JP2009540741A - マルチチャンネルのディジタル・ケーブル・チューナ - Google Patents

Abstract

複数のディジタルＲＦチャンネルを同時に受信する方法及び装置を提示している。特に、Ｎ個の増幅器・フィルタ回路（１１１、１１２、１１３）は、マルチチャンネル・アナログＲＦ入力信号を、受信し、別々の周波数帯域をそれぞれが含むＮ個のアナログ信号に分割するよう構成される。それぞれがＮ個の増幅器・フィルタ回路（１１１、１１２、１１３）のうちの１つに結合され、アナログ信号を受信し、個別のディジタル信号を生成するよう構成されるＮ個のアナログ・ディジタル変換器（１２１、１２２，１２３）が提供される。ディジタル・チューナ（１３０）は、Ｎ個のアナログ・ディジタル変換器（１２１、１２２、１２３）によって生成されるＮ個のディジタル信号を受信し、逆多重化し、よって、Ｍ個のディジタルＲＦチャンネルを回復するよう結合される。Ｍ個のディジタルＲＦチャンネル（図１参照）の復調及び前方誤り訂正のためにＭ個の復調回路（１４１、１４２、１４３）が提供される。前述の構成部分の組合せにより、通常のケーブル配信システムに、かつ妥当な費用で使用するために適した単一のディジタル受信器回路内の複数のディジタル・ケーブル・チャンネルをほぼ同時に受信することが可能になる。

Description

本発明は、テレビ通信に関し、特に、マルチチャンネルのテレビ受信の装置及び方法に関する。

テレビの消費者の増大する要求に対応するために、近年、ケーブル・テレビ（ケーブルＴＶ又はＣＡＴＶ）放送事業者は、その放送コンテンツにおいて（伝統的なアナログではなく）ディジタルのチャンネルを提供するよう変革した。ケーブルＴＶ放送事業者は、ディジタル技術を使用して、例えば、提供されるチャンネルの数を増加させ、チャンネル毎の番組情報を追加し、ペイパービュー（ＰＰＶ）映画やスポーツ・イベントなどの遠隔対話型機能を提供している。

ディジタル・ケ―ブル・テレビの利点が知られてくるにつれ、消費者の要求が、コンテンツの種類の増加に対する要求とともに高まり続けている。バラエティの増加に対する前述の要求はエンドユーザのレベルに達している。すなわち、エンドユーザのレベルでは、単一の所帯内の数ユーザが、別々のケーブル・テレビ番組を同時に楽しみたい場合がある。ディジタル・ケーブル・テレビ受像器、又はセット・トップ・ボックスは、以前は、一度に単一のチャンネルのみを受信するよう企図されていたので、複数のチャンネルを同時に受信することにより、マルチユーザの所帯にとって問題が生じた。

前述の問題に対する伝統的な解決策には、所帯の別々の部屋にそれぞれが配置された、いくつかの受信器又はＳＴＢの提供が含まれる。このようにして、テレビ受像装置（例えば、テレビ受像器）はそれぞれ、それ自身のＳＴＢに結合することが可能であり、各ユーザは、別々のケーブル・テレビ番組を独立して受信し、別々のケーブル・テレビ番組の受信を制御することが可能である。前述の伝統的な解決策には、複数のＳＴＢを取得することによる費用の増加、更なるＳＴＢに必要なスペースによる、スペースの増大、所帯における更なる同軸ケーブル配線の必要性等を含むいくつかの欠点がある。

前述の欠点に加えて、伝統的な解決策は、消費者の要求、及びその要求の多様化における新たな進展に追いついていくために必要な柔軟性を欠いている。例えば、消費者は、単一のテレビ画面上に複数のテレビ・チャンネルを同時に受信し、表示すること（例えば、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ））に対するサポートを要求している。更に、個人向ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）技術の台頭により、マルチチャンネル受信機能に対する要求が増大している。多くのＰＶＲは、視聴するために１つ又は複数のチャンネルにチューニングする一方、同時に、記録媒体に記録するために１つ又は複数の更なるチャンネルに同時にチューニングするための機能を含む。記録されたチャンネルについての情報は次いで、後の再生や他の処理のために利用可能である。

複数のチャンネルに同時にチューニングするための機能とともに、住居内の種々の部屋などの種々の場所に受信コンテンツを配信することを可能にするネットワーキング機能をチューニング機器が含むことが効果的である。したがって、マルチチャンネル・チューナ装置に結合された配信ネットワークを有することが望ましい。更に、前述の配信ネットワークが、チューナ・システムと一体のネットワーキング装置を含んでおり、よって、ケーブル・チャンネルのコンテンツを再配信するためのネットワークの設置及び保守が単純化される場合、効果的である。

消費者は、複数のＳＴＢの費用の増加なしでディジタル・テレビ番組及びディジタル音楽番組を遠隔で受信することができるハンドヘルド型の個人向メディア装置を含む受信装置の場所における更なる柔軟性を要求し始めている。

柔軟性及び利便性の増加に対する消費者の要求の増大を前提とすれば、複数のチャンネルを同時に受信することができ、種々のディジタル・コンテンツを配信することが企図され、従来のケーブル・テレビ配信システムに使用することに適したディジタル・テレビ受像器に対する必要性が存在している。

本発明は、複数のディジタル・テレビ・チャンネルの同時受信の方法及び装置に関する。特に、本発明の装置は、マルチチャンネルのアナログＲＦ入力信号を受信するよう構成された複数の増幅器・フィルタ回路を含むマルチチャンネル受信器回路に関し、複数の増幅器・フィルタ回路は、第１の周波数帯域を含む第１のアナログ信号を生成するよう構成された少なくとも第１の増幅器・フィルタ回路と、第２の周波数帯域を含む第２のアナログ信号を生成するよう構成された第２の増幅器・フィルタ回路とを含む。複数の増幅器・フィルタ回路のうちの１つにそれぞれが結合された複数のアナログ・ディジタル変換器を備え、複数のアナログ・ディジタル変換器は少なくとも、第１のアナログ信号を受信し、第１のディジタル信号を生成するよう構成された第１のアナログ・ディジタル変換器と、第２のアナログ信号を受信し、第２のディジタル信号を生成するよう構成された第２のアナログ・ディジタル変換器とを含む。複数のアナログ・ディジタル変換器によって生成される少なくとも第１のディジタル信号及び第２のディジタル信号を受信するよう結合されたディジタル・チューナが提供される。ディジタル・チューナは、複数のディジタルＲＦチャンネルを回復するよう構成される。

別の実施例では、上記に加えて、複数の復調器回路がディジタル・チューナに結合され、複数の復調器回路は、少なくとも、複数のディジタルＲＦチャンネルのうちの第１のチャンネルを受信し、復調するよう構成された第１の復調器回路と、複数のディジタルＲＦチャンネルのうちの第２のチャンネルを受信し、復調するよう構成された第２の復調器回路と含む。複数の復調器回路は、前方誤り訂正のために構成された回路を含む。

本発明の方法は、少なくとも１つのマルチチャンネル・アナログＲＦ入力信号を受信する工程と、第１の周波数帯域を含む第１のアナログ信号、及び第２の周波数帯域を含む第２のアナログ信号を含む少なくとも２つのアナログ信号にマルチチャンネル・アナログＲＦ入力を分割する工程と、少なくとも２つのアナログ信号を少なくとも２つの個別のディジタル信号に変換する工程であって、第１のアナログ信号を第１のディジタル信号に変換する工程、及び第２のアナログ信号を第２のディジタル信号に変換する工程を含む工程と、少なくとも２つのディジタル信号を逆多重化して、複数のディジタルＲＦチャンネルを回復する工程とを含む。

別の実施例では、上記工程に加えて、上記方法は、複数のディジタルＲＦチャンネルを復調する工程であって、少なくとも、第１のディジタルＲＦチャンネルを復調し、第２のディジタルＲＦチャンネルを復調する工程を含む工程と、複数のディジタルＲＦチャンネルを前方誤り訂正する工程であって、少なくとも、第１のディジタルＲＦチャンネルの第１の前方誤り訂正を行い、第２のディジタルＲＦチャンネルの第２の前方誤り訂正を行う工程を含む工程とを含む。

前述の構成部分の組合せは、本発明の構成において使用された場合、単一のディジタル受信器回路内で、複数のディジタル・ケーブル・テレビ・チャンネルのほぼ同時の受信を可能にする。前述の効果は、従来のケーブル・テレビ配信システムでの使用に適しており、費用が妥当な形態でもたらすことが可能である。

マルチチャンネル受信器回路に関する方法及び装置の以下の記載は、当該技術分野において周知の電子装置及び回路を構成する従来の手法を使用した構成の容易性を含む本発明の構成及び利点を明らかにすることに有用である。

以下の記載では、単数形の語「ｓｉｇｎａｌ」及び複数系の語「ｓｉｇｎａｌｓ」は同義で使用され、単一の周波数又は複数の周波数におけるアナログ又はディジタルの情報を含むとみなすものとし、符号化、変調、側波帯情報や、当該技術において周知の信号又は波形の他の構成を含んでいてもいなくてもよい。更に、「受信器」、「送信器」、「出力」又は「入力」に言及された場合、先行する処理工程は、前述の構成と互換性を有する信号又は波形を構成するよう利用されていることがあり得る。

更に、先行する工程の結果を論理的に必要とする方法工程（例えば、第１のアナログ信号及び第２のアナログ信号を第１のディジタル信号及び第２のディジタル信号に変換する工程は、論理的には、第１のアナログ信号及び第２のアナログ信号を事前に生成する工程を必要とする）を除き、下記の方法工程には、特定の順序は必要でない。さもなければ、変えることができる例示的な順序で、列挙された工程を以下に記載する。例えば、いくつかの復調工程は、並び替えても、同時に行ってもよい。

本発明の例示的な実施例を次に、図１を参照して説明する。本発明は、ケーブル・テレビ信号の受信の環境を使用して説明するが、本発明は、他のタイプの無線周波数通信システム（衛星テレビ伝送システム及び地上テレビ伝送システムを介したディジタル・テレビ・チャンネルの受信を含む）にも使用することができる。前述の手法と対照的に、本発明の例示的な実施例は、単一のマルチチャンネル受信器回路内の複数のディジタルＲＦチャンネルのほぼ同時の再生をもたらし、よって、費用を削減し、システムの柔軟性を向上させる。

図１は、本発明の局面による、全体を１００で表すマルチチャンネル受信器回路の単純化されたブロック図表現を示す。マルチチャンネル受信器回路１００は、複数の増幅器・フィルタ・バンク又は回路１１１、１１２、１１３と、複数のアナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３と、ディジタル・チューナ１３０と、複数の復調器回路１４１、１４２、１４３とを含む。上記複数の構成要素を３個ずつ示していることが図１で明らかであるが、本発明は、前述に限定されず、何れかの数の増幅器・フィルタ回路、アナログ・ディジタル変換器、及び／又は復調器回路を本発明によって使用することができる。更に、提供される復調器回路の数（１_…Ｍ）は、必ずしも、提供される増幅器・フィルタ回路及び／又はアナログ・ディジタル変換器の数（１_…Ｎ）に関係せず、よって、本発明は前述に限定されるべきでない。

動作において、一実施例によれば、入力結合器１０１において受信されたマルチチャンネル・アナログＲＦ入力信号は、分割器１０２において、ほぼ同一の複数の信号に分割される。分割器１０２は、当業者に分かるはずであるように、分割の挿入損失や他の悪影響を削減するか又は解消する１つ又は複数の増幅器、フィルタ、又は他の構成部分（図示せず）を含み得る。複数の増幅器・フィルタ回路１１１、１１２、１１３は次いで、マルチチャンネル・アナログ入力信号を、異なる周波数範囲（又は「帯域」）の別個の複数のアナログ信号に分離する。次いで、別個のアナログ信号はそれぞれ、アナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３においてアナログ形式からディジタル形式に変換される。

本発明の一実施例では、分割器１０２が省略されている。この実施例では、増幅器／フィルタ・バンク１１１、１１２、１１３のそれぞれの入力は互いに、入力結合器１０１に直結している。増幅器／フィルタ・バンク１１１、１１２、１１３は、入力結合器１０１において受信された入力信号を逆多重化するための逆多重化器としての役目を担う。一実施例では、各増幅器／フィルタ・バンクは、その他の増幅器／フィルタ・バンクの周波数選択特性とほぼ無関係に特定の範囲の周波数の通過を可能にする特定の特性を有する。例えば、一フィルタは、約５乃至約３００ＭＨｚの通過帯域を有し得る一方、別のフィルタは、約３００乃至約６００ＭＨｚの通過帯域を有し得る。

一実施例では、帯域の切れ目の端部が、２つの増幅器の組（例えば、増幅器／フィルタ・バンク１１１、１１２）を通過する。よって、例えば、遠端の３００ＭＨｚをわずか上回る所にあるチャンネルは、５乃至３００ＭＨｚフィルタ及び３００乃至６００ＭＨｚフィルタをともに通過する。これは、理想的でないフィルタ特性にかかわらず、チャンネル全ての連続したカバレッジを確実にすることに有用である。

変換されたディジタル信号はディジタル・チューナ１３０に結合され、ディジタル・チューナ１３０は、変換されたディジタル信号を逆多重化して複数のディジタル・チャンネル信号を生成する。各ディジタル・チャンネル信号は次いで、別個の復調器１４１、１４２、１４３に結合される。別個の復調器１４１、１４２、１４３は、前述のディジタル・チャンネルのコンテンツに適切な復調及び前方誤り訂正（ＦＥＣ）を行う。最後に、一実施例では、結果として生じるディジタル・チャンネル信号はそれぞれ、更なる処理（例えば、ＭＰＥＧ伝送処理を含む）のために、別個の出力結合器１５１、１５２、１５３に結合される。

複数の増幅器・フィルタ・バンク又は回路１１１、１１２、１１３はそれぞれ、特定の帯域内の周波数を処理するよう構成される。例えば、第１の増幅器・フィルタ回路１１１は、約５ＭＨｚ乃至約３００ＭＨｚの周波数を処理するよう構成することができ、第２の増幅器・フィルタ回路１１２は、約３００ＭＨｚと約６００ＭＨｚとの間の周波数に対して構成することができ、第３の増幅器・フィルタ回路１１３は、約６００ＭＨｚ乃至約９００ＭＨｚの周波数に対して構成することができる。前述の例では、本発明を使用して、約５ＭＨｚ乃至約９００ＭＨｚの範囲の周波数を含むマルチチャンネル・アナログＲＦ入力信号から複数のディジタル・ケーブル・テレビ・チャンネルを回復することができる。

次に図２を参照すれば、各増幅器・フィルタ回路１１１、１１２、１１３は、少なくとも増幅器２０１、２０３、２０５、及びフィルタ２０２、２０４、２０６それぞれを含む。増幅器２０１、２０３、２０５それぞれは、アナログＲＦフロント・エンド・アプリケーションにおける使用に適した低雑音増幅器（ＬＮＡ）又は他の増幅器であり得る。

フィルタ２０２、２０４、２０６それぞれは、一定の範囲又は帯域の周波数を、上記範囲又は帯域外の他の周波数を同時に除去するか、又は減衰させる一方で、通過させることに適した帯域通過フィルタ（ＢＰＦ）又は他の装置であり得る。増幅器・フィルタ回路１１１、１１２、１１３それぞれは、上記アナログ入力信号の分離を実現するために１つ又は複数の更なる構成部分（図示せず）を含み得る。

更に、フィルタ２０２、２０４、２０６それぞれは、利得制御増幅器を含み得る。例示的な実施例では、フィルタ２０２、２０４、２０６それぞれは、フィルタの個別の利得の調節を可能にする利得制御入力を含む。システムはよって、Ａ／Ｄ変換器の入力において、所望の信号レベルを維持する一方で、フィルタの調節が、システムからの考えられる一定の範囲の受信信号レベルに対応することを可能にするよう構成することができる。本発明の一実施例では、フィルタの出力を設定点値と比較し、帰還ループ内のフィルタ利得を制御するための装置が提供される。

各増幅器・フィルタ回路１１１、１１２、１１３は好ましくは、物理的に別個であり、かなりの相互変調歪みをもたらすことなく、特定の範囲の周波数を増幅するよう構成することができる。あるいは、増幅器・フィルタ回路１１１、１１２、１１３は、各帯域内の信号の処理を別個にかつ無関係に（例えば、広範囲の周波数の同時の増幅に起因する相互変調歪みがほとんどなしで）行うことを可能にするよう構成された単一のパッケージを共同使用することができる。増幅器・フィルタ回路１１１、１１２、１１３は好ましくは、雑音値、感度やダイナミック・レンジなどのフロントエンドの影響を特に受けやすい１つ又は複数の信号特性の劣化を最小にするよう構成すべきである。

アンダサンプリング手法を使用することにより、本発明の種々の実施例を経済的に実現することができる。当業者によって分かるように、ナイキスト基準は、信号の帯域幅がサンプリング周波数の半分未満である限り、満たされる。本発明の一実施例では、各帯域は、約３００ＭＨｚの帯域幅を有する。よって、Ａ／Ｄ変換器１２１、１２２、１２３はそれぞれ、６００ＭＨｚのサンプリング周波数で動作させた場合、個別の目標周波数を回復することが可能である。更に、帯域それぞれは、ほぼ同じ帯域幅を有するので、単一の６００ＭＨｚクロックは、アナログ・ディジタル変換器全てのクロック周波数を供給することで十分である。よって、一実施例では、単一のクロック装置は、Ａ／Ｄ変換器全てについて必要なクロック信号を提供することが可能である。更に、所要周波数はそれほど高くなく、クロック装置の設計及び実施を容易にしている。

アンダサンプリングを使用しないと、システムには例えば、約５ＭＨｚ乃至約３００ＭＨｚの帯域内の周波数を処理するために約６００ＭＨｚのサンプリング周波数で動作する第１のアナログ・ディジタル変換器１２１、約３００ＭＨｚと約６００ＭＨｚとの間の帯域内の周波数を処理するために約１．２ＧＨｚのサンプリング周波数で動作する第２のアナログ・ディジタル変換器１２２、及び、約６００ＭＨｚ乃至約９００ＭＨｚ等の帯域内の周波数を処理するために約１．８ＧＨｚのサンプリング周波数で動作する第３のアナログ・ディジタル変換器１２３が必要になる。

本発明の局面によれば、アナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３はそれぞれ、所望の帯域に対応する入力周波数及び／又はサンプリング周波数を設定するために周波数選択器２１１、２１２、２１３を含み得る。例えば、第１のアナログ・ディジタル変換器１２１は、第１のアナログ・ディジタル変換器１２１の所望のサンプリング周波数を示す、クロック信号が送信されるクロック入力結合器を含む第１の周波数選択器２１１を含み得る。アナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３それぞれの所望のサンプリング周波数を通信する他の形態を、当業者によって認識されるように、本発明によって利用することができる。

各アナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３は、従来のケーブル・テレビ放送システムにおけるエンドユーザ向けのディジタル・テレビ信号及び関連信号を満足に処理するために十分な分解能及び線形性の特性を有するべきである。例えば、アナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３それぞれは、約１０（すなわち、２^１０＝１０２４）乃至１６（すなわち、２^１６＝６５５３６）ビットの分解能に対応する約１０２４乃至約６５５３６個の離散値を生成することができる。

次に、図３を参照すれば、複数のアナログ・ディジタル変換器１２１、１２２、１２３によって変換されるディジタル信号を処理するディジタル・チューナ１３０が提供される。
ディジタル・チューナ１３０は、変換されたディジタル帯域信号から複数のディジタル・チャンネル信号を生成することができる１つ又は複数のディジタル多重化器又は逆多重化器を含み得る。ディジタル・チューナ１３０は、別個の複数のディジタル・プロセッサ又は単一のディジタル・プロセッサを使用して複数のディジタル・チャンネル信号をほぼ同時に回復するために、当該技術分野において周知のように構成された多数の構成部分を含み得る。

ディジタル・チューナ１３０は、回復することが望まれる特定の１つ又は複数のディジタル・チャンネルの選択を可能にするためにチャンネル選択器３１５を含み得る。例えば、選択されたディジタル・ケーブル・テレビ・チャンネルの組を、所帯の構成員が望む複数のペイパービューの選択に対応するチャンネル選択器３１５を介してディジタル・チューナ１３０に通信することができる。ディジタル・チューナ１３０は、ディジタル・ケーブル・テレビ・チャンネルに対応するディジタル・チャンネル信号のみを逆多重化することができる。あるいは、ディジタル・チューナ１３０は、利用可能なディジタル・チャンネル信号全てを逆多重化し、回復するよう構成することができる。

本発明によるディジタル・チューナ１３０は、上記動作に限定されないが、ディジタル・チューナ１３０は、復調回路１４１、１４２、１４３それぞれにおける使用に適したディジタル・チャンネル信号を供給する前に種々の他の処理動作を行うこともできる。例えば、ディジタル・チューナ１３０は、ディジタル・チャンネル信号を復調回路１４１、１４２、１４３に転送する前に、符号化、復号化、スクランブル、スクランブル解除、回転、及び／又は回転解除を行うことができる。

復調回路１４１、１４２、１４３それぞれは、１つ又は複数の復調器３０１、３０３、３０５、及び前方誤り訂正（ＦＥＣ）回路３０２、３０４、３０６それぞれを含み得る。復調回路１４１、１４２、１４３それぞれは、対応するディジタル・チャンネル信号内に存在していることが期待されるディジタル・コンテンツのタイプに対応する特定の復調機能又は機能群を行うよう構成された復調器３０１、３０３、３０５を含み得る。例えば、第１の復調器３０１は、ディジタル・ケーブル・テレビ信号の直交増幅変調（ＱＡＭ）の復調を行うよう構成することができ、第２の復調器３０３は、ディジタル・オーディオ信号の直交位相シフト・キーイング（ＱＰＳＫ）復調を行うよう構成することができ、第３の復調器３０５は、高品位テレビ（ＨＤＴＶ）信号の残留側波帯（ＶＳＢ）復調を行うよう構成することができる。当然、複数の復調回路１４１、１４２、１４３のうちの２つ以上は、別個のディジタル・チャンネル信号に対する同様又は同一の機能若しくは動作をほぼ同時に行うよう構成することができる。

前方誤り訂正（ＦＥＣ）回路３０２、３０４、３０６は、符号化するか、又は復号化するよう構成された１つ又は複数の構成部分（例えば、リードソロモン復号器）を含み得る。復調回路１４１、１４２、１４３、及び／又はディジタル・チューナ１３０それぞれは、更なる機能を提供する回路（例えば、マルチパス伝搬の影響、同一チャンネル干渉や、当該技術分野において周知の他のタイプの無線周波数干渉（ＲＦＩ）を除去する適応型フィルタ）を含み得る。

図４は、本発明の局面による、全体を４００で表す複数のディジタルＲＦチャンネルを受信する方法のフロー図表現を示す。方法４００は、分割工程４０２と、第１の変換工程４０３と、第２の変換工程４０４と、逆多重化工程４０５と、第１の復調工程４０６と、第２の復調工程４０７とを含む。

方法４００は、工程４０１から始まり、工程４０２に進む。工程４０２では、マルチチャンネル・アナログＲＦ入力信号が、少なくとも第１のアナログ信号及び第２のアナログ信号を含む複数のアナログ信号に分割される。第１のアナログ信号は第１の周波数帯域を含み、第２のアナログ信号は第２の周波数帯域を含む。入力信号は、第３の周波数帯域を含む少なくとも第３のアナログ信号に分割することもでき、第１の周波数帯域、第２の周波数帯域、及び第３の周波数帯域は必ずしも連続していなくてもよい。

工程４０３では、第１のアナログ信号は、第１のアナログ・ディジタル変換器を使用して第１のディジタル信号に変換される。工程４０４では、第２のアナログ信号は、第１のアナログ・ディジタル変換器において行われる変換と無関係に、第２のアナログ・ディジタル変換器を使用して第２のディジタル信号に変換される。第１のアナログ・ディジタル変換器及び第２のアナログ・ディジタル変換器は、別々の周波数帯域をアナログ形式からディジタル形式に、図１及び図２を参照して上述したアナログ・ディジタル変換器１２１，１２２、１２３と同様に変換することができ、それぞれは、シャノン・ナイキスト・サンプリング定理により、個別の周波数帯域の帯域幅の少なくとも２倍のサンプリング周波数を有するべきである。第１のアナログ・ディジタル変換器及び第２のアナログ・ディジタル変換器は、従来のケーブル・テレビ放送システムにおけるエンドユーザ向けのディジタル・テレビ信号及び関連信号を満足に処理するために十分な分解能及び線形性の特性を伴って前述の変換を行うべきである。

工程４０５では、（第１のアナログ・ディジタル変換器において変換された）第１のディジタル信号、及び（第２のアナログ・ディジタル変換器において変換された）第２のディジタル信号を逆多重化して、少なくとも第１のディジタルＲＦチャンネル信号及び第２のディジタルＲＦチャンネル信号を含む複数のディジタルＲＦチャンネル信号を生成する。複数のディジタルＲＦチャンネル信号それぞれは通常、前述のチャンネル上で搬送される対象の特定のアプリケーション又はコンテンツ・タイプに割り当てられた別々のキャリア周波数及び帯域幅又は周波数範囲によって特徴付けられる。各ディジタルＲＦチャンネル信号が同様に、複数のデータ・ストリーム（例えば、オーディオ、ビデオ、番組情報や対話型コンテンツ）を搬送又は供給することができることは明らかである。

工程４０６では、第１のディジタルＲＦチャンネル信号は、復調され、前方誤り訂正される。工程４０７では、第２のディジタルＲＦチャンネル信号は、復調され、前方誤り訂正される。工程４０６及び４０７は、図１及び図３を参照して前述された復調回路１４１、１４２、１４３を使用して実現することができる。しかし、本発明は前述に限定されず、あるいは、工程４０６及び４０７は、当該技術分野において知られている他のいくつかのやり方の何れかで実現することができる。例えば、復調工程４０６及び前方誤り訂正工程４０６及び４０７は、前述の動作を行うよう一時的に、又は半永久的にプログラムされた１つ又は複数のディジタル・プロセッサ内で行うことができる。

方法は次いで、工程４０７に進む。工程４０７は、１つ又は複数のディジタルＲＦチャンネルの回復が望まれる別のマルチチャンネル・アナログＲＦ入力信号が受信されると終了する。

上記記載及び添付図面に示すように、本発明の方法及び装置は、マルチチャンネル・ディジタル・ケーブル受信器及び関連した方法の従来技術における改良を表す。本発明は、妥当な費用で複数のディジタル・ケーブル・テレビ・チャンネルをほぼ同時に受信することを実現するマルチチャンネル受信器回路及び方法を提供する。前述の利点は、広い範囲のディジタル・コンテンツを回復することができる単一のディジタル受信器回路において実現することが可能であり、従来のケーブル・テレビ配信システムに使用するよう構成することができる。

上述の通り、単一の装置が入力において変調信号を受信し、変調信号に関連した複数のビデオ信号又は他の情報信号を生成することが本発明によって可能になることを当業者は認識するであろう。この複数のビデオ信号は次いで、例えば、テレビ表示装置、ＰＶＲ装置、ビデオカセット・レコーダ装置、又は何れかの他の適切な信号受信装置などのそれぞれの装置において受信することができる。前述の装置は、互いに遠隔であってもなくてもよいそれぞれの場所に配置することができる。よって、例えば、共通の変調信号入力から信号を同時に受信している間に、複数のテレビ受像器、ＰＶＲ又は他の装置を、家若しくはマルチユニット住居のそれぞれの部屋の中、複数のオフィスの中、又は、別の方法で離れた場所に配置することができる。

本発明は、既知の好ましい実施例に関して詳細に説明しているが、本発明が、上記実施例に限定されないことが容易に分かるはずである。むしろ、本発明は、上述していないが、本発明の趣旨及び範囲に対応した、何れかの数の変形、改変、置換、又は均等の構成を組み入れるよう修正することが可能である。よって、本発明は、上記記載によって限定されるとみなすものでない一方、特許請求の範囲記載の範囲によってのみ限定される。

本発明による、例示的なマルチチャンネル受信器回路を示す単純化されたブロック図である。 図１に示す例示的なマルチチャンネル受信器回路の一部分を示す単純化されたブロック図である。 図１に示す例示的なマルチチャンネル受信器回路の別の部分を示す単純化されたブロック図である。 本発明の別の実施例による、複数のディジタルＲＦチャンネルを受信する例示的な方法を示すフロー図である。

Claims (21)

1. 装置であって、
   第１の周波数帯域内の信号及び第２の周波数帯域内の信号を含む入力信号を処理して、前記第１の周波数帯域内の信号を含み、前記第２の周波数帯域内の信号をほぼ除外した第１のアナログ信号を生成する第１の手段と、
   第１の周波数帯域内の信号及び第２の周波数帯域内の信号を含む前記入力信号を処理して、前記第２の周波数帯域内の信号を含み、前記第１の周波数帯域内の信号をほぼ除外した第２のアナログ信号を生成する第２の手段と、
   前記第１のアナログ信号を処理して、前記第１の周波数帯域内の信号を表す第１のディジタル信号を生成する第１のアナログ・ディジタル変換器と、
   前記第２のアナログ信号を処理して、前記第２の周波数帯域内の信号を表す第２のディジタル信号を生成する第２のアナログ・ディジタル変換器と、
   前記第１のディジタル信号及び前記第２のディジタル信号を処理して、前記第１の周波数帯域に含まれた第１のディジタル・チャンネルを表す第１の出力信号、及び、前記第２の周波数帯域に含まれた第２のディジタル・チャンネルを表す第２の出力信号を同時に生成する手段とを備える装置。
2. 請求項１記載の装置であって、第３の周波数帯域内の信号を処理するよう構成された第３の増幅器・フィルタ回路と、前記第３の周波数帯域内の前記処理済信号の表現を備えた第３のディジタル信号を生成するよう構成された第３のアナログ・ディジタル変換器とを更に備える装置。
3. 請求項２記載の装置であって、前記第１の周波数帯域は約５ＭＨｚ乃至約３００ＭＨｚの周波数を含み、前記第２の帯域は約３００ＭＨｚと約６００ＭＨｚとの間の周波数を含み、前記第３の帯域は約６００ＭＨｚ乃至約９００ＭＨｚの周波数を含む装置。
4. 請求項３記載の装置であって、前記第１のアナログ・ディジタル変換器、前記第２のアナログ・ディジタル変換器、及び前記第３のアナログ・ディジタル変換器は、少なくとも６００ＭＨｚのサンプリング周波数を有する装置。
5. 請求項３記載の装置であって、前記第１のアナログ・ディジタル変換器、前記第２のアナログ・ディジタル変換器、及び前記第３のアナログ・ディジタル変換器は、最大約９００ＭＨｚの入力周波数を有する装置。
6. 請求項１記載の装置であって、ディジタル・プロセッサは、所望のサンプリング周波数を選択する周波数選択器を含む装置。
7. 請求項１記載の装置であって、前記第１のアナログ・ディジタル変換器、前記第２のアナログ・ディジタル変換器、及び第３のアナログ・ディジタル変換器はそれぞれ、少なくとも約１０ビットの分解能を有する装置。
8. 請求項１記載の装置であって、前記第１のアナログ・ディジタル変換器、前記第２のアナログ・ディジタル変換器、及び第３のアナログ・ディジタル変換器はそれぞれ、約１０ビット乃至約１６ビットの分解能を有する装置。
9. 請求項１記載の装置であって、ディジタル・プロセッサは、前記第１の周波数帯域及び前記第２の周波数帯域を有するほぼ全ての信号を回復するよう構成された装置。
10. 請求項１記載の装置であって、ディジタル・プロセッサは、前記第１の周波数帯域及び前記第２の周波数帯域を有する選択された信号の組を回復するよう構成された装置。
11. 請求項１０記載の装置であって、前記ディジタル・プロセッサは、前記第１の周波数帯域及び前記第２の周波数帯域を有する前記選択された信号の組をほぼ同時に回復するよう構成された装置。
12. 請求項１記載の装置であって、ディジタル・プロセッサに結合された第１の復調器回路、及び前記ディジタル・プロセッサに結合された第２の復調器回路を更に備える装置。
13. 請求項１２記載の装置であって、前記第１の復調器回路及び前記第２の復調器回路は、前方誤り訂正のために構成された回路を含む装置。
14. 請求項１２記載の装置であって、前記ディジタル・プロセッサは、前記第１のディジタル信号、前記第２のディジタル信号及び第３のディジタル信号を多重化し、前記多重化された信号をダウンコンバートし、前記第１の復調器回路及び前記第２の復調器回路に結合される対象の所望の情報を抽出する装置。
15. 請求項１２記載の装置であって、前記ディジタル・プロセッサは、前記第１のディジタル信号、前記第２のディジタル信号及び第３のディジタル信号それぞれをダウンコンバートし、前記第１のディジタル信号、前記第２のディジタル信号及び第３のディジタル信号それぞれから、前記第１の復調器回路及び前記第２の復調器回路に結合される所望の情報を抽出する装置。
16. 請求項１記載の装置であって、約５ＭＨｚと約９００ＭＨｚとの間の周波数を処理する装置。
17. 請求項１記載の装置であって、ケーブル・テレビ・チャンネルを処理する装置。
18. 信号を処理する方法であって、
    （ａ）入力信号を第１のアナログ信号及び第２のアナログ信号に分割する工程と、
    （ｂ）前記第１のアナログ信号をディジタル化して第１のディジタル信号を生成する工程と、
    （ｃ）前記第２のアナログ信号をディジタル化して第２のディジタル信号を生成する工程と、
    （ｄ）前記第１のディジタル信号及び前記第２の信号をダウンコンバートする工程と、
    （ｅ）前記ダウンコンバートされた第１のディジタル信号及び前記第２のディジタル信号から所望のテレビ番組情報を抽出する工程とを含む方法。
19. 請求項１８記載の方法であって、
    （ａ）前記抽出されたテレビ番組情報を復調する工程と、
    （ｂ）前記抽出されたテレビ番組情報を前方誤り訂正する工程とを更に含む方法。
20. 請求項１８記載の方法であって、
    （ａ）前記ディジタル化する複数の工程の後に、かつ、前記ダウンコンバートする工程の前に、前記第１のディジタル信号及び前記第２のディジタル信号を多重化する工程を更に含む方法。
21. 請求項１８記載の方法であって、前記ダウンコンバートする工程は、第１の信号の組及び第２の信号の組それぞれを個々にダウンコンバートする工程を更に含む方法。

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