JP2016091145A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヘルプメニューのメッセージに複数の言語を使用できるようにするのに当たり、必要な言語によるメッセージを効率的に表示させる。【解決手段】複合機２へのログイン後に、ＩＣカード８のＩＤ情報をＩＣ読取部２ｅにより読み取らせることで、そのＩＣカード８の持ち主であるユーザ６の使用言語を認証サーバ３の蓄積情報から特定し、その言語を用いてヘルプメニューのメッセージ２７ｂをディスプレイ２ｄに表示させることができる。このとき、ＩＤ情報を読み取らせるＩＣカード８は、ログインしたユーザ６のＩＣカード８でもよく、他のユーザ６のＩＣカード８でもよい。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置に関する。

例えば、プリンタや複写機、あるいは、複数の機能を有する複合機等の画像形成装置がコンピュータネットワークに接続されたネットワーク印刷システムでは、画像形成装置を複数台のコンピュータのユーザで共有することが一般的である。

このように複数のユーザで画像形成装置を共有する場合、ユーザの使用言語が単一言語でないときには、装置の使用方法等を解説するヘルプメニューのメッセージを、ヘルプメニューを利用するユーザの使用言語で表示できるようにすることが求められる。

そこで、ネットワーク印刷システムの設置先で常用されるデフォルトの言語に加えてその他の言語でヘルプメニューのメッセージを表示することが提案されている。この提案では、デフォルトの言語の設定を変えられるようにして、常にデフォルトの言語のメッセージが先頭に表示されるようにしたり、各言語のメッセージが実際に参照された頻度に応じて各言語のメッセージの表示順を決定するようにしている（例えば、特許文献１）。

特開２０１１−２１６０３８号公報

しかし、上述した特許文献１の提案では、デフォルト以外の言語を使用するユーザや参照頻度の低い言語を使用するユーザがヘルプメニューのメッセージを参照する際、自らの使用言語のメッセージが見られるまでに、ディスプレイ上でメッセージ画面をスクロールし続ける等の時間と手間をかけなければならない。

即ち、複数のユーザで共有される画像形成装置において、各ユーザが使用する複数の言語でヘルプメニューのメッセージを表示する場合には、どの言語のメッセージを優先して表示するかが、ヘルプメニューを効率的に利用できるようにする上で重要となる。

本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ヘルプメニューのメッセージに複数の言語を使用できるようにするのに当たり、必要な言語によるメッセージを効率的に表示させることができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載した本発明の画像形成装置は、
印刷ジョブに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置において、
前記画像形成装置のヘルプメニューのメッセージが表示されるディスプレイと、
前記メッセージの表示に用いる言語の指定メニューが前記ディスプレイ上で選択されると、前記画像形成装置へのユーザのログインを受け付ける認証手段と、
前記認証手段がユーザのログインを受け付けると、ログインを受け付けたユーザの使用言語を特定する使用言語特定手段と、
前記認証手段がユーザのログインを受け付けるまで前記メッセージの表示に用いられていた言語が前記使用言語と異なる場合に、少なくとも前記使用言語を用いて前記メッセージを前記ディスプレイに表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする。

また、請求項２に記載した本発明の画像形成装置は、請求項１に記載した画像形成装置において、前記認証手段は、前記画像形成装置に既にログインしたユーザとは異なるユーザのログインを受け付けることを特徴とする。

なお、上記目的を達成するための画像形成装置の別例として、
印刷ジョブに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置において、
前記画像形成装置のヘルプメニューのメッセージが表示されるディスプレイと、
前記画像形成装置にログインするユーザの認証処理の際に該ユーザを特定するために用いられる、前記ユーザの認証用媒体に記憶されたＩＤ情報から、前記ユーザの使用言語を特定する使用言語特定手段と、
前記ユーザの使用言語を特定した場合に、前記ディスプレイに表示される前記メッセージを、予め定められたデフォルトの言語によるメッセージから、前記特定したユーザの使用言語によるメッセージに切り替えるメッセージ切替手段と、
を備えることを特徴とする構成としてもよい。

本発明によれば、ヘルプメニューのメッセージに複数の言語を使用できるようにするのに当たり、必要な言語によるメッセージを効率的に表示させることができる。

即ち、請求項１に記載した本発明の画像形成装置によれば、ヘルプメニューのメッセージの表示に用いる言語の指定メニューがディスプレイ上で選択されて認証手段がユーザのログインを受け付けると、その後のディスプレイには、認証手段がログインを受け付けたユーザの使用言語を少なくとも用いてヘルプメニューのメッセージが表示される。

このため、ヘルプメニューのメッセージを現在の言語とは異なる言語で見る場合に、その言語のメッセージをディスプレイに表示させるためにディスプレイの表示画面を切り替える操作を行ったり表示をスクロールする操作を行わなくても済むようになる。

したがって、ディスプレイにおけるヘルプメニューのメッセージの表示を見る必要のあるユーザがおり、そのユーザが、ヘルプメニューのメッセージの表示に用いられている言語とは異なる言語を使用している場合に、そのユーザの使用言語でディスプレイにヘルプメニューのメッセージを効率的に表示させることができる。

また、請求項２に記載した本発明の画像形成装置によれば、請求項１に記載した本発明の画像形成装置において、ヘルプメニューのメッセージの表示に用いる言語の指定メニューがディスプレイ上で選択されて認証手段が受け付けるユーザのログインは、別のユーザが既に画像形成装置にログインした状態で受け付けられる。

このため、画像形成装置にログインしたユーザとは異なる別のユーザに、ヘルプメニューのメッセージを見る必要が生じた場合は、そのユーザを新たに画像形成装置にログインさせることで、メッセージを見るユーザの使用言語を使ってメッセージを表示させることができる。

したがって、あるユーザがログインしている状態の画像形成装置において、ヘルプメニューのメッセージを見る必要のあるユーザのログイン処理を利用して、メッセージを見るユーザの使用言語によって、ディスプレイにヘルプメニューのメッセージを効率的に表示させることができる。

なお、上述した別例の画像形成装置によれば、認証用媒体のＩＤ情報を用いた認証処理によって認証されたユーザがログインした画像形成装置のディスプレイには、ヘルプメニューのメッセージがデフォルトの言語によって表示される。また、認証用媒体のＩＤ情報からユーザの使用言語が特定されると、ディスプレイには、ユーザの使用言語によってヘルプメニューのメッセージが表示される。

ここで、ユーザの使用言語を特定するのに用いるＩＤ情報は、画像形成装置にログインする際にログインするユーザの認証用媒体から読み出されたＩＤ情報でもよく、あるユーザが画像形成装置にログインした後に、ログイン認証処理のためとは別に改めて、同じユーザ又は他のユーザの認証用媒体から読み出されたＩＤ情報でもよい。

そして、認証用媒体から読み出されたＩＤ情報から特定したユーザの使用言語がデフォルトの言語でない場合には、ディスプレイに表示されるヘルプメニューのメッセージが、デフォルトの言語によるメッセージから、使用言語の特定に用いたＩＤ情報を読み出された認証用媒体の持ち主であるユーザの使用言語によるメッセージに切り替わる。

このため、ヘルプメニューのメッセージをデフォルト以外の言語で見る場合に、その言語のメッセージをディスプレイに表示させるためにディスプレイの表示画面を切り替える操作を行ったり表示をスクロールする操作を行わなくても済むようになる。

したがって、ディスプレイにおけるヘルプメニューのメッセージの表示を見る必要のあるユーザがおり、そのユーザがデフォルトの言語以外の言語を使用している場合に、そのユーザの使用言語でディスプレイにヘルプメニューのメッセージを効率的に表示させることができる。

本発明の一実施形態に係る印刷装置を含む印刷システムの全体構成を示す概念図である。 図１の複合機の内部構成を示すブロック図である。 図２のディスプレイに表示されるユーザインターフェイス画面を示す説明図である。 図３のユーザインターフェイス画面でヘルプアイコンを操作してヘルプメニューのメッセージを表示させた状態を示す説明図である。 図４のメッセージ画面のボタン操作によりディスプレイに表示される言語選択画面を示す説明図である。 図５の言語選択画面のボタン操作によりディスプレイに表示されるカード読み取り案内画面を示す説明図である。 図５の言語選択画面のボタン操作やＩＣカードの読み取り操作で選択された言語とデフォルトの言語との併記でヘルプメニューのメッセージを表示させた状態を示す説明図である。 図１の複合機のコントローラがＩＣカードのＩＤ情報に基づいて行うヘルプメニューのメッセージの表示にユーザの使用言語を用いる処理の手順を示すフローチャートである。 図１の複合機のコントローラがＩＣカードのＩＤ情報に基づいて行うヘルプメニューのメッセージの表示にユーザの使用言語を用いる処理の他の手順を示すフローチャートである。

（印刷システムの全体構成）
以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷装置を含む印刷システムの実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの概要を示す概念図である。なお、通信ネットワーク４に接続される機器の種類及び台数は、図１に示す例に限定されない。

本実施形態における印刷システムは、図１に示すように、通信ネットワーク４に対して、複数のユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）と、認証サーバ３と、複合機２（請求項中の画像形成装置に相当）が接続されている。

ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）は、ＣＰＵを備えた演算処理装置であり、各種アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、そのデータの印刷処理の実行を指示する機能を備えている。ユーザ端末１は、例えば、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータや、機能を特化させた専用装置により実現することができ、モバイルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistance ）、携帯電話機であってもよい。

複合機２は、ユーザ操作に基づく印刷指示に従って、通信ネットワーク４を通じてユーザ端末１から受信した印刷ジョブを実行するネットワークプリンタとして機能する。また、複合機２は、スキャナ部２ａで原稿から画像を読み取って発生した印刷ジョブを実行して原稿を複写する複写機としても機能する。

それ以外にも、複合機２は、原稿の画像をスキャナ部２ａで読み取ってデータ化するスキャナの機能や、読み取った原稿の画像を電話回線で送信したり電話回線から受信した原稿の画像を印刷するファクシミリの機能を持っていてもよい。

ところで、複数のユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）のユーザで共有するネットワーク上の印刷システムでは、異なるユーザからの様々な印刷ジョブを実行した結果としての印刷物が複合機２から出力されることになる。

ここで、印刷物の中には、他人に見られたくないものや、秘匿性の高い資料等がある。そこで、このような印刷物を保護するために、ネットワーク上の印刷システムでは、所謂、認証出力機能を備えた複合機２が用いられる。認証出力機能付きの複合機２では、ユーザが複合機２に出向いて本人認証を行い、認証された場合にだけ印刷が実行される。

また、複合機２において、スキャナ部２ａにより原稿から読み取った画像を複写印刷する場合にも、本人認証を行い認証された場合に初めて印刷が実行される。

具体的には、複合機２をネットワークプリンタとして使用する場合は、ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）を操作するジョブ出力者５（５ａ及び５ｂ）が、印刷ジョブを、通信ネットワーク４を介して複合機２へ出力する。

その後、ジョブ出力者５（５ａ及び５ｂ）がユーザ６として、自身の識別用のＩＣカード８（請求項中の認証用媒体に相当）を用いて複合機２にログインし、ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）から出力した印刷ジョブによる印刷を複合機２に実行させる。

また、複合機２を複写機として使用する場合は、スキャナ部２ａで原稿の画像を読み取らせて発生させた印刷ジョブによる印刷を複合機２に実行させる。複写機として複合機２を使用するユーザ６に事前のログインを要求するか否かは任意であり、例えば、複合機２の管理責任者がログインの要否を複合機２に設定するようにしてもよい。

なお、複合機２におけるネットワークプリンタや複写機等としての動作は、内蔵されたコントローラ２ｂによって制御される。

認証サーバ３は、通信ネットワーク４上において、印刷処理を実行するユーザの正当性を検証するコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアである。本実施形態では、認証サーバ３は、通信ネットワーク４或いは無線通信を通じて入力されるＩＣカード８の認証情報と、自身が蓄積している認証情報とを照合し、その一致又は不一致に基づいて認証処理を行う。

認証サーバ３に蓄積されている認証情報は、例えば、テーブル形式のデータベースとすることができる。このデータベースでは、少なくとも、ユーザ６として登録されている人（例えば、社員等）のＩＣカード８に認証情報として記憶されている各ＩＣカード８に固有のＩＤ情報と、そのＩＣカード８の貸与者（持ち主）のユーザ６を識別するユーザ識別情報及びそのユーザ６が日頃使用する言語を識別する言語識別情報と、ログイン後に許された権限を示す権限情報とが、関連付けて蓄積されている。

したがって、複合機２にログインする際の認証処理は、ログインするユーザ６のＩＣカード８から読み出したＩＤ情報に対応するユーザ６のユーザ識別情報が、認証サーバ３のデータベースに登録されているのを確認することで行うことができる。

なお、認証サーバ３を省略し、複合機２の内蔵又は外付けの記憶装置（図示せず）に蓄積した認証情報を用いて複合機２のコントローラ２ｂが認証処理を行うようにしてもよい。

通信ネットワーク４は、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いて種々の通信回線（ＦＴＴＨ等の光回線、ＡＤＳＬ回線等の公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型のＩＰ網であり、このＩＰ網には、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワーク等のＬＡＮも含まれる。

ＩＣカード８は、社員証等のカード式の記録媒体であり、図１に示すように、例えば、磁気帯８ａやＩＣチップ８ｂを有している。そして、この磁気帯８ａやＩＣチップ８ｂにＩＤ情報を記憶保持している。

なお、本実施形態において、ＩＣカード８は、カード式の記録媒体としたが、これに限定されるものではなく、固有のＩＤ情報が記録され、ユーザ６が携帯できるものであればよく、例えば、ＩＣチップを内蔵した携帯電話等でＩＣカード８を代用してもよい。

（複合機の構成）
上述した複合機２は、図２に示すように、先に説明したスキャナ部２ａの他、コントローラ２ｂ、プリンタ部２ｃ、ディスプレイ２ｄ及びＩＣ読取部２ｅを備えている。コントローラ２ｂは、請求項中の使用言語特定手段及び表示制御手段として機能する。コントローラ２ｂが行う処理については後述する。

プリンタ部２ｃは、ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）からの印刷ジョブやスキャナ部２ａによる原稿画像の読み取りによって発生した印刷ジョブを実行し画像を印刷するもので、プリンタ部２ｃの印刷方式は、インクジェット方式、熱転写方式、感熱式、又は、電子写真方式等任意である。

プリンタ部２ｃにおける印刷画像の印刷に使用する印刷用紙（図示せず）は、不図示の給紙部からプリンタ部２ｃを介して不図示の排紙部に搬送される。

ディスプレイ２ｄは、複合機２の動作状態や使用に当たってのメッセージ等を表示するもので、複合機２のユーザインタフェースとして使用される。具体的には、例えば、スキャナ部２ａにセットした原稿画像を複写印刷する際の、複写枚数や複写倍率といった複写条件をユーザが入力する入力操作部等として、ディスプレイ２ｄが利用される。

ＩＣ読取部２ｅは、ＩＣカード８内に蓄積されたＩＤ情報を読み取るリーダ装置である。リーダ装置としては、例えば、ＩＣカード８に搭載されたアンテナに弱い電波を送信し、ＩＣチップ８ｂに記録されたＩＤ情報のデータで変調された信号を受信しデータを読み取る非接触式を用いることができる。

なお、ＩＣ読取部２ｅは、非接触式のリーダ装置に限定されず、例えば、ＩＣチップ８ｂ等が搭載されたカードや磁気カードなどをスロットに挿入する接触式を用いてもよく、ＩＤ情報を蓄積する媒体に対応した読取装置を用いるようにする。

そして、上述したスキャナ部２ａ、プリンタ部２ｃ、ディスプレイ２ｄ及びＩＣ読取部２ｅが接続された全体制御用のコントローラ２ｂは、例えば、マイクロコンピュータによって構成される。

コントローラ２ｂの外部インターフェイス部２１には、通信ネットワーク４を介して、複数のユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）がそれぞれ接続されている。コントローラ２ｂは各ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）から印刷画像の印刷ジョブを受け取る。また、コントローラ２ｂは、スキャナ部２ａで読み取った原稿画像の印刷ジョブを生成する。

そして、コントローラ２ｂは、ユーザ端末１から受け取った印刷ジョブや自ら生成した印刷ジョブにより印刷画像のラスタデータを生成する。また、複合機２は、印刷ジョブの印刷設定情報において指定された条件（用紙サイズ、用紙向き、複写枚数、複写倍率等）で、印刷画像や原稿画像の印刷用紙への印刷をプリンタ部２ｃにおいて実行する。

上述したプリンタ部２ｃに印刷動作を行わせる複合機２のコントローラ２ｂは、ＣＰＵ２２を備える。このＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３に格納されているプログラム及び設定情報に基づいて、ディスプレイ２ｄから入力設定される内容に応じたスキャナ部２ａやプリンタ部２ｃの動作を制御する。

なお、コントローラ２ｂにはＲＡＭ２４が設けられており、ＲＡＭ２４には、ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）からコントローラ２ｂに入力された印刷ジョブや、スキャナ部２ａで読み取った原稿の画像からコントローラ２ｂで生成された印刷ジョブ、ディスプレイ２ｄから入力された複写時の印刷枚数や各種の設定内容等が、随時記憶される。

また、ＲＡＭ２４にはフレームメモリ領域が設けられている。このフレームメモリ領域には、ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）からの印刷ジョブやスキャナ部２ａで読み取った原稿画像を複写するための印刷ジョブからＣＰＵ２２が生成する、印刷画像や原稿画像のラスタデータが、プリンタ部２ｃに出力されるまでの間、一時的に記憶される。

さらに、コントローラ２ｂには外部記憶装置２５が設けられており、この外部記憶装置２５はＣＰＵ２２に接続されている。外部記憶装置２５には、上述したＲＡＭ２４から転送された印刷ジョブを記憶する複数の領域が設けられている。また、外部記憶装置２５には、各種のテーブルやカウンタ等が記憶される。

上述した複合機２では、ディスプレイ２ｄに表示されるＵＩ（ユーザインターフェイス）画面上でのタッチ操作等によって、複合機２の動作モードの選択や各種の設定等を行うことができる。また、ＵＩ画面上の「？（ヘルプ）」アイコンをタッチ操作することで、モード選択や設定等に関するヘルプメニューのメッセージを参照することができる。

図３は、ディスプレイ２ｄに表示されるＵＩ画面の一例としてのモード選択画面の説明図である。図３のモード選択画面では、「プリンター」、「コピー」、「スキャナー」の各アイコン２６〜２８をタッチ操作することで、複合機２の動作モードとして、ネットワークプリンタ、複写機、スキャナの各モードを選択することができる。

各アイコン２６〜２８は、それぞれのヘルプメニューのメッセージを表示させるためのヘルプアイコン２６ａ〜２８ａを含んでいる。例えば、「コピー」のアイコン２７のヘルプアイコン２７ａをタッチ操作すると、図４に示すように、「コピー」のアイコン２７をタッチ操作した場合に関するヘルプメニューのメッセージ２７ｂを、ディスプレイ２ｄに表示させることができる。

ここで、メッセージ２７ｂは、コントローラ２ｂのＲＡＭ２４に設定されたデフォルトの言語でディスプレイ２ｄに表示される。図４に示す例では、メッセージ２７ｂがデフォルトの言語（本実施形態では日本語）によって表示されている。また、メッセージ２７ｂの表示部には、「ＬＡＮＧ」、「更新」、「ＣＬＯＳＥ」の各ボタン２７ｃ〜２７ｅが、メッセージ２７ｂと共に表示される。

「ＬＡＮＧ」のボタン２７ｃは、メッセージ２７ｂの言語を切り替える際に操作するものである。「更新」のボタン２７ｄは、メッセージ２７ｂの表示内容を更新する際にタッチ操作するものである。「ＣＬＯＳＥ」のボタン２７ｅは、メッセージ２７ｂの表示を閉じる（終了する）際にタッチ操作するものである。

「ＬＡＮＧ」のボタン２７ｃをタッチ操作すると、図５に示す言語選択画面がディスプレイ２ｄに表示される。図５の言語選択画面には、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂがディスプレイ２ｄに表示される際の言語を選択するためのボタン２７ｆが、選択可能な言語の分だけ表示される。

この中から、ユーザ６の使用言語のボタン２７ｆをタッチ操作し、「ＯＫ」ボタン２７ｇのタッチ操作で使用言語の選択を確定させると、ディスプレイ２ｄに表示されるヘルプメニューのメッセージ２７ｂの言語が、ユーザ６の使用言語に切り替わる。

なお、所望の言語の選択を確定させる前に「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン２７ｈがタッチ操作されると、ディスプレイ２ｄが図４に示すヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示画面に戻る。

また、図５の言語選択画面には、メッセージ２７ｂの表示に用いる言語をユーザ６のＩＣカード８の読み取り操作により自動で決定する「ＡＵＴＯ」のボタン２７ｉも表示される。

「ＡＵＴＯ」のボタン２７ｉをタッチ操作すると、ＩＣ読取部２ｅがＩＣカード８からのＩＤ情報の読み取り動作を行えるようにアクティブ化される。また、ＩＣ読取部２ｅにＩＣカード８をかざすように促すカード読み取り案内画面が、図６に示すように、ディスプレイ２ｄに表示される。

ユーザ６のＩＣカード８がＩＣ読取部２ｅにかざされてＩＤ情報がＩＣ読取部２ｅによりＩＣカード８から読み出されると、認証サーバ３の蓄積情報からユーザ６の使用言語が特定される。そして、ディスプレイ２ｄにおけるヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に、特定されたユーザ６の使用言語が用いられるようになる。

例えば、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いるデフォルトの言語が、図４に示すように日本語であり、メッセージ２７ｂを見るユーザ６の使用言語が英語である場合は、以後、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に英語が使用される。ここで、メッセージ２７ｂの表示に英語を使用するようになったら、デフォルトの日本語による表示を止めてもよく、あるいは、図７に示すように、英語と日本語の併記でメッセージ２７ｂを表示させてもよい。このとき、図７に示すように、日本語の表示よりもユーザ６の使用言語である英語の表示を優先させてもよい。

なお、図６のカード読み取り案内画面で「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン２７ｊをタッチ操作するか、あるいは、ＩＤ情報がＩＣ読取部２ｅによりＩＣカード８から読み出されないまま図６のカード読み取り案内画面の表示から一定時間が経過すると、ディスプレイ２ｄの表示が図５の言語選択画面に戻る。

以上のようにディスプレイ２ｄの表示を切り替えながら、コントローラ２ｂがヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示にユーザ６の使用言語を用いる処理の手順を、図８のフローチャートを参照して説明する。

まず、コントローラ２ｂは、ディスプレイ２ｄの不図示のログイン画面上でのタッチ操作によるログイン要求が発生したか否かを確認し（ステップＳ１）、ログイン要求が発生していない場合は（ステップＳ１でＮＯ）、発生するまでステップＳ１をリピートする。一方、ログイン要求が発生した場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、コントローラ２ｂは、ログイン認証処理を行う（ステップＳ３）。

ログイン認証処理においてコントローラ２ｂは、具体的に、ＩＣカード８からのＩＤ情報の読み取り動作を行えるようにＩＣ読取部２ｅをアクティブ化させて図６のカード読み取り案内画面をディスプレイ２ｄに表示させる。そして、コントローラ２ｂは、ＩＣ読取部２ｅによりＩＣカード８からＩＤ情報が読み取れたら、そのＩＤ情報と一致するＩＤ情報を認証サーバ３の蓄積情報から検索する。

次に、コントローラ２ｂは、認証が取得されたか否かを確認する（ステップＳ５）。認証が取得されたか否かは、ステップＳ３のログイン認証処理における検索の結果、ＩＣカード８から読み出されたＩＤ情報と一致するＩＤ情報が認証サーバ３の蓄積情報中に存在するか否かによって確認することができる。

認証が取得されなかった場合は（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ１にリターンし、認証が取得された場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、コントローラ２ｂは、図５の言語選択画面上の言語のボタン２７ｆと「ＯＫ」ボタン２７ｇのタッチ操作で、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に使用する言語が選択されたか否かを確認する（ステップＳ７）。

使用言語が選択された場合は（ステップＳ７でＹＥＳ）、後述するステップＳ１７に移行し、選択されていない場合は（ステップＳ７でＮＯ）、コントローラ２ｂは、ＩＣカード８からのＩＤ情報の読み取りにより、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に使用する言語を選択することの要求があったか否かを確認する（ステップＳ９）。この要求があったか否かは、図５の言語選択画面上の「ＡＵＴＯ」のボタン２７ｉのタッチ操作が、一定期間の間にあったか否かによって確認することができる。

そして、ＩＣカード８のＩＤ情報の読み取りによる使用言語選択の要求がなかった場合は（ステップＳ９でＮＯ）、後述するステップＳ２１に移行し、要求があった場合は（ステップＳ９でＹＥＳ）、コントローラ２ｂは、一定時間が経過するよりも前に（ステップＳ１３でＮＯ）、ＩＣカード８のＩＤ情報が読み取られたか否かを確認する（ステップＳ１１）。

これに際してコントローラ２ｂは、ＩＣカード８からのＩＤ情報の読み取り動作を行えるようにＩＣ読取部２ｅをアクティブ化させて、図６のカード読み取り案内画面をディスプレイ２ｄに表示させる。

一定時間が経過するまでＩＣカード８のＩＤ情報が読み取られなかった場合は（ステップＳ１１でＮＯ、ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ７にリターンし、一定時間が経過する前にＩＣカード８のＩＤ情報が読み取られた場合は（ステップＳ１３でＮＯ、ステップＳ１１でＹＥＳ）、コントローラ２ｂは、ＩＤ情報と関連づけて蓄積された言語識別情報を認証サーバ３から取得する（ステップＳ１５）。

なお、ステップＳ３のログイン認証処理の際には、複合機２にログインするユーザ６のＩＣカード８からＩＤ情報を読み取らなければならない。一方、ステップＳ１１でＩＤ情報を読み取るのは、ディスプレイ２ｄのヘルプメニューのメッセージ２７ｂを自分の使用言語で表示させたいユーザ６のＩＣカード８であればよく、必ずしも、複合機２にログインするユーザ６のＩＣカード８には限定されない。

次に、コントローラ２ｂは、ステップＳ７で選択された言語やステップＳ１５で認証サーバ３から取得された言語識別情報に対応する言語が、メッセージ２７ｂの表示に現在使用している言語（例えば、デフォルトの言語）と同じであるか否かを確認する（ステップＳ１７）。

ステップＳ７で選択された言語やステップＳ１５で認証サーバ３から取得された言語識別情報に対応する言語が、デフォルトの言語と同じである場合は（ステップＳ１７でＹＥＳ）、後述するステップＳ２１に移行する。一方、同じでない場合は（ステップＳ１７でＮＯ）、コントローラ２ｂは、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に使用する言語を、現在使用している言語（例えばデフォルトの言語）から、認証サーバ３から取得された言語識別情報に対応する言語に変更して（ステップＳ１９）、ステップＳ２１に移行する。

ステップＳ２１では、ディスプレイ２ｄの各ＵＩ画面上のログアウトボタンの操作により複合機２からユーザ６がログアウトしたか否かを確認する。ログアウトしていない場合は（ステップＳ２１でＮＯ）、ステップＳ７にリターンし、ログアウトした場合は（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ディスプレイ２ｄのヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語をデフォルトの言語に戻してから（ステップＳ２３）、一連の処理を終了する。

なお、複合機２を使用するユーザ６にログインを要求しない設定の場合は、ヘルプメニューのメッセージの表示にユーザの使用言語を用いる際にコントローラ２ｂが行う処理の手順が、図８のフローチャートの手順からステップＳ１乃至ステップＳ５を省略しステップＳ７から始める手順に変わる。

以上の説明からも明らかなように、本実施形態では、図８のフローチャートにおけるステップＳ９、ステップＳ１１が、請求項中における認証手段に対応する処理となっている。また、本実施形態では、図８中のステップＳ１５が、請求項中における使用言語特定手段に対応する処理となっている。さらに、本実施形態では、図８中のステップＳ１７及びステップＳ１９が、請求項中における表示制御手段に対応する処理となっている。

このように、本実施形態の印刷システムでは、複合機２へのログイン後に、ＩＣカード８のＩＤ情報をＩＣ読取部２ｅにより読み取らせることで、そのＩＣカード８の持ち主であるユーザ６の使用言語を認証サーバ３の蓄積情報から特定し、その言語を用いてヘルプメニューのメッセージ２７ｂをディスプレイ２ｄに表示させることができる。このとき、ＩＤ情報を読み取らせるＩＣカード８は、ログインしたユーザ６のＩＣカード８でもよく、他のユーザ６のＩＣカード８でもよい。

なお、複合機２からユーザ６がログアウトすると、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語がデフォルトの言語に戻るようにするための構成は、省略してもよい。しかし、この構成を設けると、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語をデフォルトの言語から他の言語に切り替えた場合に、メッセージ２７ｂを参照する機会がなくなるログアウト後に、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂがデフォルト以外の言語に切り替わったまま放置されるのを防止することができるので、有利である。

また、本実施形態では、複合機２へのログイン後にＩＣカード８から読み出されたＩＤ情報から、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語を決定するようにした。しかし、複合機２へのログインの際にＩＣカード８から読み出されたＩＤ情報から、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語を決定するようにしてもよい。

この場合、ヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語を切り替えるためにコントローラ２ｂが行う処理の手順は、図９のフローチャートに示すように、ステップＳ５において、認証が取得されたか否かを確認するまでは、図８のフローチャートに示す手順と同じである。

そして、認証が取得された場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、コントローラ２ｂは、ステップＳ３でＩＣカード８から読み出したＩＤ情報と関連づけて蓄積された言語識別情報を認証サーバ３から取得する（ステップＳ１５）。以後、コントローラ２ｂは、複合機２からユーザ６がログアウトするまでの間（ステップＳ２１でＮＯ）、図８のステップＳ１７及びステップＳ１９の処理を順次行う。

そして、複合機２からユーザ６がログアウトした場合は（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ディスプレイ２ｄのヘルプメニューのメッセージ２７ｂの表示に用いる言語をデフォルトの言語に戻してから（ステップＳ２３）、一連の処理を終了する。

このように構成した場合にも、複合機２へのログイン時にＩＣ読取部２ｅによりＩＣカード８から読み取らせたＩＤ情報からを読み取らせることで、そのＩＣカード８の持ち主であるユーザ６の使用言語を認証サーバ３の蓄積情報から特定し、その言語を用いてヘルプメニューのメッセージ２７ｂをディスプレイ２ｄに表示させることができる。

なお、上述した実施形態では、図７に示すように、ユーザ６の使用言語によるメッセージ２７ｂの表示に続けてデフォルトの言語によるメッセージ２７ｂの表示を併記させる構成とした。しかし、デフォルトの言語によるメッセージ２７ｂの表示の併記を行わず、ユーザ６の使用言語によるメッセージ２７ｂの表示のみを行うようにしてもよい。

なお、先に説明した別例による画像形成装置を構成した場合、使用言語特定手段に対応する処理は、図８中のステップＳ１１及びステップＳ１５となり、メッセージ切替手段に対応する処理は、図８中のステップＳ１９となる。

１（１ａ，１ｂ） ユーザ端末
２ａ スキャナ部
２ｂ コントローラ
２ｃ プリンタ部
２ｄ ディスプレイ
２ｅ ＩＣ読取部
３ 認証サーバ
４ 通信ネットワーク
５（５ａ，５ｂ） ジョブ出力者
６ ユーザ
８ ＩＣカード
８ａ 磁気帯
８ｂ ＩＣチップ
２１ 外部インターフェイス部
２２ ＣＰＵ
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 外部記憶装置
２６ 「プリンター」アイコン
２６ａ〜２８ａ ヘルプアイコン
２７ 「コピー」アイコン
２７ｂ メッセージ
２７ｃ 「ＬＡＮＧ」ボタン
２７ｄ 「更新」ボタン
２７ｅ 「ＣＬＯＳＥ」ボタン
２７ｆ 使用言語ボタン
２７ｇ 「ＯＫ」ボタン
２７ｈ 「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン
２７ｉ 「ＡＵＴＯ」ボタン
２７ｊ 「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン
２８ 「スキャナー」アイコン
２０４ ジョブデータ受信部

Claims (2)

1. 印刷ジョブに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置において、
   前記画像形成装置のヘルプメニューのメッセージが表示されるディスプレイと、
   前記メッセージの表示に用いる言語の指定メニューが前記ディスプレイ上で選択されると、前記画像形成装置へのユーザのログインを受け付ける認証手段と、
   前記認証手段がユーザのログインを受け付けると、ログインを受け付けたユーザの使用言語を特定する使用言語特定手段と、
   前記認証手段がユーザのログインを受け付けるまで前記メッセージの表示に用いられていた言語が前記使用言語と異なる場合に、少なくとも前記使用言語を用いて前記メッセージを前記ディスプレイに表示させる表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記認証手段は、前記画像形成装置に既にログインしたユーザとは異なるユーザのログインを受け付けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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