇｓｍ単位で計算する。上記に述べた手順に従って、単一層の較正用試料基材のマイクロＣＴ画像を取得する。上記に述べた手順に従って、マイクロＣＴ画像を処理し、生データ値を含む坪量画像を生成する。この試料の実際の坪量の値は、較正用試料で測定された平均の坪量の値である。次に、２層の較正用基材試料を互いの上に積み重ね、２層の較正用基材のマイクロＣＴ画像を取得する。両方の層を合わせた坪量の生データ画像を生成する。その実際の坪量の値は、較正用試料で測定した平均の坪量の値の２倍に等しい。単一層の較正用基材を積み重ね、全ての層のマイクロＣＴ画像を取得し、実際の坪量の値が層の数に較正用試料で測定した平均の坪量の値を掛けたものに等しい、全ての層の生データの坪量画像を生成する、この手順を繰り返す。合計で少なくとも４つの異なる坪量較正画像が得られる。正確な較正を確実にするには、較正用試料の坪量の値は、分析される元の試料の坪量の値の上下の値を含む必要がある。較正曲線は、４つの較正用試料について実際の坪量の値に対する生データの線形回帰を行うことによって生成される。この線形回帰は少なくとも０．９５のＲ２値を有していなければならず、そうでない場合には較正手順全体を繰り返す。次に、この較正曲線を用いて生データの値を実際の坪量に変換する。
第２の示強的性質の２Ｄ画像は厚さの画像である。この画像を生成するには、試料の上面と下面を特定し、これらの表面の間の距離を計算して試料の厚さを得る。試料の上面は、最も上のｚ方向のスライスから開始し、試料を通じて進みながら各スライスを評価していくことで、試料シグナルが最初に検出されたｘ－ｙ平面内の全てのピクセル位置についてｚ方向のボクセルの位置を特定することによって特定される。試料の下面を特定するには、位置特定されるｚ方向のボクセルが全て、試料シグナルが最後に検出されたｘ－ｙ平面内の位置である点を除いて同じ手順に従う。上面と下面が特定された時点で、これらを１５×１５のメディアンフィルタによって平滑化して逸脱繊維からのシグナルを除去する。次いで、ｘ－ｙ平面内のピクセル位置のそれぞれについて上面と下面との間に存在するボクセルの数をカウントすることによって２Ｄの厚さ画像を生成する。次いで、ボクセル数に７μｍスライスの厚さ解像度を掛けることにより、この生の厚さ値を、マイクロメートル単位の実際の距離に変換する。
第３の示強的性質の２Ｄ画像は、体積密度の画像である。この画像を生成するには、ｇｓｍ単位の坪量画像内のｘ－ｙ平面のピクセル値のそれぞれを、マイクロメートル単位の厚さ画像内の対応するピクセルで割る。体積密度画像の単位はｇ／立方センチメートル（ｇ／ｃｃ）である。
マイクロＣＴによる坪量、厚さ、及び体積密度の示強的性質
分析を行う領域を特定することにより開始する。分析される領域は、ゾーンと関連付けられている。ゾーンは、少なくとも２つの領域を含む。ゾーン及びその領域は、繊維及び／又はフィラメントの面積密度、坪量、不透明度、キャリパー／厚さ、又はｚ方向の上昇により、視覚的に識別可能であるかあるいは別様に認識可能であってもよい。次に、分析を行う領域の境界を特定する。領域の境界は、試料内の他の領域と比較した場合の示強的性質の差の視覚的な区別によって特定される。例えば、領域の境界は、試料の別の領域と比較した場合の厚さ／キャリパーの差を視覚的に区別することに基づいて特定することができる。いずれの示強的性質を用いても、マイクロＣＴによる示強的性質の画像のいずれかの物理的試料自体の領域の境界を区別することができる。領域の境界が特定された時点で、楕円形又は円形の「対象領域（region of interest、ＲＯＩ）」をその領域の内側に描く。ＲＯＩは、少なくとも０．１ｍｍ２の面積を有し、特定された領域を表す示強的性質の値を有する面積を測定するように選択する必要がある。３つの示強的性質の画像のそれぞれから、ＲＯＩ内の平均の坪量、厚さ、及び体積密度を計算する。これらの値を、その領域の坪量として０．０１ｇｓｍ単位で、厚さとして０．１マイクロメートル単位で、更に体積密度として０．０００１ｇ／ｃｃ単位で記録する。
捕捉時間及び再湿潤量の測定
人工月経液（Artificial Menstrual Fluid、ＡＭＦ）の調製
人工月経液（ＡＭＦ）は、脱線維ヒツジ血液、リン酸緩衝生理食塩水、及び粘液成分の混合物から構成される。ＡＭＦは、２３℃で７．１５～８．６５センチストークスの粘度を有するように調製される。
ＡＭＦの粘度は、低粘度回転粘度計（好適な機器は、ＵＬアダプター（Ｃａｎｎｏｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏ．（Ｓｔａｔｅ Ｃｏｌｌｅｇｅ，ＵＳ）又は同等品を備えるＣａｎｎｏｎ ＬＶ－２０２０ Ｒｏｔａｒｙ Ｖｉｓｃｏｍｅｔｅｒである）を使用して実施される。粘度範囲のための適切なサイズのスピンドルが選択され、器具は、製造元に従って操作及び較正される。測定は、２３℃±１℃及び６０ｒｐｍで行われる。結果は、０．０１センチトークス単位で報告される。
ＡＭＦ調製に必要な試薬としては、３８％以上のヘマトクリット値を有する脱線維ヒツジ血液（無菌条件下で採取、Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ．（Ｂａｔｈ，ＯＨ）から入手可能、又は同等品）、２％水溶液として調製されるとき、３～４センチストークスの標的粘度を有する胃粘素（粗形態、Ｓｔｅｒｉｌｉｚｅｄ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（Ｏｍａｈａ，ＮＥ）から入手可能、又は同等品）、１０％ｖ／ｖ乳酸水溶液、１０％ｗ／ｖ水酸化カリウム水溶液、リン酸ナトリウム二塩基性無水物（試薬グレード）、塩化ナトリウム（試薬グレード）、リン酸ナトリウム一塩基性一水和物（試薬グレード）及び蒸留水（それぞれＶＷＲ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ又は同等の供給源から入手可能）が挙げられる。
リン酸緩衝生理食塩水は、２つの個々に調製された溶液（溶液Ａ及び溶液Ｂ）からなる。１Ｌの溶液Ａを調製するために、１．３８±０．００５ｇのリン酸ナトリウム一塩基性一水和物及び８．５０±０．００５ｇの塩化ナトリウムを１０００ｍＬのメスフラスコに添加し、蒸留水を容器容積まで添加する。完全に混合する。１Ｌの溶液Ｂを調製するために、１．４２±０．００５ｇのリン酸ナトリウム二塩基性無水物及び８．５０±０．００５ｇの塩化ナトリウムを１０００ｍＬのメスフラスコに添加し、蒸留水を容器容積まで添加する。完全に混合する。リン酸緩衝生理食塩水を調製するために、４５０±１０ｍＬの溶液Ｂを１０００ｍＬビーカーに加え、撹拌プレート上で低速で撹拌する。較正されたｐＨプローブ（０．１までの精度）を溶液Ｂのビーカーに挿入し、撹拌しながら十分な溶液Ａを添加して、ｐＨを７．２±０．１にする。
粘液成分は、リン酸緩衝生理食塩水、水酸化カリウム水溶液、胃粘素、及び乳酸水溶液の混合物である。粘液成分に添加する胃粘素の量は、調製したＡＭＦの最終粘度に直接影響する。目標粘度範囲（２３℃で７．１５～８．６５センチストークス）内のＡＭＦを得るために必要とされる胃粘素の量を決定するために、粘液成分中に様々な量の胃粘素を有する３バッチのＡＭＦを調製し、次いで、３つの点を通る最小２乗法で線形フィットを行い、濃度対粘度曲線から必要とされる正確な量を内挿する。胃粘素の良い範囲は、通常３８～５０グラムである。
約５００ｍＬの粘液成分を調製するために、４６０±１０ｍＬの事前に調製したリン酸緩衝生理水及び７．５±０．５ｍＬの１０％ｗ／ｖ水酸化カリウム水溶液を、１０００ｍＬの丈夫なガラスビーカーに添加する。このビーカーを撹拌ホットプレート上に配置し、撹拌しながら、温度を４５℃±５℃にする。所定量の胃粘素（±０．５０ｇ）を秤量し、４５℃にされた既に調製された液体に、凝集せずにゆっくりと振り入れる。ビーカーを覆い、混合を継続する。１５分にわたって、この混合物の温度を５０℃超に、ただし８０℃以下にする。この温度範囲を維持しながら、穏やかに撹拌しながら２．５時間加熱し続ける。２．５時間経過後、ビーカーをホットプレートから外し、４０℃未満まで冷却する。次に、１．８±０．２ｍＬの１０％ｖ／ｖ乳酸水溶液を添加し、十分に混合する。粘液成分混合物を１２１℃で１５分間オートクレーブし、５分間冷却させる。粘液成分の混合物をオートクレーブから取り出し、温度が２３℃±１℃に達するまで撹拌する。
ヒツジ血液及び粘液成分の温度を２３℃±１℃にさせる。５００ｍＬのメスシリンダを使用して、事前に調製した粘液成分のバッチ全体の体積を測定し、その体積を１２００ｍＬのビーカーに添加する。等量のヒツジ血液をビーカーに添加し、十分に混合する。前述の粘度法を使用して、ＡＭＦの粘度が７．１５～８．６５センチストークスであることを確認する。そうでない場合は、バッチを廃棄し、必要に応じて粘液構成成分を調節して別のバッチを作製する。
認定されたＡＭＦは、即時使用を意図しない限り、４℃で冷蔵する必要がある。ＡＭＦは、調製後４℃で最大４８時間、気密容器内に貯蔵され得る。試験前に、ＡＭＦは、２３℃±１℃にする必要がある。試験が完了した後に、いかなる未使用部分も廃棄される。
測定
本明細書に記載されるようにして調製された人工月経液（ＡＭＦ）を充填した吸収性物品について捕捉時間を測定する。
既知の体積のＡＭＦを３回導入する。毎回、前の用量が吸収されてから２分後に、次の用量を開始する。各用量が物品によって吸収されるのに要する時間を記録する。捕捉試験に続いて、再湿潤法を行って、圧力下で物品から搾り出される流体の質量を決定する。
試験に先立ち、試料女性用衛生パッドを２３℃±２℃、及び相対湿度５０％±２％で２時間調整し、これらの条件下で全ての試験を実施する。
再湿潤試験に使用する拘束重りは、幅６４±１ｍｍ×長さ８３±１ｍｍの接触面を有する平坦な水平底部及び２２６８±２グラム（５ポンド）の質量を有する。この重りは、試験物品上に４．１ｋＰａ（０．６０ｐｓｉ）の拘束圧を与える。再湿潤基材は、４インチ×４インチの寸法の２枚の濾紙である。好適な濾紙は、Ａｈｌｓｔｒｏｍ Ｇｒａｄｅ ９８９（Ａｈｌｓｔｒｏｍ－Ｍｕｎｋｓｊｏ Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａ ＬＬＣ（Ａｌｐｈａｒｅｔｔａ，ＧＡ）から入手可能）又はその同等物である。
以下のように、捕捉時間の測定を行う。試料を包装材から取り出す。折り畳まれている場合には、静かに広げてしわを全て伸ばす。トップシートを上にして、試料を水平な平面作業表面上に平らに置く。物品の吸収性構造体の中心（長手方向軸と横方向軸との交点）の約１ｃｍ上に機械的ピペットの先端部を配置し、１．００ｍＬ±０．０５ｍＬのＡＭＦを表面上に正確にピペットで置く。流体を、２秒以内に跳ね飛ばさずに分注する。流体が試験試料と接触するとすぐに、０．０１秒の精度のタイマーを開始する。流体が捕捉された後（表面に液溜まりが残っていない）、タイマーを停止し、捕捉時間を０．０１秒単位で記録する。２分間待つ。同様に、２回目及び３回目のＡＭＦを試験試料にそれぞれ適用し、捕捉時間を０．０１秒単位で記録する。第３の用量が捕捉された２分後に再湿潤試験に進む。
試験の再湿潤部分を以下のように行う。２枚の濾紙を合わせた乾燥質量を０．０００１グラム単位で測定し、「乾燥質量」として記録する。乾燥した濾紙を試料の吸収性構造体の中心（長手方向軸と横方向軸との交点）を覆って静かに置き、濾紙自体もこの点を中心として置く。この中心の上に拘束重りの底部を静かに置き、試料の長手方向に平行に重りの長さ（長辺）を配置する。試料及び濾紙の上に重りを置いたら直ちにタイマーを０．０１秒単位で正確にスタートさせる。３０秒後、重りを慎重に取り除く。濾紙の質量を０．０００１グラム単位で測定し、「湿潤重量」として記録する。濾紙の「湿潤重量」と「乾燥重量」との差として再湿潤量を計算し、０．０００１グラム単位で「再湿潤量」として記録する。
この手順全体を、５つの実質的に同様の複製物品上で繰り返す。報告される値は、各捕捉時間（１回目、２回目及び３回目）について０．０１秒単位の、再湿潤量について０．０００１グラム単位の、５つの個々に記録された測定値の平均である。
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、そのような寸法は各々、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
相互参照される又は関連する任意の特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとは見なされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとは見なされない。
更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を添付の特許請求の範囲に網羅することが意図される。

Claims (14)

  1. 液体透過性トップシート（１２０）、液体不透過性バックシート（１３０）、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性構造体（１４０）を含み、前記トップシートは、横方向軸、長手方向軸、及び細長い外周（１２８）を有する使用時着用者対向部分（１２６）を有し、
    前記トップシートは、フィラメント（１２２）の蓄積を含み、かつ吸収材対向表面（１２３）及び着用者対向表面（１２４）を有する、形成された不織布ウェブ材料の部分から形成され、前記着用者対向表面は、秩序配列のゾーン（１６０）を含み、各ゾーンは、１つ以上の肉盛領域（１６６）に隣接する１つ以上の肉薄領域（１６３）を含み、
    前記肉薄領域は第１の平均坪量を有し、前記肉盛領域は第２の平均坪量を有し、前記第１の平均坪量は前記第２の平均坪量よりも小さく、前記坪量の差は、前記秩序配列による前記フィラメントの配置に対応し、
    前記肉薄領域は、前記長手方向軸に沿って配置されたパターンで配列された複数の個別の低バルク部分（１６５）を含み、
    前記肉薄領域は、主に前記長手方向軸上の排出点（１１２ｂ）に外接する１つ以上の通路部分（１６４）の構成を含む、吸収性物品。
  2. 婦人用衛生パッドの形態の吸収性物品であって、液体透過性トップシート（１２０）、液体不透過性バックシート（１３０）、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性構造体（１４０）を含み、前記トップシートは、横方向軸、長手方向軸、及び細長い外周（１２８）を有する使用時着用者対向部分を有し、
    前記トップシートは、フィラメントの蓄積を含み、かつ吸収材対向表面（１２３）及び着用者対向表面（１２４）を有する、形成された不織布ウェブ材料の部分から形成され、前記着用者対向表面は、秩序配列のゾーン（１６０）を含み、各ゾーンは、１つ以上の肉盛領域（１６６）に隣接する１つ以上の肉薄領域（１６３）を含み、
    前記肉薄領域は第１の平均坪量を有し、前記肉盛領域は第２の平均坪量を有し、前記第１の平均坪量は前記第２の平均坪量よりも小さく、前記坪量の差は、前記秩序配列による前記フィラメントの配置に対応し、
    前記肉薄領域は、前記長手方向軸に沿って配置されたパターンで配列された複数の個別の低バルク部分（１６５）を含み、
    前記物品は、０．５０ｇ以下、より好ましくは０．４５ｇ以下、更により好ましくは０．４０ｇ以下の再湿潤量を示すように構成され、
    前記物品は、２５秒以下、より好ましくは２０秒以下、更により好ましくは１５秒以下の捕捉時間を示すように構成される、婦人用衛生パッドの形態の吸収性物品。
  3. 液体透過性トップシート（１２０）、液体不透過性バックシート（１３０）、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性構造体（１４０）を含み、前記トップシートは、横方向軸、長手方向軸、及び細長い外周（１２８）を有する使用時着用者対向部分（１２６）を有し、
    前記トップシートは、フィラメント（１２２）の蓄積を含み、かつ吸収材対向表面（１２３）及び着用者対向表面（１２４）を有する、形成された不織布ウェブ材料の部分から形成され、
    前記不織布ウェブ材料は、外側受容側面（２６０ａ）と内側面（２６０ｂ）とを有し、かつ作業位置（５６１）を通って機械方向に沿って移動する連続成形ベルト（２６０）の上に紡糸フィラメント（１２２）を連続的に堆積させることによって形成されることで、前記成形ベルト（２６０）の前記受容側面（２６０ａ）上に堆積されたフィラメントのバット（２７０）を形成し、前記成形ベルト（２６０）は、空気流透過性基材ベルト（２６１）と、前記基材ベルト上に配置された秩序配列の空気流遮断構造体（２６２）とを備え、それによって前記成形ベルトに、秩序配列の空気流透過性領域（２６３）及び前記空気流遮断構造体と同一の広がりを有する空気流遮断領域（２６４）を付与し、前記空気流遮断構造体（２６２）は、前記基材ベルト（２６１）から外向きにｚ方向に延在して、前記成形ベルト（２６０）の前記受容側面（２６０ａ）にｚ方向の深さを有し、
    それらが前記成形ベルトに接触する前及び接触する時、前記フィラメントは、概ね前記ｚ方向に沿って前記ベルトに向けられ、前記ベルトを通る空気流に運ばれ、その結果、前記フィラメントは前記成形ベルト（２６０）上に、前記空気流透過性領域（２６３）にわたってより大きい第２の平均坪量まで蓄積し、前記空気流遮断領域（２６４）にわたってより小さい第１の平均坪量まで蓄積し、前記空気流透過性部分にわたって前記バットの肉盛領域（１６６）を形成し、前記空気流遮断領域にわたって前記バットの肉薄領域（１６３）を形成し、
    前記バット（２７０）は、前記成形ベルト上での形成に続いて、不織布ウェブ材料に圧密され、
    それにより、前記肉薄領域（１６３）は、前記形成された不織布ウェブ材料の部分の前記着用者対向表面（１２４）に主に複数のｚ方向のくぼみを形成し、前記複数のくぼみは１つ以上の経路をたどる１つ以上の通路部分（１６４）の構成を画定し、前記１つ以上の経路は、前記長手方向軸に関して実質的に対称であり、主に前記長手方向軸上の排出点（１１２ｂ）に外接し、前記複数のくぼみは、前記長手方向軸に沿って配置された個別の低バルク部分（１６５）のパターンを画定する、吸収性物品。
  4. 前記圧密することは、前記バットを圧縮ローラー（５７０）と前記空気流遮断構造体（２６２）のランド表面（２６２ａ）との間で圧縮し、それによって前記肉薄領域（１６３）のフィラメントを塑性変形させる圧縮することを含む、請求項４に記載の吸収性物品。
  5. 前記圧密することは、前記バット（２７０）を一対のカレンダー結合ローラー（５７１、５７３）間のニップ（５７１ａ）を通って搬送し、それによって前記不織布ウェブ材料を圧密し、結合のパターンを付与するカレンダー結合することを含む、請求項４又は５に記載の吸収性物品。
  6. 前記肉薄領域及び前記肉盛領域は視覚的に識別可能である、請求項１から５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  7. 個別の低バルク部分の前記パターンは、前記パターンが占める総面積の５％～３０％、より好ましくは８％～２５％、更により好ましくは１０％～２２％を占める、請求項１から６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  8. 前記トップシートは、前記吸収材対向表面に適用された界面活性剤を有し、それにより、前記界面活性剤が、前記着用者対向表面に近接するフィラメントよりも前記吸収材対向表面に近接するフィラメント上により多く存在している、請求項１から７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  9. 前記界面活性剤は、前記吸収材対向表面全体未満に適用される、請求項８に記載の吸収性物品。
  10. エルカミド、ステアラミド、オレアミド、シリコーン、約４～約３２個の炭素原子を有する石油系炭化水素、約１２～約２４個の炭素原子を有する脂肪アルコール、ポリシロキサン化合物、脂肪酸エステル、アルキルエトキシレート、脂肪鎖に約１２～約２８個の炭素原子を有する脂肪アルコールエーテル、ラノリン及びその誘導体、Ｃ１２～Ｃ２８脂肪酸のアセトグリセリド及びエトキシル化グリセリドを含むグリセリド誘導体、脂肪アミド、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される化合物を含む溶融添加剤が、前記フィラメント（１２２）が紡糸されたポリマー樹脂に添加されている、請求項１から９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  11. 前記形成された不織布ウェブ材料の部分はカレンダー結合されている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  12. 前記第２の平均坪量は、前記第１の平均坪量と少なくとも２倍異なる、請求項１から１１のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  13. 前記フィラメントは紡糸された二成分フィラメントである、請求項１から１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
  14. 前記二成分フィラメントは、並んだ二成分構成を有する、請求項１３に記載の吸収性物品。
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