JP2003302819A - シール部材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジのリサイクル性の向
上。 【解決手段】 ・トナーを収納する枠体と、・前記枠体
内にトナーを封入する為のトナーシールと、・前記トナ
ーシールを引き抜く為の開口と、・前記開口に挿入可能
なシール部材と、を持つ現像枠体のシール部材に把手を
設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はレーザープリンター
や複写機等の電子写真方式を採用する画像形成装置の現
像装置及びプロセスカートリッジに用いられるシール部
材に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は、一様に帯
電された像担持体である感光体ドラムに選択的な露光を
行なって、該感光体ドラム上に潜像を形成し、この潜像
をトナー像として顕像化するとともに、該トナー像を記
録媒体に転写して画像記録を行う。斯かる画像形成装置
にあっては、トナーが無くなるとその都度トナーを補給
しなければならないが、このトナーの補給作業は煩わし
いばかりか、汚れを伴う事もある。また、各部材のメン
テナンスは専門のサービスマンでなければ行う事が出来
ず、ユーザーには不便を伴う事が多かった。

【０００３】そこで、前記感光体ドラム、帯電装置、現
像装置、クリーニング手段等を一体構造にまとめてプロ
セスカートリッジとしてユニット化する事により、ユー
ザーがプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着
する事によって、トナーの補給や、寿命に達した感光体
ドラム等の部品を交換可能とし、メンテナンスの容易化
を図る事が行われている。

【０００４】ところで、図１１に示すように前記プロセ
スカートリッジは大きくわけて２つの枠体（クリーニン
グ枠体１０／現像枠体８）で構成されており、それらを
結合する事によって、一体化されている。

【０００５】前記クリーニング枠体１０には感光体ドラ
ム３が、また前記現像枠体８には現像ローラ４がそれぞ
れ回転自在に保持されている。また、ユーザーがプロセ
スカートリッジを使用する時まで、トナーを確実にトナ
ー室２内に密封しておく為に、前記現像枠体８内のトナ
ー室２にトナーシール１５を用いてトナーが封入されて
いる。

【０００６】<トナーシール構成〉次に、トナーシール
１５の構成について説明する。図１２、図１３、図１４
は現像枠体８の開口８ｄとトナーシール１５を示した図
である。前記トナーシール１５は、前記現像枠体８の前
記開口８ｄを封止するカバーフィルム１５ｂと、前記カ
バーフィルム１５ｂを引き裂く為のテアテープ１５ａか
ら構成されており、前記カバーフィルム１５ｂは、前記
開口８ｄの周縁部に熱溶着などの手段で固着されてい
る。図１３，図１４に示すように前記カバーフィルム１
５ｂに重ねた前記テアテープ１５ａは、長手方向両側で
前記カバーフィルム１５ｂと共に前記現像枠体８に熱溶
着等の手段で固着されている。トナーシール１５を引っ
張り出す矢印Ｙ１方向と反対側の前記カバーフィルム１
５ｂの奥側で、前記テアテープ１５ａは折り返されてお
り、図１２に示すように、前記テアテープ１５ａは、前
記現像枠体８の側面に設けられているトナーシール引き
出し口８ａから引き出されている。前記テアテープ１５
ａは、プロセスカートリッジｂを使用する際にユーザー
によって引き抜かれ、プロセスカートリッジＢ外へと取
り去られるが、その際にはカバーフィルム１５ｂは、テ
アテープ１５ａに沿って引き裂かれ、テアテープ１５ａ
と共に取り去られる。カバーフィルム１５ｂが引き裂か
れることによって、トナー室２内に封入されていたトナ
ーが前記開口８ｄを通じて現像ローラ４に供給される。

【０００７】ここで、前記トナーシール引き出し口８ａ
は、現像枠体８の外部とトナー室２等のある内部を連通
して設けられているので、トナーシール１５を引き抜い
た後、前記トナーシール引き出し口８ａからトナーが漏
れないように、前記トナーシール引き出し口８ａには、
例えばエラストマーなどの弾性を持つ樹脂で成形された
シール部材１４を前記現像枠体８の外部から圧入し、ト
ナーシール引き出し口８ａ部におけるシール性を保って
いる。

【０００８】また、前記トナーシール１５は、ホルダ１
３の端面から出ている部分で、前記現像枠体８等の端部
に一体的に成形された把手８ｅに両面テープ等の固定手
段により固定されており、前記把手８ｅの一部には容易
に折り曲げ切ることの出来る例えば特開平１０−２８２
７７９に記載されているような略Ｖ字型の切り欠き部を
有する。ユーザーは把手８ｅの切り欠き部を折り曲げ切
り、把手８ｅと現像枠体８とを分離した後、把手８ｅを
引き抜くことでトナーシール１５を容易に引き抜くこと
が出来る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら前述した
従来例では、前記シール部材が過って抜け出ないよう
に、現像枠体８からはみ出さないよう圧入されているの
で、リサイクル時に前記シール部材１４を現像枠体８か
ら分離するためにはほぼ現像枠体８単品になるまで分解
した後、現像枠体８内部から前記シール部材１４を押し
出す必要があった。

【００１０】また、前記トナーシール１５を引き抜く為
の把手８ｅは、前記現像枠体８等の大物枠体に一体的に
成形された把手８ｅに固定されているので、リサイクル
時には前記現像枠体８等の大物枠体は再使用する事が出
来ない。

【００１１】本発明は、上記従来例を更に発展させたも
ので、その第１の目的とする所は、現像枠体８内に挿入
されている前記シール部材１４を現像枠体８から更に容
易に取り去ることである。

【００１２】また、第２の目的は、大物枠体に設けられ
ていた、前記トナーシール１５を引き抜く為の把手８ｅ
を、小物部品である前記シール部材１４に設けること
で、大物枠体の再使用を可能とする事である。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為に
請求項１及び請求項２に記載の発明は、現像剤を収納可
能な枠体と、前記枠体内に前記現像剤を封入しておく為
の現像剤密封部材と、前記現像剤密封部材を引き抜く為
の開口と、前記開口に挿入可能なシール部材と、を持つ
電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像剤容器にお
いて、前記シール部材が、把手を有することを特徴とす
るシール部材である。

【００１４】

【発明の実施の形態】（第１の実施例）本発明の第１の
実施例に係るプロセスカートリッジＢ及びプロセスカー
トリッジＢを用いる画像形成装置について、図１乃至図
６及び図１３、図１４を参照して説明する。ここでは、
説明の順序として、まず画像形成装置およびプロセスカ
ートリッジＢの全体構成について説明し、次にトナーシ
ール１５の構成及びシール部材１４について説明する。

【００１５】<プロセスカートリッジおよび画像形成装
置の全体構成〉不図示の電子写真画像形成装置（レーザ
ービームプリンタ）は、光学手段から画像情報に応じた
レーザー光をプロセスカートリッジＢの有するドラム形
状の電子写真感光体３（以下『感光ドラム』という）に
照射して潜像を形成し、これを現像してトナー像を形成
する電子写真形成プロセスによって画像を形成するもの
である。

【００１６】そして前記トナー像の形成と同期して、記
録媒体Ｐを輸送トレイからピックアップローラ等からな
る搬送手段で搬送する。次いで前記感光体ドラム３に形
成したトナー像を転写手段としての転写ローラに電圧印
加する事によって記録媒体Ｐに転写する。

【００１７】次いで前記感光体ドラム３からトナー像の
転写を受けた記録媒体Ｐを、定着手段へ搬送する。この
定着手段は、ヒーターを内蔵する定着回転体、及び前記
回転体に記録媒体Ｐを押圧して搬送する加圧ローラから
なり、記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加して転写トナー像
を記録媒体Ｐに定着する。この記録媒体Ｐを排出ローラ
ーで搬送して排出部へ排出する。

【００１８】一方、前記プロセスカートリッジＢは、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備
え、且つ少なくとも２つの枠体から構成されているもの
である。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真
感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成さ
れた潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残
留するトナーをクリーニングする為のクリーニング手段
等がある。本実施例のプロセスカートリッジＢは、図１
１に示すように、前記帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段を感光体ドラム３と一体的に有するものであ
る。

【００１９】そして、感光層を有する感光体ドラム３を
回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ６への電
圧印加によって一様に帯電し、光学手段からの画像情報
に応じたレーザー光を感光体ドラム３に露光して潜像を
形成し、前記潜像を現像手段によって現像する。

【００２０】現像手段は、トナー室２内のトナーを現像
ローラ４に向けて送り出し、この現像枠体８内に設けた
固定磁石を内蔵した現像ローラ４を回転させると共に、
現像ブレード１８によって摩擦帯電電荷を付与したトナ
ー層を現像ローラ４の表面に形成する。そして、そのト
ナーを前記感光体ドラム３の現像領域に供給して、前記
潜像を現像してトナー像を形成する。

【００２１】また、転写ローラに前記トナー像と逆極性
の電圧を印加してトナー像を記録媒体Ｐに転写した後
は、弾性クリーニングブレード１１によって感光体ドラ
ム３に残留したトナーを掻き落とす。この掻き落とした
トナーは、クリーニング枠体１０内へ集めることによっ
て感光体ドラム３上の残留トナーを除去する。

【００２２】前記感光体ドラム３等の各部材は、カート
リッジ枠体９内に支持されてカートリッジ化されてい
る。このカートリッジ枠体９は、感光体ドラム３や帯電
ローラ６及びクリーニング手段７等を支持する第１枠体
であるクリーニング枠体１０と、現像手段等を支持する
第２枠体である現像枠体８とを、例えば平行ピンなどの
不図示の結合手段を中心にして相対的に回動可能に結合
している。

【００２３】図２に示すように前記現像枠体８は、トナ
ーを現像ローラ４に供給するための開口８ｄと、トナー
を充填するための充填口８ｂが設けてある。前述したよ
うに開口８ｄにトナーシール１５を熱溶着して現像枠体
８のトナー室２を塞いだ後、充填口８ｂからトナーを充
填し蓋８ｃで充填口８ｂを塞ぐことで、トナーをトナー
室２内に密閉する。

【００２４】<トナーシールの構成〉トナーシール１５
の構成についての詳細な説明は、前述の従来例と同じで
ある為、省略する。

【００２５】<シール部材の説明〉図１及び図４に示す
ように前記トナーシール１５を引き出す為のトナーシー
ル引き出し口８ａを封止する前記シール部材１４は、特
開平０９−００６１０６の第３の実施例に記載されてい
るような例えばエラストマー等の弾性をもつ樹脂で成形
されていて、その形状は、略直方体形状のシール部材本
体１４ｄに、複数のリブ１４ｃを形成し、本実施例にお
いては前記シール部材本体１４ｄの側面に把手１４ａを
形成している。図１に示すように前記シール部材１４
は、現像枠体８のトナーシール引き出し口８ａに、現像
枠体８の外部から挿入し組み込まれるが、シール部材１
４の寸法ＺＩは、トナーシール引き出し口８ａの寸法Ｚ
２より大きくしてあり、弾性体であるシール部材１４
は、トナーシール引き出し口８ａに対して圧入される。
また、図４に示すようにシール部材１４の寸法ＸＩは、
図１に示すトナーシール引き出し口８ａの寸法Ｘ２より
大きくしてあり、シール部材１４は、トナーシール引き
出し口８ａに対して圧入され、すなわち図１６に示すよ
うに弾性体であるシール部材１４のリブ１４ｃがトナー
シール１５の引き抜き方向ＹＩに適切な撓み量で撓んで
挿入される。前述したようにシール部材１４がトナーシ
ール引き出し口８ａに対して圧入されていることによ
り、シール部材１４はトナーシール引き出し口８ａを確
実にシールすることが出来、また、シール部材１４のリ
ブ１４ｃがトナーシール１５の引き抜き方向ＹＩに適切
な撓み量で撓み、適切な圧力でトナーシール１５をトナ
ーシール引き出し口８ａに密着させているので、トナー
シール１５を引き抜く力を適切に出来、且つトナーがト
ナーシール引き出し口８ａより漏れるのを防止出来る。

【００２６】図１及び図３に示すように、シール部材１
４を現像枠体８に組み込んだ後、現像ローラ４等の図示
しないその他の部品を取り付け、ホルダ１３を組み付け
ネジなどの不図示の固定手段によって固定して、ユニッ
ト状態とする。その後、クリーニング枠体に、感光体ド
ラムなどの部品を組み付けてユニットとし、前記現像枠
体８をユニットとしたものとを、平行ピンなどの不図示
の結合手段によって結合しプロセスカートリッジＢが完
成する。

【００２７】プロセスカートリッジＢの完成状態となっ
た時に、シール部材１４の把手１４ａは、ホルダ１３の
穴１３ｃに係合するようになっているが、シール部材１
４の把手１４ａは、ホルダ１３の端面より外部に出ない
長さである。また、トナーシール１５は、ホルダ１３の
穴１３ｃを通じて外部に出してあり、よってプロセスカ
ートリッジＢを使用する際に、ユーザーはトナーシール
１５のテアテープ１５ａのみを掴んで引き抜き、トナー
シール１５を取り去る。

【００２８】ここで、前述したようにトナーシール１５
は、トナーシール引き出し口８ａとシール部材１４との
間に形成された密閉性を持つ隙間を通してＹＩ方向に引
き抜かれる。その際、シール部材１４にはトナーシール
１５の摩擦力により同方向に移動しようとするが、図５
に示すように、ホルダ１３にはシール部材１４の抜け止
め用のリブ１３ｂがあり、それによってトナーシール１
５の引き抜き時等のシール部材１４の抜け止めを図って
いる。

【００２９】上記のように構成したシール部材１４のリ
サイクル時の分解方法は、図６に示すように以下の通り
である。

【００３０】１．不図示の結合手段を取り外し、クリー
ニング枠体１０と現像枠体８とに分ける。

【００３１】２．現像枠体８に取り付けられているホル
ダ１３を取り外す。

【００３２】３．現像ローラ４等のその他の部品を取り
外す。

【００３３】４．現像枠体８のトナーシール引き出し口
８ａのシール部材１４の把手１４ａを掴んで、シール部
材を容易に取り外す。

【００３４】以上のように、シール部材１４に把手１４
ａを設けたことで、リサイクルなどの分解時に作業者が
容易にシール部材１４を取り外すことが出来るようにな
る。

【００３５】（第２の実施例）本発明の第２の実施例に
係るプロセスカートリッジＢ及びプロセスカートリッジ
Ｂを用いる画像形成装置について、図６乃至図１１及び
図１３、図１４を参照して説明する。ここで、図６乃至
図１１及び図１３、図１４において、第１の実施例で説
明した同一要素には同一符号を付しており、以下それら
についての説明は省略する。

【００３６】<シール部材の説明〉図７及び図９に示す
ように前記トナーシール１５を引き出す為のトナーシー
ル引き出し口８ａを封止する前記シール部材１４は、特
開平０９−００６１０６の第３の実施例に記載されてい
るような略直方体形状のシール部材本体１４ｄに、複数
のリブ１４ｃを形成し、本実施例においては前記シール
部材本体１４ｄの側面に把手１４ａを形成している。更
に図９に示すように、前記シール部材１４の把手１４ａ
は容易に折り曲げ切ることの出来る例えば特開平１０−
２８２７７９に記載されているような略Ｖ字型の切り欠
き部１４ｂを有している。前記シール部材１４は、第１
の実施例で述べたように現像枠体８のトナーシール引き
出し口８ａ対して、圧入されるような寸法関係にしてあ
る。また、トナーシール引き出し口８ａのシールをする
シール部材１４のリブ１４ｃ部は、例えばエラストマー
等の弾性をもつ樹脂で成形されており、前述したように
シール性を持つ。また、把手１４ａを形成している部分
は曲げ切られる略Ｖ字型の切り欠き部１４ｂを有するの
で、例えばポリスチレン等の比較的折り曲げ切りやすい
樹脂にて成形されており、全体としてシール部材１４
は、２材料の二色成形である。例えばあらかじめ図１５
に示すように、ポリスチレン等の比較的硬い樹脂でシー
ル部材１４の把手１４ａ部を成形しておき、その後、シ
ール部材１４のリブ１４ｃを含むその他の部分を、エラ
ストマー等の弾性を持つ樹脂で成形する。

【００３７】図７及び図８に示すように、シール部材１
４を現像枠体８に組み込んだ後、現像ローラ４等の図示
しないその他の部品を取り付け、ホルダ１３を組み付け
ネジなどの不図示の固定手段によって固定して、ユニッ
ト状態とする。その後、クリーニング枠体に、感光体ド
ラムなどの部品を組み付けてユニットとし、前記現像枠
体８をユニットとしたものとを、平行ピンなどの不図示
の結合手段によって結合しプロセスカートリッジＢが完
成する。

【００３８】プロセスカートリッジＢの完成状態となっ
た時に、シール部材１４の把手１４ａは、ホルダ１３の
穴１３ｃに係合するようになっているが、シール部材１
４の把手１４ａは、ホルダ１３の端面より出ている部分
があり、その部分のもっともホルダ１３の端面に近い部
分にＶ字型の切り欠き１４ｂがあり、ホルダ１３の端面
から出ている部分には、ホルダ１３の穴１３ｃを通じて
外部に出してあるトナーシール１５のテアテープ１５ａ
が両面テープなどの固定手段で固定されている。よって
プロセスカートリッジＢを使用する際に、ユーザーはテ
アテープ１５ａを固定してある把手１４ａを折り曲げ切
り、シール部材本体１４ｄと把手１４ａを分離し、その
後トナーシール１５のテアテープ１５ａと把手１４ａを
掴んで引き抜き、トナーシール１５を取り去る。把手１
４ａが折り曲げ切られた後、現像枠体８側に残っている
シール部材１４は、ホルダ１３の端面より外に出ること
はなく、現像枠体８内でトナーシール引き出し口８ａの
シール性を良好に保つ。ここで、前述したようにトナー
シール１５は、トナーシール引き出し口８ａとシール部
材１４との間に形成された密閉性を持つ隙間を通してＹ
Ｉ方向に引き抜かれる。その際、シール部材１４にはト
ナーシール１５の摩擦力により同方向に移動しようとす
るが、図１０に示すように、ホルダ１３にはシール部材
１４の抜け止め用のリブ１３ｂがあり、それによってト
ナーシール１５の引き抜き時等のシール部材１４の抜け
止めを図っている。

【００３９】また、シール部材１４のリサイクル時の分
解方法は、図６に示すように以下の通りである。

【００４０】１．不図示の結合手段を取り外し、クリー
ニング枠体１０と現像枠体８とに分ける。

【００４１】２．現像枠体８に取り付けられているホル
ダ１３を取り外す。

【００４２】３．現像ローラ４等の図示しないその他の
部品を取り外す。

【００４３】４．現像枠体８のトナーシール引き出し口
８ａ内にあるシール部材１４の把手１４ａの残りを掴ん
で、シール部材を容易に取り外す。

【００４４】以上のように、シール部材１４に把手１４
ａを設けたことで、リサイクルなどの分解時に作業者が
容易にシール部材１４を取り外すことが出来るようにな
る。なお本実施例では、プロセスカートリッジＢを使用
する際に必ずシール部材１４の把手１４ａを曲げ切らな
ければならず、よって当然ながらシール部材１４は再使
用することは出来ない。

【００４５】更に、第１の実施例の効果に加えて本実施
例では、従来例のように前記トナーシール１５引き抜き
用の把手が、前記現像枠体８等の大物容器に一体的に成
形されたのではなく、シール部材１４のような小物部品
に一体的に成形されているので、大物容器を再使用する
ことが出来るようになり、コストを抑えることが出来
る。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第１及び
第２の発明は、シール部材が、把手を有することを特徴
とする為に、リサイクルなどの分解時に作業者が容易に
シール部材を取り外すことが出来る。よって、リサイク
ルコストの低減を図ることが出来、更に安価なプロセス
カートリッジを提供する事が出来る。また、第２の発明
は、前記シール部材の把手が、前記トナーシールを引き
抜く為の把手を兼ねているので、大物枠体を再使用する
事が可能になり、更に安価なプロセスカートリッジを提
供する事が出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施例に係る現像枠体の斜視
図である。

【図２】 本発明の第１の実施例に係る現像枠体の斜視
図である。

【図３】 本発明の第１の実施例に係る現像枠体の斜視
図である。

【図４】 本発明の第１の実施例に係るシール部材を示
す斜視図及び断面図である。

【図５】 本発明の第１の実施例に係るシール部材を示
す斜視図及び断面図である。

【図６】 本発明の第１の実施例に係るシール部材の組
み付け状態を示す斜視図である。

【図７】 本発明の第２の実施例に係る現像枠体の斜視
図である。

【図８】 本発明の第２の実施例に係る現像枠体の斜視
図である。

【図９】 本発明の第２の実施例に係るシール部材を示
す斜視図及び断面図である。

【図１０】 本発明の第２の実施例に係るシール部材を
示す斜視図及び断面図である。

【図１１】 本発明の従来例に係るプロセスカートリッ
ジ、及びそれを装着した画像形成装置を示した断面図で
ある。

【図１２】 従来例に係る現像枠体の斜視図である。

【図１３】 現像枠体とトナーシールを示す図である。

【図１４】 現像枠体とトナーシールを示す図である。

【図１５】 シール部材の組立図である。

【図１６】 現像枠体にシール部材が組み込まれた様子
を示す断面図である。

【符号の説明】

Ｂ…プロセスカートリッジ ＹＩ…トナーシール引き出し方向 １…現像装置 ２…トナー室 ３…感光体ドラム ４…現像ローラ ６…帯電装置（帯電ローラ） ７…クリーニング手段 ８…現像枠体、８ａ…トナーシール引き出し口、８ｂ…
充填口、８ｃ…蓋、８ｄ…開口、８ｅ…把手、 ９…カートリッジ枠体、 １０…クリーニング枠体、 １１…弾性クリーニングブレード、 １２…圧縮バネ １３…ホルダ、１３ｂ…リブ、１３ｃ…穴 １４…シール部材、１４ａ…把手、１４ｂ…切り欠き、
１４ｃ…リブ、１４ｄ・‥シール部材本体 １５…トナーシール、１５ａ…テアテープ、１５ｂ…カ
バーフィルム １８…現像ブレード

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤を収納可能な枠体と、 前記枠体内に前記現像剤を封入しておく為の現像剤密封
   部材と、 前記現像剤密封部材を引き抜く為の開口と、 前記開口に挿入可能なシール部材と、を持つ電子写真画
   像形成装置本体に着脱可能な現像剤容器において、前記
   シール部材が、把手を有することを特徴とするシール部
   材。
2. 【請求項２】前記シール部材の把手が、前記現像剤密封
   部材を引き抜くための把手を兼ねている、事を特徴とす
   る請求項１記載のシール部材。