JP2008132948A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡便な構成で、膨張完了時のエアバッグの内圧を制御することが可能なエアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ３３の排気孔４５が、開閉制御装置２０により、開閉を制御される。エアバッグ３３は、平面バッグとして、バッグ本体３４の外周縁から突出する構成とされて排気孔４５を備えた排出部４３を備え、排出部４３を、排気孔４５側をバッグ本体３４側に重ねるように折り返して、排気孔４５の閉塞状態を維持させつつ折り畳まれて収納される。開閉制御装置２０が、エアバッグ３３の展開膨張時に、排出部４３から延びている連結部材５６との連結の維持時、排出部４３のバッグ本体３４側への折り返し状態を維持させて排気孔４５の閉塞を維持し、連結部材５６との連結の解除時、排出部４３のバッグ本体３４側への折り返しを解除させて排気孔４５を開口させる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、膨張時の内圧を抑制可能に設定されるエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。

従来、エアバッグ装置では、エアバッグに、膨張用ガスの一部を排出可能とする排気孔が、形成され、この排気孔の開閉を、座席に着座した乗員の着座位置や体格に応じて、開閉制御装置によってを制御し、エアバッグの膨張時の内圧を抑制する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
米国特許第６，６４８，３７１号公報

しかし、従来のエアバッグ装置では、エアバッグと別体とされて排気孔を閉塞可能な大きさを備えたフラップ材を、排気孔の周縁に縫着させ、この排気孔における縫着部位から離れた先端側を開閉制御装置に連結させ、排気孔との連結を維持あるいは解除させることにより、排気孔を開閉させる構成であった。そのため、従来のエアバッグ装置では、排気孔を塞ぐためのフラップ材が、エアバッグと別体として、必要となり、また、このフラップ材をエアバッグにおける排気孔の周縁に縫着させる作業が必要となることから、エアバッグの部品点数の低減や、製造工数及びコストの低減に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成で、膨張完了時のエアバッグの内圧を制御することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に、内部に流入させた膨張用ガスの一部を排出可能とする排気孔を、有したエアバッグと、
排気孔の開閉を制御可能とする開閉制御装置と、
を備える構成のエアバッグ装置であって、
エアバッグが、
バッグ本体と、バッグ本体の外周縁からバッグ本体と連通した状態で突出するように構成されて排気孔を備えた排出部と、を備えるとともに、可撓性を有したシート材から構成されて、それぞれ、バッグ本体を構成する本体形成部位と、排出部を構成する排出部形成部位と、を備えて同一形状とされる２枚の基材の外周縁相互を、結合させて構成される平面バッグとして構成されて、
排出部におけるバッグ本体からの突出端から延びるように配設されるとともに先端側を開閉制御装置に連結可能な連結部材を、配設させた構成とされ、
折り畳み収納時に、２枚の基材を重ねるように平らに展開した状態から、排出部を、排気孔側をバッグ本体側に重ねるように、バッグ本体側に折り返して、排気孔の閉塞状態を維持させた状態で折り畳まれて収納され、
開閉制御装置が、エアバッグの展開膨張時において、
連結部材との連結状態の維持時、排出部のバッグ本体側への折り返し状態を維持させて、排気孔の閉塞状態を維持し、
連結部材との連結状態の解除時、排出部のバッグ本体側への折り返しを解除させて、排気孔を開口させるように、構成されていることを特徴とする。

本発明のエアバッグ装置では、同一形状とされる２枚の基材の外周縁相互を結合させて構成される平面バッグの一部を、バッグ本体の外周縁からバッグ本体と連通した状態で突出させて、排気孔を配設させた排出部とし、この排出部を、エアバッグの折り畳み収納時に、排気孔側をバッグ本体側に重ねるように、バッグ本体側に折り返して、排気孔を閉塞させている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグのバッグ本体を構成する基材自体で、排気孔を閉塞しており、また、排出部は、エアバッグを製造する際の基材相互の外周縁の結合時に、バッグ本体と同時に製造することができる。そのため、部品点数の増加を抑えることができ、また、エアバッグの製造工数及びコストが増大することを抑えることができる。

そして、本発明のエアバッグ装置では、この排気孔の開閉を、排出部におけるバッグ本体からの突出端から延びるように配設されて先端側を開閉制御装置に連結される連結部材の開閉制御装置との連結の維持あるいは解除により、制御している構成であり、連結部材の開閉制御装置との連結状態が解除された状態でエアバッグが膨張すると、バッグ本体内への膨張用ガスの流入に伴って、バッグ本体の外周縁側に配置される排出部のバッグ本体側への折り返しが解除されることとなり、排出部内に膨張用ガスが流入して、排気孔から膨張用ガスが排出されることとなる。そのため、膨張用ガスの流入に伴って、自然に排気孔を開口させるような態様となり、排気孔を安定して開口させることができ、排気孔から余剰の膨張用ガスを排出させることができて、内圧を抑制することができる。また、連結部材と開閉制御装置との連結状態が維持された状態でエアバッグが膨張する場合には、排出部が、バッグ本体側への折り返し状態を維持された状態で、エアバッグが膨張することとなり、排出部をバッグ本体側へ折り返している折目によりシールされて、排出部内へ膨張用ガスが流入することが抑えられ、排気孔から膨張用ガスが排出されることを極力抑えることができて、高い内圧を維持することができる。そのため、連結部材の開閉制御装置への連結の維持時と解除時とで、膨張を完了させたエアバッグの内圧を調整することができる。

したがって、本発明のエアバッグ装置では、簡便な構成で、膨張完了時のエアバッグの内圧を制御することができる。

また、本発明のエアバッグ装置において、各基材における排出部形成部位を、本体形成部位側となる元部側の部位を先端側よりも狭幅とするように、くびれさせた形状とし、
排出部を、エアバッグの折り畳み収納時に、バッグ本体側の部位を捩じりつつ、排気孔側をバッグ本体側に重ねるように、バッグ本体側に折り返す構成とすることが好ましい。

上記構成のエアバッグ装置では、排出部が、バッグ本体側の部位を捻られた状態で、エアバッグとともに折り畳まれて収納されることから、連結部材と開閉制御装置との連結状態が維持された状態でエアバッグが展開膨張する場合に、この捩じられた状態が容易には解消されず、排出部内に膨張用ガスが流入することを極力防止することができ、排気孔から膨張用ガスが排出されることを一層防止することができる。

さらに、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグの各基材における排出部形成部位とバッグ本体形成部位との間における排出部の折り返し部位に、相互に結合させて構成される結合部位を、設けた構成とすることが好ましい。

上記構成のエアバッグ装置では、排出部の折り返し部位に、基材相互を結合させて構成される結合部位が配設されることから、この結合部位を、排出部をバッグ本体側への折り返す際の折目の起点とすることができて、排出部を容易にバッグ本体側へ折り返すことができる。また、上記構成のエアバッグ装置では、排出部とバッグ本体とが、結合部により区画されるような態様となることから、結合部位を設けない場合と比較して、排出部とバッグ本体との連通部位の開口面積を小さくすることができて、連結部材と開閉制御装置との連結状態が維持された状態でエアバッグが展開膨張する場合に、排出部内に膨張用ガスが流入することを一層防止することができる。

さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、結合部位を、エアバッグの展開膨張時に基材相互の結合を解除可能に、構成すれば、上記の作用に加えて、連結部材と開閉制御装置との連結状態が解除された状態でエアバッグが展開膨張する場合には、結合部位の結合解除により、排出部とバッグ本体との連通部位の開口面積を大きくすることができることから、排出部内へ膨張用ガスを迅速に流入させることができ、開口された排気孔から急激に多量の膨張用ガスを排出させることが可能となって、好ましい。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜４に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。

なお、実施形態における前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３，４の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。

実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図２〜４に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。

ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ，ボス部Ｂ，スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側のスポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部側に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。

エアバッグ装置Ｍは、図３，４に示すように、折り畳まれたエアバッグ３３と、エアバッグ３３に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ３３とインフレーター８とを収納して保持するケースとしてのバッグホルダ１０と、バッグホルダ１０の開口１０ａを覆うように配設されるエアバッグカバーとしてのパッド２４と、エアバッグ３３に形成される排気孔４５の開閉を制御する開閉制御装置としての係止部材２０と、を備えている。実施形態の場合、インフレーター８と係止部材２０とは、制御装置５９により、作動を制御される。

制御装置５９は、図１に示すように、座席ＳＥに着座した乗員（運転者）ＭＤの体格や、ステアリングホイールＷと乗員ＭＤとの距離を検知可能な乗員検知センサとしての位置検知センサ６０、乗員ＭＤの重量を検知可能な乗員検知センサとしての重量センサ６１、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ６２等と、電気的に接続され、これらの乗員検知センサとしての位置検知センサ６０や重量センサ６１、あるいは、衝突検知センサ６２等からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、好適な膨張モードでエアバッグ３３を膨張させるように、開閉制御装置としての係止部材２０の作動を制御する。

インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。

リテーナ６は、図３，４に示すように、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、各ボルト６ａを、エアバッグ３３の後述するバッグ本体３４の内周面側における流入用開口３６の周縁やバッグホルダ１０を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、フランジ部８ｃから突出した各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ３３とインフレーター８とが、リテーナ６を利用して、バッグホルダ１０に取り付けられている。

バッグホルダ１０は、図３，４に示すように、それぞれ、板金製とするホルダ本体１１と２つの保持プレート１５とを備えて構成されている。

ホルダ本体１１は、略四角板状の底壁部１２と、底壁部１２の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１３と、を備えて構成されている。底壁部１２における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿通可能な挿通孔１２ａが、形成されている。挿通孔１２ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる４つの挿通孔１２ｂが、形成されている。また、底壁部１２における挿通孔１２ａの前方側には、エアバッグ３３の後述する連結部材５６の先端５６ｂ側に形成されるループ部５７を挿通可能とする貫通孔１２ｃが、形成されている。

また、底壁部１２の下部側であって、貫通孔１２ｃの近傍となる位置には、開閉制御装置としての係止部材２０が、配設されている。この係止部材２０は、エアバッグ３３に配設される連結部材５６の先端５６ｂ側に形成されるループ部５７に挿通される係止ピン２１と、底壁部１２の下面側に固着されて係止ピン２１を引き込み可能に作動するアクチュエータ２２と、から構成されている。アクチュエータ２２が係止ピン２１を引き込ませるように作動すると、係止ピン２１が、ループ部５７を係止している状態から係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ２２は、制御装置５９からの電気信号により係止ピン２１を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部１２の下面側における貫通孔１２ｃの周縁であって、アクチュエータ２２と対向する縁部側には、図５に示すように、係止部材２０の係止ピン２１の先端を支持して、係止時における係止ピン２１からのループ部５７の抜けを防止する支持台１２ｄが、配設されている。

ホルダ本体１１に固着された保持プレート１５は、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１５ａを備え、各保持部１５ａには、ホーンスイッチ１６が取り付けられている。また、各保持プレート１５には、後述するリベット３１を挿通させるための取付孔１５ｂが、形成されている。そして、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、ホーンスイッチ１６の下面側において芯金２に固定される連結板１８（図４参照）に、ホーンスイッチ１６を介在させて支持されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に取り付けられることとなる。

エアバッグカバーとしてのパッド２４は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２〜４に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う天井壁部２５と、天井壁部２５の外周縁から下方に延びる略四角筒形状の側壁部２８と、を備えて構成されている。天井壁部２５における側壁部２８の内側部位は、折り畳まれたエアバッグ３３を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ３３の膨張時に開く複数の扉部２７が、周囲に破断予定部２６を設けて、配設されている。扉部２７は、実施形態の場合、図２に示すごとく、前後方向に沿って２枚並設されており、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグ３３に押圧されて、周囲の略Ｈ字形状の破断予定部２６を破断させて、前後に開く構成である。側壁部２８には、水平方向に貫通する複数の取付孔２９が、形成されている。これらの取付孔２９には、パッド２４をバッグホルダ１０に保持させるための固着手段としてのリベット３１が挿入されている。

エアバッグ３３は、図６〜９に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体３４と、バッグ本体３４の外周縁からバッグ本体３４と連通した状態で突出するように構成される排出部４３と、バッグ本体３４の膨張完了時の形状を規制するテザー５２と、排出部４３におけるバッグ本体３４からの突出端（前端４３ａ）から延びるように配設される連結部材５６と、から構成されている。

バッグ本体３４は、膨張完了時の形状を、ステアリングホイールＷの上面側を略全域にわたって覆い可能な略円板状とされるもので、外周壁を、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となって膨張用ガスを流入させる流入用開口３６を有した車体側壁部３５と、流入用開口３６と対向して配置されて膨張完了時に乗員（運転者）側となる乗員側壁部４１と、から構成されている。

流入用開口３６は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、バッグ本体３４内に流入させるための部位である。また、流入用開口３６の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔３７が、４個形成されている。また、車体側壁部３５には、バッグ本体３４内に流入した余剰の膨張用ガスを排出可能に、略円形に開口したベントホール３８，３８が、膨張完了時のバッグ本体３４における流入用開口３６の前方側の左右の２箇所に、形成されている。実施形態の場合、ベントホール３８，３８は、後述する排気孔４５よりも開口面積を小さく設定されている。また、車体側壁部３５における排出部４３と流入用開口３６との間の部位であって、ベントホール３８，３８の間には、図６に示すように、連結部材５６を挿通可能に左右方向に沿って形成されるスリット状の挿通孔３９Ａ，３９Ｂが、形成されている。実施形態の場合、挿通孔３９Ａ，３９Ｂは、平らに展開したバッグ本体３４の左右の中央付近において、前後方向に沿って並設されるもので、前側の挿通孔３９Ａは、図７に示すように、バッグ本体３４側に折り返した状態の排出部４３の後側近傍に、配設され、後側の挿通孔３９Ｂは、流入用開口３６の前側近傍に、配設されている。

排出部４３は、バッグ本体３４の外周縁からバッグ本体３４と連通した状態で突出するように構成されるもので、実施形態の場合、膨張完了時の外形形状を略直角三角形板状として、膨張完了時のバッグ本体３４の前縁３４ａ側から、前方に突出するように形成されている。排出部４３は、バッグ本体３４の車体側壁部３５と連続的に構成される車体側壁部４４と、バッグ本体の乗員側壁部４１と連続的に構成される乗員側壁部４６と、から構成されるもので、車体側壁部４４の略中央に、円形に開口した排気孔４５を配設させた構成とされている。また、実施形態の場合、排出部４３の元部側となる排出部４３とバッグ本体３４との境界部位付近であって、排出部４３の折り返し部位には、排出部４３をバッグ本体３４から区画するように、車体側壁部３５と乗員側壁部４１とを縫着させて構成される結合部位としての縫合部位４７が、左右の両縁側を除いた中央側部位に、左右方向に略沿った直線状として、配設されている。そして、縫合部位４７の左右両側の部位が、排出部４３とバッグ本体３４とを連通させる連通部位４８とされている。なお、実施形態の場合、縫合部位４７は、係止部材２０が連結部材５６との連結を解除させた状態でエアバッグ３３が展開膨張する際に破断して、車体側壁部３５と乗員側壁部４１との結合を解除可能な強度に、設定されている。

実施形態の場合、バッグ本体３４及び排出部４３は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成されるもので、それぞれ、円の周縁の一部を略直角三角形板状に突出させたような形状の同一形状とされる車体側基布４９と乗員側基布５０との周縁相互を縫着させて、形成されている。車体側基布４９は、バッグ本体３４における車体側壁部３５の部位を構成する本体形成部位４９ａと、排出部４３における車体側壁部４４の部位を構成する排出部形成部位４９ｂと、を備えるもので、本体形成部位４９ａの所定位置には、流入用開口３６、取付孔３７、ベントホール３８、及び、挿通孔３９Ａ，３９Ｂが形成され、排出部形成部位４９ｂの所定位置には、排気孔４５が形成されている。また、乗員側基布５０は、バッグ本体３４における乗員側壁部４１の部位を構成する本体形成部位５０ａと、排出部４３における乗員側壁部４６の部位を構成する排出部形成部位５０ｂと、を備えている。

テザー５２は、バッグ本体３４及び排出部４３と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。テザー５２は、図１０に示すように、バッグ本体３４の膨張完了時における車体側壁部３５と乗員側壁部４１との離隔距離を規制して、バッグ本体３４の膨張完了形状を規制するもので、図８，１０に示すように、車体側壁部３５側と乗員側壁部４１側との２枚のテザー用基布５３，５４から、構成されている。各テザー用基布５３，５４は、略円形とされて各車体側壁部３５，乗員側壁部４１に連結される連結部５３ａ，５４ａと、各連結部５３ａ，５４ａの左右両縁側から延設される帯状の延設部５３ｂ，５４ｂと、から構成されている。テザー用基布５３の連結部５３ａには、図８に示すように、流入用開口３６や取付孔３７、挿通孔３９Ｂに対応して、開口（図符号省略）が形成されている。

連結部材５６は、排出部４３のバッグ本体３４からの突出方向に沿うように、排出部４３の前端４３ａ（バッグ本体３４からの突出端）から前後方向に沿って延びるように、配設されている。実施形態の場合、連結部材５６は、バッグ本体３４及び排出部４３と別体として、可撓性を有した帯状の布材から構成されるもので、元部５６ａ側を排出部４３の前端４３ａに連結させ、先端５６ｂ側に、係止部材２０の係止ピン２１を挿通可能なループ部５７を配設させた構成とされている。連結部材５６は、排出部４３をバッグ本体３４側（車体側壁部３５側）に折り返し、車体側壁部３５に形成される挿通孔３９Ａ，３９Ｂに貫通され、中間部位５６ｃをバッグ本体３４の内周側に位置させ、先端５６ｂ側のループ部５７を挿通孔３９Ｂからバッグ本体３４外に突出させた状態で（図７，９参照）、エアバッグ３３とともに折り畳まれることとなる。そして、連結部材５６の先端５６ｂ側に配設されるループ部５７は、エアバッグ３３の折り畳み収納時において、係止ピン２１を挿通されて、係止部材２０に係止されることとなる。また、連結部材５６は、長さ寸法を、ループ部５７が係止ピン２１との係止状態を維持された状態でエアバッグ３３が膨張する際にも、エアバッグ３３が支障なく膨張を完了可能な寸法に、設定されている。

次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について述べる。まず、エアバッグ３３を、車体側基布４９，乗員側基布５０相互を重ねるように平らに展開した状態から、排出部４３を、縫合部位４７の部位で、排気孔４５をバッグ本体３４の車体側壁部３５により閉塞させるように、バッグ本体３４の車体側壁部３５側に折り返し、排出部４３の前端４３ａ側に連結されている連結部材５６を、挿通孔３９Ａ，３９Ｂに挿通させ、先端５６ｂ側のループ部５７を、挿通孔３９Ｂを介してバッグ本体３４外に突出させる。その後、流入用開口３６から、リテーナ６を内部に挿入させ、各ボルト６ａを取付孔３７から突出させた状態で、エアバッグ３３を、排出部４３の折り返し状態（排気孔４５の閉塞状態）と、ループ部５７のバッグ本体３４からの突出状態と、を維持させつつ、連結部材５６とともに、バッグホルダ１０内に収納可能なように、折り畳む。

次いで、各ボルト６ａを底壁部１２の挿通孔１２ｂから突出させ、ループ部５７を貫通孔１２ｃから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ３３を、予め係止部材２０、ホーンスイッチ１６、及び、連結板１８を、取り付けておいたバッグホルダ１０内に収納させる。そして、係止部材２０の係止ピン２１をループ部５７に挿通させ、係止ピン２１の先端側を支持台１２ｄに支持させるようにして、ループ部５７を係止部材２０に係止させる。その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から底壁部１２の挿通孔１２ａ内に挿入させて、各ボルト６ａを、フランジ部８ｃの挿通孔８ｄから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結させて、バッグホルダ１０に、エアバッグ３３とインフレーター８とを保持させる。

その後、エアバッグ３３にパッド２４を被せて、側壁部２８の段差部２８ａにバッグホルダ１０の係止爪１３ａを係止させるとともに、バッグホルダ１０と側壁部２８とをリベット３１により締結すれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。

このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板１８を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組み立てと、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が、完了することとなる。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載時には、制御装置５９から延びる作動信号入力用の図示しないリード線を、インフレーター８と係止部材（開閉制御装置）２０とに接続させておく。

エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置５９がインフレーター８に作動信号を出力することとなって、インフレーター８が、ガス吐出口８ｂから膨張用ガスを吐出させ、エアバッグ３３が、膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、パッド２４の扉部２７，２７を前後両側に開かせて、乗員ＭＤ側に突出し、膨張を完了することとなる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、同一形状とされる２枚の車体側基布４９と乗員側基布５０との外周縁相互を結合させて構成される平面バッグの一部を、バッグ本体３４の外周縁からバッグ本体３４と連通した状態で突出させて、排気孔４５を配設させた排出部４３とし、この排出部４３を、エアバッグ３３の折り畳み収納時に、排気孔４５が形成される車体側壁部４４側をバッグ本体３４の車体側壁部３５に重ねるように、バッグ本体３４側に折り返して、バッグ本体３４の車体側壁部３５により排気孔４５を閉塞させている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ３３のバッグ本体３４を構成する車体側基布４９の本体形成部位４９ａ（車体側壁部３５）自体で、排気孔４５を閉塞しており、また、排出部４３は、エアバッグ３３を製造する際の平面縫製時（基材相互の外周縁の結合時）に、バッグ本体３４と同時に製造することができる。そのため、部品点数の増加を抑えることができ、また、エアバッグ３３の製造工数及びコストが増大することを抑えることができる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、この排気孔４５の開閉を、排出部４３の前端４３ａ（バッグ本体３４からの突出端）から延びるように配設される連結部材５６と、開閉制御装置としての係止部材２０と、の連結の維持あるいは解除により、制御している構成である。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいて、所定のセンサ６０，６１，６２からの信号を入力させている制御装置５９が、例えば、小柄乗員ＭＤ１の着座を検知した場合には、インフレーター８から膨張用ガスが吐出されてエアバッグ３３が膨張を略完了させた後に、制御装置５９が、アクチュエータ２２に作動信号を出力させて、係止部材２０の係止ピン２１を引き込むように作動させ、連結部材５６の先端５６ｂ側に形成されるループ部５７と係止ピン２１との係止状態を解除した状態で、エアバッグ３３が膨張を完了させることとなる。この場合、ループ部５７が係止ピン２１との係止を解除された状態となることから、バッグ本体３４内への膨張用ガスの流入に伴って、バッグ本体３４の外周縁側に配置される排出部４３のバッグ本体３４側への折り返しが解除されることとなり、図１０のＢに示すごとく、縫合部位４７を破断させた排出部４３内に膨張用ガスが流入して、排出部４３に形成される排気孔４５から膨張用ガスＧが排出されることとなる。そのため、膨張用ガスの流入に伴って、自然に排気孔４５を開口させるような態様となることから、排気孔４５を安定して開口させることができ、排気孔４５から余剰の膨張用ガスを排出させることができて、内圧を抑制することができる。その結果、小柄乗員ＭＤ１を、膨張を完了させたエアバッグ３３により、必要以上に押圧することを抑えて、的確に保護することができる（図１参照）。

また、逆に、制御装置５９が、大柄乗員ＭＤ２の着座を検知したり、乗員ＭＤがステアリングホイールＷから離れた位置に着座していることを検知した場合には、制御装置５９からアクチュエータ２２に作動信号が出力されず、連結部材５６の先端５６ｂ側に形成されるループ部５７と係止ピン２１との係止状態を維持された状態で、エアバッグ３３が膨張を完了させることとなる。この場合、排出部４３が、図１０のＡに示すように、バッグ本体３４側への折り返し状態を維持された状態で、エアバッグ３３が膨張することとなり、排出部４３をバッグ本体３４側へ折り返している折目ＣＬによりシールされて、排出部４３内へ膨張用ガスが流入することが抑えられ、排気孔４５から膨張用ガスが排出されることを極力抑えることができて、高い内圧を維持することができる。そのため、エアバッグ３３を、充分な内圧を確保してクッション性よく膨張完了させることができ、例えば、ステアリングホイールＷから離れて着座している乗員や、大柄乗員ＭＤ２を、底付きを抑えて的確に保護することができる（図１参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結部材５６の係止部材２０への連結の維持時と解除時とで、排気孔４５からの膨張用ガスの排出量を大きく変化させることができ、膨張を完了させたエアバッグ３３を調整することができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便な構成で、膨張完了時のエアバッグ３３の内圧を制御することができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ３３におけるバッグ本体３４と排出部４３との間であって、排出部４３の折り返し部位に、車体側基布４９と乗員側基布５０とを縫着させて構成される結合部位としての縫合部位４７を配設させていることから、排出部４３の折り返し時に、この縫合部位４７を起点として、排出部４３を容易にバッグ本体３４側へ折り返すことができる。そして、実施形態では、排出部４３とバッグ本体３４とが縫合部位４７により区画されるような態様となることから、縫合部位４７を設けない場合と比較して、排出部４３とバッグ本体３４との連通部位４８の開口面積を小さくすることができて、ループ部５７の係止部材２０との係止状態が維持された状態でエアバッグ３３が展開膨張する場合に、排出部４３内に膨張用ガスが流入することを一層防止することができる。また、実施形態では、この縫合部位４７は、エアバッグ３３の展開膨張時に破断する構成とされていることから、ループ部５７の係止部材２０との係止状態が解除された状態でエアバッグ３３が展開膨張する場合には、縫合部位４７の破断により、排出部４３とバッグ本体３４との連通部位の開口面積を大きくすることができることから、排出部４３内へ膨張用ガスを迅速に流入させることができ、開口された排気孔４５から急激に多量の膨張用ガスを排出させることが可能となる。

なお、このような点を考慮しなければ、図１１に示すように、排出部４３Ａの折り返し部位に設けられる縫合部位４７Ａを略長円状として、ループ部５７の係止部材２０との係止状態が解除された状態でエアバッグ３３Ａが展開膨張する場合にも、破断しないような構成としてもよい。このような構成では、ループ部５７の係止部材２０との係止状態が解除された状態でエアバッグ３３Ａが展開膨張する際には、縫合部位４７Ａの左右両側の連通部位４８Ａから、排出部４３Ａ内に膨張用ガスが流入することとなる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、縫合部位４７の左右両側に連通部位４８を設けているが、連通部位を設けずに、エアバッグの展開膨張時に破断可能な縫合部位を、排出部の元部側を閉塞するように、全域にわたって配設させる構成としてもよい。

また、図１２に示すように、エアバッグ３３Ｂとして、各排出部形成部位４９ｂ，５０ｂを、本体形成部位４９ａ，５０ａ側となる元部側を先端側よりも狭幅とするようにくびれさせた形状の車体側基布４９Ｂと乗員側基布５０Ｂとから構成した排出部４３Ｂを備える構成のものを使用してもよい。このようなエアバッグ３３Ｂでは、排出部４３Ｂも、バッグ本体３４Ｂ側をくびれさせた形状となる。そして、エアバッグ３３Ｂの折り畳み収納時には、この排出部４３Ｂにおけるバッグ本体３４Ｂ側の部位４３ｂを、バッグ本体３４Ｂに対して３６０°捩じった状態で、排気孔４５の設けられている車体側壁部４４Ｂをバッグ本体３４Ｂの車体側壁部３５Ｂに重ねるように、排出部４３Ｂをバッグ本体３４Ｂ側に折り返すこととなる。このような構成のエアバッグ３３Ｂを使用する場合、排出部４３Ｂが、バッグ本体３４Ｂ側の部位を捻られた状態で、エアバッグ３３Ｂとともに折り畳まれて収納されることから、ループ部５７の係止部材２０との係止状態が維持された状態でエアバッグ３３Ｂが展開膨張する場合に、この捩じられた状態が容易には解消されず、排出部４３Ｂ内に膨張用ガスが流入することを極力防止することができ、排気孔４５から膨張用ガスが排出されることを一層防止することができる。

なお、図１２に示すエアバッグ３３Ｂでは、排気孔４５が車体側壁部４４Ｂに設けられていることから、この排出部４３Ｂを、バッグ本体３４Ｂ側の部位において、バッグ本体３４Ｂに対して３６０°捩じった状態で、バッグ本体３４Ｂ側に折り返しているが、排気孔を乗員側壁部側に設け、排出部を、バッグ本体に対して１８０°捩じった状態で、バッグ本体側に折り返す構成としてもよい。

また、実施形態では、連結部材５６を、エアバッグ３３と別体として構成しているが、連結部材を、エアバッグを構成する車体側基布あるいは乗員側基布から延設させるようにして、エアバッグと一体的に構成してもよい。

なお、実施形態では、エアバッグ３３を、車体側基布４９と乗員側基布５０との外周縁相互を縫着させ、バッグ本体３４と排出部４３との間に、車体側基布４９と乗員側基布５０とを縫着させて、縫合部位４７を形成しているが、基布相互の結合手段はこれに限られるものではなく、外周縁相互や結合部位の部位を、接着剤を使用して結合させて、エアバッグを形成してもよい。

また、実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、平面バッグを使用するエアバッグ装置であれば、例えば、側突用のエアバッグ装置等にも、本発明を適用可能である。

本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置を搭載した車両のステアリングホイール付近を示す概略図である。 同実施形態のエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの部分拡大平面図である。 同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。 同実施形態のエアバッグ装置において、係止部材の部位付近を示す部分拡大概略断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位に対応する。 同実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。 図６のエアバッグにおいて、排出部をバッグ本体に折り返した状態の底面側から見た図である。 図６のエアバッグの製造時における構成部品を示す概略分解斜視図である。 図６のエアバッグの概略断面図である。 図６のエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図であり、排気孔の閉塞状態と開口状態とを示す図である。 他の形態の排出部を示す部分拡大図であり、排出部を平らに展開した状態とバッグ本体側に折り返した状態を示す図である。 さらに他の形態の排出部を示す部分拡大図であり、排出部を平らに展開した状態とバッグ本体側に折り返した状態を示す図である。

符号の説明

８…インフレーター、
１０…バッグホルダ、
２４…パッド、
３３…エアバッグ、
３４…バッグ本体、
３５…車体側壁部、
４３…排出部、
４５…排気孔、
４９…車体側基布、
５０…乗員側基布、
５６…連結部材、
５７…ループ部、
Ｇ…膨張用ガス、
ＭＤ（ＭＤ１，ＭＤ２）…乗員、
Ｍ…エアバッグ装置。

Claims (4)

1. 膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に、内部に流入させた膨張用ガスの一部を排出可能とする排気孔を、有したエアバッグと、
   前記排気孔の開閉を制御可能とする開閉制御装置と、
   を備える構成のエアバッグ装置であって、
   前記エアバッグが、
   バッグ本体と、該バッグ本体の外周縁から前記バッグ本体と連通した状態で突出するように構成されて前記排気孔を備えた排出部と、を備えるとともに、可撓性を有したシート材から構成されて、それぞれ、前記バッグ本体を構成する本体形成部位と、前記排出部を構成する排出部形成部位と、を備えて同一形状とされる２枚の基材の外周縁相互を、結合させて構成される平面バッグとして構成されて、
   前記排出部における前記バッグ本体からの突出端から延びるように配設されるとともに先端側を前記開閉制御装置に連結可能な連結部材を、配設させた構成とされ、
   折り畳み収納時に、前記２枚の基材を重ねるように平らに展開した状態から、前記排出部を、前記排気孔側を前記バッグ本体側に重ねるように、前記バッグ本体側に折り返して、前記排気孔の閉塞状態を維持させた状態で折り畳まれて収納され、
   前記開閉制御装置が、前記エアバッグの展開膨張時において、
   前記連結部材との連結状態の維持時、前記排出部の前記バッグ本体側への折り返し状態を維持させて、前記排気孔の閉塞状態を維持し、
   前記連結部材との連結状態の解除時、前記排出部の前記バッグ本体側への折り返しを解除させて、前記排気孔を開口させるように、構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記各基材における前記排出部形成部位が、前記本体形成部位側となる元部側の部位を、先端側よりも狭幅とするように、くびれさせた形状とされ、
   前記排出部が、前記エアバッグの折り畳み収納時に、前記バッグ本体側の部位を捩じりつつ、前記排気孔側を前記バッグ本体側に重ねるように、前記バッグ本体側に折り返されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグが、前記各基材における前記排出部形成部位と前記バッグ本体形成部位との間における前記排出部の折り返し部位に、相互に結合させて構成される結合部位を、設けて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記結合部位が、前記エアバッグの展開膨張時に前記基材相互の結合を解除可能に、構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。

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