JP2008070844A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発光ダイオードを利用したストロボ使用時に消費電流ピークを発生させず、長時間駆動が可能な省電力化を実現した撮像装置を提供する。
【解決手段】ストロボ機能として半導体発光素子を有するデジタルカメラ１において、ＬＥＤストロボ回路２６に発光ダイオードに流れる電流を制限する電流制限部を設け、電流制限部は消費電流量が増加する所定の条件下で発光ダイオードに流れる電流を制限するようにした。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子画像を撮像・再生するカメラ等の撮像装置に関するものである。

従来、カメラに用いられるストロボ装置は、コンデンサに電荷を蓄え発光制御信号に従ってキセノン管で発光させる方式が一般的であった。しかし近年、高輝度の半導体発光素子、例えば、白色ＬＥＤや光の３原色であるＲ、Ｇ、Ｂの高輝度ＬＥＤがそれぞれ登場し、ＬＥＤをストロボとして利用できる可能性が広がっている。
ＬＥＤストロボは、回路構成が複雑でなく、従来のような巨大なコンデンサを必要としないため、機器の小型化が実現できるという利点がある。また、コンデンサへの充電時間が必要ないことから、ストロボを用いた連写撮影も可能となる。さらに、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色のＬＥＤを用いることで白色ＬＥＤとして利用可能であり、またそれぞれのＬＥＤに流れる電流量を変化させることで発光量を変化させることができ、様々な色合いの光を作り出すことが可能である。一方で、３色のＬＥＤを用いる場合、それぞれに電流を流す必要があり、さらにストロボ機能としての光量を得るために多くの電流を必要とするため実用化に向けて多くの問題がある。
ＬＥＤストロボの駆動方法として、特許文献１では画像情報に基づいて白色ＬＥＤから照射される光量を制御することが提案されている。これは、従来のキセノン管を使用したストロボ回路と同様の考え方で、画像情報から被写体輝度などの情報を取得し、ＬＥＤの光量を制御しようというものである。
特開２００３−１５８６７５公報 特開２００１−２１５５７９公報

しかしながら、特許文献１に開示されている従来のキセノン管を使用したストロボ回路では、発光時にコンデンサの電荷が使用されていたが、ＬＥＤストロボでは、動作時にバッテリから電流が引き出される。そのため、従来のように画像情報だけで発光量を決定してしまうと、ＬＥＤストロボ動作とモータ動作、メモリ動作などの消費電流の多いカメラ動作が同時に駆動されてしまうと消費電流ピークが発生する。特に、デジタルカメラなどのバッテリで駆動する携帯機器では、供給できる電流が制限されており、バッテリ供給電流以上の電流をシステムが必要とすると、電流供給ができず機器全体を停止させるおそれがある。そのような状況を発生させないため、消費電流の大きな動作を重ならないようにし、消費電流ピークを作らないことが重要である。
また、上記のように消費電流が多くなった場合、即ち、電源に強負荷がかかった場合は、負荷変動によって電源の電圧変動が生じ、固体撮像素子の露光期間、又はバイアス電圧がかかっている期間、または、固体撮像素子の画像信号転送期間であれば、固体撮像素子の電源やバイアス電圧が変動し、画質劣化やひどければ画像自体得られない結果になる。
しかしながら、上記特許文献２に開示されている従来技術では、半導体発光素子、又はランプによる照明手段を用いた撮像を行う時、撮像タイミングに同期して照明を行うことだけで、上記問題は考慮されていなかった。
本発明は、ストロボとして半導体発光素子を用いた撮像装置において、半導体発光素子を利用したストロボ使用時に消費電流ピークを発生させず、長時間駆動が可能な省電力化を実現した撮像装置を提供することを目的とする。また本発明は、画質を劣化させること無く、半導体発光素子またはランプを用いた照明による撮像を可能にする撮像装置を提供する。

上記目的を達成するため、請求項１の本発明は、ストロボ機能として半導体発光素子を有する撮像装置において、半導体発光素子に流れる電流を制限する電流制限部を備え、前記電流制限部は消費電流量が増加する所定の条件下で半導体発光素子に流れる電流を制限することを特徴とする。
また請求項２の本発明は、ストロボ機能として半導体発光素子を有する撮像装置において、発光する半導体発光素子の個数を制御する発光数制御部を備え、前記電流制限部は消費電流量が増加する所定の条件下で、発光する半導体発光素子の個数を制御することを特徴とする。

また請求項３の本発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、モータ動作時であることを特徴とする。
また請求項４の本発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、メモリ動作時であることを特徴とする。
また請求項５の本発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、通信動作時であることを特徴とする。
また請求項６の本発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、バッテリ残容量が少ないときであることを特徴とする。
また請求項７の本発明は、固体撮像素子によって被写体を撮像する撮像手段と、被写体を照明する照明手段と、前記撮像手段と前記照明手段を制御する制御手段と、少なくとも前記撮像手段、前記照明手段、及び前記制御手段に電力を供給する電力供給手段と、を備え、前記制御手段は、前記照明手段の負荷変動を制御することにより前記撮像手段によって得られた画像を劣化させないようにしたことを特徴とする。

また請求項８の本発明は、請求項７に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記照明手段の電力供給を多段階に変化させることを特徴とする。
また請求項９の本発明は、請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記電源供給手段の電源状態に応じて、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする。
また請求項１０の本発明は、請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、環境温度に応じて、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする。
また請求項１１の本発明は、請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記電源供給手段の負荷状態に応じて、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする。
また請求項１２の本発明は、請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、予め設定された制御方法で前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする。

また請求項１３の本発明は、請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記照明手段の負荷変動を監視しながら、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする。
また請求項１４の本発明は、請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記電源供給手段の負荷変動を監視しながら、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする。
また請求項１５の本発明は、請求項７に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記撮像手段が撮像中は、前記照明手段の電力供給の開始、停止を行わないよう制御することを特徴とする。
また請求項１６の本発明は、請求項７に記載の撮像装置において、前記制御手段は、制御方法は、撮像手段が画像転送中は、照明手段の電力供給の開始、停止を行わないよう制御することを特徴とする。

本発明の撮像装置によれば、モータ動作、メモリ動作、通信動作、バッテリの残容量が少ないときなど消費電流量の多い動作時に半導体発光素子を利用したストロボに流れる電流量や発光する半導体発光素子の個数を制限することにより、消費電流のピークの発生を防ぎ省電力化を実現し、機器を長時間駆動させることが可能となる。
また本発明の撮像装置によれば、制御手段により照明手段の負荷変動を制御することにより撮像手段によって得られた画像の画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像を可能になる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る撮像装置であるデジタルカメラを示した図である。なお、本実施形態ではＬＥＤストロボ部４４に加え、従来のストロボ発光部４も備えているが、本発明はこれに限定されるものではない。
デジタルカメラ１の正面２の中央には撮影光を入射させる鏡胴ユニット３が設けられ、鏡胴ユニット３の上方には、被写体に向けて光を発するストロボ発光部４と、オートフォーカス（ＡＦ）の際に被写体との距離を測定するための測距ユニット５と、ユーザが目視によって撮影範囲等を確認するための光学ファインダ６とが設けられている。また、光学ファインダ６の下方には、図示を略すリモコンからの光信号を受光するリモコン受光部７が設けられている。さらに、ストロボ発光部４と同様に被写体に向けて光を発するＬＥＤストロボ部４４が鏡胴ユニット３を取り囲むように設けられている。

デジタルカメラ１の上面８には、レリーズボタン９と、撮影モードを切り替えるためのモードダイヤル１０と、撮影可能枚数等を表示するサブＬＣＤ１１とが設けられている。また、デジタルカメラ１の背面１２には、撮影した画像等を表示するＬＣＤ１３と、撮影時のＡＦ状態を示すＡＦ−ＬＥＤ１４と、ストロボ充電状態を示すストロボＬＥＤ１５と、電源のオン／オフを切り替えるための電源スイッチ１６と、動作指示や各種設定等を外部から行うための操作ボタンユニット１７とが設けられ、操作ボタンユニット１７はズームの設定を行うためのズームボタン１８を備えている。
ＡＦ−ＬＥＤ１４及びストロボＬＥＤ１５は外部拡張メモリ２１（図２参照）がアクセス中であることを示す等の別の表示用途にも用いられる。なお、レリーズボタン９と、モードダイヤル１０と、電源スイッチ１６と、操作ボタンユニット１７とをまとめて操作部１９とする。さらに、デジタルカメラ１の側面２０にはメモリカード等の外部拡張メモリ２１（図２参照）が取り外し可能に装着される外部拡張メモリ装填部２２が設けられている。また、デジタルカメラ１は内部にバッテリ２３（図２参照）が取り外し可能にセットされる図示を略すバッテリ装填部を備えている。

図２はデジタルカメラ１の概略構成を示すブロック図である。
鏡胴ユニット３は、被写体の光学画像を取り込む被駆動部材としてのズームレンズ３−１ａ及びモータとしてのズーム駆動モータ３−１ｂを備えたズーム光学系３−１と、フォーカスレンズ３−２ａ及びフォーカス駆動モータ３−２ｂを備えたフォーカス光学系３−２と、絞り３−３ａ及び絞りモータ３−３ｂを備えた絞りユニット３−３と、メカシャッタ３−４ａ及びメカシャッタモータ３−４ｂを備えたメカシャッタユニット３−４と、これらのズーム駆動モータ３−１ｂ、フォーカス駆動モータ３−２ｂ、絞りモータ３−３ｂ、メカシャッタモータ３−４ｂ等の直流モータを駆動するモータドライバ３−５とから概略構成されている。
ＣＣＤ１０１は鏡胴ユニット３から取り込んだ光学画像を光電変換する（アナログ信号変換する）固体撮像素子である。また、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ（Correlated Double Sampling）１０２−１と、利得調整を行うＡＧＣ（Auto Gain Controller）１０２−２と、デジタル信号変換を行うＡ／Ｄ１０２−３と、後述のシステムコントローラ１０４のＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１から垂直同期信号（ＶＤ信号）及び水平同期信号（ＨＤ信号）を受けて駆動タイミング信号を生成するＴＧ（Timing Generator）１０２−４とを備えている。

制御手段としてのシステムコントローラ１０４は、ＣＣＤ１０１からＦ／Ｅ−ＩＣ１０２を経由して入力されたデジタル画像データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行うとともに上述したようにＶＤ信号及びＨＤ信号を出力するＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１と、フィルタリング処理により輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２信号処理ブロック１０４−２と、リモコン受光部７や操作部１９から入力される信号に基づいて後述のＲＯＭ１０８に格納された制御プログラムに従いモータドライバ３−５やＣＣＤ１０１等のデジタルカメラ１の各部の動作を制御するＣＰＵブロック１０４−３と、この制御に必要なデータ等を一時的に保存するローカルＳＲＡＭ１０４−４と、ＰＣ等の外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック１０４−５と、ＰＣ等の外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１０４−６と、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧ−ＣＯＤＥＣブロック１０４−７と、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するＲＥＳＩＺＥブロック１０４−８と、画像データをＬＣＤ１３やＴＶ等の外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１０４−９と、撮影された画像データを記録するメモリカード等の外部拡張メモリ２１の制御を行う外部拡張メモリブロック１０４−１０とを備えている。

ＲＯＭ１０８には、ＣＰＵブロック１０４−３において解読可能なコードで記述された制御プログラムやＣＰＵブロック１０４−３の制御に必要なデータ等が格納されている。
デジタルカメラ１の電源が電源スイッチ１６の操作によってオン状態になると、ＲＯＭ１０８に格納された制御プログラムは図示を略すメインメモリにロードされ、ＣＰＵブロック１０４−３はその制御プログラムに従ってデジタルカメラ１の各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータを一時的にＲＡＭ１０７及びローカルＳＲＡＭ１０４−４に保存する。なお、ＲＯＭ１０８として、書き換え可能なフラッシュＲＯＭを用いれば、制御プログラムや制御に必要なパラメータ等を変更することが可能となり、機能のバージョンアップを容易に行うことが可能となる。
ＳＤＲＡＭ１０３は、システムコントローラ１０４において各種処理が施される際の画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ１０１からＦ／Ｅ−ＩＣ１０２を経由して取り込まれＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１でホワイトバランス設定及びガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」やＣＣＤ２信号処理ブロック１０４−２で輝度データ・色差データへの変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ−ＣＯＤＥＣブロック１０４−７でＪＰＥＧ圧縮等が行われた状態の「ＪＰＥＧ画像データ」等である。

内蔵メモリ１２０は、外部拡張メモリ装填部２２にメモリカード等の外部拡張メモリ２１が装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようになっている。
ＬＣＤドライバ１１７はＬＣＤ１３を駆動するとともに、ＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号をＬＣＤ１３に表示するための信号に変換するようになっている。これによって、ＬＣＤ１３では、ユーザが撮影前に被写体の状態を監視したり、撮影した画像を確認したり、外部拡張メモリ２１や内蔵メモリ１２０に記録された画像データを見たりすることができるようになっている。
ビデオＡＭＰ１１８はＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を７５Ωインピーダンス変換するアンプであり、ビデオジャック１１９はＴＶなどの外部表示機器と接続するためのジャックである。ＵＳＢコネクタ１２２はＰＣ等の外部機器とＵＳＢ接続を行うためのコネクタである。シリアルドライバ回路１２３−１はＰＣ等の外部機器とシリアル通信を行うためにシリアルブロック１０４−６の出力信号を電圧変換する回路であり、ＲＳ−２３２Ｃコネクタ１２３−２はＰＣ等の外部機器とシリアル接続を行うためのコネクタである。

サブＣＰＵ１０９は、ＲＯＭやＲＡＭ等をワンチップに内蔵したＣＰＵであり、リモコン受光部７や操作部１９からの出力信号をユーザの操作情報としてＣＰＵブロック１０４−３に出力するとともに、このＣＰＵブロック１０４−３から出力されたデジタルカメラ１の状態をサブＬＣＤ１１、ＡＦ−ＬＥＤ１４、ストロボＬＥＤ１５、ブザー１１３等に対する制御信号に変換して出力するようになっている。ＬＣＤドライバ１１１は、サブＣＰＵ１０９からの出力信号に基づいてサブＬＣＤ１１を駆動するドライブ回路である。
音声記録ユニットは、ユーザが音声信号を入力するマイク１１５−３と、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ１１５−２と、増幅された音声信号を記録する音声記録回路１１５−１とを備えている。また、音声再生ユニットは、記録された音声信号を後述するスピーカー１１６−３から出力するための信号に変換する音声再生回路１１６−１と、変換された音声信号を増幅しスピーカー１１６−３を駆動するためのオーディオＡＭＰ１１６−２と、増幅された音声信号を出力するスピーカー１１６−３とを備えている。

デジタルカメラ１の電源回路は、ＤＣ／ＤＣコンバータ（電源供給手段）２４と、システムコントローラ（駆動電圧制御手段）１０４とから構成されている。システムコントローラ１０４は電源回路の動作制御を行い、このシステムコントローラ１０４の制御に基づいて、カメラ電源は、バッテリ２３からＤＣ／ＤＣコンバータ２４を介してズーム駆動モータ３−１ｂ、フォーカス駆動モータ３−２ｂ、絞りモータ３−３ｂ、メカシャッタモータ３−４ｂ等の直流モータ、システムコントローラ１０４、ＣＣＤ１０１、ＬＣＤ１３、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２等のデジタルカメラ１の各部に供給されるようになっている。ＤＣ／ＤＣコンバータ２４はバッテリ２３からの入力電圧を供給する各部に応じて変圧する機能を有している。電圧検出部２５は、所定の周期でバッテリ電圧をＡ／Ｄ変換し、ＣＰＵブロック１０４−３はＲＯＭ１０８に保存されているしきい値とＡ／Ｄ変換されたバッテリ電圧との比較を行い、バッテリ電圧がしきい値を下回ったとき、バッテリ残容量表示の変更、あるいは機器の終了処理を行う。

［第１実施形態］
上述のように構成されたデジタルカメラ１において、本発明の第１の実施形態について説明する。
先ず、一般的な動画撮影シーケンスについて説明する。
本実施形態のデジタルカメラ１は、動画撮影時におけるＬＥＤストロボ使用においてより効果を発揮するため、動画撮影を例に挙げて説明を行うが本発明は動画撮影に限られるものではなく、静止画撮影においても用いることができる。
図３は動画撮影の一般的なシーケンスを示すフローチャートであり、図４は撮影時のタイミングチャートを示した図である。図３より動画撮影のシーケンスを説明すると、先ずモニタリングの状態（Ｓ１）から、ユーザがズームボタン１８を操作して、画面内に被写体が収まるようにズームレンズ３−１ａを移動させる（Ｓ２）。構図が決定すると、次にレリーズボタン９を半押ししてレリーズ１（ＲＬ１）の状態とすると（Ｓ３）、カメラはＲＬ１の状態ではフォーカスレンズ３−２ａを移動させて被写体像の焦点を合わせる（Ｓ４）。さらにレリーズボタン９が押され全押しされるとＲＬ２の状態となり（Ｓ５）、動画記録のトリガが発生し、露光が開始する（Ｓ６）。ＣＣＤに露光された画像データはＣＣＤからＳＤＲＡＭへ転送され（Ｓ７）、システムコントローラ１０４内で画像処理が行われ（Ｓ８）、内蔵メモリ１２０あるいは外部拡張メモリ２１に保存される（Ｓ９）。動画撮影は、連続撮影であるため、例えばレリーズボタンが再度押されるなどのユーザからの撮影終了の命令がなければ、ステップ６からステップ９の動作が繰り返され動画撮影が続く。撮影終了の命令があると（Ｓ１０）、カメラは撮影を終了しモニタリングの状態（Ｓ１１）に戻る。

次に、図４を用いて露光、画像処理、画像保存のタイミングについて説明する。
カメラの撮影動作は、垂直同期信号（ＶＤ）に同期して行われる。ＳＵＢパルスは、ＴＧ１０２−４からＣＣＤ１０１に出力される信号で電子シャッタ機能を持っており、ＳＵＢパルスが出力している期間は、ＣＣＤのフォトダイオードに蓄積された電荷を基板に排出するので露光されない。ＳＵＢパルスの出力本数は、被写体の測光結果によって制御される。ユーザがレリーズボタン９の操作により撮影開始の記録トリガが発生させると、記録トリガの次の垂直同期信号（ＶＤ）に同期して露光が開始（露光期間Ａ）する。露光期間ＡでＣＣＤ１０１のフォトダイオードに蓄積された信号は、露光された次のＶＤでＣＣＤ１０１から出力され、システムコントローラ１０４内のＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１でガンマ処理、ホワイトバランス処理を行い、ＣＣＤ２信号処理ブロック１０４−２で輝度・色差（ＹＵＶ）データへの変換処理された後でＳＤＲＡＭ１０３へ転送される。そして、次のＶＤでＲＥＳＩＺＥブロック１０４−８において画像サイズの変更、ＪＰＥＧ−ＣＯＤＥＣブロック１０４−７でＪＰＥＧ圧縮を行う。さらに、次のＶＤで動画フォーマット（例えば、ｍｏｖ、ａｖｉなど）に従って内蔵メモリ１２０あるいは外部拡張メモリ２１に保存を行う。画像処理としては、ＣＣＤ１０１からＳＤＲＡＭ１０３への転送間にもガンマ補正、ホワイトバランス設定、ＹＵＶ変換などを行っているが、説明を簡略化するため、図中では画像サイズ変更、ＪＰＥＧ圧縮の部分を画像処理として示している。続けて、露光期間Ｂ、Ｃ、Ｄについても露光期間Ａから数ＶＤずれて同様に露光、画像処理、画像保存を行う。なお、図中では露光期間がＡ〜Ｄまで示されているが、ユーザがレリーズボタン９を押すなどの撮影終了の終了トリガが発生するまで露光が繰り返されるため、この期間の数は状況によって異なる。以上が一般的な動画撮影動作である。

図５は、動画撮影のタイミングチャートにさらにＬＥＤストロボ動作とズーム動作を追加したものである。
露光期間中の被写体輝度が一定であると仮定すると、従来例ではＬＥＤストロボに流れる電流Ｉａ、発光時間Ｔａは、図５のように露光期間Ａ〜Ｄで同じである。この場合の消費電流量を見てみると、メモリ動作（ＳＤＲＡＭ１０３、内蔵メモリ１２０、外部拡張メモリ２１）とシステムコントローラ１０４で行われる画像処理の消費電流（太線）に重畳して、ＬＥＤストロボ動作とズーム動作の電流が流れる。特に、ズーム動作とＬＥＤストロボ動作が重なる部分、メモリ動作と画像処理、ＬＥＤストロボ動作が重なる部分で消費電流ピークが発生していることが分かる。このように、消費電流量の大きな動作や複数の動作がＬＥＤストロボ動作と重なる場合、消費電流ピークが発生する。

カメラ使用中に消費電流が増加する動作については、以下のようなものがある。
［所定の条件１：モータ動作時］
フォーカス、ズーム、絞り、シャッタ等のモータ動作は、カメラの動作で最も多くの消費電流を必要とする。特に、動画撮影では、露光期間中にズーム動作が可能なことが多く、ＬＥＤストロボとズームの同時に駆動させると、電源部の電流供給不足によりシステムダウンが発生する恐れがある。このようなモータ動作時を所定の条件１とする。
［所定の条件２：メモリ動作時］
画像処理のために一時的にデータの記録場所として用いられるＳＤＲＡＭ１０３は、大量の画像データの書込みや読出しを高速に行うためにメモリの動作周波数が高速であり、メモリ動作は消費電流量が多くなる。さらに、動画においては画像処理、画像保存が頻繁に行われるためメモリにアクセスする頻度が多くなる。また、画像保存に用いられる内蔵メモリ１２０や外部拡張メモリ２１もＳＤＲＡＭ１０３と同様に大量の画像データの書込みや読出しを高速に行うためメモリアクセスには多くの電流を必要とする。このようなメモリ動作時を所定の条件２とする。

［所定の条件３：通信動作時］
近年のデジタルカメラにおいて、撮影した画像をパソコンやプリンタに転送するなどの通信はなくてはならないものである。また、その通信方法もＵＳＢ通信、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＤＰＳ（Direct Print System）など多種多様である。通信時には、画像を高速に転送するために高速なクロックを用いており、さらにメモリからの画像データ読出しでさらに消費電流が増加する。このような通信動作時を所定の条件３とする。
［所定の条件４：バッテリ残容量が少ないとき］
電源にバッテリを用いる携帯機器などでは、機器の使用時間とともにバッテリが消耗し、バッテリ電圧は徐々に低下していく。機器の消費電力は一定であるため、バッテリ電圧が低下してくると、バッテリから引き出される消費電流量は増加する。このようなバッテリ残容量が少ないときを所定の条件４とする。なお、所定の条件４に関しては、電源電圧に対してしきい値を設定してその設定値をＲＯＭ１０８に保持し、電圧検出部２５からＡ／Ｄ変換されたバッテリ電圧としきい値をＣＰＵブロック１０４−３で比較し、バッテリ電圧がしきい値を下回ったときに条件を満たすと判断すればよい。

上記のような場合を所定の条件として本発明によるＬＥＤストロボの駆動方法を説明する。
［第１の発光シーケンス］
図６は、所定の条件時にＬＥＤストロボ部４４に流れる電流を制限して発光する場合のフローチャートである。先ず、消費電流量が増加する上記したような所定の条件下であるかどうかの確認を行う（Ｓ１）。
上記の所定の条件は、それぞれが個別に発生する場合もあるが、幾つかの条件が重複して発生する状況も考えられる。よって、図７のようにそれぞれの所定の条件に対して消費電流増加量に比例して重み付けを行い、発生している条件の加算値によって消費電流増加量の度合を評価しても良い。次に、ステップ２ではＬＥＤストロボ部４４に流す電流を決定する。例えば、図７で得られた消費電流増加量に対して、図８のようにＬＥＤストロボ部４４に流す電流を定義する。但し、消費電流増加量が大きい場合（図８では、消費電流増加量が９〜１１のとき）は、無理にＬＥＤストロボを使用すると、電流供給不足でシステムダウンを引き起こす恐れがあるので、ＬＥＤストロボ回路２６に電流制限部５０を設け、この電流制限部５０によりＬＥＤストロボ部４４に電流を制限するようにしている。

図９は電流制限部５０の回路構成を示した図である。
図９に示すように電流制限部５０は幾つかのスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３と抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３から構成し、図８の定義に従ってＣＰＵブロック１０４−３から送られてくる制御信号によりスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のオンオフを行って、ＬＥＤストロボ部４４に流れる電流を制限する。次のステップ３では露光前の被写体の輝度値の取得を行う。ここでは、露光する１つ前の期間（１ＶＤ前）でＣＣＤ１０１や図示を略す測光センサから被写体輝度を取得する。ステップ４では、ステップ３で取得した被写体の輝度値からＬＥＤストロボ部４４に必要とされる光量を算出する。次に、ステップ５で発光時間の決定を行う。図１０（ａ）は従来の電流制限を受けないとき、図１０（ｂ）は電流制限を受けたときのＬＥＤストロボ部４４に流れる電流波形である。図１０（ａ）と同等の光量を得るためには、電流制限を受けたときの図１０（ｂ）では発光時間を図１０（ａ）よりも長くすることで対応する。ステップ３で決定しているＬＥＤストロボ部４４に流れる電流量とステップ４で算出されたＬＥＤストロボ部４４に必要とされる光量から発光時間を決定する。その後、ＣＰＵブロック１０４−３からＬＥＤストロボ回路２６内の電流制限部５０へ信号を出力し（Ｓ６）、その信号に応じて電流制限部５０でスイッチをオンオフし（Ｓ７）、ＬＥＤストロボ部４４に流れる電流を制限しＬＥＤを発光させる（Ｓ８）。

［第２の発光シーケンス］
図１１は、所定の条件時にＬＥＤストロボ部４４の発光するＬＥＤの個数を制御して発光する場合のフローチャートである。第１の発光シーケンスと重複する部分については説明を略し、第１の発光シーケンスと異なる部分について説明を行う。ステップ１の所定の条件下であるかどうかの確認で、図７のようにそれぞれの所定の条件に対して消費電流増加量に比例して重み付けを行い、発生している条件の加算値によって、消費電流増加量の度合を評価する。そして、図８のように消費電流増加量に対して発光させるＬＥＤの個数を定義する。そこで、この場合は、ＬＥＤストロボ回路２６に図１２に示すような発光数制御部５１を設け、この発光数制御部５１によりＬＥＤストロボ部４４に電流を制限するようにしている。但し、このようにして発光させるＬＥＤの個数が減ると発光光量が減少するので、発光時間を長くすることで発光するＬＥＤ個数の減少分を補う。ステップ６では、例えば、ＬＥＤストロボ回路に図１２に示すような回路構成でＣＰＵブロックの発光数制御部５１からの信号でスイッチを操作し（Ｓ７）、ステップ３で決定された個数のＬＥＤに電流を流してＬＥＤを発光させる（Ｓ８）。
第１及び第２の発光シーケンスは、それぞれ個別に用いてもよいし、２つの方法を組み合わせて用いてもよい。
以上の方法で、消費電流が多い所定の条件において、ＬＥＤストロボに流れる電流を制限してＬＥＤを発光させることで、図１３のように従来ＬＥＤストロボで発生していた消費電流ピーク（点線部）を減らすことができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の撮像装置の第２の実施形態を説明する。
従来、デジタルカメラのバッテリには、１次電池ではアルカリ電池、ニッケルマンガン電池、リチウム電池が、２次電池では、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池などが一般的に用いられている。バッテリ開発の進歩によりバッテリ容量の増大化が年々進み、バッテリの長寿命化を実現している。また、半導体技術の向上により低電圧でも駆動するＩＣが開発され、従来よりも低い電圧までバッテリを使用することによって、更にバッテリの長寿命化が図られている。近年のデジタルカメラは静止画撮影だけでなく、動画撮影や音声録音、さらには通信機能の付いたものまで、その機能は多種多様化している。多くの場合、それぞれの機能に対して個別のモードを準備しているが、今後、操作性を高めるために画像送信中に画像撮影を行ったり、音声録音を行ったりとモードを越えて、複数の動作を同時に行うことも考えられる。特に、通信環境では信頼性が求められるため、画像の消失、破壊などを起こさないように通信状態での機器停止は避けなければならない。
そこで、第２の実施形態では、通信機能を備えた撮像装置において、通信動作中に電源がオフすることのない高信頼性通信を実現するようにしている。

図１４は本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラの主要な構成を示した図である。なお、図２と同一部位には同一符号を付す。
第２の実施形態に係るデジタルカメラは、電力を供給するバッテリ２３と、バッテリ電圧をＣＣＤ系、ＬＣＤ系、画像処理系などのシステムが必要とする電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータ２４と、バッテリ残量を検出するためにバッテリ電圧を検出する電圧検出部２５と、制御プログラムや設定値を保存しているＥＥＰＲＯＭ１０８と、バッテリ電圧とＥＥＰＲＯＭ１０８内に保持された所定のしきい値とを比較するＣＰＵ１０４−３と、画像表示等を行うＬＣＤモニタ（表示手段）１３と、着脱可能な通信手段５２とからなる。なお、通信手段５２は、デジタルカメラ内に組み込まれたものでも良いし、外部拡張メモリ装填部（メモリカードスロットル）２２等に挿入して使用する着脱可能なカードタイプのものでもよい。
一般的に、バッテリを使用する機器では、バッテリ電圧のモニタリングが行われている。バッテリ電圧は、機器の使用に伴って徐々に低下していく。一方で、機器には最低限必要とする駆動電圧があり、電源電圧が最低駆動電圧を下回るとシステムが停止し、データ破壊やＩＣの故障といった問題が生じる。そのため、システムが停止する電圧値になる前に、バッテリ残量がエンドに近いことをユーザに知らせ、機器を正常に終了させる処理を行うことが必要となる。一般的にバッテリ残量の表示や、バッテリ残量がエンドでの機器の正常終了のために、バッテリチェックテーブル（以下、ＢＣテーブル）が用いられる。ＢＣテーブルは、ＥＥＰＲＯＭ１０８に保存されており、機器を制御するための基準となる電圧値が設定されている。

図１５は、バッテリの放電特性を示した図である。
縦軸はバッテリ電圧、横軸は電力供給時間、つまり機器の使用時間になる。ここでＢＣテーブルの設定値を、Ｖｂ、Ｖｃ、Ｖｄ、Ｖｅとすると、バッテリ電圧がＶｅになったときシステムの終了処理を行う。
また、図１５のようにＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４の期間に分けると、Ｔ１の期間では、図１６（ａ）の記号、Ｔ２では図１６（ｂ）の記号、Ｔ３では図１６（ｃ）の記号、Ｔ４では図１６（ｄ）の記号をそれぞれ表示し、システム終了処理前には図１６（ｅ）の記号を表示しユーザにバッテリエンドであることを知らせる。このように基準となる電圧レベルをＢＣテーブルに複数箇所設定し、バッテリ電圧が基準電圧レベルを下回ったときバッテリ残量表示記号を変更し、バッテリエンドに達したときシステム動作の終了処理を行っている。
従来のＢＣテーブルでは、バッテリ電圧が所定のしきい値を下回ると機器全体を停止させる処理を行っていた。これに対し、第２の実施形態では、通信に関して新たにしきい値を設定し、バッテリ電圧が所定のしきい値を下回ったとき、通信不可能である旨の表示を表示手段に行い通信動作を行わないようしている。

図１７のフローチャートを用いて第２の実施形態に係るデジタルカメラの動作を説明する。
先ず、現在の状態が通信を行うモード（以下、通信モード）であるかどうかのモード検出を行う（Ｓ１）。通信モード以外では、次のステップに進まない。通信モードであるときは、バッテリ電圧の検出を行い（Ｓ２）、設定したしきい値とバッテリ電圧値との比較を行う。ここで、バッテリ電圧値はＣＰＵブロック１０４−３によってＡＤ変換された値を用いてもよい。バッテリ電圧がしきい値を下回った時には（Ｓ３）、デジタルカメラの通信状態の確認を行う（Ｓ４）。
デジタルカメラが通信状態でファイル送受信中の場合には、現在の送受信中のファイルが終了したら通信を強制終了するなど、適切なタイミングで通信を終了する（Ｓ５）。通信終了後は、ＬＣＤ１３に通信禁止の旨のＯＳＤ表示を行い（Ｓ６）、通信動作を禁止する（Ｓ７）。通信状態確認で非通信のときには通信禁止ＯＳＤの表示を行って通信を禁止する（Ｓ６、Ｓ７）。

デジタルカメラの通信環境では、ＵＳＢ通信、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、近年では、撮像装置とプリンタを直接接続し、画像をプリントするダイレクトプリントシステム（ＤＰＳ）などが挙げられる。
このように第２の実施形態は、バッテリ駆動をするデジタルカメラにおいて外部から電力供給を受けず、バッテリ２３のみで駆動している状況において特に効果を発揮する。そのため、物理的に外部からの電源供給を受けられない無線通信や有線通信であっても接続ケーブルを介して電力の供給を受けない通信で好適なものである。
また、外部から電源供給を受ける場合においては、供給側（パソコン等）の異常により供給電力が低下したときに通信を停止することができ、画像の消失、破壊などを防ぐことが可能である。

また、第２の実施形態のデジタルカメラにおいては、所定の条件下における通信では通信手段５２が作動するのに最低限必要とする部分だけ動作させ、通信において必要としない部分の動作を停止させることで電力を削減し電源負荷を軽くすることができるので、通信中に電源がオフすることのない安全性の高いデータ通信が可能となる。
このときに最低限必要とする部分を図２を用いて説明すると、カメラ制御を行うシステムコントローラ１０４、制御プログラムの格納されているＲＯＭ１０８、制御プログラムを展開するＲＡＭ１０７、画像が保存されている内蔵メモリ１２０、あるいはメモリカードを読み出すメモリカードスロットル（外部拡張メモリ装填部２２）、画像をメモリ上に展開するときにはＳＤＲＡＭ１０３、システムコントローラ１０４の補助的な役割をするＳＵＢ−ＣＰＵ１０９となる。またシステムコントローラ１０４のように様々な機能を備えたＬＳＩで、機能ブロックごとに電源をＯＮ／ＯＦＦできるならば、ＣＰＵブロック１０４−３、メモリカードコントローラブロック（外部拡張メモリブロック）１０４−１０、Ｌｏｃａｌ−ＳＤＲＡＭ１０４−４以外の部分は停止させればよい。なお、通信状態が分かりやすいように、通信中にＬＥＤを点滅させたり、サブＬＣＤ１１、あるいはＬＣＤモニタ１３に通信の進捗状況を表示したりすることは通信に負荷を与えない程度ならば、電力量に応じていずれかの方法を行ってもよい。

バッテリ残量に余裕のあるときには、撮影中に画像送信したり、再生画像を見ている最中に通信をしたりといった同時に複数の動作を行っても問題ない。
但し、バッテリ残量が少なくなってくると同時に動作を行おうとするとバッテリが消費電力を供給できなくなり、機器が停止する可能性が出てくる。そこで、その場合は所定の条件をバッテリ電圧とし、バッテリ電圧に対して所定のしきい値を設定し、バッテリ電圧がしきい値を下回ったときには、最低限必要とする部分だけ動作させて通信を行う。
図１８で具体的に説明する。先ず、バッテリ電圧に対して図１８のように２つのしきい値Ｖ１、Ｖ２に設定する。バッテリ電圧としきい値との比較によって、バッテリ電圧がしきい値Ｖ１よりも高い期間（Ｔａ）では、機能に制限なく撮像装置を使うことできる。撮像装置の使用によって、バッテリ電圧がしきい値Ｖ１を下回った期間（Ｔｂ）では、前記のように最低限必要とする部分だけ動作させて通信を行う。さらに、バッテリ電圧がしきい値Ｖ２を下回った期間（Ｔｃ）では、通信不可能である旨の表示をＬＣＤなどに表示し、通信動作を禁止する。

また、複数種のバッテリを使用可能な撮像装置では、様々な性能のバッテリが用いられる。特にアルカリ電池などバッテリ容量の低い電池を用いた場合、新品の電池を用いたとしても同時に複数の動作を行うことは難しい。そこで、所定の条件をバッテリ容量とし、撮像装置に電源種類を判別する判別手段を持たせて、バッテリ容量の低い電池と判断したときには、最低限必要とする部分だけ動作させて通信を行う。なお、バッテリ判別法は、形状の違い、電圧の違いなど様々な方法が公知であるのでここでは明記しない。
第２の実施形態によれば、バッテリ残量に応じて通信の可否を判断し、バッテリ残量切れになる前に通信を禁止することにより、バッテリ残量切れによる通信の遮断を防ぎ、信頼性の高い通信を実現することができる。また、バッテリ電圧、バッテリ種類によって撮像装置の動作部分を変化させることによって、バッテリの長寿命化が実現可能となり、長時間通信が可能となる。

［第３の実施形態］
次に本発明の第３の実施形態を説明する。
従来、デジタルカメラのバッテリには、１次電池では、アルカリ電池、ニッケルマンガン電池、リチウム電池、２次電池では、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池などが一般的に用いられており、バッテリ開発の進歩により電池容量の増大化によってバッテリの長寿命化が図られている。また、半導体技術の向上により低電圧でも駆動するＩＣが開発され、従来よりも低い電圧までバッテリを使用することによって、更にバッテリの長寿命化が図られている。１次電池のアルカリ電池と２次電池のニッケル水素電池は、形状が等しく、電圧範囲もほとんど等しいため、通常はニッケル水素電池を充電して使用し、緊急時にアルカリ電池を使用するという状況も珍しくない。しかし、ニッケル水素電池では、電池内の電力を完全に放電しないで再充電を行うと、その充電レベルをバッテリが記憶して再放電時もそのレベルに達すると、電力は残っているにもかかわらず電力供給を停止させるメモリ効果と呼ばれる特性がある。デジタルカメラのように、ズーム、フォーカスなどのモータ系の電圧変動の激しい動作を行う機器では、電池の電力を完全に放電することができないためにメモリ効果が発生しやすく、電池の性能を十分に発揮することができない。
そこで、例えば実開平５−１５３２１号公報では、使用機器のバッテリがシャットオフ電圧に達するとタイマー回路が作動し、所定の時間経過後に放電を開始することが提案されている。自動的に放電が行われるという点では便利であるが、上記のように様々なバッテリが使われている環境では、放電の必要がない１次電池なども自動的に放電されてしまう。そこで第３の実施形態では、ユーザが容易にバッテリの放電を行うことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。

図１９は第３の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。
なお、図２と同一部位には同一符号を付す。
第３の実施形態に係るデジタルカメラにおいては、上記図２に示したデジタルカメラにスイッチ部２７、バッテリ挿入検出部２８、バッテリ放電部２９を追加した構成となっている。
以下、第３の実施形態に係るデジタルカメラの説明を行う前に、バッテリの残容量表示や機器の正常終了のために用いられているバッテリチェックシステムを図１５、図１６により再度説明する。
バッテリを使用する機器では、バッテリ電圧のモニタリングが行われるのが一般的である。バッテリ電圧は、機器の使用に伴って徐々に低下していく。一方で、機器には最低限必要とする駆動電圧があり、電源電圧が最低駆動電圧を下回るとシステムが停止し、データ破壊やＩＣの故障といった問題が生じる。そのため、システムが停止する電圧値になる前に、バッテリ残量がエンドに近いことをユーザに知らせ、機器を正常に終了させる処理を行うことが必要となる。

図１５はバッテリの放電特性であり、縦軸はバッテリ電圧、横軸は電力供給時間（機器の駆動時間）である。図１６はバッテリ残容量表示記号を示すものである。図１５において、バッテリ電圧に対してしきい値（Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４）を設定する。但し、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３＞Ｖ４である。そして、それぞれのしきい値に対応した期間をＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５とする。また、電圧検出部２５でＡ／Ｄ変換されたバッテリ電圧をＶｅとし、ＣＰＵブロック１０４−３でバッテリ電圧Ｖｅとしきい値（Ｖ１〜Ｖ４）との比較結果から、Ｔ１期間（Ｖｅ＞Ｖ１）では、図１６（ａ）のようなバッテリの残容量が満タンである記号を表示する。次のＴ２期間（Ｖ２＜Ｖｅ＜Ｖ１）では図１６（ｂ）のような若干バッテリの残容量が減った記号を、Ｔ３期間（Ｖ３＜Ｖｅ＜Ｖ２）では図１６（ｃ）のようなさらに残容量が減った記号を、Ｔ４期間（Ｖ４＜Ｖｅ＜Ｖ３）では図１６（ｄ）のような残容量が残り少ない記号をそれぞれのＬＣＤ１３あるいはサブＬＣＤ１１に表示する。そして、Ｔ５期間（Ｖｅ＜Ｖ４）では図１６（ｅ）のようなバッテリ残容量がカラである記号を表示してバッテリエンドであることをユーザに知らせ、機器が正常終了できるようにシステムの終了処理を行う。上記のように、基準となるしきい値を設定し、バッテリ電圧としきい値との比較でバッテリ電圧が基準しきい値を下回ったときバッテリ残容量表示記号を変更し、バッテリエンドに達したときシステム動作の終了処理を行うシステムを、一般的にバッテリチェック（以下、ＢＣ．）システムと呼ぶ。

以下、第３の実施形態に係るデジタルカメラについて説明する。
［放電条件１：バッテリＥＮＤ時］
第３の実施形態に係るデジタルカメラおいても、ＢＣ設定値のエンドのしきい値を用いてもよいし、バッテリ放電用として新たにしきい値を設定してもよい。以下、しきい値を用いた第１の実施例を図２０のフローチャート及び図１、図１９を参照して説明する。
図２０に示すように、バッテリ電圧を電圧検出部２５でＡ／Ｄ変換してバッテリ電圧情報が発生すると（Ｓ１）、ＣＰＵブロック１０４−３はＲＯＭ１０８に予め設定され、保存されているしきい値とバッテリ電圧の比較を行う（Ｓ２）。バッテリ電圧がしきい値よりも大きいと判断した場合はステップ１に戻る。バッテリ電圧がしきい値ｘよりも小さいと判断した場合には、例えば図２１のようなバッテリを放電するか、交換するかを選択させる画面をＬＣＤ１３あるいはサブＬＣＤ１１に表示する（Ｓ３）。
ユーザは画面に従って操作部１９を使ってバッテリを放電させるか、交換するかの選択を行う（Ｓ４）。ユーザが操作部１９の使用により放電の有無を選択した後、選択に応じてＣＰＵブロック１０４−３はスイッチ部２７（図１９参照）に信号を出力する。スイッチ部２７は、ＣＰＵブロック１０４−３からの信号に応じてバッテリ２３の出力先をバッテリ放電部２９（図１９参照）とＤＣ／ＤＣコンバータ２４とで切り替える機能を有する。ユーザがバッテリ交換を選択したときには（Ｓ５）、何も行わずシーケンスを抜けユーザはバッテリを交換する。
ユーザがバッテリ放電を選択したときには（Ｓ６）、以下に示すような放電手段で放電を行う。

［第１の放電手段］
第１の放電手段としてバッテリ放電部２９が抵抗器で構成されるときの放電方法を説明する。バッテリ放電部２９が抵抗器で構成されているときには、バッテリ電力は抵抗器で熱エネルギーに変換することで放電される。バッテリ放電部２９を用いて放電を行うときには、ＣＰＵブロック１０４−３からの信号でスイッチ部２７によってバッテリ出力をＤＣ／ＤＣコンバータ２４側からバッテリ放電部２９に切り替える。バッテリ放電部２９の抵抗器は、１種類に限らず、抵抗値の低いものや高いものなど複数種類であってもよい。抵抗の抵抗値が低いと流れる電流量が多く放電時間が短くなり、抵抗値が高いと電流量が少なく放電時間が長くなる。複数種類の抵抗を用いることにより、高速放電を行いたいときは抵抗値の低い抵抗を、低速放電を行いたいときは抵抗値の高い抵抗を選択するようにすればよい。
また、１回の放電で複数の抵抗を組み合わせて使用し、放電スピードを変化させてもよい。例えば、放電初期の所定の電圧値までは抵抗値の低い抵抗で高速放電を行い、それ以降の電圧では抵抗値の高い抵抗で低速放電を行う。これにより、電池を過放電させずしかも速い時間で放電を終了させることが可能となる。

［第２の放電手段］
第２の放電手段として、ストロボ等のコンデンサやバックアップ電池に充電することで放電を行う。
デジタルカメラには、一般的にストロボ発光に使用するためにストロボ回路９１内に容量の大きなコンデンサがあり、またカメラ設定の保持や時計動作のために図示を略すバックアップ電池（以下、ＢＵ電池）が使用されるが、ＢＵ電池には充電式のものや電池の代わりにコンデンサが用いられる場合もある。このようなストロボ用コンデンサやＢＵ電池用コンデンサに充電を行うことで、第１の放電手段の抵抗器による放電に比べ、放電時の放電電流を有効利用することができ省エネに効果的である。
第２の放電手段で放電が行われる場合には、ストロボ回路、ＢＵ電池への電源供給方法に依存するため、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４から出力される一定の電圧で充電される回路構成の場合には、ＣＰＵブロック１０４−３からの制御信号に従ってスイッチ部２７でバッテリ出力をＤＣ／ＤＣコンバータ２４側に切り替える。バッテリ電圧がそのまま印加される回路構成の場合には、スイッチ部２７から直接ストロボ用コンデンサ、ＢＵ電池用コンデンサにバッテリ出力を切り替えるようにする。
スイッチ部２７でバッテリ出力先が放電手段として、ストロボ用コンデンサ、あるいはＢＵ電池用コンデンサが選択された状態で、例えばＣＰＵブロック１０４−３からのストロボ充電信号によりストロボ用コンデンサに先に充電を行う。ストロボ用コンデンサへの充電が終了したら、次にＣＰＵブロック１０４−３からＢＵ電池充電信号を出力しＢＵ電池に充電を行うというように順番に放電手段を切り替えていくとよい。

［第３の放電手段］
第３の放電手段としてＬＥＤなどの発光素子を発光させることで放電を行う。
デジタルカメラには、ＬＣＤ１３を表示させるためにＬＣＤパネルの背面にバックライトＬＥＤが使用されている。また、ユーザにカメラ状態が分かるようにＡＦ−ＬＥＤ１４、ストロボＬＥＤ１５が設けられているものもある。
さらに、近年ではストロボ発光部４にＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の３色の高輝度ＬＥＤを用いたＬＥＤストロボも登場し始めている。
このような発光素子に対して、ＣＰＵブロック１０４−３から点灯あるいは点滅信号を出力し放電を行う。特に、ＬＥＤストロボでは３色のＬＥＤが複数個あり、さらにストロボ光量の調節のためＬＥＤに流れる電流量も変化させられる回路構成になっている場合がある。このような場合では、複数個のＬＥＤを用いたり、ＬＥＤに流れる電流量を調節したりして、第１放電手段と同様に高速、低速放電が自由自在にでき、３色の組み合わせで様々な色が作り出せるため、放電中にＬＥＤの光によって目を楽しませることもできる。

以上のように上記３つの放電手段を個別に使用してもよいし、組み合わせて使用してもよい。
放電期間は、電圧検出部２５でバッテリ電圧の検知を続け（Ｓ７）、バッテリ電圧と予め設定されＲＯＭ１０８に保存されている所定のしきい値ＹとをＣＰＵブロック１０４−３で比較し、バッテリ電圧が所定の電圧値に達したと判断したとき（Ｓ８）放電を終了する。放電終了時は、ＣＰＵブロック１０４−３からの放電信号や充電信号、点灯、点滅信号をオフにし、スイッチ部２７に制御信号を出力しバッテリ出力先をＤＣ／ＤＣコンバータ２４側にする。また、放電中あるいは放電終了時には、ユーザが放電状況を判断しやすいように、ＬＣＤ１１に進捗状況を表示したり、ＡＦ−ＬＥＤ１４やストロボＬＥＤ１５を点灯あるいは点滅表示を行ったりしても良い。

［放電条件２：バッテリ挿入時］
第３の実施形態に係るデジタルカメラの他の構成例を図２２のフローチャート、及び図１、図１９を参照して説明する。
バッテリ挿入検出部２８は、図示を省略するバッテリ装填部にバッテリが挿入されたときにバッテリ挿入を検知し、ＣＰＵブロック１０４−３に信号を出力する（Ｓ１０）。撮像装置にバッテリ２３が挿入されると、バッテリ挿入検出部２８で検知し電圧検出部２５でバッテリ電圧を検知する（Ｓ１）。ここで、バッテリ挿入検出部２８はバッテリ端子の印加されている電圧を検知すればよいので、電圧検出部２５にこの機能を含めることは可能である。ＣＰＵブロック１０４−３はＲＯＭ１０８に予め設定され、保存されているしきい値とバッテリ電圧の比較を行う（Ｓ２）。
但し、バッテリは、使用後しばらく経過すると電圧が回復する傾向にあり、バッテリ挿入時のバッテリ電圧は実際の使用時の電圧よりも高い値である場合がある。そのような状態では、バッテリ挿入時の正確な放電判断ができないため、適度な負荷をかけた状態でバッテリ電圧検知（Ｓ１）を行うとよい。バッテリ電圧がしきい値よりも大きいと判断した場合は、何も行わないままシーケンスを抜け、バッテリ電圧がしきい値よりも小さいと判断した場合には、放電選択ステップ（Ｓ３）へと移行する。
なお、本実施形態におけるバッテリを放電させるか、交換するかの選択動作（Ｓ３〜Ｓ４）および放電方法（Ｓ６〜Ｓ８）は図２０の動作と同一であり、重複するので説明は省略する。

以上により、バッテリの挿入された段階でバッテリ電圧を検知するため、電源を入れることなくバッテリの放電の有無を確認することができる。
このように第３の実施形態によれば、バッテリ電圧が所定のしきい値に達したと判断したとき、バッテリを放電させるか否かをユーザに選択させることによって、ユーザは容易にバッテリ放電を行うことができる。また、電池挿入時においてバッテリ電圧を検出し、検出したバッテリ電圧が所定のしきい値より低いときには、バッテリを放電させるか否かをユーザに選択させることにより、ユーザは電源を入れることなくバッテリ放電の選択を行うことができる。以上によりバッテリにメモリ効果が生じることなく撮像装置を使用することができる。

［第４の実施形態］
次に本発明の第４の実施形態を説明する。
図２３は、第４の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図、図２４、図２５は各部のタイミングチャートを示した図である。図２３においては、図２と同一部位には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
図２３に示すデジタルカメラでは照明手段（半導体発光素子、又はランプ）３１とＣＣＤ１０１は共有する電源から電力が供給される。
図２４に示すタイミングチャートにおいては、ＣＣＤ１０１の画像記録（露光）期間、又はＣＣＤ１０１にバイアス電圧がかかっている期間中は、ＣＣＤ１０１に供給されている電源やバイアス電圧が変動するとデータのアナログ量が変化し画像データが劣化する。
照明手段３１により照明を行って撮像する場合、ＣＣＤ１０１の露光期間中、又は露光期間内の所定時間中に照明が行われるが、照明の負荷電力が大きいため、ＣＣＤ１０１と共有している電源の電圧が変動し、さらにはＣＣＤ１０１に供給されている電源も電圧変動する。このように照明手段３１の強負荷によって発生する電圧変動に対して、一つには、電圧変動が発生しないように制御し、別の方法としては、電圧変動期間と露光期間、又はバイアス電圧がかかっている期間を重ねないように制御する。これにより、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像を可能になる。

また、本実施形態のデジタルカメラは、図２５に示すように照明手段３１の負荷を多段階に変化させ、電源電圧、または、ＣＣＤの電源やバイアス電圧が変動しないように制御する。これにより、照明手段３１の負荷変動を小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になる。
また本実施形態のデジタルカメラでは、システムコントローラ１０４、またはＳＵＢＣＰＵ１０９により電源の残容量を認識するようにしている。電源残容量が多い時は電力供給能力が高いので、強負荷に対して電圧変動は小さい。これに対して、電源残容量が少ない時は電源供給能力が低いので強負荷に対して電圧変動は大きい。

このように電源残容量に応じて電圧変動は変化するので、例えば、残容量が多い時は制御時間を短く、残容量が少ないときは制御時間を長くしたりする。また、電源の種類によっても電源供給能力は違ってくる。例えば、リチウム電池２３−１などは電力供給能力が高く、アルカリやマンガン電池２３−２などは電力供給能力が低い。よって、残容量の時と同様の制御を行う。このように照明手段３１の負荷変動を小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になり、且つ、最短時間で照明手段をＯＮ、ＯＦＦすることで、レリーズタイムラグを最小限にすることが可能になる。
また本実施形態のデジタルカメラでは、システムコントローラ１０４、またはサブＣＰＵ１０９により温度検出手段３０で得られた温度データを認識するようにしている。
半導体発光素子である発光ダイオード又はランプ等の照明手段３１は温度により負荷電流がシフトする。負荷電流が大きくなれば電圧変動も大きくなり、小さくなれば電圧変動も小さくなる。
このように電源残容量に応じて電圧変動は変化するので、例えば、温度が高い時は制御時間を短く、温度が低いときは制御時間を長くしたりする。

また電源の電力供給能力も温度によって変化し、温度が高いときは供給能力が高く、低いときは供給能力が低い。よって、上記同様に電力供給能力に応じて制御を行う。
このように照明手段３１の負荷変動を小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になり、且つ、最短時間で照明手段をＯＮ、ＯＦＦすることで、レリーズタイムラグを最小限にすることが可能になる。
また本実施形態のデジタルカメラでは、ＣＣＤ１０１や発光ダイオード又はランプの他にもいろいろな負荷が共有の電源供給手段３２から電力供給されている。その他の負荷も含めて、負荷が大きい時は電源の電力供給能力は低く、電圧変動が大きくなり、負荷が小さい時は電源供給能力が高く、電圧変動は小さくなる。
このように負荷状態に応じて電圧変動は変化するので、例えば、負荷が多い時は制御時間を長く、負荷が小さい時は制御時間を短くしたりする。
このように照明手段３１の負荷変動を小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になり、且つ、最短時間で照明手段をＯＮ、ＯＦＦすることで、レリーズタイムラグを最小限にすることが可能になる。

また本実施形態のデジタルカメラでは、ＲＯＭ１０８などに予め負荷に応じて制御時間変化させる制御方法を記憶させておき、制御手段はＲＯＭデータを読込み所定の制御を行う。
このように照明手段３１の負荷変動を小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になり、且つ、制御を簡単にすることが可能になる。
また本実施形態のデジタルカメラでは、メインコントローラ１０４は照明手段３１の負荷変動（電圧変動、または電流変動）を監視し、電圧変動が大きい時は負荷電流を減少させ、電圧変動が小さい時は負荷電流を増加させる。このようにすれば、照明手段の負荷変動をより正確に、且つ、確実に小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になる。
また本実施形態のデジタルカメラでは、メインコントローラ１０４は、電源供給手段３２の負荷変動（電圧変動、または電流変動）を監視し、電圧変動が大きい時は負荷電流を減少させ、電圧変動が小さい時は負荷電流を増加させる。
このようにすれば、照明手段３１の負荷変動をより正確に、かつ、確実に小さくにすることで、画質を劣化させること無く、照明を用いた撮像可能になる。

また本実施形態のデジタルカメラでは、図２４または図２５に示すようにＣＣＤ１０１の画像記録（露光）期間、又はＣＣＤ１０１にバイアス電圧がかかっている期間は、照明手段３１の電力供給の開始、停止を行わない。又は照明手段の電力供給の開始、停止よって発生する電圧変動期間と重ならないように制御する。
また本実施形態のデジタルカメラでは、図２４又は図２５に示すようにＣＣＤ１０１の画像信号転送期間は、照明手段３１の電力供給の開始、停止を行わない、又は照明手段３１の電力供給の開始、停止よって発生する電圧変動期間と重ならないように制御する。このように図２４においては、制御が容易で且つ確実に画質劣化をさせること無く、照明を用いた撮像が可能になり、図２５においては無駄に電力をせず省電が可能になる。
また本実施形態のデジタルカメラでは、図２４又は図２５に示すようにＣＣＤ１０１の画像信号転送期間は、照明手段３１の電力供給の開始、停止を行わない、又は照明手段３１の電力供給の開始、停止よって発生する電圧変動期間と重ならないように制御する。

［第５の実施形態］
次に本発明の第５の実施形態を説明する。
また、電源ＯＮ後、撮影モニタ表示までの間に画像表示を行う理由は、モニタ表示が遅れることによる使用者の不安解消、待ち時間を利用して注意事項（内部設定が初期設定と変わっているなど）や使用説明などのメッセージ表示などが上げられる。
図２６は、第５の実施形態に係るデジタルカメラの主要な構成を示したブロック図である。
図２６において、鏡胴ユニット３は、被写体の光学画像をＣＣＤに取り込むレンズ（ズーム、フォーカス）、絞り、メカシャッタを動かす各モータを駆動するモータドライバを有する。そして、システムコントローラ１０４からの駆動指令により駆動制御される。
ＲＯＭ１０８には、システムコントローラ１０４にて解読可能なコードで記述された、制御プログラムや制御するためのパラメータが格納されている。このデジタルカメラの電源がオン状態になると、前記プログラムは不図示のメインメモリにロードされ、システムコントローラ１０４はそのプログラムに従って装置各部の動作を制御すると共に、制御に必要なデータ等を、一時的に、ＲＡＭ１０７、及びＳＲＡＭ１０８に保存する。ＲＯＭ１０８に書き換え可能なフラッシュＲＯＭを使用することで、制御プログラムや制御するためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップが容易に行える。

ＣＣＤ１０１は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、画像処理は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリング、利得調整、デジタル信号変換回路を有する。
システムコントローラ１０４は、ＣＣＤ１０１より画像処理の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、フィルタリング処理により、輝度データ・色差データへの変換を行う制御ブロック、前述した装置各部の動作を制御するブロック、前述した制御に必要なデータ等を、一時的に保存するＳＲＡＭ、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うブロック、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するブロック、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードブロックを有する。

ＳＤＲＡＭ１０３は、前述したシステムコントローラ１０４で画像データに各種処理を施す際に、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤから、画像処理を経由して取りこんで、ホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」や輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
記憶部１２０は、メモリカードスロットルにメモリカードが装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようにするための内蔵メモリである。
モニタ１３は、撮影前に被写体の状態を監視する、撮影した画像を確認する、メモリカードや前述した内蔵メモリに記録した画像データを表示するなどを行うためのモニタである。
外部Ｉ／Ｏ１２３は、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うために、シリアルブロックの出力信号を電圧変換するための回路である。
操作部１１９は、ユーザが操作するＫｅｙ回路である。
音声記録ユニット１１５は、ユーザが音声信号を入力するマイク、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ、増幅された音声信号を記録する音声記録回路からなる。
音声再生ユニット１１６は、記録された音声信号をスピーカーから出力できる信号に変換する音声再生回路、変換された音声信号を増幅し、スピーカーを駆動するためのオーディオＡＭＰ、音声信号を出力するスピーカーからなる。

図２７は電池電圧読み込み回路の一例を示した図である。
図２７に示す電池電圧の読み込み回路においては、電源分圧回路８１において電池の電圧を分圧し、システムコントローラ１０４に取り込みＡＤ変換して電圧値を読込む。
なお、電源回路８２は各部に電源電圧を供給する。８３は負荷回路である。
図２８は、電源分圧回路の回路構成の一例を示した図である。
電源分圧回路では、システムコントローラ１０４からのＣＰＵ制御信号がＨになり、抵抗Ｒ３を通してトランジスタＴｒ１をＯＮする。トランジスタＴｒ１がＯＮすると、電池電圧が抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２によって分圧され、電池電圧Ｖｂ／（Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２））がシステムコントローラ１０４に入力される。システムコントローラ１０４では入力電圧をＡＤ変換して読込むデータはＲ１とＲ２の分圧比によって電源電圧に換算するようにしている。トランジスタＴｒ１は、電池電圧を読込まない場合に、無駄な電流を流さないためのＳＷになっている。

図２９は、電源分圧回路の回路構成の他の例を示した図である。
この図２９に示す電源分圧回路では、電池電圧読込み時はシステムコントローラ１０４からのＣＰＵ制御信号がＨになり、コンデンサＣ１の電荷を放電する、次に、ＣＰＵ制御信号がＨからＬに変わり、Ｌに変わってからシステムコントローラ１０４からの入力信号がＨと判定するまでの時間を測定する、測定はシステムコントローラ１０４内部のタイマーを使用しても良いし、ソフト的に数えても良い。
システムコントローラ１０４は、電源回路８２によって定電圧電源が供給されているため、ＣＭＯＳの入力判定レベルはほぼＶｃｃ／２になり、一定の電圧で判定が行われる。
時間は、電池電圧と抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１の値で決まる、抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１は固定されているので電池電圧に比例し、時間から電池電圧を換算することができる。

図３０は、第４の実施形態に係るデジタルカメラの動作フローで、電源ＯＮ後初期設定（Ｓ１）が行われ、次にモニタの消灯フラグ（電池電圧が下がり、モニタの点灯を禁止するフラグ）を確認し（Ｓ２）、電池の電圧を読込む（Ｓ３）。
ステップ４においてモニタ消灯フラグがＬの場合には、電池電圧がモニタの点灯を禁止する電圧であるか判断し（Ｓ５）、禁止を読み込んだ場合にはモニタ消灯フラッグをＨにして（Ｓ６）、モニタを表示せずに、カメラの初期設定動作に入る（Ｓ１０）。
一方、ステップＳ４においてモニタ消灯フラグがＨの場合は、Ｈを解除する電源電圧であるかの判断を行い（Ｓ７）、解除が判断されると（Ｓ８）、モニタに予め設定されている画像表示を行い（Ｓ９）、カメラの初期設定動作に入る。初期設定動作が完了すると設定されているカメラのモードに合わせてモニタ表示を開始する（Ｓ１２）。

カメラの初期設定動作としては、撮影モードでは、バリア開、鏡胴繰出し、記録画像の表示を行う。条件設定などのモード時では、その画像表示準備を行い、モニタＯＦＦモードでは、表示ＯＦＦを行う。
また、初期設定後の表示としては、撮影モードでは、撮像素子の読込み画像表示、記録画像の表示を行う。条件設定などのモード時は、その画像表示を行い、モニタＯＦＦモードでは、表示ＯＦＦを行う。
動作が終了すると、通常の信号待ちの状態に入る。
このように第５の実施形態によれば、電源ＯＮ後、画像読込みまでの期間に、予め設定されている画像をモニタで表示する撮影装置において、電池が消耗し、電圧が低下すると電源ＯＮから撮影画像取り込みまでの動作時間が長くなる（バリヤ開、鏡胴繰出し、ＣＣＤ通電）ため、モニタに通電している電流をＯＦＦし、画像取り込み可能な状態にするための回路に電流を供給し、その分動作を早くする。

また、電圧低下時にＯＦＦすることによって、バッテリエンドになる状態を回避する。
電池が複数使用されるカメラでは、電池の特性によって、電力供給能力が変わるため、それぞれの電源に対応した検出値を設定する必要がある。
禁止読込みと解除読込みのレベルにヒステリシスを設けることによって、禁止読込みと解除間の発振を防止することができる。
禁止読込みレベル以下に低下した時には、復帰後も電力供給能力が低下しているため、復帰を行わない様に設定することによって、誤作動を防止する。
電池の初期時は、大電流を取り出しても、電圧低下は小さいが、末期になると電圧低下が大きくなり、電池寿命の低下や撮影起動時間の増加が発生するが、第４の実施形態のデジタルカメラによれば、電池の能力低下時に、消費電流を抑えることによって、電池寿命を延ばし起動時間の短縮を行うことができる。
電池は、休止期間を置くことによって復帰するため、復帰後は表示を行うことができる。
また種類の異なる電源使用時に、その電源に合った動作を行うことができる。
また復帰後に電圧は上昇するが、電力供給が出来ないような電源に対応することができる。

本発明の実施の形態に係るカメラ装置としてのデジタルカメラを示した図である。 デジタルカメラ１の概略構成を示すブロック図である。 動画撮影の一般的なシーケンスを示すフローチャートである。 撮影時のタイミングチャートである。 ＬＥＤストロボ動作とズーム動作を追加した動画撮影のタイミングチャートである。 所定の条件時にＬＥＤストロボ部４４に流れる電流を制限して発光する場合のフローチャートである。 所定条件と重み付けの関係を示した図である。 ＬＥＤストロボ部４４に流す電流を示した図である。 電流制御部の構成を示した図である。 従来の電流制限を受けないときのＬＥＤストロボ部４４に流れる電流波形、及び電流制限を受けたときのＬＥＤストロボ部４４に流れる電流波形を示した図である。 所定の条件時にＬＥＤストロボ部４４の発光するＬＥＤの個数を制御して発光する場合のフローチャートである。 発光数制御部の構成を示した図である。 従来のＬＥＤストロボで発生していた消費電流波形を示した図である。 本発明の撮像装置の第２の実施形態を示す構成例である。 バッテリの放電特性を示した図である。 バッテリ残量表示記号の一例を示した図である。 第２の実施形態に係るデジタルカメラのフローチャートである。 バッテリ電圧と電力供給時間の関係を示した図である。 デジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。 第３の実施形態に係るデジタルカメラの動作を示したフローチャートである。 バッテリを放電するか、交換するかを選択させる選択画面の一例を示した図である。 第３の実施形態に係るデジタルカメラの他の動作を示したフローチャートである。 第４の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。 第４の実施形態に係るデジタルカメラの各部タイミングチャートを示した図である。 第４の実施形態に係るデジタルカメラの各部タイミングチャートを示した図である。 第５の実施形態に係るデジタルカメラの主要な構成を示したブロック図である。 電池電圧読み込み回路の一例を示した図である。 電源分圧回路の回路構成の一例を示した図である。 電源分圧回路の回路構成の他の例を示した図である。 第４の実施形態に係るデジタルカメラの動作フローを示した図である。

符号の説明

１…デジタルカメラ、３…鏡胴ユニット、４…ストロボ発光部、５…測距ユニット、６…光学ファインダ、７…リモコン受光部、９…レリーズボタン、１０…モードダイヤル、１１…サブＬＣＤ、１３…ＬＣＤ、１３…ＬＣＤモニタ、１４…ＬＥＤ、１５…ストロボＬＥＤ、１６…電源スイッチ、１７…操作ボタンユニット、１８…ズームボタン、１９…操作部、２０…側面、２１…外部拡張メモリ、２２…外部拡張メモリ装填部、２３…バッテリ、２３…マンガン電池、２３…リチウム電池、２４…ＤＣコンバータ、２５…電圧検出部、２６…ＬＥＤストロボ回路、２７…スイッチ部、２８…バッテリ挿入検出部、２９…バッテリ放電部、３０…温度検出手段、３１…照明手段、３２…電源供給手段、４４…ＬＥＤストロボ部、５０…電流制限部、５１…発光数制御部、５２…通信手段、８１…電源分圧回路、８２…電源回路、９１…ストロボ回路

Claims (16)

1. ストロボ機能として半導体発光素子を有する撮像装置において、前記半導体発光素子に流れる電流を制限する電流制限部を備え、前記電流制限部は消費電流量が増加する所定の条件下で前記半導体発光素子に流れる電流を制限することを特徴とする撮像装置。
2. ストロボ機能として半導体発光素子を有する撮像装置において、発光する前記半導体発光素子の個数を制御する発光数制御部を備え、前記発光数制御部は消費電流量が増加する所定の条件下で、発光する前記半導体発光素子の個数を制御することを特徴とする撮像装置。
3. 請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、モータ動作時であることを特徴とする撮像装置。
4. 請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、メモリ動作時であることを特徴とする撮像装置。
5. 請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、通信動作時であることを特徴とする撮像装置。
6. 請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記所定の条件は、バッテリ残容量が少ないときであることを特徴とする撮像装置。
7. 固体撮像素子によって被写体を撮像する撮像手段と、被写体を照明する照明手段と、前記撮像手段と前記照明手段を制御する制御手段と、少なくとも前記撮像手段、前記照明手段、及び前記制御手段に電力を供給する電力供給手段と、を備え、前記制御手段は、前記照明手段の負荷変動を制御することにより前記撮像手段によって得られた画像を劣化させないようにしたことを特徴とする撮像装置。
8. 請求項７に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
9. 請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記電源供給手段の電源状態に応じて、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
10. 請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、環境温度に応じて、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
11. 請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記電源供給手段の負荷状態に応じて、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
12. 請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、予め設定された制御方法で前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
13. 請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記照明手段の負荷変動を監視しながら、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
14. 請求項８に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記電源供給手段の負荷変動を監視しながら、前記照明手段に電力を供給する電力供給時間を変化させることを特徴とする撮像装置。
15. 請求項７に記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記撮像手段が撮像中は、前記照明手段の電力供給の開始、停止を行わないよう制御することを特徴とする撮像装置。
16. 請求項７に記載の撮像装置において、前記制御手段は、制御方法は、撮像手段が画像転送中は、照明手段の電力供給の開始、停止を行わないよう制御することを特徴とする撮像装置。

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