JP2015125795A - ジョイントコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数の増加を抑えつつ、挿入された端子を強力に保持できるジョイントコネクタを提供する。
【解決手段】ジョイントコネクタは、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂと、バスバー２０ａ、２０ｂと、を備える。コネクタハウジング１０ａ，１０ｂは、複数のメス端子を挿入可能であり、同一の面（連結面１４）に端子保持突起１５及び端子保持突起挿入部１６が形成されている。バスバー２０ａ、２０ｂは、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの内部にそれぞれ配置され、挿入された複数のメス端子３０を電気的に接続する。コネクタハウジング１０ａ，１０ｂは、互いに、端子保持突起１５を端子保持突起挿入部１６に挿入し合う。
【選択図】図５

Description

本発明は、主要には、オスコネクタハウジングとメスコネクタハウジングを一体化したジョイントコネクタに関する。

この種のジョイントコネクタは、複数のメス端子が挿入されるコネクタハウジングと、コネクタハウジングの内部に取り付けられたバスバーと、から構成される。コネクタハウジングに挿入された複数のメス端子はバスバーと接触する。これにより、複数のメス端子同士を電気的に接続することができる。特許文献１から特許文献３は、この種のジョイントコネクタを開示する。

特許文献１及び特許文献２に示すように、コネクタハウジングの内部には、メス端子と係合する突起（ランス）が形成されている。メス端子がコネクタハウジングの適切な位置まで挿入されることで、コネクタハウジングの突起がメス端子に係合する。これにより、メス端子がコネクタハウジングに保持される。

なお、特許文献１及び特許文献２の構成に加え、リテーナと称される保持具をコネクタハウジングの内部に配置する構成が知られている。リテーナは、メス端子とコネクタハウジングの保持を補強することで、メス端子がコネクタハウジングから抜けることをより確実に防止する。

特許文献３は、コネクタハウジングを積層したジョイントコネクタを開示する。このジョイントコネクタには、積層方向の一側の面に保持突起が形成され、積層方向の他側の面に突起挿入孔が形成されている。この構成により、ジョイントコネクタの突起挿入孔に保持突起が入り込むことで、リテーナを用いることなく、メス端子がコネクタハウジングから抜けることを防止する。

特開２００９−１５１９４２号公報 特開２０１２−１７４４３１号公報 特開２０１３−９３２２６号公報

ここで、特許文献１及び特許文献２のジョイントコネクタは、コネクタハウジング内の突起のみでメス端子を保持するため、保持力が弱く、メス端子が抜けてしまうことがある。しかし、リテーナを備える場合、部品点数が増えるため製造コストが増大してしまう。また、コネクタハウジング内にリテーナを配置するため、リテーナの大きさに制約があり、十分な保持力が発揮できないことがある。

特許文献３の構成では、コネクタハウジングを積層するだけでは、一端に配置されたコネクタハウジングの突起挿入孔に保持突起が挿入されない。従って、このコネクタハウジングには、保持突起を形成したカバーを取り付ける必要がある。従って、コネクタハウジングの形状に応じたカバーの設計、製造、及び組立てが必要となり、コストが増大してしまう。

なお、特許文献３のジョイントコネクタは、他端に配置されたコネクタハウジングの保持突起が露出してしまうので、他の電線との引っ掛かり又は見た目の問題から好ましくない。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、部品点数の増加を抑えつつ、挿入された端子を強力に保持できるジョイントコネクタを提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の観点によれば、以下の構成のジョイントコネクタが提供される。即ち、このジョイントコネクタは、第１コネクタハウジングと、第１バスバーと、第２コネクタハウジングと、第２バスバーと、を備える。前記第１コネクタハウジングは、複数の端子を挿入可能であり、同一の面に端子保持突起及び端子保持突起挿入部が形成されている。前記第１バスバーは、前記第１コネクタハウジングの内部に配置され、挿入された複数の端子を電気的に接続する。前記第２コネクタハウジングは、複数の端子を挿入可能であり、同一の面に端子保持突起挿入部と端子保持突起とが形成されている。前記第２バスバーは、前記第２コネクタハウジングの内部に配置され、挿入された複数の端子を電気的に接続する。前記第１コネクタハウジングの前記端子保持突起挿入部に前記第２コネクタハウジングの前記端子保持突起が挿入されるとともに、前記第２コネクタハウジングの前記端子保持突起挿入部に前記第１コネクタハウジングの前記端子保持突起が挿入されることで、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに挿入された端子が保持される。

これにより、リテーナを用いることなく端子を強力に保持することができる。特に、コネクタハウジングの内部に配置するタイプのリテーナと異なり、上記の端子保持突起は大きさに制約が無いので、より強力な保持力が実現できる。また、２つのコネクタハウジングが互いに端子保持突起を挿入し合うため、他の部材（特許文献３のカバー等）が不要であるとともに、端子保持突起が外部に露出することを防止できる。

前記のジョイントコネクタにおいては、前記第１コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングと、が同一形状であることが好ましい。

これにより、異なる形状のコネクタハウジングをそれぞれ製造する場合と比較して、ジョイントコネクタの製造コストを低減できる。

前記のジョイントコネクタにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングの内部には、挿入された端子と係合する端子係合部がそれぞれ形成されている。前記端子係合部に端子が係合されることで、前記端子保持突起が前記端子保持突起挿入部に挿入可能となる。

これにより、端子が適切な位置まで挿入される前はコネクタハウジング同士を係合することができないので、端子が適切な位置まで挿入されたか否かを検査できる。特に、この検査をコネクタハウジングの連結工程と同時に行うことができるので、作業効率を向上させることができる。

前記のジョイントコネクタにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記端子保持突起及び前記端子保持突起挿入部が形成された面には、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとを連結するためのハウジング連結部がそれぞれ形成されている。前記ハウジング連結部は、前記端子保持突起及び前記端子保持突起挿入部よりも外側に形成されている。

これにより、コネクタハウジング同士を安定的に保持することができる。

前記のジョイントコネクタにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタハウジングには、前記第１バスバーを挿入する第１バスバー挿入部が形成されている。前記第２コネクタハウジングには、前記第２バスバーを挿入する第２バスバー挿入部が形成されている。前記第１コネクタハウジングには、前記第２コネクタハウジングと連結したときに、前記第２バスバー挿入部を塞ぐ第１閉塞部が形成されている。前記第２コネクタハウジングには、前記第１コネクタハウジングと連結したときに、前記第１バスバー挿入部を塞ぐ第２閉塞部が形成されている。

これにより、２つのコネクタハウジングを連結するだけで、バスバーの外れを防止することができる。従って、部品点数の低減及び組立工程の低減を実現できる。

コネクタハウジングを上側及び下側から見た斜視図。 コネクタハウジングにバスバーを挿入する様子を示す斜視図。 コネクタハウジングにメス端子を挿入する様子を示す斜視図。 メス端子が挿入された後のコネクタハウジングを示す斜視図及び断面図。 コネクタハウジング同士を連結する様子を示す斜視図。 ジョイントコネクタを示す斜視図。 コネクタハウジング同士を連結する様子を示す断面図。 変形例に係るコネクタハウジング同士を連結する様子を示す斜視図。 変形例に係るジョイントコネクタを示す斜視図。

次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ジョイントコネクタとは、挿入された複数のメス端子３０同士を電気的に接続する（短絡させる）ものである。本実施形態のジョイントコネクタ１は、特許文献１から特許文献３と同様に、オスコネクタハウジングを省略し、コネクタハウジングの内部にバスバーが配置されるタイプである。

本実施形態のジョイントコネクタ１は、後述の図５及び６に示すように、２つのコネクタハウジング１０ａ，１０ｂを連結させることで構成されている。コネクタハウジング１０ａ，１０ｂには、それぞれメス端子３０が挿入され、コネクタハウジング１０ａに挿入されたメス端子３０同士が電気的に接続されるとともに、コネクタハウジング１０ｂに挿入されたメス端子３０同士が電気的に接続される。言い換えれば、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂは、単独でジョイントコネクタとしての機能を有する。なお、コネクタハウジング１０ａとコネクタハウジング１０ｂは、同一形状なので、以下では代表してコネクタハウジング１０ａについて説明する。

図１には、コネクタハウジング１０ａを上方及び下方から見た斜視図がそれぞれ示されている。図１に示すように、コネクタハウジング１０ａには、バスバー挿入部１１と、端子挿入部１２と、が形成されている。なお、以下の説明では、メス端子３０が挿抜される方向を挿抜方向と称し、図１の上下方向（コネクタハウジングの連結方向）を単に上下方向と称する。

バスバー挿入部１１は、挿抜方向の一側の端部に形成されている。バスバー挿入部１１は、バスバー２０ａ（図２）を挿入するための孔である。

ここで、バスバー２０ａについて説明する。なお、コネクタハウジング１０ｂにはバスバー２０ａと同一形状のバスバー２０ｂが挿入されている。バスバー２０ａは、導電性を有する部材であり、図２に示すように、一体的に構成されたベース部２１及び複数のメス端子係合部２２を有する。

ベース部２１は、複数の孔が形成された長方形状の板状の部分である。メス端子係合部２２は、ベース部２１から一側に延びるように形成された部分である。バスバー２０ａは、メス端子係合部２２を先端としてバスバー挿入部１１に挿入されて、コネクタハウジング１０ａに固定される。

コネクタハウジング１０ａのバスバー挿入部１１の他側には、端子挿入部１２が形成されている。端子挿入部１２は、メス端子３０（図３）を挿入するための孔である。

ここで、図３を参照してメス端子３０について説明する。図３に示すように、メス端子３０は、インシュレーションバレル３２と、圧着部３３と、ランス係合部３４と、バスバー係合部３５と、を備える。

インシュレーションバレル３２は、電線３１の被覆部に対してメス端子３０を固定するためのものである。圧着部３３は、電線３１の導体部に対してメス端子３０を圧着するためのものである。

ランス係合部３４は、メス端子３０の上下方向の一側に形成されている。メス端子３０をコネクタハウジング１０ａに挿入すると、コネクタハウジング１０ａの内部に形成されたハウジングランス１３（図４（ｂ））と、ランス係合部３４と、が係合する。これにより、メス端子３０がコネクタハウジング１０ａに保持される。

バスバー係合部３５は、バスバー２０ａのメス端子係合部２２と係合することができる。具体的には、バスバー係合部３５は、対向するように配置された金属片から構成されている。バスバー係合部３５を構成する２つの金属片は、弾性力によって、バスバー２０ａを挟み込むことで、当該バスバー２０ａと係合する。

また、バスバー係合部３５は電線３１と電気的に接続されており、複数のメス端子係合部２２はベース部２１を介して接続されている。従って、以上の構成により、複数のメス端子３０同士を電気的に接続することができる。

連結面１４は、コネクタハウジング１０ａの上下方向の一側の面である。連結面１４には、図１（ｂ）に示すように、端子保持突起１５と、端子保持突起挿入部１６と、ハウジング連結突起１７と、ハウジング連結凹部１８と、が形成されている。

端子保持突起１５は、連結面１４上に並べて複数形成されている。具体的には、端子保持突起１５の並列方向は、端子挿入部１２の並列方向と同じである。また、端子保持突起１５は、挿入可能なメス端子３０と同数（本実施形態では４つ）形成されている。

端子保持突起挿入部１６は、端子保持突起１５と同数形成されている。端子保持突起挿入部１６の並列方向は、端子保持突起１５の並列方向（即ち端子挿入部１２の並列方向）と同じである。

なお、連結面１４を挿抜方向の中央で仕切る仮想線Ｌ１を対称線として、端子保持突起１５と端子保持突起挿入部１６は線対称の位置に形成されている。これにより、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂを連結させたときに、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの端部同士を合わせることができる。

ハウジング連結突起１７は、連結面１４に２つ形成されている。ハウジング連結突起１７は、端子保持突起挿入部１６よりも挿抜方向の外側であって、挿抜方向に垂直な方向の外側に形成されている。

ハウジング連結凹部１８は、連結面１４から側面にわたって２つ形成されている。言い換えると、ハウジング連結凹部１８は、コネクタハウジング１０ａの側面を切り欠くことで構成されている。ハウジング連結凹部１８は、端子保持突起１５よりも挿抜方向の外側であって、挿抜方向に垂直な方向の外側に形成されている。

なお、仮想線Ｌ１を対称線として、ハウジング連結突起１７とハウジング連結凹部１８は線対称の位置に形成されている。

次に、ジョイントコネクタ１を製造する工程について説明する。

初めに作業者は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂに、バスバー２０ａ、２０ｂをそれぞれ挿入する（図２）。次に、作業者は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂに、メス端子３０をそれぞれ挿入する（図３）。これにより、メス端子３０のバスバー係合部３５がバスバー２０ａ、２０ｂと係合するとともに、メス端子３０のランス係合部３４がハウジングランス１３に係合する（図４）。

次に、作業者は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの一方について、上下方向及び挿抜方向を反転させた状態で向かい合わせる（図５）。そして、作業者は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの連結面１４同士を合わせるようにして、両者を連結する。このとき、作業者は、端子保持突起挿入部１６に端子保持突起１５が挿入されるように、かつ、ハウジング連結凹部１８にハウジング連結突起１７が係合するように連結作業を行う。

これにより、図６に示すように、ジョイントコネクタ１が完成する。上述のように、端子保持突起１５及び端子保持突起挿入部１６、ハウジング連結突起１７及びハウジング連結凹部１８の位置関係が規定されているので、それぞれの部材が適切に係合するとともに、ジョイントコネクタ１からコネクタハウジング１０ａ，１０ｂの端部がはみ出すことを防止できる。

また、ハウジング連結凹部１８は、コネクタハウジング１０ａの側面を切り欠くように構成されており、ハウジング連結突起１７は、この切欠き部分を挟むようにして、ハウジング連結凹部１８と係合する。この構成により、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂを強力に保持できる。また、ハウジング連結突起１７及びハウジング連結凹部１８が連結面１４の比較的外側に位置しているので、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂを安定的に保持することができる。

コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの連結後は、図７の下側の図に示すように、端子保持突起１５がメス端子３０の抜けを防止するリテーナとして機能する。特に、本実施形態では、コネクタハウジング１０ａの内部にリテーナを配置する構成と異なり、端子保持突起１５の大きさに制約がない。これにより、メス端子３０を強力に保持して、メス端子３０の抜けを確実に防止できる。

なお、仮にメス端子３０が適切な位置まで挿入されていない（ハウジングランス１３と係合していない）場合は、メス端子３０が邪魔になって端子保持突起１５を端子保持突起挿入部１６に挿入することができない。言い換えれば、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの連結工程において、メス端子３０が適切な位置まで挿入されているか否かを検査することができる。このように、検査を別工程ではなく、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの連結工程と同時に行うことができるので、作業効率を向上させることができる。

本実施形態では、同一形状のコネクタハウジング１０ａ，１０ｂ同士を連結する構成である。これにより、２種類のコネクタハウジングを用いる構成と比較して、製造コストを低減できる。なお、同一形状のコネクタハウジング１０ａ，１０ｂを用いる場合、必然的にコネクタハウジング１０ａ，１０ｂの挿抜方向を反転させて連結することになる。

このように連結することで、ジョイントコネクタ１の一端及び他端から電線３１が延びることになるので、電線３１同士が絡まることを防止して、電線３１の配置等の作業性を向上させることができる。なお、端子保持突起を互いに挿入し合うことが可能であれば、コネクタハウジングは同一形状でなくても良い。

次に、本実施形態の変形例について図８及び図９を参照して説明する。

本変形例は、第１コネクタハウジング１０ａ及びコネクタハウジング１０ｂに閉塞部１９が形成される点で上記実施形態と異なる。なお、第１コネクタハウジング１０ａに形成される閉塞部１９が本発明の第１閉塞部に該当し、コネクタハウジング１０ｂに形成される閉塞部１９が本発明の第２閉塞部に該当する。

閉塞部１９は、挿抜方向における一端部（電線３１が挿入される側の端部、バスバー挿入部１１の反対側の端部）から上下方向に突出するように形成された部分である（図８を参照）。閉塞部１９は、平板状の平板部１９１を有している。平板部１９１は、厚み方向と挿抜方向とが一致するように設けられている。閉塞部１９の平板部１９１は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂ同士を連結した際に、相手側のバスバー挿入部１１の少なくとも一部を覆う（図９を参照）。

平板部１９１の電線配列方向における両端部には、取付部１９２が形成されている。取付部１９２は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂ同士を連結した際に、相手側のバスバー挿入部１１の近傍に形成された切欠き１４１に位置する。これにより、２つの取付部１９２で相手側のコネクタハウジングを挟み込むことができるので、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂ同士（特にバスバー挿入部１１近傍）の位置ズレが生じることを防止できる。

閉塞部１９を備えることで、バスバー２０ａが外れることをより確実に防止することができる。従って、部品点数の低減及び組立工程の低減を実現できる。なお、閉塞部１９は、相手側のバスバー挿入部１１を覆うことができれば、その形状は任意である。

以上に説明したように、本実施形態のジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂと、バスバー２０ａ、２０ｂと、を備える。コネクタハウジング１０ａ，１０ｂは、複数のメス端子３０を挿入可能であり、同一の面（連結面１４）に端子保持突起１５及び端子保持突起挿入部１６が形成されている。バスバー２０ａ、２０ｂは、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの内部にそれぞれ配置され、挿入された複数のメス端子３０を電気的に接続する。コネクタハウジング１０ａの端子保持突起挿入部１６にコネクタハウジング１０ｂの端子保持突起１５が挿入されるとともに、コネクタハウジング１０ｂの端子保持突起挿入部１６にコネクタハウジング１０ａの端子保持突起１５が挿入されることで、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂに挿入されたメス端子３０が保持される。

これにより、リテーナを用いることなくメス端子３０を強力に保持することができる。また、２つのコネクタハウジング１０ａ，１０ｂが互いに端子保持突起１５を挿入し合うため、他の部材が不要であるとともに、端子保持突起１５が外部に露出することを防止できる。

また、本実施形態のジョイントコネクタ１において、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂの内部には、挿入された端子と係合するハウジングランス１３がそれぞれ形成されている。ハウジングランス１３にメス端子３０が係合されることで、端子保持突起１５が端子保持突起挿入部１６に挿入可能となる。

これにより、メス端子３０が適切な位置まで挿入される前はコネクタハウジング１０ａ，１０ｂを係合することができないので、メス端子３０が十分に挿入されたか否かを検出できる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

メス端子３０が挿入される数は、４つに限られず、３つ以下又は５つ以上であっても良い。

上記で説明した、コネクタハウジング１０ａ，１０ｂ、バスバー２０ａ、２０ｂ、メス端子３０は一例であり、構成、形状等を適宜変更することができる。例えば、メス端子３０の形状に応じて端子保持突起１５の形状を変化させることができる。また、ハウジング連結突起１７及びハウジング連結凹部１８の形状及び配置も適宜変更できる。

１ ジョイントコネクタ
１０ａ コネクタハウジング（第１コネクタハウジング）
１０ｂ コネクタハウジング（第２コネクタハウジング）
１１ バスバー挿入部
１２ 端子挿入部
１３ ハウジングランス（端子係合部）
１４ 連結面
１５ 端子保持突起
１６ 端子保持突起挿入部
１７ ハウジング連結突起（ハウジング連結部）
１８ ハウジング連結凹部（ハウジング連結部）
１９ 閉塞部（第１閉塞部、第２閉塞部）
２０ａ バスバー（第１バスバー）
２０ｂ バスバー（第２バスバー）
２１ ベース部
２２ メス端子係合部
３０ メス端子
３１ 電線
３２ インシュレーションバレル
３３ 圧着部
３４ ハウジング係合部
３５ バスバー係合部

Claims (5)

1. 複数の端子を挿入可能であり、同一の面に端子保持突起及び端子保持突起挿入部が形成された第１コネクタハウジングと、
   前記第１コネクタハウジングの内部に配置され、挿入された複数の端子を電気的に接続する第１バスバーと、
   複数の端子を挿入可能であり、同一の面に端子保持突起挿入部と端子保持突起とが形成された第２コネクタハウジングと、
   前記第２コネクタハウジングの内部に配置され、挿入された複数の端子を電気的に接続する第２バスバーと、
   を備え、
   前記第１コネクタハウジングの前記端子保持突起挿入部に前記第２コネクタハウジングの前記端子保持突起が挿入されるとともに、前記第２コネクタハウジングの前記端子保持突起挿入部に前記第１コネクタハウジングの前記端子保持突起が挿入されることで、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに挿入された端子が保持されることを特徴とするジョイントコネクタ。
2. 請求項１に記載のジョイントコネクタであって、
   前記第１コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングと、が同一形状であることを特徴とするジョイントコネクタ。
3. 請求項１又は２に記載のジョイントコネクタであって、
   前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングの内部には、挿入された端子と係合する端子係合部がそれぞれ形成されており、
   前記端子係合部に端子が係合されることで、前記端子保持突起が前記端子保持突起挿入部に挿入可能となることを特徴とするジョイントコネクタ。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載のジョイントコネクタであって、
   前記端子保持突起及び前記端子保持突起挿入部が形成された面には、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとを連結するためのハウジング連結部がそれぞれ形成されており、
   前記ハウジング連結部は、前記端子保持突起及び前記端子保持突起挿入部よりも外側に形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
5. 請求項１から４までの何れか一項に記載のジョイントコネクタであって、
   前記第１コネクタハウジングには、前記第１バスバーを挿入する第１バスバー挿入部が形成されており、
   前記第２コネクタハウジングには、前記第２バスバーを挿入する第２バスバー挿入部が形成されており、
   前記第１コネクタハウジングには、前記第２コネクタハウジングと連結したときに、前記第２バスバー挿入部を塞ぐ第１閉塞部が形成されており、
   前記第２コネクタハウジングには、前記第１コネクタハウジングと連結したときに、前記第１バスバー挿入部を塞ぐ第２閉塞部が形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。

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