JP2020134836A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数や余分な作業を増やすことなく、光プラグのカップリングの光レセプタクルに対する緩みを防止できる光コネクタの提供。【解決手段】光レセプタクルに接続される光プラグに回転自在に設けられたカップリング３５の内周面３５ａに、光レセプタクルに形成されたプラグ嵌合スリーブの外周に突出する係止用突起が挿入されるガイド溝３６が形成され、ガイド溝３６の前端開口部３６ａとは逆の後端部にその溝底面３６ｂから突出する溝底突部３７と、溝底突部３７からガイド溝後端側に係止用突起を収容する係止用凹部３６ｅとが形成され、溝底突部３７にはガイド溝３６延在方向においてその前端から後端側へ行くにしたがってカップリング内周面３５ａからの深さが浅くなる傾斜面３７ａが形成されている光コネクタを提供する。【選択図】図３

Description

本発明は、光レセプタクルと、光レセプタクルにバヨネットロック方式で着脱可能に接続される光プラグとを有する光コネクタに関する。

光レセプタクルと、光レセプタクルにバヨネットロック方式で着脱可能に接続される光プラグとを有する光コネクタ（以下、ＢＮＣ光コネクタ、とも言う）は、繰り返し着脱に対する耐久性、防水性の確保等の点で優れており、近年、利用が急速に進展している。
ＢＮＣ光コネクタの光プラグは、光ファイバ先端に設けられたフェルールを収容した筒状のプラグハウジングの外側にプラグハウジングに対して軸回り回転自在のカップリングを備え、カップリングの内側に光レセプタクルに係止するための係止用突起を備える構成が多く採用されている（例えば特許文献１）。光レセプタクルは、光ファイバ先端に設けられたフェルールがシュラウドに組み込まれたものである。光レセプタクルのシュラウドは、ハウジング部と、ハウジング部から突出するプラグ嵌合スリーブとを有する。
ＢＮＣ光コネクタの光プラグを光レセプタクルに接続するには、光レセプタクルのプラグ嵌合スリーブの内側にプラグハウジングを挿入し、カップリング内側の係止用突起を光レセプタクルのプラグ嵌合スリーブ外周に形成された螺旋溝に挿入し、カップリングを回転操作して係止用突起を光レセプタクルの螺旋溝に沿って移動させ締め付ける。

国際公開第２０１６／１４８７４１号

上述のＢＮＣ光コネクタについては、光レセプタクルに接続した光プラグのカップリングの緩み防止のため、光レセプタクルのシュラウドとカップリングとの間あるいはプラグハウジングとカップリングとの間に回転防止部材を差し込んでカップリングの回転を規制する対策が採られることがある。
しかし、回転防止部材の差し込みによってカップリングの回転を規制する対策は、部品点数の増大を招く上、光レセプタクルに対する光プラグの着脱の際に余分な作業を増やすことになる。

本発明の態様が解決しようとする課題は、部品点数や余分な作業を増やすことなく、光プラグのカップリングの光レセプタクルに対する緩みを防止できる光コネクタを提供することである。

上記課題を解決するために、本発明では以下の態様を提供する。
第１の態様の光コネクタは、光レセプタクルと、前記光レセプタクルに着脱可能に接続される光プラグとを有し、光プラグは、光ファイバ先端に設けられたフェルールが筒状のプラグハウジングに収容されたプラグ本体と、前記プラグハウジングの外側に回転自在に設けられたカップリングとを有し、前記光レセプタクルは、光ファイバ先端に設けられたフェルールと、前記フェルールを収容するシュラウドとを有し、前記シュラウドには、前記プラグ本体の前端部が挿入されるプラグ嵌合スリーブと、前記プラグ嵌合スリーブの外周に突出する係止用突起とが形成され、前記光プラグの前記カップリングの内周面には、前記光レセプタクルの前記係止用突起が挿入されるガイド溝が形成され、前記ガイド溝は、前記カップリングの軸線に対して傾斜して延在する傾斜溝部を確保して、前記カップリングの前端に開口された前端開口部から前記カップリングの後端に向かって延在形成され、前記ガイド溝の前記前端開口部とは逆の後端部には、その溝底面から突出する溝底突部と、前記溝底突部から前記ガイド溝の後端側に前記係止用突起を収容する係止用凹部とが形成され、前記溝底突部には前記ガイド溝の延在方向において前記前端開口部側の前端から前記前端とは逆の後端側へ行くにしたがって前記カップリングの内周面からの深さが浅くなる傾斜面が形成されている。
前記溝底突部の前記係止用凹部に臨む後端には前記カップリングの内周面に垂直に延在する垂直後端面が形成されていても良い。
前記光レセプタクルの前記係止用突起は前記プラグ嵌合スリーブの軸線に垂直の円柱状に形成され、前記溝底突部の後端の垂直後端面は前記係止用突起の外径の１００〜１２０％の湾曲半径で前記カップリングの内周面に垂直の軸線を中心に前記係止用凹部側から窪むように湾曲する凹曲面とされていても良い。
前記溝底突部には、前記ガイド溝の延在方向における前記傾斜面の後端から前記ガイド溝後端側へ、前記カップリングの内周面からの深さが一定で前記溝底突部の後端まで延在する突部天面が形成されていても良い。
前記光レセプタクルの前記係止用突起は先細りのテーパ状に形成されていても良い。

本発明の態様に係る光コネクタによれば、光プラグを光レセプタクルに接続する際に、カップリングを回転操作して、カップリングの内周面のガイド溝に光レセプタクルの係止用突起を入り込ませ、ガイド溝後端部の係止用凹部に係止用突起を収容する。カップリングのガイド溝に挿入した係止用突起は、カップリングの回転操作によってガイド溝後端部の溝底突部を係止用突起に対して乗り越えさせることでカップリングの係止用凹部に収容される。ガイド溝後端部の溝底突部は、カップリングの係止用凹部に収容された係止用突起の、ガイド溝における溝底突部から前端開口部側への抜け出しを規制する。

溝底突部は、カップリングの係止用凹部に収容された係止用突起に当接されることで、カップリングが光レセプタクルのプラグ嵌合スリーブに対するねじ込み時とは逆向きに回転して緩みを生じることを防ぐ役割を果たす。
係止用凹部に係止用突起を収容したカップリングは、ガイド溝後端部の溝底突部を係止用突起に対して強制的に乗り越えさせない限り、溝底突部が係止用突起に当接する位置から光レセプタクルのプラグ嵌合スリーブに対するねじ込み時とは逆向きに回転させることができない。
その結果、光コネクタは、部品点数や余分な作業を増やすことなく、光プラグのカップリングの光レセプタクルに対する緩みを防止できる。

本発明の１実施形態に係る光コネクタを示す分解斜視図である。 図１の光コネクタを示す部分平面図である。 図１の光コネクタの光プラグのカップリングの内周面側構造を示す部分断面斜視図である。 図１の光コネクタの光プラグのカップリングのガイド溝後端部と、光レセプタクルのシュラウドのプラグ嵌合スリーブ外周に形成された係止用突起との関係を説明するモデル図である。 光プラグの変形例を示す図であり、プラグハウジングにプラグ形コネクタが組み込まれた構成の光プラグを示す部分平面図である。

以下、本発明の実施形態に係る光コネクタについて、図面を参照して説明する。
図１に示す実施形態の光コネクタ１０は、光レセプタクル２０と、光レセプタクル２０に着脱可能に接続される光プラグ３０とを有する。

図２に示すように、光レセプタクル２０は、シュラウド２１と、シュラウド２１に組み込まれたプラグ形コネクタ２２とを有する。
プラグ形コネクタ２２は、光ファイバ２２ａ先端に設けられたフェルール２２ｂを筒状のコネクタハウジング２２ｄに収容したものである。

フェルール２２ｂは、プラグ形コネクタ２２のコネクタハウジング２２ｄ前端部に収容されている。光ファイバ２２ａは、プラグ形コネクタ２２のコネクタハウジング２２ｄ内においてフェルール２２ｂからコネクタハウジング２２ｄ後端に向かって延在し、コネクタハウジング２２ｄ後端からコネクタハウジング２２ｄ外側へ延出されている。
また、プラグ形コネクタ２２は、フェルール２２ｂをコネクタハウジング２２ｄに対して前側へ弾性付勢するためにコネクタハウジング２２ｄに収容されたスプリング（図示略）も有している。

図１、図２に示すように、光レセプタクル２０のシュラウド２１（以下、レセプタクルシュラウド、とも言う）は、プラグ形コネクタ２２が組み込まれたハウジング部２１ａと、ハウジング部２１ａから突出形成された円筒状のプラグ嵌合スリーブ２１ｂとを有する。
また、レセプタクルシュラウド２１は、プラグ嵌合スリーブ２１ｂの外周に突出形成された係止用突起２１ｃを含む。

図２に示すように、光プラグ３０は、光ファイバ３１先端に設けられたフェルール３２を筒状のプラグハウジング３３に収容した構成のプラグ本体３４と、プラグハウジング３３の前端部外側に回転自在に設けられた円筒状のカップリング３５とを有する。

図２に示すように、光プラグ３０のフェルール３２はプラグハウジング３３の前端部に収容されている。光ファイバ３１はプラグハウジング３３内においてフェルール３２からプラグハウジング３３後側へ延在され、プラグハウジング３３後端からプラグハウジング３３外側へ延出されている。
また、光プラグ３０は、フェルール３２をプラグハウジング３３に対して前側へ弾性付勢するためにプラグハウジング３２に収容されたスプリング（図示略）も有している。

カップリング３５は、プラグハウジング３３の前端部を収容して、プラグハウジング３３前端部に対してプラグハウジング３３の軸線方向の所定位置に軸回り回転自在に取り付けられている。

図１、図２に示す光プラグ３０のプラグハウジング３３の前端部は、光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに挿入可能な円筒状に形成されている。
光プラグ３０のカップリング３５は光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに外挿可能なサイズの円筒状に形成されている。
カップリング３５における、プラグハウジング３３にその中心軸回りに回転可能に支持された後端部から前側の部分と、その内側のプラグハウジング３３前端部との間には、光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂが挿入される隙間３８が確保されている。

図３に示すように、光プラグ３０のカップリング３５の内周面３５ａには、レセプタクルシュラウド２１の係止用突起２１ｃが挿入されるガイド溝３６が形成されている。
ガイド溝３６には、カップリング３５の前端に開口する前端開口部３６ａが確保されている。ガイド溝３６は、その延在方向前端の前端開口部３６ａからカップリング３５の後端部に向かって、カップリング３５の内周面３５ａにカップリング３５前後方向（カップリング３５軸線方向に一致）に対して傾斜して延在する傾斜溝部３６ｄを確保して延在形成されている。傾斜溝部３６ｄは、その延在方向後側に行くほどカップリング３５後端側に位置するように形成される。

図３に示すカップリング３５のガイド溝３６のその延在方向において前端開口部３６ａとは逆側の後端部の係止用凹部３６ｅ以外の部分３６Ａを、以下、主溝部、あるいはガイド溝主溝部、とも言う。
図３のカップリング３５のガイド溝主溝部３６Ａは、前端開口部３６ａからカップリング３５後側へ真っ直ぐに延在する導入溝部３６ｃと、導入溝部３６ｃの後端からカップリング３５後側へ向かってカップリング３５前後方向に対して傾斜させて延在形成された傾斜溝部３６ｄとを有する。
図３に示すガイド溝主溝部３６Ａの後端は、傾斜溝部３６ｄの後端の導入溝部３６ｃ側の前端とは逆の後端である。

図３のガイド溝主溝部３６Ａの傾斜溝部３６ｄは、カップリング３５後端側に行くにしたがってカップリング３５内周方向に対する傾斜角度が小さくなるように湾曲形成された湾曲溝部である。湾曲溝部のカップリング３５前後方向に対する傾斜角度は、カップリング３５後側へ行くにしたがって大きくなる。

なお、傾斜溝部３６ｄは、湾曲溝部に限定されず、例えばカップリング内周面３５ａにおいてカップリング３５前後方向に対して一定傾斜角度で傾斜する螺旋溝部であっても良い。
ガイド溝主溝部３６Ａは、図３に例示した導入溝部３６ｃと傾斜溝部３６ｄとを有する構成に限定されない。ガイド溝主溝部３６Ａは、例えば、その全体が傾斜溝部３６ｄによって構成されたものであっても良い。

図１に示すレセプタクルシュラウド２１の係止用突起２１ｃは、プラグ嵌合スリーブ２１ｂの軸線に垂直の円柱状に形成されている。
図３に示すカップリング３５のガイド溝主溝部３６Ａは、その全長にわたって、係止用突起２１ｃ外径と同等の溝幅を確保して延在形成されている。

図４に示すように、ガイド溝３６の係止用凹部３６ｅは係止用突起２１ｃの先端部（図４では後述のテーパ状先端部２１ｅ）を収容可能なサイズで形成されている。
図３に示すように、ガイド溝３６の係止用凹部３６ｅは、ガイド溝主溝部３６Ａの後端と連通させ、係止用突起２１ｃをガイド溝主溝部３６Ａ後端から挿入可能に形成されている。
レセプタクルシュラウド２１の係止用突起２１ｃは、ガイド溝３６にその前端開口部３６ａから後端部の係止用凹部３６ｅまで挿入可能である。

図３のカップリング３５のガイド溝３６の係止用凹部３６ｅは、ガイド溝主溝部３６Ａ後端に対してカップリング３５前側に張り出した部分（前側張出部３６ｆ）を確保して形成されている。
図３の係止用凹部３６ｅは、具体的には、カップリング３５にその内周面３５ａからガイド溝主溝部３６Ａの溝幅寸法よりも若干大きい内径の円形で窪んで形成された円形凹部である。係止用凹部３６ｅの内周面には、係止用突起２１ｃの外径の１００〜１２０％程度の内径が確保される。
係止用凹部３６ｅの中心軸線は、ガイド溝主溝部３６Ａの後端部のガイド溝３６後端側への仮想延長における溝幅中央からカップリング３５前端側に僅かにずれた所に位置する。このため、図３の係止用凹部３６ｅは、ガイド溝主溝部３６Ａ後端に対してカップリング３５前側に張り出す前側張出部３６ｆを確保して形成されている。

図３に示すように、ガイド溝３６の後端部には、その溝底面３６ｂから突出する溝底突部３７と、ガイド溝３６における溝底突部３７から後端側の部分である係止用凹部３６ｅとが形成されている。
溝底突部３７はガイド溝主溝部３６Ａの後端部に位置する。

図４は、カップリング３５におけるガイド溝３６後端部付近をガイド溝主溝部３６Ａ後端部の溝幅中央及びその仮想延長におけるカップリング内周面３５ａに垂直の断面（仮想平面）で断面視した構造を示す部分断面図である。
但し、図４では、ガイド溝３６の溝底面３６ｂに対する溝底突部３７の突出形状（ガイド溝３６延在方向における突出寸法の変化）の把握を容易にするため、ガイド溝３６の溝底面３６ｂを直線で示している。

なお、図４において、ガイド溝３６の係止用凹部３６ｅ付近については、ガイド溝３６後端部の断面視の仮想平面における、係止用凹部３６ｅの前側張出部３６ｆが存在する側の断面視構造を図示している。

図３に示すカップリング３５のガイド溝主溝部３６Ａにおける溝底突部３７形成箇所を除く部分は、その全長にわたって一定の断面寸法で延在する角溝状に形成されている。ガイド溝３６（係止用凹部３６ｅを含む）の溝底面３６ｂは、ガイド溝３６における溝底突部３７形成箇所を除く部分の全体にカップリング内周面３５ａに垂直の向きで延在形成されている。
図３、図４に示すように、ガイド溝３６の溝底面３６ｂ（以下、ガイド溝底面、とも言う）は、その全体が、カップリング内周面３５ａからの深さ一定で延在形成されている。

なお、ガイド溝３６は、その前端部に、延在方向前側へいくほど断面寸法が増大するテーパ状開口部を有する構成も採用可能である。
ガイド溝主溝部３６Ａの溝底突部３７を除く部分は、角溝状に限定されず、断面半円状の丸溝状、Ｖ溝状であっても良い。

図３、図４に示すように、溝底突部３７にはガイド溝３６延在方向における前端開口部３６ａ側の前端から前端とは逆の後端側へ行くにしたがってカップリング内周面３５ａからの深さ（溝深さ）が浅くなる傾斜面３７ａが形成されている。また、溝底突部３７には、傾斜面３７ａの後端からガイド溝３６後端側へ、カップリング内周面３５ａからの深さが一定で溝底突部３７後端まで延在する突部天面３７ｂも形成されている。
溝底突部３７の傾斜面３７ａ及び突部天面３７ｂは、ガイド溝主溝部３６Ａ後端部の溝幅全体に形成され、ガイド溝主溝部３６Ａ後端部の溝幅方向両側の内側面に到達されている。

溝底突部３７の傾斜面３７ａに関する、ガイド溝３６延在方向後端側へ行くにしたがってカップリング内周面３５ａからの深さが浅くなる構成は、ガイド溝３６延在方向後端側へ行くにしたがってガイド溝底面３６ｂからの突出寸法が増大する構成である。
溝底突部３７の傾斜面３７ａ後端及び突部天面３７ｂは、溝底突部３７におけるガイド溝底面３６ｂからの突出寸法が最大の部分である。
但し、溝底突部３７は、その全体にわたってガイド溝底面３６ｂからの突出寸法が、ガイド溝３６における溝底突部３７を除く部分の溝深さ（カップリング内周面３５ａからガイド溝底面３６ｂまでの深さ）よりも小さくなるように形成される。

図３、図４に示すように、溝底突部３７の後端には係止用凹部３６ｅに臨む後端面３７ｃが形成されている。図３、図４に示す溝底突部３７の後端面３７ｃは、カップリング内周面３５ａに垂直に形成されている。カップリング内周面３５ａに垂直に形成された溝底突部３７の後端面３７ｃを、以下、垂直後端面、とも言う。
溝底突部３７の垂直後端面３７ｃは、係止用凹部３６ｅの内周面の一部であり、係止用凹部３６ｅ側から窪むように湾曲する凹曲面とされている。

光プラグ３０は、図２に二点鎖線で示すように、プラグ本体３４の前端部を光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂ内側に挿入し、カップリング３５をプラグ嵌合スリーブ２１ｂに外挿して光レセプタクル２０に接続される。
光プラグ３０は、光レセプタクル２０に対して離脱状態から光レセプタクル２０に接続するとき、プラグ本体３４の前端部を光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂ内側に挿入し、カップリング３５をプラグ嵌合スリーブ２１ｂに外挿してガイド溝３６に係止用突起２１ｃを入り込ませる。図１の光プラグ３０は、カップリング３５をプラグ嵌合スリーブ２１ｂに外挿する際に、光レセプタクル２０の係止用突起２１ｃを図３に示すカップリング３５のガイド溝３６の導入溝部３６ｃに入り込ませ導入溝部３６ｃの後端に到達させる。

光プラグ３０は、次いで、カップリング３５の回転操作によって光レセプタクル２０の係止用突起２１ｃガイド溝３６の傾斜溝部３６ｄに入り込ませる。また、光プラグ３０は、カップリング３５の回転操作によって、ガイド溝３６延在方向における係止用突起２１ｃの収容位置をガイド溝３６後端側に移動させ、ガイド溝３６の係止用凹部３６ｅを係止用突起２１ｃに到達させる。カップリング３５は、ガイド溝３６後端に位置する係止用凹部３６ｅ内周面を係止用突起２１ｃに当接させるまで回転操作する。
光プラグ３０のカップリング３５は、その回転操作によって傾斜溝部３６ｄ延在方向における係止用突起２１ｃの収容位置をガイド溝３６後端側に移動させるに伴いレセプタクルシュラウド２１のハウジング部２１ａに向かって前進する。

光プラグ３０のカップリング３５は、その後端部内側の内周面３５ａ周方向全周に突出形成された回転用内側リブ３５ｂ（図３参照）を、プラグハウジング３３外周にその周方向に環状形成されたカップリング保持溝（図示略）に嵌め込んで、プラグハウジング３３に対してその軸線方向への移動を規制して軸回り回転自在に設けられている。
このため、傾斜溝部３６ｄに係止用突起２１ｃを収容したカップリング３５を、その回転操作によって光レセプタクル２０に対して前進させれば、それに伴って光プラグ３０のプラグハウジング３３も光レセプタクル２０に対して前進する。また、カップリング３５が光レセプタクル２０に対して前進するに伴い、プラグ嵌合スリーブ２１ｂに対するプラグ本体３４の挿入長、及びカップリング３５とプラグハウジング３３前端部との間の隙間３８へのプラグ嵌合スリーブ２１ｂの挿入長が増大していく。

以下、カップリング３５のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに対する回転方向について、ガイド溝３６延在方向における係止用突起２１ｃの収容位置をガイド溝３６後端側に移動させる方向の回転を正回転、正回転とは逆向きの回転を逆回転とも言う。また、以下、カップリング３５のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに対する正回転方向の回転操作を正回転操作、逆回転方向の回転操作を逆回転操作、とも言う。

ガイド溝３６の傾斜溝部３６ｄに係止用突起２１ｃを入り込ませたカップリング３５を正回転操作して、傾斜溝部３６ｄ延在方向における係止用突起２１ｃの収容位置をガイド溝３６後端側に移動させるに伴い、カップリング３５にはプラグ嵌合スリーブ２１ｂがねじ込まれていく。
カップリング３５のガイド溝３６後端に位置する係止用凹部３６ｅ内周面を係止用突起２１ｃに当接させた状態を、以下、ねじ込み完了状態、とも言う。

光プラグ３０のフェルール３２は、カップリング３５のガイド溝３６に入り込ませた係止用突起２１ｃが、ガイド溝３６の傾斜溝部３６ｄの後端に達する前に光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２のフェルール２２ｂに突き当てられる。

光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２のフェルール２２ｂの弾性付勢用のスプリングは、プラグ形コネクタ２２のコネクタハウジング２２ｄ内に形成されたスプリング受け部とスプリング受け部よりも前側に離間させて配置されたフェルール２２ｂとの間に設けられている。光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２のフェルール２２ｂの弾性付勢用のスプリングは、フェルール２２ｂのコネクタハウジング２２ｄ後側への押し込みによって圧縮変形される。

光プラグ３０のフェルール３２の弾性付勢用のスプリングは、プラグハウジング３３内に形成されたスプリング受け部と、スプリング受け部よりも前側に離間させて配置されたフェルール３３との間に設けられている。光プラグ３０のフェルール３２の弾性付勢用のスプリングは、フェルール３２のプラグハウジング３３後側への押し込みによって圧縮変形される。

光レセプタクル２０に接続する光プラグ３０のプラグハウジング３３は、光プラグ３０のカップリング３５がねじ込み完了状態に至ったときには、フェルール２２ｂ、３２同士の突き当て時に比べて光レセプタクル２０側に前進している。このため、光レセプタクル２０に接続する光プラグ３０のカップリング３５がねじ込み完了状態に至ったときには、光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のそれぞれのフェルール付勢用のスプリングは圧縮変形される。その結果、光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のフェルール２２ｂ、３２同士は、光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のそれぞれのフェルール付勢用のスプリングの弾性付勢力によって予め設定した突き合わせ力を確保して突き合わせ接合される。

光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のそれぞれのフェルール２２ｂ、３２同士の突き合わせ接合は、それぞれのフェルール２２ｂ、３２に内挿固定されている光ファイバ２２ａ、３１の先端面が露出されている接合端面２２ｃ、３２ａ同士の突き合わせ接合である。
光コネクタ１０は、光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のフェルール２２ｂ、３２の接合端面２２ｃ、３２ａ同士の突き合わせ接合によって、各フェルール２２ｂ、３２の接合端面２２ｃ、３２ａに露出されている光ファイバ２２ａ、３１の先端面同士を突き合わせ接合させ、光ファイバ２２ａ、３１同士の光接続を実現できる。

図３、図４に示す光プラグ３０のカップリング３５のガイド溝３６に入り込ませた係止用突起２１ｃは、カップリング３５の正回転操作によって傾斜溝部３６ｄから係止用凹部３６ｅへ移動させてねじ込み完了状態に至る。
図３、図４に示す光プラグ３０のカップリング３５のガイド溝３６に入り込ませた係止用突起２１ｃは、カップリング３５の正回転操作によってガイド溝主溝部３６Ａ後端部の溝底突部３７がカップリング３５を拡径させるように弾性変形させて係止用突起２１ｃを乗り越えることで、ガイド溝３６の傾斜溝部３６ｄから係止用凹部３６ｅに入り込む。
カップリング３５は、溝底突部３７の係止用突起２１ｃの乗り越えを実現するために、例えばプラスチック等によって弾性変形可能に形成されたものを採用する。

図３、図４に示すように、溝底突部３７には、そのガイド溝３６延在方向における前端から後側へ行くにしたがってガイド溝３６の溝底面３６ｂからの突出寸法が増大する傾斜面３７ａが形成されている。溝底突部３７は、カップリング３５の正回転操作によって、その前端から延在する傾斜面３７ａから係止用突起２１ｃに乗り上げて乗り越えるため、係止用突起２１ｃの乗り越えを円滑に実現できる。

溝底突部３７を乗り越えて傾斜溝部３６ｄからカップリング３５の係止用凹部３６ｅに入り込んだ係止用突起２１ｃは、光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のそれぞれのフェルール付勢用のスプリングの弾性付勢力によって、その一部が係止用凹部３６ｅの前側張出部３６ｆに入り込み、係止用凹部３６ｅ内周面の前側張出部３６ｆに位置する部分に当接される。
光レセプタクル２０のプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のそれぞれのフェルール付勢用のスプリングの弾性付勢力は光プラグ３０に光レセプタクル２０に対する後退方向の変位力として作用する。その結果、係止用突起２１ｃには、カップリング３５の係止用凹部３６ｅ内周面における前側張出部３６ｆに位置する部分が圧接され、カップリング３５が係止用突起２１ｃに係合、係止される。

図３、図４に示すように、溝底突部３７には垂直後端面３７ｃが形成されているため、係止用凹部３６ｅに入り込んだ係止用突起２１ｃに対する溝底突部３７の乗り越えは、係止用突起２１ｃに対する溝底突部３７のその傾斜面３７ａ側からの乗り越えに比べて格段に生じにくい。

また、カップリング３５の係止用凹部３６ｅに入り込んでカップリング３５の係止用凹部３６ｅ内周面における前側張出部３６ｆに位置する部分に当接された係止用突起２１ｃは、溝底突部３７の垂直後端面３７ｃに当接可能である。図３、図４に示すカップリング３５は、溝底突部３７が無い場合に比べて、係止用突起２１ｃの係止用凹部３６ｅ内周面に対する接触面積を増大できる。その結果、図３、図４に示すカップリング３５は、係止用突起２１ｃの係止用凹部３６ｅ底面（ガイド溝３６の溝底面３６ｂの一部）からの浮き上がりを抑えることができ、この点でも、係止用凹部３６ｅに入り込んだ係止用突起２１ｃの溝底突部３７の乗り越えが生じにくい。

図３に示すように、溝底突部３７に係止用凹部３６ｅ側から窪むように湾曲する凹曲面に形成された垂直後端面３７ｃは、例えば、ガイド溝主溝部３６Ａの延在方向に垂直の垂直面に比べて、係止用突起２１ｃとの接触部分を多く確保できる。
溝底突部３７の垂直後端面３７ｃが円形の係止用凹部３６ｅ内周面の一部を構成する凹曲面であることは、係止用突起２１ｃの係止用凹部３６ｅ内周面に対する接触面積増大に有効に寄与する。凹曲面に形成された溝底突部３７の垂直後端面３７ｃは、係止用突起２１ｃの係止用凹部３６ｅ底面からの浮き上がりを抑え、係止用凹部３６ｅに入り込んだ係止用突起２１ｃの溝底突部３７の乗り越えを生じにくくする。

図３、図４に示すカップリング３５を有する光コネクタ１０は、溝底突部３７の存在により、係止用突起２１ｃの係止用凹部３６ｅからガイド溝主溝部３６Ａへの不用意な移動を防ぐことができ、光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに対する緩みを防止できる。
また、光コネクタ１０は、カップリング３５の溝底突部３７によって、部品を増加させることなく、光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに対するカップリング３５の緩みを防止できる。

図４に示す係止用突起２１ｃは、円柱状の突起本体２１ｄの先端側に先細りのテーパ状（具体的には円錐台状）に形成されたテーパ状先端部２１ｅを有している。テーパ状先端部２１ｅの突起本体２１ｄ先端からの突出寸法は、溝底突部３７後端のガイド溝底面３６ｂからの突出寸法よりも若干大きい。
なお、係止用突起２１ｃのテーパ状先端部２１ｅ側面の、係止用突起２１ｃ中心軸線（突起本体２１ｄの中心軸線、及びプラグ嵌合スリーブ２１ｂの軸線を中心とする径方向に一致）に垂直の仮想平面に対する傾斜角度は、溝底突部３７の傾斜面３７ａのガイド溝底面３６ｂに対する傾斜角度に比べて格段に大きい。

光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂに対するねじ込み完了状態に到達させたカップリング３５は逆回転操作によって、溝底突部３７の垂直後端面３７ｃのカップリング内周面３５ａ側の端を、係止用突起２１ｃのテーパ状先端部２１ｅ側面に強制的に乗り上げさせることで溝底突部３７を係止用突起２１ｃに対して乗り越えさせることができる。カップリング３５は、逆回転操作によって溝底突部３７を係止用突起２１ｃに対して乗り越えさせ、係止用突起２１ｃをガイド溝３６の係止用凹部３６ｅから、ガイド溝３６のその延在方向における溝底突部３７よりも前端側に移動させることができる。カップリング３５は、ガイド溝３６のその延在方向における溝底突部３７よりも前端側に移動させた係止用突起２１ｃをガイド溝３６の導入溝部３６ｃまで移動させて傾斜溝部３６ｄから抜き出すことで、光レセプタクル２０のプラグ嵌合スリーブ２１ｂから抜き去ることができる。

以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば光プラグ及び光レセプタクルの具体的構成は、本発明の技術的思想に適合する限り、なんら限定されるものではない。
例えば、図５に示すように、光プラグ３０Ａは、プラグハウジング３３に、光ファイバ先端に設けられたフェルール３２をコネクタハウジングに収容した構成のプラグ形コネクタ３９を１または複数組み込んだ構成も採用可能である。光レセプタクルは、光プラグの構成に応じて、光プラグ側の光ファイバと光レセプタクル側の光ファイバとをコネクタ接続可能にプラグ形コネクタの数、配置を適宜設計変更可能である。また、光レセプタクルは、プラグ形コネクタをシュラウド２１に組み込んだ構成に限定されず、プラグ形コネクタに組み込まれていないフェルールをシュラウド２１内の支持部材（フェルール支持部材）によって支持して組み込んだ構成も採用可能である。

溝底突部３７は、傾斜面３７ａ及び突部天面３７ｂを有する構成に限定されず、傾斜面３７ａを有し突部天面３７ｂを有していない構成も採用可能である。
溝底突部３７の後端面３７ｃは、カップリング内周面３５ａに垂直の垂直後端面に限定されない。溝底突部３７の後端面３７ｃは、ガイド溝３６の溝底面３６ｂからカップリング内周面３５ａ側へ行くにしたがってガイド溝３６延在方向前側あるいは後側に傾斜させて形成されても良い。

上述の実施形態では、光レセプタクルのプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０のそれぞれにフェルール付勢用のスプリングが組み込まれた構成を例示した。但し、光コネクタは、フェルール付勢用のスプリングが、光レセプタクルのプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０の一方のみに組み込まれ、光レセプタクルのプラグ形コネクタ２２及び光プラグ３０の他方には組み込まれていない構成も採用可能である。

１０…光コネクタ、２０…光レセプタクル、２１…シュラウド、２１ａ…ハウジング部、２１ｂ…プラグ嵌合スリーブ、２１ｃ…係止用突起、２１ｄ…突起本体、２１ｅ…テーパ状先端部、２２…プラグ形コネクタ、２２ａ…光ファイバ、２２ｂ…フェルール、２２ｃ…フェルールの接合端面、２２ｄ…コネクタハウジング、３０、３０Ａ…光プラグ、３１…光ファイバ、３２…フェルール、３２ａ…フェルールの接合端面、３３…プラグハウジング、３４…プラグ本体、３５…カップリング、３５ａ…カップリングの内周面、３５ｂ…回転用内側リブ、３６…ガイド溝、３６Ａ…ガイド溝の主溝部、３６ａ…ガイド溝の前端開口部、３６ｂ…ガイド溝の溝底面、３６ｃ…導入溝部、３６ｄ…傾斜溝部、３６ｅ…係止用凹部、３６ｆ…前側張出部、３７…溝底突部、３７ａ…傾斜面、３７ｂ…突部天面、３７ｃ…溝底突部の後端面、垂直後端面、３８…隙間、３９…プラグ形コネクタ。

Claims (5)

1. 光レセプタクルと、前記光レセプタクルに着脱可能に接続される光プラグとを有し、
   光プラグは、光ファイバ先端に設けられたフェルールが筒状のプラグハウジングに収容されたプラグ本体と、前記プラグハウジングの外側に回転自在に設けられたカップリングとを有し、
   前記光レセプタクルは、光ファイバ先端に設けられたフェルールと、前記フェルールを収容するシュラウドとを有し、前記シュラウドには、前記プラグ本体の前端部が挿入されるプラグ嵌合スリーブと、前記プラグ嵌合スリーブの外周に突出する係止用突起とが形成され、
   前記光プラグの前記カップリングの内周面には、前記光レセプタクルの前記係止用突起が挿入されるガイド溝が形成され、前記ガイド溝は、前記カップリングの軸線に対して傾斜して延在する傾斜溝部を確保して、前記カップリングの前端に開口された前端開口部から前記カップリングの後端に向かって延在形成され、前記ガイド溝の前記前端開口部とは逆の後端部には、その溝底面から突出する溝底突部と、前記溝底突部から前記ガイド溝の後端側に前記係止用突起を収容する係止用凹部とが形成され、
   前記溝底突部には前記ガイド溝の延在方向において前記前端開口部側の前端から前記前端とは逆の後端側へ行くにしたがって前記カップリングの内周面からの深さが浅くなる傾斜面が形成されている光コネクタ。
2. 前記溝底突部の前記係止用凹部に臨む後端には前記カップリングの内周面に垂直に延在する垂直後端面が形成されている請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記光レセプタクルの前記係止用突起は前記プラグ嵌合スリーブの軸線に垂直の円柱状に形成され、前記溝底突部の後端の垂直後端面は前記係止用突起の外径の１００〜１２０％の湾曲半径で前記カップリングの内周面に垂直の軸線を中心に前記係止用凹部側から窪むように湾曲する凹曲面とされている請求項２に記載の光コネクタ。
4. 前記溝底突部には、前記ガイド溝の延在方向における前記傾斜面の後端から前記ガイド溝後端側へ、前記カップリングの内周面からの深さが一定で前記溝底突部の後端まで延在する突部天面が形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
5. 前記光レセプタクルの前記係止用突起は先細りのテーパ状に形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ。

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