JP2004209853A

JP2004209853A - 画像形成装置

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Publication number: JP2004209853A
Application number: JP2003000575A
Authority: JP
Inventors: Yoshiya Okamoto; 禎也岡本; Shohei Tsujimoto; 昇平辻本
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2003-01-06
Filing date: 2003-01-06
Publication date: 2004-07-29
Also published as: US6978114B2; US20040141762A1

Abstract

【課題】被記録媒体を保持する複数のトレイを有し、その複数のトレイの内の１つを選択して、その選択したトレイに保持された被記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、選択したトレイに被記録媒体がない場合にも適切に画像形成を行うこと。
【解決手段】コピー動作を実行する場合は（Ｓ１：Ｙ）、先ず第１トレイを選択し（Ｓ２）、その第１トレイに記録紙がない場合は（Ｓ３：Ｎ）、第２トレイを選択する（Ｓ５）。第２トレイには記録紙があるものの（Ｓ６：Ｙ）、そこに保持された記録紙が第１トレイに保持された記録紙と同じサイズでない場合は（Ｓ８：Ｎ）、サイズが変更される旨の表示を行い（Ｓ１１）、パネル操作を介して使用者が許可したときにのみ（Ｓ１３：Ｙ）、記録を実行する（Ｓ１４）。このため、第１トレイの記録紙の代わりとなる記録紙を適切に選択して画像を形成することができる。
【選択図】図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙等の被記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、詳しくは、被記録媒体を保持する複数のトレイを有し、その複数のトレイの内の１つを選択して、その選択したトレイに保持された被記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記被記録媒体を保持する複数のトレイと、該複数のトレイの内の１つを選択する選択手段と、該選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記画像形成手段まで搬送する搬送手段と、を備えた画像形成装置が考えられている。この種の画像形成装置では、選択手段で１つのトレイを選択すると、そのトレイに保持された被記録媒体を搬送手段によって画像形成手段まで搬送し、その被記録媒体に画像形成手段によって画像を形成することができる。
【０００３】
ここで、選択手段としては、適切なサイズの被記録媒体が保持されたトレイを自動的に選択し、上記のような画像形成に供するものが考えられる。例えば、レーザプリンタでは、ホストコンピュータから受信した画像データに対応するサイズの用紙が保持されたトレイを自動的に選択するものが提案されており（例えば、特許文献１参照）、複写機では、センサによって読み取った原稿サイズに対応するトレイを選択するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、これらの画像形成装置では、選択手段が選択したトレイに用紙がない事態も起こり得る。そこで、例えば上記特許文献１では、最初に選択したトレイに用紙がないときはトレイを選択し直し、新たに選択されたトレイにも同一サイズの用紙が保持されていた場合、そのトレイから用紙を搬送している。また、特許文献１では、新たに選択されたトレイに同一サイズの用紙が保持されていない場合には、同一サイズの用紙をトレイにセットするように表示して、印刷を中断する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１５７６８１号公報
【特許文献２】
特開平１１−１７４９０８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特許文献１では、各トレイに同一サイズの用紙を保持しておくことが要請される。一方、特許文献２には、トレイ毎にメトリック系，インチ系等の各種サイズの用紙を保持できることが開示されているが、自動で選択したトレイに用紙がない場合の処理については何等開示されていない。
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように各トレイに同一サイズの用紙を保持しておくことは、種々のサイズの原稿や画像データを取り扱う画像形成装置においては不合理である。また、画像形成装置の使われる状況（ＦＡＸ受信，コピー，ＰＣプリント等の機能的な状況や、清書，試し刷り等の目的的な状況）に応じて、最初に選択した以外のサイズの用紙でも代用できる場合がある。このようなことは、用紙のサイズに関してばかりでなく、用紙の種類（例えば、上質紙，専用紙，ＯＨＰ用フィルム等の種類や、用紙厚さの異なる種類）に関しても同様のことが言える。
【０００８】
このため、複数のトレイを有する画像形成装置では、少なくとも一部のトレイには他のトレイと違うサイズまたは種類の被記録媒体を保持しておき、上記他のトレイに保持された被記録媒体が上記一部のトレイに保持された被記録媒体の代わりに使用できるときは、上記一部のトレイに用紙がない場合に上記他のトレイの用紙で代用して画像形成が行えることが望ましい。また、ＦＡＸ受信，コピー，ＰＣプリント等の複数の機能を１台の画像形成装置で実現し得るいわゆる複合機では、選択したトレイに被記録媒体がない場合の動作を、画像形成装置の機能に応じて切り替えることが望ましい。
【０００９】
そこで、本発明は、被記録媒体を保持する複数のトレイを有し、その複数のトレイの内の１つを選択して、その選択したトレイに保持された被記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、選択したトレイに被記録媒体がない場合にも適切に画像形成を行うことを目的としてなされた。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記被記録媒体を保持する複数のトレイと、該複数のトレイの内の１つを選択する選択手段と、該選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記画像形成手段まで搬送する搬送手段と、を備えた画像形成装置において、上記選択手段が選択したトレイに上記被記録媒体がない場合、上記選択手段に上記トレイの選択のやり直しを指令する再選択指令手段と、上記やり直しによって上記選択手段がトレイを選択し、その選択したトレイに保持されている被記録媒体のサイズまたは種類がやり直し前のトレイに保持されていた被記録媒体のサイズまたは種類と異なる場合、そのトレイに関する情報を報知する情報報知手段と、該情報報知手段が情報を報知したトレイの使用を許可するための指示を入力するための許可手段と、を備え、該許可手段に許可がなされた場合、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記搬送手段が上記画像形成手段まで搬送することを特徴としている。
【００１１】
このように構成された本発明では、選択手段が選択したトレイに被記録媒体がない場合、再選択指令手段は、選択手段にトレイの選択のやり直しを指令する。そして、このやり直しによって上記選択手段がトレイを選択し、その選択したトレイに保持されている被記録媒体のサイズまたは種類が、やり直し前のトレイに保持されていた被記録媒体のサイズまたは種類と異なる場合、情報報知手段は、そのトレイに関する情報を報知する。
【００１２】
情報報知手段がこのように情報を報知すると、使用者は、その情報に応じた被記録媒体が最初に選択されたトレイの被記録媒体に代用できるか否かを判断することができる。そして、代用できる場合、その情報に対する許可を許可手段を介して行う。許可手段に許可がなされた場合、搬送手段は、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された被記録媒体を画像形成手段まで搬送し、画像形成に供する。このため、本発明では、最初に選択したトレイに被記録媒体がない場合は、代用できるトレイを適切に選択して画像形成を行うことができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、原稿画像を読み取る読み取り手段と、画像データを受信する受信手段と、を更に備え、上記読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記許可手段に許可がなされた場合にのみ、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記搬送手段が上記画像形成手段まで搬送し、上記受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記許可手段に許可がなされたか否かに関わらず、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記搬送手段が上記画像形成手段まで搬送することを特徴としている。
【００１４】
読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて画像形成手段が画像を形成するときは、使用者は画像形成装置の比較的近くにいるものと推定できる。この場合、使用者は上記許可を許可手段を介して適切に与えることができる。そこで、本発明では、上記原稿画像に基づいて画像を形成するときは、許可手段に許可がなされた場合にのみ、上記やり直しによって選択手段が選択したトレイに保持された被記録媒体を、画像形成に供する。
【００１５】
一方、受信手段が受信した画像データに基づいて画像形成手段が画像を形成するときは、使用者が必ずしも画像形成装置の近くにいるとは限らず、許可手段を介して許可を与えることが不可能な場合もある。更に、受信した画像データは、使用者による許可がなされるまで保持できない可能性もある。そこで、本発明では、上記画像データに基づいて画像を形成するときは、許可手段に許可がなされたか否かに関わらず、上記やり直しによって選択手段が選択したトレイに保持された被記録媒体を、画像形成に供する。
【００１６】
このように、本発明では、許可手段による許可を一層合理的に活用することができる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、受信した画像データが画像形成に供されずに消失してしまうのを一層良好に防止することができるといった効果が生じる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記各トレイと、その各トレイが保持する上記被記録媒体のサイズとの対応関係を記憶する記憶手段を、更に備えたことを特徴としている。
本発明では、各トレイとその各トレイが保持する被記録媒体のサイズとの対応関係が、記憶手段に記憶されている。各トレイが保持する被記録媒体のサイズは、そのトレイの代用の可否に対して極めて大きな意味合いを有している。本発明では、上記対応関係を記憶手段に記憶しているので、やり直しによって選択されたトレイに保持されている被記録媒体のサイズを情報報知手段によって報知すれば、使用者は上記トレイの代用の可否を極めて正確に判断することができる。従って、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、トレイの代用の可否を一層良好に判断可能にし、代用できるトレイを一層適切に選択して画像形成を行うことができるといった効果が生じる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の構成に加え、上記トレイと上記サイズとの対応関係を入力するための入力手段を、更に備えたことを特徴としている。本発明では、入力手段からの入力によって上記トレイと上記サイズとの対応関係が規定されるので、トレイにサイズ検出用のセンサを設ける必要もなく、また、どのトレイにどのサイズの被記録媒体を保持させてもよい。例えば、使用頻度の高いサイズの被記録媒体を、被記録媒体の補充が容易なトレイに保持させることもできる。従って、本発明では、請求項３記載の発明の効果に加えて、センサを設けなくてもよいため構成が簡略化でき、被記録媒体の補充等の作業性を向上させることができるといった効果が生じる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の構成に加え、上記受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記選択手段が選択したトレイに対応する被記録媒体のサイズが上記画像データに対応する被記録媒体のサイズよりも小さい場合、上記画像形成手段は、そのサイズの相違に応じて上記画像データに対応する画像を縮小して形成することを特徴としている。
【００２０】
受信手段が受信した画像データに基づいて画像形成手段が画像を形成するとき、選択手段が選択したトレイに対応する被記録媒体のサイズが上記画像データに対応する被記録媒体のサイズよりも小さいと、画像データに対応する画像の一部が被記録媒体からはみ出す可能性がある。この場合、はみ出した部分の画像を後から確認するのが困難になる。そこで、本発明では、このような場合、画像形成手段は、上記サイズの相違に応じて画像データに対応する画像を縮小して形成する。すると、選択されたトレイの被記録媒体には、画像データに対応する画像が、縮小されながらもその全体が形成される。従って、本発明では、請求項３または４記載の発明の効果に加えて、受信した画像データに対応する画像の一部が確認できなくなるのを一層良好に防止することができるといった効果が生じる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、上記受信手段として、公衆通信回線を介して送信された画像データを受信する第１受信手段と、外部のコンピュータから公衆通信回線を介さずに送信された画像データを受信する第２受信手段と、を備え、上記トレイの内の少なくとも１つが、対応する被記録媒体のサイズを上記記憶手段に記憶されない特別なトレイである請求項３〜５のいずれかに記載の画像形成装置であって、上記第１受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記選択手段は上記特別なトレイ以外のトレイを選択することを特徴としている。
【００２２】
公衆通信回線を介して送信された画像データは、一度失われると極めて再現が困難であるが、外部のコンピュータから公衆通信回線を介さずに送信された画像データは、そのコンピュータの使用者と画像形成装置の使用者とが一致する場合が多く、画像データの再現が比較的容易な場合がある。また、コンピュータの使用者と画像形成装置の使用者とが一致する場合は、上記特別なトレイにどのサイズの被記録媒体が保持されているかを使用者が知っている場合が多い。
【００２３】
本発明では、上記公衆通信回線からの画像データを第１受信手段で受信し、上記コンピュータからの画像データを第２受信手段で受信している。ここで、前者の画像データに対応する画像を、対応する被記録媒体のサイズが記憶手段に記憶されていない特別なトレイに保持された被記録媒体に形成すると、その画像の全体が被記録媒体に形成されるという保障が全くなく、その画像の一部を後から確認することができなくなる可能性がある。そこで、本発明では、第１受信手段が受信した画像データに基づいて画像形成手段が画像を形成するとき、選択手段は上記特別なトレイ以外のトレイを選択する。
【００２４】
このため、本発明では、請求項３〜５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、受信した画像データに対応する画像の一部が確認できなくなるのを一層良好に防止することができるといった効果が生じる。また、本発明では、対応する被記録媒体のサイズが記憶手段に記憶されない特別なトレイを備えているので、装置の利便性が一層向上するといった効果も生じる。
【００２５】
請求項７記載の発明は、請求項３〜６のいずれかに記載の構成に加え、上記受信手段として、公衆通信回線を介して送信された画像データを受信する第１受信手段と、外部のコンピュータから公衆通信回線を介さずに送信された画像データを受信する第２受信手段と、を備え、上記第２受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するときの、上記選択手段による上記トレイの選択順序を設定する順序設定手段を、更に備えたことを特徴としている。
【００２６】
本発明も、請求項６と同様の第１受信手段及び第２受信手段を備えている。そして、本発明では、外部のコンピュータから公衆回線を介さずに送信された画像データを第２受信手段が受信してその画像データに基づいて画像を形成するときのトレイの選択順序を、順序設定手段によって設定することができる。
【００２７】
前述のように、上記コンピュータの使用者と画像形成装置の使用者とは一致する場合が多い。この場合、使用者は、コンピュータから送信される画像データに対応する画像を形成する際に、どのトレイから順に選択するのが望ましいかを知っていることが多い。本発明では、このような場合に、順序設定手段によってトレイの選択順序を設定することができるので、請求項３〜６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、画像形成に適したトレイ、及び、代用できるトレイを一層適切に選択して画像形成を行うことができるといった効果が生じる。
【００２８】
請求項８記載の発明は、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記被記録媒体を保持する複数のトレイと、該複数のトレイの内の１つを選択する選択手段と、該選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記画像形成手段まで搬送する搬送手段と、原稿画像を読み取る読み取り手段と、画像データを受信する受信手段と、を備えた画像形成装置において、上記選択手段が選択したトレイに上記被記録媒体がないとき、上記読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて上記画像形成手段が画像を形成する場合と、上記受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成する場合とで、上記画像形成手段または上記搬送手段に異なる動作を実行させる制御手段を、備えたことを特徴としている。
【００２９】
このように構成された本発明では、選択手段が選択したトレイに被記録媒体がないとき、読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて画像形成手段が画像を形成する場合と、受信手段が受信した画像データに基づいて画像形成手段が画像を形成する場合とで、制御手段は、画像形成手段または搬送手段に異なる動作を実行させる。前述のように、読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する場合と、受信手段が受信した画像データに基づいて画像を形成する場合とでは、画像の少なくとも一部が被記録媒体に形成されなかったときの画像再現の容易性が異なる。そこで、本発明では、上記各場合に応じて、画像形成手段または搬送手段に異なる動作を実行させている。従って、本発明では、選択したトレイに被記録媒体がない場合にも適切に画像形成を行うことができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、プリンタエンジン４（画像形成手段に相当する）やイメージスキャナ装置５（読み取り手段に相当する）を有し、電話回線７を介して受信した画像データを記録紙Ｐ（被記録媒体に相当する）に記録したり、原稿から読み取った画像データを電話回線７を介して送信するなどの通常のファクシミリ機能に加えて、後述の接続ケーブルＬ１，Ｌ２を介してパーソナルコンピュータ８やネットワークを接続したいわゆる複合機１に本発明を適用した場合のものである。
【００３１】
図１は、複合機１の構成を概略的に表すブロック図である。複合機１は、図１に示すように、基本的には、制御部１０を有するコントロールユニット２０と、このコントロールユニット２０に接続された操作パネル３、プリンタエンジン４、イメージスキャナ装置５、音声等のサウンドを出力するスピーカ６、などとから構成されている。
【００３２】
制御部１０は、基本的に、ＣＰＵ１１と、このＣＰＵ１１にデータバスなどを含むコモンバス１６で接続されたＲＯＭ１２と、ＥＥＰＲＯＭ（電気的に消去して書換え可能なＲＯＭ）１３と、ＲＡＭ１４と、ＤＭＡコントローラ１５などで構成されている。また、コモンバス１６には、画像データの短縮（圧縮）化のために符号化する符号化部及び符号化により短縮されている通信データを復号化する復号化部を有するＣＯＤＥＣ２１と、ハードロジック回路からなる入出力用ＡＳＩＣ（アプリケーション・スペシフィック・インテグレーテッド・サーキット）２２とが接続されている。
【００３３】
更に、コモンバス１６には、スピーカ６を駆動する音声増幅器（ＡＭＰ）２３と、音声などのサウンド情報にも対応可能なファクシミリ通信用のモデム２４と、バッファ２６と、外部のパーソナルコンピュータ８に接続ケーブルＬ１を介して接続されたセントロニクス対応の通信用インタフェース（セントロニクス通信用Ｉ／Ｆ）２７（第２受信手段に相当する）と、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）のホストコンピュータ（サーバ）３１に接続ケーブルＬ２を介して接続された拡張通信用インタフェース（拡張通信用Ｉ／Ｆ）２８とがそれぞれ接続されている。
【００３４】
ここで、接続ケーブルＬ１は、通信用インタフェース２７と、パーソナルコンピュータ８のセントロニクス対応の通信用インタフェースとにそれぞれ接続可能なセントロニクス用のケーブルで、パラレルのデータを送受信できるように、複数本のデータ線（例えば、８ビットに対応する８本のデータ線）と信号線とで構成され、複数本の信号線の内の１つは、パーソナルコンピュータ８の電源電圧の状態を示す電源状態信号用である。
【００３５】
また、モデム２４には、電話回線７（公衆通信回線に相当する）及びハンドセット９に接続されたＮＣＵ（ネットワーク・コントロール・ユニット）２５（第１受信手段に相当し、通信用インタフェース２７と合わせて受信手段に相当する）が接続されている。更に、入出力用ＡＳＩＣ２２には、ディスプレイ３ａ（情報報知手段に相当する）及びキーボード３ｂ（入力手段及び認可手段に相当する）を有する操作パネル３と、プリンタエンジン４とが接続され、ＤＲＡＭ（ダイナミックＲＡＭ）２９を介してイメージスキャナ装置５が接続されている。すなわち、ＤＲＡＭ２９には、イメージスキャナ装置５で読み込まれた画像データが一時的に記憶され、その画像データは入出力用ＡＳＩＣ２２により読み出される。
【００３６】
ここで、入出力用ＡＳＩＣ２２は、コモンバス１６を介して通信用インタフェース２７，２８から供給されるパラレルのデータをハードロジック処理によりプリンタエンジン４に出力するようになっている。また、入出力用ＡＳＩＣ２２には、いくつかの入出力用ポートが設けられており、接続ケーブルＬ１の信号線を介して供給される電源状態信号が特定の入出力用ポートにセットされるようになっている。このため、ＣＰＵ１１は、その特定の入出力用ポートにセットされている電源状態信号に基づいて、パーソナルコンピュータ８の電源が遮断されたか否かを検出できるようになっている。
【００３７】
ＲＯＭ１２には、電話回線７を介して外部のファクシミリ装置（図示省略）から受信した画像データ（ＦＡＸデータともいう）をプリンタエンジン４によって記録紙Ｐに記録するＦＡＸ受信動作や、イメージスキャナ装置５を作動させて画像データを電話回線７を介して外部のファクシミリ装置に送信するＦＡＸ送信動作を実現する制御プログラム、イメージスキャナ装置５で読み込んだ原稿の画像データを記録紙Ｐに記録するコピー動作を実現する制御プログラム、パーソナルコンピュータ８から受信した画像データを記録紙Ｐに記録するＰＣプリント動作を実現する制御プログラム、イメージスキャナ装置５で読み込んだ原稿の画像データをパーソナルコンピュータ８に送信するイメージリーダ動作を実現する制御プログラム、が格納されている。
【００３８】
更に、ＲＯＭ１２には、電話回線７を介して受信した画像データをＲＡＭ１４の受信データメモリ（図示省略）に格納しながらプリントするメモリ受信動作を実現する制御プログラム、電話回線７を介して相手側に対して音声信号を送受信する電話機能を実現する制御プログラム、電話回線７や通信用インタフェース２７，２８を介して受信したサウンド情報をスピーカ６に出力するサウンド機能を実現する制御プログラム、後述する総合的な画像形成処理の制御プログラム等が格納されている。
【００３９】
ここで、この複合機１においてＣＰＵ１１は、それに接続されているクロックからのクロック信号をハード的にカウントする内蔵タイマによるタイマ割り込みを受け付け可能になっている。そして、例えば、ＦＡＸ送信動作の制御プログラムとＰＣプリント動作の制御プログラムとを並行処理するなど、複数組の制御プログラムを並行処理する場合には、ＣＰＵ１１が例えば、約１／６０秒（約１６ｍｓｅｃ）のタイマ割り込みを受け付ける毎に、これら複数組の制御プログラムをその割当てられた約１／６０秒毎に時分割方式で順次切換えながら並行処理することにより、複数の動作を同時に実現できるようになっている。
【００４０】
ＥＥＰＲＯＭ１３には、ＦＡＸ送信動作やＦＡＸ受信動作を実現するときの各種の設定モード、ＰＣプリント動作を実現するときの印字位置や印字濃度に関する各種の設定データが変更可能に記憶され、更に、複数の送信先の電話番号などが記憶されている。また、ＲＡＭ１４には、受信した画像データやサウンド情報などを一時的に格納するメモリや、第１トレイ６１，第２トレイ６２（図２参照）とそこに保持された記録紙Ｐのサイズとの対応関係を記憶するメモリ（記憶手段に相当する）や、ＦＡＸ受信動作やコピー動作などの複数の動作を実現する制御プログラムの実行に必要な各種のメモリやバッファなどが設けられている。
【００４１】
次に、プリンタエンジン４の構成について、図２を用いて詳細に説明する。図２に示すように、プリンタエンジン４は、図示しない感光ドラムやその他後述の各種ローラを駆動するモータ４０を備えており、出力用ＡＳＩＣ２２はモータ駆動回路４１を介してこのモータ４０に駆動信号を出力している。また、出力用ＡＳＩＣ２２は、モータ駆動回路４１の他、第１ソレノイド４２，第２ソレノイド４３，第３ソレノイド４４，第４ソレノイド４５，定着用のヒータ４６を駆動するヒータ駆動回路４７，感光ドラム露光用のスキャナ４８を駆動するスキャナモータ駆動回路４９，及びバイアス回路５４に接続されている。
【００４２】
このバイアス回路５４は、感光ドラムを一様に帯電させる帯電器５１，感光ドラムの静電潜像にトナーを付着させる現像ローラ５２，及びそのトナー像を記録紙Ｐに転写する転写ローラ５３に、それぞれに応じたバイアス電圧を印加するものである。また、第１ソレノイド４２は、第１トレイ６１の給紙ローラ６１ａ（搬送手段に相当する）に対するモータ４０の駆動力の伝達を断続するものである。同様に、第２ソレノイド４３は第２トレイ６２の給紙ローラ６２ａ（搬送手段に相当する）に対するモータ４０の駆動力の伝達を、第３ソレノイド４４は後述のＭＰトレイ６３の給紙ローラ６３ａ（搬送手段に相当する）に対するモータ４０の駆動力の伝達を、第４ソレノイド４５はレジストローラ４５ａに対するモータ４０の駆動力の伝達を、それぞれ断続するものである。
【００４３】
ここで、本実施の形態の複合機１は、図３に外観を示すように、開閉自在なＭＰトレイ（マルチパーパストレイ）６３が設けられており、このＭＰトレイ６３を開けば任意のサイズの記録紙Ｐを最大１００枚程度まで積層状に保持して画像形成に供することができる。なお、このＭＰトレイ６３には任意のサイズの記録紙Ｐが適宜保持されるため、ＲＡＭ１４の上記メモリは、ＭＰトレイ６３とそこに保持される記録紙Ｐのサイズとを対応付けて記憶する領域を有していない。
【００４４】
また、複合機１の天板にはＦＡＸ送信動作やコピー動作を実行させる際に原稿を載置するための原稿載置台６４が設けられ、その手前（ＭＰトレイ６３側）には前述の操作パネル３が設けられている。第１トレイ６１，第２トレイ６２と記録紙Ｐのサイズとの対応関係は、この操作パネル３の操作によって入力され、ＲＡＭ１４の上記メモリに記憶される。また、第１トレイ６１，第２トレイ６２，ＭＰトレイ６３には、それぞれ被記録媒体検出手段として、記録紙Ｐの有無を検出するための記録紙検出センサ７１，７２，７３が設けられている。
【００４５】
次に、複合機１がこの対応関係に基づいてトレイ６１〜６３を自動選択して実行する画像形成処理について、図４，５のフローチャートを用いて説明する。なお、ＣＰＵ１１は、トレイの自動選択が設定されている場合、操作パネル３，電話回線７，パーソナルコンピュータ８，またはホストコンピュータ３１から何らかの画像形成を実行すべき指令を受信するとこの処理を開始する。
【００４６】
図４に示すように、処理を開始するとＣＰＵ１１は、先ずＳ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、指令された画像形成処理がコピー動作であるか否かを判断する。コピー動作である場合は（Ｓ１：Ｙ）、先ず第１トレイ６１を選択して（Ｓ２）、その第１トレイ６１に記録紙Ｐがあるか否かを記録紙検出センサ７１の出力信号に基づいて判断する（Ｓ３）。そして、記録紙Ｐがある場合は（Ｓ３：Ｙ）、別ルーチンの図示しない記録実行処理へ移行して（Ｓ４）、原稿画像を第１トレイ６１の記録紙Ｐに複写して処理を終了する。
【００４７】
一方、第１トレイ６１に記録紙Ｐがない場合は（Ｓ３：Ｎ）、第２トレイ６２を選択して（Ｓ５）、その第２トレイ６２に記録紙Ｐがあるか否かを記録紙検出センサ７２の出力信号に基づいて判断する（Ｓ６）。第２トレイ６２に記録紙Ｐがない場合は（Ｓ６：Ｎ）、後述のＳ７へ移行し、記録紙Ｐがある場合は（Ｓ６：Ｙ）、Ｓ８へ移行する。Ｓ８では、第２トレイ６２に保持された記録紙Ｐが第１トレイ６１に保持された記録紙Ｐと同じサイズであるか否かを、前述のメモリに記憶されたデータに基づいて判断する。そして、同じサイズである場合は（Ｓ８：Ｙ）、前述のＳ４と同様の記録実行処理へ移行して（Ｓ９）、原稿画像を第２トレイ６２の記録紙Ｐに複写して処理を終了する。
【００４８】
第２トレイ６２に保持された記録紙Ｐが第１トレイ６１に保持された記録紙Ｐと同じサイズでない場合は（Ｓ８：Ｎ）、サイズが変更される旨の表示をディスプレイ３ａに行い（Ｓ１１）、許可または不許可の指示がキーボード３ｂになされるまで操作パネル３の操作状態を読み込む（Ｓ１２）。すなわち、Ｓ１１では、ＲＡＭ１４の上記メモリに記憶されたデータに基づいて、第２トレイ６２に保持された記録紙Ｐのサイズを操作パネル３のディスプレイ３ａに表示し、第１トレイ６１に保持された記録紙Ｐの代わりに第２トレイ６２に保持された記録紙Ｐを使用してコピーを行ってもよいか否かを使用者に問う。そして、続くＳ１２では、操作パネル３のキーボード３ｂの操作状態を読み込み、許可または不許可を指示する操作がなされるまで待機して、そのような操作がなされると続くＳ１３へ移行する。
【００４９】
Ｓ１３では、上記読み込んだ操作が「許可」を指示するものであるか否かを判断し、許可を指示するものであれば（Ｓ１３：Ｙ）、前述のＳ４と同様の記録実行処理へ移行して（Ｓ１４）、原稿画像を第２トレイ６２の記録紙Ｐに複写して処理を終了する。逆に、不許可を指示するものであれば（Ｓ１３：Ｎ）、エラーメッセージを表示して複合機１を初期状態に戻すなどの周知の記録中断処理を、図示しない別ルーチンにより実行して処理を終了する（Ｓ１５）。
【００５０】
一方、第２トレイ６２に記録紙Ｐがない場合は（Ｓ６：Ｎ）、ＭＰトレイ６３を選択して（Ｓ７）、そのＭＰトレイ６３が使用可能なトレイであるか否かを判断する（Ｓ１６）。前述のように、ＭＰトレイ６３は、そこに保持される記録紙Ｐのサイズが記憶される領域を上記メモリに有していない。このため、複合機１の動作によってはＭＰトレイ６３の使用が許可されない場合がある。コピー動作の場合は一般的に「使用可」であるので、ここでは肯定判断してＳ１７へ移行する。
【００５１】
Ｓ１７では、ＭＰトレイ６３に記録紙Ｐがあるか否かを記録紙検出センサ７３の出力信号に基づいて判断する。そして、記録紙Ｐがない場合（Ｓ１７：Ｎ）、及び、前述のＳ１６にて「使用不可」と判断した場合は（Ｓ１６：Ｎ）、前述のＳ１５へ移行して記録を中断する。ＭＰトレイ６３に記録紙Ｐがある場合は（Ｓ１７：Ｙ）、ＭＰトレイ６３に保持された記録紙Ｐが記録紙Ｐが第１トレイ６１に保持された記録紙Ｐと同じサイズであるか否か判断し（Ｓ１８）、同じサイズである場合は（Ｓ１８：Ｙ）、前述のＳ４と同様に記録実行処理へ移行して（Ｓ１９）、原稿画像をＭＰトレイ６３の記録紙Ｐに複写して処理を終了する。
【００５２】
但し、ＭＰトレイ６３は、前述のように、そこに保持される記録紙Ｐのサイズが記憶される領域を上記メモリに有していないので、この実施の形態の場合、Ｓ１８では否定判断してＳ２１へ移行する。Ｓ２１では、サイズが不明の記録紙Ｐを用いてコピー動作を行う旨の表示をディスプレイ３ａに行い、続いて、前述のＳ１２〜１５と同様に、許可または不許可の指示がキーボード３ｂになされるまで操作パネル３の操作状態を読み込み（Ｓ２２）、許可が指示されれば（Ｓ２３：Ｙ）、記録実行処理へ移行して処理を終了し（Ｓ２４）、不許可が指示されれば（Ｓ２３：Ｎ）、記録中断処理を実行して処理を終了する（Ｓ２５）。なお、Ｓ１〜２５の処理中にＦＡＸデータを受信した場合は、Ｓ１〜２５の処理を続け、ＦＡＸデータはＲＡＭ１４に記憶される。
【００５３】
このように以上の処理では、選択した第１トレイ６１または第２トレイ６２に記録紙Ｐがない場合（Ｓ３：Ｎ、または、Ｓ６：Ｎ）、第２トレイ６２またはＭＰトレイ６３を選択している。そして、この選択のやり直しによって選択された第２トレイ６２またはＭＰトレイ６３に保持されている記録紙Ｐのサイズが、第１トレイ６１に保持されていた記録紙Ｐのサイズと異なる場合、その旨報知して、使用者が許可した場合にのみ、その第２トレイ６２またはＭＰトレイ６３に保持された記録紙Ｐをコピー動作に供している。このため、最初に選択した第１トレイ６１に記録紙Ｐがない場合は、代用できるトレイを適切に選択してコピー動作を行うことができる。
【００５４】
続いて、複合機１に指令された画像形成処理がコピー動作以外の動作（例えば、ＦＡＸ受信動作やＰＣプリント動作）の場合は、Ｓ１で否定判断してＳ３１へ移行する。ここでは、第１トレイ６１を選択し（Ｓ３１）、続いて、その第１トレイ６１に記録紙Ｐがあるか否かを判断する（Ｓ３２）。記録紙Ｐがある場合は（Ｓ３２：Ｙ）、自動縮小が設定されているか否かを判断し（Ｓ３３）、設定されていない場合は（Ｓ３３：Ｎ）、１００％の倍率を設定する（Ｓ３４）。そして、別ルーチンの図示しない記録実行処理へ移行し（Ｓ３５）、電話回線７，パーソナルコンピュータ８などから受信した画像データを記録紙Ｐに記録して処理を終了する。また、自動縮小が設定されている場合は（Ｓ３３：Ｙ）、電話回線７，パーソナルコンピュータ８などから受信した画像データのライン数を取得し（Ｓ３６）、そのライン数に基づいて記録紙Ｐのサイズに応じた倍率を計算した後（Ｓ３７）、上記記録実行処理へ移行してその倍率で画像を記録する（Ｓ３５）。
【００５５】
一方、第１トレイ６１に記録紙Ｐがない場合は（Ｓ３２：Ｎ）、第２トレイ６２を選択して（Ｓ４１）、その第２トレイ６２に記録紙Ｐがあるか否かを判断する（Ｓ４２）。そして、第２トレイ６２に記録紙Ｐがある場合は（Ｓ４２：Ｙ）、前述のＳ３３へ移行し、その第２トレイ６２に保持された記録紙Ｐに対してＳ３３〜３７の処理による記録を行う。
【００５６】
また、第２トレイ６２にも記録紙Ｐがない場合は（Ｓ４２：Ｎ）、ＭＰトレイ６３を選択して（Ｓ４３）、そのＭＰトレイ６３が使用可能なトレイであるか否かを判断する（Ｓ４４）。前述のように、ＭＰトレイ６３は、そこに保持される記録紙Ｐのサイズが記憶される領域を上記メモリに有していない。このため、本実施の形態では、ＦＡＸ受信動作ではＭＰトレイ６３の使用が許可されない。これに対し、ＰＣプリント動作では、パーソナルコンピュータ８からの設定によりＭＰトレイ６３の使用が可能となる。
【００５７】
ＭＰトレイ６３の使用が可能な場合は（Ｓ４４：Ｙ）、そのＭＰトレイ６３に記録紙Ｐがあるか否かを判断する（Ｓ４５）。そして、ＭＰトレイ６３に記録紙Ｐがある場合は（Ｓ４５：Ｙ）、前述のＳ３３へ移行し、そのＭＰトレイ６３に保持された記録紙Ｐに対してＳ３３〜３７の処理による記録を行う。
【００５８】
一方、ＭＰトレイ６３が「使用不可」の場合（Ｓ４４：Ｎ）、または、ＭＰトレイ６３にも記録紙Ｐがない場合は（Ｓ４５：Ｎ）、別ルーチンの記録中断処理を実行して処理を終了する（Ｓ４６）。この記録中断処理がなされると、画像データの送信元であるファクシミリ装置（図示省略）やパーソナルコンピュータ８にも、その画像データが正常に記録されなかった旨報知される。なお、Ｓ４，Ｓ９，Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ１９，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ４６，Ｓ３５を実行した後、複合機１は、画像形成の指示を待つ状態に戻る。
【００５９】
このように、ＦＡＸ受信動作やＰＣプリント動作では、複合機１は、第１トレイ６１に記録紙Ｐがなかった場合、使用者に許可を求めることなく第２トレイ６２またはＭＰトレイ６３を利用して記録実行処理（Ｓ３５）を行っている。このため、複合機１では、受信した画像データが記録されずに消失してしまうのを良好に防止することができる。しかも、自動縮小を設定しておけば（Ｓ３３：Ｙ）、受信した画像データに対応する記録紙Ｐのサイズよりも記録に供される記録紙Ｐのサイズの方が小さい場合でも、その画像データに対応する画像を縮小しつつも画像全体を記録紙Ｐに形成することができるので、上記画像データの一部が確認できなくなるのを一層良好に防止することができる。また、ＦＡＸ受信動作ではＭＰトレイ６３以外のトレイを選択しているので（Ｓ４４）、電話回線７を介して受信した画像データの一部が確認できなくなるのを更に一層良好に防止することができる。
【００６０】
なお、上記実施の形態において、Ｓ２，５，７，３１，４１，４３の処理が選択手段に、Ｓ３，６，３２，４２における否定判断の処理が再選択指令手段に、それぞれ相当する処理である。また、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、本発明は複合機以外にも適用することができ、例えばコピー動作のみを実行する画像形成装置にも適用することができる。
【００６１】
また、上記実施の形態では、第１トレイ６１，第２トレイ６２と記録紙Ｐのサイズとの対応関係を操作パネル３から入力し、ＲＡＭ１４の上記メモリに記憶しているが、この対応関係はプリセット値に固定であってもよく、第１トレイ６１，第２トレイ６２にセンサを設けることによって自動的に入力するようにしてもよい。但し、本実施の形態では、上記対応関係が固定されていないので、使用頻度の高い記録紙Ｐを補充が容易なトレイに保持させることが可能であり、また、センサを設ける必要がないので構成を簡略化してコストダウンを図ることができる。更に、この対応関係としては、記録紙Ｐのサイズ以外にも、上質紙，専用紙，ＯＨＰ用フィルムなどといった記録紙Ｐの種類や、厚さの違いによる記録紙Ｐの種類を記憶してもよい。但し、記録紙Ｐのサイズは他の記録紙Ｐが代用できるか否かに対して極めて大きな意味合いを有しているので、上記のような代用の可否の判断を一層正確に行うことができる。
【００６２】
また更に、上記実施の形態では、第１トレイ６１→第２トレイ６２→ＭＰトレイ６３の順でトレイを選択しているが、ＰＣプリント動作時には、パーソナルコンピュータ８からの設定により、ＭＰトレイ６３→第１トレイ６１→第２トレイ６２の順で選択できるようにしてもよい。この場合、画像形成に適したトレイ、及び、代用できるトレイを一層適切に選択することができる。また、この場合、パーソナルコンピュータ８からの設定に応じた複合機１側の処理が順序設定手段に相当する。
【００６３】
更に、ＰＣプリント動作時には、Ｓ１１，１２，２１，２２と同様の報知手段，許可手段に対応する動作を、パーソナルコンピュータ８側で実行できるようにしてもよい。この場合、サイズ変更があった旨のデータをパーソナルコンピュータ８に送信する手段が報知手段に、そのサイズ変更が許可された旨のデータをパーソナルコンピュータ８から受信する手段が許可手段に、それぞれ相当する。
【００６４】
また、コピー動作時には、原稿のサイズをセンサで自動的に読み取り、その原稿サイズに近いサイズの記録紙Ｐから順に選択するようにしてもよい。更に、本発明は、１枚だけ記録紙Ｐを保持できる手差しトレイをＭＰトレイ６３の代わりに設けた画像形成装置や、インクジェット式，インクリボン式の画像形成装置に対しても適用することができる。また、各トレイに記録紙検出センサを設けずに、給紙ローラを駆動させて所定時間内に、記録紙搬送経路上に設けられた記録紙検出センサの出力信号が、記録紙有りとなるか否かによって各トレイの記録紙の有無を検出してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した複合機の構成を概略的に表すブロック図である。
【図２】その複合機のプリンタエンジンの構成を表すブロック図である。
【図３】その複合機の外観を表す斜視図である。
【図４】その複合機で行われる画像形成処理を表すフローチャートである。
【図５】その画像形成処理の続きを表すフローチャートである。
【符号の説明】
１…複合機３…操作パネル３ａ…ディスプレイ３ｂ…キーボード
４…プリンタエンジン５…イメージスキャナ装置１０…制御部
１１…ＣＰＵ１２…ＲＯＭ１４…ＲＡＭ２４…モデム
２５…ＮＣＵ２７，２８…通信用インタフェース３１…ホストコンピュータ
４０…モータ４２…第１ソレノイド４３…第２ソレノイド
４４…第３ソレノイド６１…第１トレイ６２…第２トレイ
６３…ＭＰトレイ６１ａ，６２ａ，６３ａ…給紙ローラＰ…記録紙

Claims

被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
上記被記録媒体を保持する複数のトレイと、
該複数のトレイの内の１つを選択する選択手段と、
該選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記画像形成手段まで搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置において、
上記選択手段が選択したトレイに上記被記録媒体がない場合、上記選択手段に上記トレイの選択のやり直しを指令する再選択指令手段と、
上記やり直しによって上記選択手段がトレイを選択し、その選択したトレイに保持されている被記録媒体のサイズまたは種類がやり直し前のトレイに保持されていた被記録媒体のサイズまたは種類と異なる場合、そのトレイに関する情報を報知する情報報知手段と、
該情報報知手段が情報を報知したトレイの使用を許可するための指示を入力するための許可手段と、
を備え、
該許可手段に許可がなされた場合、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記搬送手段が上記画像形成手段まで搬送することを特徴とする画像形成装置。
原稿画像を読み取る読み取り手段と、
画像データを受信する受信手段と、
を更に備え、
上記読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記許可手段に許可がなされた場合にのみ、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記搬送手段が上記画像形成手段まで搬送し、上記受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記許可手段に許可がなされたか否かに関わらず、上記やり直しによって上記選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記搬送手段が上記画像形成手段まで搬送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
上記各トレイと、その各トレイが保持する上記被記録媒体のサイズとの対応関係を記憶する記憶手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
上記トレイと上記サイズとの対応関係を入力するための入力手段を、更に備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
上記受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記選択手段が選択したトレイに対応する被記録媒体のサイズが上記画像データに対応する被記録媒体のサイズよりも小さい場合、上記画像形成手段は、そのサイズの相違に応じて上記画像データに対応する画像を縮小して形成することを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
上記受信手段として、
公衆通信回線を介して送信された画像データを受信する第１受信手段と、
外部のコンピュータから公衆通信回線を介さずに送信された画像データを受信する第２受信手段と、
を備え、
上記トレイの内の少なくとも１つが、対応する被記録媒体のサイズを上記記憶手段に記憶されない特別なトレイである請求項３〜５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
上記第１受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するとき、上記選択手段は上記特別なトレイ以外のトレイを選択することを特徴とする画像形成装置。
上記受信手段として、
公衆通信回線を介して送信された画像データを受信する第１受信手段と、
外部のコンピュータから公衆通信回線を介さずに送信された画像データを受信する第２受信手段と、
を備え、
上記第２受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成するときの、上記選択手段による上記トレイの選択順序を設定する順序設定手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
上記被記録媒体を保持する複数のトレイと、
該複数のトレイの内の１つを選択する選択手段と、
該選択手段が選択したトレイに保持された上記被記録媒体を、上記画像形成手段まで搬送する搬送手段と、
原稿画像を読み取る読み取り手段と、
画像データを受信する受信手段と、
を備えた画像形成装置において、
上記選択手段が選択したトレイに上記被記録媒体がないとき、上記読み取り手段が読み取った原稿画像に基づいて上記画像形成手段が画像を形成する場合と、上記受信手段が受信した画像データに基づいて上記画像形成手段が画像を形成する場合とで、上記画像形成手段または上記搬送手段に異なる動作を実行させる制御手段を、
備えたことを特徴とする画像形成装置。