JP2007088944A - 画像処理装置およびその制御方法ならびにコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】従来よりも的確に一方の画像処理装置の設定を他方の画像処理装置に適用する。
【解決手段】
画像形成装置２Ａは、ユーザごとに、そのユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを、そのユーザのユーザＩＤと対応付けて記憶する。また、画像形成装置２Ｂからの要求に従ってユーザプロファイルを画像形成装置２Ｂに送信する。一方、画像形成装置２Ｂは、画像形成装置２Ｂを使用することを所望しているユーザのユーザＩＤを取得し、取得したユーザＩＤに対応するユーザプロファイルを画像形成装置２Ｂに送信するように画像形成装置２Ａに対して要求し、画像形成装置２Ａから送信されて来たユーザプロファイルの内容を画像形成装置２Ｂの属性または環境に応じて修正し、内容を修正したユーザプロファイルに基づいて画像関連処理を実行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ＭＦＰなどの画像処理装置およびその制御方法などに関する。

従来より、コピー、スキャナ、およびファックスなどの様々な機能が備わった、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる画像処理装置がオフィスなどに普及している。近年、このような画像処理装置には、イーサネット（登録商標）への接続機能が装備されるようになり、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどの端末装置と連携して、ネットワークプリンティングまたはドキュメントサーバなどの機能が実現されるようになった。

また、通信回線を介して他の画像処理装置と連携する方法も提案されている。例えば、特許文献１に記載する方法によると、ネットワーク印刷システムを構成する複数の画像形成端末装置のうちの特定画像形成端末装置が認証処理を一元的に行う。特定画像形成端末装置以外の画像形成端末装置は、特定画像形成端末装置に認証処理を依頼する。

特許文献２に記載される方法によると、一のＭＦＰで操作パネルをカスタマイズすると、その設定内容を示すパネル設定情報が制御部で生成されてパネル設定情報記憶部に格納される。他のＭＦＰは、ユーザによる上記一のＭＦＰのＩＰアドレスの入力を受け付け、これにアクセスして上記パネル設定情報をダウンロードし、当該設定情報に基づき自装置の操作パネルを設定する。これにより、一のＭＦＰにおいてカスタマイズされた操作パネルと同じ設定を、他のＭＦＰの操作パネルでも行うことができる。

特許文献３に記載される方法によると、画像処理装置に、動作モードを記憶するメモリと、他の画像処理装置に記憶されている動作モードを受信するネットワーク・インタフェース部７と、を設けておく。そして、画像処理装置のＣＰＵは、ネットワーク接続されている他の画像処理装置の動作モードを取得してメモリに記憶し、メモリから読み出した動作モードに基づき自己装置の動作を実行する。このような構成により、画像処理装置を新規に設置する際、ユーザが使用している他の画像処理装置と同じ使用環境とするまでの時間を短縮することができる
特開２００４−２１３０７７号公報 特開２００３−３３３２３４号公報 特開平１１−３２１０４０号公報

ところで、近年は、役所、企業、または学校などの団体は、複数の場所に敷設されているＬＡＮ同士をインターネット、専用線、または公衆回線などによって接続し、１つのイントラネットを形成していることが多い。また、イントラネットを利用するユーザが多いほど、画像処理装置の台数も多くなるが、そうすると、より多くの機種の画像処理装置がイントラネットに設置されるようになる。

しかし、従来の連携方法は、このようなイントラネット環境が考慮されていない。よって、このようなイントラネット環境において一方の画像処理装置の設定を他方の画像処理装置に上手く適用することができないことがある。

本発明は、このような問題点に鑑み、従来よりも的確に一方の画像処理装置の設定を他方の画像処理装置に適用することができるようにすることを目的とする。

本発明に係る画像処理システムは、通信回線を介して互いに接続可能な第一の画像処理装置および第二の画像処理装置を有する画像処理システムであって、前記第一の画像処理装置には、ユーザごとに、当該ユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶する、ユーザプロファイル記憶手段と、前記第二の画像処理装置からの要求に従って前記ユーザプロファイルを当該第二の画像処理装置に送信するユーザプロファイル送信手段と、が設けられ、前記第二の画像処理装置には、当該第二の画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、取得された前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザプロファイルを当該第二の画像処理装置に送信するように前記第一の画像処理装置に対して要求するユーザプロファイル要求手段と、前記第一の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルの内容を、当該第二の画像処理装置の属性または環境に応じて修正する、ユーザプロファイル修正手段と、内容が修正された前記ユーザプロファイルに基づいて画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像関連処理実行手段と、を有することを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置は、画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置であって、ユーザごとに、当該ユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶する、ユーザプロファイル記憶手段と、当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、取得された前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザプロファイルが前記ユーザプロファイル記憶手段に記憶されていない場合に、当該ユーザプロファイルを当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求する、ユーザプロファイル要求手段と、他の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルの内容を、当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する、ユーザプロファイル修正手段と、前記ユーザプロファイル修正手段によって内容が修正された前記ユーザプロファイルに基づいて前記画像関連処理を実行する画像関連処理実行手段と、
を有することを特徴とする。

本発明によると、従来よりも的確に一方の画像処理装置の設定を他方の画像処理装置に適用することができる。

図１は企業内ネットワーク１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は操作パネル２０ｆの例を示す図、図４は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図５はユーザプロファイル７に含まれる情報の例を示す図、図６は個人用アドレス帳情報７ｄの例を示す図である。

企業内ネットワーク１は、複数の支店または営業所などを有する企業のイントラネットであって、図１に示すように、複数の支店ネットワーク１０および通信回線１６などによって構成される。各支店ネットワーク１０は、通信回線１６を介して互いに接続されている。通信回線１６として、インターネット、専用線、または公衆回線などが用いられる。

以下、企業内ネットワーク１を、Ａ支店およびＢ支店の２つの支店を有する企業Ｘに適用した場合を例に説明する。また、各支店には、それぞれ複数の部署が設けられているものとする。

支店ネットワーク１０は、支店用のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であって、Ａ支店およびＢ支店のそれぞれに設けられている。以下、Ａ支店およびＢ支店のそれぞれの支店ネットワーク１０を「支店ネットワーク１０Ａ」および「支店ネットワーク１０Ｂ」と区別して記載することがある。

支店ネットワーク１０は、画像形成装置２、端末装置３、スイッチングハブ４、およびルータ５などによって構成される。これらの装置には、ユニークなＩＰアドレスが付されている。以下、説明の簡単のため、１つの支店には画像形成装置２が１台だけ設けられているものとする。また、Ａ支店およびＢ支店にそれぞれ設置されている画像形成装置２を、「画像形成装置２Ａ」および「画像形成装置２Ｂ」と区別して記載することがある。

画像形成装置２および端末装置３は、自らの所属する支店ネットワーク１０の中のスイッチングハブ４の所定のポートにツイストペアケーブルによって繋がれている。これにより、同じ支店ネットワーク１０の中にある画像形成装置２と端末装置３とは、互いに通信を行うことができる。スイッチングハブ４として、無線ＬＡＮ用の装置が用いられることもある。

各支店ネットワーク１０のルータ５は、通信回線１６を介して互いに接続されている。これにより、支店ネットワーク１０を構成する画像形成装置２および端末装置３は、他方の支店ネットワーク１０を構成する画像形成装置２および端末装置３と通信を行うことができる。ルータ５は、企業内ネットワーク１のセキュリティの保護のために、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）による通信を禁止している。ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）による通信は認めている。よって、異なる支店ネットワーク１０に設けられている装置同士は、ＨＴＴＰによる通信を行うことはできるが、ＦＴＰによる通信を行うことはできない。同じ支店ネットワーク１０に設けられている装置同士は、ＨＴＴＰによる通信もＦＴＰによる通信も行うことができる。

画像形成装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、ドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した、画像に関連する種々の処理を行う画像処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。

ネットワークプリンティングの機能によると、画像データを端末装置３から受信して画像を用紙に印刷することができる。「ネットワークプリンタ機能」または「ＰＣプリント機能」などと呼ばれることもある。また、ドキュメントサーバの機能によると、画像形成装置２を使用する各ユーザに、「ボックス」または「個人ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域が与えられる。そして、ユーザは、自分のボックスに画像ファイルなどのドキュメントデータを保存しておくことができる。係る機能は、「ボックス機能」と呼ばれることもある。

図２に示すように、画像形成装置２は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、不揮発性記憶媒体２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷装置２０ｈ、および通信インタフェース２０ｊなどによって構成される。

スキャナ２０ｇは、原稿の用紙（以下、単に「原稿」と記載することがある。）に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光学的に読み取って画像データを生成する装置である。印刷装置２０ｈは、スキャナ２０ｇで読み取った画像または端末装置３などから送信されてきた画像データに基づいて画像を用紙に印刷する装置である。

操作パネル２０ｆは、図３に示すように、ディスプレイ２０ｆ１および複数の操作ボタンからなる操作ボタンユニット２０ｆ２などによって構成される。

操作ボタンユニット２０ｆ２は、数字、文字、または記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ２０ａに送信する送信用回路などによって構成される。

ディスプレイ２０ｆ１は、この画像形成装置２を操作するユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、および処理の結果を示す画面などを表示する。本実施形態では、ディスプレイ２０ｆ１として、タッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイ２０ｆ１は、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０ａに送信する機能を備えている。

このように、操作パネル２０ｆは、画像形成装置２を直接操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。なお、端末装置３には、画像形成装置２に対して指令を与えるためのアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。したがって、ユーザは、端末装置３によって画像形成装置２を遠隔的に操作することができる。

図２の通信インタフェース２０ｊは、画像形成装置２または端末装置３と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）および企業内ネットワーク１の外部のファックス端末などと通信を行うためのモデムなどである。

制御用回路２０ｅは、不揮発性記憶媒体２０ｄ、スキャナ２０ｇ、印刷装置２０ｈ、通信インタフェース２０ｊ、および操作パネル２０ｆなどの装置を制御するための回路である。

不揮発性記憶媒体２０ｄは、フラッシュメモリまたはハードディスクなどのような、不揮発性の、書換え可能な、大容量の記憶媒体である。不揮発性記憶媒体２０ｄには、その画像形成装置２の設置されている支店のいずれかの部署に所属する従業員（ユーザ）ごとの個人ボックスＫＢのための領域が設けられている。個人ボックスＫＢには、その所有者であるユーザを識別するための情報（例えば、ユーザＩＤ）が対応付けられている。つまり、ユーザＩＤは、個人ボックスＫＢのボックス名としても用いられる。また、その画像形成装置２が設置されている支店にある部署ごとの部署アドレス帳情報８が記憶されている。部署アドレス帳情報８には、その部署を識別するための識別情報（例えば、部署名）が対応付けられている。部署アドレス帳情報８の内容については、後に説明する。

さらに、不揮発性記憶媒体２０ｄには、図４に示すようなユーザ識別情報取得部２０１、ユーザ認証部２０２、ユーザプロファイル要求部２０３、ユーザプロファイル受信部２０４、ユーザプロファイル管理部２０５、ドキュメントデータ受信部２０６、ジョブ実行制御部２０７、ネットワーク環境判別部２１１、個人ボックス管理部２１２、アドレス変換部２１３、画面表示制御部２１４、ドキュメントデータ送信部２１５、ユーザプロファイル送信部２２１、およびユーザプロファイルデータベース２３０などの各機能を実現するためのプログラムおよびデータなどが格納されている。これらのプログラムは必要に応じてＲＡＭ２０ｂに読み出され、ＣＰＵ２０ａによってプログラムが実行される。これらのプログラムまたはデータの一部または全部を、ＲＯＭ２０ｃに記憶させておいてもよい。または、図４に示す機能の一部または全部を、制御用回路２０ｅによって実現するようにしてもよい。

ユーザプロファイルデータベース２３０にはユーザプロファイル７が記憶されている。ユーザプロファイル７は、その画像形成装置２が設置されている支店のいずれかの部署に所属するユーザ（従業員）ごとに１つずつ与えられており、それを与えられたユーザのユーザＩＤと対応付けられている。

ユーザプロファイル７には、図５に示すように、所属部署情報７ａ、パスワード情報７ｂ、ジョブ履歴情報７ｃ、個人用アドレス帳情報７ｄ、個人用端末装置情報７ｅ、使用カウンタ情報７ｆ、およびジョブチケット情報７ｇなどの情報が含まれている。

所属部署情報７ａは、そのユーザプロファイル７に係るユーザが所属する部署の識別情報である。パスワード情報７ｂは、そのユーザのみが知り得るパスワード（キーワード）を示しており、そのユーザが企業内ネットワーク１のいずれかの装置を使用する際のユーザ認証のために用いられる。

ジョブ履歴情報７ｃは、そのユーザが過去に画像形成装置２に実行させたジョブの履歴すなわちログを示している。使用カウンタ情報７ｆは、そのユーザが画像形成装置２にジョブを実行させることによって消費したコピー用紙の枚数、通話料金、モノクロ印刷の回数、およびカラー印刷の回数などを示している。

個人用端末装置情報７ｅは、そのユーザが業務で使用する端末装置３に関する情報であって、例えば、端末装置３のＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、およびそのユーザのその端末装置３におけるユーザ名などを示している。

ジョブチケット情報７ｇは、コピー、スキャン、またはファックスなどのジョブを実行する際のデフォルトの処理条件を示す。ユーザは、自分がよく指定する処理条件をジョブチケット情報７ｇに設定しておくことにより、画像形成装置２の操作の手間を軽減することができる。そのほか、ジョブチケット情報７ｇには、ログインした直後にどの画面を表示させるのかなどを設定しておくことができる。

個人用アドレス帳情報７ｄは、そのユーザがよくデータを送信する送信先（宛先）の名称およびアドレスが記載されている。本実施形態では、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、３種類の個人用アドレス帳情報７ｄを用意することができる。以下、図６（ａ）〜（ｃ）の各個人用アドレス帳情報７ｄを、それぞれ、個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１、端末装置アドレス帳情報７ｄ２、ファックスアドレス帳情報７ｄ３と区別して記載することがある。

図６（ａ）の個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１は、画像形成装置２に設けられている個人ボックスＫＢが送信先であるメンバを集めたアドレス帳である。その画像形成装置２自身に設けられている個人ボックスＫＢを記載する場合は、アドレスとして、例えば「Ｕ００１」のように、ボックス名だけを記載すればよい。一方、他の画像形成装置２に設けられている個人ボックスＫＢについては、アドレスとして、例えば「１９２．１６８．１．２／Ｕ００１」のように、当該他の画像形成装置２のＩＰアドレスなどの識別情報をボックス名とともに記載しておく必要がある。

図６（ｂ）の端末装置アドレス帳情報７ｄ２は、端末装置３に設けられているフォルダが送信先であるメンバを集めたアドレス帳であり、アドレスとして、端末装置３のＩＰアドレスおよびフォルダ名が示される。なお、画像形成装置２は、個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１に示される個人ボックスＫＢおよび端末装置アドレス帳情報７ｄ２に示される端末装置３に対しては、ＦＴＰまたはＨＴＴＰのいずれかのプロトコルによってデータを送信する。また、デフォルトのプロトコルとして、ＦＴＰが用いられるものとする。

図６（ｃ）のファックスアドレス帳情報７ｄ３は、企業内ネットワーク１の外部のファックス端末が送信先であるものを集めたアドレス帳であり、アドレスとして、ファックス番号（電話番号）が示される。なお、画像形成装置２は、これらのファックス端末に対して、ファックスプロトコルによってデータを送信する。

企業Ｘのシステム管理者は、従業員が入社するときに、画像形成装置２または端末装置３を操作して、その従業員のユーザプロファイル７を生成するための作業を行う。すると、後に説明するユーザプロファイル管理部２０５によって、その従業員の配属先の支店に設置されている画像形成装置２のユーザプロファイルデータベース２３０に、その従業員のユーザプロファイル７が新規に登録される。

ユーザプロファイル７に含まれる情報のうち、パスワード情報７ｂ、個人用アドレス帳情報７ｄ、およびジョブチケット情報７ｇについては、そのユーザプロファイル７を所有するユーザ（従業員）が画像形成装置２または端末装置３を操作してその内容を変更することができる。所属部署情報７ａおよび個人用端末装置情報７ｅについては、システム管理者がその内容を変更しまたは削除することができる。ジョブ履歴情報７ｃおよび使用カウンタ情報７ｆについては、画像形成装置２が、そのユーザから指令されたジョブを実行するごとにその内容を更新する。

なお、部署アドレス帳情報８についても、個人用アドレス帳情報７ｄと同様に、個人ボックスアドレス帳情報８１、端末装置アドレス帳情報８２、およびファックスアドレス帳情報８３の３種類を用意することができる。部署アドレス帳情報８の変更および削除は、その部署アドレス帳情報８に係る部署に所属するユーザが行うことができる。部署アドレス帳情報８には、その部署の複数のメンバが共通してデータを送信することがある送信先を登録しておくことができる。

図４のユーザプロファイル管理部２０５は、ユーザプロファイル７をその画像形成装置２自身の（つまり、ローカルの）ユーザプロファイルデータベース２３０に登録しまたは削除し、要求されたユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０から呼び出し、またはローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に記憶されているユーザプロファイル７の内容を変更しまたは削除するなど、ユーザプロファイル７に関する管理の処理を行う。

ユーザ識別情報取得部２０１は、これから画像形成装置２を使用しようとするユーザのユーザＩＤおよびパスワードを取得するための処理を行う。ユーザ認証部２０２は、そのユーザが正規のユーザであるか否かの認証すなわちユーザ認証のための処理を行う。

ユーザプロファイル要求部２０３は、ユーザ認証の対象のユーザのユーザプロファイル７が、ローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に記憶されていない場合に、これをその画像形成装置２に送信するように他の画像形成装置２に対して要求する処理を行う。ユーザプロファイル受信部２０４は、他の画像形成装置２から送信されて来たユーザプロファイル７を受信するための処理を行う。つまり、ユーザプロファイル要求部２０３およびユーザプロファイル受信部２０４によって、ローカルにない必要なユーザプロファイル７を他の画像形成装置２からダウンロードする処理がなされる。

ユーザプロファイル送信部２２１は、他の画像形成装置２から要求されたユーザプロファイル７を当該他の画像形成装置２に送信するための処理を行う。

ネットワーク環境判別部２１１は、通信回線１６の状況およびその画像形成装置２自身と他の画像形成装置２との間の通信の環境など、企業Ｘの企業内ネットワーク１のネットワーク環境に関する判別の処理を行う。

個人ボックス管理部２１２は、ローカルの不揮発性記憶媒体２０ｄに個人ボックスＫＢを新たに生成し、ローカルの不揮発性記憶媒体２０ｄに存在する個人ボックスＫＢにデータを追加し、その個人ボックスＫＢからデータを呼び出しまたは削除し、ローカルの不揮発性記憶媒体２０ｄから個人ボックスＫＢを削除し、または個人ボックスＫＢに記憶されているデータに関する情報（例えば、データ名、データ量、または作成日など）を抽出するなど、個人ボックスＫＢの管理に関する処理を行う。そのほか、他の画像形成装置２の不揮発性記憶媒体２０ｄに設けられている個人ボックスＫＢおよびその中のデータを、ローカルの不揮発性記憶媒体２０ｄに移動させるための処理も行う。

ドキュメントデータ受信部２０６は、他の画像形成装置２から送信されて来たドキュメントデータなどのデータを受信するための処理を行う。ドキュメントデータ送信部２１５は、他の画像形成装置２から要求されたドキュメントデータなどのデータを当該他の画像形成装置２に送信するための処理を行う。

アドレス変換部２１３は、ダウンロードしたユーザプロファイル７に含まれる個人用アドレス帳情報７ｄに示されるアドレスを、その画像形成装置２の環境および属性に応じて修正（変換）する処理を行う。

画面表示制御部２１４は、所定のタイミングで所定の画面を操作パネル２０ｆのディスプレイ２０ｆ１に表示させるための処理を行う。例えば、誰も画像形成装置２にログインしていないときは、ユーザＩＤおよびパスワードを入力するためのログイン用画面を表示させる。または、ユーザが所定のボタンを押した場合に、コピー、スキャン、またはファックス送信などのジョブの実行指令およびその処理条件を入力するためのジョブ指定画面を表示させる。

ジョブ実行制御部２０７は、従来と同様に、その画像形成装置２にログインしたユーザが操作パネル２０ｆを操作して指定した処理内容（処理の種類および条件）の通りにジョブが実行されるように、その画像形成装置２のハードウェアおよびソフトウェアなどを制御する。

図１の端末装置３には、前に述べたように、画像形成装置２に対応したアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。端末装置３として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。

次に、図４に示す画像形成装置２の各部の処理内容を、ユーザのログイン時の処理、ジョブの実行に関する処理、ユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢの移動に関する処理、およびユーザのログアウト時の処理に大別して、さらに詳細に説明する。

〔ユーザのログイン時の処理〕
図７は一方の画像形成装置２から他方に画像形成装置２にユーザプロファイル７を提供する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。

これから画像形成装置２を使用しようとするユーザは、その画像形成装置２からユーザ認証を受け、その画像形成装置２にログインしなければならない。そこで、ユーザは、画像形成装置２のディスプレイ２０ｆ１（図３参照）にログイン用画面が表示されている状態で、操作ボタンユニット２０ｆ２を操作して自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力する。

すると、図４のユーザ識別情報取得部２０１は、そのユーザＩＤおよびパスワードを取得する。ユーザプロファイル管理部２０５は、取得されたユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０から呼び出す。

そして、ユーザ認証部２０２は、取得されたパスワードと呼び出されたユーザプロファイル７のパスワード情報７ｂに示されるパスワードとを照合することによって、そのユーザが正規のユーザであるか否かの判別を行う。つまり、両パスワードが一致すれば、正規のユーザである旨の認証を与える。そして、画像形成装置２へのログインを認める。これにより、そのユーザは、ログアウトするまでの間、画像形成装置２を使用することができるようになる。一方、両パスワードが一致しなければ、不正なユーザであると判別し、ログインを認めない。この場合は、そのユーザは、その画像形成装置２を使用することができない。

ところで、その画像形成装置２が設置されている支店とは別の支店のいずれかの部署に所属するユーザ（従業員）のユーザプロファイル７は、通常は、その画像形成装置２のローカルのユーザプロファイルデータベース２３０には記憶されていない。したがって、このままでは、ユーザ認証部２０２は、出張などの用事で他の支店から訪れたユーザのユーザ認証を行うことができない。

そこで、ユーザ識別情報取得部２０１によって取得されたユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７がローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に記憶されていない場合は、ユーザプロファイル要求部２０３は、そのユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７をその画像形成装置２に送信するように、他の画像形成装置２に対して要求する。そして、そのユーザプロファイル７をユーザプロファイル受信部２０４が受信すると、ユーザ認証部２０２は、そのユーザプロファイル７を用いて、他の支店から訪れたそのユーザのユーザ認証を行う。

ここで、Ａ支店のいずれかの部署に所属するユーザがＢ支店に訪れて画像形成装置２Ｂを使用しようとした場合を例に、ユーザプロファイル７のやり取りの手順を、図７を参照して説明する。

Ｂ支店に訪れたユーザは、画像形成装置２Ｂにログインするために、自分のユーザＩＤおよびパスワードを画像形成装置２Ｂに入力する。すると、前に説明したように、画像形成装置２Ｂにおいて、そのユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０の中から検索する処理がユーザプロファイル管理部２０５によって実行される。しかし、他の支店のユーザのユーザプロファイル７は、通常は、見つからない。そこで、そのような場合は、画像形成装置２Ｂのユーザプロファイル要求部２０３は、他の支店の画像形成装置２（ここでは、画像形成装置２Ａ）に対して、そのユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７があるか否かの確認を行う（＃１０１）。

確認を求められた画像形成装置２Ａのユーザプロファイル管理部２０５は、そのユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７が画像形成装置２Ａ自身のユーザプロファイルデータベース２３０に記憶されているか否かを確認し、その結果を画像形成装置２Ｂに対して回答する（＃１０２）。

画像形成装置２Ｂにおいて、そのユーザプロファイル７が記憶されている旨の回答が画像形成装置２Ａから得られた場合は（＃１０３でＹｅｓ）、ユーザプロファイル要求部２０３は、そのユーザプロファイル７を画像形成装置２Ｂに送信するように画像形成装置２Ａに対して要求する（＃１０４）。

要求を受けた画像形成装置２Ａにおいて、ユーザプロファイル管理部２０５はそのユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０から呼び出し、ユーザプロファイル送信部２２１は、そのユーザプロファイル７を画像形成装置２Ｂに送信する（＃１０５）。

そして、画像形成装置２Ｂにおいて、ユーザプロファイル受信部２０４は、画像形成装置２Ａから送信されて来たユーザプロファイル７を受信し、ユーザ認証部２０２は、そのユーザプロファイル７を用いて、Ｂ支店に訪れたそのユーザのユーザ認証を行う。また、ユーザプロファイル受信部２０４は、そのユーザが所属する部署の部署アドレス帳情報８も、画像形成装置２Ａからダウンロードし、不揮発性記憶媒体２０ｄに一時的に記憶させる。そのユーザが所属する部署は、ダウンロードしたユーザプロファイル７の所属部署情報７ａに示されている。したがって、その所属部署情報７ａを画像形成装置２Ａに対して提示することによって、必要な部署アドレス帳情報８をダウンロードすればよい。

ユーザプロファイル管理部２０５は、ダウンロードしたユーザプロファイル７をユーザプロファイルデータベース２３０に記憶させる。ユーザプロファイル７は、ユーザプロファイルデータベース２３０に一時的に記憶される場合もあれば、指令のない限りずっと記憶される場合もある。これについては、後に説明する。

さらに、ユーザプロファイル管理部２０５は、画像形成装置２Ａに対して、そのユーザプロファイル７の使用を禁止するように通知する。すると、画像形成装置２Ａのユーザプロファイル管理部２０５は、そのユーザプロファイル７の使用を禁止する。これにより、そのユーザＩＤによる二重ログインが排除される。

一方、画像形成装置２Ｂにおいて、Ｂ支店に訪れたユーザが入力したユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７が記憶されていない旨の回答を画像形成装置２Ａから受けた場合は（＃１０３でＮｏ）、ユーザ認証部２０２は、そのユーザのユーザ認証を行うことができない。よって、そのユーザのログインを拒否する。

なお、本実施形態の企業ＸはＢ支店以外にはＡ支店しか支店を有していないので、図７では、画像形成装置２Ａに対してのみ、ユーザプロファイル７の有無の確認、ユーザプロファイル７の送信の要求、およびユーザプロファイル７の使用の禁止の通知の各処理を行う場合を説明したが、Ａ支店以外にも支店がある場合は、画像形成装置２Ｂは、これらの支店の画像形成装置２に対しても、同様の処理を行う。そして、これらの支店の画像形成装置２は、画像形成装置２Ｂからの要求に従って、画像形成装置２Ａと同様の処理を行う。そして、画像形成装置２Ｂは、他のいずれかの画像形成装置２からユーザプロファイル７が得られれば、それを用いてユーザ認証を行う。他のいずれの画像形成装置２からもユーザプロファイル７が得られなかった場合は、ユーザのログインを拒否する。

〔ジョブの実行に関する処理〕
図８はジョブ指定画面ＨＧ２の例を示す図、図９はアドレス帳画面ＨＧ３の例を示す図、図１０はボックスデータ一覧画面ＨＧ４の例を示す図である。

図４に戻って、ユーザのログインを認めた後、画面表示制御部２１４は、そのユーザのユーザプロファイル７のジョブチケット情報７ｇに基づいて画面の表示を行う。すなわち、前に述べたように、ジョブチケット情報７ｇには、ログインした直後に表示させるべき画面が設定されている。そこで、画面表示制御部２１４は、ユーザのログイン後、ジョブチケット情報７ｇに示される画面を初期画面として最初に表示させる。ただし、ダウンロードしたユーザプロファイル７のジョブチケット情報７ｇを使用する場合は、初期画面の前に別の画面（図１１参照）を表示させる場合がある。これについては、後に説明する。

また、ジョブチケット情報７ｇには、ジョブを実行する際の、そのユーザにとってのデフォルトの処理条件が示されているが、画面表示制御部２１４は、そのデフォルトの処理条件が予め指定された状態でジョブ指定画面を表示させる。例えば、コピージョブを指定するためのジョブ指定画面を表示する場合は、ジョブチケット情報７ｇに示されるデフォルトのコピー条件（用紙の種類、片面コピーか両面コピーか、カラーコピーかモノクロコピーか、ステープル仕上げの有無、パンチ穴仕上げの有無、２ｉｎ１または４ｉｎ１などの集約印刷を行うか否かなど）が予め指定された状態で表示する。ユーザは、操作パネル２０ｆを操作することによって、操作ボタンユニット２０ｆ２の表示を、コピージョブを指定するためのジョブ指定画面、ファックス送信ジョブを指定するためのジョブ指定画面、スキャンジョブを指定するためのジョブ指定画面など、自分の所望するジョブの種類に対応したジョブ指定画面に自由に切り換えることができる。

しかし、他の画像形成装置２からダウンロードしたユーザプロファイル７のジョブチケット情報７ｇに示されるデフォルトの処理条件の全部または一部が、画像形成装置２の仕様に合わない場合がある。例えば、ジョブチケット情報７ｇにはデフォルトの処理条件として４ｉｎ１の集約印刷が示されているが、その画像形成装置２には、４ｉｎ１の集約印刷の機能が備わっていない場合などである。

このような場合は、ユーザプロファイル管理部２０５は、そのデフォルトの処理条件に最も近い処理条件でありかつその画像形成装置２に備わっている機能によって実現可能である処理条件に、ジョブチケット情報７ｇを書き換えて修正する。例えば、デフォルトの処理条件として４ｉｎ１の集約印刷が示されているにも関わらず、その画像形成装置２にその機能が備わっていない場合は、２ｉｎ１の集約印刷を示すように、そのデフォルトの処理条件を修正する。そして、画面表示制御部２１４は、書き換えられたジョブチケット情報７ｇに示される処理条件が予め指定された状態で、ジョブ指定画面を表示する。

ユーザは、自分の所望するジョブに対応するジョブ指定画面に切り換え、そのジョブ指定画面が表示された状態で自分の所望する処理条件を指定することによって、画像形成装置２に対してジョブの実行指令を与えることができる。上述の通り、ジョブ指定画面にはそのユーザが普段よく指定する処理条件が予め指定されているので、ユーザは、必要に応じてこれを自分の所望する内容に変更すればよい。そして、変更後、所定のボタンを押すなどして、処理条件を確定させる。

すると、ジョブ実行制御部２０７は、従来と同様に、ユーザが指定した処理内容（処理の種類および条件）の通りにジョブが実行されるように、画像形成装置２のハードウェアおよびソフトウェアなどを制御する。

また、ユーザは、原稿をスキャンして画像データを入力しその画像データを個人ボックスＫＢに送信するスキャンジョブ（以下、「ＳＣＡＮ ＴＯ ＢＯＸジョブ」と記載する。）を所望する場合は、自分のユーザプロファイル７の個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１または自分の所属する部署の部署アドレス帳情報８の個人ボックスアドレス帳情報８１に登録されているメンバの中から今回の画像データの送信先を選択して指定することができる。

すなわち、ユーザが所定の操作を行うと、ディスプレイ２０ｆ１には、図８に示すような、ＳＣＡＮ ＴＯ ＢＯＸジョブの指定を行うためのジョブ指定画面ＨＧ２が画面表示制御部２１４によって表示される。ここで、ユーザは、そのジョブ指定画面ＨＧ２の中のボタンを押してスキャンの解像度およびカラーに関する処理条件の指定を行う。さらに、原稿の画像データの送信先を指定する。送信先を個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１（図６（ａ）参照）または個人ボックスアドレス帳情報８１に示されるメンバの中から選択したい場合は、「アドレス帳」ボタンを押す。

すると、ディスプレイ２０ｆ１の表示が、画面表示制御部２１４によって、ジョブ指定画面ＨＧ２から図９のようなアドレス帳画面ＨＧ３に切り換えられる。アドレス帳画面ＨＧ３には、そのユーザのユーザプロファイル７の個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１または所属する部署の部署アドレス帳情報８に示されるメンバのごとのボタンが設けられている。ボタンには、そのメンバの名称が記されている。ここで、ユーザは、自分の所望する送信先の名称のボタンを押して選択し、「ＯＫ」ボタンを押す。これにより、原稿の画像データの送信先として、アドレス帳画面ＨＧ３で選択された名称に対応するアドレスが指定される。また、ディスプレイ２０ｆ１の表示が、再びジョブ指定画面ＨＧ２に切り換えられる。

そして、ユーザが「Ｓｔａｒｔ」ボタンを押すと、ジョブ実行制御部２０７は、指定された処理条件でジョブが実行されるように、画像形成装置２の各部の制御を開始する。

同様に、ユーザは、原稿をスキャンして画像データを入力しその画像データを端末装置３に送信するジョブ（以下、「ＳＣＡＮ ＴＯ ＰＣジョブ」と記載する。）を所望する場合は、自分の端末装置アドレス帳情報７ｄ２または自分の所属する部署の端末装置アドレス帳情報８２に登録されている名称を送信先の候補として操作パネル２０ｆに表示させ、その中から送信先を選択して指定することができる。または、外部のファックス端末に画像データをファックス送信するジョブ（以下、「ファックス送信ジョブ」と記載する。）を所望する場合は、自分のファックスアドレス帳情報７ｄ３または自分の所属する部署のファックスアドレス帳情報８３の登録されている名称を送信先の候補として操作パネル２０ｆに表示させ、その中から送信先を選択して指定することができる。

ところで、他の支店から訪れたユーザから指令されたＳＣＡＮ ＴＯ ＢＯＸジョブを実行する際に、ユーザが選択した送信先のアドレスとして、個人用アドレス帳情報７ｄまたは部署アドレス帳情報８に示されるアドレスをそのまま用いると、画像データが上手く送信できないことがある。なぜなら、そのようなユーザの個人用アドレス帳情報７ｄおよび所属する部署アドレス帳情報８は、他の支店の画像形成装置２からダウンロードしたものであるが、その中には、当該他の画像形成装置２におけるローカルなアドレスつまり相対的なアドレスが含まれているからである。

例えば、図６（ａ）に示すような個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１がＡ支店の画像形成装置２ＡからＢ支店の画像形成装置２Ｂにダウンロードされたとする。この個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１には、「Ｕ０１２」のようにボックス名だけがアドレスとして示されるものがあるが、これは、前に述べたように、個人ボックスＫＢの設置場所すなわち画像形成装置２Ａの識別情報が省略されている。

しかし、画像形成装置２Ｂは、このようなボックス名だけのアドレスが画像データの送信先としてそのまま指定されると、画像形成装置２Ｂに設けられている個人ボックスＫＢであると認識してしまうので、上手く画像データを個人ボックスＫＢに送信することができない。

そこで、アドレス変換部２１３は、ユーザが指定したアドレスが相対的なものであれば、これを絶対的なアドレスに変更する。例えば、「Ｕ０１２」を「１９２．１６８．１．２／Ｕ０１２」のように変換する。

そして、ジョブ実行制御部２０７は、アドレス変換部２１３によって変換されたアドレスを用いて、画像データを個人ボックスＫＢに送信する処理を実行する。

アドレス変換部２１３による変換処理は、ジョブ実行制御部２０７によってジョブの実行処理がなされるごとに必要に応じて実行してもよいし、他の画像形成装置２からユーザプロファイル７または部署アドレス帳情報８をダウンロードしたときに実行するようにしてもよい。

また、ＳＣＡＮ ＴＯ ＢＯＸジョブまたはＳＣＡＮ ＴＯ ＰＣジョブの際に、企業内ネットワーク１の環境によっては、画像データを上手く送信先に送信できないことがある。例えば、ＦＴＰによる通信を禁止するようにルータ５が設定されている環境下において、画像形成装置２がＦＴＰによって他の支店の装置に画像データを送信しようとしても、失敗する。そこで、ジョブ実行制御部２０７は、送信先が他の支店の装置である場合は、画像データの送信に使用するプロトコルをＦＴＰからＨＴＴＰに変更する。

また、ユーザは、従来と同様に、自分の個人ボックスＫＢに記憶されているドキュメントデータなどのデータを使用して、書類の印刷または転送などのジョブを画像形成装置２に実行させることができる。この際に、ユーザは、図１０のような、自分の個人ボックスＫＢに記憶されているデータの一覧を示すボックスデータ一覧画面ＨＧ４の中から、自分の使用したいデータを選択することができる。なお、ボックスデータ一覧画面ＨＧ４の中の１つのボタンは、個人ボックスＫＢに記憶されているデータのいずれか１つに対応している。ボタンの名称は、データ名（ファイル名）を示している。

しかし、前に述べたように、ユーザの個人ボックスＫＢは、そのユーザが所属する（つまり、ホームの）画像形成装置２の不揮発性記憶媒体２０ｄに設けられている。そこで、ユーザがホーム以外の支店の画像形成装置２において自分の個人ボックスＫＢに記憶されているデータを使用する場合は、これを使用可能にするために、画像形成装置２は、例えば次のような処理を行う。

Ａ支店のユーザが今、Ｂ支店の画像形成装置２Ｂにログインしているとする。画像形成装置２Ｂは、ユーザが所定の操作を行うと、ボックスデータ一覧画面ＨＧ４を表示するための処理を開始する。すなわち、画像形成装置２Ｂにおいて、個人ボックス管理部２１２は、そのユーザのユーザＩＤと同じボックス名を有する個人ボックスＫＢをローカルの不揮発性記憶媒体２０ｄから検索する。しかし、前に述べたように、他の支店から訪れているユーザの個人ボックスＫＢは見つからない。そこで、個人ボックス管理部２１２は、Ａ支店の画像形成装置２Ａに対して、そのユーザのユーザＩＤを提示して、個人ボックスＫＢに格納されているデータの一覧情報を要求する。

すると、画像形成装置２Ａにおいて、個人ボックス管理部２１２は、提示されたユーザＩＤと同じボックス名を有する個人ボックスＫＢの中のデータの情報を抽出し、一覧情報を生成する。そして、これを、要求元である画像形成装置２Ｂに送信する。

画像形成装置２Ｂにおいて、画面表示制御部２１４は、画像形成装置２Ａから送信されて来た一覧情報に基づいてボックスデータ一覧画面ＨＧ４を表示する。いずれかのデータに対応するボタンが押されると、そのデータが選択されたことを認識する。そして、ジョブを実行する際に、ドキュメントデータ受信部２０６は、選択されたそのデータを画像形成装置２Ａから受信し、ジョブ実行制御部２０７は、そのデータを用いてジョブを実行する。

つまり、この場合のボックスデータ一覧画面ＨＧ４の各ボタン（ただし、「ＯＫ」ボタンおよび「Ｃａｎｃｅｌ」ボタンを除く）は、ハイパーリンクのような役割を果たしている。

ジョブ実行制御部２０７によってジョブが実行された後、ユーザプロファイル管理部２０５は、そのジョブの指令を与えたユーザのユーザプロファイル７のジョブ履歴情報７ｃに今回のジョブの履歴を書き加える。また、今回のジョブで消費したコピー用紙の枚数、通話料金、モノクロ印刷の回数、およびカラー印刷の回数などを使用カウンタ情報７ｆに加算する。

〔ユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢの移動に関する処理〕
図１１はプロファイル移動選択画面ＨＧ１の例を示す図、図１２はユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢの移動処理の流れの例を説明するフローチャートである。

前に説明したように、ユーザ認証部２０２がユーザのログインを認めた後、画面表示制御部２１４は、通常は、そのユーザのユーザプロファイル７のジョブチケット情報７ｇに基づいて初期画面の表示を行う。

ただし、他の画像形成装置２からダウンロードしたユーザプロファイル７を使用してそのユーザのユーザ認証を行った場合は、画面表示制御部２１４は、初期画面を表示する前に、図１１に示すようなプロファイル移動選択画面ＨＧ１を表示させ、今回のその画像形成装置２の使用が一時的なものであるのか、それとも今後はその画像形成装置２をメインに使用するのかを選択させる。ユーザは、出張などの一時的な用事でその画像形成装置２を使用する場合は「一時使用」ボタンを押して前者を選択する。転勤などのために今後はその画像形成装置２をメインに使用することになった場合は「メイン使用」ボタンを押して後者を選択する。

ユーザプロファイル管理部２０５は、「一時使用」ボタンが押された場合は、そのユーザプロファイル７を所定の期間だけローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に記憶させておく。そして、その所定の期間が経過したら、ユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０から削除する。

一方、「メイン使用」ボタンが押された場合は、ユーザプロファイル７をダウンロードした画像形成装置２（つまり、現在ユーザがログインしている画像形成装置２）およびそのユーザプロファイル７の送信元の画像形成装置２は、そのユーザのユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢを後者から前者へ移動させるための処理を行う。以下、画像形成装置２Ｂにログインしているユーザのユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢを画像形成装置２Ａから画像形成装置２Ｂに移動させる場合を例に、両画像形成装置２の処理の手順を、図１２を参照して説明する。

画像形成装置２Ｂにおいて、ユーザプロファイル管理部２０５は、画像形成装置２Ａからダウンロードしたユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０にそのユーザのユーザＩＤと対応付けて記憶させる（＃１２１）。ただし、ここでは、一時使用の場合と異なり、記憶しておく所定の期間（以下、「有効期限」と記載する。）を設けない。そして、画像形成装置２Ａに対して、そのユーザプロファイル７を削除するように指令を与える（＃１２２）。

指令を受けた画像形成装置２Ａにおいて、ユーザプロファイル管理部２０５は、そのユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０から削除する（＃１２３）。そして、削除が完了した旨を画像形成装置２Ｂに対して通知する（＃１２４）。

画像形成装置２Ｂにおいて、個人ボックス管理部２１２は、そのユーザの個人ボックスＫＢを新規に生成するとともに（＃１２５）、画像形成装置２Ａに現在設けられているそのユーザの個人ボックスＫＢに記憶されているドキュメントデータなどのデータをすべて画像形成装置２Ｂに送信するように、画像形成装置２Ａに対して要求する（＃１２６）。

画像形成装置２Ａにおいて、ドキュメントデータ送信部２１５は、画像形成装置２Ｂから要求されたデータを画像形成装置２Ｂに送信する（＃１２７）。そして、個人ボックス管理部２１２は、そのユーザの個人ボックスＫＢを、これに記憶されているデータごと画像形成装置２Ａから削除する（＃１２８）。

画像形成装置２Ｂにおいて、ドキュメントデータ受信部２０６は、要求したデータを画像形成装置２Ａから受信し、個人ボックス管理部２１２は、そのデータを、ステップ＃１２５で生成したそのユーザの個人ボックスＫＢに記憶させる（＃１２９）。

なお、ダウンロードした部署アドレス帳情報８は、「一時使用」ボタンが押された場合も「メイン使用」ボタンが押された場合も、不揮発性記憶媒体２０ｄに一時的に記憶し、有効期間の経過後に削除する。

〔ユーザのログアウト時の処理〕
画像形成装置２は、その画像形成装置２に現在ログイン中であるユーザがログアウトの操作を行った場合またはそのユーザが最後に操作を行ってから所定の時間が経過した場合は、そのユーザをその画像形成装置２からログアウトさせる。これにより、ユーザは、再びユーザ認証を受けなければ、その画像形成装置２を使用することができなくなる。

また、今回のログインの際にユーザ認証部２０２が使用したそのユーザのユーザプロファイル７がユーザプロファイルデータベース２３０に一時的に記憶されている場合（つまり、そのユーザが今回のログインの際に図１１のプロファイル移動選択画面ＨＧ１の「一時使用」ボタンを押した場合）は、ユーザプロファイル管理部２０５は、他の画像形成装置２に対して、そのユーザプロファイル７の使用の禁止を解除するように指令する。すると、他の画像形成装置２のユーザプロファイル管理部２０５は、そのユーザプロファイル７の使用の禁止を解除する。

なお、前に説明したように、ユーザプロファイル管理部２０５は、一時的にユーザプロファイルデータベース２３０に記憶されているユーザプロファイル７を有効期限の経過後に削除するが、その前に、そのユーザプロファイル７の中のジョブ履歴情報７ｃおよび使用カウンタ情報７ｆを、その送信元である他の支店の画像形成装置２に送信しておく。当該他の支店の画像形成装置２のユーザプロファイル管理部２０５は、ローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に記憶しているユーザプロファイル７のジョブ履歴情報７ｃおよび使用カウンタ情報７ｆに、受信したジョブ履歴情報７ｃおよび使用カウンタ情報７ｆの内容を書き加える。

図１３および図１４は画像形成装置２の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、ユーザが操作を開始してから終了するまでの間における画像形成装置２の処理の流れを、ユーザがＢ支店の画像形成装置２Ｂを操作する場合を例に、フローチャートを参照して説明する。

図１３において、画像形成装置２Ｂは、ログイン用画面を表示しているときにユーザがユーザＩＤおよびパスワードを入力すると、そのユーザＩＤおよびパスワードを取得し（＃１）、ローカルのユーザプロファイルデータベース２３０にそのユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７が記憶されているか否かをチェックする（＃２）。

そのユーザプロファイル７が記憶されている場合は（＃２でＹｅｓ）、そのユーザプロファイル７のパスワード情報７ｂに示されるパスワードと、ステップ＃１で取得したパスワードとを照合することによって、そのユーザの認証を行う（＃３）。認証できた場合は（＃４でＹｅｓ）、そのユーザのログインを認め、図１４のステップ＃１５に進んで、ユーザの指令に従ってジョブを実行する。ステップ＃１５以降の処理については、後に説明する。認証できなかった場合は（＃４でＮｏ）、ステップ＃１に戻って、再度、ログイン用画面を表示し、ユーザＩＤおよびパスワードが入力されるのを待つ。

一方、ステップ＃１で取得されたユーザＩＤに対応するユーザプロファイル７がローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に記憶されていない場合は（＃２でＮｏ）、そのユーザプロファイル７を画像形成装置２Ｂに送信するように、他の画像形成装置２に対して要求する（＃５）。要求の処理の手順は、前に図７で説明した通りである。また、ユーザプロファイル７とともに、そのユーザの所属する部署の部署アドレス帳情報８も要求し受信する。

要求したユーザプロファイル７を、いずれかの画像形成装置２から受信することができたら（＃６でＹｅｓ）、そのユーザプロファイル７のパスワード情報７ｂに示されるパスワードとステップ＃１で取得したパスワードとを照合することによって、そのユーザの認証を行う（＃７）。認証できなかった場合は（＃８でＮｏ）、ステップ＃１に戻って、再度、ログイン用画面を表示し、ユーザＩＤおよびパスワードが入力されるのを待つ。また、要求したユーザプロファイル７をいずれの画像形成装置２からも受信することができなかった場合も同様に（＃６でＮｏ）、ステップ＃１に戻って、ユーザＩＤおよびパスワードが入力されるのを待つ。

他の画像形成装置２から受信（ダウンロード）したユーザプロファイル７を用いてユーザの認証ができた場合は（＃８でＹｅｓ）、そのユーザのログインを認める。そして、そのユーザプロファイル７に含まれる情報を、画像形成装置２Ｂにおいてそのまま使用することができるか否かを判別する（＃９）。本実施形態では、個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１（図６（ａ）参照）および使用カウンタ情報７ｆをそのまま使用することができるか否かを判別する。

個人ボックスアドレス帳情報７ｄ１については、相対的なアドレスが示されている場合に、そのまま使用することができないと判別する。この場合は（＃９でＮｏ）、その相対的なアドレスを絶対的なアドレスに変更して修正する（＃１０）。例えば、「Ｕ０１２」を「１９２．１６８．１．２／Ｕ０１２」のように変換する。

また、使用カウンタ情報７ｆについては、それに示される処理条件によるジョブが画像形成装置２Ｂにおいて実現不能である場合に、そのまま使用することができないと判別する。この場合は（＃９でＮｏ）、その処理条件を、それに最も近くかつ画像形成装置２Ｂにおいて実現可能なものに変換する。例えば、処理条件として４ｉｎ１の集約印刷が示されているにも関わらず、画像形成装置２Ｂにその機能が備わっていない場合は、その処理条件を、２ｉｎ１の集約印刷などを示すように修正する。なお、どのような処理条件がジョブチケット情報７ｇに示されている場合にどのような処理条件に修正すべきかは、定義ファイルなどに予め設定しておき、これを不揮発性記憶媒体２０ｄなどに記憶させておけばよい。そして、修正処理の際にこれを呼び出して参照すればよい。

また、ユーザのログイン後、図１１のプロファイル移動選択画面ＨＧ１を表示し、今回の画像形成装置２Ｂの使用が一時的なものであるか、それとも今後は画像形成装置２Ｂをメインに使用するのかを、ユーザに選択させる（図１４の＃１１）。ユーザが前者を選択した場合は（＃１２でＹｅｓ）、図１３のステップ＃５でダウンロードしたユーザプロファイル７をローカルのユーザプロファイルデータベース２３０に一時的に記憶させる（＃１３）。つまり、有効期限を定めて記憶させる。一方、ユーザが後者を選択した場合は（＃１２でＮｏ）、そのユーザのユーザプロファイル７を、元の画像形成装置２から画像形成装置２Ｂに移動させる。また、そのユーザの個人ボックスＫＢおよびその中のデータも、当該元の画像形成装置２から画像形成装置２Ｂに移動させる。ユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢなどの移動の処理は、前に図１２で説明した通りである。なお、そのユーザの所属する部署の部署アドレス帳情報８は、一時的な使用か否かに関わらず、有効期限になるまで不揮発性記憶媒体２０ｄに一時的に記憶させておく。

ステップ＃１３またはステップ＃１４の処理の後、または、図１３のステップ＃４でＹｅｓの場合に、画像形成装置２Ｂは、二重ログインを防止するために、ログインしたユーザのユーザプロファイル７の使用を禁止するように他の画像形成装置２に対して指令する（＃１５）。

そして、画像形成装置２Ｂは、ログインしたユーザのユーザプロファイル７のジョブチケット情報７ｇに基づいて、そのユーザが予め指定している画面を初期画面として表示する（＃１６）。これにより、ユーザは、自分の所望するジョブを画像形成装置２Ｂに実行させることができるようになる。ユーザは、自分の所望するジョブの種類に応じて適宜、ジョブ指定画面を切り換えることができる。そして、適当なジョブ指定画面が表示された状態で、自分の所望するジョブの処理条件を指定する。また、ＳＣＡＮ ＴＯ ＢＯＸジョブ、ＳＣＡＮ ＴＯ ＰＣジョブ、またはファックス送信ジョブを所望する場合は、自分のユーザプロファイル７または部署アドレス帳情報８に登録されているメンバの中から送信先を選択して指定することができる（図９参照）。

画像形成装置２Ｂは、ユーザが指定した処理内容に基づいてジョブを実行する（＃１８）。ただし、ＳＣＡＮ ＴＯ ＢＯＸジョブまたはＳＣＡＮ ＴＯ ＰＣジョブの実行を試みたが、データ送信が不能な場合は、プロトコルを変更する。例えば、画像形成装置２Ｂが設けられているＢ支店の支店ネットワーク１０Ｂの外の画像形成装置２または端末装置３にデータ送信を行おうとしている場合は、プロトコルをＦＴＰからＨＴＴＰに変更してリトライする。

画像形成装置２Ｂは、そのユーザがログアウトするまで、ステップ＃１６〜＃１８の処理を必要に応じて実行する。

ユーザがログアウトしたら（＃１９でＹｅｓ）、画像形成装置２Ｂは、そのユーザのユーザプロファイル７の使用を解除するように、他の画像形成装置２に対して指令する（＃２０）。

また、図１３および図１４のフローチャートとは別に、画像形成装置２Ｂは、ユーザプロファイル７および部署アドレス帳情報８の有効期限を監視している。そして、適宜、有効期限切れのユーザプロファイル７および部署アドレス帳情報８を削除する。

なお、上に述べたように、画像形成装置２Ｂは、一時的に画像形成装置２Ｂを使用する他の支店のユーザのユーザプロファイル７およびそのユーザの所属する部署の部署アドレス帳情報８を、有効期限が過ぎるまで記憶しておく。よって、これらのユーザプロファイル７および部署アドレス帳情報８を当該他の支店の画像形成装置２から一度ダウンロードしたら、有効期限前までは、再度ダウンロードする必要はない。

本実施形態によると、ユーザが普段使用する画像形成装置２の設定を、ユーザがときどき使用する画像形成装置２に的確に適用することができる。特に、本実施形態の画像形成装置２は、他の画像形成装置２から取得したユーザプロファイル７の内容を、画像形成装置２の仕様または環境などに応じて書き換えるので、両画像形成装置２の仕様または環境が異なる場合であっても、このユーザプロファイル７を的確に適用することができる。

また、他の画像形成装置２から取得したユーザプロファイル７を、有効期限を定めて記憶し、この有効期限が過ぎれば削除する。これにより、ユーザが当該他の画像形成装置２を使用した後の、そのユーザのユーザプロファイル７のセキュリティを高めることができる。また、記憶媒体を効率的に利用することができる。

また、転勤などに伴ってユーザの勤務先の支店が変わった場合に、そのユーザのユーザプロファイル７および個人ボックスＫＢを簡単に新たな支店の画像形成装置２に移動させることができる。

本実施形態では、アドレス帳画面ＨＧ３（図９参照）には、送信先の候補として、個人用アドレス帳情報７ｄまたは部署アドレス帳情報８に登録されているメンバを提示したが、他の情報に基づいてメンバを提示してもよい。例えば、ジョブ履歴情報７ｃに示される送信履歴に基づいて、過去の所定の期間にデータを送信したことのある相手を提示してもよい。

端末装置３を操作することによって画像形成装置２を使用する場合にも、上に説明した処理を適用することができる。例えば、Ａ支店のユーザが、自分の携帯型の端末装置３を持ってＢ支店に出張し、その端末装置３を操作することによってＢ支店の画像形成装置２ＢにＰＣプリントのジョブを実行させる場合にも適用することができる。

この場合は、端末装置３は、ＰＣプリントのジョブの実行指令を画像形成装置２Ｂに対して与える前に、そのユーザのユーザＩＤおよびパスワードを画像形成装置２Ｂに送信することによって、ユーザ認証を求める。すると、画像形成装置２Ｂは、ユーザが操作パネル２０ｆを直接操作する場合と同様に、画像形成装置２Ａからそのユーザのユーザプロファイル７などをダウンロードし、ユーザ認証の処理を行う。さらに、画像形成装置２Ｂは、ダウンロードしたユーザプロファイル７の内容を、画像形成装置２Ｂの環境および仕様に応じて修正する。そして、端末装置３は、修正されたユーザプロファイル７を画像形成装置２Ｂから取得する。これにより、ユーザは、修正されたユーザプロファイル７を参照し、適切な処理条件を画像形成装置２Ｂに対して指定することができる。

また、ユーザ認証を、パスワードの代わりに端末装置３のＭＡＣアドレスを用いてもよい。つまり、端末装置３は、画像形成装置２Ｂに対してパスワードの代わりに端末装置３自身のＭＡＣアドレスを送信する。画像形成装置２Ｂは、画像形成装置２Ａからダウンロードしたユーザプロファイル７の個人用端末装置情報７ｅに示されるＭＡＣアドレスと端末装置３から取得（受信）したＭＡＣアドレスとを照合し、両者が一致すれば、正規のユーザであると認証する。または、パスワードおよびＭＡＣアドレスの両方を併用してもよい。

ダウンロードしたユーザプロファイル７の有効期限を、そのユーザプロファイル７の使用頻度の高さに応じて、延長するようにしてもよい。つまり、他の支店から訪れたユーザが画像形成装置２を多く使用すれば、その分、ユーザプロファイル７の有効期限を延長する。

本実施形態では、他の支店のユーザの、一時的に記憶しているユーザプロファイル７を、有効期限が過ぎた後に削除したが、他のタイミングでも削除するようにしてもよい。例えば、Ａ支店のユーザのユーザプロファイル７がＢ支店の画像形成装置２Ｂに一時的に記憶されている場合において、各画像形成装置２は、次のような処理を行う。そのユーザがホーム（すなわち、Ａ支店）に戻ってホームの画像形成装置２Ａでログインしたときに、画像形成装置２Ａは、その旨の通知を画像形成装置２Ｂに対して行う。画像形成装置２Ｂは、係る通知を受けると、有効期限に関わらず、そのユーザのユーザプロファイル７を削除する。

本実施形態では、支店ネットワーク１０と通信回線１６との間にルータ５を設けたが、さらに、プロキシサーバまたはファイアウォールを設けてもよい。この場合は、画像形成装置２は、他の支店の画像形成装置２からダウンロードしたユーザプロファイル７の内容を、プロキシサーバまたはファイアウォールの設定にも対応して変更するようにすればよい。

本実施形態では、ネットワーク環境に応じてデータの通信のプロトコルを変更したが、ネットワーク環境に応じて他の事項の変更を行ってもよい。例えば、ネットワーク環境に応じて、ＳＣＡＮ ＴＯ ＰＣジョブをＨＴＴＰで行うときのプロキシの設定を変更したり、ＳＣＡＮ ＴＯ ＰＣジョブをＦＴＰで行うときのＰａｓｓｉｖｅモードを切り換えたりしてもよい。

本実施形態では、本発明に係る画像処理システムを企業に適用した場合を例に説明したが、役所、学校、その他種々の団体にも適用することができる。

その他、企業内ネットワーク１、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

本発明は、特に、複数台の画像形成装置を使用する機会のあるユーザの使用環境をよくするために好適に用いられる。

企業内ネットワークの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 操作パネルの例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 ユーザプロファイルに含まれる情報の例を示す図である。 個人用アドレス帳情報の例を示す図である。 一方の画像形成装置から他方に画像形成装置にユーザプロファイル７を提供する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。 ジョブ指定画面の例を示す図である。 アドレス帳画面の例を示す図である。 ボックスデータ一覧画面の例を示す図である。 プロファイル移動選択画面の例を示す図である。 ユーザプロファイルおよび個人ボックスの移動処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 企業内ネットワーク（画像処理システム）
１６ 通信回線
２ 画像形成装置（画像処理装置）
２Ａ 画像形成装置（第一の画像処理装置）
２Ｂ 画像形成装置（第二の画像処理装置
２０１ ユーザ識別情報取得部（ユーザ識別情報取得手段）
２０３ ユーザプロファイル要求部（ユーザプロファイル要求手段、デフォルト処理条件情報要求手段）
２０５ ユーザプロファイル管理部（ユーザプロファイル修正手段、処理条件修正手段）
２０６ ドキュメントデータ受信部（ユーザデータ受信手段）
２０７ ジョブ実行制御部（画像関連処理実行手段）
２１２ 個人ボックス管理部（記憶領域管理手段）
２１３ アドレス変換部（ユーザプロファイル修正手段）
２１４ 画面表示制御部（処理条件指定画面表示手段）
２２１ ユーザプロファイル送信部（ユーザプロファイル送信手段）
２３０ ユーザプロファイルデータベース（ユーザプロファイル記憶手段、デフォルト処理条件情報記憶手段）
７ ユーザプロファイル
７ｇ ジョブチケット情報（デフォルト処理条件情報）
ＨＧ２ ジョブ指定画面（処理条件指定画面）
ＫＢ 個人ボックス（記憶領域）

Claims (10)

1. 通信回線を介して互いに接続可能な第一の画像処理装置および第二の画像処理装置を有する画像処理システムであって、
   前記第一の画像処理装置には、
   ユーザごとに、当該ユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶する、ユーザプロファイル記憶手段と、
   前記第二の画像処理装置からの要求に従って前記ユーザプロファイルを当該第二の画像処理装置に送信するユーザプロファイル送信手段と、
   が設けられ、
   前記第二の画像処理装置には、
   当該第二の画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、
   取得された前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザプロファイルを当該第二の画像処理装置に送信するように前記第一の画像処理装置に対して要求するユーザプロファイル要求手段と、
   前記第一の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルの内容を、当該第二の画像処理装置の属性または環境に応じて修正する、ユーザプロファイル修正手段と、
   内容が修正された前記ユーザプロファイルに基づいて画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像関連処理実行手段と、
   を有することを特徴とする画像処理システム。
2. 画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置であって、
   ユーザごとに、当該ユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶する、ユーザプロファイル記憶手段と、
   当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、
   取得された前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザプロファイルが前記ユーザプロファイル記憶手段に記憶されていない場合に、当該ユーザプロファイルを当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求する、ユーザプロファイル要求手段と、
   他の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルの内容を、当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する、ユーザプロファイル修正手段と、
   前記ユーザプロファイル修正手段によって内容が修正された前記ユーザプロファイルに基づいて前記画像関連処理を実行する画像関連処理実行手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
3. 前記ユーザプロファイルには、ユーザがデータの送信先として指定し得る１つまたは複数のアドレスが示されており、
   前記ユーザプロファイル修正手段は、前記ユーザプロファイルに示される前記アドレスを当該画像処理装置の通信環境に応じて修正し、
   前記処理実行手段は、前記所定の処理として、前記ユーザプロファイルの中からユーザが指定した送信先の、前記ユーザプロファイル修正手段によって修正された前記アドレスに、データを送信する送信処理を実行し、
   請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記ユーザプロファイル記憶手段は、他の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルを所定の期間記憶し、当該所定の期間を過ぎた後に当該ユーザプロファイルを削除する、
   請求項２または請求項３記載の画像処理装置。
5. ユーザごとの、データを記憶しておくための記憶領域を管理する、記憶領域管理手段と、
   当該画像処理装置を今後メインに使用することをユーザが選択した場合に、他の画像処理装置に設けられている当該ユーザのための記憶領域に記憶されているデータを当該他の画像処理装置から受信する、ユーザデータ受信手段と、を有し、
   前記記憶領域管理手段は、当該画像処理装置を今後メインに使用することを選択したユーザのために記憶領域を設け、前記ユーザデータ受信手段によって受信されたデータを当該記憶領域に記憶させる、
   請求項２または請求項３記載の画像処理装置。
6. 画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置であって、
   ユーザごとに、当該ユーザが予め指定しておいた、前記画像関連処理のデフォルトの処理条件を示すデフォルト処理条件情報を、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶する、デフォルト処理条件情報記憶手段と、
   当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、
   取得された前記ユーザ識別情報に対応する前記デフォルト処理条件情報が前記デフォルト処理条件情報記憶手段に記憶されていない場合に、当該デフォルト処理条件情報を当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求するデフォルト処理条件情報要求手段と、
   他の画像処理装置から送信されて来た前記デフォルト処理条件情報に示される前記デフォルト処理条件を当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する処理条件修正手段と、
   ユーザがこれから実行させようとしている前記画像関連処理の処理条件を当該ユーザに指定させるための処理条件指定画面を、前記処理条件修正手段によって修正された前記デフォルト処理条件が予め指定された状態で表示する、処理条件指定画面表示手段と、
   前記処理条件指定画面においてユーザが指定した処理条件に基づいて前記画像関連処理を実行する画像関連処理実行手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
7. 画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置の制御方法であって、
   ユーザごとに、当該ユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶するユーザプロファイル記憶手段を、当該画像処理装置に設けておき、
   当該画像処理装置を、
   当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得する処理を実行し、
   取得した前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザプロファイルが前記ユーザプロファイル記憶手段に記憶されていない場合に、当該ユーザプロファイルを当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求する処理を実行し、
   他の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルの内容を当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する処理を実行し、
   内容を修正した前記ユーザプロファイルに基づいて前記画像関連処理を実行する、
   ように制御する、
   ことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
8. 画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置の制御方法であって、
   ユーザごとに、当該ユーザが予め指定しておいた、前記画像関連処理のデフォルトの処理条件を示すデフォルト処理条件情報を、当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶する、デフォルト処理条件情報記憶手段を、当該画像処理装置に設けておき、
   当該画像処理装置を、
   当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得する処理を実行し、
   取得した前記ユーザ識別情報に対応する前記デフォルト処理条件情報が前記デフォルト処理条件情報記憶手段に記憶されていない場合に、当該デフォルト処理条件情報を当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求する処理を実行し、
   他の画像処理装置から送信されて来た前記デフォルト処理条件情報に示される前記デフォルト処理条件を当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する処理を実行し、
   ユーザがこれから実行させようとしている前記画像関連処理の処理条件を当該ユーザに指定させるための処理条件指定画面を、修正した前記デフォルト処理条件が予め指定された状態で表示する処理を実行し、
   前記処理条件指定画面においてユーザが指定した処理条件に基づいて前記画像関連処理を実行する、
   ように制御する、
   ことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
9. 画像に関連する処理である画像関連処理を実行する手段とユーザごとに当該ユーザに関する設定情報であるユーザプロファイルを当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶するユーザプロファイル記憶手段とを有する画像処理装置を制御するために用いられるコンピュータプログラムであって、
   当該画像処理装置に、
   当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得する処理を実行させ、
   取得した前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザプロファイルが前記ユーザプロファイル記憶手段に記憶されていない場合に、当該ユーザプロファイルを当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求する処理を実行させ、
   他の画像処理装置から送信されて来た前記ユーザプロファイルの内容を当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する処理を実行させ、
   内容を修正した前記ユーザプロファイルに基づいて前記画像関連処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。
10. 画像に関連する処理である画像関連処理を実行する手段とユーザごとに当該ユーザが予め指定しておいた前記画像関連処理のデフォルトの処理条件を示すデフォルト処理条件情報を当該ユーザを識別するユーザ識別情報と対応付けて記憶するデフォルト処理条件情報記憶手段とを有する画像処理装置を制御するために用いられるコンピュータプログラムであって、
    当該画像処理装置に、
    当該画像処理装置を使用することを所望しているユーザの前記ユーザ識別情報を取得する処理を実行させ、
    取得した前記ユーザ識別情報に対応する前記デフォルト処理条件情報が前記デフォルト処理条件情報記憶手段に記憶されていない場合に、当該デフォルト処理条件情報を当該画像処理装置に送信するように他の画像処理装置に対して要求する処理を実行させ、
    他の画像処理装置から送信されて来た前記デフォルト処理条件情報に示される前記デフォルト処理条件を当該画像処理装置の属性または環境に応じて修正する処理を実行させ、
    ユーザがこれから実行させようとしている前記画像関連処理の処理条件を当該ユーザに指定させるための処理条件指定画面を、修正した前記デフォルト処理条件が予め指定された状態で表示する処理を実行させ、
    前記処理条件指定画面においてユーザが指定した処理条件に基づいて前記画像関連処理を実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。