JP2017091948A - 蓄電装置、及びカバー部材 - Google Patents

Abstract

【課題】寸法のバラツキが抑えられた蓄電装置、及び前記蓄電装置に用いられるカバー部材を提供する。
【解決手段】スペーサと、第一方向においてスペーサと並び外部端子を有する複数の蓄電素子と、外部端子に接続されるバスバを保持し蓄電素子に沿って広がるカバー部材とを備え、スペーサは、第二方向の端部にカバー部材が接続される第一接続部２２Ａを有し、カバー部材はスペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で第一接続部と係合する第二接続部５１６を有する蓄電装置。
【選択図】図１１

Description

本発明は、蓄電素子を備える蓄電装置、及び蓄電装置において蓄電素子を覆うカバー部材に関する。

従来から、バスバモジュールを備えた電源装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この電源装置は、図１４に示すように、複数の角形の電池６０１が一列に並ぶことで構成された電池集合体６０２と、電池集合体６０２の上面に取り付けられるバスバモジュール６１０と、を備える。

複数の電池６０１のそれぞれは、上面の幅方向の両端に正極６０３と負極６０４とを有する。電池集合体６０２では、電池６０１の重なり方向（以下、「第一方向」と称する。）に沿って正極６０３及び負極６０４が直線上に交互に並ぶように二列に配列されている。

バスバモジュール６１０は、互いに隣り合う電池６０１の正極６０３と負極６０４とを接続することで複数の電池６０１を直列に接続する複数のバスバ６１１と、複数のバスバ６１１を収容するケース６１３と、を有する。複数のバスバ６１１のそれぞれは、板状の金属に、互いに隣り合う電極の正極６０３及び負極６０４を挿入する一対の貫通孔６１２を有する。ケース６１３は、電池集合体６０２の上面と略等しい略長方形に形成されており、電池集合体６０２の上面に重ねられる。ケース６１３の幅方向の端部に、複数のバスバ収容部６１４が直線上に設けられている。即ち、複数のバスバ収容部６１４は、ケース６１３において、バスバモジュール６１０の幅方向に間隔をあけた二列に配置されている。

以上のように構成されるバスバモジュール６１０は、バスバ６１１の貫通孔６１２に、電池６０１の正極６０３又は負極６０４を挿入し、この状態で、正極６０３及び負極６０４にナット６０５を螺合することにより、電池集合体６０２の上面に取り付けられる。

しかし、電源装置６００において、バスバモジュール６１０が幅方向の両端部のみで電池集合体６０２に固定されているため（即ち、幅方向の中央部では固定されていないため）、各位置での寸法のバラツキ（詳しくは、第一方向の各位置における高さ寸法のバラツキ）が生じ、これにより、電源装置６００を設置する際に設置スペースに挿入し難くなる場合がある。

特開２０１４−２３８９８６号公報

そこで、本発明は、各位置での寸法のバラツキが抑えられた蓄電装置、及び前記蓄電装置に用いられるカバー部材を提供することを課題とする。

本発明に係る蓄電装置は、
スペーサと、
第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、
前記外部端子と接続されるバスバを保持し、且つ前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材と、を備え、
前記スペーサは、第二方向の端部に、前記カバー部材が接続される第一接続部を有し、
前記カバー部材は、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で前記第一接続部と係合する第二接続部を有する。

前記蓄電装置では、
前記第一接続部及び前記第二接続部の一方は、第一方向の両側から前記第一接続部及び前記第二接続部の他方に当接する一対の当接面を有してもよい。

また、前記蓄電装置では、
前記スペーサは、第一方向に複数並び、
前記複数のスペーサのうちの少なくとも二つのスペーサのそれぞれは、前記第一接続部を有し、
前記カバー部材は、前記第一接続部を有する前記少なくとも二つのスペーサの該第一接続部のそれぞれと対応する位置に配置される複数の第二接続部を有してもよい。

また、前記蓄電装置では、
前記カバー部材は、第一方向に並ぶ複数の区画部と、隣り合う前記区画部同士を接続し、且つ前記区画部同士が第一方向に接離可能な接続部と、を有し、
前記複数の区画部のそれぞれは、前記バスバを保持してもよい。

また、前記蓄電素子では、
前記カバー部材の前記第二接続部は、前記第一接続部を係止する係止部と、第二方向視において前記係止部に隣り合う空隙部と、を有してもよい。

また、前記蓄電素子では、
前記第一接続部は、前記スペーサの第二方向の端部から延びる基部と、前記基部の先端に接続され且つ前記基部より第二方向と直交する面における寸法が大きな幅広部と、を有してもよい。

また、本発明に係るカバー部材は、
スペーサと、第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、を備える蓄電装置において前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材であって、
前記外部端子に接続されるバスバと、
前記バスバを保持すると共に、前記スペーサの第二方向の端部に設けられた第一接続部に対し、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で係合する第二接続部を有する。

以上より、本発明によれば、各位置での寸法のバラツキが抑えられた蓄電装置、及び前記蓄電装置に用いられるカバー部材を提供することができる。

図１は、本実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。 図２は、カバー部材が外された状態の蓄電装置の斜視図である。 図３は、前記カバー部材が外された状態の蓄電装置の分解斜視図である。 図４は、前記蓄電装置が備える蓄電素子の斜視図である。 図５は、前記蓄電素子の分解斜視図である。 図６は、第一のスペーサと第二のスペーサとを説明するための斜視図である。 図７は、第二接続部及びその周辺部の拡大斜視図である。 図８は、カバー部材の平面図である。 図９は、図８のＡ部の拡大図である。 図１０は、第一接続部と第二接続部とが嵌合した状態での図９のＸ−Ｘ位置における断面図である。 図１１は、第一接続部と第二接続部とが嵌合した状態での図９のＸＩ−ＸＩ位置における断面図である。 図１２は、他実施形態に係るカバー部材の区画接続部を説明するための模式図である。 図１３は、他実施形態に係るカバー部材の区画接続部を説明するための模式図である。 図１４は、従来の電源装置の分解斜視図である。

以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１１を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。

蓄電装置は、図１〜図３に示すように、第一方向（所定の方向）に並ぶ複数の内部スペーサ（スペーサ）２Ａと、第一方向と直交する第二方向（図２における上下方向）の端面に外部端子１３を有し、且つ隣り合う内部スペーサ２Ａの間に配置される蓄電素子１０と、対応する外部端子１３同士を接続するバスバ５０を保持し、且つ蓄電素子１０の外部端子１３を有する端面に沿って広がるカバー部材５と、を備える。また、本実施形態の蓄電装置１は、第一方向の最も外側の蓄電素子１０と隣り合う外部スペーサ２Ｂと、蓄電素子１０及びスペーサ（内部スペーサ２Ａ及び外部スペーサ２Ｂ）をひとまとめに保持する保持部材３と、を備える。この保持部材３は、金属等の導電性を有する部材によって構成されている。これに伴い、蓄電装置１は、複数の蓄電素子１０と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４を備える。

蓄電素子１０は、図４及び図５にも示すように、正極及び負極を含む電極体１１と、電極体１１を収容するケース１２と、ケース１２の外面上に配置された一対の外部端子１３と、を備える。また、蓄電素子１０は、電極体１１とケース１２との間に配置される絶縁部材１５等も備える。

ケース１２は、開口を有するケース本体１２０と、ケース本体１２０の開口を閉じる蓋板１２１と、を有する。

ケース本体１２０は、板状の閉塞部１２３と、閉塞部１２３の周縁に接続された筒状の胴部１２４と、を備える。

胴部１２４は、間隔をあけて互いに対向する一対の第一壁１２５と、一対の第一壁１２５を挟んで互いに対向する一対の第二壁１２６と、を備える。第一壁１２５及び第二壁１２６のそれぞれは、矩形状に形成される。第一壁１２５及び第二壁１２６は、互いの端縁を突き合わせた状態で隣り合う。隣り合う第一壁１２５及び第二壁１２６の端縁同士は、全長に亘って接続されている。これにより、胴部１２４は、角筒状となる。胴部１２４の一端は、閉塞部１２３によって閉塞され、胴部１２４の他端は、開口する。即ち、ケース本体１２０は、有底角筒形状を有する。本実施形態の胴部１２４は、扁平な角筒状に形成されている。

蓋板１２１は、ケース本体１２０の開口を塞ぐ板状の部材である。具体的に、蓋板１２１は、法線方向視において、ケース本体１２０の開口周縁部に対応した輪郭形状を有する。即ち、蓋板１２１は、法線方向視において、一方向（一対の第二壁１２６が対向する方向）に長い矩形状の板材である。

本実施形態のケース１２では、蓋板１２１の周縁部がケース本体１２０の開口周縁部に重ねられて該ケース本体１２０の開口が塞がれ、この状態で、蓋板１２１とケース本体１２０との境界部が溶接されている。

本実施形態の蓄電装置１は、上述のように、一方向に整列する複数の蓄電素子１０を備える。複数の蓄電素子１０のそれぞれは、ケース１２の第一壁１２５を一方向に向けて整列している。

尚、以下の説明では、蓄電素子１０の整列する方向（第一方向）を直交座標におけるＸ軸方向とする。また、蓄電素子１０の第二壁１２６の対向する方向（第三方向）を直交座標におけるＹ軸方向とし、蓋板１２１と閉塞部１２３との対向する方向（第二方向）を直交座標におけるＺ軸方向とする。これに伴い、各図面に、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交座標軸を補助的に図示する。

蓄電装置１は、図３に示すように、２種類のスペーサ２Ａ、２Ｂを備える。具体的に、蓄電装置１は、隣り合う二つの蓄電素子１０の間に配置される内部スペーサ２Ａと、複数の蓄電素子１０のうちの最も端にある蓄電素子１０と隣り合う外部スペーサ２Ｂと、を備える。本実施形態の蓄電装置１では、内部スペーサ２Ａは、複数備えられ、これら複数の内部スペーサ２Ａは、図６に示すように、カバー部材５と接続されない第一のスペーサ２０１Ａと、カバー部材５と接続される第二のスペーサ２０２Ａと、を含む。

第一のスペーサ２０１Ａは、図２、図３及び図６に示すように、蓄電素子１０（詳しくは、ケース本体１２０の第一壁１２５）に隣り合うベース２０Ａと、該ベース２０Ａと隣り合う二つの蓄電素子１０の該ベース２０Ａに対する位置ずれを防止する規制部２１Ａと、を有する。

第一のスペーサ２０１Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１０の間においてＸ軸方向と直交する方向（Ｙ−Ｚ面（Ｙ軸及びＺ軸を含む面）方向）に広がる。このベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１０のうちの一方の蓄電素子１０と対向する第一面と、前記二つの蓄電素子１０のうちの他方の蓄電素子１０と対向する第二面とを有する。本実施形態のベース２０Ａは、Ｘ軸方向の両側において隣り合う蓄電素子１０の少なくとも一方との間に流体（例えば、蓄電素子１０の温度調整用の流体）が流通可能な流路を形成する。

ベース２０Ａは、蓄電素子１０の蓋板１２１に対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端であって、蓄電素子１０の閉塞部１２３に対応する位置に配置される第二端とを有する。また、ベース２０Ａは、蓄電素子１０の一方の第二壁１２６に対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端であって、蓄電素子１０の他方の第二壁１２６に対応する位置に配置される第四端とを有する。

ベース２０Ａの第一端及び第二端は、Ｙ軸方向に延びる。また、ベース２０Ａの第三端及び第四端は、Ｚ軸方向に延びる。これにより、ベース２０Ａは、Ｘ軸方向視において略矩形状の輪郭を有する。この輪郭は、Ｘ軸方向視において、蓄電素子１０の第一壁１２５と略同じ大きさである。

本実施形態に係る蓄電装置１において、ベース２０Ａの第一面と蓄電素子１０との間及びベース２０Ａの第二面と蓄電素子１０との間の少なくとも一方に、流体（本実施形態の例では、蓄電素子１０の温度制御用の流体）を通過させるための流路が形成される。

規制部２１Ａは、ベース２０Ａと隣り合う蓄電素子１０におけるＹ軸方向の端部に沿って該ベース２０ＡからＸ軸方向の両側に向けてそれぞれ延びている。具体的に、規制部２１Ａは、ベース２０Ａの各角部に形成される。即ち、内部スペーサ２Ａは、複数（本実施形態の例では四つ）の規制部２１Ａを有する。これらの規制部２１Ａは、上述のように、ベース２０Ａに隣り合う二つの蓄電素子１０の該ベース２０Ａに対するＹ−Ｚ面方向の位置ずれを防止する。これにより、規制部２１Ａは、内部スペーサ２Ａと隣り合う二つの蓄電素子１０のＹ−Ｚ面方向の相対移動を規制する。

第二のスペーサ２０２Ａは、第一のスペーサ２０１Ａと同様に、ベース２０Ａと、規制部２１Ａと、を有する。また、第二のスペーサ２０２Ａは、カバー部材５が接続される第一接続部２２Ａを有する。即ち、第二のスペーサ２０２Ａは、第一接続部２２Ａを有する点において、第一のスペーサ２０１Ａの構成と異なる。以下では、第二のスペーサ２０２Ａのベース２０Ａ及び規制部２１Ａが第一のスペーサ２０１Ａのベース２０Ａ及び規制部２１Ａと同じ構成であるため、第一接続部２２Ａについてのみ詳細に説明する。

第一接続部２２Ａは、ベース２０ＡのＺ軸方向の端部（図６における上端部）におけるＹ軸方向の途中位置に配置される。本実施形態の第一接続部２２Ａは、ベース２０Ａの前記端部におけるＹ軸方向の中央に配置される。具体的に、第一接続部２２Ａは、図７にも示すように、ベース２０Ａの第一端（詳しくは、第一端のＹ軸方向の中央位置）からＹ軸方向に延びる。詳しくは、第一接続部２２Ａは、ベース２０Ａの第一端からＺ軸方向に真っ直ぐ延びる基部２２１と、基部２２１の先端に接続され且つ基部２２１よりＸ−Ｙ面（Ｘ軸及びＹ軸を含む面）方向の寸法が大きな幅広部２２２と、を有する。また、第一接続部２２Ａは、基部２２１及び幅広部２２２の少なくとも一方からＸ軸方向の両側に向かって突出する一対の突出部２２３を有する。本実施形態の突出部２２３は、Ｘ軸方向における基部２２１及び幅広部２２２の両側において、該基部２２１と幅広部２２２とに跨ってＺ軸方向に延びている。

本実施形態の基部２２１のＺ軸方向の各位置における断面（Ｘ−Ｙ面方向の断面）は、同じ大きさの矩形である。即ち、基部２２１は、角柱状である。本実施形態の幅広部２２２では、Ｙ軸方向視の幅が基部２２１と同じであり、且つ、Ｘ軸方向視の幅がＺ軸方向の基部２２１側から先端（図７における上端）に向かうにつれて小さくなる。この幅広部２２２の基部２２１側の端部は、基部２２１からＹ軸方向の両側に突出している。即ち、幅広部２２２の基部２２１側の端部のＹ軸方向の寸法は、基部２２１より大きい。

第二のスペーサ２０２Ａは、蓄電素子１０の間に配置されることでＸ軸方向に並ぶ複数の内部スペーサ２Ａにおいて、一又は複数個おきに配置されている。本実施形態の蓄電装置１には、複数の第二のスペーサ２０２Ａが備えられる。

外部スペーサ２Ｂは、図３に示すように、蓄電素子１０を介して該内部スペーサ２Ａと隣り合うように配置される。本実施形態の蓄電装置１は、一対の外部スペーサ２Ｂを備える。一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、複数の蓄電素子１０のうちの最も端にある蓄電素子１０に隣り合う。即ち、外部スペーサ２Ｂは、Ｘ軸方向に整列する複数の蓄電素子１０を挟み込むように一対設けられる。

具体的に、外部スペーサ２Ｂは、Ｙ−Ｚ面方向に広がるベース２０Ｂと、該ベース２０Ｂに隣り合う蓄電素子１０の位置ずれを規制する規制部２１Ｂとを有する。本実施形態の外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、保持部材３に含まれる終端部材３０と対向する（隣り合う）。即ち、外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１０と終端部材３０との間に配置される。

外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、Ｙ−Ｚ面方向に広がるプレート状のベース本体２０１Ｂと、ベース本体２０１Ｂの一方の面から終端部材３０に向けて突出し且つ終端部材３０に当接する外部接触部２０２Ｂと、ベース２０Ｂの他方の面から蓄電素子１０に向けて突出し且つ該蓄電素子１０に当接する内部接触部２０３Ｂと、を有する。

ベース２０Ｂは、内部接触部２０３Ｂによって、該ベース２０Ｂと隣り合う蓄電素子１０との間に、前記流体を通過させるための流路を形成する。また、ベース２０Ｂは、外部接触部２０２Ｂによって、ベース本体２０１Ｂと終端部材３０との間に隙間を形成する。

規制部２１Ｂは、ベース２０Ｂと隣り合う蓄電素子１０に向かって延びる。規制部２１Ｂは、ベース２０Ｂ（詳しくは、ベース本体２０１Ｂ）の各角部に形成される。この規制部２１Ｂは、上述のように、ベース２０Ｂと隣り合う蓄電素子１０の該ベース２０Ｂに対するＹ−Ｚ面方向の位置ずれを防止する。即ち、規制部２１Ｂは、外部スペーサ２Ｂと、該外部スペーサ２Ｂと隣り合う蓄電素子１０とのＹ−Ｚ面方向の相対移動を規制する。

保持部材３は、図２及び図３に示すように、各外部スペーサ２Ｂと隣り合う位置のそれぞれに配置される一対の終端部材３０と、該一対の終端部材３０のそれぞれを接続するフレーム３１と、を備える。

一対の終端部材３０のそれぞれは、Ｙ−Ｚ面方向に広がる。一対の終端部材３０のそれぞれは、蓄電素子１０と対応する輪郭（本実施形態では矩形状の輪郭）を有する本体３００と、本体３００から外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂに向けて突出し且つ該ベース２０Ｂから延びる外部接触部２０２Ｂに当接する圧接部３０１と、を有する。本実施形態の終端部材３０は、上述のように、金属製である。

フレーム３１は、Ｘ軸方向に延び、一対の終端部材３０同士を接続する。本実施形態の保持部材３では、フレーム３１は、一対の終端部材３０（本体３００）のＹ軸方向の両端同士をそれぞれ接続する。即ち、保持部材３は、一対のフレーム３１を有する。

具体的に、フレーム３１は、Ｚ軸方向における蓄電素子１０の蓋板１２１と対応する位置においてＸ軸方向に延びる第一接続部３１０と、Ｚ軸方向における蓄電素子１０の閉塞部１２３と対応する位置においてＸ軸方向に延びる第二接続部３１１と、を有する。また、フレーム３１は、Ｙ軸方向に延び且つ第一接続部３１０と第二接続部３１１とのＸ軸方向の端部同士を接続する一対の支持部３１２を有する。また、フレーム３１は、Ｙ軸方向に延び且つ第一接続部３１０と第二接続部３１１とのＸ軸方向の中間部位同士を接続する補強部３１３を有する。このように、第一接続部３１０と第二接続部３１１との端部同士を一対の支持部３１２が接続することによって、フレーム３１は、枠体状に形成される。

インシュレータ４は、絶縁性を有する材料で構成されている。このインシュレータ４は、導電性を有するフレーム３１と、複数の蓄電素子１０との間に配置される。具体的に、インシュレータ４は、Ｘ軸方向に延び、且つ第一接続部３１０と複数の蓄電素子１０との間に配置される第一絶縁部４０と、Ｘ軸方向に延び、且つ第二接続部３１１と前記複数の蓄電素子１０との間に配置される第二絶縁部４１と、を有する。また、インシュレータ４は、Ｙ軸方向に延び、且つ、支持部３１２と蓄電素子１０との間に配置される一対の第三絶縁部４２を有する。さらに、インシュレータ４は、Ｙ軸方向に延び、且つ補強部３１３と蓄電素子１０との間に配置される第四絶縁部４３を有する。一対の第三絶縁部４２のそれぞれは、第一絶縁部４０と第二絶縁部４１とのＸ軸方向の端部同士を接続する。また、第四絶縁部４３は、Ｘ軸方向における補強部３１３と対応する位置において第一絶縁部４０と第二絶縁部４１とを接続する。

カバー部材５は、図１に示すように、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０とＺ軸方向において重なる（即ち、複数の蓄電素子１０をＺ軸方向の一方側から覆う）板状の部材である。本実施形態のカバー部材５は、Ｚ軸方向視において略矩形状の輪郭を有する。

具体的に、カバー部材５は、図８にも示すように、Ｘ軸方向に並ぶ複数（本実施形態の例では五つ）の区画部５１と、Ｘ軸方向に隣り合う区画部５１同士を接続する区画接続部５２と、を有する。本実施形態のカバー部材５では、隣り合う区画部５１の対向する端縁同士が略平行であり、この対向する端縁同士を区画接続部５２が接続している。

複数の区画部５１のそれぞれは、バスバ５０を保持している。このバスバ５０は、金属等の導電性を有する部材によって構成された板状の部材であり、隣り合う蓄電素子１０の対応する外部端子１３同士を導通可能に接続する。本実施形態のバスバ５０は、矩形状の輪郭を有する薄板状の部材である。また、バスバ５０は、隣り合う蓄電素子１０の外部端子１３のそれぞれとＺ軸方向に重なる位置に穴５０１を有する。即ち、バスバ５０は、二つの穴５０１を有する。本実施形態の蓄電装置１では、この穴５０１を画定するバスバ５０の穴周縁部と、外部端子１３とが溶接されている。

具体的に、区画部５１は、電線等が配置される配線部５１１と、配線部５１１のＹ軸方向の両側においてバスバ５０を保持する保持部５１２と、Ｙ軸方向の保持部の外側においてＸ−Ｙ面方向に広がる板状部５１３と、を有する。本実施形態の区画部５１は、樹脂製の一体成形品である。

配線部５１１は、Ｘ−Ｙ面方向に広がる（本実施形態の例では矩形板状の）第一部位５１４と、第一部位５１４のＹ軸方向の端縁から該第一部位５１４に対して立ち上がる一対の第二部位５１５と、を有する。この配線部５１１がＸ軸方向に並ぶことで、カバー部材５のＹ軸方向の中央部においてＸ軸方向に延びる溝状の部位が構成される。この溝状の部位は、電線等の配線スペース等として用いられる。本実施形態の配線部５１１には、各蓄電素子１０の温度を測定するためにカバー部材５と蓄電素子１０の蓋板１２１との間に配置されたサーミスタに接続される電線等が配置される。

第一部位５１４は、Ｚ軸方向における内部スペーサ２Ａ（第二のスペーサ２０２Ａ）から離間する向きへの移動を規制された状態で第一接続部２２Ａと係合する第二接続部５１６を有する。この第二接続部５１６は、第二のスペーサ２０２Ａの第一接続部２２Ａと対応する位置（詳しくは、Ｚ軸方向に重なる位置）に配置される。

具体的に、第二接続部５１６は、図９〜図１１にも示すように、第一接続部２２Ａの幅広部２２２を係止する一対の係止部５１７と、第一接続部２２ＡのＸ軸方向の移動を規制する一対の当接部（当接面）５１８と、Ｘ軸方向において一対の係止部５１７のそれぞれに隣り合う空隙部５１９と、を有する。尚、図９は、第二接続部５１６のみの図であり、図１０及び図１１は、第一接続部２２Ａと第二接続部５１６とが係合した状態の図である。

一対の係止部５１７のそれぞれは、第一部位５１４から内部スペーサ２Ａに向かって延びる。そして、この一対の係止部５１７は、カバー部材５を内部スペーサ２Ａと係合させるときに、先端同士の間隔がＹ軸方向に広がるように弾性変形することで第一接続部２２Ａの幅広部２２２の通過を許容すると共に、幅広部２２２の通過後に弾性復帰して前記先端部が初期位置に戻ることで幅広部２２２を係止する。この係止によって、カバー部材５のＺ軸方向における内部スペーサ２Ａ（第二のスペーサ２０２Ａ）から離間する向きへの移動が規制される。本実施形態の一対の係止部５１７のそれぞれは、先端が互いに接近する方向に延びるＬ字状の部位である。

一対の当接部５１８は、Ｘ軸方向の両側から第一接続部２２Ａに当接する。詳しくは、一対の当接部５１８は、一対の係止部５１７に幅広部２２２が係止された状態の第一接続部２２ＡをＸ軸方向の両側から挟み込む。このとき、一対の当接部５１８は、一対の突出部２２３のＸ軸方向の先端に当接する。これにより、一対の当接部５１８は、第一接続部２２ＡのＸ軸方向の移動を規制する。

第二接続部５１６は、一対の係止部５１７のうちの一方の係止部５１７の両側（本実施形態の例では、Ｙ軸方向の両側）に隣り合う二つの空隙部５１９と、一対の係止部５１７のうちの他方の係止部５１７の両側に隣り合う二つの空隙部５１９と、を備える。これらの空隙部５１９の存在により、カバー部材５を内部スペーサ２Ａと係合させるときに、一対の係止部５１７の先端同士の間隔がＹ軸方向に広がるように第二接続部５１６が弾性変形し易くなる。

図８に戻り、保持部５１２は、バスバ５０の周縁を囲むことにより該バスバ５０を保持する角筒状の部位である。また、板状部５１３は、Ｙ軸方向における保持部５１２の外側において、蓄電素子１０等を覆う部位である。

区画接続部５２は、弾性変形可能であり、弾性変形によって該区画接続部５２が接続する区画部５１同士をＸ軸方向に接離可能とする。本実施形態の区画接続部５２は、樹脂製のＵ字状の部位である。また、本実施形態のカバー部材５では、隣り合う区画部５１同士が複数の区画接続部５２によって接続されている。

以上のように構成される蓄電装置１は、以下のようにして製造される。

図１〜図３に示すように、蓄電素子１０と内部スペーサ２ＡとがＸ軸方向に交互に配置される。続いて、一対の外部スペーサ２Ｂが、交互に並ぶ蓄電素子１０と内部スペーサ２Ａとの全体をＸ軸方向の外側から挟み込むように配置される。このとき、隣り合う蓄電素子１０の間に配置されることでＸ軸方向に並ぶ複数の内部スペーサ２Ａの列において、第二のスペーサ２０２Ａが、カバー部材５の第二接続部５１６と対応する位置に配置され、第一のスペーサ２０１Ａが、第二のスペーサ２０２Ａの間に配置されている。

続いて、蓄電素子１０及びスペーサ（内部スペーサ２Ａ及び外部スペーサ２Ｂ）をひとまとめにして保持部材３に保持させる。具体的には、外部スペーサ２Ｂの外側に終端部材３０をそれぞれ配置し、この一対の終端部材３０を一対のフレーム３１によって連結する。このとき、フレーム３１と複数の蓄電素子１０との間には、インシュレータ４が配置される（図２参照）。

次に、カバー部材５が取り付けられる。具体的には、第二のスペーサ２０２Ａの第一接続部２２Ａと、カバー部材５の対応する第二接続部５１６とをそれぞれ嵌合させる（図１０及び図１１参照）。これにより、保持部材３によって保持された複数の蓄電素子１０における蓋板１２１側の部位がカバー部材５によって覆われる。このとき、カバー部材５によって保持される複数のバスバ５０のそれぞれは、保持部材３によって保持されている複数の蓄電素子１０が直列に接続されるように、隣り合う蓄電素子１０の外部端子１３間に掛け渡されている（跨っている）。

この状態で、バスバ５０に設けられた穴５０１の周縁部と外部端子１３とが溶接（本実施形態の例ではレーザ溶接）されることで、蓄電装置１が完成する。

以上の蓄電装置１によれば、蓄電素子１０の間に配置された第二のスペーサ２０２ＡのＺ軸方向の端部におけるＹ軸方向の途中位置で、カバー部材５が、Ｚ軸方向に離間できない状態で第二のスペーサ２０２Ａに固定されている。このため、カバー部材５のＹ軸方向の中央部の浮き上がり等が抑えられ、これにより、蓄電装置１の各位置での寸法のバラツキ（即ち、Ｘ軸方向の各位置におけるＺ軸方向の寸法のバラツキ）を抑えることができる。

本実施形態の蓄電装置１では、第二接続部５１６がＸ軸方向の両側から第一接続部２２Ａに当接する一対の当接部５１８を有しているため（図１０参照）、Ｘ軸方向における第二のスペーサ２０２Ａの移動が抑えられる。これにより、蓄電装置１にＸ軸方向の加速度が生じたときに、該加速度とは反対側の最も外側に配置される蓄電素子１０に、他の蓄電素子１０等からの前記加速度に起因する力（慣性力等）が集中するのを防ぐことができる。

しかも、本実施形態の蓄電装置１では、第二のスペーサ２０２Ａが、Ｘ軸方向に並ぶ複数の内部スペーサ２Ａにおいて複数個おきに配置され、カバー部材５の第二接続部５１６は、第二のスペーサ２０２Ａの第一接続部２２Ａのそれぞれと対応する位置に配置されている。このため、Ｘ軸方向における複数箇所において内部スペーサ２ＡのＸ軸方向への移動が規制される。これにより、蓄電装置１にＸ軸方向の加速度が生じたときの各蓄電素子１０等に生じる力（慣性力等）をより分散させることができる。

また、本実施形態のカバー部材５は、対応する外部端子１３同士を接続するバスバ５０を保持すると共に、複数の内部スペーサ２Ａのうちの少なくとも一つの内部スペーサ２Ａ（第二のスペーサ２０２Ａ）の、Ｚ軸方向の端部におけるＹ軸方向の途中位置に設けられた第一接続部２２Ａに対し、Ｚ軸方向における内部スペーサ２Ａ（第二のスペーサ２０２Ａ）から離間する方向への移動を規制された状態で係合する第二接続部５１６を有している。

このため、蓄電装置１を製造する際に、第二のスペーサ２０２Ａの第一接続部２２Ａに対して第二接続部５１６を係合させるように、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０にカバー部材５を被せることで、カバー部材５のＹ軸方向の中央部の浮き上がり等が抑えられる。これにより、各蓄電素子１０の外部端子１３から、カバー部材５が保持するバスバ５０が浮き上がることが防がれ（即ち、バスバ５０と外部端子１３とが密接し）、これにより、バスバ５０と外部端子１３との溶接が容易且つ確実に行われる。

また、本実施形態のカバー部材５では、第二接続部５１６がＸ軸方向に間隔をあけて複数配置されている。即ち、第一接続部２２Ａを有する第二のスペーサ２０２Ａは、Ｘ軸方向に並ぶ複数の内部スペーサ２Ａにおいて一又は複数個おきに配置されている。このため、蓄電装置１を製造する際に、各第一接続部２２Ａに対し、該第一接続部２２Ａと対応する第二接続部５１６をそれぞれ係合させるように、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０にカバー部材５を被せたときに、複数の蓄電素子１０の位置がＸ軸方向においてより適切に割り振られる。これにより、カバー部材５が保持するバスバ５０と該バスバ５０が溶接される外部端子１３との相対位置が、予定されていた相対位置（設計値）により近くなり、バスバ５０と外部端子１３との溶接がより容易且つ確実に行うことができる。

また、本実施形態のカバー部材５では、Ｘ軸方向に並ぶ複数の区画部５１に区分けされ、隣り合う区画部５１同士が接続部によって接離可能に接続されている。このため、蓄電素子１０が膨張・収縮等によって、第二のスペーサ２０２Ａと第二のスペーサ２０２Ａとの間隔が予定されていた寸法（設計値）からずれていても、区画部５１同士の間隔を変化させることによって、第一接続部２２Ａと第二接続部５１６とを容易に係合させることができる。これにより、蓄電装置１の製造時において、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０にカバー部材５を被せたときのバスバ５０と該バスバ５０が溶接される外部端子１３との相対位置への前記膨張・収縮等の影響を抑えることができる。その結果、前記製造時において、バスバ５０と外部端子１３との相対位置を、予定されていた相対位置により近くすることができ、バスバ５０と外部端子１３との溶接をより正確且つ確実に行うことができる。

尚、本発明の蓄電素子は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。

第二接続部５１６における一対の係止部５１７の具体的な形状は、限定されない。上記実施形態の一対の係止部５１７のそれぞれは、Ｌ字状の部位であるが、Ｚ軸方向における第二のスペーサ２０２Ａから離間する向きへのカバー部材５の移動を規制した状態で第一接続部２２Ａと係合できる形状であれば、他の形状であってもよい。

上記実施形態の蓄電装置１において、第二のスペーサ２０２Ａの第一接続部２２Ａは、ベース２０Ａの第一端において一つ設けられているが、この構成に限定されない。第一接続部２２Ａは、ベース２０Ａの第一端において複数設けられてもよい。この場合、Ｙ軸方向に並ぶ各第一接続部２２Ａと対応する位置のそれぞれに、カバー部材５の第二接続部５１６が配置される。かかる構成によれば、蓄電素子１０の間に配置された第二のスペーサ２０２Ａのベース２０Ａの第一端におけるＹ軸方向の複数の位置において、カバー部材５が、Ｚ軸方向に離間できない状態で第二のスペーサ２０２Ａに固定される。このため、カバー部材５のＹ軸方向の中央部の浮き上がり等がより確実に抑えられ、これにより、蓄電装置１の各位置での寸法のバラツキ（即ち、Ｘ軸方向の各位置におけるＺ軸方向の寸法のバラツキ）がより確実に抑えられる。

上記実施形態の蓄電装置１では、第一接続部２２Ａが第二のスペーサ２０２Ａのベース２０Ａから突出し、カバー部材５の第二接続部５１６に嵌入されているが、この構成に限定されない。第一接続部２２Ａがカバー部材５の第一部位５１４等から突出し、第二のスペーサ２０２Ａのベース２０Ａに設けられた第二接続部５１６等に嵌入する構成であってもよい。

上記実施形態の蓄電装置１では、カバー部材５の第二接続部５１６は、一対の係止部５１７と一対の当接部５１８とを有しているが、この構成に限定されない。第二接続部５１６は、一対の係止部５１７のみを有していてもよい。かかる構成によっても、蓄電素子１０の間に配置された第二のスペーサ２０２Ａのベース２０Ａの第一端におけるＹ軸方向の途中位置において、カバー部材５が、Ｚ軸方向に離間できない状態で第二のスペーサ２０２Ａに固定される。

上記実施形態の蓄電装置１の内部スペーサ２Ａは、第一接続部２２Ａを有していない第一のスペーサ２０１Ａを備えているが、この構成に限定されない。全ての内部スペーサ２Ａが第一接続部２２Ａを有していてもよい。このとき、少なくとも一つの内部スペーサ２Ａの第一接続部２２Ａは、カバー部材５と接続されていなくてもよい。

上記実施形態の蓄電装置１のカバー部材５では、区画接続部５２が弾性変形することにより、隣り合う区画部５１同士が接離可能であるが、この構成に限定されない。例えば、区画接続部５２がヒンジ部を有し、ヒンジの回動又は折れ曲がりにより隣り合う区画部５１同士が接離可能に構成されてもよい。

また、図１２及び図１３に示すように、区画接続部５２Ａは、フック状に屈曲又は湾曲した爪部５２１と、Ｘ軸方向の寸法が爪部５２１より大きな収容部５２２と、を有し、収容部５２２内に爪部５２１が収容されることで、隣り合う区画部５１同士が接離可能となる構成であってもよい。このような構成では、Ｘ軸方向において、爪部５２１が収容部５２２内において変位することが可能となる。このため、区画接続部５２Ａは、隣り合う区画部５１同士が所定以上接近した場合に、爪部５２１が収容部５２２の設けられた区画部５１、又は収容部５２２の一部と係止される等により固定可能に構成されていてもよい。

カバー部材５において、複数の区画部５１が一体的に形成されていてもよく、複数の区画部５１のそれぞれが別体に形成され、機械的に接続されていてもよい。

本発明は、以下の形で実施することができる。

（１）
スペーサと、
第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、
前記外部端子と接続されるバスバを保持し、且つ前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材と、を備え、
前記スペーサは、第二方向の端部に、前記カバー部材が接続される第一接続部を有し、
前記カバー部材は、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で前記第一接続部と係合する第二接続部を有する、蓄電装置。

（２）
前記第一接続部及び前記第二接続部の一方は、第一方向の両側から前記第一接続部及び前記第二接続部の他方に当接する一対の当接面を有する、上述の（１）に記載の蓄電装置。

（３）
前記スペーサは、第一方向に複数並び、
前記複数のスペーサのうちの少なくとも二つのスペーサのそれぞれは、前記第一接続部を有し、
前記カバー部材は、前記第一接続部を有する前記少なくとも二つのスペーサの該第一接続部のそれぞれと対応する位置に配置される複数の第二接続部を有する、上述の（１）又は（２）に記載の蓄電装置。

（４）
前記カバー部材は、第一方向に並ぶ複数の区画部と、隣り合う前記区画部同士を接続し、且つ前記区画部同士が第一方向に接離可能な接続部と、を有し、
前記複数の区画部のそれぞれは、前記バスバを保持する、上述の（１）〜（３）のいずれかに記載の蓄電装置。

（５）
前記カバー部材の前記第二接続部は、前記第一接続部を係止する係止部と、第二方向視において前記係止部に隣り合う空隙部と、を有する、上述の（１）〜（４）のいずれかに記載の蓄電装置。

（６）
前記第一接続部は、前記スペーサの第二方向の端部から延びる基部と、前記基部の先端に接続され且つ前記基部より第二方向と直交する面における寸法が大きな幅広部と、を有する、上述の（１）〜（５）のいずれかに記載の蓄電装置。

（７）
スペーサと、第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、を備える蓄電装置において前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材であって、
前記外部端子に接続されるバスバと、
前記バスバを保持すると共に、前記スペーサの第二方向の端部に設けられた第一接続部に対し、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で係合する第二接続部を有する、カバー部材。

（８）
スペーサと、
第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、
前記外部端子と接続されるバスバを保持し、且つ前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材と、を備え、
前記スペーサは、第二方向の端部に、前記カバー部材が接続される第一接続部を有し、
前記カバー部材は、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で前記第一接続部と係合する第二接続部を有する、蓄電装置の製造方法であって、
前記第一接続部と前記第二接続部とを係合することと、
前記第一接続部と前記第二接続部との係合後に、前記バスバと前記外部端子とを溶接することと、
を備える、蓄電装置の製造方法。

（９）
前記第一接続部と前記第二接続部との係合前に、少なくとも一つの前記スペーサと複数の前記蓄電素子とを該スペーサと該蓄電素子とが第一方向に交互に並ぶように配置することと、
前記第一接続部と前記第二接続部との係合と、前記バスバと前記外部端子との溶接との間に、前記複数の蓄電素子と前記カバー部材との第一方向における相対位置を調整すること、を備え、
前記カバー部材は、それぞれが前記バスバを保持した状態で第一方向に並ぶ複数の区画部と、隣り合う区画部同士を接続し且つ前記区画部同士が第一方向に接離可能な接続部と、を有し、
前記複数の蓄電素子と前記カバー部材との第一方向における相対位置の調整は、前記区画部同士の間隔を変化させることで行う、上述の（８）に記載の蓄電装置の製造方法。

１…蓄電装置、２Ａ…内部スペーサ、２０Ａ…ベース、２１Ａ…規制部、２２Ａ…第一接続部、２２１…基部、２２２…幅広部、２２３…突出部、２０１Ａ…第一のスペーサ、２０２Ａ…第二のスペーサ、２Ｂ…外部スペーサ、２０Ｂ…ベース、２０１Ｂ…ベース本体、２０２Ｂ…外部接触部、２０３Ｂ…内部接触部、２１Ｂ…規制部、３…保持部材、３０…終端部材、３００…本体、３０１…圧接部、３１…フレーム、３１０…第一接続部、３１１…第二接続部、３１２…支持部、３１３…補強部、４…インシュレータ、４０…第一絶縁部、４１…第二絶縁部、４２…第三絶縁部、４３…第四絶縁部、５…カバー部材、５０…バスバ、５０１…穴、５１…区画部、５１１…配線部、５１２…保持部、５１３…板状部、５１４…第一部位、５１５…第二部位、５１６…第二接続部、５１７…係止部、５１８…当接部、５１９…空隙部、５２、５２Ａ…区画接続部、５２１…爪部、５２２…収容部、１０…蓄電素子、１１…電極体、１２…ケース、１２０…ケース本体、１２１…蓋板、１２３…閉塞部、１２４…胴部、１２５…第一壁、１２６…第二壁、１３…外部端子、１５…絶縁部材、６００…電源装置、６０１…電池、６０２…電池集合体、６０３…正極、６０４…負極、６０５…ナット、６１０…バスバモジュール、６１１…バスバ、６１２…貫通孔、６１３…ケース、６１４…バスバ収容部

Claims (7)

1. スペーサと、
   第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、
   前記外部端子と接続されるバスバを保持し、且つ前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材と、を備え、
   前記スペーサは、第二方向の端部に、前記カバー部材が接続される第一接続部を有し、
   前記カバー部材は、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で前記第一接続部と係合する第二接続部を有する、蓄電装置。
2. 前記第一接続部及び前記第二接続部の一方は、第一方向の両側から前記第一接続部及び前記第二接続部の他方に当接する一対の当接面を有する、請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記スペーサは、第一方向に複数並び、
   前記複数のスペーサのうちの少なくとも二つのスペーサのそれぞれは、前記第一接続部を有し、
   前記カバー部材は、前記第一接続部を有する前記少なくとも二つのスペーサの該第一接続部のそれぞれと対応する位置に配置される複数の第二接続部を有する、請求項１又は２に記載の蓄電装置。
4. 前記カバー部材は、第一方向に並ぶ複数の区画部と、隣り合う前記区画部同士を接続し、且つ前記区画部同士が第一方向に接離可能な接続部と、を有し、
   前記複数の区画部のそれぞれは、前記バスバを保持する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記カバー部材の前記第二接続部は、前記第一接続部を係止する係止部と、第二方向視において前記係止部に隣り合う空隙部と、を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
6. 前記第一接続部は、前記スペーサの第二方向の端部から延びる基部と、前記基部の先端に接続され且つ前記基部より第二方向と直交する面における寸法が大きな幅広部と、を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
7. スペーサと、第一方向において前記スペーサと隣り合い、且つ第一方向と直交する第二方向の端面に外部端子を有する蓄電素子と、を備える蓄電装置において前記蓄電素子の前記外部端子を有する端面に沿って広がるカバー部材であって、
   前記外部端子に接続されるバスバと、
   前記バスバを保持すると共に、前記スペーサの第二方向の端部に設けられた第一接続部に対し、第二方向における前記スペーサから離間する向きへの移動を規制された状態で係合する第二接続部を有する、カバー部材。