JP2014004091A - 睡眠制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者ごとに適切な睡眠深度で睡眠制御を行うことが可能な睡眠制御装置を提供する。
【解決手段】
使用者の睡眠深度が目標とする睡眠深度となるように使用者に刺激を付与するとともに、使用者に対して所定のタイミングで覚醒誘導を開始することで、目標とする睡眠深度に沿って予め決められた時間に使用者を覚醒させる睡眠制御装置において、目標とする睡眠深度を示す目標睡眠パターンを記憶しておき、記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していないと判定された場合に、覚醒誘導を開始する所定のタイミングが変更されるとともに、変更された所定のタイミング以降の目標睡眠パターンが変更され、変更された目標とする睡眠深度に沿って前記予め決められた時間に使用者を覚醒させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、使用者の睡眠深度を制御する睡眠制御装置に関する。

従来から、覚醒度が低下した場合に自然な睡眠リズムを使用した睡眠へと使用者を誘導して、使用者の疲労回復等を行う睡眠制御装置が知られている。特許文献１には、使用者が深い眠りに陥らないように浅い眠りを維持させ、眠気度に応じて睡眠制御の睡眠維持時間を設定し、設定された時間が経過した後に使用者を覚醒させることにより、使用者の眠気度に応じた適切な睡眠をサポートする睡眠制御装置が開示されている。

特開２００９−２１３７０７号公報

ところで、上記のような睡眠制御装置においては、睡眠制御に利用される覚醒刺激、又は誘眠刺激の刺激効果は人によって異なることがある。そのため、使用者によっては目覚めた際に必ずしもすっきりしない場合があり、個人適合という観点で改善の余地があった。

そこで、本発明は、使用者ごとに適切な睡眠深度で睡眠制御を行うことが可能な睡眠制御装置を提供することを課題とする。

以下、上述した課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、使用者の睡眠深度が目標とする睡眠深度となるように前記使用者に刺激を付与するとともに、前記使用者に対して所定のタイミングで覚醒誘導を開始することで、前記目標とする睡眠深度に沿って予め決められた時間に前記使用者を覚醒させる睡眠制御装置において、目標とする睡眠深度を示す目標睡眠パターンを記憶しておき、前記記憶された目標睡眠パターンが前記使用者に適していないと判定された場合に、覚醒誘導を開始する前記所定のタイミングが変更されるとともに、前記変更された所定のタイミング以降の目標睡眠パターンが変更され、前記変更された目標とする睡眠深度に沿って前記予め決められた時間に前記使用者を覚醒させることをその要旨とする。

上記構成によれば、睡眠制御装置に予め記憶された睡眠パターンが使用者に適していないと判定された場合は、覚醒誘導を開始するタイミングが変更されるとともに、予め記憶された目標睡眠パターンの内、少なくとも変更された覚醒誘導開始タイミング以降の目標睡眠パターンが変更される。すなわち、使用者に合うように目標睡眠パターンが修正、変更される。このため、使用者は、変更された目標とする睡眠深度に沿って予め決められた時間に覚醒することとなる。一方で、睡眠制御装置に予め記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していないと判定されない場合は、予め記憶された睡眠パターンの修正、変更は為されず、同睡眠パターンがそのまま使用される。これにより、例えば予め設定された睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングが使用者に合っていない場合であっても、使用者に合うように覚醒誘導の開始タイミングが修正、変更される。一方で、予め設定された睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングが使用者に合っている場合は、覚醒誘導の開始タイミングが修正、変更されない。結果、使用者に合った睡眠深度で睡眠制御を行うことが可能である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の睡眠制御装置において、前記使用者が刺激を付与されることによる前記使用者の睡眠深度の変化度合いが、設定された閾値よりも大きい場合は、前記刺激を付与される前後の睡眠深度の変化度合いが前記設定された閾値よりも小さい場合よりも、前記記憶された目標睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングがより遅くなるように前記記憶された目標睡眠パターンが変更されることをその要旨とする。

上記構成によれば、使用者の睡眠深度の変化度合いが設定された閾値よりも大きい程、より遅いタイミングで覚醒誘導が行われる。一方で、使用者の睡眠深度の変化度合いが設定された閾値よりも小さい程、より早いタイミングで覚醒誘導が行われる。これにより、睡眠深度の変化度合いが設定された閾値よりも大きい使用者、より具体的には、刺激効果が大きい使用者に対しては、目標とする覚醒時間に対して遅めに覚醒刺激を与え始めることで、より設定時間に合わせて目覚めることができるため、覚醒時においてすっきり目覚めることが可能である。一方で、睡眠深度の変化度合いが設定された閾値よりも小さい使用者、より具体的には、刺激効果が小さい使用者に対しても、目標とする覚醒時間に対して早めに覚醒刺激を与え始めることで、より設定時間に合わせて目覚めることができるため、覚醒時においてすっきり目覚めることが可能である。すなわち、予め設定された睡眠制御が使用者に合っていない場合であっても、使用者の刺激効果に合わせて適切に睡眠制御の内容が修正、変更されることとなる。一方で、使用者の睡眠深度の変化度合いが設定された閾値の同一、又は略同一である場合は、覚醒誘導の開始タイミングは修正、変更されない。これにより、刺激効果が大き過ぎず、且つ小さ過ぎず適切である使用者に対しは、覚醒誘導の開始タイミングの修正、変更が為されない。結果、使用者に合った睡眠深度で睡眠制御を行うことが可能である。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の睡眠制御装置において、前記使用者が刺激を付与されることによる前記使用者の睡眠深度の変化度合いが、予め設定された第１の閾値未満であるか、又は前記第１の閾値よりも大きい値で設定された第２の閾値よりも大きい場合に、前記記憶された睡眠パターンが前記使用者に適していないと判定されることをその要旨とする。

上記構成によれば、使用者が刺激を誘眠刺激や覚醒刺激、等の付与されることによる、使用者の刺激付与の前後の時間における睡眠深度の差、すなわち睡眠深度の変化度合いが、予め設定された範囲外である場合には、記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していないと判定される。より具体的には、睡眠深度の変化度合いが、第１の閾値未満、又は第２の閾値より大きい場合に、記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していないと判定される。一方で、睡眠深度の変化度合いが予め設定された範囲内である場合には、記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していないと判定されない。より具体的には、睡眠深度の変化度合いが、第１の閾値以上、且つ第２の閾値以下である場合は、記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していないと判定されない。これにより、使用者の刺激効果、すなわち刺激付与に対する使用者の睡眠深度の変化度合いに応じて睡眠制御の内容が修正、変更の判断が適切に行われることとなる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の睡眠制御装置において、前記使用者による前記睡眠制御装置に対する評価情報を取得する評価情報取得手段を備え、前記評価情報取得手段によって取得された前記評価情報に基づいて、前記記憶された目標睡眠パターンが前記使用者に適していないと判定されることをその要旨とする。

上記構成によれば、予め記憶された睡眠パターン睡眠制御が使用者に合っていないと判定された場合であっても、使用者による睡眠評価に基づいて使用者に合うように同睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングが修正、変更される。一方で、予め記憶された睡眠パターン睡眠制御が使用者に合っていないと判定されない場合は、同睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングが修正、変更されない。結果、使用者に合った睡眠深度でより有効に睡眠制御を行うことが可能である。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の睡眠制御装置において、前記評価情報取得手段は、前記睡眠制御装置に備えられた入力手段への入力操作によって前記使用者による前記睡眠制御装置に対する評価情報を取得し、前記評価情報に基づいて前記記憶された目標睡眠パターンが変更されることをその要旨とする。

上記構成によれば、使用者による睡眠制御装置に対する入力操作に基づいて、記憶された目標睡眠パターンが変更されることとなり、睡眠制御装置を簡素な構成で実現することができる。

本発明の好適な実施形態にかかる睡眠制御装置の構成を示す図である。 同実施形態にかかる睡眠制御のフローチャートである。 同実施形態にかかる睡眠制御における睡眠パターン評価制御のフローチャートである。 （a）は同実施形態にかかる標準的な睡眠パターンを示す図である。（b）〜（c）はその変更例を示す図である。

以下、この発明にかかる睡眠制御装置を具体化した一実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。

図１は、本発明の好適な実施形態に係る睡眠制御装置の構成を示す図である。図１に示す睡眠制御装置１は、自動車などの車両に装備されている。睡眠制御装置１は、車両の運転者（使用者）が運転中に眠気を感じた際、車両を所定の場所に駐車した後、運転者の眠気度に応じた適切な睡眠をサポートする装置である。睡眠制御装置１は、睡眠制御装置１全体の制御を行う電子式の制御ユニット（睡眠深度制御部）２を備えている。

制御ユニット２０には、運転者の生理情報を検出する生理情報検出部（生理情報取得手段）１２が接続されている。生理情報検出部１２は、使用者のまばたきの回数、心拍数、呼吸回数や呼吸波形などといった生理情報を検出する部分である。生理情報検出部１２としては、例えばまばたきの回数を計測するための画像センサと画像処理部とからなる検出部がある。画像センサは、例えば車両のフロントパネルに取り付けられて運転者の顔を撮像する。画像処理部は、画像センサで撮像された複数の使用者の顔データを画像処理して一定の時間におけるまばたきの回数を計測する。

また、別の生理情報検出部１２としては、例えば心拍数を計測するための心拍数計測センサがある。心拍数計測センサは、例えば座席シートの背もたれ部内に内蔵されて運転者の心拍数を計測する。このような生理情報検出部１２は、車両のエンジンが始動されると、各種の生理情報の検出を開始する。生理情報検出部１２は、検出された各種の生理情報を制御ユニット２０に対して出力する。

また、制御ユニット２０には、刺激付与装置３０が接続されている。刺激付与装置３０は、使用者に対して物理的な刺激を付与する装置である。刺激付与装置３０としては、例えば音による聴覚刺激を付与するスピーカがある。スピーカは、例えば座席のヘッドレスト部などに内蔵されている。また、別の刺激付与装置３０としては、例えば光による視覚刺激を付与する発光部がある。

制御ユニット２０は、睡眠中の使用者の睡眠深度（以下「現睡眠深度」という）を判定する睡眠深度判定部（睡眠深度判定手段）２１と、予め設定された睡眠パターンから目標とする睡眠深度である目標睡眠深度を取得する目標睡眠深度取得部２３と、目標睡眠深度と現睡眠深度とを比較する睡眠深度比較部２５と、刺激を使用者に付与する付与刺激制御部２６と、睡眠パターンの評価を行う睡眠パターン評価部２６と、選択された睡眠パターンの経過時間を測定する睡眠時間測定部２７と、を備えている。

睡眠深度判定部２１は、運転者の現睡眠深度を判定する部分である。睡眠深度判定部２１は、例えば生理情報検出部１２で検出された心拍数に基づいて、運転者の現睡眠深度を判定する。

睡眠パターン設定部２２は、睡眠パターン読取部１１から記憶媒体１０に記憶された睡眠パターンを受信すると、睡眠パターンの設定を行う。

記憶媒体１０には、運転者の睡眠深度を寝息が立つ程度の浅い眠りである睡眠深度に一定の時間維持させる目標睡眠パターンが予め記憶されている。この予め記録された目標睡眠パターンにおいては、所定の浅い睡眠深度に運転者の睡眠深度が達すると、同睡眠深度で一旦維持する。そして、同睡眠深度で一旦維持され、予め設定された所定の覚醒誘導開始時間Ｔが経過した際に運転者を覚醒させるための覚醒誘導制御が開始される。覚醒誘導は、目標睡眠深度に沿って予め設定された目標覚醒時間に運転者が覚醒できるように制御される。

睡眠深度比較部２４は、睡眠パターン設定部２２で設定された睡眠パターンにおける睡眠深度（以下、「目標睡眠深度」と記す）と、睡眠深度判定部２１で判定された現睡眠深度とを比較して、その差についての比較信号を付与刺激制御部２５に出力する。

付与刺激制御部２５は、睡眠深度比較部２４からの比較信号が入力されると、その比較信号に応じて、覚醒刺激、維持刺激、及び誘眠刺激のいずれかを運転者に付与するように刺激付与装置５を制御する部分である。付与刺激制御部２５は、睡眠深度比較部２４から受信した比較信号に応じて、刺激付与装置３０に覚醒刺激付与信号、維持刺激付与信号又は誘眠刺激付与信号を出力する。

睡眠パターン評価部２６は、睡眠深度判定部２１によって取得された睡眠深度に基づいて、設定された睡眠パターンが運転者に適しているか否かの評価を行う。睡眠パターン評価部２６により、設定された睡眠パターンが運転者に適していないと判定された場合は、睡眠パターンの変更がなされる。

次に、上述した睡眠制御装置１の動作について、図２、及び図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。以下に示す一連の制御処理は、制御ユニット２０によって所定の周期で繰り返し実行される。

まず、睡眠パターン設定部２２による睡眠パターンの設定が為される（Ｓ１）。この際、睡眠パターン読取部１３は、生理情報に基づいて記憶媒体１０から睡眠パターンを呼び出す。睡眠パターン設定部２２は、睡眠パターン読取部１３によって呼び出された睡眠パターンを受信し、設定を行う。

睡眠パターンが設定されることにより、選択された睡眠パターンにおける覚醒誘導開始時間Ｔ、目標覚醒時間と所定時間における目標睡眠深度ＳＬとが設定される。

ステップＳ１で睡眠パターンが設定されると、設定された睡眠パターンによる睡眠制御が開始され、睡眠時間測定部２７によって、経過時間に相当する現睡眠時間ｎｔ１が測定される（Ｓ２）。続いて、生理情報検出部１２によって生理計測が行われる（Ｓ３）。そして、睡眠深度判定部２１により、生理情報検出部１２からの心拍数といった生理情報に基づいて、運転者の現睡眠深度ＳＬ１が判定される（Ｓ４）。

ステップＳ４において運転者の現睡眠深度ＳＬ１が判定された後、設定された睡眠パターンの現睡眠時間ｎｔ１時の目標睡眠深度ＳＬを取得する（Ｓ５）。そして、ステップＳ４で判定された現睡眠深度ＳＬ１とステップＳ５で取得された目標睡眠深度ＳＬとを、睡眠深度比較部２４によって比較する（Ｓ６）。

ステップＳ６における比較の結果、現睡眠深度ＳＬ１が目標睡眠深度ＳＬより大きくなっている場合、つまり、運転者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに比べて深くなっている場合、付与刺激制御部２５で刺激付与装置３０を作動させて、運転者の睡眠深度を浅くさせる覚醒刺激を運転者に対して付与する（Ｓ７）。このような覚醒刺激としては、発光装置によるフラッシュ光といった視覚的な刺激や、感覚閾値を超えた音圧（例えば白色雑音で６０〜８０ｄＢ程度）での音楽再生といった聴覚的な刺激などから適宜選択される。

また、ステップＳ６における比較の結果、現睡眠深度ＳＬ１が目標睡眠深度ＳＬより小さくなっている場合、つまり運転者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに比べて浅くなっている場合、付与刺激制御部２５で刺激付与装置３０を作動させて、運転者の睡眠深度を深くさせる誘眠刺激を運転者に対して付与する（Ｓ９）。このような誘眠刺激としては、睡眠に適した室温調整といった知覚的な刺激や、マッサージによる触覚的な刺激や、睡眠に適した音楽再生といった聴覚的な刺激などから適宜選択される。

また、ステップＳ６における比較の結果、現睡眠深度ＳＬ１と目標睡眠深度ＳＬとが同一である場合、つまり運転者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに一致している場合、付与刺激制御部２５で刺激付与装置３０を作動させて、運転者の睡眠深度を維持させる維持刺激を運転者に対して付与する（Ｓ８）。このような維持刺激としては、微弱な光や微弱な振動の連続付与などから適宜選択される。

ステップＳ７〜Ｓ９による各種刺激付与が終了したら、ステップＳ１０に進み、睡眠パターンの評価が終了しているか否かの判定が行われる。ステップＳ１０において、睡眠パターン評価が終了していない場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、後に詳細に説明する睡眠パターンの評価が睡眠パターン評価部２６によって行われる（Ｓ１２）。一方で、ステップＳ１０において、睡眠パターン評価部２６による睡眠パターンの評価が終了している場合は（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１へ進む。

ステップＳ１１において、現睡眠時間ｎｔ１と覚醒誘導開始時間Ｔとを比較する。比較の結果、現睡眠時間ｎｔ１が覚醒誘導開始時間Ｔより小さい場合、ステップＳ２に戻り、運転者の睡眠深度の維持制御を繰り返す。一方、ステップＳ１１における比較の結果、現睡眠時間ｎｔ１が覚醒誘導開始時間Ｔ以上になったら、運転者に対してステップＳ７における覚醒刺激より数段強い覚醒刺激を運転者に付与して、目標覚醒時間に運転者を覚醒させるように覚醒誘導を行う（Ｓ１３）。これにより、睡眠制御を終了する。

次に、睡眠パターンの評価の制御について、図３を参照して、詳細に説明する。

睡眠パターンの評価の制御が開始されると、まず、睡眠時間測定部２７によって、経過時間に相当する現睡眠時間ｎｔ２が測定される。続いて、生理情報検出部１２によって生理計測が再び行われる。そして、睡眠深度判定部２１により、生理情報検出部１２からの心拍数といった生理情報に基づいて、運転者の現睡眠深度ＳＬ２が判定される（Ｓ２１）。

ステップＳ２１において運転者の現睡眠深度ＳＬ２が判定された後、設定された睡眠パターンの現睡眠時間ｎｔ２時の目標睡眠深度ＳＬを取得する。そして、ステップＳ２１で判定された現睡眠深度ＳＬ２と、目標睡眠深度ＳＬとを、睡眠深度比較部２４によって比較する（Ｓ２２）。

ステップＳ２２における比較の結果、現睡眠深度ＳＬ２が目標睡眠深度ＳＬより大きくなっている場合、つまり、運転者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに比べて深くなっている場合、付与刺激制御部２５で刺激付与装置３０を作動させて、運転者の睡眠深度を浅くさせる覚醒刺激を運転者に対して付与する（Ｓ２３）。

また、ステップＳ２２における比較の結果、現睡眠深度ＳＬ２が目標睡眠深度ＳＬより小さくなっている場合、つまり運転者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに比べて浅くなっている場合、付与刺激制御部２５で刺激付与装置３０を作動させて、運転者の睡眠深度を深くさせる誘眠刺激を運転者に対して付与する（Ｓ２５）。

また、ステップＳ２２における比較の結果、現睡眠深度ＳＬ２と目標睡眠深度ＳＬとが同一である場合、つまり運転者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに一致している場合、付与刺激制御部２５で刺激付与装置３０を作動させて、運転者の睡眠深度を維持させる維持刺激を運転者に対して付与する（Ｓ２４）。

ステップＳ２３〜Ｓ２５による各種刺激付与が終了したら、ステップＳ２６に進み、睡眠時間測定部２７によって、経過時間に相当する現睡眠時間ｎｔ３が測定される。続いて、生理情報検出部１２によって生理計測が再び行われる。そして、睡眠深度判定部２１により、生理情報検出部１２からの心拍数といった生理情報に基づいて、運転者の現睡眠深度ＳＬ３が判定される（Ｓ２６）。

ステップＳ２６において現睡眠深度ＳＬ３が判定されると、睡眠パターン評価部２６によって、睡眠深度ＳＬ２とＳＬ３との差の絶対値である差分ｄＳＬが算出される（Ｓ２７）。

ステップＳ２７において睡眠深度の差分ｄＳＬが算出された後、算出された差分ｄＳＬと、予め設定された閾値ＴＳＬ１、ＴＳＬ２とが睡眠パターン評価部２６によって比較される（Ｓ２８）。予め設定された閾値ＴＳＬ２は、閾値ＴＳＬ１よりも所定量大きい値の閾値として設定されている。

ステップＳ２８における比較の結果、睡眠深度の差分ｄＳＬが閾値ＴＳＬ１より小さくなっている場合、つまり、運転者の刺激に対する反応が小さい場合、睡眠パターン評価部２６は、設定された睡眠パターンが使用者に適していないと判定し、覚醒誘導開始時間Ｔを、覚醒誘導開始時間Ｔよりも短いＴ１に設定し直す（Ｓ２９）。これにより、図４（ｂ）に示すように、再設定された覚醒誘導開始時間Ｔ１から目標覚醒時間までの時間間隔が伸びるように睡眠パターンが変更されることとなり、結果、覚醒誘導開始時間Ｔ１から目標覚醒時間にかけて、比較的ゆっくりと睡眠深度が浅くなっていくように覚醒誘導が行われる。これにより睡眠パターンの評価を終了する。

また、ステップＳ２８における比較の結果、睡眠深度の差分ｄＳＬが閾値ＴＳＬ１以上であり、且つ閾値ＴＳＬ２より小さくなっている場合、つまり運転者の刺激に対する反応が標準的なものであると推定される場合、睡眠パターン評価部２６は、設定された睡眠パターンが使用者に適していないと判定されない。この場合、覚醒誘導開始時間Ｔの変更は行わず、値Ｔを維持する（Ｓ３０）。これにより睡眠パターンの評価を終了する。

また、ステップＳ２８における比較の結果、睡眠深度の差分ｄＳＬが閾値ＴＳＬ２以上である場合、つまり、運転者の刺激に対する反応が大きい場合、睡眠パターン評価部２６は、設定された睡眠パターンが使用者に適していないと判定し、覚醒誘導開始時間Ｔを、覚醒誘導開始時間Ｔよりも長いＴ２に設定し直す（Ｓ３１）。これにより、図４（ｃ）に示すように、再設定された覚醒誘導開始時間Ｔ２から目標覚醒時間までの時間間隔が縮むように睡眠パターンが変更されることとなり、結果、覚醒誘導開始時間Ｔ２から目標覚醒時間にかけて、比較的急速に睡眠深度が浅くなっていくように覚醒誘導が行われる。これにより睡眠パターンの評価を終了する。

ステップＳ２９〜Ｓ３１による覚醒誘導開始時間の設定が終了したら、睡眠パターンの評価の制御を終了する。尚、図３に示すような睡眠パターンの評価の開始タイミングは、本実施形態におけるタイミングに限るものではなく、他のタイミングであっても良い。

このように、本実施形態に係る睡眠制御装置１では、刺激を付与される前後の睡眠深度の変化度合いが設定された閾値よりも大きい場合における覚醒誘導の開始タイミングが、設定された所定のタイミングよりも遅くなるように制御される。一方で、刺激を付与される前後の睡眠深度の変化度合いが設定された閾値よりも小さい場合における覚醒誘導の開始タイミングが、前記所定のタイミングよりも早くになるように制御されることとなる。すなわち、使用者の覚醒刺激、又は誘眠刺激に対する反応度合いが設定された閾値よりも小さい程、より早いタイミングで覚醒誘導が行われる。一方で、使用者の覚醒刺激、又は誘眠刺激に対する反応度合いが設定された閾値よりも大きい程、より遅いタイミングで覚醒誘導が行われる。これにより、刺激効果が小さい使用者に対しては、目標とする覚醒時間に対して早めに覚醒刺激を与え始めることで、よりゆるやかに覚醒刺激付与が為されるため、予め設定された時間においてすっきり目覚めることが可能である。一方で刺激効果が大きい使用者に対しては、目標とする覚醒時間に対して遅めに覚醒刺激を与え始めることで、より急激な覚醒刺激付与が為されるため、予め設定された覚醒時間においてすっきり目覚めることが可能である。すなわち、予め設定された睡眠制御が使用者に合っていない場合であっても、使用者の刺激効果に合わせて適切に睡眠制御の内容が修正、変更され、結果、使用者に合った睡眠深度で睡眠制御を行うことが可能である。

また、本実施形態は、次のように変更して実施することもできる。睡眠制御装置１は、図示しない睡眠評価情報取得部、及び図示しない入力部を備える。睡眠評価情報取得部は、使用者よって行われる入力部への入力操作に基づいて、使用者の睡眠制御装置１に対する睡眠評価情報を取得する。睡眠評価情報とは、より具体的には、使用者の睡眠制御装置１の過去の使用経験に基づく、睡眠制御装置１に対する評価であり、例えば、使用者が、睡眠制御装置１の過去の使用後における睡眠の質が十分でない、すなわち睡眠制御装置１に記憶された目標睡眠パターンが使用者に適していない、との評価に基づいて、対応する入力部の入力操作を行った場合は、記憶された目標睡眠パターンが変更される。また、入力部は使用者の睡眠制御装置１の過去の使用に基づくより細かい評価の入力操作が可能であり、例えば、使用者により、過去の睡眠制御装置１の使用後における覚醒時に、急に起こされたように感じたとの評価情報に基づいて、対応する入力操作が為された場合は、睡眠制御装置１に予め記憶された目標睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングがより早くなるように変更される。これにより、睡眠制御装置１に予め記憶された目標睡眠パターンは、予め設定された目標覚醒時間に近づくに従ってよりゆっくりと使用者の覚醒を促すような目標睡眠パターンに変更される。同様に、使用者により、過去の睡眠制御装置１の使用後における覚醒時に、眠気が十分に抜けていないように感じたとの評価情報に基づいて、対応する入力操作が為された場合は、睡眠制御装置１に予め記憶された目標睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングがより遅くなるように変更される。これにより、睡眠制御装置１に予め記憶された目標睡眠パターンは、予め設定された目標覚醒時間に近づいた際に急に使用者の覚醒を促すような目標睡眠パターンに変更される。すなわち、予め記憶された睡眠パターン睡眠制御が使用者に合っていないと判定された場合であっても、使用者による睡眠評価に基づいて使用者に合うように同睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングが修正、変更される。一方で、予め記憶された睡眠パターン睡眠制御が使用者に合っていないと判定されない場合は、同睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングが修正、変更されない。結果、使用者に合った睡眠深度でより有効に睡眠制御を行うことが可能である。

上述した実施形態は、本発明に係る睡眠制御装置の一例を示すものである。本発明に係る睡眠制御装置は、このようなものに限られるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しないものであれば、実施形態に係る睡眠制御装置を変形し、又は車両以外のものに適用したものであってもよい。例えば、上記実施形態では、まばたきの回数や心拍数、呼吸回数といった生理情報に基づいて現睡眠深度を計測するようにしているが、脳波などの別の生理情報に基づいて現睡眠深度を計測するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、生理情報に基づいて睡眠評価を行い、睡眠パターンを変更しているが、質問などの心理計測や車両状態又は運転者の行動（運転時間や車両のふらつき量）などの行動計測に基づいて睡眠評価、及び睡眠パターンの変更をしてもよい。更に、前日の睡眠時間や当日に目覚めた時間などの入力を受け付け、運転者の疲労度を加味して睡眠評価、及び睡眠パターンの変更を行ってもよい。

また、上記実施形態では、睡眠の深度を示すレベルとして睡眠深度という用語を用いたが、国際的な指標である睡眠段階という用語を用いて睡眠の深度を表わすようにしてもよい。

また、上記実施形態では、本発明に係る睡眠制御装置を車両に適用させた実施形態について説明したが、本発明に係る睡眠制御装置を車両以外のベッドやマッサージチェアなどに適用させて、通常の仕事におけるリフレッシュ用途に用いたり、警察や消防といった長時間の仮眠がとれない仕事における仮眠用途に用いたりしてもよい。

１…睡眠制御装置、１０…記憶媒体、１１…睡眠パターン読取部、１２…生理情報検出部、２０…制御ユニット２０１…睡眠深度判定部、２２…睡眠パターン設定部、２３…目標睡眠深度取得部、２４…睡眠深度比較部、２５…付与刺激制御部、２６…睡眠パターン評価部、２７…睡眠時間測定部、３０…刺激付与部。

Claims (5)

1. 使用者の睡眠深度が目標とする睡眠深度となるように前記使用者に刺激を付与するとともに、前記使用者に対して所定のタイミングで覚醒誘導を開始することで、前記目標とする睡眠深度に沿って予め決められた時間に前記使用者を覚醒させる睡眠制御装置において、
   目標とする睡眠深度を示す目標睡眠パターンを記憶しておき、
   前記記憶された目標睡眠パターンが前記使用者に適していないと判定された場合に、覚醒誘導を開始する前記所定のタイミングが変更されるとともに、前記変更された所定のタイミング以降の目標睡眠パターンが変更され、
   前記変更された目標とする睡眠深度に沿って前記予め決められた時間に前記使用者を覚醒させることを特徴とする睡眠制御装置。
2. 請求項１に記載の睡眠制御装置において、
   前記使用者が刺激を付与されることによる前記使用者の睡眠深度の変化度合いが、設定された閾値よりも大きい場合は、前記刺激を付与される前後の睡眠深度の変化度合いが前記設定された閾値よりも小さい場合よりも、前記記憶された目標睡眠パターンにおける覚醒誘導の開始タイミングがより遅くなるように前記記憶された目標睡眠パターンが変更されることを特徴とする睡眠制御装置。
3. 請求項２に記載の睡眠制御装置において、
   前記使用者が刺激を付与されることによる前記使用者の睡眠深度の変化度合いが、予め設定された第１の閾値未満であるか、又は前記第１の閾値よりも大きい値で設定された第２の閾値よりも大きい場合に、前記記憶された目標睡眠パターンが前記使用者に適していないと判定されることを特徴とする睡眠制御装置。
4. 請求項１に記載の睡眠制御装置において、
   前記使用者による前記睡眠制御装置に対する評価情報を取得する評価情報取得手段を備え、
   前記評価情報取得手段によって取得された前記評価情報に基づいて、前記記憶された目標睡眠パターンが前記使用者に適していないと判定されることを特徴とする睡眠制御装置。
5. 請求項４に記載の睡眠制御装置において、
   前記評価情報取得手段は、前記睡眠制御装置に備えられた入力手段への入力操作によって前記使用者による前記睡眠制御装置に対する評価情報を取得し、
   前記評価情報に基づいて前記記憶された目標睡眠パターンが変更されることを特徴とする睡眠制御装置。

Images