JP2009102081A - 易開封性容器、易開封性容器の製造方法、及び易開封性容器の製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】低コストで製造することができ、高密封性と易開封性を併せ持った易開封性容器、易開封性容器を製造する方法、及び易開封性容器の製造装置を提供すること。
【解決手段】易開封性容器１の製造に際し、容器本体２のフランジ部２５と蓋材３とを、フランジ部２５上面に対して、内周縁に曲面状の曲面部が、また、外周縁側に傾斜面部を形成した環状シール盤７を押圧するようにして、フランジ部２５のシール部内周縁近傍２４に、容器本体２の表面層２１、この表面層２１に隣接する表面下層２２及び蓋材３のシール層３１の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部６を形成しながら、容器本体２の表面層２１と蓋材３のシール層３１をヒートシールする。これにより、高密封性と易開封性を併せ持った易開封性容器１を低コストで提供可能とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、易開封性容器、易開封性容器の製造方法、及び易開封性容器の製造装置に関する。

食品類の包装形態としては、食品類を容器の内部に収納した後、容器本体の開口部周縁にフランジ部を設けた容器本体とフィルム状の蓋材を備える構成とし、かかる容器本体のフランジ部と蓋材をヒートシールして密封包装した蓋付き容器が広く用いられている。
このような蓋付き容器は、容器の内部に収納される食品類を安全に保存するという観点から、容器本体に設けられたフランジ部と蓋材をヒートシールして、かかるヒートシールにより形成されたシール部を剥がれにくくするといった高い密封性が必要とされるとともに、蓋材を開封する場合にあっては、当該蓋材を容器本体から簡便に剥離可能とする、密封性と易開封性という相反する特性を同時に具備する必要があった。

一方、このような特性を具備するような蓋付き容器（易開封性容器）にあって、内容物の漏れを起こすことは容器として致命的な問題となるため、易開封性を多少犠牲にしてでも、シール条件（シール温度、シール圧力）を高く設定してシール部を剥がれにくくするようにし、内容物が容器外部に漏れないようにしていたが、その結果、易開封性を具備しない容器となってしまうといった問題が発生していた。

かかる背景から、高い密封性と易開封性とを併せ持った易開封性容器を得るための技術の検討が各方面でなされている。例えば、容器本体のシール層とその隣接する層との剥離により開封を行うようにして、かつ、容器本体のフランジ部に切り込みを設け、当該切り込みに沿って開封をさせることにより当該シール層を容器本体から良好に破断する技術が提供されている（例えば、特許文献１）。また、容器と蓋材を凸型のシール盤でヒートシールし、シール部と非シール部の両側に樹脂溜まりを形成する技術が提供されている（例えば、特許文献２）。更には、容器のシール層と、この容器のシール層の下の層との間を開封面として、樹脂溜まりをシール部と非シール部の内側のみに形成するような技術が提供されている。

特開昭６３−７８号公報 特開平２−６７１２５号公報 特開平２−２３３３７８号公報

しかしながら、前記した特許文献１に開示された技術は、容器本体のフランジ部への切り込み加工やシール時の位置調整が難しいため、作業性が悪く、コスト高に繋がっていた。
また、前記した特許文献２に開示された技術は、樹脂溜まりを両側に形成すると、その後の別工程のヒートシールで片側の樹脂溜まりを潰した場合も含め、容器の開封時にバーの外周部にできた樹脂溜まりの一部が伸びてしまい、その結果開封外観も悪くなるという問題点があった。更には、容器のシール層とその隣接層の間をシール部の開封面とした場合であっても、シール層が安定して切断されず、開封外観が悪くなってしまっていた。
そして、前記した特許文献３に開示された技術は、実際の使用にあっては、開封開始部の容器のシール層が破断しなかったり、また、容器のシール層とその隣接層との剥離がスムースに行われない等により易開封性が十分でないことに加え、開封時に応力を加えると表面層が伸びてしまい開封外観が悪くなるという問題が生じていた。また、この構成の易開封性容器は、開封開始が困難であるという問題もあった。

本発明の目的は、前記した課題に鑑み、低コストで製造可能であり、高い密封性と易開封性を併せ持った易開封性容器、易開封性容器を製造する方法、及び易開封性容器の製造装置を提供することにある。

本発明の易開封性容器は、開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層が環状にヒートシールしてなる易開封性容器であって、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされ、前記フランジ部に有るシール部の内周縁近傍には、前記容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部が形成されていることを特徴とする。

この本発明の易開封性容器は、開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体と、当該容器本体のフランジ部と蓋材が環状にヒートシールされてなるため、高い密封性が維持されるとともに、容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされるため、容器本体の表面層と当該表面層に隣接する層とを界面剥離させる態様と比較して、初期開封強度も安定し、開封がスムースに進行される。

また、フランジ部に有るシール部の内周縁部近傍には、容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤（こぶ）状の樹脂溜まり部が形成されているので、凝集剥離が当該樹脂溜まり部が介在するところまで進行すると、当該樹脂溜まり部の介在により剥離する応力が蓋材を容器本体から引き離す方向に作用することとなり、蓋材と容器本体のフランジ部との切断が良好に行われることとなり、良好な開封性を備えた易開封性容器となる。
更には、この樹脂溜まり部を形成することで、蓋材を開けようとする応力（内圧）が集中する樹脂溜まりの付け根（フランジ内周側）と、内圧で蓋材が開封する場合は、最初に破壊される可能性が高い部位（例えば、後記する図６で言えば、樹脂溜まり部６の上部に現れている、蓋材３のシール層３１と、容器本体２の容器表面層２１の境界付近）を離れさせることができるため、内圧に対し開き難い（以下、「高密封性」とすることもある）を維持することができる。
ここで、容器本体の表面層及び／又は蓋材のシール層が凝集破壊されるとは、開封に際し、当該表面層、又は蓋材シール層が凝集破壊される層となって開封されていくことのみならず、容器本体の表面層と蓋材のシール層の何れも凝集破壊して開封されていく態様も含む。

本発明の易開封性容器の製造方法は、開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層が環状にヒートシールされ、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされる易開封性容器の製造方法であって、前記容器本体のフランジ部上面に蓋材を重ね、前記フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状を、少なくとも一部に有する環状シール盤を前記蓋材上部から押圧し、前記フランジ部の前記環状シール盤の内周縁が接する位置の近傍に、前記容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部を形成しながら、前記フランジ部に現れる前記容器本体の前記表面層と、前記蓋材の前記シール層をヒートシールすることを特徴とする。

この本発明の易開封性容器の製造方法によれば、樹脂溜まりを、フランジ部の前記環状シール盤の内周縁が接する位置の近傍に対して選択的に設けることが可能となるので、得られる容器は高密封性を維持し、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層に、蓋材を開封する時の力で凝集破壊する材料を選択することで、蓋材が容器本体のフランジ部から容易に開封可能 (以下、「易開封性」と呼ぶ場合もある)となる。
また、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層に、蓋材を開封する時の力で凝集破壊する材料を選択することで、蓋材や容器の表面層等が破断したり、開封時に応力を加えた際に表面層が伸びてしまい容器の開封外観が悪くなるという、問題の発生を防止することができる。
更には、製造に際し環状シール盤の位置決め等も厳密でないため、生産性も良好であり、高品質の易開封性容器を低コストで提供することができる。

なお、環状シール盤について、外周縁が前記シール盤の先端より蓋材に遅れて蓋材に接するようにされた形状とは、例えば、環状シール盤の外周縁側に、断面が傾斜状となる傾斜面部を配設したりすることが挙げられる。

また、本発明の易開封性容器の製造方法は、開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層が環状にヒートシールされ、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされる易開封性容器の製造方法であって、前記容器本体のフランジ部上面に蓋材を重ね、前記フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状を、少なくとも一部に有する第１の環状シール盤を前記蓋材上部から押圧し、前記フランジ部の前記第１の環状シール盤の内周縁が接する位置の近傍に、前記容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部を形成しながら、前記フランジ部に現れる前記容器本体の前記表面層と、前記蓋材の前記シール層をヒートシールし、更に、第２の環状シール盤を、前記樹脂溜まりに当該環状シール盤が当たらないようにかつ、前記樹脂溜まり部の外周側を押圧して、前記容器本体の表面層と前記蓋材のシール層をヒートシールするようにしても良い。

このように、第１の環状シール盤によるヒートシールの後、更に第２の環状シール盤でヒートシールをすることにより、前記した効果を享受するとともに、容器本体のフランジ部に現れた表面層と、蓋材のシール層とが完全に融着されるため、夾雑物の混入を防止することができる。なお、この場合の第２の環状シール盤によるヒートシールは、密封性を確保するためではないので、弱シールとすることが普通である。

本発明の易開封性容器の製造装置は、開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層をヒートシールする環状シール盤を備えた易開封性容器の製造装置であって、前記環状シール盤が、フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状を、少なくとも一部に有することを特徴とする。

この本発明の易開封性容器の製造装置は、樹脂溜まり部を、フランジ部にあるシール部の内周縁近傍に選択的に設けることが可能となるため、高密封性の容器を製造することができる。シール盤の全周が、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状であっても良いが、容器の開封開始部、例えばカラス口に対応する、環状シール盤のシール面のみが、前述の形状であっても問題ない。その場合、前記した開封開始部以外の部分に対応する環状シール盤のシール面は、フラットなシール盤で内周縁と外周縁に同じＲ加工が施され、断面が曲面状の曲面部が形成されていても良い。これらの場合、同程度の大きさの樹脂溜まりが、前記開封開始部以外の部分にできるため、より高密封となる一方、容器の開封開始部は易開封性であるため、開封開始部以外の部分からの開封性が低下し、容器全体としても易開封性である。

本発明の第１実施形態における易開封性容器を示した図であって、（Ａ）は蓋材で密封された状態、（Ｂ）は開封開始部から蓋材を開封した状態を示す概略図である。 第１実施形態における易開封性容器の開封開始部の部分断面図である。 第１実施形態における易開封性容器のシール工程を示した模式図である。 第１実施形態におけるヒートシール時のシール盤とフランジ部との状態を示した部分断面図である。 第１実施形態における環状シール盤の部分拡大図である。 第１実施形態の易開封性容器が初期開封された状態を示した部分断面図である。 第１実施形態の易開封性容器が完全に開封された状態を示した部分断面図である。 第２実施形態の易開封性容器が初期開封された状態を示した部分断面図である。 第２実施形態の易開封性容器が完全に開封された状態を示した部分断面図である。 試験例１において実施した開封強度及びシール強度の測定位置を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
（Ｉ）易開封性容器１の構成：
図１は、本発明の易開封性容器１の一態様（第１実施形態）を示した概略図であり、図１（Ａ）は蓋材３で密封された状態、図１（Ｂ）は開封開始部４から蓋材３を開封した状態をそれぞれ示している。また、図２は、図１の開封開始部４の断面図である。

容器本体２は、開口部２４に対して蓋材３を載置して、容器本体２の開口部２４の周縁に配設されたフランジ部２５と蓋材３とをヒートシールして、環状のシール部２６（図２に示す環状シール盤７で形成されるシール部２６２と環状シール盤７ａで形成される２６１）が形成され、図１（Ａ）に示すように、易開封性容器の１内部が密封状態とされる。
一方、密封状態の易開封性容器１を開封するには、図１（Ｂ）に示すように（及び後記する図６及び図７にも示すように）、易開封性容器１の隅角に設けられた開封開始部４において蓋材３を上部（図１（Ｂ）の矢印方向）に引き上げるようにすれば、易開封性容器１が簡便に開封される。

（Ｉ−１）容器本体２の構成：
図１及び図２に示される易開封性容器１は、容器本体２を備え、この容器本体２は、表面層２１、表面下層２２、基材層２３の３層からなる積層体である。
また、当該容器本体２は、所定の深さを有する略長方形のトレー形状であって、略長方形状の開口部２４を有し、当該開口部２４の周縁には、外側に張り出すようにフランジ部２５が配設されている。

ここで、本実施形態においては、後記する図６に示すが、容器本体２の表面層２１が凝集破壊される凝集剥離により開封される。
表面層２１を構成可能な樹脂は、例えば、エチレン−アクリル酸エステル−無水マレイン酸共重合体やスチレングラフトプロピレン樹脂の少なくとも一つを、ポリプロピレン系樹脂にブレンドして得られた樹脂組成物が挙げられる。この場合にあっては、エチレン−アクリル酸エステル−無水マレイン酸共重合体やスチレングラフトプロピレン樹脂は、ポリプロピレン系樹脂１００重量部に対して、好ましくは１０〜５０重量部、特に好ましくは１５〜４０重量部程度添加するようにすればよい。

また、容器本体２を構成する表面下層２２は、表面層２１の下に、当該表面層２１に隣接されて配される層であり、構成材料としては、例えば、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等のオレフィン系樹脂やポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂等の材料、及びこれらのブレンド材料を用いることができる。
更には、容器本体２を構成する基材層２３は、容器本体２の外部に現れる層であり、構成材料としては、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等のオレフィン系樹脂やポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂等の材料、及びこれらのブレンド材料の単層または積層体や、また、ガスバリアー性を付与すべく、例えばエチレンビニルアルコール共重合体、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）等の樹脂材料やアルミ蒸着等で形成されたガスバリアー層を形成する樹脂等を使用することができる。

（Ｉ−２）蓋材３の構成：
蓋材３は、本実施形態にあっては、易開封性容器１の外部に現れる外層３２と、容器本体２の表面層２１とヒートシールされるシール層３１からなる積層体である。
容器本体２の表面層２１とヒートシールされる蓋材３のシール層３１は、容器本体２の表面層２１が凝集破壊して剥離する開封態様で、当該表面層２１を構成する樹脂として前記した樹脂組成物を採用する場合にあっては、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）やブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリエチレン等を使用することができる。

また、蓋材３を構成する外層３２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、二軸延伸ナイロンフィルム（Ｏ−Ｎｙ）等を使用することができる。

なお、このような表面層２１を容器本体２に、またシール層３１を蓋材３に採用して両者をヒートシールした場合にあっては、両層２１，３１が融着する一方、開封の際には、応力に対して弱い容器本体２の表面層２１が凝集剥離して、開封が良好に行われることになる。

（Ｉ−３）樹脂溜まり部６の形成：
本実施形態の易開封性容器１は、図２に示すように、フランジ部２５上に有るシール部の内周縁近傍（図２のＸの位置）に、容器本体２の表面下層２２、表面層２１及び蓋材３のシール層３１が、容器本体２の開口部２４方向に押し出されるようにして、瘤（こぶ）状の樹脂溜まり部６が形成されている。
図２に示すように、樹脂溜まり部６は、容器本体２の表面層２１の樹脂溜まり６１、表面下層２２の樹脂溜まり６２、及び蓋材３のシール層３１樹脂溜まり６３が集まって形成されているが、容器本体２の表面層２１が凝集剥離される開封形態の易開封性容器１にこのような樹脂溜まり部６を形成させることにより、包装容器として高い密封性を備えた上で、凝集剥離による開封形態を採用して易開封性を良好な状態で維持するとともに、当該樹脂溜まり部６における蓋材３と容器本体２のフランジ部２５との切断が簡便に行われるとともに、内圧による応力がかかる向きと凝集破壊による開封しやすい向きを異ならせることにより、密封性の向上を実現することとなる。

また、本発明においては、容器のフランジ部２５上面にある環状のシール部の内周縁近傍（図２のＸの位置）の全周に前記した樹脂溜まり部６があって、容器の開封開始部にある環状のシール部２６の外周縁はフラット、若しくは、内周縁近傍Ｘにある樹脂溜まり部６より小さい樹脂溜まりしかなく、容器本体２の開始部４以外の部分には、前記環状のシール部２６の外周縁全周にも、内周縁近傍Ｘにある前記樹脂溜まり部６と略同じ大きさの図示しない樹脂溜まり部がある容器１が、高密封性、易開封性及び、開封開始部４以外からの蓋材３の開封防止性に優れる点で好ましい。

ここで、易開封性容器１を製造するにあって、容器本体２のフランジ部２５と蓋材３とを融着して易開封性容器１を密封状態とするには、容器本体２のフランジ部２５に蓋材３を重ね合わせ、この蓋材３の上面から、加熱状態の環状シール盤を押圧することによりヒートシールが実施されるのであるが、前記したような、開封開始部４のシール部の内周縁近傍Ｘに瘤状の樹脂溜まり部６を形成するには、例えば、下記のような方法を用いればよい。

図３は、本実施形態の易開封性容器１を製造する場合における開封開始部４のシール工程を示した模式図である。
容器本体２のフランジ部２５と蓋材３とのヒートシールは、図３に示すように、容器本体２のフランジ部２５に蓋材３を重ね合わせ、当該蓋材３の上部から、加熱状態の環状シール盤７を図３の矢印方向に押圧することにより実施され、これにより、容器本体２のフランジ部２５に現れた表面層２１と蓋材３のシール層３１が融着される。

また、図４は、ヒートシール時における環状シール盤７とフランジ部２５の状態を示した部分断面図であり、また、図５は、環状シール盤７の部分拡大断面図である。
本実施形態の易開封性容器１を製造するために使用される環状シール盤７は、フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工が施され、外周縁が環状シール盤７の先端（図５の先端７３）より遅れて蓋材３に当たるようにされた形状の環状シール盤７であり、具体的に
は、境界Ａ（環状シール盤７の先端７３でもある）を介して、外周縁側には、断面が傾斜状となる傾斜面部７１が、また、内周縁側には、Ｒ加工されて断面が曲面状の曲面部７２が連続して形成されている。

このうち、環状シール盤７の外周縁側に形成される傾斜面部７１における、図４のようにフランジ部２５に対して内周縁から外周縁に向かって形成されることとなる角度（θ）は環状シール盤７の巾Ｈによって異なるが、２〜２０°、好ましくは３〜１５°と設定することが好ましい。
この傾斜面部７１の角度が２°より小さいと、ヒートシール時に押圧した場合であっても、前記した図２に示すような樹脂溜まり部６が、シール部２６の外周縁近傍にも形成され易くなり、得られた容器１の開封時におけるシール部２６外側で抵抗が大きくなり、易開封性容器１の開封を円滑に行うことが困難となる。一方、傾斜面部７１の角度が２０°を超えると、境界Ａの周辺がなだらかでなく尖ってしまい、シール時若しくは開封時に蓋材３が切断されてしまう場合があり、易開封性が損なわれるおそれがある。

また、環状シール盤７に内周縁側に形成される曲面部７２に施されるＲ加工としては環状シール盤７の巾Ｈによって異なるが、Ｒが０．２ｍｍ〜０．５ＨｍｍＲ程度であることが好ましく、０．５ｍｍ〜０．４ＨｍｍＲ程度とすることが特に好ましい。かかるＲが０．２ｍｍＲより小さいと、境界Ａの周辺がなだらかでなく尖ってしまい、シール時若しくは開封時に蓋材３等が切断されてしまう場合がある。一方、Ｒが０．５ＨｍｍＲを超えると、ヒートシール時に押圧した場合であっても、フランジ部２５のシール部内周縁近傍２４に樹脂溜まり部６が形成されにくくなる。

ここで、環状シール盤７に対して、これら傾斜面部７１及び曲面部７２は、境界Ａが環状シール盤７の断面巾方向に対して内側寄り（内周縁寄り）となるように形成されることが好ましい。境界Ａが環状シール盤７の断面巾方向に対して内側であれば、環状シール盤７の内周縁側に曲面部７２、当該シール盤７の外周縁側に傾斜面部７１が形成されていることも相俟って、ヒートシールに際して環状シール盤７の外周縁側より先端７３が先に蓋材３と接すること（環状シール盤７の外周縁が先端７３より蓋材３に遅れて接すること）が確実になされ、先に接した内周縁側の開口部２４側に対して樹脂溜まり部６が、内側に選択的に形成されることになる。

また、本発明においては、容器１の開封開始部４以外の部位に対応する、環状シール盤７の内周縁、外周縁の全周に、前記Ｒ加工されて断面が曲面状の曲面部７２が形成されており、容器１の開封開始部４に対応する環状シール盤７の部位は、内周縁に前記Ｒ加工されて断面が曲面状の曲面部７２が形成されており、外周縁が環状シール盤７の先端７３より蓋材３に遅れて接するようにされた形状を持つ環状シール盤を用いると、高密封性、易開封性及び、開封開始部４以外からの蓋材３の開封防止性に優れる容器を製造することができる点で好ましい。

なお、環状シール盤７は、図１に示すような周状のヒートシール部２６を一体的に形成させるため、前記した傾斜面部７１と曲面部７２を環状に連続して形成した環状シール盤（シールリング）としてもよく、また、易開封性容器１の開封開始部４に対応する部位に対してのみ、当該傾斜面部７１と曲面部７２を形成した環状シール盤（シールリング）としてもよい。

図４及び図５に示した形状の環状シール盤７を用いて、容器本体２のフランジ部２５と蓋材３をヒートシールするには、図４に示すように、まず、環状シール盤７における傾斜面部７１と曲面部７２との境界Ａに対応する先端７３が蓋材３に接し、その後、当該境界Ａの内周縁側に形成された曲面部７２が蓋材３の内側に向かって、また、境界Ａの外周縁側に形成された傾斜面部７１が蓋材３の外側に向かって押圧していく。これにより、容器本体２の表面層２１と当該表面層２１と隣接する表面下層２２の樹脂成分は、前記の境界Ａの下部から容器本体２の内側に押し出され、フランジ部２５の環状シール盤７の内周縁が接する位置の近傍、すなわち、容器本体２のシール部２６の内周縁近傍Ｘに盛り上がった瘤状の樹脂溜まり６１，６２を形成し、また、蓋材３のシール層３１も追随して樹脂溜まり６３を形成して、これらが樹脂溜まり部６を形成した状態で、容器本体２のフランジ部２５に現れた表面層２１と、蓋材３のシール層３１とがヒートシールされ、両者が融着されることになる。

ここで、シール条件として、シール温度としては、ヒートシールされる材料の種類等により適宜決定すればよいが、一般に、１６０℃〜２４０℃程度とすればよい。同様に、シール圧力は、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ^２（１００〜５００ｋＰａ）程度とすればよい。

なお、環状シール盤７によるヒートシールのみでは、外周縁側から夾雑物が入りやすくなるおそれがある。そのようなことを防止するために、この場合には、環状シール盤７により、前述した瘤状の樹脂溜まり部６を形成しながら、蓋材３のシール層３１をフランジ部２５の表面層２１にヒートシールした後に、他の環状シール盤（図２の環状シール盤７ａ）を用いて、樹脂溜まり部６に、この環状シール盤が当たらず、かつ、樹脂溜まり部７の外周側に当たるように押圧して、容器本体２の表面層２１と蓋材３のシール層３１をヒートシールするようにすればよい。前記した他の環状シール盤７ａのシール面は平滑でも良いが、易開封性を損なわないために、ローレット等の部分接着が可能な面にしても構わない。

（Ｉ−４）易開封性容器１の開封：
図６は、本実施形態の易開封性容器１が初期開封された状態を示した断面図であり、図７は、当該易開封性容器１が完全に開封された状態を示した断面図である。
なお、ここでいう「初期開封された状態」とは、凝集剥離された剥離面が樹脂溜まり部６まで達していない状態を指す。

前記のようにして、容器本体２のフランジ部２５と蓋材３とをヒートシールして得られた本実施形態の易開封性容器１を開封開始部４から開封するために、図６に示すように、蓋材３に対して図６の矢印方向に力Ｆがかかった場合には、容器本体２の表面層２１の凝集剥離が進行する。
また、この凝集剥離が樹脂溜まり部６に達したところにおいては、表面層２１の凝集剥離は、当該表面層２１と隣接する表面下層２２に形成された樹脂溜まり６２の形状に沿って進行されることになる。

そして、表面層２１の凝集剥離が、シール部の内周縁近傍（切断位置にもなる）Ｘにまで達したら、蓋材３のシール層３１に形成された樹脂溜まり６３の形状に追随するようにして、容器本体２の表面層２１の樹脂溜まり６１が切断されることにより、易開封性容器１における容器本体２と蓋材３との開封が容易に行われることになる。

（Ｉ−５）本実施形態の効果：
前記したような第１実施形態によれば、次のような効果を奏することができる。
（１）易開封性容器１が、開口部２４の周縁にフランジ部２５を配設する容器本体２と、この容器本体２のフランジ部２５と蓋材３が環状にヒートシールされてなるので、高い密封性が維持されるとともに、容器本体２の表面層２１が凝集破壊することで、蓋材３が開封可能とされるため、容器本体２の表面層２１とこの表面層２１に隣接する表面下層２２とを界面剥離させる態様と比較して、初期開封強度も安定し、開封がスムースに進行される。また、開封時に、樹脂溜まり部６にある表面層２１が伸びて、容器１の開封外観が悪くなるという問題の発生を防止することができる。

（２）また、フランジ部２５のシール部内周縁近傍Ｘには、容器本体２の表面層２１、この表面層２１に隣接する表面下層２２及び蓋材３のシール層３１の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部６が形成されているので、高密封性を確保できる。

（３）易開封性容器１の製造方法として、容器本体２のフランジ部２５と蓋材３とを、フランジ部２５上面に対して、内周縁に曲面状の曲面部７２が、また、外周縁側に傾斜面部７１を形成した環状シール盤を押圧するようにして、フランジ部２５のシール部内周縁近傍２４に、容器本体２の表面層２１、この表面層２１に隣接する表面下層２２及び蓋材３のシール層３１の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部６を形成しながら、容器本体２の表面層２１と蓋材３のシール層３１をヒートシールするようにしているので、前記の（１）（２）の効果を備えた易開封性容器１を効率よく提供することができる。

（４）また、ヒートシールと同時に瘤状の樹脂溜まり部６を形成させるための環状シール盤７として、フランジ部２５上面に対して、内周縁に曲面状の曲面部７２が形成され、外周縁側に傾斜面部７１を形成したものを用いているので、樹脂溜まり部６が、特にシール部２６の内周縁近傍Ｘに選択的に形成させ、逆に外周縁近傍には形成されないようにできる。また、ヒートシール時に、前記樹脂溜まり部６の、付け根近傍の容器外周側で、蓋材３のシール層３１及び／又は容器本体２の表面層２１を切断することを防げるため、蓋材３が途中でちぎれて易開封性を損なうという問題を回避することができる。

（５）更には、製造に際しては環状シール盤７の位置決め等も厳密でないため、生産性も良好であり、高品質の易開封性容器１を低コストで提供することができる。
［第２実施形態］
前記した第１実施形態の易開封性容器１は、容器本体２と蓋材３が開封するに際し、容器本体２の表面層２１が凝集剥離して開封される態様を示すものであった。
これに対して、第２実施形態の易開封性容器１ａは、図８及び図９に示すように、容器本体２と蓋材３が開封するに際して、蓋材３のシール層３１が凝集剥離するという点において、第１実施形態と相違する。
なお、本実施形態においては、前記した第１実施形態と同一構造及び同一部材については、同一符号を付すとともに、その説明は省略又は簡略化している。

図８は、本実施形態の易開封性容器１ａが初期開封された状態を示した断面図であり、図９は、当該易開封性容器１ａが完全に開封された状態を示した断面図である。
図８及び図９に示すように、易開封性容器１ａを構成する蓋材３のシール層３１が凝集破壊して、蓋材３が剥離するようにするには、シール層３１を構成する材料として、スチレングラフトプロピレン樹脂、接着性ポリオレフィン樹脂等を使用することができる。
また、容器本体２の表面層２１としては、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂やこれらのブレンド系を使用すればよい。

このようなシール層３１を蓋材３に、表面層２１を容器本体２に採用して両者をヒートシールした場合にあっては、両層２１，３１が融着する一方、開封の際には、応力に対して弱い蓋材３のシール層３１が凝集破壊して、開封が良好に行われる。

本実施形態の易開封性容器１ａを開封開始部４から開封するには、図８に示すように、蓋材３に対して図６の矢印方向に力Ｆがかかるようにすると、蓋材３のシール層３１の凝集剥離が進行していくことになる。そして、開封が樹脂溜まり部６に達したところにおいては、当該シール層３１の凝集剥離は、当該シール層３１とヒートシールされた容器本体２の表面層２１に形成された樹脂溜まり６１の形状に沿って進行されることになる。
蓋材３のシール層３１の凝集剥離がシール部の内周縁近傍（切断位置にもなる）Ｘにまで達した後は、シール層３１の樹脂溜まり６３が切断されることにより、易開封性容器１における容器本体２と蓋材３との開封が容易に行われることになる。

この第２実施形態によれば、第１実施形態により奏される効果と略同等の効果を奏することができる。

［実施形態の変形］
なお、以上説明した態様は、本発明の一態様を示したものであって、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の構成を備え、目的及び効果を達成できる範囲内での変形や改良が、本発明の内容に含まれるものであることはいうまでもない。また、本発明を実施する際における具体的な構造及び形状等は、本発明の目的及び効果を達成できる範囲内において、他の構造や形状等としても問題はない。本発明は前記した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形や改良は、本発明に含まれるものである。

例えば、前記した実施形態のうち、第１実施形態では、容器本体２の表面層２１が凝集剥離する態様を、また、第２実施形態では、蓋材３のシール層３１が凝集剥離する態様をそれぞれ示したが、本発明にあっては、開封に際し、容器本体２の表面層２１と蓋材３のシール層３１の両層が凝集破壊されて開封される場合も含む。更には、容器本体２の表面層２１と、表面下層２２が同一部材である場合でも、前記同一部材が蓋材３のシール層３１とヒートシール可能で、蓋材３を開封する際に、蓋材３のシール層３１が凝集破壊する場合は、前述した本発明の効果が期待できるため、本発明に含まれる。
その場合、図６〜図９で言えば、表面層２１と表面下層２２は、別層のように見えるが同一部材で、便宜的に、表面下層２２の凝集破壊される部分（フランジ部２５の表面）を表面層２１と示した、と見る。

また、凝集剥離される容器本体２の表面層２１や蓋材３のシール層３１の構成材料も、前記した実施形態で示した例のほか、例えば、表面層２１はポリプロピレンとエチレン・メタクリル酸共重合体やエチレン・テトラシクロドデセン共重合体のブレンド系、シール層３１は飽和共重合ポリエステル系樹脂を使用することができる。

なお、本発明の易開封性容器の製造方法を実施して図１及び図２に示される構成の易開封性容器を製造するにあっては、場合によっては、環状シール盤７の内周縁が接する位置に対応する部分に形成される樹脂溜まり部６のほか、当該シール盤７の外周縁が接する位置に対応する部分に樹脂溜まりが形成される場合であっても良い。外周縁に形成される樹脂溜まりより、内周縁に形成される樹脂溜まりの方が大きくなるため、良好な易開封性と高密封性が維持されることとなる。
その他、本発明の実施における具体的な構造及び形状等は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造等としてもよい。

次に、実施例及び比較例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例等の記載内容に何ら制約されるものではない。

［実施例１］
下記の材料及び方法を用いて、全体形状を図１、また、開封開始部の断面構成を図２に示す本発明の易開封性容器を製造した。

（１）容器本体２の製造：
共押出成形により、次の表面層２１／表面下層２２／基材層２３からなる、厚さが６００μｍの積層体を成形した。

（容器本体２の構成）
表面層２１：ポリプロピレン（７０質量％）＋エチレンアクリル酸エステルー無水マ
レイン酸共重合体（３０質量％） （２０μｍ）
表面下層２２：ポリプロピレン（８０質量％）＋ポリエチレン（２０質量％） （１
００μｍ）
基材層２３：ポリプロピレン（１５０μｍ）／接着性樹脂（５μｍ）／エチレンビニ
ルアルコール（ＥＶＯＨ）（３０μｍ）／接着性樹脂（５μｍ）／ポリプロ
ピレン（３００μｍ）の積層体

次に、この積層体を用いて、プラグアシスト真空成形により、１３０ｍｍ×１５０ｍｍ×３０ｍｍのフランジ付の容器本体２を成形した。なお、この容器本体２は、開口部２４に対して巾１５ｍｍのフランジ部２５を有し、略長方形のトレイ状となるように形成されている。

このようにして得られた容器本体２の開口部２４周縁のフランジ部２５に対して、下記構成からなる多層フィルムを蓋材３として載置して、下記のシール条件を用い、また、シール盤として、図５に示した、傾斜面部７１と曲面部７２が全周に形成された環状シール盤（シールリング）を使用して、蓋材３を容器本体２１のフランジ部２５に対してヒートシールして、本発明の易開封性容器１を製造した。
なお、この構成の容器本体２と蓋材３を使用すると、開封時は、容器本体２の表面層２１の凝集破壊により剥離が進行する凝集剥離が行われる。

（蓋材３の構成）
シール層３１：ポリエチレン（６０μｍ）
外層３２：ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）（１２μｍ）／ポリアミド（ナイロン）（１５μｍ）（ＰＥＴ／Ｎｙ／ＰＥの順）

（シール条件）
シール温度： ２００℃
シール圧力： ２００ｋｇ／個
時間： ２．０秒
ヒートシールの回数： １回

（環状シール盤の仕様）
シール巾： ３ｍｍ
傾斜角度θ（傾斜面部７１）： ６°
Ｒ加工（曲面部７２）： １．０ｍｍＲ

［実施例２］
実施例１において、蓋材３の構成を下記のようにした以外は、実施例１と同様な方法を用いて、本発明の易開封性容器１を製造した。
なお、この構成の容器本体２と蓋材３を使用すると、実施例１と同様、開封時は、容器本体２の表面層２１の凝集破壊により剥離が進行する凝集剥離が行われる。

（蓋材３の構成）
シール層３１：ポリプロピレン（６０μｍ）
外層３２：実施例１と同様とした。

［実施例３］
実施例１において、容器本体２の構成と蓋材３の構成を下記のようにした以外は、実施例１と同様な方法を用いて、本発明の易開封性容器１を製造した。
なお、この構成の容器本体２と蓋材３を使用すると、開封時は、蓋材３のシール層３１の凝集破壊により剥離が進行する凝集剥離が行われる。

（容器本体２の構成）
表面層２１：ポリプロピレン(８０質量％)＋ポリエチレン(２０質量％)（５０μｍ）
表面下層２２：ポリプロピレン（１００μｍ）
基材層２３：ポリプロピレン（１００μｍ）／接着性樹脂（５μｍ）／エチレンビニ
ルアルコール（ＥＶＯＨ）（３０μｍ）／接着性樹脂（５μｍ）／ポリプロピ
レン（４２０μｍ）の積層体

（蓋材３の構成）
シール層３１：スチレングラフトプロピレン（６０μｍ）
外層３２：実施例１と同様とした。

［実施例４］
実施例１において、環状シール盤７として、傾斜面部７１と曲面部７２を環状に連続して形成したシールリングを使用する代わりに、開封開始部４に対応する部位に対してのみ、図５に示した形状の傾斜面部７１と曲面部７２を形成して、その他の部分は、傾斜面部がなく、内周縁、外周縁に実施例１と同じＲ加工された曲面部７２を備えたシールリングを用いる以外は、実施例１と同様な方法を用いて、本発明の易開封性容器１を製造した。

［比較例１］
実施例１において、環状シール盤として、その断面形状が、蓋材と接する面が全周にわたって平滑とされたシールリングを用いる以外は、実施例１と同様な方法を用いて、易開封性容器を製造した。
なお、かかる形状の環状シール盤（シールリング）を使用してヒートシールした場合にあっては、易開封性容器のフランジ部にあるシール部の内周縁近傍には、瘤状の樹脂溜まり部は形成されないこととなる。

［比較例２］
実施例１において、環状シール盤として、その断面形状が、外周縁側に、実施例１（図５）で使用した環状シール盤の内周縁側と同形状な曲面部、内周縁側に、実施例１で使用した環状シール盤の外周縁側と同形状の傾斜面部がそれぞれ形成された環状シール盤を使用した以外は、実施例１と同様な方法を用いて、易開封性容器を製造した。
なお、かかる形状の環状シール盤（シールリング）を使用してヒートシールした場合にあっては、易開封性容器のシール部内周縁近傍には樹脂溜まり部が形成されない一方、フランジ部のシール部の外周縁近傍に樹脂溜まり部が形成されることになる。

［比較例３］
実施例１において、容器本体の構成を下記のようにした以外は、実施例１と同様な方法を用いて、易開封性容器を製造した。
なお、かかる構成の容器本体のフランジ部と蓋材をヒートシールした易開封性容器の開封は、容器本体の表面層と表面下層の界面が剥離する界面剥離によって実施される。

（容器本体の構成）
表面層：ポリエチレン（７０μｍ）
表面下層：ポリプロピレン（８０質量％）＋ポリエチレン（２０質量％） （１００
μｍ）
基材層：ポリプロピレン（１５０μｍ）／接着性樹脂（５μｍ）／エチレンビニルア
ルコール（ＥＶＯＨ）（３０μｍ）／接着性樹脂（５μｍ）／ポリプロピレン（３００μｍ）の積層体

［試験例１］
前記のようにして得られた実施例１〜４及び比較例１〜３の開封強度、シール強度、内圧強度及び開封時の開封外感を下記の基準にて比較・評価した。結果を表１に示す。

（開封強度）
図１０（Ａ）に示すように、容器１の隅角（開封開始部）を１５ｍｍ巾に切断して試験サンプルとし、当該サンプルを、フランジ部の外側（フランジ部の外周縁側）から内側（容器本体の開口部側）（図１０（Ａ）の矢印方向）へオートグラフ引張試験機を用いて、１３５°剥離で３００ｍｍ／ｍｉｎの条件で測定した。試験は、ｎ＝６で行った。
また、実施例４については、開封開始部でない任意の位置（非開封部）についてもサンプルを作成して、同様に測定した。

（シール強度）
図１０（Ｂ）に示すように、容器１の４辺を１５ｍｍ巾に切断して試験サンプルとし、フランジ部の内側から外側（図１０（Ｂ）の矢印方向）へ、オートグラフ引張試験機を用いて、１８０°剥離で３００ｍｍ／ｍｉｎの条件で測定した。試験は、ｎ＝１２で行った。

（内圧強度）
易開封性容器に加圧空気を１．０±０．２リットル／ｍｉｎで注入し、当該容器が破裂したときの圧力（ＭＰａ）を測定した。試験は、ｎ＝５で行った。

（開封外感）
開封後の開封開始部の外観を目視で評価した。評価内容は、開封開始部の外観が全体的に良好の場合を「良」、開封開始部の外観について一部分が悪い場合を「一部悪」、開封開始部の外観について全体が悪い場合を「悪」とした３段階で評価した。

（結果）

表１に示すように、実施例１〜実施例３の易開封性容器は、開封強度が適度であり、易開封性に優れるとともに、また、フランジ部の内側から外側（図１０（Ｂ）の矢印方向）へのシール強度も大きく、また、内圧強度も高く、高密封性を備えていた。
従って、実施例１〜実施例３の易開封性容器は、易開封性と高密封性を兼ね備えた容器であることが確認できた。更には、実施例１〜実施例３の易開封性容器の開封外観も、概ね良好であった。

一方、シール部の内周縁近傍に瘤状の樹脂溜まり部が形成されない比較例１は、シール強度が著しく小さく、また、内圧強度も小さく、高密封性を有するものではなかった。
また、シール部の外周縁近傍に樹脂溜まり部が形成される比較例２は、シール強度が小さく、かつ、内圧強度も小さく、高密封性が良好でなかった。更には、比較例２の易開封性容器は、開封外観も良好ではなかった。
そして、易開封性容器の開封が、容器本体の表面層と表面下層の界面が剥離する界面剥離によって実施される比較例３は、開封強度が大きく、易開封性が良好でないことに加えて、開封外観も悪かった。
従って、比較例で得られた易開封性容器は、易開封性と高密封性を兼ね備えたものではなく、実施例で得られた、高密封性と易開封性を兼ね備えた本発明の易開封性容器と比較すると劣るものであった。

本発明の易開封性容器は、高密封性と易開封性を併せ持っており、例えば、レトルト食品等の各種食品や薬品、化粧品等に包装容器として広く利用することができる易開封性容器を提供するものである。

１，１ａ …易開封性容器
２ …容器本体
２１…表面層
２２…表面下層
２３…基材層
２４…フランジ部
２５…開口部
３ …蓋材
３１…シール層
３２…外層
４ …開封開始部
６ …樹脂溜まり部
６１…樹脂溜まり（容器本体２の表面層２１）
６２…樹脂溜まり（容器本体２の表面下層２２）
６３…樹脂溜まり（蓋材３のシール層３１）
７ …環状シール盤（第１の環状シール盤）
７１…傾斜面部
７２…曲面部
７３…先端
Ａ …境界
Ｘ …シール部の内周部近傍（切断位置）

Claims (4)

1. 開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層が環状にヒートシールしてなる易開封性容器であって、
   前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされ、
   前記フランジ部に有るシール部の内周縁近傍には、前記容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部が形成されていることを特徴とする易開封性容器。
2. 開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層が環状にヒートシールされ、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされる易開封性容器の製造方法であって、
   前記容器本体のフランジ部上面に蓋材を重ね、
   前記フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状を、少なくとも一部に有する環状シール盤を前記蓋材上部から押圧し、
   前記フランジ部の前記環状シール盤の内周縁が接する位置の近傍に、前記容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部を形成しながら、前記フランジ部に現れる前記容器本体の前記表面層と、前記蓋材の前記シール層をヒートシールすることを特徴とする易開封性容器の製造方法。
3. 開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層が環状にヒートシールされ、前記容器本体の表面層及び／又は前記蓋材のシール層が凝集破壊することで、蓋材が開封可能とされる易開封性容器の製造方法であって、
   前記容器本体のフランジ部上面に蓋材を重ね、
   前記フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状を、少なくとも一部に有する第１の環状シール盤を前記蓋材上部から押圧し、
   前記フランジ部の前記環状シール盤の内周縁が接する位置の近傍に、前記容器本体の表面層、当該表面層に隣接する層及び蓋材のシール層の構成樹脂からなる瘤状の樹脂溜まり部を形成しながら、前記フランジ部に現れる前記容器本体の前記表面層と、前記蓋材の前記シール層をヒートシールし、
   更に、第２の環状シール盤を、前記樹脂溜まりに当該環状シール盤が当たらないようにかつ、前記樹脂溜まり部の外周側を押圧して、前記容器本体の表面層と前記蓋材のシール層をヒートシールすることを特徴とする易開封性容器の製造方法。
4. 開口部の周縁にフランジ部を配設する容器本体を備え、当該フランジ部に現れる容器本体の表面層と蓋材のシール層をヒートシールする環状シール盤を備えた易開封性容器の製造装置であって、
   前記環状シール盤が、フランジ部上面に対して、内周縁にＲ加工されて断面が曲面状の曲面部が形成された環状シール盤であって、外周縁が前記環状シール盤の先端より蓋材に遅れて接するようにされた形状を、少なくとも一部に有することを特徴とする易開封性容器の製造装置。

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