JP2017520328A - 接眼（ｏｃｕｌａｒ）画像化のために眼のアライメント調整を行うためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメントをとるための接眼アライメントシステムであって、このシステムは、１つまたは複数の誘導光と、１つまたは複数の誘導光を被検者の視野から遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルと、を備えていることにより、被検者の眼と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ、１つまたは複数の誘導光が被検者に見える。【選択図】図１３

Description

関連出願の相互参照
[001]本出願は、２０１４年７月２日に出願された米国仮特許出願第６２／０２０，２５２号に基づく優先権の利益を主張するものであり、この米国仮特許出願は、すべての眼的のために、参照により本明細書に組み入れられる。

[002]本明細書では、接眼画像化のために眼のアライメントのシステムおよび方法が開示される。

[003]接眼画像化では、被検者の眼の光軸と画像化用光学機器の光軸との適切なアライメントが、不所望の反射品質の接眼画像の取得を回避するための必須条件である。しかし、（被検者の眼の側が６、画像化システムの側が６という）自由度１２が存在することが、この課題を、容易ではないものにする。アライメントを達成することへの伝統的なアプローチは、オペレータが手動で画像化装置の軸と被検者の眼の軸とのアライメントをとること、または、ロボットを用いて（自動で）画像化システムの軸と被検者の眼の軸とのアライメントをとることに依存する。訓練されたオペレータがアライメントをとる場合も、ロボットを用いてアライメントをとる場合も、共に、画像化のための作業フローに費用と複雑さとを追加させることになる。たとえば、手動のハンドヘルド眼底カメラでは、オペレータが、カメラを、３次元空間において、自由度６に沿って、手動で位置決めすることを要求され、多くの場合、統合された１つのスクリーンで、眼を見ることを要求されるが、他方で、被検者の頭部は部分的に拘束されるため、全体の自由度９に対して、自由度３が残る。伝統的な手動のデスク設置型眼底カメラでは、オペレータが、カメラを、ジョイスティックを用いて手動で操作することを要求され、これは自由度６であり、他方で、被検者の眼は、固定用器具だけでなくあご載せ台とヘッドバンドとを用いて拘束されることにより、全体で自由度６が残る。自動型または半自動型の眼底カメラでは、自動化されたアライメントを自由度６に沿って駆動するために、複雑なモータ、追加のカメラおよびセンサ、ならびにビルトイン式のイメージ処理が要求され、それによって、相当な費用が追加されることになり、また、被検者の眼を、あご載せ台、ヘッドバンドおよび固定用器具を用いて拘束することになる。

[004]しかし、人間の眼は、自由度６に沿って眼の光軸と外部の対象物とのアライメントをとることができる高度な汎用性を有するサイバネティックシステムのための終点である。当該技術において、費用と複雑性とが抑制され操作が容易なアライメントシステムに対する必要性が存在するので、人間の身体の自然なアライメントを用いるということは、魅力的である。

[005]本明細書では、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行うための、様々な接眼アライメントシステムの実施形態が開示される。これらの実装例は、１つまたは複数の誘導光と、その１つまたは複数の誘導光を被検者の眼から遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルとを備えており、それにより、１つまたは複数の自由度に沿って被検者の眼の光軸と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ、その１つまたは複数の誘導光が被検者に見えるようになっている。

[006]ある態様では、被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行うための装置が開示されており、この装置は、第１の端部と第２の端部と外側表面と内側表面とを備えたハウジングであって、光軸の通過を許容するように構成された内腔空間を内側表面が画定する、ハウジングと、ハウジングの内部に配置された複数の誘導光アセンブリであって、各誘導光アセンブリが、第１の側部と第１の側部の反対側にあり内腔空間に面する第２の側部とを備えた本体と、本体において画定されており、本体の第１の側部から本体の第２の側部まで伸長し、本体の第２の側部に開口を形成するチャネルと、チャネルの内部に配置されており、開口から光線を放出するように構成された誘導光と、チャネルにおいて誘導光と開口との間で横方向に配置され、誘導光からの光線を遮蔽するように構成されており、接眼アライメントの経路に沿った光線の通過を許容するように構成されたスリットをさらに備えたバッフルと、を備えた複数の誘導光アセンブリと、ハウジングの第２の端部に配置された複数の二次バッフルアセンブリであって、複数の二次バッフルアセンブリの各々が、複数の誘導光アセンブリの１つから放出された光線を遮蔽するように構成されており、二次バッフルアセンブリの各々が、接眼アライメントの第２の経路に沿った光線の通過を許容するように構成されたスリットをさらに備えた、複数の二次バッフルアセンブリと、を備えており、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメントがとれているときには複数の誘導光アセンブリの各々からの光線が被検者に見えており、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメントがとれていないときには複数の誘導光アセンブリの各々からの光線が被検者に見えない。

[007]さらなる態様では、被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行う方法が開示されており、この方法は、被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とを接続する直線に沿って第１の組の誘導光を提供するステップと、被検者の眼と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ第１の組の誘導光が被検者に見えるように、第１の組の誘導光から放出された光線を被検者の視野から遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルを提供するステップと、を含む。

[008]複数の実施形態が開示されているが、当業者にとっては、本発明の例証のための実施形態を示して説明する以下の詳細な説明から、本発明のさらに他の実施形態が明らかになるだろう。認識されることになるように、本発明は、本発明の精神および射程から逸脱することなく、様々な明白な態様における修正が可能である。したがって、図面と詳細な説明とは、その性質において例証のためのものであり制約的なものではない、と見なされるべきである。

[009]ある実施形態によるシステムの概略図である。 ある実施形態によるシステムの概略図である。 [010]ある実施形態によるシステムの概略図である。 ある実施形態によるシステムの概略図である。 [011]ある実施形態による誘導光とバッフルとの概略図である。 ある実施形態による誘導光とバッフルとの概略図である。 [012]ある実施形態によるバッフルチャンバの概略図である。 ある実施形態によるバッフルチャンバの概略図である。 [013]ある実施形態によるシステムの概略図である。 [014]ある実施形態による接眼アライメント装置の斜視図である。 [015]ある実施形態による接眼アライメント装置の側面図である。 [016]ある実施形態による誘導光アセンブリの分解図である。 [017]ある実施形態による誘導光アセンブリの分解図である。 [018]ある実施形態による、管腔空間（換言すれば、内腔空間）から見た誘導光アセンブリの図である。 [019]ある実施形態による、管腔空間から見た誘導光アセンブリと二次バッフルアセンブリとの図である。 [020]ある実施形態による、管腔空間から見た誘導光アセンブリと二次バッフルアセンブリとの図である。 [021]ある実施形態による、誘導光バッフルと二次バッフルとによる誘導光の遮蔽の概略図である。 [022]ある実施形態による接眼アライメント装置の斜視図である。 [023]ある実施形態による接眼アライメント装置の上面図である。 [024]ある実施形態による接眼アライメント装置の斜視図である。 [025]ある実施形態による接眼アライメント装置の底面図である。 [026]ある実施形態によるインジケータ信号の概略図である。 ある実施形態によるインジケータ信号の概略図である。

[027]本開示は、被検者の眼を画像化するための光学画像化システムの実施形態に関しており、この実施形態によると、被検者が、システムからの視覚的な合図に応答して、自分の眼の光軸を適切に位置決めして、接眼画像化システムの光軸とのアライメントをとることが可能になる。これは、被検者の眼の位置が可能な限り固定され、その眼に対するカメラ要素の位置を調節することによって、アライメントが達成される、という既知の光学画像化システムとは対照的である。このように、開示されている実装例では、訓練されたオペレータまたは高価なサーボモータに頼って、画像化システムの光軸と人間の眼の光軸とのアライメントをとる代わりに、人間の眼の正確な眼球運動によるアライメントシステムを用いて、画像化システムの光軸とのアライメントをとるのである。開示されているシステムは、さらに、光を光経路に沿って所望の角度に向けるために、ミラーまたはレンズを用いることなく、正確な眼球運動によるアライメントを提供することが可能である。

[028]ある実施形態によると、本システムは、画像センサを有するカメラ（たとえば、眼底カメラ）と、画像センサと被検者の眼との間に横方向に位置決めされた１つまたは複数の誘導光とを備えている。ある実施形態では、このシステムは、さらに、１つまたは複数の誘導光と被検者の眼との間に位置決めされた１つまたは複数のバッフルを備える。この１つまたは複数のバッフルは、被検者の眼が適切に位置決めされ、（ｘ、ｙ、ｚ軸に沿って）並進的移動によりアライメントがとられるまで、１つまたは複数の誘導灯に関する被検者の視野を閉塞させるように構成される。さらなる実施形態は、画像化装置の光経路に関する回転運動的なアライメント（θ、η、およびζ軸に沿って）を提供して、結果的に光学画像の取得を生じさせる追加的な光を有する。

[029]図１および図２に最も的確に示されているある実施形態では、誘導光はリング光４であるが、これは、実質的にリング状の形状を形成する光である。図２Ａに最も的確に示されているように、誘導光４は、バッフル１０によって遮蔽されており、バッフル１０は、ある実施形態によると、円錐状の形状のバッフル１０の、リング誘導光４における幅の広い端部１２と被検者２の眼に近い狭い端部１４とを備えた、実質的に円錐状の形状を有する。ある実施形態では、被検者が装置に近づくにつれて同軸光８が可視的（換言すれば、目視可能）になり、被検者の眼２とシステムとの粗いアライメントを助ける。被検者が自分の注視を装置の中に向けると、誘導光リング４のある部分が視野に入る。被検者が自分の注視を、アライメントに向けてさらに調節するにつれて、リング４のさらに多くの部分が可視的になっていき、最終的にはリング４の全体が可視的になるのであるが、これは、被検者の光軸１１と画像化システム１３の光軸とのアライメントがとれた状態が達成されたことを示す。このプロセスの間、可視的でないリング４の態様は、被検者に、アライメントのために、自分の眼２を適切な方向へ調節するように指示する。たとえば、リング４の右側は完全に可視的であるのに左側は可視的でない場合には、被検者は、光が可視的になるまで、その眼２を右側へ調節する。

[030]図１Ａにおいて最も的確に示されているある実施形態によると、このシステムは、接眼画像化装置６（「カメラ」とも称される）の外部にある。たとえば、ある実施形態では、誘導光４が、カメラ６の対物レンズと被検者の眼２との間のリング４に位置決めされる。図１Ｂにおいて最も的確に示されているある別の実施形態によると、このシステムは、接眼画像化装置６の中に一体化される。ある実施形態では、誘導光４は、カメラ６の対物レンズの周囲に位置決めされる。さらなる実施形態では、誘導光４は、眼底カメラまたはそれ以外の光学装置の光学素子の内部で、照射経路に位置決めされる。ある実施形態では、誘導光は、光学画像化装置の光開口の周囲に離散的に配置される。

[031]図２Ｂに最も的確に示されているある実施形態によると、連続的(sequential)な焦点として機能する一連の光を提供することによって、追加的な指示が提供される。たとえば、第１の誘導光または１組の誘導光４ａが作動されると、被検者は、誘導光４または１組の誘導光４のそれぞれが可視的になるように、自分の眼２とシステムとのアライメントをとる。次に、第２の誘導光または１組の誘導光４ｂが、光経路のさらに先にある地点（被検者の眼２からより遠位にある地点）で、作動される。第２の組の誘導光４ｂは、被検者にとって可視的となるには、第１の誘導光または１組の誘導光４ａと比較して、より正確なレベルのアライメントを要求する。ある実施形態では、追加的な以後の誘導光が被検者に提示されるのであるが、それらの光が可視的になるためには、アライメントに関して、さらに進んだレベルの精度が要求される。被検者が、自分の眼２とシーケンシャルな焦点のそれぞれとのアライメントをとっていくにつれて、被検者の眼２は、光のターゲットリングを見ているようになるまで、ｚ軸に沿って誘導される。

[032]ある実施形態では、誘導光４のうちの１つまたは複数が、レーザ光などのコリメート光源として、実装される。これらの実施形態では、１つまたは複数の誘導光４を、眼２が適切に位置決めされた状態にあるときにだけ可視的となるように構成された特定の経路に沿って、方向付けることが可能である。したがって、これらの実装例では、バッフルは、もはや、必ずしも必要とされない。

[033]図３Ａおよび図３Ｂは、ある実施形態による例示的なバッフル１６、１８を、示す。これらの実施形態では、誘導光（換言すれば、誘導光源）４から放出された光は、第１のバッフル１６と第２のバッフル１８とによって制約される。第１のバッフル１６と第２のバッフル１８とは、それを通過しアライメント経路に沿って誘導光ビーム２２が放出されるギャップ（換言すれば、間隙）２０を画定する。当業者によって理解されるように、バッフル１６、１８の角度は、所望のビーム経路角度を有するビーム２２だけが放出され、遮蔽された光を見るための要求される眼の位置の正確な制御が可能になるように、光の放出を制約する。図３Ｂに最も的確に示されているように、バッフルの角度は、所望の角度でのアライメントビーム２２の放出を生じさせるように、調節可能である。

[034]ある別の実施形態では、１つまたは複数の誘導光は、さらに、数組の誘導光で構成されており、各組が、特定の軸（図示せず）とのアライメントを達成するように構成されている。たとえば、ある実施形態では、これらの複数の誘導光は、さらに、被検者の眼が画像センサとの関係でｚ軸に沿って最適に位置決めされているときに可視的となるように構成された、ｚ軸誘導光の１つまたは複数で構成される。これらの複数の誘導光は、さらに、被検者がｘ軸およびｙ軸に沿って最適に位置決めされアライメントがとれているときに被検者に対してそれぞれ可視的となるように構成された、ｘ軸誘導光の１つまたは複数およびｙ軸誘導光の１つまたは複数で構成される。

[035]図４Ａにおいて最も的確に示されているある実施形態によると、１つまたは複数の誘導光４のそれぞれが、バッフルチャンバ５２の内部に包囲される。バッフルチャンバ５２は、バッフル壁部５４によって画定され、誘導光が位置決めされている第１の端部５６と、そこから光が放出される第２の端部５８とを有する。ある実施形態では、バッフルチャンバ５２は、第１の端部５６から第２の端部５８の方向に向けて狭くなり、ある実施形態では、実質的に円錐状の形状を形成する。ある実装例では、光が、バッフルチャンバのスリット６０を通過し、第２の端部５８から放出される。バッフルチャンバのスリット６０は、被検者の眼（図示せず）とのアライメントを達成するため、適切な角度で移動している光だけがバッフルチャンバ５２の外に出る、ということを保証する。ある実施形態によると、バッフルチャンバの壁部５４が反射防止材料で構成されていることにより、適切な角度の光だけがバッフルチャンバ５２の外に出る、ということをさらに保証する。さらなる実施形態では、バッフルチャンバ５２の内部のエアポケットまたは空洞が、反射をさらに最小化するために用いられる。図４において最も的確に示されているある実施形態や、図１３において最も的確に示されているある実施形態によると、バッフルのスリット６０は、光経路５７の中心に向かう角度を有する。ある実装例では、バッフルチャンバは、本明細書の他の箇所で説明される誘導光アセンブリである。

[036]図５において最も的確に示されているある実装例では、複数のバッフルチャンバ５２が存在する。この特定の例では、３つのバッフルチャンバ５２が存在する。誘導光４がバッフルチャンバ５２の内部に配置され、バッフルチャンバ５２は、光学画像化装置６とインターフェースするように構成されたハウジング６４の上に設置されている。ある実施形態によると、バッフルチャンバ５２は、ヒンジ６２を介するなど、ハウジング６４の上に枢動可能に取り付けられる。これらの実施形態において、バッフルチャンバ５２の角度は、よって、放出された誘導光ビーム５１の角度は、所望の接眼アライメント点５３に従って調節される。ある実施形態によると、それらのヒンジ６２を中心とするバッフルチャンバ５２の枢動運動は、様々な所望のアライメント点と対応する所定の角度に従ってバッフルチャンバ５２が旋回され得るように、電気モータなどによって駆動される。

[037]図６乃至図１０において最も的確に示されているさらなる実施形態によると、被検者の眼２と接眼画像化装置（図示せず）とのアライメントをとるためのアライメント装置６３が開示される。これらの実装例では、アライメント装置６３は、（図７において最も的確に示されている）第１の端部６６と、第２の端部６８と、外側表面７０と、内側表面７２とを有するハウジング６４を備える。ハウジング６４の第１の端部６６は、接眼画像化装置（たとえば、図１Ａから図２Ｂおよび図５に示されている６つの実施形態の装置６に類似する装置など）とインターフェースするように構成されており、他方で、第２の端部６８は、被検者の眼２の近位にある。図７および図１１において最も的確に示されているある実装例によると、ハウジング６４は、内部表面７２によって画定されており光学画像化装置と被検者の眼２との間の（図６に示されている）光経路８０が通過することができる管腔空間８２を画定する実質的に筒状の形状である。図７および図１２に最も的確に示されているように、複数の誘導光アセンブリ７４が、ハウジング６４の上に配置される。

[038]図７乃至図８Ｂに最も的確に示されているように、誘導光アセンブリ７４は、本体７６を備えており、この本体７６は、ハウジングの外側表面７０から延長する第１の側部８４と、管腔空間８２に面する第２の側部８６と、を有する。やはり図７乃至図８Ｂに最も的確に示されているある実装例では、誘導光アセンブリ７４は、誘導光アセンブリ７４の位置を長手方向の軸７１に沿ってユーザが調節できるように、摺動可能にハウジング６４の中に取り付けられる。

[039]図８Ａおよび図８Ｂに最も的確に示されているように、誘導光アセンブリの本体７６は、図８Ａでは直線Ａによって概略的に示されている長手方向の軸を介して最も的確に示されているように、誘導光アセンブリの本体の第１の側部８４から第２の側部８６に延長するチャネル８８を画定する。このチャネルは、誘導光アセンブリの本体の第１の側部８４の上の第１の開口８８ａと、誘導光アセンブリの本体の第２の側部８６の上の第２の開口８８ｂとを形成する。チャネル８８の内部には、（図８Ａにおいて最も的確に示されている）誘導光ベゼル７３と、誘導光ベゼル７３の内部に配置された誘導光７７とが配置される。図７および図１０乃至図１３において最も的確に示されているように、誘導光ベゼル７３は、ベゼル７３の一部が第１の側部８４上でチャネル８８の外へ延長するように、部分的にチャネル８８の内部に配置される。ある実装例では、誘導光アセンブリは、本体の内部に包囲された電源（図示せず）をさらに備え得る。

[040]さらに図８Ａおよび図８Ｂを参照すると、誘導光アセンブリ７４は、第２の側部８６の上の第２のチャネル開口８８ｂにおいて、または、第２のチャネル開口８８ｂに近接した位置でチャネル８８に位置決めされたバッフル９０をさらに備える（誘導光７７と第２のチャネル開口８８ｂとの間に配置されている）。示されているように、バッフル９０は、チャネル８８の長手方向の軸に対して横断方向となるように、位置決めされる。バッフル９０は、バッフル９０において画定されておりバッフル９０の長さに沿って長手方向に位置決めされるスリット９２を有する。使用の際には、バッフル９０は、誘導光７７によって放出された光線を閉塞させ、他方で、スリット９２は、アライメント経路９９に沿って移動する光線の通過を許容する（図９Ａにおいて最も的確に示されている）。

[041]ある実施形態によると、この装置は、複数の二次バッフルアセンブリ９６をさらに備えている（図７および図１０乃至図１３において最も的確に示されている）。ある実施形態によると、複数の二次バッフルアセンブリ９６は、図１２において最も的確に示されているように、これらのバッフルアセンブリ９６が管腔空間８２の中心に向かって内向きに延長するように、ハウジング６４の第２の端部６８の上に配置される。ある実装例では、図７において最も的確に示されているように、二次バッフルアセンブリ９６は、ユーザが二次バッフルアセンブリ９６の位置を長手方向の軸７１に沿って調節可能なように、摺動可能にハウジング６４の中に取り付けられる。図９および図１２において最も的確に示されているように、二次バッフルアセンブリ９６は、それぞれが、上述されたように、バッフルプレート１０１と、管腔空間８２の中へ延長するバッフルウォール１０８とをさらに備える。バッフルプレート１０１は、さらに、スリット９８を備える。

[042]図９Ｃにおいて最も的確に示されているように、スリット（図示せず）から放出された光９７は、二次バッフルアセンブリ９６によって、さらに遮蔽されるのであるが、バッフルプレート１０１とバッフルウォール１０８とが、アライメント経路に沿っていない光９７をブロックするのである。上述したスリット９８は、アライメントの経路に沿った誘導光の光線９９の通過を許容するように構成されている。当業者によってであれば理解されるように、誘導光アセンブリまたは二次バッフルアセンブリ９６を長手方向の軸７１に沿って調節することにより、誘導光の光線９９が放出され遮蔽される角度を調節することが可能になる。このような調節により、被検者の眼２に対するアライメント点を修正することが可能になる。

[043]ある実施形態によると、バッフルスリット９２と二次バッフルアセンブリ９６のスリット９８とは、相互に対してほぼ垂直な向きを有する。図９Ｄは、光の遮蔽に対するスリットの向きの効果を概略的に表している。この図に示されているように、光線９７は、バッフルスリット９２の長さに沿って放出される。二次バッフルアセンブリ９６は、二次バッフルアセンブリのスリット９８を通過し、被検者の眼２に知覚可能となり、適切なアライメントを示す、適切なアライメント経路９９にある光線以外のすべての光線９７を遮蔽する。

[044]開示されている装置およびシステムは、複数の接眼領域を画像化することができる。ある実施形態では、被検者の眼が網膜の画像化のためにアライメントがとれた状態にあるときに、適切なアライメントが達成される。さらなる実施形態では、被検者の眼が角膜の画像化のためにアライメントがとれた状態にあるときに、適切なアライメントが達成される。またさらなる実施形態では、被検者の眼が虹彩の画像化のためにアライメントがとれた状態にあるときに、適切なアライメントが達成される。なおさらなる実施形態においては、被検者の眼が水晶体の画像化のためにアライメントがとれた状態にあるときに、適切なアライメントが達成される。さらなる実施形態においては、被検者の眼が視神経乳頭の画像化のためにアライメントがとれた状態にあるときに、適切なアライメントが達成される。

[045]当業者であれば理解されるように、開示されているシステムおよび装置は、多くの光学画像化システムと共に用いられ得る。ある実施形態では、この光学画像化装置は、眼底カメラである。さらなる実施形態では、カメラは、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）網膜カメラである。またさらなる実施形態では、この光学画像化装置は、自動屈折計である。なおさらなる実施形態では、この光学画像化装置は、角膜カメラである。当業者によってであれば理解されるように、他のカメラのタイプもあり得る。

[046]ある実施形態によると、このシステムは、１つまたは複数のインジケータ信号をさらに備える。これらの実施形態では、各インジケータ信号が、アライメントを達成するための眼の運動に対する要求される指示に関して、被検者に追加的な誘導を提供するように機能する。例示的なインジケータ信号は、これらに限定されないが、矢印、色、または点滅光を含む。ある実装例では、音声および／または他の非視覚的なフィードバックの合図もまた、あり得る。ある実施形態によると、インジケータ信号は、眼がアライメントから外れているときにだけ見えるように、１つまたは複数のバッフルによって遮蔽される。たとえば、右向きのポインティング矢印のインジケータ信号は、被検者の眼が適切なアライメントの左側に向けられるときにだけ被検者に見えるように、バッフルによって遮蔽される。

[047]ある実施形態によると、インジケータ信号は、異なる色の色付きリング光（図示せず）で構成される。１つまたは複数の誘導光は、１つまたは複数のインジケータ信号の色とは異なる色である。図１４Ａは、被検者の眼２がアライメントから外れた状態を示しているが、この場合には、被検者は、赤色のインジケータ信号光１０２を見ることができるが、緑色の誘導光１０６を見ることができない。同様に、被検者が黄色のインジケータ信号１０４を見ることができる場合には、その眼２は、適切なアライメントの状態にないことになる。図１４Ｂは、適切なアライメントの状態にある被検者の眼を示しているが、この場合には、被検者は緑色の誘導光１０６を見ることができるが、黄色１０４または赤色のインジケータ信号１０６を見ることができない。ある実施形態によると（図示せず）、被検者が見ることができるインジケータ信号が、適切なアライメントを達成するために眼が調節する必要がある方向についての情報を、被検者まで運ぶ。

[048]ある態様では、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行うための装置が開示されており、この装置は、第１の端部と第２の端部と外側表面と内側表面とを備えたハウジングであって、光軸の通過を許容するように構成された内腔空間を内側表面が画定する、ハウジングと、ハウジングの内部に配置された複数の誘導光アセンブリであって、各誘導光アセンブリが、第１の側部と第１の側部の反対側にあり内腔空間に面する第２の側部とを備えた本体と、本体において画定されており、本体の第１の側部から本体の第２の側部まで伸長し、本体の第２の側部に開口を形成するチャネルと、チャネルの内部に配置されており、開口から光線を放出するように構成された誘導光と、チャネルにおいて誘導光と開口との間で横方向に配置され、誘導光からの光線を遮蔽するように構成されており、接眼アライメントの経路に沿った光線の通過を許容するように構成されたスリットをさらに備えたバッフルと、を備えた複数の誘導光アセンブリと、ハウジングの第２の端部に配置された複数の二次バッフルアセンブリであって、複数の二次バッフルアセンブリの各々が、複数の誘導光アセンブリの１つから放出された光線を遮蔽するように構成されており、二次バッフルアセンブリの各々が、接眼アライメントの第２の経路に沿った光線の通過を許容するように構成されたスリットをさらに備えた、複数の二次バッフルアセンブリと、を備えており、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメントがとれているときには複数の誘導光アセンブリの各々からの光が被検者に見えており、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメントがとれていないときには複数の誘導光アセンブリの各々からの光が被検者に見えない。

[049]さらなる態様によると、複数の誘導光アセンブリが、摺動可能にハウジングに取り付けられている。またさらなる態様によると、複数の二次バッフルアセンブリが、摺動可能にハウジングに取り付けられている。またさらなる態様では、二次バッフルアセンブリの各々が、バッフルプレートとバッフルウォールとをさらに備えており、スリットが、バッフルプレートに位置決めされ、バッフルウォールが、ハウジングの内腔空間の中へ、ハウジングの第１の端部に向けて伸長する。なおさらなる態様では、複数の二次バッフルアセンブリの少なくとも１つが、反射防止材料で構成されている。

[050]ある実装例では、開示されている装置は、被検者の眼が粗いアライメント（換言すれば、粗調整状態）にあるときに被検者に見える同軸光（換言すれば、同軸光源）をさらに備える。ある態様では、開示されている装置は、被検者の眼の光軸と接眼装置の光軸とがｘ軸に沿ってアライメントがとれているときに被検者に見える第１の組の複数の誘導光と、被検者の眼の光軸と接眼装置の光軸とがｙ軸に沿ってアライメントがとれているときに被検者に見える第２の組の誘導光とをさらに備えており、第１の組の誘導光と第２の組の誘導光とが同時に被検者に見えるときには、被検者の眼とｚ軸とのアライメントがとれている。

[051]ある態様では、被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行うための接眼アライメントシステムが開示され、このシステムは、複数の誘導光と、被検者の眼の光軸と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ１つまたは複数の誘導光が被検者に見えるように、被検者の視野から１つまたは複数の誘導光を遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルと、を備える。

[052]さらなる態様では、複数の誘導光の少なくとも１つが、リング光である。またさらなる態様では、１組の複数の誘導光が、アライメントのために要求される眼の移動方向を指示する変動する空間パターンとして、被検者に知覚可能である。なおさらなる態様では、複数の誘導光の各々が、別個の光源で構成される。なおさらなる態様では、開示されているシステムは、１つまたは複数の組の誘導光をさらに備えており、その１つもしくは複数の誘導光または誘導光の領域は、異なる光固定点に対して、異なるパターンでオンオフされる。

[053]さらなる態様では、１つまたは複数のバッフルが、円錐である。またさらなる態様では、１つまたは複数のバッフルが、アライメント経路に沿った光線の通過を許容するように構成された１つまたは複数のスリットをさらに備える。またさらなる態様では、１つまたは複数のバッフルは、空洞または光吸収材料を、誘導光の反射を最小化するために、組合せて、または、別々に、さらに備える。さらなる態様では、複数のバッフルまたは誘導光が、被検者の眼へのｚ軸焦点を制御するように調節可能である。

[054]ある態様によると、開示されているシステムは、被検者の眼と光軸とがｘ軸に沿ってアライメントがとれているときに被検者に見える第１の組の複数の誘導光と、被検者の眼と光軸とがｙ軸に沿ってアライメントがとれているときに被検者に見える第２の組の誘導光とをさらに備えており、第１の組の誘導光と第２の組の誘導光とが同時に被検者に見えるときには、被検者の眼とｚ軸とがアライメントがとれている。またさらなる態様では、眼と接眼画像化装置の光経路とがｘ、ｙおよびｚ軸に沿ってアライメントがとれているときにだけ、１組の複数の誘導光が見える。なおさらなる態様では、１つまたは複数の誘導光源が、ｘｙ平面において、被検者への誘導光経路を最適化するように、変動するｚ距離に位置決めされる。ある態様によると、眼と接眼画像化装置の光経路とがθ、ηおよびζ軸に沿ってアライメントがとれているときにだけ、１つまたは複数の誘導光が見える。

[055]ある実装例によると、開示されているシステムは、１つまたは複数のインジケータ信号をさらに備えており、１つまたは複数のインジケータ信号が、被検者に、アライメントを達成するための眼の移動方向を指示する。ある態様では、開示されているシステムは、被検者の眼の光軸と接眼画像化システムの光軸または目標動作距離とのアライメントがとれていないときにだけ、１つまたは複数のインジケータ信号が被検者に見えるように、被検者の視野から１つまたは複数のインジケータ信号を遮蔽する１つまたは複数のバッフルをさらに備える。ある態様では、１つまたは複数のインジケータ信号は、矢印である。さらなる態様では、１つまたは複数のインジケータ信号は、着色光である。

[056]ある態様では、開示されている接眼アライメントシステムが、光学画像化装置の内部に一体化される。さらなる態様では、接眼アライメントシステムが、光学画像化装置の外部にある。

[057]ある実装例によると、開示されているシステムは、粗調整アライメントが達成されるときに被検者に見える同軸光をさらに備える。
[058]ある態様では、被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行う方法が開示され、この方法は、被検者の眼と接眼画像化装置との間の光経路に沿って、第１の組の誘導光を提供するステップと、被検者の眼の光軸と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ、第１の組の誘導光が被検者に見えるように、第１の組の誘導光を被検者の視野から遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルを提供するステップと、を含む。

[059]ある態様では、被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とがｘ軸に沿ってアライメントがとれているときに、第１の組の誘導光が被検者に見えており、この方法は、被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とがｙ軸に沿ってアライメントがとれているときに被検者に見える第２の組の誘導光を提供するステップをさらに含み、第１の組の誘導光と第２の組の誘導光とが被検者に同時に見えるときには、被検者の眼とｚ軸とのアライメントがとれている。

[060]ある態様では、開示されている方法は、被検者の眼のアライメントがとれていないときに被検者に見える１組のインジケータ光を提供するステップをさらに含む。またさらなる態様では、インジケータ信号は、これらに限定されることはないが、聴覚的および触覚的インジケータ信号を含む非視覚的信号から構成される。さらなる態様では、開示されている方法は、一連の誘導光を提供するステップをさらに含み、この一連のうちの各誘導光は、被検者の眼と接眼画像化システムの光軸とがｚ軸に沿ってアライメントがとれるようにする。

[061]本発明は、好適な実施形態を参照して説明されてきたが、当業者であれば、本発明の精神および射程から逸脱することなく、形式および詳細において変更をなし得るということを認識であろう。

Claims (20)

1. 被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行うための装置であって、
   ａ．第１の端部と第２の端部と外側表面と内側表面とを備えたハウジングであって、前記光軸の通過を許容するように構成された内腔空間を前記内側表面が画定する、ハウジングと、
   ｂ．前記ハウジングの内部に配置された複数の誘導光アセンブリであって、各誘導光アセンブリが、
   ｉ．第１の側部と、前記第１の側部の反対側にあり前記内腔空間に面する第２の側部とを備えた本体と、
   ｉｉ．前記本体において画定されており、前記本体の第１の側部から前記本体の第２の側部まで伸長し、前記本体の第２の側部に開口を形成するチャネルと、
   ｉｉｉ．前記チャネルの内部に配置されており、前記開口から光を放出するように構成された誘導光と、
   ｉｖ．前記チャネルにおいて前記誘導光と前記開口との間で横方向に配置され、前記誘導光からの光を遮蔽するように構成されており、接眼アライメントの経路に沿った光の通過を許容するように構成されたスリットをさらに備えたバッフルと、
   を備えた複数の誘導光アセンブリと、
   ｃ．前記ハウジングの第２の端部に配置された複数の二次バッフルアセンブリであって、前記複数の二次バッフルアセンブリの各々が、前記複数の誘導光アセンブリの１つから放出された光を遮蔽するように構成されており、前記複数の二次バッフルアセンブリの各々が、さらに、接眼アライメントの第２の経路に沿った光の通過を許容するように構成されたスリットを備えた、複数の二次バッフルアセンブリと、
   を備えており、
   前記被検者の眼と前記接眼画像化装置の前記光軸とのアライメントがとれているときには、前記複数の誘導光アセンブリの各々からの光が前記被検者に目視可能であり、前記被検者の眼と前記接眼画像化装置の前記光軸とのアライメントがとれていないときには、前記複数の誘導光アセンブリの各々からの光が前記被検者に目視不能である、装置。
2. 前記複数の誘導光アセンブリが、摺動可能に前記ハウジングに取り付けられている、請求項１に記載の装置。
3. 前記複数の二次バッフルアセンブリが、摺動可能に前記ハウジングに取り付けられている、請求項１に記載の装置。
4. 前記二次バッフルアセンブリの各々は、バッフルプレートとバッフルウォールとをさらに備えており、前記スリットが、前記バッフルプレートに位置決めされる、請求項１に記載の装置。
5. 前記バッフルウォールが、前記ハウジングの前記内腔空間の中へ、前記ハウジングの第１の端部に向けて伸長する、請求項４に記載の装置。
6. 前記二次バッフルアセンブリが、反射防止材料で構成されている、請求項１に記載の装置。
7. 前記被検者の眼が粗調整アライメント状態にあるときに前記被検者に目視可能である、同軸光をさらに備える、請求項１に記載の装置。
8. 前記被検者の眼の光軸と前記画像化システムの前記光軸とがｘ軸に沿ってアライメントがとれているときには前記被検者に見える第１の組の前記複数の誘導光と、前記被検者の眼の光軸と前記画像化システムの前記光軸とがｙ軸に沿ってアライメントがとれているときに前記被検者に見える第２の組の誘導光とをさらに備えており、前記第１の組の誘導光と第２の組の誘導光とが同時に前記被検者に見えるときには、前記被検者の眼と前記画像化システムのｚ軸とのアライメントがとれている、請求項１に記載の装置。
9. 被検者の眼の光軸と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行うための接眼アライメントシステムであって、
   ａ．複数の誘導光と、
   ｂ．前記被検者の眼の前記光軸と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ１つまたは複数の誘導光が前記被検者に見えるように、前記被検者の視野から前記１つまたは複数の誘導光を遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルと、
   を備える接眼アライメントシステム。
10. 前記１つまたは複数のバッフルが、アライメント経路に沿った光の通過を許容するように構成された１つまたは複数のスリットをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
11. 前記複数のバッフルまたは誘導光が、前記被検者の眼へのｚ軸焦点を制御するように調節可能である、請求項９に記載のシステム。
12. 前記被検者の眼の前記光軸と前記接眼画像化システムの前記光軸とがｘ軸に沿ってアライメントがとれているときに前記被検者に見える第１の組の前記複数の誘導光と、前記被検者の眼と接眼画像化システムの光軸とがｙ軸に沿ってアライメントがとれているときに前記被検者に見える第２の組の誘導光とをさらに備えており、前記第１の組の誘導光と第２の組の誘導光とが同時に前記被検者に見えるときには、前記被検者の眼とｚ軸とがアライメントがとれている、請求項９に記載の装置。
13. 前記眼と前記接眼画像化装置の光経路とがｘ、ｙおよびｚ軸に沿ってアライメントがとれているときにだけ、１組の前記複数の誘導光が見える、請求項９に記載のシステム。
14. 前記１つまたは複数の誘導光源が、ｘｙ平面において、前記被検者への誘導光経路を最適化するように、変動するｚ距離に位置決めされる、請求項９に記載のシステム。
15. 前記眼と前記接眼画像化装置の前記光経路とがθ、ηおよびζ軸に沿ってアライメントがとれているときにだけ、前記１つまたは複数の誘導光が見える、請求項１４に記載のシステム。
16. １つまたは複数のインジケータ信号をさらに備えており、前記１つまたは複数のインジケータ信号が、前記被検者に、アライメントを達成するための眼の移動方向を指示する、請求項９に記載のシステム。
17. 前記被検者の眼と前記接眼画像化システムの光軸または目標動作距離とのアライメントがとれていないときにだけ前記１つまたは複数のインジケータ信号が前記被検者に見えるように、前記被検者の視野から前記１つまたは複数のインジケータ信号を遮蔽する１つまたは複数のバッフルをさらに備える、請求項１６に記載のシステム。
18. 粗調整アライメントが達成されるときに前記被検者に見える同軸光をさらに備える、請求項９に記載のシステム。
19. 被検者の眼と接眼画像化装置の光軸とのアライメント調整を行う方法であって、
    ａ．前記被検者の眼と前記接眼画像化装置との間の光経路に沿って、第１の組の誘導光を提供するステップと、
    ｂ．前記被検者の眼と接眼画像化システムの光軸とのアライメントがとれているときにだけ前記第１の組の誘導光が前記被検者に見えるように、前記第１の組の誘導光を前記被検者の視野から遮蔽するように構成された１つまたは複数のバッフルを提供するステップと、
    を含む方法。
20. 前記被検者の眼と前記光軸とがｘ軸に沿ってアライメントがとれているときには、前記１組の誘導光が前記被検者に目視可能であり、前記方法は、
    ａ．前記被検者の眼と前記光軸とがｙ軸に沿ってアライメントがとれているときに前記被検者に見える第２の組の誘導光を提供するステップをさらに含み、
    ｂ．前記第１の組の誘導光と前記第２の組の誘導光とが前記被検者に同時に見えるときには、前記被検者の眼とｚ軸とのアライメントがとれている、請求項１９に記載の方法。

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