JP2005004178A - プロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジの組立て方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 カートリッジ枠体の構成を共通化して、電子写真画像形成装置と、前記電子写真画像形成装置と異なる第二の電子写真画像形成装置との双方に対応させる。
【解決手段】 電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジが、カートリッジ枠体と、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを第一の電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部と、前記第一の電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置の本体に用いる場合には、前記プロセスカートリッジを前記第二の電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部材を取り付ける、前記カートリッジ枠体に設けられた取り付け部と、を有する。
【選択図】 図１６

Description

本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置に関するものである。ここで、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。さらに、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするもの、及び、少なくともプロセス手段としての現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置において、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用いられている。

例えば、プロセスカートリッジは、ユーザー自身が装置本体に対する着脱操作を行う。そのため、電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する際の操作性を向上させるために、プロセスカートリッジ枠体から上方へ突出した把持部材を取り付けたものがある（特許文献１参照）。

また、トナー収納部に電子写真感光体の軸線方向において、全域にわたって把持部が設けられている。そして、操作者がこの把持部を把持しているものがある（特許文献２参照）。
特開平７−２７１２７４号公報（第４、５頁） 特開平１０−１４９０８０号公報

本発明は上記従来技術をさらに発展させたものである。

本発明の目的は、電子写真画像形成装置に用いるプロセスカートリッジと、前記電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置に用いる第二のプロセスカートリッジとにおいて、カートリッジ枠体を兼用することである。

本発明の目的は、異なる方向からプロセスカートリッジを装着する電子写真画像形成装
置にプロセスカートリッジを装着する際も、把持するところを略同じ位置にすることができるプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着することができる電子写真画像形成装置を提供することである。

本発明の他の目的は、プロセスカートリッジのカートリッジ枠体構成の共通化をして、コストダウンを図ることができるプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着することができる電子写真画像形成装置を提供することである。

本発明の他の目的は、把持部材を取り付けることによって異なる方向からプロセスカートリッジを装着する電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジを着脱する操作性を向上させることができるプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着することができる電子写真画像形成装置を提供することである。

上記の目的を達成するため、本発明にあっては、
電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ｉ）電子写真感光体ドラムと、
（ｉｉ）前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
（ｉｉｉ）前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部と、前記電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置に用いる第二のプロセスカートリッジを組み立てる場合において、前記第二のプロセスカートリッジを前記第二の電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部材を取り付けるための取り付け部と、を有するカートリッジ枠体と、を有することを特徴とする。

また、本発明にあっては、
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｉｉ）前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部と、前記電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置の本体に用いる第二のプロセスカートリッジを組み立てる場合において、前記第二のプロセスカートリッジを前記第二の電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部材を取り付けるため取り付け部と、を有するカートリッジ枠体と、を有するプロセスカートリッジと、
（ｉｉｉ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする。

また、本発明にあっては、
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する、カートリッジ枠体に設けられた把持部と、を有するプロセスカートリッジを用いて、前記電子写真画像形成装置本体とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置に装着される第二のプロセスカートリッジを組立てる際には、前記カートリッジ枠体とは別体の把持部材を前記カートリッジ枠体に取り付けることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジのカートリッジ枠体構成
を共通化して、電子写真画像形成装置と、前記電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する電子写真画像形成装置とに対応することができる。

以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。

（第一の画像形成装置の全体構成）
図１は本実施の形態に係るプロセスカートリッジが装着可能な第一の画像形成装置の外観斜視図を示すものである。また、図２は本実施の形態に係る第一の画像形成装置のＡ−Ａ断面図である。

第一の画像形成装置（以下、「第一の装置」と称す）１００は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを備えた光学手段１を備えている。そして、光学手段１から得られる画像情報に応じたレーザ光を照射することによって第一のプロセスカートリッジ２の電子写真感光体である感光体ドラム１１に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、現像手段によって現像され、可視像、すなわち、トナー像とされる。

そして、第二のプロセスカートリッジ２０２は、カートリッジ枠体としての現像枠体２２３、ドラム枠体２１３、トナー収容容器２２４から構成されている（図１９参照）。そして、画像形成のためのプロセス手段の１つである現像手段は、感光体ドラム１１にトナーを送り出す現像剤担持体である現像ローラ２１と、現像ローラ２１の表面に付着する現像剤の量を規制するための規制部材である現像ブレード２２とからなる。また、現像ローラ２１及び現像ブレード２２を保持する現像枠体２３と、現像剤を収容したトナー収容部２４ａを有するトナー収容容器２４とを結合して、現像装置である現像ユニット２０を構成している。

現像枠体２３は現像室２３ａを有し、現像室２３ａに隣接するトナー収容部２４ａ内のトナーはトナー送り部材２５の回転によって、現像室２３ａの現像ローラ２１へと送り出される。現像枠体２３は、現像ローラ２１の近傍に回動自在なトナー撹拌部材２６を備えており、トナー収容部２４ａから送り出された現像室２３ａ内のトナーを循環させる。また、トナーは磁性を有しており、現像ローラ２１は固定磁石を内蔵している。そのため、現像ローラ２１上にはトナーが付着する。

そして現像ローラ２１を回転することによってトナーは搬送され、現像ブレード２２にて摩擦帯電電荷が付与される。さらに、所定厚のトナー層が現像ローラ２１上に形成され、感光体ドラム１１の現像領域へと搬送される。この現像領域へと供給されたトナーは、前記感光体ドラム１１上の前記潜像へと転移される。これによって、感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。なお、現像ローラ２１は、画像形成装置本体に設けられている現像バイアス回路に接続されており、通常、交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。

一方、搬送手段３は、図１に示す矢印Ｂ方向から、第一の装置１００本体に装着された給送カセット３ａにセットした記録媒体Ｐを、上記トナー像の形成と同期して、ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅにより転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されている。そして、転写ローラ４に電圧を印加することによって、感光体ドラム１１上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する。

トナー像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備えている。これによって、通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を加え、記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像を定着する。

記録媒体Ｐは、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送され、反転経路３ｊを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、画像形成装置１００本体の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、反転経路３ｊを介することなく記録媒体Ｐを排出することもできる。このように、上記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ、３ｈによって搬送手段３を構成している。

転写ローラ４によってトナー像を記録媒体Ｐに転写した後の感光体ドラム１１は、クリーニング手段１２によって感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去される。そして、その次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段１２は感光体ドラム１１に当接して設けられたクリーニングブレード１２ａによって感光体ドラム１１上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１２ｂへと集める。

（プロセスカートリッジの構成）
図３は、本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジの縦断面図である。第一のプロセスカートリッジ２は、カートリッジ枠体としての現像枠体２３、ドラム枠体１３、トナー収容容器２４から構成される。そして、現像ローラ２１を支持する現像枠体２３にトナー収容容器２４を溶着して、一体として現像ユニット２０（現像装置）を構成している。このとき、トナー収容容器２４は、トナー収容下枠体２４ｃとトナー収容上枠体２４ｄとを溶着することで構成される。

また、トナー収容容器２４は、トナーを収容するトナー収容部２４ａと、該トナー収容部２４ａのトナーを現像室２３ａに供給するためのトナー供給開口２４ｂとを有する。そして、そのトナー収容部２４ａ内にトナー送り部材２５を回動可能に支持している。なお、トナー供給開口２４ｂは、第一のプロセスカートリッジ２が使用される時までは、現像剤シール（不図示）によって封止されている。そして、第一のプロセスカートリッジ２の最初の使用時にユーザーによって現像剤シールが引き抜かれることによってトナーが供給可能となる。また、現像枠体２３は、現像ローラ２１及び現像ブレード２２を支持している。

また、ドラム枠体１３は、クリーニングブレード１２ａ、感光体ドラム１１及び帯電ローラ７を支持し、クリーニングユニット１０を構成している。

そして、第一のプロセスカートリッジ２は、前記現像ユニット２０及びクリーニングユニット１０を結合して一体化することによってカートリッジ化されている。

（把手構成）
次に、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着する際に、第一のプロセスカートリッジ２を把持する把手部の構成を図４を参照して説明する。図４は、本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジをユーザーが把持した状態を示す斜視図である。

図４に示す通り、操作者がトナー収容容器２４に設けられた把持部２４ｅを把持し、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着する。

このとき、トナー収容容器２４を構成するトナー収容上枠体２４ｄには、把持部２４ｅ、２４ｆを設けている。そして、図３に示すように、把持部２４ｅは親指以外の指が係止可能なカギ形の断面形状をしている。把持部２４ｅは、感光体ドラム１１の軸線方向に延びて設けられている。そして、さらに、第一のプロセスカートリッジ２は、把持部２４ｅを支点に第一のプロセスカートリッジ２の重心Ｚ１が把持部２４ｅの直下に移動する方向に回転する（矢印Ｒ）。

また、親指で前記回転に抗する力で把持部２４ｆを押えることで、ユーザーは容易で、かつ安定して第一のプロセスカートリッジ２を把持することができる。

把持部２４ｆは、上枠体２４ｄの表面から凹んだ凹部である。そして、把持部２４ｆは、把持部２４ｅよりプロセスカートリッジ２の装着方向において、下流側に設けられている。そして、把持部２４ｆは、感光体ドラム１１の軸線方向において略中央部だけが凹んでいる。凹部の軸線方向の長さは、プロセスカートリッジ２の軸線方向の長さＷとすると１／３Ｗぐらいの長さである。

（プロセスカートリッジの装着ガイド手段の構成）
次に、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に着脱する際の装着ガイド手段について図５乃至図８に基づいて説明する。

図５は、第一の画像形成装置１００本体の正面である給送カセット３ａ面、あるいは、操作部１００ｃ設置面から見た場合の現像ユニット２０の右側に位置する第一の画像形成装置１００本体の一部を示す斜視図である。また、図６は、同じく現像ユニット２０の左側に位置する第一の画像形成装置１００本体の一部を示す斜視図である。図７及び図８は、本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジを左方及び右方から見た全体斜視図である。

クリーニングユニット１０の両外側面において、図７、図８に示すドラム軸受１４の円筒部１４ａ外径とドラム軸１５の円筒部１５ａ外径が、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に着脱するときにガイドされる。

図７及び図８に示すように、プロセスカートリッジ本体（ユニット本体）の一部であるクリーニングユニット１０を構成するドラム枠体１３の上面（すなわち、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着した際の、上方に位置する面）には、プロセスカートリッジ装着方向に対して直交する長手方向の端部にそれぞれ回転規制当接部である規制当接部１６ａ、１７ａが設けられている。両規制当接部１６ａ、１７ａは、前記装着方向に延在する装着案内部である溝１６、１７の末端に配設されている。そして、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着した際に、第一のプロセスカートリッジ２の回動位置を規定するものである。

すなわち、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着した際に、図５及び図６に示すように、第一の装置１００本体に設けられた本体回転規制部材である固設部材１０１、１０２の先端に前記規制当接部１６ａ、１７ａがそれぞれ当接する。そして、第一のプロセスカートリッジ２はドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａを中心とする回動位置が規定される。

（プロセスカートリッジの第一の画像形成装置本体への装着方法）
次にユーザーによる第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着する方法を説明する。

ユーザーは第一の装置１００本体の正面である給送カセット３ａ装着面あるいは、操作部１００ｃが配置された面に向かって立ち、開閉部材１００ａを支点１００ｂ（図２参照）を中心に回動させ、第一の装置１００本体の上部を開放する。

図５及び図６は、この状態の第一のプロセスカートリッジ２の左右両端（ユーザーから見た左右両側）における第一の装置１００本体への装着ガイド手段を示す部分斜視図である。開閉部材１００ａを開けた開口１００ｃから第一の装置１００本体の両側の内壁を、前述のように、ユーザーから見た右側が図５、左側が図６である。

第一の装置１００本体の右側の内壁には、図５に示すようにガイド部材（装着手段）１２１が配設され、左側の内壁には図６に示すガイド部材１２２（装着手段）が形成されている。

ガイド部材１２１、１２２は、それぞれ第一のプロセスカートリッジ２のユーザーから見て前下りになるように斜設したガイド部１２１ａ、１２２ａを備えている。また、ガイド部材１２１、１２２は、このガイド部１２１ａ、１２２ａにそれぞれつながっている。そして、第一のプロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂを備えている。この位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂは周壁が円筒形をしている。そして、この位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂの中心が、第一のプロセスカートリッジ２を第一の装置１００本体に装着したときの第一のプロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａの中心とそれぞれ一致し、感光体ドラム１１の中心線とも一致する。

ガイド部材１２１、１２２の幅は、第一のプロセスカートリッジ２の着脱方向から見てドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａが遊嵌する幅を有する。

ユーザーは、第一のプロセスカートリッジ２の把手部２４ｅ、２４ｆを把持する。そして、Ｘ方向から第一のプロセスカートリッジ２を装置１００へ装着する。第一のプロセスカートリッジ２のドラム軸受１４の円筒部１４ａ、ドラム軸１５の円筒部１５ａを、ガイド部１２１ａ、１２２ａに沿って挿入し、第一の装置１００本体のガイド部材１２１、１２２の位置決め溝１２１ｂ、１２２ｂに嵌合させる。そしてさらに、第一のプロセスカートリッジ２のドラム枠体１３の両側の規制当接部１６ａ、１７ａを第一の装置１００本体の固設部材１０１、１０２の先端に当接させる。

第一の装置１００においては、第一のプロセスカートリッジ２の装着方向Ｘと、搬送手段３ａを装置１００に対して装着する装着方向Ｂは一致する。また、装着方向Ｘ、Ｂは、感光体ドラム１１の軸線とは交差する方向である。

最後に、開閉部材１００ａを閉じることで、開口１００ｃを閉じて第一のプロセスカートリッジ２の第一の装置１００本体への装着が完了する。

次に、本実施のプロセスカートリッジを使用する第二の画像形成装置（以下、「第二の装置」と称す）３００の説明をする。

図９は本実施の形態に係る第二の画像形成装置３００本体の外観斜視図を示すものである。また、図１０は本実施の形態に係る第二の画像形成装置３００本体のＣ−Ｃ断面図である。

画像形成装置３００は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを
備えた光学手段２０１を備えている。そして、光学手段２０１から得られる画像情報に応じたレーザ光を照射することによって第二のプロセスカートリッジ２０２の電子写真感光体である感光体ドラム２１１に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、現像手段によって現像され、可視像、すなわち、トナー像とされる。

また、第二の装置３００は、操作部３００ｃあるいは給送カセット２０３ａが配置された面が正面となるように設置されるため、ユーザーは右側に配置された開閉部材３００ａを開放して、第二のプロセスカートリッジ２０２を着脱する。

このとき、プロセスカートリッジの装着性を向上させるため、第二のプロセスカートリッジ２０２は、把持部材２７０が取り付けられている。

さらに、第二の装置３００は、第一の装置１００と仕様、機能が異なり、画像形成速度は、第一の装置１００より遅く設定されている。

そのため、第一の装置１００で使用する第一のプロセスカートリッジ２を変更なく使用することは可能である。しかし、画像形成速度の遅い本体で使用されるので、現像ローラ２１及び感光体ドラム１１の軸受材料及び、その箇所でのグリスは、第一のプロセスカートリッジ２よりも、摺動特性の劣る廉価材を用いることも可能である。

従って、本構成では、現像ローラ２１及び感光体ドラム１１の軸受材料及び、その箇所でのグリスを変更し、他の部品は全て第一のプロセスカートリッジ２と共通化を図った第二のプロセスカートリッジ２０２（図１１）を用いた状態で説明する。図１１は、本実施の形態に係る第二のプロセスカートリッジの縦断面図である。

なお、第二の装置３００及び第二のプロセスカートリッジ２０２の画像形成手段は、第一の装置１００本体及び第一のプロセスカートリッジ２と同じであるため、画像形成手段の説明は省略し、変更点のみ説明する。

また、第二の装置３００及び第二のプロセスカートリッジ２０２の各箇所の符号は、第一の装置１００本体及び第一のプロセスカートリッジ２の各箇所の符号に２００を足したものになっている。

（プロセスカートリッジの装着ガイド手段の構成）
第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に着脱する際の装着ガイド手段を図１２及び図１３に基づいて説明する。

図１２は、第二の装置３００を正面（操作部３００ｃ側、あるいは、給送カセット２０３ａ装着面）から見た場合の現像ユニット２２０の奥側に位置する第二の装置３００の一部を示す斜視図である。そして、図１３は、同じく現像ユニット２２０の手前側に位置する第二の装置３００の一部を示す斜視図である。また、図１４及び図１５は、本実施の形態に係る第二のプロセスカートリッジを手前側及び奥側から見た全体斜視図である。

クリーニングユニット２１０の両外側面において、図１４、図１５に示すドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ外径とドラム軸２１５の円筒部２１５ａ外径が、第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に着脱するときにガイドされる。

図１４及び図１５に示すように、プロセスカートリッジ本体（ユニット本体）であるクリーニングユニット２１０を構成するドラム枠体２１３の上面、すなわち、第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に装着した際の、上方に位置する面には、プロ
セスカートリッジ装着方向に対して直交する長手方向の端部にそれぞれ回転規制当接部である規制当接部２１６ａ、２１７ａが設けられている。両規制当接部２１６ａ、２１７ａは、前記装着方向に延在する装着案内部である溝２１６、２１７の末端に配設されている。そして、第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に装着した際に、第二のプロセスカートリッジ２０２の回動位置を規定するものである。

すなわち、第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に装着した際に、図１２及び図１３に示すように、画像形成装置の第二の装置３００に設けられた本体回転規制部材である固設部材３０１、３０２の先端に前記規制当接部２１６ａ、２１７ａがそれぞれ当接する。そして、第二のプロセスカートリッジ２０２はドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ、ドラム軸２１５の円筒部２１５ａを中心とする回動位置が規定される。

（プロセスカートリッジの第二の画像形成装置への装着方法）
次にユーザーによる第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に装着する方法を説明する。

ユーザーが第二の装置３００の正面である給送カセット２０３ａ装着面、あるいは、操作部３００ｃが配置された正面に向かって立ち、開閉部材３００ａを支点３００ｂ（図１０参照）を中心に回動させると、第二の装置３００の上部が開放される。

図１２及び図１３は、この状態の第二のプロセスカートリッジ２０２の手前、奥両端（ユーザーから見た手前、奥両側）における第二の装置３００への装着ガイド手段を示す部分斜視図である。開閉部材３００ａを開けた開口３００ｃから第二の装置３００の両側の内壁を、前述のように、ユーザーから見た奥側が図１２、手前側が図１３である。

第二の装置３００の奥側の内壁には、図１２に示すようにガイド部材（装着手段）３２１が配設され、手前側の内壁には図１３に示すガイド部材３２２（装着手段）が形成されている。

ガイド部材３２１、３２２には、ユーザーから見て左下がりになるように斜設したガイド部３２１ａ、３２２ａを備えている。また、ガイド部材３２１、３２２には、このガイド部３２１ａ、３２２ａにそれぞれつながっている。そして、第二のプロセスカートリッジ２のドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ、ドラム軸２１５の円筒部２１５ａが丁度嵌入する半円形の位置決め溝３２１ｂ、３２２ｂを備えている。

この位置決め溝３２１ｂ、３２２ｂは周壁が円筒形をしている。そして、この位置決め溝３２１ｂ、３２２ｂの中心が、第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に装着したときの第二のプロセスカートリッジ２０２のドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ、ドラム軸２１５の円筒部２１５ａの中心とそれぞれ一致し、感光体ドラム２１１の中心線とも一致する。

ガイド部材３２１、３２２の幅は、第二のプロセスカートリッジ２０２の着脱方向から見てドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ、ドラム軸２１５の円筒部２１５ａが遊嵌する幅を有する。

ユーザーは、第二のプロセスカートリッジ２０２の把持部材２７０を把持する。そして、Ｙ方向から第二のプロセスカートリッジ２０２を装置３００へ装着する。第二のプロセスカートリッジ２０２のドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ、ドラム軸２１５の円筒部２１５ａを、ガイド部３２１ａ、３２２ａに沿って挿入し、第二の装置３００のガイド部材３２１、３２２の位置決め溝３２１ｂ、３２２ｂに嵌合させる。そしてさらに、第二のプ
ロセスカートリッジ２０２のドラム枠体２１３の両側の規制当接部２１６ａ、２１７ａが第二の装置３００の固設部材３０１、３０２の先端に当接する。

第二の装置３００において、第二のプロセスカートリッジ２０２の装着方向Ｙとカセット２０３を装置３００に対して装着する装着方向Ｄとは交差する方向である。また、装着方向Ｄと感光体ドラム２１１との軸線方向とは同じ方向である。

最後に、開閉部材３００ａを閉じることで、開口３００ｃを閉じて第二のプロセスカートリッジ２０２の第二の装置３００への装着が完了する。

（把持部材の取付構成）
次に、第二のプロセスカートリッジ２０２の把持部材２７０の取付構成を図１６を参照して説明する。図１６は、把持部材２７０をプロセスカートリッジに取り付ける様子を示す分解斜視図である。

図１６に示すように、第二の装置３００に装着する第二のプロセスカートリッジ２０２は、トナー収容容器２２４を構成するトナー収容上枠体２２４ｄの把持部２２４ｆに、把持部材２７０の位置決めボス２７０ａ、２７０ｂを嵌合させることで位置決めを行う位置決め部２２４ｇ、２２４ｈが設けられている。また、トナー収容上枠体２２４ｄの把持部２２４ｆの上方には、ネジ２７１、２７２で固定する固定部２２４ｉ、２２４ｊに把持部材２７０を取り付けることが可能になっている。ネジ２７１、２７２は、把持部材２７０に設けられた穴２７０ｄ、２７０ｅを貫通して、固定部２２４ｉ、２２４ｊに結合する。なお、固定部２２４ｉ、２２４ｊは凹部である把持部２２４ｆ以外のところにあっても良い。そして、把持部２２４ｆは、トナー収容上枠体２２４ｄの外観面２２４ｋ、２２４ｌから凹んだ凹形状になっている。それによって、把持部材２７０を把持したとき、第二のプロセスカートリッジ２０２を必要以上に大きくすることなく、指が入るスペースが確保されている。そして、視覚的にも、把持部材２７０の位置が判断し易くなっている（このとき、凹形状がなくても指が入るスペースを確保することは、可能ではある。しかし、トナー収容上枠体２２４ｄ上面に指が入るスペースを確保するため、把持部材２７０は第二のプロセスカートリッジ２０２外観から大きく突出し、プロセスカートリッジが大きくなってしまう。その結果、第二の装置３００も大きくなる。）。

即ち、把持部材２７０は、把持部２２４ｆとドラム軸２１５の軸線方向において略同じ位置に設けることができる。よって、操作者は把持部材２７０の位置を確認しやすく操作性が良い。

従って、把持部材２７０は、凹部がある把持部２２４ｆに対向した位置に取り付けられる。即ち、把持部材２７０の把持部２７０ｃと凹部である把持部２２４ｆとの間にすき間が生ずるように取り付けられる。前述の把持部材２７０の位置決め部２２４ｇ、２２４ｈ及び固定部２２４ｉ、２２４ｊは、把持部２２４ｆ若しくは把持部２２４ｆの近傍に配置してあれば良い。即ち、把持部材２７０は、感光体ドラム１１の軸線方向において、把持部２２４ｆと重なる位置に設けられる。

また、図１７及び図１８に、把持部材２７０を取り付けた第二のプロセスカートリッジ２０２の把持部材２７０を把持した様子を示す。

このとき、図１８に示すように、ユーザーが把持部材２７０の把持部２７０ｃを把持すると、第二のプロセスカートリッジ２０２は、重心Ｚ２が、把持部材２７０の鉛直方向直下になる姿勢になる。即ち、クリーニングユニット２１０が下向きになる。このとき、把持部２７０ｃの感光体ドラム２１１の軸線と交差する平面上での断面形状は、略水平方向
に幅広な形状になっている。また、把持部２７０ｃは、感光体ドラム２１１の軸線方向に延びた形状である。

本実施例では、水平方向幅３３ｍｍ、垂直方向幅１７ｍｍとし、幅広いユーザーの手の大きさに対応がとれる寸法にしている。

それによって、把持部材の把持部２７０ｃを親指以外の指の指先で、把持部材２７０のプロセスカートリッジ装着方向先端側２７０ｃ１を引掛け、さらに把持部材上面２７０ｃ２に親指を添えることで、把持部２７０ｃを掌全体で把持することができる。

即ち、操作者は、把持部材２７０の把持部２７０ｃと凹部である把持部２２４ｆとのすき間に手を挿入させて、把持部材２７０を握ることができる。即ち、掌を上方に向けて把持部２７０ｃを握ることになる。そのため、必要以上に力を要することなく、第二の装置３００のガイド部材３２１、３２２に第二のプロセスカートリッジ２０２のドラム軸受２１４の円筒部２１４ａ、ドラム軸２１５の円筒部２１５ａを沿わせて、第二のプロセスカートリッジ２０２を第二の装置３００に容易に装着することができる。

即ち、第二のプロセスカートリッジの装着方向Ｙと交差する方向からプロセスカートリッジ２０２を把持して、装置３００に容易に装着することができる。

図１９は、本実施の形態に係る把持部材を取り付けた第二のプロセスカートリッジを第一の画像形成装置に装着した状態を示す断面図である。図１９に示すように、上記把持部材２７０を第二のプロセスカートリッジ２０２に取り付けることで、第二のプロセスカートリッジ２０２を、前記第一の装置１００に装着しようとすると、開閉部材１００ａを閉じる際、開閉部材１００ａは把持部材２７０と接触し、装着ができない。

それによって、第一の装置１００本体の印字速度に対応していない第二のプロセスカートリッジ２０２が誤装着されることによる摺動部の異常磨耗、融着等の発生を防止することができる。

また、第二の装置３００の上方に、原稿読み取り用のスキャナーが設けられている際には、開閉部材３００ａの開閉角度に制約を受ける場合がある。そういう場合でも、プロセスカートリッジ２０２が把持部材２７０を有していれば、第二の装置３００への装着性能を良好に保つことができる。

以上をまとめると、本発明の実施の形態においては、プロセスカートリッジ２の装着が、本体の正面（紙カセット装着方向、あるいは、操作部設置面）方向からなされる第一の画像形成装置本体１００と、プロセスカートリッジ２０２の装着方向が、本体の側面方向、即ち、給送カセット２０３ａの装着方向あるいは操作部と交差する方向からなされる第二の画像形成装置本体３００とに装着可能なプロセスカートリッジにおいて、第一のプロセスカートリッジを第一の装置に装着する際把持する把持部に代わって、第二の装置に装着する際に把持する把持部材２７０を取り付けることができる取り付け部（２２４ｉ、２２４ｊ、２２４ｇ、２２４ｈ）を有することでコストアップを防止できる。

そして、第二の装置用の第二のプロセスカートリッジ２０２は、第一のプロセスカートリッジに把持部材２７０を追加することで、装置３００へプロセスカートリッジ２０２を装着する操作性が向上する。

また、把持部材の取付部（２２４ｉ、２２４ｊ、２２４ｇ、２２４ｈ）が、その周辺より凹んでいる凹部２２４ｆに設けられているため、把持部材がプロセスカートリッジの外
形より、必要以上に突出することがなく、プロセスカートリッジ及び本体の小型化が可能になる。

なお、本実施例では、取り付け部（２２４ｉ、２２４ｊ、２２４ｇ、２２４ｈ）は、上枠体２２４ｄと一体的に設けられているが、上枠体２２４ｄと別個の部材としても良い。また、第一のプロセスカートリッジ２、及び、第二のプロセスカートリッジ２０２のトナー収納量に影響を与えることなく、第二のプロセスカートリッジ２０２を把持しやすくすることができる。

さらに、第一の装置１００と第二の装置３００の仕様・機能の違いから、第一の装置及び第二の装置に装着可能な第一のプロセスカートリッジ２と第一の装置には装着不可能で、第二の装置のみ装着可能な第二のプロセスカートリッジ２０２の設定が必要なとき、第二のプロセスカートリッジは第一のプロセスカートリッジに把持部材２７０を取り付けることで、上記の非互換構成を成すことができる。

本実施の形態に係る第一の画像形成装置の外観斜視図である。 本実施の形態に係る第一の画像形成装置の縦断面図である。 本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジの縦断面図である。 本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジをユーザーが把持した状態を示す斜視図である。 本実施の形態に係る第一の画像形成装置本体の右側の装着ガイド手段を示す斜視図である。 本実施の形態に係る第一の画像形成装置本体の左側の装着ガイド手段を示す斜視図である。 本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジを左方から見た斜視図である。 本実施の形態に係る第一のプロセスカートリッジを右方から見た斜視図である。 本実施の形態に係る第二の画像形成装置本体の外観斜視図である。 本実施の形態に係る第二の画像形成装置本体のＣ−Ｃ断面図である。 本実施の形態に係る第二のプロセスカートリッジの縦断面図である。 本実施の形態に係る第二の画像形成装置本体の奥側の装着ガイド手段を示す部分斜視図である。 本実施の形態に係る第二の画像形成装置本体の手前側の装着ガイド手段を示す部分斜視図である。 本実施の形態に係る第二のプロセスカートリッジを手前側から見た斜視図である。 本実施の形態に係る第二のプロセスカートリッジを奥側から見た斜視図である。 本実施の形態に係る把持部材をプロセスカートリッジに取り付ける様子を示す分解斜視図である。 本実施の形態に係る把持部材を取り付けた第二のプロセスカートリッジを把持した様子を示す斜視図である。 本実施の形態に係る把持部材を取り付けた第二のプロセスカートリッジの把持方法を示す側面図である。 本実施の形態に係る把持部材を取り付けた第二のプロセスカートリッジを第一の画像形成装置に装着した状態を示す断面図である。

符号の説明

１ 光学手段
２ 第一のプロセスカートリッジ
３ 搬送手段
４ 転写ローラ
５ 定着手段
６ 排出トレイ
７ 帯電ローラ
１０ クリーニングユニット
１１ 感光体ドラム
１２ クリーニング手段
１３ ドラム枠体
１４ ドラム軸受
１５ ドラム軸
１６、１７ 溝
２０ 現像ユニット
２１ 現像ローラ
２２ 現像ブレード
２３ 現像枠体
２４ トナー収容容器
２４ａ トナー収容部
２４ｂ トナー供給開口
２４ｃ トナー収容下枠体
２４ｄ トナー収容上枠体
２４ｅ 把持部
２４ｆ 把持部
２５ トナー送り部材
２６ トナー撹拌部材
３０、４０ サイドカバー
３１、４１ 基準穴
５１、５２、５３、５４ ビス
１００ 第一の画像形成装置
１０１ 固設部材
１０７ ブレードホルダ
１２１、１２２ ガイド部材
２０１ 光学手段
２０２ 第二のプロセスカートリッジ
２０３ 搬送手段
２１０ クリーニングユニット
２１１ 感光体ドラム
２１３ ドラム枠体
２１４ ドラム軸受
２１５ ドラム軸
２１６、２１７ 溝
２２０ 現像ユニット
２２４ トナー収容容器
２２４ｄ トナー収容上枠体
２２４ｆ 把持部
２２４ｇ、２２４ｈ 位置決め部
２２４ｉ、２２４ｊ 固定部
２２４ｋ 外観面
２７０ 把持部材
２７０ａ、２７０ｂ ボス
２７０ｃ 把持部
２７０ｃ１ プロセスカートリッジ装着方向先端側
２７０ｄ、２７０ｅ 穴
２７１、２７２ ネジ
３００ 第二の画像形成装置
３０１ 固設部材
３２１、３２２ ガイド部材
Ｐ 記録媒体
Ｚ１、Ｚ２ 重心

Claims (13)

1. 電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
   （ｉ）電子写真感光体ドラムと、
   （ｉｉ）前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
   （ｉｉｉ）前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部と、前記電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置に用いる第二のプロセスカートリッジを組み立てる場合において、前記第二のプロセスカートリッジを前記第二の電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部材を取り付けるための取り付け部と、を有するカートリッジ枠体と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 前記把持部は、前記カートリッジ枠体から凹んだ凹部を有し、
   前記把持部材は、前記凹部との間に隙間を生じるように、前記取り付け部に取り付けられ、かつ、前記第二の電子写真画像形成装置の本体に前記第二のプロセスカートリッジを装着する際に、前記隙間に手が入り込んで把持される、
   ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記把持部は、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着した状態において掌を下方に向けて把持され、
   前記把持部材は、前記第二のプロセスカートリッジを前記第二の電子写真画像形成装置の本体に装着した状態において掌を上方に向けて把持される、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記電子写真感光体ドラムの軸線方向と交差する方向において前記把持部の少なくとも一部と重なる位置に前記把持部材を取り付けられるように前記取り付け部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記カートリッジ枠体は、
   前記把持部材を前記カートリッジ枠体に取り付ける際に位置決めするための位置決め部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記把持部材は、前記第二のプロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際には、前記電子写真画像形成装置の本体と当接して、前記第二のプロセスカートリッジが装着されるのを阻止する当接部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
7. プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
   （ｉ）前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
   （ｉｉ）前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部と、前記電子写真画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置の本体に用いる第二のプロセスカートリッジを組み立てる場合において、前記第二のプロセスカートリッジを前記第二の電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する把持部材を取り付けるため取り付け部と、を有するカートリッジ枠体と、を有するプロセスカートリッジと、
   （ｉｉｉ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
8. 前記第二のプロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際には、前記把持部材と当接して前記第二のプロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着されるのを阻止することを特徴とする請求項７に記載の電子写真画像形成装置。
9. 前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に前記プロセスカートリッジが通過する開口と、
   前記開口を開放する開位置と前記開口を閉じる閉位置との間を移動可能な開閉部材と、を有し、
   前記第二のプロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際には、前記開閉部材が前記当接部と当接して、前記開閉部材が前記閉位置に移動するのを阻止することを特徴とする請求項８に記載の電子写真画像形成装置。
10. 前記電子写真画像形成装置は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向と交差する方向から、前記プロセスカートリッジを装着し、かつ、前記交差する方向から記録媒体を収納するカセットを装着し、
    前記第二の電子写真画像形成装置は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向と交差する方向から、前記第二のプロセスカートリッジを装着し、かつ、前記軸線方向から記録媒体を収納するカセットを装着する、
    ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
11. 電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記電子写真画像形成装置の本体に装着する際に把持する、カートリッジ枠体に設けられた把持部と、を有するプロセスカートリッジを用いて、前記電子写真画像形成装置本体とは異なる方向からプロセスカートリッジを装着する第二の電子写真画像形成装置に装着される第二のプロセスカートリッジを組み立てる際には、前記カートリッジ枠体とは別体の把持部材を前記カートリッジ枠体に取り付けることを特徴とするプロセスカートリッジの組立て方法。
12. 前記把持部材は、軸線方向と交差する方向において前記把持部の少なくとも一部と重なる位置に取り付けられることを特徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジの組立て方法。
13. 前記把持部材は、前記カートリッジ枠体に設けられた取り付け部に取り付けることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のプロセスカートリッジの組立て方法。

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