JP2016506097A - 電気刺激用の無線ペアリング及び通信のためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本明細書における開示は、２つ以上のデバイスを無線ネットワークにペアリングし、２つ以上の電気刺激デバイス同士でデータを伝送するためのシステム及び方法を目的とする。【解決手段】具体的に、本明細書に開示されるシステム及び方法は、ペアリングされるデバイスを明確に特定し、該特定されたデバイスをネットワークにペアリングするためのペアリングデバイスを部分的に使用して、２つ以上のデバイスをネットワーク構成にペアリングすることを含む。さらに、本明細書に開示のシステム及び方法は、１つ以上の電気刺激コンタクトを電気刺激療法のために部分的に使用し、同じ１つ以上の電気刺激コンタクトを２つ以上のデバイス同士でデータを伝送するために部分的に使用して、２つ以上のデバイス同士でデータを伝送することを含む。【選択図】図１

Description

［関連出願］
本願は、２０１２年１１月１２日に出願された米国仮出願第６１／７２５，１９０号の優先権を主張し、その開示の全体が本願明細書に組み込まれる。

［技術分野］
本明細書に記載されるシステム及び方法は、無線デバイス及び医療デバイスに関する。具体的には、該システム及び方法は２つ以上のデバイスを無線ネットワークにペアリングし、２つ以上の電気刺激デバイス同士でデータを伝送することに関する。

デバイスを無線ネットワークにペアリングするように設計された従来のシステムは中間ネットワークを使用する、つまり、ペアリングされる各デバイスが、他のデバイスからは独立して、中間ネットワークとの接続を特定し確立する必要がある。デバイスは、通常は、各デバイスが中間ネットワークとの接続を確立した後に他のデバイスとペアリングされる。この方法は、信頼性のある中間ネットワークが利用可能である際には問題がない。だが、中間ネットワークが利用できない際にデバイスをペアリングする方法の必要性も存在する。また、一連の利用可能なデバイスのうち、すべての利用可能なデバイスとペアリングするというよりも、ペアリングすべきデバイス又はペアリングすべきでないデバイスを選択的に特定するシステムも必要である。

２つ以上の電気刺激デバイス同士でデータを伝送するように設計された従来のシステムでは、異なる２つの電気的コンタクト一式が用いられる、つまり、一方の電気的コンタクト一式は電気刺激療法に使用され、他方の電気的コンタクト一式は２つ以上のデバイス同士でデータを伝送するために使用される。通常は、電気刺激療法のために、一方のワイヤ一式によって患者に電気刺激コンタクトが接続され、データ伝送のために、もう一方のワイヤ一式によってデータコンタクトを介して２つ以上のデバイスが接続される。この方法は、電気コンタクト及びコネクタの数が重要ではない場合に適切である。だが、電気コンタクトの数及びコネクタの数を削減し、さらに電気刺激療法と２つ以上の電気刺激デバイス同士のデータ伝送とを提供するシステムの必要性もある。具体的には、１つの電気コンタクト一式が電気刺激療法を提供するために使用され、同一の電気コンタクト一式が２つ以上のデバイス同士でデータを伝送するために使用されるシステムが必要とされている。

本明細書に開示されるシステム及び方法は２つ以上のデバイスをネットワークにペアリングするためのものである。一部の実施形態において、システムは少なくとも２つの電子デバイス及び少なくとも２つの電子デバイスと通信するように構成される追加デバイスを含み、電子デバイスのうちの少なくとも１つが他の電子デバイスの少なくとも１つと無線通信をおこない、追加デバイスは電子デバイスを無線ネットワークへとグループ化するために電子デバイスと通信をおこなう。一実施形態では、追加デバイスは充電ステーションである。他の実施形態では、追加デバイスと少なくとも２つの電子デバイスとの通信は電気コンタクトを介しておこなわれる。別の実施形態では、無線ネットワークは１つのマスタとスレーブとを含む。追加デバイスと少なくとも２つのデバイスとの通信は無線通信を介しておこなわれてもよい。さらに他の実施形態では、無線通信は磁気結合又は高周波であってよい。追加デバイスは、ユーザからの任意の付加的な動作を伴わずに他のデバイスの存在を自動的に認識してもよい。一実施形態では、ユーザからの付加的動作はアクチュエータにおける動作である。アクチュエータはボタンであってよい。別の実施形態では、ペアリング処理はユーザの動作によって開始される。一部の実施形態では、少なくとも２つのデバイスのうちの１つは電気刺激デバイス、超音波治療デバイス、超音波イメージングデバイス、又はレーザデバイスである。デバイスのユーザインターフェイスは別のデバイスに組み込まれていてもよい。さらに、他の実施形態では、ペアリング処理は、ユーザによって別のペアリング処理が開始されるまで継続される。

また、本明細書に開示されるシステム及び方法は、２つ以上のデバイス同士でデータ伝送をするためのものである。一部の実施形態では、該システムは少なくとも２つのデバイスを含み、少なくとも２つのデバイスのそれぞれは少なくとも２つの電気コンタクトを備える出力部を有し、少なくとも２つのデバイスは出力部を介して治療用信号を送達し、少なくとも２つの電気コンタクトは別のデバイスにデータを伝送するために使用される。一部の実施形態では、出力部によって電気刺激治療処置が施される。他の実施形態では、少なくとも２つのデバイスを接続するために、導電性部材がさらに含まれてもよい。導電性部材は電線、人間の皮膚、又は充電ステーションであってよい。

他の実施形態では、システムは少なくとも２つのデバイスを含み、少なくとも２つのデバイスのそれぞれは少なくとも２つの電気コンタクトを含み、該コンタクトのうちの少なくとも１つは他のデバイスにデータを伝送するために用いられ、該コンタクトのうちの少なくとも１つはデータ伝送以外の機能のために使用される。一部の実施形態では電気コンタクトはバッテリ充電の入力部である。

本明細書に開示されるシステムと方法において、ペアリングされるデバイスを明確に特定し、特定されたデバイスをネットワークにペアリングするためにペアリングデバイスを部分的に用いることよって、２つ以上のデバイスがネットワーク構成にペアリングされてもよい。例えば、ペアリングデバイスでは、ペアリングされるデバイスを特定するために近接しきい値が用いられてもよい。さらに、ペアリングデバイスにおいて、特定されたデバイスをネットワークにペアリングするためにネットワーク通信プロトコルが用いられてもよい。一部の実施形態では、ペアリングデバイスは中間ネットワークに依存せず、中間ネットワークが利用できない場合にも動作する。一部の実施形態では、ペアリングデバイスは、ペアリングに特定されないデバイスをペアリングせず、意図されていないペアリングの可能性を低減する。

さらに、本明細書に開示されるシステム及び方法によって、２つ以上のデバイス同士でデータが伝送される。該システムにおいて、デバイスによる電気刺激療法用の１つ以上の電気刺激コンタクトが用いられてもよく、また、同一の１つ以上の電気刺激コンタクトが２つ以上のデバイス同士のデータを伝送するために用いられてもよい。またさらに、該システムにおいて、デバイスに電力を供給するために１つ以上のバッテリ充電コンタクトが用いられてもよく、２つ以上のデバイス同士でデータを伝送する時に接地させるために同一のバッテリ充電コンタクトが用いられてもよい。

本発明の他の要素は、部分的には明白であり、また部分的には本明細書に記載のシステム及び方法の以下の記述により提示される。

上述の、そしてその他の要素及び有利性は添付の図面に関して以下のさらなる記載から全体がより理解されるであろう。

図１は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムの実施形態の構成を示す。 図２は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするための方法を示す。 図３は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムの実施形態に従って構成された１つのマスタデバイス及び２つのスレーブデバイスを示す。 図４は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムの実施形態に従って構成された他のデバイスをペアリングし充電するためのデバイスを示す。 図５は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするように構成された電気刺激デバイス及びリモートコントロールデバイスを示す。 図６Ａ〜図６Ｃは、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムの実施形態に従って構成された一連のマスタデバイス及び一連のスレーブデバイスを示す。 図７Ａは電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示し、それぞれの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスは刺激出力システムを含む。図７Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの実施形態に従って構成された電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示す。 図８Ａは電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示し、それぞれの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスは少なくとも１つのコンタクトを備える刺激出力システムを含む。図８Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの実施形態に従って構成された、電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示し、それぞれの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスは少なくとも１つのコンタクトを備える刺激出力システムを含む。 図９Ａは、刺激出力システム及びバッテリ充電入力システムをそれぞれが含む電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。図９Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの実施形態に従って構成され、刺激出力システム及びバッテリ充電入力システムを含む電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。 図１０Ａは、刺激出力システムを含む電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。図１０Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの実施形態に従って構成された電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。 図１１Ａは、刺激出力システム及びバッテリ充電入力システムを含む電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。図１１Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの実施形態に従って構成された、刺激出力システム及びバッテリ充電入力システムをそれぞれが含む、電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。 図１２は、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの実施形態に従って構成された電気刺激（ＥＳＭ）デバイス及び充電ドックを示す。 図１３は、システムの実施形態における、身体と接触した電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。 図１４は、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するための方法を示す。

ここで、本願の記載の全体的な理解のために特定の説明的な実施形態が記述され、これには少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムと、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムとが包含される。しかしながら、本明細書に記載されるシステム及び方法は、そのようなシステム及び方法の組合せを含む他の適切な態様に適用され、変形され得るということ、またそのような他の付加及び変形が本明細書の範囲から外れることはないということが当業者に理解されるであろう。

本明細書に開示されるシステム及び方法では、ペアリングされるデバイスを明確に特定し、特定されたデバイスを無線ネットワークにペアリングするためにペアリングデバイスを部分的に使用することによって、２つ以上のデバイスが無線ネットワーク構成にペアリングされる。例えば、ペアリングデバイスは、ペアリングされるデバイスを特定するために近接しきい値を使用してもよい。さらに、ペアリングデバイスは、特定されたデバイスをネットワークにペアリングするために部分的にネットワーク通信プロトコルを使用してもよい。一部の実施形態では、ペアリングデバイスは、ファミリ内のデバイスをペアリングするために中間ネットワークに依存しない。また一部の実施形態では、ペアリングデバイスは、デバイスグループ内の特定のデバイスを選択的にペアリングするので、意図されていないペアリングの可能性を低減することができる。

さらに、本明細書に開示されるシステム及び方法は、２つ以上のデバイス同士でデータを伝送することを含む。該システムにおいて、１つ以上の電気刺激コンタクトがデバイスからの電気刺激療法を提供するために使用されてもよく、また、同一の１つ以上の電気刺激コンタクトが２つ以上のデバイス同士のデータ伝送を提供するために使用されてもよい。そして、該システムにおいて、デバイスに電力を供給するために１つ以上のバッテリ充電コンタクトが用いられてもよく、また２つ以上のデバイス同士のデータ伝送時に接地させるために同一のバッテリ充電コンタクトが使用されてもよい。

図１は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするためのシステム１００を示す。システム１００は、一連の少なくとも２つの無線デバイス１０１ａ、１０１ｂ及び１０１ｃ、ペアリングデバイス１０７、通信リンク１０５、並びに通信リンク１０３を含んでもよい。無線デバイス１０１ａ、１０１ｂ及び１０１ｃは、通信リンク１０３、通信リンク１０５ａ及び１０５ｂを介して、例えばデバイス１０１や１０７などのその他のデバイスと通信するための回路を備えて構成された通信システム１０２ａ、１０２ｂ及び１０２ｃをそれぞれ含んでもよい。ペアリングデバイス１０７は、通信システム１０９と接続されたコントローラ１１１を含む。

コントローラ１１１は、データを処理、読み取り、保存、若しくは変更するためのマイクロプロセッサ（図示せず）、又はシステム１００の構成要素間の命令を含んでもよい。通信システム１０９は、通信リンク１０５ａ及び１０５ｂを介して、例えば無線デバイス１０１ａ、１０１ｂ及び１０１ｃなどのデバイスと通信するための回路を伴って構成されてもよい。

一実施形態において、無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂは、ペアリングデバイス１０７を用い、通信リンク１０５ａ及び１０５ｂを介して互いを認識した後にのみ、通信リンク１０３を介して相互に通信する。例えば、無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂは、製造工程において固有の識別番号（固有ＩＤ）を割り当てられてもよい。ペアリング処理は、例えば通信リンク１０５ａ及び１０５ｂを使用して、ペアリングされるそれぞれのデバイスの固有ＩＤをペアリングされるそれぞれ他のデバイスと共有することを含んでもよい。ペアリングされるデバイスは、ペアリングされるそれぞれのデバイスにペアリングされるそれぞれ他のデバイスの固有ＩＤが送達された後に、互いを認識し、例えば通信リンク１０３を介して通信することが可能である。図１では、無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂは通信リンク１０５ａ及び１０５ｂを介してペアリングされるので、通信リンク１０３を介して相互に通信することができる。ペアリングデバイス１０７は無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂを無線ネットワークにグループ化又はペアリングする。一部の実施形態では、ペアリング処理は、別のペアリング処理がユーザにより開始されるまで継続される。無線デバイス１０１ｃは、無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂとペアリングされないので、同一の無線ファミリ内にはなく、通信リンク１０３を介して、又は同様のリンクから無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂと通信しないであろう。一実施形態では、ペアリングシステム１００は２つ以上の無線デバイス１０１ａ、１０１ｂ及び１０１ｃを含んでおり、３つの無線デバイスは説明のためにのみ図１に示されている。

一実施形態では、無線デバイス１０１ａ、１０１ｂ及び１０１ｃは、無線通信システムによって有効になる医療デバイスシステムを含んでもよい。例えば、無線デバイス１０１ａは電気刺激ユニット（例えばＴＥＮＳなど）であってよく、無線デバイス１０１ｂ及び１０１ｃは電極であってよい。無線デバイス１０１は、相互に無線通信することができる少なくとも２つの電子デバイスであってよい。他の実施形態では、無線デバイス１０１のうちの１つ以上はマスタデバイスであり、無線デバイス１０１のうちの１つ以上はスレーブデバイスであってよい。ペアリング処理は、少なくとも１つのマスタデバイスのそれぞれがその固有ＩＤを少なくとも１つのスレーブデバイスのそれぞれと共有することを含んでもよく、一方で少なくとも１つのスレーブデバイスのそれぞれは、その固有ＩＤを少なくとも１つのマスタデバイスのそれぞれと共有する。通常、無線デバイス１０１は、適切な無線通信システムを伴う任意のデバイスであってよい。一部の実施形態では、通信リンク１０５は、無線システム、電気コンタクトシステム、磁気結合システム、高周波システムであるか、又はペアリングデバイス１０７が無線デバイス１０１と通信することが可能である任意の適切な通信システムであってよい。通信リンク１０３は、高周波システム、無線通信システム、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）であってよく、又は無線デバイス１０１ａが無線デバイス１０１ｂと通信することが可能である任意の適切なシステムであってよい。一部の実施形態では、ペアリングデバイス１０７は充電ステーションである。他の実施形態では、ペアリングデバイス１０７は、ユーザからの任意の動作を伴わずにその他のデバイスの存在を認識することができる。

他の実施形態では、無線デバイス１０１ａ及び１０１ｂは、製造工程において固有の識別番号を割り当てられる（固有ＩＤ）。ペアリング処理は、ペアリングされるそれぞれのデバイスの固有ＩＤをペアリングされるそれぞれ他のデバイスと共有することを部分的に含む。少なくとも１つのマスタデバイスと少なくとも１つのスレーブデバイスとを含む実施形態においては、少なくとも１つのマスタデバイスのそれぞれは、その固有ＩＤを少なくとも１つのスレーブデバイスのそれぞれと共有してもよく、少なくとも１つのスレーブデバイスのそれぞれは、その固有ＩＤを少なくとも１つのマスタデバイスのそれぞれと共有してもよい。

図２は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするための方法を示す。方法２００は、ペアリングされる少なくとも２つの無線デバイスを提供するステップ２０１と、ペアリングデバイスを用いてペアリングされるデバイス同士の接続を確立するステップ２０３と、ペアリングされるデバイスをネットワークにペアリングするステップ２０５と、ペアリングデバイスの非存在下でネットワークを維持するステップ２０７とを含む。一部の実施形態において、ステップ２０３には、ペアリングされるデバイスと通信可能であるペアリングデバイスを提供するステップがある。ステップ２０３は、ペアリングデバイスと接してペアリングされるデバイスを配置するステップを含んでもよい。他の実施形態では、ステップ２０５の結果として形成されたネットワークは、他のペアリング処理が開始されるまで継続される。

図３は、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムの実施形態に従って構成されたマスタデバイスと２つのスレーブデバイスとを示す。システム３００は、マスタ無線デバイス３０１と一連のスレーブデバイス３０３及び３０５、並びにペアリングデバイス３０７を含む。マスタ無線デバイス３０１は、データを処理、読み取り、保存、若しくは変更するためのマイクロプロセッサ（図示せず）か、或いはシステム３００の構成要素間の命令を含み得るコントローラ３１３を含む。一部の実施形態では、マスタ無線デバイス３０１は、通信システム３１１ａ及び３１１ｂを介して信号を送信してスレーブデバイス３０３及び３０５を制御する。スレーブ無線デバイス３０３及び３０５は、通信システム３１１ａ及び３１１ｂを介してマスタ無線デバイス３０１に情報を送信し受信することが可能であり得る。一部の実施形態では、スレーブ無線デバイス３０３及び３０５はマスタ無線デバイス３０１と通信可能ではない。ペアリングデバイス３０７はスタンドアローンデバイスであるか、或いは他のデバイスと統合されていてもよい。例えば、ペアリングデバイス３０７は、ドッキングステーション、充電及びドッキングステーション、又は記憶デバイスとして適用されてもよい。

図４は、一実施形態による無線システムのデバイスをペアリングし充電するためのデバイスを示す。システム４００は無線デバイス４０１及び４０４と、ペアリングデバイス４０５とを含む。一部の実施形態では、１つ以上の無線デバイス４０１及び４０４は、電気刺激デバイス、ＴＥＮＳデバイス、超音波治療デバイス、リモートコントロール、超音波イメージングデバイス、又はレーザデバイスなどの医療デバイスであってよい。他の実施形態では、１つ以上の無線デバイス４０１及び４０４はユーザインターフェイスを備えていてもよい。他の実施形態では、ユーザインターフェイスは他のデバイスに組み込まれていてもよい。ペアリングデバイス４０５は充電システム４０７、通信システム４０９及びコントローラ４１１を含んでもよい。充電システム４０７は、無線デバイス４０１及び４０４に電力を供給してもよい。通信システム４０９は、例えばデバイス４０１及び４０４などの他のデバイスと通信するために回路を伴って構成されてもよい。コントローラ４１１は、データを処理、読み取り、保存、若しくは変更するためのマイクロプロセッサ（図示せず）、或いはシステム４００の構成要素間の命令を含んでもよい。

図５は、システムの実施形態に従って構成された電気刺激デバイス５０１及び５１１とリモートコントロール５０７とを示す。システム５００は、電気刺激（ＥＳＭ）デバイス５０１及び５１１、リモートコントロール５０７並びにペアリングデバイス５１５を含んでもよい。リモートコントロール５０７はＥＭＳデバイス５０１及び５１１を制御してもよい。ＥＭＳデバイス５０１は、ＥＭＳデバイス５０１からのビジュアル出力を部分的に表示するユーザインターフェイス５０３を含むことが可能である。電気刺激デバイス５１１はユーザインターフェイスを直接的に含まなくてもよい。リモートコントロール５０７はユーザインターフェイス５０９及びコントローラ５１７を含んでもよい。ユーザインターフェイス５０９はリモートコントロール５０７からのビジュアル出力を表示してもよい。一部の実施形態では、ユーザインターフェイス５０９はリモートコントロール５０７及びＥＭＳデバイス５１１の両方からのビジュアル出力を表示してもよい。

図６Ａ〜図６Ｃは、少なくとも２つのデバイスを無線ネットワークにペアリングするシステムの実施形態に従って構成された一連のマスタデバイスと一連のスレーブデバイスを示す。

図６Ａは、一連の電気刺激コントローラ６０１及び一連の刺激デバイス６０３ａ、６０３ｂ、６０３ｃ、６０３ｄ、６０３ｅを示す。電気刺激コントローラ６０１は刺激デバイス６０３ａ、６０３ｂ、６０３ｃ、６０３ｄ、６０３ｅを制御する。例えば、コントローラ６０１は、ユーザに電気刺激を提供するために、刺激デバイス６０３に命令を送信する。一部の実施形態では、コントローラ６０１及び刺激デバイス６０３は無線通信によって有効になるが、無線ネットワークファミリにペアリングされていないので相互に通信することは阻止される。

図６Ｂは、一連の電気刺激コントローラ６０１、一連の刺激デバイス６０３ａ、６０３ｄ、及び６０３ｅ、並びにペアリングデバイス６０５を示す。一部の実施形態では、コントローラ６０１とデバイス６０３とはペアリングデバイス６０５と近接して設置される。ペアリングデバイス６０５は、ペアリングデバイス６０５と接触して又は近接して配置される各コントローラ６０１及び各刺激デバイス６０３ａ、６０３ｄ、及び６０３ｅと多く通信する。ペアリングデバイス６０５は、近接しきい値内に配置されるコントローラ６０１ａとデバイス６０３ａ、６０３ｄ、及び６０３ｅとを無線ファミリにペアリングしてもよい。無線ファミリ内では、コントローラ６０１ａとデバイス６０３ａ、６０３ｄ、及び６０３ｅとが相互に通信し、ファミリ内のその他の構成要素の存在を認識してもよい。一部の実施形態では、近接しきい値は、物理的接触、電気的接触、無線通信が可能な距離であってよく、或いは、６０１及び６０３などのその他のデバイスが近接することを認識する任意の適切な手段であってよい。一部の実施形態では、ペアリングデバイス６０５はユーザによる任意の付加的な動作を伴わず他のデバイスの存在を認識する。他の実施形態では、ペアリングデバイス６０５は、ボタン、タッチスクリーン又は任意の他の適切なユーザ入力デバイスであり得るアクチュエータを備えてもよい。アクチュエータは一部分においてペアリング処理を初期化してもよい。

図６Ｃは、ネットワークにペアリングされる電気刺激リモートコントローラ６０１のサブセットと刺激デバイス６０３のサブセットとを示す。コントローラ６０１ａとデバイス６０３ａ、６０３ｄ、及び６０３ｅとは、ペアリングデバイス６０５の近接しきい値から除外された後、同一の無線ファミリ内で接続を維持される。コントローラ６０１ｂとデバイス６０３ｂ、６０３ｃ及び６０３ｆはペアリングデバイス６０５の近接しきい値内に配置されていないので、同一の無線ファミリ内にはなく、無線ファミリに認識されず、無線ファミリ内の他のデバイスと通信しない。

図７Ａは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの一実施形態に従って構成された電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示す。ＥＳＭデバイス７０１は電気出力システム７０３を含んでもよい。同様に、ＥＳＭデバイス７０９は電気出力システム７１１を含んでもよい。ＥＳＭデバイス７０１及びＥＳＭデバイス７０９は、電気出力システム７０３及び７１１から電気リンク７０５及び７１３を介して出力デバイス７０７及び７１５へと電気出力を提供するようにそれぞれ構成されてもよい。デバイス７０１及び７０９の電気出力は電気刺激信号であってよい。例えば、デバイス７０１及び７０９は、ユーザの組織に電気刺激を提供する（例えばＴＥＮＳ又はスポーツ療法用の）電気療法ユニットであってよい。

図７Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するように構成された図７Ａの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示す。一実施形態では、ＥＳＭデバイス７０１は、電気出力システム７０３を含み、ＥＳＭデバイス７０１から電気信号をＥＳＭデバイス７０９の電気出力システム７１１に送信又は受信するように構成される。電気出力システム７０３はデータ伝送リンク７１７を介して電気出力システム７１１へと信号を送信してもよい。反対に、電気出力システム７１１はデータ伝送リンク７１７を介して電気出力システム７０３へと信号を送信してもよい。つまり、電気刺激信号を出力するために使用される同じ電気出力７０３及び７１１が、データを送信及び受信するために使用されてもよい。

一部の実施形態では、データ伝送リンク７１７を介して送信される信号が一方向にのみ、つまり電気出力システム７０３から電気出力システム７１１へ、或いは電気出力システム７１１から電気出力システム７０３へのいずれかで伝送されてもよい。他の実施形態では、信号は両方向に伝送される。データ伝送リンク７１７を介して送信される信号は、データを伝送するか、イベントの発生を示すか、メッセージを含むか、医療デバイスの使用及びコンプライアンスデータを伝送するか、又はＥＳＭデバイス７０１及び７０９の間でセキュリティプロトコルを適用してもよい。

図７Ａにおいて、電気出力システム７０３は、出力デバイス７０７に電気出力を提供するための構成において表される。図７Ｂにおいて、同一の電気出力システム７０３は、電気出力システム７１１に信号を送信するか、又は電気出力システム７１１からの信号を受信するための構成において表される。

図８Ａは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するように構成された、図７の電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示す。図示された実施形態では、ＥＳＭデバイス７０１は、刺激出力システム７０３でもある電気出力システムを含み、２つの電気コンタクト８０１ａ及び８０１ｂを含む。コンタクトは、ユーザの組織に電気刺激を提供するための電極７０７であり得る電気出力デバイスに、電気リンクによって接続される。刺激出力システム７０３はコンタクト８０１ａから電気リンク７０５及び電極７０７を介して信号を送信する。ＥＳＭデバイス７０１は１つの電極７０７を介して刺激を供給する一方で、ＥＳＭデバイス７０９は、２つの電極７１５ａ及び７１５ｂに、そして２つの電極７１５ａ及び７１５ｂから、刺激を送受信する。電極７０７、７１５ａ及び７１５ｂは、一部分においては治療用信号を人間の身体に提供するために、人間に対してそれぞれ取り付けられることが可能である。例えば、電極７０７、７１５ａ及び７１５ｂは、患者の身体表面に取り付けられてもよく、或いは皮下に埋め込まれてもよい。

さらに、図８Ａは、それぞれが２つのコンタクト８０１及び８０３を有する電気出力システム７０３及び７１１を示す。一部の実施形態では、電気出力システム７０３及び７１１は、１つ以上のコンタクト８０１及び８０３をそれぞれ含む。一部の実施形態では、電極７０７、７１５ａ及び７１５ｂはひとりの人間に接続される。他の実施形態では、電極７０７はひとりの人間に接続され、一方で電極７１５ａ及び７１５ｂは別の人間に接続されてもよい。さらに他の実施形態では、電極７１５ａはひとりの人間に接続され、一方で電極７１５ｂは別の人間に接続されてもよい。電気リンク７０５、７１３ａ及び７１３ｂは、金属線、銅線などのワイヤ接続又は任意の導電性の材料であってよい。しかしながら、他の実施形態では、電気リンク７０５、７１３ａ及び７１３ｂは無線接続を含んでもよい。

図８Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの一実施形態に従って構成された図７及び図８Ａの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスの構成を示す。一実施形態では、ＥＳＭデバイス７０１は、ＥＳＭデバイス７０９に信号を送信するか、又はＥＳＭデバイス７０９から信号を受信するように構成されてもよい。また、ＥＳＭデバイス７０１が刺激出力システム７０３において信号を生成し、刺激出力システム７０３はコンタクト８０１ａから伝送リンク７１７ａを介してＥＳＭデバイス７０９に含まれるコンタクト８０３ａに信号を送信し、それによりＥＳＭデバイス７０１からＥＳＭデバイス７０９への伝送が完了されることによって、信号がＥＳＭデバイス７０１とＥＳＭデバイス７０９との間で伝送されてもよい。同様の経路が、伝送リンク７１７ａを介したコンタクト８０１ｂとコンタクト８０３ｂとの間に存在してもよい。一部の実施形態では、ＥＳＭデバイス７０１と７０９との間の両方向で、信号が伝送されてもよい。他の実施形態では、信号は一方向に伝送されてもよい。

図８Ａと図８Ｂとを参照すると、図８Ａでは、電気出力システム７１１を有するＥＳＭデバイス７０９は、電気出力を電極７１５に供給するための構成において表され、図８Ｂでは、同一の電気出力システム７１１を有する同一のＥＳＭデバイス７０９が、電気出力システム７０３を有するＥＳＭデバイス７０１に信号を送信するか、或いはＥＳＭデバイス７０１から信号を受信するための構成において示される。

図９Ａは、電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示し、各デバイスは刺激システム及びバッテリ充電システムを有する。ＥＳＭデバイス９０１は刺激出力システム９０３とバッテリ充電システム９０５とを含んでもよい。刺激出力システム９０３は２つのコンタクト９０７ａ及び９０７ｂを含んでもよい。また、ＥＳＭデバイス９０１に、電気リンク９１１によって１つ以上の電極９１５が取り付けられていてもよい。ＥＳＭデバイス９０１は、刺激出力システム９０３において電気信号を生成し、コンタクト９０７から電気リンク９１１を介して電極９１５に信号を送信し、それにより電気刺激療法を提供することによって電気刺激療法を適用してもよい。バッテリ充電システム９０５は２つのコンタクト９０９ａ及び９０９ｂを含んでもよい。ＥＳＭデバイス９０１は、電力を発生させる電力源９１７を介して電力源９１７から電力を受信し、電力源９１７は電力リンク９１３を介して電力を送信し、ＥＳＭデバイス９０１はコンタクト９０９においてバッテリ充電システム９０５へと電力を受信してもよい。ＥＳＭデバイス９１９は同様の構成要素を含み、ＥＳＭデバイス９０１と同様の方法で動作してもよい。

図９Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するように構成された、図９Ａの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。一実施形態では、ＥＳＭデバイス９０１は、１つ以上の伝送リンク９３９及び接地リンク９４１を使用することによってＥＳＭデバイス９１９に信号を送信するか、又はＥＳＭデバイス９１９から信号を受信するように構成されてもよい。部分的には、ＥＳＭデバイス９１９が刺激出力システム９２１において信号を生成し、刺激出力システム９２１がコンタクト９２５ａから伝送リンク９３９ａを介してＥＳＭデバイス９０１に含まれるコンタクト９０７ａに信号を送信し、それによりＥＳＭデバイス９０１からＥＳＭデバイス９１９への伝送が完了されるによって、信号がＥＳＭデバイス９０１とＥＳＭデバイス９１９との間で伝送されてもよい。接地リンク９４１は信号伝送時の接地線として用いられる。一部の実施形態において、ＥＳＭデバイス９０１とＥＳＭデバイス９１９との間で信号を送信する同様の経路は、コンタクト９２５ｂと、伝送リンク９３９ｂを介したコンタクト９０７ｂとの間に存在してもよい。一部の実施形態では、信号はＥＳＭデバイス９０１と９１９との間の両方向で伝送されてもよい。他の実施形態では、信号は一方向に伝送されてもよい。

図１０Ａは、一実施形態に従って構成された電気刺激（ＥＳＭ）デバイス１０００を示す。ＥＳＭデバイス１０００は筐体１００１、ディスプレイ１００３、電源ボタン１００９、アクチュエータ１００５、入力パネル１００７、電気刺激コンタクト１０１１ａ及び１０１１ｂ、ワイヤ１０１３ａ及び１０１３ｂ、並びにワイヤ１０１３を介してコンタクト１０１１と接続される電極１０１５ａ及び１０１５ｂを含む。筐体１００１はデバイスに包含される電気システムを保護し、ディスプレイ１００３、電源ボタン１００９、アクチュエータ１００５、入力パネル１００７、及び電気刺激コンタクト１０１１を支持するための構成を提供してもよい。ディスプレイ１００３は、ユーザにＥＳＭデバイス１０００からのビジュアル出力を提供するためのものであってよい。電源ボタン１００９はＥＳＭデバイス１０００を作動化又は非作動化させてもよい。アクチュエータ１００５は、デバイスからコンタクト１０１１を介して信号伝送を開始させるために用いられてもよい。入力パネル１００７によって、ユーザはＥＳＭデバイス１０００からのデータを入力、変更又は取得することが可能になってもよい。一部の実施形態では、ユーザは入力パネル１００７を使用して電気治療の制御をしてもよい。電気刺激コンタクト１０１１は、ＥＳＭデバイス１００から電極１０１５などのその他のデバイスに電気治療用信号を送信するためにも使用され得る導電性のコンタクトポイントであってよい。ワイヤ１０１３は、電気刺激コンタクト１０１１から電極１０１５への電気信号を導通してもよい。一部の実施形態では、電極１０１５は、患者の組織に電気刺激治療を提供するために患者の身体に接続される。

図１０Ｂは、本システムの一実施形態に従って構成された図１０Ａの電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。ＥＳＭデバイス１０００及びＥＳＭデバイス１００２は、それぞれの電気刺激コンタクト１０１１及び１０１９でワイヤ１０１７によって接続される。一部の実施形態では、ワイヤ１０１７は、部分的には、ＥＳＭデバイス１０００がＥＳＭデバイス１００２に信号を送信し、ＥＳＭデバイス１００２から信号を受信することを可能にし、それによってデバイス同士のデータ伝送を可能にする導電性の材料である。アクチュエータ１００５によってＥＳＭデバイス１０００からＥＳＭデバイス１００２に信号の伝送が開始されてもよい。図１０Ａと図１０Ｂとを比較すると、同一の電気刺激コンタクト１０１１が、電気刺激治療を提供し１つ以上のデバイスにデータを伝送するために使用されてもよい。

図１１Ａは、刺激出力システム及びバッテリ充電入力システムを有する電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。ＥＳＭデバイス１１００は、筐体１１０１、ディスプレイ１１０３、電源ボタン１１０９、アクチュエータ１１０５、入力パネル１１０７、電気刺激コンタクト１１１１、及びバッテリ充電コンタクト１１１３を含んでもよい。図１１Ａにおいて、電気刺激コンタクト１１１１ａ及び１１１１ｂは接地コンタクト１１１３ａを含む。筐体１００１は、はデバイスに包含される電気システムを保護し、ディスプレイ１１０３、電源ボタン１１０９、アクチュエータ１１０５、入力パネル１１０７、及び電気刺激コンタクト１１１１を支持するための構成を提供してもよい。ディスプレイ１１０３は、ユーザにＥＳＭデバイス１１００からのビジュアル出力を提供するためのものであってよい。電源ボタン１１０９はＥＳＭデバイス１１００を作動化又は非作動化させてもよい。アクチュエータ１１０５は、デバイスからコンタクト１１１１を介して他のデバイス（図示せず）へと信号伝送を開始させることができる。入力パネル１１０７によって、ユーザはＥＳＭデバイス１１００からのデータを入力、変更又は取得することが可能になってもよい。電気刺激コンタクト１１１１は、ＥＳＭデバイス１１００から電極などの他のデバイス（図示せず）に電気信号を送信するために使用され得る導電性コンタクトポイントであってよい。バッテリ充電コンタクト１１１３は、ＥＳＭデバイス１１００に電力を供給するために使用され得る導電性コンタクトポイントであってよい。

図１１Ｂは、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの一実施形態による、それぞれが刺激出力システム及びバッテリ充電入力システムを有する電気刺激（ＥＳＭ）デバイスを示す。ＥＳＭデバイス１１００とＥＳＭデバイス１１０２とは各電気刺激コンタクト１１１１と１１１９とで１つ以上のワイヤ１１１７によって接続されてもよい。さらに、ＥＳＭデバイス１１００とＥＳＭデバイス１１０２とは、各バッテリ充電コンタクト１１１３及び１１２３とで１つ以上のワイヤ１１２１によって接続されてもよい。一部の実施形態では、１つ以上のワイヤ１１１７により、部分的には、ＥＳＭデバイス１１００がＥＳＭデバイス１１０２に信号を送信し、ＥＳＭデバイス１１０２から信号を受信することを可能にするが、ワイヤ１１２１は接地ワイヤとして使用される。

一部分において、電気刺激コンタクト１１１１ｂから伝送リンク１１１７ｂを介してＥＳＭデバイス１１０２に含まれる電気刺激コンタクト１１１９ｂに信号を送信し、それによりＥＳＭデバイス１１００からＥＳＭデバイス１１０２へのデータ伝送が完了されることによって、信号がＥＳＭデバイス１１００とＥＳＭデバイス１１０２との間で伝送されてもよい。ワイヤ１１２１は伝送時に接地ワイヤとして使用されてもよい。アクチュエータ１１０５はＥＳＭデバイス１１００からＥＳＭデバイス１１０２への信号伝送を開始させてもよい。

図１１Ａと図１１Ｂとを比較すると、同一の電気刺激コンタクト１１１１が、デバイスからの電気刺激治療を提供し、１つ以上のデバイス同士のデータ伝送を提供するために使用されてもよい。同様に、同一のバッテリ充電コンタクト１１１３は、２つ以上のデバイス同士のデータ伝送時にデバイスに電力を供給し、接地させるために用いられてもよい。

図１２は、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するシステムの一実施形態に従って構成された電気刺激（ＥＳＭ）デバイス及び充電ドックを示す。システム１２００は充電ドック１２０５、電気刺激デバイス１２０１、及び電気刺激デバイス１２０３を含む。充電ドック１２０５はコントローラ１２０７及び電力システム１２０９を含む。コントローラ１２０７はデータを処理、読み取り、保存、若しくは変更するためのマイクロプロセッサ（図示せず）、又はシステム１２００の構成要素間の命令を含んでもよい。電力システム１２０９は医療デバイス１２０１及び１２０３に電力を供給してもよく、部分的に、電気刺激デバイス１２０１及び１２０３に通信１２１０を提供してもよい。

図１３は、患者と電気的に接触した電気刺激（ＥＳＭ）デバイス１３０１及び１３０７を示す。ＥＳＭデバイス１３０１及び１３０７は患者１３０６と接続される。ＥＳＭデバイス１３０１及び１３０７はワイヤ１３０３及び１３０９の一方の端部に接続され、ワイヤ１３０３及び１３０９の他方の端部は電極１３０５及び１３１１にそれぞれ接続される。電極１３０５及び１３１１は患者の皮膚に接触して設置されて電気刺激治療が患者の組織に提供される。また、ＥＳＭデバイス１３０１と１３０７とは、患者の皮膚を介してデバイス同士で通信１３１３するか、或いは患者の皮膚を介して治療と通信１３１３とを同時に提供するために、患者１３０６の組織を介して相互にデータを通信してもよい。

図１４は、２つ以上の医療デバイス同士でデータを伝送するための方法の一実施形態を示す。方法１４００は、少なくとも２つの電気刺激デバイスをユーザに適用するステップ１４０１、電気刺激を作動させるか（１４０４）、少なくとも２つの電気刺激デバイス同士の通信を作動させるか（１４０６）、又は刺激と通信とを同時に作動させる（１４０８）ステップ１４０３、電気刺激コンタクトを用いてＥＳＭ治療をユーザに提供するステップ１４０５、及びステップ１４０５に用いられるものと同一の電気刺激コンタクトを使用して２つのデバイス同士で通信するステップ１４０７を含む。一部の実施形態では、ステップ１４０１は電気刺激デバイスではない他の医療デバイスに適用されてもよい。

上述の記載は説明のみであり、本明細書に記載される詳細に制限されないことが理解されるべきである。本開示においていくつかの実施形態が提供されているが、開示されたシステム、デバイス及び方法、並びにその構成要素は、本開示の範囲から外れることなく他の数多くの具体的な形態において表されてもよい。

本開示の検討後に、当業者によって変形及び改変形が想到されるであろう。また、開示された特徴が、本明細書に記載された１つ以上の他の特徴との任意の組合せ及び副組合せ（複数の独立した組合せ及び副組合せを含む）において適用され得る。上記に記載されるかまたは解説され、任意の構成要素を含む種々の特徴は、その他のシステムと組み合わせられるか、又は統合化されてもよい。さらに特定の特徴は省略されるか、又は適用されなくともよい。

変更、代用及び代替の例は当業者によって想到され得り、本明細書に開示される情報の範囲から外れることなくおこなわれる。本明細書に引用されるすべての参照文献はその全体が組み込まれ、本願の一部をなす。

Claims (25)

1. 少なくとも２つの電子デバイスと、前記少なくとも２つの電子デバイスと通信するように構成された追加デバイスとを含み、
   前記電子デバイスの少なくとも１つは、他の前記電子デバイスの少なくとも１つと無線通信するように構成され、
   前記追加デバイスは、前記少なくとも２つの電子デバイスと通信して前記少なくとも２つの電子デバイスを無線ネットワークにグループ化させる、システム。
2. 前記追加デバイスは充電ステーションである、請求項１に記載のシステム。
3. 前記追加デバイスと前記少なくとも２つの電子デバイスとの前記通信は電気コンタクトを介しておこなわれる、請求項１又は請求項２に記載のシステム。
4. 前記無線ネットワークは１つのマスタ及びスレーブを含む、請求項１〜３のいずれかに記載のシステム。
5. 前記追加デバイスと前記少なくとも２つの電子デバイスとの前記通信は無線通信を介しておこなわれる、請求項１〜４のいずれかに記載のシステム。
6. 前記無線通信は磁気結合である、請求項１〜５のいずれかに記載のシステム。
7. 前記無線通信は高周波である、請求項１〜５のいずれかに記載のシステム。
8. 前記追加デバイスは、ユーザによる任意の付加的な動作を伴わずに自動的にその他のデバイスの存在を認識する、請求項１〜７のいずれかに記載のシステム。
9. 前記ユーザによる動作はアクチュエータにおける動作である、請求項８に記載のシステム。
10. 前記アクチュエータはボタンである、請求項９に記載のシステム。
11. 前記少なくとも２つの電子デバイスが無線ネットワークに前記グループ化されることは、ユーザの動作によって開始される、請求項１〜１０のいずれかに記載のシステム。
12. 前記少なくとも２つの電子デバイスのうちの１つは電気刺激デバイスである、請求項１〜１１のいずれかに記載のシステム。
13. 前記少なくとも２つの電子デバイスのうちの１つは超音波治療デバイスである、請求項１〜１２のいずれかに記載のシステム。
14. 前記少なくとも２つの電子デバイスのうちの１つは超音波イメージングデバイスである、請求項１〜１３のいずれかに記載のシステム。
15. 前記少なくとも２つの電子デバイスのうちの１つはレーザデバイスである、請求項１〜１４のいずれかに記載のシステム。
16. ユーザインターフェイスが他のデバイスに組み込まれている、請求項１〜１５のいずれかに記載のシステム。
17. 前記少なくとも２つの電子デバイスが無線ネットワークに前記グループ化されることは、ユーザによって他のグループ化処理が開始されるまで継続される、請求項１〜１６のいずれかに記載のシステム。
18. 少なくとも２つのデバイスを含み、前記少なくとも２つのデバイスのそれぞれは少なくとも２つの電気コンタクトを備える出力部を含み、
    前記少なくとも２つのデバイスは前記出力部を介して治療用信号を送達し、前記少なくとも２つの電気コンタクトは他のデバイスにデータを伝送するように構成される、システム。
19. 前記出力部のコネクタによって電気刺激治療処置が施される、請求項１８に記載のシステム。
20. 前記少なくとも２つのデバイスを接続するための導電性手段をさらに含む、請求項１８又は請求項１９に記載のシステム。
21. 前記導電性手段は電線を含む、請求項１８〜２０のいずれかに記載のシステム。
22. 前記導電性手段は人間の皮膚を含む、請求項１８〜２０のいずれかに記載のシステム。
23. 前記導電性手段は充電ステーションを含む、請求項１８〜２０のいずれかに記載のシステム。
24. 少なくとも２つのデバイスを含み、前記少なくとも２つのデバイスのそれぞれは少なくとも２つの電気コンタクトを含み、
    前記電気コンタクトのうちの少なくとも１つは他のデバイスにデータを伝送するように構成され、前記電気コンタクトのうちの少なくとも１つは前記データの伝送以外の他の機能のために構成される、システム。
25. 前記電気コンタクトはバッテリ充電入力部である、請求項２４に記載のシステム。