JP2008250034A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】両面印刷時に、片面への画像形成で高温になった後の記録紙を十分に冷却することができ、しかも、片面印刷用搬送路を搬送される記録紙の挙動を安定させるようにする。
【解決手段】画像形成装置１は、記録紙に対して画像転写処理を行う画像形成部５と、画像形成部５による画像転写処理後の記録紙に熱による定着処理を行う定着部６と、画像形成部５及び定着部６を経由して前記記録紙を搬送する片面印刷用搬送路３と、記録紙の両面に画像転写処理を行う場合に、定着部６による定着処理後の記録紙を片面印刷用搬送路３における定着部６の下流側から画像形成部５の上流側へ戻す両面印刷用搬送路４と、片面印刷用搬送路３と両面印刷用搬送路４との間に設けられ、片面印刷用搬送路３を横切って吸気し、両面印刷用搬送路４を横切って排気する空気流Ａを生成するファン７とを含む。
【選択図】図３

Description

本発明は、片面印刷用および両面印刷用の２つの記録紙の搬送路を備える画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置、ファックス、複合機などの画像形成装置では、記録紙を搬送する片面印刷用の第１搬送路および両面印刷用の第２搬送路の２つの搬送路が設けられていることが多い。第１搬送路の途中には、第１搬送路上を搬送される記録紙にトナー像を転写する画像形成部と、この画像形成部よりも下流側に設けられて、前記トナー像に熱を与えて、記録紙に前記トナー像を定着させる定着部とが設けられる。記録紙の片面のみに印刷が行われるときには、この第１搬送路により記録紙が画像形成部および定着部に１度だけ通紙されて、記録紙の片面のみに画像形成が行われる。他方、両面印刷がされるときには、上述のようにして片面への画像形成が済んだ記録紙が、第１搬送路の定着部よりも下流側から、画像形成部よりも上流側に、第２搬送路により搬送されて、再び第１搬送路に記録紙が通紙される。こうして再び第１搬送路に記録紙が通紙されて、記録紙の他方の面にも画像形成がされる。

特許文献１では、両面印刷時に、１回目の画像形成で定着部により記録紙に定着処理がされた後に、定着処理で高温となった記録紙の温度を検出する構成を示している。そして、検出された温度が一定の温度よりも高いときには、画像形成装置の各部を冷却するための各部共用のファンを駆動することとしている。

他方、特許文献２では、第２搬送路用の専用ファンが示されており、第２搬送路の本体と、第２搬送路の近傍にある第２搬送路の搬送モータとに、１つの専用のファンから風を吹き付けて、冷却を行う構成としている。
特開平７−２３９６４７号公報 特開２０００−３０４３９５号公報

しかしながら、特許文献１記載の技術では、共用のファンを用いており、十分に高温の記録紙を冷却することができなかった。また、特許文献２記載の技術では、第２搬送路の近くのみを冷却する第２搬送路用の専用ファンを用いているので、ファンを設けるコストに見合う大きな性能向上を得られないことが多い。

一方、画像形成装置では、第１搬送路を搬送される記録紙が搬送路から浮き上がるなどして、その挙動が不安定になってしまうという問題もあった。

本発明は、両面印刷時に、片面への画像形成で高温になった、第２搬送路を搬送される記録紙を十分に冷却することができ、しかも、第１搬送路を搬送される記録紙の挙動を安定させることができて、記録紙を十分に冷却するためのコストに見合った大きな性能向上が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録紙に対して画像転写処理を行う画像形成部と、前記画像形成部による画像転写処理後の記録紙に熱による定着処理を行う定着部と、前記画像形成部及び定着部を経由して前記記録紙を搬送する第１搬送路と、前記記録紙の両面に画像転写処理を行う場合に、前記定着部による定着処理後の記録紙を前記第１搬送路における当該定着部の下流側から前記画像形成部の上流側へ戻す第２搬送路と、前記第１搬送路と第２搬送路との間に設けられ、前記第１搬送路を横切って吸気し、前記第２搬送路を横切って排気する空気流を生成するファンと、を含むことを特徴とする（請求項１）。

この構成によれば、第２搬送路を横切る空気流により、第２搬送路を搬送される記録紙に風を吹き付けて、これを十分に冷却することができる。また、第１搬送路を横切る空気流により、第１搬送路を搬送される記録紙に空気流方向に沿った吸引力を与えることができる。これにより、記録紙が第１搬送路上を安定的に通過するようにして、第一搬送路を搬送される記録紙の挙動が安定するようにできる。さらに、記録紙の揺動が抑止されることから、記録紙上の未定着トナー像が他の部材に擦れて画像不良が発生するといった不具合の発生を未然に防止できる。従って、ファンを設けるなどのコストに見合った大きな性能向上を得つつ、十分に記録紙を冷却することができる。

なお、こうして、第２搬送路を搬送される記録紙が十分に冷却されることにより、たとえば、第１搬送路に戻された記録紙に画像形成がされる際に、記録紙が高温のままのためにトナーが滲んで形成されてしまうことを抑制できる。これにより、両面印刷における２度目の画像形成で形成される画像の質を向上させることができる。また、記録紙の熱により、機内温度が上昇することや、電子部品が劣化してしまうことを抑制することができる。

上記構成において、前記第１搬送路および前記第２搬送路は、それぞれ搬送方向が垂直にされることが望ましい（請求項２）。

この構成によれば、第１搬送路および第２搬送路を水平方向に２つ並べて配置することができる。従って、画像形成装置内に第１搬送路と第２搬送路との２つの搬送路を縦方向に重ねる空間が不要となり、結果として画像形成装置の高さ寸法を低くすることができる。また、このような所謂縦搬送の構成を採る場合、重力による記録紙の搬送状態の安定がさほど期待できないが、第１搬送路を搬送される記録紙には吸引力が、第２搬送路を搬送される記録紙には冷却風の吹き付けによる押圧力がそれぞれ与えられることから記録紙の搬送状態を安定させることができ、ファンを設置する利点を一層享受できるようになる。

上記いずれかの構成において、前記画像形成部は、周面上に形成されたトナー像を前記第１搬送路に搬送される記録紙に転写させる感光体ドラムと、該感光体ドラムに帯電電圧を印加する帯電器とを含み、前記空気流の流路上に配置されるオゾンフィルタをさらに備え、前記帯電器は、前記オゾンフィルタよりも前記空気流の流路の上流側に配置されていることが望ましい（請求項３）。

感光体ドラムは、たとえば、周面上にトナー像の基となる静電潜像が形成されるのに先立って、帯電器により高電圧の帯電電圧が印加され、帯電状態とされる。このような高電圧が帯電器にて発生される際、当該帯電器からオゾンが発生することがある。

この構成によれば、帯電器でオゾンが発生した場合でも、このオゾンは、第１搬送路を横切って吸気される空気流にのって移動する。そして、オゾンは、この空気流の流路上に配置されたオゾンフィルタにより捕捉される。従って、オゾンが発生した場合でも画像形成装置の外部に漏らさずに、オゾンフィルタで回収されるようにできる。

換言すると、オゾンを漏らさずに、画像形成装置内部の空気を、画像形成装置の外部に排出させることができる。これにより、たとえば、画像形成部やその近傍の箇所を冷却したいときに、オゾンを漏らすことなく、適切に、画像形成部やその近傍の空気を、画像形成装置の外部に排出させることができる。

上記構成において、前記画像形成部、定着部、第１搬送路、第２搬送路、およびファンを収納する外装と、前記第２搬送路を横切った空気流を前記外装の外部へ排気する位置に設けられて、排気孔を有する着脱自在のカバーとを備え、前記オゾンフィルタは、前記カバーに取り付けられていることが望ましい（請求項４）。

この構成によれば、このカバーを画像形成装置に装着する１つの操作だけで、簡単に、オゾンフィルタを取り付けると共に、オゾンフィルタがカバーで適切に保護されるようにできる。そして、オゾンフィルタが劣化して、オゾンを除去する力が落ちたときには、カバーを取り外し、劣化したオゾンフィルタを除いて、新しいオゾンフィルタがつけられたカバーを再装着することにより、簡単にオゾンが十分に捕捉されるように戻すことができる。

なお、カバーは、例えばフック式のカバーなどとして構成し、工具を使用せずに画像形成装置に着脱できるものであることが望ましい。このようにすれば、簡単にオゾンフィルタを交換でき、たとえば、サービスマン等ではない一般ユーザであっても、簡単にオゾンフィルタの交換を行うことができる。

本発明によれば、両面印刷時に、片面への画像形成で高温になった後の記録紙を十分に冷却するかことができるだけでなく、第１搬送路を搬送される記録紙の挙動を安定させることができる。従って、コストに見合う大きい性能向上を得ることができる。

以下、本発明を実施した形態の一例である画像形成装置１（画像形成装置）について図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。画像形成装置１は、装置本体１０と、装置本体１０の上部に配置されたスキャナユニット１１と、装置本体１０とスキャナユニット１１との間に配置された排紙部１５とを備える、いわゆる胴内排紙型の複写機である。

装置本体１０は、画像形成を行うための各種機構が収容されている（図２で後述）。装置本体１０の外装１９は、装置本体１０のアウターボディを構成し、装置本体１０の有する画像形成を行うための各種機構を収納するケーシングの役目を果たす。装置本体１０の前面（図１の＋ｚ方向）には、複数の給紙カセット（図２に示す給紙カセット１２２，１２３を参照）が着脱自在に設けられている。また、装置本体１０の側面のうちで、図１における−ｘ方向側の側面には排気部２が構成されている。

スキャナユニット１１は、スキャナユニット１１にセットされた原稿の原稿画像を読み取る。スキャナユニット１１は、原稿の表面の原稿画像のみが記録紙に複写される片面印刷が画像形成装置１で行われるときには、原稿の表面の原稿画像のみを読み取る。一方、原稿の表面および裏面の両者の原稿画像が記録紙の表面および裏面にそれぞれ画像形成される両面印刷が画像形成装置１で行われるときには、スキャナユニット１１は、セットされた原稿の表面および裏面の両者の原稿画像を読み取る。

排紙部１５は、給紙カセット１２２，１２３または手差し給紙部１２１（図２参照）から供給された記録紙に対して、装置本体１０の内部で画像形成処理が行われた後にその記録紙が、装置本体１０より排出される部位にある。

排気部２は、装置本体１０内部の、装置本体１０内部で画像形成が行われることにより高温となった空気を、排気部２が有する排気孔２１１（図４，図５）を通して、画像形成装置１の外部に排出する。

図２は、装置本体１０の内部構造を示す断面図である。また図３は、図２の要部を拡大した断面図である。図２及び図３を参照して、装置本体１０の内部構造を説明する。装置本体１０は、片面印刷用搬送路３と、両面印刷用搬送路４と、給紙部１２と、画像形成部５と、定着部６と、排出ローラ対３１とを備える。

給紙部１２は、サイズや、縦横の向きが異なる用紙がそれぞれ収納される給紙カセット１２２，１２３および手差し給紙部１２１を備える。各給紙カセット１２２，１２３は、それぞれ、自己に収納された記録紙を１枚ずつ取り出し、片面印刷用搬送路３の下部に搬入させるピックアップローラ１２２ａ，１２３ａを備える。手差し給紙部１２１は、自己に載置された記録紙を、同じく１枚ずつ取り出し、片面印刷用搬送路３の下部に搬入させるピックアップローラ１２１ａを備える。これらピックアップローラ１２２ａ，１２３ａ，１２１ａが駆動されることで、それぞれ、各給紙カセット１２２，１２３および手差し給紙部１２１の記録紙は、片面印刷用搬送路３に搬入される。

片面印刷用搬送路３は、下部において、給紙部１２の給紙カセット１２２，１２３および手差し給紙部１２１に接続している。片面印刷用搬送路３は、略垂直にこれら給紙部１２との接続部から上方へ向けて排紙部１５まで延設されている。このような片面印刷用搬送路３は、給紙部１２に接続する下部から、給紙カセット１２２，１２３または手差し給紙部１２１のいずれかの記録紙が搬入される。搬入された記録紙は、片面印刷用搬送路３に沿って、上方へ、排紙部１５まで搬送される。片面印刷用搬送路３には、給紙部１２から排紙部１５までの間に、画像形成部５と、定着部６とが、この順序で、画像形成部５を上流側として設けられている。

画像形成部５は、片面印刷用搬送路３により画像形成部５に搬送されてくる記録紙に、原稿画像のトナー像を転写させる。

画像形成部５は、感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１に高電圧を印加して感光体ドラム５１の周面を均一に帯電させる帯電器５２と、帯電がされた感光体ドラム５１の周面に、スキャナユニット１１により読み取られた原稿画像の画像データに応じたレーザ光を照射して、原稿画像の静電潜像を感光体ドラム５１の周面に形成させるレーザ発光部５３と、レーザ発光部５３により感光体ドラム５１の周面に形成された静電潜像を現像することにより感光体ドラム５１の周面に原稿画像に応じたトナー像を形成する現像部５４と、感光体ドラム５１とニップ部５７を形成し前記トナー像を記録紙に転写させる転写ローラ５６と、トナー像が転写された後の感光体ドラム５１の周面に残存するトナーを除去するクリーニングユニット５５とを備える。記録紙は、片面印刷用搬送路３を搬送されつつ、ニップ部５７においてトナー像が転写される。

ここで、帯電器５２が感光体ドラム５１を帯電させる際、当該帯電器５２に高電圧がかけられることで、帯電器５２からオゾンを発生することがある。このようなオゾンが感光体ドラム５１に吸着されてしまうと、感光体ドラム５１の表面電位不良が発生することがあるため、オゾンが発生した場合、可及的速やかにこれを除去することが望ましい。本実施形態では、後述するファン７の設置によって、かかるオゾン除去を実現している。

定着部６は、片面印刷用搬送路３の、画像形成部５よりも下流側に設けられている。定着部６は、片面印刷用搬送路３により通紙される、画像形成部５によりトナー像が形成された後の記録紙を加熱し、転写されたトナー像を記録紙に定着させる。

以下、片面印刷用搬送路３に対して、画像形成部５および定着部６がある側、つまり、片面印刷用搬送路３に対して、図２に示す＋ｘ方向の側を、片面印刷用搬送路３の前面側と呼び、他方の側、つまり−ｘ方向の側を、片面印刷用搬送路３の背面側と呼ぶ。画像形成部５および定着部６は、片面印刷用搬送路３に搬送される記録紙の両面のうちで、前面側の面に画像形成を行う。

排出ローラ対３１は、片面印刷用搬送路３の定着部６よりも下流側、片面印刷用搬送路３の最下流部に設けられている。排出ローラ対３１は、片面印刷用搬送路３により排出ローラ対３１の位置まで搬送されて来た記録紙を、排紙部１５へ排出させ、あるいは、両面印刷用搬送路４へスイッチバックさせる。排出ローラ対３１は、記録紙を排紙部１５へ排出する場合、順方向に駆動されて、記録紙を片面印刷用搬送路３から排紙部１５へと導く。他方、排出ローラ対３１は、記録紙を両面印刷用搬送路４へスイッチバックさせる場合、順方向に駆動された記録紙を所定長だけ排紙部１５へ向けて送った後、記録紙をニップした状態で停止される。そして、排出ローラ対３１は、逆方向に駆動されて、これにより、記録紙が両面印刷用搬送路４へスイッチバックされる。

排出分岐ガイド３２は、片面印刷用搬送路３上の、定着部６と排出ローラ対３１との間に設けられている。排出分岐ガイド３２の位置で片面印刷用搬送路３に両面印刷用搬送路４の上端側が接続されている。排出分岐ガイド３２は、定着部６を通って片面印刷用搬送路３を排出分岐ガイド３２まで搬送されてきた記録紙を、排出ローラ対３１へと導く。一方、排出ローラ対３１が記録紙をスイッチバックさせて、排出ローラ対３１の位置に記録紙を逆流させて来たときには、排出分岐ガイド３２は切り替えられて、逆流してきた記録紙を両面印刷用搬送路４へ向かわせるようにする。これにより、排出分岐ガイド３２は、スイッチバックされる記録紙を両面印刷用搬送路４へと導く。

両面印刷用搬送路４は、片面印刷用搬送路３の排出分岐ガイド３２の位置に上流端が接続され、そこから、略垂直方向に下方へ、片面印刷用搬送路３の背面側において伸びている。両面印刷用搬送路４の下流端は、片面印刷用搬送路３の、給紙部１２と画像形成部５との間に接続されている。両面印刷用搬送路４は、外装１９の近傍に設けられている。

装置本体１０は、以上のような図２、図３に示す各構成を用いて、次のような片面印刷工程を行って、片面印刷を実行する。

まず、画像形成がされる種類の記録紙が、給紙部１２により、その記録紙が積載された、給紙カセット１２２，１２３または手差し給紙部１２１のいずれかから、片面印刷用搬送路３の下部に搬入される。搬入された記録紙は、片面印刷用搬送路３により上方、つまり、片面印刷用搬送路３の下流側に搬送される。これにより、記録紙は、片面印刷用搬送路３により、画像形成部５および定着部６にこの順序でそれぞれ通紙される。記録紙は、画像形成部５のニップ部５７に通紙されるときに、スキャナユニット１１で読み取られた、原稿の原稿画像に応じたトナー像が転写される。トナー像が転写された記録紙は、画像形成部５よりも片面印刷用搬送路３の下流側の定着部６に通紙されるときに加熱されて、この加熱により、転写されたトナー像が記録紙に定着される。トナー像が定着された記録紙は、片面印刷用搬送路３により排出分岐ガイド３２に導かれつつ、排出ローラ対３１の位置へと搬送される。これにより、原稿の一方の面の原稿画像が画像形成された記録紙が、排出ローラ対３１により、排出部１５へ排出される。

他方、装置本体１０は、両面印刷を行うときには、次のような両面印刷工程を実行する。まず、上述した片面印刷工程の場合と同様に、給紙部１２から排出ローラ対３１の位置まで記録紙が片面印刷用搬送路３に搬送されて、記録紙の表面に画像形成が行われる。

表面への画像形成が完了した記録紙が排出ローラ対３１の位置に来ると、排出ローラ対３１は記録紙をスイッチバックさせる。このスイッチバックにより、記録紙は、排出分岐ガイド３２に導かれつつ、両面印刷用搬送路４へ搬入される。両面印刷用搬送路４へ搬入された記録紙は、両面印刷用搬送路４により下流側へと搬送される。両面印刷用搬送路４により搬送されて、記録紙は、両面印刷用搬送路４が片面印刷用搬送路３へと接続する、給紙部１２と画像形成部５との間の位置で再び片面印刷用搬送路３に搬入される。

記録紙は、片面印刷用搬送路３に再び搬入されると、片面印刷用搬送路３により片面印刷用搬送路３の下流側へと２度目の搬送がされ、画像形成部５と定着部６とに再び通紙される。

ここで、記録紙は、先に排出ローラ対３１の位置でスイッチバックがされており、両面印刷用搬送路４から再び片面印刷用搬送路３に搬入されるときには、初めに記録紙が片面印刷用搬送路３に通紙されたときと、表面および裏面が逆転している。これにより、片面印刷用搬送路３の前面側が記録紙の裏面となっており、再び片面印刷用搬送路３に記録紙が通紙されるときには、記録紙の裏面に画像形成部５および定着部６により画像形成が行われる。両面への画像形成が完了した記録紙が、片面印刷用搬送路３により、排出分岐ガイド３２を経て排出ローラ対３１まで搬送されると、排出ローラ対３１は、記録紙を排紙部１５へ排出する。

以下では、図３を参照しつつ、排気部２の詳細構造を説明する。装置本体１０は、片面印刷用搬送路３と両面印刷用搬送路４との間に、ファン７と、導風部材７Ａとを備えている。ファン７および導風部材７Ａは、片面印刷用搬送路３や両面印刷用搬送路４などと共に、装置本体１０の外装１９によって、装置本体１０の内部に収納されている。

排気部２は、ファン７と、導風部材７Ａと、カバー２１と、オゾンフィルタ２１２とを含んで構成されている。

ファン７は、感光体ドラム５１の近傍に設けられている。ファン７は、吸気口７１を片面印刷用搬送路３の側に向け、また、排気口７２を両面印刷用搬送路４の側に向けて設けられている。ファン７が駆動されることで、片面印刷用搬送路３側から、両面印刷用搬送路４側へと、空気流Ａが生成される。

片面印刷用搬送路３と両面印刷用搬送路４との壁面には、空気流Ａの流路となる図略の通気孔が形成されている。ファン７により、空気流Ａは、片面印刷用搬送路３の通気孔を通って、片面印刷用搬送路３に対してファン７とは反対の側、つまり、片面印刷用搬送路３の前面側にまで形成される。同様に、ファン７により、空気流Ａは、両面印刷用搬送路４の通気孔を通って、両面印刷用搬送路４に対するファン７とは反対の側、つまり、外装１９のある側にまで形成される。

これにより、片面印刷用搬送路３を搬送される記録紙は、空気流Ａが、片面印刷用搬送路３の通気孔を通って片面印刷用搬送路３を横切る位置で、片面印刷用搬送路３の背面側方向への吸引力を空気流Ａから付与される
そして、ファン７は、感光体ドラム５１及び帯電器５２の近傍に設けられているので、空気流Ａは片面印刷用搬送路３よりも上流側において、感光体ドラム５１及び帯電器５２の近傍を経由するルートで流れる。したがって、空気流Ａは、感光体ドラム５１及び帯電器５２近傍の空気を、片面印刷用搬送路３を横切り、ファン７を経由して、さらには両面印刷用搬送路４も横切るように、空気流Ａに沿って下流側へ移動させる。

これにより、帯電器５２でオゾンが発生した場合でも、該オゾンは、空気流Ａに誘導されて強制的にカバー２１の方向へと移動されるようになる。従って、オゾンを感光体ドラム５１に吸着させないようにすることができる。

導風部材７Ａは、空気流Ａを形成させるためにファン７の排気口７２から排気された空気をカバー２１（図１〜図３）が設けられた位置へと進むようにさせる部材である。両面印刷用搬送路４には、導風部材７Ａにより、カバー２１の位置に進むようにされた空気流Ａの流路上に、通気孔が設けられる。

図４は、図１と同じく画像形成装置１の外観を、排気部２のある−ｘ方向の側面の側から視た図である。図５は、図４の要部を拡大して示した図である。排気部２は、装置本体１０に着脱自在に装着されるカバー２１と（図３参照）、装置本体１０の外装１９上に設けられて、カバー２１の有するフック２１３が掛けられる係止バー（図略）が設けられた凹部２２とを備える。

カバー２１は、排気孔２１１と、フック２１３と、オゾンフィルタ２１２（図３参照）とを備える。排気孔２１１は、カバー２１が装置本体１０に取り付けられた状態で、装置本体１の内部側および外部側を連通させる。これにより、カバー２１へと進んだ空気流Ａ（図３）が、排気孔２１１を通じて、画像形成装置１の外部へ排出される。

オゾンフィルタ２１２は、カバー２１が有する排気孔２１１を塞ぐように、カバー２１に対して着脱自在に嵌め込まれる。オゾンフィルタ２１２は、図３に示したように、カバー２１が装置本体１０に取り付けられた状態で、装置本体１０の内部側となるカバー２１の面に嵌め込まれる。オゾンフィルタ２１２が嵌め込まれたカバー２１が画像形成装置１に装着されると、排気孔２１１から画像形成装置１の外部に排出される空気流Ａがオゾンフィルタ２１２を通るようになる。

オゾンフィルタ２１２は、上述のようにして、帯電器５２で発生したオゾンが空気流Ａにのってオゾンフィルタ２１２の位置まで来ると、空気流Ａに含まれるオゾンを吸着して、帯電器５２で発生したオゾンを回収する。これにより、オゾンフィルタ２１２を通過して、排気孔２１１から画像形成装置１の外部に出る空気流Ａからオゾンが除去されて、外部に出る空気流Ａの空気が浄化される。

オゾンフィルタ２１２は、たとえば、ハニカム構造の活性炭により構成されたフィルタである。また、オゾンフィルタ２１２は、空気流Ａがオゾンフィルタ２１２を通過する方向の幅、つまり図３における、−ｘ〜＋ｘ方向の幅が、たとえば、約１０ｍｍである。

フック２１３は、カバー２１が装置本体１０に装着されるときに、装置本体１０の凹部２２に設けられた図略の係止バーに回動可能に引っ掛けられる。フック２１３が凹部２２の係止バーに係止された状態で、係止バーの軸方向（−ｚ〜＋ｚ方向）を回転軸としてカバー２１が回転されて、カバー２が装置本体１０に装着される。逆に、カバー２１が装置本体１０から外される場合、装着時とは逆方向にカバー２１が回転され、また、凹部２２の係止バーによるフック２１３の係止が解除されることで、カバー２１が装置本体１０から外される。

以上説明した画像形成装置１によれば、以下に説明するように、次の作用・効果が得られる。先ず、両面印刷時に、両面印刷用搬送路４に記録紙が通紙される際に、ファン７が排気口７２より排気した空気流Ａにより、両面印刷用搬送路４を搬送される記録紙に風を吹き付けて、記録紙を十分に冷却することができる。

一方で、ファン７が吸気口７１により吸気する空気流Ａにより、片面印刷用搬送路３を搬送される記録紙に対して、空気流Ａの方向に沿った、片面印刷用搬送路３の背面側方向側への吸引力を与えることができる。これにより、記録紙が片面印刷用搬送路３上を安定的に通過するようにして、片面印刷用搬送路３を搬送される記録紙の挙動が安定するようにできる。さらに、記録紙の揺動が抑止されることから、記録紙上の未定着トナー像が他の部材、例えばクリーニングユニット５５に擦れて画像不良が発生するといった不具合の発生を未然に防止できる。従って、ファン７を設けるなどのコストに見合った大きな性能向上を得つつ、十分に記録紙を冷却することができる。

なお、こうして、記録紙が十分に冷却されることにより、たとえば、記録紙の裏面への画像形成で、高温の記録紙上でトナーが滲んでしまうことを抑制できる。これにより、両面印刷時に、記録紙の裏面に形成される画像の質を高くすることができる。また、高温の記録紙の熱により、機内温度が上昇してしまうことや、電子部品が劣化してしまうことを抑制することができる。

また、本実施形態では、片面印刷用搬送路３と両面印刷用搬送路４とを水平方向に２つ並べて配置している。従って、片面印刷用搬送路３と両面印刷用搬送路４との２つの搬送路を縦方向に重ねる空間が装置本体１０内に不要となり、結果として画像形成装置１の高さ寸法を低くすることができる。また、このように所謂縦搬送の構成を採る場合、重力による記録紙の搬送状態の安定がさほど期待できないが、片面印刷用搬送路３を搬送される記録紙には吸引力が、両面印刷用搬送路４を搬送される記録紙には冷却風の吹き付けによる押圧力がそれぞれ与えられることから記録紙の搬送状態を安定させることができ、ファンを設置する利点を一層享受できる。

また、帯電器５２でオゾンが発生した場合でも、このオゾンは、空気流Ａにのって空気流Ａの下流側に移動する。そして、オゾンは、この空気流Ａの流路の最下流で、カバー２１に設けられたオゾンフィルタ２１２によって捕捉される。従って、オゾンが発生しても、画像形成装置１の外部に漏らさずに、オゾンフィルタ２１２により回収することができる。

換言すると、オゾンを漏らさずに、画像形成装置１内部の空気を、画像形成装置１の外部に排出させることができる。これにより、たとえば、画像形成部５やその近傍の箇所を冷却したいときに、オゾンを漏らすことなく、適切に、画像形成部５やその近傍の空気を、画像形成装置１の外部に排出させることができる。

また、カバー２１を装置本体１に装着する１つの操作だけで、簡単に、オゾンフィルタ２１２を装置本体１の適切な箇所に取り付けると共に、カバー２１によりオゾンフィルタ２１２が適切に保護されるようにできる。他方、オゾンフィルタ２１２が劣化して、オゾンを除去する力が落ちたときには、カバー２１を画像形成装置１から取り外す。そして、取り外したカバー２１から、劣化したオゾンフィルタ２１２を外して、新しいオゾンフィルタ２１２をカバー２１に嵌め込んでから、カバー２１を再び画像形成装置１に装着する。これより、簡単に、再び、新しいオゾンフィルタ２１２により十分にオゾンが捕捉されるように戻すことができる。

また、このような画像形成装置１であれば、カバー２１が、工具を使用しなくとも、フック２１１を凹部２２の係止バーに引っ掛けたり、外したりして、簡単に、装置本体１０に対して着脱できる。このため、たとえば、サービスマン等ではない一般ユーザであっても、カバー２１を着脱して、オゾンフィルタ２１２を簡単に交換することができる。

さらに、オゾンフィルタ２１２が、両面印刷用搬送路４よりも下流側に設けられているので、両面印刷用搬送路４が邪魔となることなく、簡単に、オゾンフィルタ２１２を交換することができる。

なお、オゾンフィルタ２１２は、空気流Ａの両面印刷用搬送路４よりも下流側ではなく、両面印刷用搬送路４よりも上流側に設けるものとしてもよい。こうすれば、両面印刷用搬送路４や両面印刷用搬送路４を通る記録紙にぶつかって空気流Ａの一部が拡散してしまう前に空気流Ａに含まれる空気からオゾンをオゾンフィルタ２１２により回収でき、拡散する空気の中に逃してしまうことなく、確実に、多くのオゾンを回収することができる。オゾンフィルタ２１２は、たとえばファン７に設けられていてもよく、たとえば、ファン７の吸気口７１および排気口７２の少なくとも一方に設けられているものとしてもよい。こうすれば、ファン７によりオゾンフィルタ２１２を支持できるので、オゾンフィルタ２１２の支持部材を別途、一々、設ける必要がなく、画像形成装置１の構成を簡単にすることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 画像形成装置の装置本体の内部構造を示す断面図である。 図２の要部を拡大した断面図である。 画像形成装置の外観を、排気部が構成される画像形成装置の側面がある−ｘ方向の側から視た図である。 図４の要部を拡大した断面図である。

符号の説明

Ａ 空気流
１ 画像形成装置
２ 排気部
３ 片面印刷用搬送路（第１搬送路）
４ 両面印刷用搬送路（第２搬送路）
５ 画像形成部
６ 定着部
７ ファン
７Ａ 導風部材
１１ スキャナユニット
１２ 給紙部
１５ 排出トレイ
１９ 外装
２１ カバー
２２ 凹部
３１ 排出ローラ対
３２ 排出分岐ガイド
５１ 感光体ドラム
５２ 帯電器
５４ 現像部
６１ 吸気口
６２ 排気口
２１１ 排気孔
２１２ オゾンフィルタ
２１３ フック

Claims (4)

1. 記録紙に対して画像転写処理を行う画像形成部と、
   前記画像形成部による画像転写処理後の記録紙に熱による定着処理を行う定着部と、
   前記画像形成部及び定着部を経由して前記記録紙を搬送する第１搬送路と、
   前記記録紙の両面に画像転写処理を行う場合に、前記定着部による定着処理後の記録紙を前記第１搬送路における当該定着部の下流側から前記画像形成部の上流側へ戻す第２搬送路と、
   前記第１搬送路と第２搬送路との間に設けられ、前記第１搬送路を横切って吸気し、前記第２搬送路を横切って排気する空気流を生成するファンと、
   を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１搬送路および前記第２搬送路は、それぞれ搬送方向が垂直にされた請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成部は、周面上に形成されたトナー像を前記第１搬送路に搬送される記録紙に転写させる感光体ドラムと、該感光体ドラムに帯電電圧を印加する帯電器とを含み、
   前記空気流の流路上に配置されるオゾンフィルタをさらに備え、
   前記帯電器は、前記オゾンフィルタよりも前記空気流の流路の上流側に配置されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成部、定着部、第１搬送路、第２搬送路、およびファンを収納する外装と、
   前記第２搬送路を横切った空気流を前記外装の外部へ排気する位置に設けられて、排気孔を有する着脱自在のカバーとを備え、
   前記オゾンフィルタは、前記カバーに取り付けられた請求項３に記載の画像形成装置。