JP2007302377A - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の大型化を招くことなく、低コストで袋綴じ部を有する中綴じ冊子を作成することができるシート処理装置を提供する。
【解決手段】複数枚のシートをシート束として保持するシート保持手段２３９，２３７と、シート整合手段２４４によって整合されたシート束を中綴じするシート束中綴じ手段２４０と、シート束の中綴じ部分を突くシート束突き手段２４１と、突かれた位置でシート束を折り畳んで冊子を作成するシート束折り畳み手段２４２，２４３とを備えたシート処理装置３０００において、シート保持手段２３９，２３７に保持されたシート束をシート中束綴じ手段２４０によって中綴じする際に、該中綴じ位置にシートの折り返し部分が配置されるようにシートの折り位置を調整するシート折り手段４００を備え、該シート折り手段４００によって折られたシートを前記シート保持手段２３９，２３７に搬送する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置から排出される画像形成済みのシートを処理するシート処理装置及び該シート処理装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、シート処理装置の一例として、画像形成済みの折り処理が施されていない複数枚のシートを整合し、整合されたシート束を中綴じした後、該中綴じ位置を折りローラ対のニップに挿入してシート束を折り畳むことにより、冊子を作成するものがある。この場合、冊子の所望の頁に袋綴じ部を作成するには、袋綴じ部のシート折り返し端を接着剤又は両面テープ等で固着することが行われている（特許文献１参照）。

特開平７−１１７３７８号公報

上記特許文献１においては、冊子の袋綴じ部分のシート折り返し端を固着するために、接着剤や両面テープを用いている。従って、接着剤や両面テープを用意する必要があるばかりか、シートに対して接着剤の塗布処理や両面テープの貼り付け処理を行う装置が必要となる。このため、シート処理装置が大型化すると共に、冊子の作成コストが高くなるという問題が生じる。

そこで、本発明は、装置の大型化を招くことなく、低コストで袋綴じ部を有する中綴じ冊子を作成することができるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、複数枚のシートをシート束として保持するシート保持手段と、該シート保持手段に保持された複数枚のシートの端部位置を揃えてシート束を整合するシート整合手段と、該シート整合手段によって整合されたシート束を中綴じするシート束中綴じ手段と、該シート束中綴じ手段により中綴じされたシート束の中綴じ部分を突くシート束突き手段と、該シート束突き手段により突かれた位置でシート束を折り畳んで冊子を作成するシート束折り畳み手段と、を備えたシート処理装置において、
前記シート保持手段に保持されたシート束を前記シート束中綴じ手段によって中綴じする際に、該中綴じ位置にシートの折り返し部分が配置されるようにシートの折り位置を調整するシート折り手段と、該シート折り手段によって折られたシートを少なくとも前記シート保持手段に搬送する搬送手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、装置の大型化を招くことなく、低コストで袋綴じ部を有する中綴じ冊子を作成することができる。

以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。

図１に、本発明の実施の形態の一例であるシート処理装置を備えた画像形成装置としての複写装置１０００を示す。

この複写装置１０００は、図１に示すように、原稿給送部１００、イメージリーダ部２００、プリンタ部３００及び本発明の実施の形態の一例であるシート処理装置３０００を備えている。

原稿給送部１００のトレイ１００１上には、ユーザから見て正立状態で、且つ、フェイスアップ状態（画像が形成されている面が上向きの状態）で原稿がセットされているものとし、原稿の綴じ位置は、原稿の左端部とする。トレイ１００１上にセットされた原稿は、原稿給送部１００により先頭頁から順番に１枚ずつ綴じ位置を先端にして図の左方向（矢印方向）に搬送される。そして、原稿は、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を図の左から右方向へ搬送されて、排紙トレイ１１２上に排出される。

このとき、イメージリーダ部２００のスキャナユニット１０４は所定の位置に保持された状態にあり、原稿がプラテンガラス１０２上を図の左から右方向へ搬送される際に、スキャナユニット１０４上を原稿が通過して、原稿の読取処理が行われる。この読み取り方法を原稿流し読みとする。原稿がプラテンガラス１０２上を搬送される際、該原稿はスキャナユニット１０４のランプ１０３により照射され、原稿からの反射光がミラー１０５，１０６，１０７及びレンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。イメージセンサ１０９は導かれた反射光を基に原稿の画像データを読み取り、読み取られた画像データは所定の画像処理が施されてプリンタ部の３００の露光制御部１１０へ出力される。

なお、プラテンガラス１０２上を搬送される原稿を一旦停止させ、該停止状態でスキャナユニット１０４を図の左から右方向へと移動させることにより原稿の読取処理を行うこともできる。この読み取り方法を原稿固定読みとする。

また、原稿給送部１００を使用しないで原稿の読み取り処理を行わせる場合、ユーザは原稿給送部１００を持ち上げて、プラテンガラス１０２上に原稿をセットし、読み取り開始ボタン等を操作する。この場合、上述した原稿固定読みが行なわれる。

プリンタ部３００の露光制御部１１０は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。該レーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射され、これにより、感光ドラム１１１上に走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。

感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は現像器１１３により現像され、トナー像として可視化される。一方、シート（記録紙）Ｐは、カセット１１４、カセット１１５、手差し給紙部１２５又は両面搬送パス１２４から転写部１１６へ搬送される。そして、可視化されたトナー像が転写部１１６においてシートＰに転写される。転写後のシートＰは、定着部１１７にて定着処理が施される。

そして、定着部１１７を通過したシートＰをフラッパ１２１により一旦パス１２２に導き、シートＰの後端がフラッパ１２１を抜けた後に、スイッチバックさせ、フラッパ１２１により排出ローラ１１８へ搬送する。そして、排出ローラ１１８により該シートＰをプリンタ部３００から排出する。これにより、トナー像が形成された面を下向きの状態（フェイスダウン）にしてシートＰをプリンタ部３００から排出することができる。これを反転排紙という。

このように、フェイスダウンでシートＰをプリンタ部３００から排出することにより、先頭ページから順番に画像形成処理を行う場合に、ページ順序を揃えることができる。例えば、原稿給送部１００を使用して画像形成処理を行う場合や、コンピュータから送信された画像データを基に画像形成処理を行う場合にページ順序を揃えることができる。

なお、手差し給紙部１２５から給紙されるＯＨＰシート等の硬いシートに対して画像形成処理を行う場合は、シートをパス１２２に導くことなく、トナー像が形成された面を上向き（フェイスアップ）にして排出ローラ１１８によりプリンタ部３００から排出する。

また、シートの両面に画像形成処理を行う場合は、シートを定着部１１７から排出ローラ１１８へと導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートをスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へと導く。

次に、本発明の実施の形態の一例であるシート処理装置について説明する。

このシート処理装置３０００は、図１に示すように、シート折り手段である折り処理部４００、フィニッシャ５００、サドルステッチャ８００、シート給紙手段であるインサータ９００及び冊子裁断手段であるトリマー２０００を備えている。

折り処理部４００は、プリンタ部３００から排出されたシートＰを導入し、フィニッシャ５００側に導くための搬送パス１３１を有する。搬送パス１３１上には、搬送ローラ対１３０及び１３３が設けられている。また、搬送ローラ対１３３の近傍に設けられた切替えフラッパ１３５は、搬送ローラ対１３０により搬送されたシートＰの進行方向を折りパス１３６側又はフィニッシャ５００側に切り替えるためのものである。

シートＰの折り処理を行う場合、切替えフラッパ１３５を折りパス１３６側に切替え、シートＰを折りパス１３６に導く。一方、折り処理を行わない場合は、切替えフラッパ１３５をフィニッシャ５００側に切替え、プリンタ部３００から排出されたシートＰを搬送パス１３１を介して、直接フィニッシャ５００側に送り込む。

折り処理部４００では、後述する操作パネル１０（図１６参照）にて、袋綴じ製本ボタン１１とＣ折りボタン１５、又は袋綴じ製本ボタン１１と袋折りボタン１６が押された場合に、Ｃ折り処理又は袋折り処理が施される。

まず、Ｃ折り処理を施す場合について説明する。

図１１に示すように、折りパス１３６に搬送されたシートＰは、先端がストッパ１３７に突き当たってループが形成され、このループが折りローラ対１４０，１４１により折られてＣ折り処理が施される。ここで、ストッパ１３７は折りパス１３６の下流側で該折りパスに沿って移動可能に取り付けられ、移動力は図示しない駆動装置によって付与される。駆動装置は、操作パネル１０でユーザにより操作された袋綴じ製本ボタン１１及びＣ折りボタン１５の操作信号に基づいて後述する折り処理制御部４０１によって制御される。

折り処理制御部４０１は、シート束中綴じ手段であるサドルステッチャ８００のステイプラ２４０によるシート束の中綴じ位置にシートＰの折り返し部が配置されるように駆動装置を制御してストッパ１３７を位置調整し、シートＰの折り位置を調整する。例えば、折り処理制御部４０１は、図１１の左上のＬ２，Ｌ３の関係がＬ２／２＜Ｌ３となるようにストッパ１４３の駆動装置を制御して該ストッパ１４３を位置調整し、シートＰの折り位置を調整する。

また、操作パネル１０（図１６参照）にてトリム処理ボタン１８が押されて、トリマー２０００により冊子の中綴じ位置から離反する側の端部を裁断する場合、通常のＣ折り時よりＬ３を例えば５ｍｍ長くする。これにより、トリム処理が施されても、Ｃ折りの袋部が裁断されないようにする。従って、ユーザが操作パネル１０上でトリム処理を選択した場合、折り処理制御部４０１は、ストッパ１３７が通常のＣ折りモード時より５ｍｍ上昇した位置に配置されるようにストッパ１３７の駆動装置を制御する。

なお、Ｃ折りができるシートＰのサイズは、折り処理が施されないシートのサイズをＬ１（図１１右上参照）とすると、１．２Ｌ１以上１．５Ｌ１以下とする。Ｃ折りを施すシートＰのサイズが１．２Ｌ１未満では、袋部の領域を確保することが難しく、一方、１．５Ｌ１を超えると、Ｃ折りの折り位置が折り処理が施されないシートの端部より出っ張ってしまう可能性がある。

Ｃ折りができる好ましいシートサイズの組み合わせとしては、例えば、製本のシートサイズをＬＴＲ−Ｒとした場合、定型サイズで袋綴じ可能なシートサイズは、ＬＧＬである。ＬＴＲ−ＲとＬＧＬのように、シート幅が同じで搬送方向の長さが１．５倍の関係があるシートが用意できれば、Ｃ折りの袋綴じ製本をユーザが簡単に作成することが可能となる。

そして、折りローラ対１４０，１４１によりＣ折り処理が施されたシートＰは折られた部分を先頭にして搬送パス１３８及び搬送パス１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ対１３３により排出される。

次に、袋折り処理を施す場合について説明する。

図１２に示すように、折りパス１３６に搬送されたシートＰは、先端がストッパ１３７に突き当たってループが形成され、このループを折りローラ対１４０，１４１により折って第１の折り処理が施される。第１の折り処理が施されたシートＰは、折られた部分を先頭に搬送パス１３８へ進み、該先頭がストッパ１４３に当たると、図１３に示すように、第１の折り処理による折り返し端よりシート基端側位置でループが形成される。このループが折りローラ対１４１，１４２により折られて第２の折り処理が施される。ここで、ストッパ１４３は、搬送パス１３８に沿って移動自在、且つ搬送パス１３８に対して進退自在に配置されている。ストッパ１４３の搬送パス１３８に沿う移動力は図示しない第１の駆動装置によって付与され、ストッパ１４３の搬送パス１３８に対する進退方向の移動力は図示しない第２の駆動装置によって付与される。

ストッパ１４３第１及び第２の駆動装置並びにストッパ１３７の駆動装置は、操作パネル１０でユーザにより操作された袋綴じ製本ボタン１１及び袋折りボタン１６の操作信号に基づいて折り処理制御部４０１によって制御される。

折り処理制御部４０１は、サドルステッチャ８００のステイプラ２４０によるシート束の中綴じ位置にシートＰの折り返し部が配置されるように、ストッパ１４３，１３７の各駆動装置を制御して該ストッパを位置調整し、シートＰの折り位置を調整する。例えば、折り処理制御部４０１は、図１３の左上のＬ１ｂ，Ｌ２ｂの関係がＬ１ｂ／２＜Ｌ２ｂとなるようにストッパ１４３，１３７の各駆動装置を制御して該ストッパ１４３，１３７の位置を調整し、第１，第２の折り処理におけるシートＰの折り位置を調整する。

また、操作パネル１０（図１６参照）にてトリム処理ボタン１８が押されて、トリマー２０００により冊子の中綴じ位置から離反する側の端部を裁断する場合、通常の袋折り時よりＬ１ｂを例えば５ｍｍ短くする。これにより、トリム処理が施されても、袋折りの袋部が裁断されないようにする。従って、ユーザが操作パネル１０上でトリム処理を選択した場合、折り処理制御部４０１は、ストッパ１３７が通常の袋折りモード時より５ｍｍ上昇した位置に配置されるようにストッパ１３７の駆動装置を制御する。

なお、袋折りができるシートＰのサイズは、折り処理が施されないシートのサイズをＬｂ（図１３右上参照）とすると、１．７Ｌｂ以上２．０Ｌｂ以下とする。袋折りを施すシートＰのサイズが１．７Ｌｂ未満では、袋部の領域を確保することが難しく、一方、２．０Ｌｂを超えると、袋折りの第２の折り処理における折り位置が折り処理が施されないシートの端部より出っ張ってしまう可能性がある。

袋折りができる好ましいシートサイズの組み合わせとしては、例えば、製本のシートサイズをＡ４とすると、定型サイズで袋綴じ可能なシートサイズは、Ａ３である。Ａ４とＡ３や、Ｂ５とＢ４のように、シート幅が同じで搬送方向の長さが２倍の関係があるシートが用意できれば、袋折りの袋綴じ製本をユーザが簡単に作成することが可能となる。

折りローラ対１４０，１４１及び折りローラ対１４１，１４２によって袋折りされたシートＰは、折られた部分を先頭にして搬送パス１４４，１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ対１３３により排出される。

折り処理部４００で折り処理が施された後に排出されたシートＰ及びプリンタ部３００から搬送パス１３１を介して直接排出されたシートは、搬送手段３３３を介してサドルステッチャ８００側又はフィニッシャ５００側に送り込まれる。

搬送手段３３３は、排出ローラ対１３３から排出されたシートＰを下流側に搬送する入口ローラ対２３２を有する。入口ローラ対２３２の下流には、シートＰをサドルステッチャ８００側又はフィニッシャ５００側に導くための切替えフラッパ２３５が設けられている。切替えフラッパ２３５の下流側には、搬送ローラ対５１０及び搬送ローラ対５１１が設けられている。入口ローラ対２３２、切替えフラッパ２３５、搬送ローラ対５１０及び搬送ローラ対５１１は、フィニッシャ制御部５０１によって駆動が制御される。

フィニッシャ制御部５０１は、操作パネル１０（図１６参照）にて、袋綴じ製本ボタン１１が押されていない場合は、図７に示すように、切替えフラッパ２３５をシートＰをフィニッシャ５００側に導くように切り替える。また、フィニッシャ制御部５０１は、入口ローラ対２３２、搬送ローラ５１０，５１１を通常駆動する。これにより、シートＰが入口ローラ対２３２、搬送ローラ対５１０及び搬送ローラ対５１１を介してフィニッシャ５００側のバッファローラ５１３に導かれる。この場合、シートＰは折り処理部４００で折り処理が施されたか否かに関わらず、フィニッシャ５００側に導かれる。

また、フィニッシャ制御部５０１は、操作パネル１０にて袋綴じ製本ボタン１１が押され、且つＣ折りボタン１５又は袋折りボタン１６が押された場合は、一時的に切替えフラッパ２３５をシートＰをフィニッシャ５００側に導くように切り替える（図７参照）。そして、シートＰの後端が切替えフラッパ２３５を通過したことを図示しないセンサ等で検知した後、切替えフラッパ２３５をフィニッシャ５００側の搬送パスとサドルステッチャ８００側の搬送パス２３４とが連通するように切り替える（図８参照）。

また、かかる切替えとともに、搬送ローラ対５１０，５１１を逆転駆動する。この場合、搬送ローラ対５１０，５１１はいずれもローラ対の両方が駆動され、これにより、シートＰの折り返し部分のズレが防止される。搬送ローラ対５１０，５１１の逆転駆動により、シートＰがスイッチバックし、折り返し部を後端に配置したシートＰがサドルステッチャ８００の搬送パス２３４に導かれる。

一方、操作パネル１０にて袋綴じ製本ボタン１１が押されているが、Ｃ折りボタン１５及び袋折りボタン１６が押されていない場合は、フィニッシャ制御部５０１は、切替えフラッパ２３５を図８に示すように切り替える。これにより、折り処理が施されることなく、プリンタ部３００から搬送パス１３１を介して直接排出されたシートが入口ローラ対２３２から切替えフラッパ２３５の円弧状の案内面に沿ってサドルステッチャ８００の搬送パス２３４に導かれる。

次に、サドルステッチャ８００について説明する。

サドルステッチャ８００の搬送パス２３４に導かれたシートＰは、図９及び図１０に示すように、サイズに応じて上下のフラッパ２３６により搬入口が選択されて、サドルステッチャ８００の収納ガイド２３７内に搬入される。収納ガイド２３７に搬入されたシートＰは、先端がシート位置決め部材２３９に当接するまで搬送される。シート位置決め部材２３９はシートＰの搬送方向に沿って移動可能とされて、シートＰの先端位置の位置決めを行う。そして、このシート搬入動作を一枚ずつ繰り返し、最終のシートＰの先端がシート位置決め部材２３９に当接した時点でスタックを完了する。ここで、収納ガイド２３７及びシート位置決め部材２３９によって本発明のシート保持手段を構成している。なお、図９はＣ折り処理が施されたシートＰが収納ガイド２３７にスタックされている状態を示し、図１０は袋折り処理が施されたシートＰが収納ガイド２３７にスタックされている状態を示している。

スタック終了後、整合装置２４４によりシート束の整合を行う。整合装置２４４は、収納ガイド２３７に保持されたシート束の先端側でシート束のシート面に対向に配置されている。そして、シート束の整合時には整合装置２４４がシート束をシートＰの積載方向に常に押圧した状態でシート束の幅方向に沿ってスライド移動する。これにより、収納ガイド２３７に保持された複数枚のシートＰの先端位置が揃えられてシート束が整合される。 ここで、整合装置２４４は、収納ガイド２３７に保持されたシート束の先端側での整合動作部位が折り処理が施されたシートＰの折り返し部分から離間した位置に配置されている。このため、収納ガイド２３７に折り処理が施されたシートＰと折り処理が施されていないシートとが混載されていても、収納ガイド２３７に折り処理が施されていないシートのみが積載された場合と同様のシート束の整合性を確保することができる。

整合装置２４４によるシート束の整合が終了した後、該整合装置２４４と上下のフラッパ２３６との間に設けられたシート束中綴じ手段であるステイプラ２４０によってシート束の中綴じが行われる。ステイプラ２４０は、シート束の幅方向に２カ所配置されている。シート束を間に挟んでステイプラ２４０と対向する位置にはアンビル２４０ａが設けられており、該ステイプラ２４０はアンビル２４０ａと共働してシート束の中央を綴じるようになっている。

ここで、Ｃ折り又は袋折り処理が施されたシートＰは、上述した折り処理部４００によってステイプラ２４０によるシート束の中綴じ位置にシートＰの折り返し部が配置されるように折り位置が調整されている。従って、ステイプラ２４０によるシート束の中綴じ処理が行われると、該中綴じと同時にＣ折り又は袋折り処理が施されたシートＰの折り返し部分が綴じられる。

シート束の中綴じ処理が終了した後、該シート束はステイプラ２４０の下流側で整合装置２４４と同位置に設けられたシート束折り畳み手段である折りローラ対２４２，２４３によって折り畳まれる。シート束を間に挟んで折りローラ対２４２，２４３のニップ位置と対向する位置には、シート束突き手段である突き出し部材２４１が設けられている。

そして、折りローラ対２４２，２４３によるシート束の折り畳み処理を行う際には、シート束の中綴じ位置がステイプラ２４０の綴じ位置から折りローラ対２４２，２４３のニップ位置にシフトするように、シート位置決め部材２３９が下降する。この状態で、突き出し部材２４１がシート束の中綴じ位置を突くことにより、該中綴じ位置が折りローラ対２４２，２４３のニップ位置に押し出され、該折りローラ対２４２，２４３の駆動によりシート束が中綴じ位置を中心にして折り畳まれる。

折りローラ対２４２，２４３によって折り畳まれたシート束は排紙ローラ２４５を介して排出トレイ２４６に排出される。これにより、Ｃ折り又は袋折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子が作成され、該中綴じ冊子は中綴じ位置を先頭にしてトリマー２０００に送られる。

次に、トリマー２０００について説明する。

トリマー２０００は、図４（ａ）に示すように、待機状態では、既積載冊子２０２０がプッシャー板２０１９とスタックトレイ２０２１との間に図示しないばねにより押圧された状態で保持されている。待機状態時、次に受入れる冊子２０２２のシートサイズの情報がプリンタ制御部３０１から発行されると、ストッパ２０１４が図示しないストッパモータによって駆動される。

かかる駆動により、ストッパ２０１４が、シートサイズに応じてカッター２００７により冊子２０２２の中綴じ位置から離反する側の端部を裁断するのに最適な位置へと移動する。冊子２０２２は、入口ローラ２００２を通過して、搬送ローラ２００３，２００５，２００６，２０１１，２０１２によりストッパ２０１４に当接するまで搬送され、該当接により斜行補正が行われる。

図４（ｂ）に示すように、冊子２０２２が入口センサ２００４を通過すると、裁断後の冊子２０２２を既積載位置に排出するために、該プッシャー板２０１９が図示しないプッシャーモータにより図の右側に退避駆動される。また、図４（ｃ）に示すように、ストッパ２０１４に当接した冊子２０２２の中綴じ位置から離反する側の端部を均一に裁断するためにプレス板２００９を下降させて、従動ローラ２００８，２０１０により冊子２０２２を加圧する。かかる加圧状態で、カッター２００７を図示しないカットモータにより下降させることにより、冊子２０２２の中綴じ位置から離反する側の端部が裁断される（図５（ａ）参照）。

裁断が終了すると、図５（ｂ）に示すように、カッター２００７はカッターモータにより上方に退避するとともに、プレス板２００９が上昇し、ストッパ２０１４は図示しないストッパ解除モータにより下方に退避する。裁断処理された冊子２０２２は、搬送ローラ２０１１，２０１２により下流側に搬送された後、排出ローラ２０１６，２０１５，２０１７を介してホルダー板２０１８とプッシャー板２０１９との間に排出される。その後、図５（ｃ）に示すように、ホルダー板２０１８がホルダーモータにより下降し、それに連動してプッシャー板２０１９がプッシャーモータにより冊子２０２２を既積載位置へ押し出す。該押し出し後、図６に示すように、ホルダー板２０１８が上昇してトリマー２０００は再び待機状態に入る。

なお、操作パネル１０（図１６参照）にてトリム処理が選択されず、冊子に裁断処理を施さない場合は、カッター２００７を作動させずに、冊子２０２２を排出する。また、図１７にＣ折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子２０２２Ａの一例を示し、図１８に袋折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子２０２２Ｂの一例を示す。

次に、フィニッシャ５００について説明する。

フィニッシャ５００は、図２に示すように、搬送手段３３３からフィニッシャパスに導かれた複数枚のシートＰを整合してシート束とする処理、シート束の後端側をステイプルする処理（綴じ処理）、ソート処理、ノンソート処理、製本処理等のシート処理を行う。

搬送手段３３３からフィニッシャパスに導かれたシートは、搬送ローラ対５１０を介してバッファローラ５１３に向けて搬送される。なお、搬送ローラ対５１０及びバッファローラ５１３は、いずれも正逆回転可能とされている。

搬送ローラ対５１０とバッファローラ５１３との間には、パンチユニット５１２が設けられている。パンチユニット５１２は必要に応じて駆動され、搬送ローラ対５１０を介して搬送されたシートＰの後端付近に穴あけ（穿孔）処理を行う。バッファローラ５１３は、搬送ローラ５１０を介して搬送されたシートＰを所定枚数巻き付け可能とされている。バッファローラ５１３の回転中に押下コロ５１５が動作することにより、該バッファローラ５１３の周面にシートＰが巻き付けられ、巻き付けられたシートはバッファローラ５１３の回転方向へ搬送される。

バッファローラ５１３の周面部に形成されているバッファパス５１６の途中には、切替えフラッパ５１７が設けられており、該切替えフラッパ５１７のの下方には、切替えフラッパ５２０が設けられている。

切替えフラッパ５１７は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートＰをバッファローラ５１３から剥離して、サンプルトレイ７０１側のノンソートパス又はソートパス５２１に導くためのものである。

切替えフラッパ５２０は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートをバッファローラ５１３から剥離してソートパス５２１に導くためのものである。また、切替えフラッパ５２０は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートＰを巻き付けられた状態のままでバッファパス５１６に導くためのものでもある。

切換フラッパ５１７によりノンソートパスに導かれたシートＰは、排出ローラ対５１９を介してサンプルトレイ７０１上に排出される。一方、切替えフラッパ５１７によりソートパス５２１に導かれたシートＰは、搬送ローラ対５２３を介して中間トレイとしての処理トレイ６３０上に積載されてシート束とされる。処理トレイ６３０上に積載されたシート束は、操作部１（図１４参照）での設定に応じて、整合処理やステイプル処理が行なわれ、その後、排出ローラ６１０ａ，６１０ｂによりスタックトレイ７００上に排出される。なお、ステイプル処理はステイプラ６０１により行われ、スタックトレイ７００は上下方向に自走可能とされている。

次に、インサータ９００について説明する。

インサータ９００は、図２に示すように、フィニッシャ５００の上方に設けられており、シートＰの先頭頁、最終頁又は途中頁に、通常のシートＰとは別のシート（インサートシート）を挿入する機能を有する。例えば、インサータ９００は、プリンタ部３００にて画像が形成されたシートとシートとの間にインサートシートや表紙用のシートを挿入する機能を有する。

インサータ９００は、インサートトレイ９０１にセットされたシートＩ（図３（ｂ）参照）をプリンタ部３００を通さずに、上述した搬送手段３３３を介してフィニッシャ側５００又はサドルステッチャ８００側に給送する。なお、この実施の形態では、インサータ９００のインサートトレイ９０１には、フェイスアップの状態（表面が上の状態）で表紙又はインサートシート用のシートＩがユーザによりセットされるものとする。ユーザによりインサートトレイ９０１上に積載されたシート束Ｉは、１枚づつ順次分離されて、搬送手段３３３を介してフィニッシャ側５００又はサドルステッチャ８００側に給装される。

インサートトレイ９０１に載置されたインサートシート束Ｉは、図３（ａ）に示すように、給紙ローラ９０２により、搬送ローラ９０３及び分離ベルト９０４で構成される分離部に搬送される。なお、図３（ａ）において符号９２３は、インサートトレイ９０１上でシート束Ｉを整合する整合板である。

そして、シート束Ｉは搬送ローラ９０３及び分離ベルト９０４により最上部からシートが１枚づつ分離され、分離されたシートは分離部に近接する引き抜きローラ対９０５により引き抜かれ、搬送ローラ９２１によりシート搬送路９２２に沿って搬送される。該搬送シートは、排出口９２２ａからシート搬送路２３０の搬入口２３０ａに搬入されて、搬送手段３３３の入口ローラ対２３２に導かれ、上記同様にして、搬送手段３３３による搬送パスの切替え操作が行われる。これにより、インサータ９００から給装されたシートが搬送手段３３３を介してフィニッシャ側５００又はサドルステッチャ８００側に導かれる。

なお、排出口９２２ａ近傍のシート搬送路９２２及びシート搬送路２３０は縦方向を向いており、また、排出口９２２ａと搬入口２３０ａとは互いに対向する位置に合流している。

インサータトレイ９０１の先端部には、補助トレイ９３０が支軸９３１を介して回動自在に取り付けられている。図３（ａ）は補助トレイ９３０がインサータトレイ９０１のシート積載面側に閉回動して収納位置に配置された状態、図３（ｂ）は補助トレイ９３０がインサータトレイ９０１のシート積載面側から離間する方向に開回動して作動位置に配置された状態を示す。インサータ９００を使用する際には、補助トレイ９３０を、図３（ｂ）に示すように、開回動させて作動位置に配置する。

補助トレイ９３０は、載置板９３０ａと、該載置板９３０ａの裏面に一体的に設けられたリブ９３０ｂとを有している。リブ９３０ｂは、補助トレイ９３０が図３（ａ）に示す収納位置にあるときに、シートを給紙（載置）できない高さとされている（図３（ｃ）参照）。このように、補助トレイ９３０の収納状態でシートを給紙不能とすることにより、補助トレイ９３０を開き忘れた状態でラージサイズシートを給紙した場合に生じる給紙不良を防止することができる。

また、リブ９３０ｂは、補助トレイ９３０を回動操作するときの把手として機能させることができる。更に、インサータ９００を使用しないときには、補助トレイ９３０を閉じておくことで、装置の小型化及び、下方のサンプルトレイ７０１（図２参照）の視認性の向上を図ることができる。

更に、インサータ９００から予め折り位置が調整されたＣ折り又は袋折りのシートを搬送手段３３３を介してサドルステッチャ８００に送り込むことで、上記同様にして、Ｃ折り又は袋折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子を作成することができる。

次に、複写装置１０００の制御手段について説明する。

この制御手段４０００は、図１４に示すように、ＣＰＵ（図示せず）を有するＣＰＵ回路部１５０を備えている。ＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１での設定に基づいて、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１、外部Ｉ／Ｆ２０３を制御する。また、ＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１でのユーザ設定に基づいて、シート処理装置３００の駆動を制御する折り処理制御部４０１及びフィニッシャ制御部５０１を制御する。

そして、原稿給送制御部１０１は原稿給送部１００を、イメージリーダ制御部２０１はイメージリーダ部２００を、プリンタ制御部３０１はプリンタ部３００をそれぞれ制御する。また、折り処理制御部４０１は折り処理部４００を、フィニッシャ制御部５０１はフィニッシャ５００、インサータ９００、サドルステッチャ８００、搬送手段３３３及びトリマー２０００をそれぞれ制御する。

ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。また、イメージリーダ制御部２０１は、イメージセンサ１０９で読み取った原稿の画像を画像信号制御部２０２に出力する。プリンタ制御部３０１は、画像信号制御部２０２から画像データを露光制御部１１０へ出力する。外部Ｉ／Ｆ２０３は、外部のコンピュータ２０４のインタフェースであり、コンピュータ２０４からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０２へ出力する。

操作部１は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有している。操作部１は、ユーザの各キー操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。また、操作部１は、図１６に示すように、ユーザがシート処理の種類を選択するための操作パネル１０を有している。この操作パネル１０には、例えばタッチ式の袋綴じ製本ボタン１１、Ｃ折りボタン１５、袋折りボタン１６及びトリム処理ボタン１８が配置されている。

次に、図１５を参照して、折り処理部４００で折り処理が施されたシートＰ及びプリンタ部３００から搬送パス１３１を介して直接排出されたシートを搬送手段３３３を介してサドルステッチャ８００に搬送して冊子を作成する際のシート処理動作を説明する。

まず、シート処理を開始する前において、操作パネル１０で、袋綴じ製本ボタン１１及びＣ折りボタン１５又は袋折りボタン１６が選択された場合、袋部内の面付けを適正に行うようにＣＰＵ回路部１５０から画像信号制御部２０２へ指示が出される。これと同時に、折り処理部４００のストッパ１３７が通常のＣ折り又は袋折りモード時より５ｍｍ上昇した位置で待機するようにＣＰＵ回路部１５０から折り処理制御部４０１へ指示が出される。

そして、搬送手段３３３にシートが送り込まれると、該シートが折り処理部４００で折り処理が施されているか否かを識別する（Ｓ２１）。折り処理が施されたシートの場合、搬送手段３３３でシートのスイッチバック制御がなされ、折り返し部を後端に配置した状態でシートがサドルステッチャ８００に送り込まれる（Ｓ２２）。一方、折り処理が施されていないシートの場合は、搬送手段３３３でシートのスイッチバック制御はなされず、該シートがそのままサドルステッチャ８００に送り込まれる（Ｓ２３）。

サドルステッチャ８００に送り込まれたシートは、収納ガイド２３７に搬入されてスタックされる（Ｓ２４）。このシート搬入動作を一枚ずつ繰り返し、最終シートが収納ガイド２３７に搬入された場合（Ｓ２５）、シート束のスタックを完了する（Ｓ２６）。

スタック終了後、整合装置２４４を、収納ガイド２３７に保持されたシート束の、折り処理が施されたシートの折り返し部分から離間した位置で動作させ、これにより、シート束の整合処理を行う（Ｓ２７）。

シート束の整合が終了した後、ステイプラ２４０によってシート束の中綴じ処理が行われる（Ｓ２８）。ここで、Ｃ折り又は袋折り処理が施されたシートは、上述した折り処理部４００によってステイプラ２４０によるシート束の中綴じ位置にシートの折り返し部が配置されるように折り位置が調整されている。従って、ステイプラ２４０によるシート束の中綴じ処理が行われると、該中綴じと同時にＣ折り又は袋折り処理が施されたシートの折り返し部分が綴じられる。

シート束の中綴じ処理が終了した後、シート束の中綴じ位置がステイプラ２４０の綴じ位置から折りローラ対２４２，２４３のニップ位置に配置されるようにシート束をシフトする（Ｓ２９）。この状態で、突き出し部材２４１がシート束の中綴じ位置を突くことにより、該中綴じ位置が折りローラ対２４２，２４３のニップ位置に押し出され（Ｓ３０）、折りローラ対２４２，２４３によりシート束が中綴じ位置を中心にして折り畳まれる（Ｓ３１）。

折りローラ対２４２，２４３によって折り畳まれたシート束は排出ローラ２４５を介して排出トレイ２４６に排出される（Ｓ３２）。これにより、Ｃ折り又は袋折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子が作成される。その後、該中綴じ冊子は中綴じ位置を先頭にしてトリマー２０００に送られる。トリマー２０００では、操作パネル１０でトリム処理ボタン１８が選択されているか否かが識別される（Ｓ３３）。

そして、操作パネル１０でトリム処理ボタン１８が選択されている場合は、トリマー２０００によって、冊子の中綴じ位置から離反する側の端部が裁断される（Ｓ３４）。裁断後の冊子は排出ローラ２０１６，２０１５，２０１７を介してホルダー板２０１８とプッシャー板２０１９との間に排出される（Ｓ３５）。一方、操作パネル１０でトリム処理ボタン１８が選択されていない場合は、冊子はトリマー２０００により裁断されることなく、排出ローラ２０１６，２０１５，２０１７を介してホルダー板２０１８とプッシャー板２０１９との間に排出される（Ｓ３５）。

上記の説明から明らかなように、この実施の形態では、ステイプラ２４０によるシート束の中綴じ処理と同時に、Ｃ折り又は袋折り処理が施されたシートＰの折り返し部分の綴じ処理を行うことができる。これにより、シートの折り返し部分を固着するために、従来必要であった接着剤の塗布処理装置や両面テープの貼り付け処理装置を不要にすることができる。この結果、シート処理装置の大型化を招くことなく、低コストで袋綴じ部を有する中綴じ冊子を作成することができるという効果が得られる。

また、整合装置２４４を、収納ガイド２３７に保持されたシート束の、折り処理が施されたシートの折り返し部分から離間した位置で動作させている。これにより、収納ガイド２３７に折り処理が施されたシートＰと折り処理が施されていないシートとが混載されていても、収納ガイド２３７に折り処理が施されていないシートのみが積載された場合と同様のシート束の整合性を確保することができる。

更に、操作パネル１０にてトリム処理ボタン１８が選択されて、トリマー２０００により冊子を裁断する場合、Ｃ折り又は袋折りの袋部が裁断されないように折り処理部４００でのシートの折り位置を調整している。これにより、トリム処理が施され場合に、冊子の中綴じ位置から離間する側の端部（小口）を綺麗に裁断することができ、高品質な冊子を作成することができる。

なお、本発明は上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、シート処理装置の上流側に画像形成装置を配置した場合を例示したが、必ずしもこのようにする必要はなく、シート処理装置の上流側に画像形成装置以外の装置を配置してもよい。

本発明の実施の形態の一例であるシート処理装置を備えた画像形成装置としての複写装置を説明するための断面図である。 シート処理装置の折り処理部を除いた断面図である。 シート処理装置のインサータの断面図であり、（ａ）は補助トレイを閉じた状態、（ｂ）は補助トレイを開いた状態、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。 シート処理装置のトリマーの動作を説明するための断面図であり、（ａ）は待機状態、（ｂ）は冊子が入口センサを通過した状態、（ｃ）は冊子をプレス板で加圧している状態である。 シート処理装置のトリマーの動作を説明するための断面図であり、（ａ）は冊子の端部を裁断した状態、（ｂ）は冊子を排出した状態、（ｃ）は冊子を既積載の冊子側に押し出した状態である。 トリマーのホルダー板を上昇させた状態を示す断面図である。 折り処理部で折り処理が施されたシートをサドルステッチャに案内する搬送パスを説明するための図である。 折り処理部で折り処理が施されたシートをサドルステッチャに案内する搬送パスにおけるシートのスイッチバック動作を説明するための図である。 Ｃ折りシートの場合のサドルステッチャの動作を説明するための説明図である。 袋折りシートの場合のサドルステッチャの動作を説明するための説明図である。 折り処理部におけるＣ折り動作を説明するための図である。 折り処理部における袋折り動作を説明するための図である。 折り処理部における袋折り動作を説明するための図である。 複写装置の制御手段の構成を示すブロック図である。 搬送手段を介してシートをサドルステッチャに搬送して冊子を作成する際のシート処理動作を説明するためのフローチャート図である。 複写装置の操作パネルを示す図である。 Ｃ折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子の一例を示す斜視図である。 袋折りの袋綴じ部を有する中綴じ冊子の一例を示す斜視図である。

符号の説明

Ｐ シート
２３７ 収納ガイド（シート保持手段）
２３９ シート位置決め部材（シート保持手段）
２４０ ステイプラ（シート束中綴じ手段）
２４１ 突き出し部材（シート束突き手段）
２４２，２４３ 折りローラ対（シート束折り畳み手段）
２４４ 整合装置（シート整合手段）
３３３ 搬送手段
４００ 折り処理部（シート折り手段）
９００ インサータ（シート給送手段）
１０００ 複写装置（画像形成装置）
２０００ トリマー（冊子裁断手段）
２０２２Ａ Ｃ折り袋綴じ冊子
２０２２Ｂ 袋折り袋綴じ冊子
３０００ シート処理装置

Claims (5)

1. 複数枚のシートをシート束として保持するシート保持手段と、
   該シート保持手段に保持された複数枚のシートの端部位置を揃えてシート束を整合するシート整合手段と、
   該シート整合手段によって整合されたシート束を中綴じするシート束中綴じ手段と、
   該シート束中綴じ手段により中綴じされたシート束の中綴じ部分を突くシート束突き手段と、
   該シート束突き手段により突かれた位置でシート束を折り畳んで冊子を作成するシート束折り畳み手段と、を備えたシート処理装置において、
   前記シート保持手段に保持されたシート束を前記シート束中綴じ手段によって中綴じする際に、該中綴じ位置にシートの折り返し部分が配置されるようにシートの折り位置を調整するシート折り手段と、該シート折り手段によって折られたシートを少なくとも前記シート保持手段に搬送する搬送手段と、を備えた
   ことを特徴とするシート処理装置。
2. 前記シート束折り畳み手段によって作成された冊子の前記中綴じ位置から離反する側の端部を裁断する冊子裁断手段を備え、前記シート折り手段は、前記冊子裁断手段によってシートの折り返し部分が裁断されないようにシートの折り位置を調整する、
   ことを特徴とする請求項１に記載したシート処理装置。
3. 前記シート整合手段によるシート束の整合動作部位をシートの折り返し部分から離間した位置に配置した、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載したシート処理装置。
4. シートを給紙して搬送するシート給送手段を備え、予め折られたシートを前記シート給送手段から前記シート保持手段に搬送して保持する、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載したシート処理装置。
5. シートの表面に画像を形成する画像形成装置において、
   請求項１〜４のいずれか１項に記載したシート処理装置を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
   
   

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