JP2003259060A - 画像処理装置および画像処理装置の遠隔制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 遠隔制御により機能更新を容易におこなえ、
この更新作業を装置の使用者に意識させずに実行できる
こと。 【解決手段】 ＬＡＮ２２３を介してネットワーク上の
サポートセンターから画像処理装置の処理機能を更新す
るための更新データが入力される。この更新データは画
像メモリー・アクセス制御部２２１を介してシステム制
御用の第１の不揮発メモリー２３３に一時的に格納され
る。また、画像メモリー・アクセス制御部２２１、画像
データ制御部２０３を介してプロセス制御用の第２の不
揮発メモリー２１３に一時的に格納される。プロセス・
コントローラーは、画像データ制御部２０３を介して画
像処理プロセッサーのプログラムＲＡＭ、データＲＡＭ
にプログラム、データを格納し処理機能を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ディジタル画像
データに対する画像処理、特に、複写機、ファクシミ
リ、プリンター、スキャナーや、これらの機能の複合機
の処理機能の更新等を遠隔制御でおこなう画像処理装置
および画像処理装置の遠隔制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ、プリンター、ス
キャナー、およびこれらの機能の複合機は、ディジタル
画像データに対する画像処理機能を有している。これら
のＯＡ機器に対し遠隔制御により、機能動作等の診断、
プログラマブルな画像処理機能の更新等をおこなう技術
が開示されている。

【０００３】特開平１１−３２７３７８号公報に開示さ
れた技術によれば、遠隔診断により画像処理装置の状況
を管理し、カウンター値、ジャム履歴をサービスセンタ
ーへ通報することができる。また簡易な機能更新を有
し、ファームウェアの書き換えにより画像処理機能の更
新が可能なものである。

【０００４】また、特開２００１−０７６１２５号、特
開２００１−１５６９６８号の各公報に開示された技術
は、画像処理装置のホスト・バッファーに処理情報をあ
らかじめ転送させておくものである。演算プロセッサー
はこのホスト・バッファー経由でプログラムを転送させ
て画像処理機能等の書き換えや追加をおこなうことによ
り、装置の稼働中であっても生産性を低下させることが
なく複数の画像処理を実行できるものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術による画像処理装置における画像処理機能の更新は、
いずれもＩＣカード等をオフラインで画像処理装置本体
に装着させておこなうものであった。これにより、必要
な画像処理装置に出向いて直接、この画像処理装置に対
する操作をおこなわねばならないため、機能更新にかか
る作業効率を向上させることができなかった。このた
め、従来は画像処理装置の工場出荷後において画像処理
機能の大幅な変更がおこなわれていない。

【０００６】この発明は、上述した従来技術による問題
点を解消するため、遠隔制御により機能更新を容易にお
こなえ、この更新作業を装置の使用者に意識させずに実
行できる画像処理装置および画像処理装置の遠隔制御方
法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明にかかる画像処理
装置は、通信回線を介して入力される機能更新のための
更新データを取り込み処理機能を遠隔から制御可能とし
た画像処理装置であって、前記更新データを取り込む取
込手段と、前記取込手段で取り込まれた更新データを一
時記憶する一時記憶手段と、前記一時記憶手段に一時記
憶された更新データを読み出し、機能更新に該当する処
理手段が動作実行用に用いる記憶手段に格納させるデー
タ更新手段と、を備えたことを特徴とする。

【０００８】この請求項１の発明によれば、画像処理装
置の処理機能を遠隔制御で更新することができ、画像処
理装置の機能更新を容易かつ円滑に実行できるようにな
る。また、機能更新のための更新データは、通信を介し
て一時記憶手段に取り込んだ後に動作実行用の記憶手段
に格納するため、装置の動作に支障を生じず装置使用の
処理効率を低下させず、また、操作者が意識せずとも遠
隔制御で装置の処理機能の更新を図ることができる。さ
らに、装置の設置場所に出向かずとも更新作業がおこな
え保守点検等のサービス業務の効率化を図ることができ
る。

【０００９】また、請求項２の発明にかかる画像処理装
置は、請求項１に記載の発明において、前記取込手段
は、ＬＡＮ等のネットワークを介して前記更新データを
取り込むことを特徴とする。

【００１０】この請求項２に記載の発明によれば、ＬＡ
Ｎを介して更新データを取り込むことができ、ネットワ
ーク上の外部装置が送出する更新データを容易に取り込
み機能更新が図れる。

【００１１】また、請求項３の発明にかかる画像処理装
置は、請求項１に記載の発明において、前記取込手段
は、公衆回線を介して前記更新データを取り込むことを
特徴とする。

【００１２】この請求項３に記載の発明によれば、公衆
回線を介して接続された外部装置が送出する更新データ
を取り込むことができ、汎用の通信環境で容易に更新デ
ータを取り込み機能更新を図ることができる。

【００１３】また、請求項４の発明にかかる画像処理装
置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明におい
て、前記取込手段で取り込まれる更新データは、画像処
理装置のシステム制御用およびプロセス制御用からな
り、前記取込手段は、前記システム制御用およびプロセ
ス制御用の更新データをそれぞれ異なる第１、第２の一
時記憶手段に一時記憶させることを特徴とする。

【００１４】この請求項４に記載の発明によれば、画像
処理装置の機能更新にかかる更新データをシステム制御
用およびプロセス制御用で異なる一時記憶手段に格納で
き、更新データの取り込みを円滑におこなえ、機能更新
作業の効率化を図ることができる。

【００１５】また、請求項５の発明にかかる画像処理装
置の遠隔制御方法は、通信回線を介して入力される機能
更新のための更新データを取り込み処理機能を遠隔から
制御可能とした画像処理装置の遠隔制御方法であって、
前記更新データを遠隔の装置から通信回線を介して取り
込む取込工程と、前記取込工程で取り込まれた更新デー
タを一時記憶する一時記憶工程と、前記一時記憶工程で
一時記憶された更新データを読み出し、機能更新に該当
する処理手段が動作実行用に用いる記憶手段に格納させ
るデータ更新工程と、を備えたことを特徴とする。

【００１６】この請求項５に記載の発明によれば、画像
処理装置の処理機能を遠隔制御で更新することができ、
画像処理装置の機能更新を容易かつ円滑に実行できるよ
うになる。また、機能更新のための更新データは、通信
を介して一時記憶手段に取り込んだ後に動作実行用の記
憶手段に格納するため、装置の動作に支障を生じず装置
使用の処理効率を低下させず、また操作者が意識せずと
も遠隔制御で装置の処理機能の更新を図ることができ
る。さらに、装置の設置場所に出向かずとも更新作業が
おこなえ保守点検等のサービス業務の効率化を図ること
ができる。

【００１７】また、請求項６の発明にかかる画像処理装
置の遠隔制御方法は、請求項５に記載の発明において、
前記遠隔の装置が前記通信回線に接続された複数の画像
処理装置それぞれに対して一斉にあるいは個別に前記更
新データを送出し、画像処理装置は前記取込工程で該更
新データを取り込み、処理機能を一斉にあるいは個別に
更新可能なことを特徴とする。

【００１８】この請求項６に記載の発明によれば、通信
回線を介して接続された外部の装置の遠隔制御により、
更新データを取り込んだ複数の画像処理装置で一斉にあ
るいは個別に処理機能の更新がおこなえ、保守点検等の
サービス業務の一層の効率化を図ることができる。

【００１９】また、請求項７の発明にかかる画像処理装
置の遠隔制御方法は、請求項６に記載の発明において、
前記画像処理装置は、現在の処理機能を示す版数等の現
状機能情報を前記通信回線を介して前記遠隔の装置に送
出する状態報告工程を有し、前記遠隔の装置が前記現状
機能情報に基づき、画像処理装置が有する現状の処理機
能の更新に適応した更新データを選択的に該画像処理装
置に送出可能なことを特徴とする。

【００２０】この請求項７に記載の発明によれば、遠隔
の装置は通信回線を介して接続された複数の画像処理装
置の現在の処理機能を管理することができるようにな
り、この管理に基づき機能更新が必要な画像処理装置に
対し遠隔制御で処理機能の更新を遠隔制御できるように
なる。そして、異なる箇所に配置された各画像処理装置
の処理機能を常に最新状態に維持できるようになる。

【００２１】また、請求項８の発明にかかる画像処理装
置の遠隔制御方法は、請求項５に記載の発明において、
前記遠隔の装置は、通信回線としてのネットワーク上に
前記機能更新用の更新データに相当するプログラムおよ
びパラメータを公開し、前記画像処理装置あるいは該画
像処理装置が接続された外部装置は、前記取込工程で前
記ネットワークを介して前記プログラムおよびパラメー
タを取り込み、画像処理装置の処理機能を更新可能なこ
とを特徴とする。

【００２２】この請求項８に記載の発明によれば、画像
処理装置側から機能更新にかかる必要な更新データを所
望する時期に取り込むことができるようになり、機能更
新にかかる作業の利便性を図ることができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明にかかる画像処理装置および画像処理装置の遠隔制
御方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００２４】まず、本実施の形態にかかる画像処理装置
の原理について説明する。図１は、この発明の本実施の
形態にかかる画像処理装置の構成を機能的に示すブロッ
ク図である。図１において、画像処理装置は、以下に示
す５つのユニットを含む構成である。

【００２５】上記５つのユニットとは、画像データ制御
ユニット１００と、画像データを読み取る画像読取ユニ
ット１０１と、画像を蓄積する画像メモリーを制御して
画像データの書込み／読出しをおこなう画像メモリー制
御ユニット１０２と、画像データに対し加工編集等の画
像処理を施す画像処理ユニット１０３と、画像データを
転写紙等に書き込む画像書込ユニット１０４と、であ
る。

【００２６】上記各ユニットは、画像データ制御ユニッ
ト１００を中心に、画像読取ユニット１０１と、画像メ
モリー制御ユニット１０２と、画像処理ユニット１０３
と、画像書込ユニット１０４とがそれぞれ画像データ制
御ユニット１００に接続されている。

【００２７】（画像データ制御ユニット１００）画像デ
ータ制御ユニット１００によりおこなわれる処理として
は以下のようなものがある。たとえば、

【００２８】（１）データのバス転送効率を向上させる
ためのデータ圧縮処理（一次圧縮）、（２）一次圧縮デ
ータの画像データへの転送処理、（３）画像合成処理
（複数ユニットからの画像データを合成することが可能
である。また、データバス上での合成も含む。）、
（４）画像シフト処理（主走査および副走査方向の画像
のシフト）、（５）画像領域拡張処理（画像領域を周辺
へ任意量だけ拡大することが可能）、（６）画像変倍処
理（たとえば、５０％または２００％の固定変倍）、
（７）パラレルバス・インターフェース処理、（８）シ
リアルバス・インターフェース処理（後述するプロセス
・コントローラー２１１とのインターフェース）、
（９）パラレルデータとシリアルデータのフォーマット
変換処理、（１０）画像読取ユニット１０１とのインタ
ーフェース処理、（１１）画像処理ユニット１０３との
インターフェース処理、等である。

【００２９】（画像読取ユニット１０１）画像読取ユニ
ット１０１によりおこなわれる処理としては以下のよう
なものがある。たとえば、

【００３０】（１）光学系による原稿反射光の読み取り
処理、（２）ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ
Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）での電気信号への変換処
理、（３）Ａ／Ｄ変換器でのディジタル化処理、（４）
シェーディング補正処理（光源の照度分布ムラを補正す
る処理）、（５）スキャナーγ補正処理（読み取り系の
濃度特性を補正する処理）、等である。

【００３１】（画像メモリー制御ユニット１０２）画像
メモリー制御ユニット１０２によりおこなわれる処理と
しては以下のようなものがある。たとえば、

【００３２】（１）システム・コントローラーとのイン
ターフェース制御処理、（２）パラレルバス制御処理
（パラレルバスとのインターフェース制御処理）、
（３）ネットワーク制御処理、（４）シリアルバス制御
処理（複数の外部シリアルポートの制御処理）、（５）
内部バスインターフェース制御処理（操作部とのコマン
ド制御処理）、（６）ローカルバス制御処理（システム
・コントローラーを起動させるためのＲＯＭ、ＲＡＭ、
フォントデータのアクセス制御処理）、（７）メモリー
・モジュールの動作制御処理（メモリー・モジュールの
書き込み／読み出し制御処理等）、（８）メモリー・モ
ジュールへのアクセス制御処理（複数のユニットからの
メモリー・アクセス要求の調停をおこなう処理）、
（９）データの圧縮／伸張処理（メモリー有効活用のた
めのデータ量の削減するための処理）、（１０）画像編
集処理（メモリー領域のデータクリア、画像データの回
転処理、メモリー上での画像合成処理等）、等である。

【００３３】（画像処理ユニット１０３）画像処理ユニ
ット１０３によりおこなわれる処理としては以下のよう
なものがある。たとえば、

【００３４】（１）シェーディング補正処理（光源の照
度分布ムラを補正する処理）、（２）スキャナーγ補正
処理（読み取り系の濃度特性を補正する処理）、（３）
ＭＴＦ補正処理、（４）平滑処理、（５）主走査方向の
任意変倍処理、（６）濃度変換（γ変換処理：濃度ノッ
チに対応）、（７）単純多値化処理、（８）単純二値化
処理、（９）誤差拡散処理、（１０）ディザ処理、（１
１）ドット配置位相制御処理（右寄りドット、左寄りド
ット）、（１２）孤立点除去処理、（１３）像域分離処
理（色判定、属性判定、適応処理）、（１４）密度変換
処理、等である。

【００３５】（画像書込ユニット１０４）画像書込ユニ
ット１０４によりおこなわれる処理としては以下のよう
なものがある。たとえば、

【００３６】（１）エッジ平滑処理（ジャギー補正処
理）、（２）ドット再配置のための補正処理、（３）画
像信号のパルス制御処理、（４）パラレルデータとシリ
アルデータのフォーマット変換処理、等である。

【００３７】（ディジタル複合機のハードウエア構成）
つぎに、本実施の形態にかかる画像処理装置がディジタ
ル複合機を構成する場合のハードウエア構成について説
明する。図２は本実施の形態にかかる画像処理装置のハ
ードウエア構成の一例を示すブロック図である。

【００３８】図２のブロック図において、本実施の形態
にかかる画像処理装置は、読取ユニット２０１と、入力
インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０２と、画像データ制御
部２０３と、画像処理プロセッサー２０４と、書込Ｉ／
Ｆ２０５と、作像ユニット（エンジン）２０６とを備え
る。また、本実施の形態にかかる画像処理装置は、シリ
アルバス２１０を介して、プロセス・コントローラー２
１１と、ＲＡＭ２１２と、第２の不揮発メモリー２１３
とを備える。

【００３９】また、本実施の形態にかかる画像処理装置
は、パラレルバス２２０を介して、画像メモリー・アク
セス制御部２２１と、ファクシミリ制御ユニット２２４
とを備え、さらに、画像メモリー・アクセス制御部２２
１にはメモリー・モジュール２２２と、システム・コン
トローラー２３１が接続される。また、この画像メモリ
ー・アクセス制御部２２１には、ローカルバス２３０を
介してＲＡＭ２３２と、第１の不揮発メモリー２３３
と、フォントメモリー２３５が接続される。さらに、高
速シリアルバス２３６を介して操作パネル２３４と、外
部シリアルポート２３７が接続されている。

【００４０】ここで、上記各構成部と、図１に示した各
ユニット１００〜１０４との関係について説明する。す
なわち、読取ユニット２０１および入力Ｉ／Ｆ２０２に
より、図１に示した画像読取ユニット１０１の機能を実
現する。また同様に、画像データ制御部２０３により、
画像データ制御ユニット１００の機能を実現する。また
同様に、画像処理プロセッサー２０４により画像処理ユ
ニット１０３の機能を実現する。

【００４１】また同様に、書込Ｉ／Ｆ２０５および作像
ユニット（エンジン）２０６により画像書込ユニット１
０４を実現する。また同様に、画像メモリー・アクセス
制御部２２１およびメモリー・モジュール２２２により
画像メモリー制御ユニット１０２を実現する。

【００４２】つぎに、各構成部の内容について説明す
る。原稿を光学的に読み取る読取ユニット２０１は、ラ
ンプとミラーとレンズから構成され、原稿に対するラン
プ照射の反射光をミラーおよびレンズにより撮像素子に
集光する。

【００４３】撮像素子、たとえばＣＣＤは、入力Ｉ／Ｆ
２０２に搭載され、ＣＣＤにおいて電気信号に変換され
た画像データはディジタル信号に変換された後、入力Ｉ
／Ｆ２０２から出力（送信）される。

【００４４】入力Ｉ／Ｆ２０２から出力（送信）された
画像データは画像データ制御部２０３に入力（受信）さ
れる。機能デバイス（処理ユニット）およびデータバス
間における画像データの伝送は画像データ制御部２０３
が全て制御する。

【００４５】画像データ制御部２０３は、パラレル／シ
リアルデータ変換部２３８を有し、画像データに関し、
入力Ｉ／Ｆ２０２、パラレルバス２２０、画像処理プロ
セッサー２０４間のデータ転送、画像データに対するプ
ロセス・コントローラー２１１と画像処理装置の全体制
御を司るシステム・コントローラー２３１との間の通信
をおこなう。また、ＲＡＭ２１２はプロセス・コントロ
ーラー２１１のワークエリアとして使用され、第２の不
揮発メモリー２１３はプロセス・コントローラー２１１
のプロセス制御用のブートプログラム等を記憶してい
る。

【００４６】入力Ｉ／Ｆ２０２から出力（送信）された
画像データは、画像データ制御部２０３を経由して画像
処理プロセッサー２０４に転送（送信）され、光学系お
よびディジタル信号への量子化にともなう信号劣化（ス
キャナー系の信号劣化とする）を補正し、再度、画像デ
ータ制御部２０３へ出力（送信）される。

【００４７】画像メモリー・アクセス制御部２２１は、
メモリー・モジュール２２２に対する画像データの書き
込み／読み出しを制御する。また、パラレルバス２２０
に接続される各構成部の動作を制御する。また、ＲＡＭ
２３２は、システム・コントローラー２３１のワークエ
リアとして使用され、第１の不揮発メモリー２３３はシ
ステム・コントローラー２３１のシステム制御用のブー
トプログラム等を記憶している。

【００４８】操作パネル２３４は、画像処理装置がおこ
なうべき処理を入力する。たとえば、処理の種類（複
写、ファクシミリ送信、画像読込、プリント等）および
処理の枚数等を入力する。これにより、画像データ制御
情報の入力をおこなうことができる。

【００４９】つぎに、読み取った画像データにはメモリ
ー・モジュール２２２に蓄積して再利用するジョブと、
メモリー・モジュール２２２に蓄積しないジョブとがあ
り、それぞれの場合について説明する。メモリー・モジ
ュール２２２に蓄積する例としては、１枚の原稿につい
て複数枚を複写する場合に、読取ユニット２０１を１回
だけ動作させ、読取ユニット２０１により読み取った画
像データをメモリー・モジュール２２２に蓄積し、蓄積
された画像データを複数回読み出すという方法がある。

【００５０】メモリー・モジュール２２２を使わない例
としては、１枚の原稿を１枚だけ複写する場合に、読み
取り画像データをそのまま再生すればよいので、画像メ
モリー・アクセス制御部２２１によるメモリー・モジュ
ール２２２へのアクセスをおこなう必要はない。

【００５１】まず、メモリー・モジュール２２２を使わ
ない場合、画像処理プロセッサー２０４から画像データ
制御部２０３へ転送されたデータは、再度画像データ制
御部２０３から画像処理プロセッサー２０４へ戻され
る。画像処理プロセッサー２０４においては、入力Ｉ／
Ｆ２０２におけるＣＣＤによる輝度データを面積階調に
変換するための画質処理をおこなう。

【００５２】画質処理後の画像データは、画像処理プロ
セッサー２０４から書込Ｉ／Ｆ２０５に転送される。面
積階調に変化された信号に対し、ドット配置に関する後
処理およびドットを再現するためのパルス制御をおこな
い、その後、作像ユニット２０６において転写紙上に再
生画像を形成する。

【００５３】つぎに、メモリー・モジュール２２２に蓄
積し画像読み出し時に付加的な処理、たとえば画像方向
の回転、画像の合成等をおこなう場合の画像データの流
れについて説明する。画像処理プロセッサー２０４から
画像データ制御部２０３へ転送された画像データは、画
像データ制御部２０３からパラレルバス２２０を経由し
て画像メモリー・アクセス制御部２２１に送られる。

【００５４】画像メモリー・アクセス制御部２２１で
は、システム・コントローラー２３１の制御に基づいて
画像データとメモリー・モジュール２２２のアクセス制
御、ＬＡＮ２２３を介して入力されるプリント用データ
の展開、後述する遠隔制御によるデータの入力処理、メ
モリー・モジュール２２２の有効活用のための画像デー
タの圧縮／伸張をおこなう。

【００５５】画像メモリー・アクセス制御部２２１へ送
られた画像データは、所定の画像処理後（詳細は後述す
るが所望時にのみ実行される）、データ圧縮の後、メモ
リー・モジュール２２２へ蓄積され、蓄積された画像デ
ータは必要に応じて読み出される。読み出された画像デ
ータは伸張され、本来の画像データに戻し画像メモリー
・アクセス制御部２２１からパラレルバス２２０を経由
して画像データ制御部２０３へ戻される。

【００５６】画像データ制御部２０３から画像処理プロ
セッサー２０４への転送後は画質処理、および書込Ｉ／
Ｆ２０５でのパルス制御をおこない、作像ユニット２０
６において転写紙上に再生画像を形成する。

【００５７】画像データの流れにおいて、パラレルバス
２２０および画像データ制御部２０３でのバス制御によ
り、ディジタル複合機の機能を実現する。ファクシミリ
送信機能は読み取られた画像データを画像処理プロセッ
サー２０４にて画像処理を実施し、画像データ制御部２
０３およびパラレルバス２２０を経由してファクシミリ
制御ユニット２２４へ転送する。ファクシミリ制御ユニ
ット２２４にて通信網へのデータ変換をおこない、公衆
回線（ＰＮ）２２５へファクシミリデータとして送信す
る。

【００５８】一方、受信されたファクシミリデータは、
公衆回線（ＰＮ）２２５からの回線データをファクシミ
リ制御ユニット２２４にて画像データへ変換され、パラ
レルバス２２０および画像データ制御部２０３を経由し
て画像処理プロセッサー２０４へ転送される。この場
合、特別な画質処理はおこなわず、書込Ｉ／Ｆ２０５に
おいてドット再配置およびパルス制御をおこない、作像
ユニット２０６において転写紙上に再生画像を形成す
る。

【００５９】複数ジョブ、たとえば、コピー機能、ファ
クシミリ送受信機能、プリンター出力機能が並行に動作
する状況において、読取ユニット２０１、作像ユニット
２０６およびパラレルバス２２０の使用権のジョブへの
割り振りをシステム・コントローラー２３１およびプロ
セス・コントローラー２１１において制御する。

【００６０】プロセス・コントローラー２１１は画像デ
ータの流れを制御し、システム・コントローラー２３１
はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理す
る。また、ディジタル複合機の機能選択は操作パネル
（操作部）２３４において選択入力し、コピー機能、フ
ァクシミリ機能等の処理内容を設定する。

【００６１】システム・コントローラー２３１とプロセ
ス・コントローラー２１１は、パラレルバス２２０、画
像データ制御部２０３およびシリアルバス２１０を介し
て相互に通信をおこなう。具体的には、画像データ制御
部２０３のパラレル／シリアルデータ変換部２３８にお
いてパラレルバス２２０とシリアルバス２１０とのデー
タ・インターフェースのためのデータフォーマット変換
をおこない、システム・コントローラー２３１とプロセ
ス・コントローラー２１１間の通信をおこなう。

【００６２】（画像処理ユニット１０３／画像処理プロ
セッサー２０４）つぎに、画像処理ユニット１０３を構
成する画像処理プロセッサー２０４における処理の概要
について説明する。図３は本実施の形態にかかる画像処
理装置の画像処理プロセッサー２０４の処理の概要を示
すブロック図である。

【００６３】図３のブロック図において、画像処理プロ
セッサー２０４は、第１入力Ｉ／Ｆ３０１と、スキャナ
ー画像処理部３０２と、第１出力Ｉ／Ｆ３０３と、第２
入力Ｉ／Ｆ３０４と、出力画像処理部３０５と、第２出
力Ｉ／Ｆ３０６とを含む構成となっている。

【００６４】上記構成において、読み取られた画像デー
タは入力Ｉ／Ｆ２０２、画像データ制御部２０３を介し
て画像処理プロセッサー２０４の第１入力インターフェ
ース（Ｉ／Ｆ）３０１からスキャナー画像処理部３０２
へ伝達される。

【００６５】スキャナー画像処理部３０２は、読み取ら
れた画像データの劣化を補正することを目的とし、具体
的には、シェーディング補正、スキャナーγ補正、ＭＴ
Ｆ補正等をおこなう。補正処理ではないが、拡大／縮小
の変倍処理もおこなうことができる。読み取り画像デー
タの補正処理が終了すると、第１出力インターフェース
（Ｉ／Ｆ）３０３を介して画像データ制御部２０３へ画
像データを転送する。

【００６６】転写紙への出力の際は、画像データ制御部
２０３からの画像データを第２入力Ｉ／Ｆ３０４より受
信し、出力画像処理部３０５において面積階調処理をお
こなう。画質処理後の画像データは第２出力Ｉ／Ｆ３０
６を介して書込Ｉ／Ｆ２０５または画像データ制御部２
０３へ出力される。

【００６７】出力画像処理部３０５における面積階調処
理は、濃度変換処理、ディザ処理、誤差拡散処理等があ
り、階調情報の面積近似を主な処理とする。一旦、スキ
ャナー画像処理部３０２により処理された画像データを
メモリー・モジュール２２２に蓄積しておけば、出力画
像処理部３０５により画質処理を変えることによって種
々の再生画像を確認することができる。

【００６８】たとえば、再生画像の濃度を振って（変更
して）みたり、ディザマトリクスの線数を変更してみた
りすることにより、再生画像の雰囲気を容易に変更する
ことができる。この際、処理を変更するごとに画像を読
取ユニット２０１からの読み込みをやり直す必要はな
く、メモリー・モジュール２２２から蓄積された画像デ
ータを読み出すことにより、同一画像データに対して、
何度でも異なる処理を迅速に実施することができる。

【００６９】また、システムを単体スキャナーで構成し
た場合等には、スキャナー画像処理と階調処理を併せて
実施し、画像データ制御部２０３へ出力する。処理内容
はプログラマブルに変更することができる。処理の切り
替え、処理手順の変更等はシリアルＩ／Ｆ３０８を介し
てコマンド制御部３０７において管理する。

【００７０】つぎに、画像処理プロセッサー２０４の内
部構成について説明する。図４は本実施の形態にかかる
画像処理装置の画像処理プロセッサー２０４の内部構成
の概要を示すブロック図である。図４のブロック図にお
いて、画像処理プロセッサー２０４は、外部とのデータ
入出力に関し、複数個の入出力ポート４０１を備え、そ
れぞれデータの入力および出力を任意に設定することが
できる。

【００７１】また、入出力ポート４０１と接続するよう
に内部にバス・スイッチ／ローカル・メモリー（群）４
０２を備え、使用するメモリー領域、データバスの経路
をメモリー制御部４０３において制御する。入力された
データおよび出力のためのデータは、バス・スイッチ／
ローカル・メモリー（群）４０２をバッファー・メモリ
ーとして割り当て、それぞれに格納し、外部とのＩ／Ｆ
を制御する。

【００７２】バス・スイッチ／ローカル・メモリー
（群）４０２に格納された画像データに対してプロセッ
サー・アレー部４０４において各種処理をおこない、出
力結果（処理された画像データ）を再度バス・スイッチ
／ローカル・メモリー（群）４０２に格納する。プロセ
ッサー・アレー部４０４における処理手順、処理のため
のパラメータ等は、プログラムＲＡＭ４０５およびデー
タＲＡＭ４０６との間でやりとりがおこなわれる。

【００７３】プログラムＲＡＭ４０５、データＲＡＭ４
０６の内容はシリアルＩ／Ｆ４０８を通じて、プロセス
・コントローラー２１１からホスト・バッファー４０７
にダウンロードされる。なお、シリアルＩ／Ｆ４０８は
図３におけるシリアルＩ／Ｆ３０８と同一のものであ
る。また、プロセス・コントローラー２１１がデータＲ
ＡＭ４０６の内容を読み出して、処理の経過を監視す
る。

【００７４】処理の内容を変えたり、システムで要求さ
れる処理形態が変更になる場合は、プロセッサー・アレ
ー部４０４が参照するプログラムＲＡＭ４０５およびデ
ータＲＡＭ４０６の内容を更新して対応する。この処理
形態の変更にともなう内容更新は、後述する遠隔制御で
おこなうことができる。

【００７５】（画像データ制御ユニット１００／画像デ
ータ制御部２０３）つぎに、画像データ制御ユニット１
００を構成する画像データ制御部２０３における処理の
概要について説明する。図５は本実施の形態にかかる画
像処理装置の画像データ制御部２０３の処理の概要を示
すブロック図である。

【００７６】図５のブロック図において、画像データ入
出力制御部５０１は、入力Ｉ／Ｆ２０２からの画像デー
タを入力（受信）し、画像処理プロセッサー２０４に対
して画像データを出力（送信）する。すなわち、画像デ
ータ入出力制御部５０１は、画像読取ユニット１０１と
画像処理ユニット１０３（画像処理プロセッサー２０
４）とを接続するための構成部であり、画像読取ユニッ
ト１０１により読み取られた画像データを画像処理ユニ
ット１０３へ送信するためだけの専用の入出力部である
といえる。

【００７７】また、画像データ入力制御部５０２は、画
像処理プロセッサー２０４でスキャナー画像補正された
画像データを入力（受信）する。入力された画像データ
はパラレルバス２２０における転送効率を高めるため
に、データ圧縮部５０３においてデータ圧縮処理をおこ
なう。その後、データ変換部５０４を経由し、パラレル
データＩ／Ｆ５０５を介してパラレルバス２２０へ送出
される。

【００７８】パラレルバス２２０からパラレルデータＩ
／Ｆ５０５を介して入力される画像データは、バス転送
のために圧縮されているため、データ変換部５０４を経
由してデータ伸張部５０６へ送られ、そこでデータ伸張
処理をおこなう。伸張された画像データは画像データ出
力制御部５０７において画像処理プロセッサー２０４へ
転送される。

【００７９】また、画像データ制御部２０３は、パラレ
ルデータとシリアルデータの変換機能も備えている。シ
ステム・コントローラー２３１はパラレルバス２２０に
データを転送し、プロセス・コントローラー２１１はシ
リアルバス２１０にデータを転送する。画像データ制御
部２０３は２つのコントローラーの通信のためにデータ
変換をおこなう。

【００８０】また、シリアルデータＩ／Ｆは、シリアル
バス２１０を介してプロセス・コントローラー２１１と
のデータのやりとりをする第１シリアルデータＩ／Ｆ５
０８と、画像処理プロセッサー２０４とのデータのやり
とりに用いる第２シリアルデータＩ／Ｆ５０９を備え
る。画像処理プロセッサー２０４との間に独立に１系統
持つことにより、画像処理プロセッサー２０４とのイン
ターフェースを円滑化することができる。

【００８１】コマンド制御部５１０は、入力された命令
にしたがって、上述した画像データ制御部２０３内の各
構成部および各インターフェースの動作を制御する。

【００８２】（画像書込ユニット１０４／書込Ｉ／Ｆ２
０５）つぎに、画像書込ユニット１０４の一部を構成す
る書込Ｉ／Ｆ２０５における処理の概要について説明す
る。図６は本実施の形態にかかる画像処理装置の書込Ｉ
／Ｆ２０５の処理の概要を示すブロック図である。

【００８３】図６のブロック図において、書込Ｉ／Ｆ２
０５は、入力される画像データに対して、作像ユニット
２０６の特性に応じて、追加の処理をおこなう。すなわ
ち、エッジ平滑処理部６０１がエッジ平滑処理によるド
ットの再配置処理をおこない、パルス制御部６０２がド
ット形成のための画像信号のパルス制御をおこない、上
記の処理がおこなわれた画像データを作像ユニット２０
６へ出力する。

【００８４】画像データの変換とは別に、パラレルデー
タとシリアルデータのフォーマット変換機能を備え、書
込Ｉ／Ｆ２０５単体でもシステム・コントローラー２３
１とプロセス・コントローラー２１１の通信に対応する
ことができる。すなわち、パラレルデータを送受信する
パラレルデータＩ／Ｆ６０３と、シリアルデータを送受
信するシリアルデータＩ／Ｆ６０４と、パラレルデータ
Ｉ／Ｆ６０３およびシリアルデータＩ／Ｆ６０４により
受信されたデータを相互に変換するデータ変換部６０５
とを備えることにより、両データのフォーマットを変換
する。

【００８５】（画像メモリー制御ユニット１０２／画像
メモリー・アクセス制御部２２１）つぎに、画像メモリ
ー制御ユニット１０２の一部を構成する画像メモリー・
アクセス制御部２２１における処理の概要について説明
する。図７は本実施の形態にかかる画像処理装置の画像
メモリー・アクセス制御部２２１の処理の概要を示すブ
ロック図である。

【００８６】図７のブロック図において、画像メモリー
・アクセス制御部２２１は、パラレルバス２２０との画
像データのインターフェースを管理し、また、メモリー
・モジュール２２２への画像データのアクセス、すなわ
ち格納（書込み）／読出しを制御し、また、主にＬＡＮ
２２３を介して外部ＰＣから入力されるコードデータの
画像データへの展開を制御する。このＬＡＮ２２３を介
して外部のＰＣ（後述するサポートセンター）などから
は、画像処理装置の機能更新にかかる更新データが入力
される。

【００８７】そのために、画像メモリー・アクセス制御
部２２１は、パラレルデータＩ／Ｆ７０１と、システム
・コントローラーＩ／Ｆ７０２と、メモリー・アクセス
制御部７０３と、ネットワーク制御部７０４と、圧縮／
伸張部７０６と、ローカルバス制御部７０７と、転送制
御部（ＤＭＡＣ）７０８と、画像編集部７０９と、シリ
アルポート制御部７１０と、ハードディスク（ＨＤＤ）
制御部７１１と、これら全体を統括制御するアクセス制
御部７１２と、を含む構成である。

【００８８】ここで、パラレルデータＩ／Ｆ７０１は、
パラレルバス２２０との画像データのインターフェース
を管理する。また、メモリー・アクセス制御部７０３
は、メモリー・モジュール２２２への画像データのアク
セス、すなわち格納（書込み）／読出しを制御する。

【００８９】また、入力されたコードデータは、ネット
ワーク制御部７０４において、ローカル領域でのデータ
の格納をおこなう。ネットワーク制御部７０４に格納さ
れたコードデータは、システム・コントローラーＩ／Ｆ
７０２を介して入力されたシステム・コントローラー２
３１からの展開処理命令に基づき、アクセス制御部７１
２において画像データに展開される。

【００９０】展開された画像データもしくはパラレルデ
ータＩ／Ｆ７０１を介してパラレルバス２２０から入力
された画像データは、メモリー・モジュール２２２に格
納される。この場合、アクセス制御部７１２において格
納対象となる画像データを選択し、圧縮／伸張部７０６
においてメモリー使用効率を上げるためにデータ圧縮を
おこない、メモリー・アクセス制御部７０３にてメモリ
ー・モジュール２２２のアドレスを管理しながらメモリ
ー・モジュール２２２に画像データを格納（書込）す
る。

【００９１】メモリー・モジュール２２２に格納（蓄
積）された画像データの読み出しは、メモリー・アクセ
ス制御部７０３において読み出し先アドレスを制御し、
読み出された画像データを圧縮／伸張部７０６において
伸張する。伸張された画像データをパラレルバス２２０
へ転送する場合、パラレルデータＩ／Ｆ７０１を介して
データ転送をおこなう。

【００９２】この画像メモリー・アクセス制御部２２１
に設けられる画像編集部７０９は、入力された画像デー
タに対する所定の画像処理を実行する。この画像編集部
７０９は、主にメモリー・モジュール２２２に対する画
像データの格納を前提とした画像処理を実行するもので
あり、圧縮／伸張部７０６でのデータ圧縮前に画像処理
を実行する。

【００９３】（データフロー／スキャナー読取時）図８
は、読み取りユニット２０１で原稿を読み取り、画像処
理ユニット１０３で画像処理後に画像メモリー制御ユニ
ット１０２のメモリー・モジュール２２２に画像データ
を格納するスキャナー画像処理の流れを説明するための
図である。

【００９４】読取ユニット２０１は、原稿を光学的に読
み取るためのランプとミラーとレンズから構成され、原
稿に対するランプ照射の反射光をミラーおよびレンズに
より撮像素子８０１に集光する。

【００９５】撮像素子８０１を構成するＣＣＤで電気信
号に変換された画像データは、Ａ／Ｄ変換部８０２でデ
ィジタル信号に変換された後、読み取った画像データの
劣化を補正するために、シェーディング補正部８０３で
のシェーディング補正、ドット補正部８０４でのドット
補正、紙幣認識部８０５での紙幣認識処理をおこない画
像データ制御部２０３に入力（受信）される。

【００９６】画像データ制御部２０３では、データ圧縮
部５０３でデータ圧縮をおこない、パラレルバス２２
０、画像メモリー・アクセス制御部２２１を介して画像
処理プロセッサー２０４のスキャナー画像処理部３０２
へ伝達される。

【００９７】スキャナー画像処理部３０２でスキャナー
γ補正部８０６がスキャナーγ補正をおこない、像域分
離部８０７での像域分離情報に基づき、フィルター部８
０８でのフィルター処理、色補正部８０９での色補正処
理、変倍部８１０での変倍処理、階調処理部８１１での
階調処理の各処理が選択的におこなわれる。このような
補正処理後の読み取り画像データは、画像メモリー・ア
クセス制御部２２１を介してメモリー・モジュール２２
２への格納、あるいは画像データ制御部２０３への転送
が選択的におこなわれる。画像データ制御部２０３に転
送された画像データはデータ伸張部５０６でのデータ伸
張後に画像書込ユニット１０４の書込制御部８１２によ
り作像ユニット（エンジン）２０６に送られ転写紙上に
再生画像が形成される。

【００９８】（データフロー／メモリー蓄積時）つぎ
に、メモリー・モジュール２２２に画像を蓄積する処理
について説明する。図９は、本実施の形態にかかるメモ
リー・モジュール２２２に画像を蓄積する処理をともな
う画像処理装置のデータフローを示す説明図である。図
９には、ＬＡＮ２２３を介して外部のＰＣからメモリー
・モジュール２２２までの流れが示されている。

【００９９】図９において、ＰＣが画像データを出力し
（ステップＳ９０１）、ＬＡＮ２２３を介して画像メモ
リー・アクセス制御部２２１に入力されると、ネットワ
ーク制御部７０４のラインバッファーによって画像デー
タを保持し（ステップＳ９０２）、ビデオ制御し（ステ
ップＳ９０３）、データ変換（ステップＳ９０４）後
に、所定の画像処理をおこない（ステップＳ９０５）、
この後にデータ変換し（ステップＳ９０６）、圧縮をお
こない（ステップＳ９０７）、メモリー・モジュール２
２２に対してメモリー・アクセス制御をおこなう（ステ
ップＳ９０８）。それによって、画像データはメモリー
・モジュール２２２に記憶される（ステップＳ９０
９）。

【０１００】（画像処理プロセッサー２０４／画像メモ
リー・アクセス制御部２２１の演算処理手段）つぎに、
画像処理プロセッサー２０４、および画像メモリー・ア
クセス制御部２２１に設けられるそれぞれの演算処理手
段について説明する。これら画像処理プロセッサー２０
４、画像メモリー・アクセス制御部２２１には、ＳＩＭ
Ｄ型演算処理手段（ＳＩＭＤ型プロセッサー）、あるい
は逐次型演算処理手段（逐次処理型プロセッサー）が機
能に応じて選択的に設けられる。

【０１０１】（画像処理装置の機能更新／遠隔制御につ
いて）つぎに、本発明の要部である遠隔制御による画像
処理装置の機能更新について説明する。この機能更新と
しては、システム・コントローラー２３１、プロセス・
コントローラー２１１が実行する各制御、および画像処
理プロセッサー２０４での上記画質処理にかかるファー
ムウェア更新等がある。

【０１０２】これら機能更新は、 公衆回線あるいはネットワークを介して、システム・
コントローラー、プロセス・コントローラーの各制御、
ＩＰＰ処理のファーム更新を遠隔制御にておこなう。 ネットワークを介して、新規機能に関するバージョン
アップをおこなう。 使用者に更新作業を意識せずに遠隔制御する。もので
ある。

【０１０３】画像処理装置は、遠隔地のサポートセンタ
ーに設けられたＰＣ（図示しない）と、公衆回線２２５
もしくはＬＡＮ２２３経由で接続されており、サポート
センターから上記機能更新を遠隔制御できる。

【０１０４】機能更新の概要は、画像メモリー・アク
セス制御部２２１経由でシステム・コントローラー２３
１とのコマンド更新をおこなう。 システム・コントローラー２３１起動後、画像処理装
置の更新受信待ち状態は、システム・コントローラー２
３１、プロセス・コントローラー２１１の交信により遷
移する。 公衆回線２２５もしくはＬＡＮ２２３経由の更新デー
タ（ファームウェア）を第１の不揮発メモリー、第２の
不揮発メモリーへダウンロードする。 画像処理プロセッサー２０４のプログラマブル命令
を、プロセス・コントローラー２１１の制御で実施す
る。 このような機能更新は、サポートセンターのＰＣと画像
処理装置との間でコマンド交換によりセットアップされ
た後、更新データのダウンロードがおこなわれる。

【０１０５】（ＬＡＮ経由の更新）図１０はコマンド更
新時のデータ処理工程を示す図である。コマンド更新の
データは、ＬＡＮ２２３から入力され、画像メモリー・
アクセス制御部２２１（ネットワーク制御部７０４〜シ
ステム・コントローラーＩ／Ｆ７０２）経由でシステム
・コントローラー２３１と交信する。システム・コント
ローラー２３１は、転送された更新データのヘッダー情
報でコマンドを識別する。

【０１０６】システム・コントローラー２３１は、画像
メモリー・アクセス制御部２２１（システム・コントロ
ーラーＩ／Ｆ７０２〜アクセス制御部７１２〜パラレル
データＩ／Ｆ７０１）からパラレルバス２２０、画像デ
ータ制御部２０３（パラレルデータＩ／Ｆ５０５〜デー
タ変換部５０４〜第１シリアルデータＩ／Ｆ５０８）、
シリアルバス２１０経由でプロセス・コントローラー２
１１と交信し、画像処理装置の状態を受信待ちにセット
アップする。

【０１０７】図１１はサポートセンターからのファーム
更新時のデータ処理工程図である。ファーム更新時、シ
ステム・コントローラー、プロセス・コントローラー側
で待機状態に設定後、ＬＡＮ２２３経由でファームウェ
アの更新データをサポートセンターより入手し、システ
ム制御用の第１の不揮発メモリー２３３、プロセス制御
用の第２の不揮発メモリー２１３の内容を更新する。

【０１０８】システム・コントローラー２３１、プロセ
ス・コントローラー２１１側が待機状態に設定された
後、ＬＡＮ２２３経由でファームウェアの更新データが
サポートセンター側より転送される。システム制御用の
ファームウェアは、画像メモリーアクセス制御部２２１
のネットワーク制御部７０４、システム・コントローラ
ーＩ／Ｆ７０２、ローカルバス制御部７０７から第１の
不揮発メモリー２３３に格納、更新される。

【０１０９】プロセス制御用のファームウェアは、画像
メモリー・アクセス制御部２２１のネットワーク制御部
７０４からアクセス制御部７１２、パラレルデータＩ／
Ｆ７０１からパラレルバス２２０を介して画像データ制
御部２０３のパラレルデータＩ／Ｆ５０５、データ変換
部５０４、第１シリアルデータＩ／Ｆ５０８を介して第
２の不揮発メモリー２１３に格納、更新される。

【０１１０】図１２は、画像処理プロセッサー２０４の
機能更新時のデータ処理工程図である。画像処理プロセ
ッサー２０４が有する演算プロセッサー（プロセッサー
・アレー部４０４）は、サポートセンターからのプログ
ラムをダウンロードすることによりプログラマブルに機
能更新できる。

【０１１１】プロセス・コントローラー２１１は、第２
の不揮発メモリー２１３より更新データの内容である処
理手順と、必要なパラメータを読み出し、シリアルバス
２１０を介して画像データ制御部２０３に転送する。画
像データ制御部２０３は、第１シリアルデータＩ／Ｆ５
０８、第２シリアルデータＩ／Ｆ５０９を介して画像処
理プロセッサー２０４に更新データを転送する。画像処
理プロセッサー２０４は、ホスト・バッファー４０７が
該当するプログラムをプログラムＲＡＭ４０５に格納
し、データＲＡＭ４０６にパラメータを格納する。これ
によって、画像処理プロセッサー２０４の機能を遠隔か
らプログラマブルに更新することができる。

【０１１２】図１３には上記ＬＡＮ２２３経由による遠
隔からの機能更新時における装置各部のデータの流れを
示す。図１３の各構成部は先に説明した図２と同一であ
り、各構成部におけるデータの流れが記載されている。
図中の流れは図１０を用いて説明したシステム・コン
トローラー２３１へのアクセスである。図中の流れは
図１１を用いて説明した第１の不揮発メモリー２３３、
第２の不揮発メモリー２１３へのファームウェア更新で
ある。図中の流れは図１２を用いて説明したプロセス
・コントローラー２１１による画像処理プロセッサー２
０４の機能更新である。

【０１１３】（公衆回線経由の更新）図１４は、コマン
ド更新時のデータ処理工程を示す図である。コマンド更
新のデータは、公衆回線２２５からファクシミリ制御ユ
ニット２２４に入力される。そして、パラレルバス２２
０を介して画像メモリー・アクセス制御部２２１（パラ
レルデータＩ／Ｆ７０１〜アクセス制御部７１２〜シス
テム・コントローラーＩ／Ｆ７０２）経由でシステム・
コントローラー２３１と交信する。システム・コントロ
ーラー２３１は、転送データのヘッダー情報によってコ
マンドを識別する。

【０１１４】システム・コントローラー２３１は、画像
メモリー・アクセス制御部２２１（システム・コントロ
ーラーＩ／７０２〜アクセス制御部７１２〜パラレルデ
ータＩ／Ｆ７０１）からパラレルバス２２０、画像デー
タ制御部２０３（パラレルデータＩ／Ｆ５０５〜データ
変換部５０４〜第１シリアルデータＩ／Ｆ５０８）、シ
リアルバス２１０経由でプロセス・コントローラー２１
１と交信し、画像処理装置の状態を受信待ちにセットア
ップする。

【０１１５】図１５はサポートセンターからのファーム
更新時のデータ処理工程図である。ファーム更新時、シ
ステム・コントローラー２３１、プロセス・コントロー
ラー２１１側で待機状態に設定後、公衆回線２２５から
ファームウェアの更新データをサポートセンターより入
手し、システム制御用の第１の不揮発メモリー２３３、
プロセス制御用の第２の不揮発メモリー２１３の内容を
更新する。

【０１１６】システム・コントローラー２３１、プロセ
ス・コントローラー２１１側が待機状態に設定された
後、公衆回線２２５を経由してファームウェアの更新デ
ータがサポートセンター側より転送される。この更新デ
ータは、ファクシミリ制御ユニット２２４からパラレル
バス２２０を経由して画像メモリー・アクセス制御部２
２１と画像データ制御部２０３に送られる。

【０１１７】システム制御用のファームウェアは、パラ
レルバス２２０から画像メモリー・アクセス制御部２２
１のパラレルデータＩ／Ｆ７０１、アクセス制御部７１
２、システム・コントローラーＩ／Ｆ７０２、ローカル
バス制御部７０７から第１の不揮発メモリー２３３に格
納、更新される。

【０１１８】また、プロセス制御用のファームウェア
は、パラレルバス２２０から画像データ制御部２０３の
パラレルデータＩ／Ｆ５０５、データ変換部５０４、第
１シリアルデータＩ／Ｆ５０８を介して第２の不揮発メ
モリー２１３に格納、更新される。

【０１１９】この公衆回線２２５経由による画像処理プ
ロセッサー２０４の機能更新時のデータ処理工程図はＬ
ＡＮ２２３経由時（図１２）と同様であり省略するが、
ＬＡＮ２２３経由時と同様に画像処理プロセッサー２０
４の機能を遠隔からプログラマブルに更新することがで
きる。

【０１２０】図１６には上記公衆回線２２５経由による
遠隔からの機能更新時における装置各部のデータの流れ
を示す。図１６の各構成部は先に説明した図２と同一で
あり、各構成部におけるデータの流れが記載されてい
る。図中の流れは図１４を用いて説明したシステム・
コントローラー２３１へのアクセスである。図中の流
れは図１５を用いて説明した第１の不揮発メモリー２３
３、第２の不揮発メモリー２１３へのファームウェア更
新である。図中の流れは図１２を用いて説明したプロ
セス・コントローラー２１１による画像処理プロセッサ
ー２０４の機能更新である。

【０１２１】（サポートセンターでの監視）ＬＡＮ２２
３あるいは公衆回線２２５を介して接続される遠隔のサ
ポートセンター（外部のＰＣなど）では、画像処理装置
の状態、すなわち上述したファームウェアの更新状態を
管理する。この管理は、接続されている画像処理装置に
対するファームウェアの更新状態（ファームウェアの版
数）の保存によりおこなえる。また、サポートセンター
は接続されている各画像処理装置に対して更新コマンド
を送出し、画像処理装置側は更新状態をサポートセンタ
ーに送出することにより画像処理装置の交信状態を管理
することができるようになる。

【０１２２】そして、各画像処理装置にはあらかじめ個
別の識別情報（ＩＤ）を付与しておくことにより、サポ
ートセンター側ではこの識別情報を認識して画像処理装
置別の機能更新状態を管理することができる。

【０１２３】このような構成においては、サポートセン
ターで複数の画像処理装置の処理機能に関する更新状態
を管理することができるようになる。そして、機能更新
が必要な画像処理装置を選択して該当する画像処理装置
に対し遠隔制御で機能更新を実行することができる。こ
こで、複数台の画像処理装置に対して一括して機能更新
（処理機能のバージョンパップ）を実行することもでき
る。

【０１２４】そして、画像処理装置のファームウェアの
更新の都度、該当する装置までサービス担当者が出向か
ずとも、機能更新ができるようになる。たとえば、版数
が旧版のファームウェアで生じた問題解決のためにサー
ビスマンが画像処理装置の設置箇所までいちいち出向い
ていた、という従来の不具合を解消できるようになる。

【０１２５】また、サポートセンターが遠隔制御する上
記の機能更新の時期は、夜間等、画像処理装置が使用さ
れていない時期に実行する構成にできる。さらに、サポ
ートセンター側で画像処理装置の使用状況を監視し、装
置が使用されていない時期に機能更新を遠隔制御（ファ
ームウェアの更新）をおこなう構成にもできる。これに
より、画像処理装置の使用者に対し更新作業を意識させ
ず、また装置の操作を中断させず装置を使用した作業効
率を低下させることなく機能更新できるようになる。こ
の場合、画像処理装置はサポートセンターからの使用状
況の問い合わせに返答する機能を備えておく。

【０１２６】（画像処理装置側からの機能更新）画像処
理装置とサポートセンターとの間は、ＬＡＮ２２３ある
いは公衆回線２２５に限らず、インターネット等の通信
媒体を介して接続し、前述したようにサポートセンター
側から機能更新を遠隔制御できる。インターネットを介
して互いが接続された構成において、サポートセンター
側では画像処理装置の機能更新に必要なファームウェア
を版数別等に複数用意しインターネット上に公開するこ
とができる。

【０１２７】画像処理装置側では、必要とする更新機能
（版数）のファームウェアを選択的にインターネットを
介してダウンロードする構成にもできる。このダウンロ
ードは、画像処理装置に対し接続されたＰＣを操作して
実行し、ＬＡＮ２２３を介してＰＣが上記説明した処理
機能の更新データを画像処理装置に転送する。これによ
り、操作者が所望する時期に画像処理装置の処理機能を
更新することができるようになる。

【０１２８】また画像処理装置の機能更新は、上述した
ようなサポートセンターからの遠隔制御、画像処理装置
での操作時期に限らない。たとえば、ある画像処理装置
側の操作者がこの画像処理装置で特別に必要な処理機能
のファームウェアの作成をサポートセンターに依頼す
る。依頼の形態は、インターネット、ＦＡＸ、電話等い
ずれでも構わない。サポートセンター側では、この特注
のファームウェアを作成した後、該当する画像処理装置
に対してこの特注のファームウェアを遠隔制御で転送し
特別な処理機能の追加もおこなえるようになる。

【０１２９】なお、本実施の形態で説明した遠隔制御方
法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・
コンピュータやワークステーション等のコンピュータで
実行することにより実現することができる。このプログ
ラムは、ハードディスク、フロッピー（Ｒ）ディスク、
ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取
り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記
録媒体から読み出されることによって実行される。また
このプログラムは、上記記録媒体を介して、インターネ
ット等のネットワークを介して配布することができる。

【０１３０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、通信回線を介して入力される機能更新の
ための更新データを取り込み処理機能を遠隔から制御可
能とした画像処理装置であって、前記更新データを取り
込む取込手段と、前記取込手段で取り込まれた更新デー
タを一時記憶する一時記憶手段と、前記一時記憶手段に
一時記憶された更新データを読み出し、機能更新に該当
する処理手段が動作実行用に用いる記憶手段に格納させ
るデータ更新手段とを備えたので、画像処理装置の処理
機能を遠隔制御で更新することができ、画像処理装置の
機能更新を容易かつ円滑に実行できるようになる。ま
た、機能更新のための更新データは、通信を介して一時
記憶手段に取り込んだ後に動作実行用の記憶手段に格納
するため、装置の動作に支障を生じず装置使用の処理効
率を低下させず、また、操作者が意識せずとも遠隔制御
で装置の処理機能の更新を図ることができる。さらに、
装置の設置場所に出向かずとも更新作業がおこなえ保守
点検等のサービス業務の効率化を図ることができるとい
う効果を奏する。

【０１３１】また、請求項２に記載の発明によれば、請
求項１に記載の発明において、前記取込手段は、ＬＡＮ
等のネットワークを介して前記更新データを取り込む構
成としたので、ネットワーク上の外部装置が送出する更
新データを容易に取り込み機能更新が図れるという効果
を奏する。

【０１３２】また、請求項３に記載の発明によれば、請
求項１に記載の発明において、前記取込手段は、公衆回
線を介して前記更新データを取り込む構成としたので、
汎用の通信環境で容易に更新データを取り込み機能更新
を図ることができるという効果を奏する。

【０１３３】また、請求項４に記載の発明によれば、請
求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、前記
取込手段で取り込まれる更新データは、画像処理装置の
システム制御用およびプロセス制御用からなり、前記取
込手段は、前記システム制御用およびプロセス制御用の
更新データをそれぞれ異なる第１、第２の一時記憶手段
に一時記憶させる構成としたので、画像処理装置の機能
更新にかかる更新データをシステム制御およびプロセス
制御用で異なる一時記憶手段に格納でき、更新データの
取り込みを円滑におこなえ、機能更新作業の効率化を図
ることができるという効果を奏する。

【０１３４】また、請求項５の発明によれば、通信回線
を介して入力される機能更新のための更新データを取り
込み処理機能を遠隔から制御可能とした画像処理装置の
遠隔制御方法であって、前記更新データを遠隔の装置か
ら通信回線を介して取り込む取込工程と、前記取込工程
で取り込まれた更新データを一時記憶する一時記憶工程
と、前記一時記憶工程で一時記憶された更新データを読
み出し、機能更新に該当する処理手段が動作実行用に用
いる記憶手段に格納させるデータ更新工程と、を備えた
ので、画像処理装置の処理機能を遠隔制御で更新するこ
とができ、画像処理装置の機能更新を容易かつ円滑に実
行できるようになる。また、機能更新のための更新デー
タは、通信を介して一時記憶手段に取り込んだ後に動作
実行用の記憶手段に格納するため、装置の動作に支障を
生じず装置使用の処理効率を低下させず、また操作者が
意識せずとも遠隔制御で装置の処理機能の更新を図るこ
とができる。さらに、装置の設置場所に出向かずとも更
新作業がおこなえ保守点検等のサービス業務の効率化を
図ることができるという効果を奏する。

【０１３５】また、請求項６の発明によれば、請求項５
に記載の発明において、前記遠隔の装置が前記通信回線
に接続された複数の画像処理装置それぞれに対して一斉
にあるいは個別に前記更新データを送出し、画像処理装
置は前記取込工程で該更新データを取り込み、処理機能
を一斉にあるいは個別に更新可能な構成としたので、通
信回線を介して接続された外部の装置の遠隔制御によ
り、更新データを取り込んだ複数の画像処理装置で一斉
にあるいは個別に処理機能の更新がおこなえ、保守点検
等のサービス業務の一層の効率化を図ることができると
いう効果を奏する。

【０１３６】また、請求項７の発明によれば、請求項６
に記載の発明において、前記画像処理装置は、現在の処
理機能を示す版数等の現状機能情報を前記通信回線を介
して前記遠隔の装置に送出する状態報告工程を有し、前
記遠隔の装置が前記現状機能情報に基づき、画像処理装
置が有する現状の処理機能の更新に適応した更新データ
を選択的に該画像処理装置に送出可能な構成としたの
で、遠隔の装置は通信回線を介して接続された複数の画
像処理装置の現在の処理機能を管理することができるよ
うになり、この管理に基づき機能更新が必要な画像処理
装置に対し遠隔制御で処理機能の更新を遠隔制御できる
ようになる。そして、異なる箇所に配置された各画像処
理装置の処理機能を常に最新状態に維持できるという効
果を奏する。

【０１３７】また、請求項８の発明によれば、請求項５
に記載の発明において、前記遠隔の装置は、通信回線と
してのネットワーク上に前記機能更新用の更新データに
相当するプログラムおよびパラメータを公開し、前記画
像処理装置あるいは該画像処理装置が接続された外部装
置は、前記取込工程で前記ネットワークを介して前記プ
ログラムおよびパラメータを取り込み、画像処理装置の
処理機能を更新可能な構成としたので、画像処理装置側
から機能更新にかかる必要な更新データを所望する時期
に取り込むことができるようになり、機能更新にかかる
作業の利便性を図ることができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の構成を機能的に示すブロック図である。

【図２】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。

【図３】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の画像処理プロセッサーの処理の概要を示すブロック図
である。

【図４】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の画像処理プロセッサーの内部構成を示すブロック図で
ある。

【図５】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の画像データ制御部の処理の概要を示すブロック図であ
る。

【図６】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の書込Ｉ／Ｆの処理の概要を示すブロック図である。

【図７】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の画像メモリー・アクセス制御部の処理の概要を示すブ
ロック図である。

【図８】この発明の本実施の形態にかかるスキャナー画
像処理の流れを説明するための図である。

【図９】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置
の画像メモリー・アクセス制御部における画像データの
データフローの一例を示す説明図である。

【図１０】この発明の本実施の形態にかかるＬＡＮ入力
によるコマンド更新時のデータの流れを示すデータ処理
工程図である。

【図１１】この発明の本実施の形態にかかるＬＡＮ入力
によるファームウェア更新時のデータの流れを示す処理
工程図である。

【図１２】この発明の本実施の形態にかかるファームウ
ェア更新作業の手順を示す処理工程図である。

【図１３】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装
置でＬＡＮ入力による機能更新時の各部でのデータの流
れを示すブロック図である。

【図１４】この発明の本実施の形態にかかる公衆回線入
力によるコマンド更新時のデータの流れを示すデータ処
理工程図である。

【図１５】この発明の本実施の形態にかかる公衆回線入
力によるファームウェア更新時のデータの流れを示す処
理工程図である。

【図１６】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装
置で公衆回線入力による機能更新時の各部でのデータの
流れを示すブロック図である。

【符号の説明】

１００ 画像データ制御ユニット １０１ 画像読取ユニット １０２ 画像メモリー制御ユニット １０３ 画像処理ユニット １０４ 画像書込ユニット ２０１ 読取ユニット ２０２ 入力Ｉ／Ｆ ２０３ 画像データ制御部 ２０４ 画像処理プロセッサー ２０５ 書込Ｉ／Ｆ ２０６ 作像ユニット（エンジン） ２１０ シリアルバス ２１１ プロセス・コントローラー ２１２，２３２ ＲＡＭ ２１３ 第２の不揮発メモリー ２３３ 第１の不揮発メモリー ２２０ パラレルバス ２２１ 画像メモリー・アクセス制御部 ２２２ メモリー・モジュール ２２３ ＬＡＮ ２２４ ファクシミリ制御ユニット ２２５ 公衆回線 ２３０ ローカルバス ２３１ システム・コントローラー ２３４ 操作パネル ２３５ フォントメモリー ２３６ 高速シリアルバス ２３７ 外部シリアルポート ２３８ パラレル／シリアルデータ変換部 ３０１，３０３，３０４，３０６ インターフェース
（Ｉ／Ｆ） ３０２ スキャナー画像処理部 ３０５ 出力画像処理部 ３０７ コマンド制御部 ３０８ シリアルインターフェース ４０１ 入出力ポート ４０２ バス・スイッチ／ローカル・メモリー ４０３ メモリー制御部 ４０４ プロセッサー・アレー部 ４０５ プログラムＲＡＭ ４０６ データＲＡＭ ４０７ ホスト・バッファー ４０８ シリアルインターフェース ５０１ 画像データ入出力制御部 ５０２ 画像データ入力制御部 ５０３ データ圧縮部 ５０４ データ変換部 ５０５、５０８，５０９ Ｉ／Ｆ ５０６ データ伸張部 ５０７ 画像データ出力制御部 ５１０ コマンド制御部 ６０１ エッジ平滑処理部 ６０２ パルス制御部 ６０３，６０４ Ｉ／Ｆ ６０５ データ変換部 ７０１，７０２ Ｉ／Ｆ ７０３ メモリー・アクセス制御部 ７０４ ネットワーク制御部 ７０６ 圧縮／伸張部 ７０７ ローカルバス制御部 ７０８ 転送制御部 ７０９ 画像編集部 ７１０ シリアルポート制御部 ７１１ ＨＤＤ制御部 ８０１ 撮像素子 ８０２ Ａ／Ｄ変換部 ８０３ シェーディング補正部 ８０４ ドット補正部 ８０５ 紙幣認識部 ８０６ スキャナーγ補正部 ８０７ 像域分離部 ８０８ フィルター部 ８０９ 色補正部 ８１０ 変倍部 ８１１ 階調処理部 ８１２ 書込制御部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して入力される機能更新の
   ための更新データを取り込み処理機能を遠隔から制御可
   能とした画像処理装置であって、 前記更新データを取り込む取込手段と、 前記取込手段で取り込まれた更新データを一時記憶する
   一時記憶手段と、 前記一時記憶手段に一時記憶された更新データを読み出
   し、機能更新に該当する処理手段が動作実行用に用いる
   記憶手段に格納させるデータ更新手段と、 を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記取込手段は、 ＬＡＮ等のネットワークを介して前記更新データを取り
   込むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記取込手段は、 公衆回線を介して前記更新データを取り込むことを特徴
   とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記取込手段で取り込まれる更新データ
   は、画像処理装置のシステム制御用およびプロセス制御
   用からなり、 前記取込手段は、 前記システム制御用およびプロセス制御用の更新データ
   をそれぞれ異なる第１、第２の一時記憶手段に一時記憶
   させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに
   記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 通信回線を介して入力される機能更新の
   ための更新データを取り込み処理機能を遠隔から制御可
   能とした画像処理装置の遠隔制御方法であって、 前記更新データを遠隔の装置から通信回線を介して取り
   込む取込工程と、 前記取込工程で取り込まれた更新データを一時記憶する
   一時記憶工程と、 前記一時記憶工程で一時記憶された更新データを読み出
   し、機能更新に該当する処理手段が動作実行用に用いる
   記憶手段に格納させるデータ更新工程と、を備えたこと
   を特徴とする画像処理装置の遠隔制御方法。
6. 【請求項６】 前記遠隔の装置が前記通信回線に接続さ
   れた複数の画像処理装置それぞれに対して一斉にあるい
   は個別に前記更新データを送出し、 画像処理装置は前記取込工程で該更新データを取り込
   み、処理機能を一斉にあるいは個別に更新可能なことを
   特徴とする請求項５に記載の画像処理装置の遠隔制御方
   法。
7. 【請求項７】 前記画像処理装置は、現在の処理機能を
   示す版数等の現状機能情報を前記通信回線を介して前記
   遠隔の装置に送出する状態報告工程を有し、 前記遠隔の装置が前記現状機能情報に基づき、画像処理
   装置が有する現状の処理機能の更新に適応した更新デー
   タを選択的に該画像処理装置に送出可能なことを特徴と
   する請求項６に記載の画像処理装置の遠隔制御方法。
8. 【請求項８】 前記遠隔の装置は、通信回線としてのネ
   ットワーク上に前記機能更新用の更新データに相当する
   プログラムおよびパラメータを公開し、前記画像処理装
   置あるいは該画像処理装置が接続された外部装置は、前
   記取込工程で前記ネットワークを介して前記プログラム
   およびパラメータを取り込み、画像処理装置の処理機能
   を更新可能なことを特徴とする請求項５に記載の画像処
   理装置の遠隔制御方法。