JP2007221455A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 ネットワーク経由で離れて設置されている複写システムにおける「試しコピー」と呼ばれるモードにより、複数部のコピー出力を行う前に１部のみ出力し、出力画像を確認後に残りのコピー出力を行う方法に関し、操作設定画面にタブを追加し継続や設定変更が可能なように表示することを目的とする。
【解決手段】 画像入力手段により入力された画像データを画像形成手段に転送する画像転送手段を持つ画像形成システムにおいて、
モード設定手段の設定によって複数部の画像データの出力を行う際に画像形成手段から１部だけ出力を行いその出力を確認してから残りの出力を継続するモードが選択された場合にはタブ制御手段で画面にタブを追加し継続や設定変更が可能なように表示することを特徴とする。
【選択図】 図１１

Description

本発明は、スキャナ等の画像入力装置およびプリンタ等の画像出力装置から構成される画像形成システムに関するものである。

従来、スキャナとプリンタがネットワーク経由で離れて設置されているシステムにおいて、任意のスキャナ、プリンタを組み合わせて複合機機能を実現することが提案されている。これにより、プリンタが使用中でも他のプリンタから出力したり、高速・高機能なプリンタに出力することが可能となっている。

また、複写機等でコピー出力を行う場合、「試しコピー」と呼ばれるモードにより、複数部のコピー出力を行う前に１部のみ出力し、出力画像を確認後に残りのコピー出力を行う方法が知られている。複数の画像形成装置と情報処理装置がネットワーク接続された画像形成ネットワークシステムにおいて、設定された画像形成条件で試しコピーを実行するに際し、画像形成装置は、読み込んだ画像情報と設定したコピーモード情報からなる試しコピー画像情報を情報処理装置に送信する機能を有し、情報処理装置は、当該試しコピー画像情報を表示機能およびコピーモード条件の変更入力を受け付ける機能が提案されている。（特許文献１）
特開２００３−３３０６７３

しかしながら、ネットワーク上で接続されたスキャナからプリンタに出力するときに「試しコピー」を行い、コピーモードの継続や再度設定を変更したい場合にはスキャナに設けられた操作部に設定情報を残しておかなければならない。プリンタが近くに在れば問題ないが、遠くはなれたプリンタに出力する場合は操作部に設定情報を残したままにしておくと長時間スキャナを占有し、その間他のＪＯＢを受け付けられないという問題がある。

本発明は、前記の課題を解決することを目的としたもので、前記の課題を解決する一手段として以下の構成を備える。

画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段に設けられた入力された画像の画像形成モードを設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段に設けられた画面をタブ操作により移行させるタブ制御手段と、
画像データを出力する画像形成手段と、
画像入力手段により入力された画像データを画像形成手段に転送する画像転送手段を持つ画像形成システムにおいて、
前記モード設定手段の設定によって複数部の画像データの出力を行う際に前記画像形成手段から１部だけ出力を行いその出力を確認してから残りの出力を継続するモードが選択された場合には前記タブ制御手段で前記画面にタブを追加し継続や設定変更が可能なように表示することを特徴とする。

また、本発明は、画像形成手段を指定するプリンタ指定手段を有し、
前記タブを追加するのは前記プリンタ指定手段で指定されていない場合であることを特徴とする。

ネットワーク上で接続されたスキャナからプリンタに出力するときに、
操作部画面に「試しコピー」タブを用意し設定を残すことで、スキャナを占有することなく別のJOBも扱えることができユーザの利便性は向上する。また、デフォルトのプリンタの場合にはタブではなくポップアップで継続設定させることで更にユーザの利便性は向上する。

（実施例１）
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

<システム全体>
本発明のネットワークシステム全体の構成図を図１に示す。１０はスキャナ装置で、後述するスキャナと制御装置から構成され、スキャナから読み込んだ画像をローカルエリアネットワーク１１に流したり、スキャナから読んだ画像をFAX送信手段により、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ(１９)に送信したり、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮから受信した画像をプリンタによりプリントアウトできる。

１２は、電子メールサーバで、本発明の装置１０により読み取った画像を電子メールの添付として受け取ることができる。

１３は、ＨＴＭＬ文書をＬＡＮに提供するWebサーバで、スキャナ装置１０によりＷｅｂサーバで提供されるＨＴＭＬ文書を画面に表示できる。

１４は、ファイルサーバで、ファイルの管理を行う。

１５は、ホストコンピュータで、電子メールを送受信したり、ＷｅｂサーバにアクセスしてＨＴＭＬ文章の閲覧したり、ファイルサーバ１４に保存されているファイルの読み出し・書き込み等ができる。

１６は、ルータでローカルエリアネットワーク１１をインターネット／イントラネットと連結する。

１７，１８はプリンタ及び複合機で、ホストコンピュータから印刷を行ったり、スキャナ装置１０により読み取った画像をプリントアウト可能なように構成されている。

<スキャナ装置の説明>
本発明の実施例にかかわるスキャナ装置の全体構成を、図２を参照しながら説明する。

リーダー部２００は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部２００は、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニットと、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニットとで構成される。

スキャナ制御装置１００は、リーダー部２００、操作部３００と電気的に接続され、さらにネットワーク１１を介して、ホストコンピュータ１５と接続されている。

スキャナ制御装置１００は、リーダー部２００を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ１７，１８に対して画像データを送信してコピー機能を提供する。また、リーダー部２００から読み取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク１１を介して各種サーバ１１〜１４へ送信するスキャナ機能を提供する。

操作部３００は、スキャナ制御装置１００に接続され、液晶タッチパネルとハードキーで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザI/Fを提供する。

<スキャナ制御装置の説明>
スキャナ制御装置１００の機能を、図３に示すブロック図をもとに説明する。

メインコントローラ１１０は、主にＣＰＵ１１１、メモリ制御部１１２，バス制御部１１３，スキャンＩ／Ｆ１１４，操作部I/F１１６，スキャン画像処理部１１７，圧縮伸張部１１９，シリアルＩ／Ｆ部１２１から構成される。

CPU１１０とメモリ制御部１１２は制御装置１２０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ１１１はメモリ１３１に格納されたプログラムに基づいて動作する。

メモリ制御部１１２は各I/Fから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やDMAデータ転送の制御を行う。

バス制御部１１３はＢｏｏｔＲＯＭ１３２，ＲＯＭ１３３，モデム１３４のアクセスを制御する。

スキャンＩ／Ｆ１１４はスキャナから入力される画像データ受信し、メモリ１３１やスキャン画像処理部１１７に画像データを転送する。

スキャン画像処理部１１７はスキャンＩ／Ｆ１１４から受け取った画像に対して所定の画像処理を施す機能を有する。画像処理としては、ラインピッチ補正，オフセット補正，非線形補正，色空間マッチング，ＭＴＦ補正，空間フィルタ，無彩色判定等が挙げられる。

圧縮・伸張部１１９はメモリ１３１に蓄積されたラスターイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧなどの方式で圧縮し、また逆に圧縮さされたコードデータをラスターイメージデータに伸長する。

変倍・回転部１２３は、メモリ１３１に蓄積されたラスターイメージデータを拡大・縮小処理や、９０，１８０，２７０°回転処理を行う機能を有する。

ＢｏｏｔＲＯＭ１３２はＣＰＵ１１１の起動プログラムが格納される。

ＲＯＭ１３３はＣＰＵ１１１のプログラムやユーザモード、各種設定情報や、スキャナで読み込んだ画像データを保存するのに用いられる。

操作部Ｉ／Ｆ１１６は操作部３００との通信を行う。

シリアルＩ／Ｆ１２１ではホストコンピュータとの通信、各種デバイスとの通信をコネクタ１４３を介して行われる。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢが挙げられる。

モデム１４６とＮＣＵ１３５は公衆回線に接続され、ＦＡＸの通信制御を行う。

Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ１３７は外部ネットワーク１１と接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられ、スキャナ画像の送信、リモート管理等に用いられる。

リアルタイムクロックモジュール１３６は、機器内で管理する日付と時刻を更新/保存するためのもので、バックアップ電池によってバックアップされている。

<プリンタ装置の説明>
プリンタ装置１７,１８の全体構成を、図４を参照しながら説明する。

プリンタ制御装置(プリンタコントローラ)４００は、プリンタ部５００と電気的に接続されており、さらにネットワーク１１を介して、ホストコンピュータ１５と接続されている。

プリンタ部５００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部５００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット５３０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット５１０と、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット５２０とで構成される。

<プリンタ制御装置の説明>
プリンタ制御装置４００の詳細構成を、図５に示すブロックをもとに説明する。

メインコントローラ４１０は、主にＣＰＵ４１１、メモリ制御部４１２，バス制御部４１３，プリントＩ／Ｆ４１５，パネルＩ／Ｆ４１６，プリント画像処理部４１８，圧縮伸張部４１９，シリアルＩ／Ｆ部４２１から構成される。

ＣＰＵ４１０とメモリ制御部４１２はプリンタ制御装置４００全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４１１はメモリ４３１に格納されたプログラムに基づいて動作する。また、ＰＣ等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。

メモリ制御部４１２は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。

バス制御部４１３はＢｏｏｔＲＯＭ４３２，ＲＯＭ４３３のアクセスを制御する。

プリントＩ／Ｆ４１５は、メモリ４３１やプリント画像処理部４１７から転送された画像データをプリンタ部５００に転送する。

プリント画像処理部４１８は、Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ４３７等から受け取った画像に対して所定の画像処理を施す機能を有する。画像処理としては、色空間変換、下地除去処理、ＬＯＧ変換、出力マスキング処理、非線形補正，出力ガンマ補正，空間フィルタ、スクリーン処理等が挙げられる。

圧縮・伸張部４１９は、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧなどの方式で圧縮された画像データをラスターイメージデータに伸張し、メモリ４３１に転送する。逆に、蓄積されたラスターイメージデータをコードデータに圧縮する。

変倍・回転部１２３は、メモリ４３１に蓄積されたラスターイメージデータを拡大・縮小処理や、９０，１８０，２７０°回転処理を行う機能を有する。

ＢｏｏｔＲＯＭ４３２はＣＰＵ４１１の起動プログラムが格納される。

ＲＯＭ４３３はＣＰＵ１１１のプログラムやユーザモード、各種設定情報や、外部から転送された画像データを保存するのに用いられる。

パネルＩ／Ｆ４１６はパネル４４０との通信を行う。

シリアルＩ／Ｆ４２１ではホストコンピュータとの通信、各種デバイスとの通信をコネクタ４４３を介して行われる。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢが挙げられる。

Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ４３７は外部ネットワーク１１と接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられ、プリント画像の受信、リモート管理等に用いられる。

リアルタイムクロックモジュール４３６は、機器内で管理する日付と時刻を更新/保存するためのもので、バックアップ電池によってバックアップされている。

<操作部概要>
操作部３００の構成を図６に示す。ＬＣＤ表示部３０１は、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラＣＰＵに伝える。スタートキー３０２は原稿画像の読取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー３０３は稼働中の動作を止める働きをする。ハードキー群３０４には、テンキー、クリアキー、リセットキー、ガイドキー、ユーザモードキー、ＩＤキーが設けられている。ＩＤキーは使用者のユーザＩＤを入力するときに用いる。リセットキーは操作部からの設定を初期化するときに用いる。

<操作画面>
操作部３００のＬＣＤ表示部(操作画面)３０１の例を図７に示す。本発明の装置が提供する機能は、コピー/送信・FAX/ボックス/リモートスキャンの４つの大きなカテゴリーに分かれており、これらは操作画面３０１上の上部に表示される４つのメインタブ(３００１〜３００４)に対応している。これらのメインタブを押すことにより、各カテゴリーの画面への切り替えが行われる。

コピーは自機が有するスキャナとネットワーク上に接続されたプリンタを使用して通常のドキュメント複写を行う。送信・FAXは自機が有するスキャナに置かれたドキュメントを、電子メール、ファックス、ファイル転送、ボックス保存およびデータベースに転送する機能であり、宛先を複数指定することが可能である。ボックスはスキャナ読み込み，FAX受信したドキュメントを自機が有するメモリに保存する機能で、印刷、送信することが可能である。リモートスキャンはオンラインでｐｕｌｌ Ｓｃａｎを行う。

システム状況ボタン３０１０を選択すると、システム状況を表示する。

<プリンタ選択画面>
図８にデフォルト設定とするプリンタの選択画面を示す。プリンタ選択画面は操作部３００上のユーザモードから切替えする。

プリンタ選択画面は、選択プリンタ表示３３０１、検索条件表示３３０２、検索ボタン３３０３、検索結果表示３３０４、スクロールボタン３３０５，３３０６、登録ボタン３３０７から構成される。

選択プリンタ表示３３０１には、デフォルト設定されたプリンタ名が表示される。

検索条件表示３３０２には、プリンタ検索の条件を入力する。検索条件表示３３０２を選択すると、キーボードサブ画面が表示され、条件式の入力が可能となる。

検索ボタン３３０３を選択すると、プリンタの検索を開始する。

検索表示結果画面３３０４には、プリンタの検索結果が表示される。表示される項目は、プリンタ名、登録されているプリンタの配置場所、機種名等である。検索結果が検索表示結果画面３３０４に収まりきらない場合には、スクロールボタン３３０５、３３０６で表示プリンタの切替えを行う。

検索表示結果画面３３０４に表示されたプリンタを選択して登録ボタン３３０７を選択されると、選択プリンタ表示３３０１にプリンタ名を表示し、デフォルトプリンタとして設定する。

<ＣＯＰＹ画面>
図７において、ＣＯＰＹ画面表示時にスタートボタンを押すと、スキャナが動作し、選択されているプリンタから画面上に表示されている各設定パラメータに応じた複写物が出力される。

ＣＯＰＹメイン画面はコピーパラメータ表示３１０１、カラー／白黒切替ボタン３１０２、プリンタ選択ボタン３１０３、拡大縮小設定ボタン３１０４，３１０５、用紙選択ボタン３１０６、ソータ設定ボタン３１０７、両面コピー設定ボタン３１０８、濃度インジケータおよび濃度設定ボタン３１０９、Ｉｍａｇｅ Ｑｕａｌｉｔｙ選択表示ボタン３１１０、応用モード設定ボタン３１１１から構成される。

前述のコピーパラメータ設定ボタンを選択すると、それぞれに対応した設定を行うためのサブ画面（拡大縮小設定、紙選択、ソータ設定、両面コピー設定）が表示され、パラメータを設定することができる。プリンタ選択ボタン３１０３を選択すると、出力可能なプリンタ一覧が表示され、出力を行うプリンタを選択することができる。プリンタ選択ボタン３１０３には、初期状態はデフォルト設定で選択されているプリンタを表示する。選択したプリンタでソータ機能や両面プリント機能がない場合には、ソータ設定ボタン３１０７、両面コピー設定ボタン３１０８は網掛け表示され、選択できないようになる。Ｉｍａｇｅ Ｑｕａｌｉｔｙ設定ボタン３１１０を選択すると、Ｉｍａｇｅ Ｑｕａｌｉｔｙ一覧が表示され、その中から所望のＩｍａｇｅ Ｑｕａｌｉｔｙを選択することができる。また濃度設定ボタン３１０９で濃度設定をすることができる。応用モード設定ボタン３１１１を選択すると、ページ連写や縮小レイアウト等の機能設定ボタンを表示する。これらの機能設定ボタンを選択すると、それぞれに対応したサブ画面が表示され、パラメータを設定することが出来る。

試しコピーキー３１１２は、複数部のコピー出力を行う場合に、１部のみコピー出力を行い、出力の確認後に残りのコピーを継続することが可能になる。

<試しコピー設定時のＣＯＰＹ出力のシーケンス>
図９は、本実施例における試しコピー処理の手順を示すフローチャートである。なお、図中のＳ９０１〜Ｓ９１２は各ステップを示す。

試しコピー処理を行う場合、操作部３００上でユーザが当該コピー画像出力ＪＯＢのコピー設定を行う。コピー設定内容は、プリンタ選択、部数、用紙サイズ、片面/両面、拡大/縮小率、ソート出力、ステイプル止めの有無等である。

Ｓ９０１で、操作部３００上でコピー部数を設定し、Ｓ９０２で試しコピーキーによるコピー開始指示を与えると、Ｓ９０３では、スキャナ制御装置１００はリーダー部２００を制御し、原稿の画像データの読み込み動作を行う。ＡＤＦから読み取る場合は、原稿給送ユニットに載置された原稿を１枚ずつプラテンガラスへ給送し、その際同時に原稿のサイズを検知する。検知された原稿のサイズに基づいて原稿を露光走査することにより画像データを読み取る。読み取られた画像データはメモリ１３１上に格納される。

Ｓ９０４では、読み取った画像データに対して前記コピー設定パラメータに基づいて変倍・回転・スキャナ画像処理・圧縮処理を施す。例えば、拡大４００%の設定がなされているときには、変倍・回転部１２３で主走査・副走査方向への拡大処理を施し、スキャン画像処理部１１７でオフセット補正，非線形補正，色空間マッチング，ＭＴＦ補正，空間フィルタ，無彩色判定等の画像処理を施す。圧縮処理は圧縮・伸張部１１９で多値の非可逆圧縮が施される。変倍・回転部１２３，スキャン画像処理部１１７及び圧縮・伸張部１１９での処理はメモリ１３１に格納された画像データを読み込み、画像処理後にメモリ１３１に書き戻すことで処理を行う。

Ｓ９０５では、設定されたプリンタに対して画像データを転送し、プリント処理を行う。プリンタ側では、受信した画像データに対して伸張処理・プリンタ画像処理を施し、プリント出力を１部行う。この後デフォルトに設定したプリンタでは図１０のように操作部３００上にポップアップ画面として試しコピーの１部プリントが終了したメッセージを表示し、ユーザにプリンタの出力を継続させるかどうか確認するように促す。デフォルトに設定した以外プリンタでは図１１のように操作部３００上のお試しタブ３００５を追加し、お試しコピーの継続ＪＯＢがある旨を操作部３００上に表示し、ユーザにプリンタの出力を継続させるかどうか確認するように促す。図１０および図１１の詳細な説明は後述する。

Ｓ９０６では、ユーザが継続コピーするか再設定するかどうかの判断を行い、継続キーが押されるとＳ９０７で残りの部数分を継続してプリントすることが可能となる。また、Ｓ９０６でコピーの継続を行わずに、設定をやり直す場合は、ＪＯＢキャンセルキー４５２を押すことにより、Ｓ９０１に戻り、再びコピー処理の再設定を行うことが可能となる。

<試しコピー継続設定の説明>
本発明の試しコピー継続設定について、図１０から図１３を用いて詳細に説明する。

図１０はデフォルトに設定したプリンタでコピー継続を促すために操作部３００上に試しコピーの１部プリントが終了したことを表す継続処理画面である。デフォルトに設定してあるプリンタの場合にはスキャナ装置１０に近接して配置されていることを想定しポップアップ画面にて即座に表示するようにしてある。試しコピーの１部プリントがユーザの所望する出力だった場合には、継続キーを押すことによって残りの部数分を継続してプリントすることができる。設定をやり直す場合には、再設定キーを押すことによって、再度設定を行う。また、継続設定処理中に別のＪＯＢを行いたい場合には、お試しタブに移動キーを押すことによって、継続処理画面は後述する図１１〜１３で説明するお試しタブ内に移動し、別のＪＯＢを行うことも可能である。

図１１は、デフォルトに設定した以外のプリンタでコピー継続を促すために操作部３００上に試しコピーの１部プリントが終了したことを表す継続処理画面であり、お試しタブ３００５を追加し、お試しコピーの継続ＪＯＢがある旨を操作部３００上に表示している。お試しタブ３００５は、スキャナ装置１０から設定されたお試しコピーの継続JOBが１つでもある場合に表示され、継続、再設定等の処理がされ、お試しコピーの継続JOBがなくなるとタブも消去される。

図１２、図１３は、図１１のお試しタブが押された時のお試し継続ＪＯＢの状態を操作部３００上に表示した場合の図である。この図ではお試しコピーの継続処理を待っているプリンタが３台あることを表している。図１２において、お試しコピーの継続処理を行いたいプリンタを選択すると、図１３に示すポップアップ面画が表示され、継続キーを押すことによって残りの部数分を継続してプリントすることができる。設定をやり直す場合には、再設定キーを押すことによって、再度設定を行う。お試しタブ３００５の操作画面において継続処理を行い残りの部数分を出力されたまたは再設定の処理を行った場合にはお試し継続JOBはなくなり、図１２におけるプリンタ選択画面から終了したお試しＪＯＢは消去される。

本発明装置を含んだシステムの構成図である。 本発明装置のスキャナ装置を示すブロック図である。 本発明装置のスキャナ制御部のブロック図である。 本発明装置のプリンタ装置を示すブロック図である。 本発明装置のプリンタ制御部のブロック図である。 本発明装置のスキャナ装置の操作部の説明図である。 スキャナ装置の操作部のコピー設定画面である。 スキャナ装置の操作部のデフォルトプリンタ設定画面である。 試しコピー処理のフロー図である。 デフォルトプリンタ設定時の試しコピー継続画面の図である。 本発明のデフォルトプリンタ以外が設定された時の試しコピー継続画面の図である。 本発明のお試しタブが押された時の試しコピー継続画面の図である。 本発明のお試しタブが押された時の試しコピー継続画面の図である。

Claims (2)

1. 画像データを入力する画像入力手段と、
   前記画像入力手段に設けられた入力された画像の画像形成モードを設定するモード設定手段と、
   前記モード設定手段に設けられた画面をタブ操作により移行させるタブ制御手段と、
   画像データを出力する画像形成手段と、
   画像入力手段により入力された画像データを画像形成手段に転送する画像転送手段を持つ画像形成システムにおいて、
   前記モード設定手段の設定によって複数部の画像データの出力を行う際に前記画像形成手段から１部だけ出力を行いその出力を確認してから残りの出力を継続するモードが選択された場合には前記タブ制御手段で前記画面にタブを追加し継続や設定変更が可能なように表示することを特徴とする画像形成システム。
2. 画像形成手段を指定するプリンタ指定手段を有し、
   前記タブを追加するのは前記プリンタ指定手段で指定されていない場合であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。

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