JP2004077930A

JP2004077930A - 立体画像の形成方法

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Publication number: JP2004077930A
Application number: JP2002239841A
Authority: JP
Inventors: Kunio Yamada; 山田　邦夫; Makoto Hirota; 廣田　真; Takashi Yamamuro; 山室　隆
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-08-20
Filing date: 2002-08-20
Publication date: 2004-03-11
Also published as: EP1391310A2; CN1477460A; EP1391310A3; US20040036922A1; CN1301448C

Abstract

【課題】立体的な白色画像や白黒画像さらには立体的なカラー画像であっても容易にかつ低コストで形成することができる立体画像の形成方法を提供する。
【解決手段】立体画像の形成方法は、例えば、画像形成対象物１としての用紙に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像３を電子写真方式等により形成する第１工程と、画像形成対象物１に形成された未発泡トナー画像３を加熱処理して発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像４とする第２工程と、発泡トナー像４が形成された画像形成対象物１にインクからなるインク画像５をインクジェット方式により形成する第３工程とを含むものである。
【選択図】　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、立体的な画像を形成する方法に係り、特に、発泡性トナーを用いて立体的な画像を形成する際に少なくともインクジェット技術と組み合わせて形成するように構成した立体画像の形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本出願人は、既に発泡性トナーを用いた「立体画像の形成方法及び画像形成装置」などについての提案を行っている（特開２０００−１３１８７５号公報、特開２００１−１９４８４６号公報など）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの提案では、立体的な白画像や白黒画像を形成することなどについては開示しているが、立体的なカラー画像を形成するための画像形成方法などに関する技術については特に開示していない。
【０００４】
そこで、本発明は、立体的な白色画像や白黒画像、さらには立体的なカラー画像であっても容易にかつ低コストで形成することができる立体画像の形成方法を提供することを主な目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の立体画像の形成方法は、画像形成対象物に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像を電子写真方式又は静電記録方式により形成する第１工程と、前記画像形成対象物に形成された未発泡トナー画像を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第２工程と、前記発泡トナー画像が形成された画像形成対象物にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第３工程とを含むことを特徴とするものである。
【０００６】
また、本発明の立体画像の形成方法は、画像形成対象物に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像を電子写真方式又は静電記録方式により形成する第１工程と、前記未発泡トナー画像が形成された画像形成対象物にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第２工程と、前記未発泡トナー画像を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第３工程とを含むことを特徴とするものである。
【０００７】
さらに、本発明の立体画像の形成方法は、画像形成対象物の少なくとも一部の領域に発泡性トナーからなる未発泡トナー層を形成する第１工程と、前記未発泡トナー層の一部の領域にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第２工程と、前記画像形成物のインク画像が形成されていない領域にある前記未発泡トナー層の発泡性トナーを除去する第３工程と、前記除去後に残った未発泡トナー層を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第４工程とを含むことを特徴とするものである。
【０００８】
さらにまた、本発明の立体画像の形成方法は、画像形成対象物の少なくとも一部の領域にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第１工程と、前記画像形成対象物の少なくとも前記インク画像が形成された領域を含む領域に発泡性トナーからなる未発泡トナー層をそのインク画像のインクが乾燥する前に形成する第２工程と、前記画像形成対象物のインク画像が形成されていない領域にある前記未発泡トナー層の発泡性トナーを除去する第３工程と、前記除去後に残った未発泡トナー画像を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第４工程とを含むことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図、図２は図１の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【００１０】
本実施の形態１に係る形成方法においては、まず図１の（ａ）として示すように、立体画像を形成するための画像形成対象物１としての用紙に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像３を電子写真方式のトナー作像装置２０により所望の画像内容（文字、記号、図形、絵柄、点字、模様など。以後も同様である）に形成する（第１工程：発泡性トナーを用いた作像工程）。図１の（ａ）等においてトナー作像装置２０についてはその一部を形式的に図示している。
【００１１】
続いて、図１の（ｂ）として示すように、前記第１工程において画像形成対象物１に形成された未発泡トナー画像３を加熱処理装置３０により加熱処理することにより立体的な発泡トナー画像４にする（第２工程：熱定着工程）。この加熱処理により、未発泡トナー画像３の発泡性トナーは発泡するとともに画像形成対象物１に定着される。発泡トナー画像４は、体積膨張するように発泡した発泡トナーによりその厚さ（高さ）方向の寸法ｈ２が元の未発泡トナー画像３のそれ（ｈ１）に比べて３〜５倍程度に増加した画像に変化する。また、発泡トナー画像４は、発泡による光の乱反射を発生させる構造となるため、外観上白色の画像として視認されるが、着色した発泡性トナーを使用して形成した場合にはその着色した色とほぼ近い色調の画像として視認される。図１の（ｂ）等において加熱処理装置３０についてはその一部を形式的に図示している。
【００１２】
次いで、図１の（ｃ）として示すように、前記第２工程において発泡トナー画像４が形成された画像形成対象物１にカラーインクからなるインク画像５をインクジェット方式のインク作像装置４０により形成する（第３工程：インクを用いた作像工程）。図１（ｃ）等においてインク作像装置４０についてはその一部を形式的に図示している。
【００１３】
これにより、図１の（ｃ）に示すように、画像形成対象物１に立体的な発泡トナー画像４にカラーのインク画像５が組み合わせられたカラーの立体画像６Ａが形成される。特に発泡インク画像４の上にカラーのインク画像５が形成されたカラー立体画像６Ａを得ることができる。
【００１４】
このような立体画像の形成方法において使用される前記画像形成対象物１は、発泡性トナーを用いてなる発泡トナー画像４の形成とインク画像５の形成が可能であってかつ前記工程の動作を実行する装置を通過するように搬送することが可能なものである。したがって、この画像形成対象物１としては、前記した用紙（定形および不定形の各種記録用紙など）以外にも、厚紙、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクト）シート、封筒、はがき、カード等が使用可能である。また、この画像形成対象物１は、例えばトレイに複数積載収容して１枚ずつ送り出してトナー作像装置２０等に対して搬送供給することができる給紙装置７０などによって供給される。
【００１５】
電子写真方式のトナー作像装置２０は、感光体に対して少なくとも帯電、露光及び現像の工程を実施して画像の形成を行う電子写真方式を使用してトナー画像を形成し得るものである。本実施の形態１で適用した作像装置２０は、周面に感光層が形成されて矢印方向に回転するドラム状の感光体２１と、この感光体２１の周囲に配置される帯電装置２２、像露光装置２３、現像装置２４、一次転写装置２５、ベルト状の中間転写体２６、二次転写装置２７等とでその主要部が構成されている。
【００１６】
このトナー作像装置２０では、現像装置２４として、異なる色の現像剤を収容して供給することが可能な４つの現像器２４ａ〜２４ｄを回転支持体の周面に配分して取り付けた構造からなり、その回転支持体を回転させることにより現像工程に該当する現像器のみを感光体２１と近接対向する現像域にその都度移動させて使用する方式のもの（いわゆるロータリー式現像装置）を使用している。本実施の形態では、４つの現像器としてトナーとキャリアを含む二成分現像剤を使用する二成分現像装置を使用しており、そのうち１つの現像器２４ａには発泡性トナーを含む二成分現像剤を収容している。残りの現像器２４ｂ〜２４ｄにはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色のトナーをそれぞれ収容している。また、中間転写体２６は複数のベルト支持ロール２８ａ〜２８ｃにて回転可能に支持されている。ベルト支持ロールの１つ（２８ｂ）は中間転写体２６を矢印方向に回転駆動させるための駆動ロールになっている。
【００１７】
このようなトナー作像装置２０による画像形成対象物１に対する未発泡トナー画像３の形成は、次のようにして行われる。
【００１８】
まず矢印方向に回転する感光体２１（の感光層）が帯電装置２２により一様に帯電された後、その帯電された感光体２１に露光装置２３から未発泡トナー画像３の画情報に基づく露光（例えばレーザビームの走査露光）が行われて静電潜像が形成される。次いで、その静電潜像が発泡性トナーを収容する現像装置の現像器２４ａから供給される発泡性トナーにより現像されて未発泡トナー画像３となる。このときの現像は例えば磁気ブラシ現像方式に基づいて行われ、また発泡性トナーは静電的な作用により感光体２３に付着する。次いで、感光体２１に形成された未発泡トナー画像３は、矢印方向に回転するベルト状の中間転写体２６に一次転写装置２５により静電的に転写される。そして、中間転写体２６に転写された未発泡トナー画像３は、その中間転写体２６と二次転写装置２７との間の二次転写位置に所定のタイミングで送りこまれる画像形成対象物１に対して静電的に転写される。これにより、画像形成対象物１である用紙に未発泡トナー画像３が形成される。
【００１９】
また、この実施の形態で使用する発泡性トナーは、少なくとも結着樹脂と発泡剤とを含有する微粒子であって、好ましくは発泡剤がトナー表面に実質的に露出していないタイプのトナーである。
【００２０】
発泡剤としては、特に制限されるものではなく、熱によって体積膨張するものであれば、どのようなものでも使用可能である。常温で固体のものであっても、液体のものであってもよい。また、発泡剤は、単一物質からなる材料に限られず、複数の物質からなる材料や、マイクロカプセル粒子等の機能性材料であってもよい。発泡剤の発泡温度は、いかなる装置を使用して立体画像を形成するかによって、その好ましい範囲が異なるが、電子写真方式等の作像装置を用いる場合には、発泡温度が加熱定着温度以下であるのが好ましい。
【００２１】
上記発泡剤としては、例えば、熱分解によりガスを発生する物質を主原料とする発泡剤を用いることができ、具体的には、熱分解により炭酸ガスを発生する炭酸水素ナトリウム等の重炭酸塩、窒素ガスを発生するＮａＮＯ_２とＮＨ_４　Ｃｌの混合物、アゾビスイソブチロニトリル、ジアゾアミノベンゼン等のアゾ化合物、酸素等を発生する過酸化物等が挙げられる。
【００２２】
発泡剤の他の形態としては、低温で気化する低沸点物質（常温で液体状態であっても固体状態であってもよい。）を内包するマイクロカプセル粒子の発泡剤（以下、「マイクロカプセル型発泡剤」という場合がある。）が挙げられる。マイクロカプセル型発泡剤は、発泡性が高いので好ましい。発泡性トナーを、通常のプリンターや複写機等に使用する場合は、マイクロカプセル内に内包されている低沸点物質は、少なくとも加熱定着温度よりも低い温度で気化することが必要であり、具体的には１００℃以下、好ましくは５０℃以下、より好ましくは２５℃以下で気化する物質である。但し、マイクロカプセル型発泡剤の熱応答性は、芯材である低沸点物質の沸点のみならず、壁材の軟化点に依存するので、低沸点物質の好ましい沸点範囲は前記範囲には限定されない。低沸点物質としては、例えば、ネオペンタン、ネオヘキサン、イソペンタン、イソブチレン、イソブタン等が挙げられる。中でも、マイクロカプセルの壁材に対して安定で、熱膨張率の高いイソブタンが好ましい。
【００２３】
マイクロカプセルの壁材は、トナーの製造工程で用いられる種々の溶剤に対して耐溶剤性を有するとともに、マイクロカプセルに内包される低沸点物質が気化した際に、気体に対して非透過性を有する材料が好ましい。また、本実施の形態の画像形成用トナーを、通常のプリンターや複写機等に使用する場合は、壁材が加熱定着温度よりも低い温度で軟化し、膨張する必要がある。マイクロカプセルの壁材としては、従来使用されている壁材を広く使用することができる。例えば、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリブタジエン、ポリアクリル酸エステル等の単重合体、これらの共重合体が好ましく用いられる。中でも、塩化ビニリデンとアクリロニトリルの共重合体が結着樹脂との接着性が高い点、溶剤に対して耐溶剤性が高い点で好ましい。
【００２４】
発泡性トナーにおける発泡剤の含有量は、発泡剤の種類によって好ましい範囲が異なるが、通常は５重量％〜５０重量％、好ましくは１０重量％〜４０重量％である。発泡剤の含有量が５重量％未満であると、トナーの熱膨張が実用上不十分となる場合があり、一方、５０重量％を越えると、トナー中の結着樹脂の割合が相対的に不足し、充分な定着性が得られない等の問題が生じる場合がある。
【００２５】
発泡性トナーの結着樹脂としては、特に制限されるものではなく、トナー用樹脂として一般に用いられる樹脂が使用できる。具体的には、ポリエステル樹脂、スチレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン・アクリル樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ジエン系樹脂、フェノール樹脂、エチレン・酢酸ビニル樹脂等であるが、より好ましいのはポリエステル樹脂である。また、この結着樹脂は、上記ポリエステル樹脂を２種類以上組み合わせてもよいし、さらに他の樹脂を組み合わせてもよい。本実施の形態においては、ポリエステル樹脂を主成分として、その他の樹脂はトナー中に０〜３０重量％の量で添加するのが好ましい。また、結着樹脂のモノマーに発泡剤を分散し、これらを縣濁重合することによりトナーを作製する場合には、上記結着樹脂のうちの縣濁重合可能なモノマーが利用可能である。
【００２６】
発泡性トナーのトナー粒子を切断し、その切片を顕微鏡で観察すると、そのトナー粒子は、少なくとも結着樹脂と発泡剤粒子とからなり、発泡剤粒子が発泡性を失うことなくトナーの芯部側に内包されていることが確認される。本実施の形態における発泡性トナーは、発泡剤が実質的に表面に露出していない構成であるので、高い熱膨張性を有するとともに画像形成対象物１に対する接着性および帯電安定性を良好に維持している。尚、発泡性トナーに関していう「実質的に表面に露出していない」とは、例えば、トナー粒子５０個の電子顕微鏡写真を観察した結果、まったく発泡剤がトナー粒子の表面に露出していないトナーが８割以上であることを示す。また、発泡剤が粒子としてトナー中に均一に分散していると、トナーの画像形成対象物１に対する接着性および帯電安定性をより向上できるので好ましい。
【００２７】
発泡性トナーは、体積平均粒径が３〜２５μｍ、好ましくは７〜１５μｍのものが使用される。このような発泡性トナーからなる未発泡性トナー画像３は、形成すべき立体画像の高さ等の条件によっても異なるが、通常その厚さが最低で５０μｍ以上、好ましくは１００μｍ以上になるように形成される。
【００２８】
加熱処理装置３０は、用紙上に形成された未発泡トナー画像３を少なくとも加熱手段３１により加熱処理して発泡トナー画像４にすることができるものである。この装置３０は、必要であれば、その加熱処理に加えて加圧処理を行うように構成してもよい。加熱手段３１としては、加熱用ロールを加圧用ロール又はベルトと組み合わせて使用することで加熱を行う熱ロール方式や、加熱用ベルトを加圧用ロール等と組み合わせて使用することで加熱を行う熱ベルト方式等の加熱装置を使用することができる。本実施の形態では、既製のプリンタ、複写機等で使用されている熱ロール方式の定着装置（回転する加熱ロールと加圧ロールを圧接配置し、その両ロール間に用紙を通過させるもの）を適用した。
【００２９】
未発泡トナー画像３を加熱処理する際の加熱温度は、前述した発泡剤に必要とされる加熱温度と同じ温度範囲である。また、その加熱時間は１〜３０ｍｓｅｃ（ミリ秒）程度が好ましい。
【００３０】
インク作像装置４０は、発泡トナー画像４が形成された画像形成対象物１に非接触の状態で走査移動する印刷ヘッド４１からインクを微粒状にして吹付けて所望の画像内容からなるインク画像５を形成することができる装置である。そのインク画像５は、図１の（ｃ）に例示するように、立体画像となる発泡トナー画像４の上に形成するインク画像５ａと、その発泡トナー画像４のない用紙１上に形成するインク画像５ｂとに大別される。このインクジェット方式のインク作像装置４０では、その印刷ヘッド４１を画像形成対象物１としての用紙の表面から離した状態（非接触状態）で作像を行うことが可能であるため、かかる用紙の表面に対して高低差のある発泡トナー画像４が存在していても、その用紙表面と発泡トナー画像４のいずれの上にも画像を形成することができるという利点がある。
【００３１】
このインク作像装置４０としては、液状のインクを用いるインクジェット方式の装置や、固形状のインクを用いるインクジェット方式の装置（既存のもの）を使用することができる。液状インクを用いるインク作像装置４０としては、そのインクを噴出させる方式が違いから、例えばサーマルインクジェット式とピエゾ式のものがある。サーマルジェット式は発熱体により気泡を発生させて圧力をかけることでインクをヘッド４１のノズルから発射させる方式であり、また、ピエゾ式は電圧をかけると変形するピエゾ素子を用いてインクをヘッド４１のノズルから押し出す方式である。液状インクを使用する場合には、そのインクが発泡トナー画像４に染み込んで発色が薄くなることを回避する目的から、そのインクの粘性を通常のものよりも高めに（染み込みにくいレベルに）設定するとよい。
【００３２】
一方、固形インクを用いる作像装置４０としては、室温では固形のインクであり加熱することで液状のインクとなる固形インクを用いる装置であり、その液状のインクを噴出させる方式は前記液状インクを用いる装置の方式と同じである。特に、発泡トナー画像４上に光沢に富むインク画像５ａを形成したい場合には、固形インクを用いるインク作像装置４０を使用してインク画像の形成を行うことが好ましい。これは、固形インクの粘性が液状インクのそれよりも高いため発泡トナー画像４内に染み込みにくくなり、この結果、固形インクで画像を形成すると、発泡トナー画像４の粗い表面に対しても光沢感のあるインク画像になりやすくなるためと推測される。
【００３３】
この立体画像の形成方法では、特に、小さいな凹凸表面への作像が容易にでき、しかもインク作像装置がトナー作像装置に比べて安価であるインクジェット方式を採用して発泡トナー画像４の上にカラーのインク画像５ａを形成しているため、カラーの立体画像６Ａを容易にかつ低コストで形成することができる。
【００３４】
また、この立体画像の形成では、図２に示すように、給紙装置７０と、発泡性トナーを用いた作像工程（第１工程）の動作を実行するトナー作像装置２０と、熱定着工程（第２工程）の動作を実行する加熱処理装置３０と、インクを用いた作像工程（第３工程）の動作を実行するインク作像装置４０とをこの順に並べて配置し、その各工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成している（図中の２点鎖線で囲む部分１００が、一体的に構成した場合の画像形成システムを示す）。しかも、給紙装置７０から送り出される画像形成対象物１の用紙を、上記各装置２０、３０、４０を順次通過するように、用紙搬送ロール、用紙搬送ベルト、用紙搬送ガイド等にて構成される不図示の用紙搬送装置（図２中の矢付き一点鎖線が用紙の搬送経路を示す。他の画像形成システムに関する図面においても同様である）を設け、これにより用紙が各工程（換言すれば各装置）を順次通過するように構成している。
【００３５】
これにより、前記したようなカラーの立体画像が自動により迅速に形成されるようになる。ちなみに、上記用紙搬送装置を使用する場合、トナー作像装置２０とインク作像装置４０では、その搬送される用紙の一側端部を基準にして各画像３、５が位置ずれのないように形成されるように構成される。
【００３６】
なお、この実施の形態１に係る立体画像の形成方法では、以下に示すように適宜変更した構成を採用することも可能である。
【００３７】
例えば、図３に示すように、トナーを用いた作像工程（第１工程）において、未発泡トナー画像３を形成することに加えて、トナー作像装置２０により非発泡性トナーからなる未定着トナー画像７を未発泡トナー画像３とは別に形成し（図３の（ａ））、しかも、熱定着工程（第２工程）において未定着トナー画像７を未発泡トナー画像３とともに加熱処理装置３０により加熱処理するように構成してもよい（図３の（ｂ））。
【００３８】
これにより、図３の（ｃ）に示すように、画像形成対象物１に立体的な発泡トナー画像４にカラーのトナー画像８が組み合わせられたカラーの立体画像６が形成される。
【００３９】
このように構成した場合、未定着トナー画像７を構成する非発泡性トナーとしては、公知のプリンタ、複写機等に使用されているイエロー、マゼンタ、シアン等の色のトナーを適用することができる。また、その非発泡性トナーは、例えば、前記したトナー作像装置２０における現像装置の現像器２４ｂ〜２４ｄに収容して該当する色の現像工程にそれぞれ供するようにする。この未定着トナー画像７は、カラーのトナー像である。また、未定着トナー画像７は未発泡トナー画像３の上の形成されるが、これに加えて画像形成対象物１の用紙の上に形成してもよい。
【００４０】
そして、この未定着トナー画像７の形成は、トナー作像装置２０により未発泡トナー画像３と同時に形成される。すなわち、感光体２１に前述した作像プロセスにより未定着トナー画像７の各色成分に応じた静電潜像を形成した後に、その各潜像を当該色成分に対応する色のトナーが収容された現像器２４ｂ〜２４ｄを感光体２１に対向させてそれぞれ現像してトナー像とし、その各トナー像を中間転写体２６に転写することで形成される。また、この未定着トナー画像７の形成と同時に、感光体２１上で前述した通り未発泡トナー画像３を形成し、それを中間転写体２６の前記未定着トナー画像７に重ね合わせるような状態で転写する。次いで、この中間転写体２６上に多重転写された未定着トナー画像７と未発泡トナー画像３を用紙１に一括して転写する。これにより、用紙上にある未発泡トナー画像３の上にカラーの未定着トナー画像７が重ねられた状態で形成されることになる。
【００４１】
未定着トナー画像７を形成した後、前記加熱処理装置３０により未発泡トナー画像３とともに加熱処理する。このときの加熱温度は、１００〜１７０℃程度であることが好ましい。これにより、非発泡性トナーが加熱溶融して発泡トナー画像４上にトナー画像８として定着される。
【００４２】
この形成方法の場合におけるインク画像５については、カラーのインク画像であってもブラックのインク画像のいずれであってもよい。また、発泡トナー画像４の上にトナー画像８が形成されていない領域がある場合には、その領域にインク画像７を形成してもよい。
【００４３】
このようなカラーの立体画像６の形成は、トナー作像装置２０で用いる非発泡性トナーがイエロー、マゼンタおよびシアンという３色のトナーのみである場合、ブラック色の画像を当該３色の非発泡性トナーの混合により表現しようとすると、特にブラック色の文字画像の品質が低下してしまうが、このような場合にインクを用いた作像工程（第３工程）においてブラック色のインクで画像形成対象物１上にブラックのインク画像５ｃを形成すると、鮮明なブラック色の文字画像等を容易に形成することができるという利点がある。
【００４４】
また、実施の形態１では、トナー作像装置２０として、感光体２３の周囲に順次配置される２つの現像装置を有し、感光体２３に当該現像装置により２色のトナー画像を形成した後にその各トナー画像を用紙に１回で転写することにより形成することが可能な作像装置、いわゆるワンパス２カラー方式の作像装置を使用した場合、図４に示すように、トナーを用いた作像工程（第１工程）において、未発泡トナー画像３を形成することに加えて、当該トナー作像装置により非発泡性トナーからなる未定着トナー画像７を画像形成対象物１上に形成し（図４ａ）、しかも、熱定着工程（第２工程）において未定着トナー画像７を未発泡トナー画像３とともに加熱処理装置３０により加熱処理するように構成してもよい（図４ｂ）。この場合、インク作像装置４１により、発泡トナー画像４の上などにカラーのインク画像５ａ，５ｂを形成する。また、トナー作像装置２０の２つの現像装置のうち１つは発泡性トナーを収容する。
【００４５】
さらに、実施の形態１では、トナー作像装置２０として、電子写真方式のものを使用して未発泡トナー画像３を形成する場合について例示したが、誘電体に静電潜像を形成して現像を行う静電記録方式の作像装置を使用して未発泡トナー画像３を形成するように構成してよい。また、トナー作像装置２０として、中間転写体２６を使用せず、感光体２１上に形成したトナー画像を画像形成対象物１に直接転写する方式の作像装置を採用しても構わない。また、トナー作像装置２０としては、形成するトナー画像の色ごとに感光体、帯電装置、像露光装置、現像装置、一次転写装置等からなる単色の作像装置をそれぞれ独立して中間転写体２６の周囲に順次配置するトナー作像装置、いわゆるタンデム方式の作像装置を採用してもよい。
【００４６】
さらにまた、実施の形態１では、給紙装置７０と、発泡性トナーを用いた作像工程（第１工程）の動作を実行するトナー作像装置２０と、熱定着工程（第２工程）の動作を実行する加熱処理装置３０と、インクを用いた作像工程（第３工程）の動作を実行するインク作像装置４０とをこの順に並べて配置し、その各工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成した場合（画像形成システム１００）について例示したが、その少なくとも一部の装置が一体的ではなく、別個独立して非連続の状態（完全に分離した状態）になるように構成してもよい。
【００４７】
例えば、給紙装置７０とトナー作像装置２０と加熱処理装置３０を一体的に構成し、インク作像装置４０のみを別個独立させるように構成してもよい。この場合には、少なくとも発泡トナー画像４が形成された画像形成対象物１を、ユーザが手動でインク作像装置４０に移し変えてインク画像の形成を行うことになる。また、各装置２０、３０、４０のいずれもが別個独立しており、その各装置間をユーザが手動により次の装置に画像形成対象物１を移し変えるように構成してもよい。この２例のように構成した場合であっても、前述したようなカラーの立体画像を同様に形成することが可能である。
【００４８】
＜実施の形態２＞
図５は本発明の実施の形態２に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図、図６は図５の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【００４９】
この実施の形態２に係る形成方法は、未発泡トナー画像３を形成した後に、インク画像５を形成し、最後に一括して加熱処理を行うように変更した以外は実施の形態１に係る形成方法と同じ構成からなるものである。また、その形成方法を実施する画像形成システムは、図６に示すように、当該形成方法の変更に伴い加熱処理装置３０とインク作像装置４０の配置（順番）を入れ換えた以外は実施の形態１における画像形成システムと同じ構成のものである。
【００５０】
すなわち、本実施の形態２に係る立体画像の形成方法では、まず図５の（ａ）に示すように、立体画像を形成するための画像形成対象物１としての用紙に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像３を電子写真方式のトナー作像装置２０を用いて所望の画像内容に形成する（第１工程：発泡性トナーを用いた作像工程）。
【００５１】
続いて、図５の（ｂ）に示すように、前記第１工程において未発泡トナー画像３が形成された画像形成対象物１にカラーインクからなるインク画像５をインクジェット方式のインク作像装置４０を用いて形成する（第２工程：インクを用いた作像工程）。
【００５２】
次いで、前記第１工程において画像形成対象物１に形成された未発泡トナー画像３を加熱処理装置３０により加熱処理して立体的な発泡トナー画像４にする（第３工程：熱定着工程）。この際、発泡トナー画像４は、体積膨張するように発泡した発泡トナーによりその厚さが元の未発泡トナー画像３のそれに比べて２〜３倍程度に増加した画像に変化する。また、この発泡トナー画像４の上には第２工程で形成されたインク画像５ａが存在している。
【００５３】
これにより、図５の（ｃ）に示すように、画像形成対象物１に立体的な発泡トナー画像４にカラーのインク画像５が組み合わせられたカラーの立体画像６Ａが形成される。特に、実施の形態１の場合と同様に、発泡インク画像４の上にカラーのインク画像５が形成されたカラー立体画像６Ａを得ることができる。
【００５４】
このような立体画像の形成方法は、実施の形態１における画像形成システム１００の加熱処理装置３０とインク作像装置４０の配置（順番）を逆にして構成した画像形成システム１１０にて行うことができる。
【００５５】
この他の構成等については、実施の形態１に係る作成方法及び画像形成システムにおいて説明した各構成の変形例等と同様である。
【００５６】
なお、図７は、本実施の形態２の変形例を示すものであり、実施の形態１の変形例（図３）と同種のものである。すなわち、本実施の形態２に係る形成方法においても、そのトナーを用いた作像工程（第１工程）において、未発泡トナー画像３を形成することに加えて、トナー作像装置２０により非発泡性トナーからなる未定着トナー画像７を未発泡トナー画像３とは別に形成し（図７の（ａ））、しかも、熱定着工程（第３工程）において未定着トナー画像７を未発泡トナー画像３とともに加熱処理装置３０により加熱処理してトナー画像８とするように構成することが可能である（図７の（ｂ））。この場合には、図７の（ｃ）に示すように、発泡トナー画像４上に例えばカラーのトナー画像８が形成されたカラーの立体画像６Ａを形成することができる。
【００５７】
また、図８は、本実施の形態２の変形例を示すものであり、実施の形態１の変形例（図４）と同種のものである。すなわち、本実施の形態２に係る形成方法においても、トナー作像装置２０として前記したワンパス２カラー方式の作像装置を使用した場合、トナーを用いた作像工程（第１工程）において、未発泡トナー画像３を形成することに加えて、当該トナー作像装置により非発泡性トナーからなる未定着トナー画像７を画像形成対象物１上に形成し（図８の（ａ））、しかも、熱定着工程（第２工程）において未定着トナー画像７を未発泡トナー画像３とともに加熱処理装置３０により加熱処理するように構成してもよい（図８の（ｂ））。この場合には、図８の（ｃ）に示すように、発泡トナー画像４上に例えばカラーのインク画像５ａが形成されたカラーの立体画像６Ａを形成することができる。
【００５８】
＜実施の形態３＞
図９は本発明の実施の形態３に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図、図１０は図９の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【００５９】
本実施の形態３に係る形成方法においては、まず図９の（ａ）に示すように、画像形成対象物１としての用紙の少なくとも一部の領域に発泡性トナーからなる未発泡トナー層１０を電子写真方式のトナー作像装置２０により形成する（第１工程：発泡性トナー層の形成工程）。この際、未発泡トナー画像１０は、最終的に形成すべき立体画像よりも広い（大きい）領域に形成しておけばよい。また、未発泡トナー画像１０は、主に静電的な作用によって用紙１に付着している。
【００６０】
続いて、図９の（ｂ）に示すように、前記第１工程で画像形成対象物１に形成された未発泡トナー層１０の一部の領域にインクからなるインク画像５ｄをインクジェット方式のインク作像装置４０により所望の画像内容に沿って形成する（第２工程：インクを用いた作像工程）。この際、インク画像５ｄは形成すべき立体画像の内容に相応して形成される。また、インク画像５ｄを構成するインクの一部は、未発泡トナー層１０内に染み込み（浸透し）、かかるインクが染み込んだトナー層部分の未発泡トナーがそのインクの粘性等により用紙１に付着するように保持されるようになる。
【００６１】
次いで、図９の（ｃ）に示すように、用紙１のインク画像５ｄが形成されていない領域にある未発泡トナー層１０（の発泡性トナー）を除去装置５０により除去する（第３工程：発泡トナー層の一部除去工程）。これにより、立体画像の形成に関与しない不要な未発泡トナー層（発泡トナー）が除去される。この結果、未発泡トナー層１０は、基本的に、インク画像５ｄと同様の画像内容に相応した領域に形成された部分的な層（いわば前述した未発泡トナー画像３に相当するもの）となる。
【００６２】
続いて、図９の（ｄ）に示すように、前記第３工程において除去されずに残った未発泡トナー画像１０ａを加熱処理装置３０により加熱処理することにより立体的な発泡トナー画像１１にする（第４工程：熱定着工程）。この加熱処理により、未発泡トナー層１０の発泡性トナーは発泡するとともに画像形成対象物１の用紙に定着される。また、このときの発泡トナー画像１１は、体積膨張するように発泡した発泡トナーによりその厚さが元の未発泡トナー画像３のそれに比べて３〜５倍程度に増加した画像に変化する。
【００６３】
これにより、図９の（ｄ）に示すように、画像形成対象物１の用紙に立体的な発泡トナー画像１１にカラーのインク画像５ｄが組み合わせられたカラーの立体画像６Ｃが形成される。特に発泡インク画像１１の上にカラーのインク画像５ｄが形成されたカラー立体画像６Ｃを得ることができる。
【００６４】
このような形成方法によりカラーの立体画像６Ｃを形成するに際しては、特に、インク画像５ｄのインクの一部が未発泡インク層１０に浸透して画像形成対象物１の用紙に到達することが必要であり、この観点から、かかるインクが未発泡インク層１０に良好に浸透して用紙に到達するような対処（例えば、インクの量を通常時よりも増加する等）が必要である。ちなみに、未発泡インク層１０は、その厚さが２０〜５０μｍ程度になるように形成される。
【００６５】
この立体画像の形成方法に使用する画像形成システム２００は、実施の形態１の場合と同様に、給紙装置７０と、発泡性トナー層の形成工程（第１工程）の動作を実行するトナー作像装置２０と、インクを用いた作像工程（第２工程）の動作を実行するインク作像装置４０と、発泡トナー層の一部除去工程（第３工程）の動作を実行する除去装置５０と、熱定着工程（第４工程）の動作を実行する加熱処理装置３０とをこの順に並べて配置し、その各工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成している。しかも、給紙装置７０から送り出される画像形成対象物１の用紙を、上記各装置２０、４０、５０、３０を順次通過するように、前述した用紙搬送装置を設け、これにより用紙が各工程（換言すれば各装置）を順次通過するように構成している。
【００６６】
上記画像形成システム２００のトナー作像装置２０、インク作像装置４０および加熱処理装置３０は、実施の形態１におけるトナー作像装置２０、インク作像装置４０および加熱処理装置３０と同様の構成からなるものである。従って、共通する構成部品等に対しては実施の形態１の場合と同じ符号や線を付している。このうちトナー作像装置２０については、実施の形態１における作像装置のような複数の現像器２４ａ〜２４ｄ（図２）を備えた作像装置は不要であり、図１０に示すように発泡性トナーを収容する１つの現像装置２４を備えたトナー作像装置であっても構わない。しかも、実施の形態１における作像装置のような中間転写体２６も不要であり、同じく図１０に示すように、かかる中間転写体２６がなく感光体２１上のトナー画像（未発泡トナー層１０となる画像）を用紙１に直接転写する方式のトナー作像装置であってもよい。
【００６７】
また、上記不要な未発泡トナー層１０を除去するための除去装置５０は、少なくともインク画像５ｄのない領域の未発泡トナー層１０における未発泡トナーをインク画像５ｄ上に堆積させることのないように除去することが可能な機能を発揮するものであればよい。
【００６８】
本実施の形態３では、第２工程を経た画像形成対象物１の用紙に振動付与機構５１により機械的な振動を与えて不要な未発泡トナー層１０を振るい落とす方式の除去装置５０を使用している。振動付与機構５１としては、具体的には、高周波バイブレータや超音波発振器を利用した構成のものが使用される。また、この振動付与機構５１は、図１０では用紙１の未発泡トナー層１０が形成される面とは反対側（本実施の形態では用紙の下面側）の位置に配置した場合を例示するが、この配置位置に限定されない。
【００６９】
この他の構成等については、実施の形態１に係る作成方法及び画像形成システムにおいて説明した各構成の変形例等と同様である。
【００７０】
なお、実施の形態３では、発泡トナー層１０の一部除去工程（第３工程）について、図１０に示すように、不要な発泡トナー層１０部分の未発泡トナーを吸引して除去する吸引機構５２を備えた除去装置５０を使用して行うことも可能である。
【００７１】
吸引機構５２は、少なくともインク画像５ｄのない領域の未発泡トナー層１０における未発泡トナーを吸引して除去することが可能な機能を発揮するものであればよい。具体的には、吸引力の弱いバキュームクリーナを利用した構成のものが使用される。また、この吸引機構５２は、前記振動付与機構５１に代えて単独で設けてもよいほか、その振動付与機構５１と併設してもよい。併設する場合には、発泡トナー層１０の一部除去を効率よく行うことができることに加えて、不要な振動付与機構５１により振るい落とされた未発泡トナーがインク画像５ｄに堆積することなく確実かつ良好に行うことができるようになる。
【００７２】
また、実施の形態３では、第２工程において未発泡トナー層１０を画像形成対象物１の用紙の一部領域に形成する場合について例示したが、その用紙の片面全域に形成するように構成してもよい。
【００７３】
未発泡トナー層１０を画像形成対象物１の用紙の片面全域に形成する場合は、トナー作像装置２０における像露光装置２３やその一部形成のための画像信号等の作成が不要となる。このため、トナー作像装置２０の簡略化および低コスト化を図ることができ、ひいてはカラー立体画像をより安価に形成することが可能となる。
【００７４】
また、未発泡トナー層１０を全域に形成する場合には、その未発泡トナー層１０の形成をトナー作像装置２０に代えて、発泡性トナーを用紙に一様に堆積させることができる層形成手段にて行うように構成してもよい。かかる層形成手段としては、例えば、発泡性トナーを用紙に篩等を使用して散布する手段や、発泡性トナーの収納容器内に用紙を通過または浸漬させる手段を採用することができる。ちなみに、このときの未発泡トナー画像１０は、主に静電気力やファンデルワールス力の作用によって用紙１に付着することになる。
【００７５】
さらに、実施の形態３では、上記第１工程から第４工程を経て立体画像６Ｃを形成した後（図９ｄ）、必要であれば、その立体画像６Ｃが形成された画像形成対象物１の用紙にインク作像装置４０により再度、立体画像６Ｃのない用紙部分にインク画像を形成するように構成してもよい。
【００７６】
＜実施の形態４＞
図１１は本発明の実施の形態４に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図、図１２は図１１の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【００７７】
この実施の形態４に係る形成方法は、まず図１１の（ａ）に示すように、画像形成対象物１としての用紙の少なくとも一部の領域にインクからなるインク画像５ｅをインクジェット方式のインク作像装置４０により所望の画像内容に沿って形成する（第１工程：インクを用いた作像工程）。この際、インク画像５ｄは形成すべき立体画像の内容に相当して形成される。
【００７８】
続いて、図１１の（ｂ）に示すように、画像形成対象物１の用紙の少なくともインク画像５ｅが形成された領域を含む領域に発泡性トナーからなる未発泡トナー層１２を電子写真方式のトナー作像装置２０によりそのインク画像５ｅのインクが乾燥する前に形成する（第２工程：発泡性トナー層の形成工程）。この際、未発泡トナー層１２は、インク画像５ｅを少なくとも多い隠すような領域に形成すればよい。この際、インク画像５ｅのインクが乾燥する前とは、そのインク画像の上に形成される未発泡トナー層１０がインクの粘性等によりインク画像と接着し得る状態が残存しているまでの時期に相当する。
【００７９】
続いて、図１１の（ｃ）に示すように、用紙１のインク画像５ｅが形成されていない領域にある未発泡トナー層１２の発泡性トナーを除去装置５０により除去する（第３工程：発泡トナー層の一部除去工程）。これにより、立体画像の形成に関与しない不要な未発泡トナー層（発泡トナー）が除去される。この結果、未発泡トナー層１２は、基本的に、インク画像５ｅと同様の画像内容に相応した領域に形成された部分的な層（いわば未発泡トナー層）となる。
【００８０】
続いて、図１１の（ｄ）に示すように、前記第３工程において除去されずに残った未発泡トナー画像１２ａを加熱処理装置３０により加熱処理して立体的な発泡トナー画像１３にする（第４工程：熱定着工程）。この加熱処理により、未発泡トナー層１２の発泡性トナーは発泡するとともに画像形成対象物１の用紙に定着される。また、このときの発泡トナー画像１３は、体積膨張するように発泡した発泡トナーによりその厚さが元の未発泡トナー画像３のそれに比べて３〜５倍程度に増加した画像に変化する。
【００８１】
これにより、図１１の（ｄ）に示すように、画像形成対象物１の用紙にインク画像５ｅを介して立体的な発泡トナー画像１３からなる立体画像６Ｄが形成される。また、この場合、得られる立体画像６Ｄは、インク画像５ｅが発泡トナー画像１３の用紙１との接着層として機能するため、発泡トナー画像１３が用紙１に強固に付着した状態で形成される。これにより立体画像６Ｄは外部からの力を付与された場合であっても、用紙１から容易に剥離することがない。このため特に使用時に外部からの力を受けやすい点字などの立体画像を形成する場合には、その点字の立体画像が剥がれにくくなり有効である。このような観点からすると、インク画像５ｅを形成するインクとしては、接着性を有するインクを使用することが好ましい。接着性を有するインクは、例えば、水溶性接着剤を水溶性インクに適量混合することによって製造することができる。
【００８２】
また、この場合、インク画像５ｅを透明又は白色のインクにて形成するように構成すると、白色の立体画像を形成することができる。
【００８３】
さらに、上記第４工程が終了した後、図１１の（ｄ）に示すような立体画像６Ｄ（実際には発泡トナー画像１３）の上に、インク作像装置４０によりカラーのインク画像５ａを追加して形成するように構成してもよい（第５の工程：インクによるカラー作像工程）。このように構成した場合には、特にカラーの立体画像６Ｄを得ることができる。また、この場合、カラーのインク画像５ａの形成は、第４工程が終了した後の用紙１をインク作像装置４０のみに再送して行うように構成するか、あるいは、カラーのインク画像を形成する専用のインク作像装置を新たに追加して行うように構成すればよい。
【００８４】
この立体画像の形成方法に使用する画像形成システム３００は、実施の形態１の場合と同様に、給紙装置７０と、インクを用いた作像工程（第１工程）の動作を実行するインク作像装置４０と、発泡性トナー層の形成工程（第２工程）の動作を実行するトナー作像装置２０と、発泡トナー層の一部除去工程（第３工程）の動作を実行する除去装置５０と、熱定着工程（第４工程）の動作を実行する加熱処理装置３０とをこの順に並べて配置し、その各工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成している。しかも、給紙装置７０から送り出される画像形成対象物１の用紙を、上記各装置４０、２０、５０、３０を順次通過するように、前述した用紙搬送装置を設け、これにより用紙が各工程（換言すれば各装置）を順次通過するように構成している。
【００８５】
上記画像形成システム２００のインク作像装置４０、トナー作像装置２０および加熱処理装置３０は、実施の形態１におけるインク作像装置４０、トナー作像装置２０および加熱処理装置３０と同様の構成からなるものである。従って、共通する構成部品等に対しては実施の形態１の場合と同じ符号や線を付している。このうちトナー作像装置２０については、実施の形態３の場合と同様に、図１２に示すように発泡性トナーを収容する１つの現像装置２４を備えたトナー作像装置を使用することができる。しかも、実施の形態３の場合と同様に、感光体２１上のトナー画像（未発泡トナー層１０となる画像）を用紙１に直接転写する方式のトナー作像装置を使用することもできる。また、上記不要な未発泡トナー層１０を除去するための除去装置５０は、実施の形態３における除去装置５０と同じ構成からなるものである。
【００８６】
この他の構成等については、実施の形態１及び３に係る作成方法及び画像形成システムにおいて説明した各構成の変形例等と同様である。
【００８７】
なお、実施の形態４では、第２工程において未発泡トナー層１２を画像形成対象物１の用紙の一部領域（少なくともインク画像５ｅを含む領域）に形成する場合について例示したが、その用紙のインク画像５ｅが形成された片面全域に形成するように構成してもよい。未発泡トナー層１２を画像形成対象物１の用紙の片面全域に形成する場合は、実施の形態３の場合で説明したような種々の作用効果が同様に得られる。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の立体画像の形成方法によれば、インクジェット技術を組み合わせて立体画像を形成するように構成したので、特に立体的なカラー画像であっても容易にかつ低コストで形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナーを用いた作像工程を示し、（ｂ）は熱定着工程を示し、（ｃ）はインクを用いた作像工程を示す。
【図２】図１の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る形成方法の変形例を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナーと非発泡性トナーを用いた作像工程を示し、（ｂ）は熱定着工程を示し、（ｃ）はインクを用いた作像工程を示す。
【図４】実施の形態１に係る形成方法の他の変形例を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナーと非発泡性トナーを用いた作像工程を示し、（ｂ）は熱定着工程を示し、（ｃ）はインクを用いた作像工程を示す。
【図５】実施の形態２に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナーを用いた作像工程を示し、（ｂ）はインクを用いた作像工程を示し、（ｃ）は熱定着工程を示す。
【図６】図５の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【図７】実施の形態２に係る形成方法の変形例を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナーと非発泡性トナーを用いた作像工程を示し、（ｂ）は図インクを用いた作像工程を示し、（ｃ）は熱定着工程を示す。
【図８】実施の形態２に係る形成方法の他の変形例を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナーと非発泡性トナーを用いた作像工程を示し、（ｂ）は図インクを用いた作像工程を示し、（ｃ）は熱定着工程を示す。
【図９】実施の形態３に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図であり、（ａ）は発泡性トナー層の形成工程を示し、（ｂ）はインクを用いた作像工程を示し、（ｃ）は発泡トナー層の一部除去工程を示し、（ｄ）は熱定着工程を示す。
【図１０】図９の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【図１１】実施の形態４に係る立体画像の形成方法の要部を模式的に示す工程図であり、（ａ）はインクを用いた作像工程を示し、（ｂ）は発泡性トナー層の形成工程を示し、（ｃ）は発泡トナー層の一部除去工程を示し、（ｄ）は熱定着工程を示す。
【図１２】図１１の形成方法を実施するために用いる立体画像の画像形成システムの要部を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１…用紙（画像形成対象物）、３…未発泡トナー画像、４…発泡トナー画像、５…インク画像、６…立体画像、１０，１２…発泡トナー層、１０ａ，１２ａ…残った発泡トナー層。

Claims

画像形成対象物に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像を電子写真方式又は静電記録方式により形成する第１工程と、
前記画像形成対象物に形成された未発泡トナー画像を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第２工程と、
前記発泡トナー画像が形成された画像形成対象物にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第３工程と
を含むことを特徴とする立体画像の形成方法。
前記インクジェット方式は固形インクを用いる方式である請求項１に記載の立体画像の形成方法。
前記第１工程において電子写真方式又は静電記録方式により非発泡性トナーからなる未定着トナー画像を前記未発泡トナー画像とは別に形成し、かつ、前記第２工程において前記未定着トナー画像を前記未発泡トナー画像とともに加熱処理する請求項１に記載の立体画像の形成方法。
前記第１工程の動作、第２工程の動作および第３工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成し、かつ、前記画像形成対象物を当該各工程を順次通過するように自動的に搬送させる請求項１〜３のいずれかに記載の立体画像の形成方法。
画像形成対象物に少なくとも発泡性トナーからなる未発泡トナー画像を電子写真方式又は静電記録方式により形成する第１工程と、
前記未発泡トナー画像が形成された画像形成対象物にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第２工程と、
前記未発泡トナー画像を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第３工程と
を含むことを特徴とする立体画像の形成方法。
前記インクジェット方式は固形インクを用いる方式である請求項５に記載の立体画像の形成方法。
前記第１工程において電子写真方式又は静電記録方式により非発泡性トナーからなる未定着トナー画像を前記未発泡トナー画像とは別に形成し、かつ、前記第３工程において前記未定着トナー画像を前記未発泡トナー画像とともに加熱処理する請求項５に記載の立体画像の形成方法。
前記第１工程の動作、第２工程の動作および第３工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成し、かつ、前記画像形成対象物を当該各工程を順次通過するように自動的に搬送される請求項５〜７のいずれかに記載の立体画像の形成方法。
画像形成対象物の少なくとも一部の領域に発泡性トナーからなる未発泡トナー層を形成する第１工程と、
前記未発泡トナー層の一部の領域にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第２工程と、
前記画像形成物のインク画像が形成されていない領域にある前記未発泡トナー層の発泡性トナーを除去する第３工程と、
前記除去後に残った未発泡トナー層を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第４工程と
を含むことを特徴とする立体画像の形成方法。
前記第３工程における発泡性トナーの除去は、振るい落とす方式と吸引する方式の一方又は双方により行う請求項７に記載の立体画像の形成方法。
前記第１工程の動作、第２工程の動作、第３工程の動作および第４工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成し、かつ、前記画像形成対象物を当該各工程を順次通過するように自動的に搬送させる請求項９又は１０に記載の立体画像の形成方法。
画像形成対象物の少なくとも一部の領域にインクからなるインク画像をインクジェット方式により形成する第１工程と、
前記画像形成対象物の少なくとも前記インク画像が形成された領域を含む領域に発泡性トナーからなる未発泡トナー層をそのインク画像のインクが乾燥する前に形成する第２工程と、
前記画像形成対象物のインク画像が形成されていない領域にある前記未発泡トナー層の発泡性トナーを除去する第３工程と、
前記除去後に残った未発泡トナー画像を加熱処理して前記発泡性トナーを発泡および定着させることにより立体的な発泡トナー画像とする第４工程と
を含むことを特徴とする立体画像の形成方法。
前記インク画像のインクは接着性を有するインクである請求項１２に記載の立体画像の形成方法。
前記第３工程における発泡性トナーの除去は、振るい落とす方式と吸引する方式の一方又は双方により行う請求項１２に記載の立体画像の形成方法。
前記第１工程の動作、第２工程の動作、第３工程の動作および第４工程の動作をこの順に連続して一体的に行うように構成し、かつ、前記画像形成対象物を当該各工程を順次通過するように自動的に搬送させる請求項１２〜１４のいずれかに記載の立体画像の形成方法。