JP2005532953A - 補強部材を有するエアバッグを遮蔽する組立体及びその相応する製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
【解決手段】自動車用のこの組立体（１）は、エアバッグを覆うフラップ（９）と、フラップを取り巻く周縁領域（１０）と、周縁領域（１０）を補強する第一の補強部材（１２）と、フラップを補強する第二の補強部材（１３）と、第一及び第二の補強部材を互いに接続するヒンジ（１４）とを形成する弱体化線（７）を表わす外側トリム（４）を備えている。第二の補強部材（１３）及びヒンジ（１４）がプラスチック材料を成形することにより形成され且つ、ヒンジ（１４）が第一の補強部材（１２）上にオーバモールディングされる。

Description

本発明は、自動車用のエアバッグを遮蔽する組立体であって、
弱体化線を表わす外側トリムであって、エアバッグ上方にあるフラップと、フラップを取り巻き且つ、フラップが動いた後、エアバッグがその展開中に通る開口部を画成する働きをする周縁領域とを画成する上記外側トリムと、
周縁領域を補強する第一の補強部材であって、エアバッグを開口部から上流に且つ、その展開中に案内する少なくとも１つの壁を備える上記第一の補強部材と、
フラップを補強する第二の補強部材と、
フラップが傾動するのを許容し且つ、遮蔽組立体が弱体化線に沿って破れた後、該フラップを保持し得るように第一の補強部材及び第二の補強部材を互いに接続するヒンジとを備える型式の自動車用のエアバッグを遮蔽する上記組立体に関する。

本発明は、特に、自動車の搭乗者を保護するためエアバッグを遮蔽する、自動車のダッシュボードに使用される。
一般に、かかるダッシュボードにおいて、ヒンジは、第一及び第二の補強部材が固定される硬線の網によって形成される。

エアバッグが展開するとき、該エアバッグは、第二の補強部材を打撃し、フラップが弱体化線に沿ってダッシュボードの周縁領域から分離するようにする。ヒンジは、第一に、フラップが枢動して、エアバッグを通過させる働きをし、第二に、フラップが自動車の搭乗者を損傷させないようフラップを保持する働きをする。

既知のダッシュボードにおいて、ヒンジを構成する網は、エアバッグの展開により誘発された力により破れる可能性があることが判明している。このことは、自動車の搭乗者、特に、エアバッグに向って位置する搭乗者を損傷させる危険性を生じる。

本発明の目的は、エアバッグが展開する間、ヒンジが破れる危険性を制限する働きをし、また、製造が簡単であり、従って、低廉である上記に特定した型式の組立体を提供することにより、問題点を解決することである。

この目的のため、本発明は、第二の補強部材及びヒンジがプラスチック材料を成形することにより形成されること、及びヒンジが第一の補強部材上にオーバモールディングされることを特徴とする、上記型式の遮蔽組立体を提供する。

特定の実施の形態において、該組立体は、単独にて又は技術的に実現可能な任意の組合せにて採用される次の特徴の１つ又はより多くを備えることができる。すなわち、
第二の補強部材及びヒンジのプラスチック材料が、破れる前に、５００％以上の伸び率を有すること；
第一の補強部材が、レリーフ部にヒンジを接続する部分を有すること；
ヒンジが、第一の補強部材の端縁を取り巻く保持リップを有すること；
案内壁が、案内通路を形成し得るようにエアバッグの展開方向に少なくとも２つの側部上を伸びること；
案内通路が、エアバッグに対する貫通開口部の実質的に全周囲の上を伸びること；
ヒンジが少なくとも１つの折り重ね部を有すること；
自動車用の少なくとも１つのダッシュボードを構成することである。

本発明はまた、プラスチック材料を第一の補強部材上にオーバモールディングし、ヒンジ及び第二の補強部材を形成し且つ、該ヒンジ及び第二の補強部材を第一の補強部材に接続するステップを備えることを特徴とする、上記に記載した組立体を製造する方法も提供する。

１つの変形例において、該方法は、第一の補強部材及び第二の補強部材をそれ以前に準備されたトリムに固定するステップを備えている。
本発明は、単に一例として掲げ且つ、添付図面に関して記載した以下の説明を読むことにより、一層良く理解されよう。

以下の説明において、方向は、自動車に対する通常の方向である。特に、「前側」「後側」「右側」「左側」という語は、運転手の位置に対するものであり、また、自動車の前方方向に対するものであることを理解すべきである。

図１には、図２に見ることができるエアバッグ３を有するシステム２を遮蔽する、自動車用のダッシュボード１の右側部分が示されている。
該システム２は、従来の構造であり、このため、以下に詳細には説明しない。

ダッシュボード１は、外側トリム４を備えており、該外側トリムは、それ自体、
例えば、熱可塑性ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）又は可撓性の外表面を形成することを可能にする任意のその他の熱可塑性材料で出来た外表面部５と、
外表面部５により覆われ且つ、例えば、トリム４に対し構造的堅固さを付与し得るように繊維充填したポリプロピレンで出来た内層６とを備えている。

弱体化線７は、トリム４に形成され且つ、エアバッグシステム２を覆うフラップ９と、該フラップ９を取り巻く周縁領域１０とを画成する。
平面図において、フラップ９は、丸味を付けた隅部を有する実質的に矩形体の形態をしている。

従来の仕方にて且つ、以下に説明するように、エアバッグ３が方向Ｄ（図２）に展開したとき、エアバッグは、フラップ９を周縁領域１０から離れる方向に動かす。次に、周縁領域１０は、エアバッグを展開させるためフラップ９があった箇所である、貫通通路を取り巻くフレームを形成する。

弱体化線７は、例えば、レーザビームのような従来の方法にて形成される。
単に一例として、線７は、内層６を貫通し且つ、ダッシュボード１の外側から見えないようにトリム４の内側面から形成された一連の隔てられた切欠きにより構成される。

弱体化線７は、フラップ９の周縁の全周に亙って伸びている。
ダッシュボード１は、周縁領域１０を補強する構造体１２と、フラップ９を補強するパネル１３と、補強パネル１３を補強構造体１２に接続するヒンジ１４とを有している。

補強構造体１２は、特に、弱体化線７の付近にて周縁領域１０の形状に実質的にぴたっと嵌まる丸味を付けたウェブ１６と、エアバッグが展開する間、エアバッグを案内する通路１８とを備えている。

通路１８は、ウェブ１６をダッシュボード１から内方に、すなわち図２にて下方に且つ前方に伸ばす。
単に一例として、上方から見たとき、通路１８は、四角形の断面を表わし、これによりエアバッグ３が展開するとき、ダッシュボード１に形成されるであろう開口部の実質的に周縁全体に亙って伸びる４つの側壁を有している。図２には、通路１８の正面壁２０及び後壁２２のみを見ることができる。これらの壁２０、２２は、方向Ｄの両側部に配置されている。

エアバッグシステム２のハウジング２４は、例えば、ハウジング２４のフックを通路１８の側壁に形成された開口内に係合させることにより、通路１８に取り付けることができる。

通路１８の正面壁２０は、レリーフ部２６内にヒンジ１４の接続部分を有しており、該接続部分は、拡大頭部２８が設けられたスタッドの形態をしている。これらのスタッド２６は、壁２０から通路１８の内部に向けて突き出している。

補強構造体１２は、例えば、射出成形により単一のプラスチック材料片で出来ている。単に一例として、プラスチック材料は、繊維ガラス充填ポリプロピレンとすることができる。

補強構造体１２は、周縁領域1０にてトリム４の層６の内面に固定される。このことは、例えば、補強構造体１２のウェブ１６の外面に設けられたリブ３０に沿って振動溶接することにより、実現される。

補強パネル１３は、フラップ９の形状に実質的に相応する丸味を付けた形状であり、その寸法は、フラップ９の寸法よりも僅かに小さい。該パネル１３は、ヒンジ１４によりその前側端縁（図２の左側）にて伸びている。

パネル１３から開始して、ヒンジ１４は、連続的に、反対方向を向いた２つの折り重ね部３２と、スタッド２６がその内部に埋め込まれる接続壁３４と、最後に、通路１８の前壁２０の底部端縁３８を取り巻くリップ部３６とを備えている。補強パネル１３及びヒンジ１４は、プラスチック材料を成形することにより形成され、プラスチック材料は、例えば、スチレン／エチレン／ブチレン／スチレン（ＳＥＢＳ）ブロック共重合体とすることができる。

プラスチック材料は、ヒンジ１４を補強構造体１２に接続し得るように通路１８の正面壁２０に成形される。
補強パネル１３は、例えば、振動溶接技術を使用して、パネル１３の外側面に設けられたリブ４０に沿ってフラップ９の内面に溶接される。

ダッシュボード１を形成するため、補強構造体１２は成形され、次に、ヒンジ１４及び補強パネル１３が補強構造体１２に成形される。このオーバモールディング工程の終了時、スタッド２６はヒンジ１４に埋め込まれ、リップ部３６が端縁３８を取り巻く。ヒンジ１４、従って補強パネル１３は、スタッド２６及びリップ部３６により補強構造体１２に確実に接続される。

その後、ウェブ１６が補強構造体１２に溶接され、補強パネル１３は、それ以前に形成された外側トリム４に溶接される。
エアバッグ３が展開方向Ｄに沿って展開するとき、該エアバッグは、補強パネル１３を打撃し、該補強パネルは、フラップ９をダッシュボード１から外方に、即ち後方に且つ上方に押す。

次に、ダッシュボード１は、弱体化線７に沿って分離し且つ、フラップ９が周縁領域１０から分離するのを許容する。
エアバッグ３がフラップ９を押し続けると、ヒンジ１４の折り重ね部３２が展開して、図２に破線で示すように、フラップ９が周縁領域１０から動いて離れるのを許容する。

その後、依然としてエアバッグ３からの駆動力の下、フラップ９は、図２に一点鎖線で示すように、ヒンジ１４の周りで周縁領域１０に対して枢動する。
このようにして、次に、エアバッグ３は、ダッシュボード１のフラップ９により解放された開口部を通って展開することができる。

エアバッグ３が展開すると、その側壁が方向Ｄの周りで四側部に配置された通路１８は、エアバッグ３をダッシュボード１の開口部から上方に案内する働きをする。前壁２０は、該前壁を覆う壁３４を介してエアバッグ３を案内することを理解すべきである。

フラップ９が変位する間、スタッド２６及び覆うリップ部３６は、フラップ９がダッシュボードの周縁領域１０に対して十分に保持され、これにより補強構造体１２及び補強パネル１３を形成するために使用した材料が相互作用しないことを保証する。

更に、ヒンジ１４を構成するため極めて変形し易い可撓性のプラスチック材料を使用することは、ヒンジが破れる危険性を制限する働きをする。ヒンジ１４は、破断せずに変形して、エアバッグが展開するとき、エアバッグ３により誘発された力を吸収する。折り重ね部３２は、ヒンジ１４が破れる危険性を更に制限する働きをする。

それにも拘わらず、別個の材料で出来た限られた数の要素を備えるダッシュボード１は、簡単に且つ経済的に製造できることが判明している。
その他の変形例において、ヒンジ１４及びパネル１３を構成するプラスチック材料は、上述したものと相違する。

好ましくは、上記材料は、破れる前に、５００％以上の伸び率を示すものとする。
一般に、トリム４は、上述したもの以外の構造とすることができる。
上述した原理は、エアバッグを遮蔽する、ダッシュボード以外の要素を製造するために使用することができる。例えば、これら原理はドアパネルに応用することが可能である。

本発明のダッシュボードの概略的な部分斜視図である。 図１の面ＩＩ−ＩＩに沿った概略的な部分断面図である。

Claims (10)

1. 自動車用のエアバッグ（３）を遮蔽する組立体（１）であって、
   弱体化線（７）を表わす外側トリム（４）であって、エアバッグ上方にあるフラップ（９）と、フラップを取り巻き且つ、フラップが動いた後、エアバッグがその展開中に通る開口部を画成する働きをする周縁領域（１０）とを形成する前記外側トリムと、
   周縁領域（１０）を補強する第一の補強部材（１２）であって、エアバッグ（３）を開口部から上流に且つ、その展開中に案内する少なくとも１つの壁（２０、２２を備える前記第一の補強部材と、
   フラップを補強する第二の補強部材（１３）と、
   フラップ（９）が傾動するのを許容し且つ、遮蔽組立体が弱体化線に沿って破れた後、該フラップを保持し得るように第一の補強部材及び第二の補強部材を互いに接続するヒンジ（１４）とを備える型式の組立体において、第二の補強部材（１３）及びヒンジ（１４）が、プラスチック材料を成形することにより形成されること、及びヒンジ（１４）が第一の補強部材（１２）上にオーバモールディングされることを特徴とする、自動車用のエアバッグを遮蔽する組立体。
2. 請求項１に記載の組立体において、第二の補強部材（１３）及びヒンジ（１４）のプラスチック材料が、破れる前に、５００％以上の伸び率を有することを特徴とする、組立体。
3. 請求項１又は２の何れかに記載の組立体において、第一の補強部材（１３）が、レリーフ部分（２６）にヒンジ（１４）を接続する部分を有することを特徴とする、組立体。
4. 請求項１ないし３の何れか１つの項に記載の組立体において、ヒンジ（１４）が、第一の補強部材（１２）の端縁（３８）を取り巻く保持リップ部（３６）を有することを特徴とする、組立体。
5. 請求項１ないし４の何れか１つの項に記載の組立体において、案内壁が、案内通路（１８）を形成し得るようにエアバッグ（３）の展開方向（Ｄ）に少なくとも２つの側部上を伸びることを特徴とする、組立体。
6. 請求項５に記載の組立体において、案内通路（１８）が、エアバッグ（３）に対する貫通開口部の実質的に全周囲の上を伸びることを特徴とする、組立体。
7. 請求項１ないし６の何れか１つの項に記載の組立体において、ヒンジ（１４）が、少なくとも１つの折り重ね部（３２）を有することを特徴とする、組立体。
8. 請求項１ないし７の何れか１つの項に記載の組立体において、自動車用の少なくとも１つのダッシュボード（１）を構成することを特徴とする、組立体。
9. 請求項１ないし８の何れか１つの項に記載の遮蔽組立体を製造する方法において、プラスチック材料を第一の補強部材（１２）上にオーバモールディングし、ヒンジ（１４）及び第二の補強部材（１３）を形成し且つ、該ヒンジ及び第二の補強部材を第一の補強部材（１２）に接続するステップを有することを特徴とする、遮蔽組立体を製造する方法。
10. 請求項９に記載の方法において、第一の補強部材（１２）及び第二の補強部材（１３）をそれ以前に準備したトリム（４）に固定するステップを有することを特徴とする、方法。

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