JP2004272151A

JP2004272151A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004272151A
Application number: JP2003066118A
Authority: JP
Inventors: Katsuhiko Gotoda; 克彦後藤田; Kosho Yo; 光初楊
Original assignee: KPOWERSCIENCE CO Ltd; T & M Kk
Current assignee: KPOWERSCIENCE CO Ltd; T & M Kk
Priority date: 2003-03-12
Filing date: 2003-03-12
Publication date: 2004-09-30
Also published as: TW200523693A; WO2004081670A1; TW200417827A; TWI289740B

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To form a color image and to perform monochromatic image formation such as black more quickly than color image formation. <P>SOLUTION: Image forming units 31, 32, 33 for three colors are arranged along a circulation path of an intermediate transfer belt 30, the color image is formed by a tandem system and transferred on printing paper. On the printing paper, a monochrome image forming unit 28 transfers a monochrome toner image with black toner, and color and monochrome toner images are fixed by simultaneously being heated and pressurized by a fixing unit 29. In an operation mode for forming only the monochrome image, the intermediate transfer belt 30 is displaced so that it is detached from a feeding path of the printing paper by an actuator 39. Control of each part in the case of image formation is performed by a controller 40. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙などの媒体の表面上に、特に中間体を使用するタンデム方式でカラー画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印刷機、プリンタ、複写機などの画像形成装置で、電子写真方式によるカラー画像形成が行われている。電子写真方式によれば、オフセット印刷など、版を形成して印刷を行う方式と同等の画質や速度で画像形成が可能となる。電子写真方式による画像形成では、トナーと呼ばれる粉体状の現像剤で、静電的に形成される潜像を現像する。カラー画像用のトナーは、Ｙ（黄色、イエロー）、Ｍ（赤紫色、マゼンタ）、Ｃ（青緑色、シアン）およびＫ（黒色、ブラック）の４色分用が用いられ、それぞれの色の現像剤で電子的に画像を形成して、重ねてカラー画像を得る。
【０００３】
現在、電子写真方式のカラー画像形成では、４工程方式とタンデム方式とが主流である。４工程方式は、１工程で、ＹＭＣＫの１色の画像を、静電潜像形成、現像、転写および定着を行って媒体表面に形成し、これを４回繰返すために、カラー画像としての画像形成速度が遅くなってしまう。タンデム方式は、媒体表面に現像剤によるカラー画像を転写してから、定着を行うので、カラー画像としての画像形成速度を速くすることができる。
【０００４】
図５および図６は、タンデム方式のうち、媒体上に順次各色の現像剤による画像を順次積み重ねる方式、および中間体に各色の現像剤による画像を積み重ねてから一括で媒体表面に転写する方式を、それぞれ示す。図５に示すように、電子写真方式でカラー画像を形成するための画像形成手段１，２，３，４は、たとえばＣＭＹＫの順序で、媒体である紙５の搬送経路５ａに沿って配置される。各画像形成手段１，２，３，４が搬送経路５ａに臨む部分には、転写手段６，７，８，９がそれぞれ設けられ、各色の現像剤による画像を、紙５の表面上に転写させる。４色の現像剤によるカラー画像が表面に形成された紙５は、定着手段１０まで搬送され、加熱と加圧とによって現像剤の少なくとも一部が溶融し、カラー画像が紙５の表面に耐久性がある状態で形成される。図６に示すように、現像剤によるカラー画像は、ポリイミドなどの材質で形成される中間転写ベルト１１の表面に、４つの画像形成手段１，２，３，４から順次現像剤を転写して形成する。カラー画像を形成している現像剤は、中間転写ベルト１１の周回経路に臨む搬送経路５ｂに臨む紙５の表面に一括で転写される。現像剤によるカラー画像が転写された紙５は、定着手段１０まで搬送され、紙５の表面に定着される。
【０００５】
紙５として大型のものに対して画像形成が可能な装置では、搬送経路５ａ，５ｂは大略的に水平方向となる。中間転写ベルト１１を用いるタンデム方式では、中間転写ベルト１１の循環経路を大略的に鉛直方向に長くなる形状とし、画像形成手段１，２，３，４を上下方向に配置して、設置スペースの節約を図ることもできる（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３３１００８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図５および図６に示すようなタンデム方式によるカラー画像形成では、４工程を連続して現像剤による画像形成を行うために、次のような問題がある。
【０００８】
▲１▼黒色のみの画像が必要な場合、ＣＭＹの画像形成手段１，２，３は、図５では紙５の搬送経路５ａから離間させ、図６では中間転写ベルト１１から離間させる必要がある。電子写真方式で画像を形成するための画像形成手段１，２，３，４には、感光体が含まれ、黒色の画像形成では使用しないＣＭＹの画像形成手段１，２，３の感光体でも、紙５や中間転写ベルト１１に接触すると、摩耗によって寿命が短縮されてしまうからである。
【０００９】
▲２▼４工程を直列で行うために、最初の画像形成であるファースト印字までに時間がかかる。起動後の連続的な画像形成は、いわゆるパイプライン方式で、１つの画像形成手段１，２，３，４で画像形成に要する時間で比較的高速に行うことができる。しかし、起動直後の最初の画像形成は、４つの画像形成手段１，２，３，４で順次画像を形成する時間を要し、連続的な画像形成の場合の４倍の時間が必要となる。
【００１０】
カラー画像形成の要求と白黒画像形成の要求とでは、一般的に白黒画像形成の要求の方が多いと考えられ、白黒９０％、カラー１０％と予想されることもある。このように、白黒画像形成の要求が多いときには、特にカラー画像形成用の画像形成手段１，２，３の感光体が摩耗しないようにすることが重要となるけれども、３つの画像形成手段１，２，３を離間させる機構はかなり大がかりなものとなってしまう。また、白黒画像形成の要求が多いときは、ファースト印字に要する時間や、連続的な画像形成に要する時間を、白黒画像形成時にカラー画像形成時よりも短縮することについての必要性も高まる。
【００１１】
本発明の目的は、カラー画像の形成が可能で、しかも黒色などの単色画像形成を、カラー画像形成よりも速く行うことができる画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート状の媒体を搬送しながら、該媒体の表面に画像を形成する画像形成装置において、
予め設定される経路を循環し、外周面で静電的に粉体状の現像剤の画像を担持し、該経路の一部が媒体の搬送経路に臨んで、担持する現像剤の画像を媒体の表面に転写する現像剤像担持体と、
現像剤像担持体の外周面の循環経路に沿って配置され、外周面上に粉体状の現像剤によるカラー画像を形成する第１の画像形成手段と、
媒体の搬送経路に沿って配置され、該媒体の表面に単色の画像を形成する第２の画像形成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
本発明に従えば、画像形成装置は、搬送するシート状の媒体の表面に画像を形成するために、現像剤像担持体と、第１の画像形成手段と、第２の画像形成手段とを含む。現像剤像担持体は、予め設定される経路を循環し、外周面で静電的に粉体状の現像剤の画像を担持し、該経路の一部が媒体の搬送経路に臨んで、担持する現像剤の画像を媒体の表面に転写する。第１の画像形成手段は、現像剤像担持体の外周面の循環経路に沿って配置され、外周面上に粉体状の現像剤によるカラー画像を形成するので、媒体の表面には、現像剤像担持体の外周面に第１の画像形成手段によって形成される粉体状の現像剤によるカラー画像が転写される。媒体の表面には第２の画像形成手段によって、単色の画像も形成される。現像剤像担持体および第１の画像形成手段を動作させ、媒体の搬送と第２の画像形成手段の動作とを同期させれば、媒体の表面上に、第１の画像形成手段による現像剤のカラー画像と、第２の画像形成手段による単色画像とを重ねて形成することができる。単色の画像を形成するときは、現像剤像担持体と第１の画像形成手段とは休止させることができるので、感光体などの摩耗を避けて寿命の短縮を防ぐことができる。単色画像は媒体の搬送と第２の画像形成手段とを同期させるだけで可能となるので、第１の画像形成手段の動作は不要となり、起動後の最初の画像形成までに要する時間を短縮することができる。
【００１４】
また本発明で、前記第１の画像形成手段は、前記カラー画像の形成を、予め定める複数色の現像剤による画像を電子写真方式で形成して、前記像担持体の外周面上に順次転写することによって行い、
前記第２の画像形成手段は、黒色の画像を前記媒体の表面に形成し、
前記像担持体の循環と第１の画像形成手段の運転とを、予め定める第１の画像形成速度で行い、媒体の搬送速度と第２の画像形成手段の運転とを第１の画像形成速度に合わせて行うカラー画像形成モードと、像担持体の循環と第１の画像形成手段の運転とを停止し、媒体の搬送速度と第２の画像形成手段の運転とを第１の画像形成速度よりも速い第２の画像形成速度に合わせて行う白黒画像形成モードとを、切換え可能なモード切換手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明に従えば、カラー画像形成モードでは、第１の画像形成手段が電子写真方式で複数色の現像剤による画像を形成して、像担持体の外周面上から媒体の表面に転写し、また第２の画像形成手段が媒体の表面に白黒画像を形成してカラー画像を形成し、白黒画像形成モードでは、第２の画像形成手段によって媒体の表面に白黒画像を高速で形成することができる。
【００１６】
また本発明で、前記第１の画像形成手段は、機械的に走査される光ビームを感光体の表面に照射して形成される静電潜像を各色の現像剤でそれぞれ現像して画像を形成し、
前記第２の画像形成手段は、前記媒体の搬送方向に垂直な主走査方向に配列される複数の光源素子を備え、該光源素子を順次発光させて電子写真方式による黒色画像の形成を行うことを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、第１の画像形成手段は、レーザ光などの光ビームを機械的に走査して感光体の表面に静電潜像を形成するので、比較的低コストで広い走査範囲を実現することができる。光源と感光体との間をあけることができるので、第１の画像形成手段では、感光体や現像剤の供給部分を光源とは分けて取扱い、現像剤の補給や感光体の交換を容易に行うことができる。第２の画像形成手段は、媒体の搬送方向に垂直な主走査方向に配列される複数の光源素子を備え、光源素子を順次発光させて電子写真方式による黒色画像の形成を行うので、カラー画像形成時よりも高速で白黒画像を形成したり、カラー画像形成の速度に同期させたりすることを容易に行うことができる。
【００１８】
また本発明で、前記現像剤像担持体および前記第１の画像形成手段は、一体的なユニットとして、着脱可能であることを特徴とする。
【００１９】
本発明に従えば、カラー画像を形成するために使用する現像剤像担持体および第１の画像形成手段は、一体的なユニットとして着脱可能であるので、現像剤などの補給はユニットを交換することによって行うことができ、現像剤像担持体と第１の画像形成手段との相互の位置調整などを、予め行っておくことができる。第１の画像形成手段は、カラー画像形成時にのみ使用されるので、ユニットとしての交換頻度を小さくすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態である画像形成装置として、カラー印刷機２０の概略的な構成を示す。カラー印刷機２０は、筐体２１内に、用紙貯蔵機構２２、用紙供給機構２３、用紙搬送機構２４、用紙排出機構２５、カラー画像形成ユニット２６、光源ユニット２７、白黒画像形成ユニット２８、および定着ユニット２９を備える。用紙貯蔵機構２２内には、予め、一定の形状、たとえば”Ａ２”や”Ａ３”、”Ａ４”などの枚葉状の印刷用紙が、たとえば５００枚まで貯蔵される。貯蔵されている印刷用紙は、シート状の媒体として１枚ずつ送り出され、用紙供給機構２３から所定のタイミングで用紙搬送機構２４上に供給される。印刷用紙は、用紙供給機構２４によって搬送される際に、表面に画像が形成される。画像が形成された印刷用紙は、用紙排出機構２５によって排出される。用紙搬送機構２４によって搬送される印刷用紙の搬送経路に臨むように、カラー画像形成ユニット２６が配置され、光源ユニット２７からの光ビーム走査で、電子写真方式によるカラー画像を形成する。用紙搬送機構２４によって搬送される印刷用紙の搬送経路には、白黒画像形成ユニット２８も配置され、印刷用紙上に白黒画像を直接形成する。印刷用紙上に形成されるカラー画像と白黒画像とは、定着ユニット２９での加熱と加圧とによって、印刷用紙上に定着される。
【００２１】
カラー画像形成ユニット２６は、無端状でポリイミドなどの材料で形成される中間転写ベルト３０と、３色分の画像形成ユニット３１，３２，３３を含む。カラー画像形成ユニット２６では、中間転写ベルトを周回させて、トナーによるカラー画像を、３つの画像形成ユニット３１，３２，３３によるタンデム方式で形成し、印刷用紙上に転写する。光源ユニット２７には、レーザ光走査ユニット３４，３５，３６が備えられ、レーザビームを、回転ミラーなどで機械的に走査して画像形成ユニット３１，３２，３３の感光体表面に照射し、静電潜像を形成する。各画像形成ユニット３１，３２，３３では、たとえばＹＭＣの色のトナーをそれぞれ貯蔵しており、感光体表面の静電潜像をトナーで現像し、顕像化させたトナー像を中間転写ベルト３０上にさらに転写する。
【００２２】
用紙搬送機構２４は、印刷用紙を大略的に床面に平行な方向に搬送し、中間転写ベルト３０の周回経路は、ほぼ床面に垂直に形成される部分を含む。この床面に垂直な部分に沿って、３色分の画像形成ユニット３１，３２，３３が配置される。３色分の画像形成ユニット３１，３２，３３から中間転写ベルト３０の外周面上に転写されたトナー像は、用紙貯蔵機構２２から送りローラ３７などによって１枚ずつ取出され、用紙供給機構２３のレジストローラ３８によってタイミングを調整されて供給される印刷用紙上に転写される。さらに印刷用紙上には、白黒画像形成ユニット２８が黒色トナーによる白黒のトナー画像を転写し、定着ユニット２９でカラーおよび白黒のトナー画像が同時に加熱と加圧とを受けて定着される。白黒画像のみの形成を行う動作モードでは、アクチュエータ３９によって、中間転写ベルト３０が印刷用紙の搬送経路から離れるように変位させることができる。画像形成の際の各部の制御は、コントローラ４０によって行われる。筐体２１の表面には、カラー印刷機２０に対する操作入力等を行う操作パネル４１も設けられる。
【００２３】
すなわち、カラー印刷機２０は、シート状の媒体である印刷用紙を、用紙搬送機構２４で搬送しながら、媒体の表面に画像を形成する画像形成装置として機能する。中間転写ベルト３０は、予め設定される経路を循環し、外周面で静電的に粉体状の現像剤の画像を担持し、経路の一部が媒体の搬送経路に臨んで、担持する現像剤の画像を媒体の表面に転写する現像剤像担持体として機能する。画像形成ユニット３１，３２，３３は、中間転写ベルト３０の外周面の循環経路に沿って配置され、外周面上に粉体状の現像剤であるトナーによるカラー画像を形成する第１の画像形成手段として機能する。白黒画像形成ユニット２６は、媒体の搬送経路に沿って配置され、媒体の表面に単色の画像を形成する第２の画像形成手段として機能する。
【００２４】
カラー画像形成ユニット２６は、現像剤像担持体である中間転写ベルト３０および第１の画像形成手段である画像形成ユニット３１，３２，３３を含む一体的なユニットとして、筐体２１に着脱可能である。トナーなどの補給はカラー画像形成ユニット２６を交換することによって行うことができ、中間転写ベルト３０と画像形成ユニット３１，３２，３３との相互の位置調整などを、予め行っておくことができる。カラー画像形成ユニット２６は、カラー画像形成時にのみ使用されるので、ユニットとしての交換頻度を小さくすることができる。
【００２５】
図２は、図１の白黒画像形成ユニット２８の概略的な構成を示す。白黒画像形成ユニット２８は、感光ユニット５０と現像ユニット５１とに分けられる。感光ユニット５０には、感光体ドラム５２が含まれ、用紙搬送機構２４で搬送される印刷用紙の表面に平行で、搬送方向に垂直な軸線回りに回転する。感光体ドラム５２の外周面は、搬送される印刷用紙の表面に接触、または接近して、黒色のトナー像を印刷用紙上に転写することができる。感光ユニット５０内には、感光体ドラム５２の外周面に臨み、軸線方向に平行となる主走査方向に、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を配列しているＬＥＤ光源５３が含まれる。感光体ドラム５２の外周面を一様に帯電せて、ＬＥＤ光源５３の光源素子であるＬＥＤを、各一に対応する画像の濃度に応じた発光強度で、主走査方向に順次発光させることによって、感光体ドラム５２の外周面上に、静電潜像を形成することができる。
【００２６】
感光体ドラム５２の外周面上に形成される静電潜像は、現像ユニット５１から供給される黒色トナーによって現像されて顕像化する。現像ユニット５１には現像ローラ５４が設けられ、感光体ドラム５２の外周面上の静電潜像に、粉体状の現像剤であるトナーを供給し、顕像化させる。トナーはトナータンク５５内に貯留され、現像ローラ５４の外周面上に必要量ずつ供給され、静電潜像の現像に使用される。
【００２７】
図３は、図１のカラー印刷機２０の概略的な電気的構成を示す。コントローラ４０は、ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６１およびＲＡＭ６２を含み、ＲＯＭ６１に予め格納されるプログラムに従ってＣＰＵ６０が各種制御動作を行う。ＣＰＵ６０は、図１の操作パネル４１に設けられるモードスイッチ６３への入力に応じて、カラー印刷機２０を、カラー印刷モードと白黒印刷モードとに切換えて動作するように制御可能である。ＣＰＵ６０は、カラー印刷モードでは中間転写ベルト３０のベルト駆動モータ６４を一定の速度で回転駆動し、アクチュエータ３９が中間転写ベルト３０を印刷用紙の搬送経路で印刷用紙の表面にトナー像を転写可能な経路とし、３色分の画像形成ユニット３１，３２，３３および光源ユニット２７を作動させてカラー画像を形成するとともに、白黒画像形成ユニット２８も動作させる。用紙搬送供給機構２３、用紙搬送機構２４、用紙排出機構２５、および白黒画像形成ユニット２８の動作は、カラー画像形成ユニット２６の動作と、速度やタイミングを同期させるように制御する。白黒印刷モードでＣＰＵ６０は、アクチュエータ３９によって中間転写ベルト３０を印刷用紙の搬送経路から離反させ、ベルト駆動モータ６４および各画像形成ユニット３１，３２，３３の動作を停止する。用紙搬送供給機構２３、用紙搬送機構２４、用紙排出機構２５、および白黒画像形成ユニット２８の動作は、カラー印刷モードよりも高速化する。
【００２８】
すなわち、第１の画像形成手段である画像形成ユニット３１，３２，３３はカラー画像の形成を、予め定める複数色ＣＭＹのトナーによる画像を電子写真方式で形成して、像担持体である中間転写ベルト３０の外周面上に順次転写することによって行う。第２の画像形成手段である白黒画像形成ユニット２８は、黒色の画像を媒体である印刷用紙の表面に形成する。ＣＰＵ６０は、カラー印刷モードで、現像剤像担持体である中間転写ベルト３０の循環と第１の画像形成手段である画像形成ユニット３１，３２，３３の運転とを、予め定める第１の画像形成速度であるカラー印刷速度で行い、媒体である印刷用紙の搬送速度と第２の画像形成手段である白黒画像形成ユニット２８の運転とをカラー印刷速度に合わせて行うように制御する。白黒印刷モードで、ＣＰＵ６０は、現像剤像担持体である中間転写ベルト３０の循環と第１の画像形成手段である画像形成ユニット３１，３２，３３の運転とを停止し、媒体である印刷用紙の搬送速度と第２の画像形成手段である白黒画像形成ユニット２８の運転とを第１の画像形成速度であるカラー印刷速度よりも速い第２の画像形成速度である白黒印刷速度に合わせて行うように制御する。
【００２９】
図４は、図１のカラー印刷機２０で図３のＣＰＵ６０による概略的な動作手順を示す。ステップｓ０から動作を開始し、ステップｓ１ではモードスイッチ６３の切換え状態が白黒印刷モードか否かを判断する。白黒印刷モードであると判断するときは、ステップｓ２でアクチュエータ３９を作動させ、中間転写ベルト３０を印刷用紙の搬送経路から離し、ステップｓ３でカラー画像形成ユニット２６の動作を停止させる。すなわち、各画像形成ユニット３１，３２，３３の動作を停止し、ベルト駆動モータ６４も停止させる。光源ユニット２７も停止させる。ステップｓ４では、用紙搬送供給機構２３、用紙搬送機構２４、用紙排出機構２５、および白黒画像形成ユニット２８の動作を白黒印刷速度に高速化する。ステップｓ１で白黒印刷モードでないと判断するときは、ステップｓ５でアクチュエータ３９を作動させ、中間転写ベルト３０を印刷用紙の搬送経路に臨ませ、ステップｓ６でカラー画像形成ユニット２６を動作させる。すなわち、各画像形成ユニット３１，３２，３３を起動し、ベルト駆動モータ６４も起動させる。光源ユニット２７も起動させる。ステップｓ７では、用紙搬送供給機構２３、用紙搬送機構２４、用紙排出機構２５、および白黒画像形成ユニット２８の動作をカラー印刷速度に低速化する。ステップｓ８では、ステップｓ４での高速、またはステップｓ７での低速で印刷用紙に白黒画像またはカラー画像の印刷を行い、印刷終了か否かを判断する。終了でなければステップｓ１に戻る。ただし、ステップｓ１で、モードスイッチ６３に変更がなければ、同じモードでの印刷を続ける。ステップｓ８で印刷終了と判断すれば、ステップｓ９で各部の動作を停止させる。
【００３０】
カラー印刷速度としては、たとえば１分間に２０枚（２０ｐｐｍ）程度とし、白黒印刷速度としては、たとえば１分間に３０枚（３０ｐｐｍ）程度とすることができる。カラー画像形成は、レーザ光などの光ビームを機械的に走査して感光体の表面に静電潜像を形成するので、比較的低コストで広い走査範囲を実現することができる。光源と感光体との間をあけることができるので、カラー画像形成ユニット２６では、感光体や現像剤の供給部分を光源ユニット２７とは分けて取扱い、現像剤の補給や感光体の交換を容易に行うことができる。白黒画像形成ユニット２８は、印刷用紙の搬送方向に垂直な主走査方向に配列される複数の光源素子であるＬＥＤを備え、ＬＥＤを順次発光させて電子写真方式による黒色画像の形成を行うので、カラー画像形成時よりも高速で白黒画像を形成したり、カラー画像形成の速度に同期させたりすることを容易に行うことができる。
【００３１】
なお、白黒画像形成ユニット２８では、電子写真方式と異なるインクジェット方式や熱転写方式などで白黒画像を形成するようにすることもできる。白黒画像のみを形成するときは、白黒画像形成に必要な部分だけ動作可能にすればよいので、最初の画像形成にいたるファースト印字までの所要時間を短くすることができる。また、現像剤像担持体としての中間転写ベルト３０には、カラー画像形成ユニット２６で形成されるトナー画像が転写されるけれども、静電潜像を放電などによって直接形成し、トナーを現像するようにしてもよい。また、感光体ベルトや感光体ドラムを現像剤像担持体として用い、電子写真方式で直接トナー画像を形成してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、現像剤像担持体および第１の画像形成手段を動作させ、媒体の搬送と第２の画像形成手段の動作とを同期させれば、媒体の表面上に、第１の画像形成手段による現像剤のカラー画像と、第２の画像形成手段による単色画像とを重ねて形成することができる。単色の画像を形成するときは、現像剤像担持体と第１の画像形成手段とは休止させることができるので、感光体などの摩耗を避けて寿命の短縮を防ぐことができる。単色画像の形成時、第１の画像形成手段の動作は不要となり、起動後の最初の画像形成までに要する時間を短縮することができる。
【００３３】
また本発明によれば、カラー画像形成モードでは、第１の画像形成手段によるカラー画像と第２の画像形成手段による白黒画像とを形成し、白黒画像形成モードでは、第２の画像形成手段による白黒画像のみを高速で形成することができる。
【００３４】
また本発明によれば、第１の画像形成手段は、光ビームを機械的に走査して感光体の表面に静電潜像を形成するので、比較的低コストで広い走査範囲を実現することができる。第２の画像形成手段は、複数の発光ダイオードなどの光源素子を順次発光させて電子写真方式による黒色画像の形成を行うので、カラー画像形成時よりも高速で白黒画像を形成したり、カラー画像形成の速度に同期させたりすることを容易に行うことができる。
【００３５】
また本発明によれば、カラー画像を形成するために使用する現像剤像担持体および第１の画像形成手段を、一体的なユニットとして着脱可能であるので、現像剤などの補給をユニット交換で容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態であるカラー印刷機２０の概略的な構成を示す断面図である。
【図２】図１の白黒画像形成ユニット２８の構成を示す断面図である。
【図３】図１のカラー印刷機２０の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図３のＣＰＵ６０による制御手順を示すフローチャートである。
【図５】従来からのタンデム方式の画像形成装置の一例を示す簡略化した断面図である。
【図６】従来からのタンデム方式の画像形成装置の他の例を示す簡略化した断面図である。
【符号の説明】
２０カラー印刷機
２１筐体
２４用紙搬送機構
２６カラー画像形成ユニット
２７光源ユニット
２８白黒画像形成ユニット
３０中間転写ベルト
３１，３２，３３，３４画像形成ユニット
３９アクチュエータ
５０感光ユニット
５１現像ユニット
５２感光体ドラム
５３ＬＥＤ光源
６０ＣＰＵ
６３モードスイッチ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus capable of forming a color image on a surface of a medium such as paper, particularly in a tandem system using an intermediate.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an image forming apparatus such as a printing machine, a printer, a copying machine, or the like has formed an electrophotographic color image. According to the electrophotographic method, an image can be formed with the same image quality and speed as a method of performing printing by forming a plate, such as offset printing. In image formation by electrophotography, a latent image formed electrostatically is developed with a powdery developer called toner. As toners for color images, toners for four colors of Y (yellow, yellow), M (red-purple, magenta), C (blue-green, cyan) and K (black, black) are used. An image is formed electronically with the agent and a color image is obtained by overlapping.
[0003]
At present, in the electrophotographic color image formation, a four-step method and a tandem method are mainly used. In the four-step method, in one step, an image of one color of YMCK is formed on a medium surface by forming, developing, transferring and fixing an electrostatic latent image, and this is repeated four times. The formation speed is reduced. In the tandem method, since a color image is transferred from a developer to the surface of a medium and then fixed, the image forming speed as a color image can be increased.
[0004]
FIGS. 5 and 6 show a tandem system in which images of developer of each color are sequentially stacked on a medium, and a system in which images of developer of each color are stacked on an intermediate body and then collectively transferred to the medium surface. , Respectively. As shown in FIG. 5, image forming units 1, 2, 3, and 4 for forming a color image by an electrophotographic method are arranged along a transport path 5a of a paper 5 as a medium, for example, in the order of CMYK. You. Transfer units 6, 7, 8, and 9 are provided at portions where the image forming units 1, 2, 3, and 4 face the transport path 5a, respectively, and transfer an image of the developer of each color onto the surface of the paper 5. Let it. The paper 5 on the surface of which the color image is formed by the four color developers is conveyed to the fixing means 10, and at least a part of the developer is melted by heating and pressing, so that the color image is durable on the surface of the paper 5 It is formed in a state where there is a possibility. As shown in FIG. 6, a color image formed by a developer is formed by sequentially transferring the developer from four image forming units 1, 2, 3, and 4 onto the surface of an intermediate transfer belt 11 formed of a material such as polyimide. Form. The developer forming the color image is collectively transferred to the surface of the paper 5 facing the transport path 5b facing the circulation path of the intermediate transfer belt 11. The paper 5 on which the color image is transferred by the developer is transported to the fixing unit 10 and is fixed on the surface of the paper 5.
[0005]
In an apparatus capable of forming an image on a large sheet of paper 5, the transport paths 5a and 5b are substantially in the horizontal direction. In the tandem system using the intermediate transfer belt 11, the circulation path of the intermediate transfer belt 11 is formed to have a substantially elongated shape in the vertical direction, and the image forming units 1, 2, 3, and 4 are arranged in the up-down direction to reduce the installation space. Saving can also be achieved (for example, see Patent Document 1).
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2001-331008 A
[Problems to be solved by the invention]
In the color image formation by the tandem method as shown in FIGS. 5 and 6, since the image formation by the developer is performed continuously in four steps, there are the following problems.
[0008]
{Circle around (1)} When only a black image is required, the CMY image forming units 1, 2, and 3 need to be separated from the conveyance path 5a of the paper 5 in FIG. 5, and separated from the intermediate transfer belt 11 in FIG. . The image forming units 1, 2, 3, and 4 for forming an image by the electrophotographic method include a photoconductor, and even the photoconductors of the CMY image forming units 1, 2, and 3, which are not used in black image formation. This is because, when it comes into contact with the paper 5 or the intermediate transfer belt 11, the life is shortened due to wear.
[0009]
{Circle around (2)} Since the four steps are performed in series, it takes time until the first image forming, that is, the first printing. Continuous image formation after the start-up can be performed at a relatively high speed in a so-called pipeline method by the time required for image formation by one image forming means 1, 2, 3, and 4. However, the first image formation immediately after the start-up requires time for sequentially forming images by the four image forming units 1, 2, 3, and 4, and requires four times the time required for continuous image formation. .
[0010]
It is generally considered that a request for forming a color image and a request for forming a black-and-white image are more common, and a request for forming a black-and-white image is expected to be 90% and a color may be 10% in some cases. As described above, when there is a large demand for black and white image formation, it is particularly important that the photoconductors of the image forming units 1, 2, and 3 for color image formation do not wear out. The mechanism for separating the two and three is rather large. In addition, when there is a large demand for monochrome image formation, the necessity for reducing the time required for first printing and the time required for continuous image formation is shorter in monochrome image formation than in color image formation.
[0011]
SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of forming a color image and capable of forming a monochromatic image such as a black color faster than forming a color image.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
The present invention relates to an image forming apparatus that forms an image on the surface of a sheet-shaped medium while conveying the medium,
The developer circulates through a preset path, electrostatically carries an image of the powdery developer on the outer peripheral surface, and a part of the path faces the conveyance path of the medium, and the image of the developer is carried on the medium. A developer image carrier that transfers to the surface of the
A first image forming unit that is arranged along a circulation path on the outer peripheral surface of the developer image carrier and forms a color image with a powdery developer on the outer peripheral surface;
A second image forming unit that is arranged along a transport path of the medium and forms a monochromatic image on the surface of the medium.
[0013]
According to the present invention, the image forming apparatus includes a developer image carrier, a first image forming unit, and a second image forming unit for forming an image on a surface of a sheet-shaped medium to be conveyed. Including. The developer image carrier circulates through a preset path, electrostatically carries an image of the powdery developer on the outer peripheral surface, and a part of the path faces the medium transport path, and is carried. The developer image to be transferred onto the surface of the medium. The first image forming means is arranged along a circulation path on the outer peripheral surface of the developer image carrier, and forms a color image with the powdery developer on the outer peripheral surface. A color image is transferred to the outer peripheral surface of the developer image carrier by a powdery developer formed by the first image forming unit. A monochrome image is also formed on the surface of the medium by the second image forming means. By operating the developer image carrier and the first image forming unit and synchronizing the conveyance of the medium and the operation of the second image forming unit, the developer by the first image forming unit is formed on the surface of the medium. And the monochrome image formed by the second image forming means can be formed in an overlapping manner. When forming a monochromatic image, the developer image carrier and the first image forming means can be stopped, so that wear of the photoreceptor and the like can be avoided and shortening of the life can be prevented. Since the monochrome image can be obtained only by synchronizing the conveyance of the medium with the second image forming unit, the operation of the first image forming unit is unnecessary, and the time required until the first image formation after the start is reduced. be able to.
[0014]
In the present invention, the first image forming means forms the color image by forming an image using a plurality of predetermined colors of developer by electrophotography and sequentially transferring the image on the outer peripheral surface of the image carrier. Done by doing
The second image forming means forms a black image on the surface of the medium,
The circulation of the image carrier and the operation of the first image forming unit are performed at a predetermined first image forming speed, and the conveyance speed of the medium and the operation of the second image forming unit are changed to the first image forming speed. The color image forming mode, the circulation of the image carrier, and the operation of the first image forming unit are stopped, and the transport speed of the medium and the operation of the second image forming unit are changed to the first image forming speed. A mode switching unit capable of switching between a black-and-white image forming mode performed in accordance with a higher second image forming speed and a black-and-white image forming mode is further included.
[0015]
According to the present invention, in the color image forming mode, the first image forming means forms an image with a plurality of color developers by electrophotography and transfers the image from the outer peripheral surface of the image carrier to the surface of the medium, Further, the second image forming means forms a black-and-white image on the surface of the medium to form a color image. In the black-and-white image forming mode, the second image forming means can form a black-and-white image on the medium surface at high speed. it can.
[0016]
In the present invention, the first image forming means develops an electrostatic latent image formed by irradiating a light beam that is mechanically scanned onto the surface of the photoreceptor with a developer of each color to form an image. Forming
The second image forming means includes a plurality of light source elements arranged in a main scanning direction perpendicular to a transport direction of the medium, and sequentially emits light from the light source elements to form a black image by an electrophotographic method. It is characterized by.
[0017]
According to the present invention, the first image forming unit mechanically scans a light beam such as a laser beam to form an electrostatic latent image on the surface of the photoreceptor. Can be realized. Since the light source and the photoreceptor can be separated from each other, the first image forming unit handles the photoreceptor and the developer supply portion separately from the light source, thereby making it easy to supply the developer and replace the photoreceptor. It can be carried out. The second image forming means includes a plurality of light source elements arranged in a main scanning direction perpendicular to the medium transport direction, and sequentially emits light from the light source elements to form a black image by electrophotography. It is easy to form a black-and-white image at a higher speed than at the time of formation or to synchronize with a color image formation speed.
[0018]
Further, in the present invention, the developer image carrier and the first image forming means are detachable as an integrated unit.
[0019]
According to the present invention, the developer image carrier and the first image forming means used for forming a color image are detachable as an integral unit, so that the supply of the developer and the like is exchanged. This makes it possible to adjust the mutual positions of the developer image carrier and the first image forming means in advance. Since the first image forming means is used only at the time of forming a color image, the replacement frequency as a unit can be reduced.
[0020]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 shows a schematic configuration of a color printer 20 as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. The color printing machine 20 includes a paper storage mechanism 22, a paper supply mechanism 23, a paper transport mechanism 24, a paper discharge mechanism 25, a color image forming unit 26, a light source unit 27, a black and white image forming unit 28, and a fixing device. A unit 29 is provided. The sheet storage mechanism 22 previously stores, for example, up to 500 sheet-shaped print sheets of a predetermined shape, for example, “A2”, “A3”, “A4”. The stored printing paper is sent out one sheet at a time as a sheet-shaped medium, and supplied from a paper supply mechanism 23 onto a paper transport mechanism 24 at a predetermined timing. When the printing paper is conveyed by the paper supply mechanism 24, an image is formed on the surface. The printing paper on which the image is formed is discharged by the paper discharging mechanism 25. A color image forming unit 26 is arranged so as to face the transport path of the printing paper transported by the paper transport mechanism 24, and forms a color image by electrophotography by light beam scanning from a light source unit 27. A black-and-white image forming unit 28 is also provided on the transport path of the printing paper transported by the paper transport mechanism 24, and directly forms a monochrome image on the printing paper. The color image and the black and white image formed on the printing paper are fixed on the printing paper by heating and pressing in the fixing unit 29.
[0021]
The color image forming unit 26 includes an endless intermediate transfer belt 30 made of a material such as polyimide, and image forming units 31, 32, and 33 for three colors. In the color image forming unit 26, a color image using toner is formed in a tandem system by the three image forming units 31, 32, and 33 by rotating the intermediate transfer belt, and is transferred onto printing paper. The light source unit 27 is provided with laser light scanning units 34, 35, and 36. The laser beam is mechanically scanned by a rotating mirror or the like to irradiate the photoreceptor surfaces of the image forming units 31, 32, and 33. An electrostatic latent image is formed. Each of the image forming units 31, 32, and 33 stores, for example, a toner of YMC color. The electrostatic latent image on the surface of the photoconductor is developed with the toner, and the developed toner image is transferred to the intermediate transfer belt 30. Transfer further on top.
[0022]
The paper transport mechanism 24 transports the print paper in a direction substantially parallel to the floor surface, and the circulating path of the intermediate transfer belt 30 includes a portion formed substantially perpendicular to the floor surface. Image forming units 31, 32, and 33 for three colors are arranged along a portion perpendicular to the floor. The toner images transferred onto the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 30 from the image forming units 31, 32, and 33 for three colors are taken out one by one from the paper storage mechanism 22 by a feed roller 37 or the like. The image is transferred onto the printing paper supplied with the timing adjusted by the registration roller 38. Further, the black-and-white image forming unit 28 transfers a black-and-white toner image using black toner onto the printing paper, and the fixing unit 29 fixes the color and black-and-white toner images by simultaneously receiving heat and pressure. In an operation mode in which only a black-and-white image is formed, the intermediate transfer belt 30 can be displaced by the actuator 39 so as to be away from the conveyance path of the printing paper. Control of each unit at the time of image formation is performed by the controller 40. An operation panel 41 for inputting operations to the color printing machine 20 and the like is also provided on the surface of the housing 21.
[0023]
That is, the color printer 20 functions as an image forming apparatus that forms an image on the surface of a sheet-shaped medium while conveying the printing paper as the medium by the sheet conveying mechanism 24. The intermediate transfer belt 30 circulates a preset path, electrostatically carries an image of a powdery developer on the outer peripheral surface, and a part of the path faces the medium transport path, and the developing It functions as a developer image carrier for transferring the image of the developer to the surface of the medium. The image forming units 31, 32, and 33 are arranged along a circulation path on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 30, and form a first image forming unit that forms a color image using toner, which is a powdery developer, on the outer peripheral surface. Functions as a means. The black-and-white image forming unit 26 is disposed along the transport path of the medium, and functions as a second image forming unit that forms a monochromatic image on the surface of the medium.
[0024]
The color image forming unit 26 is detachable from the housing 21 as an integrated unit including an intermediate transfer belt 30 as a developer image carrier and image forming units 31, 32, and 33 as first image forming means. is there. Replenishment of toner and the like can be performed by exchanging the color image forming unit 26, and mutual adjustment of the position of the intermediate transfer belt 30 and the image forming units 31, 32, and 33 can be performed in advance. Since the color image forming unit 26 is used only at the time of forming a color image, the frequency of replacement as a unit can be reduced.
[0025]
FIG. 2 shows a schematic configuration of the monochrome image forming unit 28 of FIG. The monochrome image forming unit 28 is divided into a photosensitive unit 50 and a developing unit 51. The photosensitive unit 50 includes a photosensitive drum 52, and rotates around an axis parallel to the surface of the printing paper transported by the paper transport mechanism 24 and perpendicular to the transport direction. The outer peripheral surface of the photoconductor drum 52 contacts or approaches the surface of the printing paper being conveyed, so that a black toner image can be transferred onto the printing paper. The photosensitive unit 50 includes an LED light source 53 having a large number of light emitting diodes (LEDs) arranged in the main scanning direction parallel to the axial direction, facing the outer peripheral surface of the photosensitive drum 52. By uniformly charging the outer peripheral surface of the photoconductor drum 52, the LEDs, which are light source elements of the LED light source 53, sequentially emit light in the main scanning direction at an emission intensity corresponding to the density of the image corresponding to each one. An electrostatic latent image can be formed on the outer peripheral surface of the photosensitive drum 52.
[0026]
The electrostatic latent image formed on the outer peripheral surface of the photoconductor drum 52 is developed by the black toner supplied from the developing unit 51 to be visualized. The developing unit 51 is provided with a developing roller 54, and supplies toner, which is a powdery developer, to the electrostatic latent image on the outer peripheral surface of the photoconductor drum 52 to visualize the electrostatic latent image. The toner is stored in a toner tank 55 and supplied on the outer peripheral surface of the developing roller 54 by a required amount, and is used for developing an electrostatic latent image.
[0027]
FIG. 3 shows a schematic electrical configuration of the color printing machine 20 of FIG. The controller 40 includes a CPU 60, a ROM 61, and a RAM 62, and the CPU 60 performs various control operations according to a program stored in the ROM 61 in advance. The CPU 60 can control the color printing press 20 to operate by switching between the color printing mode and the monochrome printing mode in response to an input to the mode switch 63 provided on the operation panel 41 of FIG. In the color printing mode, the CPU 60 drives the belt drive motor 64 of the intermediate transfer belt 30 to rotate at a constant speed, and the actuator 39 can transfer the toner image to the surface of the printing paper along the printing paper transport path by the actuator 39. The image forming units 31, 32, and 33 for three colors and the light source unit 27 are operated to form a color image, and the monochrome image forming unit 28 is also operated. The operations of the paper transport / supply mechanism 23, the paper transport mechanism 24, the paper discharge mechanism 25, and the monochrome image forming unit 28 are controlled so as to synchronize the speed and timing with the operation of the color image forming unit 26. In the black and white printing mode, the CPU 60 causes the actuator 39 to move the intermediate transfer belt 30 away from the conveyance path of the printing paper, and stops the operations of the belt driving motor 64 and the image forming units 31, 32, and 33. The operations of the paper transport supply mechanism 23, the paper transport mechanism 24, the paper discharge mechanism 25, and the monochrome image forming unit 28 are faster than in the color print mode.
[0028]
That is, the image forming units 31, 32, and 33, which are the first image forming means, form a color image by forming an image using a predetermined number of CMY toners in an electrophotographic manner, and perform intermediate transfer as an image carrier. This is performed by sequentially transferring the image on the outer peripheral surface of the belt 30. The black-and-white image forming unit 28 as a second image forming unit forms a black image on the surface of printing paper as a medium. The CPU 60 controls the circulation of the intermediate transfer belt 30 as the developer image carrier and the operation of the image forming units 31, 32, and 33 as the first image forming means in the color printing mode in a first image forming manner. The printing is performed at the color printing speed, which is the speed, and the control is performed such that the transport speed of the printing paper as the medium and the operation of the monochrome image forming unit 28 as the second image forming means are performed in accordance with the color printing speed. In the black-and-white printing mode, the CPU 60 stops the circulation of the intermediate transfer belt 30 as the developer image carrier and the operation of the image forming units 31, 32, and 33 as the first image forming means, and the printing paper as a medium. And the operation of the monochrome image forming unit 28 as the second image forming means is performed in accordance with the monochrome image forming speed as the second image forming speed higher than the color printing speed as the first image forming speed. Control.
[0029]
FIG. 4 shows a schematic operation procedure by the CPU 60 of FIG. 3 in the color printer 20 of FIG. The operation is started from step s0. In step s1, it is determined whether or not the switching state of the mode switch 63 is the monochrome printing mode. When it is determined that the printing mode is the monochrome printing mode, the actuator 39 is operated in step s2 to separate the intermediate transfer belt 30 from the conveyance path of the printing paper, and the operation of the color image forming unit 26 is stopped in step s3. That is, the operation of each of the image forming units 31, 32, and 33 is stopped, and the belt drive motor 64 is also stopped. The light source unit 27 is also stopped. In step s4, the operations of the paper transport supply mechanism 23, the paper transport mechanism 24, the paper discharge mechanism 25, and the monochrome image forming unit 28 are accelerated to the monochrome printing speed. When it is determined in step s1 that the printing mode is not the monochrome printing mode, the actuator 39 is operated in step s5 to make the intermediate transfer belt 30 face the printing paper conveyance path, and the color image forming unit 26 is operated in step s6. That is, the image forming units 31, 32, and 33 are activated, and the belt drive motor 64 is also activated. The light source unit 27 is also activated. In step s7, the operations of the paper transport supply mechanism 23, the paper transport mechanism 24, the paper discharge mechanism 25, and the monochrome image forming unit 28 are reduced to the color printing speed. In step s8, a monochrome image or a color image is printed on the printing paper at a high speed in step s4 or a low speed in step s7, and it is determined whether the printing is completed. If not, the process returns to step s1. However, if the mode switch 63 is not changed in step s1, printing in the same mode is continued. If it is determined in step s8 that printing has ended, the operation of each unit is stopped in step s9.
[0030]
The color printing speed can be, for example, about 20 sheets (20 ppm) per minute, and the black and white printing speed can be, for example, about 30 sheets (30 ppm) per minute. In color image formation, since an electrostatic latent image is formed on the surface of a photoconductor by mechanically scanning a light beam such as a laser beam, a wide scanning range can be realized at relatively low cost. Since the light source and the photoconductor can be separated from each other, the color image forming unit 26 handles the photoconductor and the developer supply part separately from the light source unit 27, and facilitates the replenishment of the developer and the exchange of the photoconductor. Can be done. The black-and-white image forming unit 28 includes a plurality of LEDs, which are a plurality of light source elements, arranged in a main scanning direction perpendicular to the transport direction of the printing paper, and sequentially emits the LEDs to form a black image by an electrophotographic method. It is possible to easily form a black-and-white image at a higher speed than at the time of color image formation, or to synchronize with a color image formation speed.
[0031]
The black-and-white image forming unit 28 may form a black-and-white image by an ink-jet method, a thermal transfer method, or the like different from the electrophotographic method. When only a black and white image is formed, only the portion necessary for the formation of the black and white image needs to be made operable, so that the time required until the first printing up to the first image formation can be shortened. Although the toner image formed by the color image forming unit 26 is transferred to the intermediate transfer belt 30 as a developer image carrier, an electrostatic latent image is directly formed by discharging or the like to develop the toner. It may be. Further, a toner image may be formed directly by an electrophotographic method using a photosensitive belt or a photosensitive drum as a developer image carrier.
[0032]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, when the developer image carrier and the first image forming unit are operated, and the conveyance of the medium and the operation of the second image forming unit are synchronized, the surface of the medium is The color image of the developer by the first image forming unit and the monochromatic image by the second image forming unit can be formed so as to overlap each other. When forming a monochromatic image, the developer image carrier and the first image forming means can be stopped, so that wear of the photoreceptor and the like can be avoided and shortening of the life can be prevented. When forming a single-color image, the operation of the first image forming unit is not required, and the time required until the first image formation after startup can be shortened.
[0033]
According to the invention, in the color image forming mode, the color image formed by the first image forming unit and the black-and-white image formed by the second image forming unit are formed. In the black-and-white image forming mode, the color image formed by the second image forming unit is formed. Only monochrome images can be formed at high speed.
[0034]
Further, according to the present invention, the first image forming means mechanically scans the light beam to form an electrostatic latent image on the surface of the photoreceptor, thereby realizing a relatively low cost and a wide scanning range. Can be. The second image forming means forms a black image by electrophotography by sequentially emitting light from a plurality of light source elements such as light-emitting diodes, so that a black-and-white image can be formed at a higher speed than when a color image is formed, or a color image can be formed. Synchronization with the forming speed can be easily performed.
[0035]
Further, according to the present invention, the developer image carrier and the first image forming means used for forming a color image can be attached and detached as an integrated unit. It can be done easily.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating a schematic configuration of a color printer 20 according to an embodiment of the invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a monochrome image forming unit 28 of FIG.
FIG. 3 is a block diagram showing a schematic electrical configuration of the color printing machine 20 of FIG.
FIG. 4 is a flowchart showing a control procedure by a CPU 60 in FIG. 3;
FIG. 5 is a simplified cross-sectional view illustrating an example of a conventional tandem-type image forming apparatus.
FIG. 6 is a simplified cross-sectional view showing another example of a conventional tandem type image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 20 color printing machine 21 housing 24 paper transport mechanism 26 color image forming unit 27 light source unit 28 monochrome image forming unit 30 intermediate transfer belt 31, 32, 33, 34 image forming unit 39 actuator 50 photosensitive unit 51 developing unit 52 photosensitive drum 53 LED light source 60 CPU
63 Mode switch

Claims

In an image forming apparatus that forms an image on the surface of a medium while conveying a sheet-like medium,
The developer circulates through a preset path, electrostatically carries an image of the powdery developer on the outer peripheral surface, and a part of the path faces the conveyance path of the medium, and the image of the developer is carried on the medium. A developer image carrier that transfers to the surface of the
A first image forming unit that is arranged along a circulation path on the outer peripheral surface of the developer image carrier and forms a color image with a powdery developer on the outer peripheral surface;
And a second image forming unit that is arranged along a transport path of the medium and forms a monochromatic image on the surface of the medium.

The first image forming means performs the formation of the color image by forming an image using a predetermined plurality of color developers by an electrophotographic method, and sequentially transferring the image on the outer peripheral surface of the image carrier,
The second image forming means forms a black image on the surface of the medium,
The circulation of the image carrier and the operation of the first image forming unit are performed at a predetermined first image forming speed, and the conveyance speed of the medium and the operation of the second image forming unit are changed to the first image forming speed. The color image forming mode, the circulation of the image carrier, and the operation of the first image forming unit are stopped, and the transport speed of the medium and the operation of the second image forming unit are changed to the first image forming speed. 2. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a mode switching unit capable of switching between a monochrome image forming mode performed in accordance with a higher second image forming speed.

The first image forming means develops an electrostatic latent image formed by irradiating a light beam mechanically scanned on the surface of the photoreceptor with a developer of each color to form an image,
The second image forming means includes a plurality of light source elements arranged in a main scanning direction perpendicular to a transport direction of the medium, and sequentially emits light from the light source elements to form a black image by an electrophotographic method. The image forming apparatus according to claim 2, wherein:

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer image carrier and the first image forming unit are detachable as an integrated unit.