JP2004280634A - 情報処理システム、情報処理方法および方法、記録媒体、並びにプログラム - Google Patents
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Abstract
【課題】所定の画像に対し、複数のユーザが、異なる場所で閲覧し、リアルタイムに、その画像に注目できるようにする。
【解決手段】画像管理サーバ２は、複数の画像から構成されるアルバムを管理する。管理されているアルバムは、それぞれの画像毎にＵＲＬが割り当てられている。ＰＣ４−１とＰＣ４−２が、それぞれ画像管理サーバ２からアルバムのデータを取得すると、そのデータに基づく複数の画像が、それぞれのディスプレイ上に表示される。ＰＣ４−１側で、所定の画像上に位置しているカーソルが移動されると、その移動先の画像のＵＲＬが、ＰＣ４−２に対して送信される。ＰＣ４−２は、受信したＵＲＬに関連付けられている画像上に、カーソルを移動させる。本発明は、デジタル化されたアルバムを閲覧するパーソナルコンピュータや、そのアルバムを管理するサーバに適用することができる。
【選択図】 図２
【解決手段】画像管理サーバ２は、複数の画像から構成されるアルバムを管理する。管理されているアルバムは、それぞれの画像毎にＵＲＬが割り当てられている。ＰＣ４−１とＰＣ４−２が、それぞれ画像管理サーバ２からアルバムのデータを取得すると、そのデータに基づく複数の画像が、それぞれのディスプレイ上に表示される。ＰＣ４−１側で、所定の画像上に位置しているカーソルが移動されると、その移動先の画像のＵＲＬが、ＰＣ４−２に対して送信される。ＰＣ４−２は、受信したＵＲＬに関連付けられている画像上に、カーソルを移動させる。本発明は、デジタル化されたアルバムを閲覧するパーソナルコンピュータや、そのアルバムを管理するサーバに適用することができる。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報処理システム、情報処理方法および方法、記録媒体、並びにプログラムに関し、特に、ネットワーク上で取得できる画像を、リアルタイムに複数のユーザ同士で閲覧する際に用いて好適な情報処理システム、情報処理方法および方法、記録媒体、並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真が複数枚貼られているアルバムのうち、紙媒体のものは、古くから存在し、現在も利用されている。そのような紙媒体のアルバムを、複数の閲覧者が同時に閲覧する場合、同一の空間内で閲覧する必要があった。しかしながら、近年、ネットワークの普及にともない、同一のアルバムを、複数の閲覧者が同時に、異なる空間（場所）で閲覧することが可能となってきている。
【０００３】
そのようなネットワーク上で閲覧できるアルバムは、紙媒体のアルバムと異なり、デジタル化されているため、同一のアルバムのデータを複数の閲覧者が所持することにより、上述したように、同一のアルバムを、複数の閲覧者が同時に、異なる空間で閲覧することが可能となっている。
【０００４】
そのようなデジタル化されたアルバムは、閲覧者Ａが、閲覧者Ｂに、例えば、電子メールに添付されて送付され、閲覧者Ｂが、その送付されたアルバムのデータを受信し、再生することにより、そのアルバムを閲覧することができ、同一のアルバムが異なる場所で閲覧されるといったことが可能とされている。
【０００５】
また、そのようなデジタル化されているアルバムは、例えば、１つのサーバなどに記憶され、管理されているような場合もある。そのサーバに、閲覧者がアクセスし、そのサーバに管理されているアルバムが、そのアクセスをしてきた閲覧者に提供されることにより、複数の閲覧者が、同一のアルバムを異なる場所で閲覧するといったことを可能としている。（例えば、特許文献１参照）
【０００６】
このようなサーバで管理されているアルバムを、そのアルバムの管理者であるユーザが、更新（アップデート）することは、容易に行えるようになっている。
このような手軽さもあり、このようなサーバを介したアルバムの閲覧といった行為は普及しつつある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２０３３５９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、紙媒体のアルバムの場合、同一のアルバムを複数の閲覧者で閲覧するためには、同一の空間にいる必要があった。または、異なる時刻に、閲覧者毎に、別々に閲覧する必要があった。しかしながら、上述したように、デジタル化されたアルバムは、複数の閲覧者が、異なる空間で閲覧することも、そのことに加えてさらに同時刻に閲覧することも可能とされている。このようなことは、デジタル化されたアルバムの方が、自由度が高く、使い勝手が良い１つの理由としてあげられる。
【０００９】
紙媒体のアルバムの場合、同一の空間にいる閲覧者と、同じアルバムを閲覧し、その時点で、“この写真”といったように指でさししめせば、同一の写真（画像）に注目を集めさせるといったことが可能である。共に楽しむといった点では、紙媒体のアルバムの方が、デジタル化されたアルバムより、優れている点の１つの理由としてあげられる。
【００１０】
デジタル化されているアルバムで同じようなこと、すなわち、複数の閲覧者が、同一の時刻に、異なる場所で、同じアルバムを閲覧しながら、所定の画像に注目を集めたいときには、例えば、“左から２番目で、上から３番目の写真”といったようなメッセージを、何らかの方法で、他の閲覧者に通知する必要がある。このようなことは、デジタル化されているアルバムにとって、紙媒体のアルバムと異なり、共に楽しむといった点では、使い勝手が悪い１つの点としてあげられる。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、紙媒体のアルバムの良い点をデジタル化されたアルバムでも実現できるようにし、使い勝手の良いアルバムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報処理システムは、データを管理する第１の装置、データを利用する第２の装置、および、第２の装置と他の装置を接続させる第３の装置から構成される情報処理システムにおいて、第１の装置から第２の装置にデータを供給する供給手段と、第３の装置により第２の装置と他の装置を、ネットワークを介して接続させる接続手段と、供給手段により第２の装置に供給されたデータを、接続手段により接続された第２の装置から他の装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
前記第１の装置は、サムネイル画像の第１の画像データ、第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬ、第１のＵＲＬに関連付けられた第２のＵＲＬ、および、第２のＵＲＬに関連付けられたサムネイル画像を拡大表示するための第２の画像データを管理するようにすることができる。
【００１４】
前記供給手段により、第１のＵＲＬが供給された場合、送信手段により、第１のＵＲＬが他の装置に対して送信され、他の装置は、送信手段により送信された第１のＵＲＬに関連付けられた第１の画像データを、第１の装置から取得する取得手段をさらに備えるようにすることができる。
【００１５】
前記第２の装置は、第１の装置から第１のＵＲＬの供給を受け、その第１のＵＲＬに対応するサムネイル画像を拡大するための第２の画像データが必要になった場合、第１の装置に第１のＵＲＬを送信し、第１の装置から第１のＵＲＬに関連付けられているとして返送されてきた第２のＵＲＬを取得し、その取得した第２のＵＲＬに基づき、第１の装置から、第２の画像データをさらに取得するようにすることができる。
【００１６】
前記送信手段により送信されたデータは、第３の装置を介して他の装置に送信されるようにすることができる。
【００１７】
本発明の情報処理装置は、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを取得する第１の取得手段と、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続手段と、第１の取得手段により取得された第１のＵＲＬを、接続手段により接続された第２の装置に供給する第１の供給手段と、第１の取得手段により取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データを取得する第２の取得手段と、第２の取得手段により取得された、第１の画像データに基づく画像を表示する表示手段と、表示手段により表示されている画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定手段と、特定手段により特定された第１のＵＲＬを、接続手段により接続された第２の装置に供給する第２の供給手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
前記特定手段により特定された第１のＵＲＬに関連付けられている第１の画像データに基づく画像に対して、拡大表示が指示されたか否かを判断する判断手段と、判断手段により画像の拡大表示が指示されたと判断された場合、特定手段により特定されている第１のＵＲＬを、第１の装置に送信し、第１のＵＲＬに関連付けられている第２のＵＲＬを取得する第３の取得手段と、第３の取得手段により取得された第２のＵＲＬを、第２の装置に供給する第３の供給手段とをさらに備えるようにすることができる。
【００１９】
前記接続手段による接続は、第３の装置を介して行われるようにすることができる。
【００２０】
前記表示手段は、第２の取得手段により取得された、第１の画像データに基づく画像を表示するとともに、第２の装置の表示装置に表示されている画面をユーザに認識させるための情報も表示するようにすることができる。
【００２１】
本発明の情報処理方法は、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第１の供給ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示制御ステップの処理で表示が制御された画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、特定ステップの処理で特定された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第２の供給ステップとを含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明の記録媒体のプログラムは、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第１の供給ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示制御ステップの処理で表示が制御された画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、特定ステップの処理で特定された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第２の供給ステップとを含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明のプログラムは、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第１の供給ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示制御ステップの処理で表示が制御された画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、特定ステップの処理で特定された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第２の供給ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、接続された複数の装置間で、同一の画像が表示される。そして、複数の画像が表示されている場合、それらの画像内のカーソルが位置する画像に関連付けられているＵＲＬが、送受信される。その送受信されるＵＲＬにより、カーソルが位置すべき画像が特定され、常に、複数の装置間で、同じ画像上にカーソルが位置される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用した情報処理システムの一実施の形態の構成を示す図である。ネットワーク１は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）から構成されるネットワークである。
【００２６】
ネットワーク１には、画像を管理する画像管理サーバ２が接続されている。この画像管理サーバ２は、デジタル化されているアルバムを管理する。アルバムには、複数枚の画像が含まれ、そのアルバムを作成したユーザにより画像の追加、削除が可能とされている。ネットワーク１には、ユーザ特定サーバ３も接続されている。ユーザ特定サーバ３は、後述する処理において、同一のアルバムを閲覧するユーザを特定する際に用いられるサーバである。
【００２７】
ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）４―１乃至４−Ｎは、ユーザ側のコンピュータである。以下の説明において、ＰＣ４−１乃至４−Ｎを、個々に区別する必要がない場合、単に、ＰＣ４と記述する。また、図１においては、画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３は、それぞれ１台しか図示していないが、ネットワーク１には複数の画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３が接続されている。
【００２８】
また、画像管理サーバ２とユーザ特定サーバ３は、図１に示すように異なるサーバとしても良いし、１台のサーバで、それぞれの機能を備える構成としても良い。
【００２９】
ネットワーク１には、ネットワーク１を介して他の装置とデータの授受を行える機能を有するテレビジョン受像機６や、携帯電話機５も接続されている。これらのネットワーク１に接続されている装置同士で、データの授受が行えるように構成されている。
【００３０】
ここでは、図２に示すように、まず、ＰＣ４−１のユーザとＰＣ４−２のユーザが、同一のアルバムを閲覧する場合を例に挙げて説明する。図２に示すように、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、画像管理サーバ２で管理されているアルバムのデータを、それぞれ取得可能とされている。また、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、ユーザ特定サーバ３を介した通信を行うことも可能とされ、また直接通信を行うことも可能とされている。
【００３１】
ここで、“可能とされている”と記述したのは、まず、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、それぞれネットワーク１を介して、画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３と接続できる機能（デバイスやソフトウェア）を有し、所定のサービスプロバイダーなどとの契約をすませている状態であることを意味する。
【００３２】
また、画像管理サーバ２により提供されるサービスやユーザ特定サーバ３により提供されるサービスを、それぞれ受けるために、事前のユーザ登録などを必要とする場合、既に、そのようなユーザ登録は終了しており、サービスを受けられる状態とされていることを意味する。
【００３３】
図３は、画像管理サーバ２の内部構成例を示す図である。画像管理サーバ２は、パーソナルコンピュータなどで構成することができる。画像管理サーバ２のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３には、ＣＰＵ２１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。入出力インタフェース２５は、キーボードやマウスから構成される入力部２６が接続され、入力部２６に入力された信号をＣＰＵ２１に出力する。また、入出力インタフェース２５には、ディスプレイやスピーカなどから構成される出力部２７も接続されている。
【００３４】
さらに、入出力インタフェース２５には、ハードディスクなどから構成される記憶部２８、および、インターネットなどのネットワークを介して他の装置とデータの授受を行う通信部２９も接続されている。ドライブ３０は、磁気ディスク４１、光ディスク４２、光磁気ディスク４３、半導体メモリ４４などの記録媒体からデータを読み出したり、データを書き込んだりするときに用いられる。
【００３５】
図４は、ユーザ特定サーバ３の内部構成例を示す図である。ユーザ特定サーバ３も、パーソナルコンピュータなどから構成され、その基本的な構成は、画像管理サーバ２と同様であるので、その説明は省略する。
【００３６】
図５は、ＰＣ４の内部構成例を示す図である。ＰＣ４の基本的な構成は、画像管理サーバ２と同様であるので、その説明は省略する。なお、以下の説明において、ＰＣ４−１に対する符号は、図５に示した符号を用い、ＰＣ４−２に対する符号は、図５に示した符号にダッシュ（’）を付けた符号を用いる。
【００３７】
以下に、図２に示したシステムにおける動作について説明するが、ここでは、まず、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、同程度の能力を有する装置であるとして説明する。同程度の能力とは、ここでは、例えば、ＰＣ４−１側の表示装置上で、１５枚の画像が表示されている状態では、ＰＣ４−２側の表示装置上でも、同じように１５枚の画像が表示されている状態とすることができる能力があることを意味する。
【００３８】
以下に、ＰＣ４−１のユーザＡと、ＰＣ４−２のユーザＢが、それぞれ自己のＰＣ４で、画像管理サーバ２に管理されているアルバムを、同時期に閲覧する際の処理について説明する。
【００３９】
まず、図６のフローチャートを参照して、ＰＣ４−１とＰＣ４−２が互いに通信を行える状態（アルバムを同時期に閲覧する前の状態）になるまでに、ＰＣ４−１側で行われる処理について説明する。なお、ここでは、ユーザ特定サーバ３にアクセスされた後に、画像管理サーバ２にアクセスされるとして説明をするが、その逆、すなわち、画像管理サーバ２にアクセスされた後に、ユーザ特定サーバ３にアクセスされるようにしても良い。
【００４０】
ステップＳ１１において、ＰＣ４−１は、ネットワーク１を介してユーザ特定サーバ３に対してアクセスを開始する。勿論、このアクセスは、ユーザＡの指示により開始される。ユーザ特定サーバ３へのアクセスは、インターネットに接続する際の処理と同様に行われる。ユーザ特定サーバ３へのアクセスが終了すると、ユーザ特定サーバ３から、初期画面のデータが送信される。
【００４１】
ＰＣ４−１は、ユーザ特定サーバ３からのデータを通信部８９（図５）により受信する。ＣＰＵ８１は、受信したデータを処理することにより、出力部８７としてのディスプレイ１０１上に、図７に示したような画面を表示させる。図７に示した画面では、ユーザに、まだ、ユーザ特定サーバ３のサービスの提供を受けられない状態（ログインしていない状態）であることを認識させるためのメッセージが表示されている。
【００４２】
このようなメッセージに引き続き、図８に示したような画面がディスプレイ１０１上に表示される。図８に示した画面は、ユーザＡがユーザ特定サーバ３が提供するサービスを受けるためにログインするための画面である。図８に示したように、ログインの画面には、ユーザを識別するためのＩＤ（メンバーＩＤ）を入力するための欄１１１と、パスワードを入力するための欄１１２が設けられている。
【００４３】
ユーザ特定サーバ３側では、メンバーＩＤとパスワードの組み合わせにより、一意にユーザを特定できるようになっている。換言すれば、ユーザ特定サーバ３側では、メンバーＩＤでメンバー（ユーザ）を特定し、パスワードで、本人か否かの認証を行う。
【００４４】
ＰＣ４−１のユーザは、それぞれの欄１１１，１１２に入力した情報でログインの処理を実行するとき、ログインボタン１１３を操作し、ログインの処理を中断するときには、キャンセルボタン１１４を操作する。ここでは、正しくメンバーＩＤとパスワードが入力され、ログインボタン１１３が操作されたとして説明を続ける。
【００４５】
なお、正しくメンバーＩＤとパスワードが入力されていない状態で、ログインボタン１１３が操作されたときなどには、ユーザ特定サーバ３側で一意にユーザを特定することができないため、そのログインは許可されない。そのようなログインが許可されなかったときには、ユーザ側に、そのことを知らせるようなメッセージが送信され、ディスプレイ１０１上に表示される。
【００４６】
図６のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ１２において、図８に示したような画面が参照され、所定の情報が入力されることにより、ログインの処理が行われる。そして、その処理の結果、ログインされると、ログインしたユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上には、図９に示したような画面が表示される。
【００４７】
図９に示した画面の上部には、メンバー表示部１２１が設けられている。このメンバー表示部１２１には、この場合、ユーザＡが、メンバーとして登録したユーザの一覧が表示される。ここでは、１ユーザの情報が表示される領域をブロックと記述する。図９に示した画面では、メンバー表示部１２１には、３ブロック表示されている。
【００４８】
ユーザＡは、アルバムを一緒に閲覧したいユーザや、リアルタイムなメッセージの交換などを行いたいユーザを、予め登録するという処理を実行しており、その予め登録されているユーザが、メンバーとして、メンバー表示部１２１の各ブロックにその情報が表示されるようになっている。
【００４９】
図９に示した画面では、メンバー表示部１２１には、ユーザＢ乃至Ｄの３人のユーザが表示されているが、他のユーザ（他のユーザのブロック）は、メンバー表示部１２１の右側に設けられているスクロールバーが操作されることにより、表示させることが可能とされている。
【００５０】
メンバー表示部１２１の下側には、自己の情報が表示されている。自己を含む各メンバー（ユーザ）の情報として各ブロックに表示される情報としては、まず、ユーザ名がある。図９に示した画面例では、ユーザ名は、例えば、“ユーザＡ”や“ユーザＢ”などである。そのユーザ名の左側には、各ユーザ自身（または、ユーザＡ）が自己を表す画像として設定した画像が表示される。この画像は、ユーザの顔写真やキャラクターなどである。
【００５１】
ユーザ名の下側には、“ａｖａｉｌａｂｌｅ”または“ｕｎａｖａｉｌａｂｌｅ”といった表示がされている。この表示は、接続マーク１２２または非接続マーク１２３に対応して表示される文字列である。接続マーク１２２は、ユーザ特定サーバ３にログインしており、通信可能なユーザのブロックに表示され、その接続マーク１２２が表示されているときには“ａｖａｉｌａｂｌｅ”の表示がされる。
【００５２】
逆に、非接続マーク１２３は、ユーザ特定サーバ３にログインしておらず、通信不可能なユーザのブロックに表示され、その非接続マーク１２３が表示されているときには“ｕｎａｖａｉｌａｂｌｅ”の表示がされる。
【００５３】
このような図９に示したような画面が、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示されると、ユーザＡは、この場合、アルバムを一緒に閲覧したいユーザ（メンバー）を特定する。この特定を行う際、ユーザＡは、接続マーク１２２が表示されているブロックのユーザを選択する。接続マーク１２２が表示されていない、すなわち、被接続マーク１２３が表示されているブロックのユーザは、上述したように、通信を行えない状態であるので、選択することはできない。
【００５４】
ユーザＡは、入力部８６（図５）としてのマウスやキーボード（いずれも不図示）を操作することにより、メンバー表示部１２１から所望のメンバーを選択する。図９を参照するに、カーソルが位置するブロックは、他のブロックと区別が付くように、例えば、斜線が引かれた状態で、または、他のブロックと異なる色で付された状態で、表示される。
【００５５】
図９に示した画面では、ユーザＢに対応するブロックにカーソルが位置しているため、他のブロックと異なる色が付された表示とされている状態を示している。
【００５６】
図９に示した画面では、ユーザＢのブロックには、接続マーク１２２が表示されている。従って、ユーザＡは、アルバムを一緒に閲覧するメンバーとして、ユーザＢを選択することができる。そこで、ユーザＡは、ユーザＢをアルバムを一緒に閲覧するメンバーとして特定する。このようなユーザＡの操作を適宜、ＰＣ４−１のＣＰＵ８１は、判断、処理することにより、ステップＳ１３におけるユーザ（メンバー）の特定にかかわる処理を実行する。
【００５７】
ユーザＡは、ユーザＢとアルバムを一緒に閲覧したいと思うと、上述したように、カーソルをユーザＢのブロック上に移動させる。そして、その移動が完了すると、例えば、マウスのボタン（例えば、右側に位置するボタン：不図示）をクリックする。そのようなクリックが行われたと判断したＰＣ４―１のＣＰＵ８１は、図１０に示したような画面を、ディスプレイ１０１上に表示させる。
【００５８】
図１０に示した画面について説明する。図１０に示した画面には、ソフトウェア名表示部１４１が表示されている。このソフトウェア名表示部１４１には、この場合、ユーザＡ（ＰＣ４−１）とユーザＢ（ＰＣ４−２）が、共通に所持しているソフトウェアで、ユーザ特定サーバ３（図２）にログインしている状態で使用できるソフトウェアの名称が表示される。このようなソフトウェア名表示部１４１に表示されるソフトウェア名に関する情報は、ＰＣ４−１自体が記憶していても良いし、ユーザ特定サーバ２が管理し、必要に応じ、ＰＣ４−１に供給されるようにしても良い。
【００５９】
図１０に示した例では、“Ｔｉｃ Ｔａｃ Ｔｏｅ”、“Ａｌｂｕｍ Ｓｈａｒｅ”、および、“Ｗｈｉｔｅ Ｂｏａｒｄ”という３つのソフトウェアの名称が表示されている状態を示している。ここでは、“Ａｌｂｕｍ Ｓｈａｒｅ”（以下、適宜、アルバムシェアと記述する）が、アルバムを一緒に閲覧する際に起動されるソフトウェアであるとし、このアルバムシェアが選択されるとして説明を続ける。
【００６０】
ユーザＡは、ソフトウェア名表示部１４１に表示されているソフトウェア名から、ユーザＢと一緒に使用したいソフトウェア名を選択する場合、上述したメンバーを特定するときと同様に、図示していないマウスやキーボードを操作することにより、所望のソフトウェア名上にカーソルを移動させる。図１０に示した画面例では、ソフトウェア名表示部１４１内の“Ａｌｂｕｍ Ｓｈａｒｅ”というソフトウェア名上にカーソルが位置している状態を示している。このような状態で、ユーザＡが、マウスをクリックするなどの所定の操作を行うと、そのソフトウェアが選択されたと判断されるようになっている。
【００６１】
このようなソフトウェア名表示部１４１へのソフトウェア名の表示の制御や、カーソルの移動に伴う表示の制御などは、ステップＳ１４の処理として、ＣＰＵ８１により行われる。
【００６２】
ユーザＡにより、この場合、ソフトウェア名としてアルバムシェアが選択されると、ステップＳ１５に処理が進められる。ステップＳ１５において、メッセージが送信される。このメッセージは、ステップＳ１３において特定されたメンバー（そのメンバーのＰＣ４）に対して送信される。この場合、ユーザＢのＰＣ４−２に対して送信される。
【００６３】
メッセージの内容としては、ユーザＡから、ステップＳ１４において特定されたソフトウェア（この場合アルバムシェア）による処理を一緒に行いませんかという、お誘いの内容のメッセージである。すなわち、この場合、アルバム（画像）を一緒に閲覧しませんかという内容のメッセージになる。
【００６４】
このようなお誘いを受けた場合、お誘いを受けた側のユーザＢのディスプレイ１０１’上には、例えば、“ユーザＡさんからＡｌｂｕｍＳｈａｒｅのお誘いを受けています。受けますか？”といったようなメッセージが表示される。
【００６５】
このようなメッセージが送信される一方で、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上には、図１１に示すようなメッセージが表示される。図１１に示したメッセージは、“ユーザＢさんをＡｌｂｕｍＳｈａｒｅにお誘い中です。しばらくお待ちください。”といったメッセージである。
【００６６】
ＰＣ４−１は、ステップＳ１５において、ユーザＢのＰＣ４−２に対してメッセージを送信した後、そのメッセージに対する返答待ちの状態とされる（ステップＳ１６）。そして、ユーザＢからメッセージに対する返答を受信すると、その返答に対応した処理が実行される。返答の内容としては、お誘いを受けるという内容か、お誘いを受けないという内容の、どちらかである。
【００６７】
お誘いを受けるという内容の返答を受信した場合、ステップＳ１７の処理として、アルバムシェアという名称が与えられたソフトウェアによる処理が開始される。以下、アルバムシェアという名称が与えられたソフトウェアのことを、単に、アルバムシェアと略記する。
【００６８】
一方、図示はしないが、お誘いを受けないという内容の返答を受信した場合、アルバムシェアによる処理は開始されることはない。また、このような場合には、ユーＡのディスプレイ１０１上には、そのことを認識させる、例えば、“お誘いは断られました”といったようなメッセージが表示される。
【００６９】
ここでは、お誘いは許諾されたとして説明を続ける。ユーザＡからの誘いにより、この場合、ユーザＢが、アルバムを一緒に閲覧（アルバムを共有）すると許諾すると、ユーザＡのＰＣ４―１と、ユーザＢのＰＣ４−２において、アルバムシェアが起動される。図１２のフローチャートを参照して、アルバムシェアが起動されたＰＣ４−１とＰＣ４−２との間で行われる動作について説明する。
【００７０】
なお、ここでは、説明の都合上、ＰＣ４―１とＰＣ４−２との間で行われる動作について説明するが、ステップＳ１３（図６）において、ユーザＡが、複数のユーザ（メンバー）を選択した場合、選択されたメンバーのＰＣ４も、後述する動作のうち、ＰＣ４−２と同じ動作を基本的に行う。
【００７１】
また、図１２に示すフローチャートでは、ＰＣ４−１が、主導権があるように説明するが、ＰＣ４−１とＰＣ４―２の間に主従関係はなく、同等の権利を有し、ＰＣ４−１が行う動作は、基本的にＰＣ４−２が行うことができる動作である。
【００７２】
さらに、図１２すフローチャートの処理における説明は、ＰＣ４−１とＰＣ４−２の間で行われるおおまかな処理について説明し、ＰＣ４−１における処理の詳細については、図１７のフローチャートを参照して後述する。
【００７３】
ステップＳ３１において、ＰＣ４−１のＣＰＵ８１（図５）は、例えば、記憶部８８に記憶されているアルバムシェアを読み出し、起動させる。アルバムシェア自体のデータは、ＰＣ４−１自体が記憶していなくても良く、画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３から、必要に応じ供給されるようにしても良い。
【００７４】
同様に、ＰＣ４−２においても、ステップＳ５１において、アルバムシェアが起動される。ＰＣ４−１とＰＣ４−２の両方で、それぞれアルバムシェアが起動されるとアルバムの共有が開始される。このようなアルバムの共有が開始される際、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して、アルバム共有セッションの開始通知として、以下のようなデータが送信される。
【００７５】
＜ｑｕｅｒｙ ｘｍｌｎｓ＝’ｕｒｎ：ｓｃｈｅｍａ−ｓｓｓｙ−ｃｏｍ．ａｌｂｕｍｓｈａｒｅ：ｓｅｒｖｉｃｅ’＞
＜ｓｔａｒｔ／＞
＜／ｑｕｅｒｙ＞
【００７６】
このような通知がだされることにより、アルバムの共有が開始される。
【００７７】
ＰＣ４−１とＰＣ４−２の両方で、それぞれアルバムシェアが起動されると、ステップＳ３２において、ＰＣ４−１は、アルバムの選択のための処理を実行する。
【００７８】
例えば、ユーザＡが、画像管理サーバ２に、複数のアルバムを登録しているような場合、ユーザＡは、登録しているアルバムのうち、どのアルバムをユーザＢと閲覧するのかを決定しなくてはならない。ユーザＡが、複数のアルバムを画像管理サーバ２に登録させていないような場合などは、ステップＳ３２における処理を省略することが可能である。または、ユーザＡが、複数のアルバムを画像管理サーバ２に登録させているような場合でも、ユーザＡやユーザＢがアルバムの選択の処理を行うことなく、デフォルトとして、所定のアルバムが提供されるようにしても良い。
【００７９】
ステップＳ３２において、アルバムの選択が、ユーザＡのＰＣ４−１側で行われると、ステップＳ３３において、アルバムに割り当てられたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）（以下、アルバムＵＲＬと記述する）が、ユーザＢのＰＣ４−２側に送信される。アルバムが選択された時点で、その選択されたアルバムＵＲＬが、画像管理サーバ２から供給されるため、その供給されたアルバムＵＲＬが、ＰＣ４−２に送信される。
【００８０】
このような、また、以下に説明するＵＲＬの送受信は、ユーザ特定サーバ３を介して行われるようにしても良いし、直接、ＰＣ４−１とＰＣ４−２の間で直接行われるようにしても良い。ユーザ特定サーバ２を介する処理として、アルバムを共有するユーザ（ＰＣ４）が選択（特定）された後の時点においては、基本的に、データの授受を行うための情報を、ＰＣ４−１とＰＣ４−２側で取得している状態であるので、ユーザ特定サーバ３を介さずに、直接データの授受を行うことが可能である。
【００８１】
画像管理サーバ２は、各アルバムに対してＵＲＬを割り当て、管理している。なお、ここでは、各アルバムに対してＵＲＬを割り当てて管理しているとして説明するが、各アルバムには、単にアルバム名だけを割り当て（ユーザにより設定され）、そのアルバム名で管理されるようにしても良い。
【００８２】
図１３に画像管理サーバ２の記憶部２８（図３）に記憶されているデータの構造を示す。１つのアルバムには、１つのアルバムＵＲＬ（アルバム名）が割り当てられている。図１３においては、例えば、アルバムＵＲＬ１やアルバムＵＲＬ２である。
【００８３】
アルバムＵＲＬ１には、複数のサムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎが関連付けられている。サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、アルバムＵＲＬ１で指し示されるアルバムを構成する画像毎に割り当てられたＵＲＬである。また、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、それぞれ、フル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎと関連付けられている。
【００８４】
サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、ユーザ側の表示装置上で、複数枚の画像が同時に表示されるときの各画像に割り当てられているＵＲＬである。フル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、ユーザ側の表示装置上で、１枚の画像のみが拡大されて表示されるときの画像に割り当てられているＵＲＬである。サムネイル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎにより示される画像と、それぞれ関連付けられているフル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎにより示される画像は、表示される際の大きさが異なるだけであり、同じ絵柄の画像である。
【００８５】
このように、１つのアルバムには、１つのアルバムＵＲＬ（アルバム名）が割り当てられており、１つのアルバムＵＲＬには、複数のサムネイルＵＲＬが関連付けられており（１つのアルバムＵＲＬで、複数のサムネイルＵＲＬが一意に指定できるように構成されており）、１つのサムネイルＵＲＬには、１つのフル画像ＵＲＬが関連付けられている。このようなアルバムに関するデータが、記憶部２８には記憶されている。
【００８６】
図１２に示したフローチャートの説明に戻り、ステップＳ３３において、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信されたアルバムＵＲＬは、ステップＳ５２において、ＰＣ４−２に受信される。ＰＣ４−２は、ステップＳ５２において受信されたアルバムＵＲＬを基に、画像管理サーバ２に接続し、受信したアルバムＵＲＬで示されるアルバムデータを取得する。
【００８７】
同様に、ＰＣ４−１側でも、取得したアルバムＵＲＬを基に、画像管理サーバ２に接続し、取得したアルバムＵＲＬで示されるアルバムデータを、ステップＳ３４の処理として取得する。
【００８８】
ＰＣ４−１やＰＣ４−２において取得されるアルバムデータ（すなわち、画像管理サーバ２から送信されるアルバムデータ）は、例えば、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎと、それらのＵＲＬに関連付けられている画像データである。なお、先に、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎが取得され、その取得されたサムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎを基に、画像データが取得されるようにしても良い。
【００８９】
このようなアルバムデータの取得が終了され、取得されたアルバムデータが処理されることにより、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示される画面の一例を図１４に示す。同様の画面が、ユーザＢのＰＣ４―２のディスプレイ１０１’上にも表示されている。
【００９０】
図１４に示した画面例では、ディスプレイ１０１上に、サムネイル画像１５１−１乃至１５１−１２の１２枚のサムネイル画像が表示されている状態を示している。表示されていないサムネイル画像がある場合、例えば、画面上の右側などにスクロールバー１５２が表示される。そして、ユーザＡは、そのスクロールバー１５２を操作することにより、表示されていないサムネイル画像をディスプレイ１０１上に表示させることができ、閲覧することができるように構成されている。
【００９１】
このようなサムネイル画像は、それぞれ、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎと関連付けられている。例えば、図１５に示すように、サムネイル画像１５１−１は、サムネイルＵＲＬ１−１と関連付けられている。他のサムネイル画像も、サムネイルＵＲＬと関連付けられている。換言すれば、サムネイルＵＲＬがわかれば、対応するサムネイル画像を特定すること（画像データを取得すること）ができるように構成されている。
【００９２】
このような画面が、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１と、ＰＣ４−２のディスプレイ１０１’に表示されることにより、ユーザＡとユーザＢは、同一のアルバムを、同時刻に、異なる場所で閲覧していることになる。
【００９３】
図１４を参照するに、サムネイル画像１５１−１上には、カーソル１５３が位置している。カーソル１５３が位置するサムネイル画像は、他のサムネイル画像とは区別が付くように表示される。
【００９４】
このカーソル１５３は、ユーザＡにより、マウスやキーボードなどから構成される入力部８６（図５）が操作されることにより、サムネイル画像１５１間を移動するように構成されている。ユーザＡが、カーソル１５３を移動させると、その移動にあわせて、サムネイルＵＲＬが、ステップＳ３５の処理としてＰＣ４−２に対して送信される。
【００９５】
すなわち、まず、カーソル１５３が移動されると、その移動が検知される。そして、その移動先のサムネイル画像に関連付けられているサムネイルＵＲＬが特定される。その特定されたサムネイルＵＲＬが、ＰＣ４−２に送信される。例えば、図１４に示した状態、すなわち、カーソル１５３が、サムネイル画像１５１−１上に位置する状態から、サムネイル画像１５１−３に移動されると、サムネイルＵＲＬ１−３が、ＰＣ４−２に送信される。
【００９６】
なお、カーソル１５３が、サムネイル画像１５１−１上に位置する状態から、サムネイル画像１５１−３に移動される場合、サムネイル画像１５１−２を通過することになるが、通過した時点で、サムネイル画像１５１−２に対応するサムネイルＵＲＬが送信されるようにしても良い。この場合、カーソル１５３が、上下左右に位置するサムネイル画像に移動されたと検知される毎に、サムネイルＵＲＬが送信される。
【００９７】
または、カーソル１５３の移動が停止したと判断されたときに、その停止したと判断されるサムネイル画像のサムネイルＵＲＬのみが送信されるようにしても良い。カーソル１５３の移動が停止したと判断されるときとは、例えば、カーソル１５３が、所定のサムネイル画像上に、所定の時間だけ位置していると判断されたときである。
【００９８】
ＰＣ４−２側では、ステップＳ５４において、ＰＣ４−１側から送信されたサムネイルＵＲＬを受信する。そして、ＰＣ４−２は、受信したサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上に、カーソル１５３’が位置するような処理を、ステップＳ５５における処理として行う。
【００９９】
このように、サムネイルＵＲＬが授受されることにより、一意にサムネイル画像を特定することができ、カーソル１５３（１５３’）が位置させるべきサムネイル画像を特定することができる。また、一意にカーソル１５３（１５３’）が位置するサムネイル画像を特定できるため、リアルタイムにカーソル１５３（１５３’）を、ＰＣ４−１とＰＣ４−２の両方の画面上で、同じ位置（同じサムネイル画像上）に移動させることができる。
【０１００】
このような処理は、ＰＣ４−１とＰＣ４−２側において、カーソル１５３（１５３’）が移動される毎に行われる。なお、上述したように、ここでは、ＰＣ４−１が、主導権があるように説明しているが、ＰＣ４−１とＰＣ４―２の間に主従関係はないため、ＰＣ４−２側で、カーソル１５３’が移動されれば、その移動にあわせて、ＰＣ４−２側からサムネイルＵＲＬがＰＣ４−１に対して送信され、ＰＣ４−１は、その送信されたサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上に、カーソル１５３が位置するような処理が行われる。
【０１０１】
ステップＳ３６において、ＰＣ４−１側で、フル画像ＵＲＬの取得が行われる。この処理は、カーソル１５３が所定のサムネイル画像上に位置している状態で、ユーザＡが、マウスをダブルクリックするなどの所定の操作を行ったと判断されることにより開始される。マウスのダブルクリックなどの所定の操作は、アルバムシェアにおいては、サムネイル画像から、そのサムネイル画像の画像（フル画像）のみの表示に切り換えたいと所望したときの操作であるとする。
【０１０２】
ユーザＡにより、所定の操作が行われ、フル画像の表示が指示されると、そのフル画像の表示が指示されたサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが、画像管理サーバ２に対して送信される。画像管理サーバ２は、受信したサムネイルＵＲＬに対応するフル画像ＵＲＬを、ＰＣ４−１に対して送信する。このような処理が行われることにより、ＰＣ４−１は、フル画像ＵＲＬを取得する
【０１０３】
ステップＳ３７において、取得されたフル画像ＵＲＬが、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信される。このようなＰＣ４−２に対するフル画像ＵＲＬの送信が行われる一方で、ＰＣ４−１側では、取得されたフル画像ＵＲＬを基に、画像管理サーバ２からフル画像の画像データが取得される。
【０１０４】
同様に、ＰＣ４―２側は、ステップＳ５６において、ＰＣ４―１から送信されてきたフル画像ＵＲＬを受信し、ステップＳ５７において、その受信したフル画像ＵＲＬに基づき、フル画像の画像データを画像管理サーバ２から取得する。
【０１０５】
このように、フル画像の表示が指示された場合、ＰＣ４−１において取得されたフル画像ＵＲＬが、ＰＣ４−２に供給され、ＰＣ４−１とＰＣ４−２が、それぞれ取得したフル画像ＵＲＬを基に、画像管理サーバ２から、フル画像の画像データを取得する。このような処理が行われることにより、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１とＰＣ４−２のディスプレイ１０１’に、それぞれ表示される画像を図１６に示す。
【０１０６】
図１６に示した画像と、図１４に示した画面を参照するに、図１４に示した画面から、サムネイル画像１５１−３のフル画像表示が指示されたため、図１６に示したようなサムネイル画像１５１−３のフル画像に、ディスプレイ１０１の表示が切り換えられたことを示している。
【０１０７】
このように、フル画像が指示されたときにも、ユーザＡとユーザＢは、共に、同じ画像をフル画像として閲覧することが可能である。
【０１０８】
次に、図１７のフローチャートを参照して、図１２を参照して説明した処理の内、ＰＣ４−１における処理の詳細について説明する。ステップ７１において、ＰＣ４―１側で、アルバムシェアが起動される。アルバムシェアのプログラムは、例えば、記憶部８８（図５）に記憶されており、そのプログラムが読み出され、ＲＡＭ８３に展開されることにより起動される。
【０１０９】
アルバムシェアが起動されると、ステップＳ７２において、画像管理サーバ２へのアクセスが開始される。このアクセスは、画像管理サーバ２によるサービスを受けるためには、ログインの処理、例えば、ユーザＩＤやパスワードを入力する必要がある場合、そのユーザＩＤやパスワードが入力されるなどの処理がＰＣ４−１側で行われ、その入力された情報が、画像管理サーバ２に送信され、画像管理サーバ２側で、受信した情報に基づくユーザ認証などの処理が実行されることにより行われる。
【０１１０】
ＰＣ４−２側のユーザＢにおいても、同様にログインの処理が行われなければ、画像管理サーバ２からのサービスを受けられないようにされている場合、ＰＣ４−２側においても、ＰＣ４−１側で行われる処理と同様の処理が行われる。
【０１１１】
なおここでは、上述したように、ユーザ特定サーバ３にアクセスした後に、画像管理サーバ２にアクセスされるとして説明したが、その順番は入れ替わっても良い。また、上述した実施の形態においては、アルバムを一緒に閲覧するメンバーが選択され、アルバムシェアが起動された後に、画像管理サーバ２にアクセスされるとして説明しているが、その順番は、入れ替わっても良い。
【０１１２】
例えば、画像管理サーバ２により管理されているアルバムを、ユーザＡが閲覧しているときに、ユーザＡが、そのアルバムをユーザＢと一緒に閲覧したいと思い、そのアルバムを一緒に閲覧しませんかという誘いをユーザＢにかける（図６のステップＳ１３乃至Ｓ１７の処理）という順番で処理が行われるようにしても良い。
【０１１３】
画像管理サーバ２にアクセスするタイミング、ユーザ特定サーバ３にアクセスするタイミング、アルバムシェアが起動されるタイミングなどのタイミングは、この場合、ユーザＡが所望するタイミングで行われ、上述した実施の形態に限定されるものではない。
【０１１４】
ここでは、ステップＳ７１において、アルバムシェアが起動され、ステップＳ７２において、画像管理サーバ２に対してアクセスが開始されるとして説明を続ける。
【０１１５】
ステップＳ７２において、画像管理サーバ２にアクセスが終了すると、ステップＳ７３に処理が進められ、アルバムの選択の処理が実行される。ユーザＡが画像管理サーバ２に管理させているアルバムが複数ある場合、画像管理サーバ２から、その複数のアルバム名に関するデータが送信されてくる。
【０１１６】
画像管理サーバ２から送信されてきたアルバム名に関するデータを受信したＰＣ４−１は、そのデータに基づき、アルバム名をディスプレイ１０１上に表示させる。そして、ユーザＡにより、ディスプレイ１０１上に表示されたアルバム名から、１つのアルバム名が選択される。アルバム名が選択されると、ステップＳ７において、選択されたアルバム名に対応するアルバムＵＲＬの取得が行われる。
【０１１７】
このアルバムＵＲＬの取得は、画像管理サーバ２から、アルバム名が送信されてくる際、そのアルバム名とアルバムＵＲＬが関連付けられて送信されてくるようにし、アルバム名が選択された際、そのアルバム名に関連付けらているアルバムＵＲＬが、ＰＣ４−１側で決定されるようにしても良い。
【０１１８】
または、画像管理サーバ２から、アルバム名が送信されてくる際、アルバム名のデータのみが送信されてくるようにし、アルバム名が選択された際、その選択されたアルバム名を示すデータが、画像管理サーバ２に送信され、画像管理サーバ２側で、受信したデータからアルバムＵＲＬを決定し、ＰＣ４−１に送信するようにしても良い。
【０１１９】
いずれの手法によりＰＣ４−１がアルバムＵＲＬを取得するようにしても良いが、ステップＳ７４において、ＰＣ４−１は、ユーザにより選択されたアルバ名に対応するアルバムＵＲＬを取得する。ＰＣ４−１は、ステップＳ７５において、取得したアルバムＵＲＬをＰＣ４−２に対して送信する。ステップＳ７５においてＰＣ４―１からＰＣ４−２に対して送信されるアルバムＵＲＬのデータを、以下に示す。
【０１２０】
＜ｑｕｅｒｙ ｘｍｌｎｓ＝’ｕｒｎ：ｓｃｈｅｍａ−ｓｓｓｙ−ｃｏｍ．ａｌｂｕｍｓｈａｒｅ：ｓｅｒｖｉｃｅ’＞
＜ａｌｂｕｍ ｎａｍｅ＝’アルバム名’ ｃｏｕｎｔ＝’枚数’＞
＜ｕｒｌ＞１枚目の画像の ＵＲＬ（サムネイルＵＲＬ）＜／ｕｒｌ＞
＜ｕｒｌ＞２枚目の画像の ＵＲＬ（サムネイルＵＲＬ）＜／ｕｒｌ＞
＜ｕｒｌ＞３枚目の画像の ＵＲＬ（サムネイルＵＲＬ）＜／ｕｒｌ＞
・・・・・・・・・・・・・・・
＜／ａｌｂｕｍ＞
【０１２１】
アルバムＵＲＬのデータ（アルバム名と関連付けられて管理されているデータ）としては、アルバムＵＲＬで指定される複数のサムネイルＵＲＬが含まれる。
【０１２２】
このような、サムネイルＵＲＬを含むデータが、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信される。このようなデータの送信が行われる一方で、ステップＳ７６において、アルバムデータの取得が行われる。ここで、アルバムデータとは、アルバムに含まれるサムネイル画像の画像データの集合であるとする。
【０１２３】
ＰＣ４−１は、上記したようなＰＣ４−２に対して送信するデータに含ませた複数のサムネイルＵＲＬを基に、画像管理サーバ２にアクセスし、画像管理サーバ２から、それぞれのサムネイルＵＲＬと関連付けられている画像データを取得する。このようにして、画像管理サーバ２から画像データが取得され、処理されることにより、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１上には、図１４に示したような、複数のサムネイル画像が表示される。
【０１２４】
ＰＣ４−２側においても、同様に、ＰＣ４−１からの、複数のサムネイルＵＲＬを含むデータに基づき、画像管理サーバ２からサムネイル画像の画像データが取得される。よって、ＰＣ４−１とＰＣ４−２で、同一の画面が表示されることになる。
【０１２５】
ユーザＡが、ユーザＢだけでなく、ユーザＣなど、他のメンバーもアルバムを共有するメンバーとして選択しているような場合、ステップＳ７５におけるアルバムＵＲＬの送信の処理は、そのユーザＣのＰＣ４や他のメンバーのＰＣ４に対しても送信される。このように、複数のユーザのＰＣ４に対して、同時に、アルバムＵＲＬが送信されることにより、送信された複数のユーザの、それぞれのＰＣ４のディスプレイ上に、同じアルバムが表示されることになり、同時に、複数のユーザ同士で、同じアルバムを閲覧することが可能となる。
【０１２６】
ステップＳ７６においてサムネイル画像の画像データが取得されることにより、図１４に示したような画面が、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示されると、ユーザＡは、その画面を閲覧する。そして、例えば、ユーザＢに、“この画像を見て”という意味で、または、フル画像（１枚表示）にする画像を選択するために、カーソル１５３（図１４）を移動させる。
【０１２７】
ユーザＡによりカーソル１５３が移動されると、ユーザＢが閲覧している画面上でも、カーソル１５３’が移動されるため、ユーザＡが注目している画像をユーザＢに認識させることができる。このようなカーソル１５３の移動のみならず、例えば、テキストや音声によるメッセージが、カーソル１５３の移動とあわせてユーザＢに送信されるようにしても良い。
【０１２８】
例えば、ユーザ特定サーバ３に、俗にインスタントメッセージなどと称される、簡便にメンバー同士でメッセージを送受信を行えるようにするための機能を備えさせるようにする。そして、その機能が用いられて、この場合、ユーザＡとユーザＢがメッセージのやりとりを行うようにしても良い。
【０１２９】
また、インターネットなどのネットワーク１を介して行う通話の機能、例えば、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などがあるが、その機能が用いられて、この場合、ユーザＡとユーザＢが、音声によりメッセージのやりとりを行うようにしても良い。
【０１３０】
図１７のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ７７において、カーソル１５３の移動が指示されたか否かが判断される。カーソル１５３の移動が指示されたと判断された場合、ステップＳ７８に処理が進められる。ステップＳ７８において、カーソル１５３が位置するサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信される。
【０１３１】
ＰＣ４−２側では、送信されてきたサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上に、カーソル１５３’が移動される。このように、サムネイルＵＲＬが授受され、そのサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上にカーソル１５３（１５３’）が位置するようにすることにより、この場合、ユーザＡとユーザＢの両方が、同一の画像に注目することが可能となる。
【０１３２】
ここでは、このように、カーソル１５３の位置情報として、サムネイルＵＲＬを授受するようにしたが、仮に、カーソル１５３の位置情報として、カーソル１５３が位置する座標の情報が授受されるようにした場合、例えば、表示装置として、異なる座標系を有するディスプレイ（例えば、一方がＰＣ４で、他方が携帯電話機５の場合など）が用いられているようなときには、互いのディスプレイ上で、カーソル１５３が位置する位置が、異なってしまう可能性がある。
【０１３３】
すなわち、カーソル１５３の位置情報として、カーソル１５３が位置する座標の情報が授受されるようにした場合、同一のサムネイル画像上に、常にカーソル１５３が位置するとは限らない。しかしながら、本実施の形態のように、サムネイルＵＲＬを授受することにより、どのような形態の表示装置が用いられていても、同一のサムネイル画像上に、常に、カーソル１５３を位置させることが可能となる。
【０１３４】
このように、カーソル１５３の移動に関する処理は行われている。
【０１３５】
一方、ステップＳ７７において、カーソル１５３の移動の指示はされていないと判断された場合、ステップＳ７９に進み、フル画像の指示があったか否かが判断される。ステップＳ７９において、フル画像の指示があったと判断された場合、ステップＳ８０に処理が進められる。
【０１３６】
ステップＳ８０において、フル画像ＵＲＬの取得が行われる。この取得の処理について説明するに、まず、ユーザＡにより、フル画像の表示の指示として、所定の操作、例えば、マウスのダブルクリックなどの操作が行われたと判断された場合、そのダブルクリックがされたサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが取得される。
【０１３７】
このサムネイルＵＲＬは、既に、ＰＣ４−１側でサムネイル画像と関連付けて管理しているため、その管理されているサムネイルＵＲＬが読み出される（特定される）ことにより行われる。
【０１３８】
ただし、カーソル１５３が位置するサムネイル画像のサムネイルＵＲＬは、ＰＣ４−２に対して送信する必要があるため、常に監視され、特定されているため、特定されているサムネイルＵＲＬのサムネイル画像に対して、フル画像の表示が指示されたのか否かがステップＳ７９においては判断される。
【０１３９】
そして、その特定されたサムネイルＵＲＬを基に、ＰＣ４−１は、画像管理サーバ２にアクセスする。
【０１４０】
画像管理サーバ２は、図１３を参照して説明したように、サムネイルＵＲＬと関連付けて、フル画像ＵＲＬを管理している。そこで、画像管理サーバ２は、ＰＣ４−１からのサムネイルＵＲＬに対応するフル画像ＵＲＬを、記憶部２８から読み出し、ＰＣ４−１に対して送信する。
【０１４１】
このようにして画像管理サーバ２から送信されてきたフル画像ＵＲＬを受信することにより、ステップＳ８０における、フル画像ＵＲＬの取得の処理が行われる。
【０１４２】
なお、画像管理サーバ２から、サムネイルＵＲＬのデータが送信されてくる際、あわせてフル画像ＵＲＬのデータも送信されてくるようにした場合、ＰＣ４−１側で、フル画像の表示が指示されたサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが特定され、その特定されたサムネイルＵＲＬと関連付けられているフル画像ＵＲＬが特定（取得）されるようにしても良い。
【０１４３】
ＰＣ４−１は、フル画像ＵＲＬを取得すると、ステップＳ８１において、その取得したフル画像ＵＲＬを、ＰＣ４−２に対して送信する。ＰＣ４−２に対してフル画像ＵＲＬが送信される際、フル画像を表示するという指示、換言すれば、１枚だけディスプレイ１０１’上に表示させるという指示も、あわせて送信される。その指示に関するデータの一例を示す。
【０１４４】
【０１４５】
このデータのうち、‘表示タイプ’という部分のデータがフル画像またはサムネイル画像を表示しろという指示を示す部分である。また、その下の“＜ｕｒｌ＞表示画像の ＵＲＬ＜／ｕｒｌ＞”という部分のデータは、‘表示タイプ’がフル画像に設定されているときには、フル画像される画像のフル画像ＵＲＬが指定され、‘表示タイプ’がサムネイル画像に設定されているときには、カーソル１５３（１５３’）が位置するサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが指定される。
【０１４６】
このようなＰＣ４−２に対する送信の処理が実行されるとともに、ステップＳ８２において、ＰＣ４−１は、取得したフル画像ＵＲＬに基づき、画像管理サーバ２から、フル画像の画像データを取得する。同様の処理は、ＰＣ４−２においても行われているため、ＰＣ４−２も、同一のフル画像の画像データを取得する。
【０１４７】
このように、ＰＣ４−１とＰＣ４−２において、同一のフル画像の画像データが取得されることにより、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１とＰＣ４−２のディスプレイ１０１’には、同一のフル画像が表示されることになる。よって、ユーザＡとユーザＢは、共に、同一の画像を閲覧することになる。
【０１４８】
このような、フル画像が表示されている状態で、前の画像や次の画像の表示が指示できるようにしても良い。前の画像や次の画像とは、割り振られているフル画像ＵＲＬ（そのフル画像ＵＲＬに関連付けられているサムネイルＵＲＬ）の順に基づく順序関係により決定される画像である。そのようにした場合、ステップＳ８３において、表示されているフル画像の前の画像または次の画像への移動が指示されたか否かが判断される。
【０１４９】
図１６を再度参照するに、図１６は、サムネイル画像１５１−３（図１４）がフル画像として表示されている状態を示している。このような画面において、例えば、フル画像の下側に、前ボタン１６１と次ボタン１６２が設けられている。前ボタン１６１は、表示されているフル画像に対して前の位置にあるフル画像を表示させるときに操作されるボタンであり、次ボタン１６２は、表示されているフル画像に対して次の位置にあるフル画像を表示させるときに操作されるボタンである。
【０１５０】
また、図１６に示した画面においては、フル画像の下側に、サムネイルボタン１６３も表示されている。このサムネイルボタン１６３は、サムネイル画像による画像の一覧、すなわち、図１４に示したような画面に戻るときに操作されるボタンである。
【０１５１】
このようなボタンが設けられている画面において、前ボタン１６１または次ボタン１６２が操作されたか否かがステップＳ８３において判断される。そして、ステップＳ８３において、前ボタン１６１または次ボタン１６２が操作されたと判断された場合、ステップＳ８０に戻り、それ以降の処理が繰り返される。
【０１５２】
前ボタン１６１または次ボタン１６２が操作されたと判断されたときのＰＣ４−１において行われる処理について図１８を参照して説明する。まず、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するフル画像が、ディスプレイ１０１に表示されているとする。フル画像ＵＲＬ１−３は、サムネイルＵＲＬ１−３に関連付けられている。このような状態（状況Ａとする）のときに、ユーザＡにより、前ボタン１６１が操作されることにより前のフル画像の表示（前のフル画像への切り換え）が指示されると、サムネイルＵＲＬ１−２が読み出される。
【０１５３】
サムネイルＵＲＬ１−２は、サムネイルＵＲＬ１−３に対して、順番的に前の順番に位置する。状況Ａのときに、前のフル画像の表示が指示されると、ＰＣ４−１側においては、ステップＳ８０の処理に戻り、サムネイルＵＲＬ１−２が読み出され、画像管理サーバ２に対して送信される。このような送信が行われることにより、サムネイルＵＲＬ１−２に対応するフル画像ＵＲＬ１−２が取得される。
【０１５４】
そのフル画像ＵＲＬ１−２に対して、ステップＳ８０以下の処理が行われるが、ステップＳ８０以降において行われる処理については、既に説明したので、その説明は省略する。
【０１５５】
また、次ボタン１６２が操作されたときも、前ボタン１６１が操作されたときと同様の処理が繰り返される。このような処理が繰り返されることにより、順次、フル画像が切り換えられる。
【０１５６】
ここで、ステップＳ８１においてＰＣ４−２に対して送信されるフル画像ＵＲＬのデータについて付言しておく。上述したような、例えば、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するフル画像から、フル画像ＵＲＬ１−２（サムネイルＵＲＬ１−２と関連付けられているフル画像ＵＲＬ）に対応するフル画像に、表示が切り替えられるときに、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信されるデータを、以下に示す。
【０１５７】
【０１５８】
上記したデータでは、“ｄｉｓｐｌａｙ ｔｙｐｅ”が、“フル画像”と設定されている。そして、移動先のフル画像のＵＲＬとして、“フル画像ＵＲＬ１−２”が指定されている。このようなデータがＰＣ４−２に送信されることにより、ＰＣ４−２のディスプレイ１０１’には、フル画像ＵＲＬ１−２に対応するフル画像が表示されることになる。
【０１５９】
図１７に示したフローチャートの説明に戻り、ステップＳ８３において、表示されているフル画像の移動は指示されていないと判断された場合、換言すれば、この場合、サムネイルボタン１６３（図１６）が操作されたと判断された場合、ステップＳ７８に戻り、それ以降の処理が繰り返される。
【０１６０】
図１８を再度参照して説明するに、例えば、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するフル画像が、ディスプレイ１０１上に表示されている状態で、サムネイルボタン１６３が操作された場合、まず、ＰＣ４−１においては、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するサムネイルＵＲＬが特定される。すなわち、この場合、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するサムネイルＵＲＬとして、サムネイルＵＲＬ１−３が特定される。
【０１６１】
そして、そのサムネイルＵＲＬ１−３が、ステップＳ７８の処理として、ＰＣ４−２に対して送信される。この処理としてＰＣ４−２に対して送信されるデータを、以下に示す。
【０１６２】
【０１６３】
上記したデータでは、“ｄｉｓｐｌａｙ ｔｙｐｅ”が、“サムネイル画像”と設定されている。そして、表示が切り換えられた後にカーソル１５３’が位置するサムネイル画像のＵＲＬとして、“サムネイル画像ＵＲＬ１−３”が指定されている。このようなデータがＰＣ４−２に送信されることにより、ＰＣ４−２のディスプレイ１０１’には、サムネイル画像ＵＲＬ１−３に対応するサムネイル画像にカーソル１５３’が位置するような、図１４に示したようなサムネイル画像の一覧が表示される。
【０１６４】
このような処理が、アルバムシェアによる処理として実行される。そして割り込み処理として、アルバムシェアの終了が指示されると、アルバム共有のセッションの終了通知が出される。その終了通知のデータの一例を以下に示す。
【０１６５】
【０１６６】
このようなデータが、ユーザからアルバムのセッションの終了が指示されたＰＣ４側から出されることにより、アルバム共有の処理が終了される。
【０１６７】
このように、本発明を適用することにより、異なる場所にいるユーザ同士が、同一のアルバムを、同一の時刻に閲覧することが可能となる。また、閲覧しているアルバム内の、どの画像に対して注目しているのかという情報を、リアルタイムに、ユーザ同士で共有することが可能となる。
【０１６８】
なお、１対１（２人）でなく、複数のユーザ同士で１つのアルバムが閲覧されているような場合には、どのユーザによりカーソルが移動されたのか、どのユーザによりフル画像が指示されたのかなどが、認識できるような情報が、カーソルの移動などとあわせて表示されるようにしても良い。
【０１６９】
上述した実施の形態においては、カーソル１５３を移動させたり、フル画像を表示させたりすることにより、画像に対して注目を集めさせることを可能とした。さらに、画像内の一部分に注目を集めさせるような機能を追加しても良い。例えば、ディスプレイ１０１上に表示されている画像上に、カーソル１５３とは別の矢印形のポインターなど、一点を指し示すためのものを表示させるようにする。そして、そのポインターが、画像上を移動するような機能を有するようにすればよい。
【０１７０】
このような機能を追加した場合、その機能を実現するためには、例えば、ホワイトボードなどと称される機能を付加することにより可能である。ホワイトボードなどと称されている機能は、複数のユーザ同士で、１つの仮想的なホワイトボードを共有し、その仮想的なホワイトボードに、同時に図を書き込んだりすることができる機能である。この機能を適用することにより、ポインターを所定の位置に移動させることができ、画像内の一部分にユーザの注目を集めさすことが可能となる。
【０１７１】
上述した実施の形態においては、単に、複数のユーザで同じアルバムを閲覧する例を挙げて説明したが、複数の顧客に、同一のカタログを閲覧させ、商品の説明や販売を行うといったことも、本発明を適用することでできるようになる。
【０１７２】
従来、紙媒体のカタログを参照しながら、電話で商品の説明などを行うといったことは行われていた。そのような電話での説明がなされている状態で、１頁に複数の商品が掲載されているような場合、電話で“この商品は”などと販売員が言ったとしても、“この”が、どの商品を指しているのかが、的確に顧客に伝わっていないといったようなことがあった。
【０１７３】
しかしながら、上述したような本発明を適用することにより、“この”が、どの商品を指しているのかを、的確に顧客に伝えることが可能となる。すなわち、“この商品”と電話でいったようなときに、顧客は、カーソル１５３が位置する商品（画像）、または、フル画像として表示されている商品（画像）を閲覧することにより、“この商品”が、どの商品を指しているのかを、的確に認識することが可能となる。
【０１７４】
このような、同一のカタログが閲覧されて商品説明などが行われる場合、ＰＣ４−１が販売員側のコンピュータとし、ＰＣ４−２が顧客側のコンピュータとしたとき、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信されるデータの一例を以下に示す。
【０１７５】
【０１７６】
上記したデータは、基本的に、アルバムを閲覧するときに授受されるデータと同様なデータであるが、ＵＲＬとして、“カタログＵＲＬ”が指定されている。また、画面または画像内の一部分を示すための“＜ｃｏｍｍａｎｄ＞＜ｐｏｓ ｘ＝“１００” ｙ＝”２００”＜／ｃｏｍｍａｎｄ＞”というコマンドが挿入されている。
【０１７７】
ここまでの説明においては、アルバムが閲覧されるときも、カタログが閲覧されるときも、基本的に静止画像が閲覧されるとして説明した。しかしながら、本発明は、静止画像に限定されるものではなく、同一の動画像を、同時刻に、異なる場所で、複数のユーザが閲覧するような場合にも適用することが可能である。
【０１７８】
動画像が閲覧されるようにしたような場合でも、基本的に、上述した静止画像が閲覧されるときと同様の処理が、画像管理サーバ２、ユーザ特定サーバ３、およびＰＣ４の間で行われる。ただし、画像管理サーバ２には、動画像が記憶され、その動画像のデータが、ＰＣ４に対してネットワーク１を介して供給される。または、共有される動画像は、共有される前の段階で、その動画像を共有するとされるＰＣ４毎に、それぞれ記憶されている。
【０１７９】
動画像が閲覧される場合、ユーザＡとユーザＢの間では、同じ画像を閲覧するのではなく、同じシーンを閲覧することが目的となる。シーンを特定する方法としては、時間で特定する方法がある。すなわち、その動画像が再生されてから（動画像の再生の開始点として設定されている基準時から）、何時何分何秒後のシーンであるかが指定されれば、シーンを特定することができる。そこで、そのような時間に関するデータを含むデータが、上述した静止画像のときのサムネイルＵＲＬやフル画像ＵＲＬの代わりに、ＰＣ４−１とＰＣ４−２との間で授受されるようにする。そのようなデータの一例を以下に示す。
【０１８０】
【０１８１】
上記データにおいては、“＜ｄｉｓｐｌａｙ ｐｒｏｇｒａｍ＝”ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｖｉｄｅｏｓｔａｔｉｏｎ．ｊｐ／ｃｈ／２００３／０２／１０／”＞”において、共有する動画像のデータを指定している。そして、“＜ｔｉｍｅ＞ｈｈ：ｍｍ：ｓｓ：ｆｆ＜／ｔｉｍｅ＞”において、時間情報を提供することにより、動画像のうちの所定のシーンを指定している。そして、“＜ｃｏｍｍａｎｄ＞ＰＬＡＹ＜／ｃｏｍｍａｎｄ＞”において、上記２行で特定される動画像の所定のシーンからの再生が指示される。
【０１８２】
このコマンドには、ＰＬＡＹ（再生）の他に、一時停止、巻き戻し、早送り、スロー再生などのコマンドも用意されており、一般のビデオテープレコーダに備えられている種々の操作が行えるようになっている。
【０１８３】
このように、本発明を適用することで、動画像も複数のユーザ間で共有し、所定のシーンを特定することが可能となる。
【０１８４】
ところで、上述した実施の形態においては、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、同程度の能力、例えば、ＰＣ４−１側の表示装置上で、１５枚の画像が表示されている状態では、ＰＣ４−２側の表示装置上でも、同じように１５枚の画像が表示されている状態とすることができる能力があるとして説明した。
【０１８５】
しかしながら、同程度の能力を有していない装置間においても、本発明を適用することは勿論可能である。
【０１８６】
例えば、ＰＣ４と携帯電話機５（図１）との間、ＰＣ４とテレビジョン受像機６（図１）との間などで、アルバムやカタログ、または動画像を共有することが可能である。ここで、ＰＣ４と携帯電話機５との間でアルバムが共有される場合をさらに例に挙げて、説明する。
【０１８７】
図１９は、携帯電話機５の外観構成例を示す図である。図１９に示すように携帯電話機５は、中央のヒンジ部２０１を境に表示部２０２と本体２０３とに分けられており、当該ヒンジ部２０１を介して折り畳み可能に形成されている。
【０１８８】
表示部２０２には、上端左部に送受信用のアンテナ２０４が引出し及び収納可能な状態に取り付けられており、当該アンテナ２０４を介してネットワーク１との接続を制御する基地局との間で電波を送受信する。また表示部２０２には、上端中央部にほぼ１８０度の角度範囲で回動自在なカメラ部２０５が設けられており、当該カメラ部２０５のＣＣＤカメラ２０６によって所望の撮像対象を撮像することができるように構成されている。
【０１８９】
カメラ部２０５が回動されると、ＣＣＤカメラ２０６の代わりにスピーカ（不図示）が表れ、ユーザは、そのスピーカから通話音を聞くことが可能に構成されている。
【０１９０】
さらに表示部２０２には、その正面に液晶ディスプレイ２０７が設けられており、電波の受信状態、電池残量、電話帳として登録されている相手先名や電話番号及び発信履歴等の他、電子メールの内容、簡易ホームページ、カメラ部２０５のＣＣＤカメラ２０６で撮像した画像などを表示する。
【０１９１】
一方、本体２０３には、その表面に「０」乃至「９」の数字キー、発呼キー、リダイヤルキー、終話及び電源キー、クリアキー及び電子メールキー等の操作キー２０８が設けられており、当該操作キー２０８を用いて各種指示を入力することができるように構成されている。
【０１９２】
また本体２０３には、マイクロフォン２０９が設けられており、そのマイクロフォン２０９によって通話時のユーザの音声を集音する。本体２０３には、操作キー２０８の上部に回動自在なジョグダイヤル２１０が当該本体２０３の表面から僅かに突出した状態で設け等られており、当該ジョグダイヤル２１０に対する回動操作に応じて液晶ディスプレイ２０７に表示されている電話帳リストや電子メールのスクロール動作、簡易ホームページのページ捲り動作及び画像の送り動作等の種々の動作を実行する。
【０１９３】
本体２０３には、当該本体２０３の左側面上部に抜差自在なメモリースティック（ソニー株式会社の商標）２２０を挿着するためのメモリースティックスロット２１１が設けられており、ユーザの操作に応じて電子メール、簡易ホームページ、ＣＣＤカメラ２０６で撮像した画像を記録し得るように構成されている。
【０１９４】
また携帯電話機５は、メモリースティック２２０を挿着可能に構成されているために、当該メモリースティック２２０を介して他の電子機器との間でデータの共有化を図ることができる。
【０１９５】
図１９に示したような携帯電話機５において、その携帯電話機５の表示部２０２（液晶ディスプレイ２０７）は、ＰＣ４のディスプレイ１０１と比較すると、ディスプレイ１０１より一般的に小さい画面である。従って、ＰＣ４のディスプレイ１０１上に、図１４に示したような、サムネイル画像１５１−１乃至１５−１２が、４×３（横×縦）の状態で表示されているときに、同様の表示が、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上でされたとしても、１枚１枚のサムネイル画像は、閲覧しづらい状態となってしまうと考えられる。
【０１９６】
そこで、通常は、図２０に示すように、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上には、ＰＣ４のディスプレイ１０１上に表示されているサムネイル画像の枚数より少ない枚数（図２０では４枚）だけが、表示されるようになっている。
【０１９７】
図１４と図２０に、それぞれ示した画面を比較するに、図２０に示した携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上には、図１４に示したＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示されているサムネイル画像１５１−１と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−１’が、まず表示されている。
【０１９８】
そして、サムネイル画像１５１−５と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−５’、サムネイル画像１５１−９と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−９’、および、サムネイル画像１５１−１３（スクロールバー１５２が操作されることにより表示される、サムネイル画像１５１−９の下側に位置する画像。図１４では不図示）と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−１３’が、液晶ディスプレイ２０７上に表示されている。
【０１９９】
本発明においては、例えば、ＰＣ４−１側で、カーソル１５３が移動されると、サムネイルＵＲＬが授受されることにより、携帯電話機５側で、カーソル１５３’が移動される。従って、どのような形態で、サムネイル画像の表示が行われていても、カーソル１５３が位置するサムネイル画像と、カーソル１５３’が位置するサムネイル画像は、常に同じ絵柄のサムネイル画像（常に同じサムネイルＵＲＬのサムネイル画像）とすることができる。
【０２００】
しかしながら、例えば、カーソル１５３の移動だけでなく、テキストや音声でも、所定のサムネイル画像に注目を集めさせるようなメッセージが授受されるようにした場合、異なるユーザ同士が、異なる表示形態、例えば、一方のユーザＡが、図１４に示したような４×３（横の枚数×縦の枚数、以下同等の表記は、同等の意味を有する）の形態で、サムネイル画像が配置された画面を閲覧し、他方のユーザＢが、図２０に示したような１×４の形態で、サムネイル画像が配置された画面を閲覧しているようなときには、コミュニケーションがうまくいかない状況が発生することが考えられる。
【０２０１】
例えば、図１４に示したような表示形態の画面を閲覧しているユーザＡが、テキストまたは音声のメッセージで“右から３番目の画像がいいよね”と言ったとしても、図２０に示したような表示形態の画面を閲覧しているユーザＢにとっては、右から３番目の画像は存在せず、右から３番目の画像とは、どの画像だか分からない。
【０２０２】
このような不都合をなくすための手段について、以下に説明する。ここでは、ユーザＡは、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１上で、図１４に示した４×３の形態で配置された画面を閲覧し、ユーザＢは、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上で、図２０に示したような１×４の形態で配置された画面を閲覧している場合を例に挙げて説明する。
【０２０３】
まず、仮想表示領域という概念を導入する。仮想表示領域とは、ここでは、異なる表示形態の統一（管理）するために設けられた仮想的な、サムネイル画像の表示領域であるとする。また、その仮想表示領域の大きさは、表示装置毎の表示の形態（表示可能枚数）に対応して設定される。そのような仮想表示領域は、例えば、ユーザ特定サーバ３において管理される。
【０２０４】
ここでは、一方が、４×３（図１４）であり、他方が１×４（図２０）であるので、その横の枚数と、縦の枚数の、それぞれの最大の枚数が設定され、仮想表示領域の大きさは、４×４とされる。
【０２０５】
図２１は、仮想表示領域について説明するための図である。図２１に示した仮想表示領域２４１は、４×４の領域である。４×４の領域には、仮想的にサムネイル画像１５１−１”乃至１５１−１６”が表示されている。例えば、サムネイル画像１５１−１”は、サムネイル画像１５１−１（図１４）（サムネイル画像１５１−１’（図２０））に対応する画像である。
【０２０６】
仮想表示領域２４１内には、領域２４２と領域２４３が設けられている。領域２４２は、液晶ディスプレイ２０７にサムネイル画像が表示されている領域を示し、領域２４３は、ディスプレイ１０１にサムネイル画像が表示されている領域を示している。
【０２０７】
図２１に示した状態は、例えば、カーソル１５３（１５３’）が、サムネイル画像１５１−５”に位置している状態であり、領域２４２と領域２４３は、それぞれ、そのサムネイル画像１５１−５”を含む領域とされている。
【０２０８】
このような状態から、例えば、携帯電話機５で、図２０に示したような画面を閲覧しているユーザＢが、カーソル１５３’を下側に移動させることにより、サムネイル画像１５１−１３’上にカーソル１５３’を位置させたとする。
【０２０９】
そのようなカーソル１５３’の移動があると、上述したように、ＰＣ４−１側においても、同じ絵柄のサムネイル画像上にカーソル１５３が移動するような制御が行われる。このような移動にあわせて、仮想表示領域２４１内の領域２４２と領域２４３も移動される。
【０２１０】
すなわち、この場合、図２２に示したように、領域２４３が下側にサムネイル画像１枚分だけ移動される。領域２４２は、図２１に示した状態のときから、サムネイル画像１５１−１３”を含むので、移動はないが、領域２４３は、サムネイル画像１５１−１３”を含むように、下側に、移動されている。
【０２１１】
このような状態、すなわち、図２０に示したようなサムネイル画像１５１−１’，１５１−５’，１５１−９’，１５１−１３’が表示されている状態で、かつ、カーソル１５１−１３’上にカーソル１５３’が位置している状態のときに、カーソル１５３’を下に移動させる操作がされた場合、例えば、図２３に示したように、仮想表示領域２４２内の領域２４２が、次の列を含む領域へ移動される。
【０２１２】
このような仮想表示領域２４１という概念を導入することにより、例えば、図２４に示したような画面を、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示させることが可能となる。この場合、表示領域の大きいディスプレ１０１上に表示される。
【０２１３】
図２４に示した画面のうち、左側の画面は、図１４に示した画面と同等の画面である。図２４に示した画面のうち、右側の画面は、領域２４１内のサムネイル画像が表示される領域２４２’とされている。
【０２１４】
この領域２４２’に表示されているサムネイル画像（サムネイルＵＲＬ）は、仮想表示領域２４１の領域２４２内に含まれるサムネイル画像のデータが、ＰＣ４−１側に供給されることにより表示される。領域２４２’の大きさは、図２４に示したような大きさでなく、ユーザＡが参照できる程度の大きさでよい。また、領域２４２’自体は、イメージ的な表示で良く、自己のために表示されているサムネイル画像（例えば、サムネイル画像１５１−１）と比較して、解像度が低い画像で表示されるようにしても良い。
【０２１５】
すなわち、図２４に示した画面では、自分用の画面が表示されているとともに、相手の画面も表示されていることになる。よって、ユーザＡは、領域２４２’を参照し、自分用の画面では、”右から３番目”に表示されているサムネイル画像でも、相手側の画面では、表示されていないサムネイル画像である、上から２番目に表示されているサムネイル画像であるなどと認識することが可能となる。
【０２１６】
このように、表示領域の大きい装置を用いているユーザ側で、表示領域の小さい装置を用いているユーザ側のことを考慮してコミュニケーションが行えるようにすることにより、ユーザＡとユーザＢとの間で、コミュニケーションをスムーズに行うことが可能となる。
【０２１７】
他の仮想表示領域の設定について説明する。ここでは、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１には、図２５に示したように、３×３の表示形態で、サムネイル画像が表示されるとする。また、ユーザＢの携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７には、図２６に示したように、２×２の表示形態で、サムネイル画像が表示されるとする。また、ユーザＡとユーザＢが共有するアルバムには、１５枚の画像が含まれるとする。
【０２１８】
このような状況のときの、仮想表示領域について、図２７を参照して説明する。図２７に示した例では、仮想表示領域は、仮想表示領域２５１とされている。この仮想表示領域２５１の大きさは、アルバムに含まれる画像の枚数により決定される。その決定の仕方は、アルバムに含まれる画像の枚数の平方根を算出し、小数点以下を切り上げた数が算出されることにより行われる。
【０２１９】
具体的には、この場合、アルバムに含まれる画像の枚数は１５枚なので、１５の平方根として約３．８７という数値が算出される。よって、この場合、４という値が算出される。この数値に基づき、仮想表示領域２５１の大きさは、４×４に設定される。
【０２２０】
仮想表示領域２５１内には、図２７に示したように、１５枚のサムネイル画像１５１−１”乃至１５１−１５”が、４×４の形態で配置される。携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７の表示領域に対応する仮想表示領域２５１内の領域は、領域２５２とされている。また、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１の表示領域に対応する仮想表示領域２５１内の領域は、領域２５３とされている。
【０２２１】
図２７に示した状態のとき、カーソル１５３（１５３’）は、サムネイル画像１５７−７”上に位置しているとする。領域２５２と領域２５３は、それぞれ、サムネイル画像１５７−７”を含む領域とされている。このような状態から、ユーザＡまたはユーザＢが、カーソル１５３（１５３’）を、サムネイル画像１５１−８”上に移動させたとする。
【０２２２】
そのようなカーソル１５３（１５３’）の移動があると、図２８に示したように、領域２５２と領域２５３も、その移動に対応して移動される。領域２５２は、サムネイル画像１５１−８”を含むように、右側に移動される。同様に、領域２５３もサムネイル画像１５１−８”を含むように、右側に移動される。
【０２２３】
このように、仮想表示領域２５１内の領域２５２や領域２５３も、カーソル１５３（１５３’）の移動に対応して移動される。図２７や図２８に示したような場合、領域２５２は、領域２５３内に含まれる領域である。すなわち、表示領域の大きい方の領域２５３に、表示領域の小さい方の領域２５２が含まれている状況である。
【０２２４】
このような場合には、図２９に示すように、単に、枠２６１を、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示させるようにすることができる。
【０２２５】
図２９に示したユーザＡ側のディスプレイ１０１の画面例では、サムネイル画像が３×３の形態で表示されている。そして、ユーザＢ側の携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７に表示されている表示領域を示す枠２６１が、あわせて、ディスプレイ１０１上に表示されている。
【０２２６】
ユーザＡは、個の枠２６１内のサムネイル画像を、ユーザＢは、閲覧しているのだと認識することができる。
【０２２７】
例えば、枠２６１が表示されていなければ、ユーザＡが、サムネイル画像１５１−１に注目し、“一番左上の画像”などとテキストや音声で、メッセージをユーザＢに送信したとき、ユーザＢは、サムネイル画像１５１−２のことだと認識してしまい、コミュニケーションがスムーズに行われないことが考えられる。
【０２２８】
しかしながら、図２９に示すように、ユーザＡ側のディスプレイ１０１上に、枠２６１が表示されることにより、ユーザＡは、ユーザＢが閲覧している画面では、“一番左上の画像”は、サムネイル画像１５１−１ではなく、サムネイル画像１５１−２であると認識することが可能であるので、上述したようなコミュニケーションがスムーズに行われないといったような事態を防ぐことが可能となり、もって、コミュニケーションを円滑に行うことが可能となる。
【０２２９】
上述した実施の形態においては、仮想表示領域という概念を設けて、表示領域の大きい方に、表示領域の小さい方の画面を、参考画面として表示させるようにしたが、仮想表示領域という概念を設けないで、同様な表示が行われるようにしても良い。
【０２３０】
仮想表示領域という概念を設けなかった場合、例えば、携帯電話機５から、ＰＣ４−１に対して、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上に表示されている、全てのサムネイル画像のサムネイルＵＲＬを送信するようにすればよい。
【０２３１】
例えば、携帯電話機５は、サムネイル画像１５１−２、サムネイル画像１５１−３、サムネイル画像１５１−６、および、サムネイル画像１５１−７に対応するサムネイルＵＲＬを、ＰＣ４−１に対して送信し、ＰＣ４−１は、受信したサムネイルＵＲＬを囲むような枠２６１を、ディスプレイ１０１に表示させる処理を実行すれば、図２９に示したような画面を表示させることが可能である。
【０２３２】
このようにすることで、図２９に示したような画面を表示させることが可能である。また、同様に、サムネイルＵＲＬを授受することにより、図２４に示したような画面をディスプレイ１０１に表示させるようにすることも可能である。
【０２３３】
このように、本発明を適用することにより、複数のユーザ同士が、同一のアルバム、カタログ、動画像などを、同一の時刻に、異なる場所で閲覧することができる。また、注目されている画像やシーンを、リアルタイムに、指し示すことが可能となる。さらに、テキストや音声などでメッセージを送受信するようにした場合でも、送受信したユーザ同士で、認識の違いが生じるようなことを防ぎ、コミュニケーションを円滑に行うことが可能となる。
【０２３４】
なお、上述した実施の形態においては、例えば、ＰＣ４−１からＰＣ４−２にサムネイルＵＲＬが送信されるとき、サムネイルＵＲＬのみが送信されるとして説明したが、サムネイルＵＲＬと、そのサムネイルＵＲＬに対応する画像データも送信されるようにしても良い。
【０２３５】
すなわち、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、別々に画像管理サーバ２にアクセスし、それぞれ画像データを取得するとしたが、ＰＣ４−１が取得した画像データが、ＰＣ４−２に提供されるようにし、ＰＣ４−２自体は、画像管理サーバ２にアクセスしないようにしても良い。
【０２３６】
上述した一連の処理は、それぞれの機能を有するハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０２３７】
記録媒体は、図３に示すように、パーソナルコンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク４１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク４２（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）を含む）、光磁気ディスク４３（ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｃ）（登録商標）を含む）、若しくは半導体メモリ４４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記憶されているＲＯＭ２２や記憶部２８が含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２３８】
なお、本明細書において、媒体により提供されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に従って、時系列的に行われる処理は勿論、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２３９】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０２４０】
【発明の効果】
本発明によれば、画像などを複数のユーザ同士で閲覧することが可能となる。
【０２４１】
本発明によれば、複数のユーザ同士が、同一のアルバム、カタログ、動画像などを、同一の時刻に、異なる場所で閲覧することが可能となる。
【０２４２】
また本発明によれば、注目されている画像やシーンを、リアルタイムに、指し示すことが可能となる。
【０２４３】
さらに本発明によれば、テキストや音声などでメッセージを送受信するようにした場合でも、送受信したユーザ同士で、認識の違いが生じるようなことを防ぎ、コミュニケーションを円滑に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した情報処理システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】システム内におけるデータの授受について説明するための図である。
【図３】画像管理サーバの内部構成例を示す図である。
【図４】ユーザ特定サーバの内部構成例を示す図である。
【図５】ＰＣの内部構成例を示す図である。
【図６】ＰＣがユーザ特定サーバに接続する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図８】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図９】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１０】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１１】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１２】アルバムを共有する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図１３】画像管理サーバの記憶部に記憶されているデータについて説明するための図である。
【図１４】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１５】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１６】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１７】アルバムを共有する際の詳細な処理について説明するためのフローチャートである。
【図１８】フル画像の移動について説明するための図である。
【図１９】携帯電話機の外観の構成を示す図である。
【図２０】液晶ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２１】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２２】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２３】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２４】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２５】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２６】液晶ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２７】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２８】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２９】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【符号の説明】
１ ネットワーク， ２画像管理サーバ， ３ ユーザ特定サーバ， ４ ＰＣ， ５ テレビジョン受像機， ６ 携帯電話機， １０１ ディスプレイ，２０７ 液晶ディスプレイ， ２４１ 仮想表示領域， ２４２，２４３ 領域
【発明の属する技術分野】
本発明は情報処理システム、情報処理方法および方法、記録媒体、並びにプログラムに関し、特に、ネットワーク上で取得できる画像を、リアルタイムに複数のユーザ同士で閲覧する際に用いて好適な情報処理システム、情報処理方法および方法、記録媒体、並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真が複数枚貼られているアルバムのうち、紙媒体のものは、古くから存在し、現在も利用されている。そのような紙媒体のアルバムを、複数の閲覧者が同時に閲覧する場合、同一の空間内で閲覧する必要があった。しかしながら、近年、ネットワークの普及にともない、同一のアルバムを、複数の閲覧者が同時に、異なる空間（場所）で閲覧することが可能となってきている。
【０００３】
そのようなネットワーク上で閲覧できるアルバムは、紙媒体のアルバムと異なり、デジタル化されているため、同一のアルバムのデータを複数の閲覧者が所持することにより、上述したように、同一のアルバムを、複数の閲覧者が同時に、異なる空間で閲覧することが可能となっている。
【０００４】
そのようなデジタル化されたアルバムは、閲覧者Ａが、閲覧者Ｂに、例えば、電子メールに添付されて送付され、閲覧者Ｂが、その送付されたアルバムのデータを受信し、再生することにより、そのアルバムを閲覧することができ、同一のアルバムが異なる場所で閲覧されるといったことが可能とされている。
【０００５】
また、そのようなデジタル化されているアルバムは、例えば、１つのサーバなどに記憶され、管理されているような場合もある。そのサーバに、閲覧者がアクセスし、そのサーバに管理されているアルバムが、そのアクセスをしてきた閲覧者に提供されることにより、複数の閲覧者が、同一のアルバムを異なる場所で閲覧するといったことを可能としている。（例えば、特許文献１参照）
【０００６】
このようなサーバで管理されているアルバムを、そのアルバムの管理者であるユーザが、更新（アップデート）することは、容易に行えるようになっている。
このような手軽さもあり、このようなサーバを介したアルバムの閲覧といった行為は普及しつつある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２０３３５９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、紙媒体のアルバムの場合、同一のアルバムを複数の閲覧者で閲覧するためには、同一の空間にいる必要があった。または、異なる時刻に、閲覧者毎に、別々に閲覧する必要があった。しかしながら、上述したように、デジタル化されたアルバムは、複数の閲覧者が、異なる空間で閲覧することも、そのことに加えてさらに同時刻に閲覧することも可能とされている。このようなことは、デジタル化されたアルバムの方が、自由度が高く、使い勝手が良い１つの理由としてあげられる。
【０００９】
紙媒体のアルバムの場合、同一の空間にいる閲覧者と、同じアルバムを閲覧し、その時点で、“この写真”といったように指でさししめせば、同一の写真（画像）に注目を集めさせるといったことが可能である。共に楽しむといった点では、紙媒体のアルバムの方が、デジタル化されたアルバムより、優れている点の１つの理由としてあげられる。
【００１０】
デジタル化されているアルバムで同じようなこと、すなわち、複数の閲覧者が、同一の時刻に、異なる場所で、同じアルバムを閲覧しながら、所定の画像に注目を集めたいときには、例えば、“左から２番目で、上から３番目の写真”といったようなメッセージを、何らかの方法で、他の閲覧者に通知する必要がある。このようなことは、デジタル化されているアルバムにとって、紙媒体のアルバムと異なり、共に楽しむといった点では、使い勝手が悪い１つの点としてあげられる。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、紙媒体のアルバムの良い点をデジタル化されたアルバムでも実現できるようにし、使い勝手の良いアルバムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報処理システムは、データを管理する第１の装置、データを利用する第２の装置、および、第２の装置と他の装置を接続させる第３の装置から構成される情報処理システムにおいて、第１の装置から第２の装置にデータを供給する供給手段と、第３の装置により第２の装置と他の装置を、ネットワークを介して接続させる接続手段と、供給手段により第２の装置に供給されたデータを、接続手段により接続された第２の装置から他の装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
前記第１の装置は、サムネイル画像の第１の画像データ、第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬ、第１のＵＲＬに関連付けられた第２のＵＲＬ、および、第２のＵＲＬに関連付けられたサムネイル画像を拡大表示するための第２の画像データを管理するようにすることができる。
【００１４】
前記供給手段により、第１のＵＲＬが供給された場合、送信手段により、第１のＵＲＬが他の装置に対して送信され、他の装置は、送信手段により送信された第１のＵＲＬに関連付けられた第１の画像データを、第１の装置から取得する取得手段をさらに備えるようにすることができる。
【００１５】
前記第２の装置は、第１の装置から第１のＵＲＬの供給を受け、その第１のＵＲＬに対応するサムネイル画像を拡大するための第２の画像データが必要になった場合、第１の装置に第１のＵＲＬを送信し、第１の装置から第１のＵＲＬに関連付けられているとして返送されてきた第２のＵＲＬを取得し、その取得した第２のＵＲＬに基づき、第１の装置から、第２の画像データをさらに取得するようにすることができる。
【００１６】
前記送信手段により送信されたデータは、第３の装置を介して他の装置に送信されるようにすることができる。
【００１７】
本発明の情報処理装置は、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを取得する第１の取得手段と、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続手段と、第１の取得手段により取得された第１のＵＲＬを、接続手段により接続された第２の装置に供給する第１の供給手段と、第１の取得手段により取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データを取得する第２の取得手段と、第２の取得手段により取得された、第１の画像データに基づく画像を表示する表示手段と、表示手段により表示されている画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定手段と、特定手段により特定された第１のＵＲＬを、接続手段により接続された第２の装置に供給する第２の供給手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
前記特定手段により特定された第１のＵＲＬに関連付けられている第１の画像データに基づく画像に対して、拡大表示が指示されたか否かを判断する判断手段と、判断手段により画像の拡大表示が指示されたと判断された場合、特定手段により特定されている第１のＵＲＬを、第１の装置に送信し、第１のＵＲＬに関連付けられている第２のＵＲＬを取得する第３の取得手段と、第３の取得手段により取得された第２のＵＲＬを、第２の装置に供給する第３の供給手段とをさらに備えるようにすることができる。
【００１９】
前記接続手段による接続は、第３の装置を介して行われるようにすることができる。
【００２０】
前記表示手段は、第２の取得手段により取得された、第１の画像データに基づく画像を表示するとともに、第２の装置の表示装置に表示されている画面をユーザに認識させるための情報も表示するようにすることができる。
【００２１】
本発明の情報処理方法は、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第１の供給ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示制御ステップの処理で表示が制御された画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、特定ステップの処理で特定された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第２の供給ステップとを含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明の記録媒体のプログラムは、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第１の供給ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示制御ステップの処理で表示が制御された画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、特定ステップの処理で特定された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第２の供給ステップとを含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明のプログラムは、第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第１の供給ステップと、第１の取得制御ステップの処理で取得された第１のＵＲＬを基に、第１の装置にアクセスし、第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示制御ステップの処理で表示が制御された画像のうち、カーソルが位置する画像の第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、特定ステップの処理で特定された第１のＵＲＬを、接続ステップの処理で接続された第２の装置に供給する第２の供給ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、接続された複数の装置間で、同一の画像が表示される。そして、複数の画像が表示されている場合、それらの画像内のカーソルが位置する画像に関連付けられているＵＲＬが、送受信される。その送受信されるＵＲＬにより、カーソルが位置すべき画像が特定され、常に、複数の装置間で、同じ画像上にカーソルが位置される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用した情報処理システムの一実施の形態の構成を示す図である。ネットワーク１は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）から構成されるネットワークである。
【００２６】
ネットワーク１には、画像を管理する画像管理サーバ２が接続されている。この画像管理サーバ２は、デジタル化されているアルバムを管理する。アルバムには、複数枚の画像が含まれ、そのアルバムを作成したユーザにより画像の追加、削除が可能とされている。ネットワーク１には、ユーザ特定サーバ３も接続されている。ユーザ特定サーバ３は、後述する処理において、同一のアルバムを閲覧するユーザを特定する際に用いられるサーバである。
【００２７】
ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）４―１乃至４−Ｎは、ユーザ側のコンピュータである。以下の説明において、ＰＣ４−１乃至４−Ｎを、個々に区別する必要がない場合、単に、ＰＣ４と記述する。また、図１においては、画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３は、それぞれ１台しか図示していないが、ネットワーク１には複数の画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３が接続されている。
【００２８】
また、画像管理サーバ２とユーザ特定サーバ３は、図１に示すように異なるサーバとしても良いし、１台のサーバで、それぞれの機能を備える構成としても良い。
【００２９】
ネットワーク１には、ネットワーク１を介して他の装置とデータの授受を行える機能を有するテレビジョン受像機６や、携帯電話機５も接続されている。これらのネットワーク１に接続されている装置同士で、データの授受が行えるように構成されている。
【００３０】
ここでは、図２に示すように、まず、ＰＣ４−１のユーザとＰＣ４−２のユーザが、同一のアルバムを閲覧する場合を例に挙げて説明する。図２に示すように、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、画像管理サーバ２で管理されているアルバムのデータを、それぞれ取得可能とされている。また、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、ユーザ特定サーバ３を介した通信を行うことも可能とされ、また直接通信を行うことも可能とされている。
【００３１】
ここで、“可能とされている”と記述したのは、まず、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、それぞれネットワーク１を介して、画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３と接続できる機能（デバイスやソフトウェア）を有し、所定のサービスプロバイダーなどとの契約をすませている状態であることを意味する。
【００３２】
また、画像管理サーバ２により提供されるサービスやユーザ特定サーバ３により提供されるサービスを、それぞれ受けるために、事前のユーザ登録などを必要とする場合、既に、そのようなユーザ登録は終了しており、サービスを受けられる状態とされていることを意味する。
【００３３】
図３は、画像管理サーバ２の内部構成例を示す図である。画像管理サーバ２は、パーソナルコンピュータなどで構成することができる。画像管理サーバ２のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３には、ＣＰＵ２１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。入出力インタフェース２５は、キーボードやマウスから構成される入力部２６が接続され、入力部２６に入力された信号をＣＰＵ２１に出力する。また、入出力インタフェース２５には、ディスプレイやスピーカなどから構成される出力部２７も接続されている。
【００３４】
さらに、入出力インタフェース２５には、ハードディスクなどから構成される記憶部２８、および、インターネットなどのネットワークを介して他の装置とデータの授受を行う通信部２９も接続されている。ドライブ３０は、磁気ディスク４１、光ディスク４２、光磁気ディスク４３、半導体メモリ４４などの記録媒体からデータを読み出したり、データを書き込んだりするときに用いられる。
【００３５】
図４は、ユーザ特定サーバ３の内部構成例を示す図である。ユーザ特定サーバ３も、パーソナルコンピュータなどから構成され、その基本的な構成は、画像管理サーバ２と同様であるので、その説明は省略する。
【００３６】
図５は、ＰＣ４の内部構成例を示す図である。ＰＣ４の基本的な構成は、画像管理サーバ２と同様であるので、その説明は省略する。なお、以下の説明において、ＰＣ４−１に対する符号は、図５に示した符号を用い、ＰＣ４−２に対する符号は、図５に示した符号にダッシュ（’）を付けた符号を用いる。
【００３７】
以下に、図２に示したシステムにおける動作について説明するが、ここでは、まず、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、同程度の能力を有する装置であるとして説明する。同程度の能力とは、ここでは、例えば、ＰＣ４−１側の表示装置上で、１５枚の画像が表示されている状態では、ＰＣ４−２側の表示装置上でも、同じように１５枚の画像が表示されている状態とすることができる能力があることを意味する。
【００３８】
以下に、ＰＣ４−１のユーザＡと、ＰＣ４−２のユーザＢが、それぞれ自己のＰＣ４で、画像管理サーバ２に管理されているアルバムを、同時期に閲覧する際の処理について説明する。
【００３９】
まず、図６のフローチャートを参照して、ＰＣ４−１とＰＣ４−２が互いに通信を行える状態（アルバムを同時期に閲覧する前の状態）になるまでに、ＰＣ４−１側で行われる処理について説明する。なお、ここでは、ユーザ特定サーバ３にアクセスされた後に、画像管理サーバ２にアクセスされるとして説明をするが、その逆、すなわち、画像管理サーバ２にアクセスされた後に、ユーザ特定サーバ３にアクセスされるようにしても良い。
【００４０】
ステップＳ１１において、ＰＣ４−１は、ネットワーク１を介してユーザ特定サーバ３に対してアクセスを開始する。勿論、このアクセスは、ユーザＡの指示により開始される。ユーザ特定サーバ３へのアクセスは、インターネットに接続する際の処理と同様に行われる。ユーザ特定サーバ３へのアクセスが終了すると、ユーザ特定サーバ３から、初期画面のデータが送信される。
【００４１】
ＰＣ４−１は、ユーザ特定サーバ３からのデータを通信部８９（図５）により受信する。ＣＰＵ８１は、受信したデータを処理することにより、出力部８７としてのディスプレイ１０１上に、図７に示したような画面を表示させる。図７に示した画面では、ユーザに、まだ、ユーザ特定サーバ３のサービスの提供を受けられない状態（ログインしていない状態）であることを認識させるためのメッセージが表示されている。
【００４２】
このようなメッセージに引き続き、図８に示したような画面がディスプレイ１０１上に表示される。図８に示した画面は、ユーザＡがユーザ特定サーバ３が提供するサービスを受けるためにログインするための画面である。図８に示したように、ログインの画面には、ユーザを識別するためのＩＤ（メンバーＩＤ）を入力するための欄１１１と、パスワードを入力するための欄１１２が設けられている。
【００４３】
ユーザ特定サーバ３側では、メンバーＩＤとパスワードの組み合わせにより、一意にユーザを特定できるようになっている。換言すれば、ユーザ特定サーバ３側では、メンバーＩＤでメンバー（ユーザ）を特定し、パスワードで、本人か否かの認証を行う。
【００４４】
ＰＣ４−１のユーザは、それぞれの欄１１１，１１２に入力した情報でログインの処理を実行するとき、ログインボタン１１３を操作し、ログインの処理を中断するときには、キャンセルボタン１１４を操作する。ここでは、正しくメンバーＩＤとパスワードが入力され、ログインボタン１１３が操作されたとして説明を続ける。
【００４５】
なお、正しくメンバーＩＤとパスワードが入力されていない状態で、ログインボタン１１３が操作されたときなどには、ユーザ特定サーバ３側で一意にユーザを特定することができないため、そのログインは許可されない。そのようなログインが許可されなかったときには、ユーザ側に、そのことを知らせるようなメッセージが送信され、ディスプレイ１０１上に表示される。
【００４６】
図６のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ１２において、図８に示したような画面が参照され、所定の情報が入力されることにより、ログインの処理が行われる。そして、その処理の結果、ログインされると、ログインしたユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上には、図９に示したような画面が表示される。
【００４７】
図９に示した画面の上部には、メンバー表示部１２１が設けられている。このメンバー表示部１２１には、この場合、ユーザＡが、メンバーとして登録したユーザの一覧が表示される。ここでは、１ユーザの情報が表示される領域をブロックと記述する。図９に示した画面では、メンバー表示部１２１には、３ブロック表示されている。
【００４８】
ユーザＡは、アルバムを一緒に閲覧したいユーザや、リアルタイムなメッセージの交換などを行いたいユーザを、予め登録するという処理を実行しており、その予め登録されているユーザが、メンバーとして、メンバー表示部１２１の各ブロックにその情報が表示されるようになっている。
【００４９】
図９に示した画面では、メンバー表示部１２１には、ユーザＢ乃至Ｄの３人のユーザが表示されているが、他のユーザ（他のユーザのブロック）は、メンバー表示部１２１の右側に設けられているスクロールバーが操作されることにより、表示させることが可能とされている。
【００５０】
メンバー表示部１２１の下側には、自己の情報が表示されている。自己を含む各メンバー（ユーザ）の情報として各ブロックに表示される情報としては、まず、ユーザ名がある。図９に示した画面例では、ユーザ名は、例えば、“ユーザＡ”や“ユーザＢ”などである。そのユーザ名の左側には、各ユーザ自身（または、ユーザＡ）が自己を表す画像として設定した画像が表示される。この画像は、ユーザの顔写真やキャラクターなどである。
【００５１】
ユーザ名の下側には、“ａｖａｉｌａｂｌｅ”または“ｕｎａｖａｉｌａｂｌｅ”といった表示がされている。この表示は、接続マーク１２２または非接続マーク１２３に対応して表示される文字列である。接続マーク１２２は、ユーザ特定サーバ３にログインしており、通信可能なユーザのブロックに表示され、その接続マーク１２２が表示されているときには“ａｖａｉｌａｂｌｅ”の表示がされる。
【００５２】
逆に、非接続マーク１２３は、ユーザ特定サーバ３にログインしておらず、通信不可能なユーザのブロックに表示され、その非接続マーク１２３が表示されているときには“ｕｎａｖａｉｌａｂｌｅ”の表示がされる。
【００５３】
このような図９に示したような画面が、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示されると、ユーザＡは、この場合、アルバムを一緒に閲覧したいユーザ（メンバー）を特定する。この特定を行う際、ユーザＡは、接続マーク１２２が表示されているブロックのユーザを選択する。接続マーク１２２が表示されていない、すなわち、被接続マーク１２３が表示されているブロックのユーザは、上述したように、通信を行えない状態であるので、選択することはできない。
【００５４】
ユーザＡは、入力部８６（図５）としてのマウスやキーボード（いずれも不図示）を操作することにより、メンバー表示部１２１から所望のメンバーを選択する。図９を参照するに、カーソルが位置するブロックは、他のブロックと区別が付くように、例えば、斜線が引かれた状態で、または、他のブロックと異なる色で付された状態で、表示される。
【００５５】
図９に示した画面では、ユーザＢに対応するブロックにカーソルが位置しているため、他のブロックと異なる色が付された表示とされている状態を示している。
【００５６】
図９に示した画面では、ユーザＢのブロックには、接続マーク１２２が表示されている。従って、ユーザＡは、アルバムを一緒に閲覧するメンバーとして、ユーザＢを選択することができる。そこで、ユーザＡは、ユーザＢをアルバムを一緒に閲覧するメンバーとして特定する。このようなユーザＡの操作を適宜、ＰＣ４−１のＣＰＵ８１は、判断、処理することにより、ステップＳ１３におけるユーザ（メンバー）の特定にかかわる処理を実行する。
【００５７】
ユーザＡは、ユーザＢとアルバムを一緒に閲覧したいと思うと、上述したように、カーソルをユーザＢのブロック上に移動させる。そして、その移動が完了すると、例えば、マウスのボタン（例えば、右側に位置するボタン：不図示）をクリックする。そのようなクリックが行われたと判断したＰＣ４―１のＣＰＵ８１は、図１０に示したような画面を、ディスプレイ１０１上に表示させる。
【００５８】
図１０に示した画面について説明する。図１０に示した画面には、ソフトウェア名表示部１４１が表示されている。このソフトウェア名表示部１４１には、この場合、ユーザＡ（ＰＣ４−１）とユーザＢ（ＰＣ４−２）が、共通に所持しているソフトウェアで、ユーザ特定サーバ３（図２）にログインしている状態で使用できるソフトウェアの名称が表示される。このようなソフトウェア名表示部１４１に表示されるソフトウェア名に関する情報は、ＰＣ４−１自体が記憶していても良いし、ユーザ特定サーバ２が管理し、必要に応じ、ＰＣ４−１に供給されるようにしても良い。
【００５９】
図１０に示した例では、“Ｔｉｃ Ｔａｃ Ｔｏｅ”、“Ａｌｂｕｍ Ｓｈａｒｅ”、および、“Ｗｈｉｔｅ Ｂｏａｒｄ”という３つのソフトウェアの名称が表示されている状態を示している。ここでは、“Ａｌｂｕｍ Ｓｈａｒｅ”（以下、適宜、アルバムシェアと記述する）が、アルバムを一緒に閲覧する際に起動されるソフトウェアであるとし、このアルバムシェアが選択されるとして説明を続ける。
【００６０】
ユーザＡは、ソフトウェア名表示部１４１に表示されているソフトウェア名から、ユーザＢと一緒に使用したいソフトウェア名を選択する場合、上述したメンバーを特定するときと同様に、図示していないマウスやキーボードを操作することにより、所望のソフトウェア名上にカーソルを移動させる。図１０に示した画面例では、ソフトウェア名表示部１４１内の“Ａｌｂｕｍ Ｓｈａｒｅ”というソフトウェア名上にカーソルが位置している状態を示している。このような状態で、ユーザＡが、マウスをクリックするなどの所定の操作を行うと、そのソフトウェアが選択されたと判断されるようになっている。
【００６１】
このようなソフトウェア名表示部１４１へのソフトウェア名の表示の制御や、カーソルの移動に伴う表示の制御などは、ステップＳ１４の処理として、ＣＰＵ８１により行われる。
【００６２】
ユーザＡにより、この場合、ソフトウェア名としてアルバムシェアが選択されると、ステップＳ１５に処理が進められる。ステップＳ１５において、メッセージが送信される。このメッセージは、ステップＳ１３において特定されたメンバー（そのメンバーのＰＣ４）に対して送信される。この場合、ユーザＢのＰＣ４−２に対して送信される。
【００６３】
メッセージの内容としては、ユーザＡから、ステップＳ１４において特定されたソフトウェア（この場合アルバムシェア）による処理を一緒に行いませんかという、お誘いの内容のメッセージである。すなわち、この場合、アルバム（画像）を一緒に閲覧しませんかという内容のメッセージになる。
【００６４】
このようなお誘いを受けた場合、お誘いを受けた側のユーザＢのディスプレイ１０１’上には、例えば、“ユーザＡさんからＡｌｂｕｍＳｈａｒｅのお誘いを受けています。受けますか？”といったようなメッセージが表示される。
【００６５】
このようなメッセージが送信される一方で、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上には、図１１に示すようなメッセージが表示される。図１１に示したメッセージは、“ユーザＢさんをＡｌｂｕｍＳｈａｒｅにお誘い中です。しばらくお待ちください。”といったメッセージである。
【００６６】
ＰＣ４−１は、ステップＳ１５において、ユーザＢのＰＣ４−２に対してメッセージを送信した後、そのメッセージに対する返答待ちの状態とされる（ステップＳ１６）。そして、ユーザＢからメッセージに対する返答を受信すると、その返答に対応した処理が実行される。返答の内容としては、お誘いを受けるという内容か、お誘いを受けないという内容の、どちらかである。
【００６７】
お誘いを受けるという内容の返答を受信した場合、ステップＳ１７の処理として、アルバムシェアという名称が与えられたソフトウェアによる処理が開始される。以下、アルバムシェアという名称が与えられたソフトウェアのことを、単に、アルバムシェアと略記する。
【００６８】
一方、図示はしないが、お誘いを受けないという内容の返答を受信した場合、アルバムシェアによる処理は開始されることはない。また、このような場合には、ユーＡのディスプレイ１０１上には、そのことを認識させる、例えば、“お誘いは断られました”といったようなメッセージが表示される。
【００６９】
ここでは、お誘いは許諾されたとして説明を続ける。ユーザＡからの誘いにより、この場合、ユーザＢが、アルバムを一緒に閲覧（アルバムを共有）すると許諾すると、ユーザＡのＰＣ４―１と、ユーザＢのＰＣ４−２において、アルバムシェアが起動される。図１２のフローチャートを参照して、アルバムシェアが起動されたＰＣ４−１とＰＣ４−２との間で行われる動作について説明する。
【００７０】
なお、ここでは、説明の都合上、ＰＣ４―１とＰＣ４−２との間で行われる動作について説明するが、ステップＳ１３（図６）において、ユーザＡが、複数のユーザ（メンバー）を選択した場合、選択されたメンバーのＰＣ４も、後述する動作のうち、ＰＣ４−２と同じ動作を基本的に行う。
【００７１】
また、図１２に示すフローチャートでは、ＰＣ４−１が、主導権があるように説明するが、ＰＣ４−１とＰＣ４―２の間に主従関係はなく、同等の権利を有し、ＰＣ４−１が行う動作は、基本的にＰＣ４−２が行うことができる動作である。
【００７２】
さらに、図１２すフローチャートの処理における説明は、ＰＣ４−１とＰＣ４−２の間で行われるおおまかな処理について説明し、ＰＣ４−１における処理の詳細については、図１７のフローチャートを参照して後述する。
【００７３】
ステップＳ３１において、ＰＣ４−１のＣＰＵ８１（図５）は、例えば、記憶部８８に記憶されているアルバムシェアを読み出し、起動させる。アルバムシェア自体のデータは、ＰＣ４−１自体が記憶していなくても良く、画像管理サーバ２やユーザ特定サーバ３から、必要に応じ供給されるようにしても良い。
【００７４】
同様に、ＰＣ４−２においても、ステップＳ５１において、アルバムシェアが起動される。ＰＣ４−１とＰＣ４−２の両方で、それぞれアルバムシェアが起動されるとアルバムの共有が開始される。このようなアルバムの共有が開始される際、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して、アルバム共有セッションの開始通知として、以下のようなデータが送信される。
【００７５】
＜ｑｕｅｒｙ ｘｍｌｎｓ＝’ｕｒｎ：ｓｃｈｅｍａ−ｓｓｓｙ−ｃｏｍ．ａｌｂｕｍｓｈａｒｅ：ｓｅｒｖｉｃｅ’＞
＜ｓｔａｒｔ／＞
＜／ｑｕｅｒｙ＞
【００７６】
このような通知がだされることにより、アルバムの共有が開始される。
【００７７】
ＰＣ４−１とＰＣ４−２の両方で、それぞれアルバムシェアが起動されると、ステップＳ３２において、ＰＣ４−１は、アルバムの選択のための処理を実行する。
【００７８】
例えば、ユーザＡが、画像管理サーバ２に、複数のアルバムを登録しているような場合、ユーザＡは、登録しているアルバムのうち、どのアルバムをユーザＢと閲覧するのかを決定しなくてはならない。ユーザＡが、複数のアルバムを画像管理サーバ２に登録させていないような場合などは、ステップＳ３２における処理を省略することが可能である。または、ユーザＡが、複数のアルバムを画像管理サーバ２に登録させているような場合でも、ユーザＡやユーザＢがアルバムの選択の処理を行うことなく、デフォルトとして、所定のアルバムが提供されるようにしても良い。
【００７９】
ステップＳ３２において、アルバムの選択が、ユーザＡのＰＣ４−１側で行われると、ステップＳ３３において、アルバムに割り当てられたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）（以下、アルバムＵＲＬと記述する）が、ユーザＢのＰＣ４−２側に送信される。アルバムが選択された時点で、その選択されたアルバムＵＲＬが、画像管理サーバ２から供給されるため、その供給されたアルバムＵＲＬが、ＰＣ４−２に送信される。
【００８０】
このような、また、以下に説明するＵＲＬの送受信は、ユーザ特定サーバ３を介して行われるようにしても良いし、直接、ＰＣ４−１とＰＣ４−２の間で直接行われるようにしても良い。ユーザ特定サーバ２を介する処理として、アルバムを共有するユーザ（ＰＣ４）が選択（特定）された後の時点においては、基本的に、データの授受を行うための情報を、ＰＣ４−１とＰＣ４−２側で取得している状態であるので、ユーザ特定サーバ３を介さずに、直接データの授受を行うことが可能である。
【００８１】
画像管理サーバ２は、各アルバムに対してＵＲＬを割り当て、管理している。なお、ここでは、各アルバムに対してＵＲＬを割り当てて管理しているとして説明するが、各アルバムには、単にアルバム名だけを割り当て（ユーザにより設定され）、そのアルバム名で管理されるようにしても良い。
【００８２】
図１３に画像管理サーバ２の記憶部２８（図３）に記憶されているデータの構造を示す。１つのアルバムには、１つのアルバムＵＲＬ（アルバム名）が割り当てられている。図１３においては、例えば、アルバムＵＲＬ１やアルバムＵＲＬ２である。
【００８３】
アルバムＵＲＬ１には、複数のサムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎが関連付けられている。サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、アルバムＵＲＬ１で指し示されるアルバムを構成する画像毎に割り当てられたＵＲＬである。また、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、それぞれ、フル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎと関連付けられている。
【００８４】
サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、ユーザ側の表示装置上で、複数枚の画像が同時に表示されるときの各画像に割り当てられているＵＲＬである。フル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎは、ユーザ側の表示装置上で、１枚の画像のみが拡大されて表示されるときの画像に割り当てられているＵＲＬである。サムネイル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎにより示される画像と、それぞれ関連付けられているフル画像ＵＲＬ１−１乃至１−Ｎにより示される画像は、表示される際の大きさが異なるだけであり、同じ絵柄の画像である。
【００８５】
このように、１つのアルバムには、１つのアルバムＵＲＬ（アルバム名）が割り当てられており、１つのアルバムＵＲＬには、複数のサムネイルＵＲＬが関連付けられており（１つのアルバムＵＲＬで、複数のサムネイルＵＲＬが一意に指定できるように構成されており）、１つのサムネイルＵＲＬには、１つのフル画像ＵＲＬが関連付けられている。このようなアルバムに関するデータが、記憶部２８には記憶されている。
【００８６】
図１２に示したフローチャートの説明に戻り、ステップＳ３３において、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信されたアルバムＵＲＬは、ステップＳ５２において、ＰＣ４−２に受信される。ＰＣ４−２は、ステップＳ５２において受信されたアルバムＵＲＬを基に、画像管理サーバ２に接続し、受信したアルバムＵＲＬで示されるアルバムデータを取得する。
【００８７】
同様に、ＰＣ４−１側でも、取得したアルバムＵＲＬを基に、画像管理サーバ２に接続し、取得したアルバムＵＲＬで示されるアルバムデータを、ステップＳ３４の処理として取得する。
【００８８】
ＰＣ４−１やＰＣ４−２において取得されるアルバムデータ（すなわち、画像管理サーバ２から送信されるアルバムデータ）は、例えば、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎと、それらのＵＲＬに関連付けられている画像データである。なお、先に、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎが取得され、その取得されたサムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎを基に、画像データが取得されるようにしても良い。
【００８９】
このようなアルバムデータの取得が終了され、取得されたアルバムデータが処理されることにより、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示される画面の一例を図１４に示す。同様の画面が、ユーザＢのＰＣ４―２のディスプレイ１０１’上にも表示されている。
【００９０】
図１４に示した画面例では、ディスプレイ１０１上に、サムネイル画像１５１−１乃至１５１−１２の１２枚のサムネイル画像が表示されている状態を示している。表示されていないサムネイル画像がある場合、例えば、画面上の右側などにスクロールバー１５２が表示される。そして、ユーザＡは、そのスクロールバー１５２を操作することにより、表示されていないサムネイル画像をディスプレイ１０１上に表示させることができ、閲覧することができるように構成されている。
【００９１】
このようなサムネイル画像は、それぞれ、サムネイルＵＲＬ１−１乃至１−Ｎと関連付けられている。例えば、図１５に示すように、サムネイル画像１５１−１は、サムネイルＵＲＬ１−１と関連付けられている。他のサムネイル画像も、サムネイルＵＲＬと関連付けられている。換言すれば、サムネイルＵＲＬがわかれば、対応するサムネイル画像を特定すること（画像データを取得すること）ができるように構成されている。
【００９２】
このような画面が、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１と、ＰＣ４−２のディスプレイ１０１’に表示されることにより、ユーザＡとユーザＢは、同一のアルバムを、同時刻に、異なる場所で閲覧していることになる。
【００９３】
図１４を参照するに、サムネイル画像１５１−１上には、カーソル１５３が位置している。カーソル１５３が位置するサムネイル画像は、他のサムネイル画像とは区別が付くように表示される。
【００９４】
このカーソル１５３は、ユーザＡにより、マウスやキーボードなどから構成される入力部８６（図５）が操作されることにより、サムネイル画像１５１間を移動するように構成されている。ユーザＡが、カーソル１５３を移動させると、その移動にあわせて、サムネイルＵＲＬが、ステップＳ３５の処理としてＰＣ４−２に対して送信される。
【００９５】
すなわち、まず、カーソル１５３が移動されると、その移動が検知される。そして、その移動先のサムネイル画像に関連付けられているサムネイルＵＲＬが特定される。その特定されたサムネイルＵＲＬが、ＰＣ４−２に送信される。例えば、図１４に示した状態、すなわち、カーソル１５３が、サムネイル画像１５１−１上に位置する状態から、サムネイル画像１５１−３に移動されると、サムネイルＵＲＬ１−３が、ＰＣ４−２に送信される。
【００９６】
なお、カーソル１５３が、サムネイル画像１５１−１上に位置する状態から、サムネイル画像１５１−３に移動される場合、サムネイル画像１５１−２を通過することになるが、通過した時点で、サムネイル画像１５１−２に対応するサムネイルＵＲＬが送信されるようにしても良い。この場合、カーソル１５３が、上下左右に位置するサムネイル画像に移動されたと検知される毎に、サムネイルＵＲＬが送信される。
【００９７】
または、カーソル１５３の移動が停止したと判断されたときに、その停止したと判断されるサムネイル画像のサムネイルＵＲＬのみが送信されるようにしても良い。カーソル１５３の移動が停止したと判断されるときとは、例えば、カーソル１５３が、所定のサムネイル画像上に、所定の時間だけ位置していると判断されたときである。
【００９８】
ＰＣ４−２側では、ステップＳ５４において、ＰＣ４−１側から送信されたサムネイルＵＲＬを受信する。そして、ＰＣ４−２は、受信したサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上に、カーソル１５３’が位置するような処理を、ステップＳ５５における処理として行う。
【００９９】
このように、サムネイルＵＲＬが授受されることにより、一意にサムネイル画像を特定することができ、カーソル１５３（１５３’）が位置させるべきサムネイル画像を特定することができる。また、一意にカーソル１５３（１５３’）が位置するサムネイル画像を特定できるため、リアルタイムにカーソル１５３（１５３’）を、ＰＣ４−１とＰＣ４−２の両方の画面上で、同じ位置（同じサムネイル画像上）に移動させることができる。
【０１００】
このような処理は、ＰＣ４−１とＰＣ４−２側において、カーソル１５３（１５３’）が移動される毎に行われる。なお、上述したように、ここでは、ＰＣ４−１が、主導権があるように説明しているが、ＰＣ４−１とＰＣ４―２の間に主従関係はないため、ＰＣ４−２側で、カーソル１５３’が移動されれば、その移動にあわせて、ＰＣ４−２側からサムネイルＵＲＬがＰＣ４−１に対して送信され、ＰＣ４−１は、その送信されたサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上に、カーソル１５３が位置するような処理が行われる。
【０１０１】
ステップＳ３６において、ＰＣ４−１側で、フル画像ＵＲＬの取得が行われる。この処理は、カーソル１５３が所定のサムネイル画像上に位置している状態で、ユーザＡが、マウスをダブルクリックするなどの所定の操作を行ったと判断されることにより開始される。マウスのダブルクリックなどの所定の操作は、アルバムシェアにおいては、サムネイル画像から、そのサムネイル画像の画像（フル画像）のみの表示に切り換えたいと所望したときの操作であるとする。
【０１０２】
ユーザＡにより、所定の操作が行われ、フル画像の表示が指示されると、そのフル画像の表示が指示されたサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが、画像管理サーバ２に対して送信される。画像管理サーバ２は、受信したサムネイルＵＲＬに対応するフル画像ＵＲＬを、ＰＣ４−１に対して送信する。このような処理が行われることにより、ＰＣ４−１は、フル画像ＵＲＬを取得する
【０１０３】
ステップＳ３７において、取得されたフル画像ＵＲＬが、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信される。このようなＰＣ４−２に対するフル画像ＵＲＬの送信が行われる一方で、ＰＣ４−１側では、取得されたフル画像ＵＲＬを基に、画像管理サーバ２からフル画像の画像データが取得される。
【０１０４】
同様に、ＰＣ４―２側は、ステップＳ５６において、ＰＣ４―１から送信されてきたフル画像ＵＲＬを受信し、ステップＳ５７において、その受信したフル画像ＵＲＬに基づき、フル画像の画像データを画像管理サーバ２から取得する。
【０１０５】
このように、フル画像の表示が指示された場合、ＰＣ４−１において取得されたフル画像ＵＲＬが、ＰＣ４−２に供給され、ＰＣ４−１とＰＣ４−２が、それぞれ取得したフル画像ＵＲＬを基に、画像管理サーバ２から、フル画像の画像データを取得する。このような処理が行われることにより、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１とＰＣ４−２のディスプレイ１０１’に、それぞれ表示される画像を図１６に示す。
【０１０６】
図１６に示した画像と、図１４に示した画面を参照するに、図１４に示した画面から、サムネイル画像１５１−３のフル画像表示が指示されたため、図１６に示したようなサムネイル画像１５１−３のフル画像に、ディスプレイ１０１の表示が切り換えられたことを示している。
【０１０７】
このように、フル画像が指示されたときにも、ユーザＡとユーザＢは、共に、同じ画像をフル画像として閲覧することが可能である。
【０１０８】
次に、図１７のフローチャートを参照して、図１２を参照して説明した処理の内、ＰＣ４−１における処理の詳細について説明する。ステップ７１において、ＰＣ４―１側で、アルバムシェアが起動される。アルバムシェアのプログラムは、例えば、記憶部８８（図５）に記憶されており、そのプログラムが読み出され、ＲＡＭ８３に展開されることにより起動される。
【０１０９】
アルバムシェアが起動されると、ステップＳ７２において、画像管理サーバ２へのアクセスが開始される。このアクセスは、画像管理サーバ２によるサービスを受けるためには、ログインの処理、例えば、ユーザＩＤやパスワードを入力する必要がある場合、そのユーザＩＤやパスワードが入力されるなどの処理がＰＣ４−１側で行われ、その入力された情報が、画像管理サーバ２に送信され、画像管理サーバ２側で、受信した情報に基づくユーザ認証などの処理が実行されることにより行われる。
【０１１０】
ＰＣ４−２側のユーザＢにおいても、同様にログインの処理が行われなければ、画像管理サーバ２からのサービスを受けられないようにされている場合、ＰＣ４−２側においても、ＰＣ４−１側で行われる処理と同様の処理が行われる。
【０１１１】
なおここでは、上述したように、ユーザ特定サーバ３にアクセスした後に、画像管理サーバ２にアクセスされるとして説明したが、その順番は入れ替わっても良い。また、上述した実施の形態においては、アルバムを一緒に閲覧するメンバーが選択され、アルバムシェアが起動された後に、画像管理サーバ２にアクセスされるとして説明しているが、その順番は、入れ替わっても良い。
【０１１２】
例えば、画像管理サーバ２により管理されているアルバムを、ユーザＡが閲覧しているときに、ユーザＡが、そのアルバムをユーザＢと一緒に閲覧したいと思い、そのアルバムを一緒に閲覧しませんかという誘いをユーザＢにかける（図６のステップＳ１３乃至Ｓ１７の処理）という順番で処理が行われるようにしても良い。
【０１１３】
画像管理サーバ２にアクセスするタイミング、ユーザ特定サーバ３にアクセスするタイミング、アルバムシェアが起動されるタイミングなどのタイミングは、この場合、ユーザＡが所望するタイミングで行われ、上述した実施の形態に限定されるものではない。
【０１１４】
ここでは、ステップＳ７１において、アルバムシェアが起動され、ステップＳ７２において、画像管理サーバ２に対してアクセスが開始されるとして説明を続ける。
【０１１５】
ステップＳ７２において、画像管理サーバ２にアクセスが終了すると、ステップＳ７３に処理が進められ、アルバムの選択の処理が実行される。ユーザＡが画像管理サーバ２に管理させているアルバムが複数ある場合、画像管理サーバ２から、その複数のアルバム名に関するデータが送信されてくる。
【０１１６】
画像管理サーバ２から送信されてきたアルバム名に関するデータを受信したＰＣ４−１は、そのデータに基づき、アルバム名をディスプレイ１０１上に表示させる。そして、ユーザＡにより、ディスプレイ１０１上に表示されたアルバム名から、１つのアルバム名が選択される。アルバム名が選択されると、ステップＳ７において、選択されたアルバム名に対応するアルバムＵＲＬの取得が行われる。
【０１１７】
このアルバムＵＲＬの取得は、画像管理サーバ２から、アルバム名が送信されてくる際、そのアルバム名とアルバムＵＲＬが関連付けられて送信されてくるようにし、アルバム名が選択された際、そのアルバム名に関連付けらているアルバムＵＲＬが、ＰＣ４−１側で決定されるようにしても良い。
【０１１８】
または、画像管理サーバ２から、アルバム名が送信されてくる際、アルバム名のデータのみが送信されてくるようにし、アルバム名が選択された際、その選択されたアルバム名を示すデータが、画像管理サーバ２に送信され、画像管理サーバ２側で、受信したデータからアルバムＵＲＬを決定し、ＰＣ４−１に送信するようにしても良い。
【０１１９】
いずれの手法によりＰＣ４−１がアルバムＵＲＬを取得するようにしても良いが、ステップＳ７４において、ＰＣ４−１は、ユーザにより選択されたアルバ名に対応するアルバムＵＲＬを取得する。ＰＣ４−１は、ステップＳ７５において、取得したアルバムＵＲＬをＰＣ４−２に対して送信する。ステップＳ７５においてＰＣ４―１からＰＣ４−２に対して送信されるアルバムＵＲＬのデータを、以下に示す。
【０１２０】
＜ｑｕｅｒｙ ｘｍｌｎｓ＝’ｕｒｎ：ｓｃｈｅｍａ−ｓｓｓｙ−ｃｏｍ．ａｌｂｕｍｓｈａｒｅ：ｓｅｒｖｉｃｅ’＞
＜ａｌｂｕｍ ｎａｍｅ＝’アルバム名’ ｃｏｕｎｔ＝’枚数’＞
＜ｕｒｌ＞１枚目の画像の ＵＲＬ（サムネイルＵＲＬ）＜／ｕｒｌ＞
＜ｕｒｌ＞２枚目の画像の ＵＲＬ（サムネイルＵＲＬ）＜／ｕｒｌ＞
＜ｕｒｌ＞３枚目の画像の ＵＲＬ（サムネイルＵＲＬ）＜／ｕｒｌ＞
・・・・・・・・・・・・・・・
＜／ａｌｂｕｍ＞
【０１２１】
アルバムＵＲＬのデータ（アルバム名と関連付けられて管理されているデータ）としては、アルバムＵＲＬで指定される複数のサムネイルＵＲＬが含まれる。
【０１２２】
このような、サムネイルＵＲＬを含むデータが、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信される。このようなデータの送信が行われる一方で、ステップＳ７６において、アルバムデータの取得が行われる。ここで、アルバムデータとは、アルバムに含まれるサムネイル画像の画像データの集合であるとする。
【０１２３】
ＰＣ４−１は、上記したようなＰＣ４−２に対して送信するデータに含ませた複数のサムネイルＵＲＬを基に、画像管理サーバ２にアクセスし、画像管理サーバ２から、それぞれのサムネイルＵＲＬと関連付けられている画像データを取得する。このようにして、画像管理サーバ２から画像データが取得され、処理されることにより、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１上には、図１４に示したような、複数のサムネイル画像が表示される。
【０１２４】
ＰＣ４−２側においても、同様に、ＰＣ４−１からの、複数のサムネイルＵＲＬを含むデータに基づき、画像管理サーバ２からサムネイル画像の画像データが取得される。よって、ＰＣ４−１とＰＣ４−２で、同一の画面が表示されることになる。
【０１２５】
ユーザＡが、ユーザＢだけでなく、ユーザＣなど、他のメンバーもアルバムを共有するメンバーとして選択しているような場合、ステップＳ７５におけるアルバムＵＲＬの送信の処理は、そのユーザＣのＰＣ４や他のメンバーのＰＣ４に対しても送信される。このように、複数のユーザのＰＣ４に対して、同時に、アルバムＵＲＬが送信されることにより、送信された複数のユーザの、それぞれのＰＣ４のディスプレイ上に、同じアルバムが表示されることになり、同時に、複数のユーザ同士で、同じアルバムを閲覧することが可能となる。
【０１２６】
ステップＳ７６においてサムネイル画像の画像データが取得されることにより、図１４に示したような画面が、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示されると、ユーザＡは、その画面を閲覧する。そして、例えば、ユーザＢに、“この画像を見て”という意味で、または、フル画像（１枚表示）にする画像を選択するために、カーソル１５３（図１４）を移動させる。
【０１２７】
ユーザＡによりカーソル１５３が移動されると、ユーザＢが閲覧している画面上でも、カーソル１５３’が移動されるため、ユーザＡが注目している画像をユーザＢに認識させることができる。このようなカーソル１５３の移動のみならず、例えば、テキストや音声によるメッセージが、カーソル１５３の移動とあわせてユーザＢに送信されるようにしても良い。
【０１２８】
例えば、ユーザ特定サーバ３に、俗にインスタントメッセージなどと称される、簡便にメンバー同士でメッセージを送受信を行えるようにするための機能を備えさせるようにする。そして、その機能が用いられて、この場合、ユーザＡとユーザＢがメッセージのやりとりを行うようにしても良い。
【０１２９】
また、インターネットなどのネットワーク１を介して行う通話の機能、例えば、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などがあるが、その機能が用いられて、この場合、ユーザＡとユーザＢが、音声によりメッセージのやりとりを行うようにしても良い。
【０１３０】
図１７のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ７７において、カーソル１５３の移動が指示されたか否かが判断される。カーソル１５３の移動が指示されたと判断された場合、ステップＳ７８に処理が進められる。ステップＳ７８において、カーソル１５３が位置するサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信される。
【０１３１】
ＰＣ４−２側では、送信されてきたサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上に、カーソル１５３’が移動される。このように、サムネイルＵＲＬが授受され、そのサムネイルＵＲＬに対応するサムネイル画像上にカーソル１５３（１５３’）が位置するようにすることにより、この場合、ユーザＡとユーザＢの両方が、同一の画像に注目することが可能となる。
【０１３２】
ここでは、このように、カーソル１５３の位置情報として、サムネイルＵＲＬを授受するようにしたが、仮に、カーソル１５３の位置情報として、カーソル１５３が位置する座標の情報が授受されるようにした場合、例えば、表示装置として、異なる座標系を有するディスプレイ（例えば、一方がＰＣ４で、他方が携帯電話機５の場合など）が用いられているようなときには、互いのディスプレイ上で、カーソル１５３が位置する位置が、異なってしまう可能性がある。
【０１３３】
すなわち、カーソル１５３の位置情報として、カーソル１５３が位置する座標の情報が授受されるようにした場合、同一のサムネイル画像上に、常にカーソル１５３が位置するとは限らない。しかしながら、本実施の形態のように、サムネイルＵＲＬを授受することにより、どのような形態の表示装置が用いられていても、同一のサムネイル画像上に、常に、カーソル１５３を位置させることが可能となる。
【０１３４】
このように、カーソル１５３の移動に関する処理は行われている。
【０１３５】
一方、ステップＳ７７において、カーソル１５３の移動の指示はされていないと判断された場合、ステップＳ７９に進み、フル画像の指示があったか否かが判断される。ステップＳ７９において、フル画像の指示があったと判断された場合、ステップＳ８０に処理が進められる。
【０１３６】
ステップＳ８０において、フル画像ＵＲＬの取得が行われる。この取得の処理について説明するに、まず、ユーザＡにより、フル画像の表示の指示として、所定の操作、例えば、マウスのダブルクリックなどの操作が行われたと判断された場合、そのダブルクリックがされたサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが取得される。
【０１３７】
このサムネイルＵＲＬは、既に、ＰＣ４−１側でサムネイル画像と関連付けて管理しているため、その管理されているサムネイルＵＲＬが読み出される（特定される）ことにより行われる。
【０１３８】
ただし、カーソル１５３が位置するサムネイル画像のサムネイルＵＲＬは、ＰＣ４−２に対して送信する必要があるため、常に監視され、特定されているため、特定されているサムネイルＵＲＬのサムネイル画像に対して、フル画像の表示が指示されたのか否かがステップＳ７９においては判断される。
【０１３９】
そして、その特定されたサムネイルＵＲＬを基に、ＰＣ４−１は、画像管理サーバ２にアクセスする。
【０１４０】
画像管理サーバ２は、図１３を参照して説明したように、サムネイルＵＲＬと関連付けて、フル画像ＵＲＬを管理している。そこで、画像管理サーバ２は、ＰＣ４−１からのサムネイルＵＲＬに対応するフル画像ＵＲＬを、記憶部２８から読み出し、ＰＣ４−１に対して送信する。
【０１４１】
このようにして画像管理サーバ２から送信されてきたフル画像ＵＲＬを受信することにより、ステップＳ８０における、フル画像ＵＲＬの取得の処理が行われる。
【０１４２】
なお、画像管理サーバ２から、サムネイルＵＲＬのデータが送信されてくる際、あわせてフル画像ＵＲＬのデータも送信されてくるようにした場合、ＰＣ４−１側で、フル画像の表示が指示されたサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが特定され、その特定されたサムネイルＵＲＬと関連付けられているフル画像ＵＲＬが特定（取得）されるようにしても良い。
【０１４３】
ＰＣ４−１は、フル画像ＵＲＬを取得すると、ステップＳ８１において、その取得したフル画像ＵＲＬを、ＰＣ４−２に対して送信する。ＰＣ４−２に対してフル画像ＵＲＬが送信される際、フル画像を表示するという指示、換言すれば、１枚だけディスプレイ１０１’上に表示させるという指示も、あわせて送信される。その指示に関するデータの一例を示す。
【０１４４】
このデータのうち、‘表示タイプ’という部分のデータがフル画像またはサムネイル画像を表示しろという指示を示す部分である。また、その下の“＜ｕｒｌ＞表示画像の ＵＲＬ＜／ｕｒｌ＞”という部分のデータは、‘表示タイプ’がフル画像に設定されているときには、フル画像される画像のフル画像ＵＲＬが指定され、‘表示タイプ’がサムネイル画像に設定されているときには、カーソル１５３（１５３’）が位置するサムネイル画像のサムネイルＵＲＬが指定される。
【０１４６】
このようなＰＣ４−２に対する送信の処理が実行されるとともに、ステップＳ８２において、ＰＣ４−１は、取得したフル画像ＵＲＬに基づき、画像管理サーバ２から、フル画像の画像データを取得する。同様の処理は、ＰＣ４−２においても行われているため、ＰＣ４−２も、同一のフル画像の画像データを取得する。
【０１４７】
このように、ＰＣ４−１とＰＣ４−２において、同一のフル画像の画像データが取得されることにより、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１とＰＣ４−２のディスプレイ１０１’には、同一のフル画像が表示されることになる。よって、ユーザＡとユーザＢは、共に、同一の画像を閲覧することになる。
【０１４８】
このような、フル画像が表示されている状態で、前の画像や次の画像の表示が指示できるようにしても良い。前の画像や次の画像とは、割り振られているフル画像ＵＲＬ（そのフル画像ＵＲＬに関連付けられているサムネイルＵＲＬ）の順に基づく順序関係により決定される画像である。そのようにした場合、ステップＳ８３において、表示されているフル画像の前の画像または次の画像への移動が指示されたか否かが判断される。
【０１４９】
図１６を再度参照するに、図１６は、サムネイル画像１５１−３（図１４）がフル画像として表示されている状態を示している。このような画面において、例えば、フル画像の下側に、前ボタン１６１と次ボタン１６２が設けられている。前ボタン１６１は、表示されているフル画像に対して前の位置にあるフル画像を表示させるときに操作されるボタンであり、次ボタン１６２は、表示されているフル画像に対して次の位置にあるフル画像を表示させるときに操作されるボタンである。
【０１５０】
また、図１６に示した画面においては、フル画像の下側に、サムネイルボタン１６３も表示されている。このサムネイルボタン１６３は、サムネイル画像による画像の一覧、すなわち、図１４に示したような画面に戻るときに操作されるボタンである。
【０１５１】
このようなボタンが設けられている画面において、前ボタン１６１または次ボタン１６２が操作されたか否かがステップＳ８３において判断される。そして、ステップＳ８３において、前ボタン１６１または次ボタン１６２が操作されたと判断された場合、ステップＳ８０に戻り、それ以降の処理が繰り返される。
【０１５２】
前ボタン１６１または次ボタン１６２が操作されたと判断されたときのＰＣ４−１において行われる処理について図１８を参照して説明する。まず、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するフル画像が、ディスプレイ１０１に表示されているとする。フル画像ＵＲＬ１−３は、サムネイルＵＲＬ１−３に関連付けられている。このような状態（状況Ａとする）のときに、ユーザＡにより、前ボタン１６１が操作されることにより前のフル画像の表示（前のフル画像への切り換え）が指示されると、サムネイルＵＲＬ１−２が読み出される。
【０１５３】
サムネイルＵＲＬ１−２は、サムネイルＵＲＬ１−３に対して、順番的に前の順番に位置する。状況Ａのときに、前のフル画像の表示が指示されると、ＰＣ４−１側においては、ステップＳ８０の処理に戻り、サムネイルＵＲＬ１−２が読み出され、画像管理サーバ２に対して送信される。このような送信が行われることにより、サムネイルＵＲＬ１−２に対応するフル画像ＵＲＬ１−２が取得される。
【０１５４】
そのフル画像ＵＲＬ１−２に対して、ステップＳ８０以下の処理が行われるが、ステップＳ８０以降において行われる処理については、既に説明したので、その説明は省略する。
【０１５５】
また、次ボタン１６２が操作されたときも、前ボタン１６１が操作されたときと同様の処理が繰り返される。このような処理が繰り返されることにより、順次、フル画像が切り換えられる。
【０１５６】
ここで、ステップＳ８１においてＰＣ４−２に対して送信されるフル画像ＵＲＬのデータについて付言しておく。上述したような、例えば、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するフル画像から、フル画像ＵＲＬ１−２（サムネイルＵＲＬ１−２と関連付けられているフル画像ＵＲＬ）に対応するフル画像に、表示が切り替えられるときに、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信されるデータを、以下に示す。
【０１５７】
上記したデータでは、“ｄｉｓｐｌａｙ ｔｙｐｅ”が、“フル画像”と設定されている。そして、移動先のフル画像のＵＲＬとして、“フル画像ＵＲＬ１−２”が指定されている。このようなデータがＰＣ４−２に送信されることにより、ＰＣ４−２のディスプレイ１０１’には、フル画像ＵＲＬ１−２に対応するフル画像が表示されることになる。
【０１５９】
図１７に示したフローチャートの説明に戻り、ステップＳ８３において、表示されているフル画像の移動は指示されていないと判断された場合、換言すれば、この場合、サムネイルボタン１６３（図１６）が操作されたと判断された場合、ステップＳ７８に戻り、それ以降の処理が繰り返される。
【０１６０】
図１８を再度参照して説明するに、例えば、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するフル画像が、ディスプレイ１０１上に表示されている状態で、サムネイルボタン１６３が操作された場合、まず、ＰＣ４−１においては、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するサムネイルＵＲＬが特定される。すなわち、この場合、フル画像ＵＲＬ１−３に対応するサムネイルＵＲＬとして、サムネイルＵＲＬ１−３が特定される。
【０１６１】
そして、そのサムネイルＵＲＬ１−３が、ステップＳ７８の処理として、ＰＣ４−２に対して送信される。この処理としてＰＣ４−２に対して送信されるデータを、以下に示す。
【０１６２】
上記したデータでは、“ｄｉｓｐｌａｙ ｔｙｐｅ”が、“サムネイル画像”と設定されている。そして、表示が切り換えられた後にカーソル１５３’が位置するサムネイル画像のＵＲＬとして、“サムネイル画像ＵＲＬ１−３”が指定されている。このようなデータがＰＣ４−２に送信されることにより、ＰＣ４−２のディスプレイ１０１’には、サムネイル画像ＵＲＬ１−３に対応するサムネイル画像にカーソル１５３’が位置するような、図１４に示したようなサムネイル画像の一覧が表示される。
【０１６４】
このような処理が、アルバムシェアによる処理として実行される。そして割り込み処理として、アルバムシェアの終了が指示されると、アルバム共有のセッションの終了通知が出される。その終了通知のデータの一例を以下に示す。
【０１６５】
このようなデータが、ユーザからアルバムのセッションの終了が指示されたＰＣ４側から出されることにより、アルバム共有の処理が終了される。
【０１６７】
このように、本発明を適用することにより、異なる場所にいるユーザ同士が、同一のアルバムを、同一の時刻に閲覧することが可能となる。また、閲覧しているアルバム内の、どの画像に対して注目しているのかという情報を、リアルタイムに、ユーザ同士で共有することが可能となる。
【０１６８】
なお、１対１（２人）でなく、複数のユーザ同士で１つのアルバムが閲覧されているような場合には、どのユーザによりカーソルが移動されたのか、どのユーザによりフル画像が指示されたのかなどが、認識できるような情報が、カーソルの移動などとあわせて表示されるようにしても良い。
【０１６９】
上述した実施の形態においては、カーソル１５３を移動させたり、フル画像を表示させたりすることにより、画像に対して注目を集めさせることを可能とした。さらに、画像内の一部分に注目を集めさせるような機能を追加しても良い。例えば、ディスプレイ１０１上に表示されている画像上に、カーソル１５３とは別の矢印形のポインターなど、一点を指し示すためのものを表示させるようにする。そして、そのポインターが、画像上を移動するような機能を有するようにすればよい。
【０１７０】
このような機能を追加した場合、その機能を実現するためには、例えば、ホワイトボードなどと称される機能を付加することにより可能である。ホワイトボードなどと称されている機能は、複数のユーザ同士で、１つの仮想的なホワイトボードを共有し、その仮想的なホワイトボードに、同時に図を書き込んだりすることができる機能である。この機能を適用することにより、ポインターを所定の位置に移動させることができ、画像内の一部分にユーザの注目を集めさすことが可能となる。
【０１７１】
上述した実施の形態においては、単に、複数のユーザで同じアルバムを閲覧する例を挙げて説明したが、複数の顧客に、同一のカタログを閲覧させ、商品の説明や販売を行うといったことも、本発明を適用することでできるようになる。
【０１７２】
従来、紙媒体のカタログを参照しながら、電話で商品の説明などを行うといったことは行われていた。そのような電話での説明がなされている状態で、１頁に複数の商品が掲載されているような場合、電話で“この商品は”などと販売員が言ったとしても、“この”が、どの商品を指しているのかが、的確に顧客に伝わっていないといったようなことがあった。
【０１７３】
しかしながら、上述したような本発明を適用することにより、“この”が、どの商品を指しているのかを、的確に顧客に伝えることが可能となる。すなわち、“この商品”と電話でいったようなときに、顧客は、カーソル１５３が位置する商品（画像）、または、フル画像として表示されている商品（画像）を閲覧することにより、“この商品”が、どの商品を指しているのかを、的確に認識することが可能となる。
【０１７４】
このような、同一のカタログが閲覧されて商品説明などが行われる場合、ＰＣ４−１が販売員側のコンピュータとし、ＰＣ４−２が顧客側のコンピュータとしたとき、ＰＣ４−１からＰＣ４−２に対して送信されるデータの一例を以下に示す。
【０１７５】
上記したデータは、基本的に、アルバムを閲覧するときに授受されるデータと同様なデータであるが、ＵＲＬとして、“カタログＵＲＬ”が指定されている。また、画面または画像内の一部分を示すための“＜ｃｏｍｍａｎｄ＞＜ｐｏｓ ｘ＝“１００” ｙ＝”２００”＜／ｃｏｍｍａｎｄ＞”というコマンドが挿入されている。
【０１７７】
ここまでの説明においては、アルバムが閲覧されるときも、カタログが閲覧されるときも、基本的に静止画像が閲覧されるとして説明した。しかしながら、本発明は、静止画像に限定されるものではなく、同一の動画像を、同時刻に、異なる場所で、複数のユーザが閲覧するような場合にも適用することが可能である。
【０１７８】
動画像が閲覧されるようにしたような場合でも、基本的に、上述した静止画像が閲覧されるときと同様の処理が、画像管理サーバ２、ユーザ特定サーバ３、およびＰＣ４の間で行われる。ただし、画像管理サーバ２には、動画像が記憶され、その動画像のデータが、ＰＣ４に対してネットワーク１を介して供給される。または、共有される動画像は、共有される前の段階で、その動画像を共有するとされるＰＣ４毎に、それぞれ記憶されている。
【０１７９】
動画像が閲覧される場合、ユーザＡとユーザＢの間では、同じ画像を閲覧するのではなく、同じシーンを閲覧することが目的となる。シーンを特定する方法としては、時間で特定する方法がある。すなわち、その動画像が再生されてから（動画像の再生の開始点として設定されている基準時から）、何時何分何秒後のシーンであるかが指定されれば、シーンを特定することができる。そこで、そのような時間に関するデータを含むデータが、上述した静止画像のときのサムネイルＵＲＬやフル画像ＵＲＬの代わりに、ＰＣ４−１とＰＣ４−２との間で授受されるようにする。そのようなデータの一例を以下に示す。
【０１８０】
上記データにおいては、“＜ｄｉｓｐｌａｙ ｐｒｏｇｒａｍ＝”ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｖｉｄｅｏｓｔａｔｉｏｎ．ｊｐ／ｃｈ／２００３／０２／１０／”＞”において、共有する動画像のデータを指定している。そして、“＜ｔｉｍｅ＞ｈｈ：ｍｍ：ｓｓ：ｆｆ＜／ｔｉｍｅ＞”において、時間情報を提供することにより、動画像のうちの所定のシーンを指定している。そして、“＜ｃｏｍｍａｎｄ＞ＰＬＡＹ＜／ｃｏｍｍａｎｄ＞”において、上記２行で特定される動画像の所定のシーンからの再生が指示される。
【０１８２】
このコマンドには、ＰＬＡＹ（再生）の他に、一時停止、巻き戻し、早送り、スロー再生などのコマンドも用意されており、一般のビデオテープレコーダに備えられている種々の操作が行えるようになっている。
【０１８３】
このように、本発明を適用することで、動画像も複数のユーザ間で共有し、所定のシーンを特定することが可能となる。
【０１８４】
ところで、上述した実施の形態においては、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、同程度の能力、例えば、ＰＣ４−１側の表示装置上で、１５枚の画像が表示されている状態では、ＰＣ４−２側の表示装置上でも、同じように１５枚の画像が表示されている状態とすることができる能力があるとして説明した。
【０１８５】
しかしながら、同程度の能力を有していない装置間においても、本発明を適用することは勿論可能である。
【０１８６】
例えば、ＰＣ４と携帯電話機５（図１）との間、ＰＣ４とテレビジョン受像機６（図１）との間などで、アルバムやカタログ、または動画像を共有することが可能である。ここで、ＰＣ４と携帯電話機５との間でアルバムが共有される場合をさらに例に挙げて、説明する。
【０１８７】
図１９は、携帯電話機５の外観構成例を示す図である。図１９に示すように携帯電話機５は、中央のヒンジ部２０１を境に表示部２０２と本体２０３とに分けられており、当該ヒンジ部２０１を介して折り畳み可能に形成されている。
【０１８８】
表示部２０２には、上端左部に送受信用のアンテナ２０４が引出し及び収納可能な状態に取り付けられており、当該アンテナ２０４を介してネットワーク１との接続を制御する基地局との間で電波を送受信する。また表示部２０２には、上端中央部にほぼ１８０度の角度範囲で回動自在なカメラ部２０５が設けられており、当該カメラ部２０５のＣＣＤカメラ２０６によって所望の撮像対象を撮像することができるように構成されている。
【０１８９】
カメラ部２０５が回動されると、ＣＣＤカメラ２０６の代わりにスピーカ（不図示）が表れ、ユーザは、そのスピーカから通話音を聞くことが可能に構成されている。
【０１９０】
さらに表示部２０２には、その正面に液晶ディスプレイ２０７が設けられており、電波の受信状態、電池残量、電話帳として登録されている相手先名や電話番号及び発信履歴等の他、電子メールの内容、簡易ホームページ、カメラ部２０５のＣＣＤカメラ２０６で撮像した画像などを表示する。
【０１９１】
一方、本体２０３には、その表面に「０」乃至「９」の数字キー、発呼キー、リダイヤルキー、終話及び電源キー、クリアキー及び電子メールキー等の操作キー２０８が設けられており、当該操作キー２０８を用いて各種指示を入力することができるように構成されている。
【０１９２】
また本体２０３には、マイクロフォン２０９が設けられており、そのマイクロフォン２０９によって通話時のユーザの音声を集音する。本体２０３には、操作キー２０８の上部に回動自在なジョグダイヤル２１０が当該本体２０３の表面から僅かに突出した状態で設け等られており、当該ジョグダイヤル２１０に対する回動操作に応じて液晶ディスプレイ２０７に表示されている電話帳リストや電子メールのスクロール動作、簡易ホームページのページ捲り動作及び画像の送り動作等の種々の動作を実行する。
【０１９３】
本体２０３には、当該本体２０３の左側面上部に抜差自在なメモリースティック（ソニー株式会社の商標）２２０を挿着するためのメモリースティックスロット２１１が設けられており、ユーザの操作に応じて電子メール、簡易ホームページ、ＣＣＤカメラ２０６で撮像した画像を記録し得るように構成されている。
【０１９４】
また携帯電話機５は、メモリースティック２２０を挿着可能に構成されているために、当該メモリースティック２２０を介して他の電子機器との間でデータの共有化を図ることができる。
【０１９５】
図１９に示したような携帯電話機５において、その携帯電話機５の表示部２０２（液晶ディスプレイ２０７）は、ＰＣ４のディスプレイ１０１と比較すると、ディスプレイ１０１より一般的に小さい画面である。従って、ＰＣ４のディスプレイ１０１上に、図１４に示したような、サムネイル画像１５１−１乃至１５−１２が、４×３（横×縦）の状態で表示されているときに、同様の表示が、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上でされたとしても、１枚１枚のサムネイル画像は、閲覧しづらい状態となってしまうと考えられる。
【０１９６】
そこで、通常は、図２０に示すように、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上には、ＰＣ４のディスプレイ１０１上に表示されているサムネイル画像の枚数より少ない枚数（図２０では４枚）だけが、表示されるようになっている。
【０１９７】
図１４と図２０に、それぞれ示した画面を比較するに、図２０に示した携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上には、図１４に示したＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示されているサムネイル画像１５１−１と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−１’が、まず表示されている。
【０１９８】
そして、サムネイル画像１５１−５と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−５’、サムネイル画像１５１−９と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−９’、および、サムネイル画像１５１−１３（スクロールバー１５２が操作されることにより表示される、サムネイル画像１５１−９の下側に位置する画像。図１４では不図示）と同じ絵柄のサムネイル画像１５１−１３’が、液晶ディスプレイ２０７上に表示されている。
【０１９９】
本発明においては、例えば、ＰＣ４−１側で、カーソル１５３が移動されると、サムネイルＵＲＬが授受されることにより、携帯電話機５側で、カーソル１５３’が移動される。従って、どのような形態で、サムネイル画像の表示が行われていても、カーソル１５３が位置するサムネイル画像と、カーソル１５３’が位置するサムネイル画像は、常に同じ絵柄のサムネイル画像（常に同じサムネイルＵＲＬのサムネイル画像）とすることができる。
【０２００】
しかしながら、例えば、カーソル１５３の移動だけでなく、テキストや音声でも、所定のサムネイル画像に注目を集めさせるようなメッセージが授受されるようにした場合、異なるユーザ同士が、異なる表示形態、例えば、一方のユーザＡが、図１４に示したような４×３（横の枚数×縦の枚数、以下同等の表記は、同等の意味を有する）の形態で、サムネイル画像が配置された画面を閲覧し、他方のユーザＢが、図２０に示したような１×４の形態で、サムネイル画像が配置された画面を閲覧しているようなときには、コミュニケーションがうまくいかない状況が発生することが考えられる。
【０２０１】
例えば、図１４に示したような表示形態の画面を閲覧しているユーザＡが、テキストまたは音声のメッセージで“右から３番目の画像がいいよね”と言ったとしても、図２０に示したような表示形態の画面を閲覧しているユーザＢにとっては、右から３番目の画像は存在せず、右から３番目の画像とは、どの画像だか分からない。
【０２０２】
このような不都合をなくすための手段について、以下に説明する。ここでは、ユーザＡは、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１上で、図１４に示した４×３の形態で配置された画面を閲覧し、ユーザＢは、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上で、図２０に示したような１×４の形態で配置された画面を閲覧している場合を例に挙げて説明する。
【０２０３】
まず、仮想表示領域という概念を導入する。仮想表示領域とは、ここでは、異なる表示形態の統一（管理）するために設けられた仮想的な、サムネイル画像の表示領域であるとする。また、その仮想表示領域の大きさは、表示装置毎の表示の形態（表示可能枚数）に対応して設定される。そのような仮想表示領域は、例えば、ユーザ特定サーバ３において管理される。
【０２０４】
ここでは、一方が、４×３（図１４）であり、他方が１×４（図２０）であるので、その横の枚数と、縦の枚数の、それぞれの最大の枚数が設定され、仮想表示領域の大きさは、４×４とされる。
【０２０５】
図２１は、仮想表示領域について説明するための図である。図２１に示した仮想表示領域２４１は、４×４の領域である。４×４の領域には、仮想的にサムネイル画像１５１−１”乃至１５１−１６”が表示されている。例えば、サムネイル画像１５１−１”は、サムネイル画像１５１−１（図１４）（サムネイル画像１５１−１’（図２０））に対応する画像である。
【０２０６】
仮想表示領域２４１内には、領域２４２と領域２４３が設けられている。領域２４２は、液晶ディスプレイ２０７にサムネイル画像が表示されている領域を示し、領域２４３は、ディスプレイ１０１にサムネイル画像が表示されている領域を示している。
【０２０７】
図２１に示した状態は、例えば、カーソル１５３（１５３’）が、サムネイル画像１５１−５”に位置している状態であり、領域２４２と領域２４３は、それぞれ、そのサムネイル画像１５１−５”を含む領域とされている。
【０２０８】
このような状態から、例えば、携帯電話機５で、図２０に示したような画面を閲覧しているユーザＢが、カーソル１５３’を下側に移動させることにより、サムネイル画像１５１−１３’上にカーソル１５３’を位置させたとする。
【０２０９】
そのようなカーソル１５３’の移動があると、上述したように、ＰＣ４−１側においても、同じ絵柄のサムネイル画像上にカーソル１５３が移動するような制御が行われる。このような移動にあわせて、仮想表示領域２４１内の領域２４２と領域２４３も移動される。
【０２１０】
すなわち、この場合、図２２に示したように、領域２４３が下側にサムネイル画像１枚分だけ移動される。領域２４２は、図２１に示した状態のときから、サムネイル画像１５１−１３”を含むので、移動はないが、領域２４３は、サムネイル画像１５１−１３”を含むように、下側に、移動されている。
【０２１１】
このような状態、すなわち、図２０に示したようなサムネイル画像１５１−１’，１５１−５’，１５１−９’，１５１−１３’が表示されている状態で、かつ、カーソル１５１−１３’上にカーソル１５３’が位置している状態のときに、カーソル１５３’を下に移動させる操作がされた場合、例えば、図２３に示したように、仮想表示領域２４２内の領域２４２が、次の列を含む領域へ移動される。
【０２１２】
このような仮想表示領域２４１という概念を導入することにより、例えば、図２４に示したような画面を、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示させることが可能となる。この場合、表示領域の大きいディスプレ１０１上に表示される。
【０２１３】
図２４に示した画面のうち、左側の画面は、図１４に示した画面と同等の画面である。図２４に示した画面のうち、右側の画面は、領域２４１内のサムネイル画像が表示される領域２４２’とされている。
【０２１４】
この領域２４２’に表示されているサムネイル画像（サムネイルＵＲＬ）は、仮想表示領域２４１の領域２４２内に含まれるサムネイル画像のデータが、ＰＣ４−１側に供給されることにより表示される。領域２４２’の大きさは、図２４に示したような大きさでなく、ユーザＡが参照できる程度の大きさでよい。また、領域２４２’自体は、イメージ的な表示で良く、自己のために表示されているサムネイル画像（例えば、サムネイル画像１５１−１）と比較して、解像度が低い画像で表示されるようにしても良い。
【０２１５】
すなわち、図２４に示した画面では、自分用の画面が表示されているとともに、相手の画面も表示されていることになる。よって、ユーザＡは、領域２４２’を参照し、自分用の画面では、”右から３番目”に表示されているサムネイル画像でも、相手側の画面では、表示されていないサムネイル画像である、上から２番目に表示されているサムネイル画像であるなどと認識することが可能となる。
【０２１６】
このように、表示領域の大きい装置を用いているユーザ側で、表示領域の小さい装置を用いているユーザ側のことを考慮してコミュニケーションが行えるようにすることにより、ユーザＡとユーザＢとの間で、コミュニケーションをスムーズに行うことが可能となる。
【０２１７】
他の仮想表示領域の設定について説明する。ここでは、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１には、図２５に示したように、３×３の表示形態で、サムネイル画像が表示されるとする。また、ユーザＢの携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７には、図２６に示したように、２×２の表示形態で、サムネイル画像が表示されるとする。また、ユーザＡとユーザＢが共有するアルバムには、１５枚の画像が含まれるとする。
【０２１８】
このような状況のときの、仮想表示領域について、図２７を参照して説明する。図２７に示した例では、仮想表示領域は、仮想表示領域２５１とされている。この仮想表示領域２５１の大きさは、アルバムに含まれる画像の枚数により決定される。その決定の仕方は、アルバムに含まれる画像の枚数の平方根を算出し、小数点以下を切り上げた数が算出されることにより行われる。
【０２１９】
具体的には、この場合、アルバムに含まれる画像の枚数は１５枚なので、１５の平方根として約３．８７という数値が算出される。よって、この場合、４という値が算出される。この数値に基づき、仮想表示領域２５１の大きさは、４×４に設定される。
【０２２０】
仮想表示領域２５１内には、図２７に示したように、１５枚のサムネイル画像１５１−１”乃至１５１−１５”が、４×４の形態で配置される。携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７の表示領域に対応する仮想表示領域２５１内の領域は、領域２５２とされている。また、ＰＣ４−１のディスプレイ１０１の表示領域に対応する仮想表示領域２５１内の領域は、領域２５３とされている。
【０２２１】
図２７に示した状態のとき、カーソル１５３（１５３’）は、サムネイル画像１５７−７”上に位置しているとする。領域２５２と領域２５３は、それぞれ、サムネイル画像１５７−７”を含む領域とされている。このような状態から、ユーザＡまたはユーザＢが、カーソル１５３（１５３’）を、サムネイル画像１５１−８”上に移動させたとする。
【０２２２】
そのようなカーソル１５３（１５３’）の移動があると、図２８に示したように、領域２５２と領域２５３も、その移動に対応して移動される。領域２５２は、サムネイル画像１５１−８”を含むように、右側に移動される。同様に、領域２５３もサムネイル画像１５１−８”を含むように、右側に移動される。
【０２２３】
このように、仮想表示領域２５１内の領域２５２や領域２５３も、カーソル１５３（１５３’）の移動に対応して移動される。図２７や図２８に示したような場合、領域２５２は、領域２５３内に含まれる領域である。すなわち、表示領域の大きい方の領域２５３に、表示領域の小さい方の領域２５２が含まれている状況である。
【０２２４】
このような場合には、図２９に示すように、単に、枠２６１を、ユーザＡのＰＣ４−１のディスプレイ１０１上に表示させるようにすることができる。
【０２２５】
図２９に示したユーザＡ側のディスプレイ１０１の画面例では、サムネイル画像が３×３の形態で表示されている。そして、ユーザＢ側の携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７に表示されている表示領域を示す枠２６１が、あわせて、ディスプレイ１０１上に表示されている。
【０２２６】
ユーザＡは、個の枠２６１内のサムネイル画像を、ユーザＢは、閲覧しているのだと認識することができる。
【０２２７】
例えば、枠２６１が表示されていなければ、ユーザＡが、サムネイル画像１５１−１に注目し、“一番左上の画像”などとテキストや音声で、メッセージをユーザＢに送信したとき、ユーザＢは、サムネイル画像１５１−２のことだと認識してしまい、コミュニケーションがスムーズに行われないことが考えられる。
【０２２８】
しかしながら、図２９に示すように、ユーザＡ側のディスプレイ１０１上に、枠２６１が表示されることにより、ユーザＡは、ユーザＢが閲覧している画面では、“一番左上の画像”は、サムネイル画像１５１−１ではなく、サムネイル画像１５１−２であると認識することが可能であるので、上述したようなコミュニケーションがスムーズに行われないといったような事態を防ぐことが可能となり、もって、コミュニケーションを円滑に行うことが可能となる。
【０２２９】
上述した実施の形態においては、仮想表示領域という概念を設けて、表示領域の大きい方に、表示領域の小さい方の画面を、参考画面として表示させるようにしたが、仮想表示領域という概念を設けないで、同様な表示が行われるようにしても良い。
【０２３０】
仮想表示領域という概念を設けなかった場合、例えば、携帯電話機５から、ＰＣ４−１に対して、携帯電話機５の液晶ディスプレイ２０７上に表示されている、全てのサムネイル画像のサムネイルＵＲＬを送信するようにすればよい。
【０２３１】
例えば、携帯電話機５は、サムネイル画像１５１−２、サムネイル画像１５１−３、サムネイル画像１５１−６、および、サムネイル画像１５１−７に対応するサムネイルＵＲＬを、ＰＣ４−１に対して送信し、ＰＣ４−１は、受信したサムネイルＵＲＬを囲むような枠２６１を、ディスプレイ１０１に表示させる処理を実行すれば、図２９に示したような画面を表示させることが可能である。
【０２３２】
このようにすることで、図２９に示したような画面を表示させることが可能である。また、同様に、サムネイルＵＲＬを授受することにより、図２４に示したような画面をディスプレイ１０１に表示させるようにすることも可能である。
【０２３３】
このように、本発明を適用することにより、複数のユーザ同士が、同一のアルバム、カタログ、動画像などを、同一の時刻に、異なる場所で閲覧することができる。また、注目されている画像やシーンを、リアルタイムに、指し示すことが可能となる。さらに、テキストや音声などでメッセージを送受信するようにした場合でも、送受信したユーザ同士で、認識の違いが生じるようなことを防ぎ、コミュニケーションを円滑に行うことが可能となる。
【０２３４】
なお、上述した実施の形態においては、例えば、ＰＣ４−１からＰＣ４−２にサムネイルＵＲＬが送信されるとき、サムネイルＵＲＬのみが送信されるとして説明したが、サムネイルＵＲＬと、そのサムネイルＵＲＬに対応する画像データも送信されるようにしても良い。
【０２３５】
すなわち、ＰＣ４−１とＰＣ４−２は、別々に画像管理サーバ２にアクセスし、それぞれ画像データを取得するとしたが、ＰＣ４−１が取得した画像データが、ＰＣ４−２に提供されるようにし、ＰＣ４−２自体は、画像管理サーバ２にアクセスしないようにしても良い。
【０２３６】
上述した一連の処理は、それぞれの機能を有するハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０２３７】
記録媒体は、図３に示すように、パーソナルコンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク４１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク４２（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）を含む）、光磁気ディスク４３（ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｃ）（登録商標）を含む）、若しくは半導体メモリ４４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記憶されているＲＯＭ２２や記憶部２８が含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２３８】
なお、本明細書において、媒体により提供されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に従って、時系列的に行われる処理は勿論、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２３９】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０２４０】
【発明の効果】
本発明によれば、画像などを複数のユーザ同士で閲覧することが可能となる。
【０２４１】
本発明によれば、複数のユーザ同士が、同一のアルバム、カタログ、動画像などを、同一の時刻に、異なる場所で閲覧することが可能となる。
【０２４２】
また本発明によれば、注目されている画像やシーンを、リアルタイムに、指し示すことが可能となる。
【０２４３】
さらに本発明によれば、テキストや音声などでメッセージを送受信するようにした場合でも、送受信したユーザ同士で、認識の違いが生じるようなことを防ぎ、コミュニケーションを円滑に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した情報処理システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】システム内におけるデータの授受について説明するための図である。
【図３】画像管理サーバの内部構成例を示す図である。
【図４】ユーザ特定サーバの内部構成例を示す図である。
【図５】ＰＣの内部構成例を示す図である。
【図６】ＰＣがユーザ特定サーバに接続する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図８】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図９】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１０】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１１】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１２】アルバムを共有する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図１３】画像管理サーバの記憶部に記憶されているデータについて説明するための図である。
【図１４】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１５】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１６】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１７】アルバムを共有する際の詳細な処理について説明するためのフローチャートである。
【図１８】フル画像の移動について説明するための図である。
【図１９】携帯電話機の外観の構成を示す図である。
【図２０】液晶ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２１】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２２】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２３】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２４】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２５】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２６】液晶ディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２７】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２８】仮想表示領域について説明するための図である。
【図２９】ディスプレイに表示される画面の一例である。
【符号の説明】
１ ネットワーク， ２画像管理サーバ， ３ ユーザ特定サーバ， ４ ＰＣ， ５ テレビジョン受像機， ６ 携帯電話機， １０１ ディスプレイ，２０７ 液晶ディスプレイ， ２４１ 仮想表示領域， ２４２，２４３ 領域
Claims (12)
- データを管理する第１の装置、前記データを利用する第２の装置、および、前記第２の装置と他の装置を接続させる第３の装置から構成される情報処理システムにおいて、
前記第１の装置から前記第２の装置に前記データを供給する供給手段と、
前記第３の装置により前記第２の装置と前記他の装置を、ネットワークを介して接続させる接続手段と、
前記供給手段により前記第２の装置に供給されたデータを、前記接続手段により接続された前記第２の装置から前記他の装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理システム。 - 前記第１の装置は、サムネイル画像の第１の画像データ、前記第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬ、前記第１のＵＲＬに関連付けられた第２のＵＲＬ、および、前記第２のＵＲＬに関連付けられた前記サムネイル画像を拡大表示するための第２の画像データを管理することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
- 前記供給手段により、前記第１のＵＲＬが供給された場合、前記送信手段により、前記第１のＵＲＬが前記他の装置に対して送信され、前記他の装置は、前記送信手段により送信された前記第１のＵＲＬに関連付けられた前記第１の画像データを、前記第１の装置から取得する取得手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。
- 前記第２の装置は、前記第１の装置から前記第１のＵＲＬの供給を受け、その第１のＵＲＬに対応するサムネイル画像を拡大するための前記第２の画像データが必要になった場合、前記第１の装置に前記第１のＵＲＬを送信し、
前記第１の装置から前記第１のＵＲＬに関連付けられているとして返送されてきた前記第２のＵＲＬを取得し、
その取得した前記第２のＵＲＬに基づき、前記第１の装置から、前記第２の画像データをさらに取得することを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。 - 前記送信手段により送信された前記データは、前記第３の装置を介して前記他の装置に送信されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
- 第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬを取得する第１の取得手段と、
第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続手段と、
前記第１の取得手段により取得された前記第１のＵＲＬを、前記接続手段により接続された前記第２の装置に供給する第１の供給手段と、
前記第１の取得手段により取得された前記第１のＵＲＬを基に、前記第１の装置にアクセスし、前記第１の画像データを取得する第２の取得手段と、
前記第２の取得手段により取得された、前記第１の画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示されている前記画像のうち、カーソルが位置する前記画像の前記第１の画像データに関連付けられた前記第１のＵＲＬを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された前記第１のＵＲＬを、前記接続手段により接続された前記第２の装置に供給する第２の供給手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。 - 前記特定手段により特定された前記第１のＵＲＬに関連付けられている前記第１の画像データに基づく前記画像に対して、拡大表示が指示されたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記画像の拡大表示が指示されたと判断された場合、前記特定手段により特定されている前記第１のＵＲＬを、前記第１の装置に送信し、前記第１のＵＲＬに関連付けられている第２のＵＲＬを取得する第３の取得手段と、
前記第３の取得手段により取得された前記第２のＵＲＬを、前記第２の装置に供給する第３の供給手段とをさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。 - 前記接続手段による接続は、第３の装置を介して行われる
ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。 - 前記表示手段は、前記第２の取得手段により取得された、前記第１の画像データに基づく画像を表示するとともに、前記第２の装置の表示装置に表示されている画面をユーザに認識させるための情報も表示することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
- 第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、
第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、
前記第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された前記第１のＵＲＬを、前記接続ステップの処理で接続された前記第２の装置に供給する第１の供給ステップと、
前記第１の取得制御ステップの処理で取得された前記第１のＵＲＬを基に、前記第１の装置にアクセスし、前記第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、
前記第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、前記第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理で表示が制御された前記画像のうち、カーソルが位置する前記画像の前記第１の画像データに関連付けられた前記第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、
前記特定ステップの処理で特定された前記第１のＵＲＬを、前記接続ステップの処理で接続された前記第２の装置に供給する第２の供給ステップとを含むことを特徴とする情報処理方法。 - 第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、
第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、
前記第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された前記第１のＵＲＬを、前記接続ステップの処理で接続された前記第２の装置に供給する第１の供給ステップと、
前記第１の取得制御ステップの処理で取得された前記第１のＵＲＬを基に、前記第１の装置にアクセスし、前記第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、
前記第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、前記第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理で表示が制御された前記画像のうち、カーソルが位置する前記画像の前記第１の画像データに関連付けられた前記第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、
前記特定ステップの処理で特定された前記第１のＵＲＬを、前記接続ステップの処理で接続された前記第２の装置に供給する第２の供給ステップとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。 - 第１の装置で管理されている第１の画像データに関連付けられた第１のＵＲＬの取得を制御する第１の取得制御ステップと、
第２の装置とデータの授受が行えるように接続する接続ステップと、
前記第１の取得制御ステップの処理で取得が制御された前記第１のＵＲＬを、前記接続ステップの処理で接続された前記第２の装置に供給する第１の供給ステップと、
前記第１の取得制御ステップの処理で取得された前記第１のＵＲＬを基に、前記第１の装置にアクセスし、前記第１の画像データの取得を制御する第２の取得制御ステップと、
前記第２の取得制御ステップの処理で取得が制御された、前記第１の画像データに基づく画像の表示を制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理で表示が制御された前記画像のうち、カーソルが位置する前記画像の前記第１の画像データに関連付けられた前記第１のＵＲＬを特定する特定ステップと、
前記特定ステップの処理で特定された前記第１のＵＲＬを、前記接続ステップの処理で接続された前記第２の装置に供給する第２の供給ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
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