JP2012135606A - シャワー吐水装置 - Google Patents

Abstract

【課題】散水板の外周側の位置のシャワー孔、内周側のシャワー孔の何れからでもシャワー水を断続的にパルス吐水することの可能なシャワー吐水装置を提供する。
【解決手段】散水板５８に設けたパルス吐水用の複数のシャワー孔９４と、散水板５８の内面側に設けた円形のガイド溝９３と、ガイド溝９３への凹凸嵌合状態を保持しながらガイド溝９３に沿って転動運動するボール１１４と、ボール１１４を回転可能に保持し、ガイド溝９３に沿って回転運動する回転体９６と、上流部からの通過水を噴射水流として回転体９６の壁１０６に衝突させ、回転体９６を回転させる水流噴射部材９８とを含み、ガイド溝９３に沿って転動するボール１１４にてシャワー孔９４を断続的に遮断及び開放し、シャワー孔９４からシャワー水をパルス状に吐水するパルスシャワー機構９１を備えてシャワー吐水装置を構成する。
【選択図】 図２

Description

この発明はシャワー吐水装置に関し、特に散水板の外周側の位置のシャワー孔からもパルス状にシャワー吐水可能なシャワー吐水装置に関する。

従来、シャワー孔を断続的に遮断及び開放することによって、シャワー孔からシャワー水をパルス状に吐水するシャワー吐水装置を、マッサージ用としてシャワーヘッドに備えたものが公知である。

従来において、この種のシャワー吐水装置では、羽根車の上流部に設けた水流噴射部材からの噴射水流を羽根車の羽根に当てて羽根車を回転させ、そして羽根車に一体に設けたシャワー孔遮断部にてシャワー孔を断続的に遮断及び開放することで、シャワー孔からシャワー水をパルス状に吐水するようになしていた。
例えば下記特許文献１，特許文献２にこのような構造のシャワー吐水装置が開示されている。

しかしながら、断続的なシャワー吐水のためにこのような羽根車を用いた従来のシャワー吐水装置にあっては、羽根車を回転可能に支持するために散水板の中心部に軸を設けて、その軸に対して羽根車に設けた円筒部を回転可能に嵌合させるようになしており、この場合、必然的にパルス状にシャワー吐水するためのシャワー吐水機構の設置位置が散水板の中心側の位置に限定されてしまう。

例えば従来、シャワーヘッドにマッサージ用としてパルス状に吐水するシャワー吐水機構と、通常の連続したスプレー状にシャワー吐水する連続シャワー吐水機構とを併せて備えることが行われているが、この場合マッサージ用のパルスシャワー吐水機構の位置が散水板の中心側の位置に、また通常の連続シャワー吐水機構の位置が散水板の外周側の位置に自ずと限定されてしまう。

この場合、マッサージ用のパルスシャワー吐水のためのシャワー孔の位置と、連続したシャワー吐水用のシャワー孔の位置とが固定化されることによって、必然的にシャワーヘッドのデザインが制約され、デザイン的に陳腐化して行く。
更に上記構造のものでは１つのシャワーヘッドに対して２つ若しくはそれ以上の互いに独立したパルスシャワー吐水機能を持たせることができない。
例えばパルス状にシャワー吐水する、互いに独立した２つのパルスシャワー吐水機構を設けて、その一方を、シャワー水流を太くしてこれを断続吐水するマッサージ用とし、また他の一方を、シャワー水流を通常の太さとしてこれを断続吐水する節水シャワー用とするといった構想を実現することができない。

特開２００５−１３９２３号公報 特開平５−１１５８１３号公報

本発明は以上のような事情を背景とし、散水板の外周側の位置のシャワー孔、中心側即ち内周側のシャワー孔の何れからでもシャワー水を断続的にパルス吐水することの可能なシャワー吐水装置を提供することを目的としてなされたものである。

而して請求項１のものは、(ａ)散水板に設けられた複数のシャワー孔と、(ｂ)該散水板の内面側に設けられ、該散水板の周方向に沿って円形をなすガイド溝と、(ｃ)該ガイド溝に凹凸嵌合し、凹凸嵌合状態を保持しながら該ガイド溝に沿って転動運動するボールと、(ｄ)該ボールを回転可能に保持し、該ガイド溝に沿って該ボールを周回運動させながら該ガイド溝の中心を回転中心として回転運動する回転体と、(ｅ)上流部からの水を通過させ、通過水を噴射水流として前記回転体に備えた壁に衝突させ、該回転体を回転させるための駆動力を発生させる水流噴射部材と、(ｆ)前記回転体に保持されて前記回転中心周りに該回転体とともに回動運動し、該回動に伴って前記シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部と、を含み、該シャワー孔からシャワー水を吐水するシャワー機構を備えていることを特徴とする。

請求項２のものは、請求項１において、前記シャワー孔が前記ガイド溝の底部に且つ該底部に沿って設けてあり、前記ボールが該シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部を兼ねていることを特徴とする。

請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記ボールは周方向に間隔を隔てて３個以上の複数個設けてあることを特徴とする。

請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記散水板の外周側の位置に前記シャワー機構が設けてあり、内周側の位置に該シャワー機構とは独立した別のシャワー機構が設けてあることを特徴とする。

請求項５のものは、請求項４において、前記内周側のシャワー機構が、前記シャワー機構とは別種の機構のものであって、(ｇ)前記散水板に設けられた複数の第２シャワー孔と、(ｈ)軸と該軸に回転可能に外嵌する円筒部との嵌合に基づいて該軸周りに回転運動する羽根車と、(ｉ)上流部からの水を通過させ、通過水を噴射水流として該羽根車の羽根に衝突させ、該羽根車を回転させるための駆動力を発生させる水流噴射部材と、(ｊ)所定周長に亘って前記羽根車の中心部から外周端まで前記散水板の内面に沿って延出し、該羽根車に保持されて前記軸周りに該羽根車とともに回動運動し、該回動に伴って前記第２シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部と、を含み、該第２シャワー孔からシャワー水を吐水する第２シャワー機構であることを特徴とする。

発明の作用・効果

以上のように本発明は、散水板に設けられた複数のシャワー孔と、散水板の内面側に周方向に沿って円形に設けられたガイド溝と、そのガイド溝に凹凸嵌合し、凹凸嵌合状態を保持しながらガイド溝に沿って転動運動するボールと、ボールを回転可能に保持し、上記のガイド溝に沿ってボールを周回運動させながら、ガイド溝の中心を回転中心として回転運動する回転体と、通過水を噴射水流として回転体に備えた壁に衝突させ、回転体を回転させるための駆動力を発生させる水流噴射部材と、回転体とともに回動運動し、回動に伴ってシャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部とを含み、シャワー孔からシャワー水をパルス状に吐水するシャワー機構を備えてシャワー吐水装置を構成したものである。

本発明のシャワー吐水装置におけるシャワー機構は、従来のように軸とこれに回転可能に嵌合する円筒部との嵌合構造に基づいて羽根車を回転可能に支持するものでなく、散水板の内面側に設けた円形のガイド溝に、回転体に回転可能に保持させたボールを凹凸嵌合させ、その凹凸嵌合状態を保持しながらボールをガイド溝に沿って周回運動させつつ回転体をガイド溝の中心を回転中心として回転運動させ、そしてその回転体の回転運動に伴ってシャワー孔遮断部によりシャワー孔を断続的に遮断及び開放するようになした点を特徴としている。

従って本発明によれば、散水板の中心部から外周部にかけて径方向のどの位置にも回転体を配置することが可能であり、散水板の外周側の位置であっても、また内周側の位置であってもシャワー水をパルス状に吐水する上記シャワー機構を支障なく設けることができる。
即ち散水板の径方向のどの位置のシャワー孔からもシャワー水を断続的にシャワー吐水するようになすことができる。

本発明では、軸とこれに嵌合する円筒部との嵌合構造によらないで、散水板の内面に設けたガイド溝と、これに回転可能に嵌り合うボールとで回転体の回転軌跡を画定すること、即ちガイド溝の中心（径方向中心）を回転中心として、回転体を回転運動させることができる。
そしてそのことによって散水板に対する回転体の相対位置、即ち散水板に対する回転体の配置位置（径方向位置）の制限を無くすことができる。

また上記ボールは同時にベアリングとしての働きをなし、回転体と散水板内面との間の摩擦抵抗即ち回転体の摺動抵抗を可及的に小さくでき、回転体を円滑に回転運動させることができる。

請求項２は、シャワー孔をガイド溝の底部に沿って設け、上記のボールを、シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部となしたもので、この請求項２によれば、シャワー孔遮断部をボールとは別途に設けなくてもよく、シャワー機構の構成を簡単化することができる。

即ち請求項１では、ボールが、ガイド溝に嵌り合って回転体の回転軌跡を定める働きと、回転抵抗を小さくするベアリングとしての働きとをなし、この請求項２では更にこれに加えてボールがシャワー孔遮断部、つまり弁部としての働きもなしており、シャワー機構の構成をより一層簡素化することができる。

これらの場合において、上記のボールは周方向に間隔を隔てて３個以上の複数個設けておくことができる（請求項３）。
このようにしておけば、回転体が少なくとも３個所以上でボールにより支持されることとなって自立可能となる。
ボールが２つ以下であると回転体が傾き、円滑な回転運動が十分に確保されなくなる。

本発明では、請求項４に従って散水板の外周側の位置にシャワー機構を設ける一方、内周側の位置に、これとは独立した別のシャワー機構を設けておくことができる。
このようにすれば、１つのシャワーヘッドに互いに独立したシャワー機構を少なくとも２つ設けることができ、例えば外周側のシャワー機構をマッサージ用のシャワー機構として構成し、また内周側のシャワー機構を、通常のシャワー水を断続して吐水する節水用のシャワー機構として構成するといったことが可能となる。

この場合において内周側のシャワー機構を、外周側のシャワー機構とは別種の機構のもの、即ち、散水板に設けられたパルス吐水のための複数の第２シャワー孔と、軸と軸に回転可能に外嵌する円筒部との嵌合に基づいて軸周りに回転運動する羽根車と、上流部からの水を通過させ、通過水を噴射水流として羽根車の羽根に衝突させ、羽根車を回転させるための駆動力を発生させる水流噴射部材と、所定周長に亘って羽根車の中心部から外周端まで散水板の内面に沿って延出し、羽根車とともに上記の軸周りに回動運動し、回動に伴って第２シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部とを含み、第２シャワー孔からシャワー水をパルス吐水する第２シャワー機構として構成しておくことができる。
尚この請求項５の内周側の第２シャワー機構は、節水シャワー用としても、またマッサージ用として用いることも可能である。

本発明の一実施形態のシャワー吐水装置を備えたシャワーヘッドを示した図である。 図１のシャワーヘッドの内部構造を示した図である。 （ア）図２のア−ア視図である。（イ）図２のイ−イ視図である。（ウ）図２のウ−ウ視図である。 図２のエ−エ視図である。 図２の第１パルスシャワー機構の構成部品を分解して示した図である。 図５の回転体を異なった方向で示した図である。 図２及び図５の散水板上面のガイド溝を示した図である。 図２の第２パルスシャワー機構の構成部品を分解して示した図である。 本発明の他の実施形態の要部を示した図である。 本発明の更に他の実施形態における図１に相当する図である。 同実施形態における図２に相当する図である。 図１１の要部を拡大して示した図である。 同実施形態における図３に相当する図である。 同実施形態における各部品を分解して示した分解斜視図である。 （Ａ）図１４におけるノズル押えの底部の上面の形状を示した図である。（Ｂ）同ノズル押えの底部の下面の形状を示した図である。 （Ａ）図１１におけるエ−エ視図である。（Ｂ）図１６（Ａ）の回転体の斜視図である。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はシャワーヘッドで、１２はその握り部、１４は頭部である。
図２に、シャワーヘッド１０の内部構造が具体的に示してある。
図２に示しているようにシャワーヘッド１０は、上部ケース１６と、仕切部材１８と、下部ケース２０とを有している。
仕切部材１８は、樹脂製の第１部材２２と第２部材２４とから成っていて、それらが樹脂同士の溶着により接合一体化されており、上流側の水路２６に連通した主水室２８をそれらの内側に形成している。
ここで仕切部材１８は、固定部３０においてボルト３２により上部ケース１６に固定されている。

上部ケース１６の下端部且つ外周部には、ねじ部３４が設けられており、そこにねじ固定具３６が内嵌状態に螺合されている。
上記の仕切部材１８は、このねじ固定具３６によって外周部が上向きに押圧され、固定されている。

下部ケース２０もまた樹脂製の上側の第１部材３８と、下側の第２部材４０とから成っており、それらが溶着により接合されて一体化されている。
下部ケース２０は、中心部の固定部４２においてボルト４４により段付形状のスリーブ４６を介して上記の仕切部材１８のボス部４７に固定され、支持されている。

４８はキャップで自身の周壁部５０と、下部ケース２０の周壁部５２との螺合によって下部ケース２０に、即ちシャワーヘッド１０の頭部１４に組み付けられている。
そしてこのキャップ４８と下部ケース２０とによって、第１水室５４と、第２水室５６とが形成されている。
ここで第２水室５６は散水板５８の中心側、即ち内周側に形成されており、また第１水室５４はその外周側に円環状に形成されている。

更に第１水室５４の外周側の位置に、第３水室６８が周方向に沿って複数個所、ここでは１６個所に設けられている。
尚この複数の第３水室６８にはミスト機構７０が設けられており、これら第３水室６８に導かれた水は、このミスト機構７０によりミストとされて、下部ケース２０の環状の底部に形成されたミスト孔７２から外部に噴射される。
ここでミスト孔７２は、孔径（最小径部）がφ１．０ｍｍの大きさとされている。
尚この実施形態では、キャップ４８の底部６０にて散水板５８の全体が構成されている。

下部ケース２０の外周面には、リング状の切替操作部６４が外嵌状態に嵌着されており、切替操作部６４によって、下部ケース２０及びキャップ４８の全体が上記のボルト４４周りに回転せしめられるようになっている。
尚切替操作部６４には、図１に示しているように突出形状の摘み６６が設けられている。

下部ケース２０には、上記第１水室５４に連通した第１水路７４と、第２水室５６に連通した第２水路７６、及び第３水室６８に連通した環状の第３水路７８が形成されている。
一方上記仕切部材１８には、図３（ア）に示しているように主水室２８に連通した流出開口８０が設けられている。
また下部ケース２０には、第１水路７４に連通した第１流入開口８２，第２水路７６に連通した第２流入開口８４、及び第３水路７８に連通した第３流入開口８６が同一円周上に設けられている。

この実施形態では、切替操作部６４を回転操作して第１流入開口８２を流出開口８０に合致させると、上流側の水路２６から流れて来た水が主水室２８から流出開口８０，第１流入開口８２を経て第１水路７４へと流入し、次いで図２及び図３（ウ）に示す連通開口８８を経て第１水室５４と流入する。
一方第２流入開口８４を流出開口８０に合致させると、上流部からの水が主水室２８から流出開口８０，第２流入開口８４を経て第２水路７６へと流入し、次いで図３（ウ）に示す連通開口９０を経て第２水室５６へと流入する。
また第３流入開口８６を流出開口８０に合致させると、上流部からの水が主水室２８から流出開口８０，第３流入開口８６を経て第３水路７８に流入し、次いで第３水室６８へと流入して、そこでミスト化されてミスト孔７２から外部にミスト噴射される。

上記第１水室５４内に流入した水は、第１パルスシャワー機構９１によって断続的にシャワー吐水、即ちパルスシャワー吐水される。
また第２水室５６に流入した水は、第２パルスシャワー機構９２により断続的にシャワー吐水、即ちパルスシャワー吐水される。

尚、図３はシャワーヘッド１０の頭部１４の内部を図１中上側から下向きに見た図であり、また図１は頭部１４を下側から上向きに見た図である。
これらの図において、切替操作部６４の摘み６６が中立位置にあるとき、第１流入開口８２が流出開口８０に合致した状態にあり、従ってこのときには主水室２８内の水が第１水室５４に流入して、第１パルスシャワー機構９１によりパルスシャワー吐水される。

この状態で切替操作部６４を図３において反時計方向（図１では時計方向）に回転させると、第２流入開口８４が流出開口８０に合致して、主水室２８内の水が第２水室５６内に流入し、第２パルスシャワー機構９２によりパルスシャワー吐水される。
逆に切替操作部６４を図３において時計方向に回転させると、第３流入開口８６が流出開口８０に合致して、主水室２８内の水が第３水室６８内に流入し、ミスト孔７２から外部にミスト噴射される。

図４〜図７に、第１パルスシャワー機構９１の構成が具体的に示してある。
図５及び図２，図７に示しているように、第１パルスシャワー機構９１は、キャップ４８の上面即ち散水板５８の上面（内面）に設けられた環状且つ円形のガイド溝９３を有している。
そしてこのガイド溝９３の底部に且つ底部に沿って周方向に一定間隔ごとに第１シャワー孔９４が設けられている。
ここで第１シャワー孔９４は内径がφ１．８ｍｍの大径のものである。
本実施形態では、この第１シャワー孔９４が周方向に一定間隔ごとに合計８個設けられている。

第１パルスシャワー機構９１はまた、図５に示しているように回転体９６と水流噴射部材９８（これらは何れも樹脂製）とを更に有している。
回転体９６は円形のリング状をなす部材であって、図６（Ｂ）にも示しているように底部１００と周壁部１０２とを有しており、周方向に１２０°ごと離れた３個所にボール保持部１０４を有している。
またそれらボール保持部１０４と１０４との間において、平面視Ｌ字形状をなす複数の壁１０６を互いに等間隔で複数有している。
ここで壁１０６は、円環状をなす周壁部１０２からその中心方向、即ち求心方向に延びる主部１０６Ａと、主部１０６Ａの先端で直角に折れ曲った曲げ部１０６Ｃとを有している。

この回転体９６には、底部１００に一定ピッチで複数のスリット状の貫通の開口１０８が設けられ、また平面視において隣接するＬ字状の壁１０６と１０６との間に側面の開口１１０が形成されている。
回転体９６における上記のボール保持部１０４は、図中下面で開口した球面状、厳密には部分球面状をなす保持穴１１２（図６（Ｂ）参照）を有しており、各保持穴１１２においてボール１１４（ボール１１４もまた樹脂製）を、それらの下部を僅かに下向きに突出させる状態に回転可能に保持している。

回転体９６は、各保持穴１１２から下部を突出させたボール１１４を、横断面形状が円弧形状の凹形状をなす上記のガイド溝９３に凹凸嵌合させ、その凹凸嵌合状態を保持しながらボール１１４をガイド溝９３に沿って周回運動させつつ、ガイド溝９３の中心（径方向中心）を回転中心として回転運動する。
即ちガイド溝９３とボール１１４との凹凸嵌合にて画定される回転軌跡に沿って回転運動させられる。

このとき、ガイド溝９３に沿って転動運動するボール１１４が、ガイド溝９３の底部に設けられたシャワー孔９４に到ると、そこでシャワー孔９４がボール１１４にて遮断され、更にこれをボール１１４が通過することでシャワー孔９４が開放される。
即ち各ボール１１４は、ガイド溝９３に沿って周回運動する際、断続的に各シャワー孔９４を遮断及び開放する。

一方、上記の水流噴射部材９８は全体として円板状をなしており、周方向に沿って一定ピッチで複数の噴射孔１１６を有している。
各噴射孔１１６は斜孔をなしており、上流側から流れて来た水をこれら噴射孔１１６を通じて下流側に通過させ、その際に通過水を噴射水流として回転体９６に備えた上記の壁１０６に衝突させ、回転体９６を回転させるための駆動力を発生させる。

本実施形態において、上記の第１パルスシャワー機構９１は次のように作用する。
リング状の切替操作部６４の回転操作で、図３（イ）に示す第１流入開口８２を主水室２８の流出開口８０に合致させることにより第１水路７４に流入した水は、連通開口８８を経由して水流噴射部材９８の上面に図中下向きに到達する。
水流噴射部材９８は、このようにして到達した水を、自身の噴射孔１１６を通じて図中下向き且つ回転方向に斜め向きに水流として噴射する。
その噴射水流は回転体９６の壁１０６に当ってこれを回転運動させる。

このとき回転体９６は、ボール１１４とガイド溝９３との凹凸嵌合に基づいて画定された回転軌跡に沿って、またボール１１４のベアリングとしての働きにより、滑らかに回転運動する。
その際、ボール１１４は回転体９６に保持されながらこれと一体にガイド溝９３を転動運動（回動運動）し、その回転運動に伴って即ち第１シャワー孔９４を通過するごとにこれを遮断及び開放し、以て第１シャワー孔９４からシャワー水を断続してパルスシャワー吐水せしめる。

即ちこの実施形態において、ボール１１４は、ガイド溝９３と協働して回転体９６の回転軌跡を画定する働きと、ベアリング作用によって回転体９６の回転抵抗を可及的に小さくする働きと、第１シャワー孔９４を開閉する弁としての３つの働きを同時になしている。

この第１パルスシャワー機構９１において、第１シャワー孔９４は孔径の大きな大径のシャワー孔であり、またこの第１シャワー孔９４は全体として全周に亘り８個だけの少ない数で大きいピッチで設けられているため、各第１シャワー孔９４からは太くて勢いの強い水流が噴射され、従ってこの第１シャワー孔９４からのシャワー水流の断続によって、使用者に対して効果的にマッサージが施される。

図４，図５，図８に上記第２パルスシャワー機構９２の構成が詳しく示してある。
図５に示しているように、この第２パルスシャワー機構９２は、上記の第１シャワー孔９４よりも内周側において、３重の同心円状に配置形成された第２シャワー孔１１８を有している。
最も外周側のシャワー孔１１８-１，続く内周側のシャワー孔１１８-２，最内周側のシャワー孔１１８-３は、何れも先端（下端）の開口の孔径がφ０．８ｍｍで同じであるが、上端の開口の孔径が、最外周のシャワー孔１１８-１からこれに続く内周側のシャワー孔１１８-２に、更に最内周のシャワー孔１１８-３へと漸次小径化している。

第２パルスシャワー機構９２は、上記の第２シャワー孔１１８の他に、散水板５８の中心部でこれから立ち上る円筒形状の中空の軸１２０と、この軸１２０に回転可能に外嵌する円筒状の嵌合部１２２を備えた羽根車１２４と、円筒状の軸１２０の内側に更に図中下向きに嵌り込む中実の軸１２６を備えた水流噴射部材１２７とを備えている。

水流噴射部材１２７は円板状をなしていて、外周部において、下部ケース２０の圧入孔１２５に圧入され、そこに固定されている。
この水流噴射部材１２７は、図３（イ）の流入開口８４及び図３（ウ）の連通開口９０を通じて流れ込んで来た水を噴射孔１２８に導入してこれを通過させる。そしてそこで噴射水流を発生させて、これを図中下側の羽根車１２４の羽根１２９に当て、羽根車１２４の回転駆動力を発生させる。
ここで噴射孔１２８は、図８に示しているようにここから噴射した水流が、羽根車１２４の湾曲した羽根１２９の凹面側に当るように、その向きが定められている。

羽根車１２４の各羽根１２９は、部分螺旋形状を描くようにして中心から外周に向け延出せしめられている。
この羽根車１２４は、散水板５８から起立した円筒状の中空の軸１２０に対する、円筒状の嵌合部１２２の嵌合に基づいて、軸１２０及び１２６を回転の支持軸として、軸１２０及び中実の軸１２６の軸線周りに回転運動する。
この羽根車１２４は、図８に示しているようにその下面の略半分が開放され、また残りの略半分が閉鎖されており、その閉鎖部が、第２シャワー孔１１８を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部１３０を成している。

この第２パルスシャワー機構９２は次のように作用する。
切替操作部６４の回転操作で、図３の流入開口８４を流出開口８０に合致させることにより図２の第２水路７６に流入した水は、図３の連通開口９０を経て水流噴射部材１２７へと到る。
水流噴射部材１２７は、流れて来た水を自身の噴射孔１２８を通過させ、その際に通過水を噴射水流となして、これを下側の羽根車１２４の各羽根１２９に衝突させる。
ここにおいて羽根車１２４は、その噴射水流の勢いで中空の軸１２０周りに回転運動する。
このとき羽根車１２４の下面の略半分を覆った状態のシャワー孔遮断部１３０は、回動とともに第２シャワー孔１１８を断続的に遮断及び開放し、第２シャワー孔１１８からシャワー水を断続的にパルス吐水せしめる。

尚この第２シャワー孔１１８は、全体として数も多く、また１つ１つのシャワー孔も第１パルスシャワー機構９１における第１シャワー孔９４よりも孔径の小さなものであるため、通常のシャワー水が吐水される。
そしてそのシャワー水が断続的に吐水及び吐水停止することで、即ち間欠シャワー吐水されることで節水を果たすことができる。

以上のように本実施形態のシャワー吐水装置における第１パルスシャワー機構９１は、従来のように軸とこれに回転可能に嵌合する円筒部との嵌合構造に基づいて羽根車を回転可能に支持するといったものでなく、散水板５８の内面に設けた円形のガイド溝９３に、回転体９６に回転可能に保持させたボール１１４を凹凸嵌合させ、その凹凸嵌合状態を保持しながらボール１１４をガイド溝９３に沿って周回運動させつつ回転体９６をガイド溝９３の中心を回転中心として回転運動させ、そしてその回転体９６の回転運動に伴ってシャワー孔遮断部として働くボール１１４により第１シャワー孔９４を断続的に遮断及び開放するようになしている。

そのために散水板５８の外周側の位置にも回転体９６を配置することが可能であり、散水板５８の外周側の位置のシャワー孔９４からもマッサージ用にシャワー水を断続的にパルス吐水することができる。

本実施形態では、散水板５８の外周側の位置に第１パルスシャワー機構９１を設ける一方、内周側の位置に、これとは独立した別の第２パルスシャワー機構９２が設けてある。
即ち本実施形態では１つのシャワーヘッド１０に、互いに独立したパルスシャワー機構が２つ設けてあり、これによりその一方、ここでは外周側の第１パルスシャワー機構９１をマッサージ用のパルスシャワー機構として構成し、また他方の内周側の第２パルスシャワー機構９２を、通常のシャワー水を断続して吐水する節水用のパルスシャワー機構として構成するといったことが可能となる。

上記の実施形態では第１パルスシャワー機構９１を散水板５８の外周側の位置に、また第２パルスシャワー機構９２をこれよりも内周側の位置に設けており、またその第２パルスシャワー機構９２を、通常のシャワー水を断続吐水させるための機構として用いているが、場合によってこの第２パルスシャワー機構９２における第２シャワー孔１１８を孔径の大きなシャワー孔とし、そしてその数を少なくすることによってマッサージ用のパルスシャワー機構として構成するといったことも可能であるし、或いは上記の第２パルスシャワー機構９２を省略して、第１パルスシャワー機構９１を散水板５８の中心側の位置、即ち内周側に配置するといったことも可能である。

また場合によって第１のパルスシャワー機構９１を、シャワー孔９４の孔径を小さくし且つその数を多くすることで、通常のシャワー水のパルスシャワー吐水用として構成することも可能である。
更に上記実施形態では第１パルスシャワー機構９１におけるボール１１４が、第１シャワー孔９４を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部として構成されているが、場合によってシャワー孔遮断部をこのボール１１４以外に設けておくといったことも可能である。

図９はその具体的な一例を示している。
図９の例は、第１パルスシャワー機構９１を、散水板５８の内周側に設け、そして回転体９６に、図８に示すのと同じようなシャワー孔遮断部１３０を設けて、回転体９６の回転に伴いシャワー孔遮断部１３０にてシャワー孔９４を周方向に沿って順次に遮断及び開放し、シャワー孔９４からシャワー水を断続的にパルス吐水させるようになした例である。

次に図１０〜図１６は、本発明の更に他の実施形態を示している。
この例では、図１０に示しているように第２シャワー孔１１８が（詳しくはその下側の一部が）、４重の同心円状に配置形成されている。
図中１１８-１は最外周のシャワー孔（詳しくはその下側の一部。以下同様）を、１１８-２はその内側のシャワー孔を、１１８-３は更にその内側のシャワー孔を、１１８-４は最内周のシャワー孔をそれぞれ示している。
尚最内周のシャワー孔１１８-４は、周方向に１２０°ごとに隔たった３個所に形成されている。

この例ではまた、第２シャワー孔１１８が、図１１，図１２及び図１４に示すゴム製（他のエラストマー材料から成るものであっても良い）のノズル部材１４０のノズル孔１１８Ａ、及び後述のノズル押え１４８の連通孔１１８Ｂにて形成されている。
ノズル部材１４０は、シート状の本体部１４２と、この本体部１４２から下向きに突き出した多数のノズル部１４４とを有しており、各ノズル部１４４が、樹脂製のキャップ５８の底部６０にて構成された散水板５８の多数の挿通孔１４６を挿通して、それぞれの先端部が下向きに突き出している。

これら多数のノズル部１４４は、内部にノズル孔１１８Ａを有しており、それらノズル孔１１８Ａによって、上記の第２シャワー孔１１８の下部を形成している。
詳しくは、ノズル部１４４は４重の同心円状に配置されており、そしてそれらノズル部１４４のノズル孔１１８Ａによって、図１０に示す４重の同心円状のシャワー孔１１８-１，１１８-２，１１８-３，１１８-４のそれぞれの下部が形成されている。

ノズル部材１４０の上記のシート状の本体部１４２は、図１２に示しているように下面が下向きに凸、上面が下向きに凹となるような湾曲形状をなしており、そしてその下面から直角に立ち下る形状で、各ノズル部１４４が本体部１４２に一体に形成されている。

図１１，図１２及び図１４において、１４８はノズル部材１４０、詳しくはシート状の本体部１４２を下向きに押圧する硬質（ここでは樹脂製）のノズル押えで、上面が開放された形状の容器状をなしていて、その内側に第２水室５６を形成しており、そこに羽根車１２４が収容されている。
このノズル押え１４８は、円形の周壁部１５０と、底部１５２とを有している。底部１５２の下面は、ノズル部材１４０のシート状の本体部１４２の凹曲面に対応した凸曲面をなしている。

このノズル押え１４８は、キャップ４８を下部ケース２０の周壁部５２に上向きにねじ込むことで、水流噴射部材１２７を介して下部ケース２０とキャップ４８の底部とで挟まれて固定される。
その際のキャップ４８のねじ込み力により、ノズル部材１４０の本体部１４２をキャップ４８の底部６０に対して下向きに押圧し、ノズル部材１４０をキャップ４８に対して固定状態とする。

容器状をなすノズル押え１４８の底部１５２には、ノズル孔１１８Ａと連通して上記の第２シャワー孔１１８の上部を形成する多数の連通孔１１８Ｂが、底部１５２を貫通し且つ上端が第２水室５６内に開口する形態で設けられている。
図１５（Ａ）は、ノズル押え１４８の底部１５２の平面視を、また図１５（Ｂ）は底面視をそれぞれ表しており、これらの図に示しているように連通孔１１８Ｂは、上端の開口及び下端の開口が何れも３重の同心円状に配置されている。

最外周の連通孔１１８Ｂは、４重の同心円状に配置されたノズル部１４４のうちの最外周のノズル部１４４のノズル孔１１８Ａと直接連通しており、そのノズル孔１１８Ａとともに図１０の最外周のシャワー孔１１８-１を形成している。
またその内側の連通孔１１８Ｂは、同じく最外周の次の内側のノズル部１４４のノズル孔１１８Ａと直接連通しており、そのノズル孔１１８Ａとともに図１０のシャワー孔１１８-２を形成している。
更にその内側の連通孔１１８Ｂは、同じく最外周から３番目の内周側のノズル部１４４のノズル孔１１８Ａと直接連通し、そのノズル孔１１８Ａとともに図１０のシャワー孔１１８-３を形成している。

図１５（Ａ）における最内周の位置のノズル孔１１８Ｂのうちの一部は、図１５（Ｂ）に示しているように、底部１５２の下面側の一部が底部１５２中心に向って分岐して延びており、その分岐部Ｔの中心側端において、４重の同心円をなすノズル部１４４のうちの最内周のノズル部１４４のノズル孔１１８Ａと連通し、以て図１０に示す最内周のシャワー孔１１８-４を形成している。
従って第２水室５６から図１５（Ａ）中最内周の連通孔１１８Ｂに流入した水は、その最内周の連通孔１１８Ｂを通じて、最外周から３番目のノズル孔１１８Ａと最内周のノズル孔１１８Ａとの両方に給水される。

この実施形態では、第２水室５６内で回転する羽根車１２４のシャワー孔遮断部１３０により、連通孔１１８Ｂが間欠的に遮断及び開放されることによって、第２シャワー孔１１８からシャワーがパルス吐水される。

この実施形態の場合、第２シャワー孔１１８の内部にゴミが付着したり、或いは水道水中のカルシウムや珪素，鉄等の成分が析出したりすることで、第２シャワー孔１１８が詰まりを生じた場合であっても、散水板５８から突き出したゴム製のノズル部１４４の先端部を指ではじく等してこれを弾性変形させることで、第２シャワー孔１１８の内部に付着したゴミやカルシウム等成分の析出物を第２シャワー孔１１８から簡単に除去することができる。

尚この実施形態では、第２水室５６内において羽根車１２４の円筒形状の嵌合部１２２が、水流噴射部材１２７から下向きに突出した軸部１２６に対して直接回転可能に嵌合せしめられている。

この実施形態ではまた、図１３に示しているように第１流入開口８２と第２流入開口８４との位置関係が、図１〜図８に示す上記の実施形態のそれと逆の位置関係となっている。
即ちこの実施形態では、第２流入開口８４が中央位置に位置し、そして図１３（イ）中左側の位置に第１流入開口８２が、また右側位置に第３流入開口８６が位置している。

従ってこの実施形態では、摘み６６を中立位置に位置させた状態では、主水室２８内の水が流出開口８０，第２流入開口８４を通じて第２水室５６内に流入し、図１０の第２シャワー孔１１８からパルスシャワー吐水される。

一方、この状態から切替操作部６４を図１３（イ）中反時計方向に回転操作すると、第１流入開口８２が流出開口８０に合致して、主水室２８内の水が流出開口８０及び第１流入開口８２を通じて第１水室５４内に流入し、その後第１シャワー孔９４からパルスシャワー吐水される。

他方、切替操作部６４を時計方向に回転させると、第３流入開口８６が流出開口８０に合致して、主水室２８内の水が流出開口８０，第３流入開口８６を通じて第３水室６８内に流入し、ミスト孔７２から外部にミスト噴射される。

本実施形態では、更に、図１６に示しているように回転体９６における略Ｌ字状をなす壁１０６の形状が次のような形状とされている。
即ち壁１０６における主部１０６Ａの凹面側の、周壁部１０２への付根部１０６Ｂが曲面形状とされており、また主部１０６Ａから曲げ部１０６Ｃにかけての移行部１０６Ｄが、同じく湾曲した曲り形状とされている。

壁１０６が図６に示すようなＬ字形状、即ち主部１０６Ａと曲げ部１０６Ｃとが直角をなす形状であると、主部１０６Ａに当った水が逃げようとしたときに、曲げ部１０６Ｃに直角に当って逃げ難く、主部１０６Ａと曲げ部１０６Ｃとの交差部の内側に水だまりが生じ易い。
そのような水だまりが生じると、水流噴射部材９８からの噴射水流が壁１０６に当る際の勢いが減殺される恐れがある。

しかるにこの実施形態では、主部１０６Ａから曲げ部１０６Ｃにかけての移行部が湾曲形状とされているため、水流噴射部材９８から主部１０６Ａに当った水が、その湾曲部Ｄにより案内されて逃げ易い。
そのため、水流噴射部材９８からの噴射水流の勢いが水だまりで減殺されることなく壁１０６に当って、回転体９６の回転力を増す利点が得られる。
以上本発明の実施形態を詳述したが、これらはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。

１０ シャワーヘッド
５８ 散水板
６０，６２ 底部
９１ 第１パルスシャワー機構
９２ 第２パルスシャワー機構
９３ ガイド溝
９４ 第１シャワー孔
９６ 回転体
９８，１２７ 水流噴射部材
１０６ 壁
１１４ ボール
１１８ 第２シャワー孔
１２０，１２６ 軸
１２２ 嵌合部
１２４ 羽根車
１２９ 羽根
１３０ シャワー孔遮断部

Claims (5)

1. (ａ)散水板に設けられた複数のシャワー孔と、(ｂ)該散水板の内面側に設けられ、該散水板の周方向に沿って円形をなすガイド溝と、(ｃ)該ガイド溝に凹凸嵌合し、凹凸嵌合状態を保持しながら該ガイド溝に沿って転動運動するボールと、(ｄ)該ボールを回転可能に保持し、該ガイド溝に沿って該ボールを周回運動させながら該ガイド溝の中心を回転中心として回転運動する回転体と、(ｅ)上流部からの水を通過させ、通過水を噴射水流として前記回転体に備えた壁に衝突させ、該回転体を回転させるための駆動力を発生させる水流噴射部材と、(ｆ)前記回転体に保持されて前記回転中心周りに該回転体とともに回動運動し、該回動に伴って前記シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部と、を含み、該シャワー孔からシャワー水を吐水するシャワー機構を備えていることを特徴とするシャワー吐水装置。
2. 請求項１において、前記シャワー孔が前記ガイド溝の底部に且つ該底部に沿って設けてあり、前記ボールが該シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部を兼ねていることを特徴とするシャワー吐水装置。
3. 請求項１，２の何れかにおいて、前記ボールは周方向に間隔を隔てて３個以上の複数個設けてあることを特徴とするシャワー吐水装置。
4. 請求項１〜３の何れかにおいて、前記散水板の外周側の位置に前記シャワー機構が設けてあり、内周側の位置に該シャワー機構とは独立した別のシャワー機構が設けてあることを特徴とするシャワー吐水装置。
5. 請求項４において、前記内周側のシャワー機構が、前記シャワー機構とは別種の機構のものであって、
   (ｇ)前記散水板に設けられた複数の第２シャワー孔と、(ｈ)軸と該軸に回転可能に外嵌する円筒部との嵌合に基づいて該軸周りに回転運動する羽根車と、(ｉ)上流部からの水を通過させ、通過水を噴射水流として該羽根車の羽根に衝突させ、該羽根車を回転させるための駆動力を発生させる水流噴射部材と、(ｊ)所定周長に亘って前記羽根車の中心部から外周端まで前記散水板の内面に沿って延出し、該羽根車に保持されて前記軸周りに該羽根車とともに回動運動し、該回動に伴って前記第２シャワー孔を断続的に遮断及び開放するシャワー孔遮断部と、を含み、該第２シャワー孔からシャワー水を吐水する第２シャワー機構であることを特徴とするシャワー吐水装置。

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