JP2020134838A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドロワ側の電気的接触部と、画像形成装置本体側の電気的接触部との接続を円滑に行えるようにし、ドロワ側および本体側のコネクタに掛かる負荷を抑えることが可能な、画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体６１とドロワ１０とは、第１の状態と第２の状態とをとることができる。第１の状態では、内部空間６１０にドロワ１０が収納され、カバー６２が開位置にある状態にあり、ドロワ側電気的接触部が本体側電気的接触部に対して接触し、コイルスプリングの第３方向における長さが第１長さである。第２の状態では、内部空間６１０にドロワ１０が収納され、かつ、カバー６２が閉位置にあり、ドロワ側電気的接触部が本体側電気的接触部に対して接触し、コイルスプリングの第３方向における長さが、第１長さよりも短い第２長さである。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、ドロワを有する。ドロワは、複数の感光体ドラムを有する。複数の現像カートリッジは、ドロワに対して着脱可能である。ドロワに現像カートリッジが装着されると、現像カートリッジの現像ローラと、ドロワの感光体ドラムとが接触する。現像カートリッジが装着された状態のドロワは、画像形成装置本体の筐体に収容される。

ドロワを有する画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

特開２０１０−１２８３３６号公報

従来、記憶媒体を有する現像カートリッジが知られている。記憶媒体には、現像カートリッジに関する種々の情報が記憶される。また、ドロワにおいて、感光体ドラムに関する種々の情報が扱われる。このため、ドロワに感光体ドラムに関する種々の情報を記憶する記憶媒体を搭載することも求められている。ドロワに感光体ドラムに関する記憶媒体を搭載する場合にも、ドロワに現像カートリッジを介して現像カートリッジに関する記憶媒体を搭載する場合にも、これらの記憶媒体は、画像形成装置本体側の制御部と電気的に接続される必要がある。

しかしながら、ドロワを画像形成装置本体の筐体に収容した場合に、ドロワ側の電気的接触部と、画像形成装置本体側の電気的接触部と、の位置関係に誤差が生じる場合が考えられる。その場合、ドロワ側の電気的接触部と、画像形成装置本体側の電気的接触部とを、円滑に接続できない虞がある。斯かる場合に、ドロワ側の電気的接触部と、画像形成装置本体側の電気的接触部とを無理に接続しようとすると、ドロワ側および本体側のコネクタに大きな負荷が掛かってしまう虞がある。

そこで、本発明は、ドロワ側の電気的接触部と、画像形成装置本体側の電気的接触部との接続を円滑に行えるようにし、ドロワ側および本体側のコネクタに掛かる負荷を抑えることが可能な、画像形成装置を提供することを目的とする。

本願の第１の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、この画像形成装置は、ドロワと、画像形成装置本体とを備える。前記ドロワは、感光体ドラムと、フレームと、ドロワメモリと、ドロワ側コネクタとを有する。前記画像形成装置本体は、筐体と、制御部と、カバーと、本体側コネクタとを有する。前記感光体ドラムは、第１方向に延びる軸を中心として回転可能である。前記フレームは、複数の前記感光体ドラムを保持するフレームであって、前記複数の感光体ドラムを第２方向において互いに間隔をあけた状態で保持する。前記ドロワメモリは、前記複数の感光体ドラムのうちの少なくとも１つの感光体ドラムについての情報と、前記フレームに着脱可能に装着される現像カートリッジについての情報と、の少なくとも１つを記憶する。前記ドロワ側コネクタは、前記フレームの前記第２方向における一方側の外表面であって前記ドロワの挿入方向の下流側に位置するドロワ側コネクタであって、前記ドロワメモリと電気的に接続されるドロワ側電気的接触部と、前記ドロワ側電気的接触部を内部に保持するドロワ側ホルダと、をもつ。前記筐体は、前記ドロワを前記筐体に対して前記挿入方向である前記第２方向に移動して収納可能な内部空間を含む。前記カバーは、開位置と閉位置との間で回動し、前記開位置にあるときに前記内部空間を開放する一方、前記閉位置にあるときに前記内部空間を閉塞する。前記本体側コネクタは、本体側電気的接触部と、本体側ホルダとを有する。前記本体側電気的接触部は、前記筐体の前記第２方向における一方側の内表面に位置し、前記制御部と電気的に接続される。前記本体側ホルダは、前記本体側電気的接触部を内部に保持する。前記本体側ホルダは、ベースと、パネルと、弾性部材とを有する。前記パネルには、前記本体側電気的接触部が固定される。前記弾性部材は、前記ベースと前記パネルとの間に介在する。前記本体側ホルダは、前記パネルを、前記弾性部材の変形に応じた方向に、前記ベースに対して移動可能に保持する。この画像形成装置において、前記本体側コネクタは、前記本体側電気的接触部および前記パネルを、前記ベースに対し、前記弾性部材が伸縮する伸縮方向である第３方向に移動可能に保持する。前記画像形成装置は、第１の状態と第２の状態とをとることができる。前記第１の状態では、（１）前記内部空間に前記ドロワが収納され、かつ、前記カバーが前記開位置にある状態にあり、（２）前記ドロワ側電気的接触部が前記本体側電気的接触部に対して接触し、（３）前記弾性部材の前記第３方向における長さが第１長さである。前記第２の状態では、（１）前記内部空間に前記ドロワが収納され、かつ、前記カバーが前記閉位置にあり、（２）前記ドロワ側電気的接触部が前記本体側電気的接触部に対して接触し、（３）前記弾性部材の前記第３方向における長さが、前記第１長さよりも短い第２長さである。

本願の第２の観点では、前記本体側ホルダは、前記本体側電気的接触部を、第３方向に交差する方向に移動可能に保持する。

本願の第３の観点では、第１の観点または第２の観点の画像形成装置において、前記本体側電気的接触部および前記パネルが、前記ベースに対して、前記第３方向および前記第３方向に垂直な方向に移動可能に保持される。

本願の第４の観点では、第１の観点から第３の観点のいずれか１つの画像形成装置において、前記本体側ホルダの前記弾性部材は、前記本体側電気的接触部および前記パネルを前記第３方向に押圧する。

本願の第５の観点では、第４の観点の画像形成装置において、前記弾性部材は、コイルスプリングである。

本願の第６の観点では、第４の観点または第５の観点の画像形成装置において、前記本体側ホルダは、ベースと、カバーと、パネルとを備える。前記ベースは、第１接触面と、第１バネ座とを有する。前記第１接触面は、前記第３方向に垂直な平面状の部位である。前記第１バネ座には、前記押圧部材の前記第３方向の一端が接続される。前記カバーは、前記ベースに対して前記第３方向に重ね合わせて固定される。前記パネルは、取付部と、第２接触面と、第２バネ座とを有する。前記取付部には、前記本体側電気的接触部が取り付けられる。前記第２接触面は、前記第１接触面に対向する。前記第２バネ座には、前記押圧部材の前記第３方向の他端が接続される。前記画像形成装置が前記第２の状態にあるとき、前記本体側ホルダは、前記第１接触面と前記第２接触面との間に間隙を有しない。

本願の第７の観点では、第１の観点から第６の観点のいずれか１つの画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記第１の状態および前記第２の状態とは異なる第３の状態をとることができる。前記第３の状態では、（１）前記内部空間に前記ドロワが部分的に収容され、かつ、前記カバーが前記開位置にあり、（２）前記ドロワ側電気的接触部は前記本体側電気的接触部に対して接触せず、（３）前記弾性部材の前記第３方向における長さが、前記第１長さよりも長い第３長さである。

本願の第８の観点では、第７の観点の画像形成装置において、前記ドロワが前記第３方向に変位したとき、前記筐体と前記ドロワとは、前記第１の状態と前記第２の状態との間で遷移可能である。

本願の第９の観点では、第７の観点または第８の観点の画像形成装置において、前記内部空間に前記ドロワが収納された状態において、前記カバーを前記閉位置から前記開位置にまで回動すると、前記画像形成装置は、前記第２の状態から前記第１の状態に遷移する。

本願の第１０の観点では、第１の観点から第９の観点のいずれか１つの画像形成装置において、前記フレームには、トナーを収容する前記現像カートリッジが着脱可能に装着される。前記ドロワメモリには、前記現像カートリッジを識別可能なトナー識別情報と、トナー寿命情報と、が記憶される。前記ドロワ側コネクタと前記本体側コネクタは、互いに接続されることにより、前記ドロワメモリと前記制御部との通信を中継する。

本願の第１１の観点では、第１の観点から第１１の観点のいずれか１つの画像形成装置において、前記ドロワメモリは、前記感光体ドラムを識別可能なドラム識別情報と、ドラム寿命情報と、を記憶する。前記ドロワ側コネクタと前記本体側コネクタは、互いに接続されることにより、前記ドロワメモリと前記制御部との通信を中継する。

本願の第１の観点から第１１の観点によれば、ドロワ側の電気的接触部と、画像形成装置本体側の電気的接触部との接続を円滑に行えるようにし、ドロワ側および本体側のコネクタに掛かる負荷を抑えることが可能な、画像形成装置が提供される。

本願の第１の観点によれば、本体側コネクタとドロワ側コネクタとを接続する際に、ドロワを内部空間に収容してカバーを開位置から閉位置に回動することにより初めて、ドロワ側電気的接触部が、第１状態のときよりも深く、本体側電気的接触部に対して接触する。別の言い方をすれば、カバーが閉位置にまで回動されるよりも前は、ドロワ側電気的接触部は、第２状態のときほどには、本体側電気的接触部に対して深く接触しない。よって、内部空間にドロワが収納されることによりドロワ側コネクタおよび本体側コネクタに掛かる負荷が大きくなってしまうことを抑制できる。

本願の第２の観点によれば、ドロワ側コネクタと本体側コネクタとの位置関係に誤差があったとしても、ユーザの操作荷重を吸収して、ドロワ側コネクタおよび本体側コネクタに掛かる負荷を小さくして両者を接続することができる。

本願の第４の観点によれば、ドロワを内部空間に収容してカバーを開位置から閉位置に回動する過程で、本体側ホルダの弾性部材の押圧力が変化する。その結果、本体側ホルダがダンパとして機能し、電気的接触部やそれを収容するホルダ等に大きな負荷が掛かってしまうことを抑制できる。

本願の第５の観点によれば、コイルスプリングの特性により、本体側電気的接触部を第３方向に移動しやすく、かつ、第３方向に垂直な方向にも移動しやすくすることができる。

本願の第６の観点によれば、第２の状態において、本体側コネクタとドロワ側コネクタとが、互いの電気的接触部が深く接触するように接続されると、第１接触面と第２接触面との間には間隙が無くなる。前記画像形成装置が前記第２の状態以外の状態にあるときには、第１接触面と第２接触面との間には間隙が有る。よって、コネクタの電気的接触部やそれを収容するホルダ等に大きな負荷が掛かってしまうことを抑制できる。

本願の第７の観点によれば、ドロワが内部空間に部分的にしか収容されていない状態においては、ドロワ側電気的接触部と本体側電気的接触部とは接触しない。よって、ドロワメモリと制御部との間で不安定な通信が行われてしまうことを防止できる。

本願の第９の観点によれば、内部空間にドロワを収容してカバーを閉位置にした状態から、カバーを開位置にまで回動しても、ドロワ側電気的接触部と本体側電気的接触部との接触は維持される。よって、カバーの開閉操作によってドロワメモリと制御部との通信が途切れてしまう虞を無くすことができる。

画像形成装置の概略図である。 画像形成装置の概略図である。 ドロワの斜視図である。 ドロワの斜視図である。 本体側コネクタの斜視図である。 ベースの斜視図である。 ベースの斜視図である。 カバーの斜視図である。 カバーの斜視図である。 パネルおよび本体側電気的接触部の分解斜視図である。 パネルおよび本体側電気的接触部の分解斜視図である。 本体側コネクタの分解斜視図である。 本体側コネクタの分解斜視図である。 本体側コネクタを第４方向の他方側から見た図である。 本体側コネクタを第５方向の一方側から見た図である。 本体側コネクタを第５方向の他方側から見た図である。 本体側コネクタを第１方向の他方側から見た図である。 ドロワ側ホルダが本体側ホルダの一部に接触する様子を示す模式図である。 ドロワおよび基準シャフトを第２方向の一方側から見た様子を示す図である。 ドロワおよび基準シャフトを第１方向に垂直な面で切ったときの断面図である。 排紙ユニットおよび基準シャフトを第２方向の他方側から見た様子を示す図である。 排紙ユニットおよび基準シャフトを第１方向に見た図である。 排紙ユニットおよび基準シャフトの斜視図である。 画像形成装置が第１の状態にあるときの様子を示す断面図。 画像形成装置が第１の状態にあるときの、本体側コネクタおよびドロワ側コネクタの様子を示す断面図。 画像形成装置が第２の状態にあるときの様子を示す断面図。 画像形成装置が第２の状態にあるときの、本体側コネクタおよびドロワ側コネクタの様子を示す断面図。 画像形成装置が第３の状態にあるときの様子を示す断面図。 画像形成装置が第３の状態にあるときの、本体側コネクタおよびドロワ側コネクタの様子を示す断面図。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。

なお、以下の説明においては、感光体ドラムの回転中心軸（ドラム軸）が延びる方向を「第１方向」と称する。また、複数の感光体ドラムが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差、好ましくは直交する。また、本体側ホルダの延びる方向を「第３方向と称する」さらに、第１方向および第２方向のいずれにも交差する方向、好ましくは直交する方向を、「第４方向」と称する。さらに、第１方向および第３方向に直交する方向を「第５方向」と称する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１および図２は、画像形成装置１００の概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置の例としては、レーザープリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１および図２に示すように、画像形成装置１００は、ドロワ１０と、画像形成装置本体６０とを備える。

＜１−１．ドロワの構成＞
以下では、ドロワ１０の構成について説明する。図３および図４は、ドロワ１０の斜視図である。図１から図４に示すように、ドロワ１０は、４つの感光体ドラム１１、フレーム１２、ドラムメモリ（ドロワメモリ）１３、４つの現像カートリッジ１４、４つのトナーメモリ（ドロワメモリ）１５、およびドロワ側コネクタ１６を有する。

図３および図４に示すように、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、第１方向に延びる回転中心軸であるドラム軸を中心とする円筒状の外周面を有する。感光体ドラム１１の外周面は、感光材料に覆われている。また、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、ドラム軸を中心として回転可能である。

図３および図４に示すように、フレーム１２は、４つの感光体ドラム１１を保持する枠体である。フレーム１２は、複数の感光体ドラム１１を第２方向において互いに間隔をあけた状態で保持する。フレーム１２は、第２方向において対向する一対のベース板１３１と、第１方向において対向する一対の側板１３２とを有する。

図１および図２に示すように、現像カートリッジ１４は、フレーム１２に着脱可能である。現像カートリッジ１４は、現像剤であるトナーを収容可能な筐体を有する。４つの現像カートリッジ１４は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のトナーを収容する。また、本実施形態の現像カートリッジ１４は、現像ローラ１７を有する。現像ローラ１７は、円筒状の部材である。現像ローラ１７は、第１方向に延びる回転中心軸である現像軸を中心に回転可能である。現像カートリッジ１４がフレーム１２に装着されると、感光体ドラム１１の外周面は、現像ローラ１７の外周面と接触する。

ドラムメモリ１３、トナーメモリ１５、およびドロワ側コネクタ１６については、後に詳述する。

＜１−２．画像形成装置本体の構成＞
以下では、画像形成装置本体６０の構成について説明する。図１および図２に示すように、画像形成装置本体６０は、筐体６１、カバー６２、転写ベルト６３、制御部６４、本体側コネクタ６５、排紙ユニット６６、および基準シャフト６７を有する。

筐体６１は、概ね直方体状であり、内部空間６１０を含む。筐体６１は、第１方向に対向する一対のサイドフレーム６１１（図１９および図２１を参照）を備える。筐体６１の内部空間６１０には、ドロワ１０を筐体６１に対して挿入方向に移動して収容可能である。本実施形態では、「挿入方向」は、第２方向の一方側に向かう方向である。このように、筐体６１には、現像カートリッジ１４を装着した状態のドロワ１０が収容される。その他に、筐体６１には、４つの帯電器（図示省略）、４つの光源（図示省略）、転写ベルト６３、制御部６４、本体側コネクタ６５、排紙ユニット６６、および基準シャフト６７が収容される。

カバー６２は、図１中に実線で示した開放位置と、図１中に二点鎖線で示した閉鎖位置との間で、移動可能である。具体的には、カバー６２は、第１方向に延びるヒンジ６９を中心として回動可能である。カバー６２が開放位置に配置されると、筐体６１の内部空間６１０が開放される。カバー６２が閉鎖位置に配置されると、筐体６１の内部空間６１０が閉鎖される。

画像形成装置１００のユーザは、カバー６２が開放位置の状態で、現像カートリッジ１４が装着されたドロワ１０を、挿入方向に移動させることができる。これにより、ドロワ１０を、少なくとも一部が筐体６１の外部に位置する離脱位置と、内部空間６１０にセットされた装着位置との間で、移動させることができる。

転写ベルト６３は、印刷用紙を搬送するための無端帯状のベルトである。転写ベルト６３は、ドロワ１０が装着位置に配置された状態で、感光体ドラム１１を挟んで現像ローラ１７とは反対側に位置する。転写ベルト６３の外周面は、ドロワ１０が装着位置に配置された状態で、感光体ドラム１１の外周面に接触可能である。

排紙ユニット６６は、画像を形成した後の印刷用紙を、筐体６１の上部の排紙トレイ（図示省略）へと案内するためのユニットである。排紙ユニット６６は、印刷用紙を排紙トレイへと搬送する経路、および当該経路に沿って配置される複数の搬送ローラを有する。排紙ユニット６６は、筐体６１の内部空間６１０の、挿入方向の下流側に設けられる。別の言い方をすれば、排紙ユニット６６は、筐体６１の第２方向の一方側の内表面に沿うように設けられる。

制御部６４は、ＣＰＵ等のプロセッサと、本体メモリとを有する。本体メモリは、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記録媒体である。本体メモリは、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭである。本体メモリは、画像形成装置１００の動作を制御するためのコンピュータプログラムを記憶している。プロセッサは、本体メモリに記憶されたコンピュータプログラムに従って、種々の処理を実行する。すなわち、プロセッサは、画像形成装置１００の印刷処理およびそれに付随する種々の処理を実行する。

本体側コネクタ６５および基準シャフト６７については後に詳述する。

＜１−３．電気的な接続に関する構成＞
以下では、画像形成装置１００の電気的な接続に関する構成について説明する。具体的には、ドラムメモリ１３、トナーメモリ１５、ドロワ側コネクタ１６、および本体側コネクタ６５について、図２および図４を主として参照して説明する。

＜１−３−１．ドロワが有する電気的な接続に関する構成＞
ドロワ１０は、電気的な接続に関する構成として、ドラムメモリ１３、トナーメモリ１５、およびドロワ側コネクタ１６を有する。

ドラムメモリ１３は、４つの感光体ドラム１１のうちの少なくとも１つの感光体ドラム１１についての情報を記憶する。具体的には、本実施形態のドラムメモリ１３は、個々の感光体ドラム１１を識別可能なドラム識別情報と、感光体ドラム１１の寿命に関するドラム寿命情報とを、記憶している。ドラム識別情報は、例えばシリアルナンバーである。ドラム寿命情報は、感光体ドラム１１の回転数、および感光体ドラム１１の印刷枚数の少なくともいずれかである。図４に示すように、本実施形態のドラムメモリ１３は、一対のベース板１３１のうち第２方向の一方側のベース板１３１の内表面に位置する。ドラムメモリ１３は、後述するトナーメモリ１５とドロワ側コネクタ１６との電気的な接続を中継する。

トナーメモリ１５は、各現像カートリッジ１４に個別に設けられる。トナーメモリ１５は、個々の現像カートリッジ１４を識別可能なトナー識別情報と、現像カートリッジ１４の寿命に関するトナー寿命情報とを、記憶している。トナー識別情報は、例えばシリアルナンバーである。トナー寿命情報は、現像ローラ１７の回転数、現像ローラ１７の印刷枚数、および出力ドット数の少なくともいずれかである。現像カートリッジ１４がドロワ１０に装着された状態のとき、本実施形態のトナーメモリ１５は、一対の側板１３２のうち第１方向の他方側の側板１３２の外表面に位置する。

図３に示すように、ドロワ側コネクタ１６は、一対のベース板１３１のうち第２方向の一方側のベース板１３１の外表面に位置する。ドロワ側コネクタ１６は、ドロワ側電気的接触部１６１と、ドロワ側ホルダ１６２とをもつ。ドロワ側電気的接触部１６１には、複数の電気的接触面が配列される。各電気的接触面からは、それぞれ、電圧線やクロック線やデータ線等の配線のいずれかが延びる、これらの配線は、ドラムメモリ１３に接続される。さらに、これらの配線は、ドラムメモリ１３を介して、対応するトナーメモリ１５と電気的に接続される。配線は、適宜束ねられて、ハーネスとされている。このように、ドロワ側電気的接触部１６１は、ドラムメモリ１３およびトナーメモリ１５と電気的に接続される。

ドロワ側コネクタ１６が後述する本体側コネクタ６５に接続されると、ドラムメモリ１３およびトナーメモリ１５と、制御部６４とが、電気的に接続される。これにより、制御部６４がドラムメモリ１３およびトナーメモリ１５と通信可能となる。

図３に示すドロワ側ホルダ１６２は、第３方向に延びる。ドロワ側ホルダ１６２は、ドロワ側電気的接触部１６１を内部に保持する。すなわち、ドロワ側ホルダ１６２は、ドロワ側電気的接触部１６１の周囲を取り囲む。ドロワ側ホルダ１６２は、第３方向においてドロワ側電気的接触部１６１に近づくにつれて、次第に収束する形状を有する。別の言い方をすれば、ドロワ側ホルダ１６２は、第３方向の一方側に向かうほど、ドロワ側電気的接触部１６１から離れるように広がる。

＜１−３−２．画像形成装置本体が有する電気的な接続に関する構成＞
図５は、本体側コネクタ６５の斜視図である。図５に示すように、本体側コネクタ６５は、本体側電気的接触部６５１と、本体側ホルダ６５２とをもつ。本体側電気的接触部６５１には、複数の電気接点が配列される。各電気接点からは、それぞれ、電圧線やクロック線やデータ線等の配線のいずれかが延びる。これらの配線は、制御部６４の対応する端子に接続される。配線は、適宜束ねられて、ハーネスとされる。このように、本体側電気的接触部６５１は、制御部６４と電気的に接続される。

ドロワ１０が筐体６１の内部空間６１０に挿入されてドロワ１０が装着位置に配置されたとき、本体側コネクタ６５と、ドロワ側コネクタ１６とが接続される。これにより、ドロワ側電気的接触部１６１の各電気的接触面は、本体側電気的接触部６５１に設けられた対応する電気接点に接触する。

本体側ホルダ６５２は、本体側電気的接触部６５１を、第３方向、および第３方向に垂直な方向に移動可能に、すなわちフロート可能に、保持する。第３方向に垂直な方向は、例えば第５方向である。本体側ホルダ６５２の具体的な構成については、後に説明する。

以上のような構成の画像形成装置１００において、印刷処理の実行時に、制御部６４は、図示を省略したモータを駆動させる。感光体ドラム１１および現像ローラ１７は、このモータの駆動によって、回転する。また、制御部６４は、帯電器に電力を供給することにより、感光体ドラム１１の表面を帯電させる。さらに制御部６４は、光源を発光させることにより、光源の光を感光体ドラム１１の外周面に照射する。これにより、印刷すべき画像の静電潜像が、感光体ドラム１１の外周面に形成される。現像カートリッジ１４のトナーは、現像ローラ１７を介して、感光体ドラム１１の静電潜像上に供給される。これにより、トナー像が、感光体ドラム１１の外周面に形成される。その後、印刷用紙は、感光体ドラム１１と転写ベルト６３との間へ搬送される。これにより、感光体ドラム１１の外周面から印刷用紙へ、トナー像が転写される。印刷用紙にトナー像が転写された状態で、印刷用紙は、画像形成装置１００内の定着ユニットに搬送される。これにより、印刷用紙に転写されたトナー像が、印刷用紙上に熱定着される。その結果、印刷用紙に画像が印刷される。

なお、上記の印刷処理の実行時に、制御部６４は、ドラムメモリ１３およびトナーメモリ１５と通信することにより、感光体ドラム１１の寿命および現像カートリッジ１４の寿命等に関する情報を取得する。これにより、制御部６４は、状況に応じて好適なモードに設定して印刷処理を実行し、あるいは、状況によっては印刷処理を中止することができる。

＜１−４．本体側コネクタの各部の詳細な構成＞
以下では、本体側コネクタ６５の構成、とりわけ本体側ホルダ６５２の詳細な構成について、図５から図１８を参照して説明する。図５に示すように、本体側ホルダ６５２は、ベース６６０と、カバー６７０と、パネル６８０と、コイルスプリング（弾性部材）６９０（図６を参照）とを備える。

＜１−４−１．ベースの構成＞
初めに、ベース６６０の構成について、図６および図７を参照して説明する。図６は、ベース６６０とコイルスプリング６９０との斜視図である。図７は、ベース６６０を図６とは異なる方向から見たときの斜視図である。

ベース６６０は、第３方向に見たときに概ね矩形状である。ただし、ベース６６０は取付部６９９を有する。後に詳述するように、取付部６９９は、筐体６１の内部空間６１０に第１方向に延びる基準シャフト６７にベース６６０を取り付けるために用いられる。ベース６６０は、上記矩形の中央部に、第３方向に貫通する貫通孔６６９を有する。貫通孔６６９の内周面は、第３方向に見たときに長辺と短辺とを有する長方形状である。

ベース６６０は、第３方向の他方側の外表面に第１バネ座６６１を有する。第１バネ座６６１には、後述するコイルスプリング６９０の第３方向の一端が接続される。第１バネ座６６１は、貫通孔６６９を間に挟んで、貫通孔６６９に対して第１方向の一方側と、貫通孔６６９に対して第１方向の他方側と、の２箇所に配置される。

ベース６６０は、第５方向に対向する一対の端壁６６２を有する。各端壁６６２は、第５方向に対して垂直に広がる。端壁６６２の第１方向における中央部には、第３方向の他方側に開放された矩形状の切欠き６６２ａが設けられる。

また、ベース６６０は、第３方向の他方側の外表面に、リブ状に突出した第１接触面６６３を有する。第１接触面６６３は、第３方向に対して垂直な平面状の部位である。第１接触面６６３は、貫通孔６６９の上記長辺の一部分から第５方向に延びる。第１接触面６６３は、第１方向に隣り合う領域よりも、第３方向の他方側に向けて突出する。

また、ベース６６０は、第３方向の他方側の外表面に開口したネジ孔６６４を有する。ネジ孔６６４は、第３方向の一方側に向かって延びている。ネジ孔６６４は、内周面に雌ネジを有する。

＜１−４−２．カバーの構成＞
次に、カバー６７０の構成について、図８および図９を参照して説明する。図８は、カバー６７０とネジ６９８との斜視図である。図９は、カバー６７０を図８とは異なる方向から見たときの斜視図である。

カバー６７０は、第３方向に見たときに概ね矩形の枠状である。カバー６７０は、枠部６７１と、一対の第１側壁６７３と、一対の第２側壁６７４とを有する。枠部６７１は、外形が長方形状であり、中央部に貫通孔６７１ａを有する。貫通孔６７１ａの内周面は、枠部６７１の外形に沿う長辺と短辺を有する長方形状である。

一対の第１側壁６７３は、第１方向に離れている。第１側壁６７３は、第１方向に対して垂直な板状である。第１側壁６７３は、枠部６７１の外縁のうち短辺の部分から第３方向の一方側に延びる。一対の第２側壁６７４は、第５方向に離れている。第２側壁６７４は、第５方向に対して垂直な板状である。第２側壁６７４は、枠部６７１の外縁のうち長辺の部分から第３方向の一方側に延びる。

枠部６７１は、一対の貫通孔６７５を有する。貫通孔６７５は、枠部６７１を第３方向に貫通する。後にも説明するように、カバー６７０はベース６６０に対して第３方向に重ね合わされて固定される。貫通孔６７５は、ベース６６０のネジ孔６６４に対応する位置に設けられる。貫通孔６７５にはネジ６９８の軸部を挿入可能である。枠部６７１を第３方向の他方側から見たとき、枠部６７１の貫通孔６７５が形成される領域は、その他の領域よりも第３方向の一方側に凹んでいる。

一対の第２側壁６７４のうちの第５方向の一方側の第２側壁６７４は、第３方向の一方側に開放された第１切欠き６７４ａを有する。第１切欠き６７４ａは、第５方向の一方側の第２側壁６７４の、第１方向における略中央部に設けられる。第１切欠き６７４ａは、第１方向における幅が、第３方向の他方側に向かうほど縮小する。すなわち、第１切欠き６７４ａは、第１方向における幅が、ベース６６０から第３方向に離れるに従って狭くなる。

本実施形態においては、一対の第２側壁６７４のうちの第５方向の他方側の第２側壁６７４は、第３方向の一方側に開放された切欠き６７４ｂを有する。切欠き６７４ｂは、第５方向にみたときに、第１切欠き６７４ａと重複する形状に設けられる。また、第２側壁６７４は、第１切欠き６７４ａに対向する位置（切欠き６７４ｂの位置）から第１方向の両側に離れた位置に、第２切欠き６７４ｃを有する。第５方向に見たとき、第２切欠き６７４ｃは、切欠き６７４ｂを挟んで一対に設けられる。第２切欠き６７４ｃは、第３方向の一方側に開放されている。第２切欠き６７４ｃは、第５方向に見たときに略矩形状である。

第３方向に見たときに、第１切欠き６７４ａと、対をなす２つの第２切欠き６７４ｃとは、仮想上の二等辺三角形の頂点にそれぞれ配置される。

第１側壁６７３は、第３方向の一方側に開放された第３切欠き６７３ａを有する。第３切欠き６７３ａは、対向する第１側壁６７３に一対に設けられる。第３切欠き６７３ａは、第１方向に見たときに略矩形状である。

カバー６７０の枠部６７１は、詳細には、平面６７１ｂと、突起６７１ｃとを含む。平面６７１ｂは、第２側壁６７４の、第３方向におけるベース６６０とは反対側（他方側）の端部から、カバー６７０の第５方向の内方側に向かって略矩形状に延びる。突起６７１ｃは、平面６７１ｂの内縁から、カバー６７０の第５方向の内方側に向かって部分的に突出する。第３方向に見たときに、突起６７１ｃは、切欠き６７４ａ，６７４ｂを間に挟んで第１方向の両側の位置に、合計４つ設けられる。４つの突起６７１ｃは、第３方向にみたとき、仮想上の長方形の頂点にそれぞれ配置される。

＜１−４−３．パネルの構成＞
次に、パネル６８０の構成について、図１０および図１１を参照して説明する。図１０は、パネル６８０と本体側電気的接触部６５１との斜視図である。図１１は、図１０とは異なる方向から見たときの、パネル６８０と本体側電気的接触部６５１との斜視図である。

パネル６８０は、箱体６８１と、仕切り板６８２とを含む。箱体６８１は角筒状であり、第３方向に延びる。箱体６８１は、第３方向に見たときに外形が略長方形状である。仕切り板６８２は、第３方向に垂直な略矩形の板状である。仕切り板６８２は、箱体６８１の第３方向の一部分の内側面から箱体６８１の内方側に向かって広がる。仕切り板６８２は、中央部に、仕切り板６８２の外形に沿う矩形状の貫通孔６８２ａを有する。

仕切り板６８２において、貫通孔６８２ａを間に挟んで第１方向の両側には、貫通孔（取付部）６８２ｂが配置される。貫通孔６８２ｂの内周面は、第３方向に見たときに円形状である。貫通孔６８２ｂに、第３方向の他方側から、本体側電気的接触部６５１が取り付けられる。

パネル６８０は、箱体６８１の第１方向における両側から、パネル６８０の外方側に向かって突出する一対の耳部６８３を有する。耳部６８３は、貫通孔６８２ａおよび貫通孔６８２ｂを間に挟んで第１方向の両側に配置される。

図１１に示すように、耳部６８３は、内部に空洞を有する。別の言い方をすれば、耳部６８３は、ベース６６０へ向けて開放された凹部６８３ａを有する。耳部６８３は、凹部６８３ａの底部に第２バネ座６８３ｂを有する。すなわち、第２バネ座６８３ｂは、凹部６８３ａ内に設けられる。バネ座６８３ｂには、コイルスプリング６９０の第３方向の他端が接続される。

箱体６８１の側壁のうち、第５方向に垂直な一対の側壁６８１ｃの、第３方向の一方側の端部は、それぞれ、凹部６８０ｄを有する。凹部６８０ｄは、側壁６８１ｃから箱体６８１の径方向内方へ、凹んでいる。凹部６８０ｄの底部は、第５方向に垂直な平面部６８１ｅとなっている。平面部６８１ｅの第３方向の一方側の端面は、箱体６８１の第３方向の一方側の端面と連続している。この平面部６８１ｅの第３方向の一方側の端面が、第２接触面６８１ｆとなっている。後述するように、第２接触面６８１ｆは、ベース６６０の第１接触面６６３に対して接触可能である。

また、箱体６８１は、第１突起６８４、一対の第２突起６８５、および第３突起６８６を有する。第１突起６８４は、一対の凹部６８０ｄのうち第５方向の一方側の凹部６８０ｄから、箱体６８１の外方側に向かって延びている。すなわち、第１突起６８４は、第５方向の一方側へ延びている。第２突起６８５は、一対の耳部６８３から、それぞれ、第５方向の他方側へ向かって延びている。また、第３突起６８６は、一対の凹部６８０ｄのうち第５方向の他方側の凹部６８０ｄから、箱体６８１の外方側に向かって延びている。すなわち、第３突起６８６は、第５方向の他方側へ延びている。

第１突起６８４および第３突起６８６は、第５方向に垂直な断面で切ったときに、半円状の断面を有する。この半円は、第３方向の一方側に開放端を向けている。すなわち、第１突起６８４および第３突起６８６の外表面は、第５方向に見たときに、第３方向の他方側に向かうにつれて第１方向の幅が狭まる半円形状を有する。

＜１−４−４．コイルスプリングの構成＞
コイルスプリング６９０は、金属線が螺旋状に巻かれた弾性部材である。コイルスプリング６９０は、ベース６６０とパネル６８０との間に介在する。コイルスプリング６９０は、第３方向に伸縮可能である。また、コイルスプリング６９０は、螺旋の径方向に撓むことが可能である。後述するように、コイルスプリング６９０は、自然長よりも圧縮された状態で、ベース６６０の第１バネ座６６１と、パネル６８０の耳部６８３の第２バネ座６８３ｂと、の間に配置される。

＜１−５．本体側電気的接触部の構成＞
以下では、本体側電気的接触部６５１の構成について、図１０および図１１を参照して説明する。本体側電気的接触部６５１は、雌型コネクタ端子６５１ａと、コネクタ端子支持台６５１ｂと、一対の軸部６５１ｃとを有する。

雌型コネクタ端子６５１ａには、上述の複数の電気接点が配置される。コネクタ端子支持台６５１ｂは、第３方向に対して垂直な矩形の略板状の部位である。コネクタ端子支持台６５１ｂの中央部に、上記の雌型コネクタ端子６５１ａが固定される。コネクタ端子支持台６５１ｂの第３方向の一方側の端面には、一対の軸部６５１ｃが位置する。軸部６５１ｃは、雌型コネクタ端子６５１ａを間に挟んで第１方向の両側に配置される。

軸部６５１ｃは、略円錐状であり、コネクタ端子支持台６５１ｂから第３方向の一方側に突出する。軸部６５１ｃは、弾性材料からなる。軸部６５１ｃは、オペレータにより加圧されることにより、径方向に縮むことが可能である。

＜１−６．本体側コネクタの各部の組付け構成＞
以下では、ベース６６０、カバー６７０、パネル６８０、コイルスプリング６９０、ネジ６９８、および本体側電気的接触部６５１が組付けられる際の様子について、図１２および図１３を参照して説明する。図１２は、本体側コネクタ６５の分解斜視図である。図１３は、図１２とは異なる方向にみたときの、本体側コネクタ６５の分解斜視図である。

まず初めに、画像形成装置１００を製造する工場のオペレータが、本体側電気的接触部６５１の軸部６５１ｃを加圧しながら、当該軸部６５１ｃをパネル６８０の仕切り板６８２の貫通孔６８２ｂに挿入する。これにより、本体側電気的接触部６５１がパネル６８０に取り付けられる。軸部６５１ｃは、貫通孔６８２ｂを通過すると、径方向外方に拡がる。これにより、本体側電気的接触部６５１がパネル６８０の仕切り板６８２から脱落不能となる。

本体側電気的接触部６５１を取り付けた状態のパネル６８０は、部分的にベース６６０とカバー６７０との間に挟まれる。詳細には、まず、一対のコイルスプリング６９０の一端が、それぞれ、ベース６６０の第１バネ座６６１に取り付けられる。この状態で、パネル６８０が、第３方向の他方側からベース６６０に重ねられる。この際、コイルスプリング６９０の他端は、パネル６８０の耳部６８３の第２バネ座６８３ｂに取り付けられる。また、パネル６８０の第１突起６８４は、ベース６６０の第５方向の一方側の切欠き６６２ａに収容される。また、パネル６８０の一対の第２突起６８５は、間に第５方向の他方側の端壁６６２を挟んだ状態で、当該端壁６６２の第１方向の両側に配置される。パネル６８０の第３突起６８６は、ベース６６０の第５方向の他方側の切欠き６６２ａに収容される。

図１２および図１３に示すように、パネル６８０を重ねた状態のベース６６０に、さらに、第３方向の他方側からカバー６７０が重ね合わされる。この際、パネル６８０の第１突起６８４は、カバー６７０の第１切欠き６７４ａに収容される。パネル６８０の一対の第２突起６８５は、カバー６７０の第２切欠き６７４ｃに収容される。パネル６８０の第３突起６８６は、カバー６７０の切欠き６７４ｂに収容される。パネル６８０の一対の耳部６８３は、カバー６７０の一対の第３切欠き６７３ａに収容される。この状態で、ネジ６９８の軸部が第３方向の他方側からカバー６７０の貫通孔６７５に挿入されるとともに、ネジ６９８の軸部がベース６６０のネジ孔６６４にねじ込まれる。これにより、間にコイルスプリング６９０およびパネル６８０を挟んだ状態で、カバー６７０がベース６６０に対して固定される。

＜１−７．コネクタの動き＞
以下では、上述のように組付けられた状態の本体側コネクタ６５の動きについて、図１４から図１８を参照して説明する。図１４は、本体側コネクタ６５を第３方向の他方側から見た図である。図１５は、本体側コネクタ６５を第５方向の一方側から見た図である。図１６は、本体側コネクタ６５を第５方向の他方側から見た図である。図１７は、本体側コネクタ６５を第１方向の他方側から見た図である。図１８は、ドロワ側ホルダ１６２が本体側ホルダ６５２の一部に接触する様子を示す図である。

本体側コネクタ６５において、コイルスプリング６９０は、ベース６６０とパネル６８０との間で、自然長よりも圧縮された状態に保たれる。よって、本体側電気的接触部６５１は、第３方向の他方側に常に押圧されている。しかしながら、第１突起６８４が切欠き６６２ａおよび第１切欠き６７４ａに取り囲まれた範囲内でしか移動しないこと、並びに、第２突起６８５が第２切欠き６７４ｃに取り囲まれた範囲内でしか移動しないことにより、本体側電気的接触部６５１は、ドロワ側電気的接触部１６１と非接触の状態において、第３方向の位置が一定の位置とされる。

ただし、コイルスプリング６９０は、第３方向の一方側に縮む余裕代がある状態に保持される。このため、図１８に示すように、本体側コネクタ６５に、パネル６８０（箱体６８１）がドロワ側ホルダ１６２に接触すること等に起因して外力が加わると、コイルスプリング６９０が変形することに伴って、本体側電気的接触部６５１の位置が、第３方向、および第３方向に垂直な方向に、変位可能である。すなわち、本体側電気的接触部６５１は、本体側ホルダ６５２の一部（ベース６６０およびカバー６７０）に対して、フロートする。

また、図１５に示すように、本体側コネクタ６５において、第１突起６８４の外表面と、第１切欠き６７４ａの内面と、の間には、第１方向に間隙が設けられている。また、図１６に示すように、第２突起６８５の外表面と、第２切欠き６７４ｅの内面と、の間には、第１方向に間隙が設けられている。よって、本体側コネクタ６５に、パネル６８０（箱体６８１）がドロワ側ホルダ１６２に接触すること等に起因して外力が加わったとしても、第１突起６８４が第１切欠き６７４ｅ内でしか移動しないこと、および、第２突起６８５が第２切欠き６７４ｃ内でしか移動しないことにより、本体側電気的接触部６５１の第１方向の移動範囲が規制される。

また、図１４に示すように、本体側コネクタ６５において、第５方向に対向する突起６７１ｃ同士の離間距離Ｌ２は、パネル６８０の第５方向に対向する側壁６８１ｃの外表面同士の間の距離Ｌ１よりも、大きい（Ｌ１＜Ｌ２）。別の言い方をすれば、パネル６８０の箱体６８１の外表面と、突起６７１ｃの内縁面と、の間には、第５方向に間隙が設けられている。よって、本体側コネクタ６５に、パネル６８０がドロワ側ホルダ１６２に接触すること等に起因して外力が加わったとしても、パネル６８０の側壁６８１ｃの外表面が、第５方向に対向する突起６７１ｃのいずれかに接触する位置までしか移動しないことにより、本体側電気的接触部６５１の第５方向の移動範囲が規制される。

さらに、図１７に示すように、耳部６８３は、第３切欠き６７３ａを通って第１方向に延びる。これにより、ベース６６０およびパネル６８０の、第１方向におけるより外側の位置にて、パネル６８０がコイルスプリング６９０により押圧される。その結果、本体側電気的接触部６５１の姿勢がより安定化する。

さらに、本体側コネクタ６５において、ドロワ側電気的接触部１６１が本体側電気的接触部６５１に接触したときの衝撃等に起因して、コイルスプリング６９０が仮に上記の余裕代の全量分、縮んだとすると、ベース６６０の第１接触面６６３と、パネル６８０の箱体６８１の第２接触面６８１ｆとが、接触する。別の言い方をすれば、本体側コネクタ６５が底付きする。このように、本体側コネクタ６５を第３方向に弾性変位可能とすることで、コイルスプリング６９０等に過剰な負荷が掛かってしまうことを防止できる。

＜１−８．ドロワおよび排紙ユニットの位置決め構造＞
以下では、ドロワ１０および排紙ユニット６６の位置決めに関する構造について、図１９から図２３を参照して詳細に説明する。図１９は、ドロワ１０および基準シャフト６７を第２方向の一方側から見た様子を示す図である。図２０は、ドロワ１０および基準シャフト６７を第１方向に垂直な面で切ったときの断面図である。図２１は、排紙ユニット６６および基準シャフト６７を第２方向の他方側から見た様子を示す図である。図２２は、排紙ユニット６６および基準シャフト６７を第１方向に見た図である。図２３は、排紙ユニット６６および基準シャフト６７の斜視図である。

＜１−８−１．ドロワの位置決め構造＞
画像形成装置１００の画像形成装置本体６０は、ドロワ１０の位置決めに関連する部材として、基準シャフト６７および凹部１３３を有する。

基準シャフト６７は、筐体６１内に配置される。基準シャフト６７は、第１方向に延びる略円柱状の部材である。基準シャフト６７は、排紙ユニット６６よりも第３方向の一方側に位置する。図１９に示すように、基準シャフト６７の第１方向における両端部は、筐体６１の一対のサイドフレーム６１１に固定される。

図１９に示すように、凹部１３３は、ドロワ１０の挿入方向の下流側の表面に位置する。すなわち、図２０に示すように、凹部１３３は、ドロワ１０の第２方向の一方側の外表面から、第２方向の他方側に向かって凹む。凹部１３３は、間にドロワ側コネクタ１６を挟んで第１方向における両側に一対に設けられる。

ドロワ１０が筐体６１の内部空間６１０に挿入されてドロワ１０が装着位置に配置されたとき、ドロワ１０の凹部１３３に、基準シャフト６７が嵌まり込む。ドロワ１０が筐体６１の内部空間６１０に収納されて装着位置に配置されている間、凹部１３３は基準シャフト６７を押圧する。これにより、ドロワ１０が装着位置において位置決めされる。なお、図１９に示すように、ドロワ１０の凹部１３３は、基準シャフト６７の第１方向における中央部よりも外方側で、基準シャフト６７を押圧するため、基準シャフト６７が撓み難くなっている。

＜１−８−２．排紙ユニットの位置決め構造＞
画像形成装置１００のベース６６０が有する取付部６９９も、ドロワ１０および排紙ユニット６６の位置決めに関連している。

上述した排紙ユニット６６は、筐体６１の内部空間６１０において、筐体６１の一対のサイドフレーム６１１の間に位置する。排紙ユニット６６は、筐体６１の第２方向の一方側の端部に位置する。

図２１に示すように、排紙ユニット６６の第４方向の一端（第４方向の他方側の端部）は、ボルト等の締結部材６１３を用いて、筐体６１に締結される。また、排紙ユニット６６には、本体側コネクタ６５のベース６６０が固定される。その結果、排紙ユニット６６の第４方向の他端部（第４方向の一方側の端部）に、取付部６９９が配置される。取付部６９９は、排紙ユニット６６の第２方向における他方側の壁部に沿うように設けられる。取付部６９９は、排紙ユニット６６の第１方向における中央の位置に対して、第１方向の一方側にオフセットして配置される。

図２１および図２２に示すように、取付部６９９は、第４方向に延びる。取付部６９９は、第４方向における一方側の端部に、当該一方側が開放された切欠き６９９ａを有する。切欠き６９９ａは、取付部６９９を第１方向に貫通する。切欠き６９９ａは、基準シャフト６７に第４方向の他方側から組み付けられる。これにより、取付部６９９の切欠き６９９ａに、基準シャフト６７が挿入される。その結果、排紙ユニット６６と基準シャフト６７との間が取付部６９９により接続される。上述したように、取付部６９９は、本体側コネクタ６５の一部に設けられる。換言すれば、取付部６９９に本体側コネクタ６５が支持されている。これにより、本体側コネクタ６５が、排紙ユニット６６の下端に支持されている。結果として、排紙ユニット６６の下端は、取付部６９９を介して、基準シャフト６７に支持される。

このように、本実施形態の排紙ユニット６６は、第４方向の一端（他方側の端部）だけではなく、第４方向の他端（一方側の端部）も支持されるので、精度よく位置決めされる。さらに、このように精度よく位置決めされた排紙ユニット６６に取り付けられている本体側コネクタ６５に、ドロワ側コネクタ１６が接続されることで、ドロワ１０の電気的接触部１６１の位置決めの精度も向上する。

別の観点で見ると、本体側コネクタ６５は、取付部６９９を介して、基準シャフト６７に対して支持される。また、ドロワ側コネクタ１６も、基準シャフト６７に対して支持される。このように、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６が、共通の基準シャフト６７に対して支持されるので、本体側電気的接触部６５１とドロワ側電気的接触部１６１との位置決めの精度が向上する。

＜１−９．筐体とドロワとの位置関係＞
以下では、筐体６１とドロワ１０との相対的な位置関係について、図２４から図２９を参照して説明する。図２４は、画像形成装置１００が第１の状態にあるときの様子を示す断面図である。図２５は、画像形成装置１００が第１の状態にあるときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示す断面図である。図２６は、画像形成装置１００が第２の状態にあるときの様子を示す断面図である。図２７は、画像形成装置１００が第２の状態にあるときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示す断面図である。図２８は、画像形成装置１００が第３の状態にあるときの様子を示す断面図である。図２９は、画像形成装置１００が第３の状態にあるときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示す断面図である。

画像形成装置１００は、筐体６１とドロワ１０との相対的な位置関係として、第１の状態と、第２の状態と、第３の状態とをとることができる。すなわち、ユーザが現像カートリッジ１４を装着したドロワ１０を筐体６１にセットする過程で、画像形成装置１００は、第３の状態から第１の状態に遷移し、続いて第１の状態から第２の状態に遷移する。逆に言えば、ユーザがドロワ１０を筐体６１から取り外す過程で、画像形成装置１００は、第２の状態から第１の状態に遷移し、続いて第１の状態から第３の状態に遷移する。

詳細には、図２に示すように、筐体６１の一対のサイドフレーム６１１は、内表面にガイドレール６１１ａを有する。ガイドレール６１１ａは、概して第２方向に延び、第２方向の下流側の端部において、第３方向へと若干量だけ延びる。ドロワ１０の一対の側板１３２は、外表面に、ガイドレール６１１ａに対応するコロ（図示省略）を有する。コロは、側板１３２に対して回転可能に設けられる。ドロワ１０のコロを、筐体６１のガイドレール６１１ａに沿って第２方向の一方側へ動かすことにより、筐体６１とドロワ１０とを、第３の状態から第１の状態へと遷移させることができる。また、筐体６１の挿入方向の下流側において、ドロワ１０のコロを、筐体６１のガイドレール６１１ａに沿って第３方向の一方側に動かすことにより、筐体６１とドロワ１０とを、第１の状態から第２の状態へと遷移させることができる。

＜１−９−１．第１の状態＞
画像形成装置１００は、第１の状態のとき、筐体６１の内部空間６１０にドロワ１０が収容され、かつ、カバー６２が開位置の状態である。ユーザがカバー６２を開位置まで回動し、カバー６２により開放された開口よりドロワ１０を挿入方向に押し込むことにより、画像形成装置１００を、第１の状態にすることができる。すなわち、ユーザがドロワ１０に掛ける操作荷重によって、第３の状態から第１の状態まで遷移させることができる。

図２４は、画像形成装置１００が第１の状態にあるときの様子を示す断面図である。図２４は、第１方向に垂直な断面で切ったときのドロワ１０および基準シャフト６７の様子を示している。第１の状態のとき、基準シャフト６７は凹部１３３に完全には嵌まり込んでいない状態である。別の言い方をすれば、基準シャフト６７は、凹部１３３の開放側の壁面に当接している状態である。

図２５は、画像形成装置１００が第１の状態にあるときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示す断面図である。図２５は、本体側コネクタ６５の中心を通り、かつ第１方向に垂直な断面で切ったときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示している。この状態のとき、本体側電気的接触部６５１と、ドロワ側電気的接触部１６１とは、接触している状態である。詳細には、ドロワ側電気的接触部１６１の各電気的接触面が、本体側電気的接触部６５１に設けられた対応する電気接点に接触している状態である。

図２５に示した状態のとき、ドロワ側電気的接触部１６１が本体側電気的接触部６５１に接触することに起因して、パネル６８０に、第３方向の一方側に向かう外力が加わる。これに伴い、コイルスプリング６９０が、外力が加わっていない場合と比べて、圧縮される。このときのコイルスプリング６９０の第３方向の長さは第１長さである。ただし、コイルスプリング６９０が縮む量は、上記の余裕代の全量分よりも少ない。したがって、この状態において、ベース６６０の第１接触面６６３と、パネル６８０の箱体６８１の第２接触面６８１ｆとは、接触しない。言い換えれば、本体側コネクタ６５の底付きは生じない。よって、ユーザがドロワ１０の押し込み操作で加えた操作荷重によりコイルスプリング６９０等に無理な負荷が掛かってしまうことを抑制できる。

＜１−９−２．第２の状態＞
画像形成装置１００が第２の状態のとき、筐体６１の内部空間６１０にドロワ１０が収容され、かつ、カバー６２が閉位置の状態である。すなわち、このときドロワ１０は装着位置にある。ユーザがドロワ１０を挿入方向に押し込んで第１の状態とした後に、カバー６２を開位置から閉位置にまで回動することにより、画像形成装置１００を第２の状態にすることができる。すなわち、カバー６２によりドロワ１０に掛けられる荷重によって、第１の状態から第２の状態まで遷移させることができる。

詳細には、カバー６２の内方側にはリンク機構（図示省略）が設けられている。カバー６２が開位置から閉位置にまで回動すると、リンク機構が作用することにより、ドロワ１０が、ユーザにより加えられる操作荷重以上の力で、挿入方向に押し込まれる。これにより、ドロワ１０が、ガイドレール６１１ａの下流側の形状（第３方向に延びる形状）に沿って、第３方向に沈み込む。これにより、画像形成装置１００が、第２の状態となる。

図２６は、画像形成装置１００が第２の状態にあるときの様子を示す断面図である。図２６は、第１方向に垂直な断面で切ったときのドロワ１０および基準シャフト６７の様子を示している。第２の状態のとき、基準シャフト６７は凹部１３３に完全に嵌まり込んでいる状態である。すなわち、凹部１３３の壁面は、基準シャフト６７の周面に押し付けられている。

図２７は、画像形成装置１００が第２の状態にあるときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示す断面図である。図２７は、本体側コネクタ６５の中心を通り、かつ第１方向に垂直な断面で切ったときの、本体側コネクタおよびドロワ側コネクタ１６の様子を示している。この状態のとき、本体側電気的接触部６５１と、ドロワ側電気的接触部１６１とは、第１の状態のときよりも深く（広い接触面積で）接触している状態である。詳細には、ドロワ側電気的接触部１６１の各電気的接触面が、本体側電気的接触部６５１に設けられた対応する電気接点に接触している状態である。

図２７に示した状態のとき、リンク機構の作用に起因して、パネル６８０に、第３方向の一方側に向かう外力が加わる。これに伴い、コイルスプリング６９０が、上記の余裕代の全量分、圧縮される。このときのコイルスプリング６９０の第３方向の長さは第１長さよりも短い第２長さである。この状態において、ベース６６０の第１接触面６６３と、パネル６８０の箱体６８１の第２接触面６８１ｆとが、接触可能である。言い換えれば、カバー６２が閉位置にありリンク機構がドロワ１０に作用している間に限り、本体側コネクタ６５の底付きが生じ得る。逆に言えば、それ以外の場合には、本体側コネクタ６５は底付きしない。よって、ドロワ１０に加えられた操作荷重等によりコイルスプリング６９０等に無理な負荷が掛かってしまうことを抑制できる。

＜１−９−３．第３の状態＞
画像形成装置１００が第３の状態のとき、筐体６１の内部空間６１０にドロワ１０が部分的に収容され、かつ、カバー６２が開位置の状態である。すなわち、このときドロワ１０は離脱位置にある。ユーザがカバー６２を開位置まで回動し、カバー６２により開放された開口から、ドロワ１０を挿入方向とは反対側に引き出すことにより、画像形成装置１００を、第３の状態にすることができる。第３の状態にあるとき、ドロワ１０には、ユーザからの操作荷重が掛かっていない状態である。

図２８は、画像形成装置１００が第３の状態にあるときの様子を示す断面図である。図２８は、第１方向に垂直な断面で切ったときのドロワ１０および基準シャフト６７の様子を示している。第３の状態の状態のとき、基準シャフト６７は凹部１３３には接触せずに離間している状態である。

図２９は、画像形成装置１００が第３の状態にあるときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示す断面図である。図１９は、本体側コネクタ６５の中心を通り、かつ第１方向に垂直な断面で切ったときの、本体側コネクタ６５およびドロワ側コネクタ１６の様子を示している。この状態のとき、本体側電気的接触部６５１と、ドロワ側電気的接触部１６１とは接触せずに離間している状態である。

図２９に示した状態のとき、パネル６８０の第１突起６８４および第３突起６８６の少なくともいずれかが、カバー６７０の切欠き６７４ａ，６７４ｂの第３方向の他方側の内面に接触した状態である。このとき、コイルスプリング６９０が縮む量は、第１の状態のときよりも少ない。このときのコイルスプリング６９０の第３方向の長さは第１長さよりも長い第３長さである。したがって、この状態において、ベース６６０の第１接触面６６３と、パネル６８０の箱体６８１の第２接触面６８１ｆとは、接触せず、比較的大きく離間している。よって、第３の状態において、仮に画像形成装置１００に振動や衝撃等が加わったとしても、本体側コネクタ６５の底付きは生じ難い。よって、本体側コネクタ６５を構成する部材に無理な負荷が掛かってしまうことを防止できる。

＜２．まとめ＞
以上に示したように、本願で開示した画像形成装置１００は、ドロワ１０と、画像形成装置本体６０とを備える。ドロワ１０は、感光体ドラム１１と、フレーム１２と、ドラムメモリ（ドロワメモリ）１３およびトナーメモリ（ドロワメモリ）１５と、ドロワ側コネクタ１６とを有する。画像形成装置本体６０は、筐体６１と、制御部６４と、カバー６２と、本体側コネクタ６５とを有する。本体側コネクタ６５は、本体側電気的接触部６５１と、本体側ホルダ６５２とを有する。本体側ホルダ６５２は、ベース６６９およびカバー６７０、パネル６８０、ならびにコイルスプリング（弾性部材）６９０を備える。本体側ホルダ６５２は、パネル６８０を、コイルスプリング６９０の変形に応じた方向に、ベース６６０に対して移動可能に保持する。本体側コネクタ６５は、本体側電気的接触部６５１およびパネル６８０を、ベース６６０に対し、コイルスプリング６９０が伸縮する伸縮方向である第３方向に移動可能に保持する。画像形成装置１００は、第１の状態と第２の状態とをとることができる。第１の状態では、（１）内部空間６１０にドロワ１０が収納され、かつ、カバー６２が開位置にある状態にあり、（２）ドロワ側電気的接触部１６１が本体側電気的接触部６５１に対して接触し、（３）コイルスプリング６９０の第３方向における長さが第１長さである。第２の状態では、（１）内部空間６１０にドロワ１０が収納され、かつ、カバー６２が閉位置にあり、（２）ドロワ側電気的接触部１６１が本体側電気的接触部６５１に対して接触し、（３）コイルスプリング６９０の第３方向における長さが、前記第１長さよりも短い第２長さである。これにより、本体側コネクタ６５とドロワ側コネクタ１６とを接続する際に、ドロワ１０を内部空間６１０に収容してカバー６２を開位置から閉位置に回動することにより初めて、ドロワ側電気的接触部１６１が、第１状態のときよりも深く、本体側電気的接触部６５１に対して接触する。別の言い方をすれば、カバー６２が閉位置にまで回動されるよりも前は、ドロワ側電気的接触部１６１は、第２状態のときほどには、本体側電気的接触部６５１に対して深く接触しない。よって、内部空間６１０にドロワ１０が収納されることによりドロワ側コネクタ１６および本体側コネクタ６５に掛かる負荷が大きくなってしまうことを抑制できる。

また、本願で開示した画像形成装置１００においては、本体側コネクタ６５の本体側ホルダ６５２のベース６６０およびカバー６７０は、本体側電気的接触部６５１を、第３方向に交差する方向に移動可能に保持する。これにより、ドロワ側コネクタ１６と本体側コネクタ６５との位置関係に誤差があったとしても、ユーザの操作荷重を吸収して、ドロワ側コネクタ１６および本体側コネクタ６５に掛かる負荷を小さくして両者を接続することができる。

また、本願で開示した画像形成装置１００においては、本体側ホルダ６５２の弾性部材であるコイルスプリング６９０は、本体側電気的接触部６５１およびパネル６８０を第３方向に押圧する。これにより、ドロワ１０を内部空間６１０に収容してカバー６２を開位置から閉位置に回動する過程で、本体側ホルダ６５２のコイルスプリング６９０の押圧力が変化する。その結果、本体側ホルダ６５２がダンパとして機能し、電気的接触部６５１，１６１やそれを収容するホルダ６５２，１６２等に大きな負荷が掛かってしまうことを抑制できる。

また、本願で開示した画像形成装置１００においては、前記弾性部材は、コイルスプリング６９０である。これにより、コイルスプリング６９０の特性により、本体側電気的接触部６５１を第３方向に移動しやすく、かつ、第３方向に垂直な方向にも移動しやすくすることができる。

また、本願で開示した画像形成装置１００においては、本体側コネクタ６５の本体側ホルダ６５２は、ベース６６０と、カバー６７０と、パネル６８０とを備える。ベース６６０は、第１接触面６６３を有する。パネル６８０は、第２接触面６８１ｆを有する。画像形成装置１００が第２の状態にあるとき、本体側ホルダ６５２は、第１接触面６６３と第２接触面６８１ｆとの間に間隙を有しない。これにより、第２の状態において、本体側コネクタ６５とドロワ側コネクタ１６とが、互いの電気的接触部６５１，１６１が深く接触するように接続されると、第１接触面６６３と第２接触面６８１ｆとの間には間隙が無くなる。画像形成装置１００が第２の状態以外の状態にあるときには、第１接触面６６３と第２接触面６８１ｆとの間には間隙が有る。よって、コネクタ６５，１６の電気的接触部６５１，１６１やそれを収容するホルダ６５２，１６２等に大きな負荷が掛かってしまうことを抑制できる。

さらに、本願で開示した画像形成装置１００は、第３の状態をとることができる。第３の状態では、（１）内部空間６１０にドロワ１０が部分的に収容され、かつ、カバー６２が開位置にあり、（２）ドロワ側電気的接触部１６１は本体側電気的接触部６５１に対して接触せず、（３）コイルスプリング６９０の第３方向における長さが、第１長さよりも長い第３長さである。これにより、ドロワ１０が内部空間６１０に部分的にしか収容されていない状態においては、ドロワ側電気的接触部１６１と本体側電気的接触部６５１とは接触しない。よって、ドロワメモリ１３，１５と制御部６４との間で不安定な通信が行われてしまうことを防止できる。

さらに、本願で開示した画像形成装置１００においては、内部空間６１０にドロワ１０が収納された状態において、カバー６２を閉位置から開位置にまで回動すると、画像形成装置１００は、第２の状態から第１の状態に遷移する。これにより、内部空間６１０にドロワ１０を収容してカバー６２を閉位置にした状態から、カバー６２を開位置にまで回動しても、ドロワ側電気的接触部１６１と本体側電気的接触部６５１との接触は維持される。よって、カバー６２の開閉操作によってドロワメモリ１３，１５と制御部６４との通信が途切れてしまう虞を無くすことができる。

＜３．変形例＞
上記の実施形態では、各色の現像カートリッジ１４が、共通のドラムカートリッジとしてのドロワ１０に装着されていた。しかしながら、これに代えて、ドラムカートリッジと現像カートリッジとが対をなした状態で、各色のカートリッジの対（プロセスカートリッジ）が個別にドロワに装着されることにしてもよい。

上記の実施形態では、本体側コネクタ６５が備える本体側電気的接触部６５１は、雌型コネクタ端子を有するものとした。しかしながら、これに代えて、本体側電気的接触部が雄型コネクタ端子を有することにしてもよい。その場合、ドロワ側コネクタが雌型コネクタ端子を有するものとすればよい。

上記の実施形態では、ドロワ側電気的接触部１６１に複数の電気的接触面が配列され、本体側電気的接触部６５１にこれに対応する複数の電気接点が配列されているものとしたが、これに限定されない。上記に代えて、本体側電気的接触部６５１に複数の電気的接触面が配列され、ドロワ側電気的接触部１６１にこれに対応する複数の電気接点が配列されていてもよい。

上記の実施形態では、弾性部材はコイルスプリング６９０であるとしたが、これに限定されない。上記に代えて、弾性部材を、板バネや、スポンジや、ゴム材等としてもよい。

上記の実施形態では、取付部６９９は、本体側コネクタ６５のベース６６０に設けられていた。しかしながら、これに代えて、接続部材が本体側コネクタ６５をなす部材とは別に、設けられていてもよい。

上記の実施形態では、取付部６９９は、基準シャフト６７を嵌め込む切欠き６９９ａを備えているものとした。しかしながら、上記に代えて、取付部が基準シャフト６７を嵌め込む貫通孔を備えていてもよい。

上記の実施形態では、本体側コネクタ６５は排紙ユニット６６に接続されていた。しかしながら、これに限定するものではなく、本体側コネクタ６５が排紙ユニット６６以外の構造体（ユニット）に接続されていてもよい。

上記の実施形態の画像形成装置１００は、ドロワメモリとして、ドラムメモリ１３とトナーメモリ１５とを備えていたが、これに限定されない。上記に代えて、ドロワメモリがトナーメモリのみを有することにしてもよい。

また、画像形成装置の構成や、細部の形状については、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜に変更してもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１０ ドロワ
１１ 感光体ドラム
１２ フレーム
１３ ドラムメモリ
１４ 現像カートリッジ
１５ トナーメモリ
１６ ドロワ側コネクタ
１７ 現像ローラ
６０ 画像形成装置本体
６１ 筐体
６２ カバー
６４ 制御部
６５ 本体側コネクタ
６６ 排紙ユニット（ユニット）
６７ 基準シャフト（シャフト）
１００ 画像形成装置
１３１ ベース板
１３２ 側板
１３３ 凹部
１６１ ドロワ側電気的接触部
１６２ ドロワ側ホルダ
６１０ 内部空間
６１１ サイドフレーム
６５１ 本体側電気的接触部
６５２ 本体側ホルダ
６６０ ベース
６６１ 第１バネ座
６６２ 端壁
６６２ａ 切欠き
６６３ 第１接触面
６６４ ネジ孔
６６９ 貫通孔
６７０ カバー
６７１ 枠部
６７１ａ 貫通孔
６７１ｂ 平面
６７１ｃ 突起
６７３ 第１側壁
６７３ａ 第３切欠き
６７４ 第２側壁
６７４ａ 第１切欠き
６７４ａ 切欠き
６７４ｂ 切欠き
６７４ｃ 第２切欠き
６７５ 貫通孔
６８０ パネル
６８０ｄ 凹部
６８１ 箱体
６８１ｃ 側壁
６８１ｅ 平面部
６８１ｆ 第２接触面
６８２ 仕切り板
６８２ａ 貫通孔
６８２ｂ 貫通孔
６８３ 耳部
６８３ａ 凹部
６８３ｂ バネ座
６８３ｂ 第２バネ座
６８４ 第１突起
６８５ 第２突起
６８６ 第３突起
６９０ コイルスプリング（弾性部材）
６９８ ネジ
６９９ 取付部
６９９ａ 切欠き

Claims (11)

1. ドロワであって、
   第１方向に延びる軸を中心として回転可能である感光体ドラムと、
   複数の前記感光体ドラムを保持するフレームであって、前記複数の感光体ドラムを第２方向において互いに間隔をあけた状態で保持するフレームと、
   前記複数の感光体ドラムのうちの少なくとも１つの感光体ドラムについての情報と、前記フレームに着脱可能に装着される現像カートリッジについての情報と、の少なくとも１つを記憶するドロワメモリと、
   前記フレームの前記第２方向における一方側の外表面であって前記ドロワの挿入方向の下流側に位置するドロワ側コネクタであって、前記ドロワメモリと電気的に接続されるドロワ側電気的接触部と、前記ドロワ側電気的接触部を内部に保持するドロワ側ホルダと、をもつドロワ側コネクタと、
   を有するドロワと、
   画像形成装置本体であって、
   筐体であって、前記ドロワを前記筐体に対して前記挿入方向である前記第２方向に移動して収納可能な内部空間を含む、筐体と、
   制御部と、
   開位置と閉位置との間で回動し、前記開位置にあるときに前記内部空間を開放する一方、前記閉位置にあるときに前記内部空間を閉塞するカバーと、
   本体側コネクタであって、
   前記筐体の前記第２方向における一方側の内表面に位置し、前記制御部と電気的に接続される本体側電気的接触部と、
   前記本体側電気的接触部を内部に保持する本体側ホルダであって、
   ベースと、
   前記本体側電気的接触部が固定されるパネルと、
   前記ベースと前記パネルとの間に介在する弾性部材と、
   を有し、前記パネルを、前記弾性部材の変形に応じた方向に、前記ベースに対して移動可能に保持する、本体側コネクタと、
   を有する画像形成装置本体と、
   を備える画像形成装置であって、
   前記本体側コネクタは、前記本体側電気的接触部および前記パネルを、前記ベースに対し、前記弾性部材が伸縮する伸縮方向である第３方向に移動可能に保持し、
   前記画像形成装置は、第１の状態と第２の状態とをとることができ、
   前記第１の状態では、
   （１）前記内部空間に前記ドロワが収納され、かつ、前記カバーが前記開位置にある状態にあり、
   （２）前記ドロワ側電気的接触部が前記本体側電気的接触部に対して接触し、
   （３）前記弾性部材の前記第３方向における長さが第１長さであり、
   前記第２の状態では、
   （１）前記内部空間に前記ドロワが収納され、かつ、前記カバーが前記閉位置にあり、
   （２）、前記ドロワ側電気的接触部が前記本体側電気的接触部に対して接触し、
   （３）前記弾性部材の前記第３方向における長さが、前記第１長さよりも短い第２長さであることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記本体側ホルダは、前記本体側電気的接触部を、前記第３方向に交差する方向に移動可能に保持することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   本体側電気的接触部および前記パネルが、前記ベースに対して、前記第３方向および前記第３方向に垂直な方向に移動可能に保持されることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記本体側ホルダの前記弾性部材は、前記本体側電気的接触部および前記パネルを前記第３方向に押圧することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記弾性部材は、コイルスプリングであることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記本体側ホルダは、
   前記第３方向に垂直な平面状の部位である第１接触面と、
   前記押圧部材の前記第３方向の一端が接続される第１バネ座と、
   を有するベースと、
   前記ベースに対して前記第３方向に重ね合わせて固定されるカバーと、
   前記本体側電気的接触部が取り付けられる取付部と、
   前記第１接触面に対向する第２接触面と、
   前記押圧部材の前記第３方向の他端が接続される第２バネ座と、
   を有するパネル
   を備え、
   前記画像形成装置が前記第２の状態にあるとき、前記本体側ホルダは、前記第１接触面と前記第２接触面との間に間隙を有しないことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置は、前記第１の状態および前記第２の状態とは異なる第３の状態をとることができ、
   前記第３の状態では、
   （１）前記内部空間に前記ドロワが部分的に収容され、かつ、前記カバーが前記開位置にあり、
   （２）前記ドロワ側電気的接触部は前記本体側電気的接触部に対して接触せず、
   （３）前記弾性部材の前記第３方向における長さが、前記第１長さよりも長い第３長さであることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
   前記ドロワが前記第３方向に変位したとき、前記筐体と前記ドロワとは、前記第１の状態と前記第２の状態との間で遷移可能であることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項７または請求項８に記載の画像形成装置であって、
   前記内部空間に前記ドロワが収納された状態において、前記カバーを前記閉位置から前記開位置にまで回動すると、前記画像形成装置は、前記第２の状態から前記第１の状態に遷移することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記フレームには、トナーを収容する前記現像カートリッジが着脱可能に装着され、
    前記ドロワメモリには、前記現像カートリッジを識別可能なトナー識別情報と、トナー寿命情報と、が記憶され、
    前記ドロワ側コネクタと前記本体側コネクタは、互いに接続されることにより、前記ドロワメモリと前記制御部との通信を中継することを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
    前記ドロワメモリは、
    前記感光体ドラムを識別可能なドラム識別情報と、ドラム寿命情報と、を記憶し、
    前記ドロワ側コネクタと前記本体側コネクタは、互いに接続されることにより、前記ドロワメモリと前記制御部との通信を中継することを特徴とする画像形成装置。

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