JP2004042604A

JP2004042604A - 昇華転写インクジェット記録方法

Info

Publication number: JP2004042604A
Application number: JP2003102906A
Authority: JP
Inventors: Hiroto Nakamura; 中　村　弘　人; Hidehiko Komatsu; 小　松　英　彦; Akio Owatari; 大　渡　章　夫
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-07-14
Filing date: 2003-04-07
Publication date: 2004-02-12

Abstract

【課題】インクジェット記録用インク組成物に求められる吐出安定性や、にじみの無い画像を実現できる性能を良好にし、かつ昇華転写により良好な画像が実現できるインク組成物およびそれを用いた昇華転写インクジェット記録方法を提供する。
【解決手段】熱転移性染料、グリコールエーテル、アセチレングリコール系界面活性剤、および水を少なくとも含有してなるインク組成物あり、このインク組成物を用いてインクジェット記録方法により中間転写媒体上に潜像を印刷し、該中間転写媒体を転写目的物の表面に載せ、前記熱転移性染料を昇華させ前記転写目的物の表面に付着させるのに十分な温度および時間で前記中間転写媒体を加熱することを特徴とする。
【選択図】　なし

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、昇華転写インクジェット記録方法およびそれに用いられるインク組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録は、微細なノズルからインクを小滴として吐出して、文字や図形を被記録体表面に記録する方法である。このインクジェット記録方式には、大別して二つの方式がある。第一の方式としては、ノズルとノズル前方に設置された電極間に強電解を与えてインクの着弾位置を制御するコンティニアスタイプが挙げられる。この方式は主に工業用途に使われてきた。第二の方式としては、近年インクジェットプリンタとして広くに搭載されるドロップオンデマンドタイプが挙げられる。この方式は、電歪素子を用いて電気信号を機械信号に変換して、ノズルヘッド部分に貯えたインクを選択的に吐出して被記録体表面に文字や記号を記録する方法、ノズルヘッド部分に貯えたインクを吐出部分に極近い一部を急速に加熱して泡を発生させて、その泡による体積膨張で断続的に吐出して被記録体表面に文字や記号を記録する方法として実用化されている。
【０００３】
この様なインクジェット記録方式を、転写捺染方法や昇華転写方法に応用する提案がなされている。
例えば、特公昭６０−４２３１７号公報は、インキ浸透防止層を有する支持体上に、昇華性染料とトリエチレングリコールとを含むインキをインクジェット方式により転写画像として形成させ、次いで、この転写画像を形成させた支持体を被捺染物上に載置し、加熱処理を施し、ポリエステル繊維などに画像を転写する方法が開示されている。
【０００４】
また、米国特許第５４８８９０７号明細書には、熱活性染料と、この染料をシールドする少なくとも１つの乳化強化剤、及び少なくとも一つの溶媒からなるインクをインクジェット記録方法により記録媒体上に印刷を行い、その後、このメディア上の印字物を熱活性染料の活性温度以上に加熱して、目的物上に画像を転写させる方式が開示されている。
【０００５】
近年、インクジェット記録方法、特にドロップオンデマンド方式においては、その技術革新が目覚しい。例えば、インク吐出ヘッドノズルの高密度化による印字画像の高解像度化、さらには多ノズル化やインク吐出周波数の高周波数化による画像書き込み速度の高速化が図られている。従って、昇華転写インクジェット記録方法にあっても、このような高解像度および高速化に対応したインク組成物が求められていると言える。
【０００６】
【発明の概要】
本発明者等は、今般、特定組成のインク組成物によれば、昇華転写インクジェット記録方法において高品質の画像を転写目的物に形成可能であるとの知見を得た。より詳細には、本発明者らは、良好な吐出安定性を有し、かつ昇華転写された場合に良好な画像が実現できるインク組成物を見出した。
【０００７】
従って、本発明は、インクジェット記録用インク組成物に求められる種々の性能（例えば、吐出安定性に優れ、にじみの無い画像を実現できる）を良好に満足し、かつ昇華転写により良好な画像が実現できるインク組成物の提供をその目的としている。
また本発明は、良好な画像が実現可能な昇華転写インクジェット記録方法の提供をその目的としている。
【０００８】
そして、本発明によるインク組成物は、昇華転写インクジェット記録方法に用いられるものであって、熱転移性染料、グリコールエーテル、アセチレングリコール系界面活性剤、および水を少なくとも含有してなるものである。
【０００９】
また、本発明による昇華転写インクジェット記録方法は、熱転移性染料を含んでなるインク組成物をインクジェット記録方法により中間転写媒体上に潜像を印刷し、該中間転写媒体を転写目的物の表面に載せ、前記熱転移性染料を昇華させ前記転写目的物の表面に付着させるのに十分な温度および時間、前記中間転写媒体を加熱することを含んでなる方法であって、インク組成物として上記のインク組成物を用いるものである。
【００１０】
【発明の具体的説明】
インク組成物
本発明によるインク組成物は、熱転移性染料、グリコールエーテル、アセチレングリコール系界面活性剤、および水を少なくとも含有してなる。
【００１１】
熱転移性染料
本発明によるインク組成物が用いられる昇華転写方法の詳細は後記する通りであるが、この方法は分散染料を用いるキャリア染色法（繊維の分子隙間を拡大させ、染料をフンデルワールス力または水素結合力で染色させる）の応用であるため、本発明にあっては熱転位性染料は分散染料が好ましく用いられる。さらに分散染料に加えて、アゾイック染料、建染染料、またはカチオン染料の一部も、適切な温度域で昇華転写が可能である限り、本発明において利用することが出来る。　熱転移性染料の好ましい例としては、（１）Ｃ．Ｉディスパーズイエロー１、３、４、５、７、８、３１、３３、３９、４２、５４、６０、６１、６４、８３、１２４；（２）Ｃ．Ｉディスパーズレッド１、４、５、７、１１、１２、１３、１５、１７、３１、３２、３３、３４、３５、３６、５２、５４、５５、５６、５８、６０、７２、７３、７６、８０、８４、８８、９１、９２、９３、９９、１１１、１１３、１３５、２０４、２０５、２０６、２０７、２２４、２２５、２２７、２３９、２４０；（３）Ｃ．Ｉディスパーズブルー２０、２６、５４、５５、５６、５８、６０、６１、６２、６４、７２、７９、８１、８５、８７、９０、９１、９２、９４、９７、９８、９９、１０３、１０４、１０５、１０６、１０８、１２８、１４８、１４９、１７６、１８６、１８７、１９３、１９４、１９５、１９７、２０１、２０５、２０７、２１１、２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、２１７、２１８、２１９、２２０、２２１、２２２、２２３、２２４、２２５、２２６、２２７等の分散染料を例示することが出来る。その他の例としては、建染染料として　Ｃ．Ｉバットレッド４１等が挙げられる。
また、熱転位性染料としてブラックを使用する場合には、配合分散染料を使用するのが好ましい。
【００１２】
本発明によるインク組成物は、アセチレングリコール系界面活性剤を含んでなる。アセチレングリコール系界面活性剤の添加することにより、インクの泡立ち性を少なくする効果がある。従って、本発明にあっては、このようにアセチレングリコール系界面活性剤を使用することにより、インク吐出ヘッド中での泡の発生に起因するインク吐出不良を低減させることができる。また、アセチレングリコール系界面活性剤は、後述するグリコールエーテル系溶剤と併用することにより、インクの記録紙への浸透性を高め、かつ画像の不均一な滲み（カラーブリード）を抑えることができる。
【００１３】
アセチレングリコール系界面活性剤の好ましい例としては、サーフィノール１０４、４２０、４４０、４６５、４８５、５０４、６１、ＤＦ−１１０Ｄ、ＤＦ−２１０、ＤＦ−３７、ＤＦ−５８、ＤＦ−７５、ＳＦ−Ｆ、ＴＧ、ＧＡ、ＣＴ−１１１、ＣＴ−１３６、ＣＴ−１５１、ＰＳＡ−２０４、ＰＳＡ−２１６、ＰＳＡ−３３６、ＯＰ−３４０、ＯＰ−３５０、１０４Ｓ、ＤＦ−１１０Ｓ（サーフィノールは、エアプロダクツ社の商品名である）が挙げられる。このサーフィノールは水溶性から油性まで各種存在する。本発明においては、インクの紙への浸透性制御やインク吐出ヘッドのノズル面の濡れ性、インク中への安定溶解の観点から、サーフィノールを適宜選択し、かつその添加量を決定することが望ましい。その添加量は一般的には０．０１〜５重量％程度であり、好ましくは０．１〜３重量％程度である。
【００１４】
本発明によるインク組成物は、グリコールエーテルを含んでなる。グリコールエーテルは、アセチレングリコール系界面活性剤と併用することにより、インクの記録紙への浸透性を高め、画像の不均一な滲み（カラーブリード）を抑えることができる。
【００１５】
本発明のインクジェットインクに含有されるグリコールエーテルの好ましい例としては、（ジ、トリ）エチレングリコールモノブチルエーテル、（モノ、ジ）プロピレングリコールモノブチルエーテル、（ジ、トリ）エチレングリコールモノ（ペンチル、ヘキシル）エーテル、プロピレングリコール（モノ、ジ）エチレングリコールモノ（ブチル、ペンチル、ヘキシル）エーテル、エチレングリコール（モノ、ジ）プロピレングリコールモノ（ブチル、ペンチル、ヘキシル）エーテルからなる群より選択される一種または二種以上の混合物が挙げられる。
【００１６】
グリコールエーテルは水溶性が低いため、添加量が多いと常温で相分離してしまうことがあり、その場合インク中に多量に含ませることができないことがある。そこで、高水溶性のグリコールエーテルや有機溶剤を同時に添加することにより、低水溶性グリコールエーテルの添加量を増やすこともできる。
【００１７】
グリコールエーテルの添加量は適宜決定されてよいが、５〜２０重量％程度が好ましい。この範囲にあることで、インク組成物の中間転写媒体（例えば紙）への良好な浸透性を確保でき、またインクジェット記録方法に適した粘度とすることができる。
【００１８】
また、本発明によるインク組成物には、さらに浸透性を制御する目的で、あるいは熱転移性染料の安定性を高める目的で、更にはアセチレングリコール系界面活性剤およびグリコールエーテルのインク中での溶解度を向上させる目的で、種々の水溶性界面活性剤を添加することができる。
【００１９】
水溶性界面活性剤の具体的な例としては、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどのエーテル系界面活性剤；ポリオキシエチレンオレイン酸、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエチレンジステアリン酸エステル、ソルビタンラウレート、ソルビタンモノステアレート、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンセスキオレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、ポリオキシエチレンステアレートなどのエステル系界面活性剤；その他フッ素アルキルエステル、パーフルオロアルキルカルボン酸塩などの含フッ素系界面活性剤などが挙げられる。　水溶性界面活性剤の添加量は３重量％以下であることが好ましい。添加量がこの範囲にあることで、インク組成物の泡立ちおよびインクの増粘を抑制でき、またインク吐出ヘッドのノズル部の不均一な濡れに起因する不安定的な吐出を有効に防止できる。
【００２０】
また、本発明によるインク組成物は、乾燥によるノズルの閉塞を抑えるために水溶性のグリコール類をさらに含んでなることができる。グリコール類の好ましい例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、分子量２０００以下のポリエチレングリコール、１，３−プロピレングリコール、イソプロピレングリコール、イソブチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、グリセリン、ペンタエリスリトールなどが挙げられる。
【００２１】
また、本発明によるインク組成物は、水溶性のグリコール類と同様の目的で、糖類をさらに含んでなることができる。糖類としては、単糖類および多糖類が使用可能である。これらの具体的な例としては、グルコース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ラクトース、ガラクトース、マルトース、セロビオース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース等が挙げられる。さらに、アルギン酸およびその塩、シクロデキストリン類、セルロース類も前記糖類として使用することができる。糖類の添加量は、０．０５重量％以上２０重量％以下であることが好ましい。この添加量であると、ノズルの閉塞を有効に防止でき、さらに、インク組成物の粘度を適性な範囲におくことが出来る。単糖類および多糖類（例えば、グルコース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ラクトース、ガラクトース、マルトース、セロビオース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース等）のより好ましい添加量は３〜１０重量％である。また、アルギン酸およびその塩、シクロデキストリン類、セルロース類を使用する場合には、添加量によりインク組成物の粘度が高くなり過ぎることがあるためその添加量には留意が必要であることがある。
【００２２】
本発明によるインク組成物は、必要に応じて、防腐剤、防カビ剤、酸化防止剤、導電率調整剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、酸素吸収剤、および／またはノズルの目詰まり防止剤等の添加剤をさらに用いることができ、そのような使用される添加剤の種類は適宜決定することができる。例えば防腐剤・防カビ剤の使用を希望する場合には、防腐剤・防カビ剤として、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、および／または１，２−ジベンジソチアゾリン−３−オン（ＩＣＩ社のプロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＤＮ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、プロキセルＴＮ）などを添加してもよい。
【００２３】
本発明によるインク組成物は、その表面張力が５〜４５℃で２０〜４０ｍＮ／ｍとされることが好ましい。５〜４５℃はプリンターの実使用温度であり、表面張力が上記範囲にあることで安定した印字が可能となり、さらに画像のにじみを有効に抑制することが可能となる。
【００２４】
また、本発明によるインク組成物は、その粘度が５〜４５℃で２〜１０ｍＰａ・ｓとされることが好ましい。粘度が上記範囲にあることで、飛行曲がりのない印字が可能となり、またエネルギー効率よくインクジェット記録方法による印字が可能となる。
【００２５】
昇華転写インクジェット記録
本発明によるインク組成物は、昇華転写インクジェット記録方法に用いられる。ここで、昇華転写インクジェット記録方法は、好ましくは熱転移性染料を含んでなるインク組成物をインクジェット記録方法により中間転写媒体上に潜像を印刷し、この中間転写媒体を転写目的物の表面に載せ、熱転移性染料を昇華させ転写目的物の表面に付着させるのに十分な温度および時間、中間転写媒体を加熱することを含んでなる方法である。
【００２６】
本発明において、中間転写媒体はインク組成物による潜像を保持し、さらに転写目的物に良好に昇華転写が可能である限り限定されないが、紙が好ましく用いられる。本発明の好ましい態様によれば、インク受容層などが設けられたインクジェット記録方法に適した性能となるように製造されたインクジェット記録用専用紙の利用が好ましい。
【００２７】
本発明の好ましい態様によれば、中間転写媒体として、それにに付着したインク滴が２秒以内に浸透するものを利用することが好ましい。浸透が２秒以内に完了するインク組成物および中間転写媒体を用いることにより、にじみの少ない潜像の形成が可能となる。
【００２８】
また、本発明の別の好ましい態様によれば、中間転写媒体が紙であり、その５×１０^−３ｍｍ^２当たりのインク付着量を１６０ｎｇ以下とすることにより色境界　領域での色混じりの無い良好な潜像が形成可能である。
中間転写媒体に潜像を形成した後、この中間転写媒体を転写目的物に載せ、好ましくは密着させ、加熱して潜像を転写目的物に転写する。
【００２９】
本発明において転写目的物は、熱転移性染料が定着可能なものである限り、特に限定されず、布、金属、陶磁器、プラスチック、セラミック、コンクリート基材などが挙げられる。
本発明の好ましい態様によれば、本発明において用いられる熱転移性染料は、ポリエステル、アセテート、およびナイロンに対して染色性がある。従って、転写目的物はこれらを含んでなるものであることが、発色性および色濃度の観点から好ましい。より好ましくは、これらの含有率が５０重量％を越える布、例えば綿との混合布である。また、本発明の別の好ましい態様によれば、ポリエステル、アセテート、およびナイロンを少なくとも５０重量％以上含んでなる物質により転写目的物がコーティングされてなることが好ましい。
【００３０】
また、本発明の好ましい態様によれば、中間転写媒体に形成された潜像中の熱転移性染料の全重量の１０％以上が転写目的物に転写されることが良好な発色性および色濃度の観点から好ましい。
【００３１】
中間転写媒体が載せられた転写目的物の加熱は、好ましくは熱転移性染料の熱活性温度以上の温度で行われる。上記した熱転移性染料の多くは１００〜２００℃に熱活性温度を有することから、その加熱はこの温度以上、好ましくは１２０〜１６０℃程度の温度で行われることが好ましい。また、転写時間は適宜決定されてよいが、一般的には１０〜３００秒であり、より好ましくは６０〜１２０秒である。
【００３２】
更に、本発明の好ましい態様によれば、加熱工程は、中間転写媒体を転写目的物上に載せた後、中間転写媒体と転写目的物とを室温から熱転移性染料の熱活性温度まで昇温させる工程と、熱転移性染料の熱活性温度以上に保持する工程と、その後それらを熱転移性染料の熱活性温度から室温まで降温させる工程とからなる。本発明の更に好ましい態様によれば、中間転写媒体と転写目的物とを室温から熱転移性染料の熱活性温度まで昇温させる工程に要する時間が、熱転移性染料の熱活性温度以上に保持する工程の時間よりも長いことが、良好な転写が実現できる観点から好ましい。
【００３３】
また、本発明の別の好ましい態様によれば、上記加熱をマイクロ波の照射により実施することが可能である。マイクロ波の照射は簡便には電子レンジで実施でき、例えば家庭内においても簡単に実施出来る点で有利である。
また、このマイクロ波による熱転移性染料の昇華転写は、本発明の別の態様を形成する。すなわち、本発明によれば、熱転移性染料を含んでなるインク組成物により中間転写媒体上に潜像を印刷し、該中間転写媒体を転写目的物の表面に載せ、前記熱転移性染料を昇華させ前記転写目的物の表面に付着させるのに十分な時間、前記中間転写媒体にマイクロ波を照射することを含んでなる記録方法が提供される。また、この態様においてインク組成物の中間転写媒体への印刷はインクジェット記録方法により行われてよい。さらに、この態様において、マイクロ波の照射中、中間転写媒体の過度の乾燥を防止するため、潜像を印刷した中間転写媒体の裏面に保湿性液を塗布した後に、マイクロ波を照射することが好ましい。この保湿性液は、保湿剤であるグリセリン、糖類などと水とから基本的になるものである。
【００３４】
【実施例】
本発明を以下の実施例によって更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
なお、以下において添加量は有効成分の重量をインク組成物に対する重量％で表した。
【００３５】
インク組成物の調製
下記の組成を有する実施例１〜６のインク組成物を調製した。

Ｙｅｌｌｏｗ　ＳＥ−５Ｇ（住友化学社）は粉体であるため、予めポリオキシエチレン（ｎ＝８）ノニルフェニルエーテル硫酸アンモニウム塩を染料に対して２０重量部加えて、ディスパーザーミルで分散して用いた。得られたインク組成物の２０℃における粘度は４．５ｍＰａ・ｓであり、表面張力は３２ｍＮ／ｍであった。
【００３６】

得られたインク組成物の２０℃における粘度は４．３ｍＰａ・ｓであり、表面張力は３１ｍＮ／ｍであった。
【００３７】
実施例３
染料としてＢｒｉｌｌｉａｎｔ　Ｂｌｕｅ　Ｓ−ＢＬ（住友化学社）４．５重量％を用いた以外は、実施例２と同様の組成のインク組成物を得た。得られたインク組成物の２０℃における粘度は４．６ｍＰａ・ｓであり、表面張力は３２ｍＮ／ｍであった。
【００３８】

Ｍｉｋｅｔｏｎ　Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ　Ｙｅｌｌｏｗ　４Ｇ（三井化学社）は粉体であるため、実施例１と同様に、予めポリオキシエチレン（ｎ＝８）ノニルフェニルエーテル硫酸アンモニウム塩を染料に対して２０重量部加えて、ディスパーザーミルで分散して用いた。得られたインク組成物の２０℃における粘度は４．８ｍＰａ・ｓであり、表面張力は３０ｍＮ／ｍであった。
【００３９】
実施例５
染料としてＭｉｋｅｔｏｎ　Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ　ＢｒｉｌｌｉａｎｔＢｌｕｅ　ＢＧ（三井化学社）を用いた以外は実施例４と同様の組成のインク組成物を得た。
得られたインク組成物の２０℃における粘度は４．６ｍＰａ・ｓであり、表面張力は３０ｍＮ／ｍであった。
【００４０】
実施例６
染料としてＭｉｋｅｔｏｎ　Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ　Ｒｅｄ　ＦＢ（三井化学社）を用いた以外は実施例４と同様の組成のインク組成物得た。
得られたインク組成物の２０℃における粘度は５．１ｍＰａ・ｓであり、表面張力は３０ｍＮ／ｍであった。
【００４１】
以上のようにして得た実施例１〜６を以下のように評価した。
評価試験１：記録紙上での画像の滲み
実施例１〜６のインク組成物をインクジェットプリンタ−ＭＪ−９３０Ｃ（セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに充填し、スーパーファイン専用紙（ＭＪＡ４ＳＰ１、セイコーエプソン社製）に印字した。得られた画像のイエロー、マゼンタおよびシアンの単色でベタパターンを印字して、色境界領域での色交じりの有無を観察した。画像の滲みを以下の基準で評価した。
評価Ａ：全てのインク組成物において、プリンタの純正インク組成物による印字と同等である。
評価Ｂ：一部のインク組成物において、プリンタの純正インク組成物による印字には観察されない色交じりが発生する。
【００４２】
その結果は以下の通りであった。

【００４３】
上記印字において記録紙へのインク組成物の浸透完了する時間は、インクが着弾してから２秒以内であった。
また、評価に用いたインクジェットプリンタＭＪ−９３０Ｃのヘッド電圧を増減させることにより、実施例１〜３のインク組成物のインク滴量を変化させて、得られた画像の滲みを調べた。その結果、記録紙の５×１０^−３ｍｍ^２当たりのイ　ンク組成物の打ち込み量を１６０ｎｇ以下とする、色境界領域での色交じりがなく記録紙上で良好な潜像形成が可能であった。
以上より、目的物への高品位な画像の昇華転写が期待できた。
【００４４】
評価試験２：インク吐出安定性
上記評価試験１と同様のインクジェットプリンタにより、罫線パターンのＡ４紙５００枚の連続印字を行い、その間の飛行曲がりおよびドット抜けを調べた。その結果を以下の基準で評価した。
【００４５】
なお、ここでドット抜けとはインク吐出ヘッドのノズルで目詰まりを起こす等の原因により罫線が切れる印字状況をいい、また飛行曲がりとは各罫線間距離が大きくなったり小さくなったりすることをいう。
ドット抜け
評価Ａ：全てのインク組成物において、発生頻度がプリンタ純正インク組成物による印字と同等である。
評価Ｂ：一部のインク組成物において、発生頻度がプリンタ純正インク組成物による印字の場合の１．５倍以上である。
飛行曲がり
評価Ａ：全てのインク組成物において、発生頻度がプリンタ純正インク組成物による印字と同等である。
評価Ｂ：一部のインク組成物において、発生頻度がプリンタ純正インク組成物による印字の場合の１．５倍以上である。
【００４６】

【００４７】
評価試験３：昇華転写試験（その１）
評価試験１と同様のプリンタおよび記録紙上に潜像を形成させ、次いでこの記録紙上の潜像を転写目的物に昇華転写し、転写されたインクの発色性を調べた。
転写目的の布帛として以下のものを用いた。
試験布１：綿とポリエステル、混合比率３０：７０
試験布２：綿とポリエステル、混合比率５０：５０
試験布３：綿とポリエステル、混合比率７０：３０
試験布４：綿とナイロン、混合比率３０：７０
試験布５：綿とナイロン、混合比率５０：５０
試験布６：綿とナイロン、混合比率７０：３０
試験布７：綿とアセテート、混合比率３０：７０
試験布８：綿とアセテート、混合比率５０：５０
試験布９：綿とアセテート、混合比率７０：３０
【００４８】
加熱処理をズボンプレス機により行った。温度を約１８０℃〜２００℃に設定し（実施例１〜６中の熱転移性の熱活性温度は約１１０〜１５０℃である）、押圧を２００ｇ／ｃｍ^２に設定した。また、加熱時間は２分とした。
転写目的物上に転写されたインク組成物の発色をＯＤ値の値により、次の基準で評価した。
評価Ａ：全てのインク組成物について、ＯＤ値が１．５以上である。
評価Ｂ：一部のインク組成物について、ＯＤ値が１．５未満である。
【００４９】
その結果は、以下の表に示される通りであった。

【００５０】
評価試験４：昇華転写実験（その２）
転写目的物を変えた以外は、上記評価試験３と同様にして昇華転写実験を実施した。
転写目的物として、ポリエステルフィルム（厚み５０μｍ）、およびセラミックタイル（厚み４ｍｍ）にポリエステル膜を形成させたものを使用した。
ズボンプレス機の温度は約１６０℃〜１７０℃に設定し、押圧を２００ｇ／ｃｍ^２と設定した。さらに線状の熱電対を記録紙と目的物の間に設置して、温度変化を測定した。なお、本実験ではインク組成物として実施例１のインク組成物を用い、画像が完全に乾燥した状態の記録紙を使用した。
【００５１】
試験の詳細および結果は以下の通りであった。
【００５２】
ポリエステルフィルムの場合
記録紙をポリエステルフィルムに重ねあわせた状態で１５０℃以上の温度に達するまでに約３秒程度を要し、さらにその後９０秒間、加温（１５０℃〜１７０℃）した。その後ズボンプレサーから目的物を取り出し、室温下に置くことによって冷却した。その温度が１１０℃以下に冷えるまで約１０秒を要した。
【００５３】
得られた画像は、記録紙上に形成した潜像と同様のにじみの少ない品質ものが実現でき、発色性も良好であった。また、昇華転写前後の記録紙と目的物の重量を測定することより、潜像として記録紙上に形成された熱転移性染料の約２８％が目的物に転写されたことが確認された。
【００５４】
熱転移性染料の熱活性温度以上の温度に保持する転写時間をさらに短くして実験を行った。その結果、転写時間６０秒では、染料の転写量は２１％であり発色性も良好であった。転写時間４５秒では、染料の転写量は１０％であり発色性は良好であった。しかし、ＯＤ値は転写時間が６０秒以上の場合と比較して、低い値となった。さらに転写時間３０秒とした場合は、転写量が６％となり、ＯＤ値は実用上不十分な値となった。
【００５５】
ポリエステル膜を形成させたセラミックタイルの場合
記録紙をセラミックタイルに重ねあわせた状態で１５０℃以上の温度に達するまでに約６０秒程度を要し、さらにその後３００秒間、加温（１５０℃〜１７０℃）した。その後ズボンプレサーから目的物を取り出し、室温下に置くことによって冷却した。その温度が１１０℃以下に冷えるまで約９０秒を要した。
【００５６】
得られた画像は、記録紙上に形成した潜像と同様のにじみの少ない品質ものが実現でき、発色性も良好であった。また、昇華転写前後の記録紙と目的物の重量を測定することより、潜像として記録紙上に形成された熱転移性染料の約３２％が目的物に転写されたことが確認された。
【００５７】
熱転移性染料の熱活性温度以上の温度に保持する転写時間をさらに短くして実験を行った。その結果、転写時間１５０秒では、染料の転写量は１０％であり発色性も良好であった。しかし、ＯＤ値は転写時間が３００秒以上の場合と比較して、低い値となった。さらに転写時間を短くした場合、転写量が１０％未満となり、ＯＤ値は実用上不十分な値となった。
【００５８】
評価試験５：マイクロ波を利用した昇華転写
上記評価試験１と同様にして潜像を記録した記録紙を得た。本実験ではインク組成物として実施例２のインク組成物を用いた。記録紙の裏面に、グリセリン３０重量％、水６０重量％、およびマルチトール１０重量％からなる水性保湿液を塗布した。
【００５９】
次いで、ポリエチレン製のマグカップにこの記録紙の記録面を、ゴムバンドにより圧して（平均押圧８０ｇ／ｃｍ^２）貼り付けた。これを電子レンジ中に置き、３分間マイクロ波を照射した。その後、ゴムバンドをはずし、記録紙を剥離した。その結果、マグカップ表面上には高画質な画像が転写されていることが確認された。

Claims

熱転移性染料を含んでなるインク組成物により中間転写媒体上に潜像を印刷し、該中間転写媒体を転写目的物の表面に載せ、前記熱転移性染料を昇華させ前記転写目的物の表面に付着させるのに十分な時間、前記中間転写媒体にマイクロ波を照射することを含んでなる、記録方法。
前記インク組成物の中間転写媒体への印刷がインクジェット記録方法により行われる、請求項１に記載の記録方法。
潜像を印刷した中間転写媒体の裏面に保湿性液を塗布した後に、マイクロ波を照射する、請求項１または２に記載の記録方法。