JP2006349817A - 現像装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】簡単且つ安価な構成で、安定してトナーを供給することができ、大容量のトナー収納容器に対しても対応することができる現像装置及びプロセスカートレッジを提供すること。
【解決手段】第１枠体と第２枠体とから構成されるトナー収納容器において、第１枠体に複数の第１ボスを設け、第２枠体に第１ボスと係合する凹部を持ち、弾性部材の穴部の径より大なる径を持つ複数の第２ボスを設け、更に、第２ボスの先端部に弾性部材を取り付ける際の抜け止め面を設ける構成とする。又、第１枠体に第２枠体を取り付ける際に、第１ボスの先端面と第２ボスの凹部底面との間において、隙間を設ける構成とする。更に、第１ボスと第２ボスが係合することによって、第１枠体と第２枠体の位置を決める。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に使用可能な現像装置及びプロセスカートリッジに関するものである。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。

又、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。

従来の技術の説明を、図９〜図１１を参照して行う。

プリンタ等の電子写真画像形成装置１（以下、「画像形成装置」と称す）は、一様に帯電させた電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」）２０に選択的な露光を行って潜像を形成し、この潜像を現像剤（以下、「トナー」）Ｔで顕像化すると共に、顕像化したトナー像を記録媒体Ｐに転写して画像記録を行う。このような装置にあっては、トナーＴが無くなる都度補給しなければならないが、このトナー補給作業が煩わしいばかりか、汚れを伴うこともある。又、各部材のメンテナンスは専門のサービスマンでなければ行うことができず、ユーザーは不便を伴うことが多かった。

そこで、感光体ドラム２０、帯電装置３０、現像装置４０、クリーニング装置５０等を一体構造にまとめてカートリッジ化し、ユーザーがこのプロセスカートリッジ２を画像形成装置本体１に装着することによって、トナーＴの補給や寿命に達した感光体ドラム２０等の部品を交換可能とし、メンテナンスを容易にしたものが実用化されている。

又、この種のプロセスカートリッジ２においては、感光体ドラム２０にトナーＴを付与する現像剤担持体（以下、「現像ローラ」）４１を保持し収容する現像容器４４と、現像容器へ供給するトナーを収納する現像剤収納部（以下、「トナー収納容器」）４５とを具備し、使用開始するまでトナー収納容器４５内のトナーＴを密封して、トナーＴの飛散を防止するために現像容器４４とトナー収納容器４５とを隔離するシール部材（不図示）が用いられている。このシール部材は、プロセスカートリッジ２の使用開始に当たり、取り除くことができるように構成されている。シール部材は、プロセスカートリッジ２を画像形成装置本体１に装着する前に、プロセスカートリッジ２内部から引き抜かれ、これにより、トナーＴを収納しているトナー供給開口４５a が開放され、現像容器４４及び現像ローラ４１へトナーＴを供給することを可能にしている。

レーザービームプリンタの構成と動作については発明の実施の形態と同様であり、ここではその説明を省略する。

現像ローラへ４１のトナーＴの供給は以下のように行われる。

即ち、トナー収納容器４５内において、トナー供給開口４５ａ近傍には、攪拌部材４３が配置される。トナー収納容器４５底面は、攪拌部材４３に向かって下方へ傾斜した傾斜面４５ｂを形成する。傾斜面４５ｂ上のトナーＴは自重によって傾斜面４５ｂを滑り落ち、攪拌部材４３に供給される。攪拌部材４３はＲ３方向に回転駆動されており、攪拌部材４３近傍のトナーＴは攪拌部材４３の回転に伴ってトナー供給開口４５ａへ送られる。

しかし、トナー収納容器の構成によっては、トナー収納容器内傾斜面上のトナーが自重だけでは攪拌部材まで滑落しない場合があった。このため、トナー収納容器内傾斜面の傾斜角度は、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で、トナーが自重で滑り落ちることができる安息角（６５度）以上に設定する必要があった。

ところが、画像形成装置内のスペース効率向上のためには、傾斜角度は小さい方が望ましい。トナー収納容器の傾斜面上に、弾性部材を熱溶着等である程度ガタを持った状態で取り付け、且つ、攪拌部材の回転領域に突出して配設する構成とすることで、傾斜角度が安息角以下（２０度〜６５度未満）であっても、攪拌部材が回転することにより生ずる弾性部材の略全域に亘っての振動に伴い、安定したトナー落下及びトナー供給を可能としたものがある（特許文献１参照）。

ところで、近年のプロセスカートリッジは、画像形成装置の小型化と低ランニングコスト化の要望のため、トナー収納容器を可能な限り大容量化することが望まれている。トナー収納容器を大容量化するためには、トナー収納容器を形成する枠体を１部品で構成することが困難であるため、通常は２部品以上の枠体を溶着等で結合することによって、トナー収納容器を構成することが多い。その際、トナー収納部の強度を低下させることなく、トナー充填密度を高めることを目的として、トナー収納容器の内部に仕切り部材を設けると共に、トナー供給開口へ供給するトナーの供給方向上流側のトナー収納容器壁面と仕切り部材との間に隙間を設ける構成が知られている。

前記構成とすることによって、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する際に、トナー収納容器の把手部を強く握っても、枠体の変形を最小限に抑えることを可能としたものがある（特許文献２参照）。
特開２００２−２５８５９８号公報 特開平８−３０５２４６号公報

上記従来技術において、特に用紙サイズがＡ３以上に対応した画像形成装置である場合、用紙サイズに対応するためにプロセスカートリッジの長手方向の幅を広げる必要がある。その際、弾性部材の長手方向の幅も広げなければならず、弾性部材の良好な振動状態を保つためには、弾性部材を熱溶着等で取り付ける箇所を増やす必要が生じ、組立工数が増大していた。

又、長手方向の幅を広げると、プロセスカートリッジを着脱する際に、２枠体で形成された把手部を強く握ると、両枠体が変形し易くなる。両枠体変形量を最小限に抑えるためには、トナー収納容器内部に複数の仕切り部材を設ける必要があるが、長手方向の幅を広げることによって、仕切り部材の数を増やす、又は、仕切り部材を枠体変形量が大きい長手中央部に設ける必要があった。そして、仕切り部材を設けるためには、トナー収納容器内傾斜面上に設けられた弾性部材に、仕切り部材の位置に合わせて切り欠き等を設けなければならず、このことにより、弾性部材の形状が複雑化すると共に、弾性部材が適正な振動を得ることができなくなる可能性があった。

本発明は上記従来技術を更に発展させたものであり、トナー収納容器傾斜面に弾性部材を配設したプロセスカートリッジにおいて、簡単且つ安価な構成で、上記課題解決を達成することができる現像装置及びプロセスカートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像を現像するために用いられる現像剤を収納するための、第１枠体と第２枠体から構成される現像剤収納部を有する現像装置において、
前記第１枠体は、前記現像装置が電子写真画像形成装置本体に装着された際の底面に、前記現像部材に向かって下方へ傾斜している傾斜面と、前記傾斜面に複数の第１ボスと、回転することによって、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を撹拌する撹拌部材と、前記傾斜面の傾斜方向に沿って、前記撹拌部材の回転領域に突出して前記傾斜面に設けられ、前記第一ボスと係合する穴部を有し、前記撹拌部材が回転する際に、前記撹拌部材と接触して振動する弾性部材と、を有し、
前記第２枠体は、前記第２枠体に設けられた複数の第２ボスであって、前記第１ボスと係合する凹部と、前記弾性部材の前記穴部の径より大なる径と、先端部に前記弾性部材が前記第１ボスの係合部から抜け出るのを防止する抜け止め面と、を有する第２ボスを有し、前記第２枠体が前記第１枠体に取り付けられた際に、前記第１ボスの先端面と前記第２ボスの前記凹部の底面との間において、形成される第１の隙間と、前記弾性部材を、前記弾性部材の厚み方向において移動可能に取り付けるための、前記傾斜面と前記第２ボスの抜け止め面によって、形成される第２の隙間と、を有することを特徴とする。

又、本発明は、電子写真感光体と、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像を現像するために用いられる現像剤を収納するための、第１枠体と第２枠体から構成される現像剤収納部と、
を有する電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記第１枠体は、前記プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際の底面に、前記現像部材に向かって下方へ傾斜している傾斜面と、前記傾斜面に複数の第１ボスと、回転することによって、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を撹拌する撹拌部材と、前記傾斜面の傾斜方向に沿って、前記撹拌部材の回転領域に突出して前記傾斜面に設けられ、前記第１ボスと係合する穴部を有し、前記撹拌部材が回転する際に、前記撹拌部材と接触して振動する弾性部材と、を有し、
前記第２枠体は、前記第２枠体に設けられた複数の第２ボスであって、前記第１ボスと係合する凹部と、前記弾性部材の前記穴部の径より大なる径と、先端部に前記弾性部材が前記第１ボスの係合部から抜け出るのを防止する抜け止め面と、を有する第２ボス、を有し、前記第２枠体が前記第１枠体に取り付けられた際に、前記第１ボスの先端面と前記第２ボスの前記凹部の底面との間において、形成される第１の隙間と、前記弾性部材を、前記弾性部材の厚み方向において移動可能に取り付けるための、前記傾斜面と前記第２ボスの抜け止め面によって、形成される第２の隙間と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、第１枠体と第２枠体とから構成されるトナー収納容器において、第１枠体に複数の第１ボスを設け、第２枠体に第１ボスと係合する凹部を持ち、弾性部材の穴部の径より大なる径を持つ複数の第２ボスを設け、更に、第２ボスの先端部に弾性部材を取り付ける際の抜け止め面を設ける構成とすることで、トナー収納容器内傾斜面上に弾性部材を取り付ける際に、複数の箇所で熱溶着等を行うことなく、弾性部材の抜け止めができるため、組立工数を削減することができる。

又、第１枠体に第２枠体を取り付ける際に、第１ボスの先端面と第２ボスの凹部底面との間において、隙間を設ける構成とすることで、第１又は第２枠体に仕切りリブを設けることなく、第１枠体と第２枠体で形成された把手部を強く握った際の両枠体の変形を最小限に留めることができる。従って、弾性部材に切り欠き等を設けなくて良いため、弾性部材の良好な振動状態をより保つことができ、安定してトナーを供給することができる。

更に、第１ボスと第２ボスが係合することによって、第１枠体と第２枠体の位置を決めることも可能となる。

以上のように、簡単且つ安価な構成で、安定してトナーを供給することができ、大容量のトナー収納容器に対しても対応することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

図１を用いて、本発明に係る画像形成装置について説明する。

（全体構成）
この画像形成装置１は、プロセスカートリッジ２を画像形成装置本体１に着脱自在とした、電子写真技術を利用したレーザービームプリンタである。プロセスカートリッジ２が画像形成装置１に装着されたとき、該プロセスカートリッジ２の上側には露光装置３（レーザースキャナユニット）が配置され、前記プロセスカートリッジ２の下側には画像形成対象となる記録媒体Ｐを収容したシートトレイ４が配置されている。更に、前記画像形成装置本体１には、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って、ピックアップローラ５、転写ガイド６、転写用帯電ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排紙ローラ対１０、排紙トレイ１１等が配置されている。

次に、図１〜図３を用いて、本発明に係るプロセスカートリッジ及び画像形成プロセスについて説明する。

（プロセスカートリッジの構成および画像形成プロセス）
プロセスカートリッジ２は、感光体ドラム２０と、帯電装置３０と、現像装置４０と、クリーニング装置５０との４種のプロセス装置を一体的に収容しており、感光体ドラム２０と帯電装置３０はクリーニング装置５０のクリーニング枠体５１に取り付けられる。

プリントスタート信号に基づいて、感光体ドラム２０は矢印Ｒ１方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。感光体ドラム２０の外周面にはバイアス電圧が印加された帯電装置３０が接触しており、この帯電装置３０によって感光体ドラム２０の外周面は一様均一に帯電される。

レーザースキャナユニット３からは、目的画像情報の時系列的電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザー光Ｌが出力され、プロセスカートリッジ２の上面の露光窓部５３からプロセスカートリッジ２内部に入光して感光体ドラム２０の外周面を走査露光する。これにより、感光体ドラム２０の外周面には目的画像情報に対応した静電潜像が形成されていく。この静電潜像は、現像装置４０の現像剤規制部材（現像ブレード）４２によってトリボ付与と層厚規制を受けた、現像ローラ４１上のトナーによってトナー像として現像される。

一方、レーザー光Ｌの出力するタイミングと合わせて、ピックアップローラ５等によって記録媒体Ｐがシートトレイ４から給紙されて、転写ガイド６を経由して、感光体ドラム２０と転写用帯電ローラ７との間の転写位置へタイミング供給される。この転写位置において、トナー像は感光体ドラム２０から記録媒体Ｐに順次転写されていく。

トナー像が転写された記録媒体Ｐは、感光体ドラム２０から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送され、定着装置９を構成する定着ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過するが、このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像は記録媒体Ｐに定着される。トナー像の定着処理を受けた記録媒体Ｐは、排紙ローラ対１０まで搬送され、排紙トレイ１１に排紙される。

一方、転写後の感光体ドラム２０は、クリーニング装置５０のクリーニングブレード５２により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、帯電から始まる作像に供される。

次に、図２を用いて本発明に係る現像装置について説明する。

（現像装置の構成）
図２に示すように、トナー収納容器４５のトナーは、後述するトナー送り機構によって、トナー供給開口４５ａを通じて、現像ローラ４１に内包されたマグネット４１ａによって現像ローラ４１に引き寄せられ、現像ローラ４１のＲ２方向への回転に伴って現像ブレード４２方向に搬送され、現像ブレード４２によってトリボ付与と層厚規制を受けて感光体ドラム２０方向に搬送される。

ここで、現像ローラ４１には直流電圧に交流電圧を重畳した所定の現像バイアスが印加され、感光体ドラム２０は接地されている。感光体ドラム２０と現像ローラ４１との対向領域では電界が発生するため、前述の帯電されたトナーによって感光体ドラム２０表面の潜像が現像される。

次に、図３を用いて、本発明に係るトナー送り機構について説明する。

（トナー送り機構の構成）
図３を用いて、トナー送り機構の説明を行う。

トナー収納容器４５内トナー供給開口４５ａ近傍に配置された攪拌部材４３は、矢印Ｒ３方向に回転駆動される。ここで、攪拌部材４３とは、トナー収納容器４５を構成する枠体に回転自在に支持された取り付け軸４３ａに攪拌翼４３ｂを設けたものである。攪拌部材４３近傍において、トナー収納容器４５を構成する第１枠体４５ｃ底面は攪拌部材４３の回転半径に沿った攪拌凹部４５ｈを形成している。この攪拌凹部４５ｈに向かって下る傾斜面４５ｂと攪拌凹部４５ｈの間にエッジ４５ｉが形成されている。攪拌凹部４５ｈは攪拌部材４３の回転経路に沿っており、断面は図示のように円弧である。

画像形成装置１内のスペース効率を向上させるには、傾斜面４５ｂの傾斜角度が小さい方が望ましいが、傾斜面４５ｂの傾斜角度を安息角より小さくしてしまうと、トナーが自重によって傾斜面４５ｂを滑り落ちることができず、攪拌部材４３が届かない傾斜面４５ｂ後方部分に現像ローラ４１へ供給されずに残ったトナーが存在し、所定の印字枚数を得ることができない。

傾斜面４５ｂの傾斜角度が安息角以下（２０度〜６５度以下）でも、傾斜面４５ｂ上に弾性部材４７を設け、攪拌部材４３の回転領域に突出して配設することで、攪拌部材４３が回転することにより生ずる弾性部材４７の略全域に亘っての振動に伴い、安定したトナー落下及びトナー供給を可能としている。

弾性部材４７は、先端に自由端４７ｂを有する可動部と、枠体との係合穴４７ａ（図４参照）を有する。弾性部材４７は、自由端４７ｂが攪拌部材４３の回転領域に突入するように、傾斜面４５ｂの全領域に亘って配置されている。尚、本実施の形態では、弾性部材４７の自由端４７ｂはエッジ４５ｉから攪拌凹部４５ｈ上へ６．０ｍｍ突出するように設定し、自由端４７ｂを含む可動部は攪拌部材４３の回転領域には９．０ｍｍ突入するように設定している。

画像形成装置１が稼働状態にあるとき、攪拌部材４３はＲ３方向に回転駆動される。攪拌部材４３の回転駆動に伴って、攪拌部材４３近傍のトナーは撹拌されると共に、その一部はトナー供給開口４５ａを通じて現像ローラ４１に供給される。

更に、本実施の形態においては、弾性部材４７の自由端４７ｂが攪拌部材４３の回転領域内に突出しているため、攪拌部材４３は周期的に弾性部材４７と干渉する。この際、弾性部材４７は、攪拌部材４３と干渉中には攪拌凹部４５ｈ方向に弾性変形し、攪拌部材４３通過後には平面形状に復元する。このとき、弾性部材４７の弾性変形及び形状復元時の振動は、弾性部材４７の自由端４７ｂから可動部の範囲にて、弾性部材４７を経由してトナーに伝達可能であるため、傾斜面４５ｂの傾斜角度が安息角以下でもトナーは傾斜面４５ｂを滑り落ちる。そして、滑り落ちたトナーは攪拌部材４３の回転経路に沿って設けられた攪拌凹部４５ｈ並びに攪拌部材４３に至り、そのトナーは攪拌部材４３の回転に伴ってトナー供給開口４５ａ方向へ送られる。

又、本実施の形態では、プロセスカートリッジ２を画像形成装置本体１に装着した状態で、５０度の傾斜面４５ｂを形成する構成としている。

次に、図３、図６及び図７を用いて、本発明に係るトナー収納容器の構成の取付手段について説明する。

（トナー収納容器の構成）
図３に示すように、トナー収納容器４５内トナー供給開口４５ａ近傍には、攪拌部材４３が配置されており、トナー収納容器４５の底面は現像ローラ４１と攪拌部材４３方向に向かって下方へ傾斜した傾斜面４５ｂを持つ形状となっている。又、トナー収納容器４５は傾斜面４５ｂを含む第１枠体４５ｃと、第１枠体４５ｃの上方に位置し、第１枠体４５ｃに取り付ける蓋部分を形成する第２枠体４５ｄで構成される。第１枠体４５ｃの傾斜面４５ｂ上には、２箇所以上の複数の第１ボス４５ｅが、第２枠体４５ｄには第１ボス４５ｅと係合する複数の第２ボス４５ｆが配設されている。尚、第１ボス４５ｅは、第１枠体４５ｃの傾斜面４５ｂにおいて、トナーの供給方向に対して、傾斜面上流側に配設される。

図６に示すように、第２ボス４５ｆには、第１ボス４５ｅと係合する凹部４５ｇが設けられており、第２ボス４５ｆの径は弾性部材４７の係合穴４７ａの径よりも大きい。第１枠体４５ｃに第２枠体４５ｄが取り付けられた際、後述するように、傾斜面４５ｂと抜け止め面４５ｆ１との間に隙間Ｓ２が形成される。ここで、第２ボス４５ｆの抜け止め面４５ｆ１は傾斜面４５ｂと略並行になる様設定されている。

又、図７に示すように、第２ボス４５ｆの凹部４５ｇには、位置を決めるための丸穴形状４５ｇ１と回転を規制するための長丸穴形状４５ｇ２が各々１箇所、第１ボス４５ｅと嵌め合い寸法の関係で形成されており、第２枠体４５ｄを第１枠体４５ｃに取り付けた際、凹部４５ｇの丸穴形状４５ｇ１と長丸穴形状４５ｇ２が第１ボス４５ｅと係合し、第２枠体４５ｄと第１枠体４５ｃは位置決めされる。ボスの数が３箇所以上の場合には、丸穴形状４５ｇ１と長丸穴形状４５ｇ２以外の凹部４５ｇは、位置決めと回転規制に影響を及ぼさない寸法関係（隙間嵌め〜ガタ寸法）で第１ボス４５ｅと係合している。

そして、第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄは、ペン溶着等の結合方法で一体的に結合され、トナー収納容器４５を構成する。

次に、図４〜図６を用いて、本発明に係る弾性部材の取付手段について説明する。

（弾性部材の取付手段）
図４及び図５に示すように、弾性部材４７は、第１枠体４５ｃ傾斜面４５ｂのトナー収納容器４５上面側に設けられた第１ボス４５ｅに対応して、長細形状の係合穴４７ａが開いており、第１ボス４５ｅに穴を係合させた状態で、第１枠体４５ｃの傾斜面４５ｂ上に取り付けられる。

ここで、第１ボス４５ｅと係合穴４７ａは、弾性部材４７が全方位へ変位できるようにガタを持った状態で係合しており、第１ボス４５ｅには、弾性部材４７の取り付け性を確保するために先端にＣ面が施されている。そして、第１枠体４５ｃに第２枠体４５ｄが取り付けられ、弾性部材４７は、第２ボス４５ｆの抜け止め面４５ｆ１と傾斜面４５ｂ上との隙間Ｓ２間に取り付けられる（図６参照）。

又、弾性部材４７の材質は、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、セルロースの何れかであり、厚さは１０μｍ以上１００μｍ未満であることが望ましい。本実施の形態は、厚み７５μｍのポリエチレンテレフタレートを用いている。

次に、図６を用いて本発明に係るトナー収納容器の変形防止構成について説明する。

（トナー収納容器の変形防止構成）
図６に示すように、第２枠体４５ｄが第１枠体４５ｃに取り付けられた際に、第１枠体４５ｃの第１ボス４５ｅの先端面と第２枠体４５ｄの第２ボス４５ｆの凹部４５ｇの底面４５ｆ２との間には、隙間Ｓ１が生ずるように形成される。プロセスカートリッジ２を画像形成装置本体１に対して、着脱する際、第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄによって形成された把手部を強く握ると両枠体（４５ｃ，４５ｄ）が変形するが、第１ボス４５ｅの先端面と第２ボス４５ｆの凹部４５ｇ底面４５ｆ２が突き当たることによって変形量を最小限（隙間Ｓ１）に抑えることができる。

ここで、前述した抜け止め面４５ｆ１と傾斜面４５ｂの隙間Ｓ２が、隙間Ｓ１以下であると、把手部を強く握ったときに第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄの変形によって、抜け止め面４５ｆ１が傾斜面４５ｂ上の弾性部材４７に突き当たってしまう。このとき、抜け止め面４５ｆ１と弾性部材４７間で、トナーの凝縮体を発生させてしまう恐れがあるため、抜け止め面４５ｆ１と傾斜面４５ｂの隙間Ｓ２は隙間Ｓ１以上であることが望ましい。隙間Ｓ１は第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄを結合する際に、安定した溶着を行うことができ、且つ、把手部を強く握ったときに第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄの変形を最小限に留めることができるような寸法が望ましく、例えば、０．１ｍｍ〜０．４ｍｍ程度に設定することが好ましい。本実施の形態では、隙間Ｓ１は０．２ｍｍに、又、隙間Ｓ２は０．７ｍｍに設定している。

第１ボス４５ｅ及び第２ボス４５ｆは、Ａ４サイズ用プロセスカートリッジであれば、３箇所程度で良いが、Ａ３サイズ用プロセスカートリッジでは長手方向が長くなるので、それ以上が望ましい。又、把持時のトナー収納容器４５の変形が最大になるのは、トナー収納容器４５の中央部である。トナー収納容器４５の変形防止のためには、ボス（４５ｅ，４５ｆ）をできるだけ中央部に設けるのが望ましい。プロセスカートリッジ２を着脱する際の第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄの強度を確保し、更に弾性部材４７の良好な振動状態を保持するために、第１ボス４５ｅ及び第２ボス４５ｆを配設する数は、枠体の形状、強度及び弾性部材４７の厚さ、長さ、材質等の条件によって適宜選択するのが良い。本実施の形態では、図４、図５及び図７に示すように、第１ボス４５ｅ及び第２ボス４５ｆはトナー収納容器４５の中央部を含む５箇所としている。

又、本実施の形態においては、第２枠体４５ｄが第１枠体４５ｃに取り付けられた際に、第１ボス４５ｅと第２ボス４５ｆとの間に隙間Ｓ１を設け、第２ボス４５ｆの抜け止め面４５ｆ１と第１枠体４５ｃ傾斜面４５ｂとの間に隙間Ｓ２を設ける構成としたが、図８に示すように、第１ボス４５ｅに抜け止め面４５ｆ１に対向する対向面４５ｅ１を設ける構成としても良い。抜け止め面４５ｆ１と対向面４５ｅ１は、第２枠体４５ｄが第１枠体４５ｃに取り付けられた際に、隙間Ｓ３が生ずるように形成する。このとき、隙間Ｓ３を隙間Ｓ１及び隙間Ｓ２以下で設定することによって隙間Ｓ３は第２枠体４５ｄを第１枠体４５ｃに溶着する際に干渉せず、且つ、把手部を強く握ったときに第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄの変形を最小限（隙間Ｓ３）に抑えることができる。尚、本実施の形態では、前述した実施の形態の隙間Ｓ１（図６参照）と同様に、隙間Ｓ３を０．２ｍｍに設定している。

このように、抜け止め面４５ｆ１と対向面４５ｅ１に隙間Ｓ３を設けた場合においても、前記実施の形態と同じ機能を果たすことができる。このとき、第１ボス４５ｅに設けられた凹部４５ｇ底面４５ｆ２は、前記実施の形態１と比較して、加工上の精度を必要としなくなり、加工作業が容易になる。

以上の実施の形態ではプロセスカートリッジについて述べたが、現像装置についても同様である。ここで、現像装置には画像形成装置本体に着脱可能で現像手段とトナー容器が一体とされた現像カートリッジが含まれる。

以上説明したように、本発明の実施の形態においては、トナー収納容器４５は第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄから構成され、第１枠体４５ｃは傾斜面４５ｂに複数の第１ボス４５ｅを有し、第２枠体４５ｄは第１ボス４５ｅと係合する凹部４５ｇを有し、径が弾性部材４７の係合穴４７ａの径よりも大きい複数の第２ボス４５ｆを有する。

この第１枠体４５ｃの第１ボス４５ｅと第２枠体４５ｄの第２ボス４５ｆの係合によって第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄは位置決めされ、第１ボス４５ｅに弾性部材４７を挿入した状態で、第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄは結合される。

更に、第１枠体４５ｃに対して、第２枠体４５ｄが取り付けられた際に、第１ボス４５ｅと第２ボス４５ｆとの間に隙間Ｓ１を設け、第２ボス４５ｆの抜け止め面４５ｆ１と傾斜面４５ｂとの間に隙間Ｓ２を設ける構成とすることで、第２枠体４５ｄに設けられた第２ボス４５ｆの抜け止め面４５ｆ１を用いて、第１枠体４５ｃ傾斜面４５ｂ上に、弾性部材４７をガタを持った状態で取り付ける際に、熱溶着等の作業を行うことなく、組立工数を削減できる。

又、プロセスカートリッジ２を画像形成装置１に着脱する際に、第１ボス４５ｅの先端面と第２ボス４５ｆの凹部４５ｇの底面４５ｆ２との間において、隙間Ｓ１を設ける構成とすることで、第１枠体４５ｃと第２枠体４５ｄの強度が確保することができ、把手部を強く握ったときでも、両枠体（４５ｃ，４５ｄ）の変形を最小限に抑えることができる。

更に、第１ボスと第２ボスを係合させることによって第１枠体と第２枠体の位置を合わせて組み立てることもできる。

以上のように、本発明によれば、簡単且つ安価な構成で、安定してトナーを供給することができ、大容量のトナー収納容器の大容量化に対しても対応することができる。

本発明の実施の形態における画像形成装置の縦断面図である。 本発明の実施の形態プロセスカートリッジの縦断面図である。 本発明の実施の形態における現像装置の縦断面図である。 本発明の実施の形態における弾性部材の模式図である。 本発明の実施の形態における第１枠体に弾性部材を取り付けた部分断面斜視図である。 本発明の実施の形態においてトナー収納容器を形成する２枠体のボス間の隙間を説明する部分縦断面図である。 本発明の実施の形態における第２枠体のボスを説明する模式図である。 他の実施の形態においてトナー収納容器を形成する２枠体のボス間の隙間を説明する部分縦断面図である。 従来例における画像形成装置の縦断面図である。 従来例におけるプロセスカートリッジの縦断面図である。 従来例における現像装置の縦断面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ プロセスカートリッジ
３ 露光装置（レーザースキャナユニット）
４ シートトレイ
５ ピックアップローラ
６ 転写ガイド
７ 転写用帯電ローラ
８ 搬送ガイド
９ 定着装置
９ａ 定着ローラ
９ｂ 加圧ローラ
１０ 排紙ローラ対
１１ 排紙トレイ
２０ 電子写真感光体（感光体ドラム）
３０ 帯電装置
４０ 現像装置
４１ 現像剤担持体（現像ローラ）
４１ａ マグネット
４２ 現像剤規制部材（現像ブレード）
４３ 攪拌部材
４３ａ 取り付け軸
４３ｂ 攪拌翼
４４ 現像容器
４５ 現像剤収納部（トナー収納容器）
４５ａ トナー供給開口
４５ｂ 傾斜面
４５ｃ 第１枠体
４５ｄ 第２枠体
４５ｅ 第１ボス
４５ｅ１ 対向面
４５ｆ 第２ボス
４５ｆ１ 抜け止め面
４５ｆ２ 底面
４５ｇ 凹部
４５ｇ１ 凹部（丸穴形状）
４５ｇ２ 凹部（長丸穴形状）
４５ｈ 攪拌凹部
４５ｉ エッジ
４７ 弾性部材
４７ａ 係合穴
４７ｂ 自由端
４８ 結合アーム
５０ クリーニング装置
５１ クリーニング枠体
５２ クリーニングブレード
５３ 露光窓部
Ｌ レーザー光
Ｐ 記録媒体
Ｓ１ 隙間
Ｓ２ 隙間
Ｓ３ 隙間
Ｔ 現像剤（トナー）

Claims (8)

1. 電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
   前記現像部材によって、前記静電潜像を現像するために用いられる現像剤を収納するための、第１枠体と第２枠体から構成される現像剤収納部を有する現像装置において、
   前記第１枠体は、前記現像装置が電子写真画像形成装置本体に装着された際の底面に、前記現像部材に向かって下方へ傾斜している傾斜面と、前記傾斜面に複数の第１ボスと、回転することによって、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を撹拌する撹拌部材と、前記傾斜面の傾斜方向に沿って、前記撹拌部材の回転領域に突出して前記傾斜面に設けられ、前記第一ボスと係合する穴部を有し、前記撹拌部材が回転する際に、前記撹拌部材と接触して振動する弾性部材と、を有し、
   前記第２枠体は、前記第２枠体に設けられた複数の第２ボスであって、前記第１ボスと係合する凹部と、前記弾性部材の前記穴部の径より大なる径と、先端部に前記弾性部材が前記第１ボスの係合部から抜け出るのを防止する抜け止め面と、を有する第２ボスを有し、前記第２枠体が前記第１枠体に取り付けられた際に、前記第１ボスの先端面と前記第２ボスの前記凹部の底面との間において、形成される第１の隙間と、前記弾性部材を、前記弾性部材の厚み方向において移動可能に取り付けるための、前記傾斜面と前記第２ボスの抜け止め面によって、形成される第２の隙間と、を有することを特徴とする現像装置。
2. 前記第２の隙間は前記第１の隙間よりも広いことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 前記第１ボスは前記第２ボスの前記抜け止め面に対向する対向面を有し、前記第２枠体が前記第１枠体に取り付けられた際に、前記対向面と前記抜け止め面との間において、形成される第３の隙間を有し、前記第３の隙間は前記第１及び第２の隙間よりも狭いことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
4. 前記第１枠体の前記第１ボスと前記第２枠体の前記第２ボスが係合することによって、前記第１枠体と前記第２枠体の位置が決まることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の現像装置。
5. 電子写真感光体と、
   電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
   前記現像部材によって、前記静電潜像を現像するために用いられる現像剤を収納するための、第１枠体と第２枠体から構成される現像剤収納部と、
   を有する電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
   前記第１枠体は、前記プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際の底面に、前記現像部材に向かって下方へ傾斜している傾斜面と、前記傾斜面に複数の第１ボスと、回転することによって、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を撹拌する撹拌部材と、前記傾斜面の傾斜方向に沿って、前記撹拌部材の回転領域に突出して前記傾斜面に設けられ、前記第１ボスと係合する穴部を有し、前記撹拌部材が回転する際に、前記撹拌部材と接触して振動する弾性部材と、を有し、
   前記第２枠体は、前記第２枠体に設けられた複数の第２ボスであって、前記第１ボスと係合する凹部と、前記弾性部材の前記穴部の径より大なる径と、先端部に前記弾性部材が前記第１ボスの係合部から抜け出るのを防止する抜け止め面と、を有する第２ボス、を有し、前記第２枠体が前記第１枠体に取り付けられた際に、前記第１ボスの先端面と前記第２ボスの前記凹部の底面との間において、形成される第１の隙間と、前記弾性部材を、前記弾性部材の厚み方向において移動可能に取り付けるための、前記傾斜面と前記第２ボスの抜け止め面によって、形成される第２の隙間と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
6. 前記第２の隙間は前記第１の隙間よりも広いことを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記第１ボスは前記第２ボスの前記抜け止め面に対向する対向面を有し、前記第２枠体が前記第１枠体に取り付けられた際に、前記対向面と前記抜け止め面との間において、形成される第３の隙間を有し、前記第３の隙間は前記第１及び第２の隙間よりも狭いことを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
8. 前記第１枠体の前記第１ボスと前記第２枠体の前記第２ボスが係合することによって、前記第１枠体と前記第２枠体の位置が決まることを特徴とする請求項５〜７の何れかに記載のプロセスカートリッジ。

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