JP2019020551A - 現像カートリッジ、プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】第１シール部材と現像ブレードの間からのトナー漏れを防止する現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像剤を担持する為の現像ローラと、現像剤を収容し、現像ローラを回転可能に支持する現像容器と、現像ローラに接するニップ部を有する、現像剤を規制する現像ブレードと、現像容器に接着され、現像ローラの両端部に現像容器から現像剤が漏れるのを防止する第１シール部材と、第１シール部材の端面を前記現像ローラ回転軸線方向に押圧するシール押圧部材と、現像容器に対して、弾性樹脂を射出して第１シール部材に接着されながら成形され、現像ブレードと現像容器の間と第１シール部材と現像ブレードの間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、第２シール部材と、現像ローラ回転軸線方向から見て、シール押圧部材は、第２シール部材端部と重なる箇所で第１シール部材を押圧する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる、プロセスカートリッジ、及び現像カートリッジに関する。

ここで、プロセスカートリッジとは、現像剤、感光ドラム、及び、プロセス手段（例えば、現像剤担持体（以下、「現像ローラ」と称す））のうち少なくとも一つを有し、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なものを指す。

また、プロセスカートリッジは、感光ドラムと現像ローラとを一体的にカートリッジ化したものや、感光ドラムと現像ローラとを別々にカートリッジ化したものがある。特に、現像ローラを有したものを現像カートリッジと称す。

さらに、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

電子写真画像形成装置本体（以下、「装置本体」と称する）は、画像データに対応した光を感光ドラムに照射して静電像を形成する。そして、この静電像に対して、現像カートリッジの現像ローラから現像剤（以下「トナー」と称する）を供給して、トナー像として顕像化する。このトナー像は、転写装置によって感光ドラムから記録紙などの記録材へ転写される。このトナー像を、定着装置で記録材上に定着することで記録画像が形成される。そして、トナーを用いる現像カートリッジにおいて、現像ローラ上のトナーの層厚を規制する現像ブレード端部のトナー漏出を防止する為に、現像ローラと現像容器の間にシール部材を設けたものが提案されている。

特許文献１には、現像容器と、現像ローラと、現像ブレードと、現像ローラの軸方向両端部に配置されたシール部材と、シール部材の側面を押圧するシール押圧部材とが設けられ、シール押圧部材により押されたシール部材が現像ブレード端部に接触してトナーを封止する構成が記載されている。

特許文献２には、現像容器に成形された弾性部材からなる成形シール部材が現像ブレード裏面と現像容器の隙間に配置され、その隙間からのトナー漏出を抑えるようにした構成が記載されている。ここで、現像ブレード裏面とは、現像ブレードの現像ローラと当接する面を表面とし、厚み方向で表面と逆側の面とする。

特開２０１６−６６０７７号公報 特開２０１２−１１８５６６号公報

図１１は現像ブレード長手方向端部の周辺を表す部分拡大図である。

図１１に示すように、シール部材２５１（以下「第１シール部材」と称する）が貼り付けられた現像容器１６に成形シール部材２５７（以下「第２シール部材」と称する）が成型されている。このとき、第２シール部材２５７は現像ブレード２１５と接触し、かつ第１シール部材２５１に接着している。よって、第１シール部材２５１が矢印Ｆ方向に動くと、その動きに合わせて第２シール部材２５７が動く。その際、第２シール部材２５７のタック性が高いと、現像ブレード２１５と第２シール部材２５７の間で大きな摩擦力（力Ｆ２３）が発生する。そのため、シール押圧部材２４６が第１シール部材２５１の第１シール部材端面２５１ａを押した際、第２シール部材２５７と接着している第１シール部材他端面２５１ｂ１は、第２シール部材２５７のタック性により、第１シール部材２５１の動きに追従しにくくなる。

本発明は、前述の従来技術の課題を鑑みて考察したものである。その目的とするところは、装置本体に用いられる現像カートリッジで第２シール部材が現像容器に第１シール部材に接着されながら成形されている構成において、第１シール部材の端面を現像ブレードの端面に隙間なく接触させることである。それにより、第１シール部材と現像ブレードの間からのトナー漏れを防止することができる。

上記の目的を達成するために、本出願に係る現像カートリッジは、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジであって、
現像剤を担持する為の現像ローラと、
前記現像剤を収容し、前記現像ローラを回転可能に支持する現像容器と、
前記現像ローラに接するニップ部を有する、前記現像剤を規制する現像ブレードと、
前記現像容器に接着され、前記現像ローラの両端部に現像容器から現像剤が漏れるのを防止する第１シール部材と、
前記第１シール部材の端面を前記現像ローラ回転軸線方向に押圧するシール押圧部材と、
前記現像容器に対して、弾性樹脂を射出して第１シール部材に接着されながら成形され、前記現像ブレードと前記現像容器の間と前記第１シール部材と前記現像ブレードの間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、第２シール部材と、
を有し、
前記現像ローラ回転軸線方向から見て、前記シール押圧部材は、前記第２シール部材端部と重なる箇所で第１シール部材を押圧することを特徴とする。

本発明に係る現像カートリッジによれば、第１シール部材に接着される第２シール部材が現像容器に成形されている構成において、現像ローラ軸方向から見て第２シール部材端部と第１シール部材が少なくとも重なる箇所を、シール押圧部材が第１シール部材を押圧することで、第１シール部材の端面を現像ブレードの端面に隙間なく接触させることができる。よって、第１シール部材に接着される第２シール部材が現像容器に成形されている構成において、第２シール部材のタック性が高くても、トナー封止できる。

本発明を適用可能な第１の実施例に係る、第１接着部と押圧面が現像ローラ１３の回転軸線方向からみて少なくとも重なる場合において、現像ブレード長手端部周辺を拡大した模式図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る電子写真画像形成装置の画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの断面図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係るプロセスカートリッジの断面図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る現像カートリッジの組立を説明する斜視図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る現像ローラ回転軸線方向に対する断面図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る現像カートリッジの構成を示す斜視説明である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る現像カートリッジの構成を示す斜視説明図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る第１シール部材の詳細構成を説明する斜視図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る押圧部の組付け状態により第１シール部材が変形していく様子を時系列的に表した模式図である。 本発明を適用可能な第１の実施例に係る第１接着部と押圧面が現像ローラ１３の回転軸線方向からみて少なくとも重ならない場合において、現像ブレード長手端部周辺を拡大した模式図である。 本発明の第１の実施例に係る現像ブレード１５長手端部周辺を拡大した正面図である。 本発明を適用可能な第２の実施例に係る現像カートリッジの長手端部シール構成である。

本発明に係るプロセスカートリッジ、及び、装置本体を、図面に則して説明する。

尚、装置本体は、レーザビームプリンタ本体と、レーザビームプリンタ本体に着脱可能なドラムカートリッジ、および、現像カートリッジを例に挙げて説明する。

以下の説明において、ドラムカートリッジ、および、現像カートリッジの長手方向とは、感光ドラムの回転軸線、及び、現像ローラの回転軸線と略平行な方向である。また、感光ドラムの回転軸線、及び、現像ローラの回転軸線は、記録媒体の搬送方向と交差する方向である。また、ドラムカートリッジ、および、現像カートリッジの短手方向とは、感光ドラムの回転軸線、及び、現像ローラの回転軸線と略直交する方向である。本実施例では、ドラムカートリッジ、および、現像カートリッジをレーザビームプリンタ本体へ着脱する方向は、各カートリッジの短手方向である。また、説明文中の符号は、図面を参照するためのものであって、構成を限定するものではない。

なお、以下の説明において、長手方向に関して装置本体から現像カートリッジに回転力が伝達される側を「駆動側」と称する。また、その反対側を「非駆動側」と称す。

（１）装置本体の全体説明
図２を用いて、本発明の一実施例を適用した装置本体の全体構成について説明する。

図２は、装置本体の側断面説明図である。

図２に示す装置本体は、パーソナルコンピュータなどの外部機器から通信された画像情報に応じて、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体２にトナーｔによる画像を形成するものである。また、装置本体は、現像カートリッジＢ１とドラムカートリッジＣとが、使用者によって装置本体Ａ１に、取り付け、及び、取り外しが可能に設けられている。記録媒体２の一例として、記録紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、布等が挙げられる。また、現像カートリッジＢ１は現像ローラ１３等を有し、ドラムカートリッジＣは感光ドラム１０、帯電ローラ１１等を有する。

感光ドラム１０は、装置本体Ａ１からの電圧印加によって、帯電ローラ１１で感光ドラム１０の表面を一様に帯電する。そして、光学手段１から画像情報に応じたレーザ光Ｌが、帯電した感光ドラム１０に照射され、感光ドラム１０に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、後述の現像装置によってトナーｔで現像され、感光ドラム１０表面にトナー像が形成される。

一方、給紙トレイ４に収容された記録媒体２は、前記トナー像の形成と同期して、給紙ローラ３ａとこれに圧接する分離パット３ｂに規制され、一枚ずつ分離給送される。そして、記録媒体２は、搬送ガイド３ｄにより、転写手段としての転写ローラ６へと搬送される。転写ローラ６は、感光ドラム１０表面に接触するように付勢されている。

次いで、記録媒体２は、感光ドラム１０と転写ローラ６とで形成される転写ニップ部６ａを通る。このとき、転写ローラ６にトナー像と逆極性の電圧を印加することで、感光ドラム１０表面上に形成されたトナー像が、記録媒体２に転写される。

トナー像が転写された記録媒体２は、搬送ガイド３ｆに規制され定着手段５へ搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ａ、及び、ヒータ５ｂを内蔵した定着ローラ５ｃを備えている。そして、記録媒体２は、駆動ローラ５ａと定着ローラ５ｃとで形成されるニップ部５ｄを通過する際に、熱、及び、圧力を印加され、記録媒体２に転写されたトナー像が記録媒体２に定着される。これによって、記録媒体２に画像が形成される。

その後、記録媒体２は、排出ローラ対３ｇによって搬送されて、排出部３ｈへ排出される。

（２）電子写真画像形成プロセスの説明
次に、図３を用いて、本発明の一実施例を適用した電子写真画像形成プロセスについて説明する。

図３は、現像カートリッジＢ１及びドラムカートリッジＣの断面説明図である。

図３に示すように、現像カートリッジＢ１は、現像容器１６に、現像装置としての現像ローラ１３や現像ブレード１５等を備えている。また、ドラムカートリッジＣは、クリーニング枠体２１に、感光ドラム１０や帯電ローラ１１等を備えている。

現像容器１６のトナー収納部１６ａに収納されたトナーｔは、現像容器１６に回転可能に支持されたトナー搬送部材１７が矢印Ｘ１７方向に回転することによって、現像容器１６の開口部１６ｂから現像室１６ｃ内へ送り出される。現像容器１６には、マグネットローラ１２を内蔵した現像ローラ１３が設けられている。具体的には、現像ローラ１３は、軸部１３ｅとゴム部１３ｄから構成される（図６参照）。軸部１３ｅは、アルミ等の導電性の細長い円筒状であり、その長手方向で中央部はゴム部１３ｄで覆われている（図６参照）。ここで、ゴム部１３ｄは、外形形状が軸部１３ｅと同軸線上になるように軸部１３ｅに被覆されている。現像ローラ１３は、マグネットローラ１２の磁力によって、現像室１６ｃのトナーｔを現像ローラ１３の表面に引き寄せる。また、トナーｔは現像ブレード１５によって摩擦帯電されつつ、現像ローラ１３周面の層厚が規制される。そして、装置本体Ａ１から電圧が印加された現像ローラ１３を感光ドラム１０と接触させた状態で、回転方向Ｘ５に回転させることにより、感光ドラム１０の現像領域へトナーｔを供給する。

ここで、本実施例のような接触現像方式の場合、常に図３に示すような現像ローラ１３が感光ドラム１０に接触したままの状態が維持されると、現像ローラ１３のゴム部１３ｄが変形する恐れがある。このため、非現像時には、現像ローラ１３を感光ドラム１０から離間しておくことが好ましい。

感光ドラム１０の外周面には、クリーニング枠体２１に回転可能に支持され感光ドラム１０方向に付勢された帯電ローラ１１が接触して設けられている。詳細構成については後述する。帯電ローラ１１は、装置本体Ａ１からの電圧印加によって、感光ドラム１０の表面を一様に帯電する。帯電ローラ１１に印加する電圧は、感光ドラム１０の表面と帯電ローラ１１との電位差が放電開始電圧以上となるような値に設定されており、具体的には帯電バイアスとして−１３００Ｖの直流電圧を印加している。このとき、感光ドラム１０の表面を帯電電位（暗部電位）−７００Ｖに一様に接触帯電させている。また、本例ではこの帯電ローラ１１は感光ドラム１０の回転に対して駆動回転する（詳細は後述）。そして、光学手段１のレーザ光Ｌにより、感光ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。その後、感光ドラム１０の静電潜像に応じてトナーｔを転移させて静電潜像を可視像化し、感光ドラム１０にトナー像を形成する。

（３）現像カートリッジの構成、組立説明
次に、図４〜図７を用いて、本発明の一実施例を適用した現像カートリッジＢ１の構成及びトナー封止に係る部品の組み立て方法について概略を説明する。但し、第１シール部材５１及び第２シール部材５７のシール構成については次項で詳説する。

図４は現像カートリッジＢ１の組立を説明する斜視図である。図５は現像ローラ１３回転軸線方向を法線とする断面図であり、図５（ａ）は現像ブレード１５を現像容器１６に組み付けた時の断面図、図５（ｂ）は現像ローラ１３を現像容器１６に組み付けた時の断面図、図５（ｃ）は弾性樹脂部材１５ｃの拡大図である。図６は現像カートリッジＢ１の構成を示す斜視説明図であり、図６（ａ）が駆動側、図６（ｂ）が非駆動側である。図７は現像カートリッジＢ１の構成を示す斜視説明図であり、図７（ａ）が駆動側、図７（ｂ）が非駆動側である。

図４、図６、図７に示すように、現像カートリッジＢ１は、現像容器１６、現像ブレード１５、駆動側現像軸受３６、非駆動側現像軸受４６、現像ローラ１３、現像ローラギア２９、駆動入力ギア２７、カップリング部材１８０を備えている。さらに、現像カートリッジＢ１は、現像サイドカバー３４、第１可動部材１２０、第２可動部材（不図示）、第１シール部材５１、第２シール部材５７、第３シール部材５８を備えている。

図４（ａ）に示すように、第１シール部材５１は駆動側と非駆動側の現像ローラ１３端部にそれぞれ設けられる１対のシール部材である。第一シール部材５１は接合手段としての貼り付け層５１ｇを有し、貼り付け層５１ｇを現像容器１６に設けられた第１固定面１６ｄ及び第２固定面１６ｅに沿うように貼り付けることで、現像容器１６に組み付けられる。

次に、図４（ｂ）に示すように金型（不図示）が現像容器１６の面１６ｋに接触した後、エラストマ樹脂を射出成形することで、第２シール部材５７が面１６ｋ上に長手方向に渡って成形される。ここで、第２シール部材５７の第１接着部５７ａ１は第１シール部材５１の長手方向内側の側面５１ｂ（以下、「第一シール部材他端面」と称する）に接着している。詳細は図１０で説明する。

第３シール部材５８は可撓性シートで形成される。第３シール部材５８の短手方向一端側５８ａは現像容器１６に設けられた第５固定面１６ｊに両面テープ等の接合手段により固定される。この時、第５固定面１６ｊから第１シール部材５１が突出していて、第３シール部材５８が第１シール部材５１を第５固定面１６ｊまで圧縮するため、第１シール部材５１と第３シール部材は隙間なく密着する。

ここで、現像ブレード１５は、図５に示すように、板金からなる導電性の支持部材１５ａ及びＳＵＳ板で可撓性の弾性部材１５ｂ、弾性樹脂部材１５ｃからなる。
弾性部材１５ｂは長手方向と直交する方向に固定端１５ｂ２、自由端１５ｂ１を備えている。そして固定端１５ｂ２は支持部材１５ａとＹＡＧもしくは溶接等により固定されており、自由端１５ｂ１は、弾性樹脂部材１５ｃによって覆われている。

この弾性樹脂部材１５ｃは、現像ローラ１３と接触するニップ部１５ｃ１、ニップ部１５ｃ１を含む第一凸部１５ｃ２、第一凸部１５ｃ２と反対方向に突出する第二凸部１５ｃ３を有する。第一凸部１５ｃ２で現像ローラ１３と当接することで、現像ブレード１５と現像ローラ１３の当接圧のピーク値を高くでき、画質向上につながる。

支持部材１５ａは、長手方向の駆動側端部１５ａ１、非駆動側端部１５ａ２はそれぞれ現像容器１６の第３固定面１６ｇ、第４固定面１６ｈに対してビス５２、ビス５３で固定される（図４参照）。

図４（ｃ）に示すように、現像ローラ１３は組立治具によって、現像容器１６に対して、画像形成時の位置に精度よく配置される。この時、現像ローラ１３は第１シール部材５１を現像ローラ１３の径方向に圧縮することで、現像ローラ１３の長手両端からトナーが漏出するのを防ぐ。また、図５に示すように、現像ローラ１３は現像ブレード１５のニップ部１５ｃ１と当接しながら、弾性部材１５ｂを撓ませる。弾性部材１５ｂが撓むと、ニップ部１５ｃ１と現像ローラ１３の間に所定の接触圧が働くとともに、第２シール部材５７は長手に渡って弾性部材１５ｂと密着し、現像ブレード１５と現像容器１６の間からトナーが漏出するのを防ぐ。さらに、図４（ｂ）に示すように、現像ローラ１３は第３シール部材５８と当接し、現像容器１６と現像ローラ１３の隙間からトナーが漏出するのを防ぐ。

そして、現像ローラ１３は精度よく配置されたまま、非駆動側押圧部４６ａを有する非駆動側現像軸受４６が矢印Ｆ方向に組まれる。始めに、非駆動側現像軸受４６の嵌合部４６ｄが現像容器１６の第２位置決め穴１６ｍと嵌合し、その後現像ローラ１３の非駆動側端部１３ｇが非駆動側現像軸受４６の支持部４６ｂと嵌合する。

さらに、非駆動側現像軸受４６は矢印Ｆ方向に挿入され、シール押圧部４６ａは第１シール部材端面５１ａを押圧する。押圧力を受けた第１シール部材５１は矢印Ｆ方向に動き、第１シール部材他端面５１ｂが現像ブレード１５の端面１５ｃ４に接触する。かくして、現像ブレード１５と第１シール部材５１の間からトナーが漏出するのを防ぐ。

一方、図４（ｃ）に示すように、駆動側現像軸受３６も非駆動側軸受４６と同様に且つ同時に組み付けられる。駆動側現像軸受３６及び非駆動側軸受４６が組付けられると、現像ローラ１３は駆動側現像軸受３６の穴３６ｂ及び非駆動側軸受４６の支持部４６ｂと嵌合し、回転可能に支持される。

図６、図７に示すように、駆動側現像軸受３６よりも長手方向外側では、現像ローラギア２９が現像ローラ１３と一体的に回転できるように現像ローラ軸１３ａに係合している。また、駆動側現像軸受３６は、その長手外側で駆動入力ギア２７を回転可能に支持している。駆動入力ギア２７は現像ローラギア２９と噛み合っている。さらに、駆動入力ギア２７と係合するようにカップリング部材１８０が設けられている。

現像カートリッジＢ１の駆動側最端部には、駆動入力ギア２７等を長手外側から覆うように現像サイドカバー３４が設けられている。現像サイドカバー３４の穴３４ａを通して、カップリング部材１８０が長手外側に突出している。カップリング部材１８０は、装置本体Ａ１に設けられた本体側駆動部材（不図示）と係合し、回転力が伝達される構成となっている。カップリング部材１８０に入力された回転力は、駆動入力ギア２７、現像ローラギア２９を介して、回転部材としての現像ローラ１３へ伝達される構成となっている。

また、駆動側現像軸受３６には、第１可動部材１２０が設けられている。そして、その第１可動部材１２０は、第１本体部としての駆動側当接離間レバー７０、および、第１弾性部としての駆動側現像加圧バネ７１で構成されている。一方、非駆動側現像軸受４６にも同様に非駆動側当接離間レバー７２（図７（ｂ）参照）及び非駆動側加圧バネ（不図示）からなる第２可動部材が設けられている。駆動側当接離間レバー７０と非駆動側当接離間レバー７２に本体側スライド部材（不図示）が当接することによって、現像ローラ１３が感光ドラム１０に当接あるいは離間するように現像カートリッジＢ１が動く。

（４）シールの詳細構成説明
現像カートリッジＢ１の第１シール部材５１及び第２シール部材５７のシール詳細構成について図８、図９、図１０を用いて詳述する。なお、本説明は非駆動側のみで行っているが駆動側も同構成である。

図８は第１シール部材５１の詳細構成を説明する斜視図である。図９はブレードを組み込む前の第２シール部材５７を説明する斜視図で、図９（ａ）はＤ端部シールありの図、図９（ｂ）はＤ端部シールなしの図である。図１０は第１シール部材５１周辺部及び断面を示した図で、シール押圧部４６ａの組付け状態により第１シール部材５１が変形していく様子を時系列的に表した模式図である。それぞれ、図１０（ａ）は現像ブレード１５が組まれる直前の正面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）に示した断面図、図１０（ｃ）は現像ローラ１３が組まれた時の正面図、図１０（ｄ）は図１０（ｃ）に示した断面図である。さらに、図１０（ｅ）はシール押圧部４６ａが第１シール部材５１を押圧後の正面図、図１０（ｆ）は図１０（ｅ）に示した断面図である。

まず、図８を用いて第１シール部材５１について説明する。

第１シール部材５１は、表層５１ｄ、中間層５１ｃ、表層５１ｄと中間層５１ｃを接着する接着層５１ｆ、中間層を現像容器１６に固定する貼り付け層５１ｇで構成される。表層５１ｄは基布５１ｄ２と基布５１ｄ２から起毛しているパイル糸５１ｄ１から成る。パイル糸５１ｄ１の材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレートといった合成繊維、レーヨンといった半合成繊維綿、コットン等の天然繊維等、または、これらの組み合わせや撚糸加工を施したものが挙げられる。基布５１ｄ２の材質としてはポリエステル等が挙げられ、編物や織物として形成される。また、基布５１ｄ２には樹脂性接着剤を染み込ませており、パイル糸５１ｄ１が基布５１ｄ２から抜けないようにしている。中間層５１ｃは弾性体で形成されるクッション層であり、材質はポリウレタンのような合成樹脂の発泡体である。第１シール部材５１は現像ローラ１３と現像容器１６の間に縮設されるため、弾性力を持って現像ローラ１３と当接し、現像ローラ１３の長手両端からトナーが漏出するのを防ぐ。

但し、各層には他の材質を用いてもよく、弾性力を付与した表層５１ｄと固定部５１ｇの２層の構造や、より多層の構造にしてもよい。

次に、第２シール部材５７について説明する。

前述したように、第２シール部材５７は、第１シール部材５１が貼り付けられた現像容器１６にエラストマ樹脂を成形したものである。

図１０（ａ）に示すように、第２シール部材５７は、長手両端に配置された第２シール部材端部５７ａ、長手に伸びて第２シール部材端部５７ａをつなぐ第２シール部材中央部５７ｂを有している。また第２シール部材端部５７ａは、第１接着部５７ａ１、第２接触部５７ａ２、第３接触部５７ａ３及び、第４接触部５７ａ４を有している。

ここで、現像ローラ１３の回転軸線と直交する方向における、現像ブレード１５と第２シール部材５７の隙間のシールについて説明する。

図１０に示すように、第１接着部５７ａ１は第１シール部材５１の第１シール部材他端面端面５１ｂと密着している。ここで、第１接着部５７ａ１は図９（ｂ）に示すような面で、第１シール部材他端面端面５１ｂと密着している。

そして、図５を併用して説明すると、現像ブレード１５を現像容器１６へ組み付けると、第２シール部材５７の第３接触部５７ａ３と第２シール部材中央部５７ｂは支持部材１５ａと干渉し、弾性変形をして当接する。

このとき、図１０（ｂ）に示すように、第４接触部５７ａ４は弾性部材１５ｂと干渉しない位置関係にある。

次に、図１０（ｄ）に示すように、現像ローラ１３が組立治具によって画像形成時と同じになる位置に精度よく配置されると、弾性部材１５ｂは矢印Ｎ方向に撓み、第４接触部５７ａ４が弾性部材１５ｂと干渉し弾性変形して当接する。

そして、第２接触部５７ａ２及び、第４接触部５７ａ４は現像ブレード１５の弾性部材１５ｂに接触し、第３接触部５７ａ３は現像ブレード１５の弾性部材１５ｂと支持部材１５ａで作られる隅部１５ｂ５（図５（ａ）参照）と接触する。

ここで、図１、図１１を用いて、長手方向における、第１シール部材５１と現像ブレード１５の隙間のシールについて説明する。

図１は、現像ブレード１５長手端部周辺を拡大した正面図であり、第１接着部５７ａ１と押圧面４６ａ１が現像ローラ１３の回転軸線方向からみて重なる場合である。図１（ａ）はシール押圧部４６ａが第１シール部材端面５１ａを押圧する前の図、図１（ｂ）はシール押圧部４６ａが第１シール部材端面５１ａを押圧後の図、図１（ｃ）は図１（ａ）に示した断面図、図１（ｄ）は図１（ｂ）に示した断面図である。

図１１は現像ブレード２１５長手端部周辺を拡大した正面図であり、第１接着部２５７ａ１と押圧面２４６ａ１が現像ローラ２１３の回転軸線方向からみて重ならない場合である。図１１（ａ）はシール押圧部２４６ａが第１シール部材端面２５１ａを押圧前の図、図１１（ｂ）はシール押圧部２４６ａが第１シール部材端面２５１ａを押圧後の図である。

まず、現像ローラ１３の回転軸線方向からみて、第１接着部５７ａ１と押圧面４６ａ１が少なくとも重なる範囲が存在する（図９参照）場合について説明する。

図１（ａ）に示すように、押圧面４６ａ１が第１シール部材端面５１ａの第１押圧箇所５１ａ１を矢印Ｆ方向に押す時、第１シール部材５１の表層部５１ｄは矢印Ｆ方向に動く。一方、固定部５１ｇは現像容器１６に固定されており動かない。

さらに、第１シール部材５１は矢印Ｆ方向に力Ｆ１が加わる。基布５１ｄ２（図８参照）が硬いため、第１接着部５７ａ１もほぼ同じ力Ｆ２を受ける（Ｆ１≒Ｆ２）。

ここで、第２シール部材端部５７ａは弾性部材１５ｂによって圧縮変形しながら弾性部材１５ｂに当接しているため、弾性部材１５ｂとの間に摩擦力が発生している。その摩擦力の最大静止摩擦力を摩擦力Ｆ３とする（図１（ｃ）参照）。

そして、力Ｆ２と摩擦力Ｆ３がＦ３＜Ｆ２となるような関係となると、第２シール部材端部５７ａの第４接触部５７ａ４の面５７ｍは、弾性部材１５ｂと接触しながら矢印Ｆ方向に滑る（図１０（ｆ）参照）。

その後、端面５１ｂ１が現像ブレード１５の端面１５ｃ４と接触する。

その際、基布５１ｄ２が固く剛性が高いため、図１（ｂ）に示すように、第１シール部材５１の端面５１ｂ２も端面１５ｃ４に接触する。現像ブレード１５の端面１５ｃ４と第１シール部材５１の端面５１ｂ１、端面５１ｂ２とが接触することで、第１シール部材５１と現像ブレード１５の長手方向のシールを行っている。

次に、現像ローラ１３の回転軸線方向からみて、第１接着部５７ａ１と押圧面４６ａ１が重ならない場合について、図１１を用いて説明する。

この場合、押圧面２４６ａ１により第１押圧箇所２５１ａ１が力Ｆ２１で押圧される。すると、第４接触部２５７ａ４による摩擦により、矢印Ｍ方向のモーメントが発生し、第１シール部材２５１の端面２５１ｂ２とニップ部端面２１５ｃ１０が接触してしまう。

端面２５１ｂ２とニップ部端面２１５ｃ１０とが接触すると、端面２５１ｂ２にはニップ部端面２１５ｃ１０からの反力Ｆ２１’を受けるが、Ｆ２１とＦ２１’はほぼ対向する位置にあるため、図１１（ｂ）の矢印Ｍ方向と逆方向にモーメントが発生しづらい。第１シール部材２５１は連続体のため、第４接触部２５７ａ４近傍における端面２５１ｂ１と端面２１５ｃ４の隙間が埋まりづらい。この傾向は、押圧面２４６ａ１の位置が第４接触部２５７ａ４に対して離れているほど強くなる。

このように、第１シール部材他端面２５１ｂが現像ブレード２１５の端面２１５ｃ４と全域で接触することは難しい。

これらによって、第２シール部材のタック性が高くても、図１のような現像ローラ１３の軸方向からみて第１接着部５７ａ１と押圧面４６ａ１が重なる場所を押圧することが、第１シール部材他端面５１ｂが現像ブレード１５の端面１５ｃ４と最も全域で接触しやすい。全域で接触することで現像ブレード１５と第１シール部材５１の長手方向の隙間を埋めることができ、トナーを封止できる。

ここで、現像ブレード１５の弾性部材１５ｂはＳＵＳだけでなくウレタンからなる材料であっても同じ効果が得られる
本実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

実施例１では、第２シール部材のタック性が高くても、現像ローラ１３の回転軸線方向からみて第１接着部５７ａ１と押圧面４６ａ１が重なる場所を押圧することで、端面５１ｂ１と端面５１ｂ２が現像ブレード１５の端面１５ｃ４全域と接触し、互いの隙間を埋めることができ、トナーを封止できる構成を示した。

ここで、さらに効果的な例を、図１２によって説明する。図１２は本発明を適用可能な第２の実施例に係る現像カートリッジＢ１の長手端部シール構成である。

第１シール部材５１を押圧するシール押圧部１４６ａは、現像ローラ１３の回転軸線方向からみて、第１接着部５７ａ１と押圧面４６ａ１が重なる場所を押圧する押圧面１４６ａ１と、重ならない場所を押圧する押圧面１４６ａ２を有する。

ここで、第１シール部材５１の点線５１ｔは、シール押圧部１４６ａの押圧面１４６ａ２がないときに、押圧面１４６ａ１が第１シール部材５１を押したときの動きを示している。

実施例１では、シール押圧部４６ａの第１シール部材５１に対する長手方向の押圧後の侵入量は一定であった。しかし、図１２に示すように、シール押圧部１４６ａの第１シール部材５１に対する長手方向の侵入量は一定でなくてもよい。

ここで、図１２（ａ）に示すように、押圧面１４６ａ１に第１シール部材５１が押され、同様に第１接着部５７ａ１が弾性部材１５ｂとの接触箇所で矢印Ｆ方向に滑り、第１シール部材５１も動く。そして、図１２（ｂ）に示すように、さらに押圧面１４６ａ２によって第１シール部材５１が押される。これによって、第１シール部材５１は現像ブレード１５の端面１５ｃ４に対しより平行に変形する。その後、図１２（ｃ）に示すように、第１シール部材５１は現像ブレード１５の端面１５ｃ４に、図１よりも平行に接触する。

つまり、第４接触部５７ａ４近傍以外の箇所も押圧するので、端面５１ｂ１と端面５１ｂ２が現像ブレード１５の端面１５ｃ４との隙間を埋めることができ、トナー封止性の向上が期待できる。

Ａ１ 画像形成装置、Ｂ１ 現像カートリッジ、ｔ トナー、２ 記録媒体、
３ａ 給紙ローラ、３ｂ 分離パット、３ｄ 搬送ガイド、３ｆ 搬送ガイド、
３ｇ 排出ローラ対、３ｈ 排出部、５ 定着手段、５ａ 駆動ローラ、
５ｂ ヒータ、５ｃ 定着ローラ、５ｄ ニップ部、６ 転写ローラ、
６ａ 転写ニップ部、１０ 感光ドラム、１１ 帯電ローラ、
１２ マグネットローラ、１３ 現像ローラ、１５ 現像ブレード、
１５ａ 支持部材、１５ｂ 弾性部材、１５ｂ１ 自由端、１５ｂ２ 固定端、
１５ｃ 導電性樹脂部、１５ｃ１ ニップ部、１５ｃ４ 端面、１６ 現像容器、
１６ａ トナー収納部、１６ｂ 開口部、１６ｃ 現像室、１６ｄ 第１固定面、
１６ｅ 第２固定面、１６ｇ 第３固定面、１６ｈ 第４固定面、
１６ｊ 第５固定面、１６ｋ 面、１７ トナー搬送部材、
２１ クリーニング枠体、２７ 駆動入力ギア、２９ 現像ローラギア、
３４ 現像サイドカバー、３６ 駆動側現像軸受、４６ 非駆動側現像軸受、
４６ａ 非駆動側押圧部、５１ 第１シール部材（Ｄ端シール部材）、
５１ａ 第１シール部材端面、５１ｂ 第１シール部材他端面、
５７ 第２シール部材（成形シール部材）、
５８ 第３シール部材（吹き出し防止シート）、７０ 駆動側当接離間レバー、
７１ 駆動側現像加圧バネ、７２ 非駆動側当接離間レバー、
１８０ カップリング部材

Claims (10)

1. 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジ（Ｂ１）であって、
   現像剤を担持する為の現像ローラ（１３）と、
   前記現像剤を収容し、前記現像ローラを回転可能に支持する現像容器（１６）と、
   前記現像ローラに接するニップ部（１５ｃ１）を有する、前記現像剤を規制する現像ブレード （１５）と、
   前記現像容器に接着され、前記現像ローラの両端部に現像容器（１６）から前記現像剤が漏れるのを防止する第１シール部材（５１）と、
   前記第１シール部材の端面を前記現像ローラ回転軸線方向に押圧するシール押圧部材（４６）と、
   前記現像容器に対して、弾性樹脂を射出して第１シール部材に接着されながら成形され、前記現像ブレードと前記現像容器の間と前記第１シール部材と前記現像ブレードの間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、第２シール部材（５７）と、
   を有し、
   前記現像ローラ回転軸線方向から見て、前記シール押圧部材は、前記第２シール部材端部と重なる箇所で第１シール部材を押圧することを特徴とする現像カートリッジ。
2. 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジ（Ｂ１）であって、
   現像剤を担持する為の現像ローラ（１３）と、
   前記現像剤を収容し、前記現像ローラを回転可能に支持する現像容器（１６）と、
   前記現像ローラに接するニップ部（１５ｃ１）を有する、前記現像剤を規制する現像ブレード （１５）と、
   前記現像容器に接着され、前記現像ローラの両端部に現像容器（１６）から現像剤が漏れるのを防止する第１シール部材（５１）と、
   前記第１シール部材の端面を前記現像ローラ回転軸線方向に押圧するシール押圧部材（４６）と、
   前記現像容器に対して、弾性樹脂を射出して第１シール部材に接着されながら成形され、前記現像ブレードと前記現像容器の間と前記第１シール部材と前記現像ブレードの間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、第２シール部材（５７）と、
   を有し、
   前記現像ローラ回転軸線方向から見て、前記シール押圧部材は、前記第２シール部材端部と重なる箇所と重ならない箇所の両方で第１シール部材を押圧することを特徴とする現像カートリッジ。
3. 前記弾性シール部材は硬さの異なる複数の層から成り、その最も硬い層が前記現像ブレード端面と当接することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記シール押圧部材は、現像ローラを回転可能に支持する軸受に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の現像カートリッジ。
5. 前記現像ローラとの当接部及び、現像ブレードの前記自由端（１５ｂ１）は、樹脂材料で一体成型されていることを特徴とする請求項１又は請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
   現像剤を担持する為の現像ローラと、
   前記現像剤を収容し、前記現像ローラを回転可能に支持する現像容器と、
   前記現像ローラに接するニップ部を有する、前記現像剤を規制する現像ブレードと、
   前記現像容器に接着され、前記現像ローラの両端部に現像容器から現像剤が漏れるのを防止する第１シール部材と、
   前記第１シール部材の端面を前記現像ローラ回転軸線方向に押圧するシール押圧部材と、
   前記現像容器に対して、弾性樹脂を射出して第１シール部材に接着されながら成形され、前記現像ブレードと前記現像容器の間と前記第１シール部材と前記現像ブレードの間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、第２シール部材と、
   を有し、
   前記現像ローラ回転軸線方向から見て、前記シール押圧部材は、前記第２シール部材端部と重なる箇所で第１シール部材を押圧することを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
   現像剤を担持する為の現像ローラと、
   前記現像剤を収容し、前記現像ローラを回転可能に支持する現像容器と、
   前記現像ローラに接するニップ部を有する、前記現像剤を規制する現像ブレードと、
   前記現像容器に接着され、前記現像ローラの両端部に現像容器から現像剤が漏れるのを防止する第１シール部材と、
   前記第１シール部材の端面を前記現像ローラ回転軸線方向に押圧するシール押圧部材と、
   前記現像容器に対して、弾性樹脂を射出して第１シール部材に接着されながら成形され、前記現像ブレードと前記現像容器の間と前記第１シール部材と前記現像ブレードの間を封止して現像剤が漏れるのを防止する、第２シール部材と、
   を有し、
   前記現像ローラ回転軸線方向から見て、前記シール押圧部材は、前記第２シール部材端部と重なる箇所と重ならない箇所の両方で第１シール部材を押圧することを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 前記弾性シール部材は硬さの異なる複数の層から成り、その最も硬い層が前記現像ブレード端面と当接することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
9. 前記シール押圧部材は、現像ローラを回転可能に支持する軸受に設けられていることを特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか一項に記載のプロセスカートリッジ。
10. 前記現像ローラとの当接部及び、現像ブレードの前記自由端（１５ｂ１）は、樹脂材料で一体成型されていることを特徴とする請求項６又は請求項９に記載のプロセスカートリッジ。