JP2003322750A - 光ファイバに沿って任意配置が可能な光ファイバタップ - Google Patents
光ファイバに沿って任意配置が可能な光ファイバタップInfo
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Abstract
(57)【要約】
【課題】主光ファイバを分断することなく信号接続の追
加を可能にする光ファイバタップを提供する。 【解決手段】光ファイバタップは、分岐光ファイバと主
光ファイバとの間の光通信を確立し、ハウジング、曲が
った主チャンネル及び分岐チャンネルを備える。主チャ
ンネルは、ハウジング内に画定され、主光ファイバの一
部を収容するように形成される。主チャンネルは、主光
ファイバに主結合湾曲部を画定するように形成された結
合湾曲部分を備える。分岐チャンネルもまたハウジング
内に画定され、分岐光ファイバの一部を収容するように
形成される。分岐チャンネルは、主チャンネルの結合湾
曲部分で主チャンネルと連通する。光信号は、主チャン
ネルに配置された主光ファイバと分岐チャンネルに配置
された分岐光ファイバとの間で横方向に結合する。こう
して、光ファイバ間の光通信が確立される。
加を可能にする光ファイバタップを提供する。 【解決手段】光ファイバタップは、分岐光ファイバと主
光ファイバとの間の光通信を確立し、ハウジング、曲が
った主チャンネル及び分岐チャンネルを備える。主チャ
ンネルは、ハウジング内に画定され、主光ファイバの一
部を収容するように形成される。主チャンネルは、主光
ファイバに主結合湾曲部を画定するように形成された結
合湾曲部分を備える。分岐チャンネルもまたハウジング
内に画定され、分岐光ファイバの一部を収容するように
形成される。分岐チャンネルは、主チャンネルの結合湾
曲部分で主チャンネルと連通する。光信号は、主チャン
ネルに配置された主光ファイバと分岐チャンネルに配置
された分岐光ファイバとの間で横方向に結合する。こう
して、光ファイバ間の光通信が確立される。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明は、光ファイバに沿っ
た任意配置が可能な光ファイバタップに関する。 【０００２】 【従来の技術】光ファイバは、しばしば光素子間での光
信号の伝送に用いられる。時として、分岐光ファイバを
介して光デバイス（または光装置）から受信した光信号
を主光ファイバに印加したり、或いは主光ファイバを通
過する光信号のサンプルを抽出し、分岐光ファイバを介
して別の光デバイスにサンプルを送信することが望まれ
ることがある。例えば、主光ファイバは都市の街路沿い
に位置する加入者に光ネットワーク信号を配給すること
ができる。新しい顧客がネットワークサービスに加入す
ると、主光ファイバに対し追加の信号接続をなす必要が
生じる場合がある。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】上記のような追加の信
号接続の確立には、従来は主光ファイバを分断すること
が必要であった。この工程には時間がかかり、主光ファ
イバを介する信号伝送の中断を招き、主光ファイバの信
頼性を落とすものであった。 【０００４】かくして必要とされるのは、主光ファイバ
に沿った任意の位置で主光ファイバに分岐光ファイバを
結合できるようにし、主光ファイバを分断（または切
断）することなく追加の信号接続を可能にする光ファイ
バタップである。 【０００５】 【課題を解決するための手段】本発明は、分岐光ファイ
バと主光ファイバ間の間の光通信を確立する光ファイバ
タップを提供するものである。光ファイバタップは、主
光ファイバに沿った任意位置への配置が可能である。光
ファイバタップは、ハウジングと蛇行する（またはＳ字
状に曲がった）主チャンネルと分岐チャンネルを含む。
主チャンネルは、ハウジング内に画定され、主光ファイ
バの一部を収容する形状としてある。主チャンネルは、
主光ファイバの主な結合彎曲部を画定する形状とした結
合彎曲部を含む。分岐チャンネルもハウジング内に画定
され、分岐光ファイバの一部を収容する形状としてあ
る。分岐チャンネルは、主チャンネルの結合彎曲部にお
いて主チャンネルに連通する。光信号は、主チャンネル
内に配置した主光ファイバと、分岐チャンネル内に配置
した分岐光ファイバの間で横方向に結合される。かくし
て、光ファイバ間の光通信が確立される。 【０００６】一実施形態では分岐チャンネルは蛇行して
おり、主チャンネルの結合彎曲部に対向並置した結合彎
曲部を含む。光信号は、主光ファイバ内の主チャンネル
により形成した対向並置結合彎曲部と、分岐光ファイバ
内の分岐チャンネルにより形成した対向並置結合彎曲部
の間で横方向に結合される。かくして、光ファイバ間の
光通信が確立される。 【０００７】別の実施形態では、分岐チャンネルは、主
チャンネルの結合彎曲部に隣接配置した端部ストッパを
含む。端部ストッパは、主チャンネルの結合彎曲部に分
岐光ファイバの一端を配置する。光信号は、主光ファイ
バの主チャンネルにより形成した結合彎曲部と分岐光フ
ァイバの端部の間で横方向に結合される。かくして、光
ファイバ間の光通信が確立される。 【０００８】 【発明の実施の形態】光ファイバを長さ方向に、臨界半
径未満の半径を有する弧状に屈曲することで、光ファイ
バのクラッド層を通り光を光ファイバのコアの内外に横
方向に通過させることができ、かくして光信号を光ファ
イバの内外に結合させることができる。臨界半径未満の
曲率半径を有する光ファイバの彎曲部を、結合彎曲部と
呼ぶことにする。 【０００９】本発明による光ファイバタップは、ハウジ
ングと蛇行する主チャンネルと分岐チャンネルからな
る。主チャンネルと分岐チャンネルは、共にハウジング
内に画定される。主チャンネルは主光ファイバの一部を
収容する形状としてあり、主光ファイバ内に結合彎曲部
を画定する形状とした結合彎曲部分を含む。分岐チャン
ネルは分岐光ファイバの一部を収容するよう形成されて
おり、主チャンネルの結合彎曲部分において主チャンネ
ルと連通する。光信号は、主チャンネルに組み込んだ主
光ファイバの一部と分岐チャンネルに組み込んだ分岐光
ファイバの一部との間（ここで、主チャンネルと分岐チ
ャンネルが連通する）で横方向に結合される。 【００１０】図１のＡ、Ｂは、それぞれ、本発明による
光ファイバタップの第１実施形態１００の平面図と側面
図である。この第１の実施形態では、分岐チャンネルも
蛇行していて、主チャンネルの結合彎曲部に対向並置し
た結合彎曲部を含む。分岐チャンネルの結合彎曲部分
は、分岐光ファイバの結合彎曲部を画定している。光信
号は、主チャンネル内に組み込んだ主光ファイバ内に画
定された並置結合彎曲部と分岐チャンネル内に組み込ん
だ分岐光ファイバの間で横方向に結合される。 【００１１】光ファイバタップ１００は、本体１３０と
蓋１３２を含むハウジング１０２からなる。分岐チャン
ネル１０８と主チャンネル１１０は、ハウジング内、具
体的には本体内に画定されている。図示の例では、蓋は
チャンネルと光ファイバの詳細を描写すべく透明として
ある。実際の実施形態では、蓋は通常不透明である。 【００１２】分岐チャンネル１０８には、分岐光ファイ
バと呼ぶ光ファイバの一部が収容してある。分岐光ファ
イバ１０４の一部は、図１のＣ、Ｄでは分岐チャンネル
に組み込んで図示してある。分岐チャンネルは蛇行して
おり、その長さの一部を越えて延びる結合彎曲部分１１
２を含む。結合彎曲部分１１２は、分岐光ファイバの臨
界半径未満の曲率半径を有する。 【００１３】主チャンネル１１０には、主光ファイバと
呼ぶ光ファイバの一部が収容してある。主光ファイバ１
０６の一部は、図１のＣ、Ｄでは主チャンネル内に組み
込んで図示してある。主チャンネルは蛇行しており、そ
の長さの一部を越えて延びる結合彎曲部分１１６を含
む。結合彎曲部分１１６は、主光ファイバの臨界半径未
満の曲率半径を有する。チャンネル１０８，１１０の結
合彎曲部１１２，１１６はそれぞれ、反対方向に彎曲し
ており、ほぼそれらの頂点に位置する短い部分に亙って
連通している。 【００１４】図１のＣ、Ｄは、分岐光ファイバ１０４の
一部を分岐チャンネル１０８内に組み込み、主光ファイ
バ１０６の一部を主チャンネル１１０内に組み込んだ状
態の光ファイバタップ１００を示す。分岐チャンネルの
結合彎曲部１１２は、分岐光ファイバ内に結合彎曲部１
１４を形成している。主チャンネルの結合彎曲部１１６
は、主光ファイバ内に結合彎曲部１１８を形成してい
る。主光ファイバ内に形成した結合彎曲部１１８は、分
岐光ファイバ内に形成した結合彎曲部１１４に対向並置
してある。対向並置した結合彎曲部は、主光ファイバと
分岐光ファイバの間で光信号の横方向結合を可能にす
る。 【００１５】主チャンネル１１０内に組み込んだ主光フ
ァイバ１０６の一部は、主光ファイバの長さに沿った任
意の位置に配置することができる。さらに、主光ファイ
バはその端部のどちらかへのアクセスを要することなく
主チャンネル内に挿入することができる。これにより、
既に組み込まれた主光ファイバを邪魔する必要なく光フ
ァイバタップ１００を主光ファイバに付加することがで
きる。 【００１６】分岐チャンネル１０８内に組み込んだ分岐
光ファイバ１０４の一部は、本実施形態では分岐光ファ
イバの一方の端部に位置している。図示の例では、分岐
光ファイバは反射防止端１２０にて終端してある。光フ
ァイバタップはさらに、本体１３０内に画定した凹部
（または、くぼんだ部分。以下同じ）１１９を含む。凹
部は分岐チャンネルと連通し、反射防止端を収容する形
状としてある。分岐光ファイバの端部反射が許容される
実施形態では、分岐光ファイバから反射防止端を省くこ
ともでき、凹部を本体から省くこともできる。 【００１７】図１のＡ、Ｂは、分岐チャンネル１０８と
主チャンネル１１０内に組み込んだ光ファイバをもたな
い本体１０２を示すものである。分岐チャンネル１０８
は、前述の結合彎曲部１１２と前後一列に配置した彎曲
部分１２２からなる。彎曲部分１２２は、結合彎曲部１
１２とは反対方向に彎曲している。主チャンネル１１０
では、彎曲部分１２４と前述の結合彎曲部分１１６と彎
曲部分１２６が所定順序で前後一列に配置されている。
彎曲部分１２４，１２６は、結合彎曲部１１６とは反対
方向に彎曲している。各彎曲部１２２，１２４，１２６
は、光ファイバの臨界半径より大きな曲率半径を有し、
チャンネルのこれらの部分に位置する光ファイバの一部
からの光信号の損失を最小にしている。 【００１８】分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１
０は、ハウジング１０２内にそれぞれ分岐光ファイバ１
０４と主光ファイバ１０６の位置を画定する断面形状と
寸法を有する。図示の例では、分岐光ファイバと主光フ
ァイバの表面が本体１３０の主表面１２８とほぼ面一に
配置されるよう、各チャンネルにほぼＶ字形の断面形状
と寸法を持たせてある。代替的には、チャンネルには分
岐光ファイバと主光ファイバを主表面１２８上に若干突
出するように配置する断面形状と寸法をもたせてもよ
い。この種の突起は、下記に説明する如く、本体上に装
着した蓋１３２をして光ファイバをチャンネル内にクラ
ンプ（すなわち留めることが）できるようにする。代替
的には、分岐チャンネルと主チャンネルにＵ字形や半円
形や半楕円形や放物線形や正方形や他の適切な断面形を
持たせてることができ、互いに異なる断面形状を持たせ
るようにすることもできる。 【００１９】それらを最接近させたときに、分岐チャン
ネル１０８と主チャンネル１１０の中心線は分岐光ファ
イバ１０４と主光ファイバ１０６の半径の和に等しいか
若干少ない距離だけ離間する。この配置が、光ファイバ
をして図１のＣに示し図１のＥの断面図に示す接触領域
１３６において互いに当接させ、そこに光信号の横方の
結合が生ずる。 【００２０】蓋１３２は、ハウジング１０２を形成すべ
く本体１３０に取り付けられる。一実施形態では、蓋は
蝶番（ヒンジ。図示せず）により本体に取り付けられ
る。蝶番を用いることにより蓋を開ける（開蓋状態にす
る）ことができ、光ファイバ１０４，１０６をそれぞれ
本体内に画定されたチャンネル１０８，１１０内に組み
込むことができるようになる。蓋１３２は、１以上の係
止部（ラッチ。図示せず）により閉蓋状態に保持され
る。 【００２１】別の実施形態では、蓋１３２は、係止部
（図示せず）により本体１３０に取り付けられ、係止部
を解放することにより開蓋されて本体から取り外され
る。さらなる実施形態にあっては、蓋は本体から外され
た状態から供給される。チャンネル１０８，１１０内に
それぞれ光ファイバ１０４，１０６を組み込んだ後、蓋
は接着材を使用するか螺子（ネジなど）やリベット（鋲
など）やクランプ（締め付け具など）などの留め具を用
いて本体に取り付けられる。 【００２２】蓋１３２は、光ファイバ１０４，１０６を
それぞれ分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１０内
に組み込んだ後に閉蓋される。その閉蓋状態において、
蓋は光ファイバ１０４，１０６を押圧してそれぞれ分岐
チャンネル１０８と主チャンネル１１０の壁に当接さ
せ、チャンネルの結合彎曲部分１１２，１１６をして光
ファイバを屈曲させ、結合彎曲部１１４，１１８を形成
し、結合彎曲部の並置位置を画定する。 【００２３】蝶番や係止部や接着材や留め具、或いは蓋
１３０を光ファイバタップ１００の本体１３０に取り付
けるのに適した他の手段は公知であり、それ故ここで説
明はしない。 【００２４】別の実施形態では、本体１３０がハウジン
グ１０２全体を構成し、光ファイバ１０４，１０６は蓋
以外の手段によりそれぞれ分岐チャンネル１０８と主チ
ャンネル１１０に保持される。例えば、光ファイバを、
適切な接着材（図示せず）により蛇行するチャンネルに
保持することができる。 【００２５】蓋１３２の代わりに、光ファイバタップ１
００には図２のＢ、Ｄを参照して後述する２部品蓋部２
３２と同様の２部品蓋を含めることができる。２部品蓋
は、他の光ファイバを組み込む前に光ファイバタップに
最初に組み込んだ光ファイバをそのそれぞれの蓋部によ
りそのチャンネル内に保持できるようにすることで、光
ファイバタップの組み込みをより簡単なものとする。 【００２６】光ファイバタップ１００は、適切なプラス
チック或いは他の成形可能な材料から本体１３０を成形
することにより製造される。ここに用いた成形には、鋳
造が含まれる。成形工程はさらに、分岐チャンネル１０
８と主チャンネル１１０並びにオプションとして凹部１
１９を本体内に画定する。蓋１３２は、プラスチック或
いは成形可能な他の材料から成形することもできる。例
示的実施形態では、本体１３０と蓋１３２と本体と蓋の
間を延びる１以上の蝶番（図示せず）と１以上の係止部
（図示せず）からなるハウジング１０２全体が、プラス
チックから一体化装置として成形される。 【００２７】代替的には、本体１３０と蓋１３２はそれ
ぞれプラスチックや金属や半導体やガラス或いはセラミ
ックなどの材料から構成することもできる。分岐チャン
ネル１０８と主チャンネル１１０とオプションの凹部１
１９は、機械加工や湿式或いは乾式エッチング或いは浸
食などの工程により本体から材料を取り除くことによっ
て本体内に形成することもできる。 【００２８】図２のＡ〜Ｄには、本発明による光ファイ
バタップの第２実施形態２００が示してある。光ファイ
バタップ２００はさらに分岐光ファイバを含んでいて、
その一端部は分岐チャンネル内に予め組み込んであり、
２部品構成の蓋の一方の部品を構成する蓋部によりそこ
に保持されいる。第１実施形態と同様、分岐チャンネル
は蛇行していて、主チャンネルの結合彎曲部分に対向並
置した結合彎曲部を含む。分岐チャンネルの結合彎曲部
分は、分岐光ファイバ内に結合彎曲部を画定している。
光信号は、主チャンネルに組み込んだ主光ファイバ内に
画定された並置結合彎曲部と分岐チャンネル内に組み込
んだ分岐チャンネルファイバの間で横方向に結合され
る。図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバタップ
１００の構成要素に対応する光ファイバタップ２００の
構成要素については、同じ参照符号を用いて示してある
ので、ここで再度説明はしない。 【００２９】光ファイバタップ２００は、ハウジング２
０２と分岐ファイバ１０４から構成される。ハウジング
２０２は、本体１３０と、蓋部２３４及び２３６からな
る２部品構成の蓋２３２を含む。分岐チャンネル１０８
と主チャンネル１１０は、ハウジング内、具体的には本
体内に画定されている。 【００３０】光ファイバタップ２００には分岐光ファイ
バ１０４の一部が供給され、オプションとして工場にて
分岐チャンネル１０８と凹部１１９にそれぞれ組み込ん
だ反射防止端１２０が備わっており、本体１３０に取り
付けた蓋部２３４によりそこに保持される。蓋部２３４
は本体の主表面１２８の一部だけを覆っていて、主チャ
ンネル１１０を画定する本体の一部を露出したままにし
ている。もう一方の蓋部２３６は、光ファイバタップを
主光ファイバ上に組み込んだ後、主チャンネル１１０を
覆ってその内部に主光ファイバ１０６を保持するのに用
いられる。 【００３１】光ファイバタップ２００は、それを主光フ
ァイバ１０６上に組み込み、光ファイバタップ２００か
ら離れた分岐光ファイバ１０４の端部を光学的に光デバ
イス（図示せず）に接続することで用いる。これによ
り、光デバイスと主光ファイバ間の光通信が確立され
る。光ファイバタップは、主光ファイバ１０６の一部を
主チャンネル１１０内に挿入することで主光ファイバ１
０６上に組み込まれる。それから、蓋部２３６を閉蓋し
て、主光ファイバを主チャンネル１１０内に保持する。
主光ファイバを主チャンネル内、具体的には結合彎曲部
分１１６内に組み込むことで、主光ファイバ内に結合彎
曲部１１８が形成され、前述の如く結合彎曲部１１４，
１１８を介して主光ファイバと分岐光ファイバの間の光
通信が確立される。 【００３２】蓋１３２を参照して前記した如く、蓋部２
３４，２３６は本体１３０から独立したものとすること
ができ、接着剤や留め具或いは係止部により本体に固定
することができる。代替的には、蓋部の一方或いは両方
を個別の蝶番（図示せず）により本体に固定することも
でき、個々の係止部（図示せず）や留め具や接着剤や他
の方法でその閉蓋状態に保持することができる。 【００３３】光ファイバタップ２００は、上記の方法の
いずれによっても製作することができる。一実施形態で
は、本体１３０と蓋部２３４，２３６と本体と蓋部の間
を延びる蝶番と個別の係止部からなるハウジング２０２
は、前述と同様の方法で、一体化装置としてプラスチッ
クまたは成形可能な他の材料から成形される。 【００３４】図３のＡ〜Ｄには、本発明による光ファイ
バタップの第３実施形態３００が示してある。光ファイ
バタップ３００は、主光ファイバと分岐光ファイバの両
方に沿った任意の位置に配置可能である。第１実施形態
の如く、分岐チャンネルは蛇行していて、主チャンネル
の結合彎曲部分に対向並置した結合彎曲部分を含む。分
岐チャンネルの結合彎曲部分は、分岐光ファイバ内に結
合彎曲部を画定する。光信号は、主チャンネル内に組み
込んだ主光ファイバに画定された並置結合彎曲部と分岐
チャンネル内に組み込んだ分岐光ファイバの間で横方向
に結合される。図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファ
イバタップ１００の構成要素に対応する光ファイバタッ
プ３００の構成要素については、同じ参照符号を用いて
示しているので、ここで再度説明はしない。 【００３５】光ファイバタップ３００は、本体３３０と
蓋１３２を含むハウジング３０２からなる。分岐チャン
ネル３０８と主チャンネル１１０は、ハウジングに具体
的には本体に画定される。図示の例では、図面がチャン
ネルと光ファイバの詳細を描写できるよう蓋を透明とし
てある。実際の実施形態では、蓋は通常不透明である。 【００３６】分岐チャンネル３０８は、分岐光ファイバ
の一部を収容している。分岐チャンネルは、主チャンネ
ル１１０とほぼ鏡像をなす形状を有する。分岐チャンネ
ル３０８は、共に前に説明した彎曲部１２２と結合彎曲
部分１１２及び前後一列に所定順序でもって配置された
彎曲部３４４を含む。彎曲部３４４は、結合彎曲部分１
１２とは反対方向に彎曲している。各彎曲部１２２，３
４４は、分岐光ファイバの臨界半径よりも大きな曲率半
径を有していて、分岐チャンネルのこれらの部分に位置
する分岐光ファイバの一部からの光信号の損失を最小に
する。 【００３７】主チャンネル１１０と同様、分岐チャンネ
ル３０８は本体３３０の全幅に亙って延びていて、分岐
光ファイバ１０４の長さ沿いの任意の位置に配置された
分岐光ファイバの一部を収容することができるようにな
っている。さらに、分岐光ファイバは、その端部のいず
れかへのアクセスを要求することなく、分岐チャンネル
内に挿入することができる。このことで、光ファイバタ
ップ３００は、分岐光ファイバと主光ファイバ１０６を
光ファイバタップにて一緒にすること以外は、既に設置
されたいずれの光ファイバを邪魔することなく、分岐光
ファイバと主光ファイバの双方に組み込むことができ
る。 【００３８】図３のＣ、Ｄは、分岐光ファイバ１０４の
一部を分岐チャンネル３０８内に組み込み、主光ファイ
バ１０６の一部を主チャンネル１１０内に組み込んだ状
態の光ファイバタップ３００を示す。分岐チャンネルの
結合彎曲部分１１２は、分岐光ファイバの結合彎曲部１
１４を形成している。分岐光ファイバ内に形成された結
合彎曲部１１４は、主チャンネル１１０により主光ファ
イバ１０６内に形成された結合彎曲部１１８に対向並置
されている。対向並置された結合彎曲部は、主光ファイ
バと分岐光ファイバの間での光信号の横方向結合を可能
にする。 【００３９】光ファイバタップ３００は、蛇行するチャ
ンネル３０８，１１０内にそれぞれ分岐光ファイバ１０
４と主光ファイバ１０６を保持する蓋１３２を含む。代
替的には、光ファイバタップ３００に図２のＢ、Ｄを参
照して前記した２部品蓋２３２と同様の２部品蓋を含め
ることもできる。２部品蓋は、他の光ファイバを光ファ
イバタップ３００内に組み込む前に、光ファイバタップ
内に最初に組み込んだ光ファイバをそのそれぞれに蓋部
によりそのチャンネル内に保持できるようにすること
で、光ファイバタップの装着をより簡単なものにしてい
る。 【００４０】光ファイバタップ３００は、上記した方法
のいずれによっても製造することができる。光ファイバ
タップ３００は、光ファイバタップ３００を分岐光ファ
イバ１０４の長さ沿いの任意の位置に配置することがで
きるという点を除き、図１のＡ〜Ｅを参照して前記した
ものと同様の仕方で用いることができる。 【００４１】図１のＡ〜Ｅ，図２のＡ〜Ｄ，図３のＡ〜
Ｄを参照して前記した光ファイバタップの実施形態で
は、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞれ収容する
分岐チャンネルと主チャンネルが光ファイバタップの本
体内に画定される。しかしながら、このことは本発明に
とって重要なことではない。チャンネルのうちの一つだ
けを本体内に画定し、他のチャンネルは蓋内か或いは２
部品構成の蓋の一方の蓋部に画定することもできる。 【００４２】図４のＡ〜Ｆには、本発明による光ファイ
バタップの第４実施形態４００が示してある。光ファイ
バタップ４００は、図４のＡ〜Ｃではその閉蓋状態に
て、また図４のＤ〜Ｆではその開蓋状態にて図示してあ
る。光ファイバタップ４００はさらに分岐光ファイバを
含んでおり、その一端部は蛇行する分岐チャンネル内に
予め組み込まれていて、蓋によりそこに保持される。主
光ファイバは、その開蓋状態にある光ファイバタップ内
に存在する直線的な装荷路内（または、荷重経路内）に
組み込んである。分岐光ファイバに画定された結合彎曲
部に並置された結合彎曲部は、光ファイバタップを閉蓋
することで主光ファイバ内に形成される。光信号は、主
光ファイバと分岐光ファイバに画定された並置結合彎曲
部間で横方向に結合される。図１のＡ〜Ｅを参照して前
記した光ファイバタップ１００の構成要素に対応する光
ファイバタップ４００の構成要素については、同一の参
照符号を用いて示してあり、ここで再度説明はしない。 【００４３】光ファイバタップ４００は、本体４３０と
蓋４３２と可動カバー４３４を含むハウジング４０２か
らなる。図示の例では、可動カバー４３４は枢支部４６
５により本体４３０に回動可能に取り付けられており、
係止部４６６により閉蓋状態に保持されている。また、
図示の例では、光ファイバタップはさらに分岐ファイバ
１０４を含んでいて、その一部が本体４３０内に画定さ
れた蛇行する分岐チャンネル４０８内に組み込まれてい
る。分岐光ファイバは、蓋４３２により分岐チャンネル
４０８内に保持されている。 【００４４】カバー４３４は、図４のＡに示した閉蓋状
態と図４のＤに示した開蓋状態との間で枢支部４６５の
周りに回動可能であり、光ファイバタップ４００を主光
ファイバ上に容易に組み込めるようにしてある。光ファ
イバタップは、主光ファイバの自由端へアクセスする必
要なく主光ファイバ沿いの任意の位置にて主光ファイバ
上に組み込むことができる。以下により詳細に説明する
如く、光ファイバタップは、カバーをその開蓋状態へ回
動させ、主光ファイバを本体４３０内に画定された直線
的な装荷路４７８内に配置し、カバーをその閉蓋状態に
回動させることで主光ファイバに組み込むことができ
る。カバーの閉蓋動作が、結合彎曲部分１１６を含む蛇
行する主チャンネル４１０を形成する。結合彎曲部分１
１６の形成により主光ファイバ内に結合彎曲部が形成さ
れ、主光ファイバ内の結合彎曲部を分岐チャンネル４０
８により分岐光ファイバ１０４内に形成された結合彎曲
部１１４と並置する。このように、本実施形態では主チ
ャンネルが本体とカバー内に一まとめにして画定され
る。 【００４５】図５のＡ、Ｂはそれぞれハウジング４０２
の平面図と側面図であり、図５のＣ，Ｄ，Ｅはそれぞれ
図５のＡの５Ｃ−５Ｃ線、５Ｄ−５Ｄ線、５Ｅ−５Ｅ線
に沿ったハウジングの断面図である。図６のＡ、Ｂはそ
れぞれ本体４３０の平面図及び側面図であり、図６の
Ｃ、Ｄ、Ｅは図６のＡのそれぞれ６Ｃ−６Ｃ線、６Ｄ−
６Ｄ線、６Ｅ−６Ｅ線に沿った本体の断面図である。図
７のＡ、Ｂはそれぞれ、カバー４３４の平面図と側面図
であり、図７のＣ、Ｄ、Ｅは図７のＡのそれぞれ７Ｃ−
７Ｃ線，７Ｄ−７Ｄ線，７Ｅ−７Ｅ線に沿ったカバーの
断面図である。 【００４６】ここで図６のＡ〜Ｅとさらに図４のＡを参
照するに、分岐チャンネル４０８は本体４３０内に画定
されている。分岐チャンネル４０８は、分岐光ファイバ
１０４の一部を収容している。分岐チャンネルは蛇行し
ていて、結合彎曲部分１１２を含んでいる。結合彎曲部
分１１２は、分岐光ファイバの臨界半径未満の曲率半径
を有する。結合彎曲部分１１２は、分岐光ファイバ１０
４内に結合彎曲部１１４を形成している。図示の例で
は、分岐チャンネル４０８は分岐光ファイバの直径に非
常に良く一致する寸法を備えた正方形断面形状を有す
る。しかしながら、このことは本発明にとって重要なこ
とではない。分岐チャンネル４０８には、分岐光ファイ
バの位置をハウジング４０２内に明確に規定可能な別の
断面形状を持たせることもできる。例えば、分岐チャン
ネルには図１のＢに示したほぼＶ形状の断面を持たせる
こともできる。 【００４７】分岐チャンネル４０８内に位置する分岐光
ファイバ１０４の一部は、蓋４３２とカバー４３４によ
りそこに保持される。結合彎曲部１１４を構成する分岐
光ファイバの一部は、閉蓋状態にあるカバー４３４によ
り分岐チャンネル４０８内に保持される。分岐光ファイ
バは、反射防止端１２０において終端して図示してあ
る。 【００４８】本体４３０はさらに、分岐チャンネル４０
８と連通し反射防止端を収容する凹部（くぼみ部）１１
９を画定している。分岐光ファイバの端部における反射
が許容される実施形態では、反射防止端を分岐光ファイ
バから省くことができ、凹部を本体４３０から省くこと
ができる。 【００４９】本体４３０は、図６のＡ〜Ｅに示すよう
に、本体の内面４７２からｚ方向へ延びる隆起領域４６
２，４６９，４７６，４７７を含む形状としてある。隆
起領域は、分かりやすいように図６Ａに陰影を付して示
してある。隆起領域４６２は、枢支部４６５の一部であ
る。隆起領域４７６，４７７は装荷路４７８の端部を画
定しており、隆起領域４７７はさらに係止部４６６の一
部を形成している。本体に対向する隆起領域４６９の周
辺部は４６８で示してあり、以下に詳述する如く、主チ
ャンネル４１０の一側壁を形成している。 【００５０】ここで図７のＡ〜Ｅを見るに、カバー４３
４は本体４３０内に形成した隆起領域４６２に係合し枢
支部４６５を形成する孔４６３を画定する形状としてあ
る。カバーはさらに、カバーの内面４７３から−ｚ方向
に延びる隆起領域４７１を含む形状としてある。隆起領
域は、図７のＡに陰影を付して示してある。隆起領域４
７１の一部４６４は、本体内に形成された隆起領域４７
７に係合して係止部４６６を形成する形状としてある。
隆起領域４７１の内向きの周辺部は、４７０で示してあ
る。 【００５１】隆起領域４６９，４７１の周辺部４６８，
４７０は、本体４３０とカバー４３４を組み立て、カバ
ーが図５のＡ、Ｃ〜Ｅに示したように閉蓋状態にあると
きにそれぞれ互いに対向配置される。対向する周辺部４
６８，４７０は、主光ファイバ１０６を収容する主チャ
ンネル４１０の側壁を一まとめにして供給する。主チャ
ンネルの天井壁と底面壁は、それぞれ、本体４３０（図
６のＣ）の内面４７２の一部とカバー４３４（図７の
Ｃ）の内面４７３の一部とにより提供される。主チャン
ネルの壁は、図５のＤに図示してある。このように、本
実施形態では、主チャンネル４１０は本体とカバーによ
り一まとめにして（すなわち集合的に）画定される。 【００５２】枢支部４６５は、本体４３０内に画定され
た隆起部４６２とカバー４３４内に画定された孔４６３
によって形成してある。枢支部はカバーが本体に対して
回転できるようにすると共に、カバーが本体に対しｚ方
向に移動するのを阻止している。係止部４６６は、本体
内に画定された隆起部４７７とカバー内に画定された隆
起部４７１の一部４６４により形成される。係止部は、
カバーをその閉蓋状態に保持する。枢支部と係止部は、
本体とカバーに一体のものとして図示してある。しかし
ながら、本体とカバーに取り付けた別個の構成要素を、
枢支部と係止部の一方或いは両方として用いることもで
きる。 【００５３】図６のＡは、本体４３０内にさらに画定さ
れた整列用案内部４７４，４７５を示すものである。整
列用案内部は、主チャンネル４１０の対向端部を構成し
ており、光ファイバタップ４００への主光ファイバの組
み込みを容易にしている。整列用案内部は、カバー４３
２がその開蓋状態にあるときに側壁が存在する主チャン
ネル４１０の１部分のみである。整列用案内部４７４
は、一つの側面において隆起領域４６９により仕切ら
れ、別の対向する側面において隆起領域４７６により仕
切られ、第３の直交する側面において本体の内面４７２
により仕切られた短い開いたチャンネル部分である。整
列用案内部４７５は、一つの側面において隆起領域４６
９により仕切られ、別の対向する側面において隆起領域
４７７により仕切られ、本体の内面４７２により第３の
直交する側面において仕切られた短い開いたチャンネル
部分である。カバー４３４がその開蓋状態にあるとき、
整列用案内部が本体を通って直線的に延びる装荷路４７
８の反対側の端部を画定する。図８のＡを参照して以下
に詳述する如く、主光ファイバは光ファイバタップの主
光ファイバ上への装着期間中に装荷路内に挿入される。 【００５４】光ファイバタップ４００は、適切なプラス
チックや他の成形可能な材料から本体４３０を成形する
ことで製造される。この成形プロセスはさらに、本体内
に隆起領域４６２，４６９，４７６，４７７と分岐チャ
ンネル４０８とオプションの凹部（くぼみ部）１１９を
画定する。蓋４３２は、プラスチックや成形可能な他の
材料から成形することもできる。例示的実施形態では、
本体４３０と蓋４３２と本体と蓋の間を延びる蝶番（図
示せず）と蓋用係止部（図示せず）がプラスチックから
一体化装置として成形される。カバー４３４は、適切な
プラスチックや成形可能な他の材料から成形することも
できる。成形プロセスはさらに、隆起領域４７１と孔４
６３を画定する。 【００５５】代替的には、本体４３０と蓋４３２及びカ
バー４３４は、それぞれプラスチックや金属や半導体や
ガラスやセラミックなどの材料から構成することもでき
る。これらの材料の一部を、機械加工や湿式または乾式
のエッチングや浸食などの処理により除去することによ
って、本体内の隆起領域、カバー、分岐チャンネル４０
８、及びオプションの本体内凹部（くぼみ部）１１９を
画定する。代替的には、部分部分を組み合わせて隆起領
域を含む本体とカバーを形成し、分岐チャンネルとオプ
ションの凹部を含む本体を形成することもできる。他の
適切な製造プロセスを、代わりに用いることもできる。 【００５６】ここで、図８のＡ〜Ｆを参照して光ファイ
バタップ４００の動作について説明する。図示の例で
は、分岐光ファイバ１０４は工場で分岐チャンネル４０
８に取り付けられ、本体４３０に取り付けた蓋４３２に
よりその中に保持される。 【００５７】主光ファイバ１０６上に光ファイバタップ
４００を装着して主光ファイバと分岐光ファイバ１０４
の間の光通信を確立するため、カバー４３４を図８のＡ
〜Ｃに示す開蓋状態へ枢支部４６５の周りに回動させ
る。開蓋状態のカバー４３４は、整列用案内部４７４と
４７５の間の本体４３０を直線状に延びる装荷路４７８
を出現させる。主光ファイバ１０６は整列用案内部内へ
挿入され、この案内部が主光ファイバを装荷路４７８に
沿って整列配置する。主光ファイバは、主光ファイバを
屈曲させたり形作ることを必要とせず、かつ主光ファイ
バのいずれかの端部へのアクセスを必要とすることなく
装荷路内に挿入される。このことで、主光ファイバを本
体内に比較的容易に挿入できるようになる。 【００５８】枢支部４６５の周りに反時計方向に回動さ
せてカバー４３４を閉蓋することで、カバーの隆起領域
４７１の周辺部４７０は主光チャンネル１０６と当接す
るようになる。さらにカバーを回動させると、周辺部４
７０と本体４３０の隆起領域４６９の周辺部４６８によ
り結合部１１６を含む蛇行する主光路（主チャンネル）
４１０が形成される。さらに、その閉蓋状態へのカバー
の回転が自動的に主光ファイバを屈曲させて主光路へ形
状を合致させる。主光路の結合彎曲部分１１６に合致さ
せることで、主光ファイバ内に結合彎曲部１１８が画定
される。最後にカバーの閉蓋状態への回転により、分岐
チャンネル１０８により分岐光ファイバ１０４内に形成
された結合彎曲部１１４に結合彎曲部１１８が自動的に
並置される。これらの並置された結合彎曲部が、主光フ
ァイバ１０６と分岐光ファイバ１０４の間の光信号の横
方向結合を可能にする。閉蓋状態において、カバー４３
４は、主光ファイバを主チャンネル４１０内に保持す
る。係止部４６６が、カバーを閉蓋状態に保持する。 【００５９】反射防止端１２０から離れた分岐光ファイ
バ１０４の端部が、光デバイス（図示せず）に接続して
ある。これにより、主光ファイバ１０６と光デバイスの
間の光通信が確立される。 【００６０】今説明した例では、光ファイバタップ４０
０には分岐チャンネル４０８内に工場で組み込まれた分
岐光ファイバ１０４の端部と反射防止端１２０で終端し
た分岐光ファイバとが供給される。蓋４３２は工場内で
組み込まれ、分岐光ファイバを分岐チャンネル４０８内
に保持する。前述の如く、反射防止端はオプションであ
り、幾つかの用途では省くことができる。代替的には、
光ファイバタップ４００は、分岐チャンネル４０８内に
組み込まれた分岐光ファイバを一切持たないようにする
こともできる。この場合、光ファイバ１０４の一端部は
分岐チャンネル４０８内に現場で組み込むことができ、
蓋４３２を本体４３０に固定して分岐光ファイバを分岐
チャンネル４０８内に保持する。これは、光ファイバタ
ップ４００を主光ファイバ１０６上に装着する前又はそ
の後に行なうことができる。 【００６１】光ファイバタップ４００の別の代替実施形
態では、分岐チャンネル４０８は図３のＡを参照して前
記した分岐チャンネル３０８と同様の形状としてある。
これにより、光ファイバタップ４００を、図３のＡ〜Ｄ
を参照して前記した如く、主光ファイバと分岐光ファイ
バの双方に沿った任意の位置に配置することが可能にな
る。 【００６２】可動カバー４３４は、枢支部４６５以外の
手段により本体４３０に取り付けることができる。例え
ば、可動カバーは本体の右手側にある枢支部により本体
に取り付けることができる。別の例では、可動カバーは
本体に摺動可能に取り付けられる。本体にはレールが備
わっており、これがカバーを図６のＡに示すｙ方向に移
動できるようにする仕方で保持し案内する。カバーを本
体に対し−ｙ方向に摺動させることで、カバーを開蓋し
て装荷路４７８と整列用案内部４７４，４７５を露出さ
せる。主光ファイバ１０６は、装荷光路内に挿入され
る。カバーを＋ｙ方向に摺動させてカバーを閉蓋するこ
とで、カバーの隆起領域４７１の周辺部４７０が主光フ
ァイバ１０６と当接する状態となる。さらにカバーを摺
動させることで、周辺部４７０と本体４３０の隆起領域
４６９の周辺部４６８が主光路４１０を確立し、これが
主光ファイバを自動的に屈曲させて結合彎曲部１１８を
形成する。 【００６３】蓋４３２は、本体４３０から完全に着脱可
能とすることも、または、前述の如く、蝶番により本体
に取り付けることもできる。しかしながら、このことは
本発明にとって重要なことではない。蓋４３２の代わり
に、光ファイバタップ４００が可動カバー４３４と同様
の第２の可動カバーを備えるようにすることもできる。
第２の可動カバーは回動又は摺動或いは別の方法で移動
し、分岐光ファイバが挿入される真っすぐな装荷路を露
出させる。第２の可動カバーを閉蓋すると、分岐光ファ
イバ内に結合彎曲部１１４が画定される。可動カバー４
３４と第２の可動カバーには、異なるモードの動きをも
たせることもできる。 【００６４】第２の可動カバーは、少なくともカバー４
３４の周辺部４７０の一部とほぼ鏡像をなす周辺部を有
する隆起領域４７１と同様の隆起領域を含む形状にされ
る。本体の隆起領域４６９はさらに、少なくとも周辺部
４６８の一部とほぼ鏡像をなす第２の周辺部を含む形状
にされる。本体は、隆起領域４７６，４７７と同様の追
加の隆起領域を含む形状にされる。追加の隆起領域は、
隆起領域４６９とともに整列配置チャンネル４７４，４
７５と同様の整列配置チャンネルを形成することになる
が、分岐チャンネル４０８の対向端部に配置される。 【００６５】今説明した配置を用いることで、分岐チャ
ンネル４０８は、第２の可動カバーの隆起領域の周辺部
と本体の隆起領域４６９の第２の周辺部により両側にお
いて仕切られることになる。第２の可動カバーは、ハウ
ジング内に分岐光ファイバを容易に組み込めるように
し、単に第２のカバーを閉蓋することで結合彎曲部１１
４を分岐光ファイバ内に自動的に形成できるようにす
る。第２の可動カバーは、可動カバー４３４が主光ファ
イバ上で動作するものとして前述したのと同様の仕方で
分岐光ファイバ上で動作することになる。分岐光ファイ
バを、図３のＡに図示したものと同様の仕方でハウジン
グを貫通させることもでき、図４のＡに示す如くハウジ
ング内で終端させることもできる。 【００６６】光ファイバタップ４００について、分岐光
ファイバ１０４を収容する分岐チャンネル４０８を本体
４３０内に画定する例を参照して上述した。しかしなが
ら、このことは本発明にとって重要なことではない。代
替的には、分岐チャンネル４０８を蓋４３２に画定する
こともできる。 【００６７】別の変形例では、ｚ方向の光ファイバタッ
プ４００の深さを増大させて、分岐チャンネル４０８の
寸法をｚ方向に配列された複数の分岐光ファイバを収容
できるものとし、主チャンネル４１０の寸法を同様にｚ
方向に配列された複数の主光ファイバを収容できるもの
とする。この種の実施形態では、光ファイバタップによ
り主及び分岐光ファイバリボンケーブルを構成する光フ
ァイバの全ての或いはその選択されたものの間での光信
号の結合が可能になる。 【００６８】図９のＡ、Ｂは、それぞれ本発明による光
ファイバタップの第５実施形態５００の平面図と側面図
である。光ファイバタップ５００では、主チャンネルだ
けが蛇行している。分岐チャンネルは分岐光ファイバの
一部を収容する形状としてあり、主チャンネルの結合彎
曲部分において主チャンネルと連通している。分岐チャ
ンネルは、主チャンネルの結合彎曲部分に位置する端部
ストッパを含む。端部ストッパは、分岐光ファイバの端
部を主チャンネルの結合彎曲部分に位置決めする。光信
号は、主チャンネル内に組み込まれた主光ファイバ内に
画定された結合彎曲部と分岐チャンネル内に組み込まれ
て結合彎曲部に並置された分岐光ファイバの端部との間
で横方向に結合される。 【００６９】図示の例では、分岐チャンネルはほぼ真っ
すぐである。前述の実施形態の蛇行する分岐光チャンネ
ルよりも真っすぐな分岐チャンネル内に分岐光ファイバ
を組み込むことの方がより簡単である。加えて、真っす
ぐな分岐チャンネルは分岐光ファイバからの不所望の光
信号損失を最小化する。 【００７０】以下に詳述する光ファイバタップ５００の
実施例は、図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバ
タップ１００に基づくものである。光ファイバタップ１
００の構成要素に対応する光ファイバタップ５００の構
成要素は、同じ参照符号により示してあり、ここで再度
説明はしない。図２のＡ〜Ｄ，図４のＡ〜Ｆをそれぞれ
参照して前記した光ファイバタップ２００，４００を同
様に変更し、分岐光ファイバの一端部を主チャンネルの
結合彎曲部分に配置する端部ストッパを含む分岐チャン
ネルを組み込むこともできる。 【００７１】ここで、図９のＡ、Ｂと、さらに、組み込
まれている分岐光ファイバの一部と主光ファイバの一部
を備えた光ファイバタップ５００を示す図９のＣ〜Ｆを
見るに、光ファイバタップ５００が本体５３０と蓋５３
２からなるハウジング５０２でもって構成してある。分
岐チャンネル５０８と主チャンネル１１０は、ハウジン
グ内に画定される。図示の例では、分岐チャンネルと主
チャンネルは本体内に画定される。また、図示の例で
は、蓋は図面にチャンネルと光ファイバの詳細を描写で
きるよう透明にしてある。実際の実施形態では、蓋は通
常不透明である。 【００７２】主チャンネル１１０は、主光ファイバ１０
６の一部を収容している。主チャンネルは蛇行してお
り、結合彎曲部分１１６を含む。結合彎曲部分１１６
は、主光ファイバの臨界半径未満の曲率半径を有する。 【００７３】分岐チャンネル５０８は、分岐光ファイバ
５０４の一部を収容している。分岐チャンネルは、主チ
ャンネルの結合彎曲部分１１６において主チャンネル１
１０に連通している。分岐チャンネルは、主チャンネル
の結合彎曲部分１１６に位置する端部ストッパ５８０を
含む。図示の例において、分岐チャンネルの端壁５８２
は端部ストッパとして機能する。代替的には、端部スト
ッパを分岐チャンネルの端壁から独立したものとするこ
ともできる。 【００７４】分岐光ファイバ５８４は、その端面５０４
を端部ストッパ５８０に当接させた状態で分岐チャンネ
ル５０８内に組み込んである。これにより、分岐光ファ
イバの端面５８４は主チャンネル１１０に対する所定位
置に位置決めされ、ここで、主光ファイバ１０６と分岐
光ファイバの間の光信号の横方向結合が最大化される、
代替的には、端部ストッパは、横方向結合が最大ではな
いが指定の最小値よりも大きな位置において、端面５８
４を主チャンネルに対し位置決めさせることもできる。
図示の例では、端部ストッパは分岐光ファイバの端面を
分岐チャンネル５０８の中心線５８６と主チャンネル１
１０の中心線５８８との間の最も近い進入路の所定の点
に位置決めする。この位置は、横方向の信号結合が最大
となる位置にほぼ対応する。主チャンネルの弧に沿って
数度増減することにより、最大値未満だが指定の最小値
を超える横方向信号結合が、図示した位置とは異なる端
部ストッパの位置をもって得られよう。 【００７５】図示の例では、分岐チャンネル５０８は主
チャンネル１１０から真っすぐに延びている。上記の如
く、真っすぐな分岐チャンネルが分岐光ファイバ５０４
の分岐チャンネル内への組み込みをより簡単にし、分岐
光ファイバからの不所望の光信号損失を低減する。しか
しながら、このことは本発明にとって重要なことではな
い。代替的には、分岐チャンネルは彎曲させることもで
きる。 【００７６】図示の例では、分岐チャンネル５０８は主
チャンネル１１０の結合彎曲部分１１６からほぼ接線方
向に延びている。この延びは、分岐チャンネルの中心線
５８６に平行でそれから横方向にずれた線が結合彎曲部
分１１６内の主チャンネル１１０の中心線５８８に接す
るという意味において、ほぼ接線方向にある。図示の略
接線方向配置は、主光ファイバと分岐光ファイバの間の
光信号の横方向結合を最大化する。代替的には、分岐チ
ャンネルは中心線５８８への接線に対し鋭角をなす主チ
ャンネルの結合彎曲部分から延ばすこともできる。 【００７７】図示の例では、分岐チャンネル５０８はｙ
方向の主チャンネル１１０の最大変位に対応する点にて
主チャンネル１１０から延びている。代替的には、分岐
チャンネルは結合彎曲部分１１６の弧に沿って図示した
点から角度をつけて離間させた結合彎曲部１１６内の一
点にて主チャンネルから延ばすこともできる。 【００７８】図９のＣ〜Ｆは、分岐光ファイバ５０４の
一部を分岐チャンネル５０８内に組み込み、かつ主光フ
ァイバ１０６の一部を主チャンネル１１０内に組み込ん
だ状態の光ファイバタップ５００を示す。主チャンネル
１１０の結合彎曲部１１６が、主光ファイバの結合彎曲
部１１８を画定している。分岐チャンネルは、分岐光フ
ァイバの一端部５８６を主光ファイバ内に形成された結
合彎曲部１１８に並置しており、分岐光ファイバの端面
５８４を分岐チャンネルの端壁５８２に隣接させること
で端面５８４を結合彎曲部に位置決めしている。分岐光
ファイバの端部５８６は、接触領域１３６において主光
ファイバ１１０に当接している。この種の当接は、前述
した如く、主チャンネルに連通する分岐チャンネルによ
り可能とされる。光信号は、主光ファイバと分岐光ファ
イバの並置部分間で横方向に結合される。 【００７９】それらの最接近時に、分岐チャンネル５０
８の中心線５８６と主チャンネル１１０の中心線５８８
は、分岐光ファイバ５０４と主光ファイバ１０６の半径
の和に等しいか若干少ない距離だけ離間する。チャンネ
ルのこの配置が、分岐光ファイバの端部５８６を図９の
Ｃと、Ｅの断面図と、Ｆの拡大図とに示す接触領域１３
６内で主光ファイバ１０６の結合彎曲部１１８に当接さ
せる。上述の光信号の横方向結合は、接触領域内で行な
われる。 【００８０】図示の例では、分岐光ファイバ５０４の端
面５８４は主チャンネル１１０に対向する切子面（ファ
セット）を形成するようファイバの縦軸に対し直交させ
ずに切断してある。この切子面は、ファイバの縦軸に直
交する角度をもった端面に比べ光信号の横方向結合を増
大させる。 【００８１】蓋５３２は、ハウジング５０２を形成する
よう本体５３０に取り付けられる。一実施形態では、蓋
は蝶番（図示せず）により本体に取り付けられる。蝶番
は、蓋を開蓋させて分岐光ファイバ５０４と主光ファイ
バ１０６を、それぞれ分岐チャンネル１０８と主チャン
ネル１１０内に組み込めるようにしている。蓋５３２
は、１以上の係止部（図示せず）により閉蓋状態に保持
される。 【００８２】別の実施形態では、蓋５３２は係止部（図
示せず）により本体５３０に取り付けてあり、係止部を
解放して蓋を本体から取り外すことで開蓋される。さら
なる実施形態では、蓋は本体から取り外された状態で供
給される。光ファイバ５０４，１０６をそれぞれチャン
ネル５０８，１１０内に取り付けた後、適切な接着剤を
用いて蓋を本体に取り付ける。 【００８３】蓋５３２は、光ファイバ５０４，１０６を
それぞれ分岐チャンネル５０８と主チャンネル１１０内
に組み込んだ後で閉蓋する。その閉蓋状態において、蓋
は光ファイバ５０４，１０６を押圧しそれぞれチャンネ
ル５０８，１１０の壁へ当接させる。これにより、主光
ファイバ内に結合彎曲部１１８が形成され、分岐光ファ
イバの端面５８４は主光ファイバの結合彎曲部に配置さ
れる。分岐光ファイバと分岐チャンネル間の摩擦が、分
岐光ファイバを分岐チャンネル内に保持する。分岐光フ
ァイバを分岐チャンネル内に保持するために、接着材や
他の手段を追加的にまたは代替的に用いることができ
る。 【００８４】蓋５３２を光ファイバタップ５００の本体
５３０に取り付けるのに適した、蝶番や係止部や接着材
や他の手段は公知であり、それ故ここでは説明しない。 【００８５】別の実施形態では、本体５３０はハウジン
グ５０２全体を構成し、光ファイバ５０４，１０６は蓋
以外の手段により分岐チャンネル５０８と主チャンネル
１１０内に保持される。例えば、光ファイバは適切な接
着剤（図示せず）によりチャンネル内に保持することが
できる。 【００８６】蓋５３２に代え、光ファイバタップ５００
に図２のＢ、Ｄを参照して前記した２部品蓋部２３２と
同様の２部品蓋を含めることができる。２部品蓋は、光
ファイバタップ内に最初に組み込んだ光ファイバをそれ
ぞれの蓋部によりそのチャンネル内に保持させ、その後
に他方の光ファイバを光ファイバタップ内に組み込むこ
とができるようにすることよって光ファイバタップの装
着をより簡単にする。 【００８７】光ファイバタップ５００は、図１のＡ〜Ｅ
を参照して前記した任意のプロセスを用いて製作するこ
とができ、図１のＡ〜Ｅを参照して前記したのと同様の
方法で用いられる。 【００８８】図１０のＡ、Ｂは、本発明による光ファイ
バタップの第６実施形態６００の一部を示す平面図と断
面図である。図面には、分岐光ファイバ６０４と主光フ
ァイバ６０６が並置されている接触領域６３６近傍の光
ファイバタップ６００の一部だけが図示してある。光フ
ァイバタップ６００では、主光ファイバと分岐光ファイ
バの間での光信号の横方向結合が、クラッドが薄くなっ
ている領域を含む分岐光ファイバと主光ファイバの一方
又は双方により増大する。クラッドが薄くなっている領
域では、光ファイバのクラッドの厚さは光ファイバの長
さの残りの部分より小さい。クラッドが薄くなっている
領域は、接触領域６３６内の他の光ファイバに並置され
る。光ファイバタップ６００の例は、図１のＡ〜Ｅを参
照して前記した光ファイバタップ１００に基づいて図示
してある。図２のＡ〜Ｄ，図３のＡ〜Ｄ，図４のＡ〜
Ｄ，図９のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバタップ
を、同様に変更することができる。図１のＡ〜Ｅを参照
して前記した光ファイバタップ１００の構成要素に対応
する光ファイバタップ６００の構成要素は、同じ参照符
号を用いて示してあり、ここで再度説明はしない。 【００８９】光ファイバタップ６００は、本体６３０と
蓋６３２を含むハウジングから構成してある。代替的に
は、蓋を図２のＡ〜Ｄを参照して前記した蓋２３２と同
様のものともし得る。図示の例では、蓋は図面にチャン
ネルと光ファイバの詳細を描写すべく透明にしてある。
実際の実施形態では、蓋は通常不透明である。 【００９０】分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１
０は、ハウジング内に画定される。図示の例では、分岐
チャンネルと主チャンネルは本体６３０に画定してあ
る。本体内のチャンネルのうちの少なくとも一つの位置
は、図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバの対応
するチャンネルに対しｙ方向にずれている。チャンネル
位置のずれにより、チャンネル内に配置された光ファイ
バは、少なくとも一方の光ファイバが、クラッドが薄く
なっている領域を含むにも拘わらず、互いに当接するこ
とが可能になる。具体的には、チャンネルの結合彎曲部
分１１２と１１６の中心線間の距離は、光ファイバのク
ラッドの厚さの全体的な低減に対応する量だけ減る。 【００９１】光ファイバタップ６００は、分岐光ファイ
バ６０４を分岐チャンネル１０８内に組み込み、主光フ
ァイバ６０６を主チャンネル１１０内に組み込んだ状態
で図示してある。図示の例では、分岐光ファイバは自身
のクラッドの厚さが薄くされたクラッドの薄い領域６９
２を含み、主光ファイバは自身のクラッドの厚さが薄く
されたクラッドの薄い領域６９４を含む。クラッドの薄
い領域を含むように光ファイバを形成する技術、又は既
存の光ファイバ内にクラッドの薄い領域を形成する技術
は公知である。 【００９２】分岐光ファイバ６０４と主光ファイバ６０
６は、それぞれ分岐チャンネル１０８内と主チャンネル
１１０内に組み込まれており、これによりクラッドの薄
い領域６９２，６９４は接触領域６３６において並置さ
れる。図示の例のような一実施形態では、クラッドの厚
さの低減は光ファイバのコアの周りに回転対称であり、
光ファイバはクラッドの薄い領域６９２，６９４を図示
の如く互いに当接させるそれぞれのコアの周りに回転配
向をもって組み込まれる。 【００９３】クラッドの薄い領域を含む分岐光ファイバ
と主光ファイバ双方に代え、光ファイバのうち一つだけ
にクラッドの薄い領域を含めることもできる。例えば、
図２のＡ〜Ｄを参照して前記した光ファイバタップ２０
０に基づく光ファイバタップ６００の一実施形態では
（光ファイバタップ２００は工場にて組み込まれた分岐
光ファイバを備える）、分岐チャンネルと主チャンネル
の中心線間の距離は前述の如く減らすことができ、分岐
光ファイバには結合彎曲部１１４に対応するそれの長さ
の部分に亙ってクラッドの薄い領域を含めることもでき
る。分岐光ファイバは、クラッドの薄い領域が主チャン
ネル１１０に対向する状態で分岐チャンネル１０８内に
工場で組み込まれる。次に、主光ファイバ１０６は、主
チャンネル１１０内に組み込まれる。分岐光ファイバだ
けがクラッドの薄い領域を含む光ファイバタップ６００
の一つのバージョンでは、クラッドの薄い領域を欠く従
来の主光ファイバを用いて主光ファイバと分岐光ファイ
バの間での光信号の横方向結合の増加がもたらされる。 【００９４】図９のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイ
バタップ５００に基づく光ファイバタップ６００の一実
施形態では、分岐チャンネルと主チャンネルの中心線間
の間隔は前述の如く減り、分岐光ファイバ５０４はクラ
ッドの薄い領域を含む。クラッドの薄い領域は、分岐光
ファイバの長さの短い部分に沿って端面５８４から延び
ている。分岐光ファイバは、クラッドの薄い領域が主チ
ャンネル１１０に対向する状態で分岐チャンネル５０８
内に組み込まれる。 【００９５】主光ファイバ６０６は、その長さ沿って間
隔を置いて配置されたクラッドの薄い領域を含む特別な
光ファイバとすることができる。各領域は、クラッドの
薄い領域６９４と似ている。この種の主光ファイバは、
クラッドの薄い領域の一つを接触領域１３６に配置して
分岐チャンネル１０８、３０８または５０８に対向させ
た状態で光ファイバタップ６００の主チャンネル１１０
内に組み込んである。代替的には、主光ファイバは、光
ファイバタップ６００が組み込まれる主光ファイバの長
さに沿った点に配置されるクラッドの薄い領域６９４を
形成すべく現場で変更される従来の光ファイバとするこ
ともできる。 【００９６】図１１のＡ、Ｂは、本発明による光ファイ
バタップの第７実施形態７００の一部を示す。この図
は、分岐光ファイバ１０４と主光ファイバ１０６が並置
された接触領域１３６近傍の光ファイバタップ７００の
一部のみを示すものである。光ファイバタップ７００で
は、主光ファイバと分岐光ファイバ間での光信号の横方
向結合を、分岐光ファイバと主光ファイバが並置された
接触領域１３６に隣接配置した結合材料によって増大さ
せてある。図示の光ファイバタップ７００の実施例は、
図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバタップ１０
０に基づくものである。図２のＡ〜Ｄ，図３のＡ〜Ｄ，
図４のＡ〜Ｄ，図９のＡ〜Ｅ，図１１のＡ〜Ｃを参照し
て前記した光ファイバタップは、同様に変更することが
できる。図１のＡ〜Ｅを参照して説明した光ファイバタ
ップ１００の構成要素に対応する光ファイバタップ７０
０の構成要素については、同じ参照符号を用いて示して
あり、ここで再度説明はしない。 【００９７】光ファイバタップ７００はさらに結合材料
７９６を含んでおり、これが分岐光ファイバ１０４と主
光ファイバ１０６の間のギャップを接触領域１３６から
少なくとも一方向に延びる光ファイバの長さの一部を充
填している。結合材料は、分岐光ファイバと主光ファイ
バ間の光信号の横方向結合を増大させる。結合材料は、
光ファイバによって搬送される光信号の波長範囲におい
て透過（透明）である。 【００９８】一実施形態では、結合材料７９６は光ファ
イバ１０４，１０６のクラッドにほぼ等しい屈折率を有
する。別の実施形態では、結合材料は空気と光ファイバ
１０４，１０６のクラッドとの中間の屈折率を有する。 【００９９】一実施形態では、結合材料７９６は液体で
あり、光ファイバタップ７００の有効寿命を通じて液体
のままである。別の実施形態では、結合材料は硬化して
固体形成が可能な液体である。接触材料が液体のままで
ある実施形態では、接触材料は低い揮発性と粘性と表面
張力を有しているが、これらは、接触材料が組み込み期
間中に光ファイバ間のギャップを簡単に充填すること
と、光ファイバタップの有効寿命を通じてギャップ内に
残留することとの妥協点において決定される。接触材料
が硬化可能な液体である一実施形態では、その液体状態
にある結合材料は低粘性と低表面張力を有し、光ファイ
バ間のギャップを容易に充填できるようにする。一旦ギ
ャップ内に組み込まれると、結合材料は、熱、紫外光な
どの電磁放射、化学反応またはその他により硬化する。
これにより、結合材料を光ファイバタップの有効寿命を
通じてギャップ内に残留させることができるようにな
る。 【０１００】分岐光ファイバと主光ファイバを分岐チャ
ンネル１０８と主チャンネル１１０に組み込んだ後、液
体状態の結合材料７９６を光ファイバ間のギャップ内に
置く。代替的には、液体結合材料を、光ファイバ１０
４，１０６を組み込む前に分岐チャンネル１０８と主チ
ャンネル１１０が連通する領域に置くこともできる。さ
らなる代替例として、光ファイバのうちの一方をそれの
チャンネル内に組み込み、チャンネルが連通する領域内
にある組み込まれた光ファイバの一部に液体結合材料を
加え、他方の光ファイバをそれのチャンネル内に組み込
む。 【０１０１】別の実施形態では、結合材料７９６はワッ
クスなどの変形可能な固体である。結合材料は、最初は
分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１０が連通する
領域に位置する光ファイバ１０４，１０６の一部の間に
置かれる。結合材料は、最初は光ファイバを分離するで
あろう。蓋１３２を本体１３０に取り付けると、前述の
如く光ファイバ１０４，１０６はそれぞれのチャンネル
１０８，１１０の中央にくる。これにより、光ファイバ
は互いに横方向に移動して互いに当接する。光ファイバ
の横方向の動きにより、結合材料は、それが光ファイバ
間のギャップを充填するまで変形させられる。 【０１０２】適切な屈折率を有する熱硬化型或いは紫外
線硬化型エポキシ樹脂を、結合材料７９６として用いる
こともできる。光ファイバコネクタを光ファイバに取り
付けるのに熱可塑性材料は広く用いられており、結合材
料として代用することもできる。この種の材料は、加熱
すると曲げやすくなり、冷却時にはそれらの最終形状に
設定される。メタクリル酸（塩）または適切な紫外光活
性化触媒を有する類似のエステルは、紫外線にあてられ
るとアクリルポリマー（acrylic polymer）を形成し、
結合材料として用いることができる。上記の材料は全
て、スリーエム（３Ｍ）社や他の供給元から入手可能で
ある。 【０１０３】本開示は、例示的な実施形態を用いて本発
明を詳細に説明するものである。しかしながら、特許請
求の範囲によって画定される本発明は、説明した実施形
態そのものに限定されない。 【０１０４】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。 １．主光ファイバに沿って任意配置が可能であり、分岐
光ファイバと前記主光ファイバ間の光通信を確立する光
ファイバタップにおいて、ハウジングと、前記ハウジン
グ内に画定され、前記主光ファイバの一部を収容するよ
うに形成された蛇行した主チャンネルであって、前記主
光ファイバ内に主結合彎曲部分を画定するよう形成され
た結合彎曲部を含む、主チャンネルと、前記ハウジング
内に画定され、前記分岐光ファイバの一部を収容するよ
うに形成された分岐チャンネルであって、前記主チャン
ネルの結合彎曲部分において前記主チャンネルと連通す
る、分岐チャンネルとを備えることを特徴とする、光フ
ァイバタップ。 ２．前記分岐チャンネルが蛇行しており、前記主チャン
ネルの結合彎曲部分に対向して並置された結合彎曲部分
を備えることを特徴とする、上項１記載の光ファイバタ
ップ。 ３．前記蛇行する分岐チャンネル内に組み込まれた部分
を含む分岐光ファイバをさらに備えることを特徴とす
る、上項１または２記載の光ファイバタップ。 ４．前記分岐チャンネル内に収容された分岐光ファイバ
の一部が端部を備え、前記光ファイバタップがさらに前
記分岐光ファイバの端部に反射防止端を含むことからな
る、上項３記載の光ファイバタップ。 ５．前記ハウジング内に画定されて前記反射防止端を収
容する凹部をさらに備えることを特徴とする、上項４記
載の光ファイバタップ。 ６．前記分岐チャンネルが前記主チャンネルの結合彎曲
部分に隣接配置された端部ストッパを含むことを特徴と
する、上項１記載の光ファイバタップ。 ７．前記分岐チャンネルはほぼ真っすぐであることを特
徴とする、上項６記載の光ファイバタップ。 ８．前記分岐チャンネルは前記主チャンネルの結合彎曲
部分のほぼ接線方向に配向されることを特徴とする、上
項６記載の光ファイバタップ。 ９．前記分岐チャンネル内に組み込まれた部分と前記端
部ストッパに接する端面を含む分岐光ファイバをさらに
備えることを特徴とする、上項６記載の光ファイバタッ
プ。 １０．前記分岐光ファイバの端面は前記分岐光ファイバ
の縦軸に直交していないことを特徴とする、上項９記載
の光ファイバタップ。 １１．前記分岐光ファイバと前記主光ファイバの間で光
信号の横方向結合を増大させる手段をさらに備えること
を特徴とする、上項１記載の光ファイバタップ。 １２．前記増大させる手段は前記分岐光ファイバと前記
主光ファイバの少なくとも一方にクラッドの厚さが薄く
なった領域を含むことを特徴とする、上項１１記載の光
ファイバタップ。 １３．前記増大させる手段は前記分岐光ファイバと前記
主光ファイバの間に置かれる結合材料を含むことを特徴
とする、上項１１記載の光ファイバタップ。 １４．前記ハウジングが、前記主チャンネルと前記分岐
チャンネルを画定する本体と、前記本体に取り付け可能
であって、前記分岐光ファイバを前記分岐チャンネル内
に保持する第１の蓋部と、前記本体に取り付け可能であ
って、前記主光ファイバを前記主チャンネル内に保持す
る第２の蓋部とを含むことからなる、上項１記載の光フ
ァイバタップ。 １５．前記ハウジングが、前記主チャンネルと前記分岐
チャンネルを画定する本体と、前記本体に取り付け可能
であって、前記チャンネル内に前記光ファイバを保持す
る蓋とを含むことからなる、上項１記載の光ファイバタ
ップ。 １６．前記蓋を前記本体に取り付ける蝶番をさらに備え
ることを特徴とする、上項１５記載の光ファイバタッ
プ。 １７．前記蓋を閉蓋状態に保持する係止部をさらに備え
ることを特徴とする、上項１５記載の光ファイバタッ
プ。 １８．前記蓋部の一方を前記本体に取り付ける蝶番をさ
らに備えることを特徴とする、上項１４乃至１７のいず
れかに記載の光ファイバタップ。 １９．閉蓋状態において前記蓋部の一方を保持する係止
部をさらに備えることを特徴とする、上項１５記載の光
ファイバタップ。 ２０．前記分岐チャンネルは蛇行していて、前記ハウジ
ング内を延びており、前記分岐光ファイバに沿った前記
光ファイバタップの任意配置を可能にすることを特徴と
する、上項１記載の光ファイバタップ。 ２１．前記ハウジングが、前記蛇行する主チャンネルの
第１の側壁を画定する本体と、前記蛇行する主チャンネ
ルの第１の側壁に対向する第２の側壁を画定するカバー
であって、前記本体に可動式に取り付けられ、前記蛇行
する主チャンネルを形成し、前記主光ファイバ内に結合
彎曲部を形成する閉蓋状態に可動である、カバーとを含
むことからなる、上項１記載の光ファイバタップ。 ２２．前記カバーは前記本体に枢着される（すなわち、
回動可能に取り付けられる）ことを特徴とする、上項２
１記載の光ファイバタップ。 ２３．前記カバーは前記本体に摺動可能に取り付けられ
ることを特徴とする、上項２１記載の光ファイバタッ
プ。 ２４．前記分岐チャンネルは前記本体に画定され、前記
ハウジングは、前記本体に取り付け可能とされて前記分
岐光ファイバを前記分岐チャンネル内に保持する蓋をさ
らに備えることからなる、上項２１記載の光ファイバタ
ップ。 ２５．前記ハウジングは、前記本体に取り付け可能とさ
れた蓋をさらに備え、該蓋の内部に前記分岐チャンネル
が画定される、上項２１記載の光ファイバタップ。 ２６．前記ハウジングが、本体と、前記本体に取り付け
可能な蓋とを備え、その蓋の中に、前記主チャンネルと
前記分岐チャンネルの一方が画定されることからなる、
上項１記載の光ファイバタップ。 【０１０５】本発明の光ファイバタップは、分岐光ファ
イバと主光ファイバとの間の光通信を確立し、ハウジン
グ、（Ｓ字状に）曲がった主チャンネル（メインチャン
ネル）及び分岐チャンネルを備える。主チャンネルは、
ハウジング内に画定され、主光ファイバの一部を収容す
るよう形成される。主チャンネルは、主光ファイバに主
結合湾曲部を画定するように形成された結合湾曲部分を
備える。分岐チャンネルもまたハウジング内に画定さ
れ、分岐光ファイバの一部を収容するように形成され
る。分岐チャンネルは、主チャンネルの結合湾曲部分で
主チャンネルと連通する。光信号は、主チャンネルに配
置された主光ファイバと分岐チャンネルに配置された分
岐光ファイバとの間で横方向に結合する。こうして、光
ファイバ間の光通信が確立される。 【０１０６】 【発明の効果】本発明によれば、主光ファイバに沿った
任意の位置で主光ファイバに分岐光ファイバを結合でき
るようにし、主光ファイバを分断（または切断）するこ
となく信号接続の追加を可能にする光ファイバタップが
提供される。
た任意配置が可能な光ファイバタップに関する。 【０００２】 【従来の技術】光ファイバは、しばしば光素子間での光
信号の伝送に用いられる。時として、分岐光ファイバを
介して光デバイス（または光装置）から受信した光信号
を主光ファイバに印加したり、或いは主光ファイバを通
過する光信号のサンプルを抽出し、分岐光ファイバを介
して別の光デバイスにサンプルを送信することが望まれ
ることがある。例えば、主光ファイバは都市の街路沿い
に位置する加入者に光ネットワーク信号を配給すること
ができる。新しい顧客がネットワークサービスに加入す
ると、主光ファイバに対し追加の信号接続をなす必要が
生じる場合がある。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】上記のような追加の信
号接続の確立には、従来は主光ファイバを分断すること
が必要であった。この工程には時間がかかり、主光ファ
イバを介する信号伝送の中断を招き、主光ファイバの信
頼性を落とすものであった。 【０００４】かくして必要とされるのは、主光ファイバ
に沿った任意の位置で主光ファイバに分岐光ファイバを
結合できるようにし、主光ファイバを分断（または切
断）することなく追加の信号接続を可能にする光ファイ
バタップである。 【０００５】 【課題を解決するための手段】本発明は、分岐光ファイ
バと主光ファイバ間の間の光通信を確立する光ファイバ
タップを提供するものである。光ファイバタップは、主
光ファイバに沿った任意位置への配置が可能である。光
ファイバタップは、ハウジングと蛇行する（またはＳ字
状に曲がった）主チャンネルと分岐チャンネルを含む。
主チャンネルは、ハウジング内に画定され、主光ファイ
バの一部を収容する形状としてある。主チャンネルは、
主光ファイバの主な結合彎曲部を画定する形状とした結
合彎曲部を含む。分岐チャンネルもハウジング内に画定
され、分岐光ファイバの一部を収容する形状としてあ
る。分岐チャンネルは、主チャンネルの結合彎曲部にお
いて主チャンネルに連通する。光信号は、主チャンネル
内に配置した主光ファイバと、分岐チャンネル内に配置
した分岐光ファイバの間で横方向に結合される。かくし
て、光ファイバ間の光通信が確立される。 【０００６】一実施形態では分岐チャンネルは蛇行して
おり、主チャンネルの結合彎曲部に対向並置した結合彎
曲部を含む。光信号は、主光ファイバ内の主チャンネル
により形成した対向並置結合彎曲部と、分岐光ファイバ
内の分岐チャンネルにより形成した対向並置結合彎曲部
の間で横方向に結合される。かくして、光ファイバ間の
光通信が確立される。 【０００７】別の実施形態では、分岐チャンネルは、主
チャンネルの結合彎曲部に隣接配置した端部ストッパを
含む。端部ストッパは、主チャンネルの結合彎曲部に分
岐光ファイバの一端を配置する。光信号は、主光ファイ
バの主チャンネルにより形成した結合彎曲部と分岐光フ
ァイバの端部の間で横方向に結合される。かくして、光
ファイバ間の光通信が確立される。 【０００８】 【発明の実施の形態】光ファイバを長さ方向に、臨界半
径未満の半径を有する弧状に屈曲することで、光ファイ
バのクラッド層を通り光を光ファイバのコアの内外に横
方向に通過させることができ、かくして光信号を光ファ
イバの内外に結合させることができる。臨界半径未満の
曲率半径を有する光ファイバの彎曲部を、結合彎曲部と
呼ぶことにする。 【０００９】本発明による光ファイバタップは、ハウジ
ングと蛇行する主チャンネルと分岐チャンネルからな
る。主チャンネルと分岐チャンネルは、共にハウジング
内に画定される。主チャンネルは主光ファイバの一部を
収容する形状としてあり、主光ファイバ内に結合彎曲部
を画定する形状とした結合彎曲部分を含む。分岐チャン
ネルは分岐光ファイバの一部を収容するよう形成されて
おり、主チャンネルの結合彎曲部分において主チャンネ
ルと連通する。光信号は、主チャンネルに組み込んだ主
光ファイバの一部と分岐チャンネルに組み込んだ分岐光
ファイバの一部との間（ここで、主チャンネルと分岐チ
ャンネルが連通する）で横方向に結合される。 【００１０】図１のＡ、Ｂは、それぞれ、本発明による
光ファイバタップの第１実施形態１００の平面図と側面
図である。この第１の実施形態では、分岐チャンネルも
蛇行していて、主チャンネルの結合彎曲部に対向並置し
た結合彎曲部を含む。分岐チャンネルの結合彎曲部分
は、分岐光ファイバの結合彎曲部を画定している。光信
号は、主チャンネル内に組み込んだ主光ファイバ内に画
定された並置結合彎曲部と分岐チャンネル内に組み込ん
だ分岐光ファイバの間で横方向に結合される。 【００１１】光ファイバタップ１００は、本体１３０と
蓋１３２を含むハウジング１０２からなる。分岐チャン
ネル１０８と主チャンネル１１０は、ハウジング内、具
体的には本体内に画定されている。図示の例では、蓋は
チャンネルと光ファイバの詳細を描写すべく透明として
ある。実際の実施形態では、蓋は通常不透明である。 【００１２】分岐チャンネル１０８には、分岐光ファイ
バと呼ぶ光ファイバの一部が収容してある。分岐光ファ
イバ１０４の一部は、図１のＣ、Ｄでは分岐チャンネル
に組み込んで図示してある。分岐チャンネルは蛇行して
おり、その長さの一部を越えて延びる結合彎曲部分１１
２を含む。結合彎曲部分１１２は、分岐光ファイバの臨
界半径未満の曲率半径を有する。 【００１３】主チャンネル１１０には、主光ファイバと
呼ぶ光ファイバの一部が収容してある。主光ファイバ１
０６の一部は、図１のＣ、Ｄでは主チャンネル内に組み
込んで図示してある。主チャンネルは蛇行しており、そ
の長さの一部を越えて延びる結合彎曲部分１１６を含
む。結合彎曲部分１１６は、主光ファイバの臨界半径未
満の曲率半径を有する。チャンネル１０８，１１０の結
合彎曲部１１２，１１６はそれぞれ、反対方向に彎曲し
ており、ほぼそれらの頂点に位置する短い部分に亙って
連通している。 【００１４】図１のＣ、Ｄは、分岐光ファイバ１０４の
一部を分岐チャンネル１０８内に組み込み、主光ファイ
バ１０６の一部を主チャンネル１１０内に組み込んだ状
態の光ファイバタップ１００を示す。分岐チャンネルの
結合彎曲部１１２は、分岐光ファイバ内に結合彎曲部１
１４を形成している。主チャンネルの結合彎曲部１１６
は、主光ファイバ内に結合彎曲部１１８を形成してい
る。主光ファイバ内に形成した結合彎曲部１１８は、分
岐光ファイバ内に形成した結合彎曲部１１４に対向並置
してある。対向並置した結合彎曲部は、主光ファイバと
分岐光ファイバの間で光信号の横方向結合を可能にす
る。 【００１５】主チャンネル１１０内に組み込んだ主光フ
ァイバ１０６の一部は、主光ファイバの長さに沿った任
意の位置に配置することができる。さらに、主光ファイ
バはその端部のどちらかへのアクセスを要することなく
主チャンネル内に挿入することができる。これにより、
既に組み込まれた主光ファイバを邪魔する必要なく光フ
ァイバタップ１００を主光ファイバに付加することがで
きる。 【００１６】分岐チャンネル１０８内に組み込んだ分岐
光ファイバ１０４の一部は、本実施形態では分岐光ファ
イバの一方の端部に位置している。図示の例では、分岐
光ファイバは反射防止端１２０にて終端してある。光フ
ァイバタップはさらに、本体１３０内に画定した凹部
（または、くぼんだ部分。以下同じ）１１９を含む。凹
部は分岐チャンネルと連通し、反射防止端を収容する形
状としてある。分岐光ファイバの端部反射が許容される
実施形態では、分岐光ファイバから反射防止端を省くこ
ともでき、凹部を本体から省くこともできる。 【００１７】図１のＡ、Ｂは、分岐チャンネル１０８と
主チャンネル１１０内に組み込んだ光ファイバをもたな
い本体１０２を示すものである。分岐チャンネル１０８
は、前述の結合彎曲部１１２と前後一列に配置した彎曲
部分１２２からなる。彎曲部分１２２は、結合彎曲部１
１２とは反対方向に彎曲している。主チャンネル１１０
では、彎曲部分１２４と前述の結合彎曲部分１１６と彎
曲部分１２６が所定順序で前後一列に配置されている。
彎曲部分１２４，１２６は、結合彎曲部１１６とは反対
方向に彎曲している。各彎曲部１２２，１２４，１２６
は、光ファイバの臨界半径より大きな曲率半径を有し、
チャンネルのこれらの部分に位置する光ファイバの一部
からの光信号の損失を最小にしている。 【００１８】分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１
０は、ハウジング１０２内にそれぞれ分岐光ファイバ１
０４と主光ファイバ１０６の位置を画定する断面形状と
寸法を有する。図示の例では、分岐光ファイバと主光フ
ァイバの表面が本体１３０の主表面１２８とほぼ面一に
配置されるよう、各チャンネルにほぼＶ字形の断面形状
と寸法を持たせてある。代替的には、チャンネルには分
岐光ファイバと主光ファイバを主表面１２８上に若干突
出するように配置する断面形状と寸法をもたせてもよ
い。この種の突起は、下記に説明する如く、本体上に装
着した蓋１３２をして光ファイバをチャンネル内にクラ
ンプ（すなわち留めることが）できるようにする。代替
的には、分岐チャンネルと主チャンネルにＵ字形や半円
形や半楕円形や放物線形や正方形や他の適切な断面形を
持たせてることができ、互いに異なる断面形状を持たせ
るようにすることもできる。 【００１９】それらを最接近させたときに、分岐チャン
ネル１０８と主チャンネル１１０の中心線は分岐光ファ
イバ１０４と主光ファイバ１０６の半径の和に等しいか
若干少ない距離だけ離間する。この配置が、光ファイバ
をして図１のＣに示し図１のＥの断面図に示す接触領域
１３６において互いに当接させ、そこに光信号の横方の
結合が生ずる。 【００２０】蓋１３２は、ハウジング１０２を形成すべ
く本体１３０に取り付けられる。一実施形態では、蓋は
蝶番（ヒンジ。図示せず）により本体に取り付けられ
る。蝶番を用いることにより蓋を開ける（開蓋状態にす
る）ことができ、光ファイバ１０４，１０６をそれぞれ
本体内に画定されたチャンネル１０８，１１０内に組み
込むことができるようになる。蓋１３２は、１以上の係
止部（ラッチ。図示せず）により閉蓋状態に保持され
る。 【００２１】別の実施形態では、蓋１３２は、係止部
（図示せず）により本体１３０に取り付けられ、係止部
を解放することにより開蓋されて本体から取り外され
る。さらなる実施形態にあっては、蓋は本体から外され
た状態から供給される。チャンネル１０８，１１０内に
それぞれ光ファイバ１０４，１０６を組み込んだ後、蓋
は接着材を使用するか螺子（ネジなど）やリベット（鋲
など）やクランプ（締め付け具など）などの留め具を用
いて本体に取り付けられる。 【００２２】蓋１３２は、光ファイバ１０４，１０６を
それぞれ分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１０内
に組み込んだ後に閉蓋される。その閉蓋状態において、
蓋は光ファイバ１０４，１０６を押圧してそれぞれ分岐
チャンネル１０８と主チャンネル１１０の壁に当接さ
せ、チャンネルの結合彎曲部分１１２，１１６をして光
ファイバを屈曲させ、結合彎曲部１１４，１１８を形成
し、結合彎曲部の並置位置を画定する。 【００２３】蝶番や係止部や接着材や留め具、或いは蓋
１３０を光ファイバタップ１００の本体１３０に取り付
けるのに適した他の手段は公知であり、それ故ここで説
明はしない。 【００２４】別の実施形態では、本体１３０がハウジン
グ１０２全体を構成し、光ファイバ１０４，１０６は蓋
以外の手段によりそれぞれ分岐チャンネル１０８と主チ
ャンネル１１０に保持される。例えば、光ファイバを、
適切な接着材（図示せず）により蛇行するチャンネルに
保持することができる。 【００２５】蓋１３２の代わりに、光ファイバタップ１
００には図２のＢ、Ｄを参照して後述する２部品蓋部２
３２と同様の２部品蓋を含めることができる。２部品蓋
は、他の光ファイバを組み込む前に光ファイバタップに
最初に組み込んだ光ファイバをそのそれぞれの蓋部によ
りそのチャンネル内に保持できるようにすることで、光
ファイバタップの組み込みをより簡単なものとする。 【００２６】光ファイバタップ１００は、適切なプラス
チック或いは他の成形可能な材料から本体１３０を成形
することにより製造される。ここに用いた成形には、鋳
造が含まれる。成形工程はさらに、分岐チャンネル１０
８と主チャンネル１１０並びにオプションとして凹部１
１９を本体内に画定する。蓋１３２は、プラスチック或
いは成形可能な他の材料から成形することもできる。例
示的実施形態では、本体１３０と蓋１３２と本体と蓋の
間を延びる１以上の蝶番（図示せず）と１以上の係止部
（図示せず）からなるハウジング１０２全体が、プラス
チックから一体化装置として成形される。 【００２７】代替的には、本体１３０と蓋１３２はそれ
ぞれプラスチックや金属や半導体やガラス或いはセラミ
ックなどの材料から構成することもできる。分岐チャン
ネル１０８と主チャンネル１１０とオプションの凹部１
１９は、機械加工や湿式或いは乾式エッチング或いは浸
食などの工程により本体から材料を取り除くことによっ
て本体内に形成することもできる。 【００２８】図２のＡ〜Ｄには、本発明による光ファイ
バタップの第２実施形態２００が示してある。光ファイ
バタップ２００はさらに分岐光ファイバを含んでいて、
その一端部は分岐チャンネル内に予め組み込んであり、
２部品構成の蓋の一方の部品を構成する蓋部によりそこ
に保持されいる。第１実施形態と同様、分岐チャンネル
は蛇行していて、主チャンネルの結合彎曲部分に対向並
置した結合彎曲部を含む。分岐チャンネルの結合彎曲部
分は、分岐光ファイバ内に結合彎曲部を画定している。
光信号は、主チャンネルに組み込んだ主光ファイバ内に
画定された並置結合彎曲部と分岐チャンネル内に組み込
んだ分岐チャンネルファイバの間で横方向に結合され
る。図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバタップ
１００の構成要素に対応する光ファイバタップ２００の
構成要素については、同じ参照符号を用いて示してある
ので、ここで再度説明はしない。 【００２９】光ファイバタップ２００は、ハウジング２
０２と分岐ファイバ１０４から構成される。ハウジング
２０２は、本体１３０と、蓋部２３４及び２３６からな
る２部品構成の蓋２３２を含む。分岐チャンネル１０８
と主チャンネル１１０は、ハウジング内、具体的には本
体内に画定されている。 【００３０】光ファイバタップ２００には分岐光ファイ
バ１０４の一部が供給され、オプションとして工場にて
分岐チャンネル１０８と凹部１１９にそれぞれ組み込ん
だ反射防止端１２０が備わっており、本体１３０に取り
付けた蓋部２３４によりそこに保持される。蓋部２３４
は本体の主表面１２８の一部だけを覆っていて、主チャ
ンネル１１０を画定する本体の一部を露出したままにし
ている。もう一方の蓋部２３６は、光ファイバタップを
主光ファイバ上に組み込んだ後、主チャンネル１１０を
覆ってその内部に主光ファイバ１０６を保持するのに用
いられる。 【００３１】光ファイバタップ２００は、それを主光フ
ァイバ１０６上に組み込み、光ファイバタップ２００か
ら離れた分岐光ファイバ１０４の端部を光学的に光デバ
イス（図示せず）に接続することで用いる。これによ
り、光デバイスと主光ファイバ間の光通信が確立され
る。光ファイバタップは、主光ファイバ１０６の一部を
主チャンネル１１０内に挿入することで主光ファイバ１
０６上に組み込まれる。それから、蓋部２３６を閉蓋し
て、主光ファイバを主チャンネル１１０内に保持する。
主光ファイバを主チャンネル内、具体的には結合彎曲部
分１１６内に組み込むことで、主光ファイバ内に結合彎
曲部１１８が形成され、前述の如く結合彎曲部１１４，
１１８を介して主光ファイバと分岐光ファイバの間の光
通信が確立される。 【００３２】蓋１３２を参照して前記した如く、蓋部２
３４，２３６は本体１３０から独立したものとすること
ができ、接着剤や留め具或いは係止部により本体に固定
することができる。代替的には、蓋部の一方或いは両方
を個別の蝶番（図示せず）により本体に固定することも
でき、個々の係止部（図示せず）や留め具や接着剤や他
の方法でその閉蓋状態に保持することができる。 【００３３】光ファイバタップ２００は、上記の方法の
いずれによっても製作することができる。一実施形態で
は、本体１３０と蓋部２３４，２３６と本体と蓋部の間
を延びる蝶番と個別の係止部からなるハウジング２０２
は、前述と同様の方法で、一体化装置としてプラスチッ
クまたは成形可能な他の材料から成形される。 【００３４】図３のＡ〜Ｄには、本発明による光ファイ
バタップの第３実施形態３００が示してある。光ファイ
バタップ３００は、主光ファイバと分岐光ファイバの両
方に沿った任意の位置に配置可能である。第１実施形態
の如く、分岐チャンネルは蛇行していて、主チャンネル
の結合彎曲部分に対向並置した結合彎曲部分を含む。分
岐チャンネルの結合彎曲部分は、分岐光ファイバ内に結
合彎曲部を画定する。光信号は、主チャンネル内に組み
込んだ主光ファイバに画定された並置結合彎曲部と分岐
チャンネル内に組み込んだ分岐光ファイバの間で横方向
に結合される。図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファ
イバタップ１００の構成要素に対応する光ファイバタッ
プ３００の構成要素については、同じ参照符号を用いて
示しているので、ここで再度説明はしない。 【００３５】光ファイバタップ３００は、本体３３０と
蓋１３２を含むハウジング３０２からなる。分岐チャン
ネル３０８と主チャンネル１１０は、ハウジングに具体
的には本体に画定される。図示の例では、図面がチャン
ネルと光ファイバの詳細を描写できるよう蓋を透明とし
てある。実際の実施形態では、蓋は通常不透明である。 【００３６】分岐チャンネル３０８は、分岐光ファイバ
の一部を収容している。分岐チャンネルは、主チャンネ
ル１１０とほぼ鏡像をなす形状を有する。分岐チャンネ
ル３０８は、共に前に説明した彎曲部１２２と結合彎曲
部分１１２及び前後一列に所定順序でもって配置された
彎曲部３４４を含む。彎曲部３４４は、結合彎曲部分１
１２とは反対方向に彎曲している。各彎曲部１２２，３
４４は、分岐光ファイバの臨界半径よりも大きな曲率半
径を有していて、分岐チャンネルのこれらの部分に位置
する分岐光ファイバの一部からの光信号の損失を最小に
する。 【００３７】主チャンネル１１０と同様、分岐チャンネ
ル３０８は本体３３０の全幅に亙って延びていて、分岐
光ファイバ１０４の長さ沿いの任意の位置に配置された
分岐光ファイバの一部を収容することができるようにな
っている。さらに、分岐光ファイバは、その端部のいず
れかへのアクセスを要求することなく、分岐チャンネル
内に挿入することができる。このことで、光ファイバタ
ップ３００は、分岐光ファイバと主光ファイバ１０６を
光ファイバタップにて一緒にすること以外は、既に設置
されたいずれの光ファイバを邪魔することなく、分岐光
ファイバと主光ファイバの双方に組み込むことができ
る。 【００３８】図３のＣ、Ｄは、分岐光ファイバ１０４の
一部を分岐チャンネル３０８内に組み込み、主光ファイ
バ１０６の一部を主チャンネル１１０内に組み込んだ状
態の光ファイバタップ３００を示す。分岐チャンネルの
結合彎曲部分１１２は、分岐光ファイバの結合彎曲部１
１４を形成している。分岐光ファイバ内に形成された結
合彎曲部１１４は、主チャンネル１１０により主光ファ
イバ１０６内に形成された結合彎曲部１１８に対向並置
されている。対向並置された結合彎曲部は、主光ファイ
バと分岐光ファイバの間での光信号の横方向結合を可能
にする。 【００３９】光ファイバタップ３００は、蛇行するチャ
ンネル３０８，１１０内にそれぞれ分岐光ファイバ１０
４と主光ファイバ１０６を保持する蓋１３２を含む。代
替的には、光ファイバタップ３００に図２のＢ、Ｄを参
照して前記した２部品蓋２３２と同様の２部品蓋を含め
ることもできる。２部品蓋は、他の光ファイバを光ファ
イバタップ３００内に組み込む前に、光ファイバタップ
内に最初に組み込んだ光ファイバをそのそれぞれに蓋部
によりそのチャンネル内に保持できるようにすること
で、光ファイバタップの装着をより簡単なものにしてい
る。 【００４０】光ファイバタップ３００は、上記した方法
のいずれによっても製造することができる。光ファイバ
タップ３００は、光ファイバタップ３００を分岐光ファ
イバ１０４の長さ沿いの任意の位置に配置することがで
きるという点を除き、図１のＡ〜Ｅを参照して前記した
ものと同様の仕方で用いることができる。 【００４１】図１のＡ〜Ｅ，図２のＡ〜Ｄ，図３のＡ〜
Ｄを参照して前記した光ファイバタップの実施形態で
は、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞれ収容する
分岐チャンネルと主チャンネルが光ファイバタップの本
体内に画定される。しかしながら、このことは本発明に
とって重要なことではない。チャンネルのうちの一つだ
けを本体内に画定し、他のチャンネルは蓋内か或いは２
部品構成の蓋の一方の蓋部に画定することもできる。 【００４２】図４のＡ〜Ｆには、本発明による光ファイ
バタップの第４実施形態４００が示してある。光ファイ
バタップ４００は、図４のＡ〜Ｃではその閉蓋状態に
て、また図４のＤ〜Ｆではその開蓋状態にて図示してあ
る。光ファイバタップ４００はさらに分岐光ファイバを
含んでおり、その一端部は蛇行する分岐チャンネル内に
予め組み込まれていて、蓋によりそこに保持される。主
光ファイバは、その開蓋状態にある光ファイバタップ内
に存在する直線的な装荷路内（または、荷重経路内）に
組み込んである。分岐光ファイバに画定された結合彎曲
部に並置された結合彎曲部は、光ファイバタップを閉蓋
することで主光ファイバ内に形成される。光信号は、主
光ファイバと分岐光ファイバに画定された並置結合彎曲
部間で横方向に結合される。図１のＡ〜Ｅを参照して前
記した光ファイバタップ１００の構成要素に対応する光
ファイバタップ４００の構成要素については、同一の参
照符号を用いて示してあり、ここで再度説明はしない。 【００４３】光ファイバタップ４００は、本体４３０と
蓋４３２と可動カバー４３４を含むハウジング４０２か
らなる。図示の例では、可動カバー４３４は枢支部４６
５により本体４３０に回動可能に取り付けられており、
係止部４６６により閉蓋状態に保持されている。また、
図示の例では、光ファイバタップはさらに分岐ファイバ
１０４を含んでいて、その一部が本体４３０内に画定さ
れた蛇行する分岐チャンネル４０８内に組み込まれてい
る。分岐光ファイバは、蓋４３２により分岐チャンネル
４０８内に保持されている。 【００４４】カバー４３４は、図４のＡに示した閉蓋状
態と図４のＤに示した開蓋状態との間で枢支部４６５の
周りに回動可能であり、光ファイバタップ４００を主光
ファイバ上に容易に組み込めるようにしてある。光ファ
イバタップは、主光ファイバの自由端へアクセスする必
要なく主光ファイバ沿いの任意の位置にて主光ファイバ
上に組み込むことができる。以下により詳細に説明する
如く、光ファイバタップは、カバーをその開蓋状態へ回
動させ、主光ファイバを本体４３０内に画定された直線
的な装荷路４７８内に配置し、カバーをその閉蓋状態に
回動させることで主光ファイバに組み込むことができ
る。カバーの閉蓋動作が、結合彎曲部分１１６を含む蛇
行する主チャンネル４１０を形成する。結合彎曲部分１
１６の形成により主光ファイバ内に結合彎曲部が形成さ
れ、主光ファイバ内の結合彎曲部を分岐チャンネル４０
８により分岐光ファイバ１０４内に形成された結合彎曲
部１１４と並置する。このように、本実施形態では主チ
ャンネルが本体とカバー内に一まとめにして画定され
る。 【００４５】図５のＡ、Ｂはそれぞれハウジング４０２
の平面図と側面図であり、図５のＣ，Ｄ，Ｅはそれぞれ
図５のＡの５Ｃ−５Ｃ線、５Ｄ−５Ｄ線、５Ｅ−５Ｅ線
に沿ったハウジングの断面図である。図６のＡ、Ｂはそ
れぞれ本体４３０の平面図及び側面図であり、図６の
Ｃ、Ｄ、Ｅは図６のＡのそれぞれ６Ｃ−６Ｃ線、６Ｄ−
６Ｄ線、６Ｅ−６Ｅ線に沿った本体の断面図である。図
７のＡ、Ｂはそれぞれ、カバー４３４の平面図と側面図
であり、図７のＣ、Ｄ、Ｅは図７のＡのそれぞれ７Ｃ−
７Ｃ線，７Ｄ−７Ｄ線，７Ｅ−７Ｅ線に沿ったカバーの
断面図である。 【００４６】ここで図６のＡ〜Ｅとさらに図４のＡを参
照するに、分岐チャンネル４０８は本体４３０内に画定
されている。分岐チャンネル４０８は、分岐光ファイバ
１０４の一部を収容している。分岐チャンネルは蛇行し
ていて、結合彎曲部分１１２を含んでいる。結合彎曲部
分１１２は、分岐光ファイバの臨界半径未満の曲率半径
を有する。結合彎曲部分１１２は、分岐光ファイバ１０
４内に結合彎曲部１１４を形成している。図示の例で
は、分岐チャンネル４０８は分岐光ファイバの直径に非
常に良く一致する寸法を備えた正方形断面形状を有す
る。しかしながら、このことは本発明にとって重要なこ
とではない。分岐チャンネル４０８には、分岐光ファイ
バの位置をハウジング４０２内に明確に規定可能な別の
断面形状を持たせることもできる。例えば、分岐チャン
ネルには図１のＢに示したほぼＶ形状の断面を持たせる
こともできる。 【００４７】分岐チャンネル４０８内に位置する分岐光
ファイバ１０４の一部は、蓋４３２とカバー４３４によ
りそこに保持される。結合彎曲部１１４を構成する分岐
光ファイバの一部は、閉蓋状態にあるカバー４３４によ
り分岐チャンネル４０８内に保持される。分岐光ファイ
バは、反射防止端１２０において終端して図示してあ
る。 【００４８】本体４３０はさらに、分岐チャンネル４０
８と連通し反射防止端を収容する凹部（くぼみ部）１１
９を画定している。分岐光ファイバの端部における反射
が許容される実施形態では、反射防止端を分岐光ファイ
バから省くことができ、凹部を本体４３０から省くこと
ができる。 【００４９】本体４３０は、図６のＡ〜Ｅに示すよう
に、本体の内面４７２からｚ方向へ延びる隆起領域４６
２，４６９，４７６，４７７を含む形状としてある。隆
起領域は、分かりやすいように図６Ａに陰影を付して示
してある。隆起領域４６２は、枢支部４６５の一部であ
る。隆起領域４７６，４７７は装荷路４７８の端部を画
定しており、隆起領域４７７はさらに係止部４６６の一
部を形成している。本体に対向する隆起領域４６９の周
辺部は４６８で示してあり、以下に詳述する如く、主チ
ャンネル４１０の一側壁を形成している。 【００５０】ここで図７のＡ〜Ｅを見るに、カバー４３
４は本体４３０内に形成した隆起領域４６２に係合し枢
支部４６５を形成する孔４６３を画定する形状としてあ
る。カバーはさらに、カバーの内面４７３から−ｚ方向
に延びる隆起領域４７１を含む形状としてある。隆起領
域は、図７のＡに陰影を付して示してある。隆起領域４
７１の一部４６４は、本体内に形成された隆起領域４７
７に係合して係止部４６６を形成する形状としてある。
隆起領域４７１の内向きの周辺部は、４７０で示してあ
る。 【００５１】隆起領域４６９，４７１の周辺部４６８，
４７０は、本体４３０とカバー４３４を組み立て、カバ
ーが図５のＡ、Ｃ〜Ｅに示したように閉蓋状態にあると
きにそれぞれ互いに対向配置される。対向する周辺部４
６８，４７０は、主光ファイバ１０６を収容する主チャ
ンネル４１０の側壁を一まとめにして供給する。主チャ
ンネルの天井壁と底面壁は、それぞれ、本体４３０（図
６のＣ）の内面４７２の一部とカバー４３４（図７の
Ｃ）の内面４７３の一部とにより提供される。主チャン
ネルの壁は、図５のＤに図示してある。このように、本
実施形態では、主チャンネル４１０は本体とカバーによ
り一まとめにして（すなわち集合的に）画定される。 【００５２】枢支部４６５は、本体４３０内に画定され
た隆起部４６２とカバー４３４内に画定された孔４６３
によって形成してある。枢支部はカバーが本体に対して
回転できるようにすると共に、カバーが本体に対しｚ方
向に移動するのを阻止している。係止部４６６は、本体
内に画定された隆起部４７７とカバー内に画定された隆
起部４７１の一部４６４により形成される。係止部は、
カバーをその閉蓋状態に保持する。枢支部と係止部は、
本体とカバーに一体のものとして図示してある。しかし
ながら、本体とカバーに取り付けた別個の構成要素を、
枢支部と係止部の一方或いは両方として用いることもで
きる。 【００５３】図６のＡは、本体４３０内にさらに画定さ
れた整列用案内部４７４，４７５を示すものである。整
列用案内部は、主チャンネル４１０の対向端部を構成し
ており、光ファイバタップ４００への主光ファイバの組
み込みを容易にしている。整列用案内部は、カバー４３
２がその開蓋状態にあるときに側壁が存在する主チャン
ネル４１０の１部分のみである。整列用案内部４７４
は、一つの側面において隆起領域４６９により仕切ら
れ、別の対向する側面において隆起領域４７６により仕
切られ、第３の直交する側面において本体の内面４７２
により仕切られた短い開いたチャンネル部分である。整
列用案内部４７５は、一つの側面において隆起領域４６
９により仕切られ、別の対向する側面において隆起領域
４７７により仕切られ、本体の内面４７２により第３の
直交する側面において仕切られた短い開いたチャンネル
部分である。カバー４３４がその開蓋状態にあるとき、
整列用案内部が本体を通って直線的に延びる装荷路４７
８の反対側の端部を画定する。図８のＡを参照して以下
に詳述する如く、主光ファイバは光ファイバタップの主
光ファイバ上への装着期間中に装荷路内に挿入される。 【００５４】光ファイバタップ４００は、適切なプラス
チックや他の成形可能な材料から本体４３０を成形する
ことで製造される。この成形プロセスはさらに、本体内
に隆起領域４６２，４６９，４７６，４７７と分岐チャ
ンネル４０８とオプションの凹部（くぼみ部）１１９を
画定する。蓋４３２は、プラスチックや成形可能な他の
材料から成形することもできる。例示的実施形態では、
本体４３０と蓋４３２と本体と蓋の間を延びる蝶番（図
示せず）と蓋用係止部（図示せず）がプラスチックから
一体化装置として成形される。カバー４３４は、適切な
プラスチックや成形可能な他の材料から成形することも
できる。成形プロセスはさらに、隆起領域４７１と孔４
６３を画定する。 【００５５】代替的には、本体４３０と蓋４３２及びカ
バー４３４は、それぞれプラスチックや金属や半導体や
ガラスやセラミックなどの材料から構成することもでき
る。これらの材料の一部を、機械加工や湿式または乾式
のエッチングや浸食などの処理により除去することによ
って、本体内の隆起領域、カバー、分岐チャンネル４０
８、及びオプションの本体内凹部（くぼみ部）１１９を
画定する。代替的には、部分部分を組み合わせて隆起領
域を含む本体とカバーを形成し、分岐チャンネルとオプ
ションの凹部を含む本体を形成することもできる。他の
適切な製造プロセスを、代わりに用いることもできる。 【００５６】ここで、図８のＡ〜Ｆを参照して光ファイ
バタップ４００の動作について説明する。図示の例で
は、分岐光ファイバ１０４は工場で分岐チャンネル４０
８に取り付けられ、本体４３０に取り付けた蓋４３２に
よりその中に保持される。 【００５７】主光ファイバ１０６上に光ファイバタップ
４００を装着して主光ファイバと分岐光ファイバ１０４
の間の光通信を確立するため、カバー４３４を図８のＡ
〜Ｃに示す開蓋状態へ枢支部４６５の周りに回動させ
る。開蓋状態のカバー４３４は、整列用案内部４７４と
４７５の間の本体４３０を直線状に延びる装荷路４７８
を出現させる。主光ファイバ１０６は整列用案内部内へ
挿入され、この案内部が主光ファイバを装荷路４７８に
沿って整列配置する。主光ファイバは、主光ファイバを
屈曲させたり形作ることを必要とせず、かつ主光ファイ
バのいずれかの端部へのアクセスを必要とすることなく
装荷路内に挿入される。このことで、主光ファイバを本
体内に比較的容易に挿入できるようになる。 【００５８】枢支部４６５の周りに反時計方向に回動さ
せてカバー４３４を閉蓋することで、カバーの隆起領域
４７１の周辺部４７０は主光チャンネル１０６と当接す
るようになる。さらにカバーを回動させると、周辺部４
７０と本体４３０の隆起領域４６９の周辺部４６８によ
り結合部１１６を含む蛇行する主光路（主チャンネル）
４１０が形成される。さらに、その閉蓋状態へのカバー
の回転が自動的に主光ファイバを屈曲させて主光路へ形
状を合致させる。主光路の結合彎曲部分１１６に合致さ
せることで、主光ファイバ内に結合彎曲部１１８が画定
される。最後にカバーの閉蓋状態への回転により、分岐
チャンネル１０８により分岐光ファイバ１０４内に形成
された結合彎曲部１１４に結合彎曲部１１８が自動的に
並置される。これらの並置された結合彎曲部が、主光フ
ァイバ１０６と分岐光ファイバ１０４の間の光信号の横
方向結合を可能にする。閉蓋状態において、カバー４３
４は、主光ファイバを主チャンネル４１０内に保持す
る。係止部４６６が、カバーを閉蓋状態に保持する。 【００５９】反射防止端１２０から離れた分岐光ファイ
バ１０４の端部が、光デバイス（図示せず）に接続して
ある。これにより、主光ファイバ１０６と光デバイスの
間の光通信が確立される。 【００６０】今説明した例では、光ファイバタップ４０
０には分岐チャンネル４０８内に工場で組み込まれた分
岐光ファイバ１０４の端部と反射防止端１２０で終端し
た分岐光ファイバとが供給される。蓋４３２は工場内で
組み込まれ、分岐光ファイバを分岐チャンネル４０８内
に保持する。前述の如く、反射防止端はオプションであ
り、幾つかの用途では省くことができる。代替的には、
光ファイバタップ４００は、分岐チャンネル４０８内に
組み込まれた分岐光ファイバを一切持たないようにする
こともできる。この場合、光ファイバ１０４の一端部は
分岐チャンネル４０８内に現場で組み込むことができ、
蓋４３２を本体４３０に固定して分岐光ファイバを分岐
チャンネル４０８内に保持する。これは、光ファイバタ
ップ４００を主光ファイバ１０６上に装着する前又はそ
の後に行なうことができる。 【００６１】光ファイバタップ４００の別の代替実施形
態では、分岐チャンネル４０８は図３のＡを参照して前
記した分岐チャンネル３０８と同様の形状としてある。
これにより、光ファイバタップ４００を、図３のＡ〜Ｄ
を参照して前記した如く、主光ファイバと分岐光ファイ
バの双方に沿った任意の位置に配置することが可能にな
る。 【００６２】可動カバー４３４は、枢支部４６５以外の
手段により本体４３０に取り付けることができる。例え
ば、可動カバーは本体の右手側にある枢支部により本体
に取り付けることができる。別の例では、可動カバーは
本体に摺動可能に取り付けられる。本体にはレールが備
わっており、これがカバーを図６のＡに示すｙ方向に移
動できるようにする仕方で保持し案内する。カバーを本
体に対し−ｙ方向に摺動させることで、カバーを開蓋し
て装荷路４７８と整列用案内部４７４，４７５を露出さ
せる。主光ファイバ１０６は、装荷光路内に挿入され
る。カバーを＋ｙ方向に摺動させてカバーを閉蓋するこ
とで、カバーの隆起領域４７１の周辺部４７０が主光フ
ァイバ１０６と当接する状態となる。さらにカバーを摺
動させることで、周辺部４７０と本体４３０の隆起領域
４６９の周辺部４６８が主光路４１０を確立し、これが
主光ファイバを自動的に屈曲させて結合彎曲部１１８を
形成する。 【００６３】蓋４３２は、本体４３０から完全に着脱可
能とすることも、または、前述の如く、蝶番により本体
に取り付けることもできる。しかしながら、このことは
本発明にとって重要なことではない。蓋４３２の代わり
に、光ファイバタップ４００が可動カバー４３４と同様
の第２の可動カバーを備えるようにすることもできる。
第２の可動カバーは回動又は摺動或いは別の方法で移動
し、分岐光ファイバが挿入される真っすぐな装荷路を露
出させる。第２の可動カバーを閉蓋すると、分岐光ファ
イバ内に結合彎曲部１１４が画定される。可動カバー４
３４と第２の可動カバーには、異なるモードの動きをも
たせることもできる。 【００６４】第２の可動カバーは、少なくともカバー４
３４の周辺部４７０の一部とほぼ鏡像をなす周辺部を有
する隆起領域４７１と同様の隆起領域を含む形状にされ
る。本体の隆起領域４６９はさらに、少なくとも周辺部
４６８の一部とほぼ鏡像をなす第２の周辺部を含む形状
にされる。本体は、隆起領域４７６，４７７と同様の追
加の隆起領域を含む形状にされる。追加の隆起領域は、
隆起領域４６９とともに整列配置チャンネル４７４，４
７５と同様の整列配置チャンネルを形成することになる
が、分岐チャンネル４０８の対向端部に配置される。 【００６５】今説明した配置を用いることで、分岐チャ
ンネル４０８は、第２の可動カバーの隆起領域の周辺部
と本体の隆起領域４６９の第２の周辺部により両側にお
いて仕切られることになる。第２の可動カバーは、ハウ
ジング内に分岐光ファイバを容易に組み込めるように
し、単に第２のカバーを閉蓋することで結合彎曲部１１
４を分岐光ファイバ内に自動的に形成できるようにす
る。第２の可動カバーは、可動カバー４３４が主光ファ
イバ上で動作するものとして前述したのと同様の仕方で
分岐光ファイバ上で動作することになる。分岐光ファイ
バを、図３のＡに図示したものと同様の仕方でハウジン
グを貫通させることもでき、図４のＡに示す如くハウジ
ング内で終端させることもできる。 【００６６】光ファイバタップ４００について、分岐光
ファイバ１０４を収容する分岐チャンネル４０８を本体
４３０内に画定する例を参照して上述した。しかしなが
ら、このことは本発明にとって重要なことではない。代
替的には、分岐チャンネル４０８を蓋４３２に画定する
こともできる。 【００６７】別の変形例では、ｚ方向の光ファイバタッ
プ４００の深さを増大させて、分岐チャンネル４０８の
寸法をｚ方向に配列された複数の分岐光ファイバを収容
できるものとし、主チャンネル４１０の寸法を同様にｚ
方向に配列された複数の主光ファイバを収容できるもの
とする。この種の実施形態では、光ファイバタップによ
り主及び分岐光ファイバリボンケーブルを構成する光フ
ァイバの全ての或いはその選択されたものの間での光信
号の結合が可能になる。 【００６８】図９のＡ、Ｂは、それぞれ本発明による光
ファイバタップの第５実施形態５００の平面図と側面図
である。光ファイバタップ５００では、主チャンネルだ
けが蛇行している。分岐チャンネルは分岐光ファイバの
一部を収容する形状としてあり、主チャンネルの結合彎
曲部分において主チャンネルと連通している。分岐チャ
ンネルは、主チャンネルの結合彎曲部分に位置する端部
ストッパを含む。端部ストッパは、分岐光ファイバの端
部を主チャンネルの結合彎曲部分に位置決めする。光信
号は、主チャンネル内に組み込まれた主光ファイバ内に
画定された結合彎曲部と分岐チャンネル内に組み込まれ
て結合彎曲部に並置された分岐光ファイバの端部との間
で横方向に結合される。 【００６９】図示の例では、分岐チャンネルはほぼ真っ
すぐである。前述の実施形態の蛇行する分岐光チャンネ
ルよりも真っすぐな分岐チャンネル内に分岐光ファイバ
を組み込むことの方がより簡単である。加えて、真っす
ぐな分岐チャンネルは分岐光ファイバからの不所望の光
信号損失を最小化する。 【００７０】以下に詳述する光ファイバタップ５００の
実施例は、図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバ
タップ１００に基づくものである。光ファイバタップ１
００の構成要素に対応する光ファイバタップ５００の構
成要素は、同じ参照符号により示してあり、ここで再度
説明はしない。図２のＡ〜Ｄ，図４のＡ〜Ｆをそれぞれ
参照して前記した光ファイバタップ２００，４００を同
様に変更し、分岐光ファイバの一端部を主チャンネルの
結合彎曲部分に配置する端部ストッパを含む分岐チャン
ネルを組み込むこともできる。 【００７１】ここで、図９のＡ、Ｂと、さらに、組み込
まれている分岐光ファイバの一部と主光ファイバの一部
を備えた光ファイバタップ５００を示す図９のＣ〜Ｆを
見るに、光ファイバタップ５００が本体５３０と蓋５３
２からなるハウジング５０２でもって構成してある。分
岐チャンネル５０８と主チャンネル１１０は、ハウジン
グ内に画定される。図示の例では、分岐チャンネルと主
チャンネルは本体内に画定される。また、図示の例で
は、蓋は図面にチャンネルと光ファイバの詳細を描写で
きるよう透明にしてある。実際の実施形態では、蓋は通
常不透明である。 【００７２】主チャンネル１１０は、主光ファイバ１０
６の一部を収容している。主チャンネルは蛇行してお
り、結合彎曲部分１１６を含む。結合彎曲部分１１６
は、主光ファイバの臨界半径未満の曲率半径を有する。 【００７３】分岐チャンネル５０８は、分岐光ファイバ
５０４の一部を収容している。分岐チャンネルは、主チ
ャンネルの結合彎曲部分１１６において主チャンネル１
１０に連通している。分岐チャンネルは、主チャンネル
の結合彎曲部分１１６に位置する端部ストッパ５８０を
含む。図示の例において、分岐チャンネルの端壁５８２
は端部ストッパとして機能する。代替的には、端部スト
ッパを分岐チャンネルの端壁から独立したものとするこ
ともできる。 【００７４】分岐光ファイバ５８４は、その端面５０４
を端部ストッパ５８０に当接させた状態で分岐チャンネ
ル５０８内に組み込んである。これにより、分岐光ファ
イバの端面５８４は主チャンネル１１０に対する所定位
置に位置決めされ、ここで、主光ファイバ１０６と分岐
光ファイバの間の光信号の横方向結合が最大化される、
代替的には、端部ストッパは、横方向結合が最大ではな
いが指定の最小値よりも大きな位置において、端面５８
４を主チャンネルに対し位置決めさせることもできる。
図示の例では、端部ストッパは分岐光ファイバの端面を
分岐チャンネル５０８の中心線５８６と主チャンネル１
１０の中心線５８８との間の最も近い進入路の所定の点
に位置決めする。この位置は、横方向の信号結合が最大
となる位置にほぼ対応する。主チャンネルの弧に沿って
数度増減することにより、最大値未満だが指定の最小値
を超える横方向信号結合が、図示した位置とは異なる端
部ストッパの位置をもって得られよう。 【００７５】図示の例では、分岐チャンネル５０８は主
チャンネル１１０から真っすぐに延びている。上記の如
く、真っすぐな分岐チャンネルが分岐光ファイバ５０４
の分岐チャンネル内への組み込みをより簡単にし、分岐
光ファイバからの不所望の光信号損失を低減する。しか
しながら、このことは本発明にとって重要なことではな
い。代替的には、分岐チャンネルは彎曲させることもで
きる。 【００７６】図示の例では、分岐チャンネル５０８は主
チャンネル１１０の結合彎曲部分１１６からほぼ接線方
向に延びている。この延びは、分岐チャンネルの中心線
５８６に平行でそれから横方向にずれた線が結合彎曲部
分１１６内の主チャンネル１１０の中心線５８８に接す
るという意味において、ほぼ接線方向にある。図示の略
接線方向配置は、主光ファイバと分岐光ファイバの間の
光信号の横方向結合を最大化する。代替的には、分岐チ
ャンネルは中心線５８８への接線に対し鋭角をなす主チ
ャンネルの結合彎曲部分から延ばすこともできる。 【００７７】図示の例では、分岐チャンネル５０８はｙ
方向の主チャンネル１１０の最大変位に対応する点にて
主チャンネル１１０から延びている。代替的には、分岐
チャンネルは結合彎曲部分１１６の弧に沿って図示した
点から角度をつけて離間させた結合彎曲部１１６内の一
点にて主チャンネルから延ばすこともできる。 【００７８】図９のＣ〜Ｆは、分岐光ファイバ５０４の
一部を分岐チャンネル５０８内に組み込み、かつ主光フ
ァイバ１０６の一部を主チャンネル１１０内に組み込ん
だ状態の光ファイバタップ５００を示す。主チャンネル
１１０の結合彎曲部１１６が、主光ファイバの結合彎曲
部１１８を画定している。分岐チャンネルは、分岐光フ
ァイバの一端部５８６を主光ファイバ内に形成された結
合彎曲部１１８に並置しており、分岐光ファイバの端面
５８４を分岐チャンネルの端壁５８２に隣接させること
で端面５８４を結合彎曲部に位置決めしている。分岐光
ファイバの端部５８６は、接触領域１３６において主光
ファイバ１１０に当接している。この種の当接は、前述
した如く、主チャンネルに連通する分岐チャンネルによ
り可能とされる。光信号は、主光ファイバと分岐光ファ
イバの並置部分間で横方向に結合される。 【００７９】それらの最接近時に、分岐チャンネル５０
８の中心線５８６と主チャンネル１１０の中心線５８８
は、分岐光ファイバ５０４と主光ファイバ１０６の半径
の和に等しいか若干少ない距離だけ離間する。チャンネ
ルのこの配置が、分岐光ファイバの端部５８６を図９の
Ｃと、Ｅの断面図と、Ｆの拡大図とに示す接触領域１３
６内で主光ファイバ１０６の結合彎曲部１１８に当接さ
せる。上述の光信号の横方向結合は、接触領域内で行な
われる。 【００８０】図示の例では、分岐光ファイバ５０４の端
面５８４は主チャンネル１１０に対向する切子面（ファ
セット）を形成するようファイバの縦軸に対し直交させ
ずに切断してある。この切子面は、ファイバの縦軸に直
交する角度をもった端面に比べ光信号の横方向結合を増
大させる。 【００８１】蓋５３２は、ハウジング５０２を形成する
よう本体５３０に取り付けられる。一実施形態では、蓋
は蝶番（図示せず）により本体に取り付けられる。蝶番
は、蓋を開蓋させて分岐光ファイバ５０４と主光ファイ
バ１０６を、それぞれ分岐チャンネル１０８と主チャン
ネル１１０内に組み込めるようにしている。蓋５３２
は、１以上の係止部（図示せず）により閉蓋状態に保持
される。 【００８２】別の実施形態では、蓋５３２は係止部（図
示せず）により本体５３０に取り付けてあり、係止部を
解放して蓋を本体から取り外すことで開蓋される。さら
なる実施形態では、蓋は本体から取り外された状態で供
給される。光ファイバ５０４，１０６をそれぞれチャン
ネル５０８，１１０内に取り付けた後、適切な接着剤を
用いて蓋を本体に取り付ける。 【００８３】蓋５３２は、光ファイバ５０４，１０６を
それぞれ分岐チャンネル５０８と主チャンネル１１０内
に組み込んだ後で閉蓋する。その閉蓋状態において、蓋
は光ファイバ５０４，１０６を押圧しそれぞれチャンネ
ル５０８，１１０の壁へ当接させる。これにより、主光
ファイバ内に結合彎曲部１１８が形成され、分岐光ファ
イバの端面５８４は主光ファイバの結合彎曲部に配置さ
れる。分岐光ファイバと分岐チャンネル間の摩擦が、分
岐光ファイバを分岐チャンネル内に保持する。分岐光フ
ァイバを分岐チャンネル内に保持するために、接着材や
他の手段を追加的にまたは代替的に用いることができ
る。 【００８４】蓋５３２を光ファイバタップ５００の本体
５３０に取り付けるのに適した、蝶番や係止部や接着材
や他の手段は公知であり、それ故ここでは説明しない。 【００８５】別の実施形態では、本体５３０はハウジン
グ５０２全体を構成し、光ファイバ５０４，１０６は蓋
以外の手段により分岐チャンネル５０８と主チャンネル
１１０内に保持される。例えば、光ファイバは適切な接
着剤（図示せず）によりチャンネル内に保持することが
できる。 【００８６】蓋５３２に代え、光ファイバタップ５００
に図２のＢ、Ｄを参照して前記した２部品蓋部２３２と
同様の２部品蓋を含めることができる。２部品蓋は、光
ファイバタップ内に最初に組み込んだ光ファイバをそれ
ぞれの蓋部によりそのチャンネル内に保持させ、その後
に他方の光ファイバを光ファイバタップ内に組み込むこ
とができるようにすることよって光ファイバタップの装
着をより簡単にする。 【００８７】光ファイバタップ５００は、図１のＡ〜Ｅ
を参照して前記した任意のプロセスを用いて製作するこ
とができ、図１のＡ〜Ｅを参照して前記したのと同様の
方法で用いられる。 【００８８】図１０のＡ、Ｂは、本発明による光ファイ
バタップの第６実施形態６００の一部を示す平面図と断
面図である。図面には、分岐光ファイバ６０４と主光フ
ァイバ６０６が並置されている接触領域６３６近傍の光
ファイバタップ６００の一部だけが図示してある。光フ
ァイバタップ６００では、主光ファイバと分岐光ファイ
バの間での光信号の横方向結合が、クラッドが薄くなっ
ている領域を含む分岐光ファイバと主光ファイバの一方
又は双方により増大する。クラッドが薄くなっている領
域では、光ファイバのクラッドの厚さは光ファイバの長
さの残りの部分より小さい。クラッドが薄くなっている
領域は、接触領域６３６内の他の光ファイバに並置され
る。光ファイバタップ６００の例は、図１のＡ〜Ｅを参
照して前記した光ファイバタップ１００に基づいて図示
してある。図２のＡ〜Ｄ，図３のＡ〜Ｄ，図４のＡ〜
Ｄ，図９のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバタップ
を、同様に変更することができる。図１のＡ〜Ｅを参照
して前記した光ファイバタップ１００の構成要素に対応
する光ファイバタップ６００の構成要素は、同じ参照符
号を用いて示してあり、ここで再度説明はしない。 【００８９】光ファイバタップ６００は、本体６３０と
蓋６３２を含むハウジングから構成してある。代替的に
は、蓋を図２のＡ〜Ｄを参照して前記した蓋２３２と同
様のものともし得る。図示の例では、蓋は図面にチャン
ネルと光ファイバの詳細を描写すべく透明にしてある。
実際の実施形態では、蓋は通常不透明である。 【００９０】分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１
０は、ハウジング内に画定される。図示の例では、分岐
チャンネルと主チャンネルは本体６３０に画定してあ
る。本体内のチャンネルのうちの少なくとも一つの位置
は、図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバの対応
するチャンネルに対しｙ方向にずれている。チャンネル
位置のずれにより、チャンネル内に配置された光ファイ
バは、少なくとも一方の光ファイバが、クラッドが薄く
なっている領域を含むにも拘わらず、互いに当接するこ
とが可能になる。具体的には、チャンネルの結合彎曲部
分１１２と１１６の中心線間の距離は、光ファイバのク
ラッドの厚さの全体的な低減に対応する量だけ減る。 【００９１】光ファイバタップ６００は、分岐光ファイ
バ６０４を分岐チャンネル１０８内に組み込み、主光フ
ァイバ６０６を主チャンネル１１０内に組み込んだ状態
で図示してある。図示の例では、分岐光ファイバは自身
のクラッドの厚さが薄くされたクラッドの薄い領域６９
２を含み、主光ファイバは自身のクラッドの厚さが薄く
されたクラッドの薄い領域６９４を含む。クラッドの薄
い領域を含むように光ファイバを形成する技術、又は既
存の光ファイバ内にクラッドの薄い領域を形成する技術
は公知である。 【００９２】分岐光ファイバ６０４と主光ファイバ６０
６は、それぞれ分岐チャンネル１０８内と主チャンネル
１１０内に組み込まれており、これによりクラッドの薄
い領域６９２，６９４は接触領域６３６において並置さ
れる。図示の例のような一実施形態では、クラッドの厚
さの低減は光ファイバのコアの周りに回転対称であり、
光ファイバはクラッドの薄い領域６９２，６９４を図示
の如く互いに当接させるそれぞれのコアの周りに回転配
向をもって組み込まれる。 【００９３】クラッドの薄い領域を含む分岐光ファイバ
と主光ファイバ双方に代え、光ファイバのうち一つだけ
にクラッドの薄い領域を含めることもできる。例えば、
図２のＡ〜Ｄを参照して前記した光ファイバタップ２０
０に基づく光ファイバタップ６００の一実施形態では
（光ファイバタップ２００は工場にて組み込まれた分岐
光ファイバを備える）、分岐チャンネルと主チャンネル
の中心線間の距離は前述の如く減らすことができ、分岐
光ファイバには結合彎曲部１１４に対応するそれの長さ
の部分に亙ってクラッドの薄い領域を含めることもでき
る。分岐光ファイバは、クラッドの薄い領域が主チャン
ネル１１０に対向する状態で分岐チャンネル１０８内に
工場で組み込まれる。次に、主光ファイバ１０６は、主
チャンネル１１０内に組み込まれる。分岐光ファイバだ
けがクラッドの薄い領域を含む光ファイバタップ６００
の一つのバージョンでは、クラッドの薄い領域を欠く従
来の主光ファイバを用いて主光ファイバと分岐光ファイ
バの間での光信号の横方向結合の増加がもたらされる。 【００９４】図９のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイ
バタップ５００に基づく光ファイバタップ６００の一実
施形態では、分岐チャンネルと主チャンネルの中心線間
の間隔は前述の如く減り、分岐光ファイバ５０４はクラ
ッドの薄い領域を含む。クラッドの薄い領域は、分岐光
ファイバの長さの短い部分に沿って端面５８４から延び
ている。分岐光ファイバは、クラッドの薄い領域が主チ
ャンネル１１０に対向する状態で分岐チャンネル５０８
内に組み込まれる。 【００９５】主光ファイバ６０６は、その長さ沿って間
隔を置いて配置されたクラッドの薄い領域を含む特別な
光ファイバとすることができる。各領域は、クラッドの
薄い領域６９４と似ている。この種の主光ファイバは、
クラッドの薄い領域の一つを接触領域１３６に配置して
分岐チャンネル１０８、３０８または５０８に対向させ
た状態で光ファイバタップ６００の主チャンネル１１０
内に組み込んである。代替的には、主光ファイバは、光
ファイバタップ６００が組み込まれる主光ファイバの長
さに沿った点に配置されるクラッドの薄い領域６９４を
形成すべく現場で変更される従来の光ファイバとするこ
ともできる。 【００９６】図１１のＡ、Ｂは、本発明による光ファイ
バタップの第７実施形態７００の一部を示す。この図
は、分岐光ファイバ１０４と主光ファイバ１０６が並置
された接触領域１３６近傍の光ファイバタップ７００の
一部のみを示すものである。光ファイバタップ７００で
は、主光ファイバと分岐光ファイバ間での光信号の横方
向結合を、分岐光ファイバと主光ファイバが並置された
接触領域１３６に隣接配置した結合材料によって増大さ
せてある。図示の光ファイバタップ７００の実施例は、
図１のＡ〜Ｅを参照して前記した光ファイバタップ１０
０に基づくものである。図２のＡ〜Ｄ，図３のＡ〜Ｄ，
図４のＡ〜Ｄ，図９のＡ〜Ｅ，図１１のＡ〜Ｃを参照し
て前記した光ファイバタップは、同様に変更することが
できる。図１のＡ〜Ｅを参照して説明した光ファイバタ
ップ１００の構成要素に対応する光ファイバタップ７０
０の構成要素については、同じ参照符号を用いて示して
あり、ここで再度説明はしない。 【００９７】光ファイバタップ７００はさらに結合材料
７９６を含んでおり、これが分岐光ファイバ１０４と主
光ファイバ１０６の間のギャップを接触領域１３６から
少なくとも一方向に延びる光ファイバの長さの一部を充
填している。結合材料は、分岐光ファイバと主光ファイ
バ間の光信号の横方向結合を増大させる。結合材料は、
光ファイバによって搬送される光信号の波長範囲におい
て透過（透明）である。 【００９８】一実施形態では、結合材料７９６は光ファ
イバ１０４，１０６のクラッドにほぼ等しい屈折率を有
する。別の実施形態では、結合材料は空気と光ファイバ
１０４，１０６のクラッドとの中間の屈折率を有する。 【００９９】一実施形態では、結合材料７９６は液体で
あり、光ファイバタップ７００の有効寿命を通じて液体
のままである。別の実施形態では、結合材料は硬化して
固体形成が可能な液体である。接触材料が液体のままで
ある実施形態では、接触材料は低い揮発性と粘性と表面
張力を有しているが、これらは、接触材料が組み込み期
間中に光ファイバ間のギャップを簡単に充填すること
と、光ファイバタップの有効寿命を通じてギャップ内に
残留することとの妥協点において決定される。接触材料
が硬化可能な液体である一実施形態では、その液体状態
にある結合材料は低粘性と低表面張力を有し、光ファイ
バ間のギャップを容易に充填できるようにする。一旦ギ
ャップ内に組み込まれると、結合材料は、熱、紫外光な
どの電磁放射、化学反応またはその他により硬化する。
これにより、結合材料を光ファイバタップの有効寿命を
通じてギャップ内に残留させることができるようにな
る。 【０１００】分岐光ファイバと主光ファイバを分岐チャ
ンネル１０８と主チャンネル１１０に組み込んだ後、液
体状態の結合材料７９６を光ファイバ間のギャップ内に
置く。代替的には、液体結合材料を、光ファイバ１０
４，１０６を組み込む前に分岐チャンネル１０８と主チ
ャンネル１１０が連通する領域に置くこともできる。さ
らなる代替例として、光ファイバのうちの一方をそれの
チャンネル内に組み込み、チャンネルが連通する領域内
にある組み込まれた光ファイバの一部に液体結合材料を
加え、他方の光ファイバをそれのチャンネル内に組み込
む。 【０１０１】別の実施形態では、結合材料７９６はワッ
クスなどの変形可能な固体である。結合材料は、最初は
分岐チャンネル１０８と主チャンネル１１０が連通する
領域に位置する光ファイバ１０４，１０６の一部の間に
置かれる。結合材料は、最初は光ファイバを分離するで
あろう。蓋１３２を本体１３０に取り付けると、前述の
如く光ファイバ１０４，１０６はそれぞれのチャンネル
１０８，１１０の中央にくる。これにより、光ファイバ
は互いに横方向に移動して互いに当接する。光ファイバ
の横方向の動きにより、結合材料は、それが光ファイバ
間のギャップを充填するまで変形させられる。 【０１０２】適切な屈折率を有する熱硬化型或いは紫外
線硬化型エポキシ樹脂を、結合材料７９６として用いる
こともできる。光ファイバコネクタを光ファイバに取り
付けるのに熱可塑性材料は広く用いられており、結合材
料として代用することもできる。この種の材料は、加熱
すると曲げやすくなり、冷却時にはそれらの最終形状に
設定される。メタクリル酸（塩）または適切な紫外光活
性化触媒を有する類似のエステルは、紫外線にあてられ
るとアクリルポリマー（acrylic polymer）を形成し、
結合材料として用いることができる。上記の材料は全
て、スリーエム（３Ｍ）社や他の供給元から入手可能で
ある。 【０１０３】本開示は、例示的な実施形態を用いて本発
明を詳細に説明するものである。しかしながら、特許請
求の範囲によって画定される本発明は、説明した実施形
態そのものに限定されない。 【０１０４】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。 １．主光ファイバに沿って任意配置が可能であり、分岐
光ファイバと前記主光ファイバ間の光通信を確立する光
ファイバタップにおいて、ハウジングと、前記ハウジン
グ内に画定され、前記主光ファイバの一部を収容するよ
うに形成された蛇行した主チャンネルであって、前記主
光ファイバ内に主結合彎曲部分を画定するよう形成され
た結合彎曲部を含む、主チャンネルと、前記ハウジング
内に画定され、前記分岐光ファイバの一部を収容するよ
うに形成された分岐チャンネルであって、前記主チャン
ネルの結合彎曲部分において前記主チャンネルと連通す
る、分岐チャンネルとを備えることを特徴とする、光フ
ァイバタップ。 ２．前記分岐チャンネルが蛇行しており、前記主チャン
ネルの結合彎曲部分に対向して並置された結合彎曲部分
を備えることを特徴とする、上項１記載の光ファイバタ
ップ。 ３．前記蛇行する分岐チャンネル内に組み込まれた部分
を含む分岐光ファイバをさらに備えることを特徴とす
る、上項１または２記載の光ファイバタップ。 ４．前記分岐チャンネル内に収容された分岐光ファイバ
の一部が端部を備え、前記光ファイバタップがさらに前
記分岐光ファイバの端部に反射防止端を含むことからな
る、上項３記載の光ファイバタップ。 ５．前記ハウジング内に画定されて前記反射防止端を収
容する凹部をさらに備えることを特徴とする、上項４記
載の光ファイバタップ。 ６．前記分岐チャンネルが前記主チャンネルの結合彎曲
部分に隣接配置された端部ストッパを含むことを特徴と
する、上項１記載の光ファイバタップ。 ７．前記分岐チャンネルはほぼ真っすぐであることを特
徴とする、上項６記載の光ファイバタップ。 ８．前記分岐チャンネルは前記主チャンネルの結合彎曲
部分のほぼ接線方向に配向されることを特徴とする、上
項６記載の光ファイバタップ。 ９．前記分岐チャンネル内に組み込まれた部分と前記端
部ストッパに接する端面を含む分岐光ファイバをさらに
備えることを特徴とする、上項６記載の光ファイバタッ
プ。 １０．前記分岐光ファイバの端面は前記分岐光ファイバ
の縦軸に直交していないことを特徴とする、上項９記載
の光ファイバタップ。 １１．前記分岐光ファイバと前記主光ファイバの間で光
信号の横方向結合を増大させる手段をさらに備えること
を特徴とする、上項１記載の光ファイバタップ。 １２．前記増大させる手段は前記分岐光ファイバと前記
主光ファイバの少なくとも一方にクラッドの厚さが薄く
なった領域を含むことを特徴とする、上項１１記載の光
ファイバタップ。 １３．前記増大させる手段は前記分岐光ファイバと前記
主光ファイバの間に置かれる結合材料を含むことを特徴
とする、上項１１記載の光ファイバタップ。 １４．前記ハウジングが、前記主チャンネルと前記分岐
チャンネルを画定する本体と、前記本体に取り付け可能
であって、前記分岐光ファイバを前記分岐チャンネル内
に保持する第１の蓋部と、前記本体に取り付け可能であ
って、前記主光ファイバを前記主チャンネル内に保持す
る第２の蓋部とを含むことからなる、上項１記載の光フ
ァイバタップ。 １５．前記ハウジングが、前記主チャンネルと前記分岐
チャンネルを画定する本体と、前記本体に取り付け可能
であって、前記チャンネル内に前記光ファイバを保持す
る蓋とを含むことからなる、上項１記載の光ファイバタ
ップ。 １６．前記蓋を前記本体に取り付ける蝶番をさらに備え
ることを特徴とする、上項１５記載の光ファイバタッ
プ。 １７．前記蓋を閉蓋状態に保持する係止部をさらに備え
ることを特徴とする、上項１５記載の光ファイバタッ
プ。 １８．前記蓋部の一方を前記本体に取り付ける蝶番をさ
らに備えることを特徴とする、上項１４乃至１７のいず
れかに記載の光ファイバタップ。 １９．閉蓋状態において前記蓋部の一方を保持する係止
部をさらに備えることを特徴とする、上項１５記載の光
ファイバタップ。 ２０．前記分岐チャンネルは蛇行していて、前記ハウジ
ング内を延びており、前記分岐光ファイバに沿った前記
光ファイバタップの任意配置を可能にすることを特徴と
する、上項１記載の光ファイバタップ。 ２１．前記ハウジングが、前記蛇行する主チャンネルの
第１の側壁を画定する本体と、前記蛇行する主チャンネ
ルの第１の側壁に対向する第２の側壁を画定するカバー
であって、前記本体に可動式に取り付けられ、前記蛇行
する主チャンネルを形成し、前記主光ファイバ内に結合
彎曲部を形成する閉蓋状態に可動である、カバーとを含
むことからなる、上項１記載の光ファイバタップ。 ２２．前記カバーは前記本体に枢着される（すなわち、
回動可能に取り付けられる）ことを特徴とする、上項２
１記載の光ファイバタップ。 ２３．前記カバーは前記本体に摺動可能に取り付けられ
ることを特徴とする、上項２１記載の光ファイバタッ
プ。 ２４．前記分岐チャンネルは前記本体に画定され、前記
ハウジングは、前記本体に取り付け可能とされて前記分
岐光ファイバを前記分岐チャンネル内に保持する蓋をさ
らに備えることからなる、上項２１記載の光ファイバタ
ップ。 ２５．前記ハウジングは、前記本体に取り付け可能とさ
れた蓋をさらに備え、該蓋の内部に前記分岐チャンネル
が画定される、上項２１記載の光ファイバタップ。 ２６．前記ハウジングが、本体と、前記本体に取り付け
可能な蓋とを備え、その蓋の中に、前記主チャンネルと
前記分岐チャンネルの一方が画定されることからなる、
上項１記載の光ファイバタップ。 【０１０５】本発明の光ファイバタップは、分岐光ファ
イバと主光ファイバとの間の光通信を確立し、ハウジン
グ、（Ｓ字状に）曲がった主チャンネル（メインチャン
ネル）及び分岐チャンネルを備える。主チャンネルは、
ハウジング内に画定され、主光ファイバの一部を収容す
るよう形成される。主チャンネルは、主光ファイバに主
結合湾曲部を画定するように形成された結合湾曲部分を
備える。分岐チャンネルもまたハウジング内に画定さ
れ、分岐光ファイバの一部を収容するように形成され
る。分岐チャンネルは、主チャンネルの結合湾曲部分で
主チャンネルと連通する。光信号は、主チャンネルに配
置された主光ファイバと分岐チャンネルに配置された分
岐光ファイバとの間で横方向に結合する。こうして、光
ファイバ間の光通信が確立される。 【０１０６】 【発明の効果】本発明によれば、主光ファイバに沿った
任意の位置で主光ファイバに分岐光ファイバを結合でき
るようにし、主光ファイバを分断（または切断）するこ
となく信号接続の追加を可能にする光ファイバタップが
提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第１実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞ
れ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込まれた状態の
Ａ、Ｂに示した光ファイバタップの平面図と側面図であ
る。Ｅは、Ｃ、Ｄに示した光ファイバタップのＣの１Ｅ
−１Ｅ線に沿った断面図である。 【図２】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第２実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、主光ファイバをさらに主チャンネル内に
組み込んだ状態のＡ，Ｂに示した光ファイバタップの平
面図と側面図である。 【図３】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第３実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞ
れ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ状態の
Ａ、Ｂに示した光ファイバタップの平面図と側面図であ
る。 【図４】Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ、カバーが閉蓋状態に
ある、本発明による光ファイバタップの第４実施形態の
平面図、側面図、Ａの４Ｃ−４Ｃ線に沿った断面図であ
り、Ｄ、Ｅ、Ｆは、それぞれ、カバーが開蓋状態にある
Ａ〜Ｃに示した光ファイバタップの平面図、側面図、Ｄ
の４Ｆ−４Ｆ線に沿った断面図である。 【図５】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ、カバーが閉
蓋状態にある図４のＡ〜Ｆに示した光ファイバタップの
ハウジングの平面図、側面図、図５のＡの５Ｃ−５Ｃ
線、５Ｄ−５Ｄ線、５Ｅ−５Ｅ線に沿った断面図であ
る。 【図６】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ、図４のＡ〜
Ｆに示した光ファイバタップ本体の平面図、側面図、図
６のＡの６Ｃ−６Ｃ線、６Ｄ−６Ｄ線、６Ｅ−６Ｅ線に
沿った断面図である。 【図７】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ、図４のＡ〜
Ｆに示した光ファイバタップのカバーの平面図、側面
図、図７のＡの７Ｃ−７Ｃ線、７Ｄ−７Ｄ線、７Ｅ−７
Ｅ線に沿った断面図である。 【図８】Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ、カバーを閉蓋する前
に主光ファイバを本体内に挿入した状態の図４のＡ〜Ｆ
に示した光ファイバタップの平面図、側面図、図８のＡ
の８Ｃ−８Ｃ線に沿った断面図であり、Ｄ、Ｅ、Ｆは、
それぞれ、主光ファイバを本体内に挿入しカバーを閉蓋
した状態の図４のＡ〜Ｆに示した光ファイバタップの平
面図、側面図、図８のＤの８Ｆ−８Ｆ線に沿った断面図
である。 【図９】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第５実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞ
れ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ状態の
Ａ、Ｂに示した光ファイバタップの平面図と側面図であ
り、Ｅは、Ｃ、Ｄに示した光ファイバタップのＣの９Ｅ
−９Ｅ線に沿った断面図であり、Ｆは、光ファイバを並
置した接触領域を示すＣに示した光ファイバタップの拡
大図である。 【図１０】Ａは、分岐光ファイバと主光ファイバをそれ
ぞれ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ、本発
明による光ファイバタップの第６実施形態の一部の拡大
平面図であり、Ｂは、Ａに示した光ファイバタップの一
部のＡの１０Ｂ−１０Ｂ線に沿った拡大断面図である。 【図１１】Ａは、分岐光ファイバと主光ファイバをそれ
ぞれ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ、本発
明による光ファイバタップの第７実施形態の一部の拡大
平面図であり、Ｂは、Ａに示した光ファイバタップの一
部のＡの１１Ｂ−１１Ｂ線に沿った拡大断面図である。 【符号の説明】 １００ 光ファイバタップ １０２ ハウジング １０４ 分岐光ファイバ １０６ 主光ファイバ １０８ 分岐チャンネル １１０ 主チャンネル １１２，１１３，１１４，１１６，１１８ 結合彎曲部 １１９ 凹部 １２２，１２４，１２６ 彎曲部 １３０ 本体 １３２ 蓋 １３６ 接触領域
タップの第１実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞ
れ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込まれた状態の
Ａ、Ｂに示した光ファイバタップの平面図と側面図であ
る。Ｅは、Ｃ、Ｄに示した光ファイバタップのＣの１Ｅ
−１Ｅ線に沿った断面図である。 【図２】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第２実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、主光ファイバをさらに主チャンネル内に
組み込んだ状態のＡ，Ｂに示した光ファイバタップの平
面図と側面図である。 【図３】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第３実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞ
れ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ状態の
Ａ、Ｂに示した光ファイバタップの平面図と側面図であ
る。 【図４】Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ、カバーが閉蓋状態に
ある、本発明による光ファイバタップの第４実施形態の
平面図、側面図、Ａの４Ｃ−４Ｃ線に沿った断面図であ
り、Ｄ、Ｅ、Ｆは、それぞれ、カバーが開蓋状態にある
Ａ〜Ｃに示した光ファイバタップの平面図、側面図、Ｄ
の４Ｆ−４Ｆ線に沿った断面図である。 【図５】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ、カバーが閉
蓋状態にある図４のＡ〜Ｆに示した光ファイバタップの
ハウジングの平面図、側面図、図５のＡの５Ｃ−５Ｃ
線、５Ｄ−５Ｄ線、５Ｅ−５Ｅ線に沿った断面図であ
る。 【図６】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ、図４のＡ〜
Ｆに示した光ファイバタップ本体の平面図、側面図、図
６のＡの６Ｃ−６Ｃ線、６Ｄ−６Ｄ線、６Ｅ−６Ｅ線に
沿った断面図である。 【図７】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ、図４のＡ〜
Ｆに示した光ファイバタップのカバーの平面図、側面
図、図７のＡの７Ｃ−７Ｃ線、７Ｄ−７Ｄ線、７Ｅ−７
Ｅ線に沿った断面図である。 【図８】Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ、カバーを閉蓋する前
に主光ファイバを本体内に挿入した状態の図４のＡ〜Ｆ
に示した光ファイバタップの平面図、側面図、図８のＡ
の８Ｃ−８Ｃ線に沿った断面図であり、Ｄ、Ｅ、Ｆは、
それぞれ、主光ファイバを本体内に挿入しカバーを閉蓋
した状態の図４のＡ〜Ｆに示した光ファイバタップの平
面図、側面図、図８のＤの８Ｆ−８Ｆ線に沿った断面図
である。 【図９】Ａ、Ｂは、それぞれ、本発明による光ファイバ
タップの第５実施形態の平面図と側面図であり、Ｃ、Ｄ
は、それぞれ、分岐光ファイバと主光ファイバをそれぞ
れ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ状態の
Ａ、Ｂに示した光ファイバタップの平面図と側面図であ
り、Ｅは、Ｃ、Ｄに示した光ファイバタップのＣの９Ｅ
−９Ｅ線に沿った断面図であり、Ｆは、光ファイバを並
置した接触領域を示すＣに示した光ファイバタップの拡
大図である。 【図１０】Ａは、分岐光ファイバと主光ファイバをそれ
ぞれ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ、本発
明による光ファイバタップの第６実施形態の一部の拡大
平面図であり、Ｂは、Ａに示した光ファイバタップの一
部のＡの１０Ｂ−１０Ｂ線に沿った拡大断面図である。 【図１１】Ａは、分岐光ファイバと主光ファイバをそれ
ぞれ分岐チャンネルと主チャンネルに組み込んだ、本発
明による光ファイバタップの第７実施形態の一部の拡大
平面図であり、Ｂは、Ａに示した光ファイバタップの一
部のＡの１１Ｂ−１１Ｂ線に沿った拡大断面図である。 【符号の説明】 １００ 光ファイバタップ １０２ ハウジング １０４ 分岐光ファイバ １０６ 主光ファイバ １０８ 分岐チャンネル １１０ 主チャンネル １１２，１１３，１１４，１１６，１１８ 結合彎曲部 １１９ 凹部 １２２，１２４，１２６ 彎曲部 １３０ 本体 １３２ 蓋 １３６ 接触領域
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 ケン・エイ・ニシムラ
アメリカ合衆国カリフォルニア州94555−
2964，フレモント，ダイアナ・コモン・
5351
(72)発明者 イアン・ハードキャッスル
アメリカ合衆国カリフォルニア州94087,
サニーベイル，アリソン・ウェイ・814
(72)発明者 ジョナサン・サイモン
アメリカ合衆国カリフォルニア州94546,
カストロバレイ，モイヤーズ・ストリー
ト・22363
(72)発明者 ゲーリー・ビー・ゴードン
アメリカ合衆国カリフォルニア州95070,
サラトガ，バンク・ミル・ロード・21112
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】主光ファイバに沿って任意配置が可能であ
り、分岐光ファイバと前記主光ファイバ間の光通信を確
立する光ファイバタップにおいて、 ハウジングと、 前記ハウジング内に画定され、前記主光ファイバの一部
を収容するように形成された蛇行した主チャンネルであ
って、前記主光ファイバ内に主結合彎曲部分を画定する
よう形成された結合彎曲部を含む、主チャンネルと、 前記ハウジング内に画定され、前記分岐光ファイバの一
部を収容するように形成された分岐チャンネルであっ
て、前記主チャンネルの結合彎曲部分において前記主チ
ャンネルと連通する、分岐チャンネルとを備えることを
特徴とする、光ファイバタップ。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US10/133818 | 2002-04-24 | ||
| US10/133,818 US6754417B2 (en) | 2002-04-24 | 2002-04-24 | Optical fiber tap capable of random placement along an optical fiber |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
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ID=28791027
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| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2003116622A Withdrawn JP2003322750A (ja) | 2002-04-24 | 2003-04-22 | 光ファイバに沿って任意配置が可能な光ファイバタップ |
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|---|---|
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| EP (1) | EP1357407B1 (ja) |
| JP (1) | JP2003322750A (ja) |
| DE (1) | DE60224781D1 (ja) |
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