JP2004314934A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インフレータの組み付けが容易なエアバッグ形状保持部材付きの運転席用エアバッグ装置を提供する。
【解決手段】エアバッグ装置７１は、リテーナ７２と、このリテーナ７２に対しエアバッグ取付リング７４によって取り付けられたエアバッグ７３と、このエアバッグ７３を膨張させるためのインフレータ７６と、折り畳まれたエアバッグ７３を保形している形状保持部材８０と、エアバッグ折り畳み体を覆っているモジュールカバー７５等を備えている。形状保持部材８０は、ボルト８５等に掛止されている。形状保持部材８０の中央部が縫合糸８０ｓによってフロントパネル７３ｆの中央部に縫合されている。エアバッグ折り畳み体とリテーナ７２との組み付け体に対しインフレータ７６を装着する場合、折り畳み体内部にスペースＳが存在するので、インフレータ７６の先頭側がスムーズに挿入される。
【選択図】図１

Description

本発明は、車両乗員を衝突時等に保護するためのエアバッグ装置に係り、特に折り畳まれたエアバッグが形状保持部材によって保形されて組み立てられているエアバッグ装置に関する。

一般に、車両等における乗員の保護装置であるエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグにガスを供給するインフレータと、これらエアバッグ及びインフレータが取り付け固定されるベースプレートやケース等のバッグ受け部材と、折り畳まれたエアバッグの上面を覆うように配され、エアバッグ装置の作動時にエアバッグの内圧で開裂されるカバーとを備えて構成されている。

このようなエアバッグ装置においては、上記カバーを取り付ける際における取り付け作業性を向上させたり、車両搭載時におけるエアバッグの折り畳み状態からの自発的復元力によるカバーの変形を防止したりする目的で、形状保持部材によってエアバッグの折り畳み形状を保持することがある。

特開２０００−２９６７４６号公報には、この形状保持部材としてクランク形の長帯状シートを用いたエアバッグ装置と、そのエアバッグの折り畳み形状が詳細に記述されている。

図７は同号公報のエアバッグ装置１０の断面図、図８はエアバッグ１２を形状保持部材４４で保持している状態を示す斜視図である。

このエアバッグ装置１０は、自動車のステアリングホイールの中央部に配される運転席用エアバッグ装置であり、エアバッグ１２と、インフレータ１４と、リテーナ（同号公報ではベースプレートと称している。）１６と、バッグ取付リング１８と、モジュールカバー２０とを備えて構成されている。

エアバッグ１２は、略円形状をなす２枚のパネル（フロントパネルとリヤパネル）の周縁部同士を縫合することにより袋状に形成されており、インフレータ１４側に配されるリヤパネルは、中央部にインフレータ１４が挿入される開口（口元部）２４を備えている。

インフレータ１４は、取付フランジ１４ａが周設されており、該フランジ１４ａより先頭側の側周面にガス吹出部が設けられている。

ベースプレート１６は、略矩形の板状部１６ａと、該板状部１６ａの周縁から下方に折曲形成された脚板部１６ｂとからなる。

ベースプレート１６の板状部１６ａの中央部にはインフレータ差込口３４が設けられており、図７に示すように、このインフレータ差込口３４に、裏面側からインフレータ１４の先頭側が挿入されている。インフレータ差込口３４の周縁部に、エアバッグ１２の口元部２４が取付リング１８を介して取り付け固定されている。

取付リング１８は、ボルト３８が突設された金属製環状部材である。ボルト３８を口元部２４周辺に設けたボルト挿通孔２８に挿通させ、更にベースプレート１６の開口部３４周辺に設けたボルト挿通孔３５と、インフレータ１４のフランジ１４ａに設けた貫通孔１４ｂにともに挿通させてナット３９が螺じ込まれている。

モジュールカバー２０は、その脚片部２０ａをベースプレート１６の脚板部１６ｂにリベット４３で固定することにより、ベースプレート１６に取り付けられている。

符号４４は、所定の形状に折り畳まれたエアバッグ１２に懸けられてその折り畳み形状を保持するための形状保持部材である。

エアバッグ装置１０を組み立てるには、まず、エアバッグ１２を折り畳んだ後、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、形状保持部材４４の一方の先端部に設けた貫通孔４４ａに取付リング１８の１本のボルト３８’を貫通させて、形状保持部材４４を折り畳まれたエアバッグ１２に懸け、次いで、他方の先端部の貫通孔４４ｂを上記ボルト３８’と対角線上に相対するボルト３８''に掛ける。これにより、エアバッグ１２の折り畳み体が保形される。

このエアバッグ１２の折り畳み体にベースプレート１６を重ね合わせ、ボルト３８をボルト挿通孔３５に通す。次に、インフレータ１４の先頭側を開口部３４及び口元部２４を通してエアバッグ１２内に押し込み、フランジ１４ａをベースプレート１６の裏面に重ね合わせる。この際、ボルト３８がボルト挿通孔１４ｂに挿通される。その後、ボルト３８にナット３９をねじ込む。しかる後、モジュールカバー２０をエアバッグ折り畳み体に被せ、リベット４３で固定する。

このエアバッグ装置１０においては、組立作業時において、モジュールカバー２０をエアバッグ１２の折り畳み体に被せるようにしてベースプレート１６に取り付ける際に、形状保持部材４４によりエアバッグ１２の折り畳み形状が保持されているので、カバー２０をエアバッグ１２に被せやすく、したがって、エアバッグ装置１０の組立作業性に優れる。また、車両搭載後においても、形状保持部材４４によりエアバッグ１２の折り畳み形状が保持されているので、折り畳み状態から自発的に形状を復元しようとする力がカバー２０に作用するのを低減して、カバー２０の変形を防止することができる。

なお、車両衝突時に、インフレータ１４の発するガスによりエアバッグ１２が膨張するときには、形状保持部材４４は破断し、エアバッグ１２はモジュールカバー２２を押し開いて展開する。

上記の通り、エアバッグはエアバッグ装置の組み立てに際し、所定の形状に折り畳まれるのであるが、特開２００２−３１６６０５号公報には、この折り畳み方法の一例が詳細に記述されている。

図９〜１３は、同号公報のエアバッグ折り畳み方法の説明図である。

このエアバッグ５０は、フロントパネル５１とリヤパネル５２とを縫合したものであり、リヤパネル５２にはガス導入口（口元部）５４とベントホール５５とが設けられている。

まず、エアバッグ５０は、図９（ａ）に示すように、フロントパネル５１を上に向け、エアバッグ５０を平面状の作業テーブル上に平板状に載置する。なお、この状態で、中心Ｏで交差する２本の直線は、基準軸Ｘ，Ｙとなり、左右と上下の各方向を規定する。

次に、図９（ｂ）に示すように、ガス導入口５４に近接して設定された所定の第１の折り線１ａで上側に折り重ね、次いで、図９（ｃ）ないし（ｅ）及び（ｆ）に示すように、外周の先端部から、所定の折り線１ｂ，１ｃ，１ｄでフロントパネル側に重ねて巻き込むように折り返して上側展開部６１を形成する。

次に、図１０（ａ）に示すように、ガス導入口５４に近接して設定された所定の第１の折り線４ａで右側を中央部上側に折り重ね、次いで、図１０（ｂ）ないし（ｄ）及び（ｅ）に示すように、右側を外周の先端部から、所定の折り線４ｂ，４ｃ，４ｄでフロントパネル側に重ねて巻き込むように折り返して右側展開部６４を形成する。

次に、図１１（ａ）に示すように、ガス導入口５４に近接して設定された所定の第１の折り線３ａで左側を中央部上側に折り重ね、次いで、図１１（ｂ）ないし（ｄ）及び（ｅ）に示すように、左側を外周の先端部から、所定の折り線３ｂ，３ｃ，３ｄでフロントパネル側に重ねて巻き込むように折り返して左側展開部６３を形成する。

次に、図１２（ａ）に示すように、ガス導入口５４に近接して設定された所定の第１の折り線２ａで下側を中央部上側に折り重ね、次いで、図１２（ｂ）ないし（ｄ）に示すように、下側を外周の先端部から、所定の折り線２ｂ，２ｃ，２ｄで乗員側に重ねて巻き込むように折り返して下側展開部６２を形成する。

これにより、図１３に示すように、エアバッグ折り畳み体の乗員側に、右側展開部６４及び左側展開部６３が重ねられ、さらに、これら展開部６３，６４のさらに乗員側に、下側展開部６２が重ねられている。

特開平９−３０４２５号公報には、モジュールカバーを押すとモジュールカバーのみが退動してホーンスイッチがＯＮとなり、ホーンが鳴るタイプのエアバッグ装置において、折り畳まれたエアバッグをバンドでリテーナに括り付け、モジュールカバーとエアバッグ折り畳み体上面との間に、モジュールカバー退動用の空間部を形成することが記載されている。この場合、モジュールカバーはリテーナに対し上下方向（乗員に対し接近・離反方向）に移動可能に取り付けられると共に、モジュールカバーを上方向に付勢するバネ等の付勢手段が設けられている。

なお、モジュールカバーを押すとモジュールカバーのみが退動してホーンスイッチがＯＮとなりホーンが鳴るタイプのエアバッグ装置は、特開平６−５３３２４号公報、実開平６−５３３６５号公報、実開平５−９２００４号公報にも記載されている。
特開２０００−２９６７４６号公報 特開２００２−３１６６０５号公報 特開平９−３０４２５号公報 特開平６−５３３２４号公報 実開平６−５３３６５号公報 実開平５−９２００４号公報

図７に示す特開２０００−２９６７４６号公報のエアバッグ装置にあっては、エアバッグ１２は、その内部に十分な空間（透き間）が存在するように描かれ、インフレータ１４の先頭側がインフレータ差込口３４及び口元部２４から易々とエアバッグ１２内に挿入されているかの如く描画されている。しかしながら、これは図７が模式図であるためであり、実際には、上記図９〜１３に示されるように、エアバッグ折り畳み体は多数回折り返され、透き間なく密実に折り畳まれたものである。そして、エアバッグ折り畳み直後（インフレータ挿入前）の状態にあっては、ベースプレート１６の板状部１６ａには、密実なエアバッグ折り畳み体が重なって配置されているので、該ベースプレート１６のインフレータ差込口３４の上側は、エアバッグ折り畳み体で密実に閉塞した状態となっている。形状保持部材付きエアバッグ装置の組み立てに際しては、開口部３４を通してインフレータ１４の先頭側をこのエアバッグ折り畳み体内に押し込むようにする訳であるから、作業者にはかなりの筋力が必要とされ、また、インフレータ装着に時間が掛かる。

本発明は、このような従来の問題点を解決し、インフレータの装着がきわめて容易であり、組み立て効率が良好なエアバッグ形状保持部材付きエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明（請求項１）のエアバッグ装置は、膨張したときに乗員に対面する前面部及び該前面部と反対側の後面部を有したエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該エアバッグ及びインフレータが取り付けられたリテーナと、折り畳まれた該エアバッグの折り畳み体を被包し、この折り畳み形状を保形している形状保持部材とを有し、該リテーナに設けられたインフレータ差込口を通って、該インフレータの先頭側が該エアバッグ折り畳み体の内部に差し込まれているエアバッグ装置において、該形状保持部材が前記エアバッグの前記前面部に結合されており、該形状保持部材が結合されたエアバッグ前面部とリテーナのインフレータ差込口との間にインフレータの先頭側が差し込まれていることを特徴とするものである。

請求項２のエアバッグ装置は、請求項１において、前記形状保持部材とエアバッグ前面部との結合部分は、前記インフレータ差込口のインフレータ差込方向の延長方向に位置していることを特徴とするものである。

請求項３のエアバッグ装置は、請求項２において、前記結合部分は、前記エアバッグ折り畳み体の前面側に位置しており、前記エアバッグのうちこの結合部分の近傍部分は、この前面側から前記インフレータ差込口の周囲近傍に延在していることを特徴とするものである。

請求項４のエアバッグ装置は、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記形状保持部材とエアバッグとの結合部分を取り巻いて該形状保持部材に低強度部が設けられており、エアバッグが膨張するときに該形状保持部材が該低強度部に沿って断裂することを特徴とするものである。

本発明のエアバッグ装置によると、形状保持部材がエアバッグの前面部に結合されているので、エアバッグの前面部が形状保持部材に引かれるようにしてインフレータ差込口から遠ざかっている。このため、このエアバッグ前面部とインフレータ差込口との間にスペースが生じるようになり、インフレータの先頭側をエアバッグ折り畳み体内に容易に差し込むことができる。

本発明では、形状保持部材とエアバッグ前面部との結合部分は、前記インフレータ差込口のインフレータ差込方向の延長方向に位置していることが好ましい。このように構成した場合には、インフレータ差込口からインフレータ差込方向に向って前記スペースが延在することになり、インフレータを差し込み易い。

この場合、前記結合部分は、前記エアバッグ折り畳み体の前面側に位置しており、エアバッグのうちこの結合部分の近傍部分は、この前面側から前記インフレータ差込口の周囲近傍に延在しているよう構成するのが好ましい。このように構成した場合、インフレータ差込口近傍の前記スペースの大きさが大きいものとなり、インフレータをさらに容易に差し込むことが可能となる。

本発明では、形状保持部材とエアバッグとの結合部分を取り巻いて該形状保持部材に低強度部が設けられており、エアバッグが膨張するときに該形状保持部材が該低強度部に沿って断裂するよう構成してもよい。このように構成した場合、エアバッグの膨張時には形状保持部材はこの低強度部に沿って断裂する。そして、この低強度部で囲まれた部分のみが残片となり、膨張するエアバッグに付随する。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の縦断面図、図２（ａ）は折り畳み前の平たく広げたエアバッグの斜視図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図３はこのエアバッグ装置の分解図、図４はエアバッグの折り畳み体を示す上方からの斜視図、図５，６はこのエアバッグ折り畳み体（形状保持部材の被包前）の下方及び上方からの斜視図である。

このエアバッグ装置７１は、リテーナ（ベースプレート）７２と、このリテーナ７２に対しエアバッグ取付リング７４によって取り付けられたエアバッグ７３と、このエアバッグ７３を膨張させるためのインフレータ７６と、折り畳まれたエアバッグ７３を保形している形状保持部材８０と、エアバッグ折り畳み体を覆っているモジュールカバー７５等を備えて構成されている。

リテーナ７２は中央部にインフレータ差込口７２ａを備え、このインフレータ差込口７２ａの周囲に後述のボルト８５の挿通孔７２ｃが設けられている。リテーナ７２の周縁部には、モジュールカバー取り付け用の脚片部７２ｂが複数個立設されている。モジュールカバー７５の脚片部７５ａが脚片部７２ｂに対しリベット７８によって固定されている。

インフレータ７６は、フランジ７６ａを有しており、エアバッグ取付リング７４から突設されたボルト８５がエアバッグ７３、リテーナ７２及び該フランジ７６ａを通され、ナット８６が締め込まれている。これにより、インフレータ７６がエアバッグ７３と共にリテーナ７２に固定される。

なお、詳述する通り、リテーナ７２と該フランジ７６ａとの間に形状保持部材８０の縁部が狭持されている。

図２（ｂ）の通り、このエアバッグ７３は、円形のリヤパネル７３ｒとフロントパネル７３ｆとを重ね合わせ、それらの周縁部を縫合糸７３ｓによって縫合することによりバッグ形状とした運転席用エアバッグである。リヤパネル７３ｒの中央にはインフレータの挿入用の開口（口元部）７３ａが設けられ、その周囲には、前記ボルト８５の挿通孔７３ｂが設けられている。また、リヤパネル７３ｒには、エアバッグ内のガスを排出するためのベントホール７３ｈが設けられている。図示は省略するが、開口７３ａの周囲には、補強布が縫合により取り付けられている。

この実施の形態にあっては、折り畳まれたエアバッグ７３の形状を保持するための形状保持部材８０はシート状である。この形状保持部材８０は、その中央部が縫合糸８０ｓによってフロントパネル７３ｆの中央部に縫合されている。

この形状保持部材８０は、４隅部にそれぞれフラップ状の延出部８１が設けられ、各延出部８１に小孔８２が設けられている。また、形状保持部材８０の対向する２辺に沿ってスリット８３が設けられている。

エアバッグ７３の折り畳み手順は特に限定されるものではない。エアバッグ７３は、リテーナ７２への投影面積が該リテーナ７２と同等となるように折り畳まれる。開口７３ａからエアバッグ７３内に取付リング７４を挿入し、各ボルト８５をそれぞれボルト挿通孔７３ｂに通した後、エアバッグ７３を折り畳む。

このエアバッグ折り畳み体に対しリテーナ７２を重ね合わせ、ボルト８５をボルト挿通孔７２ｃに挿通する。次いで、図５の通り、形状保持部材８０の各小孔８２をボルト８５に掛け通すと共に、スリット８３をリテーナ７２の１対の脚片部７２ｂに掛け通す。

これにより、図４の通り、エアバッグ折り畳み体が形状保持部材８０によって保形される。

なお、形状保持部材に仮留め用の延出部及び小孔を別に設け、エアバッグ折畳み体及び形状保持部材をリテーナに取り付ける前に、取付リングのボルト８５を仮留め用の小孔に挿通させ、形状保持部材とエアバッグ折畳み体を仮留めしておくこともできる。

このエアバッグ折り畳み体にあっては、図１及び図３に示すように形状保持部材８０がフロントパネル７３ｆの中央部に縫合されており、該フロントパネル７３ｆの中央部は、形状保持部材８０によって、エアバッグ折り畳み体の前面側（乗員側）にまで引き上げられている。このため、リテーナ７２のインフレータ差込口７２ａの奥側には、この引き上げによってスペースＳが形成されている。

図３の如く、形成されたエアバッグ折り畳み体とリテーナ７２との組み付け体（アッセンブリ）に対しインフレータ７６を装着する。この場合、このアッセンブリの内部にスペースＳが存在するので、インフレータ７６の先頭側がインフレータ差込口７２ａとエアバッグ開口７３ａからスムーズに該アッセンブリのエアバッグ折り畳み体内に挿入される。

この実施の形態にあっては、図１，３の通り、この形状保持部材８０とエアバッグ前面部との縫合糸８０ｓによる結合部分は、インフレータ差込口７２ａからインフレータ７６の差込方向の延長方向のエアバッグ折り畳み体の前面側に位置している。しかも、エアバッグ前面部のうち該結合部分の周囲は、インフレータ差込口７２ａの周縁部にまで略円錐台状に裾広がり状に広がっている。このため、インフレータ差込口７２ａの奥側には、インフレータ７６の先頭側を差し込み易くするための十分なスペースＳが存在するので、インフレータ７６の装着作業性が極めて良好である。

次いで、インフレータ７６のフランジ７６ａをリテーナ７２の裏面に重ね合わせ、この際、ボルト挿通孔７６ｂにボルト８５を通す。その後、このボルト８５にナット８６を締め込む。次いで、エアバッグ折り畳み体にモジュールカバー７５を被せ、リベット７８で固定する。これにより、図１に示すエアバッグ装置が構成される。

このように構成されたエアバッグ装置にあっては、車両衝突時には、インフレータ７６がガスを噴出することにより、エアバッグ７３が膨張する。この際、形状保持部材８０が小孔８２及びスリット８３付近で断裂し、これによってエアバッグ７３に対する形状保持部材８０の拘束が解除され、エアバッグ７３は、モジュールカバー７５を押し開け、車両室内に大きく展開する。

このエアバッグ装置にあっては、上記の通り、エアバッグ折り畳み体内部にスペースＳが存在するのでインフレータ７６の装着作業がきわめて簡単となる。もちろん、形状保持部材８０によってエアバッグ折り畳み体を保形しているので、モジュールカバー７５の装着が容易であると共に、車両に搭載された後にもエアバッグ折り畳み体形状が保たれる。

なお、本発明では、形状保持部材８０に部分的に切れ目等の低強度部を設けておき、エアバッグが膨張するときにこの低強度部に沿って形状保持部材８０が断裂するようにしてもよい。例えば、図１４（ａ）の形状保持部材８０Ａのように、中央部の縫糸８０ｓの縫目の外周を周回する周回状低強度部９０と、この周回状低強度部９０から放射状に延在する放射状低強度部９１，９２と、この放射状低強度部９１，９２の先端側から直交方向に延出する交叉状低強度部９３，９４とを設けてもよい。この場合、エアバッグが膨張するときに形状保持部材８０Ａは低強度部９１〜９４に沿って断裂し、膨張したエアバッグ７３のフロントパネルには図１４（ｂ）のように円形の残片８０ａのみが残るようになる。

上記実施の形態では、縫糸８０ｓによる縫目は円環状であるが、一文字形、十字形、Ｈ字形など各種形状としうる。形状保持部材とエアバッグとの縫合位置はフロントパネルの中央以外であってもよい。

上記実施の形態では、モジュールカバー７５はリテーナ７２に対しリベット７８で固定取り付けされているが、本発明は前記実開平５−９２００４号公報、実開平６−５３３２４号公報、実開平６−５３３６５号公報、特開平９−３０４２５号公報などのように、モジュールカバーをリテーナに対し上下方向移動可能に括り付け、モジュールカバーを押すとモジュールカバーのみが退動してホーンスイッチがＯＮとなりホーンが鳴るタイプのエアバッグ装置にも適用できる。

上記実施の形態は運転席用エアバッグ装置に関するものであるが、助手席用などその他のエアバッグ装置にも適用できる。

実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図である。 （ａ）図は実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグの斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図である。 実施の形態に係るエアバッグ装置の分解断面図である。 実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ折り畳み体の斜視図である。 図４のエアバッグ折り畳み体の形状保持部材を拡げた状態の斜視図である。 図５の状態の上方からの斜視図である。 従来のエアバッグ装置の断面図である。 従来のエアバッグ装置のエアバッグ折り畳み体の斜視図である。 エアバッグの折り畳み方法の説明図である。 エアバッグの折り畳み方法の説明図である。 エアバッグの折り畳み方法の説明図である。 エアバッグの折り畳み方法の説明図である。 エアバッグの折り畳み方法の説明図である。 別の実施の形態に係る形状保持部材の説明図である。

符号の説明

７１ エアバッグ装置
７２ リテーナ
７３ エアバッグ
７４ エアバッグ取付リング
７５ モジュールカバー
７６ インフレータ
８０ 形状保持部材
８０ｓ 縫合糸
８２ 小孔
８３ スリット
８５ ボルト

Claims (4)

1. 膨張したときに乗員に対面する前面部及び該前面部と反対側の後面部を有したエアバッグと、
   該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
   該エアバッグ及びインフレータが取り付けられたリテーナと、
   折り畳まれた該エアバッグの折り畳み体を被包し、この折り畳み形状を保形している形状保持部材とを有し、
   該リテーナに設けられたインフレータ差込口を通って、該インフレータの先頭側が該エアバッグ折り畳み体の内部に差し込まれているエアバッグ装置において、
   該形状保持部材が前記エアバッグの前記前面部に結合されており、
   該形状保持部材が結合されたエアバッグ前面部とリテーナのインフレータ差込口との間に、該インフレータの先頭側が差し込まれていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 請求項１において、前記形状保持部材とエアバッグ前面部との結合部分は、前記インフレータ差込口のインフレータ差込方向の延長方向に位置していることを特徴とするエアバッグ装置。
3. 請求項２において、前記結合部分は、前記エアバッグ折り畳み体の前面側に位置しており、前記エアバッグのうちこの結合部分の近傍部分は、この前面側から前記インフレータ差込口の周囲近傍に延在していることを特徴とするエアバッグ装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項において、前記形状保持部材とエアバッグとの結合部分を取り巻いて該形状保持部材に低強度部が設けられており、エアバッグが膨張するときに該形状保持部材が該低強度部に沿って断裂することを特徴とするエアバッグ装置。

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