JP2011134666A - 電気コネクタ、電気コネクタ組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性に優れ、過大な力がレバーに加わった場合もレバーの仮係止状態を維持することができ、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとが不完全に接続されてしまうのを確実に防ぐことを目的とする。
【解決手段】レバー４０を引き起こした状態でプラグハウジング３１に仮係止する係合プレート６７において、係合プレート６７をプラグハウジング３１に係合させる第一突起８１、および第一突起８１によるプラグハウジング３１への係合を解除するための第二突起８２よりも支軸４１に近い側に肉抜き部を形成した。これにより、解除爪６９が第二突起８２に突き当たって係合プレート６７をプラグハウジング３１から離間する方向に弾性変形させる際に、肉抜き部によって肉厚が薄くなっている部分において、係合プレート６７を容易に弾性変形させて係合プレート６７と第一突起８１との係合を解除する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、電気コネクタ、電気コネクタ組立体に関する。

従来から、プリント配線基板等の回路基板（以下、単に基板という）に実装され、基板と他の電気回路とを接続する電気コネクタ（以下、単にコネクタという）が広く使われている。このコネクタは、コンタクトと、このコンタクトを保持するハウジングとを主たる構成要素としている。コネクタには、雌型のリセプタクルコネクタと雄型のプラグコネクタとが存在する。リセプタクルコネクタは、筒状のフードを有しており、このフード内に複数のコンタクトが配置されている。プラグコネクタは、フード内に挿入されるハウジングを有しており、このハウジングに、リセプタクルコネクタのコンタクトに嵌合するコンタクトが設けられている。

リセプタクルコネクタにプラグコネクタを嵌合する際の挿入力を低減するために、レバー付きのコネクタが従来より提供されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
レバー付きのコネクタは、プラグコネクタに対し、レバーが回動自在に設けられている。レバーの先端側（支点から離れた側）の力点部を作業者が手で回動操作することで、レバーの支点近傍に設けられた作用点部から、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの間に、双方を互いに接近または離間させる方向の力（この力を倍力と称する。）を作用させる。このレバーの発する倍力により、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとをより軽い力で挿抜できる。

ところで、このようなレバー付きのプラグコネクタは、レバーを引き起こした状態では、レバーがプラグコネクタのハウジングに仮係止されて半嵌合の防止を目的とするものがある。そして、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに所定の深さまで挿入すると、リセプタクルコネクタ側のハウジングに設けられた解除爪により、レバーの係止が解除される。この状態で、レバーを回動操作させることで、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとを嵌合させることができるようになっている。

特開２００９−１８７８６３号公報 特開２０００−５８１９１号公報 特開２０００−９１０２６号公報

しかし、プラグコネクタを、リセプタクルコネクタの所定の深さまで挿入しない状態においても、レバーを無理矢理回動操作させると、レバーがおりてしまうことがあった。これは、過大な力がレバーに加えられた場合や、レバーをプラグコネクタのハウジングに係止するための爪が摩耗した場合等に、レバーが爪を乗り越えてしまうこと等による。すると、レバーがおりているのに、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとが完全には接続されていない、といった半嵌合状態になることもある。
また、レバーを無理矢理回動操作させた結果、レバーや爪が互いに仮係止される部分において破損してしまうこともある。

これに対して、レバーとプラグコネクタのハウジングとを仮係止するための爪やアームの剛性を高めると、レバーの仮係止を解除するときに大きな操作力が必要となり、レバーの操作性が低下する。
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、操作性に優れ、しかも過大な力がレバーに加わった場合もレバーの仮係止状態を維持することができ、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとが不完全に接続されてしまうのを確実に防ぐとともに、レバーを無理矢理操作した場合にもレバーやレバーを仮係止する爪が破損するのを防ぐことのできる電気コネクタ、電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。

かかる目的のもと、本発明の電気コネクタは、ハウジングと、ハウジングに保持されるコンタクトと、ハウジングの一面側に設けられ、一端部がハウジングに支軸を介して回動自在に連結されたレバーと、レバーに設けられ、ハウジングの側面に対向する位置において、支軸から離間する方向に延びる係合プレートと、ハウジングに形成され、係合プレートに係合させることで、レバーを引き起こした状態に係止する係合突起と、を備え、係合プレートは、当該係合プレートが係合突起に係合される位置よりもハウジングの側面に直交する方向における断面二次モーメントの小さい弾性変形部が、前記の位置よりも支軸に近い位置に形成されていることを特徴とする。
このようなレバーは、ハウジングを、嵌合対象となる他の電気コネクタのハウジングに嵌合させるときの嵌合力を、テコの原理により軽減するためのものである。
ハウジングの側面に直交する方向における断面二次モーメントの小さい弾性変形部を、係合プレートが係合突起に係合される位置よりも支軸に近い位置に形成することで、係合プレートと係合突起との係合を解除するために係合プレートに外力が加えられると、係合プレートは主に弾性変形部において弾性変形する。これにより、係合突起の部分における、レバーが回動する方向（係合プレートと係合突起とが係合する方向）における剛性を十分に高くしつつ、係合プレートと係合突起との係合・解除を容易に行うことができる。
また、レバーが過大な力で無理矢理操作して倒された場合には、係合プレートが弾性変形部においてハウジングから離間する方向に大きく撓んで変形することができる。

なお、弾性変形部としては、例えば、係合プレートが係合突起に係合される位置よりも、ハウジングの側面に直交する方向における係合プレートの厚さを小さくすることができる。これ以外にも、弾性変形部を形成する材料を、係合プレートが係合突起に係合される位置を形成する材料と異ならせることで、弾性変形部における断面二次モーメントを小さくすることも可能である。

また、係合プレートに、係合突起と当該係合プレートの係合を解除するときに、ハウジングの一面側と他面側とを結ぶ方向の押圧力の入力を受け付ける解除用入力受付部を形成することができる。この場合、解除用入力受付部は、係合プレートが係合突起に係合される位置よりも支軸から遠い位置に形成するのが好ましい。
これにより、係合プレートと係合突起との係合を解除しようとして解除用入力受付部に押圧力を入力すると、係合プレートは弾性変形部を中心としてハウジングの側面に直交する方向に変形する。その変形量は、弾性変形部から遠いほど大きくなる。つまり、係合プレートと係合突起との係合を解除しようとすると、解除用入力受付部において大きな変形量の変形を生じさせる必要がある。これにより、係合プレートと係合突起との係合を解除するには、解除用入力受付部において確実な操作を行う必要があり、正規の位置以外で係合が解除されるのを防ぐことができる。

また、係合突起と係合プレートは、レバーを引き起こした状態に係止したときに、ハウジングの側面に直交する面において面接触するのが好ましい。これにより、正規の位置以外で係合プレートと係合突起の係合が解除されそうになった場合、係合突起と係合プレートの面接触による摩擦力により、これを防ぐことができる。

本発明は、第一のハウジングと、第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、第一のハウジングに保持される第一のコンタクトと、第二のハウジングに保持され、第一のコンタクトに接続される第二のコンタクトと、を備え、第一のハウジングは、第二のハウジングを受容する空間を形成するフードを備え、第二のハウジングの一面側に、フード内への第二のハウジングの挿入力を軽減するため、一端部が第二のハウジングに支軸を介して回動自在に連結されたレバーを備え、レバーに、第二のハウジングの側面に対向する位置において、支軸から離間する方向に延びる係合プレートが設けられるとともに、第二のハウジングに、係合プレートに係合させることで、レバーを引き起こした状態に係止する係合突起が形成され、係合プレートは、当該係合プレートが係合突起に係合される位置よりも、第二のハウジングの側面に直交する方向における断面二次モーメントの小さい弾性変形部が、前記の位置よりも支軸に近い位置に形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体とすることができる。

また、係合プレートに、第二のハウジングの一面側と他面側とを結ぶ方向の押圧力の入力を受け付ける解除用入力受付部が形成され、第二のハウジングがフード内に挿入されたときに解除用入力受付部に突き当たることで、係合プレートを第二のハウジングの側面に直交する方向に弾性変形させて係合プレートと係合突起との係合を解除する解除爪がフードの内周面に設けられ、解除爪は、レバーの回動動作により第二のハウジングが第一のハウジングに嵌合できる位置に到達したときに、解除用入力受付部に突き当たるよう形成するのが好ましい。

本発明によれば、ハウジングの側面に直交する方向における断面二次モーメントの小さい弾性変形部を、係合プレートが係合突起に係合される位置よりも支軸に近い位置に形成した。これにより、係合突起との係合を解除するために係合プレートに外力が加えられたときに、係合プレートは弾性変形部においてハウジングの側面に直交する方向に弾性変形する。したがって、係合突起の部分において、係合プレートと係合する方向の剛性を十分に高くしつつ、係合プレートと係合突起との係合・解除を容易に行うことができる。その結果、操作性に優れ、しかも過大な力がレバーに加わった場合もレバーの仮係止状態を維持することができ、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとが不完全に接続されてしまう半嵌合状態となるのを確実に防ぐことができる。
また、レバーが過大な力で無理矢理操作して倒された場合には、係合プレートが弾性変形部においてハウジングから離間する方向に大きく撓んで変形することで、係合突起との係合が解除され、係合プレートや係合突起が破損するのを防ぐことができる。

本実施の形態における電気コネクタ組立体を示す斜視図である。 電気コネクタ組立体を図１とは異なる角度から見た斜視図である。 リセプタクルコネクタを示す斜視図である。 プラグコネクタを示す図であって、レバーを引き起こしてロックした状態を示す図である。 図４に示した状態におけるプラグコネクタの斜視図である。 （ａ）は図４に示した状態における、プラグコネクタの中心線に沿った断面図、（ｂ）は図４に示した状態における、プラグコネクタをレバーの他端側から見た図である。 （ａ）はカム突起がカム溝に案内されてプラグコネクタがリセプタクルコネクタに挿入されている状態を示す側断面図、（ｂ）はカム突起がカム溝の屈曲部分に到達した状態を示す側断面図である。 プラグコネクタのレバーを倒して仮係止した状態を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させた状態における断面図である。 レバーを示す斜視図である。 プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させるに際し、レバーの仮係止を解除する前の状態における断面図であり、左半分は第一突起の部分における断面図、右半分は第二突起の部分における断面図である。 解除爪で係合プレートを押圧する前の状態を示す図であり、（ａ）は図１１のＢ部に対応した部位の拡大図、（ｂ）は図１１のＤ部に対応した部位の拡大図である。 解除爪で係合プレートを押圧した状態を示す図であり、（ａ）は図１１のＢ部に対応した部位の拡大図、（ｂ）は図１１のＤ部に対応した部位の拡大図である。 解除爪で係合プレートを完全に押圧していない状態を示す図であり、（ａ）は図１１のＢ部に対応した部位の拡大図、（ｂ）は図１１のＤ部に対応した部位の拡大図である。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１および図２に示すように、電気コネクタ組立体１０は、プリント配線板側に固定されるリセプタクルコネクタ２０と、このリセプタクルコネクタ２０に嵌合可能なプラグコネクタ３０とから構成される。

本実施の形態において、リセプタクルコネクタ２０には、例えば３つのプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが一方向に並べて嵌合される。なお、リセプタクルコネクタ２０に対して嵌合するプラグコネクタ３０の数は、本発明においては何ら限定する意図はなく、一つのみ、あるいは二つ、四つ以上等とすることもできる。なお、以下の説明において、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを特に区別する必要のない限り、これらを単にプラグコネクタ３０と称し、その説明を共通とする。

リセプタクルコネクタ２０は、樹脂製のリセプタクルハウジング（第一のハウジング）２１と、銅系材料等の導電性材料から形成されたコンタクト（第一のコンタクト）２２とから構成される。

図３に示すように、リセプタクルハウジング２１には、複数のコンタクト２２を、互いに間隔を隔てて配列した状態で保持するコンタクト保持壁２３が設けられている。コンタクト保持壁２３の一面側には、プラグコネクタ３０が嵌合されるフード２６が設けられている。フード２６は、コンタクト保持壁２３から立ち上がる矩形筒状であり、その内側は、プラグコネクタ３０を挿入するための受容空間２７とされている。本実施形態において、受容空間２７は仕切り壁２８によって３つに区切られ、これら３つの受容空間２７により、３つのプラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの挿入・嵌合を受容する。ここで、リセプタクルハウジング２１のフード２６の内周面には、プラグコネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの挿抜方向に沿って複数のガイド溝２９が形成されている。

コンタクト保持壁２３には、フード２６内において、複数のコンタクト２２を互いに間隔を隔てて配列された状態で保持するための挿通孔が貫通して形成されている。

図４、図５に示すように、プラグコネクタ３０は、それぞれ、リセプタクルハウジング２１のフード２６に嵌合する樹脂製のプラグハウジング（ハウジング、第二のハウジング）３１と、銅合金等の導電性材料からなるコンタクト（第二のコンタクト）３３とから構成されている。

図４に示したように、プラグハウジング３１は、リセプタクルハウジング２１の受容空間２７に嵌め合う断面形状を有している。プラグハウジング３１の外周面には、フード２６のガイド溝２９に対応したガイド突起３８が形成されている。これにより、リセプタクルハウジング２１のフード２６の内周面に形成されたガイド溝２９にガイドされることで、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１の受容空間２７に挿抜される。

図６に示すように、プラグハウジング３１には、リセプタクルコネクタ２０の複数のコンタクト２２に対応して、複数のコンタクト保持孔３２が互いに間隔を隔てて形成されている。これらコンタクト保持孔３２のそれぞれにコンタクト３３が保持されている。

プラグハウジング３１の上面（一面側）３１ａに開口したコンタクト保持孔３２には、電線（図示無し）が挿入されている。この電線（図示無し）は、コンタクト保持孔３２内のコンタクト３３に電気的に接続されている。複数のコンタクト３３にそれぞれ接続されたこれらの電線は、束ねられてワイヤーハーネス１００とされ、リセプタクルコネクタ２０に対するプラグコネクタ３０の挿抜方向に直交し、かつプラグハウジング３１の長手方向（レバー４０の長手方向：図６（ａ）において左右方向）に配索されている。

このようなプラグコネクタ３０は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１の受容空間２７に挿入することでリセプタクルコネクタ２０に嵌合される。すると、プラグコネクタ３０側のコンタクト３３が、リセプタクルハウジング２１のフード２６内に位置するコンタクト２２に電気的に接続される。

図４に示したように、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時に必要な力を軽減するため、プラグハウジング３１の上面３１ａ側には、レバー４０がその一端部４０ａ側を回動自在に支持されて設けられている。プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に対して挿抜する時には、レバー４０を回動させる。

レバー４０は、その一端部４０ａ側において、プラグハウジング３１の側面３１ｂに設けられた支軸４１に回動自在に連結されている。支軸４１は、プラグハウジング３１の中心に対し、一端部４０ａ側にオフセットして設けられている。

レバー４０は、一端部４０ａから他端部４０ｂに向けて延びる延伸部４２を有している。延伸部４２は、トラス構造のビーム状で、レバー４０を倒して係合状態としたときに、プラグハウジング３１の上面３１ａにおいて、その両側に沿うよう形成されている。
図４に示すように、レバー４０の延伸部４２において、プラグハウジング３１の両側の側面３１ｂに沿う部分に薄板状のサイドプレート４２ｐが形成されている。支軸４１は、このサイドプレート４２ｐに形成された孔に挿入されている。

サイドプレート４２ｐにおいて、支軸４１よりもレバー４０の一端部４０ａ側に突出した位置に、レバー４０を回動させたときにその操作力をリセプタクルハウジング２１に伝達するためのカム突起５５が突出形成されている。
一方、図３に示すように、リセプタクルハウジング２１のフード２６には、このカム突起５５をガイドするカム溝５６が形成されている。このカム溝５６は、フード２６の上端部から下方に向かって形成され、レバー４０を回動させるとカム突起５５がカム溝５６に沿って移動する。カム溝５６は、フード２６の上端から一定長の深さまでは、フード２６に対するプラグハウジング３１の挿抜方向に沿って直線状に形成されており、フード２６の上端から一定長の位置５６Ｐにおいて、レバー４０の一端部４０ａ側に向けて屈曲している。

図７に示すように、レバー４０を起こした状態でプラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入すると、カム突起５５がカム溝５６に入り込む。カム突起５５がカム溝５６の位置５６Ｐに到達するまではレバー４０が引き起こされた角度のままに規制される。そして、カム突起５５が位置５６Ｐに到達すると、カム突起５５がカム溝５６に沿ってガイドされて、レバー４０を倒すことができるようになる。レバー４０の他端部４０ｂを押してレバー４０を倒していくと、カム突起５５が屈曲したカム溝５６に沿って変位する。このとき、レバー４０の他端部４０ｂに入力される操作力が、テコの原理により、カム突起５５とカム溝５６との間に作用し、これによってプラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１に嵌合される。したがって、カム溝５６は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿抜させるための倍力を発揮する適宜の形状に形成されている。

また、図８に示すように、サイドプレート４２ｐの先端部には、支軸４１よりもレバー４０の一端部４０ａ側に突出した位置に、ストッパ部４４が形成されている。
図５に示したように、プラグハウジング３１には、レバー４０を回動させたときに上下方向に移動するストッパ部４４が入り込む所定長のスリット４５が形成されている。レバー４０を起こしていったときにストッパ部４４がスリット４５の端部に当たり、それ以上の移動、つまりレバー４０の引き起こし角度が規制される。

図４に示すように、レバー４０の他端部４０ｂには、延伸部４２から下方（プラグハウジング３１の他面側）に向けて延びるアーム部６０が設けられている。これにより、レバー４０は、延伸部４２とアーム部６０とが、他端部４０ｂを介して略Ｌ字状となっている。

プラグハウジング３１の一方の側に位置するアーム部６０は、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入され、さらに図２、図９に示すように、レバー４０が倒されたときに、レバー４０をリセプタクルハウジング２１に係合させる機能を有している。
図９に示すように、アーム部６０には、下方の支点部６１ａがレバー４０に固定され、支点部６１ａから上方に向けて延びる弾性変形片６１が設けられている。弾性変形片６１は、アーム部６０において、フード２６の短手方向の一方に臨んで形成されている。弾性変形片６１は、可撓性を有した樹脂材料から形成されており、弾性変形片６１の上端部６１ｂを押圧すると、板状あるいはビーム状のバネのように弾性変形し、支点部６１ａ側を中心として上端部６１ｂ側が、フード２６の短手方向に変位する。
弾性変形片６１には、フード２６の内周面と対向する位置に、係合爪６３が設けられている。この係合爪６３は、弾性変形片６１の前記の方向への変位により、フード２６の内周面に接近・離間する。

一方、リセプタクルハウジング２１のフード２６の内周面には、プラグコネクタ３０をフード２６に嵌合させたときに係合爪６３と対向する位置に、係合爪６３と係合する係合凹部６４が形成されている。

プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入し、さらにレバー４０を倒すと、弾性変形片６１が弾性変形することで、アーム部６０の係合爪６３がフード２６の係合凹部６４に係合する。これにより、レバー４０が倒された状態のままロックされ、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のフード２６に嵌合された状態でロックされる。なおこの状態で、レバー４０は、延伸部４２が、プラグハウジング３１の上面（一面側）３１ａに平行となる。
また、前記の弾性変形片６１は、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１のフード２６に挿入し、レバー４０を倒した状態で押圧操作が可能となるよう、上端部６１ｂが、フード２６よりも上方に突出するよう形成されている。レバー４０のロックを解除するには、弾性変形片６１の上端部６１ｂをフード２６の短手方向に押圧する。すると、弾性変形片６１の上端部６１ｂ側がフード２６の内壁面から離間する方向に弾性変形し、アーム部６０の係合爪６３とフード２６の係合凹部６４との係合を解除できるので、そのままレバー４０を起こせば良い。

また、図８（ｂ）に示すように、弾性変形片６１は、支点部６１ａから下方に延びる係止片６５を有している。係止片６５の先端部には、プラグハウジング３１に対向する側に突出する係止爪６５ａが形成されている。

一方、プラグハウジング３１には、係止爪６５ａが係合する係合突起６６が形成されている。本実施形態において、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、係合突起６６は、係止爪６５ａが係合突起６６に係合した状態で、レバー４０が、一端部４０ａ側より他端部４０ｂ側が低くなる（プラグハウジング３１に近くなる）ような位置に形成されている。

これら係止爪６５ａが係合突起６６に係合することで、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に嵌合させない状態において、レバー４０をプラグハウジング３１に係止（以下、この状態を仮係止と称する）することができる。
仮係止状態において、レバー４０の弾性変形片６１の上端部６１ｂを、プラグハウジング３１側に押圧する。すると、支点部６１ａを中心として弾性変形片６１が弾性変形し、これにともなって係止爪６５ａがプラグハウジング３１の係合突起６６から離間する。これにより、係止爪６５ａと係合突起６６との係合が解除され、仮係止状態から解放されてレバー４０は回動可能となる。

また、図４に示すように、レバー４０には、サイドプレート４２ｐからアーム部６０側に向けて突出して延びる係合プレート６７が形成されている。
係合プレート６７は、レバー４０を引き起こした状態で、下縁部６７ａが、プラグハウジング３１の下面３１ｃと平行になるよう形成されている。この状態において、係合プレート６７は、上下方向の高さＨが、プラグハウジング３１の側面３１ｂに直交する方向における厚さよりも、十分に大きくなるよう形成されている。さらに、図４、図１０に示すように、係合プレート６７には、プラグハウジング３１の側面３１ｂに対向する側に肉抜き部（弾性変形部）８０が形成され、サイドプレート４２ｐよりも肉厚が薄く形成されている。そして、係合プレート６７の下縁部６７ａに沿った位置において、支軸４１から離れた先端部に、プラグハウジング３１の側面３１ｂに対向する方向に突出する第一突起８１と、第二突起（解除用入力受付部）８２とが順に形成されている。
図１１、図１２（ａ）に示すように、第一突起８１は、プラグハウジング３１の下面３１ｃに臨む側に、プラグハウジング３１の側面３１ｂに直交する平面状の係合面８１ａが形成されている。

一方、プラグハウジング３１において、係合プレート６７に対向する面には、係合突起６８が形成されている。係合突起６８には、プラグハウジング３１の上面３１ａ側に、プラグハウジング３１の側面３１ｂに直交する平面状の係合面６８ａが形成されている。
図４に示したように、このような係合プレート６７は、レバー４０の他端部４０ｂを起こした状態で、下縁部６７ａに形成された第一突起８１が係合突起６８に係合するようになっている。これにより、レバー４０が、引き起こされた状態でプラグハウジング３１にロック（仮係止）される。この状態で、図１２（ａ）に示すように、第一突起８１の係合面８１ａと係合突起６８の係合面６８ａとは、互いに対向して面接触するようになっている。

第二突起８２は、第一突起８１に対し、支軸４１から離れた側に形成されている。第二突起８２には、プラグハウジング３１の下面３１ｃに臨む側に、傾斜面８２ａが形成されている。

また、図３に示すように、リセプタクルハウジング２１のフード２６の内周面には、レバー４０のロックを解除する解除爪６９が設けられている。
前述したように、プラグハウジング３１は、レバー４０を起こした状態、つまり係合プレート６７においてレバー４０がロック（仮係止）された状態でリセプタクルハウジング２１の受容空間２７に挿入される（図７（ａ）参照。）。このとき、プラグハウジング３１の外周面に複数形成されたガイド突起３８が、リセプタクルハウジング２１のフード２６の内周面に形成されたガイド溝２９にガイドされることで、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１の受容空間２７に挿入される。
図１１、図１２（ｂ）に示すように、解除爪６９は、レバー４０が引き起こされてロックされた状態のプラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿入していったときに、係合プレート６７に形成された第二突起８２の傾斜面８２ａに突き当たる位置に形成されている。このような解除爪６９は、いかなる形状であっても良いが、例えば、図３に示したように、フード２６の内周面に直交して延出する支持部６９ａと、支持部６９ａの先端部からフード２６の内周面に平行に延出する爪本体６９ｂと、から形成することができる。そして、爪本体６９ｂの先端部には傾斜面６９ｃが形成され、この傾斜面６９ｃが係合プレート６７の第二突起８２の傾斜面８２ａに突き当たるよう形成されている。

ここで、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１の受容空間２７に挿入されると、レバー４０に形成されたカム突起５５が、リセプタクルハウジング２１のフード２６の内周面に形成されたカム溝５６に挿入される。そして、図７（ａ）に示すように、カム突起５５がカム溝５６の位置５６Ｐに到達するまではレバー４０が引き起こされた角度のままに規制され、図７（ｂ）に示すように、カム突起５５が位置５６Ｐに到達すると、カム溝５６がレバー４０の一端部４０ａ側に向けて屈曲しているので、レバー４０を倒すことができるようになっている。
前記の解除爪６９は、カム突起５５が位置５６Ｐに到達したときに、係合プレート６７の第二突起８２に突き当たるよう形成されている。これにより、カム突起５５が位置５６Ｐに到達して、レバー４０を倒すことができるようになる位置において、はじめて解除爪６９が第二突起８２に突き当たるようになっている。

図１３（ｂ）に示すように、解除爪６９が第二突起８２に突き当たると、解除爪６９が係合プレート６７とプラグハウジング３１との間に入り込んで係合プレート６７をプラグハウジング３１から離間する方向に弾性変形させる。これにより、図１３（ａ）に示すように、第一突起８１と係合突起６８との係合が解除され、レバー４０がロック状態から解放される。

このとき、図１４（ｂ）に示すように、カム突起５５が位置５６Ｐに到達していない状態において、係合プレート６７の第二突起８２に軽く突き当たった状態では、解除爪６９が係合プレート６７とプラグハウジング３１との間に入り込んで係合プレート６７をプラグハウジング３１から離間する方向に弾性変形させることができない。しかも、図１４（ａ）に示すように、この状態においては、第一突起８１の係合面８１ａが、係合突起６８の係合面６８ａと面接触しているため、それらの摩擦力により、第一突起８１と係合突起６８との係合状態が解除されにくくなっている。
したがって、カム突起５５が位置５６Ｐに完全に到達し、解除爪６９が第二突起８２に確実に突き当たることで、はじめてレバー４０を倒すことが可能となっており、これによってプラグハウジング３１とリセプタクルハウジング２１を確実に嵌合させることができるようになっている。

また、係合プレート６７において、第一突起８１、第二突起８２よりも支軸４１に近い側は肉抜き部８０が形成され、サイドプレート４２ｐよりも肉厚が薄く形成されている。これにより、解除爪６９が第二突起８２に突き当たって係合プレート６７をプラグハウジング３１から離間する方向に弾性変形させる際に、肉抜き部８０によって肉厚が薄くなっている部分において、係合プレート６７は容易に弾性変形する。
このとき、係合プレート６７は肉抜き部８０を中心として弾性変形する。その変形量は、肉抜き部８０から遠いほど、つまり第一突起８１、第二突起８２にいくほど大きくなる。したがって、係合プレート６７と係合突起６８との係合を解除しようとすると、第二突起８２において大きな変形量の変形を生じさせる必要がある。これにより、係合プレート６７と係合突起６８との係合を解除するには、第二突起８２において確実な操作を行う必要があり、正規の位置以外で係合が解除されるのが困難となる。

この後は、前述の通り、レバー４０の他端部４０ｂを押してレバー４０を倒していくことで、カム突起５５とカム溝５６との間に作用するテコの原理により、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１に挿入される。そして、アーム部６０の係合爪６３がフード２６の係合凹部６４に係合されることで、プラグハウジング３１がリセプタクルハウジング２１のフード２６に嵌合された状態でロックされる。

上述したように、レバー４０を引き起こした状態でプラグハウジング３１に仮係止する係合プレート６７において、第一突起８１、第二突起８２よりも支軸４１に近い側に肉抜き部８０が形成され、サイドプレート４２ｐよりも肉厚が薄く形成されるようにした。これにより、解除爪６９が第二突起８２に突き当たって係合プレート６７をプラグハウジング３１から離間する方向に弾性変形させる際に、肉抜き部８０によって肉厚が薄くなっている部分において、係合プレート６７をプラグハウジング３１から離間する方向に容易に弾性変形させて、第一突起８１との係合を解除することができる。これにより、レバー４０を倒すときの操作性が良好なものとなる。その一方で、レバー４０を引き起こした状態において、係合プレート６７の高さＨが、その厚さよりも、十分に大きくなるよう形成されているので、第一突起８１が係合突起６８に係合された状態において、係合プレート６７は十分な剛性を有して容易に変形するのを抑えることができる。
このようにして、レバー４０を引き起こした状態においては、レバー４０の仮係止状態が確実に維持され、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に所定の位置まで挿入したときに、解除爪６９により係合プレート６７を容易に弾性変形させて仮係止状態を解除することが可能となっている。これにより、プラグコネクタ３０とリセプタクルコネクタ４０とが不完全に接続されてしまう半嵌合状態となるのを確実に防ぐことができる。
さらに、本来であれば、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿入して解除爪６９によりレバー４０の仮係止状態を解除するところを、プラグハウジング３１をリセプタクルハウジング２１に挿入しない状態において、レバー４０を過大な力で無理矢理操作して倒されてしまうこともある。その場合、係合プレート６７には、肉抜き部８０が形成されているため、係合プレート６７がプラグハウジング３１から離間する方向に大きく撓んで変形することで、第一突起８１との係合が解除され、係合プレート６７や第一突起８１が破損するのを防ぐことができる。

なお、上記実施の形態で示した構成は一例に過ぎず、具体的な構造等は、上記実施の形態で示した以外に変更することが可能である。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。

１０…電気コネクタ組立体、２０…リセプタクルコネクタ、２１…リセプタクルハウジング（第一のハウジング）、２２…コンタクト（第一のコンタクト）、２６…フード、２７…受容空間、３０…プラグコネクタ、３１…プラグハウジング（ハウジング、第二のハウジング）、３１ａ…上面（一面側）、３１ｂ…側面、３３…コンタクト（第二のコンタクト）、４０…レバー、４０ａ…一端部、４０ｂ…他端部、４１…支軸、４２…延伸部、６７…係合プレート、６８…係合突起、６９…解除爪、８０…肉抜き部（弾性変形部）、８１…第一突起、８２…第二突起（解除用入力受付部）、１００…ワイヤーハーネス

Claims (6)

1. ハウジングと、
   前記ハウジングに保持されるコンタクトと、
   前記ハウジングの一面側に設けられ、一端部が前記ハウジングに支軸を介して回動自在に連結されたレバーと、
   前記レバーに設けられ、前記ハウジングの側面に対向する位置において、前記支軸から離間する方向に延びる係合プレートと、
   前記ハウジングに形成され、前記係合プレートに係合させることで、前記レバーを引き起こした状態に係止する係合突起と、を備え、
   前記係合プレートは、当該係合プレートが前記係合突起に係合される位置よりも、前記ハウジングの前記側面に直交する方向における断面二次モーメントの小さい弾性変形部が、前記位置よりも前記支軸に近い位置に形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記弾性変形部は、前記係合プレートが前記係合突起に係合される位置よりも、前記ハウジングの前記側面に直交する方向における前記係合プレートの厚さが小さいことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記係合プレートに、前記係合突起と当該係合プレートの係合を解除するときに、前記ハウジングの前記一面側と他面側とを結ぶ方向の押圧力の入力を受け付ける解除用入力受付部が形成され、
   前記解除用入力受付部は、前記係合プレートが前記係合突起に係合される位置よりも前記支軸から遠い位置に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
4. 前記係合突起と前記係合プレートは、前記レバーを引き起こした状態に係止したときに、前記ハウジングの側面に直交する面において面接触することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
5. 電気コネクタ組立体であって、
   第一のハウジングと、
   前記第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、
   前記第一のハウジングに保持される第一のコンタクトと、
   前記第二のハウジングに保持され、前記第一のコンタクトに接続される第二のコンタクトと、を備え、
   前記第一のハウジングは、前記第二のハウジングを受容する空間を形成するフードを備え、
   前記第二のハウジングの一面側に、前記フード内への前記第二のハウジングの挿入力を軽減するため、一端部が前記第二のハウジングに支軸を介して回動自在に連結されたレバーを備え、
   前記レバーに、前記第二のハウジングの側面に対向する位置において、前記支軸から離間する方向に延びる係合プレートが設けられるとともに、
   前記第二のハウジングに、前記係合プレートに係合させることで、前記レバーを引き起こした状態に係止する係合突起が形成され、
   前記係合プレートは、当該係合プレートが前記係合突起に係合される位置よりも、前記第二のハウジングの前記側面に直交する方向における断面二次モーメントの小さい弾性変形部が、前記位置よりも前記支軸に近い位置に形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
6. 前記係合プレートに、前記第二のハウジングの前記一面側と他面側とを結ぶ方向の押圧力の入力を受け付ける解除用入力受付部が形成され、
   前記第二のハウジングが前記フード内に挿入されたときに前記解除用入力受付部に突き当たることで、前記係合プレートを前記第二のハウジングの前記側面に直交する方向に弾性変形させて前記係合プレートと前記係合突起との係合を解除する解除爪が、前記フードの内周面に設けられ、
   前記解除爪は、前記レバーの回動動作により前記第二のハウジングが前記第一のハウジングに嵌合できる位置に到達したときに、前記解除用入力受付部に突き当たるよう形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ組立体。

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