JP2022151036A - 乾燥装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の光源の寿命を長く、且つ、消費電力を少なくすることを目的とする。【解決手段】乾燥装置１２０は、インクが吐出されたシートを搬送する搬送ユニット４０と、搬送ユニット４０に対向し、インクを乾燥させる複数の光源５２と、所定の規則に従って光源５２毎に点灯と消灯のタイミングを制御する制御部３０と、を備える。制御部３０は、光源５２毎の単位時間当たりの点灯時間が等しくなるように、複数の光源５２を所定の順番で周期的に点灯させる。【選択図】図３

Description

本発明は、シートに吐出されたインクを乾燥させる乾燥装置及び乾燥装置を備える画像形成システムに関する。

インクジェット方式のプリンターにおいては、シートに浸透したインクの液体成分が蒸発することでシートにインクが定着される。しかし、シートやインクの種類、画像密度、プリンターの使用環境等の諸条件によっては、インクが定着しにくい場合がある。そこで、従来、条件にかかわらず高い定着性を得るために、吐出されたインクを乾燥させる技術が検討されている。例えば、特許文献１では、ロール状に巻かれた用紙の搬送路のインクジェットヘッドの下流側に設けられたチャンバーと、このチャンバーに接続された複数のダクトを介して空気を循環させる用紙乾燥装置とを有し、用紙乾燥装置がヒートポンプを備え、チャンバーはチャンバーを通って搬送される用紙を加熱する第１及び第２のヒーターを備え、各ヒーターの目標制御温度をチャンバーの湿度及び温度に応じて変更することが提案されている。

特開２０１２－９１３２０号公報

しかし、特許文献１で提案された技術は、温風による乾燥を前提としているため、放射熱でインクを乾燥させる乾燥装置には適していない。また、熱源の寿命については考慮されていない。

本発明は、上記事情を考慮し、複数の光源の寿命を長く、且つ、消費電力を少なくすることのできる乾燥装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る乾燥装置は、インクが吐出されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部に対向し、前記インクを乾燥させる複数の光源と、所定の規則に従って前記光源毎に点灯と消灯のタイミングを制御する制御部と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る乾燥装置において、前記制御部は、前記光源毎の単位時間当たりの点灯時間が等しくなるように、前記複数の光源を所定の順番で周期的に点灯させてもよい。

本発明に係る乾燥装置において、前記搬送部の搬送方向の複数箇所で熱量又は温度を計測する第１計測部を備え、前記制御部は、前記第１計測部により計測された熱量又は温度が所定範囲外となった箇所に対応する前記光源の点灯時間を、熱量又は温度が所定範囲内となるように調整してもよい。

本発明に係る乾燥装置において、点灯不能な前記光源を検知する検知部を備え、前記制御部は、前記検知部により検知された点灯不能な前記光源に隣接する前記光源の点灯時間を長くしてもよい。

本発明に係る乾燥装置において、湿度を計測する第２計測部を備え、前記制御部は、前記第２計測部により計測された湿度に応じて、前記複数の光源の点灯時間、又は、点灯させる前記光源の数を調整してもよい。

本発明に係る乾燥装置において、前記シートの周辺を換気する換気装置を備え、前記制御部は、暖機運転時又は待機時に前記換気装置を作動させなくてもよい。

本発明に係る乾燥装置において、湿度を計測する第２計測部と、前記シートの周辺を換気する換気装置と、を備え、前記制御部は、前記第２計測部により計測された湿度が閾値以上である場合に、全ての前記光源を消灯させるとともに前記換気装置を作動させてもよい。

本発明に係る乾燥装置において、前記制御部は、前記シートに画像が形成されない非画像形成領域が前記搬送部の搬送方向に所定長さ以上連続している場合に、前記非画像形成領域に対向する前記光源を消灯させてもよい。

本発明に係る乾燥装置において、前記制御部は、印刷ジョブに含まれる複数のページ間の間隙に対向する前記光源を消灯させてもよい。

また、本発明に係る画像形成システムは、前記シートに前記インクを吐出するインクジェット記録装置と、前記インクジェット記録装置により吐出された前記インクを乾燥させる前記のいずれかの乾燥装置と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の光源の寿命を長く、且つ、消費電力を少なくすることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成システム１００の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成システムの内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る乾燥装置の内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る乾燥装置の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る乾燥装置の動作の流れ図である。 本発明の一実施形態に係る乾燥装置の動作の流れ図である。 本発明の一実施形態に係る複数の光源の点灯のタイミング図である。 本発明の一実施形態に係る複数の光源の点灯のタイミング図である。 本発明の一実施形態に係る複数の光源の点灯のタイミング図である。 本発明の一実施形態に係る複数の光源の点灯のタイミング図である。 光源が低熱量であると判定された場合のタイミング図である。 点灯不能な光源が検知された場合のタイミング図である。 計測された湿度が適正な範囲よりも高い場合のタイミング図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る乾燥装置の内部構成を模式的に示す正面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係る乾燥装置１２０及び画像形成システム１００について説明する。

最初に、画像形成システム１００の全体の構成について説明する。図１は、画像形成システム１００の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成システム１００の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図２における紙面手前側を画像形成システム１００の正面側（前側）とし、左右の向きは画像形成システム１００を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

画像形成システム１００は、給紙装置１１０と、プリンター１（インクジェット記録装置の一例）と、乾燥装置１２０と、後処理装置１３０と、を含む。給紙装置１１０は、数千枚のシートＳを収容可能な大容量の収容部を備え、プリンター１にシートＳを供給する。プリンター１は、インクをシートＳに吐出することで画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置である。乾燥装置１２０は、シートＳに吐出されたインクを加熱して乾燥させる。後処理装置１３０は、シートＳに穿孔、ステープル綴じ、折畳み等の後処理を施す。

次に、プリンター１の概要について説明する。プリンター１は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３内の下部には、普通紙、コート紙等の枚葉のシートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、シートＳを吸着してＹ方向に搬送する搬送ユニット７が設けられている。搬送ユニット７の上方には、複数のインクジェットヘッド（図示省略）を備える作像ユニット６が設けられている。本体ハウジング３の左上部には、画像が形成されたシートＳを排出する排出ローラー対８と、シートＳが排出される排出口９が設けられている。給紙カセット４の左方には、作像ユニット６にインクを供給するインクコンテナ２０が設けられている。

本体ハウジング３の内部には、給紙カセット４から搬送ユニット７を経て排出口９に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０には、シートＳを搬送する複数の搬送ローラー対１７が設けられている。作像ユニット６よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー対１８が設けられている。

プリンター１の各部は、制御部２によって制御される。制御部２は、演算部２Ｐと記憶部２Ｍと通信部２Ｃとを備える。演算部２Ｐは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部２Ｍは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部２Ｐは、記憶部２Ｍに記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実行する。通信部２Ｃは、信号線を介して乾燥装置１２０の制御部３０に接続された通信インターフェイスであり、乾燥装置１２０との間で通信を行う。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

プリンター１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。外部のコンピューター等からプリンター１に画像形成ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー対１８がシートＳの斜行を補正する。レジストローラー対１８が所定のタイミングで搬送ユニット７にシートＳを送り出すと、搬送ユニット７が搬送ベルト２１にシートＳを吸着してＹ方向に搬送する。制御部２がシートＳの搬送と同期させてインクジェットヘッドの各ノズルに対応する階調データを駆動回路に供給すると、駆動回路が階調データに応じた駆動信号を圧電素子に供給することでノズルからインク滴が吐出され、シートＳに画像が形成される。排出ローラー対８は、画像が形成されたシートＳを排出口９を介して排出する。

［乾燥装置］
次に、乾燥装置１２０について詳細に説明する。図３は、乾燥装置１２０の内部構成を模式的に示す正面図である。図４は、乾燥装置１２０の電気的構成を示すブロック図である。

乾燥装置１２０は、インクが吐出されたシートＳを搬送する搬送ユニット４０（搬送部の一例）と、搬送ユニット４０に対向し、インクを乾燥させる複数の光源５２と、所定の規則に従って光源５２毎に点灯と消灯のタイミングを制御する制御部３０と、を備える。

具体的には、乾燥装置１２０は、直方体状の本体ハウジング３１を備えている。本体ハウジング３１の中央よりもやや上方に搬送ユニット４０が設けられ、搬送ユニット４０の上方に乾燥ユニット５０が設けられている。本体ハウジング３１の右側部には、搬入口３２が設けられ、左側部には搬出口３３が設けられ、搬入口３２から搬送ユニット４０と乾燥ユニット５０との間隙を経て搬出口３３に至る搬送路３４が設けられている。搬送ユニット４０よりも搬送方向Ｙ下流側には、搬送ローラー対３５が設けられている。搬送ユニット４０の右端部は、搬入口３２から本体ハウジング３１の外側に出ている。搬送ユニット４０の右端部がプリンター１の排出口９に挿入されることで、プリンター１の搬送路１０と乾燥装置１２０の搬送路３４が接続されている（図２参照）。以下では、簡単のため、搬送方向Ｙ上流側、搬送方向Ｙ下流側をそれぞれ上流側、下流側と記載する。

［搬送ユニット］
搬送ユニット４０（図２参照）は、多数の通気孔（図示省略）が設けられ、駆動ローラー４２と従動ローラー４３に巻き掛けられた無端の搬送ベルト４１と、多数の通気孔（図示省略）が設けられ、上面が搬送ベルト４１の内面に接触する搬送板４４と、搬送板４４の通気孔を介して空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト４１に吸着させる吸引部４５と、を備える。モーター等の駆動部（図示省略）により駆動ローラー４２が駆動されることで、搬送ベルト４１が反時計回り方向に回転し、搬送ベルト４１に吸着されたシートＳがＹ方向に搬送される。搬送ユニット４０の前後には、搬送フレーム４６が設けられ、駆動ローラー４２、従動ローラー４３、搬送板４４、吸引部４５等は、搬送フレーム４６に支持されている。

［乾燥ユニット］
乾燥ユニット５０（図３参照）は、下部が開口した直方体状の乾燥ハウジング５１を備え、光源５２が乾燥ハウジング５１に収容されている。

［光源］
光源５２は、前後方向（搬送方向Ｙに交差する方向の一例）を長手方向とする棒状又は帯状をなし、前後両端部が乾燥ハウジング５１に固定されている。光源５２は、ハロゲンヒーター、カーボンヒーター、赤外線ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等である。複数の光源５２（この例では、１２本）が搬送方向Ｙに等間隔に設けられている。

［制御部］
乾燥装置１２０の各部は、制御部３０によって制御される（図４参照）。制御部３０は、演算部３０Ｐと記憶部３０Ｍと通信部３０Ｃとを備える。演算部３０Ｐは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部３０Ｍは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部３０Ｐは、記憶部３０Ｍに記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実行する。通信部３０Ｃは、信号線を介してプリンター１の制御部２に接続された通信インターフェイスであり、プリンター１との間で通信を行う。なお、制御部３０は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

［第１計測部］
第１計測部６１は、例えば、熱流束計、放射温度計であり、光源５２毎に設けられている。第１計測部６１は、光源５２の近傍、例えば、光源５２の上方に設けられている。第１計測部６１が計測可能な領域は、左右方向に１個の光源５２に限定される。第１計測部６１は、各光源５２が発生する熱量又は各光源５２の温度を計測し、温度の計測値を制御部３０に出力する。なお、各光源５２に流れる電流値を計測し、電流値から熱量又は温度を推定するように構成されていてもよいが、実際の熱量や温度は環境の影響を受けるため、熱流束計や放射温度計を用いることが望ましい。

［第２計測部］
第２計測部６２は、乾燥ハウジング５１の内部の湿度を計測し、湿度の計測値を制御部３０に出力する。第２計測部６２は、乾燥ハウジング５１内で湿度が最も高くなる場所に設けられていてもよく、湿度が最も高くなる場所を含む複数箇所に設けられていてもよい。

［検知部］
検知部６３は、例えば、電流計であり、光源５２毎に設けられ、電流の計測値を制御部３０に出力する。

［換気装置］
換気装置７０は、給気ファン７１と、給気ダクト７２と、排気ファン７３と、を備える。給気ファン７１と給気ダクト７２は、乾燥ハウジング５１の上部の複数箇所に設けられており、乾燥ハウジング５１に空気を送り込む。排気ファン７３は、乾燥ハウジング５１の左方に設けられており、乾燥ハウジング５１から空気を排出する。換気装置７０は、インクから蒸発した水分を含んだ空気を外部に排出することで、乾燥ハウジング５１の内部の湿度を低下させる。

次に、乾燥装置１２０の動作について説明する。図５、６は、乾燥装置１２０の動作の流れ図である。なお、以下では、第１計測部６１として熱流束計を用いた場合について説明するが、第１計測部６１として放射温度計を用いる場合は、熱量を温度と読み換えればよい。

最初に、制御部３０は、プリンター１に印刷ジョブが入力されたか否かを判定する（ステップＳ０１）。具体的には、プリンター１に印刷ジョブが入力されると、プリンター１の制御部２が、印刷ジョブが入力された旨の通知を乾燥装置１２０に送信する。制御部３０は、印刷ジョブが入力された旨の通知を受信した場合に、プリンター１に印刷ジョブが入力されたと判定し（ステップＳ０１：ＹＥＳ）、暖機運転を開始する（ステップＳ０２）。暖機運転時に、制御部３０は、換気装置７０を作動させない。

次に、制御部３０は、暖機が完了したか否かを判定する（ステップＳ０３）。具体的には、制御部３０は、第１計測部６１により計測される熱量が所定値に達した場合に、暖機が完了したと判定し（ステップＳ０３：ＹＥＳ）、暖機が完了した旨の通知（暖機完了通知）をプリンター１に送信する（ステップＳ０４）。プリンター１は、暖機完了通知を受信すると、印刷ジョブを実行し、画像が形成されたシートＳを乾燥装置１２０に送り出す。

次に、制御部３０は、搬送ユニット４０と換気装置７０を作動させるとともに、点灯制御を開始する（ステップＳ０５）。具体的には、制御部３０は、所定の規則に従って光源５２毎に点灯と消灯のタイミングを制御する。例えば、制御部３０は、光源５２毎の単位時間当たりの点灯時間が等しくなるように、複数の光源５２を所定の順番で周期的に点灯させる。

図７乃至１０は、複数の光源５２の点灯のタイミング図である。図中の５２－Ｎ（Ｎ＝１、２、・・・、１２）は、例えば、図３に示される１２個の光源５２に対して右から順番に付与された符号である。図７乃至１０の例においては、各光源５２の１回当たりの点灯時間が等しい。

図７の例は、１２個の光源５２を右から順番に所定時間だけ遅延させて点灯させる例である。図８の例は、光源５２－１と光源５２－７、光源５２－２と光源５２－８というように、間に５個の光源５２を挟む２個の光源５２を同じタイミングのグループとし、複数のグループを右から順番に所定時間だけ遅延させて点灯させる例である。図９の例は、光源５２－１と光源５２－４と光源５２－７と光源５２－１０、光源５２－２と光源５２－５と光源５２-８と光源５２－１１というように、間に２個ずつの光源５２を挟む４個の光源５２を同じタイミングのグループとし、複数のグループを右から順番に所定時間だけ遅延させて点灯させる例である。図１０の例は、図９の各グループに含まれる４個の光源５２を右から順番に所定時間だけ遅延させて点灯させる例である。なお、図７乃至１０に示したタイミング図は一例に過ぎず、これ以外の規則で複数の光源５２を点灯させてもよい。以下の例では、図７のタイミング図を用いた場合について説明する。

次に、制御部３０は、第１計測部６１により計測された熱量が所定範囲外となった箇所に対応する光源５２の点灯時間を、熱量が所定範囲内となるように制御する。具体的には、制御部３０は、低熱量の光源５２があるか否かを判定する（ステップＳ０６）。低熱量とは、第１計測部６１により計測された熱量が所定範囲以下であることを意味する。熱量が所定範囲以下の光源５２がある場合に、制御部３０は、低熱量の光源５２があると判定し（ステップＳ０６：ＹＥＳ）、低熱量の光源５２の点灯時間を、計測された熱量に応じた量だけ長くする（ステップＳ０７）。計測された熱量に応じた量は、例えば、記憶部３０Ｍに記憶されたＬＵＴ（Look Up Table）に書き込まれており、制御部３０は、計測された熱量に応じた量をＬＵＴから読み出す。この量は、熱量が低いほど多くなるように定められている。

図１１は、光源５２－３が低熱量であると判定された場合のタイミング図である。この例では、光源５２－３の１回当たりの点灯時間が他の光源５２よりも長くなるように調整されている。なお、１回当たりの点灯時間を長くする代わりに、１回当たりの点灯時間は変更せずに、単位時間当たりの点灯回数を増やすことで、単位時間当たりの点灯時間を長くするように構成されてもよい。点灯時間を短くする場合も、１回当たりの点灯時間を短くする代わりに、１回当たりの点灯時間は変更せずに、単位時間当たりの点灯回数を減らすことで、単位時間当たりの点灯時間を短くするように構成されてもよい。

一方、熱量が所定範囲以下の光源５２がない場合に、制御部３０は、低熱量の光源５２がないと判定し（ステップＳ０６：ＮＯ）、高熱量の光源５２があるか否かを判定する（ステップＳ０８）。高熱量とは、第１計測部６１により計測された熱量が所定範囲以上であることを意味する。制御部３０は、熱量が所定範囲以上の光源５２がある場合に、高熱量の光源５２があると判定し（ステップＳ０８：ＹＥＳ）、高熱量の光源５２の点灯時間を、計測された熱量に応じた量だけ短くする（ステップＳ０９）。この量は、熱量が高いほど多くなるように定められている。

次に、制御部３０は、点灯不能な光源５２に隣接する光源５２の点灯時間を長くする。具体的には、制御部３０は、検知部６３で計測された電流値から、点灯不能な光源５２の有無を判定する（ステップＳ１０）。電流値が０である光源５２がない場合には、制御部３０は、点灯不能な光源５２がないと判定し（ステップＹＥＳ）、ステップＳ１２の処理に移行する。一方、電流値が０である光源５２がある場合には、制御部３０は、点灯不能な光源５２があると判定し（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、点灯不能な光源５２に隣接する１つ又は２つの光源５２の点灯時間を所定時間だけ長くする（ステップＳ１１）。

図１２は、点灯不能な光源５２－２が検知された場合のタイミング図である。この例では、光源５２－２に隣接する光源５２－１と光源５２－３の１回当たりの点灯時間が他の光源５２よりも長くなるように調整されている。なお、１回当たりの点灯時間を長くする代わりに、１回当たりの点灯時間は変更せずに、単位時間当たりの点灯回数を増やすことで、単位時間当たりの点灯時間を長くするように構成されていてもよい。

次に、制御部３０は、第２計測部６２により計測された湿度に応じて、複数の光源５２の点灯時間を調整する（ステップＳ１２）。具体的には、複数の光源５２の点灯時間は、例えば、記憶部３０Ｍに記憶されたＬＵＴに書き込まれており、制御部３０は、計測された湿度に応じた点灯時間をＬＵＴから読み出す。ＬＵＴにおいて、複数の光源５２の点灯時間は、湿度が高いほど長くなるように定められている。

図１３は、計測された湿度が適正な範囲よりも高い場合のタイミング図である。この例では、複数の光源５２の１回当たりの点灯時間が図７の例よりも長くなるように調整されている。

次に、制御部３０は、第２計測部６２により計測された湿度が閾値以上である場合に、全ての光源５２を消灯させるとともに換気装置７０を作動させる。具体的には、制御部３０は、湿度が第１閾値（閾値の一例）以上であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。湿度が第１閾値以上でない場合には（ステップＳ２１：ＮＯ）、ステップＳ０６以降の処理を繰り返す。一方、湿度が第１閾値以上である場合には（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、全ての光源５２を消灯し、換気装置７０を作動させて換気を開始し、換気を開始した旨の換気開始通知をプリンター１に送信する（ステップＳ２２）。プリンター１は、換気開始通知を受信した場合、印刷ジョブを中断する。

次に、制御部３０は、湿度が第２閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。第２閾値は、第１閾値よりも低い値である。湿度が第２閾値以下でない場合には（ステップＳ２３：ＮＯ）、制御部３０は、ステップＳ２３の処理を繰り返す。一方、湿度が第２閾値以下である場合には（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、制御部３０は、換気を終了し（ステップＳ２４）、印刷ジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ２５）。具体的には、制御部３０は、印刷ジョブが終了したか否かの問い合わせをプリンター１に送信する。印刷ジョブが終了していない旨の返信をプリンター１から受信した場合には、制御部３０は、印刷ジョブが終了していないと判定し（ステップＳ２５：ＮＯ）、ステップＳ０２以降の処理を繰り返す。一方、印刷ジョブ終了した旨の返信をプリンター１から受信した場合には、制御部３０は、印刷ジョブが終了したと判定し（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、ステップＳ０１以降の処理を繰り返す。

以上説明した本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、インクが吐出されたシートＳを搬送する搬送ユニット４０と、搬送ユニット４０に対向し、インクを乾燥させる複数の光源５２と、所定の規則に従って光源５２毎に点灯と消灯のタイミングを制御する制御部３０と、を備えるから、複数の光源５２を常時点灯させる構成と比べて、光源５２の寿命を長く、且つ、消費電力を少なくすることができる。

また、本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、制御部３０は、光源５２毎の単位時間当たりの点灯時間が等しくなるように、複数の光源５２を所定の順番で周期的に点灯させるから、複数の光源５２の寿命を均一に延ばすことができる。

また、本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、搬送ユニット４０の搬送方向Ｙの複数箇所で熱量又は温度を計測する第１計測部６１を備え、制御部３０は、第１計測部６１により計測された熱量又は温度が所定範囲外となった箇所に対応する光源５２の点灯時間を、熱量又は温度が所定範囲内となるように調整するから、光源５２の出力特性が変化した場合でも、適正な量の熱をインクに与えることができる。

また、本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、点灯不能な光源５２を検知する検知部６３を備え、制御部３０は、検知部６３により検知された点灯不能な光源５２に隣接する光源５２の点灯時間を長くするから、点灯不能な光源５２がある場合でも、適正な量の熱をインクに与えることができる。

また、本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、湿度を計測する第２計測部６２を備え、制御部３０は、第２計測部６２により計測された湿度に応じて、複数の光源５２の点灯時間を調整するから、湿度に応じて、適正な量の熱をインクに与えることができる。

また、本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、シートＳの周辺を換気する換気装置７０を備え、制御部３０は、暖機運転時に換気装置７０を作動させない。この構成によれば、暖機運転時に換気による温度低下がなくなるから、消費電力を抑制することができる。

また、本実施形態に係る乾燥装置１２０によれば、湿度を計測する第２計測部６２を備え、制御部３０は、第２計測部６２により計測された湿度が閾値以上である場合に、全ての光源５２を消灯させるとともに換気装置７０を作動させるから、換気の効果を向上させることができる。

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

上記実施形態では、第２計測部６２により計測された湿度に応じて、複数の光源５２の点灯時間を調整する例が示されたが、計測された湿度に応じて、点灯させる光源５２の数を調整するように構成されていてもよい。この場合、ＬＵＴにおいて、点灯させる光源５２の数は、湿度が高いほど多くなるように定められている。この構成によっても、湿度に応じて、適正な量の熱をインクに与えることができる。

上記実施形態では、光源５２毎に第１計測部６１が設けられている例が示されたが、コストや収容空間等の事情により、光源５２毎に第１計測部６１を設けられない場合があり得る。その場合、乾燥ユニット５０が備える全ての光源５２を２つ以上の光源５２を含む複数の組に分け、１組に対して１つの第１計測部６１を設けることが考えられる。

図１４は、３つの光源５２に対して１つの第１計測部６１が設けられた例を示す正面図である。この場合、第１計測部６１が計測可能な領域は、左右方向に３個の光源５２に限定され、第１計測部６１の真下とその左右の光源５２が計測対象となる。制御部３０は、プリンター１で印刷ジョブが実行されていない待機状態のときに、光源５２の１つ１つに対して順番に図５のステップＳ０６乃至Ｓ１１と同様の処理を実行する。この構成によれば、光源５２の出力特性が変化した場合でも、適正な量の熱をインクに与えることができる。

上記実施形態に加えて、以下の処理が実行されてもよい。制御部３０は、シートＳに画像が形成されない非画像形成領域が搬送方向Ｙに所定長さ以上連続している場合に、非画像形成領域に対向する光源５２を消灯させる。例えば、プリンター１の制御部２が、印刷ジョブから非画像形成領域を抽出し、非画像形成領域が搬送方向Ｙに所定長さ以上連続している場合に、非画像形成領域が乾燥装置１２０の各光源５２に対向するタイミングで、非画像形成領域が対向する光源５２の消灯を指示する消灯指示信号を乾燥装置１２０に送信する。乾燥装置１２０の制御部３０は、受信した消灯指示信号に従って光源５２を消灯させる。この構成によれば、消費電力を少なくすることができる。

また、上記実施形態に加えて、以下の処理が実行されてもよい。制御部３０は、印刷ジョブに含まれる複数のページ間の間隙に対向する光源５２を消灯させる。例えば、プリンター１の制御部２が、印刷ジョブに含まれるページ間の間隙が乾燥装置１２０の各光源５２に対向するタイミングで、間隙が対向する光源５２の消灯を指示する消灯指示信号を乾燥装置１２０に送信する。乾燥装置１２０の制御部３０は、受信した消灯指示信号に従って光源５２を消灯させる。この構成によれば、消費電力を少なくすることができる。

上記実施形態では、暖機運転時に換気装置７０を作動させない例が示されたが、印刷ジョブの終了後に新規の印刷ジョブの入力を待機している場合にも、換気装置７０を作動させないように構成されていてもよい。

上記実施形態では、搬送部の一例として搬送ユニット４０が示されたが、搬送部はどのような構成であってもよい。例えば、搬送部は、搬送路３４に沿って複数の搬送ローラー対３６が設けられたものでもよい。

上記実施形態では、検知部６３が電流計である例が示されたが、第１計測部６１が検知部６３の機能を兼ねてもよい。この場合、第１計測部６１による計測値が所定値以下である光源５２がある場合に、その光源５２が点灯不能であると制御部３０が判定するように構成されていてもよい。

１００ 画像形成システム
１２０ 乾燥装置
１ プリンター（インクジェット記録装置）
３０ 制御部
４０ 搬送ユニット（搬送部）
５２ 光源
６１ 第１計測部
６２ 第２計測部
６３ 検知部
７０ 換気装置

Claims (10)

1. インクが吐出されたシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部に対向し、前記インクを乾燥させる複数の光源と、
   所定の規則に従って前記光源毎に点灯と消灯のタイミングを制御する制御部と、を備えることを特徴とする乾燥装置。
2. 前記制御部は、前記光源毎の単位時間当たりの点灯時間が等しくなるように、前記複数の光源を所定の順番で周期的に点灯させることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
3. 前記搬送部の搬送方向の複数箇所で熱量又は温度を計測する第１計測部を備え、
   前記制御部は、前記第１計測部により計測された熱量又は温度が所定範囲外となった箇所に対応する前記光源の点灯時間を、熱量又は温度が所定範囲内となるように調整することを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。
4. 点灯不能な前記光源を検知する検知部を備え、
   前記制御部は、前記検知部により検知された点灯不能な前記光源に隣接する前記光源の点灯時間を長くすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乾燥装置。
5. 湿度を計測する第２計測部を備え、
   前記制御部は、前記第２計測部により計測された湿度に応じて、前記複数の光源の点灯時間、又は、点灯させる前記光源の数を調整することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乾燥装置。
6. 前記シートの周辺を換気する換気装置を備え、
   前記制御部は、暖機運転時又は待機時に前記換気装置を作動させないことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の乾燥装置。
7. 湿度を計測する第２計測部と、
   前記シートの周辺を換気する換気装置と、を備え、
   前記制御部は、前記第２計測部により計測された湿度が閾値以上である場合に、全ての前記光源を消灯させるとともに前記換気装置を作動させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の乾燥装置。
8. 前記制御部は、前記シートに画像が形成されない非画像形成領域が前記搬送部の搬送方向に所定長さ以上連続している場合に、前記非画像形成領域に対向する前記光源を消灯させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の乾燥装置。
9. 前記制御部は、印刷ジョブに含まれる複数のページ間の間隙に対向する前記光源を消灯させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の乾燥装置。
10. 前記シートに前記インクを吐出するインクジェット記録装置と、
    前記インクジェット記録装置により吐出された前記インクを乾燥させる請求項１乃至９のいずれか１項に記載の乾燥装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。

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