JP2009154926A - たばこ産業製品用の包装材料 - Google Patents

Abstract

【課題】たばこ産業製品用の包装材料を提供する。
【解決手段】シガレットなどのたばこ産業製品用の包装材料は、本体２とフリップトップ３とを有し、気密封止を形成するために透明プラスチック材料の連続層でコーティングされている、密閉容器１を含む。この容器１は、一方向弁８を介して窒素ガスなどで加圧することができる。この包装材料は、容器１、その内部包装材料５、および外部コーティングのすべてが生分解性材料でできている、生分解性であってもよい。
【選択図】図１

Description

本発明は、たばこ産業製品、たとえばシガレットなどの喫煙用たばこ製品の包装材料に関する。

従来のシガレットボックスの包装は、紙／金属箔積層シート中に包まれた１束のシガレットが、通常はカートン用板紙で形成された容器中に収容されたものからなる。通常この容器は、シガレット束に到達できるようにするためヒンジ付きの蓋を有する。この容器は、あらかじめ印刷された半完成品のＳＢＳボードで形成されていることが多く、これが折りたたまれてシガレット束が包まれる。この容器は、開きやすいように開封テープが埋め込まれた熱伸縮性（ｈｅａｔ ｓｅａｌａｂｌｅ）透明フィルム、最も一般的にはポリプロピレンで包まれている。

これらの包装を構成する材料の中で、最外フィルムのみが、包装されたシガレットの保管安定性に大きく寄与する。プラスチックフィルムは、防湿層として機能するが、その有効性は、フィルム包装材料の折りたたまれて重なり合った領域において適切なシールを形成することに大きく依存している。それにもかかわらず、シガレットパック内の湿度よりも高いか低いかのいずれかである相対湿度を有する環境に包装されたシガレットが曝露したときに、プラスチックフィルムの低い防湿層透過速度は、製造時のシガレットの初期の水分およびその他の揮発性成分を維持するのに役立つ。ポリプロピレンフィルムは、外部包装材料として一般的に使用されており、たとえば真空メタライジングされたプラスチックフィルムなどの低い透湿速度が得られる他のフィルム材料も使用されているが、これらの材料でも、容器の周囲に巻き付けたときにフィルムの折りたたまれて重なり合った領域に適切なシールを形成することに大きく依存している。

必要な防湿特性を備え、そのため上包み材料としてのプラスチック材料の外部フィルムが不要となる材料および構造を有する別のパッケージが、内部包装またはＳＢＳボードの代わりに提案されている。例としては、一体型のシールを有する剛性の射出成形プラスチックパックが挙げられる。しかし、これらの方法は、大量生産技術によって大量に製造された従来のカートン用板紙の容器との併用には適していない。

一態様において、本発明は、たばこ産業製品を収容する密閉容器と、容器の内部と外部との間に気密シールを形成する層として容器に適用されたプラスチック材料のコーティングとを含むパッケージを提供する。

プラスチック材料をコーティングとして適用することによって、容器の外部全体の上に連続相が提供されて、接続部を封止する必要性が回避され、それによって容器の内部と外部との間に改善されたシールを形成することができる。

容器の内部と外部との間に圧力差を生じさせるために、弁を設けることができる。この圧力差は、たとえば窒素などの不活性ガスを使用して形成された容器内部の圧力増加を含むことができる。

内部包装材料は、容器とたばこ製品との間に設けることができ、この材料は生分解性であってよい。

容器は、カートン用板紙、たとえばＳＢＳなどの通気性材料から製造することができ、プラスチック層は、気密シールを形成するために容器外面全体にわたって延在することができる。このプラスチック層は、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどのポリマーを含むことができ、プラスチック材料の分解を促進する添加剤、および／またはプラスチック材料によって提供される気密シール性を向上させる添加剤を含むことができる。

容器は、本体と、開放することでたばこ製品に到達することができる蓋とを有することができ、プラスチック材料層が本体と蓋との間にシールを形成する。

蓋の開放を容易にするために、引裂ストリップ、またはプラスチック層中の減少した厚さの線の形態の脆弱線を、プラスチック材料層中に設けることができる。

本発明は、たばこ製品を収容する容器にプラスチック材料のコーティングを適用して、容器を気密にするステップを含む、たばこ産業製品を包装する方法も含む。

本発明は、たばこ産業製品を包装するための装置であって、たばこ産業製品を容器内に包装するように操作可能な包装機構と、気密シールを形成するプラスチック材料の層を容器にコーティングするためのコーティング機構とを含む、装置をさらに提供する。

さらに別の一態様においては、本発明は、容器と、容器内の気密封止された可撓性の袋の中のたばこ製品とを含むパッケージを提供する。

袋の内部と外部との間に圧力差を生じさせるために、袋の中に弁を設けることができる。たばこ産業製品に到達できるようにするために、気密封止された袋を破るための手段を設けることができる。

本発明をより十分に理解できるようにするため、添付の図面を参照しながら説明的な例によって本発明の実施形態をこれより説明する。

図１〜３は、ヒンジ付きフリップトップ蓋３を有する長方形の本体２の形態であり、内部包装材料５に収容された平行な２列のフィルターシガレット４を収容する容器１を含む、本発明によるシガレットのパックを示している。

容器１は、周知の方法であらかじめ印刷された半完成品から折りたたむことによって、ＳＢＳなどのカートン用板紙から製造することができる。内部包装材料５は、紙でできていてもよく、金属箔積層体を含む必要はなく、さらに生分解性である必要もない。

図３から明らかなように、容器１の外面には、プラスチック材料がコーティングされることで、連続コーティング６が形成され、それによって気密シールを形成する。図２に示されているように、引裂ストリップ７は、本体２と蓋３との間の接合箇所の周囲に構成されており、使用者がストリップ７を取り外すことによって、コーティング６の連続状態を破壊することができ、蓋３を開くことができるようになる。引裂ストリップ７は、コーティング６を適用する前または後に容器に適用することができる。したがって、引裂ストリップ７は、蓋を開放可能にする脆弱線を提供する。この脆弱線は別の方法で形成することもでき、たとえば、プラスチックコーティング６は、刻み目を付けたり他の方法で薄くしたりすることによって、蓋３の周囲に沿って破ることなく、蓋を開くこともできる。

容器１の壁の中に入るように、一方向弁８が取り付けられている。この弁は、容器の内部と外部との間に圧力差を生じさせることができる。好都合には、この弁は、容器内に過剰圧力を生じさせることができ、容器外部上に気密封止されたコーティング６が提供されているために、この圧力は長時間にわたって実質的に散逸しない。この弁８は、コーティング６の適用前または適用後のいずれかに、容器の側壁中の小さな孔に押し込むことができるユニットを含む。コーティング６の適用後に取り付ける場合、コーティング６が硬化するときに弁８をコーティング６と結合させることができる。図３に示される例においては、弁８は、一体型一方向フラップ弁１１を有する中央通路１０付き本体９を含み、これによって、ガスを容器内に圧送することで過剰圧力を得ることができる。過剰圧力の大きさは、コーティングされた容器１の構造的完全性に依存する。過剰圧力の適用によって、機能的な利点と、使用者の利点との両方が得られる。過剰圧力によって、大気圧における対応する気密封止容器よりも、水および他の揮発性成分の内部蒸気圧が減少し、シガレット４の汚れおよびしみの可能性が減少するので、シガレットの保存寿命が改善される。また、使用者にとっては、過剰圧力によって容器１が硬くなることで、そのパックに対して独特の感触が得られる。開放すると、ガスが漏れる音が使用者に聞こえることで、そのシガレットの新しさを確認でき、たばこ製品の新鮮さに関する手がかりとなる芳香が生じる。

容器１に適用されるコーティング６は、望ましい物理的性質および遮断性を有するポリプロピレンまたはポリエチレンなどのポリマーであってよい。このコーティングは、容器１の表面に容易に接着するように選択され、好ましくはコーティングを通して容器１の印刷面が見えるように実質的に透明となるように固化するように選択される。プラスチックコーティング６は、外面上に特定の触感または視覚的印象が得られるように選択することができる。選択されたプラスチック材料に依存して、容器１の印刷領域へのプラスチックコーティング６の接合を促進するため、クリアラッカーまたはワニスのインクコーティングの使用が望ましい場合がある。

プラスチックコーティング６が堆肥または埋立地環境において容易に分解するようにするため、プラスチック材料は添加剤を含むことができる。この方法では、金属箔を含む必要はない内部包装材料５が、容器１およびプラスチックコーティング６とともに、すべて生分解性となり、分解性または生分解性構造として認定されることができる。分解に使用される添加剤は、ＥＰＩエンバイロメント・プラスチックス・インコーポレイテッド（ＥＰＩ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｉｎｃ）（ブリティッシュコロンビア州バンクーバー（Ｖａｎｃｏｕｖｅｒ，ＢＣ））より提供される製品、または他の類似の入手可能な製品から選択することができる。

プラスチックコーティング６は、光学的透明性を損なうことなくコーティングの空気遮断性を改善する添加剤を含むことができる。そのような材料の１つは、（米国ニュージャージー州ヒルズバラのインマット・インコーポレイテッド（ＩｎＭａｔ Ｉｎｃ．，Ｈｉｌｌｓｂｏｒｏ，Ｎｅｗ Ｊｅｒｓｅｙ，ＵＳＡ）より）販売されるナノロック（Ｎａｎｏｌｏｃｋ）（商標）である。この添加剤は、得られるパッケージの保存安定性をほぼ気密状態レベルまで大きく改善するため、保存寿命が改善され、使用者にとってのたばこ製品の新鮮さも改善される。

図４は、図１〜３に示されるようなパックを提供するための、たばこ製品を包装する装置を示している。一般的な従来方法では、包装機械１２は、シガレット束は内部包装材料５で包み、次にＳＰＳ材料のあらかじめ印刷された半完成品で包むことで、容器１を形成する。機械１３によって製造された容器１を有するシガレットの連続したパックは、コンベア１３に沿って、方向１４で、ステーション１５まで送られ、ここで、蓋３と本体２との間の接合箇所において引裂ストリップ７が容器１に適用される。次に、容器１は、引裂ストリップ取り付けステーション１５からコーティングステーション１６まで移動し、ここで、前述の添加剤を含有する液体または溶融したプラスチックポリマー材料が、リザーバー１７からスプレーヘッド１８を通過して圧送され、各容器１に完全にスプレーコーティングされることによって、図３に示される連続的に封止されたコーティング６が得られる。コーティングされた容器は、コーティングステーション１６から弁取り付けステーション１９まで移動し、ここで弁８が容器内に押し込まれる。これらのパックは次にガス供給ステーション２０まで移動し、ここでガスが一方向弁９を介して圧送され、容器１が加圧される。このガスは、濾過空気または窒素などの不活性ガスを含むことができる。別の配置においては、このガス供給は真空ポンプに置き換えられ、容器から空気が排気される。

その後、加圧された容器１は、コンベア１３から包装ステーション（図示せず）に送って、輸送用のより大きな容器中に包装することができる。一方向弁８によって提供されるシールを改善するために、プラスチック材料で形成されていてもよい弁の外部は、プラスチック材料を部分的に溶融させるために加熱して、中央開口部１０を閉じることができる。

コーティングステーション１６の別の実施形態を図５に示しており、この図では、容器１は液体コーティング材料のカーテン２１に通される。カーテン２１は、一連のノズル２２から放出されて、リザーバー２３中まで落下し、図示されていないポンプによってノズル２２に戻される。コンベア１３は２つの部分１３ａ、１３ｂで構成され、液体のカーテン２１はこれらの間を落下する。図５Ａは、コーティングされていない容器１がコーティングステーション１６および液体コーティング材料のカーテン２１に近づく様子を示している。図５Ｂに示されるように、容器１は、コンベア部分１３ａによってカーテン２１まで動かされ、それによってカーテン２１からのコーティング材料が、下面を含むすべての側面にコーティングされる。カーテン２１からの材料のコーティング６を有する容器１は、次にコンベア部分１３ｂ上に移動し、図５Ｃは、完全にコーティングされた容器１が、図４に示される弁取り付けステーション１９に向かって移動する様子を示している。

図６は、容器１上にコーティング６を形成するための別の方法を示しており、この図では、コンベア部分１３ａ上の容器１は、封止されない状態でプラスチック材料のシート２４でゆるく予備包装され、次に、送風機２６による熱風の上昇流が供給されるトンネル２５中を落下する。それぞれシート２４で包装された一連の容器１は、トンネルの上部開口部２５ａ中に供給され、コンベア部分１３ｂ上への熱風を通って、トンネル開口部２５ｂまで落下して、図４に示される弁取り付けステーション１９に送られる。容器１は、重力の作用下で自由落下して送風機２６からの熱風を通過し、包装材料２４は溶融して気密封止されたコーティング６を形成する。トンネル２５を垂直に配置することの利点は、溶融過程中に容器１がコンベア１３によって支持されず、そのため連続的な気密コーティング６が容器１全体の上に形成されやすくなることである。しかし、トンネル２５は、たとえば水平などの他の方法で配列し、その中でコンベアを運転することもできる。

本発明によるシガレットパックの別の実施形態を図７に示している。この実施形態においては、容器１は、図１〜３に示されるものと類似の構造であり、本体２および蓋３を有する。しかし、シガレット４は、加圧可能な可撓性の封止された袋２７の中に収容されている。上記実施形態の内部包装材料５は省略され、プラスチック材料６の外部コーティングは使用されない。シガレットを、上部の開口部からプラスチック袋２７内に入れて、次にヒートシールして閉じることで、図５に示されるように袋の上部に沿って溶接リブ２８が形成される。次に、この例では袋の底部に配置されている弁８を介して、袋２７を加圧する。袋２７は、前述した方法により不活性ガスまたは濾過空気で加圧することができる。封止された可撓性の袋２７は、前述したようなポリエチレンまたはポリプロピレンなどのポリマーでできていてよく、袋を生分解性にするために前述の添加剤を含むことができる。使用者が袋を開けてシガレット４に到達しやすいようにするため、袋の上部に沿って脆弱線２９を形成することができる。容器内に鋭い突起３０を設けることもでき、使用者は、加圧された袋をこの突起上に押し付けて袋に穴をあけて、袋のガスを抜くことができる。この実施形態は、外部の透明プラスチック包装材料または内部包装材料５を必要とせずに、ＳＢＳボードでできた従来の容器１中にシガレットを包装することができ、シガレットを新鮮な状態に維持し、パッケージ全体を生分解性にできるという利点を有する。

本明細書に記載される実施形態に対する多くの修正および変形は当業者には明らかである。たとえば、プラスチック材料は、記載される方法以外の方法、たとえば浸漬によって適用することができる。また、上述のパッケージは、シガレットの形態のたばこ産業製品に関するものであるが、これらのパッケージは他のそのような製品に使用することもでき、本明細書において使用される場合、用語「たばこ産業製品」は、たばこ産業において製造または販売されるあらゆる品目を意味し、通常、この用語には、ａ）シガレット、シガリロ、シガー、パイプたばこ、または手巻きシガレット、（たばこ、たばこ派生物（ｔｏｂａｃｃｏ ｄｅｒｉｖａｔｉｖｅ）、膨張たばこ（ｅｘｐａｎｄｅｄ ｔｏｂａｃｃｏ）、再生たばこ、またはたばこ代用品のいずれかに基づく）；ｂ）嗅ぎたばこ、スヌース（ｓｎｕｓ）、ハードたばこ（ｈａｒｄ ｔｏｂａｃｃｏ）、および加熱するが燃焼しない（ｈｅａｔ−ｎｏｔ−ｂｕｒｎ）製品などの、たばこ、たばこ派生物、膨張たばこ、再生たばこ、またはたばこ代替品を含む非喫煙製品；ならびにｃ）接着パッチ、吸入器、ロゼンジ、およびガムなどの禁煙補助品および他のニコチン送達システムが含まれる。上に挙げたものは、排他的なものを意図するものではなく、単に、たばこ産業において製造および販売が行われるある範囲の製品を示したものである。

蓋が開いた状態のシガレットのパックの斜視図である。 蓋が閉じた状態の図１に対応する斜視図である。 図１および２に示されるパックの断面図である。 シガレットを包装するための装置の概略図である。 コーティング材料のカーテンを利用する別の形態のコーティングステーションを通過する容器の進行の概略図である。 加熱された空気のトンネルを利用する別の実施形態のコーティングステーションの概略部分断面図である。 本発明による別の実施形態のシガレットパックの概略断面図である。

符号の説明

１ 容器
２ 本体
３ 蓋
４ シガレット
５ 内部包装材料
６ コーティング
７ 引裂ストリップ
８ 弁
９ 本体
１０ 中央通路
１１ 一体型一方向フラップ弁
１２ 包装機械
１３ コンベア
１４ 方向
１５ 引裂ストリップ取り付けステーション
１６ コーティングステーション
１７ リザーバー
１８ スプレーヘッド
１９ 弁取り付けステーション
２０ ガス供給ステーション
２１ カーテン
２２ ノズル
２３ リザーバー
２４ シート
２５ トンネル
２５ａ 上部開口部
２５ｂ トンネル開口部
２６ 送風機
２７ 袋
２８ 溶接リブ
２９ 脆弱線
３０ 鋭い突起

Claims (46)

1. たばこ産業製品（４）を収容する密閉容器（１）と、前記容器の内部と外部との間に気密シールを形成する層として前記容器に適用されたプラスチック材料のコーティング（６）とを含むパッケージ。
2. 前記容器の前記内部と前記外部との間に圧力差を生じさせるための弁（８）を含む、請求項１に記載のパッケージ。
3. 前記容器の内側と外側との間に圧力差が存在する、請求項１または２に記載のパッケージ。
4. 前記圧力差が、前記容器内の圧力増加を含む、請求項２または３に記載のパッケージ。
5. 前記容器が不活性ガスを含有する、請求項３に記載のパッケージ。
6. 前記容器と前記たばこ製品との間に内部包装材料（５）を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のパッケージ。
7. 前記内部包装材料が生分解性である請求項６に記載のパッケージ。
8. 前記容器が、本体（２）と、開放することで前記たばこ産業製品に到達可能となる蓋（３）とを含み、前記プラスチック材料層が前記本体と蓋との間にシールを形成する、請求項１〜７のいずれか１項に記載のパッケージ。
9. 前記蓋の開放を容易にするために、前記プラスチック材料層中に脆弱線を含む、請求項７に記載のパッケージ。
10. 前記脆弱線を提供するための引裂ストリップ（７）を含む、請求項８に記載のパッケージ。
11. 前記脆弱線が、前記プラスチック層中の減少した厚さの線を含む、請求項８に記載のパッケージ。
12. 前記容器が通気性材料でできており、前記プラスチック層が、前記容器の外面全体にわたって延在している、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のパッケージ。
13. 前記容器がカートン用板紙材料でできている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のパッケージ。
14. 前記プラスチック層が、ポリマー、たとえばポリプロピレンまたはポリエチレンを含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のパッケージ。
15. 前記プラスチック層が、前記プラスチック材料の分解を促進する添加剤を含む、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のパッケージ。
16. 前記プラスチック層が、前記プラスチック材料によって形成される気密シール性を向上させる添加剤を含む、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のパッケージ。
17. たばこ製品を収容する容器にプラスチック材料のコーティングを適用して、前記容器を気密にするステップを含む、たばこ産業製品の包装方法。
18. 前記容器の外部を前記プラスチック材料でスプレーコーティングするステップを含む、請求項１７に記載の方法。
19. 液体コーティング材料のカーテンに前記容器を通すことによって、前記コーティングが適用される、請求項１７に記載の方法。
20. 前記容器を溶融性プラスチック材料のシートで包装し、前記シートを溶融させて前記コーティングを形成することによって、前記コーティングが適用される、請求項１７に記載の方法。
21. 熱風が供給されるトンネルに前記容器を通過させることで前記包装材料を溶融させるステップを含む、請求項２０に記載の方法。
22. 前記トンネル内の下方に前記容器を自由落下させて、前記熱風の上昇流に衝突させるステップを含む、請求項２１に記載の方法。
23. 前記容器を前記プラスチック材料中に浸漬して前記層を形成するステップを含む、請求項１７に記載の方法。
24. 前記容器が、本体と、開放することで前記たばこ産業製品に到達可能となる蓋とを含み、前記プラスチック材料の層が前記本体と蓋との間にシールを形成し、前記蓋の開放を可能にするために前記プラスチック材料層中に脆弱線を提供するステップを含む、請求項２３までのいずれか１項に記載の方法。
25. 前記プラスチック層を適用する前または後のいずれかに、前記容器上に引裂ストリップを提供するステップを含む、請求項２４に記載の方法。
26. 前記プラスチック材料でコーティングしたときに、前記容器の内部と外部との間に圧力差を生じさせるステップを含む、請求項１７〜２５のいずれか１項に記載の方法。
27. 前記容器に弁を取り付けるステップと、前記弁を介して前記圧力差を生じさせるステップとを含む、請求項２６に記載の方法。
28. 前記容器内にガスを圧送することでその中に陽圧を生じさせるステップを含む、請求項２６または２７に記載の方法。
29. 前記プラスチック材料の分解を促進するために前記プラスチック材料中に添加剤を加えるステップを含む、請求項１７〜２８のいずれか１項に記載の方法。
30. 前記プラスチック材料によって形成される気密シール性を向上させるために前記プラスチック材料中に添加剤を加えるステップを含む、請求項１７〜２９のいずれか１項に記載の方法。
31. たばこ製品を容器内に包装するように操作可能な包装機構（１２）と、気密シールを形成するプラスチック材料の層を前記容器にコーティングするためのコーティング機構（１６、１７、１８）とを含む、たばこ産業製品を包装するための装置。
32. 前記コーティング機構がスプレーコーティング機構を含む、請求項３０に記載の装置。
33. 前記コーティング機構が、前記容器が通過する液体コーティング材料のカーテン（２１）を形成するように操作可能である、請求項３０に記載の装置。
34. 前記コーティング機構が、溶融性プラスチック材料のシート（２４）で前記容器を包装し、前記シートを溶融させて前記コーティングを形成するように操作可能である、請求項３０に記載の装置。
35. 前記包装材料を溶融させるための熱風が供給されるトンネル（２５）を含む、請求項３４に記載の装置。
36. 前記トンネルが垂直に配置され、それによって、前記容器は前記トンネルを下方に自由落下して、前記熱風の上昇流に衝突する、請求項３５に記載の装置。
37. 前記容器の内部と外部との間に圧力差を生じさせるための弁を前記容器に取り付けるための機構を含む、請求項３０〜３６のいずれか１項に記載の装置。
38. 前記弁を介して前記容器内にガスを圧送するためのガス供給源（２０）を含む、請求項３７に記載の装置。
39. 前記弁を介して前記容器からガスを排気するための真空ポンプを含む、請求項３７に記載の装置。
40. 引裂ストリップを前記容器に取り付けるための機構を含む、請求項３１〜３９のいずれか１項に記載の装置。
41. 前記容器上の前記プラスチック層中に脆弱線を形成するための機構を含む、請求項３１〜４０のいずれか１項に記載の装置。
42. 容器（１）と、前記容器内の気密封止された可撓性の袋（２１）の中のたばこ製品（４）とを含む、パッケージ。
43. 前記袋の内部と外部との間に圧力差を生じさせるための弁（８）を前記袋の中に含む、請求項４２に記載のパッケージ。
44. 前記たばこ製品に到達できるように、前記気密封止された袋を破るための手段（２４）を含む、請求項４２または４３に記載のパッケージ。
45. 前記容器がカートン用板紙でできており，前記袋がプラスチック材料でできている、請求項４２〜４４のいずれか１項に記載のパッケージ。
46. 前記たばこ産業製品がシガレットを含む、請求項１〜１６または４２〜４５のいずれか１項に記載のパッケージ。