JP2007520297A - 流体ディスペンサー - Google Patents

Abstract

【課題】 流体生成物の計量分を分配するための流体ディスペンサーを提供する。
【解決手段】 このディスペンサーは、流体生成物を収容するための収納チャンバー（５７）と；流体生成物をこのディスペンサーから流出、分配させるための分配用出口（２７）と；分配用出口を介して分配される流体生成物の計量分を提供するようにした計量チャンバー（７３）であって、この計量分の提供が該計量チャンバーを収縮状態と、拡張状態との間で移動させることによりなされ、この計量チャンバーの収縮状態から拡張状態への動きにより、計量チャンバーと、収納チャンバーとを連通させ、計量分と、余剰分とからなる流体生成物の過剰量を、計量チャンバーが収納チャンバーから受入れるようにしたものと；流体生成物の余剰分を計量チャンバーから放出させるようにしたブリード機構（５５ａ、５５ｂ）とを具備してなる。前記計量チャンバーは、該流体ディスペンサー内に移動自在に装着された第１の部分（４３）を有する境界壁部により画成され、それにより計量チャンバーをその拡張状態と収縮状態との間で移動し得るようになっている。更に、計量チャンバーの境界壁部の第１の部分および前記収納チャンバーが、ディスペンサー内に移動自在に装着された容器ユニットにより提供されるようになっている。

Description

本発明は流体生成物の計量分を分配するためのディスペンサーに係り、特定されるものではないが、特に、液状、ガス状、粉状又は局所適用（クリーム、ペーストなど）処方の薬剤などの流体薬剤の計量分を分配するためのディスペンサーに関する。本発明は更に、練り歯磨き、日焼け止めクリームローションなどの消費者健康管理の分野への適用にも関係する。

関連出願
本願は２００４年２月６日に提出された英国特許出願第０ ４０２ ６９１．２号に基づいて優先権を主張したものであり、その内容は参照として組み込まれている。
また、本願は、同時に出願された本出願人による下記ＰＣＴ特許出願にも関連するものである。すなわち、これらＰＣＴ特許出願は、本出願人の参照符号、ＰＢ６０７３３−Ｂ、ＰＢ６０７３３−Ｃ、ＰＢ６０７３３−Ｄ、ＰＢ６０７３３−Ｅ、ＰＢ６０７３３−Ｇ（発明の名称は全て、流体ディスペンサー）、ＰＢ６０７３３−Ｆ（発明の名称は、計量ポンプシステム）（それぞれ、英国特許出願、第０ ４０２ ６９１．０号，第０ ４０２ ６９２．８号，第０ ４０２ ６９３．６号，第０ ４０２ ６９４．４号， 第０ ４０２ ６９７．７号， 第０ ４０２ ６９５．１号（全て、２００４年２月６日出願）からの優先権に基づく）によるものであり、その内容は参照として本出願に組み込まれるものとする。

計量機構を備えた流体生成物ディスペンサーは従来、知られている。１例として、医療分野において、計量投与分吸入器（ＭＤＩｓ）の使用が広く確立されている。このＭＤＩにおいては、弁機構により閉塞された開口端を有するキャニスター（缶）内に流体生成物が加圧下で収容されている。この弁機構は弁体を有し、これが定量計量チャンバーを画成し、その内部を弁棒が充填位置と排出位置との間を密封状態で摺動自在となっている。この充填位置において、弁棒は、計量チャンバーをキャニスター内部と連通状態にさせるが、計量チャンバーは外部雰囲気から隔離させる。反対に、弁棒が排出位置に移動したとき、計量チャンバーは外部雰囲気と連通することになるが、キャニスター内部からは隔離させる。このようにして、流体生成物の計量分が計量チャンバーへ連続的に移送され、患者による吸入のため外部環境へ排出される。

本発明は、新規な分配機構を有する流体生成物用ディスペンサーを提供するものである。

本発明の一形態によれば、請求項１に記載された流体ディスペンサーが提供される。
本発明の例示的特徴が他の請求項および前述の関連出願の請求項に記述されている。
本発明の他の形態および例示的特徴は、添付図面を参照として記述した以下に記載の例示のみを意図した具体例から理解されるであろう。

図１から３は本発明の流体ディスペンサー１を示すものであって、その操作上の基本的な原理は、国際特許出願、ＰＣＴ／ＥＰ０３／０８６４６およびＰＣＴ／ＥＰ０３／０８６４７に記載され、かつ、請求項に規定されており、これらは、その内容全体が参照として組み込まれるものとする。

この流体ディスペンサー１は、外側ケース３を有し、該ケースは第１および第２外側ケース部５ａおよび５ｂからなっている。この外側ケース３は外側ケース部５ａおよび５ｂの内面９ａ、９ｂに形成された相補的な雄型７ａおよび雌型コネクター７ｂの係合を介して組立てられる。この特定の実施例において、雄型７ａはペグ（突出棒体）であり、雌型コネクター７ｂはペグを摺動自在に受入れ可能な穴である。

外側ケース３は好ましくは例えばプラスチック材料から成形により作られる。最も好ましくは、この外側ケース３はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）から作られる。

図２Ａに破線で示すように、流体ディスペンサー１の外側ケース３は、流体ディスペンサー１を操作する場合に使用者の手Ｈ内に保持される。外側ケース３を保持する使用者の手Ｈは、以下の記載から明らかなように流体ディスペンサー１を作動させるのにも使用される。

外側ケース部５ａおよび５ｂは殻形状のものであって、組立てたとき、内部チャンバー１１を囲むようになっている。図１から明らかなように、例えば、外側ケース３の上端１３には、外側ケース部５ａおよび５ｂに凹部１７ａ、１７ｂにより画成された内部チャンバー１１への通路１５が形成されている。この通路１５は流体ディスペンサー１の長手方向軸Ｘ−Ｘと同軸的に設けられ、ほぼ円形の横断面を有している。

通路１５は流体ディスペンサー１のノズル１９を受入れるものであり、本実施例において、このノズル１９は使用者の鼻孔内に挿入可能な形状、寸法となっている（すなわち、鼻用ノズル）。従って、この流体ディスペンサー１は鼻腔内流体ディスペンサーである。この目的のため、この特別の実施例における鼻用ノズル１９は、ほぼ円形横断面と、矢線Ｕで示す上方向に向って横方向内側に湾曲した外側表面２０を有する。

鼻用ノズル１９は好ましくは、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）から、例えば成形により作られる。

図２Ａおよび図３に示すように、鼻用ノズル１９は長手方向軸Ｘ−Ｘと軸方向に整合され、流体ディスペンサー１から液体を長手方向軸Ｘ−Ｘに沿って上方向Ｕに分配させる長手方向孔２１を有している。鼻用ノズル１９は開口端を有するほぼ円筒状内管部２３を有し、その内側周面２５はノズル孔２１を画成している。更に、内管部２３は、流体ディスペンサー１の出口であるところのノズル孔２１の上方開口部２７を提供している。

なお、鼻用ノズル１９はヒトの鼻孔への挿入に適した他の形状および構造であってもよいことが理解されよう。

一方向（逆止）ポペット出口弁３０のほぼ円筒状の弁体２８が、下方端３１においてノズル内管部２３の外側周面２９に気密的に固定され、その結果、ほぼＵ字形の弁体２８の下端壁３４がノズル孔２１の下方開口部３２の下に配置されることになる。円筒状弁体２８の下端壁３４は、弁孔３３を含み、出口弁制御部材３５が使用時において、出口弁孔３３と、ノズル孔２１とを選択的に連通させるように操作され、従って、液体２の計量分（計量投与分）が、以下に更に詳述するように出口弁３０を通ってノズル孔２１内に流入できるようになっている。

この出口弁制御部材３５はほぼ円筒の管状ステムを有し、その上端は開口し、その下端はフランジプレートにより閉塞されている。この管状ステムには１又はそれ以上の孔４０が設けられている。この管状ステムはノズル孔２１の下方開口部３２内に気密に摺動自在に装着されている。出口弁制御部材３５は、図２Ａに示すように、出口戻しバネ３８（好ましくは、出口弁制御部材３５と一体的に設ける）により付勢されて静止位置に移動し、このとき、出口弁制御部材３５のフランジプレートが弁座３６上に着座することにより弁孔３３を気密に閉塞するようになっている。

この流体ディスペンサー１の作動の間において、出口弁制御部材３５は弁座３６から離れて上昇し、出口弁制御部材３５の管状ステム中の１又はそれ以上の孔４０を介して弁孔３３をノズル孔２１と連通させるようになっている。これについては、特に図３を参照して以下に詳述する。

計量弁３０の部材２８、３５は、例えば、成形によりポリプロピレン（ＰＰ）から作ることができる。

図１および３に示すように、例えば、弁体２８は外側周面３７を有し、そこに上方および下方封止リング３９、４１が設けられている。この上方および下方封止リング３９、４１は弁体２８と一体的に形成されていてもよいし、あるいは別の弁部材からなるものであってもよい。

図２Ａおよび２Ｂと、図２Ｃから２Ｅとの比較から分かるように、ほぼＵ字形の摺動部材４３がＵ字形の弁体２８の外周面３７に対し気密的に摺動自在に装着され、Ｕ字形の弁体２８との関係で、上方位置と、下方位置との間を長手方向軸Ｘ−Ｘに沿って往復動するようになっている。より具体的に述べると、このＵ字形摺動部材４３は、その内側周面４７を有するほぼ円形の長手方向の側壁４５を有し、この内側周面４７が弁体２８の上方および下方の封止リング３９、４１に対し気密的に摺動するようになっている。このＵ字形摺動部材４３は更に、横方向に向って下端壁４９を有し、上方位置に移動したとき、それが弁体２８の下端面３４と当接し（例えば、図２Ａ、２Ｂおよび図２Ｆから図２Ｉ参照）、下方位置に移動したとき（図２Ｄおよび図２Ｅ）、それが弁体２８の下端壁３４から下方に離間するようになっている。従って、このＵ字形の弁体２８と、Ｕ字形摺動部材４３とは入れ子構造で配置されていることが理解できよう。

このＵ字形摺動部材４３の長手方向の側壁４５には、Ｕ字形摺動部材４３の外周面５３の中間部から外側に延出するようにしてコネクターフランジ５１が設けられている。図２Ｂおよび図３に明示するように、４つの等角的に離間する移送孔５５ａ、５５ｂ（２個のみが示されている）が、コネクターフランジ５１の下方において、Ｕ字形摺動部材４３の長手方向の側壁４５を横方向に貫通するようにして設けられている。もちろん、この移送孔の数については、所望により増減することができる。

この実施例において、Ｕ字形摺動部材４３は、例えば成形によりプラスチックから作られている。このプラスチック材料の好ましい例はポリプロピレン（ＰＰ）である。

ほぼ円筒状の液体収容中空容器５７がＵ字形摺動部材４３に固定され、Ｕ字形摺動部材４３と共に長手方向軸Ｘ−Ｘに往復動するようになっている。特に、この容器５７は、上端６１にほぼＵ字形の頭部５９を有する一端開口容器本体５６を有し、この頭部５９が、Ｕ字形摺動部材４３と嵌合し、Ｕ字形摺動部材４３のコネクターフランジ５１と、例えば接着剤などの介在により気密的に係合、固定されている。更に、図２Ｂおよび図３に明示するように、この接続は、Ｕ字形摺動部材４３の外周面５３の下方部６０（すなわち、コネクターフランジ５１より下の部分）がＵ字形容器頭部５９の内周面６２から内側に横方向に離間するようにしてなされていて、これらの間に環状チャンネル６４を形成している。この環状チャンネル６４は上端６１においてコネクターフランジ５１により閉塞され、この環状チャンネル６４に向けて移送孔５５ａ、５５ｂが開口している。

容器本体５６は更に、下端６５に拡大中空ベース６３を有すると共に、このベース６３から容器頭部５９に長手方向に延出する中空首部６７を有する。封止ピストン６９が容器本体ベース６３内に気密的に摺動自在に装着されていて、下端部６５において容器本体５６を密封している。

この実施例において、容器本体５６はガラスから作られているが、もちろん、例えばプラスチック材料（例えば、ポリプロピレン（ＰＰ））などの他の不活性材料を使用することもできる。容器本体５６がプラスチック材料から作られている場合は、それを超音波溶接などの溶接により、プラスチック製Ｕ字形摺動部材４３のフランジ５１部に接続することができる。

この実施例において、封止ピストン６９は例えば成形によりプラスチック材料、好ましくはブチルゴムから作られている。

この特定の実施例において、容器５７は液状薬剤を収容している。

当業者にとって明らかなように、Ｕ字形摺動部材４３の周りの環状チャンネル６４の下端は中空首部６７の内部と連通し、それにより閉塞された容器本体ベース６３の内部と連通することになる。従って、容器５７は摺動部材４３と協動して移送孔５５ａ、５５ｂでのみ開口する容器内部容積７１を画成することが理解されよう。なぜならば、この内部容積７１は、下端６５において封止ピストン６９により、更に上端６１においてコネクターフランジ５１により閉塞されているからである。なお、便宜上、Ｕ字形摺動部材４３と、容器５７とのアッセンブリーをここで、“容器ユニット５８”と呼ぶことにする。

図２Ｃから２Ｅおよび図３から明らかなように、重要なことは、Ｕ字形摺動部材４３と、計量弁体２８の横方向の下端部３４とが、それら間において、協動して汲出し計量チャンバー７３を画成し、該チャンバーは、弁体２８に対する容器ユニット５８の摺動位置に応じて、移送孔５５ａ、５５ｂ又はノズル孔２１を閉塞し、又は選択的に開口することになる。これについては以下に更に詳述する。

流体ディスペンサー１は十分量の液体２が充填され、それにより、最初に使用する前に、環状チャンネル６４を含めて、容器内部容積７１を完全に満たすものとなる。更に、流体ディスペンサーの操作は、容器内部容積７１が空気を保持しない、すなわち、ヘッドスペースが存在しない状態で行われる。

図２Ａに示すように、圧縮型の戻しバネ７５が容器本体ベース６３に作用し、容器ユニット５８を上方向Ｕに付勢し、外側ケース３内の上方摺動位置まで移動させ、Ｕ字形摺動部材４３をＵ字形の弁体２８に対し上方位置に配置させる。以下の記載からより明らかに理解されるように、流体ディスペンサー１は、静止状態又は非作動状態において、容器ユニット５８が戻しバネ７５により上方摺動位置に位置するようになっている。

図２Ａおよび図２Ｂに示すように、容器ユニット５８の上方摺動位置はＵ字形摺動部材４３の下端壁４９が弁体２８の下端壁３４と当接することにより規定される（すなわち、Ｕ字形摺動部材４３が弁体２８に対し上方摺動位置にある場合）。従って、汲出し計量チャンバー７３は、流体ディスペンサー１の静止状態においては、全く、又は殆ど全く容積を有しないことになる。更に、Ｕ字形摺動部材４３が上方摺動位置にあるとき、移送孔５５ａ、５５ｂは、弁体２８の上方封止リング３９と、下方封止リング４１との間に配置されることになる。更に、出口弁制御部材３５は閉塞位置にある。従って、計量チャンバー７３は容器５７の内部７１との連通が断たれ、かつ、ノズル孔２１との連通も断たれている。つまり、計量チャンバー７３は封鎖されている。

このように、容器ユニット５８の内部７１は流体ディスペンサー１の静止状態においては、完全に閉塞されている。それにより、空気および湿気などの汚染物は、下端６５においても封止ピストン６９の存在により容器５７の内部７１に侵入することができず、また、上端６１においても封止リング３９と封止リング４１との間の移送孔５５ａ、５５ｂの位置、計量チャンバー７３の潰れた状態、更に出口弁制御部材３５の閉塞位置により、容器５７の内部７１に侵入することができない。もちろん、流体ディスペンサー１の部材は流体非透過性材料から作られることが分かるであろう。

以下に、より詳述するように、流体ディスペンサー１には手動操作機構１００が備えられ、容器ユニット５８を長手方向軸Ｘ−Ｘに沿って往復動させ、液体２の計量投与分を分配させるようになっている。

大略的に、この手動操作機構１００は容器ユニット５８を、戻しバネ７５の復元力に抗して矢線Ｄ方向に下方に駆動させるようになっている。そうすることにより、Ｕ字形摺動部材４３が弁体２８から離れ、図２Ｃから２Ｅに示すように計量チャンバー７３の容積を増大させる。その結果、計量チャンバー７３内に負圧又は真空が生じることになる。最終的に、移送孔５５ａ、５５ｂが摺動し下方封止リング４１を通過し、計量チャンバー７３と、容器内部７１とを互いに連通させることになる。ついで、容器ユニット５８の降下行程の際に計量チャンバー７３内に生じた負圧のため、容器５７から液体が計量チャンバー７３内に吸引される。これに関連して、封止ピストン６９がこの負圧の影響を受けて、容器ベース６３内を上に向って摺動し、容器５７の内部容積７１を減少させる。この際の減少量は計量チャンバー７３内に移送された液体量と等しい。従って、この計量チャンバー７３内への充填に際して、容器５７内の液体２の上にヘッドスペースが生じることはない。

なお、出口弁制御部材３５は、この降下行程において閉塞状態に保持され、この流体ディスペンサー１の充填モードの操作の間において、計量チャンバー７３内に移送された液体２が逃げるのを防止している。

この降下行程が完了すると、容器ユニット５８は図２Ｅに示す下方摺動位置に置かれ、戻しバネ７５は解放されて容器ユニット５８を上方に駆動させ、計量チャンバー７３を圧縮する。この目的のため、容器ベース６３内で封止ピストン６９を下方に摺動させるのに要する水圧力は、出口弁制御部材３５を開口させるのに必要な力より小さいものとなる。その結果、外側ケース３内で容器ユニット５８の上向きの復帰行程の初期において、計量チャンバー７３内の液体２の或る割合が移送孔５５ａ、５５ｂを介して容器内部容積７１へ逆流し、その結果、封止ピストン６９は容器ベース６３内において下方に摺動することになる。これは、流体ディスペンサー１のブリードモードの操作である。

このブリードモードの操作において、封止ピストン６９は新たな静止位置へと下方に移動することになる。この新たな静止位置は、充填モードの操作前の先の静止位置より上方に離間したものとなる。このブリードモードにおける容器内部容積７１の増加は、容器内部容積７１へ逆流した液体の量と等しい。従って、このブリードモードにおいて、容器内部容積７１にヘッドスペースが生じることはない。

上方への復元行程における容器ユニット５８の中間摺動位置において（図示しない）、移送孔５５ａ、５５ｂは下方封止リング４１と並列し、それにより閉じられることになる。この時点で、上方への復帰行程において、液体２は最早、容器５７へ逆流することができない。更に、計量チャンバー７３はここで流体ディスペンサー１の計量分を画成し、充填モードの操作の間において移送された液体２の計量分で満たされる。この特定の実施例において、この計量分は５０μＬである。しかし、もちろん、特定の用途及び／又は分配されるべき製品によっては、他の計量分を生じさせるように流体ディスペンサー１を製作することも可能である。

容器ユニット５８が中間摺動位置から上方摺動位置へ摺動するような、容器ユニット５８の上方への復帰行程の最終段階において、計量チャンバー７３の容積が減少し続け、その内部の液圧が増加し、出口弁制御部材３５を出口弁座３６から上昇させ、液体２の計量分を計量チャンバー７３から汲み上げ、ノズル孔２１を介してディスペンサーの流出オリフィス２７から排出させるようになっている。これは、流体ディスペンサー１の分配モードの操作であり、図３に模式的に示されている。この復帰行程の終りにおいて、出口弁制御部材３５が出口弁孔３３を再度閉塞させる。

明らかなように、流体ディスペンサー１の作動サイクルにより、封止ピストン６９が上昇し、その上昇量が容器内部容積７１を計量分だけ減少させることになる。これにより、容器内部容積７１内にヘッドスペースを確実に生じさせないようにし、従って容器内部容積７１内の空気の存在を確実に排除している。従って、流体ディスペンサー１の繰返し使用により、封止ピストン６９は漸次、上昇し、それが容器ベース６３のルーフ部６６に当接するまで続けられ、その時点において分配は最早行われない。

ブリードモードおよび分配モードのため、容器ユニット５８を上方に駆動させるための戻しバネ７５の使用は、流体ディスペンサー１の使用からもたらされるヒトの力の不一致を取り除くことになる。

流体ディスペンサー１の汲み上げ力は、使用者の鼻腔への吐出に理想的な比較的小さく、均一なサイズの噴霧を生じさせるものとなっている。例えば、流体ディスペンサー１は、１０−２０μｍの範囲の直径を有する小滴のスプレーとして計量分を分配させるように構成することができる。

容器ユニット５８を外側ケース３内で長手方向軸Ｘ−Ｘに沿って往復動させることにより生じる汲み上げ作用についての上記説明を注目することにより、流体ディスペンサー１の作動機構１００の動作が以下の３つの連続的作用を生じさせることが分かるであろう。すなわち：
（１）充填モードを生じさせ、ここで計量チャンバー７３が拡張するときに生じる負圧によって、液体２の過剰量が容器５７から計量チャンバー７３へ導入される。
（２）ブリードモードを生じさせ、ここで計量チャンバー７３が圧縮され始められるとき、計量チャンバー７３中の液体２の余剰分が容器５７へ逆流され、計量チャンバー７３内には計量分の液体２が残される。
（３）分配モードを生じさせ、ここで計量チャンバー７３の容積が圧縮されてゼロ又は実質的にゼロとなるとき、上記計量分の液体が流体ディスペンサー１から汲出される。

作動機構１００の更なる動作の夫々が上記事象サイクルの繰返しを生じさせ、最終的に封止ピストン６９が容器ベース６３の屋根部６６と当接することになる。この特定の実施例において、容器ベース６３の内部容積７１、すなわち、流体ディスペンサー１から分配される液体２の量に相当するものは、１４ｍＬである。従って、この流体ディスペンサー１は２８０回の繰返し動作が可能である。

１例として、容器５７は封止ピストン６９を形成することにより流体ディスペンサー１に組立てられた後に、液体２で充填することができる。従って、封止ピストン６９は（例えば、“ｓｅｐｔｕｍ”のような）針状物体により気密的に刺通され、この針状物体を引抜いたときに再び密閉されるようになる。このようにして、液体を封止ピストン６９を介して注入することができる。この目的のため、図１から明らかなように、外側ケース構成部５ａ，５ｂはそれぞれ凹状切欠部８１ａ，８１ｂを備えたベース部を有し、これらは外側ケース３が組立てられたとき、外側ケースのベース部に孔が形成される。このインジェクターは、この孔を介して封止ピストン６９を挿入させることができる。

他の充填方法として、当業者に明らかなように、真空充填が存在する。

駆動機構１００について、次に図２，３を参照して説明する。この駆動機構は、外側ケース構成部５ａ，５ｂの対向側面の接合部により形成された長手方向スロット１０２内において外側ケース３に装着された作動レバー１０１を介して作動されるという意味において、レバーに基づくものであるということができる。

作動レバー１０１を第１の横枢軸Ｐ１−Ｐ１を中心として枢動させるため、枢支点１０５で外側ケース３に枢着された下端部１０３が作動レバー１０１に備えられている。この作動レバー１０１は更に、内面１０７を有し、そこから戻し板バネ１０８が下方に延出している。この戻し板バネ１０８は好ましくは作動レバー１０１の一部として一体的に形成され、容器ベース６３と協動して作動レバー１０１を外側静止位置に向けて付勢するようになっていて、この外側静止位置において、例えば図２Ａに示すように外側ケース３と嵌合するようになっている。これは作動レバー１０１が流体ディスペンサー１の非作動状態あるいは静止状態にあることを意味している。

図２Ａから２Ｃに示すように、駆動機構１００を作動させるため、使用者はこの流体ディスペンサー１を手Ｈで取り上げ、作動レバー１０１をその外側静止位置から外側ケース３に向けて押圧し、板バネ１０８の復元力に抗して作動レバー１０１を第１の横枢軸Ｐ１−Ｐ１を中心として枢動させる。使用者は流体ディスペンサー１を保持する手Ｈの指を用いて作動レバー１０１を内側（この例では、親指Ｔ）に向けて押圧する。この作動レバー１０１は、それに対する押圧力Ｆを解放し、又は緩めると同時に、戻し板バネ１０８により外側の戻り位置に戻されることになる。

この特定の実施例において、使用者はノズル１９を鼻腔の１つに挿入したのちに、作動レバー１０１を内側に向けて押圧することになる。

作動レバー１０１の内側表面１０７の上端部１０４には、横方向に延出した駆動構造１０９が装着されている。この駆動構造１０９は作動レバー１０１の内側への枢動が下向きの駆動力を容器ユニット５８に与え、前述のような容器ユニット５８の降下行程を生じさせる。

より具体的に述べると、駆動構造１０９は略Ｕ字形の外側キャリアフレーム１１１を有し、これが作動レバー１０１に枢着されていて、第２の横枢軸Ｐ２−Ｐ２（第１の横枢軸Ｐ１−Ｐ１と、略並行に延出している）を中心とする枢動を生じさせるようになっている。このＵ字形外側キャリアフレーム１１１は一対の略平行な側壁部材１１３ａ，１１３ｂを有し、これらは容器５７の首部６７の両側にまたがって設けられ、その第１の端部において作動レバーの表面１０７上の枢支点１１５ａ，１１５ｂと接続している。この外側キャリアフレーム１１１は更に、クロスバー部材１１７を有し、これが第２の端部において側壁部材１１３ａ，１１３ｂを互いに接続している。従って、このＵ字形外側キャリアフレーム１１１は容器５７を囲む作動レバー１０１と共に、中空箱状構造を形成している。

Ｕ字形外側キャリアフレーム１１１は更に、各側壁部材１１３ａ，１１３ｂの第１の端部から下方に延びた戻し板バネ１１９ａ，１１９ｂを有し、これらが作動レバー１０１の内面１０７と協動してＵ字形外側キャリアフレーム１１１を例えば図２Ａに示す上方枢動位置に向けて付勢するようになっている。

駆動構造１０９は更に、Ｕ字形外側キャリアフレーム１１１によりその内側において担持された略Ｕ字形の内側カムフレーム１２１を含む。この内側カムフレーム１２１は一対の略平行な側壁部材１２３ａ，１２３ｂを有し、これらは外側キャリアフレーム１１１の側壁部材１１３ａ，１１３ｂとほぼ平行になるように構成されている。これら内側カムフレームの側壁部材１２３ａ，１２３ｂにはそれぞれ外側に突出するラグ（突出部） １２５ａ，１２５ｂがそれぞれの第１の端部に設けられている。これらラグは、隣接する外側キャリアフレームの側壁部材１１３ａ，１１３ｂの第１の端部と、第２の端部との間に形成された長手方向の摺動孔１２７ａ，１２７ｂ内に受入れるようになっている。

内側カムフレームの側壁部材１２３ａ，１２３ｂは、それぞれ翼状断面を有し、内側に突出したカム部１２９ａ，１２９ｂが設けられている。このカム部１２９ａ，１２９ｂの機能についてはその概略を更に以下に説明する。

内側カムフレーム１２１は更にクロスバー部材１３１を有し、これが側壁部材１２３ａ，１２３ｂを第２の端部において互いに接続している。内側カムフレームのクロスバー部材１３１はＣ形クリップとして構成され、外側キャリアフレーム１１１のクロスバー部材１１７を握持し、内側カムフレーム１２１がクロスバー部材１１７を中心として枢動し得るようになっている。

内側カムフレーム１２１の外側キャリアフレーム１１１上での枢動は、ラグに関連した摺動孔１２７ａ，１２７ｂ内のラグ１２５ａ，１２５ｂの摺動により支配される。具体的に述べると、下方枢動位置と、上方枢動位置との間における外側キャリアフレーム１１１のクロスバー部材１１７を中心とする内側カムフレーム１２１の枢動範囲の制限は、長手方向摺動孔１２７ａ，１２７ｂの上方端及び下方端に対するラグ１２５ａ，１２５ｂの当接によりそれぞれ決定されることになる。

これに関して図１を参照すると、内側カムフレーム１２１は更に戻しバネ１３３ａ，１３３ｂを有し、これらはクロスバー部材１３１の両端からそれぞれ上方に延出している。この内側カムフレーム１２１の戻しバネ１３３ａ，１３３ｂは、それぞれ隣接する外側キャリアフレームの側壁部材１１３ａ，１１３ｂ上の当接面１３４と協動して、内側カムフレーム１２１をその下方枢動位置に向けて下向き方向Ｄに付勢している。従って、例えば、図２Ａに示す流体ディスペンサー１の静止状態において、内側カムフレーム１２１のラグ１２５ａ，１２５ｂは外側キャリアフレーム１１１の摺動孔１２７ａ，１２７ｂの下端に当接した状態で保持される。

内側カムフレーム１２１の機能は作動レバー１０１の内方への動きを、容器ユニット５８に対し下向きのカム作用に変換し、それにより流体ディスペンサー１を充填モードに移行させることである。この目的のため、一対の径方向反対側のペグ状のカム従動子１３５ａ，１３５ｂ（１個のみが示されている）が容器５７の首部６７から横方向に延出している。このカム従動子１３５ａ，１３５ｂおよび内側カムフレーム１２１のカム部１２９ａ，１２９ｂが協動して充填モードを表す容器ユニット５８の降下行程を生じさせるようになっている。これについては以下に更に詳述する。

流体ディスペンサー１が静止状態にあるとき、その構成部材は図２Ａに示す相対位置に置かれる。特に、容器ユニット５８は戻しバネ７５により、その上方摺動位置において保持され、作動レバー１０１はその外側枢動位置において保持される。更に、外側キャリアフレーム１１１はその上方摺動位置に保持され、内側カムフレーム１２１はその下方枢動位置において保持される。

図２Ａおよび２Ｂを参照すると、駆動機構１００を作動させるため、上述のように作動レバー１０１が内側に枢動される。この内側枢動動作が駆動構造１０９に伝達され、この駆動構造１０９を横方向内側に変位させる。この駆動構造１０９の内側への動きの最初の段階において、内側キャリアフレーム１２１がその外側キャリアフレーム１１１との関連での下方枢動位置から、上方枢動位置に移動することになる。これはカム部１２９ａ，１２９ｂがカム従動子１３５ａ，１３５ｂの上面を乗り上がることによりなされる。言い換えれば、ラグ１２５ａ，１２５ｂは摺動孔１２７ａ，１２７ｂ内をその下端から上端に向って上方へ摺動することになり、それに伴って、内側カムフレームの板バネ１３３ａ，１３３ｂが圧縮されることになる。

ラグ１２５ａ，１２５ｂが摺動孔１２７ａ，１２７ｂの上端に到達したとき、内側カムフレーム１２１はその上方枢動位置において“ロック”される。

図２Ｃおよび２Ｄを参照すると、作動レバー１０１の更なる内側への継続的動きが駆動構造１０９の内方への動きの中間段階をもたらし、ここでカム部１２９ａ，１２９ｂがカム従動子１３５ａ，１３５ｂに作用し、戻しバネ７５の復元力に抗して容器ユニット５８を下方向Ｄに向けて、その下方摺動位置まで変位させる。これにより流体ディスペンサー１が充填モードに変わり、ここで計量チャンバー７３が拡張し、容器５７の液体２と連通することになる。

図２Ｅおよび２Ｆを参照すると、作動レバー１０１の更なる継続した動きが、駆動構造１０９の内側への動きの最終段階を生じさせ、ここでカム部１２９ａ，１２９ｂはカム従動子１３５ａ，１３５ｂから離脱し、それにより戻しバネ７５が働き、容器ユニット５８をその上方摺動位置へ復帰させる。これは流体ディスペンサー１を、前述の操作のブリードモードおよび分配モードを逐次通過させ、その結果として液体２の計量分が噴霧スプレーＳとして鼻用ノズル１９から使用者の鼻腔へと排出させる（図２Ｆおよび図３参照）。ブリードモード後に計量チャンバー７３が一旦封止されると計量チャンバー７３内に蓄積された液圧により、出口弁制御部材３５が分配モードの際にどのようにして弁座３６から離れて上昇する方法を、図３が詳細に示している。矢線で示すように、これにより、液体２が出口弁孔３３を通過して、更に出口弁制御部材３５の側壁の周りを通過して、出口弁制御部材３５中の孔４０を通過して、更にノズル孔２１を介して排出オリフィス２７から排出されることになる。

更に、一旦、カム部１２９ａ，１２９ｂがカム従動子１３５ａ，１３５ｂから離脱すると、内側カムフレーム１２１の戻し板バネ１３３ａ，１３３ｂによりラグ１２５ａ，１２５ｂが摺動孔１２７ａ，１２７ｂ内を下方向に摺動自在となり、内側カムフレーム１２１を外側キャリアフレーム１１１上の下方摺動位置に復帰させることになる。これは図２Ｆに最も明瞭に示されている。

図２Ｅに示すように、例えば、駆動構造１０９の内側への動きは内側カムフレーム１２１のクロスバー部材１３１と、外側ケース３の内側表面との当接により制限される。

流体ディスペンサー１が一旦、液体の計量分を分配すると、使用者は作動レバー１０１に対する内側への変位力Ｆを取り除く、又は減少させることができ、それにより作動レバー戻し板バネ１０８の作用により作動レバー１０１をその外側静止位置に復帰させ、流体ディスペンサー１を次の使用のための準備として静止モードにリセットさせる。この順序が図２Ｇから２Ｉに示されており、駆動構造１０９の付随的な復帰外側への動きの最初の段階において、カム部１２９ａ，１２９ｂがカム従動子１３５ａ，１３５ｂと再係合することに留意すべきである。但し、この場合、ラグ１２５ａ，１２５ｂが摺動孔１２７ａ，１２７ｂの下端にあるため、カム部１２９ａ，１２９ｂは下方カム従動子面を乗り越えている。更に、同じ理由から、外側キャリアフレーム１１１は作動レバー１０１に対し、下方摺動位置に傾いている。

静止状態への駆動機構１００の復帰動の終りに近づいて、カム部１２９ａ，１２９ｂはカム従動子１３５ａ，１３５ｂから離脱し、それにより外側キャリアフレーム１１１および内側カムフレーム１２１をそれぞれ静止状態に復帰させる。

この実施例において、作動レバー１０１、外側キャリアフレーム１１１および内側カムフレーム１２１は共に、ＡＢＳなどのプラスチック材料から、例えば成形により作られている。

流体ディスペンサー１の改良として、容器５７はバッグ構造のもので置換してもよい。このバッグ構造は同様の形式で収縮、拡張するものであり、容器５７として同様に機能するために、例えばプラスチック材料などの可撓性材料から作られる。このバッグ構造の前記容器５７と比較したときの利点は、内部容積の収縮、拡張のための複雑な構造を必要としない点である。

バッグ容器１５７の一例が図４に示されている。なお、ここで図１から図３の容器５７と同一の構成要素は同一符号で示すものとする。このバッグ容器１５７は、容器５７のものに相当する頭部１５９と、首部１６７とを有する。このバッグ容器１５７の基部１６３は流体ディスペンサー１の流体ディスペンサー１の操作モードに従って拡張／収縮するバッグ要素から形成されている。

図５Ａおよび５Ｇを参照すると、これには図１から３の流体ディスペンサー１に使用される他の弁構成が示されている。なお、簡潔のため、図１から３で示した弁構成の特徴部分と同等の特徴部分は同一符号を以って参照することにする。

図５Ａおよび５Ｇに示すように、リリーフ入口弁１５０が計量チャンバー７３と、容器５７の内部容積７１との間に配置されている。このリリーフ入口弁１５０は、容器５７の降下行程が開始されるまでは閉じたままとなり、容器５７の降下行程が開始されると、その過程で計量チャンバー７３内に生じた減圧により一時的に開口される。それにより、液体２は移送孔５５ａ−ｃ（この場合、３個が示されている）が計量チャンバー７３と連通するに至る前に計量チャンバー７３に導入される。これにより移送孔５５ａ−ｃが開口されるまで、容器ユニット５８が計量チャンバー７３内の減圧に抗して下方向Ｄへ移動することが容易となる。この移送孔５５ａ−ｃが開口すると、液体２はそれを介して計量チャンバー７３に導入されることになる。その結果、計量チャンバー７３内の圧力が増加することにより、それにより入口弁１５０は、その閉塞位置に復帰するよう付勢される。計量チャンバー７３の充填は図１から３を参照して述べたように移送孔５５ａ−ｃを介して継続される。

具体的に述べると、入口弁１５０はＵ字形摺動部材４３の横方向下端壁４９に入口弁開口部１５１を有すると共に、入口弁制御部材１５３を有する。この入口弁制御部材１５３は入口弁開口部１５１内に気密的に摺動自在に装着され、それにより図５Ａに示す閉塞位置（すなわち、入口弁制御部材１５３が弁座１５２に着座し、入口弁開口部１５１を閉塞し、計量チャンバー７３と、容器５７の内部容積７１との間の連通を防止する位置）と、図５Ｂに示す開口位置（すなわち、入口弁制御部材１５３が弁座１５２から離れて上昇し、入口弁開口部１５１を開口させ、計量チャンバー７３と、容器５７の内部容積７１とを連通させる位置）との間を移動することができるようになっている。入口弁１５０は更に、戻しバネ１５５を有し、それにより入口弁制御部材１５３を閉塞位置に付勢させるようになっている。

図５Ａは入口弁制御部材１５３が戻しバネ１５５により付勢され、流体ディスペンサー１の静止位置における閉塞位置にあることを示している。駆動機構１００が作動レバー１０１の内側への変位により作動されたとき、Ｕ字形摺動部材４３が出口弁体２８との関係において下方に移動し、計量チャンバー７３をその収縮状態から拡張させることになる。この計量チャンバー７３内に生じた減圧又は負圧により、入口弁戻しバネ１５５の復元力に抗して開口位置まで入口弁制御部材１５３が入口弁座１５２から上方へ離間される。計量チャンバー７３内の減圧は、ついで図５Ｂに示すように、液体２を容器５７から入口弁開口部１５１を通って計量チャンバー７３内へ流入させる。この時点において、移送孔５５ａ−ｃは下方封止リング４１の下まで移動していないという点で依然として閉塞している。

Ｕ字形摺動部材４３の下方への動きが、流体ディスペンサー１の操作の充填モードの間に継続するとき、計量チャンバー７３は、拡張し続け、移送孔５５ａ−ｃが開口するまで液体２を入口弁１５０を介して吸い込み続ける。従って、図５Ｃに示すように、液体２をこれらを介して計量チャンバー７３内に導入させることができる。更に図５Ｃに示すように、液体の取り込みにより計量チャンバー７３内の圧力が増大すると、入口弁戻しバネ１５５の復元力は入口弁制御部材１５３を入口弁座１５２上に戻すように付勢し、入口弁開口部１５１を閉塞させる。

ついで、Ｕ字形摺動部材４３がその降下行程を完了したとき、計量チャンバー７３が移送孔５５ａ−ｃを介して充填される。図５Ａから５Ｄに示すように、出口弁１３０は、この降下行程全体に亘って、閉じた状態に維持される。具体的に述べると、出口弁制御部材１３５は出口弁戻しバネ１３８により出口弁孔１３３と気密的に係合するよう付勢される（閉塞位置）。

図５Ｅから５Ｇは、容器５７の上昇行程を示している。これら図から明らかなように、入口弁１５０は閉じたままである。図５Ｆから５Ｇには移送孔５５ａ−ｃが下方封止リング４１により再び閉じられたのち、計量チャンバー７３内の液圧が十分に高くなり、出口弁１３０を開口させ、計量チャンバー７３内に収容されていた計量分の排出が可能となることを示している。より具体的には、図５Ｆに示すように、計量チャンバー７３内に生じた液圧により、出口弁戻しバネ１３８の付勢力に抗して、出口弁制御部材１３５を出口弁孔１３３内において強制的に上方に摺動させ、計量チャンバー７３内の液体を出口弁１３０を通って出口オリフィス２７へと通過させる（開口位置）。図５Ｇに示すように、計量分の液体がいったん分配されると、出口弁戻しバネ１３８が出口弁制御部材１３５をその閉塞位置に復帰させる。

これら出口弁制御部材１３５および入口弁制御部材１５３はポリプロピレン（ＰＰ）のようなプラスチック材料から、例えば成形により作製することができる。

上述の流体ディスペンサー１は、外部環境からの汚染から液体２を保護する密閉システムから高精度の投与を可能にするものである。例えば、逆止め出口弁３０，１３０は空気の侵入を防止するものである。更に、容器の内部容積７１はこの出口弁３０，１３０により排出オリフィス２７から隔離され、出口弁孔３３の閉塞は流体ディスペンサー１の静止状態におけるＵ字形摺動部材４３によりなされる。従って、液体は保存剤無添加が可能となり、これは液体が薬品の場合に特に有益である。

流体ディスペンサー１は、浸漬チューブの使用を要することなく機能することができ、更にドレインバックも生じない。

この流体ディスペンサー１の他の利点として、特に制限されるものではないが、以下のことを挙げることができる。
＊ 例えば、国際特許出願、ＰＣＴ／ＥＰ０３／０８６４６およびＰＣＴ／ＥＰ０３／０８６４７に開示されているディスペンサーと比較して、インライン（直列）構造のために小型となる。
＊ 使用者は作動レバー１０１を単一方向に動かすだけで完全な作動サイクルを生じさせることができる。

本発明の流体ディスペンサーが、医薬用ディスペンサーの場合、例えば鼻腔用医薬ディスペンサーの場合、その医薬の投与は、軽度又は重度の急性又は慢性症状のため、又は予防用処置のために行うものとすることができる。

従って、適当な薬剤の例として、以下のものから選択することができる。すなわち、鎮痛薬（例えばコデイン、ジヒドロモルヒネ、エルゴタミン、フェンタニル、モルヒネ）；狭心症用製剤（例えばジルチアゼン）；抗アレルギー製剤（例えばクロモグリケート（例えばナトリウム塩として）、ケトチフェン、又はネドクロミル（例えばナトリウム塩として））；抗感染薬（例えばセファロスポリン、ペニシリン、ストレプトマイシン、スルホナミド、テトラサイクリン、ペンタミジン）；抗ヒスタミン剤（例えばメタピリレン）；抗炎症薬（ベクロメタゾン（例えばジプロピオン酸エステルとして）、フルチカゾン（例えばプロピオン酸エステルとして）、フルニゾリド、ブデゾニド、ロフレポニド、モメタゾン（例えばフロ酸エステルとして）、シクレソニド、トリアムシノロン、（例えばアセトニドとして）、６α，９α−ジフルオロ−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−１７α−プロピオニロキシ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−カルボチオ酸Ｓ−（２−オキソ−テトラヒドロ−フラン−３−イル）エステル又は６α，９α−ジフルオロ−１７α−［（２−フラニルカルボニル）オキシ］−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−カルボチオ酸Ｓ−フルオロメチルエステル）；鎮咳薬（例えばノスカピン）；気管支拡張薬（アルブテロール（例えば遊離塩基又は硫酸塩として）、サルメトロール（例えばキシナホエートとして）、エフェドリン、アドレナリン、フェノテロール（例えば臭化水素酸塩として）、ホルモテロール（例えばフマル酸塩として）、イソプレナリン、メタプロテレノール、フェニレフィリン、フェニルプロパノールアミン、ピルブテロール（例えば酢酸塩として）、レプロテロール（例えば塩酸塩として）、リミテロール、テルブタリン（例えば硫酸塩として）、イソエタリン、ツロブテロール、又は、４−ヒドロキシ−７−［２−［［２−［［３−（２−フェニルエトキシ）プロピル］スルホニル］エチル］アミノ］エチル−２（３Ｈ）−ベンゾチアゾロン）；ＰＤＥ４インヒビター阻害剤（例えばシロミラスト、又はロフルミラスト）；ロイコトリエン拮抗薬（例えばモンテルカスト、プランルカスト、又はザフィルルカスト）；アデノシン２ａ作動薬、例えば２Ｒ，３Ｒ，４Ｓ，５Ｒ）−２−［６−アミノ−２−（１Ｓ−ヒドロキシメチル−２−フェニル−エチルアミノ）−プリン−９−イル］−５−（２−エチル−２Ｈ−テトラゾール−５−イル）−テトラヒドロ−フラン−３，４−ジオール（例えばマレイン酸塩として）；α４インテグリン阻害剤（例えば、（２Ｓ）−３−［４−（｛［４−（アミノカルボニル）−１−ピペリジニル］カルボニル｝オキシ）フェニル］−２−［（（２Ｓ）−４−メチル−２−｛［２−（２−メチルフェノキシ）アセチル］アミノ｝ペンタノニル）アミノ］プロパノン酸（例えば遊離酸又はカリウム塩として））；利尿薬（例えばアミロリド）；抗コリン作用薬（例えばイプラトロピウム（例えば臭化物として）、チオトロピウム、アトロピン、オキシトロピウム）；ホルモン（例えばコルチゾン、ヒドロコルチゾン、プレドニゾロン）；キサンチン（例えばアミノフィリン、コリンテオフィリナート、リシンテオフィリナート、又はテオフィリン）；治療タンパクおよびペプチド（例えばインシュリン、又はグルカゴン）などである。当業者に明らかなように、もし適当であれば、これらの薬剤は塩の形（例えば、アルカリ金属塩又はアミン塩）又はエステル（例えば、低級アルキルエステル）として、あるいは溶媒和物（水和物）として使用し、これら薬剤の活性及び／又は安定性を最適化したり、及び／又は噴射剤中への薬剤の溶解を抑制するようにしてもよい。

好ましくは、この薬剤は、喘息、鼻炎などの炎症又は病気の治療のための抗炎症性化合物からなるものである。

例えば、この薬剤は抗炎症特性を有するグルココルチコイド化合物であってもよい。このグルココルチコイド化合物の一例は、６α，９α−ジフルオロ−１７α−（１−オキソプロピオニロキシ）−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−カルボチオ酸Ｓ−フルオロメチルエステル（フルチカゾン・プロピオナート）である。他の適当なグルココルチコイド化合物の例は、６α，９α−ジフルオロ−１７α−［（２−フラニルカルボニル）オキシ］−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−カルボチオ酸Ｓ−フルオロメチルエステルである。更なる適当なグルココルチコイド化合物の例は、６α，９α−ジフルオロ−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−１７α−［（４−メチル−１，３−チアゾール−５−カルボニル）オキシ］−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−カルボチオ酸Ｓ−フルオロメチルエステルである。

他の適当な抗炎症用化合物としては、ＮＳＡＩＤｓ（例えば、ＰＤＥ４阻害剤）、ロイコトリエン拮抗薬、ｉＮＯＳ阻害剤、トリプターゼおよびエラスターゼ阻害剤、ベータ−２インテグリン拮抗薬、アデノシン２ａ作動薬が含まれる。

これらの薬剤は任意の適当な流体製剤、特に溶液（例えば水溶液）の製剤、懸濁液の製剤として調剤することができ、これらは適宜、薬理学的に許容し得る添加成分を含んでいてもよい。これら製剤に、保存剤を含めることもできるが、この流体ディスペンサーの密閉システムではその必要性を否定するものである。
これら薬剤は２又はそれ以上の種類の薬剤を組合わせてもよい。

ここに開示した流体ディスペンサーは、例えば、季節的および四季を通じての鼻炎などの鼻腔の炎症及び／又はアレルギー性疾患の治療、並びに喘息、ＣＯＰＤおよび皮膚炎など他の局所的炎症の治療のための流体薬剤処方を分配するのに適している。

適当な投与レジメは、患者に対し鼻孔を清浄にしたのち、鼻を介してゆっくりと吸気させることである。この吸気の間において、この処方したものを一方の鼻孔に適用し、その際、他方の鼻孔を手で押圧する。この手法を次に他方の鼻孔に対し繰り返す。典型的な例として、片方の鼻孔について１回又は２回の吸気を、上記手法により１日３回以下、理想的には毎日１回投与する。各投与において薬剤活性成分を５μｇ、５０μｇ、１００μｇ、２００μｇ又は２５０μｇ吐出させる。正確な投与量については、当業者にとって公知であり、若しくは容易に確かめることができるものである。

当業者にとって明らかなように、本発明は図面を参照して説明した上述の具体例に限定されるものではなく、添付した請求の範囲から逸脱することなく、他の様相を採用すべく変化させることができる。例えば、本発明の流体ディスペンサーは手持ち式のもの、あるいは手で操作されるものに限定されるものではない。更に、先に概説したように、この流体ディスペンサーは、異なる流体生成物、薬剤又は非薬剤の任意の数を吐出させるのに使用することができる。更に、この流体ディスペンサーは装置ユニットの内部構成部分を形成するように構築し、この装置ユニットの他の構成部に流体の計量分を移送させるようにしてもよい。例えば、そのユニットは、この流体ディスペンサーを含む分配装置ユニットであって、計量分がこの分配装置ユニット内の搬送手段に送られ、その流体生成物計量分をこのユニットから周囲環境へ排出させるためにこのユニットの分配用出口へ移送させるようにしてもよい。この搬送手段は流体の状態を変化させるべく、振動手段、例えばメッシュを有するものでも良い。その場合、流体の計量分がエアゾール又は霧に変換され、ついで分配用出口から外に向けて排出される。この振動部は、例えば、圧電素子又はメッシュであってもよい。

最後に、疑いを避けるため、請求の範囲中の参照符号は純粋に説明のためのものであり、請求項の範囲を限定することを意図したものではないこと理解されたい。

本発明による手により握持、操作される鼻腔用流体ディスペンサーであって、１回の操作サイクル当り１投与量で、複数の計量投与分の流体を投薬すべく操作されるよう構成された流体ディスペンサーを示す分解斜視図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 図２Ａに示す流体ディスペンサーの一部を拡大して示す縦断面図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーの縦断面図であって、流体の計量分を分配するための完全な操作サイクルを逐一的に示す図。 図２Ｆ中の領域Ｉを拡大して示す断面図であって、操作の分配モードにおける流体ディスペンサーの出口弁の開口部を示す図。 流体ディスペンサーで使用される容器の他の例、すなわち、バッグタイプのものを模式的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。 流体ディスペンサーに使用される他の弁機構の代表例を模式的に示す断面図であって、流体ディスペンサーの操作サイクルにおける入口および出口弁制御部材の動きを逐一的に示す図。

符号の説明

１：流体ディスペンサー，３：外側ケース，５ａ：第１外側ケース部，５ｂ：第２外側ケース部，７ａ：雄型コネクター，７ｂ：雌型コネクター，１１：内部チャンバー，１５：通路，１７ａ、１７ｂ：凹部，１９：ノズル，２１：長手方向孔，２３：円筒状内管部，２５：内側周面，２７：出口オリフィス，２８：円筒状弁体，３０：出口弁，３１：下方端，３２：下方開口部，３３：弁孔，３４：下端面，３５：出口弁制御部材，３６：弁座，３９：上方封止リング，４０：孔，４１：下方封止リング，４３：Ｕ字形摺動部材，４５：側壁，４７：内側周面，５５ａ−ｃ：移送孔，５８：容器ユニット，６３：容器ベース，６４：環状チャンネル，６６：ルーフ部，６９：封止ピストン，７１：容器内部容積，７３：計量チャンバー，８１ａ，８１ｂ：凹状切欠部，１００：駆動機構，１０１：作動レバー，１０２：長手方向スロット，１０５：枢支点，１０８：戻し板バネ，１１１：外側キャリアフレーム，１２５ａ，１２５ｂ：ラグ，１２７ａ，１２７ｂ：摺動孔，１２９ａ，１２９ｂ：カム部，１５０：リリーフ入口弁，１５７：バッグ容器，１５９：頭部，１６７：首部

Claims (98)

1. 流体生成物（２）の計量分を分配するための流体ディスペンサー（１）であって：該ディスペンサーは、
   （ａ）前記流体生成物を収容するための収納チャンバー（５７）と；
   （ｂ）前記ディスペンサーから分配可能な前記流体生成物が通過する分配用出口（２７）と；
   （ｃ）該分配用出口を介して分配される前記流体生成物の計量分を提供するようにした計量チャンバー（７３）であって、前記計量分の提供が前記計量チャンバーを収縮状態（図２Ａ）と、拡張状態（図２Ｄ）との間で移動させることによりなされ、前記計量チャンバーの収縮状態から拡張状態への動きにより、前記計量チャンバーと、前記収納チャンバーとを連通させ、前記計量チャンバーが、計量分と、余剰分とからなる前記流体生成物の過剰量を、前記収納チャンバーから受入れ可能にした計量チャンバーと；
   （ｄ）前記流体生成物の余剰分を前記計量チャンバーから放出させるようにしたブリード機構（５５ａ、５５ｂ）と；
   を具備してなり；
   （ｅ）前記計量チャンバーが、前記流体ディスペンサー内に移動自在に装着された第１の部分（４３）を有する境界壁部により画成され、それにより前記計量チャンバーをその拡張状態と収縮状態との間で移動可能にし；
   （ｆ）該計量チャンバーの境界壁部の第１の部分および前記収納チャンバーが、前記ディスペンサー内に移動自在に装着された容器ユニットにより提供されていることを特徴とするディスペンサー。
2. 前記計量チャンバーと前記収納チャンバーとを連通させる移送孔が境界壁部に設けられ、前記計量チャンバーが拡張状態と収縮状態との間で移動することにより、前記移送孔が選択的に開口、閉塞されるようになっている請求項１記載のディスペンサー。
3. 前記移送孔が前記第１の部分に存在する請求項２記載のディスペンサー。
4. 前記移送孔が、前記計量チャンバーがその拡張状態と、収縮状態との間の中間状態にあるときに閉塞されるようになっている請求項２又は３記載のディスペンサー。
5. 前記計量チャンバーが前記中間状態にあるときの前記計量分に相当する、又は実質的に前記計量分に相当する容積を、該計量チャンバーが有している請求項４記載のディスペンサー。
6. 前記移送孔は、前記計量チャンバーが中間状態と収縮状態との間に移動したとき閉塞され、その中間状態と拡張状態との間に移動したとき開口されるようになっている請求項４又は５記載のディスペンサー。
7. 前記境界壁部が第２の部分を有し、前記第１の部分が該第２の部分との関係で移動することにより前記計量チャンバーがその拡張状態と、収縮状態との間を移動可能となっている請求項１から６のいずれかに記載のディスペンサー。
8. 前記第２の部分がディスペンサー内において静止状態となっている請求項７記載のディスペンサー。
9. 前記第２の部分が前記移送孔を選択的に開口ないし閉塞させるのに使用されるようになっている請求項２から６又は７又は８のいずれかに記載のディスペンサー。
10. 前記境界壁部に出口孔が設けられていて、それを介して前記流体生成物の計量分が前記計量チャンバーから分配用出口に向って移送されるようになっている請求項１から９のいずれかに記載のディスペンサー。
11. 前記出口孔が前記第２の部分に設けられている請求項７又は８に従属する場合の請求項１０記載のディスペンサー。
12. 前記容器ユニットが、前記計量チャンバーへの充填および前記計量チャンバーからの内容物排出のためのポンプ機構として操作するように使用されるようになっている請求項１から１１のいずれかに記載のディスペンサー。
13. 前記計量チャンバーの収縮状態から拡張状態への動きにより前記計量チャンバーと前記収納チャンバーとの間に圧力差を生じさせ、それにより液体製品の過剰量を前記計量チャンバー内に導入させるようにした請求項１から１２のいずれかに記載のディスペンサー。
14. 前記計量チャンバーの拡張状態から収縮状態への動きにより前記流体生成物の計量分を該計量チャンバーから汲出すようにした請求項１から１３のいずれかに記載のディスペンサー。
15. 前記計量チャンバーが、その異なる状態間を繰返し変動自在となっていて、それにより流体生成物の計量分を繰返し分配するようにした請求項１から１４のいずれかに記載のディスペンサー。
16. 更に弁機構を有し、該弁機構が使用時において、前記ブリード機構が前記流体生成物の余剰分を前記計量チャンバーから流出させるまで、前記分配用出口を閉じたままの状態に維持するようになっている請求項１から１５のいずれかに記載のディスペンサー。
17. 前記弁機構が、前記計量チャンバーが収縮状態に移動するとき前記分配用出口を開口させるようになっており、前記収縮状態が達成されたとき前記分配用出口が再び閉じるようになっている請求項１６記載のディスペンサー。
18. 前記出口孔に弁機構を更に有し、該弁機構が前記液体製品の計量分のみを前記分配用出口に移送させるようになっている請求項１０、１１又は請求項１０に従属する場合の請求項１２から１５のいずれかに記載のディスペンサー。
19. 前記弁機構が、前記ブリード機構が前記流体生成物の余剰分をそこから流出させたのち、前記計量チャンバーが収縮状態に移動するとき以外は出口孔を閉塞するよう構成されている請求項１８記載のディスペンサー。
20. 前記弁機構が逆止め弁機構である請求項１６から１９のいずれかに記載のディスペンサー。
21. 前記分配用出口が前記ディスペンサーのノズル内にある請求項１から２０のいずれかに記載のディスペンサー。
22. 前記ノズルが吸い口又は鼻用ノズルとして構成されている請求項２１記載のディスペンサー。
23. 前記ブリード機構が、使用時において、前記計量チャンバー内の前記流体生成物の余剰分を前記収納チャンバーに流出させるようになっている請求項１から２２のいずれかに記載のディスペンサー。
24. 前記ブリード機構が、使用時において、前記流体生成物の余剰分を移送孔を介して前記収納チャンバーに流出させるようになっている請求項２に従属する場合の請求項２３記載のディスペンサー。
25. 前記収納チャンバーが、前記計量チャンバーに移送された前記過剰量の流体に応答して拡張状態から収縮状態に移動するようになっている請求項１から２４のいずれかに記載のディスペンサー。
26. 前記収納チャンバーが、そこに逆流された余剰分に応答して拡張状態に復帰するようになっている請求項２３又は２４に従属する場合の請求項２５記載のディスペンサー。
27. 前記収納チャンバーが、
    （ｉ）前記計量チャンバーの、その収縮状態から拡張状態への動きにより該計量チャンバーに移送された前記過剰量の流体に応答して、拡張状態から収縮状態へ移動し、
    （ｉｉ）前記計量チャンバーの、その拡張状態から収縮状態への動きにより該収納チャンバーに逆流された前記余剰分の流体に応答して、拡張状態に復帰するようになっており；
    前記弁機構が、前記収納チャンバーをその拡張状態に戻すのに要する圧力よりも大きい開口圧閾値を有し、それにより該弁機構が流体生成物の余剰分を流出させる間において閉じたままの状態に維持されるようにしたことを特徴とする請求項１６から２０のいずれかに従属する場合の請求項２４記載のディスペンサー。
28. 使用時において、前記流体生成物の過剰量を前記計量チャンバーに移送する前の収納チャンバーの拡張状態の容積が、前記余剰分の収納チャンバーへの再循環後の拡張状態の容積よりも大きいことを特徴とする請求項２６又は２７記載のディスペンサー。
29. 前記収納チャンバーが、前記計量チャンバーの拡張状態と、収縮状態との間の動きにより生じた圧力により拡張状態と、収縮状態との間で変動するようになっている請求項２５から２８のいずれかに記載のディスペンサー。
30. 前記収納チャンバーが、第１の部分と、第２の部分とを有する境界壁を有し、これら部分が相互との関係で移動自在になっていて、これにより前記収納チャンバーを拡張状態又は収縮状態にさせるようになっている請求項２５から２９のいずれかに記載のディスペンサー。
31. 前記移送孔が収納チャンバーの境界壁の前記第１の部分内に設けられ、前記収納チャンバーの境界壁の前記第２の部分が前記移送孔から離間している請求項２のいずれかに従属する場合の請求項３０記載のディスペンサー。
32. 使用時において、前記収納チャンバーの境界壁の前記第２の部分の前記移送孔からの離間の大きさが前記計量チャンバーの拡張状態と、収縮状態との間の各サイクルの動きの後に減少するようになっている請求項３１記載のディスペンサー。
33. 前記収納チャンバーの境界壁の前記第２の部分が、該収納チャンバーの境界壁の前記第１の部分上に摺動自在に装着されている請求項３０から３２のいずれかに記載のディスペンサー。
34. 前記収納チャンバーの境界壁の前記第２の部分が、前記収納チャンバーの境界壁の前記第１の部分上に気密的に摺動自在に装着されている前記収納チャンバーの末端壁部を表している請求項３３記載のディスペンサー。
35. 前記収納チャンバーの境界壁の前記第１の部分が、前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分を含むものである請求項３０から３４のいずれかに記載のディスペンサー。
36. 前記容器ユニットが、ディスペンサー内において並進可能に設けられている請求項１から３５のいずれかに記載のディスペンサー。
37. 軸を有し、該軸に沿って、前記容器ユニットが使用時に移動するようになっている請求項１から３６のいずれかに記載のディスペンサー。
38. 前記軸上に前記収納チャンバーおよび前記計量チャンバーが配置されている請求項３７記載のディスペンサー。
39. 前記軸上に前記出口孔が配置されている請求項１０に従属する場合の請求項３７又は３８記載のディスペンサー。
40. 前記軸上に前記分配用出口が配置されている請求項３７、３８又は３９記載のディスペンサー。
41. 前記出口孔および前記分配用出口がディスペンサーの軸方向通路の対向端部に設けられている請求項４０記載のディスペンサー。
42. 前記収納チャンバー、前記計量チャンバーおよび前記ノズルが、直列構造で設けられている請求項２１又は請求項２１に従属するいずれかの請求項に記載のディスペンサー。
43. 前記収納チャンバー、前記計量チャンバーおよび前記出口孔が、直列構造で設けられている請求項１０又は請求項１０に従属するいずれかの請求項に記載のディスペンサー。
44. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が前記計量チャンバーの境界壁の前記第２の部分上に摺動自在に設けられている請求項７又は請求項７に従属するいずれかの請求項に記載のディスペンサー。
45. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が前記計量チャンバーの境界壁の前記第２の部分上に気密的に摺動自在に設けられている請求項４４記載のディスペンサー。
46. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が、前記計量チャンバーの軸方向に配向された側の少なくとも一部を表している請求項３７から４１、又は４４又は４５のいずれかに記載のディスペンサー。
47. 前記移送孔が前記計量チャンバーの軸方向に配向された側に設けられている請求項３に従属する場合の請求項４６記載のディスペンサー。
48. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が、前記計量チャンバーの可動末端壁を具現化している請求項１から４７のいずれかに記載のディスペンサー。
49. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が略Ｕ字形をなしている請求項１から４８のいずれかに記載のディスペンサー。
50. 前記計量チャンバーの末端壁がＵ字形の基部により具現化され、該計量チャンバーの側壁がＵ字形のリムにより具現化されている請求項４６、４８又は４９記載のディスペンサー。
51. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第２の部分が、軸方向に配向した面を有する構造により具現化され、該軸方向配向面上に前記計量チャンバーの側面が摺動自在に装着されている請求項７に従属する場合の請求項４６、４７又は５０記載のディスペンサー。
52. 前記構造の軸方向配向面が外側表面である請求項５１記載のディスペンサー。
53. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第２の部分が前記計量チャンバーの末端壁を表している請求項７又は請求項７に従属するいずれかの請求項に記載のディスペンサー。
54. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第２の部分が略Ｕ字形の構造により具現化されている請求項７又は請求項７に従属するいずれかの請求項に記載のディスペンサー。
55. 前記Ｕ字形構造の基部が前記計量チャンバーの末端壁面を表し、該Ｕ字形構造のリムが軸方向配向面を表している請求項５１、５２、５３又は５４記載のディスペンサー。
56. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が、前記容器ユニットの外側表面内において雌型窪みとして形成されている請求項１から５５のいずれかに記載のディスペンサー。
57. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第２の部分が、雄型突起として形成され、該突起が前記雌型窪み内に挿入されるようになっている請求項７に従属する場合の請求項５６記載のディスペンサー。
58. 前記窪みが前記収納チャンバー内に延出している請求項５６又は５７記載のディスペンサー。
59. 前記窪みが前記収納チャンバーにより囲まれている請求項５８記載のディスペンサー。
60. 前記計量チャンバーが前記収納チャンバーの少なくとも一部により囲まれている請求項１から５９のいずれかに記載のディスペンサー。
61. 前記収納チャンバーの少なくとも一部が前記計量チャンバーと同軸的に配置されている請求項６０記載のディスペンサー。
62. 前記計量チャンバーがその収縮状態にあるとき、前記計量チャンバーの容積がゼロ又は実質的にゼロである請求項１から６１のいずれかに記載のディスペンサー。
63. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１および第２の部分が収縮状態において接触するようになっている請求項７に従属する場合の請求項６２記載のディスペンサー。
64. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１および第２の部分が相補的形状をなしている請求項６３記載のディスペンサー。
65. 前記第１および第２の部分が収縮状態において入れ子式に重なるようになっている請求項６３又は６４記載のディスペンサー。
66. 前記計量チャンバーの境界壁の前記第１の部分が、前記計量チャンバーの収縮状態において出口孔を閉じるようになっている請求項１１又は請求項１１に従属するいずれかの請求項に記載のディスペンサー。
67. 手持ち式のものである請求項１から６６のいずれかに記載のディスペンサー。
68. 前記計量チャンバーのその異なる状態間の動きを駆動するための手動駆動機構を更に有する請求項１から６７のいずれかに記載のディスペンサー。
69. 前記手動駆動機構が手動による係合可能な駆動部材を有し、前記容器ユニットを移動させるべく前記駆動部材が容器ユニットに操作自在に結合し、それにより前記計量チャンバーがその異なる状態間のサイクルを完了させるようになっている請求項６８記載のディスペンサー。
70. 前記手動駆動機構が手動による係合可能な駆動部材を有し、該駆動部材がディスペンサー上に移動自在に装着され、該駆動部材の動きが前記計量チャンバーの異なる状態間の動きの完全なサイクルを生じさせるようになっている請求項６９記載のディスペンサー。
71. 前記駆動部材の単一方向への動きが前記計量チャンバーの異なる状態間の動きの完全なサイクルを生じさせるようになっている請求項７０記載のディスペンサー。
72. 前記単一方向がディスペンサーとの関係で内側である請求項７１記載のディスペンサー。
73. 前記駆動部材が外側方向に付勢されている請求項７２記載のディスペンサー。
74. 前記駆動部材がトリガー部材である請求項６９から７３のいずれかに記載のディスペンサー。
75. 前記駆動部材がディスペンサー上に枢着されている請求項６９から７４のいずれかに記載のディスペンサー。
76. 前記分配用出口がディスペンサーの上端に位置し、前記駆動部材がディスペンサーの側面に装着されている請求項６９から７５のいずれかに記載のディスペンサー。
77. 前記駆動部材が、その下端に枢支点を有する請求項７５又は７６記載のディスペンサー。
78. 前記計量チャンバーが収縮状態にある静止状態を有する請求項１から７７のいずれかに記載のディスペンサー。
79. 静止状態において、前記容器ユニットが前記ディスペンサー内における静止位置に配置され、前記手動駆動機構により容器ユニットが１つのサイクルを通過するよう駆動され、このサイクルは静止位置で開始され、かつ、終了し、更にプライミング位置を通過し、該位置で前記計量チャンバーが該駆動機構の操作により拡張状態をとるようになっていることを特徴とする請求項６８から７７のいずれかに従属する場合の請求項７８記載のディスペンサー。
80. 前記駆動機構が容器ユニットを静止位置に付勢する請求項７９記載のディスペンサー。
81. 前記収容チャンバー内に液体製品を収容してなる請求項１から８０のいずれかに記載のディスペンサー。
82. 前記流体生成物が液体、粘性製品、粉体、気体から選択されるものである請求項８１記載のディスペンサー。
83. 前記流体生成物が薬剤である請求項８１又は８２記載のディスペンサー。
84. 前記流体生成物が保存剤無添加のものである請求項８１、８２又は８３記載のディスペンサー。
85. 前記ブリード機構が、前記計量チャンバーの拡張状態から収縮状態への動きにより、流体生成物の余剰分を該計量チャンバーから流出させるようになっている請求項１から８４のいずれかに記載のディスペンサー。
86. 前記計量チャンバーが入口孔を有し、該入口孔を介して該計量チャンバーおよび前記収納チャンバーが互いに連通するようになっており、更に、入口弁機構が設けられており、該入口弁機構が前記入口孔と連動して前記入口孔を選択的に開口および閉塞させるようになっており、前記計量チャンバーがその収縮状態から拡張状態に移動したとき前記入口弁機構が前記入口孔を開口させるようになっている請求項１から８５のいずれかに記載のディスペンサー。
87. 前記入口弁機構が逆止め弁である請求項８６記載のディスペンサー。
88. 前記圧力差により、前記入口弁機構が前記入口孔を開口させるようになっている請求項１３に従属する場合の請求項８６又は８７記載のディスペンサー。
89. 前記入口弁機構が付勢機構を有し、それにより該入口弁機構を付勢して前記位置口孔を閉塞させるようになっている請求項８６、８７又は８８記載のディスペンサー。
90. 前記入口弁機構が、前記計量チャンバーの収縮状態から拡張状態への動きの初期段階において、前記入口孔を開口させるようになっている請求項８６から８９のいずれかに記載のディスペンサー。
91. 前記計量チャンバーの収縮状態から拡張状態への動きにより、前記入口孔の開口時において、この開口した前記入口孔が、前記流体生成物が前記収納チャンバーから前記計量チャンバーへ導入される唯一の流路である請求項８６から９０のいずれかに記載のディスペンサー。
92. 前記分配用出口が該装置ユニットの分配用出口であり、使用時に、該分配用出口を介して前記流体生成物の計量分を外部環境に分配するようになっている請求項１から９１のいずれかに記載のディスペンサーを有する分配ユニット。
93. 前記分配用出口が該装置ユニットの内部出口であり、使用時に、該内部出口を介して流体生成物の計量分を該装置ユニット内に分配するようになっている請求項１から９１のいずれかに記載のディスペンサーを有する装置ユニット。
94. 更に、前記装置ユニットの周りの外部環境に開口する分配用出口と、前記内部出口を介して分配された前記流体生成物を前記分配用出口を介して外部環境に搬送する手段とを具備してなる請求項９３記載の装置ユニット。
95. 前記搬送手段が前記流体生成物の状態を変化させるようになっている請求項９４記載の装置ユニット。
96. 前記搬送手段が振動素子を有し、前記ディスペンサーにより分配された液体をエアゾール化するようにした請求項９４又は９５記載の装置ユニット。
97. 前記振動素子が圧電素子である請求項９６記載の装置ユニット。
98. 図１から３、図１から４、図１から３および５、又は図１から５を参照して実質的に記載され、又はこれら図に示されている流体ディスペンサー。

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