JP2010102124A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】扉を開いた際、操作性を犠牲にすることなく手差しトレイを閉じた状態に保持することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】保持機構により、右扉２０１が閉じられている場合には、手差しトレイ３ａを第１保持部による第１保持力により、右扉２０１に設けられた開口部２１０を閉じる位置に保持する。また、右扉２０１が開放動作される場合には、手差しトレイ３ａを第１保持部による第１保持力と第２保持部による保持力を加えた第１保持力よりも大きな第２保持力とにより開口部２１０を閉じる位置に保持する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に装置本体に設けられた扉に形成された開口部に、開閉自在に取り付けられた手差し給紙用の手差しトレイの開放を規制するための構成に関する。

近年、電子写真方式を利用してシートに画像形成を行う複写機、プリンタ等の画像形成装置がある。このような画像形成装置としては、感光体ドラムを有するプロセスカートリッジを１個、または複数個搭載し、プロセスカートリッジで作像したトナー像を中間転写ベルトに一次転写した後、シートに二次転写するものが多く用いられている。

また、このような画像形成装置としては、シートを給送するシート給送部、二次転写部、シートに二次転写されたトナー像を定着させる定着部及び排紙部を上下方向に配するようにしたものがある。そして、シート給送部から給送されたシートを上下方向に延びた縦パスにより二次転写部、定着部及び排紙部に搬送するようにしている。

なお、このような構成の画像形成装置では、中間転写ベルトを縦パスに対して水平方向に配置し、プロセスカートリッジをベルト下面に並べて配置する構成が多く取られている。このように配置することにより、一次転写で作成した像を二次転写させるまでの時間を短くできると共に、プロセスカートリッジから二次転写部への距離を短くすることができ、結果、プリントタイムの短縮が可能となる。

一方、このような構成の画像形成装置においては、装置本体に開閉自在に扉を設け、メンテナンスの際や、装置内でシートの紙詰まり（ジャム）が起こった際には、扉を開けて装置内部を開放するようにしている。例えば、縦パスの一部をジャム処理用の扉に設け、ジャム処理等を行う場合は、この扉を開くことにより、縦パスを広く開放し、ジャム処理等を行い易くしている。

ところで、従来の画像形成装置において、シート給送部としては、装置本体の下部に配置されたカセットに収納されたシートを給送するカセット給送部と、カセットに収納できないようなサイズ等のシートの給送する手差し給送部を備えたものがある。

そして、このように手差し給送部を備えた画像形成装置においては、例えば本体側面に設けられた扉とは別に、手差し給送部が側面から突出するように設けるようにしたものがある（特許文献１参照）。

図１０は、このような従来の画像形成装置の構成を示す図であり、ジャム処理用の扉２０と手差し給送部を構成する手差しトレイ３０とが重なって配置されている。ここで、ジャム処理用の扉２０は、装置本体３５の奥側（内側）にあるため、扉２０を開く際は、図１０に示すように手差しトレイ３０を開放した後、扉２０を開くようにしている。

また、手差し給送部を備えた画像形成装置においては、縦パスに添う形で搬送経路が開閉自在にユニット化され、本体に対し下ヒンジで開放可能に構成されると共に、手差し給送部も開閉ユニット内に設けられているものがある（特許文献２参照）。

図１１は、このような従来の画像形成装置の全体構成図であり、手差し給送部を構成する手差しトレイ３０は装置本体３５の側面に開閉自在に設けられているジャム処理用の扉２０に装着されている。そして、シートのジャムが発生した場合には、図１１に示すように扉２０と一体的に手差しトレイ３０を開放するようにしている。

ここで、この手差しトレイ３０は、図１２に示す下部に設けられた回動軸３１を中心として上下方向に回動可能に扉２０に装着されている。また、手差しトレイ３０の側面には扉２０に設けられた不図示の係止部に、弾性的に係止される係止爪３２が設けられている。そして、通常、この係止爪３２をジャム処理用の扉２０に係止させることにより、扉２０が閉じた状態のとき、手差しトレイ３０も扉２０に閉じた状態で保持される。

なお、この手差しトレイ３０は、上部に設けられた把手部３３に指を引掛け、ある力以上で引き落とすようにすれば、材料自体が持つ弾性により係止爪３２が撓んで係止が解除され、これにより手差しトレイ３０のみが開いた状態となるよう構成されている。

特開２００３−０１５５０３号公報 特開２００８−８９６１号公報

しかし、このような従来の画像形成装置において、例えばジャム処理用の扉２０と手差しトレイ３０とが重なって配置されている場合、扉２０を開く際は、必然的にトレイ３０もまた開かなければならなくなる。

また、手差しトレイ３０をジャム処理用の扉２０に装着した場合、手差しトレイ３０は係止爪３２の弾性によって設定された保持力により、ジャム処理扉２０に保持されている。しかし、扉２０の開放動作の際、扉２０を強く開く等の操作が行われ、この際、開かれる扉２０の慣性により、手差しトレイ３０に設定された保持力以上の力が加わる場合がある。このような力が加わると、手差しトレイ３０の、係止爪３２が設けられている部分がねじれ、係止爪３２による係止が解除され、手差しトレイ３０もまた開いてしまう。

そして、このように扉の開放動作に伴い、開く操作を行っていない手差しトレイ３０が開くと、手差しトレイ３０が装置側方の物体にぶつかる場合があり、この場合、物体又は手差しトレイ３０が破損する恐れがある。また、このような手差しトレイ３０の想定外の動作により、ユーザーにストレスを与え、ひいては装置の品位が低下する等の問題があった。

なお、このような問題に対しては、例えば図１２に示すように係止爪３２の下部にスペーサ４０を設けて手差しトレイ３０のねじれを防止し、手差しトレイ３０が想定外の操作で開きにくくなるよう構成している。しかし、この構成では係止爪３２に設定された保持力以上の慣性力が手差しトレイ３０に加わると、手差しトレイ３０が開くことにはかわりないため、抜本的な対策にはなっていない。

また、手差しトレイ３０を開きにくくする対策としては、係止爪３２に設定された保持力自体を上げることが考えられる。しかし、このような対策をとった場合、係止爪３２の保持力は上がるが、手差しトレイ３０を開くのに必要な操作力が上がってしまう。一般に、手差しトレイ３０の操作力はユーザーによる操作性を向上させる為、少しでも小さくすることが求められていることから、この対策では大きな弊害を備えることになる。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、扉を開いた際、操作性を犠牲にすることなく手差しトレイを閉じた状態に保持することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、装置本体に設けられた扉に形成された給紙用の開口部に、手差し給紙用の手差しトレイを開閉自在に取り付けた画像形成装置において、前記手差しトレイを、前記給紙用の開口部を閉じる位置に保持する保持機構を備え、前記保持機構は、前記扉が閉じられている場合には、前記手差しトレイを第１保持力によって前記開口部を閉じる位置に保持し、前記扉が開放動作される場合には、前記手差しトレイを前記第１保持力よりも大きな第２保持力により前記開口部を閉じる位置に保持することを特徴とするものである。

本発明のように、手差しトレイを、扉が開放動作される場合は、扉が閉じられている場合の保持力より強い保持力で開口部を閉じた状態に保持することにより、操作性を犠牲にすることなく扉を開いた際にも、手差しトレイを閉じた状態を保持することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成図である。

図１において、１はフルカラーレーザプリンタ、１Ａは装置本体であるフルカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体１Ａの上面には原稿を読み取る画像読取装置２００が配置されている。また、プリンタ本体１Ａには、シートに画像を形成する画像形成部１Ｂと、シートを給送する給紙部２と、シートに形成されたトナー画像を定着させる定着部１６等が設けられている。

画像形成部１Ｂは、不図示の駆動源により駆動される感光体ドラム６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）等を備え、プリンタ本体１Ａに着脱可能に装着されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ５を備えている。なお、本フルカラーレーザプリンタ１は、各色毎に応じてプロセスカートリッジ５を水平に１列に配列し、感光体ドラム６上に形成された各色のトナー像を、後述する中間転写ベルト１０に順次重ね合わせてカラー画像を形成する構成となっている。

また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ５の鉛直下方に配置され、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム６上に静電潜像を形成するスキャナユニット８を備えている。

ここで、各プロセスカートリッジ５は、感光体ドラム６の他、感光体ドラム６の周囲に設けられた感光体ドラム表面を均一に帯電する帯電装置７、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置９、ドラムクリーナ９ａ等を備えている。

また、１０は中間転写ベルトであり、この中間転写ベルト１０の内側には各感光体ドラム６に対向して１次転写ローラ１１が配設されている。そして、１次転写ローラ１１によって中間転写ベルト１０に１次転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト１０に転写され、これにより中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。

また、１２は順次中間転写ベルト１０に形成されたフルカラー画像をシートに転写する２次転写部であり、この２次転写部１２は、二次転写内ローラを兼ねる駆動ローラ１２ｂと２次転写ローラ１２ａとにより構成されている。１８は定着部１６において画像が定着されたシートを、シート積載部２０に排出するシート排出手段である排出ローラ対である。定着部１６は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、加熱ローラ１４と、加熱ローラ１４に圧接する加圧ローラ１５とを有している。

給送部２は、プリンタ本体１Ａに着脱可能に装着された給紙カセット２ａと、ピックアップローラ２ｂを備えている。なお、３は手差し給紙部であり、この手差し給紙部３は手差しトレイ３ａと、手差しローラ５０を備えている。

次に、このように構成されたフルカラーレーザプリンタ１の画像形成動作について説明する。

プリンタ本体１Ａに設けられている不図示の制御部から画像読取装置２００に画像読取信号が出力されると、画像読取装置２００により原稿画像が読み取られる。この後、スキャナユニット８から、読み取った原稿画像の電気信号に対応したレーザ光が感光体ドラム上に照射される。

このとき感光体ドラム６は、帯電装置７により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット８からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。

ここで、カラー画像を形成する場合には、例えば、まず感光体ドラム６Ｙに、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザ光をスキャナユニット８から照射し、感光体ドラム６Ｙ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像装置９からのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。

次に、このトナー像が感光体ドラム６Ｙの回転に伴って感光体ドラム６Ｙと中間転写ベルト１０とが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ１１に印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト上に転写される。

次に、中間転写ベルト１０のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム６上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト１０に転写される。同様に、中間転写ベルト１０が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。なお、トナー像転写後に、感光体ドラム表面に残ったトナーは、ドラムクリーナ９ａによって除去される。

また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット２ａに収容されたシートはピックアップローラ２ｂにより送り出された後、レジストローラ４に達し、このレジストローラ４によりタイミングを合わされた後、２次転写部１２に搬送される。なお、手差し給送部３の手差しトレイ３ａに載置されたシートも、手差しローラ５０により送り出された後、同様に、レジストローラ４によりタイミングを合わされた後、２次転写部１２に搬送される。そして、この２次転写部１２において、２次転写ローラ１２ａに印加される２次転写バイアスによって中間転写ベルト上の４色のトナー像がシート上に一括して転写される。

次に、トナー像が転写されたシートは定着部１６に搬送され、加熱ローラ１４と、加熱ローラ１４に圧接する加圧ローラ１５とで形成されるニップを通過する際に、シート上の未定着トナー画像が加熱定着される。この結果、フルカラーのプリント画像が永久画像としてシート上に定着される。次に、このようにフルカラーのプリント画像が永久画像として定着された後、シートは正逆転可能な排出ローラ対１８によってシート積載部２０に排出積載される。

なお、本実施の形態のフルカラーレーザプリンタ１は、シートの両面に画像を形成することができるようになっている。そして、シートの両面に画像を形成する場合には、シートが、排出ローラ対１８によってシート積載部２０に排出される前に、排出ローラ対１８を逆転させ、シート搬送路である反転搬送通路Ｒに進入させるようにしている。

そして、このように反転搬送通路Ｒに進入したシートは、反転搬送通路Ｒを通過してレジストローラ４まで搬送され、この後、レジストローラ４によって再度、画像形成部１Ｂに搬送され、第２面に画像形成が行われる。なお、第２面に画像が形成されたシートは、定着部１６を通過して画像が定着された後、排出ローラ対１８によってシート積載部２０に排出、積載される。

ところで、このような構成のフルカラーレーザプリンタ１においては、シートがジャムした場合の処理や、シート搬送パス内の保守・点検を目的として、例えば図２に示すようにプリンタ本体１Ａの右側面に、右扉２０１を開閉可能に設けている。そして、例えば縦パスである反転搬送通路Ｒにおいて、シートのジャムが発生した場合には、この右扉２０１を開放するようにしている。

なお、本実施の形態においては、右扉２０１を開放する場合は、右扉２０１に設けられたハンドル２０８を掴み引き出すことで右扉２０１のロック機構を解除するようにしている。これにより、右扉２０１は、プリンタ本体下部に設けられた不図示の回動軸を支点として図３に示すように下方回動し、このように右扉２０１を下方回動させることにより、反転搬送通路Ｒが露出し、ジャム処理、保守・点検が可能となる。

ところで、この右扉２０１には、反転搬送通路Ｒに臨む給紙用の開口部２１０が形成されており、さらに、この開口部２１０には、既述した手差し給紙部３の手差しトレイ３ａが上下方向に開閉自在に取り付けられている。そして、図３に示すように右扉２０１が開放されると、右扉２０１と一体的に手差しトレイ３ａも下方回動する。なお、この手差しトレイ３ａは、手差しトレイ上のシートＰをガイドするサイド規制板２０４と、把手部２０３を備えている。

また、この手差しトレイ３ａは、不図示の回動軸により開口部２１０の下部に回動可能に保持されると共に、手差しトレイ３ａの両側面には手差しトレイ３ａを右扉２０１に係止させるための弾性を有する係止部材である係止爪２０５が設けられている。なお、右扉２０１には、この係止爪２０５が弾性的に係止される被係止部である係止穴２０６が設けられている。そして、この手差しトレイ３ａに設けられた係止爪２０５と、右扉２０１に設けられた係止穴２０６とにより、手差しトレイ３ａを、開口部２１０を閉じる位置に保持する第１保持部２０９Ａが構成される。

そして、下方回動した位置、すなわち開口部２１０を開放した位置にある手差しトレイ３ａを閉じる場合は、手差しトレイ３ａを上方回動させ、係止爪２０５を撓ませながら右扉２０１に設けられている係止穴２０６に係止するようにしている。これにより、手差しトレイ３ａは、右扉２０１に対し開口部２１０を閉じた位置に保持される。なお、このように手差しトレイ３ａを閉じた位置に保持する際の保持力（第１保持力）は、プリンタ本体１Ａの通常動作では簡単に手差しトレイ３ａが開かない範囲で、ユーザーが手差しトレイ３ａを開き易いよう可能な限り弱めに設定されている。

一方、開口部２１０を閉じた位置にある手差しトレイ３ａを開く際は、把手部２０３を手前に引き落とし、既述した第１保持力以上の負荷を与えることにより、係止爪２０５が撓みながら係止穴２０６との係止を解除し、手差しトレイ３ａの開放が可能となる。

ところで、ジャム処理等の際、右扉２０１を下方回動させるが、このような右扉２０１の開放動作の際、慣性力により手差しトレイ３ａには、手差しトレイ３ａを開放させる方向に力が働き、この結果、手差しトレイ３ａが開くおそれがある。

そこで、本実施の形態においては、右扉２０１を開く際、手差しトレイ３ａを開放させる方向に力が働いた場合でも、手差しトレイ３ａが開くことがないように係止爪２０５の他、図４に示すように、右扉２０１にフック部材２０７を設けている。

このフック部材２０７は、図５に示すように右扉２０１の下部に設けられた回動軸２３０を支点として回動自在に設けられると共に、Ｚ方向に不図示のバネにより付勢されている。また、このフック部材２０７は、プリンタ本体内部に設けられた突起３００と当接する当接部２０７ａと、手差しトレイ３ａ側に形成された鉤形状の係止部２０７ｂを備えた略Ｌ字形状を有している。

一方、手差しトレイ３ａには、フック部材２０７の係止部２０７ｂを係止する角穴２１１が設けられている。そして、フック部材２０７の係止部２０７ｂを、手差しトレイ３ａの角穴２１１と係止させることにより、右扉２０１は手差しトレイ３ａを保持することができる。

そして、この右扉２０１に設けられたフック部材２０７と、手差しトレイ３ａに設けられた角穴２１１と、後述する突起３００とにより、手差しトレイ３ａを開口部２１０を閉じる位置に保持する第２保持部２０９Ｂが構成される。なお、手差しトレイ３ａの角穴２１１は、手差しトレイ３ａのサイド規制板２０４よりもシート給送方向と直交する幅方向外側である通紙領域を外れた範囲に設けられている。このため、フック動作が通紙動作を妨げたり、手差しトレイ上のシートＰにダメージを与えたりすることは無い。

ところで、図５に示すように、右扉２０１がプリンタ本体１Ａに対し閉じている場合、フック部材２０７はプリンタ本体内部に設けられた突起３００により、微少量Ｌだけ当接部２０７ａが押圧されている。この場合、フック部材２０７は付勢方向Ｚとは逆方向に回動するため、係止部２０７ｂは、閉じた状態の手差しトレイ３ａの角穴２１１に係止することがない。

このように、フック部材２０７は、右扉２０１が閉じている場合、移動部材である突起３００より手差しトレイ３ａの角穴２１１と非係止状態となる位置に移動するようになっている。なお、右扉２０１が開放動作される場合には、突起３００はフック部材２０７と当接しないことから、フック部材２０７は手差しトレイの角穴２１１と係止する位置に移動する。

そして、このように構成することにより、右扉２０１が閉じている状態のとき、手差しトレイ３ａの右扉２０１に対する保持は、図４に示すように手差しトレイ両側部に設けられた係止爪２０５のみで行われるようになる。この場合、既述したように、手差しトレイ３ａには、ユーザーが開き易いよう設定された保持力（第１保持力）しか働いていないため、右扉２０１が閉じた状態では手差しトレイ３ａは非常に開き易い。

図６は、右扉２０１がプリンタ本体１Ａに対し開いているときの状態を示す図である。この場合、フック部材２０７はプリンタ本体内部に設けられた突起３００とは当接していないため、付勢方向Ｚに回動しており、これにより先端の係止部２０７ｂが手差しトレイ２ａの角穴２１１に係止する。この結果、手差しトレイ３ａは、右扉２０１に、フック部材２０７を介して保持される。

このように、右扉２０１が開いている状態では、手差しトレイ３ａの右扉２０１に対する保持はトレイ両側部の係止爪２０５だけでなく、フック部材２０７により保持される。ここで、フック部材２０７の保持力はＺ方向へと付勢するバネ圧により決定される。そして、このバネ圧は、フック部材２０７が係止している際に、手差しトレイ３ａを開く動作によってフック部材２０７や手差しトレイ３ａが破損しない範囲で、可能な限り強めに設定される。

なお、このように構成された右扉２０１を開く場合、ユーザーが図２に示すハンドル２０８を掴み、右扉２０１を図５に示す微少量Ｌだけプリンタ本体１Ａより引き出すと、フック部材２０７は、突起３００との当接が解除される。これにより、フック部材２０７が手差しトレイ３ａに強いバネ圧で係合する。そして、この後、更に右扉２０１を開いた場合でも、このフック部材２０７の保持力が働いている為、どれほど勢い良く右扉２０１を開いたとしても、手差しトレイ３ａが開いてしまうことはない。

即ち、右扉２０１を開いた場合には、ユーザーが開き易いよう設定された第１保持力に加え、フック部材２０７による保持力を加えた第1保持力よりも大きな第２保持力が手差しトレイ３ａに働くようになる。このため、右扉２０１を開放動作するとき、手差しトレイ３ａは非常に開き難くなる。

なお、右扉２０１を開放した後、必要に応じて手差しトレイ３ａを開く場合には、この第２保持力よりも大きな力を加えるようにする。これにより、フック部材２０７がバネに抗して付勢方向と逆方向に回動するためフック部材２０７の係合が解除され、手差しトレイ３ａを開くことができる。

このように、本実施の形態においては、手差しトレイ３ａを、開口部２１０を閉じる位置に保持する保持機構を、既述した図４に示す第１保持部２０９Ａと、既述した図５に示す第２保持部２０９Ｂとにより構成している。そして、右扉２０１が閉じられている場合には、手差しトレイ３ａを第１保持部２０９Ａによる第１保持力によって開口部２１０を閉じる位置に保持している。また、右扉２０１が開放動作される場合には、手差しトレイ３ａを、第１保持部２０９Ａによる第１保持力と第２保持部２０９Ｂによる保持力を加えた第２保持力により開口部２１０を閉じる位置に保持するようにしている。

つまり、本実施の形態においては、右扉２０１が開放動作される場合は、右扉２０１が閉じられている場合の保持力より強い（大きい）保持力で閉じた状態に保持するようにしている。これにより、操作性を犠牲にすることなく、右扉２０１を開く際にも、手差しトレイ３ａを閉じた状態を保持することができる。

言い換えれば、本実施の形態においては、手差しトレイ３ａの保持力を２段階備え、かつ右扉２０１が開放動作される際における手差しトレイ３ａの保持力を強くするようにしている。これにより、右扉２０１を開いた際、手差しトレイ３ａが開いてしまうという想定外の動作を、操作性を犠牲にすることなく防止することができ、これによりユーザーにストレスを与えないフルカラーレーザービームプリンタを提供することが可能となる。

なお、これまでの説明においては、例えばフック部材２０７はＬ字形状の単部品よりなっているが、これに限らず、複数部品を介したリンク部材で手差しトレイ３ａへの係止が行われるように構成してもよい。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図７は、本実施の形態に係るフルカラーレーザービームプリンタの手差しトレイが開いた状態の拡大図である。なお、図７において、既述した図４と同一符号は、同一または相当部分を示している。

図７において、４００は、右扉２０１に設けられ、手差しトレイ３ａを弾性的に係止する係止部材である係止爪であり、４０２は手差しトレイ３ａに設けられ、係止爪４００と係合する係合穴である。このように、本実施の形態においては、既述した第１の実施の形態と異なり、手差しトレイ３ａを右扉２０１に保持する係止爪４００が右扉側に設けられ、係合穴４０２は手差しトレイ側に設けられている。

つまり、本実施の形態においては、右扉２０１に設けられた係止爪４００と、手差しトレイ３ａに設けられた係合穴４０２とにより、手差しトレイ３ａを開口部２１０を閉じる位置に保持する第１保持部４１０が構成される。なお、係止爪４００は右扉２０１の両側方の２箇所に設けられ、係合穴４０２は手差しトレイ３ａの両側方の２箇所に設けられている。また、係止爪４００に設定された保持力は、第１の実施の形態と同様に、ユーザーが手差しトレイ３ａを開き易いよう可能な限り弱めに設定されている。

また、プリンタ本体１Ａの係止爪４００の背面と、既述した図５に示すプリンタ本体内部の突起３００との間には、図８に示すバックアップブロック４０１がそれぞれ設けられている。このバックアップブロック４０１は、図８及び図９に示すように、回動軸４０４を支点として右扉２０１に回動自在に設けられると共に、矢印方向に不図示のバネにより付勢されている。

ここで、バックアップブロック４０１は、図８に示すようにプリンタ本体内部に設けられた突起３００と当接する当接部４０１ａと、係止爪側に形成された支持部４０１ｂを備えた略Ｌ字形状を有している。そして、このバックアップブロック４０１の支持部４０１ｂは、バックアップブロック４０１の回動に伴って係止爪４００の背面に沿って上下に移動するように構成されている。

例えば、図８に示すように、右扉２０１が閉じられている際、バックアップブロック４０１は第１の実施の形態におけるフック部材２０７と同様に、プリンタ本体内部の突起３００により当接部４０１ａが押圧され、矢印に示す付勢方向とは逆方向に回動している。このとき、バックアップブロック４０１の支持部４０１ｂが係止爪４００の背面に接する位置から移動する。

そして、このように支持部４０１ｂが係止爪４００の背面から移動することにより、手差しトレイ３ａの右扉２０１に対する保持はバックアップブロック４０１とは無関係に、係止爪４００に設定された保持力のみで行われる。即ち、右扉２０１が閉じている状態のとき、手差しトレイ３ａには、係止爪４００によるユーザーが開き易いよう設定された保持力しか働いていないため、右扉２０１が閉じた状態では手差しトレイ３ａは非常に開き易い。

また、図９に示すように、右扉２０１がプリンタ本体１Ａに対し開いている際は、バックアップブロック４０１はプリンタ本体内部の突起３００に対しフリーであり、矢印に示す付勢方向に回動する。そして、このように付勢方向へと回動した場合、バックアップブロック４０１は、支持部４０１ｂが係止爪４００の背面で停止するようになっている。

ここで、このように支持部４０１ｂが係止爪４００の背面で停止した場合、係止爪４００が、背面側へとねじれながらたわむ際は、バックアップブロック４０１に背面を規制されることになる。これにより、係止爪４００の保持力が増加する。つまり、本実施の形態において、係止爪４００と、バックアップブロック４０１と、突起３００とにより、手差しトレイ３ａを開口部を閉じる位置に保持する第２保持部４１１が構成される。

このときの係止爪４００の保持力は、弾性変形を規制する規制部材であるバックアップブロック４０１及び係止爪４００の材質や形状に応じてバックアップブロック４０１の先端のたわみ量や、支持部４０１ｂのたわみ量を調整することにより設定する。

なお、係止爪４００のバックアップブロック４０１に背面を規制された状態での係止爪４００の保持力は、本実施の形態において、既述した第１の実施の形態においてフック部材２０７がトレイに係合した状態での保持力と同等に設定されている。

これにより、右扉２０１が開いている状態では、手差しトレイ３ａは、ユーザーが開き易いよう設定された第１保持力に、バックアップブロック４０１によって規制されることによる保持力が加わった第２保持力により保持されるようになる。このため、右扉２０１が開放動作される際、手差しトレイ３ａは非常に開き難くなる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成図。 上記フルカラーレーザプリンタの右扉が閉じた状態の斜視図。 上記フルカラーレーザプリンタの右扉及び手差しトレイが開いた状態の斜視図。 上記手差しトレイが開いた状態の拡大図。 上記手差しトレイが開いたときの状態を示す断面図。 上記右扉が開いた状態を示す断面図。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの手差しトレイが開いた状態の拡大図。 上記フルカラーレーザプリンタの右扉が閉じた状態の手差しトレイの透過図。 上記フルカラーレーザプリンタの右扉が閉じた状態の手差しトレイの他の透過図。 従来の画像形成装置のジャム処理用の扉及び手差し給紙部に関わる構成を示す図。 従来の他の画像形成装置のジャム処理用の扉及び手差し給紙部に関わる構成を示す図。 上記従来の手差し給紙部の手差しトレイの構成を示す斜視図。

符号の説明

１ フルカラーレーザプリンタ
１Ｂ 画像形成部
３ 手差し給紙部
３ａ 手差しトレイ
２０１ 右扉
２０５ 係止爪
２０６ 係止穴
２０７ フック部材
２０９Ａ 第１保持部
２０９Ｂ 第２保持部
２１０ 開口部
２１１ 角穴
３００ 突起
４００ 係止爪
４０１ バックアップブロック
４０２ 係合穴
４１０ 第１保持部
４１１ 第２保持部
Ｒ 反転搬送通路

Claims (6)

1. 装置本体に設けられた扉に形成された給紙用の開口部に、手差し給紙用の手差しトレイを開閉自在に取り付けた画像形成装置において、
   前記手差しトレイを、前記給紙用の開口部を閉じる位置に保持する保持機構を備え、
   前記保持機構は、前記扉が閉じられている場合には、前記手差しトレイを第１保持力によって前記開口部を閉じる位置に保持し、前記扉が開放動作される場合には、前記手差しトレイを前記第１保持力よりも大きな第２保持力により前記開口部を閉じる位置に保持することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記保持機構は、前記開口部を閉じる位置に前記手差しトレイを保持する第１保持部及び第２保持部を備え、
   前記扉が閉じられている場合には、前記手差しトレイを前記第１保持部により前記第１保持力で前記開口部を閉じる位置に保持し、前記扉が開放動作される場合には、前記手差しトレイを前記第１保持部と前記第２保持部とにより前記第２保持力で前記開口部を閉じる位置に保持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第２保持部は、
   前記扉に設けられ、前記手差しトレイを弾性的に係止する係止部材と、
   前記装置本体に設けられ、前記扉が閉じられている場合は、前記係止部材を前記手差しトレイと非係止状態となる位置に移動させ、前記扉が開放動作される場合には、前記係止部材を前記手差しトレイと係止する位置に移動させる移動部材と、を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記第１保持部は、前記扉に設けられ、前記手差しトレイを弾性的に係止する係止部材と、前記手差しトレイに設けられ、前記係止部材と係止する被係止部とを備え、
   前記第２保持部は、前記係止部材と、前記扉に設けられ、前記係止部材の弾性変形を規制する規制部材と、前記装置本体に設けられ、前記扉が閉じられている場合は、前記規制部材を前記係止部材の弾性変形を規制しない位置に移動させ、前記扉が開放動作される場合には、前記規制部材を前記係止部材の弾性変形を規制する位置に移動させる移動部材と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記扉は前記装置本体に上下方向に回動自在に支持され、前記手差しトレイは前記扉に上下方向に開閉自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. シートを搬送するシート搬送路を備え、
   前記扉の開閉により前記シート搬送路を開閉することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images