JP2020098464A - 印刷システム、その制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ソーシャル・ネットワーキング・サービスを利用して寄せ書きを集めて画像形成装置に送信可能とすること【解決手段】ユーザ間の交流データの入力を受け付けてサーバに送信する入力値送信手段を有する情報処理端末と、情報処理端末に入力された交流データを受信する受信手段と交流データの履歴情報を記憶する記憶手段とを有するサーバと、記憶手段に記憶された交流データの履歴情報を所定のフォーマットに則って印刷する画像形成手段を有する画像形成装置と、を備える印刷システムであって、サーバは、記憶手段に記憶された履歴情報が所定の条件を満たすと、画像形成手段へ履歴情報を送信する送信手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図５

Description

本発明は、ソーシャル・ネットワーク・サービス（ＳＮＳ）で行われる交流データを画像形成装置で印刷する技術に関する。

近年、ユーザ間の情報交換の方法としてリアルタイムで複数の人が文字を入力して会話を交わすソーシャル・ネットワーキング・サービスの機能が利用されている。

その中で、ソーシャル・ネットワーキング・サービスで行われている情報交換の内容を、情報処理端末の操作により画像形成装置で印刷したいという要望がある。

特許文献１では、ソーシャル・ネットワーキング・サービスで行われた交流の内容を、携帯通信端末を操作して画像形成装置に印刷する技術が開示されている。

国際公開第２０１７／１８７５６１号

しかしながら、特許文献１では、ソーシャル・ネットワーキング・サービスで印刷を行う内容は、ユーザ指定や時間指定であるため、選ばれたユーザが印刷して欲しくない内容まで印刷されてしまう可能性がある。これは、ソーシャル・ネットワーキング・サービスで過去に交流が行われた内容を後から別の人間が印刷できるため、に生じる課題である。。

一方、ソーシャル・ネットワーキング・サービスを使って、あるユーザへの寄せ書きを集めて色紙などに印刷し、そのユーザにプレゼントするという利用方法も考えられる。

本発明は、ソーシャル・ネットワーキング・サービスを利用して寄せ書きを集めて画像形成装置に送信可能とすることを課題とする。

ユーザ間の交流データの入力を受け付けてサーバに送信する入力値送信手段を有する情報処理端末と、前記情報処理端末に入力された交流データを受信する受信手段と交流データの履歴情報を記憶する記憶手段とを有するサーバと、前記記憶手段に記憶された交流データの履歴情報を所定のフォーマットに則って印刷する画像形成手段を有する画像形成装置と、を備える印刷システムであって、前記サーバは、前記記憶手段に記憶された履歴情報が所定の条件を満たすと、前記画像形成手段へ履歴情報を送信する送信手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、ソーシャル・ネットワーキング・サービスを利用して寄せ書きを集めて画像形成装置に送信することが可能となる。

本発明の実施形態におけるシステム構成の一例を示す構成図である。 本発明の実施形態におけるＳＮＳサーバ１００、情報処理装置２００のハードウェア構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態における画像形成装置３００のハードウェア構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態における情報処理端末４００のハードウェア構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態におけるＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーク・サービス）サーバ１００、情報処理装置２００／情報処理端末４００、画像形成装置３００、の機能構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＳＮＳサーバ１００が情報処理装置２００もしくは情報処理端末４００からソーシャル・ネットワーク・サービスの交流データの印刷条件を受け付ける処理の流れを説明するフローチャートであ 本発明の実施形態に係る情報処理端末４００からソーシャル・ネットワーク・サービスの交流データを受け付け、ＳＮＳサーバに交流データを保存し、画像形成装置に印刷させる処理の流れを説明するフローチャートである。 本発明の実施形態に係るＳＮＳサーバが記憶するデータテーブルの一例である。 本発明の実施形態に係る情報処理端末４００のディスプレイ４１０に表示される印刷条件入力画面のイメージを示す模式図である。 本発明の実施形態に係る印刷レイアウトをユーザに選択させるレイアウト選択画面の一例を示すイメージ図である。 本発明の実施形態に係る情報処理端末４００におけるコメント入力画面の一例を示すイメージ図である。 本発明の実施形態に係る情報処理端末４００のディスプレイ４１０に表示される顔画像要求画面の一例を示すイメージ図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置により印刷される紙面イメージの一例を示した模式図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置により印刷される紙面イメージの一例を示した模式図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るＳＮＳサーバ１００、情報処理装置２００、画像形成装置３００、情報処理端末（携帯端末）４００を含む印刷システムの構成の一例を示すシステム構成図である。なお、ＳＮＳサーバ１００は、画像形成装置３００内のサービスとして実行する構成であってもよい。

図１に示すように、本実施形態のシステムでは、画像形成装置３００、ＳＮＳサーバ１００、情報処理装置２００がインタネットやＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して通信を行う。

ＳＮＳサーバ１００は、インタネットを介して、複数の情報処理装置２００や情報処理端末（携帯端末）４００と通信可能なサーバであり、ソーシャル・ネットワーキング・サービスにより提供する会話や画像を含む交流データを複数の情報処理装置２００や情報処理端末（携帯端末）４００間で送受信する。また、同じくインタネットを介して、画像形成装置３００とデータの送受信が可能な構成を有する。

情報処理装置２００もしくは情報処理端末（携帯端末）４００は、いわゆるパーソナルコンピュータやタブレット端末、スマートフォンなどであり、インタネットを介する通信によりＳＮＳサーバ１００との間でデータの送受信が可能な構成を有する。情報処理装置２００もしくは情報処理端末（携帯端末）４００は、インストールされている印刷プログラム、もしくは、ソーシャル・ネットワーキング・サービスが動作するＳＮＳサーバ１００のＷｅｂアプリケーション画面からＳＮＳサーバで行われている交流データを画像形成装置３００に印刷させる命令を出すことができる。

画像形成装置３００は、たとえば、プリンタ、コピー、ファックスなどの複数機能を備えたいわゆる複合機であり、インタネットやＬＡＮなどによりＳＮＳサーバ１００や情報処理装置２００、情報処理端末（携帯端末）４００とデータ送受信が可能である。画像形成装置３００では、ＳＮＳサーバ１００から送信されるデータの印刷が行われる。

以下、図２を参照して、図１に示したＳＮＳサーバ１００、情報処理装置２００に適用可能な情報処理装置のハードウェア構成について説明する。

図２において、２０１はＣＰＵで、システムバス２０４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。また、ＲＯＭ２０３あるいは外部メモリ２１１には、ＣＰＵ２０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ
Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な各種プログラム等が記憶されている。

なお、ＳＮＳサーバ１００の外部メモリ２１１には、ソーシャル・ネットワーク・サービスで交流された交流データが記憶されている。交流データの一例は、図８である。

２０２はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ２０３あるいは外部メモリ２１１からＲＡＭ２０２にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

また、２０５は入力コントローラで、入力デバイス２０９や不図示のマウス等のポインティングデバイス等からの入力を制御する。２０６はビデオコントローラで、ディスプレイ（ＣＲＴ）２１０等の表示器への表示を制御する。なお、表示器はＣＲＴだけでなく、液晶ディスプレイ等の他の表示器であってもよい。

２０７はメモリコントローラで、ブートプログラム，各種のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル，各種データ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）や、フレキシブルディスク（ＦＤ）、或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ２１１へのアクセスを制御する。

２０８は通信Ｉ／Ｆコントローラで、ネットワーク（例えば、図１に示したインターネット）を介して外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信等が可能である。

なお、ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０２内の表示情報用領域へアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行することにより、ディスプレイ２１０上での表示を可能としている。また、ＣＰＵ２０１は、ディスプレイ２１０上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。

ハードウェア上で動作する各種プログラム（例えば、ブラウザ）は、外部メモリ２１１（記憶手段）に記録されており、必要に応じてＲＡＭ２０２にロードされることによりＣＰＵ２０１によって実行されるものである。

次に図３を参照して、本発明の画像形成装置としての画像形成装置３００のハードウェア構成について説明する。

図３は画像形成装置３００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

図３において、コントローラユニット３０００は、画像入力デバイスとして機能するスキャナ３０１５や、画像出力デバイスとして機能するプリンタ３０１４と接続されるとともに、図１に示したインタネットや、例えばＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ等の公衆回線（ＷＡＮ）と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行なう。

図３に示すように、コントローラユニット３０００は、ＣＰＵ３００１、ＲＡＭ３００６、ＲＯＭ３００２、外部記憶装置（ハードディスクドライブ（ＨＤＤ））３００７、ネットワークインタフェース（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ）３００３、モデム（Ｍｏｄｅｍ）３００４、操作部インタフェース（操作部Ｉ／Ｆ）３００５、外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）３００９、イメージバスインタフェース（ＩＭＡＧＥ ＢＵＳ Ｉ／Ｆ）３００８、ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）３０１０、プリンタインタフェース（プリンタＩ／Ｆ）３０１１、スキャナインタフェース（スキャナＩ／Ｆ）３０１２、画像処理部３０１３等で構成される。

ＣＰＵ３００１は、システム全体を制御するプロセッサである。

ＲＡＭ３００６は、ＣＰＵ３００１が動作するためのシステムワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記憶するための画像メモリである。

ＲＯＭ３００２は、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されている。

外部記憶装置（ハードディスクドライブＨＤＤ）３００７は、システムを制御するための各種プログラム、画像データ等を格納する。また、各種テーブルを記憶している。

操作部インタフェース（操作部Ｉ／Ｆ）３００５は、操作部（ＵＩ）３０１８とのインタフェース部であり、操作部３０１８に表示する画像データを操作部３０１８に対して出力する。

また、操作部Ｉ／Ｆ３００５は、操作部３０１８から本システム使用者が入力した情報（例えば、ユーザ情報等）をＣＰＵ３００１に伝える役割をする。なお、操作部３０１８はタッチパネルを有する表示部を備え、該表示部に表示されたボタンを、ユーザが押下（指等でタッチ）することにより、各種指示を行うことができる。

ネットワークインタフェース（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ）３００３は、ネットワークに接続し、データの入出力を行なう。

モデム（ＭＯＤＥＭ）３００４は公衆回線に接続し、ＦＡＸの送受信等のデータの入出力を行う。

外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）３００９は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、プリンタポート、ＲＳ−２３２Ｃ等の外部入力を受け付けるインタフェース部である。以上のデバイスがシステムバス上に配置される。

一方、イメージバスインタフェース（ＩＭＡＧＥ ＢＵＳ Ｉ／Ｆ）３００８は、システムバス３０１６と画像データを高速で転送する画像バス３０１７とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス３０１７は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス３０１７上には以下のデバイスが配置される。

ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）３０１０は、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。

プリンタインタフェース（プリンタＩ／Ｆ）３０１１は、プリンタ３０１４とコントローラユニット３０００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。

また、スキャナインタフェース（スキャナＩ／Ｆ）３０１２は、スキャナ３０１５とコントローラユニット３０００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。

画像処理部３０１３は、入力画像データに対し、補正、加工、編集をおこなったり、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。また、これに加えて、画像処理部３０１３は、画像データの回転や、多値画像データに対してはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。

スキャナＩ／Ｆ３０１２に接続されるスキャナ３０１５は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサで走査することで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダのトレイにセットし、装置使用者が操作部３０１８から読み取り起動指示することにより、ＣＰＵ３００１がスキャナに指示を与え、フィーダは原稿用紙を１枚ずつフィードし、原稿画像の読み取り動作を行う。

プリンタＩ／Ｆ３０１１に接続されるプリンタ３０１４は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微小ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、ＣＰＵ３００１からの指示によって開始する。尚、プリンタ３０１４には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセットがある。

操作部Ｉ／Ｆ３００５に接続される操作部３０１８は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）表示部を有する。ＬＣＤ上にはタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されると、その位置情報を操作部Ｉ／Ｆ３００５を介してＣＰＵ３００１に伝える。また、操作部３０１８は、各種操作キーとして、例えば、スタートキー、ストップキー、リセットキー等を備える。

ここで、操作部３０１８のスタートキーは、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキーの中央部には、緑と赤の２色のＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態であるか否かを示す。また、操作部３０１８のストップキーは、稼動中の動作を止める働きをする。また、リセットキーは、操作部３０１８からの設定を初期化する時に用いる。

なお、本実施形態では、ソーシャル・ネットワーク・サービスの交流データをＳＮＳサーバ１００に記憶する構成としたが、画像形成装置３００内に記憶して、ＳＮＳサーバと同様の動作を実現してもよい。

次に図４に示す図を参照して情報処理端末４００のハードウェア構成の説明を行う。

図４は、情報処理端末４００のハードウェア構成を示す図である。尚、図４に示すハードウェア構成はあくまで一例である。

情報処理端末４００は、タッチパネルを備える装置である。本実施形態では、いわゆるスマートフォンやタブレット端末のような装置を想定して説明を行うが、特にこれに限らない。タッチパネルを備える装置であれば、パーソナルコンピュータであってもよい。

ＣＰＵ４０１は、システムバスを介してメモリやコントローラを統括的に制御する。ＲＯＭ４０２あるいはフラッシュメモリ４１４には、ＣＰＵ４０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ ＯｕｔｐｕｔＳｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムが記憶されている。更には、情報処理端末４００が実行する機能を実現するために必要な、後述する各種プログラム等が記憶されている。

ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ４０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＡＭ４０３にロードして、プログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

ディスプレイコントローラ４０４は、ディスプレイ４１０等の表示装置への表示を制御する。ディスプレイ４１０は例えば液晶ディスプレイである。また、ディスプレイ４１０の表面にはタッチパネル４１１が備えられている。タッチパネル４１１に対するタッチ操作の検知をタッチパネルコントローラ４０５が制御する。タッチパネルコントローラ４０５は、タッチパネル４１１に対する複数の箇所に対するタッチ操作（以下、マルチタッチという。）も検知することが可能である。

カメラコントローラ４０６は、カメラ４１２における撮影を制御する。カメラ４１２はデジタルカメラであり、カメラコントローラ４０６からの制御で撮像した画像を撮像素子でデジタルデータに変換する。カメラ４１２は静止画と動画を撮影することが可能である。

センサコントローラ４０７は、情報処理端末４００が備える各種センサ４１３からの入力を制御する。情報処理端末４００のセンサ４１３には様々なセンサが存在し、例えば方位センサ、加速度センサ等である。

ネットワークコントローラ４０８は、ネットワークを介して、外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いたインタネット通信等が可能である。

フラッシュメモリコントローラ４０９は、ブートプログラム、ブラウザソフトウエア、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種データ等を記憶するフラッシュメモリ４１４へのアクセスを制御する。本実施形態においては、フラッシュメモリとして説明を行うが、ハードディスクやフレキシブルディスク、或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるカード型メモリ等の記憶媒体であってもよい。

前述したＣＰＵ４０１、各メモリ、各コントローラは、１つのチップ４１５に統合されている。いわゆるＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ ｏｎ Ｃｈｉｐ）の形態で情報処理端末４００の内部に備えられている。

尚、ＣＰＵ４０１は、例えばＲＡＭ４０３内の表示情報用領域へアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行することにより、ディスプレイ４１０での表示を可能としている。

本発明の情報処理端末４００が後述する各種処理を実行するために用いられる各種プログラム等はフラッシュメモリ４１４に記録されており、必要に応じてＲＡＭ４０３にロードされることによりＣＰＵ４０１によって実行されるものである。さらに、本発明に係わるプログラムが用いる定義ファイルや各種情報テーブルはフラッシュメモリ４１４に格納されている。以上が、本実施形態におけるハードウェア構成である。

次に図５に示す図を参照してＳＮＳサーバ１００、情報処理装置２００及び情報処理端末４００、画像形成装置３００の機能構成を説明する、なお、図５の機能構成図は一例であって用途や目的に応じて様々な構成例がある。

図５のＳＮＳサーバでは、受信部５１１、記憶部５１２、送信部５１３、顔認識部５１４、顔画像依頼部５１５を有している。また、情報処理装置２００及び／又は情報処理端末４００は、入力値送信部５２１、画像送信部５２２を有しており、画像形成装置３００は、画像形成部５３１を有している。

情報処理装置２００及び／又は情報処理端末４００が有する入力値送信部５２１はユーザにより入力された交流データ（コメント）をＳＮＳサーバに送信する処理を行う。また、画像送信部５２２は、ユーザが入手した画像（自分の顔画像など）をＳＮＳサーバに送信する処理を行う。

ＳＮＳサーバ１００が有する受信部５１１は、情報処理装置２００又は情報処理端末４００から送信された交流データや画像情報を受信する処理を行い、記憶部５１２は、受信部５１１が受信した交流データを履歴情報として記憶する。送信部５１３は、記憶部５１２で記憶した履歴情報を所定の条件の際に画像形成装置３００に送信する処理を行う。

顔認識部５１４は、ユーザの履歴情報や画像情報に顔画像が含まれているかを認識する処理を行い、顔画像依頼部５１５は、顔認識部５１４により顔画像がないと認識された場合に情報処理装置２００又は情報処理端末４００に顔画像を送信するように依頼をする処理を行う。

画像形成装置３００が有する画像形成部５３１は、ＳＮＳサーバ１００から送信された交流データ（文書情報や画像情報）を所定のフォーマット（レイアウト）に則って印刷する処理を行う。

次に、図６を参照して、本実施形態における画像形成装置への印刷条件の受付処理について説明する。

図６は、本発明の実施形態に係るＳＮＳサーバ１００が情報処理装置２００もしくは情報処理端末４００からソーシャル・ネットワーク・サービスの交流データの印刷条件を受け付ける処理の流れを説明するフローチャートであり、図中のＳ６０１〜Ｓ６０６は各ステップを示す。各ステップの処理は、それぞれのシステムの外部メモリ２１１、もしくはフラッシュメモリ４１４に格納されたアプリケーションプログラムを、それぞれのシステムのＣＰＵ２０１もしくはＣＰＵ４０１がＲＡＭ２０３もしくはＲＡＭ４０３上にロードして実行することにより実現される。

図６のフローチャートは、ユーザがたとえば、あるユーザへの寄せ書きを集めるためにＳＮＳアプリケーションの寄せ書き機能を起動した際に開始されるフローチャートである。

まず、図６のステップＳ６０１において、情報処理装置２００もしくは情報処理端末４００は、ＳＮＳアプリケーションの寄せ書き印刷機能を開始するための印刷条件を設定する図示しない機能移行ボタンの押下を受け付ける。なお、以降の情報処理装置２００もしくは情報処理端末４００の処理は、情報処理端末４００の処理として記載するが、情報処理装置２００でも情報処理端末４００でも実施が可能とする。

次に、ステップＳ６０２において、ＳＮＳサーバ１００は、情報処理端末４００から印刷条件設定依頼を受け付け、印刷条件入力画面の情報を生成する。生成する画面イメージは図９で後述する。

次に、ステップＳ６０３において、ＳＮＳサーバ１００は、ステップＳ６０２で生成した印刷条件入力画面を情報処理端末４００へ送信する。

次に、ステップＳ６０４において、情報処理端末４００は、ステップＳ６０３により送信された印刷条件入力画面を表示する。表示される印刷条件入力画面のイメージを図９を参照して説明する。

図９は、本発明の実施形態に係る情報処理端末４００のディスプレイ４１０に表示される印刷条件入力画面のイメージを示す模式図である。

図９において、９００は情報処理端末４００のディスプレイ４１０上に表示されている画面イメージであり、９０１がこれから投稿される交流データ（寄せ書き）の印刷が可能になる条件を設定する項目、９０３が印刷する交流データ（寄せ書き）に関する個人設定の項目、９０５は印刷する交流データ（寄せ書き）のレイアウトを選ぶ選択画面に飛ぶリンク情報である。

印刷開始可能条件である９０１には、交流データ（寄せ書き）の集まった数により、印刷を開始できる条件が入力される項目であり、図９の例では、「１人除くグループ全員が投稿」９０２のラジオボタンが選択されている。ここでグループとは、ソーシャル・ネットワーク・サービスにおけるユーザの集合を意味し、ユーザの中で予め設定された複数のユーザ間のみで交流データの交換を行えるグループを意味する。図８を参照して、ソーシャル・ネットワーク・サービスのグループについて説明する。

図８は、本発明の実施形態に係るＳＮＳサーバが記憶するデータテーブルの一例である。

図８の８００のテーブルの８１０の範囲において、ユーザとユーザの所属するグループが定義されている。８１２はそれぞれのユーザにユニークなＩＤであり、８１３はそれぞれのユーザの氏名やペンネームなどが登録されている。８１１はグループＩＤであり、このグループＩＤが共通のユーザを同一のグループと判断する。図９の例では、図８内のグループＩＤが「ＱＵＡＣ」である８２０の範囲のユーザをグループ内のユーザとする。

また、図９の「１人除くグループ全員が投稿」９０２のラジオボタンが選択されていると、１人除くユーザを９０８のプルダウンから選択する。プルダウン項目は印刷条件を設定しているユーザが所属するグループの中から選択される。図８の場合、印刷条件を設定しているユーザが８２１の「寿史」だった場合、９０８のプルダウン項目はグループＩＤが「ＱＵＡＣ」の８２０の中から選択可能になる。図９の９０８の例では、ユーザが８２１である「勝木」が選択されている。８２１の「勝木」が選択されているため、コメントを依頼するコメント依頼フラグ８０３は、８２１の「勝木」だけ８２３の欄のように０と設定し、他のグループＩＤが「ＱＵＡＣ」である８２０のユーザはコメント依頼フラグ８０３を１と設定している。

このように、グループに含まれるユーザだけを選択して、交流データ（寄せ書きなど）を入力してもらうことにより、グループに含まれる親しいユーザだけに寄せ書きをお願いできるなどの効果が生じる。

また、交流データから１人を除くことにより、グループの中にいる寄せ書きを渡す相手（除いた１人）に事前に寄せ書き情報が知られることなく寄せ書きが作成できるという効果も生まれる。図９の図面の説明に戻る。

図９の個人設定である９０３には、寄せ書きを印刷する際に、交流データを発信する投稿者の顔画像を印刷するために、顔画像を必須とするかの設定を受け付ける項目である。図９の例では、「顔画像必須」にラジオボタンが選択されており、顔画像もしくは、他の画像（ソーシャル・ネットワーク・サービスに登録されているスタンプなどでも良い）を寄せ書きに印刷するために必須としている。９０４の「ソーシャル・ネットワーク・サービスから顔画像取得」にチェックが入っているので、ソーシャル・ネットワーク・サービスに登録されているいわゆるプロフィール画像を自動的に取得する設定になっている。

９０３と９０４の個人設定における顔画像取得処理により、投稿するユーザは寄せ書きなどに顔画像を載せる際、わざわざ顔画像を撮影して送る必要がなく、手軽に寄せ書きなどが投稿できる効果を有する。

レイアウト選択リンクである９０５には、画像形成装置に印刷する際のレイアウトを選択する画面へのＵＲＬなどが登録されており、９０５をユーザが指でタップするなどで９０５のボタンを押下すると、図１０のような印刷レイアウト選択画面が表示される。図１０を参照して、レイアウト選択画面の例を説明する。

図１０は、本発明の実施形態に係る印刷レイアウトをユーザに選択させるレイアウト選択画面の一例を示すイメージ図である。

図１０が情報処理端末４００のディスプレイ４１０に表示されているイメージであり、レイアウトの例が、１０００、１０１０、１０２０、などである。それぞれのレイアウトの中には、ユーザの顔写真１０１１、１０２１などが配置されており、１００２、１０１２、１０２２には投稿したユーザ名、１００３、１０１３、１０２３には投稿された交流データ（寄せ書きなど）が配置されている。また、１００４、１０１４、１０２４には印刷する原稿のタイトルが配置されている。具体的に配置された例は、図１３，図１４で後述する。これらのレイアウト１０００、１０１０、１０２０…の中から、印刷するレイアウトをユーザから受け付けるためのチェックボックス１０３０、１０３１などを設けている。図１０の場合は、１０３１のチェックボックスにチェックがはいっており、その場合は、結果的に後述する図１３のようなイメージの印刷物を出力する。なお、図１０のレイアウトは一例であり、ユーザの顔写真やユーザ名とコメントを組合せた他のレイアウトでも良い。以上で図１０の画面の説明を終える。

図９の印刷条件入力画面には、他に印刷する紙のサイズや紙の種類（色紙か葉書、普通紙に印刷するかなどを選択可能）などの通常印刷時の印刷条件や、印刷する原稿のタイトルや交流データの入力をお願いするユーザへのコメントなどの入力項目を設けても良い。また、印刷開始可能条件としては、交流データを投稿したユーザの数でもよいし、投稿された交流データの文字数による制限でもよく、また、所定の期限日を設けて所定の期限日までは印刷を開始できず、所定の期限日以降は印刷可能と設定してもよい。以上で、印刷条件入力画面のイメージ図の説明を終え、図６のフローチャートの説明に戻る。

図６のステップＳ６０４において、情報処理端末４００により表示された印刷条件入力画面に、ユーザからの入力を受け付け（ステップＳ６０５）、受け付けた条件をＳＮＳサーバに送信する。

次のステップＳ６０６において、ＳＮＳサーバ１００は、情報処理端末４００から送信された印刷条件を受信し、外部メモリ２１１などに保存する。保存するデータはたとえば、図９や図１０に入力されているデータやチェックボックスの選択を形式を変えて保存している。

以上で、印刷条件の受付処理の説明を終える。

次に、図７を参照して、本実施形態におけるユーザから交流データを受け付けて、画像形成装置へ印刷させる処理について説明する。

図７は、本発明の実施形態に係る情報処理端末４００からソーシャル・ネットワーク・サービスの交流データを受け付け、ＳＮＳサーバに交流データを保存し、画像形成装置に印刷させる処理の流れを説明するフローチャートであり、図中のＳ７０１〜Ｓ７１６は各ステップを示す。各ステップの処理は、それぞれのシステムの外部メモリ２１１、フラッシュメモリ４１４もしくはＨＤＤ３００７に格納されたアプリケーションプログラムを、それぞれのシステムのＣＰＵ２０１、ＣＰＵ４０１もしくはＣＰＵ３００１がＲＡＭ２０３、ＲＡＭ４０３もしくはＲＡＭ３００６上にロードして実行することにより実現される。

図７のフローチャートは、図６のフローチャートの処理に引き続いて開始されるフローチャートである。

まず、図７のステップＳ７０１において、ＳＮＳサーバ１００は、図６のステップＳ６０６で受信したデータテーブルのコメント依頼フラグ８０３に基づいて、コメント投稿を求めるユーザの情報処理端末４００に情報（コメント）入力依頼をするメッセージを送信する。

ステップＳ７０１の処理により、コメント投稿依頼を受け付けた情報処理端末４００は、次のステップＳ７０２において、コメント入力画面を表示する。コメント入力画面の例を図１１を参照して説明する。

図１１は、本発明の実施形態に係る情報処理端末４００におけるコメント入力画面の一例を示すイメージ図である。

図１１の１１００は、コメント入力画面を表示した例であり、１１０８には印刷に関するタイトルが表示されている。

１１０８には、印刷する原稿のタイトルが表示されており、１１０１には交流データの入力をお願いするユーザへのコメントが表示されている。

次に、図７のステップＳ７０３において、情報処理端末４００は、ユーザからのコメント入力を受け付ける。入力を受け付ける画面イメージを図１１を参照して説明する。

ステップＳ７０２において、図１１のコメント入力画面が表示されると、コメントを入力するユーザは、１１０９の入力開始ボタンを押下する。１１０９を押下することにより、画面上にソフトウェアキーボードが表示され、メッセージを入力できる画面に切り替わる（不図示）。

ソフトウェアキーボードによる入力が終わると、次のステップＳ７０４へと処理を遷移し、情報処理端末４００は、入力されたコメントをＳＮＳサーバ１００に送信する。

次に、ステップＳ７０５において、ＳＮＳサーバ１００は、情報処理端末４００より送信されたコメントをユーザと紐づけて図８のようなデータテーブルに記憶する。記憶後、記憶したコメントをそれぞれのユーザの情報処理端末４００に送信する。送信された画面イメージの例を図１１を参照して説明する。

図１１の１１１０に表示された画像イメージは、それぞれ異なるユーザが入力したコメントが表示されている例である。最初に入力した１１０２のコメントが一番上に表示されており、下に行くに従って時系列に入力されたコメントが表示されるイメージである。なお、１１０６と１１０７はこの情報処理端末４００から入力されていることを示しており、吹き出しの吹き出し口が右側からの表示になっている。すなわち、１１０６と１１０７は同じユーザから投稿されたコメントである。図７のフローチャートの説明に戻る。

次に、図９の印刷条件入力画面でのユーザの設定により、図７のステップＳ７０６以降の処理を行う。図９の個人設定項目９０３で顔画像必須である場合、ステップＳ７０６からＳ７１２の処理を行う。

ステップＳ７０６において、ＳＮＳサーバ１００は、ステップＳ７０４で投稿したユーザの画像情報をＳＮＳサーバ１００が記憶しているかどうかの判断を行う。画像情報を記憶している場合は、ステップＳ７１２へと処理を遷移し、その画像情報を印刷紙面に印刷するために取得する。取得した画像情報のファイルの場所を記憶した例を図８を参照して説明する。

図８の８０１には、ＳＮＳサーバ１００に記憶されているファイル名やファイルのパス名などが登録されている。なお、太字で表示されている８０４や８０５の登録欄は当初はソーシャル・ネットワーク・サービスのプロフィール画像がなかったため、空欄であったが、後述するステップＳ７１１の処理により新たに登録されたファイル名であることを示している。

ステップＳ７１２の処理が終わると、次のステップＳ７１３へと処理を遷移する。

一方、ステップＳ７０６において、ＳＮＳサーバ１００にステップＳ７０４で投稿したユーザに関連する画像情報がない場合は、ステップＳ７０７へと処理を遷移する。

なお、ステップＳ７０６で取得した画像情報を解析し、画像情報が顔画像でないと判断された場合は、ステップＳ７０７へと処理を遷移しても良い。この処理により、ＳＮＳサーバに登録されている画像情報（プロファイル画像など）が顔画像ではなく風景画像などであった場合は、寄せ書きなどで印刷したい本人画像を再取得するステップＳ７０７以降の処理を実施することで、寄せ書きに載せる本人を特定しやすくなる効果を有する。

ステップＳ７０７へと処理を遷移すると、ＳＮＳサーバはステップＳ７０４でコメントを送信した情報処理端末４００に本人の画像を送信するように要求する画面の情報を送信する。

次にステップＳ７０８において、情報処理端末４００は、ディスプレイ４１０に本人の画像をＳＮＳサーバに送信するための画面イメージを表示する。画像を送信する画面イメージを図１２を参照して説明する。

図１２は、本発明の実施形態に係る情報処理端末４００のディスプレイ４１０に表示される顔画像要求画面の一例を示すイメージ図である。

図１２において、１２００は情報処理端末４００のディスプレイ４１０上に表示されている画面イメージであり、１２００には印刷する原稿のタイトルが表示されており、１２０２には、画像情報がなかったユーザの名前が表示されている。１２０３には顔画像の投稿を促すお願い文が表示され、１２０４には情報処理端末４００のインカメラ（表示画面側のカメラ）で撮像されている画面イメージが表示される。１２０４に投稿ユーザ本人が表示されている段階で、撮像画像記憶ボタン（シャッターボタン）１２０５を押下すると、撮像された画像が記憶され（ステップＳ７０９）、投稿ユーザの了承後、その撮像画像をＳＮＳサーバ１００に送信する（ステップＳ７１０）。なお、自撮りではなく他の人から撮像される画像をＳＮＳサーバ１００に送信したい場合は、１２０６のインカメラ／アウトカメラ切り替えボタンにより、アウトカメラ（表示画面の背面側のカメラ）から撮像されたユーザの画像を送信しても良い。

次に、ステップＳ７１１において、ＳＮＳサーバ１００は、情報処理端末４００により送信された画像情報を受信して記憶し、記憶したファイル名をデータテーブルに保存場所として登録する。登録された画像ファイルの例が図８の８０４や８０５である。８０４と８０５の登録欄（太字部）はステップＳ７１２で画像情報が登録されなかったユーザのファイル名である。これらの処理が終わると、ステップＳ７１３の処理へと遷移する。

ステップＳ７１３に遷移すると、ＳＮＳサーバ１００は、印刷開始可能条件を満たすかどうかを判断し、以後の処理を分ける。

印刷開始可能条件が、たとえば、図９の９０１と９０３の条件であった場合、１人を除くグループ全員が投稿しており、それぞれのユーザの顔画像が取得できていれば、印刷開始することができる。図８の例では、１人（「勝木」ユーザ）を除くグループユーザの全てのコメント８０２を受信しており、グループユーザの画像情報８０１も登録されているので、印刷開始可能な状態である。この場合、情報処理端末４００からの命令により、ステップＳ７１４に処理を遷移することができる。

一方、印刷開始可能条件が、たとえば、図９の９０１と９０３の条件であった場合、図８のユーザのコメント８０２が１人でも欠けていると印刷開始できない。また、画像情報が１人でも登録されていないユーザがいれば、印刷を開始できない。

なお、印刷開始可能条件は前述した期限日以降は許可する仕様と組合せてもよく、ユーザのコメントや画像情報が揃わない場合でも、期限日以降は印刷開始可能としても良い。

印刷を開始できない場合は、ステップＳ７０５へと処理を戻し、ユーザからのコメント入力や顔画像登録処理を待つ。

ステップＳ７１３において、印刷開始可能条件を満たした場合は、ステップＳ７１４へと処理を遷移し、ＳＮＳサーバ１００は、図８に登録している情報及び、印刷条件（レイアウト情報など）を画像形成装置に送信する。

次に、ステップＳ７１５において、画像形成装置は、ステップＳ７１４から送信された図８の情報及び印刷条件を受信し、次のステップＳ７１６において、印刷条件で指定されたレイアウトに則って、コメント（交流データ）、画像情報を印刷して処理を終える。

印刷される紙面イメージを図１３、図１４を参照して説明する。

図１３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置により印刷される紙面イメージの一例を示した模式図である。

図１３は、図１０のレイアウトの内、１０１０のレイアウトが選択された（１０３１のチェックボックスが選択された）場合のイメージ図である。

図１３の場合、１０１０のレイアウト内に指定されているように、紙面１３００の１３０１の位置にユーザの顔写真、１３０２にはユーザ名、１３０３にはユーザの投稿コメント（交流データ）を印刷している。これらのユーザそれぞれのデータを紙面の中心から放射状に配置したレイアウトである。１３０４には、印刷する原稿のタイトルである「勝木さん卒業おめでとう」の文字が配置されている。

図１４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置により印刷される紙面イメージの一例を示した模式図である。

図１４は、図１０のレイアウトの内、１０２０のレイアウトが選択された（１０３２のチェックボックスが選択された）場合のイメージ図、すなわち各ユーザのデータをである。

図１４の場合、１０２０のレイアウト内に指定されているように、紙面１４００の１４０１の位置にユーザの顔写真、１４０２にはユーザ名、１４０３にはユーザの投稿コメント（交流データ）を印刷している。これらのユーザそれぞれのデータを紙面にタイル状に配置したレイアウトである。１４０４には、印刷する原稿のタイトルを配置している。

以上のように、ソーシャル・ネットワーク・サービスに投稿した情報（交流データ）を画像形成装置に送信して印刷する際に、交流データが所定の条件を満たすと印刷可能とすることを特徴とし、これにより、ソーシャル・ネットワーキング・サービスを利用して寄せ書きを集めて画像形成装置に送信することが容易にできる。

他の実施例として、図１１と図１３、図１４を参照して発明の内容を説明する。

図１１において、１１０３で投稿したユーザ（図８によると、「絵美」）が投稿したコメント（交流データ）に対し、１１０５において、別のユーザ（図８によると、「朋子」）が投稿したコメントが１１０３の投稿の返信として投稿（返送）された場合、１１０３の投稿への返信（返信交流データ）であることを示すために、１１０４のように、１１０３の投稿内容が再び表示される。このように、１１０３のコメントに返信としてコメントを返した情報（１１０４）は、返信されるコメント（１１０３）と関係があることが多い。

そのため、印刷する紙面においても、返信されたコメント（１１０４）を返信元のコメント（１１０３）の近傍に配置することを特徴とする。具体的には、図１３の１３０５には返信元のコメント（１１０３）が配置され、返信されたコメントである１１０４は隣の１３０６へ配置されている。なお、１３０５と１３０６は関連があるコメントであるので、２つのコメント、もしくはユーザの顔写真などを線で結んで、関連付けて表示しても良い（たとえば、１３０７の矢印）。

図１４の場合も同様に、１４０５には返信元のコメント（１１０３）が配置され、返信されたコメント（１１０４）は隣の１４０６に配置されている。

以上の処理のように、関連があるコメントを印刷する位置を近くに配置したり、ユーザ間を線で結んだりすることに、印刷するコメント間に関連があることを示すことができる。

また、他に実施例として、図１１と図１３、図１４を参照して発明の内容を説明する。

図１１において、１１０６と１１０７は、情報処理端末４００を有するユーザ（図８によると、「順介」）が投稿したコメント（交流データ）の例であるが、１１０６と１１０７の入力の間に、１１０８のコメント（図８によると、「圭史」のコメント）が入力された場合の例である。１１０６と１１０７のコメントは同じユーザが投稿したコメントであるので、印刷する紙面においては、同じ位置に印刷する（図１３の１３０８、図１４の１４０８）ように制御することを特徴とする。

以上の処理のように、ソーシャル・ネットワーク・サービスで投稿された情報（交流データ）を紙面上に適切に配置し、交流データの蓄積が所定の条件（たとえば、ソーシャル・ネットワーク・サービスのグループ全員が投稿したなど）に従って、画像形成装置にデータを送信する構成により、ソーシャル・ネットワーク・サービスを使って所定の人に寄せ書きを依頼可能になり、依頼した結果を反映した印刷物を得ることができる効果を有する。

本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記憶媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、１つの機器からなる装置に適用してもよい。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接、或いは遠隔から供給するものを含む。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合も本発明に含まれる。

したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどがある。また、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などもある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインタネットのホームページに接続する。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、若しくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。

また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インタネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、ダウンロードした鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。その他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

なお、前述した実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１００ ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーク・サービス）サーバ
２００ 情報処理装置
３００ 画像形成装置
４００ 情報処理端末
５１１ 受信部
５１２ 記憶部
５１３ 送信部
５１４ 顔認識部
５１５ 顔画像依頼部
５２１ 入力値送信部
５２２ 画像送信部
５３１ 画像形成部

Claims (11)

1. ユーザ間の交流データの入力を受け付けてサーバに送信する入力値送信手段を有する情報処理端末と、前記情報処理端末に入力された交流データを受信する受信手段と交流データの履歴情報を記憶する記憶手段とを有するサーバと、前記記憶手段に記憶された交流データの履歴情報を所定のフォーマットに則って印刷する画像形成手段を有する画像形成装置と、を備える印刷システムであって、
   前記サーバは、前記記憶手段に記憶された履歴情報が所定の条件を満たすと、前記画像形成手段へ履歴情報を送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 前記送信手段の所定の条件とは、前記記憶手段に記憶された履歴情報が予め設定された数になることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記サーバは、前記交流データの交流を行うユーザの集合を有し、
   前記送信手段の所定の条件とは、前記集合の中での所定の条件であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 前記送信手段の所定の条件とは、前記記憶手段に記憶される履歴情報に、各ユーザの画像情報と文書情報とが揃うことを特徴とする請求項１乃至３に記載の印刷システム。
5. 前記サーバが各ユーザに対応する画像情報を記憶している場合、該画像情報を、前記履歴情報として揃える画像情報とすることを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 前記サーバは、前記記憶手段に記憶される履歴情報の画像情報に顔画像があるか認識する顔認識手段と、
   前記顔認識手段により前記画像情報に顔画像でないと認識された場合、前記情報処理端末に画像送信を促す依頼を送信する顔画像依頼手段と、
   前記顔画像依頼手段による依頼を受信した前記情報処理端末は、依頼された画像を前記サーバに送信する画像送信手段と、
   前記受信手段は、前記画像送信手段により送信された画像を、前記履歴情報として揃える画像情報として受信することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷システム。
7. 前記送信手段は、前記記憶手段に記憶される交流データの履歴情報の中で、１人のユーザからの交流データが複数に分かれている場合、まとめて画像形成手段に送信することを特徴とする請求項１乃至６に記載の印刷システム。
8. 前記受信手段は、前記交流データへの返信として返送された交流データを返信交流データとして受信することができ、
   前記画像形成手段は、前記交流データへの返信として返送された返信交流データを該交流データの近傍に印刷することを特徴とする請求項１乃至７に記載の印刷システム。
9. 前記画像形成手段は、前記返信交流データと該返信交流データによって返信した前記交流データとを関連付けて印刷することを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
10. ユーザ間の交流データの入力を受け付けてサーバに送信する入力値送信部を有する情報処理端末と、前記情報処理端末に入力された交流データを受信する受信部と交流データの履歴情報を記憶する記憶部とを有するサーバと、前記記憶部に記憶された交流データの履歴情報を所定のフォーマットに則って印刷する画像形成部を有する画像形成装置と、を備える印刷システムにおける制御方法であって、
    前記サーバが、前記記憶部に記憶された履歴情報が所定の条件を満たすと、前記画像形成部へ履歴情報を送信する送信方法と、
    を有することを特徴とする制御方法。
11. 請求項１０に記載された制御方法を実行するためのプログラム。
    
    

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